Колледж

Пролог

Холодный, пустой коридор невыносимо давит на психику. Мои руки превратились в лед, но это ни от чего иного, как от страха перед неизвестностью. Всего каких-то несколько минут отделяют меня от правды. Совсем скоро я обо всем узнаю.

- Сеньорита Гармендия, вы можете пройти, - раздается надо мной равнодушный голос патологоанатома, приглашая на опознание.

На дрожащих ногах медленно поднимаюсь со скамьи. Внутренний голос уверяет меня, что нужно держаться. Ради Аниты, ради себя, ради нашего будущего. Я обязана увидеть их. Сейчас.

Но путь мне преграждает твердая мужская грудь.

- София, ты уверена?

Я смотрю в лицо сеньору Улису Диасу – декану нашего колледжа. Именно он поехал со мной. Сейчас мне как никогда нужна поддержка, и Улис любезно мне ее оказал.

- Да, - уверено киваю головой, чуть прикрыв глаза, - я пойду.

Улис берет меня за руку. Его низкий и мягкий голос теплом окутывает меня.

- Если тебе тяжело, то мы можем уехать. Есть и другие способы: анализы ДНК…

- Спасибо за заботу, Улис, но я не передумаю.

Уже более уверенно делаю шаги вперед, следуя за мед. работником в белом халате. Улис тихо ступает за мной. И я совру, если скажу, что мне так не спокойней.

В морге из холодильных камер при мне выдвигают носилки. Металлический скрежет отдается болезненным гулом в ушах. Тело бьет дрожь, пока я слушаю пояснение суд. мед. эксперта.

- Обязан предупредить вас, тела начали разлагаться, - оповестил работник и уже взялся за угол белой простыни.

- Подождите, - остановил его мой декан, - София, пожалуйста, может, все-таки не стоит?

Улис обеспокоенно смотрит мне в глаза и пододвигается ближе.

- Я готова. Открывайте, - бесцветным голосом сообщаю мужчинам.

Сеньор Диас плотно сомкнул губы в тонкую линию, но повернулся к патологоанатому и кивнул.

Откинутая простынь и разворачивающаяся картина привели меня в страшный ужас.

- Вероятно, тела поели звери…

Что говорят дальше, я просто не слышу. Перед глазами расстилается туман. Два полуразложившихся трупа, что лежали по обе стороны от меня, излучали глубокую безысходность, холод и пронзительный страх. Изувеченные части тела заставили тошноту подкатить к горлу. На правом запястье руки, что принадлежала мужскому телу, надеты часы. Те самые, что мама подарила папе на его юбилей. На них стоит гравировка: «Живу тобой». Стекло циферблата треснуто, а стрелки остановлены. Как и жизнь папы.

В некогда женских ушах все еще вставлены серьги, которые уже несколько поколений передавались по наследству женщинам нашей семьи. Изящные сапфиры создавали нереальный контраст с разлагающимся темным телом.

Я открыла рот в немом крике. Это выше меня. Выше моих сил. Оказалось, что я не была готова. Ладони в ужасе сами накрывают широко открытый рот. Наполненные болью глаза изливают долгожданные слезы, которых не было со времен известия о пропаже родителей. Сейчас все, что скопилось у меня внутри, вырвалось наружу. Наконец-то, я закричала. Я сама не узнала этот звук, похожий на голос умирающей чайки. Сейчас в мою душу вонзились тысячи стрел, пробивая ее наружу и лишая меня последней надежды на то, что мои родители живы.

Теперь я точно знаю, нет. Они мертвы. И какая-то часть меня погибла вместе с ними.

Глава 1.

Я крепко прижимаю к себе Аниту, пока мы едем на заднем сидении в машине нашего дяди. Диего Гармендия – брат нашего папы, и по совместительству теперь законный опекун Аниты. Ей всего шесть лет, и после известия о пропаже наших родителей кто-то должен был взять на себя ответственность за маленького ребенка. Мне опеку не одобрили, ведь работы у меня нет, поскольку я студентка, учащаяся на втором курсе юридического колледжа. Но я сделаю все, чтобы в скором времени решить вопрос с сестренкой. Я обязательно возьму ее официально под свое крыло. Либо же судьба преподнесет нам самый лучший подарок и вернет наших родителей.

Я не верю в их смерть. Тел нет, а значит, они могут быть где угодно. Может быть, они просто заблудились в горах, и сейчас не знают, как выбраться обратно в цивилизацию. Я каждый день молю Бога, чтобы он вернул нам с сестрой родителей.

Прошло две недели после сообщения об их исчезновении. Частный самолет, принадлежащий нашей семье, пропал с радаров в районе Западных Гатов, где протягивается горная цепь Индостана. Предположительно в тех окрестностях и упал самолет, на котором летели мама с папой в Сингапур по важным рабочим делам. Спасатели все это время прочесывают ту местность, но результатов пока никаких, и это очень напрягает меня. Не может же многотонная груда металла испариться в небе без следа.

Последние дни мои мысли заняты только нашим семейным несчастьем. Снова углубившись в их поток, я даже не заметила, как автомобиль остановился, а за окном я вижу большое красивое здание со старинной резьбой на фасаде. Да, «Real Colegio Español» впечатляет своей красотой.

- Вот мы и приехали, девчонки! – дядя Диего обернулся к нам и выдал что-то наподобие улыбки. Я знаю, ему тоже нелегко, но он старается не падать духом и поддерживать нас с сестрой. – Добро пожаловать в Королевский колледж. Надеюсь, здесь вам будет комфортно.

- Спасибо, Диего, - благодарю я дядю и ободряюще улыбаюсь в ответ, а затем обращаюсь к сестренке, - Анита? Пойдем?

Мы выбираемся из машины, и с каждой секундой лицо маленькой девочки становится все грустнее. Я крепко держу ее за руку, но в какой-то момент Анита упирается, не давая мне ступать дальше.

- В чем дело, родная? – оборачиваюсь к ней.

- Я хочу домой. К маме с папой, - малышка начала хныкать, отчего мое сердце вновь болезненно сжалось, - Пусть они заберут нас!

Я плотно сжимаю губы, не зная, что придумать на этот раз. Я так и не осмелилась рассказать сестре правду.

- Милая, мы с тобой это уже обсуждали, - я присаживаюсь на корточки перед ней, - мама с папой уехали в командировку, и пока они не смогут нас забрать. Поэтому, мы с тобой должны пока пожить здесь. Когда родители закончат свою работу, то сразу приедут за нами, обещаю!

Краем глаза вижу Диего. Его перекошенное от боли лицо опускается вниз с тихим вздохом.

- Ты точно обещаешь? Честно-честно? – доверчиво заглядывает в мои глаза Анита.

- Обещаю…

Даже сама не знаю, вру я сейчас или нет. Я буду самым счастливым человеком на свете, если все же родители найдутся и, действительно, заберут нас обратно домой. А пока нам придется учиться и жить здесь. Хоть дядя официально и отвечает пока за Аниту, он все равно не может быть с ней всегда рядом, как наша мама. Диего часто находится в экспедициях и разъездах за границей и дома бывает крайне редко. Поэтому он нашел решение определить малышку в какое-нибудь частное учреждение, где она всегда будет под присмотром.

Я сразу отказалась от идеи, чтобы Анита уехала одна. И мы приняли решение о моем переводе из юридического колледжа в «Real Colegio Español», где есть отдельная школа для маленьких детей, куда и зачислили сестру. Теперь мы будем учиться и жить здесь вместе до тех пор, пока не прибудут новости о наших родителях. Очень надеюсь, что такая ситуация продлится недолго.

Сейчас начало учебного года, и первый день заезда студентов и учеников. Вокруг нас творится суета, подъезжают и уезжают дорогие машины, в которых привозят детей обеспеченных родителей. Этот колледж довольно дорогое учебное заведение. Читала про него в интернете, где пишут, что здесь и образование одно из самых лучших в Европе. Что ж, надеюсь, этот опыт даст мне хоть что-то полезное для дальнейшей жизни.

Диего провожает нас к кабинету декана колледжа. Мы уже практически дошли до двери, но тут меня кто-то сбивает с ног, вследствие чего я камнем сваливаюсь на пол.

- А-ай! – только и успела вскрикнуть я, почувствовав сильную боль в колене.

В ожидании извинений я подняла глаза на виновника ДТП, но тот лишь надменно усмехнулся:

- Чего встала посреди дороги?

От накатившей злости у меня даже дыхание перехватило. Каков нахал, а!

- Эй, парень, немедленно извинись! – грубо крикнул дядя и подошел, чтобы помочь мне встать.

Я видимо неудачно упала, поскольку боль опять пронзила мою ногу.

- А то что?! – незнакомец саркастически огрызнулся.

- А то в следующий раз на ее месте окажешься ты, Альмансо. Только вот обычным ушибом ты точно не отделаешься!

Эти слова прогремели громом за моей спиной. От незнакомого глубокого мужского тембра даже у меня холодные мурашки побежали по спине. Затем я почувствовала на своих плечах прикосновение горячих рук, что легко и мягко поставили меня в вертикальное положение.

Глава 2.

Сеньора Бонита Монтеро сначала провела нам с сестрой небольшую экскурсию по учебному корпусу, а затем мы отправились в наши новые спальни.

- Малыш, это твоя комната. Тебе нравится? – спрашиваю у сестры, пока она медленно осматривает детскую.

- Ну, да, - пожимает она плечами, и я понимаю, что все ее мысли заняты сейчас другим.

- Милая, постарайся отвлечься и не грустить. С тобой будут жить еще три девочки, и я уверена, вы подружитесь.

- А я не хочу ни с кем дружить! – запротестовала сестренка и для пущей убедительности топнула ногой.

Сеньора Бонита не осталась в стороне. Она вообще мне сразу понравилась. Сильная, строгая, но приятная женщина.

- Ну, что ж, раз не хочешь… - завхоз театрально развела руки в стороны, - тогда сиди тут одна и скучай. А мы пойдем знакомиться с учениками и ужинать в столовой.

Женщина мягко взяла меня под локоть, и мы развернулись, чтобы якобы уйти. Не прошло и трех секунд, как Анита подбежала к нам.

- Нет! Я не хочу тут одна скучать. Я тоже хочу знакомиться с другими учениками.

Ликование у меня внутри не знает границ! Хоть бы сестра перестала хандрить и завела новых друзей. Для нее сейчас это важно как никогда.

Оставив сестру переодеваться в своей комнате, я направилась в свою. Спальня оказалась на три человека, но сейчас тут никого нет.

- Все уже отправились на ужин, - пояснила сеньора Монтеро, - можешь переодеться и идти в столовую, она на первом этаже. Если будут еще какие-то вопросы, смело обращайся.

Мы ответили друг другу взаимными улыбками. Оставшись одна, я наспех разложила вещи в шкафчики и взяла в руки униформу колледжа. Мягкая натуральная шерсть иссиня черного свитера приятно нежит кожу. В тон ему идет юбка чуть выше колена. Белая рубашка и дерби на массивной подошве дополняют образ, создавая его стильным и немного дерзким. Все сделано по канонам современной молодежной моды. Мне нравится.

Окинув взглядом себя в зеркало, поставила оценку 5 с плюсом. А теперь пора на ужин. В детской Аниты не оказалось. Наверное, уже ушла в столовую вместе с другими детьми.

А место для трапезы очень впечатляет своим изысканным дизайном и площадью помещения. Как только я вошла в столовую, то сразу обратила внимания, что все студенты сидят в униформе учебного заведения, и эта картина показывает всю серьезность и престиж данного колледжа. Все столы уже накрыты и красиво сервированы. Помещение разделено на отдельные зоны, в которых сидят определенные группы людей. Преподаватели, малыши, студенты: все сидят отдельно друг от друга.

Бонита сказала, что я могу выбирать любое свободное место среди студентов. Значит, будем считать, я уже выбрала.

За одним из столов сидят две девушки примерно моего возраста, к ним я и направляюсь.

- Привет, - первой даю о себе знать и указываю на соседнее место, - тут свободно?

Две пары глаз поднимаются ко мне и смотрят с интересом.

- Конечно, садись, - мигом отзывается одна из девушек, - ты новенькая?

Я со скромной улыбкой кивнула, садясь рядом с ней.

- Я Айноа, она, - кивнула на подругу, - Ирена.

- Мое имя София. София Гармендия.

Не знаю, зачем назвала свое полное имя. Но почему-то мне показалось это важным.

- Ты на каком курсе учишься? – спросила вторая девушка – Ирена.

- Эм.. третий. А вы?

Айноа казалась более бойкой и общительной, чем ее подруга, поэтому в основном она и отвечала за двоих. Эта девушка очень красивая, с шикарными длинными светлыми волосами и зелеными глазами. Наверное, она очень популярная среди учащихся. Ирена напротив, с короткой стрижкой черных волос и темными глазами, словно бусинками.

- И мы на третьем, - отозвалась блондинка, - значит, будем в одной группе учиться.

Создалось неловкое молчание, в котором две подруги быстро переглянулись. В ход пошла Ирена.

- Почему в наш колледж перевелась? – с искренним любопытством поинтересовалась девушка.

Вот и что сейчас ответить? Вывалить всю правду о родителях почти незнакомым девицам я пока не готова. Но и игнорировать тоже невежливо.

- Ну, эмм… это сложно объяснить. Так просто сложились обстоятельства.

- Ааа, понятно, - хором сказали девчонки, хотя в их интонации проследилась некая ирония.

Я уткнулась в свою тарелку, в которой лежали запеченные овощи и стейк на гриле. С дороги я порядком проголодалась, и сейчас мой желудок выписывал кульбиты.

- Привет, милая. Ирен, - знакомый голос прозвучал где-то совсем рядом, практически над моим ухом. Вилка выпала из моих рук, когда я посмотрела на парня, что подошел к нашему столу и уселся рядом со мной. А перед этим он поцелован Айноа и поприветствовал ее подругу.

Мамочки, да это же тот самый нахал, который толкнул меня у кабинета декана, а потом еще и нагрубил. Мы уставились друг на друга удивленными взглядами. Он не ожидал, видимо, что я буду ужинать вместе с его девушкой. Так же, как и я не ожидала, что он появится прямо сейчас и испортит мне все настроение. Между прочим, колено до сих пор ноет. Большой синяк тому подтверждение.

Глава 3.

Первый учебный день. Утро выдалось суматошным. Никогда не имела привычки делить ванную с кем-то еще, поскольку в нашем доме к моей спальне организовали отдельный санузел. Здесь же пришлось ждать почти час, пока Айноа с Иреной приведут себя в порядок в нашей общей душевой. Видимо, долго мне придется привыкать к таким изменениям.

За завтраком собралось гораздо больше народу, чем я видела вчера во время ужина. За нашим столиком сидели еще два незнакомых парня во главе с Аароном. Блондин вальяжно раскинулся на стуле и медленно потягивает свой кофе.

- Девочки, доброе утро! – весело отозвался один из парней с крупными кучеряшками на голове, - О, привет! Новенькая?

Последнее обращалось ко мне. Мы познакомились с ребятами, они общаются все вместе одной компанией. Эрнесто и Пити (так зовут парней) живут вместе с Аароном. В целом неплохие и общительные ребята. Даже удивительно, как настолько разные по характеру люди, как Аарон и Эрнесто с Пити, могут найти общий язык и стать хорошими друзьями. В их компании Аарон заметно смягчается, и вся его напускная небрежность ко всему окружающему куда-то исчезает. Может, он все-таки не такой уж и плохой, а его поведение – это просто защитный панцирь?

Первое занятие после завтрака, как и говорил декан, будет у него. Однокурсники мне уже кое-что поведали о преподавателях и ведении их предметов. В особенности говорили про сеньора Диаса, который преподает историю и юриспруденцию. Они являются одними из основных предметов обучения, поэтому декан спрашивает со студентов по полной программе.

Первая пара истории, и в аудитории собирается народ. Я заняла первое свободное место, которое попалось мне на глаза.

- Это мое место.

Поднимаю глаза и натыкаюсь на холодное лицо Аарона. Снова надел на себя маску безразличного ко всему мерзавца.

- На нем написано? – не могу я сдержаться от ехидства. Меня всегда бесят подобные люди, и я отвечаю им в той же манере.

- Слушай, красотка, ты чего добиваешься? Моего внимания? Советую не напрягаться так сильно, ибо такие, как ты, меня не интересуют.

Моя челюсть практически упала на пол, потому что ТАКОГО самомнения, которое я вижу у человека, стоящего передо мной, я не наблюдала ни у кого больше.

Моя реакция показалась странной даже мне самой. Я просто от души рассмеялась на такое заявление! Пусть парень потешит свое эго за счет симпатичной девушки, с меня не убудет. А для него это, возможно, единственная радость в жизни.

- У тебя с нервной системой все в порядке? – раздраженно выпалил блондин, - Я ничего смешного не сказал!

Молча встаю и пересаживаюсь на одну парту сзади.

- Прошу вас, сеньор Альмансо, садитесь на свое законное место. К следующему занятию я возьму на себя ответственность и выжгу на столешнице ваше персональное имя, чтобы не дай бог ни один человек не посмел его занять.

Только ради выражения его лица стоило это сказать! По аудитории поползли тихие смешки, и мой внутренний маленький чертенок сейчас ликует в тройном сальто.

Мы настолько увлеклись нашей перепалкой, что не заметили появление преподавателя. Сеньор Диас стоит, облокотившись о стол и сложив руки на груди, и внимательно с прищуром в глазах наблюдает за разворачивающейся сценой.

Мы с преподавателем пересеклись глазами, и я сделала безмятежное выражение лица, якобы я тут вообще не причем. А вот мой оппонент так и остался стоять и сверлить меня злым взглядом. Что, неприятно тебе, мальчик? Я и не такое могу.

- Прошу прощения, я вам не мешаю? – четко и уверенно прозвучал голос декана.

Аарон нервно развернулся в его сторону, до последнего держа меня взглядом.

- Нет, что вы! Можете продолжать занятие, - он нагло плюхнулся на стул, но по напряженным мышцам спины я вижу его неуверенность.

Кабинет наполнился ошарашенными охами. Предполагаю, что никто не позволяет себе так разговаривать с Диасом, как сейчас это сделал Аарон.

- Господи, заткнись уже, - тихо прошипела Айноа в его сторону, и сейчас я с ней полностью солидарна.

Блондин посмотрел на нее так, будто девушка родину предала, но ничего не ответил.

- Теперь, когда все дискуссии закончены, пожалуй, начнем, - сказал декан, больше не обращая никакого внимания на парня, что так напряженно сидит передо мной.

Впервые в жизни я заслушалась на паре. Еще ни один преподаватель не вел лекции так интересно и энергоемко, как Улис Диас. Ощущение, что работа в учебном заведении – его призвание. Заметила, что не одна я так внимательно слушаю каждое слово. Все присутствующие делают то же самое, даже парни. Думаю, успеваемость по истории и юриспруденции у всего курса просто отличная, иначе быть не может.

Мужчина проходит между рядами студентов, а вслед за ним проносится шлейф уверенности, силы и грейпфрутовой свежести, что так четко врезался мне в память.

Занятия окончены, и первый день моей учебы можно считать пройденным. Кстати, довольно неплохо, поскольку меня даже успели спросить на паре по латыни, и после моего ответа преподаватель щедро похвалил меня за великолепные знания.

- Ну ты, конечно, дала сегодня перед историей! – посмеялась Ирена, пока мы идем в столовую на ужин, - Аарон тебя разве что глазами не испепелил.

Глава 4.

Мы отлично посидели с ребятами вчерашним вечером. Свежий осенний воздух приятно наполнял легкие, и впервые за последнее время мне хотелось дышать полной грудью. Я даже смогла отвлечься от мыслей о маме с папой и о том, как все это переживает моя маленькая сестренка. Я пообещала Аните, что сегодня мы с ней поиграем в настольные игры, поэтому после занятий сразу пойду к ней.

- Сегодня у нас третьей парой как раз стоит философия, после нее ты сможешь поговорить с сеньором Фернандесом, - напомнила мне Айноа перед тем, как мы пошли на завтрак.

- Да, я помню, - улыбнулась подруге.

Занятия прошли, как обычно, спокойно, и ничего не предвещало беды. Но это только на первый взгляд. Когда время подошло к третьей паре, вся группа с удивлением обнаружила в аудитории Эстелу Морено – зам. декана, несколько злобную и высокомерную даму чуть за тридцать. По крайней мере, так говорили однокурсники, я же вижу ее впервые.

Красивая, уверенная в себе женщина, стильно с иголочки одета. Идеальный макияж, маникюр и укладка, фигура шикарная, сразу видны регулярные физические нагрузки. Но что-то в ее взгляде и поведении есть такое, что отталкивает от нее. Не знаю, может быть, интуиция мне подсказывает, что с этой крашеной блондинкой нужно вести себя осторожнее. Мне она напомнила скалистую акулу, которая проглотит целиком и не подавится.

- Всех приветствую, прошу, садитесь! – раздается надменный и нарочито властный голос Эстелы, - Сегодняшняя тема – логика…

- Извините, - прерывает ее Айноа, - А почему не сеньор Фернандес ведет занятие, а вы?

Кажется, Эстела сочла такой вопрос очень наглым, поскольку ее глаза начали потихоньку метать молнии.

- Вас не должно волновать, кто именно ведет занятие, сеньорита Леаль. Главное, чтобы они вообще были. Итак, логика…

- Но вы не ответили на мой вопрос. Рикардо заболел? Мы его сегодня даже за завтраком не видели.

Обстановка накаляется.

- Айноа, твоя задача сейчас слушать преподавателя, что стоит перед тобой. Но ты забиваешь голову ненужной информацией. Если так интересно, то отвечу. Рикардо Фернандес ушел в отпуск. На время его отсутствия философию буду вести я!

Далее пошел неодобрительный гул от студентов, и в разговор вступила Ирена:

- Странно, что Рикардо нам ничего не сказал. Он всегда так хорошо относится к нам, он…

- Достаточно! – крикнула Эстела, - Больше ни слова о Рикардо. Между прочим, идет время занятия, а вы меня отвлекаете!

Под монотонную лекцию новой преподавательницы Айноа с Ирен осторожно повернулись ко мне.

- Это очень странно, - шепчет Ирен, - Рикардо так внезапно уехал и даже нам ничего не сказал.

- Как же меня бесит эта стерва, - тихо зашипела Айноа, - слышали, да? «Сеньорита Леаль», якобы уважительное обращение, а на самом деле все напускное и широко надменное! Тьфу! Зазнайка.

- Девочки, а ведь это и вправду странно, - задумчиво отвечаю им с нехорошим предчувствием, - Рикардо в своем письме написал, что ждет кого-то сегодняшним вечером у реки, так?

- Так, - хором сказали подруги.

- А вдруг он имел в виду реку, которая расположена здесь, возле колледжа?

У Ирен первой загорелись глаза.

- Значит, раз он позвал того человека сюда, то не собирался никуда уезжать…

- Я вам не мешаю, девушки?! – сеньора Морено нависает над нашими столами, скрестив руки на груди.

Вот и поговорили.

***

- Так, а теперь по порядку, - Аарон ходит по комнате взад-вперед медленными выверенными шагами, - Когда тебе прислали сообщение?

Я включила телефон и зашла в почту.

- 19:23, во время вчерашнего ужина.

- Погодите-ка! – Пити вскочил со своего места, - и вы нам вчера ничего не сказали?

- Весь вечер провели вместе и ни одного слова даже! – обиженно протянул Эрнесто.

- Перестаньте, ребят. Мы думали, сегодня поговорим с Рикардо и все выясним, - объясняет Айноа, - но, как видите, ситуация осложнилась. Рикардо исчез без объяснений!

Я решила выразить свои догадки.

- Я думаю, что он не собирался уезжать, поскольку позвал на встречу какого-то знакомого к реке. Мне кажется, он имел в виду реку, к которой мы вчера ходили. Странно, что он договорился с человеком о встрече и в этот же день уехал в отпуск.

- А встреча на какой день назначена? – спросил Аарон.

Я снова углубилась в письмо и моментально побледнела.

- На сегодня…

В комнате воцарилась тишина. Каждый из нас понимает, что может произойти что-то опасное, если уже не произошло. Но для себя я уже все решила.

- Я пойду туда, - решительно заявляю, - сегодня в 12 я пойду к реке.

Несколько пар глаз в изумлении уставились на меня.

- Ты уверена? – осторожно спрашивает Ирена, - мы не знаем, что за человека позвали на эту встречу.