Когда я был только твой

1 глава

Утро. Пятница. У меня выходной.
Точнее — законно заслуженный отпуск.
Лежу, отсчитывая последние минуты до звонка будильника, и тупо уставилась в потолок. Рядом тихо сопит сестра. Нервная система наконец-то отдыхает — я дома.
Ну, как дома… В гостинице. Потому что жить мне теперь негде. Квартиру в родном городе я давно продала, а последние лет десять живу в Англии.

Пару дней назад прилетела к своим — отметить сороковой день рождения.
Говорят, такую дату не празднуют. Плохая примета. Все шикают, предостерегают: мол, по библии, мол, нечисть всякая... В общем — чушь.

Я и не собиралась устраивать пир на весь мир. Просто — посидеть в узком кругу семьи, в каком-нибудь милом ресторанчике с итальянской кухней. Мы в последнее время и так редко видимся.
Конечно, технологии спасают: видеозвонки, чаты, лайки. Но всё это — не живой разговор. Не живые лица. Не настоящие эмоции, которых особенно не хватает, когда ты далеко. Один.

После ужина сестра уговаривает рвануть на дискачь. Так сказать, тряхнуть стариной.
…Мне, чёрт побери, сорок!
В это с трудом верю даже я.

Мои родители — типичный средний рабочий класс советского времени. Всю жизнь вкалывали, чтобы своим троим детям дать хоть какие-то крохи благополучия. Мы никогда не жаловались — имели, в принципе, то же, что и остальные дети нашего поколения. Всё как у всех: школа, универ, стажировка, работа.

Летом — на деревню, к дедушке.
Развивались как могли. У нас не было деревянных игрушек. Наши игрушки — это всё, что окружало нас: велики, скалки, жучки, паучки, палки в роли сабель и пруд с головастиками. Возможно, наш старт во взрослую жизнь был скромнее, чем у детей из обеспеченных семей, а может, мы и правда не такие уж умненькие. Так или иначе — великих высот из нас троих никто не достиг.

Может, чуть дальше прыгнули, чем некоторые друзья моего детства — и уже приятно.
Немного позёрствуем, придавая себе веса в обществе, но с лёгкой грустью вспоминаем то простое время, где у всех был один двор и одна песочница. Вместо пластыря — подорожник. Он же — местная валюта.

Такое было время.
Родители нами гордятся — и, наверное, это главное.

Я, как уже говорилось, — сорокалетняя тётка. Не замужем. Детей нет. Были попытки построить свою ячейку общества, но всё заканчивалось банальностью и унизительными расставаниями.

Однажды рванула за очередной любовью — и оказалась в Англии. Там и живу уже около десяти лет. Работаю координатором в креативной редакции одного небольшого журнала. Конечно, это не «Вог» и не «Таймс», — но и не конвейер на фабрике, где оседают толпы иммигрантов. В меру уютно, в меру стабильно. Главное — не скучно.

Своей долей судьбы вполне довольна.
В свободное время балуюсь фотографией, но природная лень не даёт двигаться дальше.

Второй ребёнок в нашей семье — моя зажигалка-сестра. Красавица, умница, младше меня на семь лет. Крутой визажист, у неё записи за месяц вперёд. Коллеги ее давно уговаривают открыть свою школу при салоне, но — опять эта лень.

И ещё у нас младший братик. 28 лет. Вечно в делах, суете, движении. Но по сути — тоже... мимо.

Все трое мы свободны, как ветер в поле.
В современном мире одиночество и личная свобода — вещи уже привычные, почти нормальные. Но, сам понимаешь — внутри всё равно свербит. Что-то в жизни ты всё-таки... проебал.

Но думать об этом с утра — точно не лучшая идея.
Сегодня обещает быть долгий день.

И как бы нам ни хотелось просто проваляться в постели и тупо релакснуть, но гостиничный завтрак строго до десяти. А раз уж уплачено — то понуро тащимся с сестрой в пригостиночный ресторан, шаркая тапочками.

Нет, мы, конечно, могли бы купить себе еды позже. Но это же надо одеться. Накраситься. Куда-то там опять тащиться. Нет и ещё раз нет. Я и так со скандалом её подняла, напомнив про обещание меня слушаться — раз уж увязалась со мной жить эти несколько дней, будь добра шагать за мной.

Времени и так мало, а дел — полно!
Еще вариант, могла бы, конечно, оставить её голодной и не дёргать себе нервы, но знаю, чем это обернётся. Она умеет манипулировать. Сгоняет меня в магазин, будет клянчить, капризничать, давить на жалость — «ну вот я такая». А я начну сопротивляться, раздуем ссору. Поругаемся.

Вот такие мы — дружные сестрички.

Кофе в гостинице — был дерьмовый, зато завтрак оказался вполне себе. Мы с сестрой наелись от души, как говорится — дорвались с голодухи. Вечные диеты не дают быть по-настоящему сытыми и довольными, а здесь — отпуск. Думаю, у всех так: расслабон, потом обратно на диетку.

Зависли за столом почти на два часа, с удовольствием смакуя и жуя, одновременно созваниваясь с родителями, парикмахерами, швеями и подружками, которых сто лет не видела. Сестра наобещала им золотые горы, и вот — все согласились вечером выгуляться. А почему бы и нет? Конечно, мы не собирались идти в клуб для «кому за», молодо выглядим несмотря на возраст. Пальцем в нас тыкать никто не будет. Хотя, увы, у нас всё ещё любят — навести социальный рентген.

Пока мы трапезничали, к нам подсели два заморских «прЫнца» — среагировали на наше веселье. Но товарищ Обломыч ждал их у первого же порога. Мы-то знаем, зачем такие принцы в наши страны залетают. Все в сад!

Около полудня, собравшись на «скорую» руку, мы наконец-то выплыли на улицу.
Да, девушки умеют почти быстро собираться — особенно если это сестрички-подружки, которым есть о чём потрындеть.

Погода стояла на удивление тёплая для середины мая. Первым пунктом был новый чудо-парикмахер — тот самый, который творит с волосами нечто волшебное. А мне, после дороги, ох как нужно было привести в порядок свою белоснежно окрашенную гриву. Пока Игорёк колдовал над моей головой маслами и спреями, малая сдалась в руки маникюрщицы. Всё это время мы трещали без умолку — обо всём и ни о чём, заряжая салон позитивом.

Одна из девочек даже не выдержала:
— А как вы вообще живёте раздельно? Вы же, как шоколадка Твикс — неразделимы!

2 глава

Я дал этой бестии уйти. Прекрасно зная, что найду её чуть позже. Во мне разыгрался охотничий азарт.
Пусть пока пошепчется с подружками, расслабится — музыка, алкоголь, атмосфера сделают своё дело. Покажет, как она двигается — просто так, для эстетического удовольствия. Хотя это ничего не меняет, я уже все решил.

Я подожду. Вся ночь впереди. И подкачу красиво.
Девушки не любят, когда мужики липнут с порога. Это как ритуальный танец ... не торопиться, не спугнуть.

Но вот незадача — из-за одной прилипалы, которая никак не отставала от меня, я потерял её из виду.
Вот нельзя, барышни, быть настолько назойливыми! Она меня конкретно выбесила своей тупой непроходимостью. Пришлось грубо оттолкнуть — встряхнул, рявкнул, чтобы дошло.

— Дурак!

Тем временем, немного в панике, я начал метаться по залу, выскочил на террасу, но нигде не мог найти их компанию.
С трудом верилось, что они только что пришли, им тут не понравилось и они просто свалили. Но такая мысль всё же начала просачиваться в голову. И почему-то … пугать.

Наконец я нашёл их в фойе, перед огромным зеркалом. Они пытались сделать совместное селфи их вечера. Я привалился плечом к стене и стал за ними наблюдать.

Парадом красавиц руководила ещё одна блондинка — помельче, но слишком похожа, чтобы быть просто подругой. Наверняка, сестра.

Эта малышка не уставала изводить подруг очередными попытками сделать "идеальный кадр". Ей всё время что-то не нравилось — и она с виртуозной лёгкостью ими манипулировала.
Но, несмотря на командные нотки, подруги только смеялись и стоически терпели фотосессию.

Мне было приятно смотреть на девушек. Особенно — на одну.
Я ласкал её взглядом. Без ложной скромности — она была красавица.

Зелёные глаза, в омуте которых я уже успел утонуть. Небольшой нос с лёгкой горбинкой, высокие скулы, лицо в форме милого треугольника с упрямым подбородком. Пухлые губы, которые мне уже хотелось узнать на вкус. Искусный макияж — без кричащей пошлости — лишь подчёркивал её природную красоту. Лавина белых волос потрясающе струилась по стройной фигуре.
Никто из них не пытался строить из себя королеву — хотя каждая ею была.

Стильные. Ухоженные. Знающие себе цену.

Девушки были так увлечены собой, что, казалось, игнорировали всё и всех вокруг.
Я заскучал быть в стороне — и решил присоединиться к их веселью.

— Привет, красавицы. Изнываю от желания с вами познакомиться. Давайте веселиться вместе, а? — я подошёл, сметая возможные протесты своей обезоруживающей улыбкой.

— Ооо, мужчина! Вот, помоги нам. Нам надо фото — на зависть всем! — тут же командирша вручила мне свой телефон.

— Без проблем. Но обещайте одно совместное фото со мной.

— Да-да… хватит уже болтать, начинай снимать!

Я постарался... постарался сделать хорошие снимки, но, честно, кто вообще разберёт, что для женщин считается хорошо?

Поэтому, недолго думая — просто влился в их веселье, в кадр.

Поскольку я был крупнее — да и, скажем прямо, крупнее большинства мужчин — пришлось встать сзади, чтобы не загораживать всех собой.

Я приобнял свою сладкую занозу, демонстрируя ей, насколько серьёзно я настроен. А мой аппарат... тот уже был чертовски серьёзен этой ночью зажечь.

— Хочу тебя, — с хрипотцой прошептал я ей на ухо. Её волосы закрывали лицо, и я не смог уловить её реакции - порозовели ли ее щеки или в глазах отразился огонь. Вдохнул тонкий её аромат — что-то нежное, почти медовое — и зажмурился от щемящей сладости.

— Бывает. Но это пройдёт, — развернув лицо, она подмигнула мне с хитринкой. Ух, бестия!

Конечно, мне и раньше отказывали — воспринимал спокойно. И на шею вешались — тоже держался стоически. Что поделать, если людей тянет к прекрасному. Но эта… эта своим отказом только разжигала огонь.

— Эй, мужчина, хватит распускать руки! Ты обещал веселье — а мы ждём коктейли!
Я хмыкнул. Быстро же её сестра взяла командование на себя. Да уж… коктейли ей подавай — и, желательно, с фейерверком.. Уже не завидую я мужчине этой мелкой командирше. Наверняка дома у неё все по струнке ходят.

— За коктейли придётся расплачиваться, — произнёс я, выдержав драматическую паузу. Девушки тут же нахмурились, прицелившись с ответом, но я продолжил: — …Танцами! Пошли потанцуем. — Я повернулся к своей красавице и предложил отколоться от подруг.

— А ты умеешь? — прищурилась она.

Красивая, и прекрасно об этом знает. Острый язык, взгляд с прицелом, плечи расправлены, будто уже готова ставить условия. Эта не из тех, кто рассыпается от комплиментов. Скорее, проверит — выдержишь ли ты её правила игры. Да, характер. Да, огонь. И ведь нравится же…

— Если вдруг не попаду в ритм — просто буду носить тебя на руках, — улыбнулся я.

— Эй, эй… тормозите там. Танец мы тебе, может, и обещаем — но воровать у нас сегодня никого не дадим. Слишком нам ценны эти минуты вместе, — командирша уверенно остужала мой настрой.

Я купил каждой девушке по напитку, как они пожелали. Попросил диджея поставить что-то романтичное, и, взяв её за руку, повёл в центр зала.

Сердце бухало, как будто у меня намечался первый секс. Наши пальцы первыми переплелись в танце, и я позволил себе легко провести по её ладони.

Заиграла медленная, приятная мелодия — респект диджею. К нам подтянулись другие пары, хотя медляки на дискотеках любят не все. Но мы будто отгородились от остальных. Остались вдвоём. Я немного покрутил её, изображая вальс, а потом притянул к себе.

Ей пришлось слегка выгнуться, чтобы смотреть мне в лицо — и при этом мы почти полностью соприкоснулись гениталиями. Мой член тут же отозвался на контакт, и в голове пронеслось одно: прямо сейчас… в постель… ко мне ...
Но я не мог.

Вместо этого медленно потянулся к ней, чтобы сорвать поцелуй.
Она мягко, но уверенно отстранилась.

— Давай знакомиться. Кто ты, откуда, почему раньше тебя тут не встречал? — спросил я.

3 глава

Вот и настал день моего отъезда. Грустно. Хорошее всегда хочется продолжить, протянуть ещё чуть-чуть. Да и кто вообще торопится на работу? Работа — это такая субстанция: что она есть — плохо, что её нет — тоже плохо.

Моя семья в который раз поскулила о моём возвращении в родные пенаты.. Но что я тут буду делать? Все по новому начинать, поди уже не девочка. А там, в Англии - у меня друзья, работа, привычный ритм жизни. Какая никакая карьера. За столько лет я к стране прикипела, уже прошла все стадии принятия. Мои родные тоже не рвутся что-то менять. Чтобы всё перевернуть, совершить такой не легкий шаг в смене страны - должен быть действительно серьёзный повод. А у кого из нас он есть?

А иметь всё и сразу — невозможно.

Сижу в уютном кафе в самом центре родного города, потихоньку грущу. Представляю, сколько ещё предстоит промучиться транспортами, пока доберусь до дома. Мягкий свет от ламп усиливает мою тоску. По понедельникам тут мало народу — никто не трещит, не мешает мне вариться в своей печальке. Жду опаздывающую сестру. Хорошо, что есть время до рейса. Сегодня ей всё прощается, но вообще я всегда называю ей время чуть раньше — чисто дипломатия, чтобы не испортила своей хронической непунктуальностью последние совместные минуты.

Лениво помешивая ложечкой кофе. В голове — ветер.

И тут мои брови начинают медленно ползти на лоб.
В проходе между столиками появляется крупная фигура… Он. Тот самый красавчик с дискотеки.

Вот думаю — занесла же нелёгкая. Не мог выбрать другое кафе? Неужели надо было завалиться именно сюда, как будто так мало хороших мест в центре этого города? Но оно и вправду было популярным ..... недавно открылось, колоритное с хорошим кофе. Мне сестра предложила тут встреться.

Хотела было спрятаться, отвернуться. Ну а вдруг не узнает. Днём, может, и правда не узнает.

Да и что там наше знакомство продлилось — от силы минут тридцать общения. Пообтирались, точнее. Он потом куда-то пропал посреди танца. Я, конечно, специально его не искала, но такой бы всё равно бросался в глаза — он был слишком заметный. Слишком большой. Слишком красивый.

Тогда я сразу почувствовала, как он меня раздевает глазами. Да любая нормальная баба это с первого взгляда считывает. Играть с ним в кошки-мышки не хотелось. Понимала: у такого баб, как у моей сестры визажиста косметики.

А мне нужна эта интрижка на ночь? Нет, перебьюсь. Проверенный секс у меня и в Англии есть. Ничего не обязывающие отношения и мне этого достаточно. А тут еще расстраивайся .......... а если у него там ... не то что обещает внешняя картинка.

А тут… думаю, просто погреюсь в лучах мимолётного интереса. Приятно ведь — когда такой парень, модельной внешности, западает на 40-летнюю тётку.

Нет, я себя не унижаю. Но согласитесь — голова-то должна быть на плечах. Позже, конечно, стало очень обидно. Когда он так резко прекратил наш танец… Будто я ему паспорт показала и сказала: "ты мой последний шанс."

Сестра, как всегда, всё тонко прочувствовала и потащила меня в другой бар, где делают потрясающие коктейли. Где мы и надегустировались — за жизнь, за вечер, и за то, какие мужики всё-таки козлы. Пили, гуляли — и он почти выветрился из головы. Почти… до сего момента.

Очень надеюсь, что он меня не заметит. Хотя… а что такого? Ну заметит. Ну возможно кивнёт. Я всё равно скоро улетаю. Это ему потом париться — вдруг на его пути ещё раз окажется неудобная, взрослая, думающая женщина. Хотя, вряд ли. Таких парней всё устраивает. Они живут спокойно.

На этот прЫнц решил меня и дальше неприятно удивлять — направляясь прямо в мою сторону. Да чтоб его!

— Привет. Нам надо поговорить. Давай отойдём — тут рядом.

— Эээ... как бы вообще не вижу смысла в разговоре. Но если настаиваешь — всё можно сказать и здесь. Только побыстрее, скоро сестра придёт. - как-то грубовато ему ответила, пребывая в легком шоке от его просьбы

— Прошу тебя. Не хочу устраивать сцен. Не послушаешься — я тебя просто на руках перенесу.

— Давай так: ты начинай, а я уже решу, имеет ли смысл продолжать.

— Женщина!! Почему ты такая упрямая?!

— Я не упрямая. Я просто не разговариваю с малознакомыми мужчинами где-то там в каморке.

— А крутить соблазнительной попкой с малознакомыми мужчинами — значит, можешь?! Боже... за что мне такая судьба?!

Зло на него глянув, я всё же решила: проще уже поговорить и закрыть эту тему. Потом с сестрой посмеёмся над ситуацией. Не знаю, что больше меня заставило пойти за ним. То ли устала препираться, то ли его надрыв в голосе, этот затравленный взгляд. Выглядел он не совсем свежо. Может, на дискотеке и правда что-то произошло — и поэтому он пропал? А сейчас... может, ему нужна помощь? В любом случае, говорить тут действительно неудобно. Его появление и без того привлекло к нам лишнее внимание зевак, которые уже греют уши, превращая нашу маленькую драму в вечернее шоу. Я пыталась как-то сама для себя оправдать эту мало приятную сцену.

Схватив чемоданчик, пошла за ним. Мы свернули в какое-то помещение — фойе перед туалетом или подсобка, не знаю. Я в этом кафе впервые, не ориентируюсь. Он резко остановился. И так же резко притянул меня к себе. Немного грубо, вдавил моё тело в своё. Зарылся лицом в мою макушку…

— Я не могу без тебя, моя тантум.

— Простите, ЧТО?! - промычала я куда-то ему в грудную клетку.

— Я тогда оттолкнул тебя… прости. Я не был готов сразу всё осознать. Столько лет ждал тебя.

— Ты что несёшь?! Признания в любви нельзя было сказать там, за столиком? Или тут у нас, прости господи, глаза и уши? Тебе скучно стало по жизни, да?

— Ты не понимаешь сейчас. Но… прости, мне придётся это сделать. По-другому наши судьбы не могут переплестись. Это важно. Для гармонии. Для нас.

— Ясно. Золотая молодёжь скучает. Спасибо и до свидания.

— Я тебя старше. Ни один вирум не может быть моложе своей жены. Это… дисбаланс.

— Я не знаю, что за херню ты сейчас несёшь. Что ты там курнул. Но с меня достаточно. Я ухожу.

4 глава

Я снова сбежал, понимая, что такие побеги не делают меня сильнее. Не решают ничего. Я знал, сколько всего ей сейчас придётся принять, пережить, осмыслить. Я сам с трудом понимал нашу ситуацию .... И сейчас чем дальше отходил от нее, тем сильнее ныло сердце. Тем больше разрывался сам.

Тогда, на дискотеке, я струсил, как юнец. Сразу помчался к отцу, скуля и ища совета.

— Да, — сказал он, изучая мою тату на руке — ты нашёл свою пару, свою судьбу.

— Но она не из нашего мира! Она не проходила отбора. Она… она…

— Никто не вправе спорить с судьбой. Значит, так тебе предначертано. А мы, как семья, примем её. И, наконец, моё сердце будет спокойно за тебя.

— Ты уверен, что это она? Может...

— Твоя татуировка активировалась.Тут не может быть ошибки. Единственное… узор не завершён, — продолжил он, изучая хитросплетенный символы. — Когда судьбы встречаются, знаки должны сложиться до конца. Над сердцем проявляются её инициалы. Но там — пусто. Это древний знак — подтверждение, что связь принята обеими душами. Интересно… а у девушки на руках появилась татуировка? Как у твоей мамы, у твоих золовок - рисунок проступает на коже — как узор, как шрам, как предначертанный след.

— Ты думаешь, что-то с ней не так?

— Думаю, что время покажет.

Неожиданно в кабинет влетели три девицы. Стройные, гибкие, с горящими глазами и волосами цвета воронова крыла. Заговорили все сразу, наперебой, как сороки на базаре.

— А вы видели?! Новая кувшинка в нашем саду расцвела! И сегодня над ней кружила колибри — она пила священную воду!

— Я уверена, это кувшинка Джаведа. У этих волшебных птичек нюх — как у самой судьбы. Просто так они не прилетают.

— Джавед… ты нам ничего не хочешь сказать?

— Почему же сразу моя? У меня есть еще два свободных брата

— Пфф, ты нам зубы то не заговаривай. Они слишком юны для судьбы

Я вздохнул и приготовился к атаке.
Эти древние символы — кувшинки, птицы, вода — были частью еще одной старой традицией. В родовом поместье был пруд, укрытый в глубине сада, где расцветали кувшинки редкой, почти сказочной красоты. Но особенно — те, что появлялись не по времени, внезапно. Говорили, когда такая кувшинка раскрывается — это значит, в чьём-то сердце тоже распускается цветок. Почему колибри прилетали именно в этот момент — никто не знал. Но ошибались они редко.

Я, взрослый мужчина, боялся поднять глаза на своих золовок. Они устроили такой переполох, наверно потому что давно ждали этого. Ждали, когда я, наконец, перестану отшучиваться, прятаться за долг, что еще не завершил свою учебу в другом Мире и сделаю хоть один шаг навстречу своей судьбе.

Ну… или судьба — навстречу ко мне.

Когда я был ещё очень молод, моя природа мага питалась моей всепоглощающей любовью ко всему живому. Мягкость, доверие, открытость — это и было моим источником силы. Я верил. Я светился изнутри. Моя кувшинка постоянно цвела.

Но потом я повзрослел. Пришли уроки судьбы.
Была девушка, юная магичка, которую я когда-то полюбил — чисто, всем сердцем. Я мечтал, что, когда настанет время, она пройдёт обряд и станет моей суженой. Мы могли бы стать сильной парой в нашем роду, которому так не хватало магии.
Род Сальварии начал свое величие еще с первых королей, но сейчас медленно угасал. Из шести сыновей только двое — мой старший брат и я, третий сын — унаследовали магическую силу нашего отца. Остальные четверо… лишены дара. Простые люди. А значит, с каждым поколением сила рода истончалась.
Но та девушка изменила мне. Нарушила договор между нашими семьями на наш брак. И выскочила замуж за мужчину из враждующего клана. Она знала об этих древних дрязгах… и всё равно так поступила.
Она не просто ушла — она растоптала веру. Самую светлую часть меня.

С тех пор я стал жёстче. Строже к себе. Строже к другим.
И будто весь наш мир… замер. Ждал.

Я рос, взрослел, учился. Мир мой с каждым годом становился всё тише, как будто угасал вместе со мной.
Тогда на совете старших решили отправить меня в края далекие — чтобы я пересмотрел себя. Чтобы вернулся полным духа, знаний… и, главное, верой. Верой в людей. В себя. Когда позволю себе чувствовать.
Но я был на распутье — я верил в любовь и ждал свой судьбу. Но в тоже время слишком хорошо знал, как она может сломать.
И там, на дискотеке… когда я увидел Карину, почувствовал — мне не стало весело. Слишком похоже. Слишком быстро. Я испугался, что снова ошибусь. Что снова раскроюсь — и снова меня вычеркнут.
И поэтому… я сбежал.

— Все сложнее, я сбежал от неё, — признался я золовкам.

— Ты СДЕЛАЛ ЧТО?! — хором взвыли они.

— Я испугался! Поймите, она не из наших. Ни обычаев, ни традиций, ни магического рода ... а просто бац и я сплетен с ней.

— Понятно. Наш братец — дурак, — подытожили они в унисон. — Сейчас же возвращаешься туда, где её нашёл, и по всем законам сочетаешься с ней браком, пока в этом мире не настал крах всего живого!

— Джавед… тебе нужна любовь, — тихо сказала одна из них. Та, что всегда говорила важное. Самое нужное. Конечно, каждая магическая семья, каждый сын мага зависит от продолжения рода, от сочетаемости потоков и прочих нюансов, что проверяются по древней книге. Но мало кто на самом деле видел меня. Мало кто понимал, что нужно именно мне. Я когда-то жалел, что не встретил эту мягкую, тихую девушку раньше, до того как она вышла замуж за второго брата. В молодости я часто влюблялся… возможно, мы были бы прекрасной парой. Пока не появилась моя строптивая.

— Возвращайся к ней. Она всё поймёт. Она ждет тебя

Я сразу же вернулся, но было поздно. Девушек нигде не было. Я знал только её имя — ни фамилии, ни номера, ничего. Ходил по улицам, убитый собственной тупостью и трусостью. Когда встречаешь её — ту, настоящую — нужно хватать и не отпускать. А я… я потерял момент. И теперь часами бродил по городу её Мира, изводя себя в надежде снова её увидеть. Слушал своё сердце, будто оно могло вывести меня к ней. И однажды — вывело. Я заметил её в витрине кафе. Даже не помню, как зашёл. Просто знал: хватать, держать, не отпускать. Что и сделал. Не слишком заботясь о том, что она сама по этому поводу думает.

5 глава

Мне было горько слышать её слова — что я ей не нужен. Собственно потому, что она… нравилась мне. Хоть я и понимал: это не про меня. Это про то, насколько всё для неё рушится. Не каждый воин выдержал бы такой сдвиг в жизни стоически. Она — просто человек, хрупкая девушка. Испуганная, уставшая, выброшенная из своей реальности. Но инстинктивно моё сердце начало закрываться, защищаясь от боли. Не от обиды и немного от нее тоже, а от бессилия.
Я решил сходить к верховному магу не ради себя — ради неё. Вдруг действительно произошла ошибка? Вдруг она ни при чём? Тогда зачем? Зачем держать, если это не её путь? Если она чужая? Не она моя тантум ...
Лучше я разорву нить судьбы сейчас, чем потом будем калечить друг друга.

— Возможно ли, что я выбрал неверно? Какая вероятность, что это просто мимолетное увлечение? Возможно ли, что не она моя тантум? — спрашивал, а у самого сердце сжималось.

— Я читал ваши звёзды… — маг заговорил тихо, почти шёпотом. Каждое слово вырывалось с паром — температура в комнате заметно упала, а сам Марзум не то замерз, не то впал в транс, с немигающим взглядом. — но небо молчит. Истина раскроется лишь в Книге — когда дыхание стихий сольётся с дыханием предков. Завтра. Во время таинства, когда вы предстанете перед ними на суд судеб, держась за руки, и магия признает вас — или отвергнет. Не раньше.

Я прошёлся между полок, покрутил в руках банку с заспиртованной жабой. Задержался у стола, где старик колдовал над какой-то мутью, и, не выдержав, спросил:

— Объясни по-простому. Мы провели вместе почти весь день. — повторил я, — и всё же… её татуировка так и не проснулась.

Он тут же очнулся от своего транса, выдёргивая у меня из рук очередную “нужную” вещь — пока я её не уронил.

— Не трогай! — вспыхнул он, вырывая у меня из рук какой-то стеклянный артефакт. — Это редкий эликсир духовной проводимости, не хватало, чтобы ты его бахнул об пол!

— Да ладно тебе, я только глянул…

— Ага, знаем мы ваше “глянул”, — пробормотал Марзум, отнимая ещё и кристалл — Я всего лишь маг! Работаю с неживыми материями, но думаю, я все же дам тебе совет, если ты так себе не веришь.

Он фыркнул, что-то себе под нос пробубнил — кажется, в адрес “влюблённых недомужей”, и только потом взглянул на меня уже по-настоящему

— Эту девушку надо не принуждать, а завоёвывать. Она земная. В ней течёт другая природа. Её не обуздать пророчеством. Она не готова перевернуть свою жизнь в угоду нашей. Как бы нам этого ни хотелось. А тебе — особенно.

Я вернулся к ней в смятении, получив от Марзума только расплывчатые объяснения. Но я уже грезил этой девушкой и не готов ее отпускать.

Она же сидела у окна, глядя в пустоту. Ни слёз, ни истерик — просто остекленевший взгляд в никуда.
Весёлая, блин, у меня судьба…

Я подошёл, не раздумывая, смял её в охапку и усадил к себе на колени. Сам от себя не ожидал такого порыва — но мне вдруг стало остро необходимо её успокоить. Просто как ребёнка. Да и мне пора пересмотреть свое поведение, веду себя не меньше чем слюнтяй, все время сбегая. Если у нас такая судьба - то только я несу ответственность за свою тантум.
Сначала она пыталась вырваться, ворочалась, возмущалась. Но когда поняла, что её беспокойное ёрзание приносит… хм… совсем другие результаты — резко затихла.

— Хочу тебя, — снова прохрипел я, почти не сдерживаясь. Руки начали жить своей жизнью — Хочу узнать твоё тело, твой вкус. Посмотреть, как твоя шикарная грудь ложится в мои ладони. Как эта попка, что с самого начала свела меня с ума, выглядит без белья.
Но это — страсть. А я… я ещё хочу быть нужен тебе. Хочу, чтобы ты доверяла мне. Уважала. Чтобы ты знала — я не просто мужчина, который “вдруг появился”. Я — тот, кто останется. Навсегда.

Я вдохнул глубже и прижал её крепче.

— Поэтому завтра, до нашего таинства… мы на время вернёмся в твой мир. Проведём небольшой эксперимент — сам хочу понять, не было ли ошибки. Но я не верю, что ты могла оказаться рядом случайно, именно в момент активации татуировки. Если судьба и правда ошиблась — лучше узнать это сейчас, чем позже.

— А как вы собираетесь проверять? — с сомнением спросила она.

— Маг предложил вернуться туда, где мы впервые встретились. Возможно, из-за моего бегства тогда связь оборвалась. Возможно… я сам тебя оттолкнул.

— Ясно… спасибо, — коротко ответила она.

После этих слов она вдруг доверительно положила голову мне на плечо. Наверное, даже не осознав, что этим движением она словно подтвердила глупости моих сомнений - она моя тантум. Моя! Я чувствовал, как моя татуировка снова оживает. Рисует что-то тонкое, почти щемящее — прямо под кожей. Моё сердце болезненно сжалось от мысли, что я мог усомниться в себе, в своем выборе и потерять. Просто отпустить её тогда.

Я снова зарылся лицом в её роскошные волосы. И неожиданно для себя пробормотал:

— Знаешь, в твоём мире я всегда засматривался на блондинок…

Она фыркнула и пробурчала:

— Вот блин… надо же было мне, дурёхе, перекраситься после стольких лет брюнеткой…

Её сморил сон. Моя девочка устала.
Мы так и сидели, пока не пришли тётушки и не начали верещать — да где это видано, незамужней — и в покоях мужчины!
Конечно, тётушки всё знали. Гвалт подняли для вида. Для порядку. Всем уже было известно: у Джаведа появилась тантум. Будущая жена. Невероятной красоты. Иностранка. Да ещё и блондинка.
На её волосы все взирали как на чудо света — ведь у нас все брюнеты.
Город готовился к главному празднику.
А я… я готовился к главному событию своей жизни.

Не знала — или не хотела знать — только она.
Что она и есть судьба.

Но прежде, чем судьба наделит нас знаками, нам предстояло разделиться на миг, на эту ночь.

— Не отпускай меня с ними! Куда они меня ведут? Я же их не понимаю...

— Всё будет нормально. Они искупают тебя и уложат спать. Ты вымотана, а завтра сложный день. И, между прочим, незамужней девушке не положено сидеть у парня на коленях. В его спальне.

6 глава

Приходила я в себя тяжело. Шумело в голове. Тошнило. Чем-то пахло, напоминающее нашатырь.

В кольце своих рук меня держал уже законный муж. Ну, как «законный»… Где мы, по какой религии и кто там нас «расписал» — вопрос, мягко говоря, спорный. Так что всё это ещё можно оспорить.

— Ты меня убьёшь своими обмороками! Как ты?

— Было бы лучше, если бы ты сдержал своё слово. - пробухтела я

— Я и сдержу. Это была не основная церемония, — спокойно ответил. — Это официальная помолвка. Мало нашего желания — семья должна дать согласие. И маги тоже. Мы должны были пройти всё по правилам: подношения нашей прародительнице, ритуал, и, конечно, маг заглянул в Священную Книгу… о тебе.

— Так. Это уже интересно. И что сказала книга?

— Она никогда не говорит прямо. Ни имён, ни дат — это не паспортный стол. Только образы и намёки. Но она сказала: когда соединятся стихии из двух настоящих, в сердце тьмы загорится свет. Самая светлая девушка принесёт перемены. Но спокойствия не будет. Темное и светлое — вечная борьба.. Значит, всё верно - моя светлая, моя белокурая строптивица, — добавил он с видом сытого кота, только что опустошившего блюдце сметаны.

- вооот! Я не белокурая! Я крашеная! Мой настоящий цвет - темный каштан! Через пару недель вы увидите мой настоящий цвет и тогда мир померкнет в моей седине! (оо, боги!!! Что я несу) — А еще эта ваша тату, которой у меня нет. И чувств к тебе не испытываю. Что очередной раз доказывает, что все это большая ошибка.

Он замер. В глазах — не злость. Не обида. Скорее… что-то другое. Усталость.

— Я тебя услышал, — сказал он наконец, выдохнув тяжело. — Каждый раз слышу.

Он отвернулся, будто собирался с духом. Потом снова посмотрел на меня — уже жёстче, но всё так же сдержанно. Слишком сдержанно.

— Я устал с тобой спорить, — резко бросил он, отходя на шаг. Он говорил без злости, но слишком твёрдо. В голосе звучала решимость человека, загнанного в угол. — Если окажется, что судьба ошиблась, тогда, Карина… — он замолчал на секунду, а потом слишком спокойно добавил: — я отпущу… тебя.

Мне как-то даже стало жаль его…
Я ведь столько раз уже думала — всё это не про меня? Может, где-то есть другая — та самая. Это ее платья, церемония, ее Джавед. А я просто случайно оказалась не там и не с тем.
Но он стоял передо мной — уставший, сдержанный, не тот, кем был в самом начале. И вдруг стало больно за него, что всё это несёт на себе. Я почему-то не захотела говорить вслух то, что могло ранить его ещё сильнее.

И, может, именно поэтому я спросила:

— А переноситься мы будем снова через поцелуй?

— Ха-ха… А ты надеялась? — он усмехнулся, уже спокойнее, чуть смягчившись. Он снова держит себя в руках. Казалось резкая смена его тона, это не что иное, как компромисс для нас. Но голос уже звучал ниже, почти бархатно — Нет. Теперь достаточно держаться за руки.

Он подошёл ближе, лаская взглядом. А я даже не сразу поняла, что смотрю на него иначе. Секунда — и внутри будто что-то затлело, но следующие его слова сбили с меня невесомое наваждение и не дали мне разобраться в этом зарождающемся ощущении.

— Тебе нужно переодеться. Тётушки помогут. А ещё… ты очень красивая, моя тантум. — Он притянул меня, медленно, настойчиво. Лоб к лбу. Его дыхание обжигало. — Я хочу тебя, Карина. Очень. Но я подожду.

Я отстранилась. Легко, не дерзко. Хотя... черт знает, что за магия — но потянуло к нему нешуточно.

Он усмехнулся, как будто догадываясь о моих потаенных мыслях, и прошептал мне на ухо:

— Эх, если бы ты знала, как я мечтаю снять с тебя это платье. Но… скоро.

Я вылетела из его рук, как ошпаренная. Щёки пылали — не просто вспыхнули, а горели красным факелом, будто у застигнутой врасплох школьницы. За спиной раздался его смех — мягкий, довольный, и от этого только хуже.

Позорно пятясь, я сбежала в свои покои.

Меня уже ждали тётушки — так тут их все зовут, хотя я до сих пор не знаю, кем они приходятся Джаведу. Родственницы? Служанки? Или… что-то среднее, как это бывает в таких домах?

Они помогли мне снять этот дизайнерский шедевр — свадебное платье, оставив только тонкое кружевное бельё. Дальше я уже сама переоделась в привычное: джинсы, кроссовки, кофта.
Незаметно сунула в карман свой телефон, паспорт и банковскую карту. Остальное пришлось оставить — слишком подозрительно выглядело бы, если я вдруг потащу с собой чемодан. Джавед с магом уже ждали меня, переодетые в привычные мне современные одежды.

Я зависла от мужской энергетики своего "мужа". Эх, и достанется же кому-то такая красота. А вот маг... маг выглядел… ну, не меньше чем бомж Валера со двора — в мешковатом спортивном костюме и с видом, будто только что вышел за пивом.
Он коротко кивнул мне, и мы втрое взялись за руки. В ту же секунду я снова почувствовала, как закружили вихри. Пространство дрогнуло.
Эх… Значит, тогда это всё-таки было не от поцелуя, — с легким сожалением подумалось мне.

Очутились мы в том же самом кафе, откуда всё это безумие и началось. Огляделась — вроде всё по-прежнему. Те же стены, те же столики, мягкий свет, кофейный аромат… Мозг лихорадочно пытался придумать план: как спастись, как сбежать. Просто закричать — бессмысленно. Эти снова утащат меня обратно. Нужно что-то умное. Точное. Рациональное

- Карина, покажи руки и скажи, ты что-то чувствуешь? — вывел из задумчивости меня маг.

Да, чувствую. Что у меня вот-вот выскочит сердце от осознания всей ситуации. Меня снова накрывала волна паники — кажется, эти люди и вправду могут то, о чём я раньше читала только в фэнтези. Магия. Настоящая. Но если я хочу выбраться, надо держаться. Я спокойно подняла обе руки, даже повыше закатала рукава.
Ничего. Ни намёка. Ни вспышки. Ни единого золотого завитка.

— Странно, — пробормотал маг. — Возможно, мы зря вернулись. Может, у тебя, как у "иностранки", вообще не появятся наши знаки…

— Почему тогда у Дарины ....? — начал Джавед