Контракт «золотая жизнь»

Контракт «золотая жизнь»

Очередь двигалась медленно, хотя людей стояло не так много. Всего человек семнадцать. Они стояли на безупречно белом мраморном полу перед матовыми стеклянными дверями. За ними начинался мир, который Нэд видел только с экрана телевизора или из окна дешёвого кафе напротив небоскрёба «Энерджи».

Снаружи и на улицах, мир изменился. Он перестал коптить, а воздух, которым Нэд дышал сейчас, преобразился в сухой и чистый, без привычного привкуса бензина и городской гари. Рев моторов сменился едва уловимым гудением. Всё это случилось четырнадцать лет назад, когда на одном из закрытых НИИ нашли способ стабилизировать «Нутириевую жидкость» или сокращенно NG. Её можно заливать во что угодно: в старый автомобиль, в реактор электростанции, в обогреватель для дома и многие другие вещи. Она не оставляла отходов, не давала копоти и для стоила производства копейки. Но продавали её по цене, которую устанавливали те, кто нашёл формулу.

Теперь они жили здесь, в этом сияющем квартале, отгороженном от остального человечества не стенами, а стоимостью воздуха. Они стали сверхбогатыми. Настолько богатыми, что придумали собственную валюту — «Нг-и», чтобы считать свои триллионы. Наскучив деньги, также придумали контракты «Золотая жизнь»

-(Администратор) Следующий.

Нэд вздрогнул и шагнул вперёд. За прозрачной перегородкой сидела девушка. Идеальная, как всё вокруг. У неё даже ресницы не дрожали.

-(Администратор) Ваше имя? Спросила, не глядя на него.

-(Нэд) Нэд.

-(Администратор) Цель визита, Нэд?

-(Нэд) Я по контракту. Он старался, чтобы голос звучал ровно. «Золотая жизнь».

Девушка на мгновение подняла глаза, скользнула по его потертой куртке, заросшей щетине и нажала несколько клавиш.

-(Администратор) Вам нужна консультация или подписание?

-(Нэд) Подписание.

Она кивнула, и через секунду матовая дверь справа от стойки бесшумно открылась.

-(Администратор) Комната двенадцать. Вас проводят.

Внутри пахло дорогим деревом и кожей. За столом, скорее похожим на произведение искусства, сидел мужчина. Его костюм стоил больше, чем Нэд заработал за всю свою жизнь, а лицо было абсолютно спокойным.

-(Ройс) Присаживайтесь, Нэд. Указал на стул. Меня зовут господин Ройс. Я ваш куратор.

Нэд сел. Руки сами собой легли на колени, чтобы не выдать дрожь.

-(Ройс) Вы ознакомились с условиями?

-(Нэд) Да.

Рядом стоял графин с водой, Нэд невольно заглотнул слюну, так что прозвучало в голове очень громко.

-(Ройс) И вы всё ещё хотите подписать? Голос звучал ровно, без капли интереса, словно он спрашивал о погоде.

-(Нэд) И сколько можно попросить?

Ройс чуть приподнял бровь.

-(Ройс) Максимальная и минимальная сумма не ограничена. Это же ваш год, Нэд. Сколько вы готовы получить за то, что отдадите нам себя на двенадцать месяцев?

-(Нэд) А если я попрошу десять?

-(Ройс) Значит, вы получите десять. Деньги поступят на ваш счет в течение часа после подписания. Можете потратить их на что угодно. Купить дом. Обеспечить семью. Просто сжечь. Это ваше право. На секунду задержал взгляд на лице Нэда. Через год, ровно в 10:00 утра, вы будете стоять на этом же месте, живой, здоровый и целый. Я гарантирую это контрактом. Гарантирую своей жизнью.

Нэд молчал. Он думал о матери, которой не мог оплатить лечение. О долгах, которые висели на нём гирей. О комнате, которую снимал, и где зимой приходилось спать в куртке.

-(Нэд) А что я буду делать?

-(Ройс) Всё, что мы скажем. В рамках закона, конечно. Поправил манжету рубашки. Вы можете быть личным водителем, садовником, дегустатором еды, партнером по бриджу для моего отца или просто стоять в углу комнаты в качестве живой статуи. Скука, Нэд, — это главная болезнь нашего времени, моих коллег. Мы покупаем не рабов. Мы покупаем разнообразие. Живые люди интереснее любых роботов. У них есть характер, привычки, запах. Это... пикантно.

-(Нэд) А если я сломаюсь? Ногу, руку?

-(Ройс) Вы будете здоровы и целы по окончанию срока. Объяснил терпеливо. Если вы сломаете ногу на второй день, мы её вылечим самой лучшей медициной, какую только можно купить за нги. Но вы всё равно будете выполнять свои обязанности. Даже с загипсованной ногой или без неё, если приживление будет долгим. Главное условие по окончанию срока вы целы. Что происходит внутри года контракт не оговаривает.

Повисла тишина. Нэд слышал, как гудит система вентиляции и стучит его сердце.

-(Нэд) А если я убегу? Неуверенно.

Ройс впервые позволил себе улыбку холодную и снисходительную.

-(Ройс) Куда? NG изменил мир, Нэд. Но он не сделал его свободным. Он просто перераспределил ресурсы. Вся электроэнергия, всё топливо, все заводы и всё завязано на NG. А NG принадлежит нам. У нас есть доступ к любой камере, к любой базе. Вы не убежите. Остановился задумавшись. Да и зачем? Через год вы будете богатым человеком. Вы сможете начать свой бизнес, открыть счёт в нги, переехать в этот квартал. Стать одним из нас. «Золотая жизнь» — это не приговор. А социальный лифт. Единственный, кстати, который у вас остался, Нэд.