Коллекционер душ. Книга 3

Пролог

Ноябрь 1998 года.

Дмитрий Выхухлев крутил педали с удвоенной силой под звуки лесника группы «Король и Шут» в наушниках. Сегодня он сделал несколько доставок в разные концы города и заработал очередные сто пятьдесят рублей.

«Не тысяча, конечно. Но на пиво с сигаретами хватит», – думал он про себя.

До комендантского часа оставалось еще некоторое время. Ему нужно было успеть отвезти последнюю на сегодня доставку, затем вернуться домой, чтобы переодеть промокшие носки и обувь перед вечеринкой.

Сегодня вся их компания собиралась у его подружки дома. Лиза – так звали девушку Выхухлева, – хоть и говорила, что они встречаются, но дальше поцелуев дело у них еще ни разу не заходило. И этот вечер сулил ему реальный шанс стать мужчиной. Незадачливый курьер уже придумал причину, по которой останется у подружки с ночевкой, когда после полуночи все приятели разойдутся по домам.

Глобус – так называли любвеобильного панка друзья, – ухмыльнулся сам себе, подумав об этом и закрутил педали еще сильнее. Он уже заехал в ларек и купил дешевые резинки, с изображением девушки с обнаженной грудью, которые должны были обезопасить их первую близость.

Коммунальные службы сегодня хорошо почистили автомобильные дороги от тонкого слоя снега, который навалил за последние несколько дней. Поэтому на велосипеде вполне сносно было ехать даже в горку. Однако подростка очень волновал следующий участок дороги. Когда ему придется свернуть с автострады. Судя по карте, которую он изучил, перед тем как выехать из цветочного магазина, где забрал букет алых роз, конечная точка находилась за небольшим лесом. Путь через который, был самым быстрым. Небольшой участок из насаженных близко друг к другу елей вел прямо во двор нужного дома.

Включив фонарь на руле своего велосипеда, Глобус заехал в лес и сбавил ход. Упасть сейчас, значило переодевать дома всю одежду. В этом случае времени уйдет гораздо больше, чем он планировал и тогда панк вообще не успеет на вечеринку.

За пригорком, к которому сейчас подъезжал подросток, раздался странный звук. Глобус остановился. Посмотрел на часы. Включил голубую подсветку на своих «Монтана», чтобы увидеть время. Двадцать часов, пятнадцать минут. Значит это не портал, и он ничего не перепутал. Это его успокоило.

Выхухлев разогнался и заехал на пригорок, который до этого загораживал видимость. Теперь сквозь ветви и стволы деревьев было видно окна, с горящим в них светом.

В одной из квартир впереди его ждет клиентка, празднующая сегодня свое тридцатилетие. Она заказала букет сама себе и попросила написать поздравление на маленькой открытке. Глобус с Лизой, которая работала оператором в той же компании доставки, уже похихикали над этим. Вернее, над возможными причинами, которые заставили именинницу это сделать.

Курьер уже преодолел половину пути по лесу, когда услышал странный звук в очередной раз. Подросток резко затормозил и сошел с велосипеда. Впереди замерцал портал.

– Меня глючит? – Дима нахмурился и протер глаза.

Снял наушники. «Будь как дома, путник…» продолжало доноситься из них.

Жуткое рокотание эхом разнеслось по лесу. Портал давно закрылся, но Глобусу показалось, что какая-то тень успела проскользнуть наружу.

Панк поднял свой велосипед с земли и медленно повез его рядом с собой. Было страшно, но время поджимало. Нужно было идти вперед.

Снова рокотание. Теперь очень близко. Глобус бросил велосипед и, светя карманным фонариком вокруг, обернулся.

– Кто тут?

В ответ рокот.

– Фу! – гаркнул курьер, прогоняя, как он думал, бездомного пса.

Но звук только усиливался. Дима повернул голову в сторону чащи и заметил, как между деревьями что-то промелькнуло. Затем нечто выползло из-за кустов и поползло в его сторону, прижавшись животом к земле. Существо с огромной головой, корявыми лапами и сильно выпячивающимся затылком замерло на месте, разевая пасть.

– Пошла! – крикнул Глобус и бросил в тварь камень, который подобрал с земли.

Монстр ловко увернулся. Затем он зарокотал еще громче и бросился на жертву.

Глава 1. Аномальная зона

Я сидел перед телевизором в полной темноте. По СТС показывали «Пятый элемент». Дива Плавалагуна как раз исполняла свою арию, про которую будет ходить много слухов. Мол, вторая часть песни сделана на компьютере, и никто не сможет повторить это в живую. Смогли. Через несколько лет.

Под этот фильм очень хотелось погрызть чипсов и выпить химического «Yupi». Но сегодня меня занимали совсем другие мысли.

Я размышлял над поведением Элаизы после того, как мы заключили сделку. Девочка-призрак не бросила на меня зловещий взгляд и не сказала, что я угодил в ловушку. Она все также непринужденно продолжила качаться на качелях, а в один момент просто испарилась. Это позволило мне поверить в то, что я не совершил ошибку.

– Черт… – пробубнил я себе под нос, перебивая рекламу стирального порошка. – Напрасно я не стал выяснять, что будет, если я нарушу договор…

В конечном итоге я попытался успокоить себя тем, что скрытый пункт в контракте вовсе не обязан быть чем-то ужасным. Может быть мне будет не совсем приятно его выполнять, но сейчас уже ничего не изменить. Все-таки я сделал это ради того, чтобы спасти своих близких. Когда они окажутся в безопасности, мне станет совершенно неважно, чем придётся пожертвовать ради них.

Выкинув все из головы, у меня, наконец, получилось насладиться вечером. Я подумал о том, что было бы неплохо лечь пораньше, чтобы завтра у репетитора не клевать носом. Но у меня не вышло. Когда зазвонил телефон, я еще не спал.

– Алло?

Вместо ответа в трубке я услышал только всхлипы и большое желание мне о чем-то сообщить.

– Кто это?

Однако девушка на том конце провода никак не могла взять себя в руки и членораздельно мне все объяснить.

– Лиза? Это ты? – я узнал блондинку по голосу. – Что случилось? Успокойся. Я ничего не понимаю.

– Дима…Дима…

– Глобус? Что с ним?

– Он пропал…

Пытаться что-то выяснить по телефону оказалось бесполезно. Поэтому, как только закончился комендантский час, я поймал попутку и наведался к Лизе домой.

Вечеринка, которую компания панков затеяла, по случаю отъезда предков девушки, не удалась. В квартире царила тишина. Две упаковки пива оказались почти не тронутыми. Только Гриша и Децл безэмоциональным потягивали напиток, сидя на диване.

– Давайте по порядку. Что случилось? – спросил я, как только Лиза успокоилась и вытерла растекшуюся туш со щек.

– Дима пропал, – в очередной раз заявила блондинка.

– Почему ты так думаешь? – подозрительно бросил я.

– Он не пришел на тусовку.

– Это еще ничего не значит, – пожал плечами я. – Может не успел до комендантского часа.

– Он всегда меня предупреждает, – всхлипнула девушка Глобуса.

– Мы звонили и ему домой, и по последнему заказу, – вмешалась Света. – Клиентка сказала, что никто так не приехал.

Выхухлев старший всегда выполнял заказы. Это подозрительно.

– Тетка наорала на меня и пригрозила тем, что не заплатит ни за доставку, ни за цветы, – еще сильнее распереживалась девчонка с мальчишеской прической.

– Сейчас.

Я взял телефон и унес его в другую комнату. Набрал Серого. Тот наворчал на меня и выставил себя героем за то, что успел ответить раньше, чем я разбудил его предков. Но подтвердил, что Глобус не появлялся дома.

– Так, – я вышел из комнаты разминая подбородок. – Надо проехаться по его последнему маршруту. Попробовать поискать Диму.

– Глобуса? – удивился лучший друг Выхухлева, Гриша. – На улице все замело. Мы даже следов не найдем.

Я выглянул в окно. Метель, и правда, мела, когда я ехал сюда. Но я никак не думал, что все вокруг покроется белоснежным полотном так быстро.

– Я надеюсь, что мы едем искать не следы, а нашего старого-доброго панка… – я пригубил из горла «Pepsi», стоящей на столе-книжке, который добросовестная хозяйка раскрыла в ожидании гостей. – И, если что-то случилось, лучше идти по горячим следам. Есть кто на машине?

– Я, – поднял руку парень с двумя блестящими сережками в ушах.

– Децл? У тебя есть права?

– Нет. Зато у меня есть ИЖ с коляской. Всех взять не сможем, но втроем поместимся.

Сперва я даже не понял, о чем говорит здоровяк с широкими плечами. Но постепенно в голове переплелись связи, и я вспомнил, как раньше по дорогам рассекали пенсионеры на таких мотоциклах, загружая в коляску свою жену или, на худой конец, кидали в прицеп мешок картошки.

– Хорошо, – кивнул я. – Едем.

– Я с вами, – Лиза решительно вытерла остатки слез со щек.

– Нет, – покачал головой я. – Если Глобус придет к тебе, ты должна будешь скинуть сообщение мне на пейджер.

– Светка может тут подождать.

– Так. Всем сейчас лучше разойтись по домам. Когда мы его найдем, я сообщу. Но Дима может прийти к любому из вас. И будет лучше, если вы в этот момент окажетесь дома.

Я сказал это не потому, что действительно верил, что Глобус приползет к первому попавшемуся дому. Просто я знал, что следующий рабочий день курьеров провалиться, если они не отпустят ситуацию. А терять доход я не мог. Особенно, если Выхухлев просто встретил какого-нибудь дружка со школы и решил погостить у него. Ну, а если случится так, что мы нарвемся на каких-нибудь гопников, то Лиза будет только мешать. Вот Децл крепкий парень. Мускулы и бита. Уж он точно не будет лишним грузом.

Все понимающе закивали и принялись собираться домой. Я же, со своим новым спутником, вышел на улицу.

– Держи, – парень с сережками в ушах протянул мне шлем и резким нажатием на педаль завел мотоцикл. – Только не утони в нем.

Я кисло улыбнулся и выполнил просьбу.

План был следующий. Проследовать по маршруту Глобуса. Сперва от нашего офиса до цветочного магазина, где тот должен был забрать букет цветов. Затем проехать до конечной точки доставки и, быть может, там мы наткнемся на нашего потерянного курьера.

Шансов найти что-нибудь в такой темноте немного. Но если брат Серого пробил шину у велосипеда и заночевал в первом попавшемся подъезде, мы это выясним.

Глава 2. Правила репетитора

Я не знал, что ответить агенту из ОКЦЗ. Парень в пальто и очках явно ждал того, что я проясню ситуацию и расскажу откуда взялся этот новый вид порталов. Именно поэтому он разрешил десятилетнему пацану пройти за оцепление. Но мне пришлось его разочаровать.

– Я, честно, не знаю почему это произошло, – пожал я плечами.

Одаренный разочарованно выдохнул и дал свою визитку на случай, если я вдруг что-нибудь «вспомню».

На вопрос, что случилось с Глобусом, он ответил, что основная версия состоит в том, что тот воспользовался порталом, чтобы убежать от монстра. И если это действительно так, то Дмитрий Выхухлев скорее всего мертв, так как большинство одаренных, не говоря о уже об обычных людях, не способно выдержать того уровня радиации, который существует по ту сторону.

Мы с братом Серого не были в близких отношениях, но я прекрасно знал, как мой друг расстроится, когда узнает эту версию. А как еще можно отреагировать, когда тебе говорят, что твой брат мертв? Поэтому я запланировал обязательно увидеться с другом и рассказать, что я собираюсь за завесу. И если Глобус жив, то обязательно отыщу его. А до тех пор считать пропавшего курьера погибшим не позволю никому.

Я опомнился, когда на часах было уже девять сорок пять. У меня оставалось всего пятнадцать минут для того, чтобы доехать до места, куда меня пригласил репетитор по родовой магии. Чтобы не опоздать, я поймал попутку и все равно не успел к назначенному времени.

Адрес из моей записной книжки привел меня на…огороды.

Да-да. Отгороженный участок на окраине города, где садоводы проводили все лето, а поздней осенью сворачивали удочки и закрывали домики до следующей весны. Когда Георгий Вольфович продиктовал мне название улицы, я не сразу обратил внимание на то, что за обе свои жизни крайне редко слышал этот адрес.

– Черт… – я стоял перед высоким забором и думал, как его преодолеть. Итак, опоздал.

Что я делал раньше, когда приезжал к бабушке на огород, а калитка оказывалась закрыта? Точно. В ближайшем домике, наверняка, есть сторож и, если постучать, он впустит меня.

Мой ботинок несколько раз как следует врезался в железо. Сторожевая собака на той стороне дико залаяла, привлекая еще больше внимания к моей персоне.

В непрекращающихся звуках лая я прождал минут пять. Железная дверь, в конце концов, отворилась и передо мной предстал сторож. Мужичек в шапке и тулупе, стоял с лопатой в руке и внимательно осматривал меня.

– Я к Георгию Вольфовичу, – я заговорил первым.

Человек еще некоторое время смотрел на меня и не отвечал. Затем сунул черенок от деревянной лопаты подмышку, поднял рукав и посмотрел на часы.

– Я сказал к десяти, – неожиданно для меня ответил тот, знакомым мне голосом.

Я растерялся. Вообще я ожидал, что буду проходить обучение в каком-нибудь большом доме, принадлежащем аристократу. Наподобие дома Яблоньского. Или, на худой конец, это будет четырехкомнатная квартира, уставленная антиквариатом. Но мужик, гребущий снег и работающий сторожем явно не вписывался в мои фантазии.

– Вы…Георгий Вольфович? – на всякий случай уточнил я.

– Да. Прошу прощения, что отнял ваше время, – ответил он и дверь закрылась прямо перед моим лицом.

Теперь я растерянно стоял перед железной калиткой и пытался осознать, что сейчас произошло.

Нет, я знаю, что многие учителя бывают особенно требовательными. Как правило те, знания которых находятся в явном дефиците. Но чтобы закрывать дверь перед моим носом за семь минут опоздания…

Если старик думает, что теперь запросто отделается от меня, то он ошибается. Знаю я таких показушников. Проявишь немного упорства, и они быстро изменят свое решение. Хоть я и выгляжу, как ребенок, но мне далеко не десять лет.

Я постучал еще раз. Собака снова залаяла. Но никто не подходил.

Ладно. Времени до футбольного матча у меня достаточно. Буду стучать всякий раз, когда пес будет замолкать. Рано или поздно нервы мужика не выдержат, и он откроет дверь.

Прошел примерно час, прежде чем я начал терять надежду. Пальцев на ногах, которыми бил по калитке, уже не чувствовал, поэтому сменил их на кулаки. Но и они уже не сжимались с прежней силой. А из носа вот-вот должен был хлынуть настоящий потоп.

Когда я уже собирался сдаться, из-за высокого забора вылетело несколько монет. Они рассыпались вокруг меня. На одинаковом расстоянии друг от друга, словно полет был спровоцирован магией, а не хаотичным броском. Еще через секунду из каждой монеты по очереди, друг за другом, вспыхивая ярким светом появились души. Самурай, рыцарь, викинг, пират, гвардеец и солдат. Фантомы достали свои оружия. От топора до ружья со штыком. Самурай замахнулся на меня своим мечом.

Я улыбнулся. Видимо фокус с душами должен напугать меня и заставить смотаться подальше отсюда. Словно ворону, испугавшуюся пугала. Только вот… Возможно, это и прокатывает с детишками, ворующими яблоки, но не со мной.

Я успел только подумать об этом, как над головой просвистело лезвие меча самурая. Машинально я успел наклониться и тут же засомневался в том, что нахожусь в безопасности.

– Георгий Вольфович! – крикнул я, в последний момент увернувшись от летящего сверху топора викинга. – Я прошу прощения за опоздание. Просто произошло кое-что действительно важное…

Рыцарь разбежался и врезался в меня своим щитом. Я упал под ноги пирату и едва успел перекатиться, чтобы каблук его сапога не врезался мне в грудь.

– А это было больно… – я вскочил на ноги и хватал ртом воздух. От удара перехватило дыхание, и я никак не мог привести его в норму. – Вы реально убьете меня, если я не уйду?!

Я вновь отклонился от просвистевшего над ухом меча.

Пока я ловко уклонялся от ударов, меня не покидала мысль, что сторож пытается играть со мной. Вряд ли он убьет мальчишку за опоздание. Эти души точно намерены просто запугать меня. Что-то мне подсказывает, что если я остановлюсь, то максимум, что случится – получу по щам.

Глава 3. Школа Эркюля Пуаро

– Серый! – я подбежал к другу, который лежал на проезжей части и стонал. – Где болит?!

Мне хотелось сильно прижать его к себе и одновременно я боялся причинить пострадавшему еще больше вреда. Поэтому, аккуратно положив голову друга на свои колени, я разговаривал с ним и бдел, чтобы он не потерял сознание.

– М-м-м… – Серый бледнел от боли. – Нога! Нога!

– Терпи, Серега! – я повернул голову к зевакам, столпившимся за спиной. – Чего смотрите?! Вызовите скорую!

Некоторые виновато стали озираться в поисках тех, кто выполнит мою просьбу. Кто-то наконец решился и убежал искать телефон.

– Я же не умру, Костян? Не умру? – спрашивал он меня и дрожал так, как будто мне на руки положили отбойный молоток.

– Конечно, нет! – я улыбнулся, а у самого глаза были на мокром месте. – Если бы было что-то серьезное, ты бы уже отрубился.

Я старался не показывать вида, но сильно переживал за пацана. Сейчас каждый ребенок, будь то сестра или одноклассники, больше не были моими сверстниками. В привычном понимании. Они все были детьми. Детьми, на которых я смотрел, пусть не как на своих родных, но как на тех, о ком могу позаботиться и кого могу защитить. Но не сейчас. Сейчас я не знал, что могу сделать.

– Отойди, малец! Дай посмотрю, – кто-то сзади схватил меня за плечо и заставил подняться.

Это был высокий мужчина с автомобильной аптечкой в руке. Убедившись, что он знает, что делает я отошел назад.

Вокруг уже столпилось еще больше народа. Кто-то орал на водителя Волги – одетого в спортивный костюм лысого бугая. Женщины причитали, обвиняя горе-водителя и отправляли всех сразу еще раз позвонить в скорую, иначе она, как обычно, будет долго ехать. А бабушки крестились и молили Бога о том, чтобы он помиловал бедного ребенка.

– Ты как парень? – спокойно спросил у моего друга мужичек в кожаной дубленке и шапке-ушанке.

– Нога…болит… – сквозь слезы простонал Серый.

– Сейчас я разорву твои штаны, хорошо? Нужно осмотреть тебя.

Серый судорожно покивал. Мужичек достал ножницы и принялся за дело.

Каждое его движение было настолько уверенным, что я тут же догадался, что он доктор. Даже при виде открытого перелома, незнакомец не повел и глазом. Он очень быстро оказал моему другу первую помощь и позволил поверить в то, что все будет хорошо.

Лишь когда приехала скорая и я понял, что жизни Серого ничего не угрожает, посмотрел на часы. Опоздал. Матч начался пять минут назад и даже если я побегу со всех ног, ни один уважающий себя тренер не поставит меня в состав. А значит Кипяток снова избежал моей мести…

Кипяток! Черт!

– Эй ты! – гаишник с большим пузом подозвал меня к себе.

Я посмотрел, как уезжает машина скорой и присоединился к столпившимся вокруг инспектора людям. Сотрудники государственной автоинспекции в этот самый момент допрашивали очевидцев, уже посадив виновника аварии в бело-синюю семерку с надписью «ГАИ» на капоте.

– Ты как? – спросил гаишник с густыми черными бровями, глядя на мои испачканные штаны.

– В норме, – ответил я. – Я знаю, кто виноват аварии.

– Да мы все знаем, – хмыкнул пузатый и подул теплым паром на шариковую ручку, которая от холода перестала писать.

– Нет. Вы не поняли, – не останавливался я. – Я знаю почему для водителей загорелся зеленый свет.

– Что? – бровастый нахмурился и посмотрел на меня исподлобья.

От этого взгляда я засомневался в том, что хотел сказать.

Дело в том, что у меня не было сомнений в своей собственной версии. Я был уверен, что аварию подстроил Парфенов. Уж больно все это напоминало случай, который произошел с одним из моих курьеров не так давно. Светофор. Мужик, проехавший на красный. Не хватало только Гриши, который оказался жертвой. Зато на этот раз был Серый. Тогда Кипяток сам признался мне, что виноват.

– Красный горел. Все очевидцы говорят. Только… – гаишник кивнул в сторону машины, в которой сидел водитель белой Волги. – Только вон этот на красный пролетел.

Я начал припоминать, что автобус, из которого мы вышли, действительно стоял на светофоре. И даже не сигналил нам. С противоположной стороны машины тоже так и не поехали. Как они стояли тогда, так и стоят сейчас – сразу после происшествия из автомобилей отовсюду, на помощь Серому, повыскакивали водители. Значит, на этот раз Парфенов действительно не при чем? Это обычное злосчастное совпадение?

Я безнадежно покивал головой. И еще раз окинул взглядом место происшествия.

– Думаете, мужчина просто не заметил, что горит красный? – спросил я.

– Наверное, – буркнул инспектор. – Темная история. Документов при нем нет, машина зарегистрирована вообще в другом городе. Сам он давать показания не хочет. Ну ничего. Посадим в обезьянник, там он быстро разговорится.

– Что? – на этот раз настала моя очередь удивляться.

Но сотрудника при исполнении тут же отвлекла какая-то бабуля, которая очень торопилась рассказать свою версию произошедшего. Он неохотно повернулся к ней и понимающе закивал, делая вид, что что-то записывает именно с ее слов.

– Я вам говорю! – заявляла она. – Машина эта припаркована вон там была. У рынка. Двое их было. Они весь последний час ко мне по очереди выходили. Сигареты поштучно покупали! Я их запомнила! Потому что они полные кулаки семечек набирали на пробу и ни разу не заплатили…

– Черт… – выругался я себе под нос, уже догадываясь в чем дело.

История действительно темная. Как правило, когда я сталкиваюсь с такими «случайными» совпадениями, то, чаще всего, за ними стоит кто-то из Парфеновых. А учитывая все мои разговоры в последнее время – с аристократами, тренером и другими, все они намекают на причастность электроников к инциденту.

Вот о чем говорил Арсений Петрович. Вот как, например, могут сломать ноги и лишить перспективного игрока футбольного будущего. Случайная авария и конец. Если Парфенову хватило наглости заплатить кому-то, чтобы тот выстрелил в моего отчима прямо в подъезде, то найти какую-нибудь шестерку в девяностые, а потом отмазать ее – дело плевое.

Глава 4. Первая смена

Тренер сдался. Раздосадовано покачав головой от собственного бессилия, он положил руку мне на плечо и похлопал по нему. Затем кивнул Геннадию Рудольфовичу и ушел в раздевалку, забыв даже захватить мешок с мячами.

Перекинувшись парой слов с новый тренером, я уяснил, что в основной состав он меня все равно не поставит. Нельзя просто так ворваться в раздевалку, выбив дверь с ноги и стать основным нападающим. Но приятная новость заключалась в том, что в субботу, в отличие от сегодняшнего матча, мы будем играть на стадионе. Понадобятся замены. А значит у меня будет шанс себя проявить. Но завтра, в любом случае, мне предстоит хорошо поработать на тренировке и доказать, что я заслуживаю представлять Динамо.

Поблагодарив тренера, я уточнил, где отныне буду заниматься, затем схватил все свои вещи и побежал домой. Хоть до комендантского часа еще и оставалась пара часов, мне хотелось поскорее вернуться в свое гнездышко. Запереться на семь замков и никого больше сегодня не видеть. Хотя проблема Кипятка меня волновала, но я решил отложить ее до следующего дня. Сегодня, итак, уже было много эмоций. Да и спать хотелось, ужас как. Все-таки дробный сон – та еще проблема.

– Ракицкий! – выкрикнул девчачий голосок, когда, тряся связкой ключей в руке, я подходил к подъезду.

Я узнал в голосе Клаус.

Сперва разочаровано выдохнул, но, когда обернулся даже обрадовался гостям. Они вместе с Яблоньским подошли ко мне. Один пожал руку, другая обняла.

– Как игра? – спросила Жанна.

– Паршиво. Я думал, что мы поговорим обо всем завтра в школе. Но раз вы пришли – поднимайтесь. Нам есть, что обсудить.

Мы зашли ко мне домой, и я в красочных подробностях расписал все, что произошло сегодня на матче и до него. Рассказал о том, что теперь играю за другую команду, и о том, что в субботу выйду только на замену. Но самая плохая новость заключалась в том, что теперь спровоцировать Парфенова не удастся. Место в составе он выиграл у меня без боя, а мой запасной план – обыграть аристократа, играя за соперников в товарищеском матче и тем самым подтолкнуть его к необдуманным действиям тоже провалился.

– Зато я точно знаю, что Кипяток использовал магию крови, – я мешал сахар в чашке с чаем и возбужденно говорил. – Он не мог начать играть, как…

В моей голове пронеслись фамилии Месси и Роналду, но я знал, что сейчас они еще никому не известны и быстро вспомнил главных звезд этого времени.

– Он не мог внезапно начать играть как Зизу! Как будто по щелчку пальцев! Я готов поспорить на что угодно, что тут не все чисто, – закончил я и наконец достал ложку, бросив ее на гору посуды, скопившуюся в раковине.

– И что ты предлагаешь? – Яблоньский сидел в углу и стучал пальцами по теплой батарее.

– Я думаю, что они не спроста пропускают школу, – я почесал затылок. – Завтра нужно кому-нибудь проследить за ними. С самого утра. И узнать, чем они занимаются вместо уроков. Другого шанса не будет.

– Я могу это сделать, – сказал аристократ.

За все время пока мы сидели на кухне, он ни разу не притронулся, ни к «Родным просторам», которые я просто обожал и покупал при первой возможности, ни к сушеным бананам, которые только в этом времени встречаются в магазинах на каждом шагу.

– Нам нужно раздобыть сотовый, – я заметил, как таракан выполз из-под отклеившихся обоев и побежал наверх. Я провожал его взглядом и продолжал: – Если ты сможешь скинуть мне сообщение, я приведу завуча туда, где они будут практиковаться в запрещенной магии.

Да. Наш основной план сразу заключался в том, чтобы подключить к делу не директора, не учителя, не кого-либо еще. Мы сразу решили, чтобы Парфенова уличила в занятиях магией крови завуч школы – Мирослава Игоревна. Принципиальная тетка с холодной головой и твердым характером. Она аристократка. Как и остальные сотрудники школы. Но в отличие от Глеба Ростиславовича, ее не прогнуть. По крайней мере так было в прошлой жизни. И в этой, по слухам, которые до меня дошли, тоже.

– На всякий случай, нужно раздобыть камеру и все записать, – добавил я. – Если я не смогу убедить Мирославу Игоревну пойти со мной.

– Камера у меня есть, – Клаус сняла тапочек с ноги и бездушно прибила таракана, бегущего по двери зимнего холодильника.

– Все забываю вызвать службу, чтобы избавиться от них окончательно, – я бросил никому ненужное оправдание.

– Тогда так и договоримся, – Всеволод пропустил мои слова мимо ушей. – Я завтра с самого утра слежу за аристократами. Как только будет ясно, что они собираются использовать магию крови, сброшу вам с Клаус сообщения.

– Да, – я кивнул. – Я буду в школе с самого утра. Отыщу Мирославу Игоревну и буду держать руку на пульсе.

– Договорились, – Яблоньский встал и протянул мне ладонь. Я пожал ее в ответ. – Тогда я поехал. Нужно подумать над тем, как завтра не спалиться перед этими ушлепками. Может быть удастся взять мерс с затонированными стеклами и проследить за ними в машине?

Он задумчиво почесал подбородок, затем пришел в себя и посмотрел на Жанну.

– Ты идешь?

Клаус взглянула на свои часы.

– Время до комендантского часа еще есть, – ответила она. – Останусь ненадолго.

– Ладно, – Всеволод пожал плечами. – Пока!

Я побежал провожать аристократа. Не потому, что очень хотел сделать это. Просто мы с Клаус не так часто оставались наедине. Прямо совсем одни. Вне стен школы. И я знал, что сейчас снова начнется…это.

– Расслабься, Ракицкий, – сказала она, когда я вернулся и сел на свое место.

Я тут же встрепенулся и понял, что выгляжу как школьник. В переносном смысле этого слова. Смущаюсь девочки, которую считаю своей подругой.

Конечно, я чувствую себя неловко. А как иначе? Ребенок проявляет ко мне совсем не детские знаки внимания. Я же не какой-то извращенец, чтобы радоваться этому, да еще и отвечать взаимностью. Как-то это все…противоестественно что ли? Хотя, по сути, мы одного возраста.

– Я осталась только для того, чтобы помочь тебе разгрести этот срач, – Клаус подошла к раковине и включила воду.

Глава 5. Ультиматум завуча

Тишину в коридоре школы нарушал только Дельфин, голос которого доносился из аудиоплеера брейкдансера. Когда старшеклассник в широких штанах осознал это, он тут же бросился к устройству. Кнопка щелкнула, музыка затихла.

Штырь, скалясь осмотрелся. Затем потянул меня за галстук, чтобы увести.

– Пойдем! – рявкнул он.

Но я не поддался. В моих интересах было как раз задержать хулигана.

– Куда намылился, петух? – спросил Пушкин и толкнул любителя полосок на штанах.

Тому пришлось отпустить меня. Я тут же сделал несколько шагов назад, чтобы не попасть под горячую руку.

– Че сказал? – на этот раз гопник двумя руками толкнул своего оппонента.

В моем прежнем мире сейчас кто-то из них должен был пропустить удар в нос. Потекла бы кровь, драчуны набросились бы друг на друга, но все это очень быстро бы закончилось. Потому что в какой-то момент одноклассники растащили бы их по разным углам. Но что будет сейчас?

Сейчас одаренный – копейку которого не так давно я отправил в одинокое путешествие, – попытался ударить Пушкина. Тот поставил блок и тут же контратаковал. Кулак прилетел бритому прямо под ребра. Не дожидаясь, когда гопник очухается, блондин нанес еще серию ударов, после которых Штырь повалился на пол. В позе эмбриона он корчился от боли лежа на полу. Злобно стонал себе под нос и не мог подняться.

Это было быстро. Очень. Одно ясно точно. Пушкин уроки Боевых Искусств не прогуливал. В отличие от второго. И почему заводила с косичкой называл гопника «сильным мира сего»? Эх, Штырь, Штырь. Нужно было на уроки ходить, а не семечки по подъездам щелкать.

– Ха! – усмехнулся Пушкин и стряхнул с себя засохшую краску, которая осталась у него на плечах. – Терпеть не могу, когда какие-то уроды марают мне одежду.

Под возгласы ликующей толпы и самолюбование аристократа, я провалился назад. Пролез между двумя высокими девчонками, чтобы незаметно ускользнуть. Но внезапно вновь наступила тишина. Это заставило меня вернуться обратно. Я бросил взгляд на импровизированный ринг.

Прямо на моих глазах спортивный костюм на Штыре растягивался под хруст его костей, одежды и злобное мычание гопника. Его башка, руки, да, черт возьми, все тело увеличивались, как тело морячка Попая, объевшегося шпината.

Очень скоро «Святослав Михайлович» превратился в трехметрового великана, почти достающего головой до потолка. Кроме размеров в нем ничего не изменилось. Такая же бритая голова, челка, спадающая на лоб, впалые глазницы, и кривые зубы. Только теперь он накаченный и огромный, словно тролль.

Штырь размахнулся и ударил кулаком в стену. Издал вопль сквозь свою огромную глотку и зашагал в сторону Пушкина.

Все школьники в ужасе принялись пятиться назад.

Теперь понятно, почему он пропускал уроки Боевых Искусств. С такими размерами врагов можно давить без особых усилий. И морально, и физически.

– Успокойся, Штырь! – Пушкин, как и остальные, отходил назад, выставляя перед собой руки.

Но у его противника были другие планы.

Громила схватил аристократа под силки. Поднял в воздух. Ноги кудрявого теперь беспомощно болтались над полом. Затем преображённый Штырь как следует встряхнул Пушкина и, разевая свою пасть, грозно зарычал.

Блондин успел сориентироваться и прямо перед тем, как гопник впечатал его в стену, создал щит. Сломанные кирпичи рассыпались по полу, словно попкорн. Но одаренный, кажется, не пострадал.

Глыба в порванном спортивном костюме замахнулась, чтобы теперь отправить Пушкина даже не в нокаут, а на тот свет. Но в этот самый момент в Штыря как будто врезалась огромная невидимая кувалда. Его отбросило на другой конец коридора. Школьники, стоящие на траектории полета, едва успели расступиться, чтобы не попасть под раздачу.

– Что здесь происходит? – до меня долетел строгий женский голос.

Вытягивая шею, я пытался обнаружить источник силы, совладавшей с великаном.

В полной тишине я слышал, как стучат каблуки, а вскоре из-за спин одаренных появилась Мирослава Игоревна.

Стройная брюнетка в обтягивающем черном платье, с узкими очками на носу и родинкой над губой, шла уверенной походкой в сторону лежащего на полу одаренного. Который, кстати, уже принял свой обычный облик. За завучем следовали два охранника в черных костюмах.

Бугаи тут же бросились к школьнику, подняли, взяв того под руки и надели ему на запястья такие же браслеты, которые я видел у Германна, когда тот схватил Элаизу.

– Вы нарушили критическое количество правил школы, – начала Мирослава Михайловна, обращаясь к Штырю. – Правило сорок восемь. Использование боевой магии в стенах школы без разрешения любого из преподавателей. Правило сто сорок один, которое запрещает проявление агрессии к другому ученику, а также любые попытки использовать против него свою силу. Правило двести сорок три. Порча школьного имущества. Я могу продолжать список, но три пункта уже вполне достаточно для того, чтобы с сегодняшнего дня вы, Святослав Илицкий, были отстранены от учебы в школе. Навсегда.

Школьники вокруг наблюдали за происходящим с открытыми ртами. Но завуч еще не закончила.

– Сегодня же военкомат будет уведомлён о вашем исключении и в ближайшее время, я надеюсь, – она сделала акцент на последнее слово. – Вы пополните ряды защитников нашего мира на крайнем севере.

– Казачья застава… – зашептались школьники.

Завуч подошла к гопнику, схватила его за подбородок и осмотрела. Повернулась к остальным и скользнула по толпе внимательным взглядом.

– Пушкин! – она указала на аристократа пальцем. – Ты оказался умнее. Но все равно за нарушение порядка в школе и провокацию будет назначен педсовет. Не думаю, что дойдет до исключения, но тебе лучше взяться за голову. Пока ты не составил компанию Илицкому. Тебе ясно?

Аристократ, рубаха которого больше не была заправлена в штаны, а аккуратно повязанный галстук теперь болтался, как что-то инородное в его прикиде, виновато кивнул.

Глава 6. Портал в парке Горького

Дверь передо мной захлопнулась.

Еще некоторое время я стоял в коридоре, пытаясь подобрать слова, чтобы постучаться в кабинет и попытаться переубедить завуча. Но, в конце концов, решил, что если буду настаивать на своем сейчас, то только сильнее разозлю. Нужно взять паузу и все хорошенько обдумать.

Еще на уроке, перебрав все варианты в голове, я сообщил друзьям-аристократам, что планы меняются. Вернее все остается также, только теперь Яблоньскому с Клаус придется выслеживать Кипятка без моего участия. А вот донести на него Мирославе Игоревне, вновь буду должен я. На этом мы и условились.

После школы я направился на тренировку, где мне пришлось сообщить новому тренеру, что завтра принять участия в турнире я не смогу. Объяснил ситуацию. Геннадий Рудольфович отнесся с пониманием. А после того, как я проявил себя на тренировке, он добавил, что, если Динамо выйдет в плей-офф, он ждет меня на стадионе в воскресенье. Я согласился.

В конце очередного насыщенного дня я шел домой с мыслями о том, что в итоге все получилось не так плохо. Проблема Штыря решена. Так или иначе я ожидал от него какой-нибудь подставы в самый неподходящий момент. А теперь… Не думаю, что гопник вообще в ближайшее время вспомнит обо мне. С Кипятком тоже все под контролем. На этот раз он точно не догадается, что за ним кто-то следит и, наконец, выдаст себя.

Снег хрустел под ногами с каждым моим неторопливым шагом в сторону дома.

Я остановился у припаркованной на обочине девятки и заглянул в боковое зеркало. Улыбнулся, убедившись в том, что я все-таки ребенок. Почему-то на мгновение я перестал верить в то, что вернулся в собственное детство.

– Как же мне повезло, – хмыкнул я и на всякий случай обернулся, чтобы посмотреть, что никто не услышал.

Подходя к своему дому, я обратил внимание на то, что у моего подъезда припаркован автомобиль. Фары выключены, но мотор работает. Пассажирская дверь машины распахнулась, когда я пытался проскользнуть мимо.

Внутри сидел Германн.

– Здравствуй, Константин, – сказал он.

– Здравствуйте, Аввакум Ионович, – я снял пейджер с пояса, чтобы посмотреть на время. Не работает. – Не ожидал вас встретить в своем дворе так поздно.

– Ты не читал сообщение от меня? – аристократ включил свет в салоне.

Я постучал по экрану устройства и посетовал:

– Кажется, батарейка сдохла…

– Теперь ясно, – Германн отодвинулся к дальнему окну. – Садись. У нас мало времени.

Я нахмурился.

– Куда вы хотите меня увезти?

– Ты все еще горишь желанием освободить свою сестру? – аристократ дружелюбно улыбнулся. Так, как улыбаются взрослые, когда дарят ребенку подарок, который он давно просил.

– Но… – недоверчиво протянул я. – Вы сказали, что на подготовку понадобиться пару недель?

– Элаиза приходила ко мне. Сказала, что вы заключили контракт.

Я не ответил. Тогда аристократ продолжил:

– Я провел пару встреч и у меня получилось ускорить процесс.

Вот она. Мотивация. Старик так хочет вернуть собственную дочь, что, я боюсь, перестал здраво мыслить. Но кто я такой, чтобы винить его в этом? Я не меньше хочу освободить свою сестру.

Только мне хочется знать, насколько тщательно все продумано. Сколько займет путешествие? Вернусь ли я оттуда? Черт. Мне нужно хотя бы привести свои дела в порядок на тот случай, если это приключение окажется последним в моей второй жизни.

– Вы уверены, что все продумали? Не с палкой же отправляться на ту сторону, – скептически произнес я.

– Не переживай, Константин, – снова улыбнулся он. Старик явно пребывал в хорошем расположении духа. – Я хочу, чтобы вы вернулись оттуда не меньше, чем отправить вас туда.

Ладно. Германн всегда казался мне адекватным. В конце концов, если меня что-то не устроит, я всегда могу развернуться у самого портала.

– А что на счет школы? Мне нужна хотя бы справка о болезни.

– Если все получится, ты будешь дома уже сегодня вечером, – спокойно ответил аристократ. – Пожалуйста. Садись. Мы теряем время.

– А сколько сейчас?

– Восемь.

– Дайте десять минут. Я переоденусь в удобную одежду и спущусь, – попросил я, вспомнив, что на той стороне жутко холодно.

– Хорошо, – кивнул аристократ.

Энергично покачав головой, я пообещал вернуться как можно быстрее и побежал наверх.

Забежал в квартиру. Сбросил в прихожей спортивную сумку и рюкзак. Брюки, пальто, рубашку и галстук кинул на кровать матери до лучших времен. Открыл советский лакированный шкаф и впервые за все время внимательно осмотрел одежду, которая у меня была. Вытряхнул ее с полок на пол.

Джинсы. Черт. Слишком длинные. Придется подогнуть снизу. Вот так. Пойдет?

Нет. Под них лучше надеть вторые штаны. Там холодно, а трико у меня еще нет. Значит в эти времена под джинсы я еще надевал вот эти спортивки. Точно. Даже ремень теперь не нужен.

Что сверху? Этот свитер с оленями. Шерстяные носки под кроссовки. Болоньевые перчатки. Шапка и вот эта куртка. Не презентабельная. Советская. Даже не помню от кого досталась. Но в ней удобнее, чем в огромном пуховике. Вроде все.

Я выбежал на улицу и загрузился в машину Германна.

– А где Аввакум Ионович? – я с удивлением обнаружил, что на заднем сиденье никого не оказалось.

Миша – охранник аристократа, – включил фары и переключил передачу.

– Он приедет уже на место, – сказал водитель.

Хоть мне и показалось это немного странным, я забил. Только пожал плечами, закрыл глаза и навалился на спинку сиденья.

– Поехали.

Уже через полчаса мы припарковались у старого-доброго парка «Горького». Одного из трех парков аттракционов в нашем городе.

– Сейчас я открою ворота, чтобы можно было заехать, – сказал Миша, выходя из машины. – Жди здесь.

Я кивнул и уставился в окно.

Сквозь забор, состоящий из внушительных железных прутьев, я разглядел аттракцион «Орбита». Мой самый любимый в этом возрасте. Чуть подальше «Сюрприз». Ну и, конечно, «Автодром». Что примечательно, почти все они сохранились до двадцать первого века. Всего лишь претерпели некоторые изменения.