Коломба и ночной полет

Капитан городской стражи сидел в трактире и пил эль. За окном темнело. Он попросил бутылку с собой. Трактирщик потянулся к полке, снял запечатанную бутылку вина, сделал запись в книге и подал ее капитану. Тот кинул несколько монет на стол; трактирщик поклонился. Капитан вышел и направился к караульне — низкой каменной сторожке у городской стены.

Внутри он запер дверь, затем поднял половую доску и достал из тайника свернутую бумагу. В ней находился белый порошок. Капитан аккуратно высыпал порошок в бутылку и покрутил, чтобы лучше растворить. Бумагу поджег от свечи и бросил на холодную решетку камина: она быстро почернела и осыпалась пеплом. Он спрятал бутылку под плащ и вышел в ночь.

Капитан поднялся на восточную стену. Там уже стоял стражник с факелом.
— Ты хотел поговорить? - тихо спросил капитан.
— Да, — стражник замялся, — мне нужна моя доля с того случая. Я уже говорил.
— Утром, в конце смены, зайдешь — отдам.

Они помолчали, глядя в темный горизонт. Капитан будто вспомнил:

— Давай отметим, чтоб все прошло гладко.
— Мне же на обход, — неуверенно сказал стражник.
— Я сам сделаю обход, проверю, кто спит… — капитан криво усмехнулся и достал из-под плаща бутылку.

Стражник пожал плечами, немного отпил. Потом еще. И еще. Протянул бутылку капитану; тот сделал вид, что отпил, и вернул. Минуты тянулись. Сначала стражник зевнул, потом прислонился к стене, глаза стали слипаться.
— Сядь, — тихо сказал капитан, подхватывая его под локоть.

Стражник осел и задремал. Тогда капитан, кряхтя, приподнял его, перетащил к краю и скинул со стены. Тяжелое тело ушло во тьму. Послышался глухой удар где-то внизу, короткий лязг железа о камень — и снова тишина.

Капитан огляделся, спрятал бутылку под плащ и спустился со стены. Держась подальше от света факелов, он прошел вдоль крепостной кладки до заброшенного колодца. Рядом нашел тряпку, туго обмотал ею бутылку и бросил вниз. Ни всплеска, ни звона — тьма приняла груз. После этого капитан вернулся в караульню. До рассвета оставалось несколько часов. Он развел огонь, почистил сапоги от следов ночной прогулки и лег спать.

Капитан проснулся от стука в дверь. Не спеша, натянул сапоги, подпоясался, откинул засов и открыл. На пороге, чуть в стороне на траве, на корточках сидела эльфийка; тонкие пальцы копались в росе.
— Чем обязан? — жестко спросил капитан.
Эльфийка выпрямилась.
— Я — следопыт Коломба. У меня для Вас плохие новости… Позволите войти?

Он посторонился. Она перешагнула порог, провела ладонью по косяку — как будто стирая пыль — и огляделась. В караульне было прохладно хотя от камина шло тепло. Угли тлели хорошо. На столе — пустая кружка.
— Слушаю, — сказал капитан, закрывая дверь.

— Ночью нашли вашего стражника. Упал со стены. Предварительная версия — несчастный случай. Но придется задать несколько вопросов. Вы всю ночь были здесь?

— Я спал, — сухо ответил он. — Никуда не выходил.

Девушка наклонилась к камину.
— Похоже, уголь сырой. При ночной топке здесь должно быть заметно теплее — может, смените поставщика?
— Спасибо за совет — давайте ближе к делу.
— Да, конечно, пройдемте я лучше все покажу.

Они вышли. Девушка чуть задержалась и еще раз посмотрела на траву, а капитан, не дожидаясь, свернул вправо, сделав несколько уверенных шагов, после оглянулся:
— Так… куда идти?
— Верно — к восточной стене, — мягко ответила она.

Они поднялись наверх.
— Ориентировочно падение было отсюда, — сказала Коломба, указав на зубцы стены.
Капитан посмотрел вниз на тело, накрытое брезентом.
— У вас есть предположения, как это могло случиться? — спросила эльфийка негромко, почти у самого уха капитана.
— А кто упал, Вы так и не сказали, — удивленно спросил он.
— Простите… Меня подняли ни свет ни заря, вот и… Там Фарш, — замялась Коломба.
— Бедняга Фарш. Вы уже сообщили его жене? — спросил расстроенный капитан.
— Еще нет. Так у Вас есть предположения? — не отставала эльфийка.
— Возможно, он что-то заметил, перегнулся и упал. Думаю, так и было.
— Вы видели раньше эти царапины по полу? — эльфийка указала на пол.

— Да, это я переносил копья в оружейную, вот и поцарапал.

— Вы сами принимали этот караул? Ничего необычного не заметили?

— Да. Вся смена была в полном порядке.

— Хорошо. Если что-то вспомните… — начала Коломба.

— Не беспокойтесь, я Вас найду. Простите, мне пора… — оборвал капитан и направился к лестнице.

Он уже шагнул на первую ступеньку, когда Коломба сказала:

— Еще один пустячок…

— Что еще? — голос остался вежливым.

— У него были враги? — спросила эльфийка.

— Нет. А почему Вы спрашиваете? — капитан обернулся.

— Для отчета, — улыбнулась она.

Капитан раздавал указания подчиненным на площади, когда заметил недалеко Коломбу: она ходила туда-сюда под окнами караульни.

— Вечером бургомистр принимает Великого Инквизитора, у него своя охрана, поэтому сегодня периметр и ратушу охраняют они, вам всем надлежит использовать этот день для тренировок, - объявил капитан.

Стражники разошлись, а капитан подошел к эльфийке.

— Что у Вас? — с интересом спросил он.

— Не хотела отвлекать, — улыбнулась девушка. — У меня небольшое затруднение, поможете?

— Слушаю.

— Все дело в положении тела.