Конфетка с сюрпризом для наглого дракона

Глава 1

— Господин Крапус, ваша жена и правда такая неуклюжая, как вы рассказывали! — послышался откуда-то свершу тонкий девичий голосок и смех, похожий на звон колокольчика.

— Как вы только живёте с этой толстухой? Такой мужчина, как вы, достоин лишь лучшего! — певуче проворковала какая-то незнакомка рядом.

Так, стоп! А что вообще происходит? Почему так болит голова?

С трудом, но всё же приоткрыла веки и удивлённо захлопала глазами, пытаясь понять, а где я вообще нахожусь. Такое ощущение, что я упала в обморок где-нибудь в Эрмитаже, и меня пытались привести в чувства актёры, одетые в исторические костюмы.

Две девы с замысловатыми укладками и в нарядных платьях взирали на меня сверху-вниз с пренебрежением и насмешкой. Обе они были прехорошенькие, но вот эта стервозность и поджатые губы делали их похожими на крысок.

Чуть поодаль в горделивой позе замер рослый мужчина с длинными тёмными волосами и абсолютно неживым застывшим взглядом, словно красавцу было просто лень смотреть по сторонам, так как вокруг не было ничего достойного его внимания.

— Что происходит? Где я? — прохрипела я сипло, не узнавая своего голоса.

— Мелинда, хватит притворяться! — недовольно произнёс незнакомец. — Вставай уже!

Это он сейчас ко мне обратился?

— Я Людмила… Вы меня с кем-то путаете!

Породистое лицо мужчины скривилось словно от зубной боли.

— Всё, хватит разыгрывать потерю памяти, не так-то и сильно ты ударилась головой. Хватит полы продавливать, поднимайся на ноги и прикажи слугам, чтобы подали праздничный ужин. Не видишь, что ли, что у нас гости?

Я решительно отказывалась понимать, что происходит. Какой-то театр абсурда… Но что-то это всё мне совсем не нравилось. С трудом, поборов головокружение и тошноту, но всё же смогла хотя бы сесть, а неприятные девицы звонко рассмеялись, глядя на мои неуверенные телодвижения. Так, а с телом-то моим что? Почему на мне невозможный корсет и неудобный кринолин? А с чего в глаза лезут буйные рыжие кудри вместо привычных русых не слишком густых прядей?

С нарастающей паникой принялась себя ощупывать. Так, вроде все мои женственные изгибы размера плюс на месте, — разве что упакованы в непривычную одежду, что не понять. Но почему такое ощущение, что это тело какое-то… чужое? А эти аккуратные аристократические кисти с длинными музыкальными пальцами уж точно не могут принадлежать мне.

Мне хотелось закричать, но горло словно сжало тисками, — мне оставалось только хрипеть, да зажмуриваться от ужаса и непонимания.

— Ой, госпожа моя! Что с вами приключилось? — чьи-то сильные руки ловко подняли меня с пола. — Голубка моя…

Передо мной стояла крепкая седовласая женщина со встревоженным лицом и удивительно добрыми и ясными глазами, в которых горел молодой огонь, не слишком соответствующий её возрасту.

— Твоя госпожа, как всегда, стала посмешищем и показала свою неуклюжесть, упав на ровном месте! — надменно произнёс брюнет. — Опять позорит меня перед почётными гостями!

Седовласая женщина, удерживавшая меня под локоть, криво усмехнулась, обнажив заострённые желтоватые клыки.

— Эти профурсетки-то почётные гости? — поинтересовалась она, окидывая тяжёлым взглядом притихших красавиц.

— Думай, с кем разговариваешь, старая ведьма! Я не потерплю таких речей в моём доме! — лицо мужчины приобрело свекольный оттенок от гнева. — Эти прекрасные барышни — победительницы конкурса красоты, на который меня пригласили в качестве главного суди и почётного члена!

— Вот то-то и оно, что именно члена! Тьфу, срамота! — старуха обняла меня за плечи, явно почувствовав, что ноги меня отказываются держать. — Пойдём голубка моя, тебе надо прилечь.

Я позволила незнакомке увлечь себя куда-то по каменным коридорам, стены которых украшали замысловатые гобелены, а пространство освещалась потрескивающим пламенем факелов и висящими прямо в воздухе мерцающими шарами. Но меня уже не смущали столь странные «светильники». Я находилась в такой прострации, что явись передо мной дракон, даже не среагировала.

Наконец, женщина ввела меня в какую-то не слишком уютную мрачную комнату и помогла лечь на жёсткую кровать, которая больше походила на орудие пыток, нежели постель. Но сейчас была рада и этому. В голове мысли играли в чехарду, сердце билось, как птичка в клетке, а волны паники грозили устроить настоящий девятый вал.

— Что происходит? Где я? Кто тот неприятный мужчина? — выпалила основное, что меня интересовала в данный момент, хотя в голове роилась ещё не одна сотня вопросов, требующих прояснения.

— Ох, госпожа, неужели вы и впрямь потеряли память, раз даже этого ирода герцога Крапуса, вашего супружника зловредного не помните? — всплеснула руками старуха.

Вопросов стало ещё больше… Например, как можно было выйти замуж за такого отвратительного типа?