Комбо

Два месяца назад. 22-е мая

Длинный телефонный звонок не смог вырвать из блаженного состояния наркотического опьянения. Пока дурь действовала, он лежал, прикрыв глаза и наслаждаясь лёгкими мыслями и странными, но такими приятными картинками, показывающимися на самом большом мире экране, который он, Игорь Дёмин, сам себе нарисовал.

И только когда цветастая дымка стала прозрачной, требовательная мысль пролезла в образовавшуюся брешь и уселась рядом, на пустующее кресло в кинотеатре, жалостливо пропело маминым голосом: «Игорёчек! Тебе надо в туалет! Опять матрасик засикаешь!» Он поморщился, но перекатился на бок, заранее зная, что свалится на пол – и почти пришёл в себя.

Привычно обходя коробки с вещами и хламом вперемешку, добрался до туалета, сделал своё дело и вернулся к кровати, с обречённостью вернувшегося в злые будни волшебника, упал на скомканное покрывало. Рука дотянулась до телефона с мигающим индикатором и поднесла к лицу. Дрянные смски выбешивали, но зато с ними легче было приходить в себя. Три часа на ковыряние в сайтах, может быть, какой-нибудь фильм – и можно будет снова выйти из матрицы, чтобы заставить себя заработать на хавчик и свежую дозу.

«Глокая куздра штеко будланула бокра и кудрячит бокрёнка»,  – было написано в одной из смсок.

И вдруг Игоря будто подкинуло с кровати – резко сел, пытаясь сфокусировать новый взгляд и новые мысли: как же так, он забыл! Он чуть не проспал свою жизнь!

Соскочил и принялся метаться по квартире, но куда бы ни упал взгляд – везде грязь, мусор и … опротивевшая жизнь. «Как же ты так, сыночек?» – опять сказал мамин голос. Мама умерла полгода назад, а голос продолжал жить в её квартире, в углу, где стоял её диван. Ныне в пятнах от блевоты друзей, не умеющих вовремя просыпаться, и не только.

Он распахнул окно, позволяя свежему воздуху ворваться в царство вони. Нужно успеть! Нужно обязательно успеть… До звонка. Которого очень хотелось. Потому что Его голос, Его слова, они давали другое пьянящее ощущение, почти такое же сладкое, как кайф от дури. Потом, через неделю, правда, желание начать новую жизнь утихало, но, всё равно, продолжало, затаившись, жить где-то в глубине души, захламлённой страхами.

И Он позвонил! Ровно в полночь – какая восхитительная точность! К этому времени весь мусор был выброшен на помойку, квартира заблестела, насколько это было возможно, смска на телефоне удалена, как Он и просил, макароны сварены и пожарены с луком (почти по-флотски!)…

– Добрый вечер, Игорёчек! – сказал Он голосом Бога.– Что ты сегодня успел сделать?

Игорь отчитался, радостно и с замирающим сердцем, ожидая похвалы.

– Умница моя! – Бог терпеливо выслушал сбивчивую речь и улыбнулся в трубку. И, наконец, сказал то, о чём Игорь, кажется, мечтал всю свою жизнь: – Завтра, Игорь, ты, наконец, станешь супергероем. Ты выполнишь великую миссию, и спасешь мир…

Голос обволакивал и укутывал душу мягким белым свежевыстиранным маминым пледом. Повинуясь указаниям, Игорёчек сбегал в ближайший к дому парк, нашёл сокровище, заваленное ветками, – ощутимо тяжёлую коробку – и бережно отнёс её домой.

Бог снова позвонил, осведомился, всё ли в порядке, объяснил, как нужно будет завтра одеться и тепло попрощался, пообещав позвонить ещё утром. Но прежде пообещал, что Игорь быстро уснёт сегодня и проснётся завтра ровно в девять ноль-ноль свежим и отдохнувшим. О! Как он обожал это волшебство!

Положив трубку, разделся и лёг под одеяло – и тут же вырубился.

–Доброе утро, Игорёчек! Великий день настал! – первое, что захотелось услышать, открыв глаза. Рука сама потянулась к жужжащему телефону и нажала на зелёную кнопку, предвкушая.

Сегодня день би-о-ло-ги-чес-ко-го разно-образи-я! Мы все разные, и это надо отпраздновать!

…Радость потребовала движения. Как никогда бодро он выпрыгнул из кровати, нажал play и, пока Arminvan Buuren отбивал ритм прогрессива, успел привести себя в порядок полностью. Сегодня великий день, и всё должно быть чистым – его зубы, его волосы, его зад.

Игорь неплотно, но вкусно позавтракал: его сегодняшний долг требует ясного ума, пристального взгляда, быстрой реакции. Бог это знал, и поэтому заботливо положил в коробку вкусностей: сегодня можно было  позволить себе больше обычного. Под музыкальный ритм челюсти перемололи бутерброды с красной  икрой, на языке весело полопались красные икринки. Горячий кофе благодатно залил всё это сверху. Он  был сыт, он был счастлив.

В человеке всё должно быть прекрасным, сегодня – в особенности. Чистая майка, выстиранные вчера и слегка влажные внизу джинсы. Под белоснежную со стоячим воротом рубашку Игорь аккуратно надел тяжёлый толстый жилет, подаренный Богом. На удивление рубашка легко застегнулась, а длинные и широкие рукава были закатаны до локтя. По-деловому и очень сексуально. Поверх так же легко застегнулась ветровка с укороченными рукавами, капюшоном и надписью на спине «Так победимЪ!», выведенной лучшим другом сочно и призывно. Последний штрих – шарф с рисунком радуги и фотоаппарат на длинном пахнущем новой обувью ремешке. Всё. Теперь можно идти.

До земли – семь этажей. Если бы Игорь умел летать, то просто выпорхнул бы с балкона, но ему  пришлось преодолеть четырнадцать пролётов и пять площадок. Это даже неплохо – энергии в нём слишком, слишком много. Лифт опять не работал – и пёс с ним.

Ступеньки мелькали торопливо, его руки – в карманах куртки:  старался не дотрагиваться руками до облупленных стен и давно некрашеных перил с кое-где присохшими соплями (биологически неопределившийся пятиклассник Вовочка из шестьдесят четвертой уже настоящий пи*****).

Чем ближе к первому этажу, тем сильнее пахло мусором, сваленным по трубам в небольшую комнату у входа. Наконец знакомо – у почтовых ящиков – его встретил устоявшийся запах мочи, который не может вывести даже стиральный порошок Ульки, убирающей подъезд. Игорь сморщил нос и побежал дальше, к выходу. К великому дню! Вперёд, так победим!

Глава 1.  Пить  надо  меньше!

Неизвестный

Кап. Кап. Кап…

Монотонно капала вода. Мозг был настолько отрешённым, что не смог дать оценки – раздражает звук или нет. Сами собой открылись глаза и уставились в незнакомый потолок – однозначно. С чего я вообще решил, что потолок может быть незнакомым? Как будто запоминать потолки – моё хобби. Понадобилась ещё секунда, чтобы проанализировать состояние: голова – не болит, тело – тоже. И только звенящая пустота в мыслях, словно приходится продираться через вязкий туман. Ну же, давай, вспомни, черт тебя дери! Упрямый туман начал превращаться в кисель, давая понять, что так просто из себя не выпустит.

Я застонал от бессилия – и испугался, не услышав собственного стона. Ещё и онемел? «Здо-рово! Ве-ли-ко-леп-но!» – гнусаво пропел в голове знакомый голос. Ух, ты, уже что-то! Значит, не до чёртиков допился, вылечить можно.

ДОПИЛСЯ?

«… Давай, братан, за тебя! – где-то на подкорке внутричерепного кинотеатра возникло знакомое лицо, пьяное, красное и с каплями пота. – До дна!» Огромная рюмка приблизилась к глазам, издала характерный стеклянный звон и опрокинулась, закрывая обзор на фоновые пляшущие пятна. Кто был тот собутыльник, как его зовут – память не расщедрилась.

Я вздохнул и опять не ощутил движения воздуха внутри себя. Разве так бывает?

Вдруг необъяснимая сила заставила меня сесть, забивая шляпку гвоздя недодуманных мыслей в глубину киселя и от встряски вытаскивая на поверхность новые вопросы. Потолок незнакомый? Пф! Тут всё незнакомое и знакомое одновременно, как будто так бывает.

Комната без окна. Я в коммуналке, что ли? Скудная мебель: кровать, на которой я, собственно, и очнулся; стол с признаками беспорядка (всё, что получилось увидеть с кровати), кресло, старый телевизор с dvd-плеером на тумбочке возле шкафа, забитого кассетами образца девяностых, с аналогичным советским шармом и выцветшим от времени рисунком; стены серые в неразличимый геометрический рисунок… Нет, это не моя комната, я знал точно. И не комната брата или знакомо…

Тело снова выкинуло фортель – поднялось и неконтролируемое пройтись по комнате к двери, откуда так настойчиво доносился звук воды. Я пришёл на кухню и мысленно поморщился от изгаженного дизайна неизвестного Плюшкина, натащившего всякой мелочи, которой в сумме хватило бы на целую семью. Гора посуды в замызганной раковине. На эту пирамиду из тарелок и бокалов прыгали монотонные ржавые капли.

Я думал, а тело само подошло, и руки решительно закрутили вентиль. Вода перестала капать, стало так тихо, что слух моментально уловил слабый щелчок. Машинально развернулся, и меня вынесло вон из кухни в уже знакомую комнату с кроватью. Толкнул вторую дверь, и она сразу выпустила меня на яркое пятно. Улица!

Как странно: вот дом с серым потолком, вот дверь – и сразу стоят люди, мирно разговаривают. Девушка с ярко-красными длинными волосами и в коротком жёлтом топе, с ней парень неприметной наружности. Мозг, продолжающий пребывать в некоем анабиозе, отметил дежавю и подкинул картинку:

– Мама, мама! Смотри, какие маленькие домики! – в стекло перемещающейся кабинки тыкает детский пальчик. За стеклом внизу плывёт зелёный пейзаж, оставляя неподвижным голубую полоску неба над собой.

Сейчас тоже как будто бы в кабинке: сидишь такой себе внутри и наблюдаешь за перемещением своего тельца в этой бесконечной вселенной, полной сюрпризов. Возможно, мы смешали бадягу с ещё более крутой бадягой. Не наркоту же пробовали… Хотя это многое бы объяснило.

– Привет! – внезапно говорит хриплый голос. И Он понимает, что это Его голос. Незнакомый. Опять?

– О, Макс, привет! Как дела? Вышел прогуляться? – красноволосая симпатичная незнакомка улыбается, подперев бок одной рукой.

– Я…

А что говорить-то?

ХЛОП! Темнота…

Степан. Тот же день

Он так и не услышал бы звонка, если бы не жена, спавшая более чутко. Потрясла за плечо:

– Стёп, Волошин звонит.

Звонок посреди ночи означал одно: что-то случилось. Вдвойне обиднее, потому что случилось после смены: вернулся домой четыре часа назад, успел поужинать и свалился в сон. Находясь где-то на стадии возвращения из кошмара, взял телефон у жены, встревоженно ожидавшей объявления новости.

– Слушаю, – хрипло сказал Степан, нажимая кнопку подтверждения вызова и переворачиваясь на спину.

– Утро добрым не бывает, – мрачно пошутил коллега. – У нас опять комбо. Адрес выслал. Ждём. Не торопись, а поторапливайся.

– Понял-принял, – Степан отбросил замолчавший телефон на одеяло и тихо выругался, помянув «сраного шоумена».

Жена привычно, без просьбы со стороны Степана, соскочила:

– Я тебе кофе сделаю.

Золото, а не жена! В другой раз Степан, может быть, не выпустил бы её из кровати, но последние два месяца подкосили всю романтику. Теперь, каждый раз, когда ему звонили поздно или посреди ночи, Светка вздрагивала и бросалась «приносить патроны»: готовить ланчбоксы с едой на случай, если придётся задержаться на работе. А Степан, находящийся в моральном ступоре после первого «комбо» на Болотной, принимал помощь супруги с благодарностью. И в этот раз подошёл сонный, ткнулся губами в оголённое женское плечо и поплёлся в ванную, принимать бодрящий душ.

Глава 2. Всё понятное – непонятно

Макс

Странное было ощущение. Я будто плавал в некоем эфире, в котором не было ни времени, ни чувств. Я будто сам стал временем, и всё, что осталось от прошлой жизни до этого эфира, – превратилось в обычные воспоминания. Сейчас они не вызывали никаких эмоций, скользя картинками перед невидимыми и неощущаемыми глазами. И я перебирал их с одной целью – занять себя, понять, зачем я здесь и почему продолжает мыслить, что-то представлять себе.

Вдруг воронка (Что это за воронка?) затянула в себя и выплюнула в знакомую коробку. Потолок в пиксельный серый рисунок, звук капающей воды, где-то там грязная кухня и дверь на улицу, стоит лишь закрутить протекающий кран. Тело действовало автоматически, и я через семнадцать секунд оказался на улице.

– О, Макс, привет! Как дела? Вышел прогуляться? – знакомая девушка с красными волосами всё так же улыбается, подперев бок одной рукой.

– Привет. Как тебя зовут? – слова как будто приходилось выталкивать из себя. Радовало одно: я говорил то, что хотел, а не моё тело это делало само.

Девушка подвисла на четыре секунды, а затем выдала:

– Меня зовут Марианна, но ты меня можешь звать любым именем. Какое имя тебе нравится?

– Пусть будет Марианна, – что-то этот диалог напоминает мне, но вот что?

Следующую часть фразы девушка произнесла уверенней:

– Может быть, ты хочешь прогуляться по городу? Я тебе дам карту, держи! – она протянула прямоугольник.

Я только собрался его взять, как прямоугольник моментально исчез. Как всё это странно! Интересно, но странно.

– Пока, Макс, ещё увидимся! – девушка отвернулась, продолжая подпирать бок. Со стороны выглядело по-идиотски, если честно и некрасиво. Разговор вообще-то не был закончен!

Я сделал шаг вперёд, чтобы привлечь внимание:

– Скажи, как называется этот город? Где я?

– О, Макс, привет! Как дела? Вышел прогуляться? – пауза в две секунды и новая тирада. – Извини, сегодня у меня для тебя больше ничего нет.

«Это дурной сон, просто сон, – утешил себя я. Сон во сне, ведь бывают же такие. Почему я Макс? Ведь на самом деле я – …»

И вместо имени приходит пустота. Пока я думал, тело снова занесло, и я оказался лицом к лицу с парнем, чья внешность напомнила манекена с равнодушным взглядом и однотонным цветом лица.

– Макс, здравствуй! Могу дать тебе дельный совет. Запомни: «Сделал дело – гуляй смело! Посудка чистоту любит! Чистота всем нравится, да не у всех получается!»

«Да они тут все ку-ку!» – невольно подумалось, а тем временем тело само по себе развернулось и пошло вперёд. Людей на улице было мало. То ли я попал в разгар рабочего дня, то ли оказался в ну очень маленьком городе. Кстати, название бы уточнить… Если это не сон, то самая лучшая мысль, какая здесь заслуживает высшего балла, – убраться отсюда поскорее, интуиция об этом вопила.

Тем не менее, здания казались подозрительно знакомыми, дежавю продолжало длиться, хотя обычно его длина составляет несколько секунд. Может, я просто потерял память? Вон парень сидит на байке и разговаривает с другом. С виду, они были адекватнее той парочки у подъезда.

– Здорово, Макс! Ты уже знаешь, что у Энн сегодня пати? Приходи, мы будем тебя ждать, – байкер развернулся на сидении, выдал реплику и отвернулся.

Ноги опять понесли вперёд. Если бы я в тот момент мог заплакать – сделал бы это, и плевать, что мужики не плачут. «Значит, Макс, пусть так. Пока я не вспомню всё», – с обречённостью подумал я, теперь-уже-Макс. Может, там, в эфире безвременья, и нет домов, людей, зато нет и безумия.

«Или это моё личное чистилище, – я вдруг сделал логичный вывод. – В таком случае представим, будто я в скафандре, пусть оно тащит меня, куда хочет, а я пока огляжусь».

Ноги принесли в … аптеку. На полу аптеки нарисован красный круг и крест внутри него. Тело становится на круг, и вдруг я понял всё!

Желание поплакать сменилось жгучим желанием подарить хук слева шутнику, который погрузил меня в гипноз и просимулировал воспоминания о любимой компьютерной игре юности.

Ноги проводили экскурсию по одной им известной траектории. Петляли, останавливались возле городской библиотеки, подходили к местному бару и тут же выводили, не давая рассмотреть все подробности. Наконец привели к вокзалу, на котором стоял одинокий вагон на кирпичах вместо колёс, и показали телу замечательную монолитную стену.

Мне удалось взять себя в руки и уговорить найти плюсы в этом положении. Так меня учил Старик… Стоп, кто это? Разберёмся. Как он учил? Поражение начинается с мыслей. Позволил себе раскиснуть – ты труп. Ты проиграл. Дум спиро сперо – я мыслю, следовательно существую. А мыслю я, чёрт побери шутника, вполне себе здраво. И если я в гипнотической симуляции, значит, не умер, а это главное. Надо просто найти выход. Понять алгоритм погружения, найти ключ.

Если бы это сделал я, как бы выглядело всё? Окей, должен быть выполнен квест. Допустим, Некто решил аналогично. Стало быть, в остатке, пока я не выполню квест, меня не отпустит… Что ж, уже что-то… По крайней мере у меня будет куча времени, чтобы придумать наказание для шутника, вогнавшего меня в этот ***** анабиоз…

Глава 3. О этот дивный пиксельный мир!

Макс

И снова воронка переместила из Места-где-нет-желаний в Игру. Здесь мысли потекли резвее, хотя постоянно казалось, что взамен за развлечение стиралась память. Вроде, только что думал о чём-то важном, прыжок – и одна звенящая пустота.

И потом. Если я действительно находится под гипнозом, то почему состояние нестабильное? Вот это всё: прыжки в игру и безвременные паузы – напоминало торт Наполеон, который любила печь на дни рождения жена.

КАКАЯ ЖЕНА?

Опять вопрос остался без ответа. Игра отвлекла – перед глазами возникла карта, надо сказать, весьма скудного по инфраструктуре городка. Сейчас я находился в аптеке, на карте это показывал красный крест. Чуть дальше от аптеки был помечен бар, видимо, чтобы удобнее было бегать за лекарствами после неудавшейся пирушки. Самое близкое к дому – здание библиотеки. Успел подумать, что стоит туда заглянуть, наверняка там будет необходимая информация и какой-нибудь бонус.

Карта определяла местонахождение ещё нескольких зданий: магазина, спортивного клуба, автосалона, казино, – но самой интересной локацией показался вокзал, под которым на карте было написано «На реставрации». Едва подумал, как тело рвануло по направлению к вокзалу. Пешком.

«А не заглянуть ли нам в автосалон?» – подумал я, отметив про себя отсутствие усталости, но тем не менее рассекать на байке было бы проще. В той же GTA можно было позаимствовать любую машину, а здесь как назло транспорт почти не попадался. Машины либо проезжали не останавливаясь, либо ноги сами проносили мимо редких припаркованных байков, автомобилей. Глаз успел выцепить даже велосипед у магазина.

Дорога до вокзала заняла семь минут сорок семь секунд.

Тело подошло к стене, не имеющей «ни окошек, ни дверей», ни других признаков того, что называется железной дорогой. Обе ладони коснулись стены, и я вдруг услышал приглушённый шум приходящего поезда, его пыхтения и свистов, издаваемых по воле главного машиниста.

– Так вот в чём дело! Это выход! – я догадался-таки. А его тело уже неспешно шло назад, болтая руками. – Значит, мой квест закончится именно тут. Ну, спасибо за подсказку…

Чуть было не сказал про себя слово «друг» и спохватился. Загипнотизировать человека так, чтобы он прожил минуту как вечность – жестоко даже для врага, а ведь вряд ли шутник был посторонним человеком.

Тем временем тело дошло до главной дороги в городе и остановилось. И там меня вдруг «отпустило». Ощущение контроля пропало, и я осознал, что теперь ноги мне подчиняются. Правда, как и в прошлый раз, когда попытался заговорить с девушкой, получил ощущение вязкого киселя, тормозящего действия. Но со временем я понял: если озвучивать вслух свои намерения, то тело слушается быстрее. А случилось это благодаря казусу.

Сначала пришла идея сходить в магазин, чтобы убедиться в некредитоспособности: по идее, в игре должны были быть подсказки, статы и логи. Но гипнотизёр отправил меня в очень оригинальную игру без «консоли», если она и была, то явно пока не желала быть обнаруженной.

Итак, я подумал посетить магазин, и тело шагом скучающего бездельника отправилось в заданном направлении. «А смысл? – осадил внутренний критик. – Лучше уж заглянуть в библиотеку. Вдруг тамошняя библиотекарша подкинет руководство по эксплуатации этого дивного пиксельного мира?» Тело на изменение решения не отреагировало.

– Тпр-ру, стоять! – раздражённо вслух сказал глупому «скафандру», и ноги незамедлительно остановились, как вкопанные, – в библиотеку ша-гом марш!

Тело развернулось и спустя восемь минут шестнадцать секунд ткнулось в дверь с табличкой «Городская библиотека имени Александра Сергеевича Пушкина». По иронии, имя отца русской литературы оказалось в неубиваемых закромах памяти, зато спроси кто сейчас меня, что написал этот Александр Сергеевич, вряд ли этому некту я бы смог дать ответ. Резинка, прошедшаяся по прошлому, была избирательна, как летний ливень, мчащийся полосой.

Библиотекарем оказался… чёрный кот. Он потёрся о ноги и выпустил несколько искр. Животина прошагала вперёд, вопросительно оглядываясь. Остановившись у стола с зажжённой лампой, запрыгнула на него. Опять же – ни закадрового голоса, ни всплывающего текста.

– Здравствуйте. Посоветуйте, какую книгу мне нужно прочитать?

Кот чихнул, и от звука выдвинулся небольшой ящик на невысоком шкафу. Я подошёл. «Библиотечный каталог» значилось на шкафу, а на рекомендованном ящичке с прямоугольниками внутри – «Сказки». Вытащил наугад первую попавшуюся карточку: «Тысяча и одна ночь».

– Ну, давайте, – неуверенно согласился, чувствуя себя идиотом.

На огромном стеллаже, верхняя полка которого терялась под высоким сводом, замерцал один корешок, и… восхитительное чувство опьянения информацией нахлынуло на сознание. Это был очень удивительный гипноз. Успела промелькнуть мысль: возможно, я подписался на какой-то эксперимент, а не проспорил из-за бухла. Это ж надо такое придумать – содержание книги восстанавливается в памяти… Двенадцать секунд – и готово.

В качестве комплимента гипнотизёру я вытащил ещё одну карточку наугад, попались «Сказки народов мира». После подтверждения согласия замерцал другой корешок, и вслед за ним – новый поток слов и образов загрузился в память.

Третьего выбора не сделал. Во время чтения «Сказок народов мира» одна история ошеломила настолько, что испортилось настроение. А ещё появилось желание уйти куда-нибудь и обдумать подсказку, если это была она.