Комета, скрытая под маской

Глава 1. Комета, незнакомец и предложение

Красные маки. Они сияли в ночи, а развивающая занавеска лишь дополняла сложившуюся картину. Незнакомец в чёрной одежде посмотрел на меня, после чего скрылся в тени окна и совершенно там пропал, а я смотрела на это всё, не понимая, сон ли это или же все произошло на яву.

Проснувшись на утро, этот букет все также стоял у окна рядом с балконом и я не могла отвести взгляд от него.

- Есения, откуда здесь цветы?- поинтересовалась моя гувернантка Инга Витальевна, заходя в спальню.

Мой взгляд всё также скользил по кроваво-красным цветам и я не понимала, кто же их принес и самое главное для чего.

- Сама не знаю, - проговорила я, а затем поднялась со своего места.

Я умылась, а затем Инга Витальевна помогла мне окончательно одеться. До завтрака еще было достаточно времени и потому я решила сходить как можно скорее в библиотеку, дабы посмотреть, что может означать данный подарок.

По особняку эхом разносились мои шаги, которые размеренно отдавались в моих ушах. Я торопилась и если бы Инга Витальевна только увидела, как я мчусь по коридорам, то мне непременно бы досталось по самые уши, ведь молодой сударыне не полагалось так бегать по коридорам.

Я мчалась по коридору, вдоль стены которого висели семейные портреты семейства Кометовых - потомственных князей, приближенных к его Императорскому Высочеству. Женщин на этих картинах объединяла лишь одна общая черта - у каждой на портрете была маска, в точности такая же как и у меня, с небольшим рисунком выполненными гжельскими мастерами.

По рассказам нашей семьи одна из родственниц нашего семейства девушка по имени Аврора была проклята страшным проклятием и вместе с ней прокляли весь женский род семьи Кометовых. Говорилось, что если ослушаешься, то навлечешься погибель на себя, а также на тех, кто увидит твое лицо и потому это правило считалось неприкосновенным в нашей семье.

Погрузившись в мысли, я совершенно не заметила, как оказалась в библиотеке и стала искать старый справочник. Внезапно я заметила его на одном из верхних полок.

Недолго думая, я смогла наконец отыскать лестницу, благодаря которой смогла дотянуться до желаемого.

Всё же книга стояла далековата и потому, чтобы окончательно ее достать мне пришлось поддеть ее кончиками пальцев, после чего она удачно с громким звуком упала вниз.

Однако она пролежала на полу совсем недолго - в скорей ее подняла тонкая и длинная рука, а ее владелец с усмешкой глянул на меня. Я посмотрела в насмешливые синие глаза.

- Черныш, ты решила книги почитать? - поинтересовался Владимир, внимательно рассматривая обложку и названия, прописанные на переплете. - Серьёзно, эти суеверия? - уточнил он, нахмурившись.

- Суеверия - это народная мудрость, так что не лезь, - выругалась я, когда наконец спустилась с лестницы и рывком отобрала у него книгу.

Владимир был моим старшим братом, что иногда изрядно меня бесило. Стоило конечно же поругать его и за то, что он использует это зловредное "черныш", но зная прекрасно родного брата, я понимала, что это все равно не подействует.

- Так для чего тебе она?- поинтересовался он.

- Очень надо, - вздёрнула я нос, после чего поспешила убрать книгу на стол, чтобы потом когда она мне понадобится, было не сложно ее найти.

- Как желаешь, сестрица, - пожал он плечами. - А теперь нам нужно торопиться на завтрак, поскольку матушка и Инга Витальевна будут крайне недовольны "сумбурным поведением молодых людей", - проговорил Владимир с крайне нарочитым видом пытаясь скопировать манеру речи матушки, а затем подал мне руку.

Я со смешком взялась за нее и мы пошли в столовую, где нас должен был ожидать вкуснейший завтрак, поскольку у нашей кухарки были просто золотые руки.

Мы шли по коридору, и брат делился жалобами о том, сколько же всего ему приходиться переживать при дворе. То кого-то в ссылку надо отправить, то наказать. Разве жизнь такая могла хоть как-то радовать столь чуткую личность как мой брат?

Я была рада тому, что я могла видеть его счастливое лицо целиком. Румянец на щеках и темные синие глаза, блистевшие каждый рад, когда он рассказывал мне об очередном объекте своей усталости, или когда он рассказывал мне о бале.

Мой взгляд медленно упал на вид за окном. Метель бушевала во всю, поэтому отправиться куда-то на лошадях не получилось бы. На улице стоял бушующий во всю декабрь, а это значило, что совсем скоро в императорском дворце пройдет бал посвященный празднованию нового года и я ждала его с нетерпением. Мой первый выход в свет. Это сильно волновало и будоражило меня.

Владимир продолжал что-то болтать и я решила послушать, о чем же его не затыкающийся рот все продолжает трещать. Когда мы уже подошли к столовой, в нас едва ли не врезалась Инга Витальевна, которая вылетела из столовой.

- Вот вы где!- всплеснула она руками. - Бегом завтракать! Ваша мама и дядюшка вас ждут.

И с этими словами она подтолкнула нас внутрь.

Столовая была светлой, теплой, а за белым деревянным столом уже сидели матюшка, а рядом с ней ее брат.

Мы с Владимиром прошли к столу и присели, поблагодарив Господа за еду. Завтрак был крайне обычен, но при этом и вкусным. Я подошла к самовару и налила себе чая, поскольку не было ничего священнее в нашей семье, чем завтрак, на котором все непременно пьют этот напиток.

Утро началось крайне размеренно и спокойно, настолько, что я не могла сдержать улыбку на лице. Рот был единственной вещью, выдающей мои настоящие эмоции, поскольку маска скрывала все лицо, но в районе подбородка, рта и носа нет.

- Владимир, Есения, - матушка обратилась ко мне и брату настолько неожиданно, что мы, даже не прожув, подняли свои головы, чтобы посмотреть на нее и дать понять, что мы полностью во внимании.

Глава 2. Венчание на самурае

Маленькая девочка стояла поле, а напротив неё стоял мальчик. Вокруг них стелились горы и он говорил с ней на непонятном языке, но из того, что могла понять девочка было то, что цветок в его руках принадлежат лишь ему. И у него в руках был мак.

Я резко встала, а затем стала оглядываться по сторонам. Никого и ничего не было. В комнате была тишина и за окном только-только начинало рассветать. Я тяжко вздохнула, после чего потерла лицо, не зная что делать.

Этот сон периодически мне снился. Раньше мне казалось, что во сне я видела Владимира, но после вчерашнего бала я не могла быть в этом уверена точно.

Букет маков продолжал стоять в вазе на столе. Я медленно встала и подошла к нему. Где же можно было взять маки посреди зимы? Для меня это оставалось загадкой, ведь как не смотри, а мы не могли идти против природы как бы не хотели.

В голове смешалось совершенно все, а началось все с того момента, как тот гость предложил мне выйти за него.

- Прошу прощения, но эта шутка не смешная, - проговорила я, уже точно не желая с ним танцевать.

- Это не шутка, - возразил он. - Я действительно желаю жениться на вас.

- И для чего позвольте узнать? - прошипела я сквозь зубы, приметив, как некоторые из гостей стали оборачиваться к нам и смотреть, что же происходит.

- Сударыня, предлагаю вам это обсудить завтра, в более спокойной и домашней обстановке, - проговорил он.

Будь у меня возможность, я бы не сдержалась от желания дать ему пощечину. С чего бы ему требовалось так выйти за меня и насмехаться над женщиной, что должна понимать, что нормальный брак ей не светит? Это было чистой воды кощунство говорить мне что-то подобное, толком и не узнав меня.

Когда же музыка окончилась я поблагодарила господа за возможность уйти, а затем у фуршетного стола залпом допила своё шампанское. Думала ли я когда-то, что мне сделаю настолько спонтанное предложение? Никогда до этого.

Я встала, а затем вышла из своей комнаты. Стояла гробовая тишина и я направилась прямо по коридору, не зная, что делать.

Внезапно я оказалась на кухне, где уже потихоньку начинали готовиться ко всей работе. Кухарка удивленно посмотрела на меня, но я жестом дала ей знать, что всё в порядке.

Я взяла тёплую одежду, после чего выбралась через кухонную дверь наружу, а затем отправилась в сад. Небо было хмурым и я была уверена, что сегодня нас ждала очередная метель, которая точно заметёт нас.

На территории нашего имения имелась небольшая ферма, и мне удалось услышать петуха, который несмотря на время уже успел дать о себе знать. Мне требовался свежий воздух , чтобы обо всём поразмышлять, а затем я увидела силуэт.

Это был Владимир. Он, в точности как и я, был еще одет в ночные одежде и закутан в верхнюю одежду и я не понимающе всматривалась на него. Он стоял некоторое время у кустов, а затем вздохнул и направился домой. Затем он обернулся еще раз и заметил меня, после чего зашагал в мою сторону.

- Что ты тут делаешь? - хрипло поинтересовался он, указывая мне на лавку, на которую мы присели вдвоем, чтобы поболтать.

Темные волосы брата были спутанными, а также вид у него был не особо-то и выспавшийся, в точности как и голос, который звучал с явной хрипотцой.

- Не спалось, - призналась я, после чего потерла озябшие ладони. - А ты-то чего так рано встал? - поинтересовалась я, припомнив как минуту назад он стоял у какого-то куста.

- Тоже не мог заснуть, - проговорил он. Его взгляд был усталым, а после он обеспокоенно посмотрел на меня. - С тобой всё хорошо? Обычно ты просыпаешься так рано если о чем-то сильно переживаешь.

Я лишь хмыкнула. Только брат знал меня настолько хорошо.

- Тяжело всё, - вздохнула я. - Понимаешь, мне сделали предложение, а я не знаю почему.

Не знаю почему, но именно в нужные моменты брат становился серьезным и на самом деле понимающим и за это я была благодарна, ведь он был единственным человеком, на которого я могла так сильно полагаться.

- В самом деле?- спокойно поинтересовался он, и это было скорее всего из-за утренней атмосферы и него самого.

- Я не знаю, что мне делать, - проговорила я, смотря на весь растелившийся перед нами двор. - Он... Он приедет сегодня сюда, чтобы поговорить об этом.

- Мне побыть с тобой рядом, во время этого разговора?- уточнил он, и я улыбнулась, когда его ладонь упала на макушку моей головы.

- Мне бы очень этого хотелось, но ты же знаешь, моя гордость этого не позволит, - ответила я, понимая, насколько то, что он предложил мне свою помощь в самом деле было важным для меня.

- Хорошо, - кивнул он, после чего облокотился на спинку скамьи и снег сразу же прилип к ткани его верхней одежды и я уже представила, как мне нужно будет встряхнуть ему снег со спины.

- Я видела ты был у кустов, что ты там делал?- напрямую задала я вопрос , который привел Владимира в ступор, а меня заставил позлорадствовать, ведь не одни только мои проблемы надо слушать.

- Ничего, - холодно ответил он, но я то знала, что он никогда не занимался ничем просто так.

- Ну рассказывай! Неужели с девушкой был?- это должно было прозвучать как шутка, но когда лицо моего брата резко покраснело я поняла, что ситуация была явно не до смеха. Моему брату всё же не повезло в том вопросе, что его лицо всегда видно и по нему считывалась половина того, что он держал в своей голове. - В смысле?! Ты серьезно с девушкой был?! Кто она?! - рьяно стала задавать вопросы я.

- Да тише ты, - прошипел Владимир, и у него толи от стыда, то ли от мороза окончательно покраснели уши.

Я сделала так, как он велел, а затем со всей серьезностью окинула его внимательным взглядом. Мой родной брат встрял в какую-то любовную передрягу? Ну просто уму не постижимо!

Глава 3. Добро пожаловать домой

- В каком смысле его еще нет?- спросил высокий парень с волнистыми светлыми волосами, стоя перед дверями резиденции Цукихака.

- Господин Сейджи все еще не прибыл, - ответил пожилой мужчина при входе.

- Совсем недавно он отправил мне письмо, что он уже направляется обратно в резиденцию, - вздохнул тяжко тот, поправляя свои волосы рукой.

- Вы можете подождать у нас, господин Бёль, - предложил пожилой мужчина, освобождая гостю путь.

- Буду благодарен, - поклонился Бёль, после чего прошел ним.

Когда же Сейджи наконец вернётся?

***

Мы тряслись в карете и я внимательно следила за всем, что делал Сейджи, который сидел напротив меня.

У него в руках был сборник стихов несколько лет назад скончавшегося Пушкина и я была удивлена подобным выбором.

- Зачем вы читаете стихи русских поэтов?- поинтересовалась я, поскольку заняться толком было нечем.

- Это лучший вариант, для того, чтобы упражняться в русском, - проговорил он, с важным видом, явно показывая, что сейчас я мешаю заниматься ему чересчур важным делом.

- Но разве стихи помогают в этом?- уточнила я.

- Благодаря ним можно познать более глубокий смысл, - проговорил он, а после молчал, явно показывая, что диалог он дальше вести не хочет, да и я уговаривать не стала.

Дорога была длинной и мне пришлось до этого узнать, что у нас был вариант отправиться на корабле, но на нём наше путешествие продлилось бы пару месяцев, а на карете мы управимся лишь за какой-то месяц.

Вечером нам пришлось остановиться недалеко от ближайшего населенного пункта и там нас встретили крестьяне, которые поведали, что никого из семьи нет, поскольку все всё еще находились в Петербурге после Зимнего бала.

Как оказалось дома остался лишь сын хозяев, который добродушно позволил переночевать у них, поскольку на улице начиналась уже вьюга и нам стоило отдохнуть после тяжелого дня.

Нам постелили одну кровать на двоих и я не знала, что же мне делать. С одной стороны мы были молодожёнами и это было нормальным, а с другой я до ужаса испугалась.

Но как итог я так и не дождалась пока кто-то придет и сама заснула.

Ночь была спокойна и я ворочалась из стороны в сторону не в силах нормально улечься. Внезапно на меня опустилась тёплая тяжелая рука и после этого я окончательно погрузилась в сон.

Чье-то тепло согрело меня и потому я не смогла отказать себе в соблазне уснуть и наслаждаться этим. Нас ждала трудная дорога и хороший отдых был тем, в чем я действительно нуждалась.

На утро мы вновь пустились в путь и теперь, уже мой новоиспечённый супруг, ехал отдельно верхом на лошади и я изредка наблюдала за ним из окна экипажа, думая над тем, а какие же на самом деле у него были причины жениться на мне.

Глубокой ночью мы наконец остановились у ближайшего трактира, где нас радушно приняли.

Инга Витальевна проследила за тем, чтобы мне подготовили ванную и я наконец смогла почувствовать расслабление в уставших мышцах, которые были целиком и полностью отсижены.

Я лежала в горячей воде и думала. Мыслей было целое множество. Чтобы отвлечься от них я погрузилась с головой в воду, что бы и там где маска лицо промылось.

Когда я наконец подняла голову и вдохнула воздух, то увидела, что в ванную комнату вошла Инга Витальевна, которая присела и наблюдала за мной. Это было довольно таки смущающе с её стороны.

Я вылезла из воды и принялась заворачиваться в полотенце, для того, чтобы не замерзнуть, а также прикрыться и не чувствовать, как на моё тело глазеют.

- Вы как себя чувствуете?- уточнила она, внимательно глядя на меня.

- Очень даже хорошо, - проговорила я, слегка солгав. На самом деле у меня все болело, а также я простудило горло.

- Вот как, - тяжко вздохнула гувернантка. мигом раскусив мою ложь. - Перед тем, как будете ложиться спать выпейте молока с медом. Мальчик половой должен был принести его на кухне.

После этих слов она поднялась, а затем пошагала в сторону выхода и совсем скоро скрылась за дверью, совершенно позабыв обо мне.

Натянув одежду и закутавшись в теплую вязаную шаль, я спустилась вниз, где за столом сидел мальчишка , а рядом с ним был подсвечник и две кружки, одна из которых была в его тощих детских ручках.

Мальчик как только я присела поспешил удалиться, а я осталась наедине с собой. За окном трактира шумел ветер, грозивший, что все точно заметет. Я же сидела с теплой кружкой молока и смотрела на хлопья, липшие к оконному стеклу.

Все это навевало воспоминания о детстве. О тёплых вечерах дома у печи, когда вся семья сидела и пила чай рядом с ней. Это было поистине прекрасно.

Невольно меня стало клонить в сон и когла сил не осталось совсем я наконец отправилась в спальню, где я без задних ног уволилась спать крепко накрепко, не замечая ничего, что могло бы мне помешать.

Через несколько дней мы наконец добрались до непроходимых лесов тайги, которые считались самыми опасными. Дорога была долгой и потому остановиться карета не могла даже ночью, а кучеров пришлось нанимать двоих, чтобы один точно смог сменить другого.

Я сидела в экипаже замотанная, поскольку холод стоял на дворе невероятный. Сейджи все также продолжал свой путь на коне, хотя и было видно, что за этот путь он тоже подустал.

Главные проблемы этого участка пути заключались не только в том, что экипажу было трудно преодолеть лес, но и в том, что трактиров или деревень поблизости не было практически вообще.

Главной задачей же стояло то, что мы должны были добраться до ближайшего населенного пункта, где бы точно смогли отдохнуть.

Внезапно экипаж тряхнуло, а затем он остановился. Я выглянула в окно, где Сейджи, вместе с кучером, смотрели что же произошло. Я наблюдала за ними через окно, до тех пор, пока двери экипажа не открылись и на меня не посмотрел явно уставший и запыхавшийся Сейджи.

- Колесо погрязло в сугробе, - объяснил он и я кивнула, не зная , слишком ли плохо дело, но уточнить об этом не успела из-за того, что парень скрылся также быстро, как и пришел.