Кольцо от босса

Глава 1

- Власова, срочно ко мне! – кричит моя начальница в телефонную трубку.

-Хорошо, Марина Юрьевна, буквально пять минут, сейчас только электронное письмо отправлю! – вежливо отвечаю я, закатив глаза к потолку.

- Власова, ты не понимаешь русский язык? Я сказала – НЕМЕДЛЕННО! – визжит как резаный поросёнок и резко сбрасывает звонок.

- Что это было? – недоумённо смотрю на телефонную трубку, из которой раздаётся противное пиликанье.

-Мымра в ударе?- спрашивает меня коллега Лилия, с которой мы делим маленький, тесный кабинет. Марина Юрьевна, которую мы между собой, за глаза, называем Мымрой, женщина злая, агрессивная, завистливая, склочная, мелочная, жадная. Я могу придумать ещё с десяток подобных характеристик. Если коротко, то для нас, её подчинённых, она «женщина, проблемная во всех отношениях», как ни крути, везде «ж». Я даже не могу назвать ни одного положительного качества, хотя говорят, что у каждого человека в характере есть что-то хорошее и плохое. Не знаю, может, во мне живёт злобный критик, который не позволяет увидеть мне чуткое сердце Мымры.

-Какая муха её укусила?- достаю из пакетика сушёный финик, задумчиво жую.- И что ей от меня нужно? Н-да, философский вопрос.

- Ну, явно не для того, чтобы сообщить о повышении зарплаты в два раза и выплате огромной премии! – фыркает Лиля, которая всеми фибрами души терпеть не может Мымру.

- По работе, вроде как, косяков у меня нет. Тем более, обычно она через своего зама все вопросы решает! – продолжаю недоумевать. – А тут, напрямую позвонила, такую честь мне оказала!

-Ну, ты как будто Мымру не знаешь! – Лиля качает головой. - Снова, видимо, муженька своего с любовницей подловила, вот и бесится, на подчинённых зло срывает! Чего ожидать от неудовлетворённой бабы? Эх, Машка, не умеем мы с тобой зад начальству вылизывать. Так бы, ходили в любимчиках, как Наташка. Премии бы да благодарности получали! В просторном кабинете сидели, чаи гоняли с мармеладками и печеньками!– Лилия тяжело вздыхает. – Эх, если бы не ипотека, не задумываясь ни на минуту, сменила бы работу. Вакансии постоянно смотрю, пока ничего подходящего нет! Я бы рада и на меньшую заработную плату уйти, а тогда ипотеку как тянуть? В этом городе без родственных связей вообще надеяться не на что! Ой, что-то я разболталась, беги, давай, а то мало не покажется! Тебе тоже работа как воздух нужна, не стоит злить Мымру, давать ей лишний повод для недовольства!

Я не спешу, доделываю свою работу. Мымра из той категории людей, которая найдёт к чему придраться, как не старайся, ей не угодить, если ты не относишься к её любимчикам. Что немедленно явлюсь перед её очи, что через пять-десять минут, нагоняй всё равно получу. Копирую текст, вбиваю нужный адрес, нажимаю на «отправить» и только тогда медленно встаю из- за рабочего стола, разгибаю мышцы, уставшие от долгого сидения.

Работы непочатый край, сегодня активный день, количество дел зашкаливает. Следует составить около десяти документов, отправить на подпись, актуализировать данные о партнерах для контент-отдела, внести в таблицы информацию о новых клиентах для сотрудничества. Стоит только взглянуть на список дел, хочется схватиться за голову. Да, работа у меня не сахар. Я, как пчёлка, тружусь рядовым менеджером в крупной холдинговой компании «ГромовПлаза». Крупнейший работодатель региона, в компанию не устроиться с «улицы», люди держатся за свои места. Стабильная заработная плата, на порядок выше средней по городу, отличный социальный пакет, бесплатное медицинское обслуживание, своя поликлиника и даже современный фитнесс-зал с бассейном. Лилия права, такими местами не разбрасываются. Мне повезло, мой бывший начальник, по совместительству преподавал в университете, где я училась. Под его руководством писала курсовые и дипломную работу. Он пригласил меня на стажировку, здесь я проходила практику, затем, после окончания университета, помог с постоянным трудоустройством. Два года я спокойно работала, радовалась, что вытянула счастливый билет. Так крупно мне повезло. Я была такой счастливой, считала, что весь мир у моих ног, я добьюсь всего, чего захочу. И карьера моя как взлетит. Видимо, сглазила. Всё пошло наперекосяк. Год назад начальник ушёл на повышение, в администрацию города, вместо него назначили Мымру. И начался ад. На работе просвета не стало, постоянный контроль, бесконечные совещания, проверки. В какой-то момент я была готова плюнуть на всё безобразие и уволиться. Нервы и душевное спокойствие дороже денег. Жильё у меня имеется, спасибо родителям, подарили небольшую однушку, когда я поступила в универ. Сама я из крошечного посёлка городского типа, где одна школа, поликлиника, количество улиц можно пересчитать по пальцам одной руки, все друг друга знают. Возвращаться после учёбы домой я не планировала, перспектив никаких, родители поддерживали моё решение. С собственным жильём, хорошей работой, я чувствовала себя уверенной молодой девушкой, которой всё по плечу.

Недолго музыка играла, как началась у меня сплошная чёрная полоса. Начальником стала Мымра, это ещё полбеды. Когда я настроилась писать заявление на увольнение, в семье произошло огромное несчастье. Мой отец занимался грузоперевозками, у него имелось несколько грузовиков. Дела шли хорошо, родители построили добротный дом, купили мне квартиру, оплатили учёбу на экономическом факультете универа. Отец решил расширить бизнес, купить ещё два грузовика, занял большую сумму денег. Бизнес пошел прахом. Одна машина с грузом попадает в аварию. Через полгода водитель второго грузовика заснул за рулем, ушёл в кювет, получил серьёзные повреждения. Грузовиков нет, товара нет, долги остались. Страховка не покрыла весь ущерб. Какую-то часть денег отец занимал у частных лиц, которые передали долг бандитам. Те, особо не церемонились, насчитали огромные проценты. Забрали оставшиеся грузовики в счёт оплаты долга. Родительский дом, в котором я выросла, сгорел за считанные секунды. Они были в отъезде, когда произошло замыкание, до того, как успела приехать пожарная машина, от дома ничего не осталось. Родители вернулись к пепелищу. Из вещей осталось только то, что было на них в тот страшный день. Замыкание – это официальная версия, наша семья уверена, что это дело рук бандитов, которые требовали немедленного возврата долга с безумными процентами. А поджог дома – это акт устрашения. Всё сделали «чисто», ничего не доказать.

Глава 2

- Марина Юрьевна, вызывали? – заглядываю в дверь начальницы, приклеив на лицо дежурную улыбку.

-А, Власова! – Мымра выразительно смотрит на круглые настенные часы, висящие над дверным проемом. – Проходи! Я уже, думала, не явишься. Располагайся.

Бодро вхожу в кабинет, присаживаюсь на стул, на который мне указала Мымра, скромно складываю руки на коленях и вопросительно смотрю на неё. Так, вроде не орёт, значит, не слишком разозлилась. Мымра любит повышать голос, общаясь с подчинёнными. Обычно такое бывает, когда она не в духе. Для таких экстренных случаев, когда не повезло и я попадаю под горячую руку, у меня своя тактика. Я просто молча слушаю, киваю и ничего не говорю, пока она не прокричится. Когда она спрашивает, почему ты молчишь, я спокойно отвечаю: «Поняла вас, Марина Юрьевна, исправлюсь!» И всё, иду дальше работать. Нет смысла искать пути к диалогу, объяснять, если её цель – выпустить пар. Сегодня, может, пронесёт, лишний раз выслушивать её нотации удовольствие не доставляет.

-Значит так, Власова! Сейчас прямиком отправляешься в отдел кадров, с приказом ознакомишься. В связи с производственной необходимостью пару недель посидишь в приёмной генерального директора.

- В смысле, в приёмной?! – тупо смотрю на неё. – А Варвара?

-Варвара больше не работает! Место секретаря вакантно! – она снимает свои стильные очки в тонкой оправе и устало протирает глаза. – Конкурс объявили. На следующей неделе собеседования начнутся. А пока кто-то должен «сидеть в приёмной! – разводит руками. - Планы Ивана Александровича изменились, из командировки возвращается раньше, чем предполагалось. Мы бы успели подобрать человека. А так…вся надежда на тебя, Власова!

Я сижу, пытаюсь переварить полученную информацию. Как пить дать, Варварку уволили, к гадалке ходить не надо. Не угодила шефу.

Мы, порой, с девчонками смеёмся: «Приёмная – гиблое место!» Секретари меняются, как перчатки. Когда появляется очередная фифочка, шутливо делаем ставки, сколько она продержится на своём месте. Хватает трудового запала обычно на пару месяцев, максимум – полгода. Нужно быть законченной моральной мазохисткой, чтобы сработаться с тираном, как мы за глаза называем босса. И теперь меня хотят отправить в «это самое гиблое место?» Прислуживать этому высокомерному придурку, ходить перед ним на цыпочках, пытаясь угодить, беспрекословно исполнять его указания? Нет, спасибо, я пас!

Да и работа там тяжелая, Алина постоянно жаловалась. Бесконечные звонки, поручения, нескончаемый поток бумаг и посетителей. В офис следует явиться ровно за полчаса до официального начала рабочего дня. Отойти в туалет даже некогда, на обед следует отпрашиваться, домой тоже. Больничный лист — непозволительная роскошь. Алина постоянно задерживалась на работе, так как у Громова фишка - важные встречи назначать на вечернее время. Как правило, эти встречи затягиваются до самого позднего вечера.

Наиболее надежный способ остаться в живых — сменить место работы, чего нет в моих ближайших планах.

-Марина Юрьевна, спасибо, конечно, за доверие, но…- осторожно подбираю слова, - боюсь, я не оправдаю ваших надежд. Не готова взять на себя подобную ответственность. Совсем не готова. У меня и своей работы выше крыши.

-Власова, ты меня слышишь или нет? Вопрос решён. Я тебя ставлю перед фактом! - Мымра начинает выходить из себя. - С завтрашнего дня – ты в приёмной! Возражения не принимаются!

- Насколько я знаю, перевод работника на другую должность возможен только с его согласия. Я не согласна! – твёрдо отвечаю я. Это безумие, я сама себе не враг. Согласиться, чтобы через неделю вылететь с работы как пробка, только из-за того, что босс окажется не в духе. И, по его предвзятому мнению, ты не слишком расторопна, нужную для него бумажку распечатала с задержкой в целую минуту. Нет, такого счастья нам не надо.

-Власова, не мотай мне нервы и не трать своё и моё время! Ещё раз повторяю: «Производственная необходимость!» Посидишь в приёмной неделю –другую, не переломишься! – чеканит Мымра, поправляя свои идеально уложенные волосы. – И, пожалуйста, сделай что-нибудь с волосами. Зайди сегодня в салон красоты, новая, стильная стрижка тебе не помешает. Про одежду, думаю, не стоит напоминать. Белая блузка, чёрная юбка, туфли -лодочки, а-ля, офисный дресс-код. В приёмной твои джинсы с водолазкой не прокатят. Как –никак, ты лицо компании, должна выглядеть презентабельно. Про макияж не забудь. Нейтральный мейк-ап, реснички и губы накрась, румяна, тени, все дела. Ты меня поняла?

Я нервно дёргаюсь. На работу я хожу в обычной, повседневной одежде, минимум макияжа, волосы – в пучок. У меня правильные черты лица, симпатичное лицо, выразительные глаза, четко очерченные губы. Без макияжа я милая, а с макияжем - яркая. Я всегда ухаживала за собой, любила красиво наряжаться. В свете семейных неурядиц и финансовых проблем всё это ушло на второй план. Теперь не до красоты. С клиентами в офисе я контактирую редко. Выгляжу не нарядно, а скромно, аккуратно и опрятно, но всё равно, неприятно слышать подобные слова в свой адрес.

-Марина Юрьевна! Я сказала «нет»! – продолжаю твёрдо стоять на своём.

- Значит так, Власова! – глаза Мымры сузились. – Не зли меня! Два раза повторять не стану! Или ты соглашаешься на перевод, или пишешь заявление на увольнение! Поняла? Развела здесь детский сад. Забыла, приказы начальства не обсуждаются, а выполняются.

- Вы не имеете права меня уволить! - Мои руки, крепко сцепленные в ладони, начинают дрожать.

Глава 3

Без сил заползаю в свой кабинет, чувствую себя как выжитый лимон. Мне кажется, Мымра энергетический вампир, который выпили все мои силы. Внутри меня полнейшее опустошение, плечи поникли, словно на них положили тяжёлый груз. Нет сил и энергии, хочется сесть и смотреть в одну точку.

- Ну, что, подруга, премию большую дали? – ироничным голосом интересуется Лилия и хихикает над своей, как ей кажется, смешной шутке.

- Ага, дали и ещё раз поддали! – скривила рожицу, усаживаясь в своё кресло. Наливаю в стакан минеральную воду и выпиваю залпом. – Слушай, она меня кофе напоила. Ужас, какой крепкий, до сих пор горечь во рту.

- Кофе? – восклицает Лилия. – Мымра тебе предложила кофе? Вот так дела! Ты, оказывается теперь в почёте! Ну-ка, рассказывай, за какие такие заслуги? – в её глазах светится неприкрытое любопытство.

Я мысленно морщусь от досады на себя. Зачем упомянула кофе, теперь Лилия разнесёт эту информацию по отделам как «новость дня», вернее, «сплетня дня»! Тяжело вздыхаю. Лилия ещё самую главную новость не знает. Впрочем, утаивать суть разговора смысла никакого нет. Все необходимые документы в отделе персонала подписаны. Новость, что Власова теперь в приёмной, разнесётся быстро. Н-да, не новость, а бомба.

Поднимаю со стола шариковую ручку и начинаю крутить-вертеть в руках.

-Марина Юрьевна поставила меня перед фактом, что с завтрашнего дня я выполняю функции секретаря в приёмной. Так что, дорогая Лили, отдохнёшь от меня, целый кабинет в твоём единоличном распоряжении! – шутливо говорю я. – Можешь ковырться в носу, открывать- закрывать окно, музыку включать, по телефону орать. Красота.

- В приёмную? К биг боссу? – глаза Лилии округляются от удивления. – Ну, ты Машка, даёшь! Везучая! Повезло, так повезло! Я офигела! Вот так новость.

-Повезло? Ты шутишь? – возмущённо восклицаю в ответ. –Ну, если только, как утопленнице.

Горько ухмыляюсь.

Какое-то тотальное невезение, чёрная полоса продолжается. Напоминаю себе, работа мне нужна как воздух. Остаётся вооружиться терпением. Куда деваться? Как любила повторять моя бабушка: «Бог терпел и нам велел!»

- Ясно, ноги и грудь у тебя красивые! - тянет Лилия, внимательно вглядываясь в меня, словно видит в первый раз. - Вся такая утончённая. Громов такой типаж девушек любит. Ты у нас, Машка, оказывается карьеристка! А тихоней и серой мышкой притворялась! Так и вижу твой карьерный путь: секретарь-любовница-жена! До секретаря уже добралась! – немного язвительно продолжает она. – Что сказать, молодец! Везёт же людям.

Смотрю на Лилю и удивлённо моргаю. Неужели в ней говорит зависть? Раньше я не замечала, что она завистливый человек. Или просто не придавала значение?

Вспоминаю, как однажды она высказала, как будто поставила в упрёк, что родители купили мне жильё: «Конечно, тебе- то хорошо. У тебя квартира! Можешь развлекаться и покупать дорогие вещи, тратить заработную плату на путешествия. А кому-то приходится тратить всю свою молодость на выплату ипотеки и ремонт квартиры. Жить в ободранной квартире, в строительной пыли, с огромным ипотечным долгом!»

С Лилией, как и с другими коллегами, я не откровенничаю, она ничего не знает о трудностях в моей семье. Сама по себе я человек общительный, могу поговорить на разные темы, пошутить, рассказать о своей жизни, но так поверхностно, ничего не значащие мелочи. А вот откровенничать не люблю ни с кем, ни с коллегами, ни с соседями, даже с друзьями не сильно откровенничаю. Моя жизнь - это моя жизнь, и касается она только меня. Сама не лезу в чужую жизнь, и в свою стараюсь не пускать.

- Кстати, босс наш скромность и застенчивость крайне не одобряет!- ехидно улыбается, а сама смотрит на меня злобными, обидчивыми глазёнками. - Относится к таким тихоням с лёгким презрением. Имей в виду Машка, придётся стать более раскрепощённой! Ну, чтобы дальше секретарши продвинуться.

Почему люди, когда злятся, становятся некрасивыми, задаюсь вопросом. Неожиданно всплывают слова бабушки, которая как-то сказала: «Когда девушка злится, становится некрасивой. Никто такую злюку замуж не возьмет!»

Лилия никогда не отличалась особой корректностью и тактичностью. Она легко может проявить бестактность, излишнее любопытна. Впрочем, себя она оценивает совершенно по-другому, всегда с восторгом отмечает, что может людям сказать все в лицо. Невероятно гордиться собой: "Вот какая молодец! Все боятся сказать правду-матку, а я нет!" Совсем не задумывается, нужна ли людям её правда. Как правило, в основном её оценки касается внешнего вида или поведения человека. Всегда ей всё не нравится. Ни парфюм, ни прически, ни обувь и даже ни чьи-либо парни и мужья.

Я человек не конфликтный, с Лилий мы не ссорились, в конфронтацию не вступали. У неё в разных отделах подружки, с ними она отрывает душу. Меня считает молчуньей и скромницей. Я всегда делаю вид, что внимательно слушаю, поддакиваю, не перебиваю. Для словоохотливой Лили я идеальный слушатель, поэтому мы спокойно уживаемся в одном кабинете. Самое главное правило - меньше разговаривать о личном, больше нейтральных тем. И вообще, молчание -золото.

-Слушай, Лилия, я тебя не понимаю! Ты сейчас о чём? Иди к Мымре, она в хорошем расположении духа, предложи свою кандидатуру! – чуть не кричу я, эмоционально показываю на дверь - Я, мол, лучше справлюсь с обязанностями! Возьмите меня, пожалуйста! – плаксиво тяну я. – Лиля, не поверишь, от всей души тебе буду благодарна! Даже тортик в знак благодарности презентую.

Глава 4

К тому времени, как я добралась до своей маленькой квартирки, совершенно выдохлась, голова перестала соображать. Устало прошла на кухню, бросила сумку, уселась за стол и, подперев подбородок ладонями, уставилась в окно. Люблю этот вид из окна, сторона южная, в квартире всегда солнечно и тепло. Не шумят дети, не гудят машины, просто сплошная зелень и никаких «привет, сосед», так как другие дома расположены на приличном расстоянии. Под окнами у меня черёмуха и кусты сирени, созерцай да наслаждайся.

Но только не сегодня. До сих пор не могу поверить, что я согласилась стать секретаршей генерального директора. К должностным обязанностям ещё не приступила, зато врагов уже заимела. Закрываю глаза и массирую виски. Стоит вспомнить едкие слова Лили, сказанные противным голоском, как в голове начинает вибрировать боль. Порывисто встаю, наливаю свежую воду в чайник, зажигаю газовую плитку. А Мымра хороша! Так легко и просто добилась нужного результата. Что тут сказать? Профессионал своего дела, властная, хваткая, хитрая, умеет добиваться своего, не зря вышестоящее руководство ей аплодирует.

Понимаю, что я бы не смогла так с людьми разговаривать, гнобить их, в общем, не быть мне начальницей. Ставлю чайник на плитку.

Прийти завтра на работу и отозвать своё заявление на перевод? Как ещё выпутаться из этой нелепой ситуации? Как мне работать бок о бок с этим тираном, терпеть его общество и выполнять приказы? А если он действительно потребует то, о чём упоминала Лилия? Спать с ним? Хочется заорать от злости и бессилия. Такая жестокая штука эта жизнь. Если бы мне так отчаянно не требовалась работа и деньги, я бы, ни минуты не задумываясь, написала заявление об увольнении по собственному желанию.

Встала бы на учёт в центр занятости, занялась поиском работы. По жизни я неприхотливый человек, в еде непривередлива, одежду ежемесячно не покупаю, косметикой особо не пользуюсь, по ресторанам не хожу, пережила бы сложный период. Завариваю чай, прохожу в гостиную с кружкой в руках, включаю телевизор, тупо щёлкаю каналами.

Итак, завтра утром иду напрямую в кабинет начальницы. Извините, Марина Юрьевна, я не могу работать с Громовым. Не могу и не хочу! Не буду.

Перед глазами встаёт перекошенное от злости лицо Мымры. Если я поставлю её перед фактом, то своим отказом добьюсь только увольнения с работы. Мымра найдёт повод к чему придраться, она мастер плести интриги, не сомневаюсь, подставит, изыщет способ «выжить с работы»! Там и Лилия присоединится со своей группой поддержки. Я не стойкий оловянный солдатик, нервы у меня не железные, долго ли я продержусь? От открывающихся, совсем не радужных перспектив, меня бросает то в жар, то в холод, гнев сменяется отчаянием.

Телефонный звонок прерывает поток моих отчаянных мыслей. На экране высвечивается «мама». Она всегда была моей опорой и поддержкой. До того момента, как наступил ад. По-другому я не могу назвать то, что творится сейчас в нашей семье. Жизнь поменялась кардинально. Мы упали на самое дно, смириться с ситуацией тяжело, потому что в голове одни воспоминания, как все было раньше.

После череды несчастий мамин мир рухнул. Раньше ей казалось, что будущее безоблачно. Всё своё время она отдавала детям и дому, постоянно путешествовала, а сейчас не может даже на маникюр сходить, потому что средств не хватает. Начались месяцы нервотрепки, займов и перезаймов денег, визитов выбивальщиков всех мастей. В какой-то период она стала во всём винить отца. В том, что мы оказались в финансовой яме, в том, что она вынуждена идти работать. И даже в том, что отец оказался слишком слаб, опустил руки, не выдержал стресса, не справился с валом проблем.

- Дура я, Машка, не послушалась вовремя умных людей! - с ходу начинает она. – Говорили мне, разводись, пока не поздно! Я совестливая, твой отец мне в уши лил, люблю не могу, мы справимся, как ты можешь бросить меня! На жалость давил. Только кто теперь меня пожалеет? – начинает тихонько плакать.

-Мама, что случилось? Снова с папой поругалась?

Я люблю свою маму, но в последнее время мне с ней невероятно тяжело. Хорошо помню то счастливое время, когда мы вместе смотрели фильмы, готовили, путешествовали, у нас была масса тем для обсуждений, мы болтали, смеялись, дурачились. Сейчас же в ней живёт только злость и разочарование. Как будто это другой человек, нет той прежней лёгкости и беззаботности. Если она начинает предъявлять претензии отцу, у него один ответ: «Ради кого я брал эти кредиты? Ради кого я старался? Ради тебя и детей! Ты шиковала, ни в чём не нуждалась!»

Ну, а дальше понеслось, взаимные обиды и претензии, кто кому должен и кто виноват.

Мрак! Даже не хочется говорить.

- Но и развестись…как? - продолжает мама.- Неужели я брошу его в такой ситуации? Да и люблю я этого идиота. Я всегда думала, как же мне с ним повезло, какая я счастливая. Но теперь что -то я совсем не счастливая. Я просто не знаю, как мы со всем этим справимся. И морально и физически и финансово. Я в ужасе. Сил нет! Боюсь, что заболею! Не сплю ночами, бессонница замучила! – плаксиво говорит она.

- Мамочка, всё будет хорошо! Я всё посчитала, за год мы сможем расплатиться со всеми долгами. Осталось недолго потерпеть! – пытаюсь успокоить маму. Ничего нового она мне не сообщила. Все наши разговоры вертятся вокруг долгов. Мне кажется, мама больше ни о чём не способна думать.

-Деньги – это большое вселенское зло, Мариша! – восклицает мама. – И…я уволилась с работы!

-Уволилась? Ну как же так?! – растерянно отвечаю я. – Нашла новую работу?

Глава 5

- Всё будет отлично! – Марина Юрьевна окидывает меня в очередной раз своим цепким взглядом. – Я не прогадала, чутьё меня не подвело. Ты идеально вписываешься в интерьер приёмной!

- Спасибо! – прикладываю все силы, чтобы голос прозвучал бесстрастно и ровно. – Приложу все усилия, чтобы оправдать ваше высокое доверие, уважаемая Марина Юрьевна!

- Машенька, ехидничать со мной не обязательно! - Мымра неодобрительно сверлит меня суровым взглядом и недовольно поджимает губы. – А с Иваном Александровичем, тем более! Итак, ближе к делу. Никаких личных разговоров, чаепитий на рабочем месте. При наличии гостей – работа до последнего гостя. Следим, чтобы в холодильнике и вне его имелся определенный набор: орехи, минералка, шоколад. Ещё раз напоминаю, функциональные обязанности секретаря обширны, она должна исполнять всё, что скажет босс! – делает многозначительный взгляд. - А он может отдать любое распоряжение.

Ещё минут двадцать Мымр подробно объясняет мне обязанности на новом месте, показывает приёмную, кабинет руководителя, прилегающую к нему комнату отдыха, рассказывает, где, что располагается и находится. Киваю головой, делаю вид, что внимательно её слушаю, но мне кажется, я ничегошеньки не запоминаю. Паника охватывает меня. Я опозорюсь в первый рабочий день, босс меня уволит. В своем коммерческом отделе я привыкла быть почти невидимой, выполняла хотя и разнообразную, но скучную бумажную работу, проводя рабочее время в кабинете, в который редко кто заглядывал.

Здесь же я буду на виду. Мне придётся контактировать с руководителями отделов, директорами департаментов, иметь дело с важными людьми, а не рядовыми сотрудниками, в кругу которых мне привычно и комфортно.

- Не тупить и не ронять чашки от страха! – полушутливо говорит мне Мымра и оставляет одну в роскошной приёмной, размером, больше походившим на футбольное поле.

Теперь, в отсутствии начальницы, внимательно оглядываюсь. Обстановка несёт атмосферу престижа, респектабельности, стабильности. Прислушиваюсь к тишине. Ощущение, что на всём этаже я одна-одинёшенька. Все помещения холдинга оборудованы системой контроля доступа. Этаж, где располагается кабинет генерального директора, закрыт со стороны лифта и лестничной клетки, кругом установлены видеокамеры. Рядовые сотрудники не имеют возможности оказаться на этом этаже без специального электронного пропуска. То ли дело на этаже, где я трудилась до вчерашнего дня. Жизнь кипит, бурлит, всё время кто-то ходит, двигается, слышны мелодии от постоянных звонков коллегам, их разговоры и смех.

Здесь ж, тишь да гладь. Провожу взглядом по интерьеру, оформленному в чёрно-белой гамме, чувствую себя музейным экспонатом. Нет, скорее музейной смотрительницей, этакой интеллигентной старушкой, сидящей в музее и охраняющей искусство.

Верчусь в удобном кресле с обивкой из натуральной кожи, откидываюсь на спинку. Невероятно комфортно, если сравнить с типичными офисными стульями, предназначенными для рядовых сотрудников. Что называется, почувствуй разницу.

Подхожу к изящному кофейному столику, где оставила свой телефон , поставив на зарядку, проверяю сообщения. Мымра сообщила, что шеф должен появиться после обеда, с утра у него, якобы, запланирована важная встреча.

«Пусть вообще не появляется!» - зевнув, думаю я. С утра не успела позавтракать, после вчерашнего разговора с мамой долго не могла уснуть, ворочалась чуть ли не до утра. Не услышала будильник, проспала, когда вскочила и взглянула на часы, поняла, что дорого каждая секунда. На работу собралась за считанные минуты, пулей выскочила из дома, рысью бежала до остановки, успела заскочить в автобус, спасибо водителю, не стал закрывать дверь перед самым носом.

Направляюсь в смежную комнату, оборудованную под кухню-гостиную, выбираю самую красивую чашку с рисунком в виде камелии, наливаю кофе. Всё, что сейчас мне нужно – это хорошая порция кофеина с порядочной дозой сахара. На блюдце складываю печенье, мармеладки, зефир, хранящиеся в безумно красивых, стальных боксах с плотно прилегающей крышкой. Интересно, кто занимается закупкой? Личный ассистент, или, это моя обязанность - делать заказ. Отмечаю, что следует уточнить данный вопрос у Мымры.

Возвращаюсь в приёмную, плюхаюсь на кожаный диван, предназначенный для ожидающих встречи посетителей. На кофейный столик аккуратно ставлю блюдце, снимаю туфли, вытягиваю ноги и облегченно вздыхаю, когда измученные ноги почувствовали свободу.

С наслаждением делаю глоток кофе. Ммм, хорош! Ароматный и вкусный! Представляется, что такой кофе пьют исключительно богачи, сидя в своих роскошных апартаментах. С вожделением смотрю на сладости. Я без них кофе пить не могу, обязательно с чем-то, обычно, это печенье, крекер, конфеты.

Хм, кажется, я нашла огромный плюс на новом месте. Настоящий рай для сладкоежек, я такие –то конфеты, в нарядных, ярких упаковках, в обычных магазинах не встречала. Если появилась возможность попробовать лакомства-шедевры, следует её использовать. Разворачиваю одну конфету, она имеют красивую форму, сделана из молочного шоколада, внутри цельный орешек фундука и светлая кремово-ореховая начинка. Десерт не приторный, обладает нежным шоколадным вкусом. Закрываю глаза, расслабляюсь, пытаюсь настроить себя на положительный лад. Вроде, начинается всё неплохо, путь это послужит добрым знаком, что всё будет хорошо.

И я достойно пройду испытание «приёмной босса»! И выйду победителем.

Победа в моём случае – это продержаться на рабочем месте и благополучно вернуться в свой кабинет, к своим скучным, но привычным бумажкам.

Глава 6

- Вы издеваетесь надо мной, «просто Мария?» - Глаза Громова, оценивающе скользнув по моей фигуре, блестят холодом. Его губы крепко сжаты. Бросил на стол мою объяснительную, уставился на меня, как удав на кролика.

- Нет! - облизав пересохшие губы кончиком язык, с трудом проглотила вставший в горле комок.

- Вы попросили написать объяснительную, я написала! – крепко сжимаю блокнот, который прихватила с собой и гордо поднимаю голову. – В дальнейшем приложу все силы, чтобы не допускать подобное…эээ … недоразумение!

-Позвольте поинтересоваться, почему вы не успели позавтракать дома? Проспали? – интересуется он лилейным голосом. - Провели бессонную ночь с любовником?

-Моя личная жизнь вас не касается! – громко отвечаю я. Меня буквально распирает от злости. Он с таким откровенным мужским бесстыдством разглядывает меня, позволяет себе задавать бестактные вопросы, да он настоящий хам и наглец.

- Меня касается всё, что происходит в стенах моей компании. Я вам плачу деньги за выполнение трудовых обязанностей. Вы же переносите проблемы своей личной жизни на работу! — холодно замечает он.- Не выспались дома, нет проблем, можно сладко вздремнуть на диване в приёмной! Так получается? - саркастически изогнул бровь.

Он отсчитывает меня, не повышает голос и не угрожает. Но ледяная вежливость пугает сильнее, чем самые громкие крики. На какое-то мгновение что-то будто мелькает в темноте этих глаз - и тут же исчезает.

Сегодняшний день был ужасным с самого начала, я держалась, как могла. Убеждала себя, что от моей расторопности зависит, получится ли у меня сохранить своё место. Деньги для меня сейчас – вопрос жизни и смерти. Я постоянно вспоминала маму, перед глазами встаёт её измученное, усталое лицо. Она рассчитывает на меня, я не имею право её подвести. Я держалась весь этот долгий день, выполняя приказы Ольги. После инцидента в приёмной, через минут сорок она вышла из кабинета Громова, надиктовала мне длинный список поручений. Позвонить, уточнить, пригласить, написать письмо, распечатать документ, проверить, перепроверить, внести поправки, ещё раз распечатать. Она стояла над моей душой, постоянно торопила, контролировала, сделай то, сделай это, бурчала, какая я нерасторопная, всё делаю «ужасно медленно»! Мымра несколько раз в приёмную заглядывала со словами: «Справляешься?», укоризненно смотрела на меня и неодобрительно качала головой. Ольга ей оперативно доложила, что произошло утром.

Рабочий день промелькнул как одно мгновение, в сумасшедшем ритме, оглянуться не успела. Казалось, я не поднимала голову из-за компьютера. Громов со Степаном ушли ещё в обеденное время, я очень надеялась, что генеральный больше не появится. С надеждой смотрела на часы, когда закончится этот ужасный рабочий день, мечтала как можно быстрее оказаться дома. Зря радовалась.

- Обязательно дождись Ивана Александровича, вполне возможно, ты ему понадобишься! – приказывает Ольга, которая сама, ровно в 18-00, быстро собралась домой.

- Во сколько он появится? У меня рабочий день закончился! – выразительно смотрю на неё и на часы.

-Дорогуша, у тебя ненормированный рабочий день!- парирует она. - Не стоит испытывать терпение Ивана Александровича! Тебе повезло, что ты ещё здесь. Удивительно, что он не потребовал немедленного увольнения после того безобразия, что ты устроила утром!- смотрит на себя в зеркало, подкрашивая губки. - Должен подойти минут через тридцать! – смягчившись, добавляет она. – Будь паинькой!

- А что по поводу объяснительной? – решаюсь задать вопрос, который целый день, как заноза, сидит у меня в подсознании.

-Будем надеяться, он забыл о ней! – отмахнувшись, пожимает плечами. – Вернее не забыл, он не тот человек, который забывает о своих приказах. От него ничего не укроется. Скорее, решил не акцентировать внимание. Ну, раз дал шанс тебе поработать. Думаю, хороший знак, раз он не вызвал тебя немедленно на ковёр. Ох, Власова, Власова, не ожидала от тебя такого поведения. Ты должна продержаться, пока мы не нашли новую кандидатуру. Не подведи нас с Мариной Юрьевной. Мне недовольство шефа выслушивать не хочется. Утром пришлось постараться, чтобы смягчить его гнев. И помни, он холост, но рассчитывать с ним на что-то более, чем короткая интрижка, не стоит. Если хочешь сохранить место, даже не пытайся его соблазнить! У него табу на интрижки на рабочем месте. Работа отдельно, удовольствие отдельно! Всё, я убежала! Пока-пока.

Удивлённо провожаю взглядом Ольгу и устало утыкаюсь в невидимую точку на стене. Каждый в этой жизни преследует собственные интересы. Ольга боится потерять лояльность шефа, я боюсь остаться без работы и заработной платы. Появились бы на моём счету миллион долларов, я бы ни минуты не терпела самодурство шефа.

Встаю из-за стола, разминаю затёкшие мышцы. Подхожу к зеркалу, перед которым недавно красовалась Ольга и критически рассматриваю себя, заключив, что вид у меня замученный и болезненный. Сейчас бы на море, а не вот это всё…

Попытаюсь приструнить непослушную прядь волос, выбившуюся из гладко зачесанных волос, но та предательски падает обратно на лоб. Интрижка, с шефом? Да никогда! Пусть другие девушки становятся жертвами его притягательности. Самоуверенные и властные мужчины никогда меня не привлекали. А если ещё хамы, самодуры и тираны, то шансов у них нет. Топнув ногой, показываю язык своему отражению, корчу смешные рожицы, пальцами делаю себе ушки как у зайчика, рожки как у козочки. Дурачусь, пытаясь себя развеселить и расслабить. С такой работой ку-ку поедет, не заметишь.

Глава 7

Моё сердце сжимается от нехороших предчувствий, когда Громов, разговаривая по телефону, бросает странный взгляд в мою сторону, произносит мою фамилию.

- Что-то случилось? – порывисто спрашиваю я, делаю шаг вперёд, когда он завершает разговор и кладёт телефонную трубку на место.

- С поста охраны позвонили. Мальчишка какой-то тебя спрашивает, говорит, твой брат!

-Петенька? – вскрикиваю я. – Значит, что-то случилось!

Я порываюсь бежать, но Громов резко приказывает мне остаться.

-Стоять! Сейчас его приведут. Сядь и успокойся! – говорит он, кивком показывая на стул.

-Мы поедем домой! – бормочу я, нервно потирая висок, в котором пульсирует боль. – Извините, что так получилось.

Мысли путаются. Убеждаю себя, что всё хорошо, если бы случилось что-то страшное, несчастный случай какой-нибудь, , мне бы обязательно позвонили родители или сестра. Мой телефон остался на моём рабочем столе, хочется вскочить, быстрее набрать номер мамы. Здравый смысл подсказывает, что минуты в моём случае роли не сыграют, Петенька сейчас появится в кабинете, всё разрешится. Лишний раз вызывать недовольство шефа не хочется. Я в полной растерянности, ну и денёк, как будто колдуна обидела!

-Думаю, лучше мне уйти! Не стоит причинять вам лишнее беспокойство! – всё-таки, не выдерживаю я.

-У тебя ещё рабочий день не закончился. Это-во-первых! Во-вторых, я лично хочу побеседовать с мальчишкой. Раз он оказался здесь. Слишком, я смотрю, ты Власова, проблемная! То любовники спать не дают, то родственники на работу являются! – язвит Громов. – Что у тебя с братом? Проблемы?

-Ничего! – зло отвечаю я. – Даже если у меня семейные проблемы, вас они не касаются!- звучит слишком резко.

-Касаются, Власова, если затрагивают работу! – недовольным голосом отвечает Громов. - Вот сейчас, в эту самую минуту, ты должна была подготовить для меня важный отчёт! Вместо этого, я вынужден отвлекаться и тратить время на выяснение абсолютно не нужных для меня обстоятельств. Рабочее время идёт, Власова, а мы, чёрт-те чем занимаемся!

- Это вы чёрт –те чем занимаетесь! – не остаюсь в долгу. – Во-первых, что-то я не слышала, что бы вы мне поручение по поводу отчёта озвучили! - Скептически смотрю на босса. – Во вторых, неэтично приставать к сотруднице на рабочем месте. Это называется сексуальное домогательство! Харассмент! - выпалила я и осеклась, понимая, что теперь мне точно грозит увольнение. Я сама себе подписала смертный приговор. Ещё бы, обвинить шефа в сексуальных домогательствах в свой первый рабочий день на новом месте. Весело, ничего не скажешь.

Когда я медленно пятилась от него, а он наступал на меня, в его глазах читалось неприкрытое желание. Я растерялась, не сообразила, как на это реагировать, просто знала, он попытается меня поцеловать. Телефонный звонок спас меня. Сейчас, видимо, не спасёт уже ничего. Так глупо потерять работу.

Самое страшное, что в свете всего, мне не светит хорошая должность в крупной, успешной компании. Доступ будет закрыт. Я знаю, что сбором информации о кандидатах занимается служба безопасности компании. Причем, собираются сведения по всем возможным каналам. У кадровиков свой узкий профессиональный круг общения, и ничто не мешает им обменяться мнениями о тех или иных кандидатах в неформальном порядке. Да, это незаконно, но никто вам никогда не расскажет об этой базе, и не расскажет, что вас туда внесли. А работодатели, которые будут вас проверять, не расскажут, что запрашивали по вам информацию у ваших предыдущих работодателей. Эту информацию мне поведала одна приятельница, которая работает в отделе персонала крупного банка. С этого места работы хороших рекомендаций мне не видеть, как своих ушей.

После моих опрометчивых слов глаза Громова превращаются в две холодные льдинки. Я смотрю ему прямо в лицо. Теперь уже чего? Дело сделано, слово не воробей, вылетит, не поймаешь! Я не собираюсь унижаться, умолять его о прощении.

Нашу молчаливую дуэль прерывает стук в дверь. На пороге появляется мой младший брат в сопровождении охранника.

-Петенька, что случилось? Почему ты здесь? – бросаюсь к братишке, присаживаюсь на корточки, рассматриваю, ощупываю его. - Ты цел? Тебя никто не обидел? Мама знает? Почему ты не позвонил? И как ты здесь оказался? - вопрос за вопросом срывается с моих губ.

- Я телефон потерял! – тянет брат, шмыгая носом. – Когда бежал! Маша, ты же поможешь нам?

-Петя, что случилось? – испуганно восклицаю я.

-Я во дворе, на детской площадке с друзьями играл. Меня подозвали парни, они на тёмной «девятке» подъехали. Один из них сказал: «Слышь, пацан, говорят, твой папаша что-то мутить начал. Передай ему, что долги следует платить. Закон жизни такой. Не заплатил, будешь наказан! Предупреди, что вновь без домика окажетесь! Всё уяснил?» Щелбан мне поставил. До сих пор болит, – брат потирает лоб, – вот, шишка выскочила!

Я замираю. Выбивальщики долгов. Теперь у них новый метод, начали запугивать через детей.

- Я побежал домой, мама с папой, как обычно, скандалят! Когда они ругаются, с ними бесполезно разговаривать! Отец кричит, что ничего платить не будет, пусть все идут лесом. Мама в ответ, что долги не её, она тем более к ним отношений не имеет. Я испугался, решил к тебе приехать, ты же нас не оставишь? Мои игрушки все сгорели, я больше этого не хочу. С отцом бесполезно разговаривать. В последнее время он сам не свой! Ты же поможешь? – он с надеждой смотрит на меня.

Глава 8

- Помочь? Мне? – вскидываю на Громова свой удивлённый взгляд, в душе загорается огонёк надежды, не всё ещё потеряно.

- Тебе…! – глубокомысленно заявляет он, соединяет кончики пальцев рук и задумчиво смотрит на меня. – У нас в компании имеется фонд материальной помощи работникам, оказавшимся в трудной жизненной ситуации. Кроме этого, мы предоставляем работникам беспроцентный займ на длительный срок.

- И вы готовы предоставить мне такой займ? – я не верю своим ушам. Неужели удача мне улыбнулась? Я лихорадочно думаю, если мне предоставят займ, я сразу рассчитаюсь с долгами. Возвращаю деньги банку, частным инвесторам с их бешеным процентом. И начну спокойно возвращать деньги компании, вернее, с меня станут удерживать какую-то часть из заработной платы. Ключевое здесь: без процентов! Пойду мыть полы в дополнение к основной работе, я не боюсь тяжёлой работы. Главное, знать, что никто твоей семье угрожать не станет, дом будет достроен, никто не посмеет обидеть брата и сестру. Когда всё закрутилось, долги росли, как снежный ком, мне казалось, этот кошмар не закончится никогда. И вот, в темноте замаячил лучик света!

-Завтра пишешь заявление, через канцелярию передаёшь!- Отдаёт приказ Громов. - И ждёшь рассмотрение документа руководителем компании, то есть мной! В случае одобрения твоего заявления оформляется договор, деньги оперативно поступают на карту!

- И вы одобрите? – спрашиваю, затаив дыхание. Что - слишком всё гладко, мне чудится подвох. – Такую крупную сумму?

-А вот одобрю или нет, полностью зависит от тебя, Власова! – Громов улыбается широкой, белозубой улыбкой. Его глаза как бы ощупывают мое тело, заставляя меня залиться краской.

-От меня? - моё сердце делает кульбит. Ха, раскатала губу, забыла, что чудес не бывает, бесплатный сыр только в мышеловке.

-Власова, выдача беспроцентного займа сотруднику – это привилегия, которая предоставляется далеко не всем! – многозначительно произносит Громов. – Как правило, подобным образом отмечаются самые лучшие и перспективные работники компании.

- Да, понимаю! – бормочу я. Стаж у меня небольшой, заслуг особых нет, рядовой сотрудник, так, мелкая сошка, которая занимается перекладыванием бумажек.

– Но…, для тебя я готов сделать исключение! И поставить на заявлении резолюцию! - заявляет он и откидывается на спинку кожаного кресла. Выглядит спокойно и расслабленно, лицо не выражает ничего, лишь глаза поблескивают. – Наш холдинг – не благотворительная организация, я не меценат, просто за красивые глазки такие суммы не предоставляем.

-– И что я должна сделать? – немного дрожащим голосом спрашиваю я, догадываясь, о чём пойдёт речь.

-Как понимаю, трудовых заслуг у тебя особых нет! – констатирует он. – Зато имеется милая мордашка и упругое тело. - В упор смотрит на меня. Ощутимое напряжение чувствуется между нами, и он позволяет ему увеличиться.

- На что вы намекаете? – выкрикиваю я, не в силах выдержать звенящего напряжения. Внутри меня всё вибрирует. Я все больше и больше нервничаю. Спина напряжена, внутри у меня скрутился жесткий узел, сердце стучит так, будто вот-вот готово выскочить из груди. Я прекрасно поняла, на что он намекает. Но здравый смысл противится, не хочет верить. Неужели это со мной происходи наяву? Загоняю эмоции глубже, пытаясь сохранять на лице выражение холодного спокойствия. Его взгляд ни на секунду не отрывается от меня, скользя по телу, задерживаясь на груди. Нервно облизнула нижнюю губу. Громов проследил за этим движением, и его глаза сузились.

- Эх, Власова, Власова! – укоризненно качает он головой. – Сейчас бы подошла, приласкала, опустилась вниз, запустила ладошку куда следует…По взгляду же вижу, всё прекрасно понимаешь! Терпеть не могу эти девчачьи ужимки из серии «я не такая!» Предпочитаю инициативных девушек! Зачем строить из себя недотрогу! Что бы что...?

-Что? – опускаю глаза и разглаживаю юбку. – Я не понимаю, что мы обсуждаем!

- Значит так…- его тон меняется, из мягко-вкрадчивого становится сугубо деловым. – Мы обсуждаем условия предоставления тебе беспроцентного займа. Я подписываю заявление, если мы предварительно согласуем условия. Приступим к согласованию?

Вся моя женская сущность побуждает спасаться бегством. И только осознание того, что в эту минуту решается вопрос благополучия моей семьи, удерживает меня на месте.

- Приступим! – отвечаю я, старательно избегая его взгляда.

-Как мы уже говорили, под общие условия предоставления займа ты не попадаешь. Не станем ходить далеко и около. Раз нет трудовых заслуг, будешь расплачиваться тем, что меня интересует. Меня интересует секс. С тобой! Так ясно выразился?

-Ясно! – шепчу я, нервно сглатывая.

-Ты продолжаешь трудиться на своём прежнем месте! Добросовестно выполнять обязанности на благо компании. – Говорит буднично, как будто обсуждает условия типичного контракта. - Официально, в размере, указанном в соглашении, частями выплачиваешь займ. Я предоставлю тебе то, чего ты хочешь. Ты даёшь мне то, чего хочу я. Справедливо, как, по-твоему?

-Но я же буду выплачивать деньги?! – лепет срывается с моих губ. – Из заработной платы.

-Власова, ты такая простая по жизни или притворяешься? Чтобы получить займ, его следует заслужить. Заработать. Он не предоставляется по умолчанию любому работнику. Я, как владелец компании, готов тебе предоставить на СВОИХ условиях. Твоё дело, соглашаться либо нет!

Глава 9

- Я…пойду, документы следует подготовить! - то утвердительно, то ли вопросительно говорю я. – Я ещё заявление на выдачу ссуды не написала. Значит, соглашение не вступило в действие. Так получается? Завтра напишу и тогда…- уставилась на него в упор, словно бросаю ему вызов. Поражаюсь сама себе, неужели я осмелилась ставить ему условие?

- Ты, смотрю, Власова, тёртый калач! – ухмыляется он. – Строишь из себя невинную овечку, а сама не так проста! Из тех девушек, которые считают, что ожидание еще сильнее воспламенит мужчину и поможет завоевать? – в его тоне читается явная насмешка.

-Ничего я не считаю! – сверкнув глазами, сердито отвечаю я. – И никого не собираюсь завоёвывать! У меня, между прочим, имеется бойфренд! Который любит и уважает меня! И мы собираемся пожениться! Он настоящий мужчина! В отличие от некоторых…

Я произношу скороговоркой свою тираду, на ходу сочинив историю о мнимом бойфренде. Мне хочется уколоть Громова, стереть с его лица самоуверенную ухмылку. Неприятно это признавать, но в сочетании со страхом, реакция на него неожиданная. Он меня скорее возбуждает, чем пугает.

-Значит так, Власова, избавь меня о подробностях своей личной жизни! - Моя речь не производит на него никакого впечатления. Мне кажется, она его позабавила. - Пока действует наше соглашение, никаких бойфрендов, поклонников, приятелей, тайных любовников! – Громов пренебрежительно поднимает бровь. – Надеюсь, я ясно выразился? Можешь отправить своего хахаля в отпуск!

- Я сама разберусь, что мне делать с моим хахалем! – зло бросаю я. Внутри меня кипит злость. На него, на себя, на обстоятельства, которые вынуждают меня стоять напротив Громова и выслушивать его хамские высказывания.

Внезапно до меня доносится звук звонящего телефона. Звучит мелодия, установленная на входящие вызовы от мамы.

- Это моя мама, я сейчас, на минуту! – испуганно говорю я и мчусь в приёмную, дрожащей рукой хватаю телефон, лежащий на письменном столе, рядом с экраном компьютера. Я боюсь звонков, каждый раз вздрагиваю, всегда жду плохих известий от родных. Мои страхи появились в тот страшный день, когда мне позвонили и сообщили, что дом сгорел. Затем звонок, что папа оказался в реанимации. С тех пор, как началась эпопея с долгами, я не услышала ни одной хорошей новости. Ещё немного, и у меня разовьётся настоящая фобия на телефонные звонки. – Да, мамочка!

-Машенька, кажется, Петенька исчез! Я за него волнуюсь! Он убежал, когда мы с папой ссорились! – чуть не плача, произносит мама. – Я ему пыталась позвонить, он, оказывается, телефон дома оставил. Его лучший друг у себя дома, говорит, не видел его, не знает, где он.

-Мамочка, не волнуйся! Извини, я тебе сразу не позвонила. Петенька приехал ко мне. С ним всё в порядке!

-К тебе? Зачем?- восклицает мама.

-Мама, ваша ссора с отцом его напугала! Ты же знаешь, Петенька – мальчик чувствительный! –кусаю губы, когда отвернувшись от окна, натыкаюсь на крупную фигуру Громова, который неслышно подошёл к столу и с интересом слушает мой разговор. – Мамочка, всё, я говорить не могу. Отправлю его на ближайшей электричке домой. Ты только его не ругай, пожалуйста. И обязательно встречай, я сообщу, каким рейсом он поедет.

- Извините! – завершив разговор с мамой, обращаюсь к Громову. – Разрешите мне уйти, чтобы отправить ребёнка домой. Последняя электричка уезжает через час! – смотрю на часы, по факту, рабочий день закончился, но я не в том положении, чтобы указывать на нарушение прав работника и ссылаться на трудовой кодекс. - Да и Филлипыча пора освободить от несвойственной роли опекуна! – мило улыбаюсь, хотя внутри напряжена и натянута, как тетива. Не дождавшись его ответа, наклоняюсь, достаю свои туфли-лодочки из-под стола и быстро переобуваюсь. Поднимаю на него свой взгляд. Без туфель на высоких каблуках, чувствую себя рядом с ним кнопочкой. Теперь я едва достаю ему до плеча. – Я пойду!

- Я тебя провожу! – сухо бросает он и направляется вслед за мной.

- Спасибо! – сумбурно отвечаю я в полной растерянности. Что ему ещё от меня нужно? На кой чёрт он идёт за мной?

Молча мы идём по пустынному коридору, спускаемся на первый этаж. Суета в кабинетах прекратилась , здание практически опустело. Заходим в кафетерий, который ещё работает. Обычно, в рабочее время, здесь полно людей, я сама иногда в обеденное время забегаю сюда за вкусными булочками. Сразу вижу брата, сидящего рядом с Филлипычем. Судя по их лицам, они нашли общий язык и интересную тему для общения. Петенька с аппетитом жуёт бургер и что-то разъясняет об инопланетянах, обживающих нашу планету.

- Я вот, например, верю, что мы не единственные во вселенной. Думаю, что НЛО посещает нашу Землю. Правда, самому встретиться с НЛО не хотел бы! Страшно!

- Их гипотетическое существование не противоречит законам физики! - По лицу Филлипыча видно, что ему очень интересно рассуждать на тему НЛО.

- А вот почему «они» не хотят с нами общаться? - интересуется Петенька.

- Думаю, потому что мы еще не вышли на их интеллектуальный уровень. Однажды, подростками, вечером, пошли мы смотреть на звёздное небо. И вот, я смотрел на одну неподвижную звезду, и понимаешь, не могу объяснить что это было, - она была обычная, не чем не отличалась, и вдруг начала быстро двигаться и пролетев немного столкнулась с другой такой же звездой , и они разлетелись обе!

-Это бы инопланетный корабль? – удивлённо спрашивает Петенька. – Маша пришла!- восклицает, заметив меня.

Глава 10

Я миллионный раз твержу себе, что должна пройти этот путь. Должна выдержать! Должна быть сильной! Мне некуда отступать! Я не должна быть слабой.

Чувствую себя ужасно. Вчера весь вечер на просторах интернета гуглила, какой должна быть идеальная любовница. Узнала много любопытного, если коротко: удобная и не на что не претендующая, на все согласная!

Оказывается, мужчина видит идеальную любовницу как женщину, которая не скандалит, ничего не требует, ничего не ждет. Она должна быть безупречной, всегда в хорошем настроении. Уметь читать его самые «изысканные» желания и воплощать как самые «заветные»! Демонстрировать, что до дрожи желает своего любовника. Ах, да, быть богиней секса, создавать особую атмосферу. Никогда не отказывать, покорять его своей раскованностью, раскрепощённостью. И так далее и тому подобная чепуха.

После прочтения подобных статеек, написанных как под копирку, я поняла одно, быть любовницей – так себе удовольствие. Нужно быть блаженной, без проблем и претензий к любовнику, источать один позитив и удовольствие.

Одно дело, когда ты влюблена в своего любовника, тогда всё происходит легко и просто, гормоны сами шалят. Совсем другой расклад, когда тебя вынуждают обстоятельства лечь в постель с неприятным типом.

Мне никогда бы не пришло в голову заинтересоваться человеком, подобным Громову. Я не враг сама себе. Слишком богатый, слишком агрессивный, слишком на виду. Ненавижу такой тип людей, которые полагают, что владеют миром и могут все себе позволить. Включая тех женщин, которых им заблагорассудится пожелать.

В раздражении раскидываю по столу бумаги, разыскивая ту, которая мне нужна. Сегодня, в порыве трудоголизма, я раньше всех пришла в офис. Обычно прихожу за десять минут до начала рабочего дня. Но не сегодня. Проснулась с рассветом, я плохо спала ночью, постоянно смотрела на часы - не проспала ли? А вдруг автобус сломается? «Пробки» на дороге! Рисовалась картина, как я, запыхавшись, вбегаю в приёмную, где на пороге меня встречает злой и мрачный Громов, строго смотрит на часы и так ехидно произносит: «Опоздала, Власова! Уволена»!

Сижу в тишине, погрузившись в размышления. Хочется выпить чашку крепкого кофе. Но я держусь. Уже ясно, что мне везёт как утопленнику. Уверена, закон подлости сработает стопроцентно. Интересно, во сколько его величество прибывает на рабочее место? Смотрю на часы, рабочий день начался. Хорошо быть боссом, кода захотел, тогда явился. И никто тебе слово не скажет, косо не посмотрит, штраф за опоздание не выпишет.

Хватит о нём. Как явится, так явится. Делаю сосредоточенно лицо. Мне пора заняться своими делами. Например, написать заявление на предоставление займа. Вчера позвонила маме, я уточнила у неё точную сумму с процентами, которую мы должны частным инвесторам и банкам. Её и указываю в заявлении. Для меня, рядовой служащей, со средней заработной платой, сумма достаточно внушительная.

Иронизирую, удача мне улыбнулась, на меня «клюнул босс»! Ха-ха, Машка -соблазнительница! Кидаю ручку, бесит всё! И он, прежде всего!

Вздрагиваю и резко вскакиваю, когда неожиданно открывается дверь приёмной.

Вздыхаю с облегчением, когда вижу недовольное лицо Мымры! Не думала, что наступит время, когда я буду рада её видеть. Если выбирать из двух зол, то лучше лицезреть Мымру, чем несносного босса!

- Доброе утро, Марина Юрьевна! Вы сегодня рано!- изображаю доброжелательность, всё-таки, я на работе, должна быть вежливой и приветливой.

-Опозорила ты меня вчера Власова, так опозорила! – игнорируя приветствие, говорит Мымра, подходя к зеркалу и поправляя свои идеально уложенные волосы. – Всю ночь сегодня не спала! Под сомнение поставлена моя способность правильно организовать подбор персонала. С учётом «особых» запросов руководства, это полнейший провал. Ты меня разочаровала.

-Извините, Марина Юрьевна! – произношу я, лишь бы что произнести. Что мне ещё сказать? Не головой же об стенку биться от отчаяния. – Так получилось!

-Получилось у неё! – ворчит она, усаживаясь в кресло. – Сделай мне чашку кофе! С молоком!

Вздыхаю, молча принимаюсь за дело, работа секретаря такая, принеси-подай, чай-кофе организуй! Куда деваться?

- Хорошо, Власова, то, что хорошо заканчивается! Кстати, кофе вкусный получился! Знаешь, есть такое понятие - «сервис», он в работе должен быть на высоте, и по всем направлениям. А особенно при взаимодействии с начальством! – выразительно смотрит на меня. - Молодая ты ещё, не опытная! Я Ивана Александровича просила снисхождение к тебе проявить. Он мне прямо сказал, не сработаемся мы с ней, Марина Юрьевна! Убирайте девицу из приёмной!

Внутри меня всё падает? Неужели он передумал? Решил меня уволить. Кровь отхлынула от моих щёк, я-то, наивная, уже представляла, как на следующей неделе расплачусь с долгами.

- Да не пугайся ты!– Мымра напускает на себя важный вид. - Сегодня в приёмной ещё посидишь, а с понедельника, милочка, на своём прежнем месте окажешься! Повезло тебе, что шеф был в духе! А я уж за тебя как просила! Почти умоляла!

- Спасибо, Марина Юрьевна! Я вам очень благодарна! - отвечаю вежливо и сдержанно, уверена, что свои заслуги Мымра в разы преувеличивает. Убеждена, ни единого словечка в мою защиту не произнесла. Она баба хитрая, и вашим, и нашим. Так и вижу, как лебезила перед Громовым, поддакивала, соглашалась, в рот заглядывала. Теперь рисуется передо мной, строит из себя спасительницу, которую я должна благодарить, ручки целовать. Она из тех, кто любит, когда перед ней заискивают и выгибаются.

Глава 11

С унылым выражением лица стою перед гардеробом и рассматриваю одежду на вешалках. Чувствую себя совершенно разбитой.

Последние дни не могу избавиться от ощущения, будто стою на скользких камнях у края огромной пропасти. Как удержаться, сохранить баланс? Вчера весь рабочий день просидела в приёмной, не зная, чего ждать. Хотелось расплакаться как маленькой девочке, еле сдержалась, невидящим взглядом уставившись в экран монитора.

Громов так и не появился. Мымра демонстративно проигнорировала меня, когда мы пересеклись в столовой. По её виду стало ясно, она объявила мне войну. Конфликт с Мымрой мне сейчас ни к чему. Но почему я не смогла сдержаться?

Ругаю себя, пытаясь избавиться от злобной гримасы Мымры, которая встаёт перед глазами, стоит только вспомнить произошедший инцидент в приёмной.

Буду решать проблемы по мере их поступления! Впереди – выходные, суббота, воскресенье, значит, на сорок восемь часов можно забыть о работе и злющей Мымре.

Тем более, следует сосредоточиться на предстоящей встрече с Громовым. Состоится ли она? Отчаянно мотаю головой. Я не знаю, не знаю, ничего не знаю! Когда-нибудь закончится чёрная полоса моей жизни? Нет ответа!

Нужно быть сдержанной, не накручивать себя. Что мы имеем? Он прямо сказал, чтобы я его ожидала. Вспоминаю совет из интернета: «Мужчина – это праздник, он должен понимать, что ему очень рады и ждут его одного!» Любовница всегда должна выглядеть желанной для мужчины. Не наряжайтесь в домашние кофточки и маечки. Выглядите со вкусом и стильно.

Продолжаю вяло перебирать одежду. Красивый пеньюар и комплект кружевного белья, сверху халатик шелковый, домашние тапочки на небольших каблучках, сверху пушок на них! Интересно, он решит «заняться этим» у меня дома, или повезёт в отель? Тогда я буду глупо выглядеть в пеньюаре. Ему сначала чай-кофе предлагать? Или сразу в койку?

А может, он вовсе не появится, уже развлекается с новой девушкой. С одной стороны, я была бы безмерно счастлива, но с другой, при таком развитии событий, теряю возможность получить займ.

Встряхнула головой. Мне просто нужно, чтобы он подписал моё заявление на предоставление займа. И всё.

Всё? Нет, не всё. Я лукавлю. Но нет никакого желания анализировать свои эмоции.

Решительно достаю чёрную водолазку и джинсы, пусть не думает, что ради него я целый час ломала голову, решая, что надеть. Чёрные узкие джинсы хорошо тянутся, плотно облегают ноги по всей длине, высокая посадка подчеркивает рельефы "мягкого места". Нет, с водолазкой, пожалуй, слишком скучно и банально. Стягиваю водолазку и натягиваю короткий топ, оголяющий живот и подчеркивающий стройную талию. Теперь на скромницу я не похожа. В образе появились легкие нотки соблазнительности.

Делаю лёгкий макияж. Растушёвываю пастельные тени от ресниц к брови, создавая иллюзию утреннего неба. Добавляю на кожу сияющие румяна, а губы подчеркиваю розоватой помадой. Затем приступаю к волосам, зачесываю их назад и соединяю в низкий хвост черным бархатным зажимом.

Последний штрих, распыляю на запястье и за мочки ушей несколько капель парфюма со свежим, сладким ароматом с тонкими цветочными переливами.

Окидываю себя взглядом, странно, но результатом я довольна. Не уверена, хочу ли я его впечатлить, но мне стоит унять волнение, которое зарождается внизу моего живота, когда я думаю о реакции Громова на мой внешний вид.

Следующие два часа я тупо брожу по квартире из угла в угол.

Пыталась занять ум другими делами: почитать интересную книгу, разгадать кроссворд, посмотреть кино. Ничего не помогает, внутренняя тревога съедает меня изнутри. Можно поступить проще, твержу сама себе, набрать его номер телефона и прямо спросить, приедет ли он, как планировал, когда и во сколько. Или написать сообщение. Но что-то противится во мне. Воображение рисует картинку, как он нежится в объятиях роскошной, грудастой блондинки. И тут я со своим ненужным звонком.

Прохожу на кухню, проверяю содержимое холодильника. Пусто. Мышь повесилась. Я живу одна, с детства являюсь разборчивой малоежкой. Никогда не забиваю холодильник продуктами. Покупаю их по мере желания. Из дома выхожу рано, в 7:30, прихожу поздно, стараюсь плотно не ужинать, покупаю по дороге домой йогурт или кефир. Хороший рецепт, который действительно работатет: пустой холодильник - прямой путь к стройной фигуре.

Решаю прогуляться до ближайшего супермаркета, идти до него минут десять. Если по закону подлости нарисуется Громов, добегу до дома быстро. Всё- таки, надеюсь, он предварительно сообщит, в какое время появится. Хотя, понимаю, мои надежды тщетны. Что-то мне подсказывает, что он из-за принципа явится без предупреждения, чтобы убедится, что я его жду как миленькая. Что приказы его высочества исполняются.

Накидываю поверх короткого топа темную рубашки и выхожу на улицу, жмурюсь, как кошка, на солнышке. Сейчас бы пойти в парк, долго гулять, кормить уточек. Или отправится на велосипеде. Люблю проводить выходные активно, а не вот это всё, муторное, томительное ожидание. Нет ничего хуже. Напоминаю себе, что за такие деньги, которые стоят на кону, можно и потерпеть.

Импульсивно забегаю в кофейню, витрина которой украшена надписью: «Keep calm & drink coffee!» Мысленно перевожу: «Сохраняйте спокойствие и пейте кофе». Кажется, такая простая рекомендация, только так трудно следовать на практике. Кофейня крохотная, часто забита до отказа, но выглядит на удивление уютно: светлые стены расписаны узорами из листьев, кофейных зерен и кофейных чашек, на широком подоконнике небольшая подборка книг и журналов.