Колонизация

Пролог

Пролог

Прокатились и закончились на Земле волны эпидемий и войн, унеся две трети населения планеты. Из-за повышения уровня океанов большая часть суши ушла под воду и лишь небольшой кусочек земли по-прежнему возвышался над окружавшим ее водным пространством. В результате плотного заселения людей и истощения природных ресурсов остро встал вопрос об эмиграции на другие планеты. Такими планетами стали Зирос и Астур.

Большинство людей Земли жило в городах, которые из-за нехватки территории строились в несколько ярусов, соединявшихся друг с другом с помощью лифтов. Первый этаж занимали роботизированные технические коммуникации. На втором селились люди – так называемый “балласт”, с помощью которых Земля хотела решать свои насущные проблемы. Третий, верхний этаж, принадлежал элите. Между вторым и третьим ярусом не было жестких границ, любой обитатель второго яруса при желании мог перебраться на третий. Вот только содержание “умного” дома, в котором жила элита, большинству людей было не по карману. Однако у тех, кто не мог найти себе применение на Земле, выход был – стать галактическим пилигримом и проложить путь освоения новых земель для будущих поколений.

К этому времени информация о Зиросе и Астуре уже была получена с помощью роботов-первопроходцев. Это были сведения об атмосфере, почве, наличии воды и гравитации. Убедившись, что обе планеты годны для колонизации, МИК(Мировой Институт Космологии), возглавлявший проект, начал второй этап – постепенное заселение и переформатирование планет под нужды колонизаторов.

Колонизация

Глава 1

Кристина нежилась в джакузи. Заливисто пели птицы, перекрывая тихий шелест водопада. Тонкие струйки падали вниз, в маленькое озерцо, в котором она лежала.

Кристина подняла руки, давая струйкам омыть внутреннюю сторону рук и подмышечные впадины.

Всякий раз, принимая ванну, она хвалила себя за то, что подсмотрела у Ниты Шаховой и воплотила в жизнь идею тропической джакузи – иллюзия была полной. Пришли времена, когда за новым опытом не нужно выходить из дома – все было следствием высоких технологий. Ее слишком светлая кожа начинала краснеть. Появилась легкая боль на плечах и верхней части рук. Пора бежать из тропиков. От солнца, хотя и искусственного, можно было по-настоящему обгореть.

Что-то треснуло, звякнуло и великолепный пейзаж исчез. Кристина вздохнула. Опять придется разбираться с управляющей компанией из-за скверного сервиса. В доме, где она жила, вечно что-то ломалось и приходило в негодность, а цены были немалые. И причина крылась не в разработчиках, которых все дружно проклинали, а в тех, кто привел природные ресурсы к полному истощению. Даже в богатой реками и озерами России стало не хватать воды и потому ее могли отключить, не поставив жильцов в известность заранее.

Кристина дотянулась до пульта и стала жать на кнопки, надеясь, что хоть одна из них сработает. На плечи ей мягко шлепнулось полотенце и она, успокоившись, осторожно промокнула обгоревшие плечи. Водопад снова зашуршал, но в нем уже не было необходимости. Слава богу. Все работает.

Она взглянула на часы, задумалась, успеет ли принять массажистку и косметолога – вечером ей предстояло важное интервью c супружеской парой, отбывающей на Зирос. Идея переселения после долгих лет обсуждений на разных уровнях наконец стала воплощаться в жизнь и первые поселенцы потянулись на чужую планету. Статью заказали неожиданно и она не успела нарыть ничего существенного про Климовцов – кроме самой общей информации.

Итак, Настасья Климовец, 36 лет, замужем, недавно потеряла сына-подростка. Родион ушел из дома и не вернулся, как обычно пишут в кратких сообщениях о пропавших. Тело нашли в сильно обмелевшей городской реке. Мальчик лежит на спине, широко раскинув руки, его мертвые глаза смотрят в сумрачное небо. Месть? Настя была в числе лидеров Зеленой лиги, протестующей против переселения, против нерационального использования водных и растительных ресурсов, строительства “умных” домов. Если это месть, то она сыграла противникам Лиги на руку. После потери сына Настасье стало все равно, где жить и что делать, она вошла в состав первого потока эмигрантов на Зирос.

На проекте кто-то делал бешеные деньги. Ну это как всегда. Люди точно сошли с ума, надеясь обрести счастье. В последние годы жизнь для большинства была не слишком сладкой – участились природные катаклизмы, на которые делала ставку оппозиция в предвыборной борьбе. Только ленивый не совершал мрачных прогнозов, повергая и без того запуганного обывателя в панику. Как всегда, активизировались цыгане и экстрасенсы, в чьи бездонные карманы успешно сыпались деньги населения.

Пока массажистка работала над ней, она обдумывала имидж, внешний вид и манеру держаться. Интервью будет проходить на 2 уровне. Ей не следует слишком выделяться среди тех, кто решился на переселение – это, безусловно, люди не очень успешные. Толик Климовец потерял работу несколько месяцев назад и стоял на бирже, но пока безрезультатно. Она должна выглядеть профессионально, но не ярко, не броско.

Ее мысли уплывали в прошлое, в те времена, когда мир казался стабильным и устойчивым. Совсем немного прошло с тех пор, как они с Арсением поселились в умном доме. Всего каких-нибудь шесть лет, но как за это время все изменилось. Шикарный дом, автоматические двери, электронный врач, измерявший каждый день температуру, давление, уровень сахара в крови, робот-охранник. С каким торжеством они переезжали со 2 уровня с его грязью, темными кварталами и высоким уровнем криминала на благополучный второй. Тогда они только что выбрались из нищеты. Разработка новой версии искусственного интеллекта сделали Арсения знаменитым в своем кругу. Это было время уверенности, что надежды сбылись и впереди только самое лучшее. А потом все изменилось. Арсений изменился. Арсений не устоял перед той свободой, что ему дали деньги. Очень скоро они развелись. Кристина делала вид, что ее все устраивает, и погрузилась в работу. В то время ей удалось устроиться в развлекательный журнал “Гуляй-Поле”, который освещал острые проблемы современности в легкой иронической форме. Современные люди старались уйти от сложностей и масс медия, как всегда, шла им навстречу.

Она любила свою работу, интервью с интересными людьми и поездки по стране.

Кристина выглядела отлично – естественный макияж, подчеркнувший достоинства ее тонкого лица, аккуратно уложенные каштановые волосы, свободные брюки и пиджак – любимый стиль тех, кто живет на 2 уровне. На 2 уровень ее отвез лифт. Раньше лифтом управлял лифтер, однако в последнее время сообщение между уровнями резко сократилось и держать рабочую единицу стало нецелесообразным.

Климовцы жили вдали от центра. Там сохранились 2-3 этажные домики с дворами, в которых стояли качели и висело белье, а под скамейками дремали толстые коты. Говорили, что дома скоро снесут, а их обитателей переселят на Зирос, но Кристина была уверена, что это только слухи. Пока о принудительном переселении куда бы то ни было речь не шла.

Она долго добиралась до окраины, с любопытством изучая жизнь, столь отличную от ее собственной. Вокруг пахло зеленью, цветами. Чудом сохранившиеся зеленые насаждения подступали прямо к домам. Сейчас она лучше понимала Настю, не желавшую, чтобы вся эта красота исчезла.

Колонизация

ГЛАВА 2

Кристина с увлечением работала над статьями о переселенцах. Героями одной из них стали Толик и Настя. Климовцы прислали ей парочку видеограмм – они стоят на фоне небольшого аккуратного домика, за которым розовеет поле каких-то злаков. Толик мужественно улыбается, на лице Насти застыла гримаса раздражения. Главный редактор потирал руки от удовольствия, предвкушая успех. Печальные лица Толика и Насти вызывали сочувствие, а живописное поле и орудия труда в руках у эмигрантов даровали надежду. Тираж разошелся в мгновение ока и Кристина получила следующий заказ.

В этот раз ей предстояло осветить жизнь второго уровня во всей ее полноте. Она взяла несколько интервью, рассказала о бедах и чаяниях обитавших на задворках цивилизации землян - и тема была исчерпана. Люди больше не хотели читать о жизни тех, кто слыл неудачником – это было скучно.

В следующих выпусках “Гуляй-Поле” поведал о комфортной жизни счастливчиков 3 уровня, об “умных” домах и будущем робототехники и смолк на этой высокой ноте. Статья убеждала всех, что жизнь прекрасна и люди должны принимать ее такой, какая она есть.

Кристина поправила последние строки и отодвинула в сторону электронный блокнот, очень довольная собой. На Землю опустилась ночь. Пришла пора забыть о душе и дать отдых телу. Она зевнула, устроилась на мягком ложе и выключила свет.

Мобильное устройство на ее запястье разразилось мелодичной трелью, выдернув из сна, в который она только что погрузилась. Парочка проклятий – и Кристина нажала на кнопку, продолжая ворчать:

-Ало! Ало! Ничего не слышно.

Она уже жалела, что ответила на вызов. Сработала привычка, сложившаяся за годы работы репортером, необходимость быть доступной в любое время суток. Но ведь в конце концов она имеет право на отдых!

-Это вы, Кристина? – голос был приятный, мужской. – Я вас не слышу. Извините, что беспокою вас в неурочное время. Я осмелился позвонить, решив, что раз вы журналист, значит, птица поздняя. Дело в том, что я послезавтра улетаю на Астур, а дело срочное. Это Евгений. Помните, у Насти Климовец…

-Да, да. Евгений. Конечно, помню.

Сон как ветром сдуло. Кристина сделала стойку, словно золотистый бладхаунд. Климовцы, их жизнь на чужой планете, борьба, неудачи или наоборот, успех – все могло стать темой новой статьи.

-Я бы хотел узнать от вас о Климовцах. Вы получали от них какое-нибудь известия?

-Известия? От Климовцов?

Кристина с сомнением взглянула на часы. Ее рука потянулась к кнопке. Ей захотелось включить видеокамеру и увидеть лицо собеседника, чтобы понять, что это не розыгрыш.

-Значит, не получали, – мужчина вздохнул. – Я получал, но очень, очень давно. Я должен извиниться перед вами, Кристина. Боюсь, я оставил о себе малоприятное впечатление. Простите. Это запоздалое извинение и вы можете его не принять.

-Принимаю, – Кристина окончательно решила не включать видеокамеру. Ее густые рыжие волосы всклокочены, пижама не первой свежести и вообще она не готова к разговору с красавцем-мужчиной, каким он остался в ее памяти.

- Я журналист и часто имею дело с некорректным поведением. Как правило, у этого есть причины. Однако… Не могли бы мы поговорить с вами завтра?

-Да, пожалуйста. Приглашаю вас в “Летний бриз”. Кафе второго уровня, но еда отменная. К тому же – коты…

-Коты?! С котами с удовольствием пообщаюсь! – Кристина расхохоталась.

-Отлично. Тогда до встречи.

…”Летний бриз” разочаровал ее более чем скромным интерьером. На стенах блекло-голубого цвета висели кашпо с цветами. В ярких вазах стояли букетики мелких белых цветов, распространяя удушливый запах. Столики стояли так близко друг к другу, что Кристина зацепилась ногой за один из них и взглянула украдкой, не пострадал ли чулок.

-Ландыши, – сказал Евгений. – Это чудо вы уже не встретите в природе.

-3D, – Кристина подняла брови, разглядывая букет. – Совпадение полное. Наука на грани фантастики.

-Да ну какое 3D! - Евгений отмахнулся, с сожалением посмотрел на Кристину. – Самые что ни на есть натуральные, выращенные хозяином кафе. – А вот и наш любимец. Как он вам?

Между столиками лавировал огромный рыжий кот, очевидно, воплощавший идею хозяина об уюте. Кристина нахмурилась. Она не знала, как реагировать на столь вопиющее с ее точки зрения нарушение правил. Животное в кафе?!

Евгений сказал весело:

-Не нравится – найдем другое место. Марс, Марс! Сюда!

Он похлопал себя по колену и кот прыгнул к нему и затоптался, урча и перебирая лапками, как делают кошки.

– Марс у нас тут общий любимец.

Несмотря на более чем скромный интерьер еда оказалась великолепна. Золотистые кусочки трески таяли во рту, картошка была свежа и рассыпчата, а зелень всем своим видом подтверждала, что выросла на грядке.

-Вкусно, – сказала Кристина. – Хотя…

Она хотела сказать, что продукты 3D стерильны и за ними будущее. Они не требуют обработки в отличие от натуральных. Среди сотрудников “Гуляй-Поля” ходили байки о немеряном количестве микробов, содержащихся в продуктах, выращенных в теплицах или прибывших прямиком из рек и морей.

Евгений ухмыльнулся, взял веточку петрушки, положил в рот и разжевал.

“А он красавец!” – вдруг подумала Кристина и досадливо нахмурилась.

-Попробуйте грибной жульен, –сказал Евгений. – Приехали с родины Витьки. Вы, наверное, и грибов настоящих никогда не ели. А я в детстве ездил к тетке в деревню. Ох, и грибов же было тогда в лесах! Как же все изменилось. Вы видели живого зайца?

-Нет, – рассмеялась Кристина. – Я городской житель. С зайцами знакома заочно.

Евгений грустно усмехнулся.

-Вот видите, – сказал он. – До чего мы дошли!

-За технический прогресс и комфорт нужно платить, – произнесла Кристина заученную фразу. – Либо то, либо другое. Третьего не дано.

-А почему бы нам не развиваться гармонично? Неужели Земля должна вращаться вокруг горстки избранных, а остальным предстоит все бросить и отправиться неизвестно куда, неизвестно зачем?

Колонизация

Глава 3

Утром они впервые поссорились. Женя, стараясь не глядеть в сторону Кристины, спросил:

-Ты где была?! – в его голосе звучала обида. – Я тебе столько раз звонил!

-У меня было интервью с Натой. Натой Уклонской. Это певица такая. Очень популярная.

-Кристина, какое интервью?! Ты пришла совершенно пьяная.

-Господи, Женька! В нашей профессии все бывает. Когда нужно разговорить человека и не на такое пойдешь. Если я приду к ней среди бела дня, она меня пошлет. За ней знаешь, сколько репортеров бегает в надежде взять интервью? А тут она говорила и не могла выговориться. Я теперь знаю о ней все.

-Нет, ты мне объясни, зачем делать о таком человеке репортаж?!

-Я делаю репортажи о том, что интересно.

-Интересно кому? Мне вот не интересно!

-Жень, к твоему сведению, ты не единственный человек на Земле.

Самолет на Зирос отправлялся ночью. Перед отлетом они успели поужинать в кафе. Кристина едва удерживалась от смеха, глядя, с каким аппетитом Евгений поглощает котлеты с картофельным пюре. Он напомнил ей хомячка, который когда-то жил у них дома. Он методично пережевывал еду, энергично работая челюстями.

-Жень!

-?

-Ты работаешь на межпланетных рейсах. Почему ты себе не купишь квартиру на 3 уровне?

-Кристи, я привык. Я здесь вырос, здесь жила моя семья, здесь живут мои друзья. И потом, здесь…

-Что?

-Свобода!

-Жень, да в чем твоя свобода и моя несвобода? В том, что наш быт налажен и ни одна минута не пропадает даром? В том, что компьютер отслеживает, как у меня проходит процесс дефекации и мочеиспускания? Ну и что?

-Кристина, вы настолько привыкли к рабству, что даже не замечаете этого.

-Жень, давай сменим тему. Что слышно о Климовцах? Есть какие-то известия?

-Нет,ничего.

Евгений хмурился, разглядывая пальцы на руках. В его голове бродили мысли, которые он не хотел доверить никому, даже Кристине. Кристина, разглядывая его из-под полуопущенных век, фыркнула.

-Женька, ты похож на заговорщика, разрабатывающего секретный план. Может, поделишься своими соображениями?

-Не поделюсь.

-Ну и к черту тебя!

-К чертям летишь ты.

-Так и есть, – сказала она мирно.

*******

Ночью, сидя за столом в своей комнате, Кристина заканчивала статью об Успенской. Утром, когда сверхскоростной лайнер прибудет на Зирос, ей будет уже не до маленькой певички, прожигающей свою жизнь в кабаках на Парковой. Кристина закончила статью и приложила к каждой копии несколько видеограмм, изображавших Нату на танцполе. Миловидову понравится. Он любит молоденьких борзых девчонок. Она нажала на кнопку и сообщения тут же улетели по своим адресам. Ната ответила через пять минут: “Клево! Ты лучшая! Вернешься – повторим на Лесной.”

Кристина пожала плечами. Она никогда не завязывала дружбу с теми, кто был объектом ее интервью. Она никогда не возвращалась в прошлое.

Лайнер мягко скользил по бескрайним просторам Вселенной. Комнату освещал мягкий ночной свет. Где-то еле слышно играла музыка, такая тихая, что ее можно было не замечать или наоборот, наслаждаться ее почти незаметным присутствием. Интерьер был разработан на основе представлений о влиянии цвета и формы окружающих предметов на психологическое состояние человека: стены были выкрашены в бежево-кофейный цвет, а предметы имели мягкую закругленную форму, обеспечивая ощущение внутренней гармонии. В комнате было фальшивое окно, за которым виднелись зеленые холмы и лес. В окно била ветка сирени. Весь дизайн комнаты был рассчитан на то, чтобы человек чувствовал, что он дома. Возбуждение Кристины постепенно улеглось, однако заснула она только под утро. Утром, когда объявили посадку, она поспешила к шаттлу, который должен был отвезти пассажиров лайнера в аэропорт.

Кроме нее в шаттле было несколько человек и она задалась вопросом, куда делись все пассажиры.

-Не волнуйтесь, мадам, – сказал офицер, сопровождавший пассажиров шаттла: – Все для удобства человека, у каждого свое время отлета.

Кристина подумала, что на Зиросе свои представления об удобствах: она чувствовала бы себя более комфортно, если бы ее окружали толпы людей с детьми и множеством чемоданов, спортивных сумок и прочих вещей, но компания, видно, имела свое мнение на этот счет.

Снаружи жарило солнце, висевшее низко над комплексом однотипных мрачных зданий. Возле выхода из здания аэропорта стояло несколько двухэтажных туристических автобусов. Подойдя к одному из них, Кристина прочитала “Дологовис”. Это было название отеля, где у нее был забронирован номер. Кристина вздохнула с облегчением, когда увидела, что в автобус, кроме нее, село еще несколько человек.

Автобус тронулся по унылой каменистой дороге. Вдали виднелись редкие невысокие деревца. Кроме них не было видно никакой другой растительности .

Небольшой 2-этажный отель стоял вплотную к дороге. Автобус остановился и Кристина вышла, провожаемая сумрачными взглядами пассажиров. Она почувствовала, что у нее постепенно портится настроение: ее путешествие не обещало того драйва, который она привыкла получать из всех своих поездок и интервью.

В отеле, едва заселившись в номер, она занялась составлением плана, который ей предстояло осуществить. На Зиросе было несколько поселков. Она решила начать с того, что был отстроен раньше других, заказала спорткар и легла пораньше спать, чтобы успеть за день объехать все три поселка. До ближайшего из них было триста километров езды.

Триста километров вылились во все четыреста. На всем протяжении пути ей не встретилось ни одного суперкара. Дорога шла по каменистой, растрескавшейся от жары местности. Кое-где из почвы вылезали невысокие кряжистые деревца, встречались островки земли, поросшие густой жесткой травой. Поселок Кроха был первым жилым комплексом на ее пути. Он был не таким уж Крохой и включал домов 100, шедших вдоль аккуратных прямых улиц. Возле каждого дома были теплицы, в которых жители, очевидно, выращивали сельскохозяйственные культуры, и загоны для скота. Кристина одобрительно кивнула. Она воодушевилась: жизнь на Зиросе продолжалась и, очевидно, была не такой уж плохой. Она прошлась по улочкам, выбирая дом побогаче. На улице не было ни одного человека. Но это и понятно: солнце жварило так, что через пять минут ее легкий сарафан совершенно промок от влаги. Кристина надеялась, что в домах есть канализация и ей предложат душ. Ей приглянулся веселенький голубой домик с верандой и, поднявшись по ступенькам, она постучала и крикнула: – Ээй! Есть кто?

Колонизация

Глава 4

Высоко в небе стояло яркое оранжевое солнце. Краски на Астуре были немного другие, чем на Земле – много желтого, красного и оранжевого, даже листья у деревьев были скорее бардовые и коричневые, чем зеленые. Люди, выходя с космодрома, летели на флаере либо брали экипаж. Кристина с изумлением смотрела на тройку крепких молодцов, стоявших перед устройством, напоминающим карету из земных школьных учебников. На их плечах лежало нечто, что на языке землян называлось бы сбруя. Молодцы бормотали что-то нараспев, пританцовывали и лениво поглядывали по сторонам.

-Никогда не видела атсоров, а? – ей покровительственно улыбнулся Валера, с которым она познакомилась в лайнере. – На Астуре ты найдешь много необычного для себя. Привыкай. Куда тебя доставит? Могу порекомендовать отель.

-У меня вообще-то заказан номер, – Кристина ошеломленно оглядывалась по сторонам.

-В отеле“Пенистый рамасади”.

-“Пенистый рамасади”? Знаю. Но это так, средненько. Средненькая обслуга, средненькая кухня. А вот в “У дядюшки Кру” астурская кухня представлена хорошо. Ну а если вдруг местная кухня не понравится, всегда можно заказать межгалактическую еду. Например, пельмени.

-Пельмени?

-Ну да. Только это пельменями-то не назовешь. Но для общего развития попробуй.

-К тому же в этом отеле обычно останавливаюсь я, – Валера состроил многозначительную мину и Кристине пришло в голову, что мужчина рассчитывает на интрижку. – Если у тебя нет программы на ближайшие дни, могу прокатить по стране.

-Спасибо, – сказала Кристина. Она нет-нет да и поглядывала на атсоров, не зная, как себя с ними вести. Люди и есть люди, вон и говорить умеют, хоть и на своем языке, а все вокруг словно не видят ничего особенного в том, что люди запряжены в экипаж.

- У всех землян атсоры вызывают изумление, – засмеялся Валера. – Ничего, привыкнешь. Здесь много мутантов, выведенных специально для разных нужд людей. Предлагаю составить мне компанию и посмотреть на моткатров. Зрелище не для слабонервных. Ну так что, к “Дядюшке”?

-К” Дядюшке”! – Кристина решила, что ей и в самом деле нужен гид. Почему бы и нет? Она собиралась ограничиться несколькими статьями, но, может быть, из статей получится книга.

Атсоры запели резкими высокими голосами и Кристина вздрогнула. Валера фыркнул. Дорога пошла под уклон и мутанты ускорили шаг. Экипаж, раскачиваясь, запрыгал на ухабах. Кристина ждала, что вот-вот атсоры запнутся и растянутся на дороге и экипаж рухнет следом за ними. Ей хотелось закрыть глаза, представить себя птицей и спрятать голову под крыло. Вместо этого она болтала и cмеялась.

Отель оказался самым обычным, каких на Земле пруд пруди. Народ здесь был преимущественно земной – небольшой процент туристов, свой брат журналист, бизнесмены и бизнесвумены. Эстле, где располагался отель “у Дядюшки Кру”, был небольшой городок с вполне земными традициями. Вечером, отправляя Миловидову свой первый материал, она подчеркнула, что словно и не улетала с Земли. Дома, отели, рестораны, еда – все здесь создано для землян и во имя землян.

“Земляне чувствуют себя как дома. Над Астуром летают флаеры, ездят суперкары, мало кто из землян использует экипаж”.

“Экипажи приводятся в действие атсорами – ведущими происхождение от людей и гигантских птиц – ахазов. Атсоры имеют достаточно высокий интеллект и развитый речевой аппарат, однако воспринимают свое подчиненное положение как должное. Здесь четко выражена иерархия между мутантами и людьми”.

Закончив, Кристина потянулась, зевнула и забралась в мягкую удобную постель. Какая разница с Зиросом! Комфорт для нее всегда имел значение. Да, Зирос и Астур – небо и земля. Не сюда ли сбежали Настя и Толик Климовцы? Что ж, она их вполне понимает.

Утром Валера отвез ее в Атлайль – самый крупный астурский город. У него было несколько часов до совещания и он провел Кристину по улочкам древнего города, наспех выбалтывая его секреты.

-Атлайлю несколько тысяч лет, – говорил он.

-Я смотрю и здесь много землян, – перебила его Кристина. – Вот этот парень землянин или астурянин?

Валера улыбнулся и пожал плечами.

-Землянами быть модно, – сказал он. - И тех и других трудно различить. Если ты видишь астурянина, но он ведет себя не как землянин, – значит, это мутант .

-Да это колонизация! – сказала Кристина задумчиво.

-Колонизация? – Валера посмотрел на нее непонимающе. – Мы не собираемся никого колонизировать. У нас с Астуром дружеские отношения.

Некоторое время он с воодушевлением рассказывал, что они импортируют на Землю фрукты, напитки и запрещенные на Земле галлюциногены.

-Но это между нами! – рассмеялся он. – Это большая тайна. Но вот мы и пришли. Здесь у меня совещание.

Кристина повернулась по направлению его руки. Дом представлял собой постройку в несколько ярусов, каждый из которых выглядел как клубок змей, выраставших из нижнего такого же клубка.

-Потрясающе, – сказала Кристина – И что же находится внутри этого произведения искусства?

-Ты не поверишь, – усмехнулся Валера. – Это не музей, не цирк, не театр. Здесь вершатся судьбы страны.

Колонизация

Глава 5

Кристина долго выбирала, где провести медовый месяц. Следующие две недели они скрывались от знакомых, друзей и родственников на одном из необитаемых островов, загорая на беленьком и мягком горячем песке и питаясь тем, что даровала Природа. Из всех благ цивилизации они получили хижину, пару ножей и мачете. Евгений только хмыкнул. Кристина расхохоталась и захлопала в ладоши: отдых обещал быть восхитительным. Это было как раз то, что нужно было обоим, чтобы расслабиться. Она наблюдала, как муж, словно древний австралопитек, взобравшись на пальму, собирает кокосы, а потом гоняется за крабами, прятавшимися в углублениях ноздреватых камней на берегу.

-Дай-ка я! – и действительно, у нее получалось ловчее. В конце концов он наступил на морского ежа и, скорчив недовольную рожу, отправился разжигать костер. Они с аппетитом разгрызали клешни, высасывали нежное мясо и запивали кокосовым соком, а потом смотрели, как море отступает, оставляя за собой водоросли, обнажая изрезанный волнами каменистый берег.

-Интересно, здесь есть львы? – спросила Кристина, устраиваясь на ночлег. Она набросала побольше пальмовых веток и соорудила пышное ложе.

-Тебе нужны львы? – усмехнулся Евгений. Мысль о львах показалась ему неприятной, а убежище – ненадежным. Он подумал о том, что надо было оговорить все условия отдыха в контракте. Не то чтобы он чего-то боялся, но близость огромного, опасного, как дикий зверь, пространства, его смущала. Шумели волны, наплывая на берег. Глаза Кристины ярко блестели в полумраке, а тело было влажным и колким от прилипшего к ней песка. Казалось, что она обросла чешуей и была опасной, словно древнее чудовище. Его руки коснулись женского тела, выпуклостей, напоминавших жесткие жабры и плавники. Он скользнул ниже, ожидая нащупать длинный чешуйчатый хвост и вздохнул с облегчением от того, что вместо хвоста у нее были ноги.

-Ты чего? – спросила Кристина насмешливо.

-Ты моя русалка! – шепнул он нежно.

-Нет уж, – сказала Кристина медленно. – Здесь русалок нет.

-А кто есть, ты знаешь?

-Конечно. Крабы, осьминоги… Скаты.

Кристина тихо уснула вместе с последним лучом солнца, а ему не спалось. Он долго лежал с открытыми глазами, следил за движением теней за пределами хижины и уснул, когда первый луч солнца зажег небосвод.

Он проснулся, когда прилив подобрался вплотную к хижине. Кристина сладко спала, подложив руку под голову. Это была Кристина, которую он знал и к которой привык. Никакой чешуи, жабр и плавников. Все его страхи были навеяны простиравшимся на сотни километров морем .

Вода была мутной, с острым запахом водорослей и морских животных. Они позавтракали остатками кокосов и папайи. В пальмовых зарослях было немало крабов, борзо убегавших от преследовавших их охотников, а когда пришел отлив, в углублениях рифов осталось немало рыбы, которую оставило уходящее море. Настоящим трофеем оказался огромный осьминог, медленно перетекавший по камням.

Кристина, любившая морепродукты, восторженно захлопала в ладоши. Евгений смотрел уныло, он только сейчас осознал в полной мере, что подобный отдых не для него, что, дав свободу жене выбрать, куда поехать, он совершил ошибку. Он ненавидел рыбу. Кристина разделала осьминога и приготовила роскошный обед: вареный осьминог, запеченные на углях крабы, икра из освежеванных морских ежей, свежий кокос. Она наслаждалась новизной ощущений, отсутствием людей и близостью обожаемого ею моря. Запахи, прозрачная вода, окружавшая их со всех сторон, в которой жили морские гады, – это было намного лучше, чем видеоигра в джакузи, потому что существовало на самом деле. Погруженная в себя, она не сразу заметила кислое выражение лица мужа, а заметив, огорчилась, задумалась, что можно в этом изменить, оказалось, что ничто. Даже теплое море не слишком его радовало. Но что еще более огорчило Кристину, было открытие, что он ее как будто боится. В последнее время она стала ощущать в себе малыша, он рос и развивался как будто быстрее, чем должны, c ее точки зрения, развиваться дети. Это ее забавляло, даже радовало. Она подумывала после каникул сходить ко врачу, может быть, уже можно определить пол ребенка. Женя хотел девочку, а она мечтала о мальчике, но в конце концов, не все ли равно, лишь бы был здоров.

Евгений обгорел и страдал от ожогов. Ночью он не мог заснуть оттого, что горело все тело, а Кристина проводила много времени на солнце и ее кожа оставалась прохладной и покрылась легким коричневым загаром.

Кристина ждала любви от своего мужчины, но Евгений как будто избегал близости. Его пугало, когда во время супружеских ласк ребенок вдруг начинал шевелиться, словно выражал недовольство, его пугала холодная влажная кожа жены и она вдруг тоже начала тревожиться, не понимая, что с ней не так.

-Приедем – схожу ко врачу, – сказала она миролюбиво.

-Сходи, – сказал Евгений холодно и, почувствовав свою холодность и обиду жены, сказал чуть более мягко: – Извини. Плечи болят.

И спросил осторожно:

-А может, нам закончить пораньше отпуск?

-Что ж, давай закончим, – согласилась Кристина.

В последний вечер перед отъездом она бродила вдоль моря одна, собирая ракушки и белые скелеты морских ежей. Ей посчастливилось найти высохшего морского конька и она добавила его к своей коллекции. Огромное солнце садилось за горизонт, проложив яркую дорожку прямо к берегу. Кристина подумала, как же прекрасна Земля, все еще прекрасна. Людям удалось сохранить красивые уголки планеты, но их немного и они доступны лишь избранным. Ей было жалко уезжать отсюда раньше времени, но недовольное выражение лица Жени огорчало ее. Кристина не могла признаться себе также в том, что страдания причиняет ей не только его нелюбовь к морю, но также холодность к ней самой, причины которой она не понимала.

***********

Врач методично обследовала ее живот и ничего не сказала. Кристина заискивающе улыбнулась. Ей почудилась какая-то неуверенность, недосказанность в поведении сидевшей перед ней женщины. Врач вносила в компьютер какие-то сведения, о которых не желала сообщить пациенту.

Колонизация

ГЛАВА 6

Район, где она когда-то жила, назывался Лисий остров. Очевидно, еще задолго до ее рождения здесь был лес, но потом лес вырубили и построили дома с огромными дворами, в которых играли дети и сидели на лавочках пожилые люди, наблюдая за играми детей.

Кристина оглядела клумбу с яркими цветами, облезлые лавочки, прятавшиеся в зарослях сирени, мусорку с благоухавшими отходами, стаю жирных голубей возле мусорки, в компанию которых затесалось несколько крупных серых ворон. Со времен ее детства здесь ничего не изменилось. И хотя она не любила вспоминать те времена, сейчас она испытывала чувство легкой ностальгии.

-Ром! Ты куда залез?! – девчонка в розовых колготках и длинной синей майке прикрикнула на младшего брата, закинувшего мячик в кусты и теперь пытавшегося его оттуда вызволить. Кристина вздрогнула и рассмеялась. Девчонка напомнила ей себя, а малыш пропавшего брата. Ромка, где ты?- подумала она по привычке. Этот вопрос давно стал для нее риторическим.

Кристина направлялась в квартиру 46 – там когда-то жила подруга бабушки – баба Таня, которой наверняка были известны все подробности жизни Гайдуков. Она позвонила, подождала, потом постучал, вспомнив, что звонок у бабы Тани частенько не работал. Дверь заскрипела, отворяясь, и в проеме появилась фигура, закутанная в длинную вязаную кофту.

-Баб Тань, – неуверенно сказала Кристина. – Это я, Кристина Гайдук, помните?

-Кристина? – дверь отворилась пошире, женщина вышла на лестничную клетку, чтобы на свету разглядеть посетителя. – И правда, Кристина. Проходи .

Старушка посторонилась, пропуская ее в квартиру. Когда-то крупная женщина, она уменьшилась чуть ли не вдвое. Помимо теплой кофты, у нее на голове была вязаная шапочка, низко надвинутая на глаза.

-Что, изменилась? – засмеялась Кристина, заметив, что старушка внимательно разглядывает ее.

-Изменилась, стала взрослой. Но я тебя в любом обличье узнаю. Я тебя вот с таких лет помню(она показала). Заходи. В квартире холодно. Я все время мерзну, приходится летом тепло одеваться.

На столе на кухне стояла тарелка с кусочками хлеба, колбасой и банка варенья.

-Хожу я плохо, Кристинушка, – вздохнула баба Таня, заметив ее взгляд. – Иногда соседка покупает мне хлеб. Колбасу вот принесла.

-Я закажу тебе еду, – Кристина схватилась за телефон и обнаружила, что связи нет. Что же, получается, часть людей с третьего яруса вычеркнута из жизни? Как же они живут без мобильных телефонов, без интернета? Как учатся дети? В районе Женьки, довольно-таки бедном, есть все удобства.

-Выселяют нас, – объяснила баба Таня. – На Лисьем острове осталось немного народу. -А куда выселяют?

-А кто знает, куда. Кого-то на Луну, кого-то на Марс…

-На какую Луну?! – Кристина приходила во все большее недоумение.

-Шучу я, Кристина. Лишние мы люди, не нужны никому. Кого-то отправили на Астур, кого-то на Зирос, ну а нас, стариков, – она помолчала. – Куда-нибудь еще.

-Как люди могут быть лишними?! – Кристина начинала сердиться. – Сейчас наука движется вперед, созданы 3D технологии. Продуктов на всех хватит. Они будут дешевыми, бабуль. Понимаешь?! Зачем кого-то утилизировать, когда теперь всего на всех хватит.

-Ну да, ну да… – баба Таня, видно, не хотела обсуждать с Кристиной свои беды. – Ты лучше расскажи, как живешь. Муж, детишки есть? Помню, когда ты приезжала к нам в последний раз… -Муж есть, – сказала Кристина.

-Есть? Ну слава Богу! Как его зовут, Леня? - Почему Леня? – удивилась Кристина. – Почему именно Леня?

-Как почему? – в свою очередь удивилась баба Таня. – Когда ты прилетела с Астура и зашла узнать про Ромку, тебя сопровождал такой высокий парень с английским именем. Не Леня. Ленни.

-Я прилетела с Астура, бабуль? – спросила Кристина недоверчиво. – Ленни ?

-Прилетела, Кристинушка. Ты ведь тогда работала в турагенстве и часто сопровождала туристов на Зирос и Астур. А сейчас ты вон какая модная да холеная. Вот как жизнь меняется! -Постой, бабуль. Это точно? Я работала в турагентстве и сопровождала туристов на Астур и Зирос?

-Куда уж точнее, – проворчала баба Таня. – Если только тебя зовут Кристина Гайдук и ты внучка Анастасии Петровны Гайдук.

Кристина все-таки cбегала в магазин и принесла полную сумку еды. Они попили чай и вспомнили доброе старое время, когда все были живы и здоровы.

-Я буду теперь вас навещать, – пообещала Кристина. – Не могу сказать, что часто – иногда. Однако когда она приехала к бабе Тане в следующий раз, оказалось, что всех жильцов выселили. Дом стоял огороженный забором и тоскливо зиял пустыми темными глазницами. Из кустов вышла полосатая кошка, опасливо посмотрела на Кристину и, не оглядываясь, побежала куда-то по своим делам. В сумочке Кристины лежало несколько фотографий мужчин, которых звали Ленни. Она надеялась, что баба Таня сможет узнать человека, который был с ней, когда она прилетела с Астура. Но бабы Тани не было и ей предстояло самой распутать клубок событий и понять, куда подевалась часть ее жизни.

**********

-Что вы хотите узнать? – мужчина был очень высокий и тонкий. – Почему вас интересует Астур? Что именно вы хотите узнать об этой планете ?