Контракт

Глава 1

Татьяна

— Может, с тебя хватит этой жидкости?

Участливый голос Леры, школьной подруги, должен был вернуть меня в реальность. Но боль в груди не позволила, заглушая собой голос разума. Сердце болело. Кровоточило и не давало мне забыть об том, насколько сильно было разбито.

— Да, да, — невнятно пробормотала в ответ, глотая слёзы. Я думала, что выплакала их все в тот день, когда приняла решение развестись и отпустить мужа. Но поняла, как глубоко ошиблась, случайно узнав, что тот решил продолжить жизнь и жениться во второй раз.

Господи, как это было невыносимо! Мысль о том, что он забыл меня, не укладывалась в голове. Хотя от нашей любви ничего и не осталось, но не прошло и месяца после развода! «Как он мог?» — терзал меня вопрос.

Я обещала себе не зацикливаться на нём. Тщетно пыталась поверить, что жизнь на ком-то клином не сошлась. Но всё это оказалось бесполезно.

Виктор Кузнецов был моим первым мужчиной. Моей первой любовью. Он любил меня и красиво ухаживал, пока я разрывалась между учёбой и подработками. Каждый день доказывал, что я важна для него. Бегал за мной больше года, пока однажды я, проснувшись утром, вдруг не поняла, какой скучной и одинокой жизнью живу.

А я не хотела быть одинокой. Одиночество пугало меня больше, чем смерть.

И поэтому, когда он сделал мне предложение, я согласилась. Виктор был отличным парнем. Старше меня на четыре года, спокойный, понимающий. Всегда находился рядом, пытался помогать и даже тот факт, что я круглая сирота, и у меня только двухкомнатная квартира, доставшая от государства, но требующая ремонта, где зимой холоднее, чем на улице ранней весной, не пугал его. У меня не было шанса. И я влюбилась. Летала на крыльях счастья и даже его вечно сварливая мать, Алла Эдуардовна, не стала нам помехой.

Так я думала в самом начале, но после свадьбы узнала, кем меня та считала. Она думала, что я неудачница, что и мизинца её любимого сыночка не стоила.

Я честно пыталась найти общий язык с ней, но после второй годовщины бросила эту затею. Ничто в этом мире не изменило бы мнение этой женщины обо мне. Разве что лишь внезапное появление богатой родни. Но мы не жили в чёртовом кино, к сожалению…

— Таня, да хватит уже убиваться по этому козлу! — не выдержала подруга, вырвав из моих пальцев стакан с алкоголем. Что там было: виски или что-то крепче, я не помнила.

Мы сидели в дешёвом баре уже больше часа. И за это время Лера тысячу раз успела проклясть моего бывшего и его новую жену. Но на эти слова я только криво усмехалась. Я видела фото последней — расфуфыренная и красивая кукла, словно с обложки. И, что самое главное, эта девчонка с кукольном лицом являлась дочерью одного из партнёров Виктора и его отца, недавно выпустивщейся со школы. «Ей хотя бы есть восемнадцать, или всем всё равно, кто там кого трахает?» — задумалась я.

Перед глазами сама собой возникла картинка, как Виктор и его новая жена кувыркаются в нашей спальне. В простынях, которые я купила. И от этого хотелось выть. Но я не была диким животным, да и поднимать истерику не хотела. Поэтому просто тихо глотала злые слёзы, давя в себе желание орать и крушить всё вокруг, пока на душе не станет пусто.

— В последний раз, это точно в последний раз! — клятвенно пообещала подруге, с трудом сфокусировав на ней глаза.

— Боже, как ты могла любить этого оболтуса? Да он даже не красавец! — возмутилась она.

Я усмехнулась. Лера не понимала меня. Виктор был другим. Он был интересным собеседником. Добрым. Любящим. Внимательным. Чутким. Страстным любовником. А ещё у него была полная семья, которой не хватало нам с подругой. Богатый. Но да, мудак.

Вздохнув, я поднялась, ощущая головокружение и неприятный вкус во рту. Мне срочно требовалось в туалет, пока меня не вырвало прямо посреди бара.

— Давай помогу. — Подруга подскочила с места. Она, как и всегда, была рядом. Никогда не оставляла меня в трудные времена. Пусть бывшему Лера и не нравилась, ради неё я вечно терпела его претензии. Пыталась наладить между ними взаимопонимание. Теперь же осознавала, что если бы она тогда оставила меня, теперь, возможно, я вообще бы сломалась.

Не без помощи подруги я добрела до туалета. Там меня наконец вырвало, и желудок неприятно скрутился от боли. И только после этого мне стало лучше. Одна лишь голова продолжала кружиться и слабо болеть.

— Я принесу твою сумочку. — Лера вышла, оставив меня одну.

Включив воду из крана, я подставила лицо под её холодные струи, пытаясь прийти в чувства. Я не любила жалеть себя. И другим не позволяла. Но за последний месяц моя былая жизнь разрушилась практически до основания.

— Вот. — Вернувшись, подруга подошла ко мне, на её плече висела моя рабочая сумка, в которой находились учебники и школьные тетради. — Я уже вызвала нам такси.

— Спасибо. — Обернувшись, я обняла её. Она похлопала меня по спине.

— Хорош ныть, — притворно упрекнула, отстраняясь от меня. Но я заметила, как Лера украдкой вытерла слёзы. — Я догоню тебя, ты иди. Помни, наше такси чёрного цвета.

Кивнув и не дослушав её, я взяла куртку и, на ходу ту натягивая, поспешила на улицу. Холодный февральский мороз быстро освежил меня, щипая лицо, и я зажмурилась, выдыхая.

Потом отыскала глазами нужную машину и двинулась в её сторону. В тот момент я и не обратила внимания, что у неё не было жёлтой шашечки с надписью «такси».

И об этой ошибке я потом буду вспоминать всю жизнь.

— Подождите немного, моя подруга ещё не вышла, — предупредила я водителя, оказываясь в тёплом салоне автомобиля и откидываясь на сиденье, но… Кто-то кашлянул, и мне пришлось повернуться. Рядом со мной, всего в нескольких сантиметрах от меня, сидел мужчина. На нём была рубашка с закатанными до локтя рукавами, на его коленях лежал включенный планшет, а между нами находилось его пальто. Я сглотнула, осматривая салон внимательнее. И человек за рулём, которого я сначала приняла за таксист, им явно не был.

Глава 2

Татьяна

Не знаю, почему я не отказала ему. Почему безмолвно согласилась поехать с ним. То ли в этом был виноват выпитый алкоголь, то ли тот факт, что мужчины у меня не было уже очень давно. С Виктором у нас был последний раз несколько месяцев назад, когда наши отношения ещё не дали трещину.

Незнакомец оказался немногословным. Мы больше не обменялись и словом. В салоне воцарилась мёртвая тишина, которая действовала на нервы. И пусть для себя я уже приняла решение, страх не отпускал меня. Я не знала этого мужчину. «Что, если он какой-нибудь маньяк, извращенец или ещё хуже?» — донимал меня вопрос.

Когда машина притормозила перед элитным многоэтажным домом, я не знала, что и подумать. В голове крутилась только одна мысль: кто этот человек и куда я попала? Не то, чтобы я каждый день оказывалась в таких ситуациях, но и богатых знакомых, которые могли бы позволить себе дом в таком районе, у меня не было. Поэтому я усердно пыталась вспомнить, могла ли я видела этого мужчину раньше. Но в голове было пусто.

Едва мы оказались на подземной парковке, он выключил планшет, подхватил свои вещи и покинул салон. Встретившись взглядом с его водителем, который быстро отвернулся, я замешкалась. Но случайный попутчик не позволил мне сомневаться в правильности моих действий. Я и не заметила, как он оказался с моей стороны и открыл дверь. Испуганно вжав голову в плечи, когда незнакомец протянул мне раскрытую ладонь, молча приняла её.

Он все ещё молчал. В полной тишине мы поднялись на самый вверх в лифте. Только его горящие похотью глаза выдавали в нём желание и, как оказалось, нетерпение.

Не успели мы пройти прихожую, как я очутилась у стены. По обе стороны от моей головы легли его сильные руки, заключая меня в своеобразную ловушку. И хотя я не была миниатюрной, мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ч-что?..

Я не успела договорить. Заикаясь, откинула голову назад, когда его тёплые губы коснулись кожи на моей шеи. Через секунду в тускло освещённой прихожей раздался чьей-то всхлип. «Мой, — с удивлением поняла я. — Это мой рот настолько бесстыдно стонет». Низ живота тянуло, а между ног стремительно становилось мокро, когда мужчина уверенно начал прикладывать мокрую дорожку из поцелуев от шеи к губам.

На удивление в голове было пусто. Я получала удовольствие от его близости, охотно отвечая на ласки и позволяя едва ли не всё. И просто с ума сходила от потребности оказаться под ним. Ощутить чужое тепло и руки на своём тело. Несмотря на то, что от моего любовника исходила грубая мужская энергетика, это не испугало меня.

— Я…

— Тш-ш!

Разорвав поцелуй, Медведь, — его имени я не знала, а по его габаритам он был чем-то похож на медведя, — медленно опустился передо мной на колени, как искуситель. От осознания того, что именно он хотел сделать, я покраснела от стыда. Не ожидая такого, я попыталась свести колени вместе, чтобы не дать сделать задуманное. Упёрлась руками ему в плечо в попытке отстраниться, и это действие привело меня в чувство.

«Боже, что я собираюсь делать? Отдаться первому встречному, в чью машину попала из-за невнимательности? Мы даже имён друг у друга не спросили! Не знаю, как для него такие вещи, но для меня спонтанный секс с незнакомцем неприемлем», — подумала я.

— Расслабься, — протянул он, протискивая большую ладонь между моих сведённых бёдер и разводя их в сторону. Его низкий голос звучал с хрипотцой, словно он накурился.

— Не могу, — прошептала я, не отрывая взгляда от его серых глаз.

«Точно такие же, как у моего Виктора», — отстранёно поняла про себя.

— Можешь. — Мужчина вдруг усмехнулся так порочно, словно знал, о чём я думала. Моё лицо пылало от смущения, досады и стыда.

Никогда до этого и никто не касался меня там. Даже бывший. А передо мной на колени он встал лишь однажды, да и то на полсекунды, когда делал мне предложение.

Приняв молчание за согласие, незнакомец согнул одну из моих ног в колене, отчего юбка задралась вверх, обнажив меня. Я мстительно подумала, что ему не захочется продолжать, когда он поймёт, что там небрито. К тому же на мне были капроновые колготки.

Но какого же было моё удивление, когда он резко дёрнул их ткань на себя, отчего тонкий материал не выдержал такого напора и затрещал! По моим бедрам вмиг поползли стрелки. Вскоре колготки окончательно пали на милость победителя, одна из моих ног оказалась на его плече, а я была полностью перед ним открыта.

«Чёрт! Чёрт! Да что же он творит? Не понимает разве, что…» — подумала я, но все мысли исчезли, стоило его языку коснуться меня, осторожно и медленно погружаясь внутрь.

Остроту ощущений прибавила его колкая щетина и настойчивые касания губ. Забыв про испорченные колготки, я застонала. Это был первый раз, когда меня кто-то ласкал так.

Откинув голову назад, я упёрлась затылком об стену, цепляясь руками за мускулистые плечи незнакомца. И вместе того, чтобы оттолкнуть его от себя, качнула бёдрами навстречу его губам и языку. С моих губ сорвался ещё один протяжный стон.

Я не узнавала себя. Это была я, но в тоже время совершенно другая девушка. Женщина! И этот Медведь оказался страстным любовником.

Пока он держал меня одной рукой под ягодицы, его вторая рука оказалась под моей рубашкой. Коснулась живота, скользнула вверх и накрыла грудь, сжав сквозь бюстгальтер и... Я кончила так ярко и мощно, что на пару мгновений выпала из реальности.

«Это вообще нормально, когда по ощущениям тебя будто опустошили?» — подумалось мне.

Сконцентрироваться на том, что происходило после, мне удалось с трудом. И когда я окончательно пришла в себя, то лежала на большой кровати, где при желании могли бы уместиться человек пять. Ничего, кроме кровати и тумбочки с часами, мне больше не удалось рассмотреть. Надо мной, склонившись, стоял любовник-незнакомец, глаза которого казались двумя бездонными омутами, где отчаянно хотелось утонуть.

Глава 3

Татьяна

Полтора месяца спустя

— Татьяна Николаевна! — Ко мне подбежал светловолосый мальчик с рюкзаком за спиной и растрёпанными волосами. Я нахмурилась, держа в руках стопку тетрадей своих учеников и перекидывая на плечо тяжёлую сумку. Там у меня были методички и несколько учебников, которых я забирала домой, чтобы проверять домашнее задание.

— Даня? — Вспомнила имя мальчика и, когда он оказался рядом, улыбнулась. — Что-то случилось? Почему, — окинув его внимательным взглядом с головы до ног, сменила тот на более строгий, — ты в таком виде? Или вы снова с Мишей подрались?

Хоть я и любила свою работу и учеников, но когда они начинали проказничать, это было как геморрой на заднице, ей-богу. «Вроде они ещё маленькие, им всего по семь-восемь лет, но порой ведут себя хуже, чем старшие. А уж какие слова нынешние дети знают!» — подумала я, терпеливо ожидая ответ.

— Нет-нет, на этот раз обошлось. — Под моим строгим взглядом Даня стушевался и опустил глаза. Его пухлые щёчки покраснели. — Я, это… Я… Вот!

Он показал мне руку, которую до этого скрывал за спиной. Там было несколько шафранов, которые начали только расти. Сорванный со двора школы дикий шафран.

Мальчишка смотрел на меня щенячьими глазами, с широкой беззубой улыбкой, отчего на его пухлых красных щеках появились ямочки.

И моё сердце сжалось от боли. От осознания, что у меня никогда не будет такого же чуда, как этот малыш. И его любовь ко мне была такая искренняя и бескорыстная...

— Спасибо. — Смущённая, я взяла цветы и поднесла к лицу. Вдохнула и с трудом не поморщилась. Не хотелось обижать ребёнка. Он же от чистого сердца.

Даня Волков только две недели назад перевёлся к нам. До этого нигде не учился, родители были заняты собой, а ребёнком занимались только няни. И после смерти родителей мальчика, как мне был известно, его забрал к себе дядя. Старший брат отца, некий Александр Волков. И с первого дня, с первой встречи у нас с этим мальчиком случилась симпатия.

Нет, вы не подумайте ошибочно. Я всех своих учеников люблю одинаково. Но именно к этому малышу чувствовала иные, боюсь признаться, но родительские чувства. Может, дело в том, что он такой же сирота, как и я? И пусть у него был дядя, но Даня оставался отчуждённым, одиноким и с трудом шёл на контакт с другими детьми. Часто угрюмый и молчаливый, иногда показывающий свой трудный характер, ребёнок с раненым сердцем.

Может, в нём я видела себя, ту пятилетнюю Таню, которая всё ещё жила во мне?

— Идём? — Улыбнувшись, я взяла его за маленькую горячую ладошку и мы вместе отправились в сторону класса.

После уроков, попрощавшись со всеми школьниками, я пошла в сторону учительской. Мне ещё тетради было проверять, конспекты на новую тему писать. Домой всё равно спешить не хотелось, там меня никто не ждал.

При мысли о доме, я горько вздохнула. Туда меня не тянуло не только из-за одиночества, но и из-за Виктора, который проходу мне не давал. Что на бывшего нашло, не знаю. Но если он пришёл бы ко мне ещё два месяца назад, перед свадьбой, тогда я может и подумала бы над его предложением вновь сойтись. Но теперь, когда он был женат, его выходки только меня раздражали. Обижаться и плакать уже не хотелось.

О том, что случилось полтора месяца назад, я пыталась и вовсе не думать. О ночи с незнакомцем, о спонтанном сексе, — лучшем сексе в моей жизни! — иначе тогда бы я точно стала жалеть об этом и проклинать себя.

Остановившись, я немного понаблюдала в окно за учениками и их родителями. Заметила Даню, что шёл рядом с мужчиной, который выглядел, как его дед. Он держал над ним зонт и что-то говорил, а мальчишка спокойно слушал. Иногда его взгляд, обречённый и пустой, каким он равнодушно окидывал своих ровесников, пугал меня. В нём чувствовалось столько боли, что сердце сжималось от жалости.

Покачав головой, я нахмурилась. Не понимала я эти закидоны богачей. Как можно было оставить ребёнка на едва ли незнакомого человека и не интересоваться его жизнью? Не замечать проблем? Я уже заочно ненавидела его опекуна.

Вечером я вернулась домой уставшей. И была рада, что меня никто не караулил.

В одиночестве поужинала. Для фона включила телевизор и поставила какую-то сопливую мелодраму. После ужина приняла душ и легла спать.

В таком темпе прошло несколько дней. Моя жизнь текла скучно и однообразно. В ней ничего не менялось. Иногда, когда мне нечего было делать, в мыслях я возвращалась в ту роковую ночь. Вспоминала руки незнакомца, что дарили мне наслаждение. Его дыхание, губы, тело, которое накрывало моё, то, как сильно я дрожала под ним. И, сколько бы я ни запрещала себе думать об этом, это было явно выше моих сил.

***

Лера не отставала от меня. Ей всё было интересно, куда я исчезла в тот вечер и с кем провела ночь. Она твёрдо была убеждена, я ушла не одна. Однажды я даже разозлилась и накричала на неё, отчего подруга сникла и некоторое время дулась. Правда обижаться долго не получилось, и уже через два дня мы вместе отпраздновали её повышение. Она работала в ночном клубе и недавно стала там администратором.

И вот в один из дней, когда я думала, что всё наконец встало на места, ведь бывший больше не донимал меня и понял свою ошибку, случился неприятный эпизод.

— Таня, — в учительскую заглянула Алиса, секретарша директора, — тебя Степановна к себе вызывает.

В комнате кроме меня никого. Не было. Шёл урок, а мой начинался через полчаса.

Нахмурившись, я сняла очки и потёрла глаза. Они устали от работы и болели, отчего картинка то и дело расплывалась. Нужно было сходить к окулисту и посоветоваться с ним насчёт линз, а то очки сильно надавливали и вообще причиняли мне дискомфорт.

На вопрос, почему я понадобилась директрисе, Алиса просто пожала плечами и сочувствующе посмотрела на меня.

— Ладно. — Я тяжело вздохнула, окинув тетради взглядом.

Глава 4

Татьяна

Сосредоточиться на уроке оказалось слишком трудно. Всё время в моей голове крутился наш разговор в кабинете директрисы. И я, признаться честно, боялась уже даже не от того, что могла потерять работу. Скорее, из-за того, что могла остаться один на один со своей болью. Ведь работа с детьми помогала мне отвлечься и почувствовать себя нужной.

Поэтому в конце рабочего дня я чувствовала себя разбитой. Голова разболелась, ноги и руки были какими-то ватными. Казалось, вот-вот — и я могла потерять сознание.

Когда прощалась с учениками, даже обычную улыбку натянуть на лицо не смогла. Настолько расстроилась и распереживалась.

И да, я примерно представляю, кто мог сделать фото. Но верить не хотела. Да и не мог это быть он. Виктор же в тот день женился, а не за мной следил!

Я настолько ушла в себя, что не заметила, как, неспешно шагая домой, выскочила на проезжую часть дороги. В себя меня привёл лишь оглушительный свист. Закрыв уши руками и сильно зажмурившись, я согнула колени и испуганно взвизгнула.

— Танюш, ты как? — рядом прозвучал знакомый мужской голос. Но я настолько испугалась, что открыть глаза и посмотреть на говорящего боялась.

Впрочем, преодолев страх, всё же открыла глаза и позволила поднять себя на ноги. На меня смотрела смеющие глаза Юрия, друга Виктора.

— С-спасибо. — Дёрнула плечом, пытаясь скинуть его лапу. Но он держал крепко.

— Вижу, ты уже получила моё послание, Танюшка. — И его губы скривились в неприятной улыбке. Вот только я не понимала, о чём он.

— Какое послание?

Сердце билось где-то в горле, а уши заложило от паники так, что я с трудом слышала.

— Твои пикантные фотографии со стриптиза. — Он гаденько ухмыльнулся, окинув меня таким же взглядом. Под его плотоядным взором я почувствовала себя грязной.

— Это был ты? — ошарашено спросила у него. — Зачем? Ты хоть знаешь, как этим поступком подставил меня? — Я не кричала. Сил не было. Но и вправду не понимала.

— Садись, прокатимся. И я всё-всё расскажу.

Честно сказать, я не знала, почему согласилась. Наверное, так устала, что не хотела спорить. После его фокусов с машиной я вообще не чувствовала ног. Юрий помог мне сесть в авто, при этом облапав так, что я успела пожалеть о своём решение. До ближайшего ресторана мы добрались за пять минут. Оказывается, он уже забронировал нам столик. Когда только успел? При мне мужчина никому не звонил. Настолько был уверен в себе?

Вид у него был такой, словно он в лотерее выиграл.

— Что будете заказывать? — Подошедший официант принялся записывать его заказ.

— Таня? — Юрий взглянул на меня.

— Мне только воду, пожалуйста.

Я не была уверена, что могла что-то впихнуть в себя. Боялась, как бы не стошнило.

Официант ушел, записав заказ, а Юрий довольно запел под нос какую-то песню.

— О чём ты хотел поговорить? И почему ты так поступил со мной? — Я быстро перешла к делу. Ходить вокруг да около и делать вид, что я тоже рада встрече, не хотелось.

— Танюшка, Танюшка, какая же ты нетерпеливая. Хорошо, — он подался вперёд, и мне стало не по себе, хоть мы и были в людном месте: — Я расскажу, почему это сделал.

К нам вернулся официант, чтобы поставить перед нами заказанное и, пока его ловкие руки расставляли тарелки, между нами воцарилось молчание. Юрий, с высоты своего немалого роста, смотрел на меня и улыбался, как нажравший сметаны кот.

Едва мы оказались снова наедине, он накрыл мою руку ладонью, не дав вырвать её.

— Ты всегда была такая нетерпеливая, Танечка. Даже когда выходила замуж за этого балбеса Виктора! — с ненавистью выплюнул Юрий слова. Его лицо исказилось от злости. — Я надеялся, что ты одумаешься, поймёшь, что он не для тебя. То есть, ты не для него. Ты слишком хороша для такого, как он. Виктор не был достоин тебя.

— А кто достоин? — Хмыкнув, я позволила себе небрежную улыбку. — Ты?

— Да даже я, ну и что с того? Я богат, влиятелен и люблю тебя. И готов принять тебя с твоим дефектом! — Он всё ещё злился, сжимая руку, в которой находилась моя ладонь.

Но больно мне было не от этого, а из-за его слов.

«Дефектная? Вот кто я. Верно он подметил. Кому нужна такая, как я? Если я не могу выполнить самую главную задачу для всех женщин — родить для любимого человека. Наследник или наследница, это не столь и важно. И сейчас Юрий не поленился ткнуть меня в мою самую болевую точку», — пришла ко мне горькая мысль.

— Извини, но от правды не сбежишь.

— Это всё? — Пусть в моей душе и творился полный хаос, но в жизни я не собиралась давать ему это понять. Никто не должен был увидеть, как мне стало больно от услышанных слов. Как правда медленно убивала меня.

— Ты же понимаешь, что если ты не договоришься со мной, тебе грозит увольнение? От моего благословения зависит, увидит ли кто-то ещё эти фотографии.

«У него от этого оскала челюсть не треснет?» — задумалась я. Бояться почему-то не получалось. Была только глубокая апатия. Полнейшее и и абсолютное безразличие.

— И что ты хочешь взамен, чтобы сохранить твоё благословение? — В моём голосе не было никаких эмоций, на что Юрий предвкушающе улыбнулся. Я отвернулась, обводя ресторан потерянным взглядом и ни на чём не концентрируясь.

— Хороший вопрос. Вот теперь мы на верном пути, Танечка. Ты ведь умная девочка, понимаешь, что я не пай-мальчик и не такой добродушный. Я хочу плату.

«Кто бы сомневался», — добавила я про себя.

— Я хочу тебя! — победоносно продолжил он. И такой довольный.

Нет, я и раньше замечала его сальные взгляды, пока Виктор не видел. Слышала его грязные намёки и прочее. Но не думала, что всё настолько плохо. Сделал бы он такую пакость, будь я всё ещё замужем за его другом? И как долго он следит за мной?

— Хорошо. — Поднявшись с места, я ощутила, что Юрий не сводит с меня взгляда. Теперь его улыбка стала ещё более широкой. — Знаешь, что? Иди ты в задницу, Меленчук! И предложение своё и угрозы засунь себе в задницу!

Глава 5

Татьяна

Выполнять угрозу Юрий не спешил. Может, забыл обо мне. Хотелось верить. Впрочем, я пыталась не думать об этом. Светлана Степановна больше не вызывала меня к себе, поэтому хотелось надеяться, что сложившаяся ситуация как-то собой разрешилась. Я снова окунулась с головой в работу, стараясь раствориться в ней. Занятия с детьми здорово отвлекали меня от беспокойства и глупых переживаний. Только одна и осталась проблема.

Даня и Миша каждый день цапались. Их словесные перепалки едва ли не доходили до драки. Я знала, что Миша и другие дети не принимали Даню. Да и сам Волков не изъявлял желания с ними сдружиться. Он всё ещё держался особняком от остальных. И никого к себе не подпускал. С ним даже работал наш школьный психолог, но всё было тщетно. И я видела, что он открывался лишь мне. Правда, иногда даже я не могла найти с ним общий язык.

Даниил оказался сложным ребёнком. Не знаю, это так отразилась на его психике смерть родителей или он таким и вырос. Мне из-за него несколько раз делали замечание. А связаться с его опекуном я не смогла. Когда я звонила по номеру, который был указан в анкете, телефон поднимала женщина и строгим голосом советовала записаться на встречу к Александру Евгеньевичу. А давать личный номер своего начальника отказывалась. Поэтому после уроков на пять вечера у меня была назначена встреча с опекуном Дани.

Я не волновалась, когда ехала в такси. Во мне играла только досада и возмущение по отношению к этому человеку. «Как можно было не указывать личный номер телефона, когда отдаешь ребёнка в школу? Что у него в голове?» — гадала про себя.

Но когда машина остановилась перед высоким зданием, растерялась. Потом посмотрела на экран телефона и сверила адрес, который мне дали.

— Извините, но вы уверены, что мы по верному адресу приехала? — спросила с сомнением у водителя.

— Правильно, правильно. Вам прямо, в «ЭлитСтрит», — хмыкнул он.

«Может, этот Александр Волков работает здесь… кем-то вроде менеджера?» — решила я, но ошиблась. Мне пришлось ждать почти пять минут, когда я назвала охраннику имя того, к кому пришла. Мужчина почему-то не поверил и не хотел меня пропускать.

— Вам на двадцать седьмой этаж. Александр Евгеньевич ждёт вас, — сказал он, когда наконец всё проверил и разрешил пройти. А я стала прикидывать в голове, это же какую должность Волков должен был занимать, чтобы вокруг его фигуры было столько ажиотажа?

В лифт я входила с опаской. Хоть я и считала себя бесстрашной женщиной, но замкнутых пространств жутко боялась. И вообще, много чего боялась, но упорно не признавала это самой себе.

Пока лифт поднимал меня на двадцать седьмой, я репетировала свою речь. Уже на двадцатом с чем-то этаже оказалась совершенно одна и, пользуясь случаем, поправила на себя одежду и волосы, а также нанесла немного помады на губы. Я волновалась.

Выйдя из лифта, постаралась держать спину ровно. От волнения даже и не чувствовала тяжесть своей учительской сумки.

— Здравствуйте. — Подошла к столу, за которым сидела женщина. Она была красивой брюнеткой немного старше меня и, мазнув по мне равнодушным взглядом, важно спросила.

— Здрастье, вы по какому поводу? Александр Евгеньевич занят.

Я растерялась. Как же так?

— А… Но мне назначено! — Краснея, я чувствовала себя крайне некомфортно. — Я по поводу Даниила, его племянника.

Стала выходить из себя. Ну это уже хамство!

— А-а! — протянула собеседница. — Училка Данечки, — понимающе кивнула и нажала кнопку на селекторе. — Александр Евгеньевич, к вам тут учительница из школы Даниила пришла. Пустить?

— Да.

Всего одно слово. Но по моим и без того натянутым нервам будто жидкий огонь прошёл. Даже мелкие волоски на теле встали дыбом. А низ живота свело спазмом.

— Проходите, — вывела меня из мыслей девушка, и я поспешила в сторону двери. Не забывая про воспитание, постучала два раза и, услышав по ту сторону двери тихое, но властное «войдите», нажала на ручку и осторожно вошла к кабинет, прикрыв за собой дверь. Потом обернулась и… замерла как вкопанная, даже не успев и шага сделать. Все мысли и слова, что я репетировала, пока поднималась, вылетели из головы. На языке застыл крик ужаса, а глаза открылись так широко, что стало плохо.

Медленно моргнула. Раз, второй, третий, четвёртый. Но наваждение не исчезло.

Передо мной был мой незнакомец. Мой Медведь.

С трудом сглотнула ком в горле. Суетливыми и нервными движениями заправила прядь волос за ухо, отвела глаза. Ладони вспотели, поэтому я потёрла их об юбку.

— З-здравствуйте, — запнувшись, поздоровалась с ним, голос звучит тихо и как-то жалко. Мне было стыдно смотреть в глаза мужчине, потому я не поднимала взгляда выше его шеи. Видела лишь, как его кадык дёрнулся, как его грудь слегка двигалась от дыхания, отчего натягивалась белая рубашка, обрисовывая каждый рельеф торса.

— Чем могу помочь? — Он даже не здоровался, а был холоден и сдержан. Наконец осмелев, я подняла голову.

В свете дня было видно, насколько он красив. Галстук, болтавшийся на шее, выглядел небрежно и смотрелся совершенно ненужной вещью гардероба. Он сидел на стуле, как король. Очки делали его строже и гораздо взрослее своих лет. Бороды не было, только трёхдневная щетина. Глаза холодные и метали молнии.

«Узнал? Ну да, будет глупо, если это не так. Ведь на утро я бежала от него, только и делая, что сверкая пятками. С угрозами и извинениями», — вспомнилось мне.

Чёрт! Стоило подумать о том фиаско, как мои щёки и уши начали гореть. Даже стыдно было вспоминать о событиях месячной давности.

«Никогда раньше я не бежала после секса с мужчиной. Поправочка! После шикарного секса, где я кончала… даже и не знаю, сколько раз точно. Но больше двух раз. С Виктором не всегда удавалось дойти до финиша. Но я и не жаловалась. Главное, ведь он, не так ли? Что-то я не о том думаю», — закралось ко мне понимание.

Глава 6

Татьяна

— Что значит, ты не идёшь? — возмутилась подруга, когда я отказалась идти с ней в клуб. — Мама дорогая, ты с ума сошла? У меня наконец-то получилось вырваться с душной работы, хотела оторваться, потанцевать и напиться, а ты мне отказываешь?

— Лер, у меня не то настроение, чтобы куда-то идти. Если хочешь, давай сходим в супермаркет за углом, купим вина и шоколад. Посидим у меня, места хватает. Но никуда я не пойду!

После вчерашнего инцидента в кабинете Александра Евгеньевича я всё ещё не пришла в себя. Сегодня, когда за Даней пришёл тот же дяденька, что и обычно, я разозлилась. Опекуну было плевать на мальчика! Почему он вызверился на меня? То, что ему плевать на ребёнка, не значит, что и другим должно. Но здесь я была бессильна. Просто могла стоять на стороне и тихо закипать от злости.

«Даниил для меня никто. Он просто мой ученик», — твердила про себя. Но сердце не хотело принять доводы разума. Оно болело из-за этого мальчика. Мне было больно смотреть на его одиночество и отчуждённость. «Дети, они же всё чувствуют!» — понимала я.

— Ну Танюш! — Лера обиженно надула губы. — Нам всего по двадцать восемь, а ведёшь ты себя, как восьмидесятилетняя бабка! Нет, хуже! Даже бабки на дворе энергичнее тебя, детка!

Но она понимала, что если я чего-то не хотела, было бессмысленно меня уговаривать.

— Мне всё это неинтересно. — Махнула рукой, поднимаясь с дивана. — Борщ будешь? — спросила её, направляясь в сторону кухни.

Пробубнив что-то недовольное себе под нос, Лера пошла за мной, чтобы помочь накрыть стол. Оказавшись на кухне, я снова ушла в мысли. Ситуация с Александром не давала покоя. Меня волновало даже не его отношение ко мне, а к собственному племяннику.

— Пересолила. — Голос подруги вывел меня из размышлений. — В кого это ты влюбилась? Небось, снова думала о Викторе?

Она показательно сморщила носик. После развода Лера невзлюбила моего бывшего мужа. Хотя вероятно, чувство неприязни было у неё с их первой встречи.

— Ничего не пересолено. Ешь и не придирайся. Сама же не готовишь, смотри, как похудела. — Я лишь покачала головой в ответ.

— Да, это результат моей последней диеты. Эффективно, согласись?

Остаток вечера прошёл так, как я и предлагала. Мы купили вина и шоколадок, а после долго болтали обо всём и ни о чём одновременно. Первой заснула Лера. Она устала, да и к тому же выпила больше, чем я. Следом и мне захотелось спать. Приняв душ, я высушила волосы и долго-долго лежала в постели. Но сна больше не было ни в одном глазу. Назойливые мысли о Волкове-старшем не давали спать, выводя из себя и заставляя тихо беситься.

С тяжёлым вздохом поднявшись с ноги, я бросила в сторону телефона беглый взгляд и напомнила себе, что не стоит делать глупостей. Ничего не хотелось знать об этом человеке.

Прошла в кухню, сделала кофе. Потом решила почитать книгу. Только это занятие и помогало мне не думать о проблемах, что навалились на мои плечи. История вымышленных героев давала уйти от реальности и убаюкивала…

Утром я с трудом продрала глаза. Тело от неудобной позы в кресле затекло, мышцы ныли. Отбросив прочь чувство усталости, я понуро поплелась в душ. Быстро искупалась, приготовила нам с подругой завтрак. Она ещё спала, когда я, переодевшись и собравшись, готовилась уходить на работу.

— Лер, когда будешь уходить, хлопни дверью, хорошо? Всё равно без ключа не откроется, — предупредила я, заглядывая к ней в комнату.

— Ты ещё не поменяла замок? — Зевая, она сонно подняла голову.

— Не успела. Надеюсь, на этой неделе смогу.

Из-за того, что до окончания четверти оставалось полторы недели, мне приходилось делать отчёты, а ещё готовить учеников для контрольных заданий. Поэтому руки у меня никак и не доходили до ремонта в квартире. Вздохнув, я дала себе установку, что займусь вопросом замка уже завтра. А сегодня буду занята только учебниками и конспектами.

Придя на работу, я заметила, что Даниил более задумчив, чем обычно. Его внимание было рассеяно, во время урока он делал много ошибок и долго простоял у доски, не сумев решить задачу по математике, отчего другие ученики начали дразнить его и смеяться.

— Тише, дети! — Ситуация не нравилась ни мне, впервые столкнувшейся с таким на своей практике, ни мальчику, что хмуро поглядывал на них.

— Татьяна Николаевна, мы ещё долго будем ждать, когда этот двоечник вспомнит верный ответ? — спросил Миша Ивашов, провоцируя его. Они с первых дней не смогли поладить друг с другом. К несчастью, в моём классе именно он был лидером среди мальчиков, они слушались и подчинялись ему. И поэтому нестройным хором поддержали его, захихикав после услышанного. А Даня… Даня просто кинулся на одноклассника с кулаками.

Более того, не успела я их разнять, как в классе поднялся шум. Девочки завизжали, а мальчики повскакивали с мест, взяв дерущихся в кольцо.

— А ну разошлись, живо! — закричала я, быстро оказавшись в толпе. Дети расступились, давая мне возможность разнять ребят. Пытаясь оттащить разъярённого Даню от Миши, я неожиданно получила кулаком по лицу и охнула.

Боль была слабой. Пронеслась фоном. Но сумела меня немного дезориентировать. В классе тут же воцарилась тишина, разбавляемая только шёпотом учеников.

— Татьяна Николаевна... — Голос Миши звучал жалобно. Выглядели оба мальчика виноватыми. От кого получила вскользь кулаком по скуле, я пыталась не думать.

— К директору. Оба! — процедила сквозь зубы. Во мне клокотала злость. С трудом обуздав её, я прикусила кончик языка, чтобы с него не сорвались обидные слова.

«Докатилась!» — пришло ко мне понимание.

Слёзы застилали глаза, но я упрямо подняла подбородок. Выпрямилась и, достав телефон, набрала коллегу, у которой было свободное от занятий окно. Попросила её заменить меня на уроке, коротко объяснила ситуацию. И, когда она через пару минут оказалась в классе, мы втроём под гнетущую тишину отправились в кабинет Светланы Степановны.

Глава 7

Татьяна

Мама Миши, Изабелла — окинула надменным взглядом сначала меня, а потом и мальчиков, которые сидели рядом, виновато опустив головы. С её сыном мы успели уже поговорить. Он раскаивался, несколько раз просил у меня прощения, но я уверила его, что всё в порядке. Пусть и не забыла упомянуть, что их поведение меня расстроило. Даня же молчал, словно воды в рот набрал. Только смотрел волком, оправдывая свою фамилию.

Равнодушно мазнув по нему взором, Ирина перевела глаза на сына и недовольно поджала губы. Шагнула к нему, дёрнула его за руку.

— Изабелла. — Я остановила женщину, оградив мальчика от неё. — Не стоит срывать злость на детях. Они уже поняли свою ошибку и признали вину.

И тут Миша, словно подтверждая эти слова, выглянул из-за моей спины.

— Мам, прости. Я больше не буду, — виноватым голосом пробормотал он.

Ирина посмотрела на него долгим и строгим взглядом. Смягчаться не спешила. Было видно, что она зла. Уже не в первый раз Миша попадал в неприятные ситуации, будучи взбалмошным и избалованным ребёнком.

— Почему это только мой сын виноват? — вдруг выдала она. И покосилась при этом на Даню, на которого не действовал её строгий вид. Он стоял у стены, смотря на женщину и не моргая. Его лицо было спокойным.

— Даниил тоже извиняется, — ответила я, специально выделяя слова интонацией.

Волков взглянул на меня. В его глазах отразился гнев, губы упрямо поджались.

— Его вину ещё надо доказать, — послышался за моей спиной холодный и до жути знакомый голос, вынудив меня вздрогнуть. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кому он принадлежал. Но тело меня не слушалось.

Резко обернувшись, я встретилась взглядом с серыми глазами мужчины. Пульс участился, ноги стали ватными. Голова закружилась, и я с трудом удержала равновесие, когда он подошёл к нам и оказался рядом. Мы стояли очень близко друг к другу.

Александр Волков на полголовы был выше меня, хотя я никогда и не считала себя миниатюрной. Но рядом с ним приходилось чувствовать себя букашкой.

Сглотнув, я сделала шаг назад, чтобы мой взгляд не упирался в его кадык. От этого зрелища во рту невольно собралась слюна. С Виктором такого я не ощущала. А здесь был почти что трепет. Я даже призналась себе, что хотела бы коснуться его. Желательно языком. Провести им вдоль шеи, ощутить, как бьётся венка под кожей, услышать хриплый выдох…

От этой порочной картины мои соски затвердели, больно впившись в чашечку лифа подобием острых камушков. И между ног стало постыдно мокро. Хотелось провести рукой по груди, чтобы ноющая, но приятная боль прекратилась. Однако вместо этого я сжала руки в кулаки, больно впившись ногтями в кожу. Это помогло немного отрезвить разум.

— Здравствуйте, Александр Евгеньевич. — Он мельком глянул на своего племянника, опустившего голову и маленькими шажочками скрывшегося за моей спиной.

«Боится?» — задалась я вопросом. Это мысль больно царапнула меня.

— Спасибо, что нашли время в своём плотном графике и пришли, — не упустив момента поддеть мужчину, произнесла я.

На лице Александра не читалось никаких эмоций. Только холод в глазах выдавал, как он недоволен. Его взгляд медленно прошёлся по мне.

— Даня? — Я вздёрнула бровь, смотря на Волкова-старшего.

— Он не будет извиняться! — отчеканил каждое слово тот.

Но его племянник поступил вразрез с этим заявлением. Решившись, он вышел из-за моей спины и подошёл к однокласснику, который стоял рядом с матерью. Она удивлённо и заинтересованно смотрела на Александра. Едва ли слюной не капала.

— Прости, я был неправ. — Даня, как взрослый, протянул свою руку Мише. Тот сначала посмотрел на меня, потом на маму и, когда женщина кивнула, обменялся с ним рукопожатием. — Такое больше не повторится.

— И ты меня прости. Я тоже больше не буду над тобой издеваться. Мир?

— Мир.

Вот теперь на лице Волкова-старшего проявились эмоции. Он медленно закипал. Шумно выдохнул, прикрыл глаза, сжал плотно челюсть. А когда встретился со мной взглядом, я испугалась. Там был целый ураган.

— Думаю, будет правильно, если мы позволим мальчикам самим всё решить, — заметила я, чтобы отвлечь его. Изабелла опять кивнула. — Как-никак, они дети, а между детьми такое происходит. Мы не должны участвовать в этом больше, чем требуется.

Отпустив ребят в класс, я вздохнула. Даня и Миша, получив свободу, бегом унеслись от нас по коридору. По ним трудно было сказать, что ещё недавно эти двое дрались.

Махнув рукой, я пригласила родителей идти за мной. С ними хотела поговорить Светлана Степановна. Она опасалась гнева Волкова, ведь он был одним из спонсоров школы, да и просто влиятельным человеком. Директрисе не хотелось лишних проблем.

По пути к нужному кабинету я заметила, как женская часть моего коллектива смотрела на Александра. «Он… словно мясо для них. Наверняка они в мыслях успели уже облизать его с головы до ног. Как может один человек вызывать такую реакцию у окружающих?» — задумалась я, украдкой поглядывая на мужчину.

Ну да, он был хорош собой. Но от него веяло холодом и чем-то ещё, пугающим и тяжёлым. Или это мне так казалось, потому что мы уже с ним были знакомы более близко?

Пока директриса беседовала с родителями, я успела распустить школьников по домам. Потом мне позвонила Алиса и попросила, чтобы я зашла к Светлане Степановне. Пока шла к ней, волновалась. Всё думала о Волкове. Рядом с ним мне было некомфортно и неуютно.

А ещё я просто боялась его.

Но поговорить со мной хотела отнюдь не директриса или даже не мама Миши, а именно он, Данин дядя. Александр.

Мы простились с Изабеллой, которая ещё раз попросила прощения от имени сына и напоследок сказала, что ей очень стыдно. Она обещала ещё раз непременно поговорить с Мишей. Тот успел ей рассказать, как случайно ударил меня.

Когда женщина ушла, Светлана Степановна оставила нас с Волковым одних под предлогом, что ей срочно потребовалось кому-то позвонить. Я не успела и слова вставить, как в кабинете мы уже были одни. Он и я.

Глава 8

Татьяна

— Что?

Я еле натянула нервную улыбку. Была озадачена. Растеряна. Не ожидала получить такое признание. И предложение о найме тоже не ожидала.

Кхм.

Попыталась что-то сказать, открыла рот, но как рыба, выброшенная на сушу, безмолвно закрыла его обратно.

— Спасибо, конечно. Я тоже люблю… Даню, всех своих учеников, — наконец отозвалась, быстро поправляя себя. Голос звучал тихо и неуверенно. — Но я вынуждена отказать вам. Я не занимаюсь репетиторством. Нет, я не против заниматься им в школе, после уроков, задерживаясь час или два, — пролепетала в смятении, — но за это платить не нужно. Даниил не единственный ученик, который отстаёт от школьной программы. И…

Кажется, в этом запале я хотела ещё что-то сказать, но меня прервали.

— Я хочу, чтобы вы занимались Даниилом индивидуально, Татьяна.

Александр подался вперёд, поставив локти на колени, отчего одежда на нём натянулась, красиво очертив каждый рельеф на его теле.

— Давайте будем честны, учительница. Сколько вам платит школа за вашу работу? Я готов платить в два раза больше. Но вы берёте на себя, так скажем, роль его «матери».

Вздрогнув, я резко вскинула голову. «Он что, смеётся надо мной?» — подумалось мне.

— Можете называть это работой няни или репетитора, но суть от этого не изменится. Вы полностью будете заниматься им. Жить станете, соответственно, у нас.

У него был такой вид, словно я каждый день получала подобные предложения, но его оказалось самое приятное и выгодное. Возмущённо фыркнула. Какая нелепость!

— Извините, Александр Евгеньевич, — сжала кулаки, — но боюсь, это невозможно. Как я уже сказала, я не занимаюсь репетиторством. Но могу вам посоветовать хороших педагогов, с многолетним стажем и опытом. Уверена, они смогут помочь вашему…

— Нет ничего невозможного, учительница, — глубоким голосом он прервал меня, всё не отрывая взгляда от моего лица. Волков вообще вёл себя до возмущения нагло. — Мне не хотелось бы идти на крайние меры, чтобы вы согласились.

Мгновение — и я испуганно замерла.

— Это угроза? — прошептала срывающим голосом.

— А вы испугались? — ответил он вопросом на вопрос. Я чувствовала себя мышкой в клетке. Взгляд у него был как у хищника. Он будто читал всю меня.

— С чего вы взяли, что я смогу быть «няней»?

«Ладно, меняем тактику! Главное, держать спокойствие», — решила про себя.

— У меня нет собственных детей. — На этом мой голос сорвался, и я отвела глаза, которые вдруг стали мокрыми. Моргнула несколько раз, шмыгнула носом. — А воспитывать чужих — не мой конёк. Учить — пожалуйста. Давайте я лучше вам найду хорошего спец…

— А вы хорошо подумайте, Татьяна. — Он чуть растянул моё имя в конце, словно пробовал какое-то лакомство. — В следующий раз, боюсь, моё предложение окажется другим. Правила будут более жёсткими, а мне не хочется нагнуть вас.

Его последнее предложение прозвучало двусмысленно. Мы оба это понимали. Моё лицо словно ошпарило от стыда. «Только не вспоминать, что было», — подумала я.

Но поздно. Я на короткое время прикрыла глаза, и этого хватило, чтобы вспомнить о нашем сексе. Моё тело обдало жаром, словно оно узнало своего хозяина.

«Глупость дикая!» — постаралась отбросить такие мысли я.

— Думаю, мы поняли друг друга. — Быстро поднялась с места. — Я вас услышала. А вы, увы. — Нацепив на лицо напускное равнодушие, когда в душе творился хаос, а внутренности сжимались от страха, я пожала плечами. И почувствовала надвигающую на меня беду. Какую пока — неизвестно. Известен был лишь её источник. Даже страшно стало представлять, как мог аукнуться мой отказ. — Всего доброго, Александр Евгеньевич. Надеюсь, вы сможете поговорить с Даниилом, а лучше покажите его хорошему психологу.

Чувствуя на лопатках обжигающий и тяжёлый взгляд Волкова, я покинула кабинет директора. Светлану Степановну ждать не стоило. Я понимала, что она специально оставила меня на растерзание спонсору школы. Директриса просто пыталась сохранить хорошие условия для детей, которые были исключительно благодаря ему.

Но это оправдание не работало. Я была зла на неё. И на себя, идиотку, наивно думавшую, что её связь с незнакомцем из дешёвого бара останется в прошлом и в тайне.

«Господи, почему мне так не везёт, а?» — задумалась я в очередной раз.

Заполнив журнал, забрала куртку из гардеробной. Когда вышла из школы, на улице уже начинало темнеть. Обмотала шею шарфом, шмыгнула носом, втягивая холодный воздух.

Ещё один рабочий день закончился.

Сама моя работа завершилась ещё полтора часа назад, но из-за Дани и Миши пришлось немного задержаться.

Чтобы не забивать голову мыслями о незнакомце из бара, который вдруг неожиданно приобрёл имя, вторгшись в мою жизнь слишком внезапно, я решила составить план. Завтра был выходной. Наконец я могла отдохнуть. Можно было Леру позвать, ну или самой пойти к ней. «Если она перестала на меня обижаться, так и быть, пойду с ней в клуб. Нет, лучше в кино. Или в торговый центр? Мне нужно обновить гардероб, да и…» — думала я.

Поток моих мыслей прервался, когда вдруг передо мной появился… бывший муж.

Глупое сердце, увидев знакомые черты, отчаянно затрепетало в груди. Мышцы лица напряглись, с трудом сдерживая радостную улыбку. Я продолжала любить его, несмотря на то, что уже не имела на это прав. Виктор больше не был моим.

Но разве чувства когда-нибудь слушали доводы разума?

Как бы я ни убеждала себя, что забыла Виктора, это не было так. Может, тот, кто сказал, что женщины всегда будут любить своего первого мужчину, оказался прав? Иначе как это было объяснить? Раньше я думала, что никогда не прощу, если меня предадут. Но…

Разве меня предали?

Этот вопрос вернул меня в реальность. Я сникла и отвела глаза. Виктор похудел. Черты его лица стали ещё более острыми, чем раньше. Под глазами появились чёрные тени, на лбу — глубокие складки. Как же хотелось провести по ним пальцами и попросить его, чтобы он перестал так хмуриться! Ему же ещё и сорока не было.

Глава 9

Татьяна

Утром, ещё не успев толком проснуться, я знала, что в квартире одна.

Виктор ушёл. Как и обещал.

Я уже не спала, но открыть глаза и принять правду не осмеливалась. Внутри меня была пустота. Квартира теперь пахла Виктором. И я. И постель. Даже грёбаные волосы!

Схватив подушку, на которой он спал прошлой ночью, я от всей души побила её кулаками. Но от этого мне не стало легче.

— Ненавижу! Ненавижу! — закричала, захлёбываясь в рыданиях. У меня случилась истерика. Впервые с тех пор, как мы с ним развелись. Я понимала, что всё. Финиш!

Даже если он снова пришёл бы, я не приняла бы. Итак уже один раз позволила ему изменить со мной жене. Но могла ли я простить себя? Это же было кощунство!

Рывком поднялась и отправилась в душ. Встала под горячую воду. Несколько раз вымыла волосы с шампунем, натёрла тело мочалкой, пока кожа не стала красной. Обмотав голову полотенцем, натянула на голое тело халат. Вернувшись в комнату, со злостью сдёрнула простыню с постели. К ней полетели подушки и одеяло. Моя вчерашняя одежда. Даже чёртов светильник, которого Виктор мимоходом касался. Убираясь, я нашла на тумбочке у кровати пачку сигарет. Хотела и их выбросить, но в последний момент решила оставить. Возможно, это могло помочь хоть немного успокоить нервы.

Кое-как отыскала большой пакет. Попыталась впихнуть туда грязное бельё, но не вышло. Более того, он порвался под моим напором. Чертыхнувшись, пошла на кухню. Где-то там были пакеты для мусора. Кажется, по ошибке я однажды купила самые большие, а потом так и оставила, потому что не хотелось их тратить. Они как раз подходили.

Через час я, запыхавшаяся и злая, кое-как дотащила их вниз. Потом транспортировала всё к мусорным бакам. Пока тащила, успела отморозить себе всё, что можно. В адреналине и бурлящей внутри злости выскочила на улицу в одном халате и полотенце.

До самого вечера делала уборку в квартире. Даже шторы смогла снять и отправить в стирку. Как потом собиралась их вешать обратно, даже и не подумала. Собрала ненужные вещи, вроде старой одежды, книг, подарков от бывшего. Получилось целое состояние.

Когда я устала и опустилась на диван в гостиной, часы показывали десять вечера. Желудок жалобно заурчал, напоминая о себе. Но готовить сил уже не оставалось.

Поднялась и, одевшись потеплее, со вздохом отправилась в магазин. Долго ходила между стеллажами, не зная, что купить. В итоге набросала в тележку всякую вредную, но быструю в приготовлении пищу. Решила на ужин приготовить пельмени. А на завтрак купила сухое молоко, хлеб и масло с вареньем. Потом немного подумала и закупилась ещё, отчего по итогу у меня на руках оказалось два огромных пакета, доверху забитых продуктами. Еле дотащила их до квартиры. Хорошо, хоть магазин был рядом.

Оставив покупки на кухне, я решила разобрать их потом и сначала отдохнуть. Оказавшись в мягкой постели, буквально застонала от счастья. Закрыла глаза, пообещав себе, что поднимусь через полчасика, но и не заметила, как заснула.

Воскресенье ничем не отличалось от предыдущего дня. Проспав почти до обеда, я решила помочь соседке. Мария Гавриловна была старой и одинокой женщиной. Ни мужа, ни детей, ни внуков. Впрочем, несмотря на возраст, она была энергичнее многих моих ровесниц.

Соседка стала первой, с кем я начала общаться, когда только-только переехала в квартиру после детдома. Пока другие жители настороженно встречали сироту, эта добрая старушка первой открыла мне дверь и заодно своё сердце.

У меня никогда не было матери. Я не знала, что такое материнская любовь, но, когда общалась с этой женщиной, кажется начинала понимать. Хотя иногда Мария Гавриловна и бывала очень резкой, даже грубой. И, как подобает её возрасту, страшно любила ворчать.

А ещё она с первого взгляда невзлюбила Виктора. Хорошо, свекровь мою не видела.

Мария Гавриловна как и всегда благодарила меня за помощь, но и сама не сидела на месте. То советовала что-то, то старалась сделать часть работы сама. Я не пыталась её остановить, однако тяжести поднимать не позволяла. Мне было не трудно, я пока здоровая.

— Танюшка, — обратилась ко мне она, когда уже вечером я стояла над плитой и готовила нам ужин. Я обернулась, выныривая из грустных мыслей и натягивая улыбку.

— Да?

— Вчера вечером, когда возвращалась из магазина, я заметила во дворе знакомую машину, — сказала старушка, и я застыла. Плохо, что она помнила авто Виктора. — Надеюсь, ты не собираешься к нему вернуться, Танюш? — Её голос звучал пытливо и участливо.

Когда я пришла домой после развода, Мария Гавриловна не сдерживалась в выражениях, узнав о ситуации. Я не смогла тогда промолчать. Было больно. Целыми днями плакала. Ходила потом ещё с вечно опухшими глазами. Потому-то у меня и не получилось что-либо скрыть от неё.

Вздохнув, я попыталась удержать лицо. В сторону старушки и не смотрела. Иначе бы она точно раскусила мою ложь. А я не хотела увидеть в её глазах осуждение. Хватало и того, что уже и совесть не давала мне покоя.

Подумала, неопределённо кивнула. Вроде как согласилась.

«Вернуться к нему я не хочу. Да это и невозможно», — подумалось мне.

Ужин прошёл в гробовом молчании. Фоном что-то бормотал телевизор, по которому шла какая-то мелодрама. Мария Гавриловна любила их.

Когда часы показывали восемь, я тихонько ушла к себе. Не успела принять душ, как телефон запиликал от нового сообщения. Распустив волосы, я распахнула блузку, избавилась от штанов и, забросив на плечо чистое полотенце, взяла мобильный в руки. Сообщение было от неизвестного абонента. Телефон в контактах не сохранён, да и цифры незнакомые.

Заинтересовавшись, открыла чат. И меня моментально бросило в холодный пот. Глаза широко распахнулись, свободная рука взлетела вверх, прикрывая рот, чтобы сдержать крик ужаса. «Что это? Кто мне это отправил? Снова Юрий, что ли? Но я же в прошлый раз отчётливо дала ему понять, что мне плевать на любые фото. Чего он добивается?» — пронеслись в моей голове испуганные мысли.

Глава 10

Татьяна

С минуту я ошарашенно смотрела на мужчину, который расслабленно и как ни в чём не бывало сидел за столом. Когда я ехала сюда, то старалась не думать, что шантажистом мог быть он. Зачем ему было делать это? Только потому, что я отказалась работать на него? Бред!

Александр Волков бизнесмен и точно не нуждался в моих услугах.

— Вы? — Мой голос звучал сипло и неуверенно. Я растерялась. Обвела весь ресторан взглядом, будто боялась, что нас кто-то мог увидеть. Теперь каждый мой шаг находился под прицелом камер, а я даже не знала об этом!

— Садитесь, Татьяна, в ногах правды нет, — сказал тем временем Волков, кивнув на место напротив себя. — Или вы ждёте, когда я встану и как джентльмен отодвину для вас стул? — Он хмыкнул, внимательным взглядом сканируя моё лицо.

Сделав один шаг, я устало подчинилась ему. Мы были вдали от остальных, наш стол отделяли от общего зала шторы, и я не слышала ничего, кроме гула в своих ушах. Лицо начало гореть. Я была как оголённый провод. Коснёшься — и взорвусь. Несмотря на лёгкую блузку было ощущение, будто я варилась в котле. Такого со мной раньше не случалось.

— Воды? Выглядите не очень. — Александр протянул мне стакан.

И я не отказалась. Взяла и буквально парой глотков осушила его. Но ничего не изменилось. Я всё ещё горела. «Да что ж это такое, а?!» — разозлилась про себя.

— Вы!.. — Стиснув в руках стакан, закрыла глаза и попробовала успокоиться. Грудь тяжело поднималась и опускалась, пока я пыталась нормализовать дыхание. От этого стало только хуже. Мотнув головой, посмотрела на мужчину. Волков не отводил от меня взгляда. Даже про ужин забыл. — Зачем вы так делаете?

Хотелось кричать, возмущаться, но получилось только обречённо вздохнуть. Плакать тоже хотелось, но не при нём. Не стоило давать ему повод злорадствовать.

— Вы не голодны, Татьяна? — спросил он через несколько минут. Взял в руки нож и вилку, приступая вновь к ужину. Я сглотнула и отвернулась. Неуютно было смотреть, как он ест. Как его губы обхватывали вилку с мясом, как его кадык при этом подёргивался.

Я и не замечала, как подглядывала на мужчину. На нём была чёрная рубашка с закатанными рукавами до локтя, что открывали вид на мощную мускулатуру. Стыдно признать, но я до сих пор помнила его грубые пальцы на своём теле. У Виктора руки были нежными, тёплыми и без сбитых костяшек. Как у женщин. Но мне нравились. Было что-то особенное в том, когда моя ладонь утопала в его. А здесь я испытывала другие эмоции.

Перед глазами невольно замелькали картинки, как руки Волкова дарили мне удовольствие. И я почувствовала, что между ног стало стремительно мокро, отчего резко сжала бёдра. Теперь моё лицо пылало совсем по иным причинам. Такая реакция тела была для меня нова. С бывшим мужем такого никогда не происходило.

Сексуальная жизнь у нас с Виктором оказалась не столь яркой, как с мужчиной напротив меня. Да, иногда мне приходилось ложиться с мужем в постель, даже если я этого не хотела. В такие моменты я представляла, что после этого у нас появится малыш. И ради него терпела. Даже тот факт, что я редко получала оргазм, не был тому помехой.

— Вы издеваетесь, Александр Евгеньевич? — Помолчав, всё-так не смогла скрыть своё возмущение. — То, что вы делаете, считается преступлением!

— А что я сделал, учительница? — В его обращении мне чудилась издёвка.

— Вы шантажировали меня!

— Да? Я не знал, что пригласить женщину куда-то в наши дни считается преступлением. — Он замолк, когда рядом с нами возник официант. Передо мной появились такое же блюда, как у Волкова, а бокал наполнился красным вином.

Мы дождались, когда снова окажемся одни, и продолжили.

— Перестаньте так делать! — процедила я сквозь зубы. — Чего вы добиваетесь? Вы что, преследуете меня?

— Вы же умная женщина, учительница. Давайте, не разочаруйте меня, делайте правильные выводы.

Александр улыбнулся. Я нахмурилась.

Его поведение заставило меня напрячься. И шестерёнки в моей голове защёлкали.

— Всё это только из-за одного моего отказа быть няней для вашего племянника? — спросила ошарашенно.

— В яблочко, Татьяна Николаевна.

— Я вам уже сказала, почему я…

— А я тоже говорил, — прервал он меня. Веселье в его глазах исчезло. Вместе него появилось что-то тёмное и пугающее. — Мне не хочется давить на вас и загонять в угол. Вы хороший человек, но глупая женщина. Путаться с бывшим мужем, что женат на другой? Мне казалось, вы не из тех людей, учительница, — моё сердце гулко забилось, мне не нравилась пауза, которую он взял, — что станет прощать измену. Вы меня разочаровали, Татьяна.

Понадобилось время, чтобы осознать его слова, и с моего языка сорвалось:

— О… О чём вы это? Виктор мне не изменял, а расстались мы, потому что на это были веские причины. — Я отчаянно защищала бывшего, сжав под столом руки.

— Да? А мои источники дали мне другую информацию. Вы не знаете, что его новая жена ждёт ребёнка? — Волков ударил меня в самую болезненную точку. Я широко распахнула глаза, по щеке скатилась первая слезинка. — Кажется, она на девятой неделе. Или всё же на десятой? — как бы невзначай принялся вспоминать он.

Машинально потянувшись к бокалу с вином, я выпила его жадно, не чувствуя вкуса. Александр не сводил с меня пытливого взгляда. Видимо он был рад, что смог добиться такой реакции. Мои руки тряслись.

— Вы врёте! — Замотала я головой. Мои глаза метались по окружающему нас интерьеру, дышать было трудно, а помещение словно кружилось. Или мне так казалось?

— Но вы поверили, учительница. — И он положил передо мной синюю папку, что всё это время была у него под рукой. — Надеюсь, вы сумеете сейчас читать, Татьяна?

Медленно я открыла папку. Она мне казалась чем-то проклятым. Я чувствовала, что после этого моя жизнь не могла стать прежней. Картинка Виктора, как об идеальном муже, который был вынужден развести со мной, с треском ломалась. Я ощущала это.

Глава 11

Татьяна

— Татьяна Николаевна, мы приехали.

Я медленно открыла глаза, сонно озираясь по сторонам. Понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить, почему я находилась в незнакомой машине. А когда поняла, дёрнула ручку двери, буквально вываливаясь наружу. Рядом тут же оказался водитель, который услужливо подхватил меня у самой земли. Мне почему-то не было стыдно, голова кружилась, щёки горели. Я почувствовала, что пьяна. И удивилась. Это от бокала вина я так опьянела или от количества информации, что вылили на меня, как ушат холодной воды?

Покачиваясь, пошла в сторону подъезда, отказавшись от помощи. Я сама могла справиться. И Волков ошибался. Виктор не мог так со мной поступить.

С нами. Так ведь?

Скинув всю одежду, зашла в душ, включив горячую воду. В голове не было никаких мыслей. Вода ласкала моё тело, а помещение вскоре наполнилось прозрачным паром.

Нет, от этого не стало лучше. Моя душа пылала. Я будто горела в огне. Но неожиданно во мне будто выключили что-то, отвечающее за эмоции. И я ощутила, как камень в душе стал тяжелее, боль начала разъедать меня изнутри, но с этим не получалось ничего сделать.

Где-то я слышала, что, когда тебе больно, нужно выговориться или поплакать. Кому-то помогает это, а кто-то может заесть горе чем-нибудь вкусным. Кто-то тратит эмоции на уборку, как и я недавно, но… На этот раз я ничего не хотела.

Было желание просто валяться на кровати, пить что-то крепкое и предаваться жалостью к себе.

После душа я надела сорочку, набросив поверх халат. Отыскала на кухне коньяк, оставшийся там ещё со времён брака с Виктором и, не проверив срок годности, откупорила тот. В голову пришла сумасшедшая мысль, заставив меня хмыкнуть, а после и засмеяться.

Впервые за свои двадцать восемь лет мне хотелось совершать импульсивные поступки. Делать то, что раньше казалось дикостью, попробовать то, что не успела или прежде боялась. Если подумать логично и рассудительно, я долго жила, как правильная и домашняя девочка. После десяти вечера никуда не ходила, в клубы практически не выбиралась, с пьяными людьми не общалась, от любвеобильных девочек держалась подальше и тому подобное. И кто вообще придумал эти правила? Почему я так была зациклена на делении мира в чёрно-белую гамму, ставя себе своеобразный блок на очень и очень многое? Почему я всегда отказывалась получать удовольствие от жизни?

Сев на прохладный пол прямо в кухне, сделала внушительный глоток прямо с горлышка. Раньше я не пила ничего, кроме вина и шампанского, да в роковую для себя ночь попробовала единственный раз за всё время водку. И теперь коньяк обжигал мне язык, горло, в носу щипало, но я не сдавалась. Упрямо делала глоток за глотком, будто воду пила. Давилась, кашляла, ощущала, как по шею текло что-то горячее, скатываясь всё ниже и ниже, но не обращала на это внимание. Соски, затвердевшие от холода, вынудили меня подтянуть колени к груди и с громким звуком оторваться от бутылки. Теперь мои внутренности сжигало не от обиды, а от крепкого алкоголя. По ощущениям как если бы я выпила кислоту с ядом.

— Чёртов Виктор! Чёртовы мужчины! — зло выругалась, разбив бутылку о пол.

На некоторое время стало тихо и немного спокойнее. Устало опустив голову на колени, закрыла глаза.

Как не сойти с ума и перестать думать о возможном предательстве любимого человека? Как принять тот факт, что он не страдал после нашего развода, а целенаправленно шёл к этому? Как?

Я не помнила, сколько так просидела. Кажется, даже задремала. Но когда в дверь неожиданно позвонили, в тишине квартиры звук домофона послышался зловещим. Открыв глаза, я встрепенулась и обнаружила, что всё ещё находилась на кухне, уже лёжа на полу и пытаясь согреться руками. Рядом валялась разбитая бутылка в луже из коньяка. Чудом не наступив на осколки, кое-как поднялась на ноги. Голова кружилась, пока я шла в сторону прихожей и мысленно проклинала неожиданного визитёра, нарушившего мой покой.

Однако Виктор был последним человеком, которого я ждала в тот день. И, словно по команде, я вспомнила слова Волкова.

«Если твой этот бывший муж снова приедет к тебе, а он придёт, лишь вопрос времени, когда, то ты придёшь ко мне».

Пол под ногами качнулся. Чтобы не свалиться в обморок, я крепко вцепилась в косяк двери, невидящим взором смотря на гостя, который стоял на пороге и смотрел на меня жалостными глазами. Руки держал в карманах куртки, да и выглядел как побитая собака.

— Ты?! — воскликнула я, сердце болезненно сжалось.

— Я знаю, что обещал оставить тебя. Но Таня, я идиот! Знаю, однако по-другому не могу. Я люблю тебя! — отчаянно выдал он. Надрывно. Сделал рывок ко мне, протянул вперёд руки. Думаю, желая обнять меня, чтобы я не смогла уже вырваться.

Но я, неожиданно даже для самой себя, отошла от двери, позволив ему войти. Мгновение — и в моей крохотной прихожей раздался звук пощёчины. Тяжело дыша, я смерила бывшего гневным взглядом и сжала пальцы, ощущая боль от удара.

Не ожидавший такого, Виктор медленно поднял голову и ошеломлённо уставился на меня, держась за щёку.

— Милая?

— Заткнись, ради всего святого! — закричала я, ощущая, как злые слёзы градом потекли из глаз. — Слышишь, заткнись! Как ты мог, а? Как? Как ты мог так со мной поступить? С нами? Как, ответь мне! Как?

— Да что случилось, чёрт возьми?! — Он схватил меня за плечи, встряхнул. — Что с тобой происходит, Таня? Разве… разве ты не любишь меня?

— А ты? Ты думал обо мне, когда изменял, пока мы с тобой были в браке?

С лица Виктора сошла краска. Он видимо и не предполагал, что я могла узнать об этом. Но я думала лишь о том, как много Волков выяснил о моей семье. И как он был прав. Во всём, мать твою!

— Как? Как ты?..

— Как я узнала? — Горько хмыкнула в ответ. — Это уже не столь важно. Уходи. И больше не возвращайся сюда. Вчера я ненавидела себя и презирала из-за того, что стала твоей любовницей. Но сегодня понимаю, что всего лишь отомстила. Отомстила той, что не стыдясь увела тебя от меня! Пока я глотала пачками таблетки, пыталась найти решение нашей проблемы, мечтала подарить тебе сына, ты трахал на стороне чужую девку и заделал ей ребёнка! Ты гнусный лжец и трус, Виктор! Пошёл вон из моей квартиры!

Глава 12

Татьяна

Кончик сигареты тлел быстрее, чем я ответила звонившему. Лишь свет из кухни и соседнего дома освещал мой балкон. Небо было яркое, но прохладное. Звонок оборвался, пока я задумчиво смотрела на экран. Пальцы обожгло болью, вынудив меня чертыхнуться и бросить догоревший окурок под ноги. Место ожога щипало, но терпимо. Схватив бокал с вином, я сделала несколько жадных глотков. Капля попала в шею и быстро скатилась вниз, исчезая под халатом. Место от следа покрылось мурашками, меня пронзило ознобом.

Телефон снова зазвонил. «Смотри, какой настырный попался. Терпеть не могу людей, которые не понимают с первого раза слово «нет». Разве не логично, что если я не поднимаю трубку, то мне не хочется этого делать? А может, я занята? Он так уверен в своей правоте?» — задумалась я и хмыкнула, когда мобильник уже в третий раз начал проявлять признаки чьего-то нетерпения. Вытащив ещё одну сигарету, я затянулась, смотря в даль.

«А как там? И правда ли, что где-то есть другая, настоящая жизнь, о которой грезит каждый после своей смерти? Или это просто миф, самообман?» — полезли мне в голову непрошенные философские мысли.

Вздохнув, я откинулась затылком назад, ощутив холод, пробирающий меня насквозь. И даже вино с сигаретой не помогали согреться. Возвращаться в дом не хотелось. Там всё теперь напоминало его. Даже если бы я поменяла там всё, наверное, это не помогло бы. Это было во мне. Ощущение, будто его запах пропитался везде.

Закрыв глаза, сосчитала до трёх. Немного успокоившись, потянулась к телефону.

«Ай-яй-яй! Какой настырный мужик! А если я не возьму и на этот раз? Или скину вызов?» — усмехнувшись, задалась про себя вопросом.

Но не стала давать себе время на раздумья. Нужно было поставить всё точки над «i». Я собиралась попросить, чтобы он оставил меня в покое. И с темой Дани тоже попытать счастья. Не хотелось, чтобы из-за наших с Волковым недопониманий страдал ребёнок.

— Какой вы, однако, настырный, Александр Евгеньевич, — иронично протянула я, выпустив струйку дыма и смотря, как она растворилась во тьме.

— А вы продолжаете меня удивлять, учительница. — В его голосе слышалась скрытая угроза. Я мгновенно подобралась, опьянение спало. Глаза лихорадочно осмотрели балкон.

— Хм, почему вы звоните?

— Сообщить, что я был прав. Разве не так, Татьяна? Но как же меня разочаровал ваш бывший. Даже не прошло, — пауза, — и трёх часов с нашего ужина.

«Он что, следит за мной?» — подумала я испуганно, поднявшись с места и опустив руку за перила. Ветер трепал мои распущенные волосы, бросая их в лицо.

— Вы… — испуганно сглотнув, сжала пальцами холодный металл ограждения, — … вы что, преследуете меня? Это карается по...

— Что вы, я просто хотел проследить, чтобы наши договоренности соблюдались. Ведь кто-то из нас должен был это сделать. Согласитесь, учительница.

— Немедленно прекратите! Это уже не смешно. Это выходит рамки приличия! — Мой ответ перешёл на крик. Сердце бешено стучало.

— Тон снизьте, учительница, — отозвался он, и это звучало опасно. Голос был низкий, с хрипотцой. — И сигарету бросьте. Вы мне нужны здоровая. Желательно без болячек и разного рода плохих привычек. И в дом зайдите, пока не обморозили себе всё, что можно. Вы в тонком халате, босиком, что ли? — уточнил удивлённо. — Курить вы совсем не умеете.

Страх окутал моё заледеневшее тело. Глаза лихорадочно пытались отыскать внизу знакомую фигуру. Но, как назло, фонари во дворе местами не горели, и я не видела ничего.

— Я сообщу в полицию! — процедила в ответ. — Это уже преследование, Волков!

— И что вы им скажете? — Он засмеялся. Его смех будто обволакивал меня. — Что кто-то из родителей ваших учеников преследует вас, потому что вы отказали ему в его маленькой просьбе? Как вы думаете, кому они поверят? Чьё слово имеет для них больший вес? Моё? Или ваше?

— То, что вы богатый, не делает вас выше закона, Волков. Вы ошибочно полагаете, что, преследуя меня, добьётесь моего согласия. Я бы может и так согласилась, не будь вы таким хамом и истории нашего с вами знакомства.

— Это будут чисто деловые отношения.

— Увы, но я не могу так. Играть, делать вид, будто ничего между нами не произошло. Поймите, тогда, в тот вечер у меня были трудности, и я уже тысячу раз успела пожалеть о своём импульсивном поступке. Но, — вздохнув, я развернулась, опустившись на холодный и мокрый пол балкона, — я вас прошу, — мой голос дрожал, в горле образовался ком, — нет, я умоляю вас! Прекратите свои преследования! Дайте мне в одиночестве пережить всё это. Перестаньте давит на меня и угрожать.

Всхлипнув, поспешно закрыла рукой рот, чтобы заглушить рыдания.

— Учительница, а вы хорошо умеете делать минет? — прозвучал его неожиданный вопрос, застав меня врасплох. Я даже плакать перестала, моё дыхание от столь провокационного вопроса перехватило. Глаза широко раскрылись, и у меня не нашлось слов, что ответить. — Вы мне его задолжали в прошлый раз. — Он хмыкнул.

— Вы просто чудовище! — выплюнула я с ненавистью, крепко сжав корпус телефона.

— Я умею быть убедительным.

Еле дыша, я подняла голову повыше, чтобы проклятые слёзы не покатились из глаз. Плакать не хотелось. «Слёзы — удел слабых, да и из-за кого я их лью? Из-за предателя бывшего, который струсил и не рассказал мне всю правду, или из-за этого зарвавшегося богача, который думает, что он пуп земли? Ни первый, ни второй не стоят моих страданий!» — твёрдо решила я про себя.

— Идите вы в, сразу скажу открытым текстом, задницу, господин Волков!

Мужчина неожиданно громко засмеялся. Его смех я слышала не только из динамика телефона, но и с улицы внизу. Впрочем, мне было страшно подняться и посмотреть на него. Поэтому я трусливо решила отсиживаться за перилами балкона и дальше.

— Эти ваши слова я запомнил, учительница. До встречи.

— Не «до встречи», а прощайте! — отрезала в ответ и выключила телефон.

Глава 13

Татьяна

— Не забудьте сдать отчёты до шести часов, пока база не закрылась, — напомнила завуч, когда собрание закончилось. Мы все закивали, обещая, что за час-два всё закончим.

С лёгким сердцем я вошла в учительскую, поставила сумку на подоконник и посмотрела, как мелко капало за окном. Уже который день погода выбрасывала непонятные финты: то снег, когда не ждали, то сильный ветер, будто во дворе не середина марта, а жутко холодный февраль. Ну вот и со вчерашнего дня теперь шёл дождь.

С сожалением я покосилась на свои новенькие полусапожки, которые ну никак не хотелось намочить в луже. Но я должна была добраться до остановки, а после и до подъезда, поэтому это было неминуемо. «Капец просто, а не день!» — охарактеризовала про себя.

В школе было непривычно тихо, школьники отправились на каникулы, и только несколько классов доучивались последний день четверга.

Сев за ноутбук, я около полутора часов потратила на отчёты, имена школьников и оценки за четверть. Когда я закончила, был уже четвёртый час. Спина затекла, глаза от яркости экрана устали, да и голова болела. Сняла очки, помассировала виски.

«Устала очень за последнее время. Вот отдохну несколько дней, а потом посвящу время только себе, любимой. Затем можно будет и на работу выйти», — подумалось мне.

Решила на отдых взять в аренду дачу за городом. «Думаю, моих накоплений хватит. Отдохну на природе, без интернета. В одиночестве! И не будет никто меня донимать. Ни бывший с его оправданиями, ни родители учеников. Или один определённый родитель!» — размышляла я, откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза.

Прошло больше недели с момента нашего телефонного разговора. И с того дня от мужчины не было вестей. Он не звонил, не требовал встречи. Никак о себе не давал знать. И я ещё не определилась, как на это реагировать. Неужели он меня услышал? Мне радоваться?

Сдав отчёт, я вышла из школы, сразу попадая под дождь. Хотя бы не ливень. Раскрыла зонт и медленно пошла в сторону остановки. Когда приехала к себе, дождь уже прекратился. Обошла большую лужу во дворе, поспешила в подъезд. Хотелось поскорее оказаться в тепле.

Стоило оказаться в родном дворе, как вокруг меня зазвучали крики детей, что играли на улице. На мгновение я остановилась, с завистью смотря на женщин, вышедших на прогулку с ними. Мне хотелось иметь ребёнка, ощутить все прелести материнства, но… увы.

Отогнав от себя эти мысли, я прошла мимо. У самого подъезда встретилась с какой-то незнакомкой взглядом и мимоходом отметила, что та в положении. Она же будто прочитала мои мысли, показательно накрыв руками живот и смотря на меня явно с презрением. Глаза и нос у неё были красные, словно эта незнакомка незадолго до этого плакала.

Не заострив внимание на ней, я поспешила зайти. Мне было холодно. Особенно под её тяжёлым и внимательным взглядом. Поёжившись, я попыталась стряхнуть с себя это наваждение, тогда как неизвестная женщина встала со скамейки, пытаясь что-то найти в своей сумке. Видимо, сразу ей это не удалось, потому что она чертыхнулась.

Почему-то наблюдая за нею, я не торопилась скрываться в подъезде. Эта ситуация и незнакомка — сгорбившаяся, в дорогой шубе и с красивым макияжем, никак не вписывалась сюда. И ещё она мне казалась смутно знакомой.

— Подождите! — вдруг крикнула та, когда я потянула на себя тяжёлую дверь. А дальше… дальше произошёл просто трэш! По-другому это я никак не могла бы называть.

Не успела я обернуться, как в меня плеснули чем-то. По глазам и щекам, стекая тонкой струйкой, это «что-то» попало мне в уголок губ. Я машинально облизнулась. Обычная вода. Холодная, но вода!

Нахмурилась, рукой стёрла остатки. Я не понимала. Эта женщина, она больная?

— Это предупреждение, Татьяна! — выплюнула незнакомка. — Если ты будешь и дальше продолжать ошиваться вокруг моего мужа, в следующий раз будет не вода, а кислота!

Ошарашенная выходкой этой ненормальной, я просто хватала ртом воздух и не знала, что и сказать.

— Извините, кто вы такая? — Наконец пришла в себя, тщетно пытаясь унять ярость и злость. Женщина беременная, возможно у неё гормоны разбушевались. — И кто ваш муж? Откуда вы знаете моё имя? Это какой-то розыгрыш?

Из подъезда вышла молодая девушка, громко смеясь и что-то щебеча собеседнику по телефону. На нас даже не посмотрела.

— Не строй из себя невинность! Ты хорошо знаешь, кто мой муж!

— Женщина, да я вас впервые вижу! Я знать не знаю, кто ваш муж! — возмутилась в ответ.

— Хочешь сказать, что ты не знаешь Виктора? Моего Виктора? — закричала она.

— Виктор? — Я осеклась. Внимательно посмотрела на неё, отметив, какая она дёрганная и нервная. В голове никак не укладывался тот факт, что передо мной стояла нынешняя жена моего бывшего мужа! Виктор никогда не любил конфликтных женщин. Особенно тех, кто устраивал такие истерики публично.

А потом… потом это стало резко неинтересно. Я смотрела на её живот и вспоминала слова Волкова о том, что эта мадам и мой бывший давно стали любовниками. И что она уже в положении была, когда выскочила за него замуж.

В носу защипало. К глазам подкатили слёзы, но я держалась из последних сил.

— Вспомнила, шалава? Я его жена. Ж-Е-Н-А! Ясно тебе? И мы ждём ребёнка. Оставь уже его в покое! Ты не смогла родить ему, а я собираюсь. Не мешай нашему счастью. Виктор просто чувствует себя виноватым перед тобой, а ты соблазняешь чужого мужа!

Мне бы возразить! Сказать, что это не я шалава и соблазнила чужого мужа. Но я упорно промолчала. Никак не могла отвести глаз от её небольшого животика, в которым рос ребёнок Виктора. От другой женщины. Не от меня. Не мне теперь было рожать ему сына или дочку. И от этого я чувствовала себя паршиво.

— Дай нам жить счастливо. А нашим детям вырасти в полной семье!

Виктор никогда открыто не обвинял меня в том, что у нас нет детей. Да, мы пытались. Бывало, даже ругались и ссорились, но каждый раз мирились. И не столь важно, кто первым делал шаг навстречу другому. Мы жили в гармонии и любви. И только тема детей оставалась для нас болезненной. Пусть мы были женаты не так долго, но сколько оба лечились? А вон, как на самом деле обстояли дела.

Глава 14

Татьяна

Впервые после развода с Виктором я сознательно вышла из дома куда-то, помимо работы или же магазина. Тот единственный раз, когда на утро я оказалась в постели Волкова, не считался. Тогда я была подавлена от новости, что Виктор женился, а теперь... Впрочем, ничего не изменилось. Ничего, если не считать того факта, что мои чувства к бывшему окончательно умерли. Их просто не осталось. Только чувство гадливости и омерзения. Ощущение, будто меня макнули в грязь, которое не покидало меня даже в клубе.

Валерия не смогла пойти отдыхать со мной. На работе у неё был завал, клиентов много, к тому же, по словам подруги, новый босс, который оказался тем ещё пижоном, не давал ей расслабиться. Так что я сама решила отдохнуть, заодно и навестив Леру на работе. Уверена, она должна была оказаться в восторге, пусть и не смогла бы со мной посидеть и составить компанию. Но мне и не нужен был собеседник или кто-то, кто утешил бы меня. Я понимала, никто не был в силах помочь мне избавиться от чувства боли и унижения, которые я недавно испытала. В этом не было вины ни Виктора, ни его новой жены. А только моя. Потому что я вовремя не смогла разглядеть, что мой муж изменял мне.

У входа в клуб, где работала моя подруга, стояла большая очередь и охранники, которые не всех запускали внутрь, даже на отдалении внушая страх и ужас. У них были бритые головы, густые борода, да и походили они на человекоподобные шкафы. Широкие плечи, литые мышцы, взгляд серьёзный. Тяжёлый. Если не моё разбитое состояние, непременно испугалась бы. Но я оставила все страхи и сомнения там, в своей крошечной квартире на окраине города, которая досталась мне от государства.

Уже через минут пять устала ждать, когда очередь хоть как-то подвинется. Шум раздражал, от шпилек ноги начинали болеть. Поэтому я позвонила Лере и попросила, чтобы она помогла мне попасть внутрь. До нас доносилась громкая музыка, и я, чтобы согреться, пыталась танцевать, стоя на одной месте.

Подруга появилась уже через несколько минут. Увидела меня, нахмурилась и что-то быстро сказала одному из охранников. Тот сразу обратил на меня свой тяжёлый взгляд. С каждой секундой, что он рассматривал меня, лицо его становилось более удовлетворённым, а после на нём появился улыбка. Полностью дезориентирующая и никак не вяжущаяся с его внешностью.

— Что ты ему сказала, что он вдруг так неожиданно изменился в лице? — прокричала я подруге сквозь шум, когда меня пропустили вне очереди. Лера крепко держала меня за руку, пока мы с ней протискивались через толпу. Я не пыталась понять, куда она направлялась.

«Не понравиться, успею уйти. Не маленькая же», — решила про себя.

— Обещала, что ты отсосёшь ему. Ты ему явно понравилась!

Я нервно улыбнулась, оторопев.

— Надеюсь, ты шутишь, — бросила в ответ, когда мы оказались у барной стойки.

— Лёш, сделай ей коктейль, как ты умеешь. — Подруга подмигнула парню у стойки. Тот обернулся к нам, отточенными движениями убрал длинные волосы назад, окинул взглядом сначала её, а после меня.

— Я не хочу коктейль, — сказала обиженно ей.

Она лишь посмотрела на меня, смерила строгим взглядом, как умела, и закатила глаза.

— Так чего вам, девочки? — Бармен прервал наш молчаливый диалог.

— Сначала сделай ей коктейль. — Лера махнула рукой и отвернулась от меня.

Бросив клатч на барную стойку, я сняла тренч и повесила на спинку высокого стула. Разгладила невидимые складки на своём платье и огляделась.

— О боже мой! — услышала возглас подруги и подняла голову. — Откуда ты откопала это платье? Я думала, ты уже давно выбросила его.

— Как видишь, не выбросила.

На мне было чёрное платье, которое доходило до колен. Не слишком короткое, но и назвать приличным его язык не поворачивался. Под него нельзя было надеть бюстгальтер, к тому же на спине находился вырез приличной длины. Он доходил почти до пояса, поэтому вместе трусов пришлось надеть стринги.

Вообще я уже и не помнила, когда покупала это платье. После покупки так ни разу и не надевала, только подруге похвасталась. Потому что Виктор был против. Ему не нравилось, когда я одевалась открыто и вызывающе. Он был жутко ревнивым, но ни разу за то время, что мы жили с ним в браке, не поднимал на меня руку или как-либо обижал. А теперь, когда я полезла в шкаф в поисках приличной одежды, эта платье совершенно неожиданно попалось под руки. И я не сразу решилась одеться в него.

Теперь же с непривычки ощущала скованность и смущение, когда оказалась среди толпы. Казалось, все смотрели на меня. Но на деле никому не было дела. Пока не было. Но я знала, стоило мне посидеть тут ещё немного, и мужчины могли начать клеиться. И неважно, что я никого не хотела. Впрочем, на тот момент меня вообще это мало волновало.

— Ты ещё долго? Не сможешь выпить со мной? — спросила Леру. Пыталась отмахнуться от дурных мыслей и воспоминаний о бывшим муже.

— Извини, но сегодня, как назло, начальство на место. — И она картинно закатила глаза. — Вообще я устала уже от него. Он здесь совсем ничего, но ведёт себя так, будто ра…

Подруга резко замолчала. Её взгляд задержался у меня над головой, и эмоции на её красивом лице пронеслись со скорости света. От растерянности до злости.

— Короче, ты не скучай тут без меня. — Она быстро оставила поцелуй на моей щеке. — Лёш, присмотри за ней, пожалуйста. Я не останусь в долгу! — прокричала парню, убегая, на что тот кивнул, помешивая что-то на шейкера.

— Мне не нужна няня! — возмутилась я, но Леры и след простыл. Я повернулась, пытаясь понять, что там она увидела, но так и не поняла причину. В клубе было много народа, поэтому мне оставалось только гадать.

— Только не сильно пьяней, а то после мне достанется от Лерочки, — сказал Лёша и подмигнул, толкая ко мне бокал. Кое-как выдавив улыбку, я приняла выпивку.

Вообще-то после прошлого похода по клубам с Лерой, когда на следующее утро проснулась в постели Волкова, я думала, что уже исчерпала свой лимит «развлечений» на год вперёд. И с алкоголем впредь буду строго на «вы». Но кто знал, что я так ошибалась.