Контракт на плен

Глава 1

Юля

Из дома последний год выходила я крайне редко и то, только по очень важным причинам и неотложным делам. Но сегодня повод был очень весомым…

— Ой, какая прелесть! — восторженно выдохнула я и, указав на розовые пинетки в забавных рюшечках, попросила консультанта: — Вот эти ещё покажите.

— Отличный выбор, — с профессиональной улыбкой на лице отозвалась девушка. — Как раз подойдёт к платьицу, которое вы выбрали.

— Да идеально, — кивнула я, разложив перед собой на витрине выбранные вещички. — И соску с бутылочкой тоже хочу. Тоже розовые, и с принцессами.

— Сейчас, — снова расплылась в улыбке консультант и, покопавшись в выдвижных полках витрины, достала пару ярких упаковок. — Вот, думаю, это подойдёт.

— Отлично, — удовлетворённо улыбнулась я. — Упакуйте всё это красиво и сверху добавьте вон тот бантик.

Через пять минут девушка с улыбкой вручила мне красиво упакованный подарок и, пожелав хорошего дня, пригласила посетить магазин ещё. Я, конечно, пообещала, но вряд ли мне такая радость светит в ближайшие лет пять. Не с моим образом жизни, ни с моим добровольным затворничеством и страхом перед мужчинами.

Даже сегодня я иду по улице, то и дело с опаской озираясь по сторонам. То, что Таня вытащила меня из дома, великое чудо. Просто повод очень весомый, и отказать подруге я не смогла. Мы и так не виделись почти год, и последнюю нашу встречу я запомню надолго. Когда меня на нашем выпускном по поводу окончания университета чуть не похитили, я выбрала просто исчезнуть.

Если раньше мой тайный поклонник, а проще сказать преследователь вёл себя более сдержанно, просто заваливая меня сообщениями во всех соцсетях и мессенджерах, посылая подарки и цветы, то попытка похищения показала, что настроен он далеко не безобидно. Полиция помочь не смогла, да и просто вычислить преследователя не представлялось возможным.

Смена контактов не помогала. Любой новый номер или электронный адрес вычислялся им всего за день, максимум два и всё повторялось снова. Пришлось прибегать к более серьёзным методам, благо друзья помогли. Жила я теперь под чужим именем в жилье, записанном на другого человека, и все мои контакты сводились к минимуму.

Поначалу было тяжело, и я с трудом привыкала к жизни в изоляции, надеясь, что спустя какое-то время этот кошмар прекратится. Обидней всего было за карьеру. Не для того я получала диплом специалиста по международным отношениям с углублённым изучением нескольких европейских языков и культур, чтобы в итоге жить только заказами частных переводов. Но деньги платили неплохие, а постоянная практика усилила мои знания языков, повысив мой фрилансерский рейтинг за очень короткий срок. Теперь у меня была постоянная, хотя и довольно придирчивая клиентура, а я могла выбирать из поступающих заявок, с кем продолжить сотрудничество, а кому отказать.

Раньше я мечтала найти работу с возможностью командировок за рубеж, чтобы на законных основаниях и с минимальными затратами путешествовать по странам. Надеялась, что пока я молода и не обременена семьёй, вдоволь посмотрю мир и успею построить карьеру.

Но о семье теперь и речи быть не могло. За время учёбы я не раз пыталась завести отношения, чтоб отбить интерес у моего тайного преследователя. Ничего не вышло. Сначала даже не понимала почему. Внешностью природа меня не обидела, и гены не подвели. Блондинка с серо-голубыми глазами и соблазнительными формами, — в любой компании я привлекала внимание противоположного пола без лишних ухищрений.

Но стоило начать встречаться с очередным красавчиком из универа, что-то тут же происходило. Одни исчезали, другие переставали звонить или рвали отношения без особых причин. Последние отношения начались с влюблённости. Парень на год старше меня, спортсмен и красавчик. Мы быстро нашли общий язык и интересы, и отношения наши развивались стремительно. Но… Однажды он пришёл, чтобы всё прекратить. Я плакала и ясно видела, что ему тоже нелегко. Но на мои вопросы, назвать хотя бы причину, он коротко ответил, что жизнь ему дороже.

Вот тогда я впервые поняла, кто не даёт мне шансов на личное счастье. Я была очень зла и начала ненавидеть своего преследователя всей душой. Того, кого я никогда не видела, того, кого не хотела знать. В итоге к своим почти двадцати двум годам я не только всё ещё девственница, но и целоваться-то толком не умею. Даже не представляю, как это — жить обычной жизнью, любить, встречаться с друзьями, ходить на вечеринки или в кафе.

Друзья тоже постепенно отдалились. Кому интересна подруга, которую из дома не выманишь, в гости не пригласишь, на шопинг вместе не сходишь. Даже моя близкая подруга Таня всё чаще давала о себе знать только редкими звонками и перепиской в соцсетях.

Но её понять можно. Последний год в её личной жизни творился полный хаос. Встретив свою любовь на практике, которую мы вместе проходили в крупной компании, Таня пролила немало слёз, то расставаясь, то, снова ныряя в омут с головой. Сейчас у них всё наладилось. Вот уже и малышку ждут, а мне даже не верится, что шебутная и весёлая Танюшка, приехавшая в столицу с далёкого Урала, скоро станет мамой.

Именно по этой причине сегодня я иду к ней в гости. Таня запланировала настоящую вечеринку в честь скорого появления малышки, и там, скорее всего, будут другие гости, которых я совсем не знаю. Но повидать подругу перед важным событием я сочла необходимым.

Соблюдая уже привычную предосторожность, оделась я сегодня как типичный парень. Широкие джинсы с карманами по бокам и на коленях, которые хоть немного скрадывали мои округлые бёдра и безразмерная толстовка с капюшоном. Плюс спрятанные под кепку волосы, тёмные очки и полное отсутствие макияжа.

В таком прикиде и с подарочной корзиной в руках, сейчас меня вполне можно было принять за обычного курьера. Но даже в таком виде до квартиры подруги я добиралась окольными путями, как обычно, сменив пару раз маршрут и транспорт.

В какой-то момент поймала себя на мысли, что сейчас я больше похожа не на парня, а на параноика и истеричку. Может быть, мой преследователь давно обо мне забыл, наигравшись и вычеркнув из памяти, а я всё ещё скрываюсь и боюсь.

Глава 2

Юля

— Стань помощницей моего мужа, — решительно выдохнув, предложила подруга, а я замерла под грохот своей падающей челюсти.

— Это всё, конечно, весело, — сделав вид, что ослышалась, спокойно отозвалась я. — А помочь-то чем?

— Как раз этим, — нервно заправив золотистый локон за подозрительно покрасневшее ушко, подтвердила Таня. — Стань личной помощницей моего мужа.

— Ты издеваешься? — опешила я и, прищурившись, спросила: — Или прикалываешься? Тогда не смешно.

— Вовсе нет, — поправляя задравшуюся на животе футболку, буркнула она.

— Таня-я-я, ты забыла, какой образ жизни я веду?! — выпалила я, щедро добавив децибел.

— Ой-ой, что-то голова закружилась, — слишком резво подскочив, съехала с темы подруга и, налив в стакан воды, принялась пить медленными глотками, изучая меня поверх стакана пристальным взглядом.

— Не прикидывайся, — хмыкнула я, скрестив руки на груди. — Колись, что задумала?

— Юлька, сколько можно?! — громко брякнув опустевшим стаканом о стол, начала бушевать Таня. — Ты не можешь всю жизнь прожить в изоляции!

— Я и так не…

— И я не позволю! — перебив меня, продолжила она самозабвенно орать. — Ты молодая и красивая, а заперла себя в четырёх стенах! Надо что-то менять!.. Я и так почти год ждала, когда ты одумаешься.

— А при чём тут твой муж? — смутившись от колкой правды, огрызнулась я. — Ещё и его втянула? Не надо мне ничьей жалости!

— Он сам предложил, — вздёрнув подбородок, с вызовом выпалила она.

— Сам, но?..

— Юлечка, милая, ты моя лучшая подруга, — жалостливым тоном проскулила Таня и, всхлипнув для пущей верности, продолжила капать на больную тему: — Ну, дай ты себе шанс на нормальную жизнь.

— Боюсь я, — сглотнув колючий ком, отозвалась я тихо и опустила взгляд на свои сложенные на коленях руки.

— Может этот, ну, который преследовал, давно уже забыл тебя, — почувствовав слабину, продолжила напирать Таня. — А Кирилл тебя в обиду не даст. Всё время будешь под присмотром.

— Вот делать ему больше нечего, — проворчала я, потянувшись к стопке салфеток, потому что, колючий ком, лопнув, превратился в предательские слёзы.

— Там у него столько видных и серьёзных мужчин работает, — присев рядом, взяла меня за руку подруга.

— Ну-у, и-и? — не поняла я намёка.

— Начнёшь с кем-нибудь встречаться, и свой защитник появится, — мурлыкнула подруга, заправляя прядь волос мне за ухо. — Ты же, как куколка. Не надо ставить на себе крест.

— Ну ладно, ты за меня переживаешь, — шмыгнув носом, буркнула я. — А мужа-то зачем приплела?

— А вот и не приплетала, — обиженно выпятила губу подруга. — Он как узнал твою историю, сам вызвался помочь.

— С чего бы это? — недоверчиво прищурилась я. — Спасателем твоих непутёвых подруг заделался?

— У него личные мотивы, — вздохнув, отвела взгляд Таня. — Была у него в молодости история одна…

— Его преследовала поклонница? — скептически фыркнула я, но заметив, как напряглась подруга, ахнула: — Да ладно?..

— Не его… — качнув головой, неохотно поделилась подруга. — Он был сталкером для одной девушки.

— Что-о-о? — шокировано выдохнула я и, абсолютно не веря, переспросила: — То есть твой муж преследовал девушку?

— Пусть он сам тебе расскажет, — поморщившись, отозвалась Таня. — Если захочет, конечно…

— Я и спрашивать не буду, — нахмурилась я. — Это его прошлое. Зачем бередить…

— Это прошлое нас чуть не разлучило, — опустив взгляд, тихо сказала подруга. — Но сейчас всё иначе. А тебе он просто хочет помочь.

— Хорошо, — сдаваясь, кивнула я, и подруга тут же расплылась в улыбке. — Но кто сейчас его помощник?

— Я, — хитро улыбнувшись, ответила Таня и, склонив голову набок, погладила свой живот. — Сама понимаешь, скоро мне будет не до этого. Да и Кирилл настаивает, чтобы я оставила работу.

— Я ведь забыла многое, — пытаясь зацепиться за любую причину, предприняла я попытку отказаться.

— Не выдумывай, — фыркнула подруга. — Я тебя всему научу, а дальше разберёшься, что к чему.

— И сколько у нас времени? — уточнила я.

— Неделя, — слишком беззаботно отозвалась Таня, повергая меня в шок. — Врач настаивает, да и Кирилл тоже.

— Постой, — затараторила я, вытаращив на подругу глаза. — Ты так говоришь, будто все давно решено, а я ещё даже с Кириллом не разговаривала.

— Через полчаса он будет дома, — глянув на настенные часы кухни, сообщила она. — Вот и поговорите.

— Но я даже не…

— Не спорь, — рявкнула Таня и, встав с диванчика, прошлёпала к холодильнику. — Пока Кирилла ждём, перекусим и поболтаем.

— Меня ведь ещё и обучать надо, — осторожно напомнила я. — А готовых специалистов полно.

— Ему нужен спец со знанием восточных языков и культур, — прозрачно намекнула подруга. — Там контракт крупный планируется, так что…

— Контракт?..

— Он тебе сам расскажет, — обернувшись на характе́рный звук из прихожей, перебила Таня и направилась встречать мужа, бурча под нос: — Что-то рано вернулся…

Переваривая только что полученную информацию, я уставилась в одну точку, судорожно соображая, а нужно ли мне всё это. С одной стороны, слишком заманчиво и есть шанс воплотить многие свои планы, с которыми уже давно распрощалась. С другой стороны, боязно, так как подвести подругу и её мужа не хочется.

Ещё по практике в компании Кирилла запомнила, что контракты с иностранными партнёрами требуют масштабной подготовки и неоднократных переговоров, которые иногда увы, не приводят к нужному результату. Нам тогда не доверяли крупные проекты, позволяя только участвовать в промежуточных этапах. Да и то вся наша помощь сводилась к банальным переводам и сбору статистических или аналитических данных.

Ещё точно помню, что компания Кирилла на тот момент в основном занималась только оптовыми поставками внутри страны. Зарубежных партнёров было немного, и в основном это были контракты на поставку специй и чая. А тут получается, Кирилл планирует выход на новый уровень, и скорее всего, это будет что-то более серьёзное.

Глава 3

Юля

Моё сопротивление против двойного напора Тани и её мужа выглядело слишком вяло. К тому же мой гардероб действительно требовал глобального обновления, причём уже давно. А раз я приняла решение менять свою жизнь, то начать с шопинга, стало вполне ожидаемым первым шагом.

Последующие события этого вечера мне, отвыкшей от подобной активности, напоминали калейдоскоп несвязанных между собой событий. Неугомонная чета Звонцовых взялась за меня основательно. Не успела я пожалеть о том, что согласилась на лёгкий, со слов подруги шопинг, как она затащила меня в ближайший салон красоты.

Там мы застряли почти на час, за который два мастера салона в четыре руки быстро привели мои волосы в порядок и сделали красивый маникюр. После мы поехали в крупный торговый центр и принялись штурмовать под предводительством подруги самые модные бутики.

О финансовой стороне вопроса я не переживала, так как заработанные в течение последнего года деньги почти не тратила и вполне могла позволить себе обновить гардероб. Таня тоже то и дело прихватывала с витрины понравившуюся вещь, приложив к себе, крутилась перед зеркалом и откладывала выбранную шмотку в быстрорастущую на кассовой стойке кучку.

Кирилл, как ни странно, везде следовал за нами и терпеливо ждал, пока мы освободимся, порой принимал активное участие в выборе и даже советовал. По его трепетному отношению к жене было понятно, что он её очень любит и готов баловать и исполнять любые капризы.

Подруга, несмотря на своё интересное положение, порхала по магазину, сметая всё с полок и вешал, а потом запихивала меня с ворохом одежды в ближайшую примерочную и мчалась дальше. Кирилл только посмеивался, глядя на развёрнутую ей бурную деятельность, и спасать меня от урагана «Катрин», то есть Татьяна не торопился.

Я достаточно быстро выдохлась и с удивлением поглядывала на неугомонную подругу в надежде, что вот сейчас, ну ещё немного, и она устанет. Но быстро скупив, пожалуй, годовой запас одежды, она потянула меня сначала в магазин косметики, потом обуви, а напоследок в отдел женского белья.

— Угомони свою жену, — обратившись к Кириллу, устало проскулила я, присаживаясь на диванчик в очередном магазине. — Разве ей можно так переутомляться?

— Всё под контролем, — усмехнувшись, вполголоса отозвался Танин муж, следя за ней взглядом. — Пусть развлекается. Скоро ей будет не до этого.

— Но как же рекомендации врача? — намекнула я, не понимая его абсолютного спокойствия.

— Это скорее мои рекомендации, — подмигнув, поделился Кирилл. — Не для того я столько вкалывал, чтобы Таня утомлялась и нервничала на работе.

— Мог бы давно сказать ей об этом прямо, — фыркнула я. — Что за скрытность? Не из-за этого ли ты вызвался мне помочь?

— Не из-за этого, — нахмурившись, качнул он головой. — Просто если бы узнал раньше, почему и куда ты исчезла, давно работала бы у меня.

— Не понимаю… — опешила я.

— И не надо, — мгновенно посерьёзнев, перебил он. — Ты всё узнаешь, но не сейчас. Не время ещё…

— Что значит, узна́ю всё? — похолодев, пролепетала я, но, заметив приближение Тани, замолчала.

— Может пора перекусить? — предложила подруга, подходя к нам с довольной улыбкой.

— Давно бы так, — нежно проурчал Кирилл и, притянув её к себе, поцеловал в щеку, а потом, погладив выпирающий животик, добавил: — Принцессу пора покормить.

— Я, пожалуй, поеду, — почувствовав себя лишней, вкрадчиво намекнула я.

— Куда ты торопишься? — выпалила Таня и тут же решительно добавила: — Едем с нами?

— Но… — смутившись, кивнула я на многочисленные пакеты. — Мне бы ещё разобрать всё это и к завтрашнему дню подготовиться.

— Успеешь, — вмешался Кирилл. — Перекусим, а потом я отвезу тебя домой.

— Не стоит… — запоздало промямлила я, растерянно наблюдая, как он, без разговоров подхватив все наши пакеты, направился к выходу.

— Привыкай, — хихикнула Таня, но заметив мой ошарашенный взгляд, уточнила: — Ты чего такая? Что-то не так?

— Нет, что ты, — натянуто улыбнувшись, поспешила успокоить я подругу. — Просто устала. Да и вас напрягать не хочу.

— Прекрати, а то я обижусь, — строго буркнула Таня и, подхватив меня под локоть, потянула вслед за Кириллом. — Я и так тебя год не видела. Считай, что я восполняю потерянное нами время.

— Ну ты-то понятно, — приобняв подругу, хихикнула я. — Но Кириллу-то за что этот девчачий квест? Мы могли купить всё нужное сами.

— Он всегда доводит до конца всё, что задумал, — улыбнувшись, поделилась подруга. — А сейчас его цель — помочь тебе.

— Я привыкла благодарить за помощь, — смутившись, проворчала я. — А ему, что я могу…

— Помогать и контролировать, — фыркнула Таня и, понизив голос, пояснила: — Помогать ему. А контролировать его окружение.

— В смысле контролировать? — притормозив, опешила я.

— Тебе я доверяю, — серьёзным тоном отозвалась подруга. — А вот окружающим его людям нет.

— Конкуренты? — предположила я и, усмехнувшись, дополнила свой вопрос: — Или возможные конкурентки?

— Он не такой, — гордо вздёрнув носик, поделилась Таня. — Женщины вокруг него крутятся, но он давно доказал, что любит только меня. А вот партнёры…

— Ну-у? — заинтриговано поторопила я её.

— Его бизнес набирает обороты, — продолжила подруга и, махнув рукой ожидающему нас у машины Кириллу, замедлила шаг. — Много странного в его компании происходит последние полгода. Подозреваю, что именно поэтому так торопится меня дома запереть.

— Всё так серьёзно? — напряглась я.

— Надеюсь, что нет, — пожала плечами Таня и, кивнув на мужа, обиженно проворчала: — Он мне теперь ничего толком не рассказывает. Вот и будешь контролировать ситуацию.

— Да запросто, — расплывшись в улыбке, кивнула я. — Так даже интереснее.

— Ну что, едем? — позвал нас Кирилл, в приглашающем жесте распахивая дверцу машины. — Пока ужинаем, успеем всё обсудить.

Привёз он нас в небольшой, но уютный ресторан, где, как оказалось, уже была забронирована отдельная кабинка. Расположившись на уютных диванчиках, мы сделали заказ, пока Кирилл вышел сделать срочный звонок.

Глава 4

Юля

Ужин наш длился долго, и в основном из-за разговоров о планах Кирилла, но постепенно беседа перешла в некое подобие допроса. Сначала аккуратно, а потом всё более открыто Танин муж начал задавать мне вопросы насчёт моего преследователя. Я отвечала неохотно и, косясь на подругу, пыталась понять, зачем Кирилл поднял эту тему.

Таня, ловя мой растерянный взгляд, коротко кивала, давая понять, что всё в порядке, и ему сто́ит доверять. Но логическую причину подобного интереса к своему прошлому я так и не нашла.

Было одинаково неудобно как отвечать на эти вопросы, так и набраться смелости отказаться от них. Одно дело, что Кирилл взялся помогать мне с трудоустройством и возвращением моего образа жизни в привычное русло. И совсем другое, как настойчиво, легко и непринуждённо он бередил мои страхи и переживания.

Условный повод завершить этот вечер мне, к счастью, подкинула Таня. Давно поужинав и попив чай, она просто сидела, откинувшись на диванчик и листая ленту соцсетей. Почти не участвуя в нашей с Кириллом беседе, через какое-то время она начала зевать.

— Пожалуй, мне пора, — вздохнув с облегчением, намекнула я и, кивнув на Таню, добавила: — И вам тоже уже надо отдыхать.

— Да, конечно, — согласно кивнул Кирилл и, взяв жену за руку, ласково проурчал: — Моим принцессам пора в кроватку.

Когда мы вышли из ресторана Таня, несмотря на мои слабые протесты, потянула меня к машине. Запихнув меня на заднее сидение машины, подруга села рядом с мужем и многозначительно с ним переглянулась.

— Сначала доставим тебя домой, — повернулся ко мне Кирилл, выехав со стоянки.

— Я бы не хотела озвучивать мой адрес, — качнула я головой. — Так что останови у ближайшей станции метро.

— Я знаю твой адрес, — спокойно отозвался он, и мы с Таней удивлённо переглянулись.

— Даже я не знаю, где живёт Юля, — посмотрев в упор на мужа, намекнула Таня.

— А я узнал за пять минут и пару звонков, — вздохнув, сообщил Кирилл и, глянув на меня в зеркало заднего вида, добавил: — Значит любой смог бы узнать, приложив немного усилий.

— Ты это к чему? — недоумённо спросила подруга.

— Надо сменить квартиру, — предложил Кирилл. — Займусь этим завтра же.

— Я сама, — испуганно мяукнула я, но мой протест никто не заметил.

— Ты думаешь, она всё ещё в опасности? — шокировано выдохнула Таня.

— Зачем рисковать, если можно предотвратить? — вместо ответа, спросил он.

— Если что-то случится, я сразу же обращусь в полицию, — дрожащим голосом сообщила я и, переглянувшись с подругой, спросила: — Кирилл, как ты узнал мой адрес?

— В прошлый раз полиция помогла тебе? — проигнорировав мой вопрос, припечатал он.

— Нет, — неуверенно промямлила я. — Они пытались найти машину и похитителей, но записи с камер клуба пропали.

— Почему ты уверена, что помогут сейчас? — хмыкнув, скептически поинтересовался Кирилл.

— Ну-у, — растерялась я.

— Ты помнишь машину или тех троих мужчин, которые пытались тебя в неё запихнуть?

— Откуда такие подробности? — зашипела я, но поймав виноватый взгляд подруги, опешила. — Таня-я-я?!

— Да, это я рассказала, — потупившись, пробурчала она. — Он просто хочет помочь.

— Так ты помнишь? — не обращая внимания на нашу перепалку, настойчиво повторил Кирилл.

— Нет, — сложив руки на груди, выпалила я. — Если бы не подоспевшие друзья…

— Разберёмся, — перебив, сквозь зубы отозвался Танин муж, и несколько минут мы ехали в гнетущей тишине.

Когда мы подъехали к моему дому, я скомкано попрощалась и, взявшись за ручку двери, уже хотела выйти, но Кирилл меня остановил.

— Подожди, я провожу, — безапелляционно сообщил он и, глянув на Таню, пояснил: — Темно здесь очень, и пакетов много. Доведу до квартиры.

— До завтра, — кивнула мне Таня и, зевнув, откинулась на спинку сидения.

Дошла я до подъезда в сопровождении Кирилла молча, и в лифте мы тоже не разговаривали. Танин муж хмурился, погруженный в свои мысли, а я, пытаясь отвлечься от растущего чувства беспокойства, мысленно планировала завтрашний день и прикидывала, что из обновок надену.

На лестничной площадке, не выпуская из рук пакеты с моими покупками, Кирилл остановился в ожидании, когда я открою дверь. Нахмурившись, достала ключи и, приоткрыв дверь, поставила часть покупок в прихожей. Повернулась, чтобы забрать остальные пакеты и, почти столкнувшись с подошедшим вплотную Кириллом, от неожиданности невольно вздрогнула.

— У меня к тебе просьба, — севшим голосом попросил он.

— Да-а? — опешив, подняла на него взгляд.

— О наших разговорах Таня знать не должна, — нахмурившись, чётко проговорил Кирилл и, склонившись ниже, вполголоса добавил: — Не хочу её волновать.

— А меня?.. — засопев, выпалила я. — Зачем все эти расспросы?

— Так надо, — коротко отозвался он и, вздохнув, добавил: — Я всё объясню, и ты поймёшь, но не сейчас. Хорошо?..

— Нет, нехорошо, — зашипела я дикой кошкой. — Я уже жалею, что согласилась. Не хочу возврата в прошлое, а ты сегодня макнул меня в него с головой и…

— Тебе придётся, — перебил Кирилл. — Надо разобраться, иначе это будет преследовать тебя всю жизнь. Поняла?..

— Не совсем…

— Всему своё время, — отведя взгляд, выдал он и, обойдя меня, поставил пакеты в прихожую.

— Я могу уехать далеко, — намекнула я. — Тогда всё прекратится.

— Не прекратится, — качнул головой Кирилл. — Я кое-что выяснил. Тебе всё ещё нужна защита.

— Что?.. Что ты выяснил? — охнув, затараторила я, приложив ладони к щекам. — Кирилл?.. Говори же!..

— Не сейчас, — глянув на часы, отрезал он и, глядя мне в глаза, добавил: — Твой преследователь не забыл. Собирай вещи, на днях ты переедешь в другую квартиру.

— Ты его знаешь? — шокировано выдохнула я.

— Нет, — подходя к лифту, отозвался Кирилл. — Но я узна́ю. Дай время и просто не спорь.

— Хорошо, — запоздало пролепетала я закрывающейся двери лифта и, постояв ещё пару минут, в полной растерянности зашла в квартиру.

Глава 5

Юля

Накупленные обновки разбирала почти весь вечер, одновременно не прекращая размышлять о пугающих подозрениях и открывшихся обстоятельствах. Даже радость от предстоящих изменений уже казалась не такой, как хотелось бы. Я прекрасно понимала, что мои подозрения не есть доказательства причастности Кирилла к моим проблемам в прошлом, но…

Невольно вспомнила слова подруги о том, что когда-то её муж преследовал другую девушку. И хотя сказала она об этом вскользь, соответствующее зерно сомнения во мне эта новость посеяла. Надо будет расспросить аккуратно Таню под каким-нибудь благовидным предлогом и выведать хоть немного полезной информации.

За подругу откровенно стало намного страшней, чем за себя, ведь если всё это правда, она изначально находилась в опасности. А не зная подробности их отношений, судить об их адекватности я не могу. Таня любит мужа. Ведь неспроста она вернулась к нему больше года назад, хотя после расставания даже слышать о нём не хотела.

Приготовив комплект одежды к первому рабочему дню, приняла душ и легла спать пораньше, но из-за навязчивых тревожных мыслей сразу уснуть не смогла. Так и параноиком стать недолго…

Для себя решила, что пойду Кириллу навстречу, и в плане расспросов и выяснений деталей моего прошлого, и в плане работы. Если он каким-то боком причастен к преследованию, успею постепенно собрать доказательства и возможно записать пару откровенных разговоров на диктофон. Тогда у меня будет с чем пойти в полицию. А если он просто хочет помочь, то моя помощь в планируемом им расширении вполне сойдёт за благодарность.

Приняв решение действовать по ситуации, спокойно уснула, и утром встала на удивление бодрой и готовой к… чему бы то ни было. В любом случае время покажет, к чему всё это приведёт.

Быстро позавтракав, оделась и привела себя в порядок, но за полчаса до выхода в дверь внезапно позвонили. Очень удивилась и, осторожно подойдя к двери, посмотрела в глазок. То, что я там увидела, мне абсолютно не понравилось. Перед дверью стоял высокий, широкоплечий и накаченный мужчина с очень хмурым взглядом и трёхдневной щетиной на явно чем-то недовольном лице.

Притихла, решив выждать. Возможно, он просто ошибся дверью и сейчас уйдёт. Но спустя минуту звонок повторился, и мне стало по-настоящему страшно. Уже потянулась к сумочке, чтобы достать телефон. Но незнакомец по ту сторону двери спутал все планы.

— Юлия Михайловна, — приятным низким голосом позвал он. — Меня зовут Даниил. Я по поручению Кирилла Ивановича. Жду вас в машине.

Прислушиваясь к удаляющимся по лестнице шагам, я всё ещё была очень напугана. Машинально прокралась на цыпочках к окну и осторожно выглянула во двор. Мой хмурый и грозный нежданный гость как раз выходи́л из подъезда и, прижав к уху телефон, с кем-то разговаривал. Выждала пару минут, не зная, как быть и чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда зазвонил мой телефон.

— Привет, Юля, — услышала я голос Кирилла. — Там от меня Даниил приехал, ты выходи к машине. И не бойся, он не кусается.

— Я-я и не думала, — заикаясь, отозвалась я, забыв даже поздороваться. — Не стоило, я могла…

— Не спорь, — решительно перебил он. — Так будет спокойней и тебе… и мне.

— Хорошо, — выдавила я, осторожно выглядывая во двор. — Скоро буду.

Отключив вызов, судорожно выдохнула и, взяв сумочку, выскользнула из квартиры. Вышла из подъезда и, приняв максимально невозмутимый вид, направилась к большому чёрному автомобилю, у которого, сложив руки на груди, стоял и улыбался, разглядывающий меня Даниил.

Не скрываясь, осмотрев меня с ног до головы, причём именно в этом порядке, он прищурился и, усмехнувшись, открыл мне дверь, жестом приглашая сесть на переднее сидение. От такого откровенного внимания я отвыкла. Поёжившись, скользнула на пассажирское сидение и, поджав губы, вытянулась по струнке, не облокачиваясь на спинку кресла.

Несмотря на изоляцию и длительное нахождение дома, за фигурой я следила, регулярно занимаясь на беговой дорожке и выполняя асаны йоги. Сегодня я выбрала юбку карандаш и простую белую блузку со скромным вырезом. Но на Даниила судя по его реакции, впечатление произвела соответствующее.

Сев на водительское сидение, мужчина пристегнулся и, глянув в мою сторону, без предупреждения нагнулся вплотную и вытянул ремень безопасности. Наклонившись ниже, шумно вдохнул, обжигая дыханием мою шею, и я машинально отвернулась к окну. Усмехнувшись, застегнул ремень и, отстранившись, завёл мотор.

— Перфектную помощницу Кирилл себе отхватил, — поцокав, проурчал Даниил и, повернувшись ко мне, ещё раз обвёл жадным взглядом. — Жена надоела, что ли?..

— Таня — моя близкая подруга, — задрав нос, с укором поделилась я и, глянув коршуном, добавила: — И Кирилл — слишком занятой человек, чтобы выбирать сотрудников по внешности, в отличие от вас.

— Почему? — вскинув брови, хохотнул Даниил и, тормознув на светофоре, посмотрел на меня.

— Ну вам с вашей профессией, — неуверенно начала я и, кивнув на руль, выпалила: — Только помощниц возить, да ноги разглядывать.

— Ну, во-первых, я коммерческий директор и партнёр Кирилла по бизнесу уже несколько лет, — вкрадчиво пояснил он, наблюдая за моей реакцией.

— Ой, я не хотела… — промычала я, густо краснея.

— Во-вторых, — подняв палец вверх, перебил мой лепет Даниил, — Я его близкий друг, и доверили мне тебя не просто так.

— Боже, как неудобно-то, — проскулила я, закрывая лицо руками. — Простите…

— Да ладно, — довольно хохотнув, успокоил Даниил и, подмигнув, добавил: — Теперь мне даже интересно, по какой причине такой конвой понадобился?

— Конвой? — похлопав ресницами, опешила я.

— А это, — расплылся он в хищной улыбке. — В прошлом я выступал на боях без правил, так что… сама понимаешь, почему Кирилл выбрал меня.

— Ясно, — поёжившись, промямлила я и, незаметно отодвинулась от, итак до икоты пугающего типа. Защитник, блин…

— Может, ко мне в помощницы пойдёшь? — на полном серьёзе предложил Даниил тут же поясняя свою позицию: — Так всё время рядом буду.

Глава 6

Юля

Невольно напряглась. О чём он там поговорить собрался?.. Если не о работе и не о предстоящем контракте, то о чём? Или о ком? Обо мне и моём прошлом? А может, о Тане? Заволновалась ещё больше. Торопливо достав свой телефон из сумочки, сразу же набрала номер подруги.

Но ни с одной из десятка попыток дозвониться не получилось, а в соцсетях она судя по подсказкам мессенджеров, не появлялась аж со вчерашнего вечера. Опасливо глянула на дверь директорского кабинета. Кольнуло неприятное предчувствие, но что я могу… Не ворвусь же я к Кириллу в кабинет с воплями «куда дел Таню?» Как минимум, посмеётся.

Решила отвлечься от бесполезных предположений и, морально настроившись, погрузилась в рабочие дела. Подруга, учитывая её положение, действительно сейчас может спать, а если я наведу панику на ровном месте, только подтвержу свою неадекватность и некомпетентность.

Потёрла виски и, выдохнув пару раз, открыла первую из двух папок, оставленных мне Кириллом. Ну, тут всё как обычно и вполне стандартно: должностные обязанности, в которых учтены все «должна», «обязана», «имеет право», «права сторон» и далее по списку. Пролистала и, не найдя ничего необычного, отложила папку и потянулась за следующей.

Вот здесь меня ждала более интересная информация. В папке лежал составленный на моё имя контракт сроком на пять лет. Немного растерялась, так как документ состоял из не менее чем десяти страниц и в нужных графах уже содержалась вся информация обо мне. Когда, а главное, как Кирилл успел всё это выяснить?..

Нахмурившись, встала из-за стола и прошла в небольшой закуток, оборудованный под кухню. Здесь стояла навороченная кофемашина, небольшой холодильник, микроволновка, кулер и шкафчик с посудой и запасами сладостей, чая и кофе.

Немного повозившись с чудо-техникой, приготовила себе кофе и, недолго думая налила чашечку для Кирилла. Поставила на поднос вместе с сахаром и сливками и, подойдя к кабинету босса, осторожно постучала. Раздавшееся за дверью бурчание не поняла, но сочла это за приглашение, поэтому, приоткрыв дверь, несмело вошла в просторный кабинет.

— Кофе? — нерешительно спросила у едва глянувшего на меня Кирилла.

— Да, спасибо, — кивнул он и вернулся к изучению горы документов, веером разложенных перед ним на столе.

— Я не спросила, какой ты любишь, — промямлила я и, подойдя ближе, поставила чашку кофе на стол. — Поэтому вот… На свой вкус, так сказать.

— Превосходно, — отпив глоток, проурчал Кирилл. — Как раз то что надо.

— Нужна помощь? — уточнила и, не дождавшись ответа, добавила: — Я тогда пойду. Говори, если что-то понадобится.

— Кстати, ты телефон нашла? — окликнул меня Кирилл, когда я уже взялась за ручку двери.

— А-а? Да-а, — на автопилоте выдала я, а Кирилл смерил меня сканирующим взглядом и, хмыкнув, добавил: — В тумбочке твоего стола. И сим-карта там же.

— Сейчас, — смущённо отведя взгляд, буркнула я и поспешила покинуть кабинет

Пройдя к своему рабочему месту, выдвинула ящик тумбочки и невольно ахнула. Увидеть, вместо обычного и недорогого, телефон известной марки и последней модели я, откровенно говоря, не ожидала. Даже Танин аппарат был намного проще. Зачем так было тратиться, не пойму. Вставив новую сим-карту в свой шикарный новый телефон, попробовала вновь дозвониться до подруги, но она всё ещё была недоступна.

Решив отвлечься, принесла свой кофе и, устроившись в кресле, принялась читать свой контракт. Скрупулёзно изучив все страницы и пункты, ничего подозрительного не нашла. Потом дотошно разобрала документы на столе и в тумбочке, проштудировала несколько файлов в компьютере и поверхностно прошлась взглядом по корешкам многочисленных папок на полках рядом стоящего стеллажа.

Мысленно поблагодарила Таню за дотошность и аккуратность. Как всегда, в своей манере, подруга оставила много подсказок и максимально упростила поиск нужной информации и документов, создав электронный архив шаблонов и инструкций. Сложилось впечатление, что Таня готовилась, причём давно, к варианту моей самостоятельной адаптации на этой должности.

Так как Кириллу сегодня, похоже, было совсем не до меня, а помощи он не просил и поручений не давал, я открыла рабочую почту и разобрала входящие письма. В двух из них содержалось задание по подготовке документации для нового зарубежного контракта. Всё как я умею и люблю. Просто составить и перевести на английский и арабский языки.

Сроков в письме указано не было, поэтому я приступила к заданию сразу. Как сделаю, сразу отдам Кириллу на согласование и корректировку. Возможно, это и есть своеобразная проверка моих знаний и умений. Провозилась пару часов и вполне довольная собой отправила черновики на электронку Кирилла, не особо надеясь, что он заметит моё письмо в ближайшее время.

Но через несколько минут он вышел из своего кабинета и, глянув на часы, напомнил:

— Пора обедать. Договоры уже переслал юристам на проверку. Идём.

— Даже не проверил? — удивилась я.

— Я в тебе уверен, — кивнул он и, глянув на меня с улыбкой, успокоил: — В любом случае это предварительный вариант.

— Хорошо, — пожав плечами, буркнула я и потянулась за сумочкой.

— Не надо, — остановил меня Кирилл и, кивнув на свой кабинет, добавил: — Бери свой контракт, обедать будем здесь.

— Но-о… — растерянно протянула я, но в дверь сначала постучали, а следом, не дожидаясь приглашения, в приёмную зашёл один из охранников здания и, передав Кириллу объёмный пакет, сразу же удалился.

— Вот и наш обед, — приподняв пакет, сообщил мой босс и, закрыв дверь приёмной на ключ, повернулся ко мне: — Это, чтоб не отвлекали. Идём…

Взяла со стола мой рабочий контракт и, бросив тоскливый взгляд на запертую дверь, на негнущихся ногах зашла в кабинет Кирилла. Он уже вовсю расставлял на столе в зоне отдыха контейнеры с логотипами одного из известных в городе ресторанов. Скинув пиджак, повесил его на спинку кресла и, устроившись в нём, кивнул мне на диванчик напротив.

Глава 7

Алишер

— Нашли? — одновременно с восторгом и недоверием выдохнул я, вскидывая взгляд, а мой помощник Имран уверенно кивнул. — Наконец-то!

— Кого нашли? — встрепенулся дядя Дамир, подавшись вперёд и сверля любопытным взглядом папку у меня в руках.

— Юлю нашли, — поделился я, жадно пролистывая несколько страниц долгожданной информации.

— Опять эта девка? — скривившись, протянул дядя и, откинувшись на спинку кресла, заворчал: — Далась тебе эта русская? Я уж надеялся, что ты забыл и остыл.

— Дядя, — предупреждающим тоном, одёрнул я родственника. — Мы уже это обсуждали.

— Чего ты с ней так нежничал? — продолжил он старую песню. — Выкрал бы, наигрался. Уже давно бы отпустило.

— Дядя! — более жёстко, рыкнул я. — Она моя будущая жена и мать моих детей. Нравится тебе это или нет, но так и будет.

— Чем тебе Мариям не угодила? — упрекнул он, следом по привычно перечисляя: — Из богатой семьи, красивая, породистая и…

— Лошадей у меня хватает, — прицыкнув языком, перебил я. — А денег мне и так хватает.

— Но на брак ты согласился? — ковырнул дядя больную тему. — Она твоя жена, спешу напомнить. Законная, первая жена. Уже полгода, а ты с ней даже ложе ни разу не делил.

— Спешу напомнить, — добавив металла в голос, рыкнул я. — Что я согласился на этот брак только для вашей выгоды.

— Бизнес тоже важен, — развёл он руками. — Да и партия ведь отличная. Тебе пора подумать о наследниках.

— Я и думаю, — улыбнувшись, отозвался я, сканируя взглядом недавнее фото Юли. — Скоро всё изменится, дядя.

— С этой девкой? — брезгливо бросил он. — Ох уж эти россиянки. Что отец, что ты… Как приклеенные к одной шала…

— Дядя! — рявкнул я и, понизив тон, вкрадчиво намекнул: — Кажется, вам пора.

— Если бы я знал, чем обернётся мой подарок твоему отцу, — прищурившись, прошипел он и, потеребив подбородок, добавил: — Не повторяй подобных ошибок, сынок. Твоя мать его сгубила.

— Как вышли на неё? — проигнорировав последние фразы дяди, обратился я к помощнику.

— Через подругу, — коротко отчитался он и, кивнув на папку в моих руках, продолжил: — Она вышла на работу в качестве помощницы Кирилла Звонцова.

— Как давно? — нетерпеливо уточнил я.

— С сегодняшнего дня, — ответил он. — В отчёте её новый номер и адрес. Мы вели их два последних дня. Было пару встреч с подругой.

— В какой стадии переговоры? — удовлетворённо кивнул я, радуясь, что вовремя начал наводить мосты с этим Звонцовым, который на мою удачу искал каналы поставок через нашу страну.

— Юристы готовят контракт на прямые поставки, — отчеканил помощник и тут же дополнил: — С их стороны договор обещали скинуть на днях.

— Отлично, — усмехнулся я. — Принимайте все их условия и договаривайтесь о прямых переговорах через неделю, максимум две.

— На чьей территории? — уточнил помощник.

— Сначала на их, — подумав, отозвался я. — А там на месте решим, как действовать.

— Ты хочешь заключить контракт с мелкой компанией? — заворчал, терпеливо молчавший до этого дядя и, покачав головой, шикнул: — И всё из-за этой девки?

— Своим наследством я распоряжусь сам, — подняв руку в останавливающем жесте, сухо произнёс я. — И, если мне понадобится совет в бизнесе, тоже спрошу сам.

— Как знаешь, — поджав губы, буркнул дядя и, вставая с кресла, добавил: — Не жалуйся потом.

— Не буду, — пообещал я.

— Алишер, сынок, — смягчившись, улыбнулся он. — С этой Юлей поступай как хочешь. Я и слова больше не скажу.

— Но? — вскинув брови, подначил я.

— Зачем ты так с Мариям? — с упрёком спросил он. — Жена всё-таки. Попробуй хотя бы, а там глядишь и счастлив будешь.

— Я не скрывал, что для меня это лишь договорной, фиктивный брак для бизнеса, — раздражённо напомнил я.

— Но-о…

— И она знала, что жить вместе мы не будем, и дала своё согласие, — перебил я. — Как только год истечёт, я разведусь, а она получит пожизненное содержание.

— Алишер…

— Я очень занят, дядя, — вкрадчиво произнёс я и, приправив свой посыл тяжёлым взглядом, вернулся к изучению содержимого папки.

Шумно вздохнув, дядя Дамир развернулся и, ворча себе под нос, направился на выход. Имран проводил его взглядом и, стоило двери захлопнуться, придвинулся вместе со стулом ближе.

— Я не совсем уверен, что они её искали, — осторожно начал он.

— Теперь я уверен, что совсем не искали, — нахмурился я, пролистывая документы. — Дядя сильно против, а я упустил момент. Если бы не гибель родителей, она давно была бы со мной.

— Уверен, что это дядя препятствовал?..

— Слишком грязно сработали его люди, когда её похищали, — зло прорычал я. — Напугали только.

— Хорошо, что не ликвидировали, — хмыкнул Имран, но поймав мой ошарашенный взгляд, извиняющимся тоном пояснил: — Могли ведь… Если дядя рулил операцией похищения.

— В итоге год потерян, — вспылил я. — А Юля напугана. Где она весь прошлый год находилась?

— Под чужим именем, — начал свой отчёт помощник. — В чужой квартире, снятой на другого человека.

— А жила на что? — опешил я.

— Работала удалённо на частных заказах.

— Мой ангелочек сероглазый, — проурчал я, обведя пальцем овал любимого личика на фотографии. — Теперь уже скоро...

— Она же поймёт, кто ты, — намекнул Имран и, вздохнув, поинтересовался: — Придумал, как подход искать будешь?

— Я всё решу, — отмахнулся я, не видя причины, откровенничать с ним на эту тему. — Приставили наблюдателей?

— Да, — потупившись отозвался помощник.

— И-и? Что не так? — напрягся я.

— Её везде какой-то мордоворот сопровождает, — нахмурившись, ответил он. — Непонятно пока, охрана или кто-то близкий.

— Ну так выясните, — закипая, рыкнул я. — Припугните, если надо. С ней рядом никого быть не должно!

— Понял, — покорно отозвался Имран.

— Номер её достали?

— Да, — кивнув на папку, встрепенулся мой помощник. — На последней странице все координаты и контакты.