Кондитерская попаданки "Сладкие грезы"

Пролог 1.1.

— Вставай, лентяйка, где мой ужин, — тишина на несколько секунд, а затем тем же противным голосом, — Ну или завтрак. Ты все время спишь, с тобой не только время суток, но и время года перепутаешь. Ты специально это?

Я получаю ощутимый толчок в бок.

— Ты очумел! — я подскакиваю на ноги.

Кто вообще смеет нарушить мой сон в мой законный выходной, первый нужно сказать за полтора года.

Моя квартира — моя крепость и я уж точно не пускаю сюда лишних людей. Тем более таких.

После детского дома я научилась видеть в людях гниль. И на эту крошечную однушку заработала честным трудом. Я закончила кулинарный колледж с отличием и теперь я лучший кондитер города, пусть и ушло на это двадцать лет. У меня собственная небольшая кондитерская (собственно, на кухне этой квартиры) и небольшой кондитерский магазин в помещении на углу дома.

Я горжусь тем, что я смогла это сделать это без чьей-либо помощи.

А теперь передо мной стоит нечто в каких-то старомодных панталонах. С толстым животом, вылезшим из-под рубахи бывшей когда-то белой, теперь скорее похожей на половую тряпку. Лицо его напоминает ноздреватый блин, смазанный сливочным маслом. А нос скорее свиной пятачок, чем орган дыхания обычного человека. Ему только хрюкнуть осталось для полноты картины. Он что сбежал из цирка или театра уродцев? Нищие на паперти стоят лучше одетые. Хотя они обычно и худые.

Что это чудище вообще делает в моем доме?

Но оглядевшись по сторонам я понимаю, что это вовсе не моя уютная спаленка в квартире, а какой-то притон что ли? Меня похитили?

Так для начала мне нужна тишина.

— Пошел вон, маргинал! — с вызовом бросаю я борову, стоящему напротив.

— Что? Кто? Ты головой ударилась? — вопит он сильнее.

Точно, я упала на скользкой плитке в ванной, неуклюже вышла из душевой кабины и наступила прямо в лужу, да и на ступне видимо осталось немного пены от геля. Несколько мгновений и вот я уже на полу. Было больно и, казалось, мой череп еще несколько раз отпружинил от пола словно мяч.

Бррр, неприятное ощущение.

— Ты че встала на месте? Еду подавай, немедленно, а то тумаков не оберешься! — мужик вновь замахнулся, я увернулась, но что-то мне стало не по себе.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Пролог 1.2.

— Слушай, ты, дундук недоделанный, еще раз и больше не разу, — я вся ощетиниваюсь и напрягаюсь.

— Чтоооо, — протягивает он некрасиво округляет рот.

Как же он сейчас похож на колобка.

— Ты моя жена и обязана слушаться меня. Я тебя, между прочим, из грязи вытащил и дал имя. А не это пекарское никчемное будущее твоей семьи. Так что ты обязана мне! Услышала, иначе наш мэр предаст тебя наказанию за непослушание мужу! А это, если ты помнишь одно из самых суровых преступлений! Так что быстро накрыла мне на стол! — рявкает он.

Надо же даже кулаком по стол стукает. Как только эти мерзкие сосиски, которые у него вместо пальцев смогли согнуться.

— Послушай меня, как тебя там?

— Филип, – проговаривает он, еще больше выпячивая живот, словно он его гордость, — Говорю же где-то ты приложилась головой раз забыла имя собственного мужа.

— Так вот Филип, я впервые в жизни тебя вижу и понятия не имею как здесь оказалась. Если ты сейчас же не выпустишь меня из этого клоповника я огрею тебя …, — на секунду я задумываюсь и обвожу комнату взглядом.

Грязь и копоть по стенам, судя по всему, все жилище и состоит из этой комнаты, которая была и гостиной, и кухней и даже ванной и спальней одновременно. На закопченных окнах висят какие-то дырявые простыни вместо штор, да, с моим блэкаутом не сравнятся. Оглядываюсь на кровать и прихожу в ужас, в ней наверняка есть вши, даже голова начинает чесаться.

Как же можно все так запустить?

И тут взгляд мой падает на ухват, стоящий у печи:

— Да вот хоть ухватом огрею, — я хватаю его за ручку и грозно двигаюсь на Филиппа.

Тот от неожиданности пятится к двери, да еще и начинает визжать что есть мочи:

— Помогите-спасите, убивают! Моя жена сошла с ума, спасите!

Он утыкается спиной в дверь, но та неожиданно распахивается и Филип смешно перекатившись через порог, словно колобок, оказывается в грязной луже.

Позади него стоит женщина, едва успевшая отскочить в сторону. Худая и костлявая словно швабра. С длинным крючковатым носом и глазами-бусинками, бегающими туда-сюда.

Она ошарашенно смотрит на Филиппа, но попыток поднять его не делает. Ну и правильно, у нее были все шансы переломиться.

— Филип, что здесь происходит, кто посмел поднять руку на такого уважаемого господина? — голос как пила. Идеальная парочка.

Я поскорее выскакиваю на улицу, пока никто из них не оправился от произошедшего.

— Держи ее! — кричит Филипп мне в след.

Я же, подобрав юбки припускаю, стуча деревянными подошвами по мостовой. Вслед мне несутся ругательства и проклятия, а еще, кажется, несколько человек решили внять крикам Филиппа и нагнать меня чтобы вернуть. Но не на ту напали. Хотя, чем дальше я бегу, тем отчетливее понимаю, что что-то не так. Город выглядит странно и то, что я могу мельком рассмотреть пугает меня все сильнее. Наконец-то я ныряю в какой-то темный переулок и могу немного отдышаться. Здесь слишком темно и ни одного фонаря или хотя бы света из окна. Ужасно пахнет тухлой рыбой и под ногами чавкает грязь.

Когда я все же решаюсь выбраться отсюда и оборачиваюсь к выходу передо мной возникает незнакомец. Он хватает меня за руку и тянет куда-то в сторону. Все это происходит в полной тишине. Я лишь стиснув зубы пытаюсь вырвать у него руку, но хватка все усиливается.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 1.1.

Мужчина в мантии, с капюшоном накинутом на голову тянет меня все дальше, в темноту переулка. А мое сопротивление его абсолютно не волнует. Хотя я хочу распороть его руку ногтями. Но он словно сделан из железа. Твердые мышцы ощущаются даже на запястье, в которое я впилась. Я бы рискнула его укусить, но боюсь тогда остаться без зубов. Только представив как я буду выглядеть сразу же отмела эту идею.

— Отпустите, — начинаю я противоположную тактику и почти скулю.

Возможно, жалости у него еще больше, чем силы.

Он же встряхивает меня и перехватив за талию зажимает рот рукой и заталкивает в какое-то помещение подняв за талию и перебросив через порог.

Видимо я сильно ошиблась.

Смысла что молить, что кричать нет. Как только он захлопывает за нами тяжелую металлическую дверь, он, кстати, сделал это одним толчком своей ступни, мы оказываемся отрезанными от мира. Словно в бункере. Но судя по звукам с улицы мой муж не прекратил преследования, и я даже слышу его голос.

Это заставляет меня затихнуть. Топот проносится мимо и голоса стихают. Наконец-то.

Похоже этот незнакомец меня спас, но еще пока неизвестно, что он сам от меня хочет.

— Присядь, — наконец-то он подает голос.

Но от его голоса мне становится не по себе. Он звучит достаточно устрашающе и грубо. Словно он не присесть мне предложил, а обвинил во всех грехах.

В этом месте все какие-то странные.

— От кого ты убегала?

— Не знаю, — отвечаю я, пожимая плечами.

— Что значит не знаешь? Этот мужик орал, что его хочет убить жена и она сумасшедшая. А ты не знаешь, что это был твой муж? — кажется он злится все сильнее.

Слезы начинают течь из моих глаз. Я не знаю, как оправдаться, история моя и правда звучит странно. Я всхлипываю, но заставляю себя продолжить:

— Я не знаю и честна с вами. Возможно, меня похитили. Все это странно звучит, но я и сама ничего не понимаю.

— Хорошо, тогда уясни одно эти два преступления практически равнозначны.

Я даже перестаю плакать. И вскидываю на него взгляд, но ничего кроме темноты под его капюшоном не вижу:

— Два преступления? Я не понимаю.

— Да, два, первое, если это твой муж и ты его ослушалась и совершила на него нападение и второе, если он не твои муж и похитил тебя. Как ты понимаешь наказание ждет или тебя или твоего похитителя.

— Я ничего не делала. У меня совершенно точно нет мужа. Я скромный кондитер и не знаю, как оказалась в этом месте. Мне страшно. Страшно от того, что я не понимаю, упала дома, очнулась в клоповнике. Вы здесь все очень странные. Нет машин, электричества, да много что не так. У меня своя кондитерская. Мне нужно вернуться туда.

— Послушай, ты пытаешься запудрить мне мозги. Электричество есть только в очень богатых домах, так же, как и автомобили. Все их можно посчитать на пальцах. А ты совсем не выглядишь богачкой. посмотри на себя.

Он зажигает свечу и подает мне небольшое зеркало. Которое я чуть не роняю, увидев свое отражение.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 1.2.

В отражении на меня смотрит рыжеволосая и зеленоглазая красавица с идеальными чертами лица. Острый вздернутый носик и явно младше меня лет на двадцать, наверное. Я даже не сразу верю в то, что это я. Прикасаюсь к своим скулам, алым губам, и убеждаюсь наконец-то что это действительно мое отражение. Куда я попала? Неужели стала той самой пресловутой попаданкой из моих любимых книг? Но этого же не может быть в реальности. Я зажмуриваю глаза, потом приоткрываю их по очереди, но ничего не меняется, а может это сон? Я незаметно щипаю себя за руку. Больно.

Направляю зеркало чуть ниже. В глубоком декольте пышная грудь, дырявое кружево и застиранная ткань платья говорит о том, что я не особенно богата, ну если уж реально оценивать, то нахожусь за чертой бедности. В детском доме и то лучше была одежда.

Хотя если не обращать внимания на одежду я очень даже миловидная. Особенно если меня немного причесать и умыть. Да я произведу фурор. С такой внешностью мне не составило бы труда выйти замуж, и уж тем более я бы не выбрала себе такого, как Филипп.

— Вы судите обо мне по одежде, которая вовсе не моя, — с вызовом говорю я мужчине.

— Так ты еще и воровка? — я не вижу, но чувствую, как он ухмыляется.

Капюшон по-прежнему скрывает от меня его лицо.

Но голос у него довольно молодой, хотя и грубоватый, с небольшой хрипотцой.

Я вспыхиваю от его слов о воровстве. Меня так воспитали в детдоме, что воровство — это последнее дело, что от возмущения пыхчу, но ничего не могу ему возразить. Странно, обычно я не стесняюсь в выражениях и могу отшить любого.

— Ты сейчас закипишь, как котелок с кипятком, смотри только не взорвись.

— Да кто ты такой, черт тебя возьми? — я стремительно приближаюсь к нему и срываю капюшон, но…под ним оказывается маска, скрывающая его лицо. Вот гад, подготовился. Не пойму, из чего она сделана, это не метал и не ткань, но она отражает блики ламп серебристым светом. Очень красивая и искусная вещь. Рука сама тянется прикоснуться к ней.

— Не смей больше никогда так делать, — проговаривает он почти по слогам перехватив меня за запястья.

А потом резко отпускает и вновь отступает в темноту возвращая капюшон обратно.

— Так что ты натворила?

— Ничего я не творила, — в отчаянии выкрикиваю я и злые слезы текут по щекам.

— Прекрати нытье, я ненавижу бабские истерики.

А как я могу прекратить, если оказалась в абсолютно незнакомом месте, по всей видимости в прошлом, замужем за чудовищем, да еще и бедна, как церковная мышь. Меня вот-вот подвергнут какому-то наказанию и вернут Филиппу в эту хибару. Я отворачиваюсь к окну. Чувствую невесомое касание к своему плечу. Ладонь мужчины слегка сжимает. Видимо не решаясь на более смелые попытки успокоить меня. Вздрагиваю от неожиданности, он, кажется, передвигается вообще без звука, словно парит, а не ходит.

Я замираю и даже не дышу. Мимо окон вновь проносится топот.

— Они точно здесь нас не найдут?

Сейчас это меня беспокоит очень сильно. Выиграть бы немного времени, чтобы принять эту реальность.

— Сюда не сунется ни один смертный, это место для них как вход в ад. По крайней мере так говорят, — совершенно буднично сообщает он мне.

— А ты хозяин сего дома? — успокоившись спрашиваю я.

— Да, разве ты не слышала обо мне? — в его голосе проскальзывают нотки удивления.

— Нет, не слышала, представь себе.

— А ты не слишком ли дерзкая для нищенки? Впечатление, что не от сюда. Не знаешь наших правил и законов.

Я замираю и мешкаю с ответом. Правду говорить точно нельзя, еще в сумасшедший дом отправят, но и солгать чтобы это показалось правдой я тоже не знаю что.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 1.3.

— А вы сами, местный или бываете наездами? — пытаюсь я тянуть время.

Его явно знают в округе раз называют хозяином ворот в ад. И слава я так понимаю эта не совсем хорошая. Даже в темнота кажется гуще вокруг него. Она словно кокон укутывает его пряча от посторонних глаз. Возможно это магия.

— Давай для начала определимся на вы или на ты мы, а то я даже немного теряюсь, когда ты скачешь с одного на другое, — он словно и сам не хочет о себе говорить.

Я облизываю пересохшие губы.

— Давайте все же на вы, мы не столь близко знакомы и возможно вы решите сдать меня мэру города, тогда я точно не хочу обращаться ты. Так я веду себя только с друзьями, — как хорошо, что разговор уходит все дальше от вопроса откуда я.

Но не стоило рано радоваться, я вновь обманулась.

— Хорошо, но возможно я вам больший друг, чем все остальные. Когда поймете это мы вернемся к этому разговору. Итак, откуда вы?

И тут меня осеняет, как лучше всего ответить и не вызвать подозрения:

— Кажется я стукнулась головой, или меня стукнул муж, я потеряла память. Вот, попробуйте, даже шишка на голове есть.

Хватаю незнакомца за руку и тяну к своей голове. Он не успевает даже остановить это, как я прикладываю его руку к своему затылку. Пальцы мужчины зарываются в мои волосы, и я чувствую приятную прохладу прикосновения, там, где пульсирует место удара. Даже закрываю глаза от удовольствия.

— Достаточно, я верю вам, — он аккуратно выпутывает пальцы из моих волос.

— Тогда я хочу задать вопрос, --- немного разочаровано произношу я.

Жду пока он разрешит мне.

— Вы всегда так остры на язык и болтаете без умолку? — вместо разрешения он сам задает мне вопрос.

— Нет, обычно я гораздо более словоохотлива и могу постоять за себя. Но только в том случае, если собеседник поддерживает беседу или нападает на меня. Вы же словно тяготитесь тем, что вам пришлось спасти меня.

— Да вы прямо провидица, почти угадали.

— И что же я вам сделал плохого?

— Вы уверены, что хотели задать мне именно эти вопросы?

Я замолкаю, на самом деле я хотела узнать совсем другое. Нужно взять себя в руки.

— Как называется этот город? — наконец спрашиваю я-то, что считаю самым важным. Узнать наконец-то где я.

— Анима, знаете, что это значит? — голос его вдруг теплеет и звучит завораживающе, словно он готовится рассказать мне сказку.

— Нет, — шепчу я стараясь не разрушить волшебство момента.

— Душа, Анима душа нашей страны, --- чувствую себя глупой.

— Красиво, но я никогда не слышала о таком городе, — продолжаю шептать я.

— Вы хоть что-то помните?

Как рассказать, что я помню все, но совсем не об этом мире. Поэтому вновь качаю головой.

— И даже детство и родителей, свою свадьбу, первую влюбленность?

Я трясу головой:

— Ничего, абсолютно.

— Постарайтесь вспомнить хоть что-то иначе мне придется отправить вас в лечебницу или тюрьму.

— Я думала вы спасаете меня и хотите помочь.

— Именно так и поэтому вы все еще в моем доме, а не на центральной площади подвешенная к столбу и избитая плетьми или не в жутком подземелье с крысами размером собаку или в лечебнице привязанная к кровати и исполосованная скальпелем.

Глаза мои становятся все больше, и он видимо даже в сумраке замечает это. Хотя нет, это я просто не замечаю, что с каждым его словом и нарастанием моего страха огонь в лампах вспыхивает все ярче, пока на одной из них не лопается пузырь. Я в ужасе вскрикиваю и прикрываю лицо локтем, но несколько осколков впиваются в мою руку.

Незнакомец резко обрывает свою речь. А я рассматриваю порезы на коже. Кровь бежит маленькими ручейками и несколько капель падает на пол.

Мужчина тут же подскакивает ко мне и вытащив откуда-то из складок своего плаща платок прижимает его к моим ранам.

— Зачем вы пугаете меня? — дрожа от страха спрашиваю его.

— Я же говорил, что я хозяин ворот в ад. Мне нравится пугать людей. А еще, чтобы у вас не возникало иллюзий насчет меня. И постарайтесь больше не раниться и не заливать пол моего дома кровью.

— Вы похожи на дьявола, — шепчу я, глядя ему в глаза.

А он начинает громко хохотать, запрокинув голову.

Дорогие читатели, не забывайте добавлять книгу в бибилотеку, оставлять звездочки и комментарии. А еще можете подписаться на автора, чтобы не пропустить продолжение и новые книги!

Глава 2.1.

— Так ладно, давайте хотя бы познакомимся, меня зовут Константин Рокотов, — он смотрит на меня выжидающе.

То ли ждет пока отвечу, то ли я должна его узнать, точнее его имя.

— И, — пытаюсь побудить его сказать, что он от меня ожидает. Но мой намек остается непонятым.

Он удивлен и это, мягко говоря. Брови его ползут вверх. Сразу видно, мужчина не привык чтобы его имя не производило впечатления.

— А, ты же память потеряла. Свое имя не помнишь? — с облегчением вспоминает он.

— Мое имя, — закатываю глаза, — Евгения, как родители нарекли, так с тех пор и Евгения, — ненавижу слащавую ложь, но ничего другого не могу придумать. Меня и вправду зовут Женя.

Хотя вот тут я лукавлю. Евгенией меня назвали в детском доме, мать, ну или кто меня туда подбросил не оставили ни записки ни каких сведений о моем дне рождения и возрасте. Поэтому отмечаю я этот праздник в день, когда меня нашли, по иронии судьбы почти в Новый год тридцатого декабря.

— Женя значит? Красивое имя и необычное. Очень редкое, его выбирают знатные люди для своих отпрысков. Ты, конечно, извини, но на богачку ты никак не тянешь. А может ты совершила преступление и теперь скрываешься под личиной бродяжки и это восе не твое имя? — он хмурится.

Ну хорошо хоть редкое, а не совсем неизвестное. Вот бы села в лужу, если бы он его впервые слышал и наверняка подумал бы, что я его обманываю.

— Можно и Женя, но это вроде как для близких и друзей, мои родители они не были так уж и бедны, это с мужем мне не повезло, — хоть бы правда никогда не открылась. А может у них тут иные правила и если я провела с ним вечер, то это уже компрометирует меня. Если он специально все это затеял?

— Мне кажется, вам должно льстить, то, что я Вас так называю, — кажется Константин обиделся, а я даже не успела назвать его Костиком.

Тут мою голову посетили новые мысли. А если я к нему буду фамильярно обращаться, а он, например выше меня по статусу и здесь это карается по закону и меня за это подвергнут еще одному наказанию. Так Женя возьми себя в руки и не ведись на провокации.

— Ну если бы Вы немного объяснили мне, что делать, — я прикрываю лицо руками и делаю вид, что хочу заплакать, ну должны же слезы женщины вызвать у него хоть какие-то чувства.

— Женя, нет, в этом случае Евгения, вы беспомощны и едва ли можете выпутаться из этой ситуации самостоятельно. Я могу вам помочь, но вы…, — он замолкает.

— Что я? — что еще он мне придумает, о чем я не подозреваю.

— Вы не имеете понятия кто я и моя слава в этом городе не лучшая. И еще долг как говорится платежом красен.

— Что вы имеете ввиду?

—Ну, это очень деликатный вопрос, я не готов на него ответить.

— Серьезно? Это звучит странно. Я, конечно, не многое помню, но неужели вы предлагаете мне что-то постыдное? Я все-таки замужняя женщина и…, — теперь запинаюсь я. Какая я замужняя, этого борова впервые вижу.

— Послушай, Евгения, я не ангел. Но и не зная твоей ситуации у нас обоих может быть много проблем от того, что ты здесь со мной, ночью уже. У меня не самая лучшая слава не только как у человека, но и как у мужчины. До этого я не очень обращал внимания на это. Но обстоятельства заставили меня пересмотреть свои взгляды. Мне нужна жена.

В детском доме я всегда мечтала о семье, что мои родители одумаются и заберут меня обратно, однажды, но это так и не случилось.

Потом я мечтала о собственной семье, но и с этим у меня не сложилось. А в итоге я получила просьбу о замужестве будучи замужем. Ну жизнь умеет шутить шутки.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 2.2.

— Разве развод не столь постыден, как измена или непослушание мужу? — вряд ли в стране с таким уровнем жизни поощряют разводы.

По крайней мере я так предполагаю.

— Вы совершенно правы, но есть некоторые обстоятельства, при которых вы сможете самостоятельно просить право на расторжение вашего брака. Не без моей помощи, конечно.

— Константин, я вам очень благодарна за помощь, но, к сожалению, я вас совершенно не знаю и не готова выйти замуж за первого встречного. Вдруг вы еще хуже, чем Филипп, будете бить меня, держать в подвале, морить голодом или еще что похуже. Спасибо за помощь, я пошла.

И обернувшись быстрым шагом направляюсь к двери. Он ничего не говорит и даже не пытается меня остановить, но открыв дверь я слышу доносящееся мне в спину:

— Удачи вам Евгения, но на вашем месте я бы больше не попадалась мне на глаза. И никому не говорила бы о нашей встрече. У меня везде есть глаза и уши.

Я поскорее захлопываю дверь и только теперь понимаю, что я, кажется, ошиблась и стоило еще потянуть время чтобы побольше узнать об этом мире, их законах и многом другом. Но и выходить замуж за Константина я точно не собиралась. Даже если это избавит меня от Филиппа. Сама как-нибудь с ним разберусь.

На улице совсем темно. Я аккуратно ступаю по гулкой каменной мостовой. Звук моих деревянных башмаков разносится по всей округе. Вдруг прямо передо мной возникает крыса, даже в лунном свете я не спутаю это животное ни с кем другим. Зажимаю рот рукой. Только бы не закричать.

Крыса встает на задние лапки и тоненько пищит. Я машинально сую руку в карман и нащупываю там корочку хлеба, она настолько твердая, что скорее напоминает камень. Я аккуратно кладу ее на мостовую и отступаю на несколько шагов.

— Прошу, возьми еду и уходи, — шепчу я себе под нос.

Крыс я боюсь с тех самых пор, как мальчишки придумали забаву подбрасывать их нам в кровати. Каждую ночь я молилась, чтобы в этот раз жребий пал не на мою постель. Но все же несколько раз ощущала мерзкие лапки на своем лице и с визгом подскакивала. А еще у нас был карцер. Холодная сырая комната, в которой могли запереть за разные провинности и вот там, они тоже бывали. Но близко не подходили, боялись.

Крыса делает несколько шагов, я зажмуриваюсь от страха и еще отступаю назад.

Пока не утыкаюсь спиной во что-то твердое и теплое. От страха подпрыгиваю, и тут же оборачиваюсь.

Константин. Какое облегчение.

— Вы опять попали в передрягу не успев отойти от моего дома и трех шагов.

— Там крыса, — горько шепчу я.

— И что, это же трущобы, здесь их полно. Тем более ваша уже убежала.

Я смотрю туда, где несколько мгновений назад был зверек и хлеб, но там уже нет ни того ни другого.

— Идемте, я сегодня в хорошем настроении и все еще настроен помочь вам. И кстати забудьте мои слова о замужестве.

Он берет меня под локоть и ведет вдоль улицы.

— Вы можете поторопиться, — шипит он мне на ухо, — Не обязательно чтобы нас видел вместе весь город.

Неожиданно откуда-то сверху из окна прямо перед нами обрушивается зловонный поток какой-то жутко вонючей жижи. Ну точно средневековье о канализации и водопроводе здесь не слышали.

Мы отпрыгиваем в сторону, к счастью, поймав лишь несколько капель на одежду.

— Чертов Смрадный квартал, устроили помойку, — ругается мой спутник пытаясь стряхнуть с себя грязь, — Ладно, с этим уже ничего не поделать. Устрою вас на ночлег у одной моей знакомой.

— Серьезно? Мне не нужно возвращаться в эту лачугу? Это хорошая новость. А кто эта ваша эта знакомая? Она одна живет или у нее семья?

— У нее публичный дом, --- произносит он так обыденно, словно ведт в гостиницу с пятью звездами.

Я останавливаюсь.

— Публичный дом? Я не пойду!

— Лучше с крысами спать?

Я задумываюсь. Вот к такому жизнь меня не готовила. В публичный дом или к крысам? Ну помог так помог.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 2.4.

Это был запах похоти, секса и разврата. Запах желания. За множеством разномастных столов и столиков сидят мужчины и женщины. На диванчиках расставленных вдоль стен нет ни одного свободного места.

Комната заполнена клубами дыма, кажется словно здесь все в тумане. Смех, визги и громкие восклицания наполняют все вокруг.

К нам тут же подбегает какая-то девушка. Она довольно молода. Волосы ее темны словно ночь, а глаза голубые и сияющие как два драгоценных камня. Удивительно видеть среди всей этой грязи столь миловидное существо.

— Герцог, вы пришли, как и обещали? Я ждала. Мадам Роза не подпускала ко мне ни одного мужчину. Все как вы и просили, — она обвивает его шею руками.

Константин медленно разжимает ее объятия.

— Катарина, будь сдержаннее, знаешь же, что я не очень люблю, когда меня трогают без позволения. Где мадам Роза?

Девушка надувает пухлые розовые губки и придирчиво осматривает меня с головы до ног.

— Вы привели новую поломойку? — с вызовом смотря мне прямо в глаза спрашивает она.

Кажется, мы не подружимся. Жаль, я не была настроена к ней негативно. Даже пожалела в первые секунды. Но как оказалось зря. Язык ее не столь невинен и прекрасен, как внешность.

— Нет, это моя знакомая, так где мне найти Розу? — Константин невозмутим, конечно, это не его назвали поломойкой в борделе.

— Она у себя в кабинете. Но не одна.

— Спасибо, — он слегка сдвигает ее в сторону и взяв меня за руку стремительно пересекает комнату сквозь толпу. А я еще долго ощущаю на себе взгляд девушки.

Мы входим еще в какой-то темный коридор. Здесь, в отличии от того по которому мы шли до этого, полы устланы коврами, стены обиты тканью и украшены картинами.

Идем, все дальше удаляясь от шума и наконец-то останавливаемся. Константин задвигает меня за спину, когда неожиданно распахивается дверь и из нее выбегает низкорослый и пухлый мужчина. Хорошенько разглядеть я его не успеваю, но зато на секунду замечаю его ненавистный взгляд, направленный на Константина.

Мужчина так же стремительно удаляется в противоположную сторону коридора, что-то бормоча себе под нос.

— Как все не вовремя. Ладно, идем, --- кажется герцог тоже не рад этой встрече.

В кабинете достаточно светло. У зашторенного окна стоит огромный письменный стол, за которым сидит женщина лет пятидесяти. Она сосредоточенно пересчитывает монеты.

— Мадам? — подает голос Константин.

Женщина медленно поднимает голову и вначале смотрит изучающе на меня, а затем вопросительно на Константина.

— Герцог? Что вы здесь делаете? Насколько помню, ваш визит был запланирован на следующую неделю.

Да она достаточно смелая женщина, раз так позволяет говорить с моим спутником. Я даже немного теряюсь от столь неожиданного приема.

— Ну что ты Роза, разве не знаешь моей переменчивой натуры? — кажется Константин улыбается, — Но я к тебе с несколько иной просьбой, чем обычно. Мне нужно чтобы ты приютила эту милую девушку на несколько дней.

— Граф, вы же знаете, что все девушки, что живут у меня работают в зале.

Роза хитро прищуривается и подпирает голову сложенной в кулак ладошкой. Все пальцы ее усыпаны кольцами с крупными камнями, а ногти выкрашены в ярко-алый.

Она немного наклоняется вперед отчего грудь, туго стянутая огромным вырезом едва, не выпадает.

— Я не буду ни с кем спать, — выпаливаю я прежде, чем кто-то успевает еще что-то сказать.

— Женя, не могла бы ты помолчать немного? — просит меня Константин.

Я стыдливо замолкаю, в конце концов никто прямо мне не сказал, что я должна буду спать с кем-то. Может она имела ввиду мытье полов.

— Евгения? — вопросительно выгибает бровь Роза, хотя смотрит не на меня, а на герцога, — Какое благородное имя.

— Роза, я хорошо заплачу, просто спрячь ее на несколько дней и естественно так, чтобы ее никто не видел.

— Ну допустим я спрячу ее от клиентов, но от девочек то, как я ее утаю. Сам знаешь они слишком пронырливы.

— А ты и не прячь ее от них. Скажи, что и им за молчание я щедро заплачу. Как только вернусь за ней.

— Допустим, я хочу услышать цену, которую ты готов заплатить за эту лисичку?

Константин подходит ближе к Розе и наклонившись шепчет ей что-то на ухо. Глаза женщины начинают сверкать и на лице расцветает улыбка.

— Отлично, оставляй ее здесь. От твоего предложения невозможно отказаться. Зайдешь к Катарине?

— Нет, я тороплюсь. А ты Евгения веди себя потише и не подводи меня.

Он слегка щипает меня за щеку и оставляет наедине с мадам Розой.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 2.3.

— Ладно, веди меня к этой своей знакомой, — пришлось согласиться.

— Госпожа Роза, — вдруг произносит Константин.

— Что?

— Ее зовут госпожа Роза.

Я закатываю глаза, да хоть тюльпан, от этого она не становится владелицей цветочной лавки.

Константин, не обращая внимания на мою заминку шагает вперед, больше не делая попыток схватить меня за руку.

Мы сворачиваем еще в более узкие переулки, смрад все усиливается, обувь утопает в грязи едва не соскакивая с ног, но мой спутник не обращает на это никакого внимания. Вышагивая широким шагами. Конечно, у него-то высокие сапоги.

Интересно, какую должность и положение он занимает в местном обществе? А может он вообще какой-нибудь преступник и просто разводит меня? Поэтому и скрывает свою внешность. И знакомства у него соответствующие хозяйка публичного дома.

Я прибавляю скорости и обгоняя Константина заглядываю ему в лицо, вернее в маску, хорошо хоть глаза видны.

— А почему ты в маске?

— Евгения, Вы очень любопытная особа, но раз уж мы оказались в таких обстоятельствах…, так и быть и только для вас, но вы же помните, что ничего и никому не должны рассказывать.

— Клянусь! — я прикладываю ладонь к сердцу, ну честно третий класс штаны на лямках.

Константин видимо оценил мой жест, поэтому продолжил:

— Мое лицо нельзя видеть никому кроме короля, потому что для других это подобно смерти, — его голос становится зловещим.

— Ты проклят? — вылетает из моего рта.

— Мы пришли, — вместо ответа говорит он.

Останавливаемся у неприметной двери, хотя сделана из довольно больших досок. Но цвет их конечно оставляет желать лучшего. Судя по оставшейся в щелях краске когда-то, она была зеленой. Справа ее освещает тусклая масляная лампа, плафон которой окрашен в красный цвет. От этого она выглядит довольно зловеще.

Константин стучит кулаком. Да и не предусмотрено здесь для этого больше ничего. Нет ни ручки, ни колокольчика, ни тем более звонка.

Вначале мне показалось, что он просто колотит в дверь, но потом я замечаю, что этот стук имеет определенный ритм. Словно шифр. Ого, прямо как в фильмах.

Вместо двери открывается небольшое окошко в ней, я даже и не заметила его сразу.

— О, герцог, обождите, — раздается оттуда мужской бас.

Слышится лязг и звук отпираемых замков и засовов. Наконец-то дверь отворяется и окутывает клубами спертого воздуха. В нем чувствуется сразу все и вонь немытых тел, запах какой-то еды, пары алкоголя, и еще что-то такое необычное. Я несколько раз втягиваю этот запах носом, но так и не могу определить его природу.

Константин быстро заскакивает внутрь, оглядываясь по сторонам и затягивает меня за собой. Мы протискиваемся мимо детины, и он тут же захлопывает дверь.

В коридоре на удивление чисто. Каменные полы присыпаны чистой соломой и какими-то душистыми травами. Несмотря на посторонние запахи, здесь гораздо приятнее, чем в переулке.

— Идем, — он вновь хватает меня за руку и тащит по коридору.

Я с любопытством оглядываю стены, как в средневековом замке, нас как-то возили в такой на экскурсию. Каменные стены в которых торчат не горящие факелы, перемежающиеся лампами, висящими под потолком. Атмосферно, а если сделать такой вход в пекарне. Антураж здесь что надо.

Мысли о прошлом вновь захлестывают меня, пока мы идем по коридорам. Петляя среди этих величественных стен.

Я уже не обращаю внимания на запахи, мои деревянные башмаки мягко ступаю по скошенным луговым травам и мне становится спокойнее. Я почти смиряюсь с тем, что я оказалась в незнакомом мне мире, с мужчиной, который скрывает свое лицо. Но все это длится ровно до тех пор, пока мы не оказываемся в большой комнате, заполненной людьми.

В этот момент глаза мои натурально лезут на лоб и рот открывается от удивления и чего-то еще, пока непонятного мне. то-ли это стыд, то-ли стеснение.

И только теперь я понимаю, что это был за запах, тот который я не узнала.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 3.1.

— Идем, как ты уже поняла зовут меня мадам Роза, будешь так обращаться ко мне, — говорит она мне на ходу, я едва поспеваю за ней.

Отодвинув портьеру, она отпирает незаметную дверь, которая ведет в новый коридор. Ждет пока я пройду вслед за ней и запирает замок. У нее на поясе огромная связка длинных ключей. Они позвякивают словно колокольчики. Сколько же здесь дверей, с улицы дом не выглядел таким огромным.

—Поживешь пока в комнате за кухней. Лишний раз нос не высовывай, девочкам на глаза не попадайся. Будешь помогать на кухне. Герцог сказал, ты умеешь готовить? --- она на ходу иногда поглядывает на меня.

— Да, но я скорее кондитер, чем повар.

— Не важно, девочек нужно кормить, да и клиенты вечером требуют закуски. Поэтому лишние руки не помешают.

Через такую же неприметную дверь мы входим в большое помещение, видимо именуемое кухней. Женщины, что находятся здесь тут же бросают свои дела, как только видят нас и низко склоняют головы.

— Не отвлекайтесь, девочки, работаем-работаем, --- мадам Роза хлопает в ладоши, — Это Евгения, она будет помогать вам на кухне.

Женщины вновь замирают и смотрят на меня. Но тут же опускают взгляды вниз под взором хозяйки и продолжают нарезать, что-то помешивать и натирать.

Пахнет здесь достаточно приятно, как обычно и пахнет на кухнях. Свежая зелень, масло, жареное мясо. А еще мой любимый запах — запах выпечки.

Огромный прямоугольный стол в центре почти весь заставлен какими-то кастрюльками, ковшиками и прочей посудой. На пузатой дровяной плите в большой кастрюле размером с несколько ведер что-то булькает. Девушка, что следит за варевом взобралась на табурет и помешивает его огромным половником. Попеременно пробуя на вкус и что-то добавляя из множества мешочков, висящих у нее на поясе.

— Там твоя комната, маленькая, но зато вдали от суеты и клиентов, и конечно от комнат девушек. Тебе будет здесь спокойнее, да и к рабочему месту ближе. Мужчин здесь не бывает, так что ты в безопасности. Чистое белье даст тебе Лидия, --- Роза вновь возвращает мое внимание себе.

Она машет рукой и к нам подходит девушка, довольно красивая и молодая, странно, почему она на кухне, а не в зале. Но увидя вторую сторону ее лица я все понимаю. Оно обезображено жуткими шрамами, скорее всего ожог. Я стараюсь не глазеть, но выходит у меня плохо.

— Лида, выдашь Евгении чистое белье и форму. Да накипятите воды и выкупайте ее. На нашей кухне не должно быть замарашек.

Лидия кивала во всем соглашается и как только Роза заканчивает быстро куда-то убегает.

— Так, оставляю тебя, осваивайся.

Она скрывается в той же двери, из которой мы пришли, не забыв запереть ее.

Я толкаю дверь в комнату. Да, не дворец, но здесь хотя бы чисто и не воняет. Есть маленькое окошко, занавешенное светлой шторой. Кровать небольшая, но добротная, застеленная чистым стеганым одеялом. Сверху лежит небольшой букетик сухоцветов. Видимо это их аромат наполняет комнату.

Дощатые полы чисто выметены и вымыты, посередине лежит небольшой зеленый коврик. Кроме этого, в комнате есть еще небольшой табурет и лампа, примостившаяся на нем. Да ничего другого сюда и не влезло бы.

В дверь робко стучат. Лида принесла мне стопку белья, чистую сорочку, платье и передник, а еще чулки и даже панталоны. Кажется, от меня действительно пахнет немытым телом. Чистое белье ощущается как нечто невероятное в руках.

— Через пару часов мы закрываемся, к тому времени я нагрею бочку воды, и ты помоешься за печью на кухне. Не волнуйся, там никого не бывает в это время. Так что придется подождать, — рассказывает она мне при этом с любопытством рассматривает, — Я позову тебя, пока отдохни.

Девушка уходит, а я кладу белье на край кровати, и сама присаживаюсь, привалившись спиной к стенке и только сейчас понимаю, как я устала. Бегать в этих башмаках ночью по городу не лучшая идея. Ноги мои гудят, а спина отваливается. Я с удовольствием сбрасываю со стуком обувь и прикрываю глаза.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 3.2.

Во сне я вижу герцога, идущего ко мне навстречу по пустынному мосту. Мы двигаемся с ним почти синхронно. Вокруг нас стелется туман, оседающий каплями на одежде и волосах. Наши шаги отдаются гулким эхом и с каждым мне становится все труднее дышать. Кажется, воздух настолько насыщается влагой, что я захлебываюсь. Хватаюсь за горло и пытаюсь хоть немного вдохнуть, падаю на колени и чувствую, как меня кто-то трясет за плечо. Открываю глаза и не могу понять где я?

Передо мной стоит девушка, вспоминаю ее — Лидия. Вокруг вьются клубы не тумана, а пара.

— Госпожа Евгения, идемте, я нагрела воды. А то все остынет, --- она слегка трясет меня за плечо.

Я поднимаюсь на ноги и не забыв прихватить белье выхожу следом за девушкой. За большой печью выложенной голубоватыми плитками стоит огромная кадка с водой. Вот откуда клубы пара. Надеюсь они не решили меня сварить. Пробую рукой температуру. Вроде бы терпимо, обжечься не должна.

Смотрю по сторонам, вместо ламп на столе стоит несколько свечей, которые дают слишком мало света, чтобы нас могли заметить из коридора.

Сбрасываю с себя старое платье даже не заботясь о том, чтобы повесить его. Попрошу выбросить, ни за что не надену больше эту тряпку. Поднимаюсь по небольшой приставленной к кадке лесенке и спускаюсь в воду.

На поверхности плавают какие-то листики и травки.

Я опускаюсь по самую шею и поймав пальцами цветок принимаюсь рассматривать его.

— Это я добавила, чтобы ваша кожа чище отмылась и приятнее пахла, я всем девушкам делаю сборы для ванн, для волос или при каких-нибудь хворях. Не бойтесь, меня хвалят. Я не врежу добрым людям, госпожа Евгения, --- какая искренняя девушка, а глаза того гляди и наполнятся слезами.

— Прекрати меня называть госпожой. Я просто Женя, можешь меня так звать.

— Но мадам Роза сказала, что вас привел герцог и если вы не работаете в зале, то значит вы госпожа.

— Лида, хватит, я такой же человек, как и ты и спасибо тебе за травы, что ты добавила в воду. Пахнут они чудесно.

Лида краснеет и опускает взгляд, кажется она улыбается.

— Благодарю вас гос…, — она осекается на полуслове, — Евгения.

Я лишь закатываю глаза. Да, дрессировка у мадам Розы что надо.

— А почему ты не ушла спать со всеми?

— Так нужно помочь вам искупаться. А потом уж и подремлю немного до начала работы.

— Ясно, а сколько тебе лет?

Девушка выглядит одновременно и лет на восемнадцать и на четырнадцать. Из-за шрама на лице и сильной худобы я никак не могу определить точный возраст. Хотя сама не знаю зачем мне это. Наверное, просто хочется занять чем-то мысли, кроме страданий по своей новой судьбе.

— Пятнадцать, я могу потереть вас мочалкой?

— Лида, я как-то не привыкла к тому чтобы меня мыли, — начинаю было я, но вижу, как сильно девушка расстроена моим предстоящим отказом. Сущее дитя еще.

— Не смотрите, что у меня шрам такой уродливый, я сильная и ловкая.

— Ну хорошо, можешь помочь мне.

Девушка берет какую-то ветошь и обмакнув ее в кувшин с широким горлышком, что стоит рядом с ней принимается натирать мои плечи и руки. Я блаженно прикрываю глаза. А уж когда мои волосы она принимается поливать чем-то теплым и тягучим, напоминающим наш шампунь я и вовсе млею, и едва не засыпаю прямо в кадке, пока девушка усердно натирает меня кажется всеми своими средствами. А то что сделал она их сама я отчего-то не сомневаюсь.

Мое тело вымыто до скрипа, и я с облегчением наконец-то выбираюсь наружу и укутываюсь в огромную простынь услужливо протянутую Лидой.

— А теперь идите в спальню, а я сейчас вылью воду и приду расчешу ваши волосы. После уж можно будет и спать лечь.

В комнате я быстро переодеваюсь в рубашку и вижу, что девушка принесла мне еще одну вещь. Чудесные мягкие атласные тапочки. Я сую в них ноги едва не издаю громкий стон от того какие они мягкие и теплые.

— А это мадам Роза велела вам беречь ноги и носить в доме эту обувь. Еще сказала, что, если вы сотрете кожу на пятках своими башмаками герцог с нас три шкуры спустит. Ой, — вдруг спохватывается Лида, вошедшая в комнату, — кажется я слишком много болтаю.

И смешно прикрывает рот ладошкой, при этом округляя глаза.

Глава 3.3.

— Лида, все в порядке. Можешь идти спать, я сама справлюсь, — ласково обращаюсь я к девушке.

— Нет, что вы, мадам Роза накажет меня. Я не могу не помочь вам приготовиться ко сну. И еще, можно я при других буду звать вас госпожа Евгения, а наедине Евгения, как вы и просили. Просто нам за фамильярность может влететь, — я непонимающе смотрю на нее.

— А, вы же не знаете наших порядков и наверняка не были в таких заведениях. Я сейчас все объясню, — Лида сама наивность.

— Ну объясни и если это так важно зови меня госпожа Евгения, но только при посторонних, — соглашаюсь я.

— Вы только присядьте на стул, я вас пока причешу, когда руки заняты у меня голова лучше работает, — она указывает взглядом на колченогий табурет с которого уже успела снять лампу.

Я опускаюсь на него и прикрываю глаза, когда ее деревянный гребень касается моих прядей. Она умело распутывает мои кудряшки и мне даже не больно. Отчего-то вспоминается, как в детском доме нещадно драли волосы и вырывали колтуны. Поэтому многие предпочитали короткие стрижки.

— Так вот, за каждой девушкой, работающей в зале закреплена более молодая. Она вроде служанки. Ухаживает за ней. Делает массажи, маски, обертывания, моет, заплетает волосы, лечит, приглядывает за одеждой, смотрит чтобы был готов завтрак обед и ужин. В общем делает все, что только можно. А в свободное время помогают на кухне.

Я даже задумываюсь, а есть у них это свободное время? Лида тем временем продолжает.

— Так вот, почти все, кто работает на кухне имеет хозяйку из комнат. Часто эти девушки и занимают место своей хозяйки, когда та решит уйти из дела. Это даже считается почетным. Хотя я так не считаю, ну да ладно, меня же никто не спрашивает. Я на кухню попала из жалости. Вы сами видели мое лицо, кто возьмет такую уродину в зал. Поэтому и прислуживать меня никто не брал. Пока не появились вы. И тут мне несказанно повезло.

— Да, и чем же? — не удерживаюсь я.

— Во-первых вы не будете работать с клиентами, а значит, когда уйдете мне не нужно будет занимать ваше место. Во-вторых, вы кулинар, точнее кондитер, а это моя мечта. В-третьих, вас привел герцог. Он хоть и суров, но очень добр ко мне всегда, поэтому если я понравлюсь вам в качестве служанки, вы возможно заберете меня с собой, когда он придет.

— Бедное дитя, но я бедна, у меня нет ни работы, ни кондитерской, ни даже захудалой лачуги куда я могла бы тебя забрать.

— Ну и что, я готова ночевать на улице, жить с крысами, лишь бы выучиться готовить, но одна я пропаду. А вы женщина сильная и я уверена сможете со всеми трудностями справиться. Я вам помогу. Вы добры ко мне. Такого я давно не видела. Все считают меня глупой неряхой. Хотя я самая способная из всех.

— Ладно, Лида, иди спать. Я сделаю все что в моих силах.

Девушка подпрыгивает и хлопает в ладоши, а потом бросается мне на шею.

— Спасибо, спасибо, спасибо, Евгения. Вы просто чудо. Я знала, что мне когда-нибудь воздастся за все трудности и лишения.

Она чуть меня не душит в объятиях, но, когда я наконец-то могу расцепить ее руки тут же становится прежней, застенчивой девушкой. Опускает глаза в пол и попрощавшись выходит.

Я ощупываю руками свои волосы, они кажутся мне шелком. Вспоминаю их огненный цвет и улыбаюсь. Лидия мне нравится, действительно уходя отсюда попрошу Константина забрать ее с собой. Пусть даже мне придется вернуться к Филиппу. Уж вдвоем мы с ним справимся и с этой его соседкой.

Кровать уже оказывается застеленной чистым бельем. я с удовольствием откидываю край одеяла и укладываюсь на накрахмаленной простыни. Действительно, одно из самых приятных ощущений ложиться на чистое постельное белье. Тянусь, зеваю и прикрываю глаза, но только вот уснуть так и не могу.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 4.1.

Поднимаюсь, за окном еще темно. За дверью тихо. Скорее всего все еще спят. А я, видимо вздремнув перед купанием выспалась.

Открываю дверь и выглядываю. Кухня погружена в темноту и лишь одна лампа дает тусклый свет. Я крадусь к ней ожидая что вот-вот кто-то войдет. Но, к счастью, я напрасно этого опасаюсь. Вокруг такая же тишина.

Я немного подкручиваю фитиль чтобы прибавить света. В печи тлеют угли, так же, как и в плите в центре комнаты. Решаюсь несколько минут и подбрасываю дров в плиту. Там есть подобие духовки. Вообще интересное устройство. Мне в таком не то, что готовить не приходилось, такие даже и видеть нигде не видела.

Подхватываю передник с крючка, довольно чистый. Завязываю его, беру платок и прячу под него волосы. Колпака здесь не найдешь.

Теперь инспектирую шкафчики. На предмет нужных мне продуктов. Мука, яйца, соль, масло, молоко, сахар, даже подобие ванили обнаруживаю. Да, кормят девушек здесь очень хорошо. Не в каждом доме такой набор продуктов найдешь. Хоть в чем-то у них есть плюс. Хотя кто знает, возможно, они все здесь добровольно находятся.

Ого, в одном из шкафов я нахожу и пекарскую бумагу. Как раз размером под противень. В этом мире не все так плохо. Сейчас я приготовлю им такой десерт, что они все пальчики оближут. Вообще нужно побольше узнать о том, насколько здесь известны сладости, что я могу приготовить.

Теперь дело за посудой. Противни я уже нашла. Теперь дело за миской побольше. Вместо нее я беру кастрюльку. Наливаю ковшиком воду и ставлю на плиту. Отмеряю на глаз сто граммов сливочного масла и помешивая жду пока оно растопится. Нахожу стакан и отмериваю муку просеиваю, сито здесь тоже имеется. Такое аутентичное, деревянное с сеткой на дне. Видела я такое только у бабушки, когда снимала квартиру учась в кулинарном техникуме.

Даже взяв его в руки, я будто начинаю ощущать всех, кто когда-то держал его и тепло разливается по телу. Я в очередной раз убеждаюсь, что не зря выбрала профессию. Я всегда буду ее любить. Когда я принимаюсь за готовку у меня даже жизненных сил прибавляется, это как отдушина или визит к психологу.

Просеваю муку тихонько мурлыкая песенку под нос и вздрагиваю, когда понимаю, что чья-то рука ложится на мое плечо. Едва не просыпав муку оборачиваюсь. Лида.

— Простите, я, кажется, вас напугала Евгения.

— Да, Лида, надеюсь вы одна и еще не время всем просыпаться?

— Нет-нет, я просто решила проверить, как вы устроились.

О, милое дитя, обо мне никто так никогда не заботился.

— Разве ты не хочешь спать?

— Нет, я бы хотел вам помочь, хотя бы помыть посуду, — она опускает взгляд в пол и ее щеки розовеет, — Если вы конечно позволите.

— Ну лишние руки мне не помешают, только не шуми, не хочу, чтобы кто-то проснулся. Для начала скажи, сколько у вас девушек и работников в доме?

— Около тридцати, — тут же с радостью отвечает она.

— Так, значит нам нужно приготовить хотя бы тридцать порций, но лучше шестьдесят. Ты займешься начинкой, — управлять процессом готовки я привыкла, не всегда люди, работающие со мной, любили это дело так же, как я. Надеюсь в Лиде я не ошиблась.

— Начинкой, но я никогда…, — она замолкает.

— Не бойся, это не сложно. Бери муку и просеивай три столовые ложки, но прежде найди кастрюльку. Здесь главное не отвлекаться и помешивать все время, чтобы не было комочков.

— Столовая ложка? — Лида краснеет еще сильнее.

— Ложка побольше, покажи?

Лида достает то, что нужно.

—Во то, что нужно, три ложки через сито в кастрюлю, — отмериваю в стакан примерно сто пятьдесят граммов сахара, он у них правда коричневатый, но ничего, — Это туда же. И немного этой приправы, — отщипываю от веточки что-то похожее на стручок ванили, но прежде потолки в ступке, до состояния муки.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора. Рецепт дочитаем завтра!

Глава 4.2.

Видно, что Лида, старается, даже высунула кончик языка. А еще заметно, что ей это нравится и она старается. Через пару минут стручок превращается в настоящий ванилин только темного цвета, но аромат от него стоит на всю кухню.

мое тесто тоже подходит к нужной консистенции, и я с удовольствием наблюдаю за девушкой. Мне нравится, как она горит этим делом. Улыбается и словно начинает светиться изнутри. Истинный кулинар, я редко встречаю таких, похожих на меня в молодости. Она знает основные правила, ее волосы так же как и мои спрятаны под платком, руки чистые, короткие ногти, идеальный белоснежный фартук, накрахмаленный до скрипа. Не удивлюсь, что она его специально берегла для особенного случая.

Пока мое тесто остывает я контролирую ее в приготовлении крема. Разбиваю ей и себе несколько яиц и прошу два венчика. Миксеров у них тут явно нет. Придется поработать руками. Давно я так не делала, но мне даже приятнее. Когда все готовишь с помощью своей силы, а не электрических приборов. Каждая из нас взбивает свое.

Мы иногда переглядываемся и улыбаемся друг другу. Я ободряюще, а Лида будто спрашивая все ли хорошо.

— Так, отлично, я цепляю немного крема из ее миски. Готовим дальше. Постепенно вливай два вот этих стакана молока и продолжай взбивать.

Она в точности выполняет то, что я прошу ее делать.

Я же думаю как выложить на противень нужную мне форму. Застилаю противень пекарской бумагой и натыкаюсь взглядом на тканевые мешочки, но ткань на них странная, чем-то напоминающая клеенку. Отлично они-то мне и подойдут. Аккуратно срезаю ножом кончик и наполняю мешок тестом выдавливая идеальные ребристые колбаски. Как раз на два больших противня получается шестьдесят штук, по тридцать на каждом. И еще немного остается. Значит придется сделать два захода. противней от чего-то больше нет. Ну да не беда. Главное, чтобы все вышло.

Отправив все в духовку, если конечно можно это так назвать закрываю заслонку и возвращаюсь к Лиде.

— Теперь ставим все на плиту, — прошу я ее.

— Как же на плиту, разве так можно? — удивленно спрашивает она.

— Не только можно, но и нужно, не бойся, главное мешать вовремя.

Она с сомнением смотрит на меня, но делает то, что я говорю.

Прилежно мешает смесь пока она не начинает закипать. Тут она отчего-то пугается.

— Не бойся, все хорошо. Просто у вас этот рецепт видимо не известен, — пытаюсь успокоить ее я.

— А ты тогда откуда его знаешь?

Неудобный вопрос конечно. Ей я правду точно не могу рассказать.

— У меня был отличный учитель, он много путешествовал, — вру я первое пришедшее в голову. Не могу же я сказать, что это обычное блюдо в моем мире.

Параллельно начинаю растапливать сливочное масло для крема, благо ковшиков и кастрюлек нам хватает. Постепенно вливаю в варящуюся смесь, которую в свою очередь мешает лида и уже чувствую этот аромат. Можно сказать удалось на славу. Уж крем-то точно. Вот бы всегда так.

— Все, хватит. Снимай с плиты.

Лида ставит Кастрюльку на доску.

— Прикрой ее полотенцем.

Она послушно выполняет все, что я говорю.

— Давай еще доски, мне пора достать противни.

Пока она готовит доски я мою собственноручно изготовленный кулек. Крем видимо придется давить из него. Вариантов нет. Можно конечно было выбрать вариант попроще, но это было первым желанием. Наверное, первое самое правильное.

Быстро вытаскиваю противни с пирожным и часть сразу же отправляю в большое блюдо. Тут же выкладываю оставшееся тесто и пока все остывает вновь мою улек. Ну и спрашивается зачем мыла в первый раз. Перфекционизм. Но он явно не для этого мира.

Первая партия остыла пока я возилась со второй. Поэтому я делаю надрезы ножом и наполняю их кремом из вновь вымытого мешка. Получается сносно.

Следом за этим подходит вторая порция. Отлично. И в тот момент, когда мы с Лидией отмыв всю посуду наконец-то решаемся попробовать по одному изделию, что мы изготовили на кухню, нет не входит, а буквально вплывает мадам Роза. Мы так и замираем с пирожными у рта.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 4.3.

— Что это вы тут делаете с утра пораньше? — взгляд у нее хмурый, между бровей пролегает морщинка, а губы сжаты в тонкую линию.

Лида тут же отступает за мою спину. Как будто там можно спрятаться.

— Я хотела поблагодарить вас за гостеприимство, — тихонько произношу я.

— Отблагодарить, приготовив из моих продуктов нечто? --- она подпирает руками бока. Ну чисто барыня с картины.

Нужно отдать должное, в ее словах звучит правда. Но и я старалась.

— Простите, больше такое не повторится, — шепчу я, покраснев до кончиков волос.

Стыдно-то как, я никогда не позволяла себя брать чужое, а здесь словно морок нашел. Кажется, у меня остались черты характера девушки, что была в этом теле до меня. Иначе я не могу это никак объяснить. Интересно, где она сейчас и как покинула это тело. Вот удивительно, если сейчас она управляет моей кондитерской.

— Ладно, давайте, ваше шедевр, — я поднимаю блюдо и протягиваю мадам Розе.

— Заварное пирожное, --- стыдливо сообщаю.

— Заварное, интересное название. Его заваривают как чай?

Очень удивлена, что они знают о чае, нужно разведать об этой жизни как можно больше.

Судя по всему, я все же понимаю их язык.

Я хихикаю, ну вот знаю лучше не нарываться, но из меня словно это специально лезет.

— Ммм, — произносит мадам, как только отправляет пирожное в рот, — Божественно, тает во рту. Так, тридцать штук оставляете для девушек, по одному в руки, не больше. Дальше, все, что останется готовите для подачи в зале на сегодняшний вечер и назовем мы это блюдо: “Райский поцелуй Розы”.

— Хорошо, мадам, — откликается из-за моего плеча Лида.

— А ты что здесь делаешь? — наконец-то замечает она девушку.

Лида тут же проглатывает язык.

— Я просила ее помочь, — вновь смелею я.

Обещала же ей вытащить ее отсюда. Но это было как-то слишком что ли.

— Значит это вы вдвоем готовили? — мадам вновь хмурится.

— Да, мадам, — вновь отвечаю я за обеих.

И она так же незаметно удаляется из кухни, как и появилась там.

Надо же, истинная хозяйка, везде присутствует так, что ее не заметишь. Но видимо прислуга у нее вышколена еще лучше, потому что как только она исчезает, на кухню тянутся повара и поварята.

Причем все они с такой завистью смотря на пирожные, что мы приготовили, что меня это даже смущает. Я ни в коем случае не хотела кого-то унизить или перещеголять. Я действительно хотела поблагодарить всех за то, что меня приютили в этом доме.

— Так, Лида, надеюсь ты мне поможешь? — обращаюсь я к единственно настроенному ко мне здесь дружелюбно человеку.

— Конечно, госпожа Евгения, — она произносит это нарочито громко, так чтобы все вокруг слышали.

Видимо мое покровительство для нее здесь очень важно. Бедная девочка.

Повар презрительно кривится, а кухарка едва не сплевывает на пол. Видимо я нажила врагов. Только тут я вспоминаю о том, что в духовке осталось еще немного заготовок. Их мадам Роза не видела. Поэтому я решаюсь на невиданный шаг. Мы с Лидой откладываем тридцать пораженных для девушек. Оставшиеся укладываем в коробку чтобы подать их вечером клиентам, а то, что еще было в духовке я начиняю и угощаю ими работников кухни.

Вначале они опасаются, но любопытство берет верх. И через пару минут все жуют и закатывают глаза от удовольствия. Надеюсь, это хоть немного расположит их ко мне. Хотя может обернуться и завистью.

— Откуда вы попали в это захолустье? — вдруг спрашивает у меня дородный повар, — Мне как-то удалось попробовать объедки с королевского стола. Так вот, ваше блюдо стоит на порядок выше, это же нектар, такое простым смертным нельзя есть. Вы определенно приехали к нам из-за границы.

— Ой, — кажется я вновь краснею, --- Нет, вы точно ошиблись.

Вот так обычные пораженные продающиеся у нас на каждом углу позволили мне завоевать сердца людей в небольшом публичном доме.

На самом деле сейчас я горжусь собой. И горжусь Лидой. Осталось дождаться вечера и оценки гостей.

Дальше я как заведённая ношусь по кухне, пришло время завтрака девочек. Нужно отдать должное у них довольно сбалансированный рацион.

Повар рассказал мне, что каждый день, семь раз в неделю ни завтрак, ни обед, ни ужи не повторяется. Так, значит здесь неделя тоже состоит из семи дней, отлично, хоть к этому не придется подстраиваться.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 4.4.

Еще он рассказал, что сегодня у них самый популярный день. А значит клиентов больше всего.

На завтрак мы нарезаем свежие овощи для салата и заправляем его ароматным маслом. Судя по запаху это что-то вроде нашего растительного, но с различными травами, небольшим количеством перчика и чесночком. Я не могу попробовать его на вкус, хотя мне очень хотелось, но это строго запрещено, все ингредиенты я определяю по запаху. Нужно сказать пахнет и выглядит все очень вкусно. Затем мне подавали тарелку с омлетом или яичницей, в зависимости от предпочтений. Я расставляю их на тридцати подносах. Отдельное место занимают мои пирожные на маленьких блюдцах. И большая чашка чая к ним. О кофе я так понимаю здесь не слышали.

Все приборы, как и подносы сделаны из серебра, а блюда и чашки из фарфора. Мадам Роза заботится о своих подопечных.

Все девушки живут в отдельных комнатах состоящих из двух спален и ванной. Это я узнаю мельком из разговоров, что ведутся на кухне и убеждаюсь лично, когда приношу поднос с завтраком в один из номеров. Номер, так здесь их называют, а не спальня или комната. По размеру они ни чуть не уступают моей квартирке.

Я стучусь, как меня научила кухарка. Хотя с подносом в руках это было сделать проблематично. Пришлось проявить чудеса эквилибристики.

Когда дверь мне все же открывают я вижу перед собой девицу в почти прозрачном халатике из кружев и ночной рубашке такой же, как и халат. Видимо нет разницы работаешь ты или просто решила позавтракать. У этой девушки, кстати, должна была быть своя служанка, но она, к сожалению, сегодня приболела, а идти к ней никто не хотел. Поэтому спихнули все на меня, а я особенно и не отказывалась, боясь навлечь на себя новую порцию гнева. Я правда не поняла, почему все отказывались: то ли из-за скверного характера девицы, то ли не желая делать чужую работу.

Девица пропустила меня внутрь. Я даже опешила, ну минимум дворец принцессы. Огромная кровать в центре, обрамленная воздушным балдахином, толстенный ковер, мои ноги в тапочках утопают почти по щиколотку. Огромное окно с плотными шторами, которые сейчас едва раздвинуты. Кровать в беспорядке, на полу валяются какие-то вещи и воздух здесь довольно спертый, пропитанный тяжелыми духами, табаком, еще чем-то мускусным. Вся комната напоминает яркие кричащие кляксы, от ярко-алого до мрачного черного цвета.

Девушка, видимо не узнав во мне знакомую и поняв, что я не знаю куда идти манит меня дальше, в совсем незаметную дверь. Видимо здесь все тайные двери остаются таковыми. незачем знать их клиентам. Девушка отодвигает штору и впускает меня в следующее помещение. Здесь уже более спокойные тона. Небольшая кровать в центре, легкие шторы на окнах. Все нежное и такое воздушное. В такой комнате однозначно можно отдохнуть после того яркого цветного взрыва.

Рядом с кроватью стоит небольшой столик, эта комната, кстати, чистотой тоже не отличается. Видимо убирались в комнатах те же служанки что были закреплены за девушками.

--- Что глазами хлопаешь, ставь давай, --- она указывает рукой на заваленный грязной посудой стол.

Я скептически осматриваюсь вокруг. Поставить куда-либо еще поднос не представляется возможным.

--- Новенькая что ли? --- спрашивает меня девушка.

Я киваю, продолжая стоять столбом. Тогда она не глядя сметает все на пол.

— Значит уберешь все пока я ем.

Я смотрю как чудовищным пятно расплывается на ковре коричневое пятно от недопитого чая, красное от бокала с вином и все это присыпано сверху крошками и скомканными салфетками.

От возмущения открываю и закрываю рот как рыба, выброшенная на берег.

Тогда девушка выхватывает поднос и с грохотом почти швыряет его на стол. Чашка подпрыгивает, но, к счастью, остается стоять.

--- Я не поломойка, --- наконец-то произношу, --- А если вы превратили комнату в свинарник это ваша проблема.

Молча выхожу из комнаты с безумно колотящимся сердцем. Видимо только, что я подписала себе приговор.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 5.1.

— Кто допустил ее в комнату Лейлы? — мадам Роза грохотала как гром.

Все слуги опустили головы и не смели даже взглянуть на нее. Они сделали это специально зная крутой нрав Лейлы. Решили меня, как выскочку проучить. Чертовы людишки. Даже Лида не смогла остановить их. Она склонялась ниже всех.

— Вы ополоумели? Да вы хоть знаете, что герцог сделает с вами за нее? Не были в застенках инквизиции? Так вот он вам это обеспечит! — она хлопает главной дверью ведущей в зал так сильно, что все вздрагивают, а горшки и кастрюли на полках звенят подпрыгивая.

— Мадам Евгения, я не знала, — тут же подлетает ком не Лидия.

— Ничего страшного не случилось, дитя, — я глажу ее по голове.

Бедная девушка на самом деле ничего не знала. Ее специально отослали подальше в подвалы. И я уж точно не хотела, чтобы герцог что-то сделал ей.

Остальные даже не предприняли попытки извиниться, лишь бросали на нас гневные взгляды.

Однако позже ко мне подходит кухарка:

— Простите нас, госпожа. Мы лишь хотели подшутить. Лейла никогда не вела себя настолько вызывающе, — она берет мою руку в свою морщинистую ладонь. Она мозолистая и слегка царапает мою кожу.

Мне становится жаль эту женщину.

— Ничего страшного, — заверяю я и ее.

— Только не жалуйтесь герцогу, он вздернет нас всех. А наших деток отправит в рудники, — едва не плача шепчет мне она.

— Не беспокойтесь. Я сама умею постоять за себя и зря вы так о герцоге, он хороший человек.

— О, вы его не знаете, у него наверняка мужской интерес к вам, поэтому он и защищает. Но гнев его страшен. Никому не будет пощады. Мы видели много судеб, сломанных им. Он часто проводит время с девушками здесь и почти никто потом не остается в живых. Несколько месяцев он наслаждается их обществом, а потом…, — она замолкает на несколько секунд, — Кажется я слишком много болтаю.

Она резко отпускает мою руку и отходит.

— Не слушайте ее, Евгения, — шепчет мне на ухо Лида, — Слуги всегда разносят сплетни. Герцог никогда не принуждает никого быть с ним. Девушки сами вешаются ему на шею. Иногда мне кажется, что и мадам Роза была бы не против провести с ним время. Но он тактично увиливает от этого. а так то, что пропадают, это обычное дело для такого заведения.

— Успокойся, я уже достаточно взрослая женщина, чтобы разобраться во всем самой. Герцог не пугает меня.

А у самой даже ладошки вспотели. Сразу вспомнилась его фраза про врата в ад, мрачный дом и так толком не услышанные объяснения о том, кто он. а на самом деле, если он королевский инквизитор? Я точно не должна никому говорить, что очутилась здесь из другого мира. иначе меня точно ждут застенки инквизиции. Нужно как можно больше узнать об этом мире.

— Лида, знаешь, я никогда не сталкивалась с инквизицией. Ты знаешь что-то об этом? — конечно объяснение так себе, но как узнать по другому?

— О, госпожа Евгения, об инквизиции не принято так разговаривать. Это слишком опасно. Ведь даже у стен есть уши и они довольно большие, — она заговорщически шепчет мне это на ухо, попеременно отстраняясь и смотря по сторонам.

конспиратор из нее так себе. Но пугать она умеет. А еще из головы не идет девушка, что бросилась на шею Константину Рокотову, графу империи и главному инквизитору, как я поняла.

— Хорошо, Лида, расскажи мне, что предстоит нам вечером?

— Вам, ничего. Велено прямо сейчас отпустить в комнату и мадам Роза не хочет видеть вас до завтрашнего утра. Я принесу вам таз для обмывания в комнату. Ровно как обед и ужин. Но…, — она вновь замолкает, будто ей стыдно говорить об этом.

— Так и что но? Не молчи, Лида, — требую я от нее.

— Меня отправляют прислуживать в зал и разносить Ваши пирожные. А это … мне стыдно об этом говорить, но иногда богатые мужчины выбирают девушек из прислуги. Ну Вы понимаете? А я еще никогда не прислуживала в зале.

— Так, ты никуда не пойдешь. Поняла? Я прямо сейчас пойду к мадам Розе. Уж если Константин мне покровительствует, воспользуемся этим.

И я не слушая причитаний девушки двинулась прочь из кухни.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 5.2.

Кабинет мадам пуст, но не заперт. Я еще раз осматриваюсь по сторонам и шагаю внутрь. Куда гонит меня мое любопытство? В комнате нет ничего примечательного, обычный кабинет, хотя на столе раскиданы какие-то бумаги. Не знаю, зачем я приближаюсь к ним и рассматриваю. Это долговые расписки, какие-то обязательства. Слышу голоса, приближающиеся к двери, которую я даже не удосужилась прикрыть.

Один из них определенно принадлежит мадам Розе.

Чтобы не нарываться на новую порцию гнева быстро прячусь за толстой и широкой портьерой.

— Ну что вы так нервничаете, Владимир? — Роза явно кокетничает с кем-то.

— Я не нервничаю, но, если Константин узнает об этом, нам всем конец. И вообще, зачем ты взяла эту девчонку в дом? Она может нам все испортить. Ты понимаешь, что впустила шпиона в наше логово? --- голос звучит знакомо, но откуда я могу его знать.

— У меня не было выхода. Ты же знаешь, если герцог чего-то желает, то отказать ему не может даже король. Не волнуйся, мы со всем справимся. Девчонка достаточно глупа, чтобы что-то заподозрить. Ее прелестная головка забита лишь кулинарией. Нужно отдать должное, готовит она как богиня. Кстати, идем угощу тебя десертом, что она приготовила.

— Чертов демон. Не зря он никому не показывает своего лица. И рыжая эта непонятно откуда свалилась на наши головы. Придумай, как поскорее от нее избавиться. Долго мы не сможем скрывать от нее правду. Веду уже, искусительница, попробуем шедевр, надеюсь он без яда.

Роза заливисто хохочет.

Судя по удаляющимся шагам и скрипу двери мадам и ее спутник выходят из кабинета. В этот раз она не забывает запереть его на ключ, я слышу, как он поворачивается.

Нужно срочно придумать как выбраться отсюда. Я выбегаю из своего укрытия и принимаюсь шарить по столу, а затем и по ящикам в поисках запасного ключа, но ничего так и не обнаруживаю. Страх сковывает меня. Я застываю посреди комнаты бесцельно блуждая взглядом пока не останавливаюсь на окне. Слишком высоко, мне не вылезти из него. Да и как я потом окажусь вновь в доме?

Вдруг вспоминаю о потайной дверце ведущей в кухню. Подбегаю и что есть мочи дергаю за ручку. К счастью, она оказывается не заперта. Я почти бегом бросаюсь по коридору, остановившись лишь у выхода. Перевожу дыхание и медленно при отворяю дверь. На меня никто не обращает внимания. Все заняты ужином.

Поэтому я быстро выскальзываю наружу и иду в свою комнату.

На кровати меня ждет голубой букетик фиалок. Странно, кто мог его здесь оставить? Возможно, Лида в благодарность за защиту. Беру его в руки и подношу к лицу. Вдыхаю свежий аромат и прикрываю от наслаждения глаза. Мне давно никто ничего не дарил. Я улыбаюсь. Лида еще совсем ребенок, без моей защиты она пропадет.

Нужно поставить цветы в воду.

Придется вернуться на кухню. Но цветы я с собой не беру, не хочу лишнего внимания и вопросов. Быстро наполняю кружку водой и вновь возвращаюсь в спальню. Ставлю кружку на подоконник и опускаю цветы в воду. Взгляд мой скользит по прохожим. В одном из них я узнаю герцога.

Он останавливается на противоположной стороне улицы.

На его лице все та же маска. Остальные, кажется, даже не видят его. Константин приподнимает шляпу в приветствии, и я вижу в его петлице точно такую же фиалку, что и в моем букете. Значит цветы принес он. Но почему не дождался меня?

Через секунду на тротуаре уже никого нет. Он словно испаряется. Я даже не успеваю заметить в какую сторону он ушел. Может мне почудилось и там, и вовсе никого не было? А воображение разыгралось от пережитого стресса.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 5.3.

Ближе к открытию вечером, меня вызывает к себе мадам Роза. Она любезно сообщает мне, что в зале лучше не появляться, а мои пирожные выдадут за кулинарный шедевр самой хозяйки. иначе мне придется показать свое лицо гостям, а граф строго-настрого это запретил. Я с неохотой соглашаюсь. Рецепт-то на самом деле мадам не знает, а я легко повторю.

Я же в свою очередь прошу оставить при мне Лиду. А если мои пирожные понравятся гостям, я готова сделать завтра утром еще одну партию. Теперь уже ей некуда деваться, и она дает свое согласие.

Я буквально лечу окрыленная небольшой победой. И как только вижу Лиду на пороге кухни хватаю ее за руки и начинаю кружить:

— У меня вышло, ты остаешься сегодня со мной и если гостям понравятся пирожные, завтра мы сделаем партию в два раза больше.

— Как хорошо, спасибо вам госпожа Евгения!

Она бросается меня обнимать.

— Так, что за шум вы здесь устроили. Немедленно прекратите и займитесь приготовлением ужина, — ругает нас повар.

Но настроение от этого совсем не портится. Мы бросаемся нарезать овощи. Я немного пританцовываю мурлыкая мотив современной песенки.

— Что за интересная мелодия, никогда такой не слышала, это, наверное, песня из мест, где ты родилась и выросла? — спрашивает меня Лида.

Я чуть не ляпаю нет, но потом все же соглашаюсь с ней. Нужно быть осторожнее, даже такая мелочь может выдать мой обман. Нужно как можно больше узнать о девушке, в чье тело я попала. Только вот как это сделать?

Возможно найти людей, которые знали меня раньше.

Только вот кого. единственный человек, который мне знаком здесь Филипп, но думаю он не будет со мной разговаривать после произошедшего. Соседка явно симпатизирует моему мужу, а не мне. Но были же у меня родители, семья до брака, друзья. Воспоминаний совершенно никаких нет.

Незаметно за работой и мыслями пришло время ужина. Первые девушки потянулись с подносами в гостиную. Точнее, огромный зал, где принимают мужчин. Мне строго запретили даже нос высовывать в коридор.

а так хотелось посмотреть по вкусу ли им пришлись пирожные. Но судя по тому, как быстро они расходились популярность им обеспечена, а значит и мое место здесь и возможность готовить. Заниматься своим любимым делом. Я посыпала все сахарной пудрой, просеивая ее через сито. Это придавало дополнительный шик. Только вот перемолоть сахар получилось с трудом. Пришлось толочь его в ступке и это оказалось очень трудозатратно. Хотя Лида и сменяла меня периодически, но и ее мне было жаль. Она старалась изо всех сил. А руки наши уже покрывали мозоли.

Нам же еще завтра готовить. Руки нужно беречь.

Через час после начала приема гостей не осталось ни одной крошки от приготовленного мной десерта. Как оказалось мадам Роза поставила еще и бешенную цену на них, сравнимую по оплате за ночь с лучшей девушкой. сравнение конечно сомнительное, но мне все же льстило.

— Госпожа Евгения, это успех. У нас ни разу так быстро все не разбирали. Клиенты даже чаевые оставили. В заведении такая выручка, что мы сделали почти месячный доход. Это такое достижение! — Лида кружила вокруг меня, словно орлица у своих птенцов.

Хотя, наверное, должно было быть наоборот.

— Я хочу посмотреть и послушать, прикрой меня, — шепчу я ей на ухо.

— Госпожа Евгения, вы навлечете на себя беду, не делайте этого. Я прошу Вас, вы мне стали дороги как мать. Если я лишусь Вашего покровительства, не знаю, что со мной станет, — крупные слезы покатились из ее глаз.

Мне становится ее жаль, поэтому я все же решаю выйти, но скрыть это от нее. Да, может это и не хорошо, но мне важно.

Поэтому я прячусь в комнате, но на самом деле незаметно проскальзываю в коридор спрятавшись. Надеюсь, меня не заметят.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 6.1.

Тяжелая портьера прикрывает выход в зал из коридора. Двери распахнуты, но никому из гостей не придет в голову пойти этим путем. Все знают, что этот коридор для слуг и лишь хозяйке можно пройти туда, ну или особенным гостям по личному приглашению.

Но я все же побаиваюсь того, что кто-то выйдет из кухни, неся новый заказ. Поэтому тороплюсь. Чуть приоткрываю шторы. В шуме зала ничего не разобрать. А в дыму не рассмотреть. Кажется все забито людьми.

Но мне везет и около меня останавливаются двое мужчин. Достаточно представительно выглядящих. Короткие стрижки, ровные бороды и подкрученные усы. Фраки с белоснежными рубашками. Вместо галстуков белые шарфы, завязанные в банты, начищенные туфли и приятный аромат, который чувствуется даже из-за моей ширмы.

— О, какой сегодня был чудесный десерт. Даже слаще девочек, — произносит один из них.

— Роза превзошла саму себя, но и цену, конечно, задрала за него. Интересно, откуда она добыла этот рецепт? Тут видимо замешан кто повыше. Теперь к ней пойдут все. У нас тут нет ничего нового, а тем более новых блюд и новых вкусов. Консерватизм, одним словом, — вторит ему второй.

Так, значит пирожные всем понравились. Теперь Роза не должна выгнать меня. Если не хочет потерять доход от моих десертов. Надеюсь, герцог не узнает об этом. Он же требовал от меня не высовываться. Но мои блюда представлены авторством мадам, вряд ли она расскажет об этом Константину сама.

Я опускаю штору и приваливаюсь спиной к стене. Секундная радость заглушает все остальные чувства и даже страх. Зажмуриваю глаза и улыбаюсь. По телу разливается волна жара. Я смогла. Справилась.

Может мне стоит отказаться от покровительства такого страшного человека, как герцог. Я, конечно, обязана ему, но пока только тем, что он меня спрятал и с каждым днем размер этого долга будет расти.

А что он потребует взамен неизвестно. Вдруг плата будет слишком высока?

— Госпожа Евгения, — на мое плечо ложится рука, мгновенно приводя меня в чувства, — Вы же обещали не выходить. Это слишком опасно. Скорее, идемте в комнату пока вас не хватились.

— Лида? Зачем ты пошла за мной. Это и для тебя опасно, я не хочу тебе вреда.

— Но хотите себе, идемте, — она тянет меня за локоть прочь от двери.

Через несколько минут мы уже сидим на кровати в спальне.

— Лида, они всем понравились. Представляешь, я гений в кулинарии! Я горжусь нами! Мы смогли всех удивить. Принесли доход в этот дом. Как думаешь, что теперь сделает мадам? — эмоции переполняют меня.

— Я тоже горжусь, а еще теперь немного боюсь. Мадам страшный человек. Она обожает деньги и мне страшно, что теперь она и вас и меня будет удерживать всеми силами. Пока мы приносим доход. Вдруг она обманет герцога и навсегда запрет нас в этих стенах.

— Лида, успокойся, даже если герцог нам не поможет мы сбежим. Я уверена в этом. да и мадам не сможет насильно заставить нас готовить. А выдать нас властям не в ее интересах.

— Госпожа, вы не понимаете. Она может заставить нас работать иначе. Отправит в комнаты с мужчинами. А мы с вами всего лишь слабые женщины. Поверьте, я видела, как здесь ломают неугодных. Это место едва лучше застенок инквизиторов и тюрьмы короля. Здесь творятся страшные вещи и помилования ждать не приходится. Сюда легко войти, но почти нереально выйти, — Лида сидит напротив с широко открытыми глазами, как у испуганного олененка и они наполнены слезами, которые вот-вот хлынут потоком по щекам.

Я обнимаю ее.

— Не беспокойся, мы справились с тобой раз, справимся и второй. Я вытащу нас отсюда, с герцогом или без. Просто верь мне.

Дверь открывается. Здесь нет никаких замков. Тем более для мадам Розы:

— А вот вы где. Вечер подходит к концу. С вас в два раза больше пирожных. Можете готовиться и приступать.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Поздравляю Вас с наступившим 2025 годом! Счастья, здоровья и любви Вам и Вашим семьям!

Глава 6.2.

“Готовиться и приступать”, все, что звучит сейчас в моей голове. Словно набат.

Мадам Роза удаляется так же стремительно, как появилась, а мы вновь остаемся с Лидой наедине.

За окнами давно стемнело, и я смотрю сквозь развешенные шторы в непроглядную ночь. Где-то там живет своей жизнью герцог и Филипп, которого я абсолютно не знаю. И еще тысячи людей, не подозревающих о моем существовании. Так же, как и я о их.

На кухне еще шумно и я не тороплюсь туда. Не очень люблю, когда рядом со мной находится много людей. Это видимо привычка из детского дома, когда рядом всегда кто-то есть. И спрятаться в одиночестве почти нет возможности.

— Евгения, мы идем? — Лида тихонько теребит меня за рукав платья.

— Да, только немного позже. Не хочу встретить поваров на кухне. Люблю быть там главной. Давай подождем. Они же уйдут спать? В любом случае мы успеем к вечеру.

— Хорошо, госпожа.

Я вновь подхожу к окну. Где-то зажигается фонарь, на улице становится немного светлее, но при этом появляются тени.

А тени для меня всегда зловещи. Словно демоны преисподней выходят на свою охоту. За теми, кто не спит или просто им не нравится. Не знаю есть ли здесь волшебство или мистика, но мне становится не по себе.

Я не знаю, что за человек скрывается под маской герцога. Возможно он и есть порождение самого ада. И помощь мне лишь попытка заполучить мою душу.

Нужно искать тех, кто меня знает. Возможно это прольет свет на мое прошлое и я сама смогу выбраться из сложившейся ситуации?

К тому времени, как повар и кухарка покидают кухню вечер, давно переходит в глубокую ночь. Но мы с Лидой вновь принимаемся за дело.

Несмотря на двойное количество выпечки справляемся быстрее вчерашнего. Ведь я уже знаю, что где лежит и Лида знакома с рецептом. Главное, чтобы мадам Роза не увеличила порцию трижды.

Утром она вновь входит на кухню и судя по довольной улыбке остается удовлетворена результатом. Пробует несколько пирожных и даже выпивает с нами чашку чая.

— Мадам, а вы давно живете в этом городке? — решилась я начать выведывать у нее нужную мне информацию.

— Почему ты интересуешься этим, Евгения? Боишься, что я слишком много знаю о тебе? — она прищуривается и от уголков ее глаз разбегаются едва заметные морщины, — Так вот не бойся, я совершенно ничего о тебе не знаю. Упакуйте к вечеру все пирожные. Девушки сегодня без сладкого, а вот клиенты получат по небольшой коробочке в подарок. Пусть порадуют жен. Только вот следите чтобы на упаковках не было и намека, что они принесли их из борделя. Упаковку можете взять в кладовой, Николай откроет ее вам позже утром.

— Да мадам, — Лида склоняет голову в глубоком поклоне.

Я молча следую ее примеру. Лучше держаться подальше от таких людей. Она может и заподозрить что-то.

Мои подозрения подтверждаются этим же вечером. Когда я вновь тайно прокравшись по коридору слышу окончание разговора мадам и Владимира. Теперь я могу рассмотреть и его внешность. Ниша в стене надежно скрывает меня в темноте от их глаз.

— Ты был прав, девчонка что-то замышляет. Нужно узнать о ней как можно больше. Надеюсь ты поможешь мне?

Владимир притягивает мадам за талию и впивается в ее губы.

— Королева моя, все для тебя. Сделаю в лучшем виде. Идем в комнату.

— Володя, не смущай меня. Давай я предложу тебе одну из девочек. Катариной, например, интересуется сам Рокотов, сможешь заодно выведать у нее что-то важное. Граф конечно не любит, когда ему приходится делить девушку с кем-то еще, но она сама попросила у меня разрешения немного подзаработать. Так что дерзай.

— Только ради тебя, моя богиня!

Парочка удаляется в зал оставив меня в одиночестве и раздумьях.

Глава 6.3.

Я стою у окна своей комнаты в борделе, прикрыв занавески, чтобы меня никто не заметил. В полумраке я могла наблюдать за входом, через который входят клиенты, хотя может это и не клиенты вовсе. Вообще я так поняла, что входов в здание даже больше, чем два. Тот, который для клиентов, тот через который мы вошли, тот через который приносят продукты и входят слуги. Возможно есть еще один или даже несколько. Сегодня более светло и свет луны с горящими фонарями соприкасается с тенями. Скрывая тайны в самых темных уголках.

Каждый вечер я теперь смотрю, как люди проходят через эти двери. Но сегодня происходит что-то особенное. Я замечаю Владимира, он в длинном плаще и капюшоне, скрывающем лицо. В зале его лицо всегда остается в тени, но его шаги говорят об уверенности, когда он решительно шагает внутрь. Он как кот, который прошёл мимо мышеловки.

--- Смотрите, опять он, - тихо произнесла Лида, сидящая на кровати рядом. Её голос сквозит любопытством, а глаза смотрят на меня.

Лида, хоть и благоразумна, но очень любопытна и в силу своей юности не очень осмотрительна. Даже слишком доверчива. А после того, как стала помогать мне на кухне вообще считает меня самым близким человеком.

--- Что он делает? — спрашиваю я саму себя вслух, не упуская его из виду. Владимир вновь выходит из борделя и стремительно направляется в тёмный переулок.

--- Каждый раз одно и то же, словно прячется от кого-то, — замечает Лида, вставая за моей спиной. Она принимается переплетать мои волосы.

Я чувствую, как холодок бежит по моей спине. Что только за дела они проворачивают за спиной герцога. И как предупредить его, если он до сих пор так и не приходит. Я вынуждена сидеть здесь и ждать его, не смея даже носа показать на улице или в зале.

--- Тут есть много странных личностей», — продолжает Лида, прерывая мои мысли, --- Марта, главная сплетница борделя шушукалась с девочками, и я подслушала, как она говорила, что мадам Роза встречается с кем-то из криминального мира и ведет с ними тайные дела в обход властей.

--- Лида, прекрати собирать сплетни и не суй в эти дела свой хорошенький носик, --- оборачиваюсь я к ней, как только она заканчивает с прической.

--- А как же те, кто пропадают? — спрашивает Лида, вспомнив о слухах, которые она слышала от других, --- Может, он знает, куда они пропадают?

--- Ты слишком много думаешь, Лида, — улыбаюсь ей, но тревога только нарастает в душе, --- Следи за собой. Эти тайные дела могут обернуться и против нас.

Лида кивает соглашаясь, но сама я ощущаю сомнения внутри. Снова смотрю в окно и замечаю, как Владимир оборачивается, его взгляд мечется по сторонам, и на мгновение кажется, что наши глаза встречаются. Я отшатываюсь от окна, сердце бьется чаще.

Я опускаю голову и усевшись на кровать вздыхаю:

--- Эти их тайные сделки… Кажется, у нас тут действительно не всё чисто.

Обмениваюсь с Лидой взглядами, полными тревоги и недоверия. Мое новое убежище постепенно превращается в бушующее море, полное мрачных секретов, жаждущих раскрытия.

Ночь окутывает город тёмным покрывалом, и лишь редкие огни освещают улицы. Я вновь стою у своего окна, мое сердце бьется быстрее, когда я замечаю знакомую фигуру — герцога, который, мимоходом, появляется в свете уличного фонаря. Его высокий силуэт словно противостоит мраку, как невидимая граница между миром тайн и правды.

Я только что закончила новую порцию пирожных и усталость буквально валит меня с ног. Даже не знаю, что потянуло меня выглянуть на улицу.

Глава 6.4.

Константин задерживается в борделе уже несколько часов, и это не укрывается от моего внимания. Я словно приклеенная все еще стою у окна. Жду, когда он выйдет, хотя кто сказал, что он будет возвращаться через эту же дверь. Тем более он может догадаться, что я за ним наблюдаю.

Константин уверенный в себе мужчина и он нравится девушкам. Но его мысли спрятаны ото всех под маской и сейчас я не имею ввиду маску что он носит на лице. Я имею виду маску хладнокровия.

Его взгляд вызывает у девушек противоречивые чувства — в то время как аура притягивает, недоступность пугает. Они иногда сплетничают, что герцог замешан в сложных дела и они имеют высокие ставки. Каждый раз, когда он появляется здесь, это похожим на игру известную ему одному. Что-то мне подсказывает, что он назначает ставки гораздо выше, чем простые телесные удовольствия.

Несмотря на слабый свет, я все же замечаю, как его взгляд сверкает, когда он, выйдя скрывается в одном из закоулков. Он уходит не один — с ним несколько постоянных клиентов, они болтают и улыбаются. Я же чувствую, как невидимая струна натягивается в груди грозясь вот-вот лопнуть.

«Что он замышляет?» — шепчу я сама себе, крепко сжав пальцами подоконник.

Однажды я видела, как его взгляд мог заставить молчать целый зал людей, а в следующий момент он вдруг улыбался, как будто знал, что именно происходит в этом месте и никому его не обмануть.

Вот они возвращаются.

Ночь подходит к своему апогею, и, решив не сидеть сложа руки, я выхожу в коридор, что-то манит меня туда. Мое платье слегка шуршит, когда я подбираюсь ближе к выходу, стараясь не наделать шуму. Сердце бьется в такт моим шагам, а в ушах стоит лёгкий шум — почти как птица, заключенная в клетку.

Выбрав укрытие за толстенной колонной в коридоре, я замираю, затаив дыхание. Отсюда я могу видеть, как герцог стоит в тени, обмениваясь словами с клиентами, их разговоры звучит, как шепот призраков, разносится по пустому помещению. Каждый раз, когда герцог смеется, кажется, что это звук отдалённых колокольчиков, не оставляющий эха. Это вызывает озноб во всем теле, который пронизывает меня изнутри. Странное ощущение, вроде бы и приятно, но при этом как-то слишком зловеще.

«Он что-то скрывает», — всплывает в моей голове. Это ощущение становится моим непременным спутником каждый раз, когда я вижу Константина, словно невидимое бремя, которое повисло, между нами. Он не приходит ко мне, лишь вскользь иногда замечая меня на кухне. После единственной попытки подойти к нему и заговорить я понимаю, что ему не до меня. Но и я ждать больше не могу. Мадам наседает на нас со все большим количеством пирожных. Она дала еще двух девочек в помощь. Но выпечка расходится с чудовищной скоростью и девочки сплетничают, что пирожные мадам Розы пользуются огромным спросом, но никто кроме отцов семейств не знает, где их берут.

Я догадываюсь, что под моим наблюдением разыгрывается нечто большее, чем просто очередная тайная сделка. Я не могу предсказать, каковы будут последствия моего любопытства, но внутренние инстинкты подталкивают меня следовать за своим предчувствием. Я решилась, хотя и понимаю, что последствия могут быть фатальны для меня и Лидии. За которую я чувствую все больше ответственности, словно она моя дочь. В этот вечер я так ничего и не могу больше выяснить. Поэтому становлюсь более внимательной к словам, которые роняют девочки и слуги. Каждая крупинка информации может мне помочь в расследовании.

Следующие вечера полны загадок, которые только и ждут чтобы я их разгадала. Мадам роза предоставляет мне бумагу и перо с чернилами, якобы для разработки новых рецептов. Конечно, я не говорю ей, что все они хорошо хранятся и в моей памяти. А на бумаге я царапаю какие-то фантастические сочетания продуктов. Попутно делая записи своего расследования и пряча их под одной из половиц. Лиду я тоже не посвящаю в свои тайны.

Но сейчас, в темном коридоре, именно сегодня, я это чувствую. Мое сердце сжимают ожидания я готовлюсь стать частью этой игры, где лишь смелые могут дотронуться до тайного. А я не только хочу раскрыть их секреты, но и еще сбежать отсюда. А еще отблагодарить герцога, спасшего меня от Филиппа.

Про него я, кстати, тоже кое-что узнала.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 6.5.

Я сижу в углу уютного, но потускневшего зала борделя, где полумрак подчеркивает искаженные тени, бросаемые неяркими лампами. Воздух пропитан запахами табака и приторного парфюма, создавая ощущение застоя. Платья девушек переливаются оттенками красного и черного, придают каждой из них таинственность. Они словно знамена похоти. В зале еще нет клиентов, и я пока могу здесь находится. Работа еще не началась. Это редкие минуты отдыха.

— Ты слышала, что в нашем районе пропала одна женщина? — спрашивает Лена, её голос дрожит, словно она боится произносить это вслух. В её глазах сверкает блеск слез, который отражается на ее хрупком лице.

— Да, мама одной из девушек говорила, что её видели в компании странных мужчин, — отвечает Наташа, сильно поджимая губы, словно они могут защитить её от мрачных мыслей.

Холодное прикосновение страха, поднимается от ног до моей шеи. Я прислушиваюсь, чувствуя, как холодок пробегает по спине, а сердце стучит с удвоенной силой. Я стараюсь не показывать своей тревоги, но в моей голове всё закручивается, как в вихре. Ласковый свет ламп уже не создает ощущения спокойствия, а лишь подчеркивает гнетущую атмосферу.

— Некоторые говорят, что это всё связано с борделем, — произносит Таня, её голос звучит напряженно, а ее взгляд, направлен на двери, полон недоумения. — Мол, здесь темные дела творятся!

— Что ты, Таня? Это всего лишь слухи, — возражает ей Лена, но в глазах девушек беспокойство. В воздухе повисает ощущение неизбежности.

Я не могу избавиться от мысли, что эти слухи могут быть правдой. Вспоминаю о странном клиенте Владимире, который каждый вечер выходит из борделя и исчезает в темном переулке. При этом мой разум заполняют образы: темнота переулка, зловещий шепот, и что-то неясное, что там могло произойти.

— Вот ты, Евгения, играла с огнем, когда пришла сюда, — продолжает Таня, заметив мое молчание. — Ты не знаешь, какая опасность может поджидать за углом!

— Да я просто хочу выбраться отсюда! — заявляю я, мой тон становится более решительным, как будто обретая физическую силу. — Я не знаю, как долго смогу оставаться в этом месте!

— Да куда ты пойдешь? К Филиппу? думаешь мы не знаем откуда ты появилась здесь? — не сдается Таня.

Девушки переглядываются, и в глазах каждой появляется чувство единства — мы все в одной лодке, понимаем, что тёмные облака сгущаются над нашими головами. Стук сердца каждой слышится в тишине, создавая симфонию из наших страхов.

— Слышала ли ты о герцоге? — вдруг спрашивает Наташа, её голос тонет в напряженной тишине. — Говорят, он появляется здесь часто, и у него не самые чистые руки...

Я задумываюсь, а действительно, что я точно знаю о нем. В моих мыслях возникают образы: холодный взгляд герцога, таинственные улыбки, и та тёмная притягательность, которую нельзя игнорировать, а еще маска, скрывающая истинное лицо. Каждый его образ волнует мое сердце, заставляя биться его еще чаще.

— Если это всё правда, — произношу я, почувствовав необходимость расставить всё по местам, — Тогда я должна быть на чеку. Мне нужно знать, что происходит.

— Будь осторожна, — просит Таня, переходя ближе ко мне и беря меня за руку с нежностью, но в то же время с тревогой. — Не каждый видит в нас людей. Для многих мы просто товар…

Девушки здесь правы, я прониклась к ним. Утаскиваю им пирожные. Помогаю в комнатах.

Я смотрю на свои ладони, застывшие в руках девушки, и чувствую, как волну страха, которая накрывает меня. Не только из-за того, что слухи могут быть реальны, но и из-за мысли, что я могу оказаться следующей жертвой этой тёмной игры, в которую меня втянули.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 6.6.

— Правда, я не знаю, каковы эти клиенты, пока они здесь, — прошептала Татьяна, нахмурившись от растущего беспокойства. — Но я не могу игнорировать свои инстинкты. Это слишком опасно.

Девушки переглядываются, каждая разделяет мою обеспокоенность. Каждое слово вызывает резонирующую тревогу в зале, и мы понимаем, что наша жизнь может зависеть от того, насколько внимательно мы будем следить за тем, кто окружает нас, и что будет происходить за стенами борделя.

— Давайте будем осторожными, — произнесла Лена, её голос становится тверд и полон решимости. — Держитесь друг за друга, и если что-то пойдет не так, мы сообщим!

Я отрываю взгляд от девушек.

Зал борделя все еще заполнен полумраком, а воздух напоминает смесь табачного дыма и сладковато-неприятного запаха дешевого парфюма. Красные и золотые ткани на стенах медленно выцветают от времени, создавая атмосферу опасности. Я все еще сижу за столом, мое сердце колотится от радостного ожидания и страха одновременно.

Я перебирала в голове свои мысли, когда вдруг мое внимание привлекают два мужчины, входящие в зал. Я незаметно ускользаю в тень противоположного коридора. Один из них, потрепанный мужчина с заметной лысиной, говорит с другим, одетым в черный пиджак.

— Я говорю тебе, это будет наше последнее дело! — произносит лысый, наклонившись ближе к собеседнику и оглядываясь по сторонам. — Если мы не успеем до полуночи, нас всех перехватят!

Я затаила дыхание, мое сердце отзывается на каждое слово. Я догадываюсь, что дело касается не просто их разговоров, но и моей собственной жизни.

— И что, ты думаешь, они просто так отпустят нас? — отвечает бандит, в его голосе звучит нотка презрения, — У них крепкие связи. Прихлопнут нас, как муху на ладони, если поймут, на кого мы работаем!

От этой фразы холодок бежит по моей спине. Я прислушиваюсь, мои мысли прыгают от предположений к страхам.

— Тебя никто не должен видеть, — продолжает лысый, сверкая глазами, — Мы должны действовать быстро. И откуда тебе столько уверенности, что наш “товар” соберет нас вместе?

Запах пота и табака становился всё более удушающим, и я замечаю, как девочки, оставшиеся в зале, напряженно смотрят в сторону мужчин, пытаясь не упустить ничего важного. Каждое слово откладывается в моей памяти словно страницы книги, которую я не могу закрыть.

— У меня есть один источник, — произносит бандит, опуская голос до шепота, чтобы девушки наверняка его не услышали, — Он знает, как избежать неприятностей. Но это стоит немалых денег...

Я не могла поверить, что слышу такую информацию, и, не задумываясь, делаю шаг ближе, прячась за колонной, чтобы лучше видеть и слышать. Страшное волнение охватывает меня, осознавая, что эта информация может быть связана с герцогом и мадам Розой.

— Мы должны быть осторожны, — отзывается лысый, его глаза пылают яростью. — Раз такие слухи ходят, не удивлюсь, если и нас заподозрят в деле. Это может плохо кончиться!

Я сглатываю, сердце мое колотится от страха и неопределённости. Что же происходит на самом деле? — спрашиваю я себя.

Вдруг собеседники, почувствовав, что кто-то за ними наблюдает, резко замолкают. Евгения застывает, мое дыхание становится тяжёлым, будто меня поймали на горячем. Я решаю, что нужно спешить, и, не дождавшись окончания разговора, соскальзываю со своего места, таясь в темноте коридора мчусь в комнату. Хорошо, что Лидии нет со мной.

Я ускоряю шаги, молясь, чтобы меня не заметили. В моей голове крутится множество вопросов. Что, если это всё как-то связано с моей жизнью? Как глубоко я оказалась в этом замешана и герцог? Это мир тайн и опасностей!

Вернувшись в свою комнату, я закрываю за собой дверь и облокачиваюсь на неё, тяжело дыша. Понимала, что теперь всё изменилось — тени, надвигающиеся на мою жизнь, теперь кажутся гораздо более реальными и опасными. В моем сознании только одна мысль — нужно узнать больше, надо быть в курсе. Но какую цену придётся заплатить за эту правду? Я хочу поговорить с герцогом. Как это сделать? Нужно ли его предупреждать и говорить, что я в курсе чего-то? Вдруг он с ними заодно? Хотя по слова мадам Розы они проворачивают все это за его спиной. Вот только что они делают?

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 7.1.

Спустя несколько дней. Вечер медленно опускается на город, укутывая его в темноту. Я сижу в одном из роскошных залов старинного особняка, с высокими потолками, украшенными лепниной. Это из другого мира: позолоченные гобелены, величественные окна, пропускающие мягкий свет свечей, и легкий аромат свежих роз наполняющий воздух.

Я чувствую волнение, смешанное с неудовольствием, как будто мечусь на грани между страхом и решимостью. Стол, за которым я сижу, покрыт белоснежной скатертью. Меня одолевает нерешимость. Я несколько раз поправляю волосы, ловлю себя на мысли, что выгляжу слишком просто в сравнении с величественностью герцога, и сама эта мысль вызывает у меня легкое раздражение.

"Это всего лишь разговор," – шепчу я себе, но тревога нарастает и ника не уходит, как непогода перед бурей. Я знаю, что не смогу отпустить эту мысль, пока не поговорю с Константином. еле уговорила мадам Розу устроить нам свидание. Она с неохотой пошла мне навстречу и сегодня настал тот самый вечер.

Когда герцог появляется в комнате, свет, отражаясь от его безупречного вечернего костюма, будто придает ему харизмы, которая внушает уважение. Его строгие черты лица и холодный взгляд кажутся в то же время привычными для меня, но с каждым мгновением я осознаю, что внутри него тоже скрыто множество тайн — и это отчего-то придает мне смелости.

— Добрый вечер, герцог, — произношу я слегка дрожащим голосом.

— Добрый вечер, Евгения, — отвечает он, садясь напротив меня, с внимательным выражением. Я могу судить об этом только по глазам, потому что он в своей неизменной маске. Интересно у него их несколько или он ее, например стирает, когда остается один. Представила, как он трет ее мылом под струей воды словно прачка. еле удержалась чтобы не засмеяться. “Женя, успокойся, ты должна быть серьезна” — уговариваю я себя в мыслях.

Цепкая тишина повисает, между нами. Я вновь обращаю внимание на красивые, хотя и немного мрачные, шторы, украшенным золотыми узорами, пытаясь собраться с мыслями и не потерять голос. Даже не знаю отчего я смотрю на них. Они чем-то напоминают мне о моей прошлой жизни.

— Я наблюдала за некоторыми клиентами, — начинаю, собравшись с духом. — Их поведение вызывает у меня подозрения.

Герцог наклоняется вперед, его холодные глаза искрятся, не пойму какими чувствами, возможно это интерес, а возможно и злость.

— Подозрения? — произносит он таким тоном, который словно заставляет меня продолжать говорить дальше. Так и представляю его на допросах, как он мучает простых людей.

Но при этом я замечаю, как его взгляд становится более открытым и вовлеченным, как будто он заинтересован этой темой.

— Да, — продолжаю я, внимательно глядя в его глаза, — Я заметила, как некоторые из них странно ведут себя, словно боятся чего-то. Я всё больше начинаю думать, что это связано с незаконными делами.

Герцог не отводит взгляда, и это придает мне даже уверенности.

— И что именно ты имеешь в виду? — спрашивает он, и я чувствую, как под маской его бровь взмывает вверх.

Я продолжаю, делиться своими мыслями и наблюдениями, мой голос становился все увереннее, так же, как и я. Рассказываю о клиентах, которые обменивались тревожными взглядами, о странных встречах, которые проходили в тени. С каждым словом мой страх становится все меньше, я чувствую, как герцог становится более внимательным к моим словам.

— Я считаю, что это связано с делами, о которых никуда не сообщают. И они могут скрывать их и от вас, — заканчиваю я.

Герцог выпрямляется и с задумчивым выражением на лице смотрит в окно, где мерцают огоньки города.

— Ты не одна с такими подозрениями, — произносит он, его голос становится более мягким. — Я тоже заметил подобные вещи и стал осторожнее в своих делах. Но я еще раз повторяю, что ты зря в это вмешиваешься.

Его честность и открытость удивляют меня, и я чувствую, как между нами крепнет доверие.

— Я проверю информацию, — говорит герцог, и в его голосе звучит уверенность — Если то, что ты говоришь, действительно правдиво, нам стоит обратить на это внимание. Точнее мне.

Я ощущаю прилив облегчения и ещё больший интерес к герцогу. "Он не такой недоступный, как кажется," – думаю я, и мое сердце наполняется надеждой.

— Спасибо, герцог, — произношу я, — Но, когда мне уже можно будет покинуть это место. Мне здесь не по себе.

— Я сделаю всё возможное, чтобы разобраться в этой ситуации, подожди немного, осталось чуть-чуть, — отвечает он, спустя мгновение, снова погружаясь в свои мысли.

В тот момент, когда мы обмениваемся взглядами, становится ясно, что этот вечер изменил их отношения. Тревога, с которой я пришла, немного рассеялась, оставив за собой лишь легкое волнение о предстоящих переменах.

Не знаю почему, но в завершение нашего разговора, я чувствую, что новая связь между нами становится началом чего-то важного.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 7.2.

Я стою у окна, глубоко вдыхая сладковатый аромат вина, который напоминает о темных вечерах в борделе. За окошком льет дождь, его капли стучат по стеклу, словно мелодия, звонкая и плачущая одновременно. Мои мысли вертятся вокруг одного вопроса: как собрать информацию о подозрительных клиентах? Это было моим заданием и обещанием герцогу и самой себе, это задание стало для меня личной миссией.

За окном темно, от ламп исходит теплый свет, и я пытаюсь сосредоточиться на своих мыслях. В борделе жизнь кипит, и по углам скрываются люди, которые проворачивают свои дела. Каждый здесь не просто клиент. Все они часть системы, любой из них может оказаться ключом к пониманию того, что происходит за кулисами.

Она запоминаю лица клиентов, которые приходят каждый вечер, прячась в темных коридорах или стоя у окна: один всегда одет в элегантный костюм, другой — в потрепанные штаны и старую кожаную куртку. Каждый из них несет в себе свою историю, но некоторые кажутся весьма похожими на бандитов. Я вспоминаю, как однажды пришёл мужчина со зловещей улыбкой, его грубые руки выглядели так, словно сжимали мою шею.

Я решила и аккуратно расспрашивать девушек, ведь все они словно колье из бусин могли дать полную картину происходящего. Каждая внесет свою крупинку в расследование.

С того дня, когда я начала печь решила, что мне нужно установить доверительные связи. Как ловкий садовник, она внимательно наблюдала за ростом каждого побега. В один из вечеров, когда вечерняя тишина заполнила зал, а клиентов еще не было, я и подошла к Татьяне. У нее были фиолетовые локоны и определенная репутация, так ценимая в этих кругах.

--- Ты всё ещё как новенькая, да? — произнесла Татьяна, наклонившись ко мне, как будто интересуясь моими мыслями, но на самом деле желая проверить меня.

Я всмотрелась в её пронзительные глаза.

— Мне нужно немного больше информации о клиентах, — произнесла я, стараясь не выдать внутреннюю тревогу.

Татьяна зашлась смехом.

— Информация, говоришь? Здесь её не хватает! Но плата может быть дорога.

Я почувствовала, как мое сердце заколотилось сильнее и в тот момент была согласна на все. Поэтому просто кивнула.

— Умница, — произнесла Татьяна, ее губы медленно растянулись в ухмылке, — Но первое правило: будь осторожна с теми, кто скрывается. Они могут раскрыть тебя прежде, чем ты даже поймешь, что начинаешь играть в их игру.

Эти слова остались в моей голове. Но я уже знала, без рискованного шага ничего не достигнешь.

Я решила взять на себя роль шпионки. При каждом вечере с клиентами пряталась в темноте и мысленно фиксировала детали: мимику, интонации, повадки. Главное, не упустить важные сигналы, которые могут привести к раскрытию связей, прячущихся за их шёпотом.

Каждый вечер я собираю новую историю, из того, что мне становится известно. Словно пазл складываю события. Однажды я заметила мужчину с запомнившейся мне улыбкой. Его взгляды слишком изучающими, и я чувствую, что он не просто очередной клиент.

выходить к клиентам мне никак нельзя, но я иду на хитрость и в один из вечеров наношу яркий макияж и беру у одной из девочек парик. От Лиды приходится скрыться в комнате сказавшись на головную боль. Прячу рыжие кудри под чужими волосами и решаюсь выйти в зал.

— Что вы пьёте? — спросила я незнакомца, несмотря на беспокойство.

— Чтобы знать, нужно попробовать, — ответил он, заигрывая, но в его голосе слышались завуалированные нотки угрозы.

Это момент, когда моя шпионская игра может обернуться против меня. Кажется, теперь я исполняю не только роль девочки и шпиона, но тоже могу стать жертвой этой сети. Каждый шаг может стать решающим, и решение добыть информацию может привести как к спасению, так и к поражению.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 7.3.

Кажется, пора решить, как далеко я готова зайти в этой игре и какую цену я могу заплатить за ошибку.

Атмосфера в борделе теперь больше напоминает паутину, чем место, наполненное развлечениями и удовольствиями. Я решила налаживать доверительные отношения с другими девочками. Чувствую себя канатоходцем под куполом цирка. каждый шаг может быть ошибочным.

Связи очень важны, любой разговор может стать ключом к разгадке или хотя бы подсказкой.

Я осматриваю зал. Стулья с затертой плюшевой обивкой, выцветшие картины, запах масел, которыми борются с сигаретным дымом.

Благополучно скрылась в темном коридоре и приступила к приготовлению пирожных. Я уже не так сильно их любила. Мадам Роза заставляла готовить меня все большее их количество, и я уже подумывала о рецепте какого-то торта. Мне показалось, что это будет легче. Хотя может и нет. Тогда мне наверняка придется готовить сразу два блюда. Замкнутый круг какой-то.

Когда клиенты начали покидать комнаты девушек я собрала все свое мужество, оставила Лидию на кухне, а сама отправилась в комнату отдыха. Предназначенную только для работниц. Девушки выглядели усталыми и сидели на диванах вокруг стола обложившись подушками.

— Привет, девчонки, — начала я, стараясь сделать свой тон максимально непринужденным, несмотря на волнение, растущее внутри.

— Новая шпионка пришла, — бросила в мою сторону Ева. Девушка с длинными, гладкими волосами, потянувшись за сигаретой. Её ироничный тон сочетался с поразительной красотой, но в ней словно была угроза — предупреждение, что стоит держать ухо востро.

— На что ты вообще рассчитываешь?" — спросила Инесса, другая девушка с пронзительным взглядом.

Я чуть смутилась, но всё же продолжила:

— Мне нужно знать больше о вашей работе. Хочу понять, кого вы обслуживаете, возможно я тоже буду работать здесь, — стараюсь говорить как можно увереннее и спокойнее.

Много слышала о тебе, — произносит Алиса, её тон становится чуть серьёзнее, — Но тебе нужно знать, что не все клиенты безобидны. Некоторые могут зайти слишком далеко. так что лучше оставайся на кухне и готовь свои шедевры.

Хорошее предупреждение.

— Я не боюсь трудностей.

А Инесса, наклонившись ближе, произносит:

— Есть один клиент, которого стоит остерегаться. Он приходит редко, но с ним не стоит шутить.

Ее голос звучит, как натянутая струна, скорее всего она встречалась с ним и видимо все прошло не очень хорошо.

— Можешь оставить его в списке нежелательных клиентов. Но он очень любопытен и любит все обо всех знать.

В этот момент холод бежит по моей спине. Я знала о списке нежелательных клиентов. Значит, что они причинили девушкам вред или как-то неправильно себя повели. Но обычно они и платили слишком много, чтобы девушки отказывались с ними встречаться. Это не просто бордель, это целая страна со своими законами и укладом.

После этого разговора время текло дальше. С каждым новым днем я все больше налаживала связи с девушками. Нина оказалась самой словоохотливой. Хотя и не самой востребованной. Она выполняла самые темные желания клиентов, но была не слишком привлекательна и молода. Она словно привлекала все их темные стороны, которые они боятся открыть в обычной жизни.

Мы несколько раз пили вместе с ней кофе, и я приносила ей пирожные. Видно, что остальные девушки не очень ее любили. Несмотря на небольшую популярность у нее были самые дорогие клиенты, но это не значит, что самые престижные. У Нины были свои методы привлечения мужчин, и она ими ни с кем не делилась и на кажущуюся простоту оказалась довольно хитрой и расчетливой. Уж не знаю, чем я ее подкупила, но со мной она делилась довольно многим.

Я начала чувствовать себя частью этой системы, но неуверенность отчего-то нарастала. Каждый вечер я донимаю себя докучливыми мыслями о том, насколько глубоко мне стоит вникать в работу со своих коллег.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 7.4.

Вернувшись в очередной вечер в свою комнату, я ощутила тяжесть на своих плечах. Причем не физическую, а моральную. Эмоции давили на меня слишком сильно.

На следующий вечер идя по коридору я вижу того самого клиента, от которого меня так предостерегали девушки. Мужчина стоял у двери и были видны лишь его очертания. Но я сразу же узнала его.

Я замираю на мгновение, сердце начинает биться быстрее. Евгения на мгновение замерла, её сердце забилось чаще. Его взгляд направлен на меня, и я ощущаю, что он полон угрозы и вызова. Я сразу почувствовала, как ошибалась в себе и насколько еще не готова к тому, что происходит вокруг. Я не рассчитала свои силы.

— Ты что таки испугалась меня? — произносит он с легкой усмешкой. Даже от его грудного голоса веет опасностью.

— Просто так, не ожидала здесь никого увидеть, — стараюсь чтобы голос не дрожал от страха.

Я понимаю, что он одна из составляющих темной жизни борделя, его самой жестокой стороны. И чтобы выжить здесь мне нужно сейчас решиться. Продолжать заниматься расследованием и взять себя в руки или все оставить и бежать отсюда.

Но у меня больше вопросов, чем ответов. Из каждого угла мне словно шепчут какие-то зловещие секреты. Доверие и предательство идут здесь рука об руку. Страх начинает отбивать ритм моего сердцебиения.

Стены коридора начинают на меня давить. Сжимаются словно клетка вокруг меня. Свет люстр больше показывает мне зловещие тени, чем освещает. Воздух вокруг меня сгущается. Я словно слышу шепот, но не могу его разобрать. Что за чертовщина?

Я тороплюсь скрыться в своей комнате, поэтому огибаю мужчину по дуге и тороплюсь скрыться.

Как только дверь комнаты закрывается я запираю ее на все замки. И опустившись на кровать обдумываю идею своей роли шпионки. Легко ли мне было раскрыть уже узнанные тайны или отыскать новые? Как вести себя, если даже простое взаимодействие с клиентами может повлечь непоправимые последствия?

Я думаю об этом все оставшееся до утра время. и решаю продолжить свое расследование. Мне не хочется, чтобы кто-то еще пострадал от их дел.

Я продолжаю собирать информацию о подозрительных клиентах. Почти каждый вечер, когда поток незнакомых и знакомых лиц заполняет комнату, я занимаю свой наблюдательный пост и наблюдаю. у меня уже выработался свой стиль. Я была насторожена и не спешила сближаться ни с кем в отличии от девушек, опасаясь быть раскрытой. Я прячусь в темных углах и прислушиваюсь.

— Некоторые из них просто дикие, — делятся своими мыслями некоторые девушки, — А вот того, с бородкой, его лучше лишний раз избегать.

— Почему? — спрашиваю я с небрежным интересом, хотя в душе уже крутятся эмоции.

— Говорят, он связан с криминалом, с влиятельными людьми. Никто не смеет с ним связываться, — ответила мне чаще всего, и я чувствую, как в эти моменты мороз бежит по коже и мурашки покрывают меня с ног до головы. И это еще начало.

Связи с девочками и другими работниками постепенно укрепляются. А мои привычки и роли меняются. Теперь мои разговоры с ними больше напоминают доверительный шепот. и каждый их взгляд наделен оттенками близости между нами. В небольшом зале, где девушки красятся перед встречей с клиентами все сбрасывают маски и делятся деталями о клиентах. Я неизменно присутствую там.

— Мне нужно больше информации, я уже совсем скоро хочу начать работать в зале, — произношу я однажды, доверительно прижимаю ладонь к столу, когда все девушки обмениваются мнениями о грядущих встречах с клиентами.

— Ты ведь такая умная, - фыркает Инесса, - Но будь осторожна, узнают то, о чем ты думаешь, и это может стоить слишком дорого для тебя.

Я ощущаю, как внутри меня все вспыхивает желанием действовать немедленно. Какой-то инстинкт подсказывает мне, что использование герцогом меня в качестве шпионки может стать большим, чем просто игра. Не только для меня, но и для него.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 8.1.

Теперь я чаще встречаюсь с герцогом. Ведь я фактически стала его глазами и ушами. А он наконец-то принес хорошие новости о моем разводе с Филиппом. Оказывается, он состоит в связи с нашей соседкой, той самой, что тогда пыталась ему помочь. Константин пообещал мне, что как только у него будут неопровержимые доказательства он будет просить короля о моем разводе.

А после он отправит меня в дом, что остался от моих родителей, подальше отсюда. Он правда уточнил, что дом не в очень хорошем состоянии, но он поможет мне в благодарность за мою работу, восстановить его. Еще он добавил, что в придачу к дому идет небольшое помещение пекарни, в котором я смогу заниматься своим любимым делом.

Да, герцог тоже оценил мои пирожные. Ему я оставляла самую лучшую коробку с ними. Кажется, он один из немногих, кто на самом деле знает о настоящем изготовителе этого десерта.

— Мы можем использовать тебя, как смышленую шпионку. Ты сможешь распутать эти нити, — говорит он, каждый раз как мы встречаемся в уединенном уголке борделя, тщательно оглядываясь, чтобы никто не мог нас видеть.

— Но что, если я наткнусь на что-то опасное? — задаю я вопрос, хотя в глубине души понимаю, что риски — неотъемлемая часть этой игры.

— Всегда есть опасности, — его ответ звучит с уверенной небрежностью, — Но ты справишься, я уверен.

С каждым новым шагом опасность становится все реальнее. Странные взгляды, легкие прикосновения — всё это внезапно превращается в напряжение, когда один из клиентов, несомненно, опасный, оказывается слишком близко.

— Ты выглядишь усталой, — шепчет мне на ухо в один из вечеров клиент, я вновь загримировалась чтобы быть в зале, его голос обманчиво мягким. — Готова чуток развлечься?

Я чувствую, как у меня подкашиваются ноги, его взгляд скользит по моему телу. Притворяюсь, что мне не страшны его слова.

Но ускользаю из зала при первой возможности и тщательно запираю дверь своей комнаты.

С каждым днем напряжение в борделе возрастает. А я теряю все больше сил. Готовлю каждую ночь и весь вечер слежу за мужчинами. Днем сплю и мечтаю, что все это закончится. Стены борделя хранят много тайн, и чем дольше я остаюсь здесь, тем больше понимаю сложность сети плетущейся в нем.

Я приметила еще одного подозрительного мужчину. Высокий и широкоплечий, в длинном пальто, с пронзительным взглядом выжженных алкоголем глаз. Он всегда приходит с определенной группой, но никогда не общается с девушками.

— Он вроде как очень влиятельный — как-то вечером шепчет Настя, склонившись ко мне за столом, усыпанным огарками свечей. — Сколько помню, он здесь не задерживается дольше часа.

— Но что он здесь делает? К девушкам не приближается, — спрашиваю я.

— Бизнес. Барыги и прочие. Держись от него подальше, если увидишь, — добавляет Настя.

Каждый мой выход в зал – настоящий риск. Однажды со мной начал подозрительный разговор один из клиентов:

— И чем вы здесь можете заняться, кроме развлечений? — спрашивал он, кривя губы в ухмылке.

— Всё зависит от нас, — с трудом произнесла я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

Временами мы собирались с девушками в уютной комнате, где пахло свежезаваренным чаем, обсуждали интимные детали жизни борделя.

— Ты знаешь, бывают дни, когда здесь просто крутятся одни и те же, — делилась одна из них, причесывая свои волосы.

Ночь, как всегда, приносила новые возможности и новые опасности. Каждое утро я просыпалась с мыслью о том, что скорее хочу покинуть это убежище.

Глава 8.2.

Любое новое событие, происходившее в борделе, могла кардинально повлиять на мою будущую жизнь.

Знаю, что даже если мне удастся получить развод с Филиппом, никаких денежных средств у меня не будет. В борделе я получаю лишь еду, хотя подозреваю мои пирожные приносят неплохую прибыль. Поэтому все же решаюсь попросить у мадам Розы выплачивать мне какую-то часть взамен нового рецепт.

Довольно быстро отыскиваю ее в своем кабинете. Когда на мой стук она отвечает разрешением войти я вижу ее сидящей за столом. Кипа бумаг в беспорядке высится перед ней.

— Мадам, я хотела бы поговорить с вами, — начала я самым покорным голосом, на который только была способна.

— Слушаю тебя, Евгения, — она слегка опустила очки и посмотрела на меня поверх них.

— Мадам, я хотела бы попросить вас выплачивать мне часть выручки за пирожный, скажем столько сколько девушки получают за ночь.

— Для этого мало печь десерты, дорогая, — она вновь уткнулась в свои бумаги.

— Но я могу предложить вам кое-что взамен.

— Да и что же?

— Новый десерт, что не уступит в популярности “Поцелую”.

Мадам Роза вновь взглянула на меня:

— Мне нужно подумать, а ты пока приготовь этот десерт и если он мне понравится, то я подумаю о жалованье тебе.

Я поторопилась скрыться на кухне и принялась тут же за новое блюдо. Торт, да не какой-нибудь, а особенный.

Лидия тут же взялась помогать мне. Но я отправила ее в молочную лавку объяснив какой именно сыр мне нужен для крема. И девушка радостно закивала головой сообщив, что он называется Матильда. Вот угораздило меня оказаться в мире, где сыры называют женскими именами.

А пока Лида оставила меня я взяла большую железную миску и принялась просеивать в нее муку. Сделала это дважды, чтобы тесто наверняка получилось рассыпчатым. Добавила сахар, какао, хотя скорее это был порошок цикория, но особенного выбора у меня не было. Добавила немного соли и взяв деревянную ложку смешала все это. Потом приступила к жидким ингредиентам. И выдавила сок вишни и малины смешав его вылила вместо красителя в получившуюся смесь.

Повар и кухарка косо посматривали на меня им осталось еще пальцем у виска покрутить. Красный торт, где это видано.

Но я не обращала на них внимания продолжая работать теперь уже венчиком.

Затем отставила тесто в сторону и убедившись, что так называемая духовка, а скорее просто нутро плиты никому не нужно выбрала глубокую сковороду, смазала ее маслом и вылила туда половину теста.

К этому моменту вернулась Лидия. И я предложила ей заняться кремом под моим руководством. Она растопила в ковшике сливочное масло, добавила туда сахар строго отмеряя его кружкой, так как я показала и в конце концов добавила туда сливочный сыр. Идеально. У нее определенно есть талант. Я не удержалась и похвалила ее. А она зарделась и скупо улыбнулась мне.

Как только коржи были готовы я срезала их верхушки и отдала Лиде, чтобы она перетерла их в крошку, а сама принялась смазывать их кремом. Долго и тщательно разравнивала его по поверхности стараясь чтобы все было максимально ровным. Потом обсыпала его крошкой и наконец-то украшала сверху свежими ягодами. Как только мы закончили на кухню вошла мадам Роза. Она словно чувствовала, когда нужно появится.

--- Ну что, пробуем твой новый шедевр? Выглядит странновато, --- она наклоняется и принюхивается, --- Хотя пахнет аппетитно.

Я беру самую красивую тарелку из сервиза и большой нож. Отрезаю кусочек и поддев лопаточкой кладу его на тарелку. Мадам Роза отщипывает крошечный кусочек вилкой и отправляет в рот, но перед этим скептически осматривает и еще раз нюхает.

--- Ммм, угодила, Евгения, так и быть заплачу тебе. Как он называется? Хотя нет, молчи, я сама придумаю.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 8.3.

На следующий день мадам ничуть не стесняясь сообщила, что я должна приготовить несколько десятков таких тортов и мы разрежем их на кусочки и будем продавать их поштучно. Но один целый торт мадам оставит для себя. У нее особенные гости.

Руки горели огнем, несмотря на то, что на кухне мне помогали все от повара, до посудомойки. А мне еще предстояло следить за клиентами в зале. Я буквально валюсь с ног от усталости.

Когда я переступаю порог зала, аромат распущенности ударяет в нос. Пространство наполнено гулом разговоров и смехом. Я делаю шаг вперед, стараясь скрыть свою неловкость. Внутри я ощущаю себя чужой в этом мире.

Я пробираюсь к стойке, разглядывая девушек, льнущих к своим клиентам, и пытаюсь сосредоточиться на цели.

— Думаю, ты здесь не просто так, тебе нужна информация, а здесь она стоит дорого, красотка, — оборачивается ко мне мужчина, сидящий слева, его голос низкий, слегка хриплый. Я кидаю взгляд на его лицо, и он с недоверием изучает меня.

— Вы меня с кем-то путаете.

— Нет, я от герцога, можешь мне доверять.

Я вспоминаю о контрабанде и исчезнувших девушках.

— Я… Я слышала о сделках, — произношу я, наклоняясь ближе, — Документы, которые идут через это место.

— Ты не понимаешь, с чем играешь, девочка, — говорит он, опуская голос до шёпота, — Если они узнают, что ты интересуешься этим, тебе не поздоровится. Работа на герцога очень опасна.

— Я знаю, что мне делать, — твердо заявляю я, готовясь уйти. Но вскоре мимо проходит мужчина, и я ловлю его взгляд. Его голова наклонена чуть вправо, и он останавливается, замерев передо мной.

— Ты интересная штучка, — произносит он едко, его губы растягиваются в усмешке, будто он видит во мне нечто большее, — Думаю, тебе не следует соваться сюда.

Я ощущаю, как по спине пробегают мурашки.

— Ты заигрываешь с огнем, — говорит он, наклоняясь ко мне, и его дыхание холодит мне шею. — Меня не волнует, кто ты и откуда. Помни, ты одна в этом мире, а некоторые из нас не стесняются использовать свои связи.

Я оборачиваюсь и стараюсь быть незаметной покидаю зал. Зачем герцог прислал еще одного своего человека? Считает, что я не справляюсь? Да, я оказалась в ловушке, в самом центре гигантской контрабандной сети. И что мне теперь с этим делать?

Внезапно я вижу мужчину, что пугал меня прямо перед собой, в темном коридоре уже почти у дверей моей комнаты.

— Вот ты где, красотка, — усмехается он, замерев передо мной. Его голос стал ещё более хриплым.

— Отойди от меня, — отвечаю я, хотя внутри у меня все переворачивается от страха. Я пытаюсь сохранять уверенность, но в глазах этого человека есть что-то ужасное и пугающее.

— Кажется, у тебя много вопросов, — он приближается, и я невольно отступаю назад.

— Это не твоя забота. Не лезь в дела, которые тебя не касаются, — отвечаю я, придавая своему голосу больше уверенности, чем чувствую.

Он делает шаг вперед.

— Ты не поняла, о чем я говорю. Все, что ты ни сделаешь, может закончиться плохо как для тебя, так и для герцога. Как только ты наделаешь глупостей, он не сможет тебя спасти.

— Ты и не знаешь, о каком герцоге говоришь. Он надежнее, чем ты думаешь, — резко отвечаю, но, на самом деле, сомнения уже пробираются в мою голову.

Он усмехается, распахивая губы в оскале.

— Надежнее? Посмотрим, как он будет смотреть на твои ошибки. Тёмные дела имеют свои последствия. Здесь никто не щадит тех, кто вмешивается.

После того, как он уходит, страх переполняет меня. Я должна понять, с чем я имею дело. Я давно понимала, что связи здесь куда сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Без доказательств мои слова — ничто, и я чувствую, что за каждым шагом нужно быть осторожнее.

Глава 8.4.

Следующим утром, когда первые лучи света пробиваются сквозь занавески в моей комнате, я открываю глаза и вижу Константина.

— Что случилось? — его голос звучит по-прежнему уверенно, но я вижу в его глазах тревогу.

— Откуда ты знаешь, что что-то случилось?

— У меня повсюду глаза и уши.

— Мы должны поговорить о делах, что творятся в городе, — говорю я, — Меня угрожали, и я боюсь, что это может отразиться и на тебе.

Он хмурится, смотрит на меня с волнением.

— Угрозы? Ты знаешь, с кем имеешь дело?

— Я слышала о сети контрабанды. Я должна добыть доказательства, прежде чем станет слишком поздно, — произношу я, всматриваясь в его лицо.

Герцог молчит, обдумывая мои слова.

— Ты понимаешь, какое это рискованное дело? Но и врагов нужно знать в лицо. Если ты сможешь собрать достаточно улик, это может помочь нам.

— Мы должны разработать план, — улучшается мое настроение.

— Можешь рассчитывать на меня. Я поддержу тебя, — говорит Константин, — Женя, но ты не должна так углубляться в это.

Я вздрагиваю от его слов.

— Ты не понимаешь. Если я не узнаю правду, кто-то может пострадать. Я не могу просто сидеть сложа руки, — отвечаю, хотя внутри меня разгорается тревога.

— Ты сама не знаешь, с чем играешь, — его голос становится более настойчивым. — Эти люди не прощают ошибок.

Я смотрю на него и вижу искреннюю заботу.

— Я не могу сбежать от правды. Я должна разобраться. Ты знаешь о том, как они используют людей, да?

Он кивает, его лицо становится мрачным.

— Да, знаю. Но существуют вещи, о которых лучше просто забыть. Они разрушат тебя.

Эти слова проникают в мое сознание, но во мне все еще бушует желание разобраться.

Я встаю и протягиваю Константину лист бумаги, на котором спешно записала имена, о которых слышала.

— Я составила список людей, которые могут быть связаны с этими сделками, — говорю я, — Они имеют связь с рядом исчезновений, и я должна узнать, почему.

Константин, видя мой энтузиазм, хмурит брови и задает вопрос:

— Ты уверена, что сможешь справиться? Ты знаешь, что в этом мире существует много опасностей. Я не хочу потерять тебя.

— Ладно, — говорит он, сжимая руки в кулаки, — Но я не могу оставаться в стороне. Так, что ты планируешь делать?

— Сначала я хочу разведать, кем точно эти дела проворачиваются. Я уверена, что от них я смогу получить больше информации.

Он вздыхает.

— Хорошо. Разобраться в этом деле — это все равно, что залезть в гнездо ядовитых змей.

Я киваю. Мы оба рискуем.

Вечером я смотрю в окно, глядя на ночной город, который кажется таким же недоступным, как и мои мечты о нормальной жизни. Луна нежно светит, но ее свет не способен развеять мрак, который окутывает мою душу. Мне необходимо составить план.

В воздухе чувствуется напряжение. Я возвращаюсь к своему столу, заваленного бумагами и записями, собранными за последние несколько недель. Каждая из этих записок, каждая идея - как маленький кирпичик большой стены, отделяющей меня от выхода из этого места.

В дверь стучится Лида.

— Женя, ты там?

— Да, входи! — говорю, стараясь скрыть волнение в голосе.

Она входит, выглядит взволнованной.

— Ты не спишь? — спрашивает она, остановившись в шаге от меня.

— Не могу, — отвечаю, переворачивая записи, — У меня в голове слишком много мыслей, а еще нужно выспаться перед готовкой.

Лида подходит ближе и смотрит на меня с непониманием.

— Да, твои десерты восхитительны, но их присваивает мадам Роза, тебе не обидно? Ведь делаешь их ты и рецепты твои.

— Пусть пользуется, пока я еще здесь.

Я усмехаюсь, смягчая напряжение. Как же она наивна. Переживает за меня. А я чувствую себя обманщицей. О своем расследовании я ей не говорю опасаясь за ее безопасность.

Дорогие читатели, если Вам понравилась книга поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку чтобы не пропустить обновления. А еще можно оставить комментарий и подписаться на автора.

Глава 9.1.

Я стою у окна, герцог вновь нанес мне визит. Он внимательно слушает, а я быстро излагаю новую информацию и детали плана.

— Евгения, ты понимаешь, что мы можем столкнуться с большой опасностью, — говорит он, скрещивает руки на груди и сжимает кулаки.

Я киваю, принимая его слова близко к сердцу. У нас нет права на ошибку. Речь идет не только о нас, но и о жизни невинных людей, оказавшихся в ловушке.

Недавно из борделя вновь исчезла девушка. Я не могу позволить этому повториться.

На следующую ночь всё пошло не так, как я планировала. Меня ждали. В тёмном коридоре борделя я встретила его — одного из главных контрабандистов. Он стоял на пороге, с ухмылкой на лице, словно зная, что я здесь. Сердце забилось быстрее. Я уже знаю, что именно он стоит за множеством ужасных историй, о которых я слышала.

— Ты слишком любопытна, Евгения, — произносит он, перебирая пальцами золотые цепочки на груди, — У тебя нет ни малейшего представления о цене, которую придётся заплатить.

Окружающие нас двери распахнулись и еще несколько мужчин присоединились к нему. Я знала, что риски возрастают с каждым мгновением. Каждое движение, каждое слово вопросом жизни и смерти для меня. Я не могу позволить страху овладеть собой.

Все воспоминания о моих бедах — о том, как я потеряла тех, кто мне был дорог, о битвах против своих страхов — всплывают в голове.

Неожиданно за моей спиной раздается какой-то шум, и я вижу, как в зал входит герцог в своей неизменной маске, а за ним гвардия короля.

Мои противники поспешили ретироваться, но военные оказались проворнее и очень скоро мы обнаружили потайную дверь, ведущую в помещения целой сети контрабанды. Здесь были не только деньги и драгоценности, но и живые люди: девушки, дети, мужчины. Их везли на невольничьи рынки.

Мадам Розу арестовали, девочек тоже забрали. После всего я оказалась среди руин. Я стою на обломках собственных ожиданий. Со мной осталась лишь Лидия. Ее мне удалось защитить.

Вдруг я ощутила, как на мои плечи опускается плед.

— Идем, Женя, нам пора. Здесь ты свою миссию выполнила. Теперь я помогу тебе.

Он усадил нас в карету и отправил в свой особняк, но не тот, что был расположен в переулке где я впервые его встретила. Этот дом был за городом и напоминал скорее резиденцию самого короля, чем врата в ад.

Красивое светлое здание, с колоннами и огромными окнами. Нам выделили комнаты на втором этаже. Из них открывался прекрасный вид на огромный сад посреди которого был расположен пруд. Я с удовольствием гуляла там по утрам, вечерами стряпала на кухне и ждала того дня, когда я наконец-то смогу оказаться на свободе. И мой брак с Филиппом будет расторгнут.

Иногда я брала бумагу и записывала рецепты, что вспоминала. Я мечтала, что открою свою кондитерскую и здесь. Пусть этот мир и не был таким дружелюбным. Но я же сама могу сделать его немного лучше.

Теперь, когда мне не нужно было подвергать свою жизнь опасности, следить за всеми и выискивать улики мне стало даже немного скучновато. За то Лидия была полна восторга. Она с удовольствием проводила время с другими слугами, ухаживала за мной и училась делать выпечку. Последнее стало ее любимым занятием.

Едва я набрасывала на голову косынку и повязывала фартук она бежала на помощь.

Герцог вновь стал редко появляться. Я почти не вижу его и только жду хороших известий.

И ожидание мое вознаграждается, когда я получаю не очень длинное письмо от Константина. Скорее даже записку:

«Мадам, вы вольны покинуть мою резиденцию в любую минуту. Обратитесь к управляющему. Он передаст Вам ваше вознаграждение, вещи и подробно расскажет о наследстве, а также снарядит повозку чтобы Вы могли добраться до места своего нового жительства. От обязательств перед Филиппом Вы освобождены. К.»

Глава 9.2.

Как и обещал Константин нам предоставляют карету, передают текст завещания и бумагу, обещавшую беспрепятственное передвижение по стране. А еще бархатный мешочек с монетами. Позади кареты прикрепляют сундук с нашими вещами, и мы с Лидией покидаем поместье Константина, так и не простившись с ним.

Я расстроена и почти не обращаю ни на что внимание в отличии от Лиды. Теперь я все больше радуюсь, что она со мной. Документам она уделяет внимание гораздо более пристальное, чем я.

На горизонте поднимаются серые облака, предвещая дождь, когда карета с легким треском катится по извивающейся дороге, вымощенной камнями, скользящими под колесами. Внутри кареты, укутанной мягкими шалью и букетами полевых трав, сидим мы.

Плечи мои слегка приподняты, как будто я всегда готова к каким-либо трудностям. Лидия, скромная и хрупкая, сидит рядом, вдыхая свежий воздух, происходящее вокруг её всё больше удивляет.

— Ты действительно уверена, что нам следует ехать так далеко? — спрашивает она с легким беспокойством, поправляет своё скромное платье. Сквозь узкие окна кареты раздаются звук подков и шорохи леса.

Я улыбаюсь и, погладив Лидию по руке, отвечаю:

— Мы должны сделать это, Лидия. Пекарня — не просто бизнес, это наследие моих родителей. И, будучи сейчас вдали от своего мужа, у меня есть возможность начать всё с чистого листа. Да и выбора нам особого не дали, если, конечно, ты не хочешь вернуться в бордель.

Лидия погружается в раздумья. Она хорошо знает, из каких трудных обстоятельств я ее вытащила.

— Я просто боюсь, что я не справлюсь там куда мы едем. В пекарне… что, если я не смогу помочь?

Смотрю в окно, наблюдая за меняющимся пейзажем. Мы проезжаем мимо полей, где пшеница уже созревала, и леса, где птицы весело щебечут. Затем, сделав глубокий вдох, отвечаю:

— Ты сможешь, Лидия. Ты обладаешь внутренним светом, который поможет нам обеим. И если ты не будешь знать, что делать, просто понаблюдай за мной. Все навыки придут со временем.

Неожиданно карета останавливается, и Лидия отчего-то, когда возница, обернувшись кричит нам:

— Мы приближаемся к городу, миледи. Скоро увидите пекарню.

Я немного приподнимаю голову. Мне кажется, что дорога, казалось, ведет нас к новому началу. Внутри кареты воцаряется тихое волнение.

Карета продолжает двигаться по узким мощеным улицам города, воздух наполнялся ароматами свежего хлеба и сладкой выпечки, источаемыми местными магазинами. Горожане приветствуют нас взглядами.

Евгения сидит с прямой спиной, а я, склонившись вперед, стараюсь уловить каждую деталь. Город полон жизни: вокруг мечутся дети, под ногами. Спешат люди с корзинами. Некоторые мужчины останавливаются, чтобы обсудить что-то, другие пересекают улицы на лошадях.

— Смотри, Лидия, — произношу я, указывая на лавку с фруктами, яркими, как весенние цветы, — Мы сможем здесь закупать продукты.

Лидия кивает, её глаза блестят от умиления. Не успела карета проехать и нескольких кварталов, как она заметила уличного музыканта, наигрывающего мелодии на лютне. Звуки проникают в самую душу, наполняя сердца доброй надеждой.

— Как чудесно, — шепчет она, усмехаясь, затем быстро отводит взгляд, пытаясь сдержать свои эмоции.

Я замечаю это колебание и, подбадривая ее, произношу:

— Мы не одни, Лидия. Этот город способен подарить нам нечто большее.

И вскоре карета сворачивает на более широкую улицу, где нас встречают мощные здания, а над главными дверями вывески с названиями магазинов.

— Скоро будем у пекарни, — с улыбкой произношу я, — Мое наследие, наш будущий дом.

Солнце пробивается сквозь облака, окрашивая город в теплые золотистые тона. Наконец, мы останавливаемся у небольшого, но уютного здания, со светлыми окнами и табличкой, на которой значилось: "Выпечка от …", к сожалению конец ее стерся.

После того как карета останавливается, мы выходим на мощеную платформу. Лидия смотрит вверх и видит вывеску.

— Давай, зайдем внутрь, — зову я ее, и мы обе переступаем порог, готовые к новым вызовам и необыкновенным приключениям.

Прошу прощения за перерыв!