Командир для стратега

Среди шумного бара

Неоновый свет пробивался сквозь полумрак, словно пытаясь придать этому шумному бару атмосферу чего-то особенного. Басы били так, что казалось, стены дышат, а вокруг разливался хаос: смех, звон бокалов, чьи-то выкрики. Она сидела за небольшим столиком в углу, крепко обхватив ладонями свой бокал с виски. Напиток почти не согревал, и даже его терпкий аромат казался недостаточно сильным, чтобы отвлечь её от собственных мыслей.

"Почему я здесь?" — эта мысль всплывала раз за разом, как вспышка на экране. Её взгляд скользнул по залу, цепляясь за знакомые лица. Лена стояла у барной стойки, смеясь с кем-то из новых знакомых. Артём пытался убедить своих собеседников в чём-то, размахивая руками так активно, что они инстинктивно отступали назад.

Она вздохнула и отвела взгляд. Всё это казалось таким далёким от неё, таким бессмысленным.

"Все веселятся, делают вид, что счастливы, — подумала она, слегка вращая бокал в руках. — Лена довольна, Артём в своей стихии... А я? Что я здесь делаю? Почему я вообще согласилась? Чтобы не остаться дома одна? Разве это не лучшая альтернатива, чем сидеть здесь, в окружении этой искусственной радости?"

Её плечи слегка опустились, и она невольно подалась вперёд, опираясь локтями на стол. Музыка врезалась в уши, резала своим напором. Она закрыла глаза, пытаясь хоть на мгновение выключить этот шум из своей головы.

"Тебе стоит немного расслабиться", — сказала Лена, когда звала её сюда. Но как можно расслабиться в месте, где все носятся с коктейлями, словно это единственное, что может принести радость? Её раздражение росло, хотя она умело скрывала его за спокойным лицом.

Лена помахала ей рукой с другого конца зала, призывая присоединиться. Она чуть заметно покачала головой, давая понять, что ей и так хорошо. Подруга лишь закатила глаза и вернулась к своей компании. "Ненадолго оставит меня в покое," — подумала она, откидываясь на спинку стула.

И тут она услышала знакомый голос.

— Удивительно, что ты здесь.

Её сердце на мгновение замерло. Она подняла глаза и встретилась с серыми, почти пронизывающими глазами Игоря. Его спокойная улыбка выглядела так, будто он уже знал, что она здесь, и что он найдёт её именно в этом углу.

— Игорь? — она чуть прищурилась, пытаясь понять, действительно ли это он или просто галлюцинация от шума. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Взаимно, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Это не твоё место, как и моё. Но, видимо, даже такие ситуации случаются.

Она усмехнулась и жестом предложила ему сесть напротив.

— Ты прав, — сказала она. — И всё же я здесь. Спасибо Лене.

— Ах, Лена. — Он оглянулся через плечо, чуть кивая в сторону её подруги. — Она умудряется затаскивать людей в места, куда они никогда бы не пошли добровольно.

Она рассмеялась, впервые за вечер почувствовав хоть немного тепла.

— А ты? Почему ты здесь? — спросила она, положив руки на стол.

— Друг. Сказал, что это лучший способ забыть о работе. — Его голос звучал спокойно, но в нём сквозило что-то, что заставило её улыбнуться.

— И как? Удалось забыть? — поддразнила она.

Он кивнул, слегка усмехнувшись.

— Скажем так, я делаю вид. Это иногда помогает.

Она кивнула, отпив глоток виски.

— Добро пожаловать в клуб.

На мгновение они оба замолчали, словно разглядывая друг друга заново. Она не помнила, когда в последний раз видела его, но сейчас, в этом хаосе, он казался почти спасением.

— Хочешь выйти? — вдруг предложил он. — Здесь шумно, душно... и пахнет странно. Я знаю место получше.

Она замерла, слегка удивлённая его предложением, но быстро скрыла это за лёгкой улыбкой.

— Ты уверен, что я не буду жаловаться?

— Абсолютно. — Его взгляд был таким же спокойным, как и голос.

Она на секунду задумалась, глядя на остатки виски в бокале, а потом кивнула.

— Хорошо. Давай.

Дождь и воспоминания

Дождь усилился, обрушиваясь крупными каплями на пустынные улицы. Она подняла голову к небу, задержав дыхание, словно пытаясь понять, что делать дальше. Холодные капли начали пробираться сквозь волосы, стекая по вискам и щёкам. Её руки инстинктивно прижались к груди, чтобы согреться.

Дождь усиливался, заполняя ночь шумом, который казался одновременно хаотичным и успокаивающим. Игорь накинул куртку ей на плечи, не спрашивая разрешения. Она слегка напряглась, но быстро расслабилась, понимая, что возражать бесполезно.

— Спасибо, — тихо сказала она, оборачиваясь к нему. — Но тебе ведь тоже холодно.

— Я переживу, — спокойно ответил он. — А вот ты — нет. Не думаю, что хочешь простудиться ради этого вечера.

Она усмехнулась, глядя на свои ноги, обутые в изящные, но не самые практичные туфли.

— Ты прав. Этот вечер явно не стоит таких жертв. — Её взгляд стал мягче. — Знаешь, иногда я думаю, зачем вообще соглашаюсь на такие вещи. Я ведь знала, что буду сидеть там одна, чувствовать себя не на своём месте.

— Но всё же пришла, — заметил он, склонив голову чуть набок.

Она пожала плечами, обнимая себя руками поверх его куртки.

— Просто не хотелось быть одной. Дом иногда кажется слишком тихим. Ты ведь понимаешь, о чём я?

Он кивнул, не сразу отвечая.

— Понимаю. Тишина — это хорошо, но иногда она слишком громкая. Но вот эти шумные тусовки — совсем не то, что нужно, чтобы с этим справиться.

Она снова усмехнулась, подняв на него взгляд.

— Ты всегда так рассуждаешь? Словно всё уже проанализировал и нашёл правильный ответ.

— Может быть, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Но я ещё помню, как ты раньше сбегала с таких вечеринок, чтобы оказаться в месте потише. Как, например, на крыше того общежития.

Она рассмеялась, прикрывая рот рукой.

— Да уж, на крыше. Помню, мы с тобой чуть не поскользнулись тогда, когда пытались укрыться от дождя. Кажется, в тот момент Лена и Артём решили, что у нас что-то есть.

— Их фантазия была всегда богата. — Его взгляд стал немного задумчивым. — Но они ошибались, верно?

Она посмотрела на него внимательно, но в её глазах не было осуждения, скорее — лёгкая насмешка.

— Думаю, тогда ошибались. А сейчас?.. Не знаю. — Её голос стал тише, как будто она не была уверена, хочет ли продолжать эту мысль.

Он не стал развивать тему, понимая, что ответ может быть сложнее, чем кажется.

— Слушай, здесь недалеко такси, — сказал он, сменив тон на более лёгкий. — Почему бы нам не поехать ко мне? У меня есть пицца, вино, диван и отличный фильм. Мы могли бы провести вечер без шума и толпы. Как в старые добрые времена.

Её глаза слегка расширились от удивления, но потом она мягко улыбнулась.

— Как в старые добрые времена, — повторила она, чуть качнув головой. — Только без Лены и её вечно спорящих советов о том, как надо готовить пиццу.

— Именно. На этот раз никто не будет спорить за последний кусок. — Он сделал шаг ближе, его голос был спокойным, но уверенным. — Так что скажешь?

Она на секунду задумалась, чувствуя, как дождь холодными каплями стекает по её щекам.

— Хорошо, — сказала она, слегка поправляя его куртку на своих плечах. — Но только если ты пообещаешь, что пицца будет лучше, чем в прошлый раз.

— У меня есть план, — ответил он с лёгкой улыбкой. — И, кстати, вино я тоже выбрал хорошее.

Она засмеялась, глядя на него.

— Звучит слишком идеально. Но я соглашусь. Ты всё равно поймал меня в момент слабости.

Он вызвал такси, и через несколько минут они уже стояли на тротуаре, ожидая машину. Она заметила, как он слегка прикрывает её от дождя своим телом, и это вызвало у неё странное, но приятное ощущение.

— Ты всегда был таким заботливым? — спросила она, глядя на него искоса.

— Только когда это имеет значение, — ответил он, не отводя взгляда.

Такси подъехало к бордюру, и он открыл дверь, жестом приглашая её внутрь. Она улыбнулась, садясь в машину, и на мгновение задержала взгляд на его лице.

"Может быть, это не так уж и плохо," — подумала она, пока он садился рядом.

Дождь за окном продолжал свой нескончаемый ритм, но теперь он казался не таким холодным и одиноким, как раньше.