Пролог
Стоя у шкафчика с игрушками, Ксюша крепко прижимала к себе огромный самосвал. Стоящий рядом с ней бутус, с круглым лицом и розовыми щеками, с упорством тянул машинку на себя.
— Отдай, это для мальчиков.
— Нет, я тоже хочу с ним играть, - девочка не уступала. На глазах навернулись слёзы.
Подошедший мальчуган с красивыми, широко распахнутыми голубыми глазами, ударил обидчика по руке. Бутус заплакал и побежал жаловаться воспитателю.
— Я никому не дам тебя обижать, - сказал спаситель и, взяв девочку в кольцо своих рук, крепко прижал к себе. — Ты моя подруга. Навсегда.
Прошли годы...
Глава первая.
— Я иду к тебе в избу нарушать своё табу, Баба Люба, Люба Баба... - песня Петра Налича, под одобрительный гул слушателей разливалась по залу одного из московских клубов.
— Надо горло промочить. Давай, двигай к бару, Ксюх, - скомандовала девушка своей подруге.
— Ты уверена, Полин? Там столько народу. Может после концерта ко мне? Посидели бы в тишине и спокойствии.
— Шевели поршнями. Тебе бы только дома сидеть. И чего ты такая забитая? Надо гулять, пока молодые. Искать вторую половинку. Часики тикают, пойми. Вот и перерывчик как раз. — Полина потащила подругу к барной стойке. От природы невысокого роста, она вдобавок имела довольно упитанную фигуру, из-за чего была похожа на колобок. — Ой, смотри, свободные стулья, - с невероятной быстротой девушка подлетела к ним.
— Откуда такие фееричные барышни берутся? - раздалось рядом.
Не обращая внимания на эти слова, Полина плюхнулась на свободный стул. Прямо под носом у двух парней, один из которых занял второй. Он с пренебрежением посмотрел на Полину и нарочито грубым тоном произнёс:
— Вообще-то, мы хотели занять оба.
— Вас, что не учили уступать леди?
— Не спорь, пожалуйста, Слав. Лучше пропустим по стаканчику, - вмешался второй парень, потянув товарища за рукав.
— Нет, Глеб. Мне интересно, почему девушки так активно борются за равноправие полов, но при этом считают, что им обязаны уступить место.
Ксения решила уйти, чувствуя, что назревает скандал.
— Полин, пойдём, пусть мальчики сядут. Они теперь слабый пол. Устали, им надо отдохнуть.
Эти слова явно не понравились Глебу. Его красивое лицо исказила гримаса недовольства.
— Слав, пошли, мы теряем время, - произнёс он.
— Ни за что, - Славик набычился.
— Я тоже никуда не уйду, - Полина была непреклонна.
Ксения посмотрела на этих двоих и засмеялась. Ей в голову пришла мысль, что они невероятно похожи. Невысокого роста Славик был тоже весьма упитан и напоминал колобка.
«Что будет при столкновении двух колобков. Да ничего страшного. Они просто откатятся друг от друга в разные стороны».
— Я к сцене. Перерыв закончился, - желая подтолкнуть подругу к уходу, сказала Ксения, сдерживая смех.
— Подожди, а как же я? Ты оставишь меня на растерзание этим демонам? - Полина указала на парней.
Глеб только фыркнул и отвернулся.
— Да кому ты нужна, бегемотиха? - прокомментировал Славик и встал.
— Ах вот так? - тяжело дыша, в полном негодовании Полина замахнулась сумкой.
— Ты же считаешь себя леди. А ведёшь, как баба базарная, - поймав сумку в полёте, добавил Славик.
— Козлы, - Полина чуть не плакала.
— Вот опять! Пройди курсы благородных девиц. Глядишь, поумнеешь.
— Без вас разберёмся, парни. Вы, видимо, на джентльменов тоже не обучались, - не выдержала Ксения.
— Гадство. Слава, уймись. Ты же видишь, они ненормальные. Мы теряем время, - Глеб опять с нетерпением потянул товарища за руку.
Парни отошли. Расположившись за другим концом барной стойки, они начали весело беседовать, как будто инцидента и не было.
— Полин, вот зачем ты с ними связалась? Уже бы выпили и закусили. Перерыв впустую прошёл. Ну и сели бы они на эти стулья. Чего ты разошлась?
— Ненавижу таких. Все из себя важные. Проще надо быть.
— Не знаю, что тебе ответить. У нас разные взгляды на жизнь. Мне кажется, надо было уступить. Но в одном мы с тобой похожи.
— В том, что не можем устроить личную жизнь?
— Ага. Вроде, и принца на белом коне не ждём, а всё равно не складывается.
— Есть такое. Попадаются всякие душнилы. Типа этих. — Полина указали на парней, с которыми недавно спорила. — Грустно. Часики то тикают.
— Ладно, забудем. Нет смысла переживать. Я решила — умру старой девой в окружении любимых кошек.
— Ты задолбала своими пушистиками. И чего ты на них так зациклилась?
— Не могу жить без кошачьей энергии.
— А я могу. Мне без мужской хреново, - ответила Полина и потащила подругу ближе к сцене. — Давай уже песни послушаем. Отвлечёмся. Мы же, собственно, за этим сюда пришли.
— Да. Но некоторые зачем-то стали выяснять отношения с незнакомыми мужчинами.
— Хватит, Ксю, проехали. Я держу себя в тонусе просто.
— Хотелось бы тонус от песен.
— Будет, - Полина подтолкнула подругу к сцене. — Отдыхай, - добавила она и начала двигаться в такт музыке...
После концерта, подруги вышли на крыльцо, ожидая такси. Под впечатлением от любимых песен, Полина напевала:
— Провода... По ним течет электрическая вода...
— Плохо поёшь, коряво как-то, - раздалось за спиной.
Девушки обернулись. Славик, с которым Полина делила стул, ехидно улыбался. Подъехало такси. Ксения проверила номер, он совпадал с указанным в приложении. Это была их машина. Но парни, видимо по инерции, тоже подошли к ней.
— Садись, Полин, это за нами, - сказала Ксения.
Она уже хотела присоединиться к подруге, но Славик опять ляпнул:
— Как было бы приятно увести у вас из под носа такси.
Глеб усмехнулся.
Всегда такую сдержанную и приветливую Ксению вдруг прорвало. Ей захотелось досадить насмешникам любой ценой. Всё произошло молниеносно. Парни стояли рядом с небольшой, на первый взгляд, лужей. Приблизившись, девушка со всей силой ударила ногой по воде. Лужа оказалась намного глубже, чем она ожидала. Десятки брызг полетели в сторону обидчиков.
Утро понедельника.
— Вставай, Ксю. Ты первая сегодня занимаешь ванну. Мне ко второй паре, а мама выходная.
Ксения нехотя поднялась и села на край кровати, посмотрев на сестру.
— Алл, почему вся мамина красота досталась тебе? Утро, а ты уже такая красивая. Даже не причёсанная.
Белокурые пряди сестры рассыпались по подушке. Снисходительно посмотрев на Ксению, она томно ответила:
— Я слежу за своей внешностью. А ты занимаешься не понятно чем. Красота твоя ничуть не меньше моей. Просто всё в жизни требует внимания и ухода, - закрыв свои "кошачьи" глаза и сомкнув пухлые розовые губы, Алла отвернулась к стене.
— Да какая у меня красота. Скажешь тоже.
Аллочка молчала.
— Никому не нужна замарашка. Да, в общем, не очень то и хотелось. У меня есть Филимон, Мэри и Лиля. Мне достаточно.
Погладив кошек, хозяйка стала собираться на работу...
Проходя по парковке, мимо стройного ряда автомобилей, внимание девушки привлёк новенький седан бизнес-класса.
«Вроде, ни у кого из наших нет такой машины» - подумала Ксения. И не придав особого значения этому факту, вошла в офис.
В помещении царила какая-то суета. Сотрудники были явно возбуждены. Подойдя к столу офис-менеджера, а по совместительству своей закадычной подруги, Ксения забарабанила карандашом.
— Чего стучишь? Не видишь, я занята, - Полина вышла из-за шкафа. — Бумагу привезли, разложить надо.
— Не знаешь, почему все такие взволнованные? - с интересом спросила Ксения.
— Говорят, Дмитрий Владимирович себе заместителя взял, - тихо ответила подруга.
— А почему ты шёпотом говоришь?
— Об этом никто не должен знать. Сюрприз. А все уже в курсе, представляешь?
— Конечно. Шила в мешке не утаишь. А что говорят про нового сотрудника? Где он будет работать — здесь или в центральном офисе?
— Говорят — здесь. А в центральном будет сам Димон.
— Только этого нам не хватало. Только к Димону приноровились. И зачем ему эта конторка в центре на трёх человек? Обосновался бы уже тут.
— Нам не понять, подруга. Престижно, наверное.
— Да он там даже презентацию провести нормально не может. Так места мало.
— Не наши проблемы. И ты зря переживаешь. Тебе, думаю, смена власти ничем не грозит. У тебя заказчики в очереди стоят.
— Непривычно просто. Новая метла по новому метёт.
— Согласна, - только и успела ответить Полина.
Из кабинета вышел начальник вместе с молодым человеком, весьма привлекательной внешности. Рубашка, жилет и брюки безукоризненно сидели на идеальной фигуре нового сотрудника. Его облик показался Ксении знакомым. Она сделала несколько шагов вперёд и её сердце замерло.
— Уважаемые коллеги, с гордостью и восхищением представляю вам своего нового заместителя. Гуру креатива, профессионал экстра-класса и просто отличный парень — Глеб Хмельных. Прошу любить и жаловать, - Дмитрий Владимирович с энтузиазмом захлопал в ладоши.
Его поддержал коллектив. Особенно женская половина. Да, такой мужчина, как Глеб Хмельных невольно вызывал восхищение.
— Это же тот красавчик с концерта, - прошептала Полина, подойдя к подруге.
— Да вижу, вижу. Вот это попадалово, как говорит Аллочка.
Дмитрий Владимирович подводил Хмельных к каждому сотруднику и с воодушевлением знакомил.
— Это всё ты виновата, Полина. Я бы никогда не стала спорить с незнакомыми людьми.
— Расслабься. Ничего уже не изменить. Будь, что будет.
— А это наша гордость — иллюстратор Ксения Самойлова, - уважительно произнёс Димон.
— Мы немного знакомы, - выдавил Хмельных, прищурив глаза.
Вся его сущность кричала: «Вот вы и попались, оторвы!»
— Очень приятно, - ответила девушка и натянуто улыбнулась.
Димон стал дальше представлять Глеба, а Ксения тяжело плюхнулась на стул.
— Думаешь, он нам отомстит? - заговорщически спросила Полина.
— Нет. Что ему заняться нечем?
— Наверное, есть. Но мы его совсем не знаем.
— Не нагнетай, подруга. Иди, работай.
— Я, конечно, пойду. Но какое-то нехорошее предчувствие гложет меня.
— Полина, уймись. Надо забыть произошедшее и двигаться дальше. Теперь Глеб Хмельных - наш босс. Будем делать вид, что ничего не было.
— Но он сам сказал, что мы немного знакомы. Ты видела его лицо при этом? Он только вслух не произнёс: «Вот вы и попались».
— Полина, иди работать, - умоляюще произнесла Ксения.
— Ладно. Время, как говорится, покажет. Но расслаблять булки нельзя.
— Не будем. Ушки на макушке...
После работы подруги вышли из здания, и пошли в сторону метро. Уже у ворот, обходя лужу, они заметили новенький седан бизнес-класса. Он как-будто ждал их. Газанув, автомобиль обдал их грязной водой, подмигнув задними фарами.
— Вот сволочь, гад! - закричала Полина.
— Два-один в пользу парней, - Ксения грустно посмотрела на своё пальто.
— Почему это в их пользу? – возмущению подруги не было предела.
— Я считаю, что в баре в борьбе за стулья — ничья. Потом Славик дразнил тебя, а я наступила в лужу. Мы были квиты, один-один. Теперь парни повели в счёте.
— Ничего, мы ещё отыграемся. Вот увидишь.
— Не надо, Полин. Скоро зима. Мы, что снежками будем закидывать друг друга?
— Нет. До снежков дело не дойдёт, не волнуйся. Есть у меня кое-какие соображения. Так просто мы не сдадимся. Последнее слово будет за нами или я не Полина Захаровна...
Ксения уже собиралась ложиться спать, когда позвонила оскорблённая личность, жаждущая справедливости.
— Я знаю, как нам отомстить Хмельных за его сегодняшнюю выходку. Я нашла фото в соцсетях, где он вместе со Славиком. Отправила тебе. Сделай из неё коллаж. Поколдуй над обоими. Завтра у Глеба первый рабочий день. Мы встретим его во всеоружии, - девушка ехидно засмеялась.
— Полин, тебе заняться нечем?
— Какая ты инертная, подруга. Ты позволишь этому напыщенному болвану Хмельных издеваться над нами?
Утро вторника.
Глеб вошёл в бюро около часа дня. С утра у него были деловые переговоры в центральном офисе. Коллеги захихикали при его появлении, шёпотом переговариваясь между собой.
Подойдя к двери своего рабочего кабинета, молодой человек попытался открыть её. Но сделать это не получалось. Ручку смазали чем-то жирным, и ладонь постоянно соскальзывала с неё. Тяжело вздохнув, Глеб достал из кармана безупречно чистый носовой платок и, обхватив им дверную ручку, смог опустить её до конца и наконец-то открыть дверь.
Сев за рабочий стол, молодой человек включил компьютер и стал просматривать почту. В сообщении от админа он увидел фото и обомлел. На нём был он, собственной персоной, со Славиком на заднем плане. Буря чувств и эмоций охватила его: удивление, смятение, злость, досада, негодование...
Любимую фотографию испоганили немыслимым образом. В платье цвета фуксии, колготках в сеточку и с красной помадой на губах Глеб призывно улыбался. С заднего плана Славик в костюме супермена протягивал к нему руки, умоляя о любви в реплике, нарисованной рядом с его ртом. Молодой человек вскочил и подбежал к прозрачной стене своего кабинета, наглухо закрытой жалюзи. Раздвинув их, он обвёл взглядом офис. Было такое ощущение, что все ждут его реакции. Сжав кулаки, он сотрясал ими воздух, не в силах успокоиться...
Неожиданно его осенило, насколько сюжет классно придуман… Креатив — вот, что главное! Выйдя из кабинета, Глеб сиял, как новогодняя ёлка.
Подойдя к системному администратору, он спросил:
— Знаешь, как фотка попала к тебе?
— Какая фотка?
— Та, что ты разослал всем сотрудникам.
— Не понимаю.
— В почту зайди и открой письмо, которое ты недавно разослал всему коллективу.
— Окей, - сисадмин послушался. — Вот оно. Опаньки, - вылетело у него. — Это не я!
— Я знаю, - задумчиво ответил Глеб. — Полина кофейку тебе не предлагала сегодня?
— Откуда вы знаете?
— Я догадливый. Не парься, запарь лапшу. Скоро обед. Полине ни слова о нашем разговоре. Я просто спрашивал тебя о текущих делах. Понял?
— Ага. Чего ж не понять, - админ почесал затылок.
— Вот и славненько. Мы тоже креативные ребята.
— Мы - это кто?
— Это я не про тебя. Работай, не отвлекайся.
Глеб дьявольским взглядом посмотрел сначала на Полину, затем Ксению. Обе делали вид, что ни при делах.
— Ах вы, маленькие стервы. Хотите креатива? Что ж, ждите, получите сполна! - тихо произнёс Глеб. — Вы даже не представляете, с кем связались…
После работы подруги шли к метро и обсуждали прошедший день.
— Ой, не нравится мне его спокойствие, Полина. Он точно задумал какую-то месть. Предчувствие нехорошее у меня. Не надо было драконить Хмельных. Расплачиваться будем по любому, - эмоционально начала Ксения.
— И чего ты всё причитаешь, подруга? Расслабься. Мне кажется он адекватный человек. Посмеялся и всё. Зато последнее слово за нами.
— Как бы пожалеть не пришлось об этом, - задумчиво ответила девушка. — Он же тоже креативный парень. Не останется в долгу, вот увидишь.
— Нас не переплюнуть. Отдыхай лучше. Завтра снова в бой.
На этой фразе подруги вошли в метро и отправились по домам.
Когда Ксения вошла в квартиру, сестра и мама смотрели кино. Увидев главного героя на экране, девушка замерла в удивлении.
— Что вы смотрите, Аллочка?
— «Белоснежка: Месть гномов». А что?
— Главный герой поразительно похож на моего нового босса, - Ксения взяла на руки кошку и села к телевизору. — Как зовут актёра?
— Арми Хаммер. Что прямо так уж похож?
— Очень.
— Тогда он красавчик, милая, - улыбаясь, сказала мама. — Он тебе нравится?
— Мне? Нет. Слишком важный и напыщенный.
— А мне кажется, что ты на него запала, - Аллочка лукаво прищурила глаза.
— Говорю же — нет. Он не в моём вкусе, - завороженно ответила Ксения, не сводя взгляда с экрана.
— Так мы тебе и поверили. Вон как уставилась. Даже не моргает. — Сестра повернулась к матери. — Я же права, маман?
— Думаю, что права.
— Да вы достали! - Ксения подскочила. — У меня никаких шансов, даже, если бы он мне действительно нравился. Где я и где он. Сравнили тоже.
— Ты себя недооцениваешь, сестрёнка, - Аллочка залилась смехом. — Надумаешь, обращайся. Я сделаю из тебя конфетку, развернуть обёртку которой захочет каждый мужчина.
— Всенепременно, дорогая, - зло ответила девушка, и, опустив кошку на пол, пошла на кухню ужинать...
Ложась спать, Ксения поставила телефон на беззвучный режим. Ночью ей опять снился сон, в котором она испытывает невероятное наслаждение от любви с мужчиной, но так и не может разглядеть его лицо.
— Ксю, проснись. Твоя подруга Полина одолела меня. Ты не отвечаешь на звонки, а у неё что-то срочное, - Аллочка потрясла сестру за плечо и, громко зевнув, снова легла в кровать.
— Что за необходимость посреди ночи?
Ксения взяла телефон. В мессенджере было несколько сообщений с номеров, не записанных в телефонной книге. Она не стала их открывать, решив сначала позвонить подруге.
— Что случилось, дорогая? Из-за чего такая срочность?
— Пока ты дрыхнешь, я спасаю наши жизни, - визжала в телефон Полина.
— Не пугай меня. Дыши глубже и расскажи, что произошло.
— Эти дебилы разместили наши фотки на сайте знакомств, в разделе БДСМ, указав наши реальные номера телефонов. Ксюх, не читай сообщения с незнакомых номеров, у тебя будет психологическая травма. Я серьёзно. Просто удали всё разом и заблокируй номера.
— Вообще ничего не понимаю, Полин. Дебилы — это кто?
— Наверное, Хмельных с другом своим. Больше нам мстить некому. Я не смогу уснуть... Мне такое наприсылали, жесть. Сколько извращенцев развелось, ужас.
— Полин, успокойся. А как ты поняла, на каком сайте фотки выставили?
— Пришлось с одним извращугой пообщаться, - девушка была близка к истерике. — Потом бомбила службу поддержки сайта, чтобы наши странички удалили. Меня сейчас разорвёт, Ксюх, понимаешь?