Компенсация чувств

Глава 1

почти четыре года спустя…

Лариса

— Ларис, зайди к Павлу Сергеевичу, — подойдя к моему рабочему столу, просит начальница нашего отдела.

— Хорошо Оль, — оторвавшись от проекта, улыбаюсь кукольно красивой блондинке. — Спасибо.

— Кажется, ты его дожала, — подмигивает она и, тихо рассмеявшись, кивает на дверь: — Беги, пока не передумал.

— Наконец-то, — потирая руки, довольно урчу и, послав Ольге воздушный чмок, срываюсь с места.

Кометой вылетаю в коридор и почти вприпрыжку спешу к лифту. Жму кнопку и чуть не сбиваю с ног вышедших из кабины братьев Лебедевых. Близнецы шарахаются в разные стороны и, переглянувшись, заразительно ржут.

— Ларка, ну ты и фурия, — усмехается Игорь и, подмигнув, пропускает меня в лифт.

Пока еду на нужный этаж, от нетерпения пританцовываю. Наконец-то! Свершилось! Слухи о расширении компании набирали обороты, а занять выгодную позицию оставалось всё меньше шансов. Наш босс, которого за глаза мы прозвали киборг, отбирал своих сотрудников словно по некой мёрке или шаблону. С полусотней гениальных в своей нише специалистов, а по сути универсалов, творили настоящее волшебство.

Мне чудом удалось попасть в компанию «АйТи Суппорт», причём даже не имея диплома и опыта. Не знаю, что тогда сыграло большую роль, но Павел Сергеевич взял меня стажёром, не выдвигая ни сроков, ни жёстких условий. Просто дал шанс и разрешил работать, учиться и набираться опыта.

Проблем в недостатке денег у меня не было, а всё благодаря злополучной «компенсации», которую я всё ещё считала подачкой. Но тем не менее эти деньги помогли мне не только устроиться в Екатеринбурге, но и давали возможность пару лет жить и учиться, не заморачиваясь поиском работы. Я хотела их вернуть, но Маринка впервые очень жёстко меня отчитала, взяв обещание подумать. И я подумала и приняла их…

Но к поиску работы приступила сразу же по приезде в этот город. Во-первых, не могла вариться в собственных мыслях и старалась занять каждую свободную минуту моей жизни. Работа, учёба, курсы, спорт, дополнительные заказы, — я хваталась за всё, чтобы, приходя поздно вечером домой, мгновенно отключаться. Чтобы не думать, не вспоминать…

Ночами было сложно, невыносимо больно и одиноко. Маринка была со мной недолго. Но подруга покинула меня по очень достойной причине, и я искренне была за неё счастлива. Вернее, за них…

Первое время я часто просыпалась ночью от собственных рыданий. И Маринка настояла, чтобы я обратилась к психологу. Он помог залечить мои раны. Не совсем, конечно, но стало легче и спокойней, а жизнь постепенно заполнилась новыми целями и смыслом жизни.

Раны у меня было две. Пройдя уже в Екатеринбурге полное обследование, я получила жестокий приговор. Из-за проблем со свёртываемостью крови и ещё парой неожиданных диагнозов стать мамой для меня было очень проблематично. Хотя, и возможно, но врачи в голос повторяли о слишком больших рисках.

Второй незаживающей раной был и остаётся Никита. Как ни старалась, забыть я его так и не смогла. И простить тоже… Любовь постепенно переросла в ненависть, но такую же сильную и обжигающую, как и наша с ним страсть до его отъезда. Даже просто слыша имя Никита, я всё ещё вздрагивала и цепенела. Психолог убеждал, что со временем это пройдёт, а я кивала, натянуто улыбалась и врала, что всё не так уж и плохо.

Вздрогнув от сигнала лифта, тряхнула головой, выныривая из тяжёлых мыслей и воспоминаний, пару раз глубоко вздохнула и, нацепив на лицо улыбку, поспешила в кабинет босса.

— Можно? — кивнув на дверь директорского кабинета, уточнила у Лизы, деловито перебирающей документы.

— Да, ждёт, — улыбнулось рыжее чудо и, понизив голос, девушка поделилась: — Утром у него было всеобщее собрание. Чувствую, скоро грядут большие перемены.

— А подробнее? — шагнув ближе, спросила я нетерпеливо.

— Не-а, — показав язык, изображает на губах замок и тихо намекает: — Босс сам расскажет.

Притворно строго поцокав языком, хихикаю и, развернувшись, шагаю к кабинету босса. Павел Сергеевич, стоящий у панорамного окна, при моём появлении кивает и указывает рукой на кресло.

— Доброе утро, Лариса. Садись, разговор есть, — строгим тоном сообщает босс.

— Не томите, — мнусь на месте, проигнорировав его приглашение присесть.

— Прям даже не знаю, как тебе сказать, — хмурится он, при этом едва сдерживая улыбку, но глаза лучатся искорками.

— Ну же, — притопываю нетерпеливо ногой.

— Ладно-ладно, — сдаётся босс и, рассмеявшись, добавляет: — Будет тебе стажёр. Пару дней потерпи.

— Круто! — верещу и, подбежав, чмокаю опешившего Павла Сергеевича в щеку. — Спасибо!

— Не пойму, зачем тебе это так важно, — сознаётся и, заняв своё место, повторно кивает на кресло. — Ну, объясни мне.

— Всё продумано, — начинаю деловито и, устроившись в кресле, перечисляю: — Диплом я получила? Получила. Курсы прошла? Да кучу уже. Опыта тоже немало, причём благодаря вам.

— Ну, — кивает босс.

— Осталось научиться обучать, направлять и организовывать сотрудников, — завершаю свою речь и тут же невольно краснею.

— Ты не Лариса, — смеётся Павел Сергеевич. — Ты лиса, причём хитрая лиса.

— Не без этого, — мурчу помявшись.

— Я бы и без этого рассмотрел твою кандидатуру при грядущем отборе начальников в новые отделы, — просто сообщает он.

— Даже так? — немного теряюсь. — Но ведь я…

— Ты молодец, — хвалит босс и, посерьёзнев, вздыхает: — Помню, каким взъерошенным воробышком ты ко мне пришла. Взял-то ради интереса, потянешь или нет.

— Думали, что нет? — уточняю тихо.

— Что ты, — отмахивается Павел Сергеевич. — С твоим рвением ты и горы свернёшь. До сих пор поражаюсь, как ты успевала работать в полную силу, учиться вечерами и ещё дополнительные заказы брать.

— Вы знали? — округляю глаза.

— Конечно, — снова кивает и, подавшись вперёд, интересуется: — Если проблемы с деньгами — не молчи. Обязательно что-нибудь придумаем. Проект крупный или…

Глава 2

Лариса

Эйфория от предстоящих перемен, позволила вернуться домой без привычного страха остаться один на один со своими мыслями. По сложившейся годами традиции тяну время и, зайдя по дороге в один из супермаркетов, долго брожу вдоль витрин и стеллажей с полупустой тележкой. Придирчиво выбираю вино, сыр, нарезку, фрукты и десерт.

Готовить я разлюбила с тех пор, как стало не для кого, а себя я предпочитала баловать вкусностями без лишних заморочек. Благо фигура от этого не страдает. Не зря же я дважды в неделю посещаю йогу и бассейн, тоже кстати, рекомендованные психологом и подругами.

Подруг у меня мало и с тех пор, как почти четыре года назад Маринка уехала, я в основном общаюсь лишь с коллегами или переписываюсь в соцсетях с людьми, которых не волнует мой внутренний мир и проблемы. Всего лишь общение, позволяющее не замыкаться в узком мирке сомнений и страхов, что я никому не нужна.

Есть ещё мама и братья, но их я неизменно навещаю в образе роковой красотки, добившейся успехов во всём, о чём мечтала. Я же мечтала выучиться и получить работу мечты, жить в городе, не в чём себе не отказывая.

Уезжая из посёлка совсем юной восемнадцатилетней девчонкой, я не хотела любви, семью и детей. Получается, что хотела, то и получила, но никто не догадывается, что, встретив Никиту, я начала мечтать совсем о другом. Чему, впрочем, не суждено было сбыться. А рассказать маме обо всём, что произошло, так и не решилась. Ведь, по сути, она оказалась права, а слышать её пресловутое «я же говорила», нет — увольте.

Совершаю покупки и, не спеша прогуливаясь в сторону дома, наслаждаюсь лёгким морозным воздухом и невесомо падающими крупинками снега. Остаётся чуть больше месяца до Нового года, хотя для меня с некоторых пор понятие праздника существовать перестало. Просто ещё один день, просто смена дат, просто очередной этап в жизни.

За прошедшие четыре года я сильно изменилась. Стала уверенной, шикарной, неприступной, немного стервозной, независимой. Но это внешне… Внутри я всё та же Лариса, неуверенная в себе, осторожная, недоверчивая, сломленная девочка из маленького посёлка.

Отдушиной стали успехи в работе и продвижение по карьерной лестнице. Уже давно, напрочь отметя вероятность наладить личную жизнь, я стремилась лишь стать востребованным профессионалом в своей области. А чувства и отношения?.. Не могу, не хочу и не готова.

Мужчины пытаются. Меня часто замечают и выделяют из общей массы, провожают сальными взглядами, просят номер телефона, зовут на свидания. А я?.. Знаю, что за глаза меня зовут снежной королевой, вот только моя корона давно возложена к ногам одного мужчины, которого в моей жизни нет и уже не будет.

Квартира встречает привычной тишиной и мягким светом декоративной подсветки. Это моё гнёздышко, и неважно, что куплена она на деньги, перечисленные мне отцом Никиты. Компенсация… Моих чувств, моей любви, моих разбитых надежд и моего нерожденного ребёнка. Финансирование моей новой жизни, которая за внешним блеском и благополучием напоминает серые странички старой школьной тетрадки с выцветшими строчками о глупых мечтах и нелепыми сердечками на полях.

Скидываю верхнюю одежду и обувь и, пройдя на кухню, убираю купленные продукты в холодильник. Есть совсем не хочется, поэтому привычным маршрутом сразу же направляюсь в ванную. Сняв с себя всю одежду, наполняю ванну, щедро добавив в воду морскую соль и ароматную пену. Пока жду, когда ванна наполнится, встаю перед зеркалом, придирчиво себя осматривая.

Красивая, и это без ложной скромности. Холеная, ухоженная, шикарная. Ничья…

Подмигнув своему отражению, оставляю лишь подсветку над зеркалом и, шагнув в ванну, опускаюсь в пушистое облако ароматной пенки. Такой вид расслабления мне никогда не надоедает. Завязываю волосы в пучок и, подложив под шею свёрнутое валиком полотенце, закрываю глаза.

«Ты всё сможешь, Лара». — в который раз твержу уверенно и, расслабившись, начинаю мечтать о будущем. Скоро ежегодный Новогодний корпоратив, а я пообещала сама себе обязательно с кем-нибудь познакомиться и завести более близкие отношения. Потому что так дальше жить нельзя.

Мысленно даю себе задание подготовиться максимально тщательно и встретить следующий год не одной. Хотя бы завести пару подруг, с кем можно будет делиться своими радостями и бедами. С обычными девушками, как и я, а не только с психологом…

Чтобы закрепить результат и точно не передумать, тянусь за телефоном, оставленным на полочке рядом с умывальником и, набрав нужный номер, снова отклоняюсь головой на бортик ванны.

— Лиза, привет, — выпаливаю, едва девушка берёт трубку.

— Давно не виделись, — хихикнув, откликается она.

— Ты с кем на корпоратив идёшь? — сразу перехожу к делу.

— Кхм, — мнётся девушка и, тяжко вздохнув, отвечает: — Я не пойду, наверное.

— С чего это? — фыркаю и, пытаясь прощупать её мотивацию, рассуждаю: — Чем не повод сблизиться с Павлом, а?

— А смысл? — гундосит Лиза. — Он меня совсем не замечает.

— Ну и правильно делает, — придаю голосу скептицизма. — Лиз, он тебя видит только в офисе, а общаетесь вы только по работе. Разве нет?

— Ну как бы да, — настороженно отзывается она.

— А работаешь ты сколько? — развиваю тему.

— Почти два года, — вздыхает и, помолчав, выпаливает: — Зря всё это. Не нравлюсь я ему.

— Ты пришла в компанию вчерашней студенткой, — поцокав языком, возражаю я. — Когда ему было к тебе присматриваться. Пора что-то менять.

— Например? — интересуется уже более воодушевлённо.

— Пообщаться в неформальной обстановке, — начинаю перечислять, сочиняя буквально на ходу. — Приоденем тебя в красивое платье, плюс маски наденем, каблуки, макияж.

— Думаешь, поможет? — уточняет с нескрываемой надеждой.

— Надо возбудить его интерес, — продолжаю задумчиво.

— Это как? — растерянно блеет Лиза.

— Надо, чтобы он тебя приревновал.

— Для ревности должны быть чувства, или хотя бы симпатия, — ворчит девушка.

Глава 3

Лариса

Следующий рабочий день был настолько загружен, что даже вместо привычного похода с Лизой в кафе я ограничилась парой бутербродов прямо на рабочем месте. В этом вопросе наш, обычно строгий босс, был вполне лоялен. Специфика работы требовала сосредоточенности, а когда горели сроки проекта, многие коллеги перекусывали, прямо не отрываясь от процесса создания очередного сайта или корпоративной системы для придирчивого заказчика.

К жующим коллегам у нас были все привычны, и если на перерыве кто-то шёл в кафе на первом этаже здания, обычно возвращался гружённый пакетами и контейнерами для тех, кому было не до еды.

Дожевав бутерброд, покосилась на батарею пустых стаканчиков из-под кофе на моём столе и, вздохнув, встала и потянулась, как кошка. От долгого сидения мышцы затекли, а глаза заметно устали. Проекты я всегда выполняла оперативно, не задерживая, поэтому со временем у меня появился свой список постоянных клиентов, которые не скупились благодарить своеобразной премией или презентом.

Сегодня же я просто старалась выполнить основную и самую сложную часть текущих заказов, чтобы выделить время на подготовку к наставничеству и показать боссу, что я способна руководить и обучать. Упускать шанс на повышение в должности уж точно не собиралась.

— Лариса, зайди, — позвала из своего кабинета, больше похожего на большой аквариум, начальница нашего отдела.

Обрадовавшись возможности немного размяться, с радостью продефилировала в кабинет Ольги Петровны и, прикрыв дверь, села напротив неё.

— Кофе будешь? — предложила Оля и, достав из тумбочки пакет, пахнущий корицей и ванилью, покраснела: — С булочкой.

— Не откажусь, — кивнула, улыбнувшись.

— Павел Сергеевич просил выдать тебе материалы по адаптации стажёров, — помявшись начала она и, посмотрев в упор, поинтересовалась: — Только зачем тебе?

— Ну ты же знаешь… — опешив, начала я и осеклась.

— Да я не о том, зачем тебе стажёр, — хихикнув, отмахнулась девушка. — Просто ты и так всё знаешь. Зачем тебе эти рамки? Обучай интуитивно.

— Надо, — уверенно выпалила я и, смутившись, добавила: — Мне важно показать свой максимум.

— Ты и так трудоголик, — покачав головой, вздохнула Оля, но вытащив со стеллажа увесистую папку, поцокала языком: — Уверена, все выходные на это убьёшь?

— Зато к понедельнику буду готова, — пожала я плечами.

— Может, лучше в кафе или кино сходим? — смущённо предложила она.

— Сходим, обязательно сходим, — расплывшись в улыбке, закивала я и, подмигнув, дополнила: — И Лизу позовём. Но на следующей неделе. Хорошо?

— Да, конечно, — опустив взгляд, покраснела Оля.

— Ольга Петровна, ты чего? — похлопав ресницами, насторожилась я.

— Отвыкла от компаний и давно нигде не была, — отщипывая от булочки небольшой кусочек, тихо поделилась Оля.

— А подруги у тебя есть? — поинтересовалась я осторожно.

— Да как-то всё не до этого, — медленно жуя, пожала она плечами.

— Наверстаем, — хихикнула я и, поймав её удивлённый взгляд, подмигнула, тут же добавив: — Вот расквитаемся с заказами и стажёрами и обязательно наверстаем.

— Я с удовольствием, — расплылась она в улыбке, но глянув на оживший входящим звонком телефон, ойкнула и поспешно отпила кофе.

— Ну, я пойду, — помахала я Оле и вышла из кабинета, нагло урвав кофе и булочку.

За оставшуюся часть рабочего дня доделала основные запланированные дела и даже немного задержалась, отменив ранее оговорённую вылазку с Лизой. А вернувшись домой, засела за изучение взятой у Оли папки.

Информации было много, и она разительно отличалась от привычного рабочего процесса. Просидела почти до полуночи, а выходные посвятила завершению срочных заказов, понимая, что если взвалю на себя всё и сразу, то вместо корпоратива мне светит истощение организма. Знаем, плавали… Первое время, включившись в бешеную гонку проекта под названием «Не думать о Никите», чуть не довела себя до больницы.

В понедельник на работу летела, как на крыльях. Рабочее место напротив моего стола пустовало уже пару месяцев, с тех пор как проработавший в компании несколько лет сотрудник уехал в другую страну по приглашению на аналогичную должность, но с зарплатой и возможностями, многократно превышающими условия компании Павла Сергеевича.

Для меня подобное было скорей несбыточной мечтой. Но, учитывая грядущие в компании изменения, не исключено, что в дальнейшем подобные перспективы откроются для многих коллег, включая меня. К мечтам, учитывая мою непростую историю покорения столицы, я относилась скептически. Чаще всего ставила конкретные и реальные цели и постепенно шла к их реализации. Иногда долго, сложно, муторно, оступаясь и совершая ошибки, но всегда делала соответствующие выводы и просто меняла план шагов достижения.

Табу в моих планах на пути к заветным целям тоже сложились давно. Я не шла по головам коллег, не участвовала в разборках и подковёрных играх и не радовалась ошибкам других. Хотя в компании Павла Сергеевича коллектив в большинстве своём сложился дружный, и подобных инцидентов за всю историю своей работы я могла сосчитать на пальцах одной руки. Босс был против подобных провокаций и стимулировал коллег совсем другими методами.

Сейчас большая часть коллег присутствовало на планёрке у босса, а я, воспользовавшись минуткой покоя, налила себе кофе. До начала рабочего дня оставалось минут пятнадцать, когда в кабинет почти бегом ворвалась новенькая и, комкая снятую прямо на ходу дублёнку, процокала к пустующему напротив меня столу.

Помню, что в пятницу Оля приводила эту девушку и показывала ей будущее рабочее место, а я как раз была по уши в делах. Всё на что меня тогда хватило — это сумбурное знакомство. Как же её?.. А, точно, София!

Разглядываю явно запыхавшуюся девушку с большим интересом. Темно-русые волосы с непослушно выбившимися прядками, обрамляющими милое личико смешными кудряшками. Большие миндалевидные глаза, чуть вздёрнутый носик и пухлые губы. На первый взгляд она совсем молоденькая, но держит себя очень сдержанно и по-взрослому, что ли.

Глава 4

Лариса

Пока шла от босса, всё пыталась понять, зачем он назначил наставниками Софии братьев Лебедевых. Два брата-близнеца, несмотря на свои несомненные таланты в программировании, за время работы в компании обросли довольно спорной репутацией.

Эти красавчики и Казановы первыми спровоцировали появление в нашем корпоративном чате негласного тотализатора. А всё из-за маниакальной любви к спорам. Причём не просто безобидным пари, а спорам на сотрудниц и их благосклонность. В нашем большом коллективе, пожалуй, каждая девушка прошла через это. Иногда истории заканчивались скандалом, наш киборг орал, угрожал, но крайнюю меру применять не спешил. Игорь и Алекс каялись, обещали не допускать подобного впредь, но через пару месяцев снова срывались.

Они пытались провернуть это и со мной, но нарвались на грамотную ответку, после которой наши отношения стали более дружескими. Сейчас же я переживала за Софию. Если посмеют обидеть, выцарапаю их красивые глазки, не жалея маникюра.

Софию всё-таки решила предупредить, во избежание так сказать, но заработавшись, не успела. Братья увели девушку в отдельный кабинет для первичного инструктажа и согласования плана стажировки. Когда она вернулась, я уже порядком нервничала, но по её невозмутимому виду так ничего и не поняла. А когда София сразу же приступила к выполнению одного из назначенных наставниками заданий, я не выдержала.

— Как всё прошло? Не обижали? — поинтересовалась я беззаботно.

— Нет, обсудили некоторые моменты моей стажировки, только и всего, — пожала плечами девушка и вскинула на меня удивлённый взгляд. — А что, могли обидеть?

— Не то, чтобы обидеть, — замялась я и осторожно пояснила: — Просто у Лебедевых репутация первых ловеласов нашей компании. Раньше они частенько заключали пари на благосклонность вновь поступивших сотрудниц.

— Спасибо за предупреждение, — с благодарностью улыбнулась она. — Мне беседа с ними не показалась чем-то опасным или двусмысленным. По-моему, вели они себя, как обычные ребята.

— Странно, — протянула я задумчиво. — На них совсем не похоже.

Не акцентируя больше внимания на своих опасениях, продолжила работать, а на перерыве чуть ли не силой утянула Софию в кафе, где мы обычно обедали вместе с Лизой.

Познакомить и подружить девчонок оказалось той ещё задачей. София в силу своей природной скромности и тактичности вела себя скованно и всё больше молчала, а вот Лиза, надув губы, больше фыркала и кидала на новенькую косые взгляды. Понимая, что подобные отношения лучше закреплять в неформальной обстановке, напомнила обеим о договорённости сходить в кафе, а чтобы девчонки не съехали с темы, поход назначила прямо на сегодняшний вечер.

За двадцать минут до конца обеденного перерыва Софии кто-то позвонил и, извинившись, она отошла к диванчикам, стоящим в зоне ожидания. Постепенно мне удалось растормошить Лизу. Мы болтали ни о чём, шутили и хихикали, но в один момент девушка помрачнела и, скосив взгляд в сторону новенькой, поджала губы. Оглянувшись, я с удивлением заметила, что девушка старательно прячет слёзы, а перед ней на корточках сидит Павел Сергеевич.

— Я же говорила, — мрачно проворчала Лиза и, отодвинув блюдце с почти нетронутым десертом, засопела. — Она ему нравится.

— Не выдумывай, — фыркнула я и, исподтишка продолжая наблюдать за общением босса с новенькой, напомнила: — Он ей в наставники Лебедевых назначил, так что вряд ли бы…

— Ага, — шмыгнув носом, перебила Лиза. — Слышала я, как он их инструктировал об этой стажировке.

— Ну-у и? — с любопытством поторопила я.

— Они к ней скорее как охранники приставлены, — скривилась девушка. — Он им такое внушение сделал, что о поползновениях и не вспомнят. Орал так, что даже подслушивать не пришлось.

— О как! — удивлённо выпалила я. — То-то я голову ломала о мотивах босса… Ладно тебе, не обращай внимания. Это ещё ничего не значит.

— Ну-ну, — хмыкнула Лиза и, кивнув в сторону удаляющихся на выход Павла Сергеевича и Софию, вздохнула: — Впервые вижу его таким.

— Да, брось, — не совсем уверенно отозвалась я и, подмигнув, предложила: — Тем более надо подружиться.

— Зачем? — нахмурилась она.

— Ну что ты как маленькая, ей-богу, — выпалила я уже несдержанно и, поцокав языком, предположила: — Не будешь же ты злиться на девушку, которая понравилась Павлу.

— Но она же… — начала в запале Лиза, но, растерявшись, осеклась.

— Она не виновата, — кивнула я уже с улыбкой. — И она может стать твоей подругой.

— Подруга не ушла бы с ним, бросив нас, — надув губы, фыркнула девушка.

— Он её бос, — пожав плечами, напомнила я и, понизив голос, добавила: — К тому же у неё похоже что-то случилось. Ты же видела?..

— Да, тоже заметила, — вскинув на меня взгляд, призналась Лиза. — Кажется, плакала даже.

— Ну вот, — вставая из-за столика, подытожила я. — Не суди по первым впечатлениям. А Павел… Ну не твой он мужчина, поверь мне.

— Много ты понимаешь, — злясь, выпалила она, шагая со мной к лифту. — Мы почти ровесницы, и ты же тоже любила. Вот как у тебя всё было? Как ты поняла, что он тот самый?

— Любила, — нахмурившись, выдохнула я и, нажав на кнопку вызова лифта, поделилась: — Дорого мне стоила моя любовь.

— Расскажешь? — участливо, но с явным любопытством, попросила девушка.

— Пойдёшь с нами в кафе — расскажу, — вздохнув, кивнула я, наивно надеясь, что она забудет о моём обещании.

В лифте мы ехали молча, думая каждая о своём. Я пыталась отогнать нахлынувшие эмоции и воспоминания, а Лиза хмурилась, опустив взгляд на сцепленные в замок руки, сжимающие телефон. Пожелав ей удачного, я вышла на нужном этаже и вернулась в кабинет.

София появилась только через полчаса, неся коробку с новым ноутбуком. Остаток рабочего дня прошёл спокойно, а вечером мы втроём отправились в ближайшее кафе. Там оказалось так много народа, что сначала решили поискать другое, но выйдя на улицу, я предложила пойти ко мне.

Глава 5

Лариса

Импровизированный девичник удался. Во-первых, он вытряхнул из меня все старательно и глубоко запрятанные эмоции, вскрыв раны, которые затянулись, но всё ещё болели. С подругами мы проболтали полночи, делясь историями своего прошлого. Наревелись всласть, выплеснув накопившиеся обиды и боль.

В итоге девчонки остались у меня ночевать, а утром, поделившись нарядами из моего неисчерпаемого запаса шмоток, я выдохнула с облегчением. Эти батареи несорванных ярлыков и нетронутых обновок в последнее время начали изрядно раздражать.

Раньше к ним почти не прикасалась, предпочитая более сдержанный стиль и удобство. Хотя коллеги часто выказывали своё восхищение по поводу моего таланта выгодно сочетать классику и небольшие детали, превращая обычные вещи в стильный образ роковой красотки.

Во-вторых, сегодня я решила сделать исключение, а скорее внести новое правило. Отныне я буду носить все наряды, прикупленные на «компенсацию». Даже самые неуместно шикарные и откровенные. Для меня это станет ещё одним маленьким шагом в процессе возврата к нормальной жизни.

Девичник перетряхнул эмоции и немного раскрепостил, позволил сблизиться с девчонками ещё больше и принёс облегчение. Ну, если, конечно же, не учитывать головную боль, а ещё непредвиденную встречу с боссом, причём прямо в лифте. Три явно помятых девушки и босс в замкнутом пространстве — это было стыдно…

— Напомни мне не пить посреди рабочей недели, — простонала я, загружая капсулу в кофемашину.

— Договорились, — тихо отозвалась София и, покосившись на бокс принесённых кем-то пончиков, поморщилась.

— Надеюсь, босс в лифте ничего не учуял, — вздохнула, доставая чашки из шкафчика. — Давно я так надолго дыхание не задерживала.

— Надеюсь, — растерянно повторила она и обернулась в сторону открывшейся двери.

Проследив за её удивлённым взглядом, я рассеянно уставилась на вошедшего в кабинет Павла Сергеевича. Его сопровождал молодой мужчина, которого я определенно уже где-то видела. Он просканировал кабинет внимательным взглядом и, увидев Софию, едва заметно улыбнулся, а я мгновенно вспомнила, при каких обстоятельствах мы пересекались.

— Коллеги, всем доброе утро. Знакомьтесь, Мирон Захаров, — наш новый сотрудник. Будет стажироваться под руководством Ларисы, — громко сообщил Павел Сергеевич.

Мой стажёр вместе с боссом подошёл ближе, но никого, кроме Софии, похоже, не замечал. Девушка под его пристальным взглядом даже смутилась.

— Лариса — ваш наставник, — представил меня босс.

— Просто Лара, Павел Сергеевич, я же просила, — улыбнулась я, протягивая руку Мирону, тут же взяв на себя роль своеобразного посредника: — А это София, тоже стажёр, и, скорее всего, многие задания вам придётся выполнять совместно.

— Очень приятно, — отозвался Мирон, с радостью переключая всё внимание на Софию.

Повис неловкий момент, который, тактично кашлянув, прервал Павел Сергеевич.

— Ладно, с остальными познакомишься позже. Сейчас объясню, где отдел кадров, а после оформления вернёшься сюда и можешь приступать к стажировке. Лара всё покажет и введёт в курс дел.

— Вот это экземпляр, — пытаясь подначить подругу, томно вздохнула я, глядя в сторону удаляющихся мужчин. — Такого стажировать и неперестажировать, посмотри на его плечи... а задница, м-м...

— Ш-ш-ш, услышат же, — густо покраснев, зашипела она, следом напомнив: — Кто вчера говорил: «только карьера и никаких мужиков»? Может, за этими плечами килограммы разбитых сердец, или жена и дети, или... ну я не знаю.

— А мне кажется, кто-то из нас лукавит, — расплылась я в ехидной улыбке. — Колись, понравился?

— Ну вот ещё... мало ли, — ещё больше засмущалась София и, пытаясь съехать с темы, затараторила: — И вообще... Работать пора, а мы ещё кофе не попили.

Похихикав над подругой, я занялась текущими задачами, а чуть позже, когда вернулся Мирон, приступила к его обучению. Несмотря на явное отсутствие опыта в программировании, мой стажёр подошёл к процессу с полной ответственностью.

Слушал внимательно, переспрашивал и уточнял, постоянно делая пометки в своём ноутбуке. С удивлением отметила, что Мирона больше интересовали организационные и правовые вопросы, чем детали взаимодействия с заказчиками и этапы выполнения проектов. Постепенно пришла к выводу, что Павел Сергеевич имеет совсем не те планы на этого сотрудника, чем предполагалось изначально.

С другой стороны, не исключала вероятность, что это скорей не я назначена наставником, а Мирон. И не просто так, а именно для оценки моего потенциала, как будущего руководителя отдела. Эта мысли грела заманчивыми перспективами карьерного роста, поэтому я постаралась показать себя высококлассным специалистом.

Изредка отмечала, что мой стажёр наблюдал за Софией и, улыбнувшись, возвращал своё внимание мне. День прошёл очень плодотворно, а после работы я позвала подруг в гости. Девушки тактично отказались, а настаивать я особо не стала.

После вчерашних посиделок хотелось понежиться в ванне, почитать что-нибудь романтическое и пораньше лечь спать. Поэтому вместо привычного бесцельного блуждания по магазинам я сразу же поспешила домой.

Устроила себе любимый релакс, а позже, устроившись на диване в гостиной, обложилась вкусняшками и открыла электронную книгу. В какой-то момент отвлеклась на бормотание телевизора, зависнув на сюжете новостного канала об открытии в нашем городе филиала известного центра планирования семьи. Информация оказалась, как нельзя, кстати...

Уже давно задумывалась пройти повторное обследование и вплотную заняться лечением. Ребёнка я очень хотела, причём планировала заняться этим вопросом в ближайшие пару лет, даже если так и не решусь завести близкие отношения. Как бы ни сложилась жизнь, но мой малыш в любом случае будет мне самым родным и близким человеком, и любить меня будет не за что-то, а просто потому, что я есть. Ради этого я готова была пойти на риск, даже вопреки спорным прогнозам врачей.

Глава 6

Лариса

К воплощению списка своих планов приступила уже на следующий день. Начала с релакса… Вечером сманила подруг в салон красоты, владелец которого после выполненного мной заказа по разработке сайта и автоматизации клиентской базы в качестве благодарности подарил мне годовой абонемент с кучей доступных процедур. Этот драгоценный во всех смыслах подарок валялся в моей сумочке уже несколько месяцев и терпеливо ждал своего часа.

Оторвались мы с девчонками на славу, и я дала себе мысленное обещание, наведываться в этот рай для любой девушки хотя бы раз в пару недель.

После салона мы с Софией забурились ко мне и вполне неплохо провели вечер. Ну, если не брать в расчёт неожиданно образовавшуюся проблему у Лизы. Из салона она уехала раньше из-за семейного ужина, но уже к одиннадцати вечера появилась на пороге моей квартиры зарёванная и расстроенная. Проблема в моём понимании была слишком преувеличена и решалась легко, но девушка преподносила её, как трагедию вселенского масштаба.

С подругами я чувствовала себя легко и по итогам наших посиделок пригласила Лизу пожить у меня. Во-первых, её разногласия с родителями не вечны, а во-вторых, оставаться одной мне больше не хотелось.

На следующий день, будто по заказу, нам объявили о планируемой в скором времени стажировке за рубежом. Причём шанс появился сразу у десяти сотрудников компании. Ухватившись за эту новость, как за уникальную возможность изменить свою жизнь, я целенаправленно направилась к боссу.

— Ларис, зачем тебе это? — посопев, уточнил Павел Сергеевич, сразу после того, как я вывалила на него просьбу непременно включить меня в число счастливчиков.

— Дайте подумать, — показательно задумавшись, протянула я и, загибая пальцы, перечислила: — Побывать в другой стране, повысить свои навыки, познакомиться с новыми людьми, сменить обстановку, пошариться по распродажам, набраться впечатлений, завести новые знакомства и…

— Стоп, я понял, — не в силах сдержать улыбки, усмехнулся босс, но посерьёзнев, вздохнул: — А как же твои планы на должность начальника отдела? Передумала?

— Вы же сами сказали, что у тех, кто поедет шансов больше, — напомнила я.

— Ларис, я тебя и так бы назначил, — сознался он и, оценив мой восторженный вид, развёл руками. — А чего ты удивляешься? Твоей работоспособности любой бы позавидовал. Так что…

— Погодите, — перебив, затараторила я. — То есть вы против моей стажировки? Но почему?

— Давай начистоту, — предложил Павел Сергеевич и, подняв вверх палец, строго предупредил: — Только это между нами, хорошо?

— Конечно, — изобразив на губах замок, таинственно пообещала я.

— Это не совсем стажировка, — помявшись, начал пояснять босс и, встав, заходил по кабинету. — Планируется открытие филиала, но я хотел сообщить об этом на планёрке.

— И-и? — не совсем поняла, к чему он клонит.

— Ларис, — склонив голову набок, вздохнул мужчина и, глянув в упор, добавил: — Не все вернутся, понимаешь?

— Пока не очень.

— Часть коллег останется там минимум на год налаживать работу и обучать новичков.

— Так это же круто! — взвизгнула я, но тут же осеклась под его хмурым взглядом.

— А английский? — скептически поинтересовался он.

— Вспомню, повторю, — уверенно закивала.

— А если я не готов отпускать тебя на год? — огорошил босс.

— Да я и не стремлюсь на год, — пожала плечами и, состроив жалобную мину, прохныкала: — Но такой шанс, Павел Сергеевич. Когда я потом ещё смогу?

— Да хотя бы через год, — с нескрываемой надеждой в голосе намекнул он.

— Ну-у, — протянула с досадой. — мало ли что через год будет.

— Не пугай меня так, — хохотнул босс.

— Ну, пожалуйста, — заканючила я.

— Ох, Лара, уведёт тебя какой-нибудь принц иностранный, — смерив меня взглядом, вздохнул он.

— Пусть, — смутившись, хихикнула. — Я же там жить не собираюсь, а принцы ненадёжные. Как уведёт, так и вернёт.

— Не буду тебя обнадёживать, — улыбнувшись, начал Павел Сергеевич и, скрестив руки на груди, нахмурился. — Отбором кандидатов будет заниматься мой зарубежный партнёр. Я, конечно, включу тебя в список рекомендуемых сотрудников, но… сама понимаешь. У него свои критерии.

— Спасибо! — выпалила радостно и, вытянувшись по струнке, торжественно пообещала: — Я только на три месяца, не больше. Обещаю.

— Не торопись давать обещания, — хмыкнул он. — Пусть сначала возьмут. Но! Я этот разговор запомню.

— Ну я пойду? — аккуратно съезжая с темы, мяукнула я и, дойдя до двери, обернулась. — А когда планируется поездка?

— Конец декабря или начало следующего года, — неопределённо отозвался босс.

— Угу, — буркнула я. — Значит, время есть. Хорошего вам дня.

— И тебе Лара.

Выйдя из кабинета, чуть не сбила с ног Лизу, которая явно подслушивала наш разговор. Но вместо того чтобы смутиться и начать оправдываться, она ухватила меня за локоть и, отведя в сторонку, приступила к допросу.

— Ну? — затараторила и, оглянувшись на кабинет Павла Сергеевича, заговорила тише: — Рассказывай. Согласился?

— Ты же слышала, — расплылась я в улыбке и, глянув на часы, нахмурилась. — Давай вечером обсудим.

— Ты хочешь, чтобы я лопнула от любопытства? — надув губы, проворчала девушка.

— Так я толком ничего и не знаю, — попыталась отмазаться и, склонившись, прошептала ей на ухо: — Новость объявят на планёрке, а я обещала молчать. Вечером расскажу.

— Ну ладно, — совсем по-детски протянула Лиза и, обернувшись на сигнал селектора, ойкнула. — Всё, мне тоже пора. До вечера.

Торопилась я не совсем по рабочим делам. Из-за кипиша на работе, чуть не забыла о записи к специалисту в центре планирования. Примчавшись в кабинет, заскочила предупредить Олю и, быстро одевшись, вызвала такси.

Благо, ехать было совсем недалеко, поэтому я не опоздала, но и не располагала временем, помандражировать перед таким судьбоносным для меня визитом. Девушка на стойке регистратуры сверила мои данные с записью в базе и, улыбнувшись, позвала проследовать за ней.

Глава 7

Лариса

Лидия Ивановна сразу же взяла меня в оборот. На следующее утро мной были сданы все нужные анализы и пройдены назначенные ею обследования. Через пару дней при повторном визите доктор расписала подробный план лечения на ближайшие полгода с обязательным ежемесячным контролем показателей.

На работе шли глобальные проверки, а часть коллег почему-то уволили. При этом было объявлено о расширении компании и создании новых отделов. Помня обещание босса о гарантированном месте начальника отдела, помимо стажировки я занялась ещё и дополнительным обучением.

Время полетело быстрее… Если буквально месяц назад моя жизнь была однообразной, но при этом осознанно выматывающей, то сейчас мне казалось, что заветные желания и планы, записанные в ежедневник, начали сбываться. Как будто я сама запустила маховик, и отмотать его назад уже не представлялось возможным. Да я и не хотела…

Вплотную занявшись лечением, я строила планы на возможную беременность уже через год. А маячащая должность и стажировка за рубежом закрывали сразу два следующих пункта моего списка. Поездку в Лондон я вполне приравнивала к отпуску. Пусть отдыхать нам там не совсем получиться, но я увижу другую страну, иную культуру и встречу новых людей. Для меня всё это представлялось более волнительным, чем времяпрепровождение в каком-нибудь туре по жарким странам.

К морю и пальмам я вполне успею съездить через год, как раз перед запланированной беременностью. Вот тогда и отдохну, и наберусь сил и эмоций. А пока… Меня распирало от азарта предстоящих изменений, а любые сомнения я отметала, настроившись исключительно на успех.

С подругами вне работы мы теперь почти не виделись. Даже учитывая тот факт, что теперь мы жили вместе с Лизой, после рабочего дня я обычно бежала либо в центр планирования, либо на языковой курс по ускоренной программе, либо в салон красоты. Возвратившись домой, принимала душ, запихивала в себя лёгкий салат и, рухнув на кровать, отключалась. За каких-то пару недель заметно похудела и почти распрощалась с паническими атаками и слезами по ночам.

София сильно заболела, и три дня на работе не появлялась, а навестить её не позволял… Мирон. Мужчина пропадал у неё на квартире, а нам о её самочувствии отчитывался короткими сообщениями или звонками. Похоже, их дружба постепенно перерастала в нечто большее.

Поглощённая будоражащими изменениями, я не только почти забыла о последнем пункте своего списка планов, но и в принципе перестала переживать о своём одиночестве до тех пор, пока…

Когда София появилась на работе, нам наконец-то объявили, что кандидаты на заветную стажировку выбраны. В зачитанном Олей списке была и моя фамилия, и фамилии Софии и Лизы. Восторгам не было предела, и почти до самого обеда на эмоциях мы могли обсуждать только тему стажировки.

Ведь для компании это означало более высокий статус, а для сотрудников рост зарплат и возможность работать за рубежом или с иностранными заказчиками на постоянной основе.

— Жаль, что ты не едешь, — обратилась я к Мирону во время обсуждения предстоящей поездки. — Вы с Софией теперь долго не увидитесь.

— Всему своё время, — уклончиво ответил мой стажёр, и подмигнув, добавил: — Уверен, выбрали самых достойных.

— Я и не сомневалась, — не без гордости отозвалась я и, повернувшись к Софии, добавила: — Уверена нам там будет весело, тем более Лиза тоже едет.

— А ты хотела бы остаться там? – поинтересовалась подруга.

— Если только с кем-нибудь познакомлюсь, — улыбнулась я. — Очень интересно, кто возглавит филиал. Может, мне его охмурить?

— Я слышал, он красавчик, — поделился Мирон, следующей фразой напрочь вышибая меня из колеи спокойствия: — И, кстати, тоже родом из России, зовут Никита вроде бы.

— Хм-м, — не успев взять эмоции под контроль, нахмурилась я и, чувствуя знакомое жжение в глазах, буркнула: — Пойду носик попудрю.

Выбежав из кабинета, заперлась в дамской комнате и, умывшись холодной водой, постаралась взять себя в руки. Последнее время всё больше злилась на свои эмоции, предательски наивные надежды и всё ещё не отпускающее его сердце.

Вернувшись в кабинет, вида, что чем-то расстроена, не подала. До обеда вообще все коллеги, пребывая в ошеломлённом состоянии, обсуждали только предстоящий корпоратив и стажировку и внимание на мои покрасневшие глаза никто не обратил.

Погрузившись в спасительную работу, первым делом решила доделать несколько срочных мелких заказов, чтоб не накапливать аврал, а потом занялась сбором документов для визы.

После перерыва толпой избранных для заветной поездки счастливчиков поднялись на планерку к Павлу Сергеевичу. Зайдя в кабинет, расположились вокруг его рабочего стола. Босс обвёл всех присутствующих взглядом и открыл, лежащую перед ним папку.

— Поздравляю всех, — улыбаясь, торжественно начал он, — Но есть нюанс, о котором вам ещё не сообщили.

— Павел Сергеевич, только не говорите, что поездка и проживание не оплачивается компанией, — выпалила я, а коллеги заметно напряглись.

— Нет, конечно, не скажу, — хмыкнул он. — Дело в том, что это не совсем стажировка. Как вы уже знаете, наша компания в рамках расширения открывает филиал в Лондоне.

— Да, слышали, — подал голос кто-то из коллег, и босс кивнул.

— Так вот… — продолжил он, — Открытие филиала будет возложено на вас.

— Вау! — восторженно вскрикнула я, делая вид, что не в курсе. — Круто! Это такая возможность…

— Верно, — улыбнулся Павел Сергеевич. — Кандидатов отбирал лично наш иностранный партнёр и инвестор. То есть вам оказано доверие заложить фундамент работы нового филиала.

— Как отразится наша стажировка на карьере? – нетерпеливо уточнила Лиза.

— Фактически вы не стажёры, — объяснил босс, глядя на Лизу. — Вы едете в качестве специалистов-консультантов, что намного статуснее. Каждому из вас будет доверен свой участок работы, поэтому есть возможность проявить все ваши таланты.

— А можно будет там остаться? – поинтересовалась я, скорее озвучивая вопрос коллег.

Глава 8

Лариса

До новогоднего корпоратива оставалась чуть больше недели. Дел предстояло ещё слишком много, чтобы отвлекаться на призрачные мечты о судьбоносной встрече с тем, кто поможет залечить мои сердечные раны и заполнит пустоту в душе.

О личной жизни, как ни странно, мне напомнила подруга. Когда к концу недели на перерыве в кафе мы оказались лишь вдвоём с Софией, она вдруг сама подняла болезненную для меня тему. Вернее, ювелирно перевела эту самую тему на меня, причём в процессе обсуждения развивающихся их с Мироном отношений.

— Вы идёте на корпоратив вместе? — уточнила я, потягивая кофе.

— Да, — кивнула подруга, тут же уточняя: — А ты с кем идёшь на корпоратив?

— С Олей и Лизой, — отозвалась я. — Наряжу обеих, чтоб никто не узнал. Пусть повеселятся, тем более Лиза обещала с кем-нибудь пообщаться.

— А ты? — подмигнула София. — Может тоже пора с кем-нибудь «пообщаться»?

— Не время ещё, — грустно улыбнулась и, пытаясь перевести всё в шутку, усмехнулась: — Может, меня в Лондоне судьба ждёт.

— Неважно где, — согласилась подруга. — Судьба найдёт хоть на Эвересте.

— О, точно, — засмеялась я. — Там я ещё не была, но для начала и Лондон сойдёт. Всегда мечтала там побывать.

На самом деле, готовясь к предстоящему корпоративу, я ощущала себя почти феей-крестной. Очень хотелось поддержать Лизу, которая, похоже, начала осознавать, что с боссом у них ничего не выйдет. Софии и Оле было проще, так как на корпоративе вопрос их личных отношений должен был решиться окончательно. Нерешительная и осторожная София всё больше прикипала к Мирону, а Оля ждала решительного шага от своего стажёра Григория, который как раз должен был вернуться в день празднования.

Подготовив наряды для себя и подруг, я с нетерпением ждала заветной даты, втайне надеясь, что тоже с кем-нибудь познакомлюсь, ну или хотя бы просто весело провожу старый год, оставив всё плохое в прошлом.

У судьбы на этот счёт, видимо, были свои планы… Ещё накануне я почувствовала себя не очень хорошо, а проснувшись утром заветного дня с высокой температурой и кашлем, расстроилась.

В день корпоратива женскую часть коллектива ещё до обеда отпустили наряжаться и готовиться. В офисе остались только ответственные по крупным проектам. Все хвосты по своим заказам я завершила ещё на днях, а на работе больше занималась обучением новичков. Поэтому, отпросившись у босса, осталась дома и, напичкав себя таблетками и порошками, провалялась полдня, надеясь, что мне хоть немного полегчает.

Корпоратив пропустить я не могла, тем более к полудню ждала подруг и приглашённую стилистку к себе домой. Пришедших девчонок моё состояние, похоже, заботило больше, чем меня, но, отмахнувшись от ворчания и нотаций, я быстро отвлекла их предстоящей подготовкой.

Образы на вечеринку для каждой из нас мы продумали и обсудили заранее. В ход пошли наряды из моего бездонного гардероба, а обувь, косметику и важные мелочи подруги докупили и принесли с собой. Пригласили на дом знакомую стилистку для помощи с макияжем и причёсками, и началась не просто подготовка, а настоящее девчачье веселье.

В новых образах девчонки изменились до неузнаваемости, а обязательные по правилам корпоратива маски преобразили нас ещё больше, добавив загадочности и шика. Лизу мы вообще убедили сменить цвет волос с помощью специального оттеночного шампуня, поэтому узнать её смог бы не каждый из коллег.

Для себя я выбрала обтягивающее бежево-золотистое платье на тонких лямках с декольте сердечком и большим вырезом от бедра, выгодно демонстрирующим при ходьбе ногу в плетёных босоножках на шпильке.

Макияж, в отличие от подруг я сделала почти незаметным, кроме, разве что глаз, красиво подчёркнутых смоки-стайлом. Почти невинный образ дополнила розовая помада с блеском, а волосы, завитые крупными локонами, стилистка убрала на одну сторону, заколов остальные пряди на затылке замысловатым переплетением. Маску я предпочла чёрную, украшенную золотистым кружевом и стразами.

Бледность, успешно замаскированная косметикой, теперь была совсем незаметной. И если не учитывать плохое самочувствие, я вполне была готова веселиться. Для подстраховки незадолго до выхода из дома приняла ещё пару таблеток от простуды. Полностью собравшись, для поднятия настроения выпили с подругами немного шампанского, и в оставшееся до выхода время сделали несколько совместных фото и эффектных селфи.

До ресторана, где планировалось, празднование нас на своей машине доставил Мирон. Помог Софии снять верхнюю одежду и сразу же утянул в дальнюю часть зала. Лиза тоже растворилась в толпе празднующих коллег, добросовестно выполняя мои напутствия по заведению новых знакомств.

Мы с Олей устроились на диванчике у одного из свободных столиков и, заказав шампанское, издалека слушали поздравительную речь босса. Слушала в основном я, а Оля, беспокойно оглядывая присутствующих, выискивала взглядом своего ненаглядного Гришу, который значительно опаздывал. Лучше бы вообще не приезжал…

Появился Олин стажёр в сопровождении красивой, незнакомой нам девушки и, демонстративно пошептавшись со спутницей, сразу же повёл её в танцевальную зону. Оля мгновенно поникла. Обмахиваясь салфеткой, я нашла глазами Мирона и вопросительно указала взглядом на танцующую парочку. В ответ он лишь пожал плечами, что типа не в курсе.

Спустя несколько минут Оля, вскочив с дивана, выбежала из зала. Подскочив вслед за ней, я почувствовала сильное головокружение, а в глазах резко потемнело. К нашему столику уже спешил Мирон, ведя Софию и Гришину спутницу, из-за которой Оля, собственно, и сбежала. На деле же она оказалась его сестрой Алисой.

— Я София, — прерывая неловкий момент, представилась подруга. — А это Лара, мы Олины подруги.

— Давайте я позвоню Оле и всё объясню, — предложила Алиса.

— Я пыталась, — кивнула я на лежащий на столе телефон. — Она недоступна.

— Как ты? – заметив моё состояние, уточнила София.

— Температура, кажется, — пожала плечами. — Думаю, что мне пора домой.

Глава 9

Лариса

Доктор Никита Андр… в общем, этот раздражающий меня субъект с не менее раздражающим именем сковырнул мои эмоции, словно вскрыл консервным ножом. Мало того что он расписал мне максимально длительное лечение, назначив параллельно несколько дополнительных обследований и консультаций с другими узкими специалистами, которые на мой взгляд, были лишними. Этот… нехороший человек с холодной невозмутимостью воспринимал все мои выпады, возражения и откровенную провокацию, чем бесил ещё больше.

Утром меня перевели в обычную, хоть и отдельную палату, а к длительным и выматывающим капельницам добавились болючие уколы в попу. Плюс впечатляющие горсти таблеток вместо десерта на завтрак, обед и ужин, и просто невозможно бесящий постоянный контроль каждого моего чиха.

В очередной свой визит, обозначенный обходом, Никита Андреевич устроил мне настоящий допрос, переросший в перепалку. Вот ни разу не слышала, чтобы обходы были по три или пять раз в день. В палате я находилась всего три часа, а вместо подруг, которых ждала с нетерпением, уже в третий раз видела эту наглую мордень, ехидную улыбочку и хитрый взгляд с прищуром.

— Стоите на учёте у какого-либо специалиста? — присев рядом с кроватью на стул, начал расспрашивать он.

— Да, — коротко отозвалась я и, не торопясь конкретизировать, перевела взгляд на слишком медленно капающую систему.

— У кого, с какого времени, и по какому заболеванию? — делая пометки, продолжил допытываться мужчина.

— А это так важно? — не желая посвящать его в подробности лечения моей главной проблемы, огрызнулась я и, закатив глаза, проворчала: — К моему состоянию это никаким образом не относится.

— Важно, — настойчиво сообщил Никита Андреевич и, впившись в меня внимательным взглядом, пояснил: — Мне нужно знать для корректировки лечения. Особенно если вы принимаете какие-то препараты на постоянной основе. Есть такие?

— Да, — буркнула, демонстративно вздыхая.

— Какие? — продолжил допытываться он и, не дождавшись моего ответа, проворчал себе под нос: — Просто невозможная пациентка.

— А я не настаиваю, — огрызнулась я и, закашлявшись, прохрипела: — Смените мне врача, и ваша жизнь станет легче.

— Может, я люблю трудности, — усмехнувшись, поддел мужчина и, достав телефон, выдал с нескрываемой угрозой: — Или вы мне рассказываете, или я буду вынужден связаться с вашими близкими для выяснения нужных мне подробностей.

— Да что вы ко мне пристали? — выпалила и, попытавшись сесть, ойкнула от боли в местах уколов. — Я чувствую себя уже намного лучше и хочу домой. У меня самолёт через два дня. Зачем вам эти подробности?

— А затем! — рявкнул Никита Андреевич. — Во-первых, анализы у вас неважные! Во-вторых, ваше самолечение вместе с алкоголем дали свои плоды в качестве осложнений на лёгкие. Вы сами себя довели до пневмонии! Это вы понимаете?!

— А вам то какое дело?! — взвизгнула в ответ.

— Хотя бы, потому что я врач и…

— Там пришли к пациентке, — сообщила заглянувшая в палату медсестра и, оценив нашу сопящую парочку равнодушным взглядом, пожала плечами, уточняя: — Пустить или?..

— Или! — рявкнул мужчина.

— Пустить, — перебила я и, поймав его гневный взгляд, прошипела: — Обход окончен, доктор.

— Не дождётесь, — отзеркалил он и, встав, отошёл к окну, кивая вместо приветствия зашедшим в палату подругам и Мирону.

— Как ты? — присаживаясь рядом, уточнила София, наблюдая, как медсестра убирает систему.

— Могло бы быть и лучше, — проворчала, метая в доктора недовольные взгляды.

— Вот, — улыбнувшись, сообщила Лиза, ставя рядом с кроватью объёмный пакет. — Тут одежда и всё по списку.

— Наконец-то, — с благодарностью отозвалась я и, оттянув двумя пальцами больничную рубашку, пожаловалась: — А то раздели и вот в это нарядили.

— Ну уж извините, что не положили вас под систему прямо в вечернем платье, — с издёвкой в голосе проворковал Никита Андреевич.

— Хоть бы спросили…

— Как-то не подумал, что надо было дождаться вас из глубокой отключки для получения разрешения, — хохотнул он и, прищурившись, спросил: — По лечению тоже есть замечания?

— Вот, кстати, доктор, как вас там? — прохрипела, откашлявшись. — Я же просила убрать из назначений уколы. Хватит с меня таблеток и систем, я уже вполне нормально себя чувствую.

— Назначения останутся без изменений, — безапелляционно произнёс мужчина. — А будете возмущаться, Лариса Алексеевна, я ещё и клизму добавлю для профилактики.

— Мне на самолёт через два дня, — возмутилась, поморщившись под тихое хихиканье девчонок. — А вы...

— Никита Андреевич, — напомнил он. — И через два дня вы никуда не летите.

— Вот, опять. Нет, вы это слышали? — жалуясь наблюдающим за перепалкой подругам, указала на своего мучителя рукой.

— Но тебе действительно нужно вылечиться, — примирительно напомнила София.— Не волнуйся по поводу поездки, я сегодня же всё выясню, и мы перенесём дату твоего отлёта.

— Да он просто изверг, — закашливаясь, продолжила возмущаться, надеясь, что он оставит меня с подругами наедине. — У меня уже весь ж..опыт в синяках.

— Невозможная пациентка, — переглянувшись с Мироном, поделился Никита Андреевич, скрестив руки на груди.

— Вам просто не повезло с именем, — усмехнулся мой стажёр и, подмигнув мне, добавил: — А в остальном она ведёт себя, как обычно.

— Мирон, — притворно милым голосом проворковала я и, зыркнув на доктора, намекнула: — Оставьте нас с девочками ненадолго.

Мужчины вышли из палаты, прикрыв за собой дверь, а я наконец-то смогла переодеться в привычную одежду. Подруги достали сок и фрукты и, устроившись на моей кровати, уставились на меня с любопытством.

— Что? — подложив под спину подушку, вскинула брови и, устроившись поудобнее, выдохнула: — Ну, рассказывайте, как вечер провели?

— Да ничего особенного, поспешно затараторила Лиза и, покраснев, перевела тему: — Лучше ты расскажи, что за конфронтации с доктором?

Глава 10

Лариса

Впервые за долгое время я спала очень спокойно, даже несмотря на кашель и недомогание. Признание и предложение Никиты будто перерубило последнюю ниточку, на которой держались мои старые обиды, боль и призрачные надежды. Любви к нему я не испытывала и пока не очень верила, что уже скоро смогу испытать что-то подобное, но с ним было надёжно и спокойно.

Проснувшись утром, долго лежала, глядя в потолок, и думала о своём докторе, поездке и шансе, который он… не просил, а предлагал. Вряд ли он догадывался, что его предложение скорее шанс для меня, а не для него. Шанс закрыть дверь в прошлое, шанс вычеркнуть всё то, что и так давно потеряно, шанс начать всё заново. Стало легко и радостно, как в предвкушении от новой должности. Как бы цинично это ни звучало, но другие сравнения давно были мной подзабыты.

Всё ещё лёжа в некой прострации, не заметила, как начала улыбаться, и также не заметила, что в палату кто-то тихо вошёл.

— Настроение явно получше, — раздался ласковый голос и, вздрогнув, я перевела взгляд на стоящего у дверей Никиту.

— Привет, — промямлила растерянно и, уставившись на большой букет роз в его руках, судорожно сглотнула.

— Привет, моя невозможная пациентка, — улыбнулся он и, подойдя ближе, положил букет мне на колени.

— Это мне? — пролепетала, устраиваясь поудобнее и неуверенно притягивая букет.

— Нет, просто подержать и понюхать принёс, — усмехнулся Никита и, сев на стул, подмигнул: — Тебе, конечно. Как себя чувствуешь? Как спала?

— Лучше, — покраснев, отозвалась я и, избегая его взгляда, уткнулась носом в нежные лепестки. — Спасибо, но не стоило так…

— Стоило, Ларис, — перебив, проурчал мужчина и, взяв меня за руку, напомнил: — Ещё помнишь о моём предложении?

— Никита, я не знаю, как… — начала, помявшись и, закусив губу, вскинула взгляд.

— Ларис, давай не будем спешить, — попросил он и, сжав мои пальцы, добавил: — Давай узнаем друг друга получше. Я не обижу, просто доверься…

— Где-то я уже это слышала, — проворчала, отвернувшись, и попыталась высвободить руку.

— Лариса, не надо сравнивать меня и «где-то», — вздохнув, попросил Никита и, помолчав, сознался: — Я навёл справки. Ты не подумай ничего такого… Просто выяснял историю твоей проблемы с вынашиванием.

— Зачем ты?.. — выпалила опешив.

— Я доктор, — напомнил мужчина. — Доктор, напрямую заинтересованный в твоём здоровье, если быть точней.

— И что ты успел узнать? — поинтересовалась, возмущённо сопя.

— Достаточно, — коротко ответил он и, пересев на край кровати, пообещал: — Я не буду спрашивать. Если захочешь — расскажешь сама. Если нет — я просто сделаю всё, чтобы прошлое между нами никогда не встало.

— Я не могу, — чувствуя, как подступают слёзы, прошептала я.

— Лариса, я могу, — торопливо проговорил Никита. Сгрёб меня вместе с одеялом, усадил на колени и обнял, удерживая на месте и шепча мне на ухо: — Я могу. Всё будет хорошо. Веришь?

— Да, — всхлипнув, кивнула я и, подняв на него взгляд, замерла.

— Моя красивая, вредная пациентка, — проурчал Никита, склоняясь совсем близко, но не касаясь, прошептал мне в губы: — Позволишь залечить твои раны?

— Да, — выдохнула еле слышно, и сама прижалась губами к его рту.

Никита шумно выдохнул и, поймав пальцами мой подбородок, нажал на щёки, вынуждая приоткрыть рот. Углубил поцелуй и, прижимая меня невозможно крепко, принялся ласкать рот языком, иногда отстраняясь, чтобы куснуть и оттянуть нижнюю губу. Прервав поцелуй, зафиксировал мою голову, придерживая сзади за шею и довольно урча, осыпал лицо короткими поцелуями.

— Может, не поедешь? — хрипло уточнил, когда я совсем разомлела в его руках.

— Но я хочу, — мявкнула тихо и, уткнувшись носом в его шею, виновато добавила: — Это всего на три месяца.

— Хочешь, потому что?.. — поинтересовался Никита и выжидательно замер.

— Ну-у, — растерявшись, не нашла что ответить и, потеребив пальцами пуговку на его халате, выдавила: — Повышение…

— Если не поедешь, тебя не повысят? — продолжил он вкрадчиво.

— Повысят в любом случае, — созналась и, смутившись ещё больше, спрятала лицо.

— Та-а-ак, — тихо хохотнул Никита. — А ещё причины? Нельзя отказаться?

— Можно, — еле слышно буркнула я и, посопев, дополнила: — Босс сам предлагал отказаться.

— Хороший у тебя босс, — хрипло усмехнулся Никита, пытаясь отстраниться и поймать мой взгляд.

— Угу…

— А ещё причины? — не унимался мой доктор.

— Посмотреть другую страну и отдохнуть, — вздохнув, вывалила правду и, подняв робкий взгляд, поделилась: — Мой тайный список желаний…

— Ну, допустим, это желание мог бы исполнить и я, — подмигнув, намекнул Никита и, погладив пальцем мою щеку, добавил: — Через два-три месяца смогу взять отпуск и свозить тебя к морю. Была на море?

— Никогда, — отозвалась улыбнувшись.

— Так, может, не поедешь? — повторил он с надеждой в голосе. — А твой список я возьму на себя.

— Я не…

— Ладно, всё как ты решишь, — перебил он и, ссаживая меня с коленей на кровать, сообщил: — Лечение я твоё пересмотрел, постараюсь поставить тебя на ноги быстрее.

— Спасибо, — расплылась в улыбке, но, переведя взгляд на открывшуюся дверь, нахмурилась.

— Ларис, это Елена Геннадьевна — твой лечащий врач, — представил Никита женщину, зашедшую в палату.

— А как же ты? — промямлила опешив.

— А ему продолжать твоё лечение не позволит врачебная этика, — не дав ответить, вмешалась невысокая, чуть полноватая женщина лет пятидесяти пяти.

— Ма-а-ам, не начинай, — протянул Никита, а я открыла рот от удивления и неловкости.

— Давай-давай иди отсюда, — кивнув на дверь, по-доброму заворчала Елена Геннадьевна и, подмигнув мне, добавила: — Нечего девочку смущать.

— Но…

— Иди, мы сами как-нибудь разберёмся, — продолжила напирать женщина. Виновато улыбнувшись, Никита покинул палату, а его мама подошла ближе.