Конфетка для оборотня

Глава 1. Дорога

— Скоро приедем? — спросила я впервые с момента нашего отъезда.

Долгая дорога успела утомить. Хоть периодически мы и совершали остановки, чтобы перекусить, да размять ноги, но всё тело уже затекло от неудобной позы. А любая поза способна стать неудобной, если сидеть в ней несколько часов подряд.

— Скоро, — ответили мне уверенно.

Что ж, хотелось бы верить. Пока же, оставалось считать ёлки. Картинка за окном несколько сменилась. Смешанные леса перешли в хвойные. Внезапно, мой взгляд выцепил нечто интересное и пугающее.

— Мама, т-т-там, кажется, в-в-волк, — постаралась я произнести спокойно, но зубы уже принялись отбивать дробь. Страх сковал сердце.

— Где? — спросила она будничным тоном, будто не расслышала.

— Я н-не шучу. Там, — ткнула я пальцем в пустоту в направлении, где мгновение назад увидела хищника. Но вот, он исчез, скрывшись за деревьями.

— Тебе показалось. И потом, в лесах водится разная живность. Лоси, например. Они как раз большая проблема. Твой дедушка рассказывал, как эти рогатые существа несутся, не глядя на препятствия. Ему чудом удалось уцелеть однажды, когда пара лосей выскочила на дорогу. Поэтому, доча, не отвлекай, — мягко велели мне заткнуться. Я и рада. Главное, доехать целыми и невредимыми. И вообще доехать.

Как дедушку угораздило поселиться так далеко! Хотя, это ведь мама вышла за папу и уехала, а дедуля, где жил, там и остался. Но теперь, наши жизни изменятся. Мы едем не просто погостить. Правда, он об этом не знает и очень сомневаюсь, что обрадуется.

Отношения в нашей семье складывались неважные. Когда-то мама нарушила запрет родителей и выскочила за отца без их благословения. С той поры прошло много лет. Я успела не только появиться на свет, но и вырасти. В прошлом месяце мы отметили моё совершеннолетие. Тихо. Скромно. И поздравлений от деда не поступило. Впрочем, как и за все мои восемнадцать лет. Некоторых людей не переделаешь.

Скверный ли характер или смертельная обида на дочь, но упрямый родственник не выходил на связь. Также поступала и мама. И чего удивляться? Они одной крови! Как говорится, яблоко от яблоньки. От осинки не родятся апельсинки — тоже верный вариант.

— Ничего не понимаю, — вздохнула родительница и съехала на обочину.

— Мы потерялись? — догадалась я. Последний указатель был «дцать» минут назад.

— Мы найдёмся, — ответили мне.

— Навигатор? — бросила я подсказку.

— Не смеши мои носки! Здесь бесполезно. Сейчас. Я подумаю. Слишком долго была за рулём и, вероятно, пропустила поворот. — потёрла мама переносицу.

Она никогда не теряла бодрости духа. На ней в нашем доме всё держалось. Нет, я конечно помогала, чем могла, но… В нашей жизни произошли некоторые события, которые подкосили обеих.

Вообще-то сейчас я должна была получать высшее образование, а не ехать на другой край географии. Но обстоятельства сложились неблагоприятным образом. Придётся отсидеться год прежде, чем попытать удачу снова.

Стук по стеклу выдернул из размышлений о том, о сём. Я зажмурилась, представив, как волк скребётся своей огромной лапищей с длинными когтями. Всего на мгновение дала волю фантазии, а потом выдохнула и повернулась на источник звука.

Мужчина лет сорока ожидал, когда мама опустит стекло. Она медлила. Я вцепилась в её руку и тогда родительница будто очнулась и вспомнила, что мы вообще-то куда-то ехали. До того, как потерялись.

— Может, лучше не надо? — тихонько обратилась я к ней, — Вдруг он маньяк какой?

— Я тебя умоляю! Все маньяки знают, что матери в гневе страшны. Так что они предпочитают с нами не связываться. Успокойся, доча. Обычный мужчина, заметивший, что девочкам нужна помощь. И как любезно с его стороны — не проехать мимо, — сказала мама как можно увереннее, но улыбка выдала её с головой. Нервничает.

— А тебя не смущает тот факт, что машины его в зоне видимости не наблюдается? — указала я на очевидную брешь в её предположении.

— Темнеет. Если мы не хотим провести ночь посреди леса, в окружении диких хищников, лучше всё же открыть окно. Кажется, ты говорила, что видела волка? — дёрнула бровью мама, призывая к разумности.

— Ладно. Но, думаю, стоит предупредить его, что у нас в багажнике бита и по крайней мере одна из нас сумеет ею воспользоваться, — проворчала я и с той стороны рассмеялись. Громко. Раскатисто. И вообще не преободряюще.

— Весомый аргумент, девочка! — пробасил мужчина, обращаясь ко мне, — Спешу заверить, я не маньяк. Но оставаться посреди дороги всё же не безопасно. Ночь наступает. В этих местах темнеет быстро.

— Мы ищем Дубки, — без лишних расшаркиваний сообщила мама.

— Что ж, вы на верном пути. Впервые в этих местах?

— Нет. Не впервые, — не стала она вдаваться в подробности.

— Раньше я вас не видел, — с намёком произнёс мужчина. Разведывает? Пытается разузнать, ждёт ли нас кто и станет ли искать? Чего ради ему вот так смотреть и улыбаться? Не нравится он мне. Ох, не нравится!

— Мы к дедушке едем! — бойко выпалила я, — Он с собаками искать станет, коль не доберёмся в самое ближайшее время.

— Милана, — мягко осадила родительница.

— Тогда, пожалуй, вам не стоит задерживаться, чтобы дедушка не волновался. Как его звать?

— А вам какое дело? — снова посчитала я подозрительным его нездоровый к нашим персонам интерес.

— Милана! — шикнула мама, недовольная моим недружелюбным поведением, — А вы пешим ходом? Вас подбросить?

— А вот за это спасибо!

Нет, ну нормально? Я нас спасти пытаюсь, а она… Ничему эту женщину жизнь не учит.

Глава 2. Дед

Незнакомец поспешил представиться. И это ужасно, ведь теперь мы не только видели его, но и знаем имя! Дмитрий Николаевич Клоков. Замечательно! Просто чудесно! К чему нам эта информация? Но мама сочла, что ей очень приятно с ним познакомиться. Я же замолчала и недобро косилась в сторону неугодного мне пассажира. Впрочем, недолго. Очень скоро мы оказались уже не в лесной зоне, что не могло не радовать.

— Спасибо вам большое за кампанию! — от души благодарила мама, — Без вас мы бы…

— Точно также доехали, — закончила я за неё, — Как прекрасно ехали до того.

— Милана… — недовольный взгляд должен был подействовать на меня, но я извиняться не собиралась.

— Простите, обычно она очень вежлива. Сегодня что-то пошло не так, — как показалось, моё поведение смутило родительницу. Ох, ничего себе! Надеюсь, у меня глюки, и она не запала на маньяка?

— Защитная реакция на незнакомого… — сделал мужчина паузу, но продолжил: — человека.

— Вы правы. Что ж, ещё раз спасибо.

— Ещё увидимся. До встречи, Лариса и Милана, — не забыл он упомянуть моё имя.

— И вам не хворать, — хотела я фыркнуть, но удержалась.

Мама выдавила неловкую улыбку, Клоков же, высадившись, проводил нашу машину взглядом. В салоне повисла тишина, но я прямо считала секунды до того, как меня отчитают. Десять, девять, восемь…

— Я понимаю. Мы многое пережили. Но это не значит, что нужно хамить старшим! Постарайся вести себя сдержаннее. По крайней мере с дедушкой. Он человек непростой и подобного не потерпит, — посыпались нравоучения, — Советую говорить с ним исключительно уважительно.

— Может, мне вообще не разговаривать, чтоб уж наверняка? Ты этого дядьку видела впервые в жизни! С чего так любезничать? Он мог и психом оказаться!

— Вот именно. Думаешь, умно вызывать огонь на себя? Столь откровенное хамство было необходимо? — снова за своё мама и её причитания я бы слушала дальше, если б перед нами не вырос пожилой мужчина. Ей пришлось дать по тормозам и обе мы чуть не поседели.

— Права купила что ли? — напустился на неё едва не сбитый, — Кто вас, баб, за руль пускает!

— Мужчина, а вы тоже не смотрите, куда идёте! — выкрикнула я в ответ, заметив в какой ступор впала мама. Она сжимала руль до белых костяшек и клянусь, я слышала, как громко билось её сердце. — Темнота, хоть глаз выколи!

— Милана, не надо, — как-то глухо произнесла родительница.

— Да, брось! Твоей вины нет. Тут вообще никаких знаков и фонарей не сыщешь, — всплеснула я руками.

— Это кто у нас там такой языкастый? — раздалось вовсе недружелюбное.

— Ну и местечко! — выдохнула я разочарованно. Что-то не пахнет здесь переменами в лучшую сторону.

— Выходи, я припаркуюсь, — приказала мама. Я решила не спорить, уже чуть не поругались из-за пустяка.

Конечно, существовала вероятность, что этот дед прикопается, но я вышла из машины. И чтоб наверняка не вступить с ним в диалог, застыла словно каменное изваяние. Вот только пострадавший и не думал уходить. Стоял как вкопанный.

— Чего она здесь свою колымагу ставит? Нет, ну ты посмотри, в край обнаглели! Это моя земля! Мой дом, видишь? — Ткнул он пальцем в пустоту, — Я тут живу и никому не позволяю парковаться на своей территории, — бухтел старик. Для пущей зловещести ему не хватало разве что клюки. Но он вполне бодро держался на ногах.

— Дед, ну чего ты развозникался? — не выдержала я. Знаю, мама станет вежливо объясняться и всё такое… Потом и извинится тридцать три раза, — Где здесь написано, что земля твоя? Знака никакого о запрете парковки тоже нет.

— Ты глянь, чего это делается! — запорхал он руками, словно птица крыльями, — Я тебе покажу знак, сопля зелёная!

— Кто? Я?!

— Здравствуй, папа, — прервала наши разборки мама, и пожилой мужчина переключился уже на неё. Ну обалдеть! Он ещё и мой дед, как оказалось. А я уже успела ему не понравиться…

Могло ли случиться приветствие прохладнее того, которое я наблюдала? Они не виделись долгих девятнадцать лет, но стояли словно чужие. Оба молчали. Дед оглядел маму с ног до головы, а потом переключился на меня.

Наверное, я бы вставила едкий комментарий, но проглотила язык, заметив, как нервничала мама. Вряд ли она переживала, что ночевать нам придётся на улице, а точнее, в машине. А я да. Моя спина ныла как у древней старухи после нашей продолжительной поездки. И я с трудом представляла, как придётся снова скрючиться в неудобной позе. Но вместе с тем и становиться незваным гостем в чужом доме — тоже так себе удовольствие. Что бы я выбрала из двух зол?

— Идёмте, — раздалось глуховатое. Вот такое поступило своеобразное приглашение! — Нечего тут ворон считать!

— А мы пока ни одной и не насчитали, — шёпотом отозвалась я. Не думала, что дед услышит. Он уже довольно стар и со слухом, наверняка, беда. Как мне казалось. Но кто не ошибается?

— Цыц! — прикрикнул пожилой мужчина, давая понять, всё он прекрасно слышал.

— Давай, Милана, — чуть подтолкнула в спину мама, — Не усугубляй.

Я топала по направлению к чужому дому. В мыслях повторилось сказанное.

«Не усугубляй».

Серьёзно? После всего? Мы оказались выброшенными на обочину жизни. Вынуждены приехать в замшелые Дубки и всё потому, что из-за отца у нас очень серьёзные проблемы. А если уж совсем на чистоту, то он всегда умел создавать проблемы. Но разгребать их приходилось другим…

Глава 3. Видела волка

Стоит ли удивляться, что в доме не очень-то гостеприимного деда вообще не пахло уютом? По пути нас облаял пёс больше похожий на собаку Баскервиллей, нежели на милого Тузика. Эта зверюга чуть не оттяпала мне кеду вместе с ногой, пока не услышала от своего хозяина:

— Фу!

Тут уж псине пришлось смириться с тем, что сожрать нас ей пока не разрешили. И на том спасибо. Но на будущее учту. Добровольно приближаться к дикой зверюге в мои планы не входит. Впрочем, ещё недавно я не представляла, что окажусь в каких-то дубках и познакомлюсь с дедом, которому было чихать на моё существование целых восемнадцать лет.

— Невоспитанную покормила, али голодная она у тебя? — прозвучало очень даже конкретно. Сомнений, что речь обо мне, не возникало.

— Спасибо, я не голодна, — кашлянув ответила я за себя самостоятельно.

— А тебя никто и не спрашивал! — тут же буркнул дед.

— Пап, давай всё завтра. Милана — хорошая девочка, просто устала, — заступилась за меня мама.

— Ладно. Идите спать. Завтра поговорим. Постельное бельё найдёшь? Там же, куда Зинаида Потаповна всегда складывала, — не дожидаясь отклика, хозяин дома шаркающей походкой отправился дальше по коридору и скрылся в одной из комнат.

— Пойдём, — кивнула мама и на сей раз я вообще не спорила.

Она точно знала, где найти то самое бельё. Я получила свой комплект и заняла одну из свободных комнат. Сразу же осмотрела её на предмет наличия ещё какого-нибудь не Тузика. Но никого не обнаружила, что не могло не радовать.

Как это бывает в домах пожилых людей, вещи тоже казались не первой молодости. Кровать вообще раритет. Да и комод. Но на удивление чисто. Возможно, он и живёт не один. Из рассказов мамы я знала точно, что бабушки не стало ещё до моего рождения. Её и звали как раз Зинаидой Потаповной. Дед явно не нарушал традиций и привычек бывшей хозяйки дома, складывая вещи туда, где раньше хранила она.

С радостью обнаружив удобства не во дворе и личную ванну, я смыла с себя дорожную пыль. Фен конечно же здесь не водился, а наш ещё надо откопать в одном из чемоданов. На этот подвиг я не решилась, потому размотала тюрбан, едва просушив свою шевелюру и позволила волосам сохнуть естественным способом.

От нечего делать я пялилась в окно. Улицы темны, освещения, считай, нет. Что за место такое! Неужели городские власти не способны обеспечить жителям Дубков маломальские условия для нормальной жизни? Но вот что-то мелькнуло жёлтым вдалеке. Два огонька двигались, приближаясь. Сердце принялось стучать, будто вот-вот выпрыгнет из груди, и я отпрянула от окна.

Казалось бы, я в доме, значит, в безопасности. Никто сюда не сунется. Уж точно никакие волки. Но страх не отпускал. При всей усталости, сна ни в одном глазу. Я жутко захотела пить и решила добрести до кухни. Надеюсь, не пересекусь с дедом в ночи. Но где надежды и где реальность?

Стараясь не врезаться ни во что и не топать, я почти добралась до цели, но тут раздался скрип. Близко-близко. И я вскрикнула! Запоздало плюхнула ладонь на губы, но меня уже рассекретили. И честно говоря, я даже порадовалась, что это всего лишь дед…

— Чего орёшь?

— От неожиданности.

— А шастаешь чего?

— П-п-пить захотелось, — опустив голову призналась я.

— Ну пошли. Говорила, что неголодная. Врала небось? — ворчал хозяин дома и шёл впереди, а я за ним гуськом.

— Нет. Но сейчас стресс бы заела, — созналась я чистосердечно.

— Стресс… Тьфу ты! Всё у вас, молодёжи, стресс… Вот в моё время…

И дед завёл шарманку про его время. Пришлось мне заткнуться и выслушать, что в его понимании достойно называться тем словом, которое я употребила. И жуть жутчайшая показалась детским лепетом по сравнению. Вот это сказочка на ночь. Спасибо тебе, добрый старец, я теперь во век не усну!

— Ты ешь давай, — вручили мне бутер. Кусок в горло не лез, но сама попросила, самой и жевать. И запивать. Чаем. Нет ничего круче ночного дожора, однако не после животрепещущих историй.

— А тебе одному здесь жить не страшно? В большом доме. Тут, наверное, и привидения есть.

— Какие ещё привидения? — нахмурился мой собеседник.

— Ну так бабушка-то того… И её неупокоенный дух может бродить, скрипеть, ухать…

— Знаешь что, займи как рот бутербродом и не неси чушь! Зинаида Потаповна святой женщиной была. Не стала бы она бродить, как ты выражаешься, скрипеть и ухать, — даже с неким сожалением выдал дед.

— Ты любил её?

— Конечно! Кто ж женится без любви-то?

— Ну да. Это потом любовь куда-то девается. И к детям тоже. И к внукам, — пробубнила я и представила, как меня сейчас взашей из дома погонят. Но нет, старик поднялся, тихо пожелал доброй ночи и ушёл. Спорить не стал, как и обвинять гостью во всех смертных грехах.

За окном снова показались горящие жёлтым фонарики. Довольно близко. И пусть тут как бы город, но лес близко. А в лесу водятся разные звери. И волки в их числе. Голодные. Готовые впиться клыками в добычу. Пёсель на улице молчал, хотя чья-то тень прошмыгнула по двору.

— Тузик, ты это… охраняй нас давай, — прошептала я дрогнувшим голосом, погасила свет и умчалась в комнату, сверкая пятками. А там как в детстве спряталась под одеяло, надеясь, быстро вырубиться до утра.

Глава 4. Арс

Утро бодрым не бывает, если человек никак не мог уснуть до середины ночи. Я вытащила себя из постели и совершив все процедуры по приведению себя в порядок, выглянула в окно. При свете дня всё выглядело уже не таким мрачным. За оградой, крутился какой-то парень и пару раз прицельно глянул в окно. Я юркнула за штору и больше не решалась посмотреть, чего там происходит, да какие психи рядом околачиваются.

— Милана, спишь? — робкий голос мамы донёсся из-за двери.

— Нет.

— Тогда выходи на завтрак, — позвала она и я очень даже «за» пойти не только похомячить, но и расспросить местного жителя про странные Дубки.

Чайник свистел, оповещая о своём кипении. Дед сидел хмурым за столом, на котором уже стояла тарелка с блинами. И чего он дуется, когда скорее полагается дуться нам? Ну да ладно. Мы из не очень обидчивых. Хотя… Целых восемнадцать лет ему было абсолютно чихать на моё существование и осадочек, как говорится, остался.

— Давайте, пока горяченькие.

— Дед, а чего там за мутные личности по твоему участку шастают? Ты так рьяно охранял парковочное место от ближайших родственников, но позволяешь всяким бродить и в окна таращиться. Может, тебя грабануть планируют? — стащила я треугольник и прям огорчилась, что придётся есть со сметаной, а не с любимым малиновым вареньем. Я по сладкому тащусь!

— Тю! Да кому я сдался! У меня и выносить нечего. Одна рухлядь, — удивился он моему предположению.

— И Туз твой так себе охранник. Вот вчера кто-то бродил по двору, а он и не тявкнул, — нажаловалась я на псину.

— Туз кого надо не трогает. Он своих знает. Чужие не залезут. Чего это ты от каждого шороха трясёшься? — перешёл дед в наступление. Ох и не нравились ему мои вопросы!

— Скажешь, не надо? Странные ваши Дубки. О-о-о-очень странные! Страшно представить, чего тут у вас делается в канун дня всех святых! Но, надеюсь, мы настолько не задержимся, — задрала я нос кверху для пущей важности.

— Куда ж вы денетесь?

— Куда-нибудь. Ну может ещё заедем лет через восемнадцать, — ляпнула я и прикончила блин, а мама побелела.

— Милана! — прикрикнули на меня, — Она шутит. Не обращай внимания, — попыталась уладить родительница.

— Непохоже на шутку. Девочка явно из породы языкастых. Что думает, то и говорит.

— Милан, извинись. Некрасиво ведёшь себя. Неправильно, — запричитала мама, причём искренне верила, что я начну рассыпаться в извинениях.

— Не вижу повода.

— Милана!

— Я восемнадцать лет как Милана! — взорвалась я.

— Знаешь что, иди-ка ты проветрись, пока не наговорила того, что мне потом разгребать! — выдала родительница, и я выпала в осадок.

— Тебе разгребать? Тебе? А из-за кого мы оказались здесь? Хочешь сказать только из-за меня? — психанула я окончательно.

Наверное, и впрямь лучше немного пройтись и остыть, иначе всё усложнится. Я быстро прихватила куртку, да поспешила на выход. Мама кричала что-то вслед, но я пропустила мимо ушей. Слишком сильно во мне бурлило негодование. Ещё и сладкого не дали с утра пораньше. Ну что за блины без варенья!

В такие моменты как этот, страх отступает. Мне уже неважно водятся ли в округе волки и что за ненормальный торчит у чужого дома с утра пораньше. Плевать на всё и на всех. Временно, конечно. Необходимо выпустить всё то, что накипело.

Если бы мама была другой. Если бы она не вела себя так, словно всем на свете должна. Отец… я никогда не понимала его. И как она влюбилась в него когда-то — тоже. Слишком разные. Слишком неподходящие. Да и он думал только о себе. А теперь нам приходится разгребать последствия их развода. Неудивительно, что разошлись.

Я любила маму. Все любят своих мам. Ну или почти все. И в общем и целом она у меня хорошая. Но мягкая. И ей бы рядом человека, который не станет пользоваться её добротой. Такого, что станет ценить, уважать и заботиться. Непохожего на отца.

Почему мы уехали? Потому что там его город. Его. В том смысле, что пришлось бы мириться с тем, как человек способен вести себя после разрыва. Слишком часто пересекались бы наши пути. И маме было бы больно. Поэтому я помогла ей. Как понимала. Как умела. Забрала документы из универа, едва поступив. В общем, так себе затея, но теперь мы здесь, в грёбанных Дубках. Расставались с прошлым. И расставание происходило болезненно.

Позже мне станет жутко стыдно за устроенную сцену. Но это потом. Сейчас я злилась на весь мир и себя тоже. Хотелось, чтобы кто-то сказал, что непременно всё будет хорошо. Ну или съесть вкусную конфету на худой конец…

Я шла вперёд и только вперёд, некто шёл позади. Ну чего ему понадобилось? Зачем преследует? А может, я ошибаюсь и нам просто по пути? Я решила проверить и перебежала дорогу. И он за мной. Хотя, надо отдать должное, перемещался сталкер очень и очень тихо.

Заприметив магазин, я собралась заставить парня отвалить. Но он удивил, заговорив до того, как я добралась до своей цели:

— Не бойся. Милана? Тебя ведь так зовут? Я не хотел напугать. Просто…

— Что? — резко развернулась я, пытаясь обескуражить предполагаемого противника.

— Давай знакомиться. Арс, — чуть склонил он голову набок.

— Слушай, Арс, или как там тебя… Мне не до знакомств. Ясно?

Глава 5. Шоколадка

Оказалось, ему вообще не ясно. Иначе зачем отправился за мной? Я успела побродить по отделам и остановилась в нужном мне. Вот где настоящий рай для сладкоежки! Я ела глазами шоколад, завёрнутый в цветные фантики. Буквально чувствовала его сладость на языке.

— Вкусно, — раздалось совсем рядом.

— Да, — согласилась я.

Глупо отрицать очевидное. Здесь очень много того, что я съела бы. Но к великому сожалению денег у нас не столько, чтобы пировать. Поэтому придётся экономно ограничиться одной шоколадкой. Хотя меня буквально разрывало между белым пористым и тёмным с фундуком. А есть ещё конфеты…

С грустью, я вспомнила о том, что быть взрослой невероятно скучно. Эта грёбанная ответственность и неспособность действовать импульсивно жутко давит! Но если честно, я ведь уже поступила довольно незрело, поругавшись с мамой. Извинюсь, куда деваться!

— Наличными? — спросил кассир. Молодой худощавый паренёк выглядел чересчур хмурым.

— Да.

— Нет, — перебили меня, — Картой.

Я обалдело обернулась к преследователю и, выпучив глаза уставилась на него. Он таким способом клеит? Собирается выманить номерок за шоколадку? Вот же…

— Свои покупки я оплачиваю сама. Не нуждаюсь в подачках! — гордо вздёрнула носик, но кассир успел провести оплату. Ну отлично! Теперь я должна этому, как его… Арсу, — Я же сказала «нет»! — напустилась уже на нерадивого сотрудника магазина.

— П-п-простите. Вы хотите сделать возврат? — запинаясь, потёр он затылок.

— Никакого возврата не будет! — решительно заявил Арс и всучил шоколадку мне в руку, — Такая малость, Милана. Зачем поднимаешь шум?

Что мне оставалось? Только свернуть купюру трубочкой и засунуть ему в… карман. Но парень ловко увернулся, а потом и вовсе перехватил мои запястья. На губах его заиграла довольная улыбка. В любой другой момент, я сочла бы её милой, но учитывая обстоятельства… Почему бы действительно не попросить вернуть средства на счёт одного обнаглевшего гражданина, раз он так упрям и не хочет брать деньги?

— Пойдём. Выскажешь, что накипело. Зачем портить человеку настроение и создавать лишние проблемы из-за какой-то шоколадки? — словно считал он мои мысли.

— С-с-спасибо, п-п-приходите ещё! — облегчённо выдохнул бедняга, когда новый знакомый потащил меня прочь.

Я злилась. Сильно. Потому что не привыкла вот так следовать за почти незнакомым парнем, у которого кто знает, что вообще в голове. Куда он вёл и зачем? Говорят же, что, если утро не задалось, то и весь день идёт насмарку. Оглядевшись по сторонам, я решительно намеревалась избавиться от Арса.

— Пусти! — дёрнулась и собиралась перебежать через дорогу, но из ниоткуда появилась тачка и ехала прямо на меня.

Странно, но вместо того, чтобы рвануть и попытаться спастись, я замерла. Ноги будто прилипли к асфальту. Сердце грохотало, в нём бился страх. Что же… Как же… Я не хочу умирать, тем более столь нелепо.

Время остановилось. И вдруг меня вынесло за секунду до столкновения. Даже упав, я почти не ударилась. Ошалело уставилась на того, кто спас. Арс. Теперь я обязана ему вовсе не деньгами, а жизнью.

Парень поморщился. Ему явно больно. И не удивительно, ведь он не только толкнул, но ещё и умудрился перевернуться в воздухе так, чтобы я упала на него сверху. Невероятно! В этот миг ненависть ко всему и вся покинула мысли, и растворилась в пространстве.

— Я не хотела, — глупо оправдывалась я, — Честно-честно.

— Знаю, — ответил парень.

— Вы чего под машины бросаетесь?! — раздалось грубое не к месту.

— А вы чего людей сбиваете?! — крикнула я в ответ.

Попыталась слезть со своего спасителя, но он препятствовал этому. Его ладонь опустилась на мою спину, прижимая. Я не верила в происходящее. Арс чуть коньки не отбросил, но продолжал пялиться так, словно я что-то для него значу. Намного больше, чем просто знакомая.

— Жив? — спросил водитель.

— В норме. Езжай, — махнул рукой Арс, но подниматься не спешил.

— Ты точно… Э-э-э… В порядке?

— Более чем.

Тачка сдала назад и объехала нас. Я неловко завозилась, ища опору. Лежащий подо мной парень успел коснуться волос. Буквально прихватил за прядку и погладил её пальцами. Вот же чудак!

— Не двигайся.

— Что? Тебе больно?

— Нет. Мне не больно. Но ты очень красивая. Дай рассмотреть.

Стоит ли говорить, что я не ожидала подобного? Определённо не сейчас, когда мы посреди дороги. Пустой, к слову, и всё же. Смерть прошла стороной. Благодаря Арсу.

— Может, рассмотришь позже? Дважды не факт, что повезёт, — пыталась я достучаться до его разума.

— Я бы услышал, подъезжающую машину. Со мной ты в безопасности. Успокойся, Конфетка, — подмигнул нахал. Конфетка? Серьёзно?

— Кажется, с тобой и вправду всё нормально. Вставай. Хватит дурить, — сползла я с него не слишком грациозно и протянула руку. — Меня зовут Милана, если забыл.

— Помню. Но пахнешь как вкусная конфета, — заметила я, что он реально принюхивается.

— Кажется, ты покушаешься на мою шоколадку? — догадалась, и уже мысленно поделила её напополам.

— Нет, Милана. Я покушаюсь на тебя. И имею на это полное право, — произнёс Арс уверенно, и моя рука понадобилась ему вовсе не для того, чтобы подняться.

Глава 6. Тыковка

Я зависла. Редко со мной случается такое, что вот совсем нечего сказать. Буквы не собирались слова, а мысли метались. Арс утянул с проезжей части и вскоре в зоне видимости появилась машина. Странно. Будто он и впрямь услышал её издалека.

— Погоди, — тормознула я, когда парень сплёл наши пальцы.

— Ты замёрзла. Руки холодные. Идём туда, где теплее. Не хочу, чтобы заболела. Осень коварна. Только кажется, что ещё не очень холодно.

Отчего я покорно шла за ним? Не знаю. Что-то в нём. В его тоне. В проявленной заботе. И, наверное, я не могла продинамить грубо того, кто рискнул собой, спасая меня. Арс хорошо ориентировался в городе. Он точно местный. Мы свернули за угол и там обнаружилось кафе с ласковым названием «Тыковка».

— Оригинально, — уставилась я на вывеску. Там вовсе не милая тыква коварно улыбалась.

— Хм-м… Скоро самый страшный день в году, вот и прилепили. Раньше вполне милая тыква висела, — пояснил Арс. — Не бойся, Милана. Никто тебя здесь не съест.

И снова возникло чувство какого-то покровительства. Будто появился некто ответственный за мою жизнь. Тот, кто защитит в случае необходимости. Нет, пора завязывать с подобными мыслями! Вроде романов не начиталась, а романтический бред лезет в голову.

— Добро пожаловать в «Тыковку»! Сегодня начинается страШ-ш-шная гонка. Успейте попробовать наши жуткие десерты, и вы не пожалеете! Но помните, первого ноября они превратятся в тыкву…

— Звучит, как-то не очень, — проблеяла я.

— Ром, ты бы не распугал всех посетителей своими страшилками! — бросил на ходу Арс и обратился уже ко мне: — Присаживайся. Ну чего дрожишь? Так замёрзла или испугалась?

— Я не знаю, — ответила шёпотом. Не хотелось признаваться, но сегодняшний день и впрямь пугал своей непредсказуемостью.

— Нам чего-нибудь погорячее и для хорошего настроения! — крикнул Арс, и официантка в полосатых гетрах тотчас зафиксировала заказ. — Сейчас согреешься.

— Слушай, я не ходок по таким местам, — не забывала я об ограниченности в средствах, но конкретно осознала, что придётся потратиться именно в сей миг. Нет, я не могу позволить себе расточительность. Не в это время, когда будущее пока не сулит ничего хорошего, а настоящее требует внимательности даже к мелочам. — Пожалуй, я уже согрелась и мне пора. Лучше отмени заказ, пока не поздно.

— Милана, я пригласил и угощаю. Отказа не приму, — словно считал мои мысли парень.

— Это неправильно.

— Кто сказал? Давай познакомимся поближе. Ты ничего не знаешь про меня.

— А ты про меня.

— Верно. Но, что надо я знаю, — с неким подтекстом произнёс Арс.

— И что же? — осторожно спросила я.

— Ты красивая. Любишь сладкое и спорить. Мило смущаешься. Злишься тоже мило, — улыбнулся он.

Что ответить я не знала. Вроде, мне отвесили комплимент, но я оказалась совершенно не готова и зависла. Впрочем, с момента приезда в Дубки всё шло наперекосяк. И знакомство с Арсом я не воспринимала как нечто серьёзное, несмотря на странные обстоятельства. Пусть это будет считаться благодарственным обедом. Он спас мне жизнь и только поэтому я здесь, а не бегу сломя голову к маме. С ней ещё предстоит помириться…

Спустя недолгое время к нам подошла официантка и принесла напитки. Я содрогнулась, увидев, как их украсили. Арсу тоже кажется не понравилось, ведь он мигом попросил заменить и ещё что-то сказал девушке, но я не услышала. Только заметила, как та насупилась.

— Эй, ты в порядке? — поинтересовался парень, тронув меня за плечо, — Хочешь, уйдём, если тебе здесь не нравится? Но больше сюрпризов не будет. Я доходчиво объяснил, что мы не любим плавающих пауков.

Нервная усмешка в качестве ответа его не устроила. Я поспешила заверить, что всё нормально. Хотя мне и правда было как-то не по себе. Натура впечатлительная. Вскоре в кафе народу прибавилось, и атмосфера уже не казалась столь зловещей. Смех и шум голосов сыграли свою роль. Я немножко расслабилась. Наверное, если бы не это, Арс увёл бы отсюда. Я ощущала на себе его взгляды. Очень внимательные. Изучающие.

— Вы с мамой будете жить у деда? — спросил он, когда мы разделались с салатами и взяли паузу перед вторым блюдом.

— Откуда ты… — не закончила я фразу, чувствуя неладное. Он следил? Подслушивал? Я ведь ничего не говорила ни про маму, ни про деда.

— Я наблюдательный. И потом, в Дубках все друг друга знают. Вы новенькие. К вам особое внимание, — снова непринуждённая улыбка, которая должна внушать доверие, но я наоборот насторожилась.

— Что ты делал у нашего дома?

— Гулял. Мне было любопытно. Не мог устоять. Хотя лучше бы выждать. Но я не отличаюсь терпением, — ещё загадочнее показался его ответ. Выждать? Не понимаю.

— Не заморачивайся, Милана. Очень скоро ты вольёшься. Тут, в Дубках, не совсем привычно для новеньких, но уверен, тебе понравится, — заверял Арс.

— Мы тут ненадолго. Скоро уедем. Я почти точно могу сказать, что не задержимся здесь, — пролепетала я и увидела, как его глаза изменились. Они стали темнее. Но разве возможно?

Затаив дыхание, я смотрела на Арса. Он выглядел странно. С ним что-то происходило. Я видела, как напрягся. Казалось, стал шире в плечах. Ноздри раздувались, а губы сжаты в тонкую линию.

— Арс? — позвала я тихонько.

— Эй, парень, расслабься! — громко обратились к нему.

Глава 7. Он странный

Голос показался знакомым, и я обернулась. Что ж, слух не подвёл… Клоков. Тот самый мужик, которого я мысленно отметила как «маньяк». Я тут же нахмурилась, не нацепляя на лицо маску доброжелательности. И, что удивительно, он тоже сделал вид, будто мы незнакомы. Направился сразу к Арсу, похлопал его по плечу и буркнул тихо-тихо несколько слов, которые потонули в общем шуме.

— Милана, я сейчас вернусь, — чуть ли не прорычал парень.

— Она будет здесь. Она никуда не денется, — разобрала я.

Клоков увёл Арса, а я осталась. Нет, всё же местные жители другие. Первое впечатление или нет, покажет время. Хотя, признаться, я бы с радостью укатила отсюда прямо сегодня. Но нельзя.

Да, мы сорвались с прежнего места жительства. Я была на эмоциях и мама тоже. Ей требовалось сменить обстановку. Нам обеим. Но я не предполагала, что окажемся вот тут, в Дубках. Встреча с дедом тоже всколыхнула старые обиды. Пока не встретились я делала вид, что мне всё равно. Раз нас для него нет, то и его для нас тоже. Но утром мама напекла блинов. Мы выглядели как семья. Настоящая. И что-то во мне сдетонировало.

Пока мы ехали сюда, я убеждала себя, что не стану устраивать сцен. Надеялась, хватит сил на зрелое восприятие реальности. Но как быть, если не получается? Моя жизнь полностью менялась. Перемены происходили болезненно. Я противилась им, хотя сама стала зачинщицей.

Развод ударил по маме. Она решилась, когда не осталось надежды на лучшее. Отец сам виноват. Да, собственно, он должен был ожидать чего-то подобного. Оба ждали, когда мне стукнет восемнадцать. Когда это случилось, и причин для дальнейшего житья в браке не осталось. Свой родительский долг они исполнили. Но как бы я не пыталась отрицать, их развод ударил и по мне. Пусть взрослая, пусть не ребёнок…

И даже не то, что отец остался где-то там, а мы здесь било по нервам. Скорее, что детство осталось в прошлом. Необходимость двигаться дальше. Невозможность изменить по своему хотению всё, что пошло не так.

— Милана, я оставил тебя одну. Прости, — услышала я и вернулась в реальность.

— Ничего. Ты как? — спросила и заметила неловкую улыбку. Арс старается не напугать, но что-то с ним приключилось. Он будто был сам не свой.

— Всё норм.

— Правда?

— Почти. Но уверяю, ничего серьёзного.

Арс вернулся один. Клокова он где-то потерял, и я тому рада. Тот мужчина для меня как красная тряпка для быка. Раздражающий фактор! Уж не знаю, чем он так не угодил, но и думать о том не хочу. Не нравится и всё тут.

— Ты не притронулась к десерту. Непохоже на мою сладкоежку.

— Я не твоя. Кажется, ты форсируешь события и выдаёшь желаемое за действительное, — чуть ли не облизнулась я на красивую «тыковку», присыпанную кокосовой стружкой.

— Чувствую твоё желание. Очень вкусно! Съешь, не упрямься, — настаивал Арс, говоря вещи, от которых жар прилил к щекам.

— Ты можешь не быть таким…

— Каким?

— Сам знаешь.

— Хочу услышать. Какой я для тебя? — чуть подался он вперёд и в глазах появился блеск.

— Нахальный? Самоуверенный? — криво усмехнувшись, я схватила ложечку и не устояла перед соблазном попробовать манящую сладость. — М-м-м-м… Безумно вкусно!

И лучше было не смотреть на Арса. Но поздно. Я поперхнулась и закашлялась. Парень быстро среагировал и подорвался ко мне. Похлопал по спине и участливо спросил всё ли со мной хорошо. А я чувствовала, как пялится не только он, но и окружающие. Со стороны выглядело будто у нас свидание, которое я с треском заваливала.

— Я хочу уйти, — пролепетала, когда обрела дар речи.

— Хорошо, — кивнул Арс и подозвал официантку. Он быстро расплатился, и я собиралась сбежать и не портить ему остаток дня.

— Тебе не нужно уходить со мной. Ты не насладился десертом, — опустив взгляд выдавила из себя я.

— Очень даже насладился. Милана?

— А?

— Ничего ужасного не произошло. Чего ты стыдишься? — уж больно откровенно спросил парень.

— Я? Да я… — искала как возразить, но не находила, — Не стыжусь. — всё же пробормотала.

— Правда?

— Мне пора, Арс.

Мы вышли из «Тыковки», и я подумала, что больше туда ни ногой. Место, может, и интересное, но совсем не по мне. Как бы не был вкусен десерт, оставил о себе неважное впечатление, учитывая, что встал комом.

Я молчала, молчал и мой спутник. Он решил проводить, я не стала отпираться. Просто потому, что и так уже выполнила норму по спорам за сегодня. Ощущалась неловкость. И даже тишина непривычно давила.

— Ну, хватит, Милана!

— Что?

— Всё. Вот это вот, что ты там думаешь. Прекрати. Ты всегда из-за пустяков нервничаешь?

— Нет, — пожала я плечами, — Но когда пустяки накапливаются…

— Ясно, — приобнял Арс.

— Эй! Ошалел? Я верну половину за наш совместный обед. И можешь не идти за мной. Я доберусь сама, — спешила теперь уже отвязаться от сопровождения.

— А ну посмотри на меня! — прихватил он за плечи и развернул к себе, — Милана.

— Я восемнадцать лет как Милана.

— Тебе придётся привыкнуть к моему присутствию в твоей жизни. Я никуда не денусь. И только попробуй ещё раз заикнуться про деньги, — не очень спокойное прозвучало. Видела, как его штормит.

— Арс, ты странный, тебе говорили?

— Милана, ты красивая, умная, но вспыльчивая. Рад, что мы обменялись впечатлениями друг о друге. Правдивыми. Я люблю честность.

Глава 8. Волк под окном

Он проводил до самого дома. Задержался на крыльце. Обычно во всех романтических фильмах в такие моменты случается поцелуй. Но в реальности из дома вылетает дед с клюкой и сверкает глазищами, словно у него кто курицу спёр.

— Здравствуйте, — не растерялся Арс.

— Ну привет! — прозвучало резковатое, — Чего тут ошиваешься? Милана, в дом иди. — Поступил почти приказ.

Наверное, в другой ситуации я бы возразила, но уже слишком устала спорить с окружающими. Послушно кивнув, я бросила «пока» Арсу и смылась. Сами разберутся. Он не мальчик, а дед за словом в карман не полезет. Короче, некого там защищать, не за кого вступаться.

И потом, чересчур самоуверенный этот парень. Вспомнила, как он заявил, мол, теперь я должна смириться с его присутствием. Посмотрим. Очень сомневаюсь, что Арс говорил серьёзно. Сейчас дед ему даст пинка под зад, на том всё и закончится.

Коварно улыбнувшись, я не сразу заметила маму. Она вынырнула из-за угла и тоже удивилась. Аж рот приоткрыла, явно неготовая к новому бою меж нами. Схожесть настроений сыграла свою роль. Обе решили не усложнять.

— Мам, я погорячилась.

— Знаю. Голодная?

— Нет. Парень местный накормил. Я ему вроде как задолжала, но думаю, это не ударит по нашему скудному бюджету. Решил показать, какой щедрый, — закатила я глаза.

— Парень?

— Угу. Его дед сейчас на крыльце распесочивает, — поделилась я, и мама хохотнула.

— Ну, пускай. Если конечно, его не надо спасать, — с намёком произнесла родительница, готовая броситься вместо меня на подмогу.

— Выглядит он крепким. Переживёт, — успокоила я.

Бесконечно долгий день подходил к концу. После ужина, на протяжении которого дед то и дело бросал на меня хмурые взгляды, я скрылась во временно своей комнате. Хотелось взять паузу, расслабиться и вообще ни о чём не думать. В особенности о завтрашнем дне.

Мне предстоят поиски работы. Я не из тех, кто станет сидеть на чужой шее. На учёбе пока что поставлен жирный крест, вариантов действий немного. Пусть я и не думала, что мы задержимся в Дубках и рассматривала их лишь как временное пристанище, подработку вполне сумею найти. Всегда кому-то нужны те, кому много не платят, а три шкуры сдерут. На большее рассчитывать не приходится.

Я зажмурилась и приказала себе спать, но на улице послышался волчий вой. И если бы только раз… В кромешной темноте, я подкралась к окну и выглянула во двор. Нельзя всё валить на разгул фантазии. Особенно, когда своими глазами видишь хищника, что сидит и смотрит прямо на тебя. Сердце ударило так, что едва не проломило грудную клетку. Я попятилась и чуть не промахнулась мимо дивана, притулив на него свой попец.

Стало настолько не по себе, что я малодушно подумывала не добежать ли до маминой комнаты и не напроситься ли переночевать с ней. Но мотнув головой, отбросила эту мысль. Она тоже устала, и я уже давно не ребёнок. А волк… Наверняка у деда ружьё имеется для особо опасных случаев. Завтра я у него выясню, где хранится дробовик. Пока же, оставалось нырнуть под одеяло и приказать себе быстро отплыть в страну сновидений и надеяться, что не явится серый волчок и не укусит за бочок.

Ожидаемо, проснулась я ни разу не бодрой. Вязкие сны больше измучили, нежели, придали энергии и сил. Свидетельство не самой лучшей в моей жизни ночи отражалось на лице. Бледном и с тёмными кругами под глазами.

— Милая, ты спишь? — послышалось из-за дверей, когда я вышла из ванной.

— Уже нет. Что-то случилось? — заранее напряглась я. — Дед выгоняет нас? Будем хиповать?

— Не выдумывай. Он так не поступит, — растерялась мама от моих предположений.

— Неужели?

— Да. На самом деле, он не так плох, как… Как кажется. Характер у него непростой.

— Откуда мне знать? Мы не виделись, считай, никогда. Знакомство состоялось вчера. Собственно, я ему седьмая вода на киселе, — бубнила я.

— Милана, ты его внучка. Близкая родственница. И если бы папа хотел прогнать, сделал бы это сразу, — подошла мама ближе и приобняла.

— Ну спасибо. Можно сказать, нам повезло!

— И лично тебе может повезти ещё больше, если поторопишься. Я сырники решила приготовить.

— С вареньем? — тут же воодушевилась я.

— Нет. Без него. Но они сладкие, так что не кисни, — подмигнула мама и вышла. Я переоделась и поплелась получать свою порцию сырников без варенья…

Дед тоже оказался ранней пташкой. Хотя, даже мысленно назвать его так смешно. Где птички и где суровый старик, от одного взгляда которого завянут даже кактусы, не то что менее живучие растения.

Мама старалась делать вид, будто между нами не пролегли годы. Его молчания, отсутствия в наших жизнях. Расстояние не позволяло пересечься даже случайно. Разные города. Разные судьбы. Шанс на примирение выдался лишь сейчас, спустя почти вечность.

— Что этот мальчик? — поинтересовалась мама.

Мальчиком Арса назвать могла только она. Плечистый и ростом вполне вышел. Да и на лице его тонна уверенности. Вспомнила и как-то даже грустно стало. Трудно плохо думать о том, кто спас тебе жизнь и купил шоколадку. А ещё накормил десертом.

— Да, что с ним сделается! — проворчал дед и глянул уже на меня. — Ухаживать намеревается.

— Мне о том неизвестно, — буркнула я. Не хватало ещё обсуждать за завтраком Арса и его планы. У меня свои имеются, и он в них не входит.

— Теперь знаешь. Нравится он тебе?

— Пф-ф-ф! С чего бы? Я его вчера впервые в жизни увидела. Впрочем, как и… некоторых.

Глава 9. Нужна помощница

Умение промолчать? Отсутствует! Поэтому, чтобы не разворошить осиное гнездо и не посыпать пеплом голову, я, схватив один сырник, сбежала, сверкая пятками. На сей раз никто не окликнул и не остановил. Мама промолчала, видимо, устав ещё со вчера. Дала мне остыть и деду тоже. Впрочем, я не знаю, удалось ли им поговорить нормально и всё выяснить, что накопилось за годы.

— Милана! — услышала я до боли знакомый голос, спустя минуты две пешего ходу. Нет, лучше сделать вид, что не заметила. Так будет проще. Всем. — Милана! — Повторилось гораздо ближе.

— Ну что?! — обернулась я резко.

— И тебе «здравствуй». Куда спешишь?

— Какая разница? Нам однозначно не по пути! — спешила я избавиться, как выразились некоторые, от ухажёра. Не то, чтобы Арс мне не нравился. Просто, не время и не место. Есть в нём что-то, от чего я бегу.

— Эй! Грубиянка, а я не с пустыми руками, — достал он из-за спины коробку конфет. Это запрещённый приём!

— Арс, послушай…

— Я послушаю, а ты скушаешь, — улыбнулся парень.

— Мы уедем. Понимаешь? — сказала прямо. — Не сегодня и не завтра, но обязательно. Поэтому перенаправь своё внимание на кого-то, кто не исчезнет из Дубков.

— Жизнь — штука непредсказуемая, Конфетка. Ты не можешь знать, что будет завтра. И есть то, о чём не догадываешься, а я пока не стану говорить. Иначе опять драпанёшь. Лучше слопай шоколадные с разными начинками. Говорят, от сладкого девочки добреют, — нагло соблазнял Арс.

Он одержал ещё одну победу. Я не в состоянии отказаться от лакомства. Тем более, когда его столь настойчиво предлагают. От удовольствия аж глаза закатились. Вот где блаженство! Но как известно, всему приходит конец. Даже, если послевкусие приятное и оно вскоре исчезнет.

Мы шли по Дубкам. Я с одной целью, а Арс с другой. Неугомонный он. Не принимает отказов ни намёками, ни в лоб. Поскольку, я тут человек новый, да и дома всё сложно, решила искать подработку старым, но верным способом — ногами. Шла и таращилась по сторонам, вдруг где объявление увижу.

— Что ты ищешь? Скажи и я помогу найти нужный адрес, — хмурясь произнёс Арс.

— Я ищу не конкретный дом на конкретной улице, а где бы добыть на пропитание, — выдохнув, всё же выдала цель своих блужданий.

— Не понял. Дед лишил сладкого или посадил на диету?

— А чего ты его так по-свойски называешь? — нахохлилась я подобно боевому воробью. — Мне он дед, а тебе нет.

— Не скажи. Мы с ним старые знакомые и соседи, — усмехнулся парень и потрепал по макушке.

— Эй! Совсем разлохматил!

— Я решил твою проблему. Нужна работа, она у тебя есть. Мне как раз нужна толковая помощница. На полдня естественно, — глядел Арс довольно, будто кот, что наелся сметаны.

— Хм-м…

С одной стороны, предложение заманчивое. Но с другой, ни к чему хорошему не приведёт. Но пока я не нашла ни одного местечка, где ждали бы меня и готовы были заплатить. Ради денег и ищут работу, а не чтобы переглядываться с очень симпатичным парнем.

— Какие-то сомнения?

— Сколько платят твоей помощнице?

— Не обижу. — Ответил Арс, ещё сильнее вгоняя в краску.

— Погоди. Я думала… — начинало доходить до меня медленно, но верно.

— Милана, чего ты мнёшься? Нормальная работа в нормальном небольшом местечке. После универа я замутил свой маленький бизнес. Теперь владелец компьютерного клуба, — уговаривал парень. Я как-то и не задумывалась, чем он занимается.

Моё молчание он принял за возможный отказ и действовал на опережение. А именно, схватил за руку и потащил за собой, пока мы не оказались возле тачки. Я обалдело смотрела, как он открыл передо мной дверцу.

— Чего зависла? Садись. Проедемся.

— Эм-м-м… Твоя тачка? — продолжала я тупить.

— Нет. Мы её прямо сейчас угоним! Милана, я пошутил, — увидев, как округлились мои глаза, решил он не тянуть и добавил: — Моя. Куплена на честно заработанные. Конфетка, отомри! Тебе нужна работа или как?

— Нужна, — выдохнула я тяжко.

— Она у тебя есть, — повторил Арс для особо одарённой.

В тачки незнакомых и малознакомых людей я никогда не садилась. Но тут припекали обстоятельства и потом, парня знает дед. К тому же назвал его моим ухажёром. Если пропаду, концы точно не в воду. В общем, повода для паники не было. Но почему-то я волновалась.

— Пристегнись, — скомандовал Арс и наблюдал как я не справляюсь с ремнём безопасности. — Тише. Успокойся. Не съем я тебя. По крайней мере, не сегодня.

Он потянулся и сам пристегнул. Наши лица оказались в опасной близости. Я нервно сглотнула, а парень не спешил увеличить расстояние между нами. Накрыло предчувствием чего-то, что невозможно контролировать. Будто судьба готовилась сделать новый поворот, к которому я совсем не готова.

— Арс, не надо, — упёрлась я ладонью в его плечо, заметив, как он напряжён и явно мысли его потекли не туда. Взгляд парня пару секунд назад опустился на мои губы, заставляя нервничать ещё сильнее. — Пожалуйста…

— Хорошо, Конфетка, — хрипловатым голосом произнёс Арс.

Я не должна была ехать с ним. Не должна, но поехала. В машине витало напряжение. Его и моё. Он не получил, что хотел. Я не позволила. Но удовлетворения не получил никто. Мои страхи не отступили. Разумно ли оказаться в подчинении у того, кто имеет на тебя виды? Нет. Определённо, нет. Но ведь это временно? Ничего не случится за пару недель. Ну или мне хотелось верить, что я сумею держать парня на расстоянии.

Глава 10. Милана будет работать со мной

Поездка длилась недолго. Спустя десять минут мы прибыли на место. Водил Арс очень даже уверенно. И я не вжималась в кресло, да не жмурилась как это иногда случается на высоких скоростях с трусишками.

Яркая фиолетовая вывеска на входе не давала ошибиться. Вот и добрались мы до клуба, где мне предложили место. Я не спрашивала об обязанностях, ведь ещё не верила, что действительно приняла предложение Арса поработать на него.

— Конфетка, не дрожи.

— Может, перестанешь называть меня так? Вроде взрослый, а дразнишь.

— Что поделать, если при мысли о тебе в голове одни сладости? Мм-м? И пахнешь как карамелька, — продолжал измываться парень.

— Ясно. Тогда я пойду, — резко развернулась, но и шагу ступить не успела.

— Далеко собралась? — над самым ухом раздалось, а ладонь Арса внезапно оказалась на талии, не позволяя сдвинуться с места.

— Руки убрал, — процедила я сквозь зубы как можно спокойнее, хотя всё внутри забурлило. Я чувствовала неправильное и неуместное. Долбаные мурашки побежали по коже без спросу от одного лишь прикосновения.

— Милана, ты слишком вспыльчивая. При всех стану звать по имени. Но, когда мы одни ты — Конфетка. Сладкая и вкусная.

— Знаешь что…

— Знаю. Идём.

Вниз вела лестница, по которой мы и спустились. Сам клуб располагался по всей видимости в цоколе. Я проглотила шутку про подвал. Арсу виднее, где арендовать помещение, чтобы окупать свой маленький бизнес. Я-то в этом ничего не понимаю.

— Хей, наш биг босс пришёл и не один! — жизнерадостное и басистое раздалось, стоило нам появиться в зоне видимости, — Познакомишь?

— Перебьёшься! — ответил Арс чересчур резко. Так, что спросивший даже не нашёлся как отреагировать. Лицо его выражало недоумение. Симпатяга лишь спустя минуту как-то собрал себя в кучку и буркнул: — Ну, ладно.

— Зачем грубить? — всё же не удержалась я. Прошептала, чтобы не поставить пока ещё не моего начальника в неудобное положение.

Вместо ответа меня одарили слишком странным взглядом. В нём столько всего, поди угадай, о чём думает этот парень! И, честно, я боялась угадывать. Некоторых вещей лучше и вовсе не знать.

Клуб не пустовал. Мониторы горели. Мальчики резались в какие-то стрелялки. Несколько взрослых ребят сидели ко мне лицом, и я не видела, чем они заняты. Но, вероятно, тоже играли. Зачем я Арсу здесь, пока сказать сложно, а он пока что молчал.

— Ден, много народу было? — обратился он к тому самому парню, с которым успел поцапаться из-за пустяка.

— Как обычно, — насупился тот.

— Ясно. Милана будет работать со мной, — сообщил Арс, а я подумала, что он мог бы сказать «с нами».

Ден кивнул. Его явно задело. Но парень держался молодцом. Мне же хотелось ткнуть местного босса локтем в бок. И это вместо благодарности за место и возможность подзаработать. Щекотливый вопрос о размере зарплаты отложен до поры. Сейчас Арс несколько пугает. Вдруг спрошу, а он также нагрубит? Тогда останется лишь развернуться и уйти.

Конечно, было ещё раннее утро, но при таком количестве посетителей, я не особо понимала зачем тут больше одного человека. Впрочем, возможно, Арс думал поставить меня в другую смену. Тогда зачем сказал, что стану работать с ним?

— В твоей голове копошатся мысли. Их почти слышно, Кон… — начал было, парень, но получил говорящий взгляд и исправился, — Милана.

— Что мне делать?

— Быть рядом.

— Что?

— Удивлена? Я же объяснял, нужна помощница.

— И какие у неё обязанности, кроме как «быть рядом»? — всё же поинтересовалась я, не взирая на опасения получить порцию хамства. Категорически не нравится подстраиваться под чужое настроение. А судя по тому, как Арс повёл себя с Деном, он способен обидеть просто по щелчку.

— Не терпится? Мила-а-а-ана, давай я немного расскажу о клубе? Вижу, что первое впечатление не очень. Постараюсь исправить.

И парень принялся рассказывать с чего вообще всё началось. Как он собрал ребят и пошло-поехало. Не сразу конечно. Пришлось вложиться финансово и не только. Теперь это местечко кормит его создателя и всех, кто на него работает. А их как оказалось не полтора человека. «Кибер», в который меня привезли — один из нескольких клубов. Самое пиковое время посещения — вечер и ночь. Все места бывают заняты геймерами.

— Но и днём есть работёнка. Вот увидишь. Как откроются офисы, сюда потянется народ. Кому отсканировать, кому откопировать. Плюс попутные продажи. Но это тебе для общей картины, — мягко улыбнулся Арс. — Думаешь, я хвастаюсь?

В ответ я пожала плечами. Честно, я вообще мало понимала происходящее. Мне провели презентацию, но так и не объяснили мою роль. Вместо этого, Арс переглянулся с Деном, а потом проворчал, что некий Некст задерживается.

— Иди, отсыпайся, — отпустил он Дена.

— Ок.

— Пока, — бросила я вдогонку, надеясь смягчить неприятное и услышала такое же на ходу «пока». А потом Арс развернул к себе и снова сделался странным.

— Конфетка, я… Ты с ума сводишь, — втягивал он воздух, шевеля волосы на моей макушке. — Когда смотришь на других. Когда говоришь с ними. Улыбаешься им.

— Арс, наверное, это плохая идея. Мы не поладим, — мотнула я головой.

— Замри, — рычащее и ни капли не успокаивающее.

Меня потряхивало. Я никогда не встречала таких парней. Которые приказывают и вроде пытаются позаботиться одновременно. Он и источает опасность, но вместе с тем, к нему тянет. И новые чувства не поддаются объяснению.

Глава 11.Старые обиды

Арс… Его имя крутилось на языке и в мыслях. Сегодня я избежала домогательств, однако, не стоить расслабляться. Мой новый босс молод и у него властные замашки. Когда на смену Дену прибыл другой парниша-пухляш, я снова ощутила это. Арс напрягся. И утащил меня в свой кабинет, который оказался на этаж выше. И если бы не обстоятельства, ноги б моей не было в его клубе. Но нужны деньги. Я не хочу, чтобы дед попрекал куском хлеба. Не хочу зависеть от чужих подачек.

Я увидела владения босса. Успела посидеть в его начальственном кресле, куда меня усадили. Услышала много интересного, но не запомнила ничего, ведь кое-кто находился слишком близко. Дыхание сбивалось, сердцебиение учащалось. Я почти не управляла собой. Моё тело вело себя неправильно. Оно реагировало на парня, будто перестроилось на его волну.

Всё как в тумане. Как прошло несколько часов, и Арс пригласил перекусить в кафе. Я отпиралась, но ему хоть бы хны! Уговорил. Не оставил вариантов. А потом отвёз домой без лишних вопросов, хотя вроде должен бы ввести в курс обязанностей. Ладно, проехали.

— Пока.

— До встречи.

Мы простились у самых дверей. Я заметила деда в окне. Он зорко бдел за происходящим на его территории. Тузик и не залаял на Арса, а меня вот проводил неодобрительным взглядом. Нет, эта псина точно однажды вгрызётся в ботинок и хорошо если не в лодыжку!

— Нагулялась?

— Я не гуляла, — ответила на строгий вопрос.

— А что же тогда? Милана, идём-ка со мной, — кивнул дед и я, сняв куртку, да повесив её на крючок, отправилась за хозяином дома. Ничего хорошего его тон не сулил.

Оказывается, у деда и кабинет имелся. Наверное, раньше он в нём работал, пока не вышел на пенсию. Массивный стол из красного дерева, на котором идеальный порядок, говорил о перфекционизме хозяина.

— Присаживайся. В ногах правды нет. — жестом указал дед на кресло.

— Интересно… — протянула я, готовая к обороне.

— Расскажи-ка, какие у тебя планы на жизнь? И я не про шуры-муры спрашиваю.

— Нет шур и мур. А планы… Что до моих планов человеку, которому не было до них дела всю мою жизнь? Я сама справлюсь. Фантазией не обделена, — привычно не завязала я язык на бантик.

— Я понял, что ты злишься. Имеешь право. Но сейчас, девочка, ты в моём доме. Прояви хоть малейшее уважение и ответь на вопрос. Что с твоей учёбой? Мать странно отмалчивается или уходит от объяснений, неумело меняя тему. Ты огрызаешься. Время идёт. Не собираешься же ходить неучем! Баллов не добрала? — устроил родственник настоящий допрос!

— Тупа не по годам.

— Милана!

— Что?

— Давай начистоту и посмотрим, что в текущих обстоятельствах можно сделать, — потёр дед подбородок и продолжил сверлить взглядом.

— За годы твоего отсутствия в наших жизнях мы как-то научились справляться сами, — поднялась я, не собираясь ему потакать.

— Так справлялись, что прикатили сюда, когда прижало! — прилетело ожидаемое, но обидное.

— Не переживай. Надолго мы тут не задержимся. Как зарплату получу, сразу съедем! — пообещала я.

— Какую ещё зарплату? Куда съедете? — плёлся он следом и всё никак не отставал. — Вот же… А учёба? Нет, ну что это делается!

— А за учёбу не платят! — резко развернулась я и посмотрела ему прямо в глаза, — В этой жизни можно рассчитывать лишь на себя. Потерпи нас ещё немного и освободим твои хоромы.

Я сбежала, не дожидаясь нового дождя вопросов на мою голову. Разговор явно не закончен, но сейчас я вообще не в настроении. Справиться бы с эмоциями. Принять бы взвешенное решение. Как быть? Я конечно могу продолжить поиски работы, но нет гарантий, что найду и быстро. Арс предлагал здесь и сейчас. Но одно «но» не давало покоя.

Вдруг он перейдёт черту? Что, если странные чувства прорастут глубже? Пока я не понимала их и не хотела понимать. Моё сердце странно вело себя. Мои мысли путались в его присутствии. Как же я выдержу эту пытку?

— Дочка, ты вернулась? — вошла мама в комнату и по её снисходительному взгляду, догадаться не сложно, что она уже в курсе нашей с дедом стычки.

— Вернулась. Давай без нотаций? Мы с ним не сойдёмся характерами. Я устроюсь на работу и жить здесь будет совсем необязательно, — выдала свои намерения.

— Я тоже ищу место. Пока безрезультатно. Но тебе нужно о другом думать. Готовиться к поступлению. В следующем году так точно. Знаю, что подвела. Из-за нас с папой ты пролетела. Твоей вины нет. Ты умненькая и справишься. — виноватый взгляд матери бил в самое сердце.

— Мам, нет смысла сидеть на попе ровно. Всё равно сейчас не ясно даже самое ближайшее будущее.

— Милана, как раз об этом я хочу поговорить. Мы только приехали. Денег особо нет. И вернуться обратно не вариант. Съём жилья — дорогое удовольствие. Нужно внести ещё и залог. Плюс на подготовительные курсы уйдёт немало. Отец не гонит. Надо потерпеть, — подошла мама ближе и погладила меня по голове как несмышлёныша.

— Ты серьёзно планируешь остаться в Дубках больше, чем на пару недель?

— Да. Здесь спокойно. Город хоть и небольшой, но тут всё есть для нормальной жизни. И цена этой самой жизни не столь высока, как в мегаполисах.

— А как же дед? — не унималась я, совсем не понимая маму.

— Много лет прошло. Семья всегда остаётся семьёй. Пусть мы оба наделали ошибок, это не отменяет факт родства. Пора забыть старые обиды. Дочка, я очень надеюсь, что ты найдёшь в себе силы дать ему шанс.

Глава 12. Я босс, а ты моя…

Суматошный и полный переживаний день подходил к концу. Я даже не знала, должна ли появиться завтра в «Кибер» — так назывался клуб Арса. Мы простились сумбурно, быстро, не уговорившись о том, когда же мне выходить и прочем. Но номерами обменялись. И сейчас я нервно поглядывала на экран мобильного.

— Позвонить или написать? — терзалась я сомнениями. — Я точно уверена в том, что вообще стоит это делать?

В голове промелькнула мысль, не отказаться ли от авантюры. Можно продолжить поиски работы, а Арсу сообщить о своём решении. Мол, так и так, передумала. Ветреная натура и вообще… Вряд ли его устроят мои оправдания, но ведь силком работать на себя не заставит.

Думала я и о разговоре с мамой. Она вернулась домой и кажется вполне довольна тем, что судьба занесла сюда. Пусть мы выбрали маршрут, но обстоятельства прижали. Человек выбирает, а бог располагает.

— Хватит трусить, Милана! — приказывала я самой себе. Но вот, мобильный сам ожил. Я не верила глазам. На экране отобразилось имя самого доставучего парня в моей жизни.

Я медлила. Надо ответить. Надо! Но пальцы дрожали. Даже на расстоянии Арс способен взволновать. Мелодия разливалась по пространству, настойчиво требуя реакции. Не дав себе передумать, я провела пальцем и приняла звонок.

— Да, умывальников начальник и мочалок командир!

— Очень неожиданно, — усмехнулись на том конце. — Почему не отвечала?

— Когда?

— Сейчас. Чем занималась, Конфетка?

— Думаю, в мои обязанности не входит докладывать о своих делах, которые вершатся в нерабочее время. Кстати, об этом… — вдох-выдох, и я приготовилась спросить о важном.

— Слушаю внимательно.

— Когда я должна появиться на месте своей трудовой деятельности? И ещё: сколько ты готов платить за ничегонеделание? Ведь именно этим мы занимались сегодня, — специально жирно намекнула я на наше странное времяпровождение.

— Я бы сказал иначе. Мы знакомились. Мне было приятно видеть тебя здесь, рядом. Завтра я заеду за тобой, Конфетка. К десяти успеешь выспаться? — поинтересовался Арс.

— Ребята приходили к восьми. Что за особые условия? — краснея, пробубнила я.

— Я босс, а ты моя…

— Твоя кто?

— Просто моя. Милана, я не обижу деньгами. Можешь не беспокоиться. Зарплата достойная.

— Речь шла про полдня, но в принципе, я готова на полную занятость, — если уж разговорились, решила выжать максимум.

— Обсудим завтра. И ещё.

— И ещё?

— Я очень рад, что ты приехала в Дубки. Я счастлив, что мы встретились. — прозвучало слишком… трогательно. Будто он на полном серьёзе намерен добиться совсем не дружеского сближения, а иного.

— Арс, как тебя по батюшке?

— Викторович. Ты ведь не собираешься…

— Спасибо, что позвонили и сообщили про дальнейшие условия сотрудничества, Арсений Викторович. Ваш звонок очень важен для нас! — ляпнула я и сбросила, пока не зашло слишком далеко.

Хлопая себя по горящим щекам, я ощутила, как во рту всё пересохло. Нет, прикончат меня эти Дубки вместе с их жителями! Почти ни с кем незнакома, но те, кого повстречала успели намотать нервную систему на кулак.

— Ау-у-у-у-у-у-у! — раздалось за окном, едва часы пробили полночь. — Ау-у-у-у-у! — повторилось в ночи.

— Нет, ну никакого покоя! — перевернулась я на другой бок и укрылась с головой одеялом.

— Ау-у-у-у-у-у!

— Да, заткнись ты уже, шкура пушистая! — рявкнула и подскочила я.

Неужели, никого больше не волнует жуткий вой, да такой громкий, что уж точно не заснёшь под него? Подкравшись к окну, я осторожно выглянула и заметила волчий силуэт в темноте. Сомнений не возникало. Никакой это не пёс. Глаза зверя горели жёлтыми огоньками. Он резко оживился, заметив, что за ним наблюдают.

Тузик молчал, собака сутулая! Ему хоть бы хны! Говорила ведь деду, никакой из него охранник. Тут хищник по двору шастает, а прикормленной псине глубоко фиолетово. Вон, поднял голову и снова уронил, словно положено ему спать, да пропускать волчар на территорию.

— Ну, погоди, Туз, возьмусь я за твоё воспитание, — пообещала я и вернулась в постель.

Утром я ощущала упадок сил. Перемещалась по комнате медленно и обо всё спотыкалась. Как нос не расквасила — чудо! На кухне пересеклась с родственниками. Мама нахмурилась, дед тоже поглядывал с прищуром, но пока помалкивал.

— Дед, твоего Тузика тренировать надо. Совсем расслабился. Вчера я видела нарушителя частной территории. Волка! Зачем кормить ленивого пса? Небось, ещё лакомства ему всякие перепадают…

— Милана, что за выдумки? Какой ещё волк? Ты с самого приезда заладила, будто заело, — не поверила мама.

— Хочешь сказать, я вру?

— Хочу сказать, у тебя богатая фантазия. Возможно, примерещилось или видела крупного пса. Овчарку, например, — наливая кипяток в чашку, попыталась мама как-то сгладить назревающий конфликт. Знала она мой взрывной характер.

— Туз со мной давно. Он может и ленится порой, но и возраст у него соответствующий. На пустые угрозы не реагирует. Не шавка, чтобы бегать и лаять без повода, — вступился за своего подопечного дед.

Я выпила чаю и, поглядев на часы, принялась готовиться к выходу. Глаза нарисовала, в смысле, стрелки. Пусть и вышли они кривоватыми. Тушью по ресницам мазнула пару раз. В общем, я готовилась встретиться с Арсом. И красилась конечно же не ради него. Просто так.

— Куда-то собираешься? — спросила мама.

— Угу. Я ж говорила, на работу устроилась. Сейчас уже поеду, как мой личный водитель прибудет.

— Кто? — ахнула она. Легковерная, где не надо. И ещё сомневающаяся, когда ей правду пытаются донести.

— Начальник мой. Он настоял, что лично возить станет.

— Милана, мне это не нравиться…

«Мне тоже, мама. Мне тоже». — мысленно ответила я.

Глава 13. Ты выйдешь замуж

Я предполагала, что Арс позвонит, когда подъедет. Так сказать, предупредит о своём появлении и мне останется выбежать из дому, избежав всяческих вопросов от мамы. Но парень и не подумал звякнуть. Вместо этого он громко затарабанил в дверь, а там его встретил дед и… Нет, не погнал со двора, а велел пройти внутрь. Именно так. Велел. На приглашение похоже не было.

— Арс?

— Привет, — улыбнулся он широко, показывая идеально ровные белые зубы. Прямо голливудская улыбка! А глаза какие! В них можно утонуть. Так. Стоп! Не туда меня понесло. Наверняка, от недосыпа.

— Молодой человек, давайте знакомиться, — вышла мама и принялась оценивать парня, пройдясь по нему изучающим взглядом не раз и не два.

— Давайте. Я только «за»! — шагнул он вперёд, но тут уж вмешалась я.

— Вообще-то, мы на работу опаздываем. Не до болтовни.

— Работа — не волк, в лес не убежит! — Глянул Арс через плечо, послав весьма говорящий взгляд.

Я вспомнила волка, что сидел под окнами и выл. Мурашки побежали по коже. Не надо о волках. Совсем не надо. Ещё пара подобных ночей и я превращусь в зомби. Дед же упрям и не собирается дрессировать Тузика. Придётся мне взять дело в свои руки и вечером объяснить псу, что он здесь не для красоты.

— Раз не убежит, тогда проходите и выпейте с нами чаю. Заодно, расскажете, чем там Милана будет у вас заниматься, — вроде и дружелюбно произнесла мама, но явно прощупывала почву.

Дед недовольно кряхтел и что-то бубнил себе под нос. Казалось, он всегда не в настроении. Но несмотря на не особую тягу к общению, всё равно отправился с нами на кухню, где предоставил маме возможность хозяйничать и допрашивать гостя. А сам ловил каждое слово, ничего не пропуская мимо ушей.

Я очень надеялась, что Арсу хватит ума не сказать, что берёт меня за красивые глаза и одного присутствия в «Кибер» будет достаточно, чтобы получать зарплату. Когда на стол перед ним опустилась чашка чая, он послал мне долгий взгляд полный загадочности.

— Милана искала работу, я посчитал нужным предложить место. Мне требовалась помощница. Думаю, ей пойдёт на пользу подобный опыт. В клуб приходит много разных людей. Вы недавно переехали и пока ещё не завели знакомств, не говоря уже о дружбе. Пусть вливается в новую жизнь, обрастёт полезными связями. Я обещаю приглядывать, — обратился Арс к маме. — Вам не стоит переживать. Отвозить на работу и привозить стану лично.

Ну вот. Зачем ей это знать?! Сейчас надумает, чего нет. Я тяжко вздохнула. Надо было отказаться. Не случилось бы страшного, если б побродила ещё по Дубкам в поисках более подходящего места. Такого, где начальник заинтересован именно в сотруднике, а не девушке.

— Очень мило с вашей стороны, — лаконично ответила мама.

Я сюрбнула из чашки, замалчивая истинные мысли на сей счёт. Волосы на голове уже начинали вставать дыбом. Близился самый страшный день в году, а мне жутко прямо сейчас. Ведь вот-вот придётся выйти вместе с Арсом из дому и сесть в его машину. А потом… Боже, помоги!

— Дочка, ты ничего не забыла? — спросила мама, тормознув меня почти в дверях. Арс дал нам минуту.

— Мы потом обсудим, ладно? — молила я о пощаде.

— Первое впечатление — приятное. Но приглядись получше, ладно? Не бросайся в омут с головой.

— Мам, я вечером вернусь. Какой омут! — всплеснув руками, отправилась я на голгофу.

Шаг. Ещё шаг. Дверь закрылась за спиной. Несколько ступеней и протянутая мне рука. Галантно. Снова чувствую это. Когда Арс рядом, я себе не принадлежу. Начинаю мыслить неправильно. Терять связь с реальностью. Никогда прежде не испытывала ничего подобного.

— Расслабься, Конфетка, — подтолкнул он легонечко к машине и вскоре я уже сидела внутри.

— Ты мог позвонить, — не забыла я и решила выкатить претензию. — Не пришлось бы задерживаться и отвечать на неудобные вопросы.

— Не помню ни одного. Твоя мама беспокоится. Вполне естественно. Я старше. Пусть и ненамного. Родителям тяжело отпускать детей из-под крыла. Особенно матерям. Но ей придётся однажды принять, что ты выросла. Уже не её маленькая девочка. Ты выйдешь замуж. Станешь моей женой и…

«Ч-ч-что? Слуховые галлюцинации? Чего он мелет? К-к-какой ещё женой? Чьей?»

— Считай, это репетиция. Сегодня ты уехала со мной, и она отпустила.

— На работу, а не в ЗАГС, — нервно усмехнулась я. — Разница вообще-то большая. Ну и шуточки у тебя, Арс Викторович!

— А кто тут шутит? — подался он вперёд.

Если бы я сейчас посмотрела в зеркало, наверное, увидела бы растерянную девчонку, сомневающуюся, не поехала ли она кукухой. Недолго до этого. Ещё пара деньков в Дубках и психдиспансер покажется санаторием с прекрасным видом из окна.

— Тише, девочка. Ты не сходишь с ума, — погладил парень по щеке и нахмурил брови, — Очень сложно ждать. Я стараюсь дать тебе время.

— Арс, поедем уже, а? — просипела, стараясь сохранить самообладание.

— Поедем.

Всю дорогу до клуба я пыталась не смотреть в сторону парня и не дышать. Его слова повторялись снова и снова, будто в голове застряло эхо. Кто-то из нас точно чокнутый и сдаётся, что не я. Разве можно вот так, походя, назвать случайную знакомую будущей женой? Нет. Невозможно!

Я намеревалась дать понять Арсу, что на работе я собираюсь работать, а не как вчера. Пусть поручит мне дело, навесит обязанностей. На всё согласна, лишь бы не оказаться с ним один на один в его кабинете!