Контракт с драконом, или (не)нужная жена

Глава 1

— Мне жаль. Это морукт. Вам осталось не больше года... — с искренним сожалением произнёс очередной лекарь, отводя взгляд в сторону. — Болезнь неизлечима.

Я до боли сжала нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Снова. В груди раскатами разлеталась ужасная боль разочарования, что мне никто не может помочь в моей беде. Я умираю.

Умираю...

Сердце вновь замерло, а все органы сжались, словно в тисках. Мне было нечем дышать. Тело словно парализовало, у меня не было сил даже пискнуть.

Лекарь вовремя заметил моё состояние и быстро засуетился, чтобы облегчить мои страдания.

— Эти благовония помогут вам, госпожа, — мужчина ловким движением зажёг несколько палочек и развеял дымок по комнате.

Мне и правда стало немного легче дышать. Но я прекрасно понимала, что это всего лишь на мгновение, а после всё повторится.

— С вашего разрешения я сделаю вам целебную мазь, которую нужно будет втирать в грудь. Она поможет вам дышать.

Я кивнула в знак согласия.

Хотя этих мазей, кремов и снадобий у меня скопилась уже целая куча. И с недавнего времени они все перестали лечить меня. Мне с каждым днём становилось тяжелее дышать, а боли мучили сутками напролёт. Первое время было не так тяжело, а сейчас хоть на стену лезь…

Я уже объездила всех лекарей в королевстве. И все они твердили одно и то же. Последняя надежда была на этого мужчину... И к большому горю, он произнёс те же слова, что и другие.

Морукт. Неизлечимая болезнь.

Неужели это наше семейное проклятие? Сначала от этой болезни умерли наши родственники, потом мой старший брат, после родители, а теперь я…

Графский род семьи Тальвегар закончится на мне. Поскольку я так и не смогла родить ребёнка… Даже не смогла забеременеть за семь лет от любимого мужа, который так желал наследника. Никчёмная жена… А я так хотела ребёнка! Своего маленького малыша.

Но теперь я понимала, что это было бы слишком жестоко для Кириона. Он и так наблюдал, как угасаю я… А если морукт и правда наше семейное проклятие, то мой муж потом наблюдал бы за смертью собственного ребёнка, поскольку треклятая болезнь и его не пощадила бы…

Сердце обливалось кровью, стоило только представить такое будущее. Не хотелось бы, чтобы мой супруг так страдал. Я потеряла родителей и знаю, насколько мучительно терять любимых. Эта боль останется в сердце навсегда.

Лекарь отдал моей служанке огромный свёрток с лекарствами, и мы вернулись в карету. Дорога будет долгой, но я уже сегодня хотела вернуться в родной дом. К любимому супругу. Хотела последние месяцы провести рядом с ним.

Больше года я ездила по королевству в поисках излечения. Кирион долгое время был рядом, а потом ему пришлось вернуться на наши земли. Иначе бы мы разорились. Хоть кому-то из нас двоих нужно заботиться о наших людях… У нас и так непростые времена из-за введения новых законов. Бедность охватила многих аристократов. И мне не хотелось лишиться дома.

Поэтому, как бы я ни не хотела, но пришлось отпустить супруга. Оставшиеся несколько месяцев я была в окружении своих слуг и стражи. Всё время под наблюдением и защитой. Меня никогда не оставляли одну, зная, какие страшные приступы у меня могут произойти в любой момент. Только вот без Кириона я всегда чувствовала себя в одиночестве.

Неприятное чувство… Но теперь мне осталось всего несколько часов, и я наконец-то встречусь со своим любимым. И больше не покину его.

Через время…

Мы проехали по знакомой каменной мостовой. Я выглянула в окошко и увидела, что карета приближается к родовому поместью. Только вот из-за очередного приступа порадоваться не было сил. Ещё и небо было серым, как пепел, будто совсем не радо видеть хозяйку. И через некоторое время пошёл мелкий дождь, и служанки, быстро сориентировавшись, завернули меня в плащ. Хотя тут пройти совсем немного, я бы не успела промокнуть.

Когда карета подъехала, мне помогли выйти. Дорога так утомила, что у меня совсем не осталось сил. Поэтому меня поддерживали за руки, чтобы я не упала. Одна из служанок побежала вперёд, чтобы нам скорее открыли двери. Дождь с каждым мгновением усиливался.

Открыли нам не сразу. Только после пятого стука, большая дверь заскрипела, и перед нами появилась бледная горничная Элли.

— Миледи... вы… вы вернулись, — прошептала она, опуская глаза.

Мы зашли внутрь, моя служанка ловко сняла промокший плащ и отложила его в сторону. Другие слуги заносили вещи и подарки для моего супруга. Я осмотрелась по сторонам. Тут всё было так же, как когда я уезжала. Только вот что-то изменилось…

Ещё Элли совсем бледная и прячет взгляд. Как и другая прислуга, которая вышла меня встретить. Вдруг горничная кинула на меня перепуганный взгляд, а потом резко отвернулась в сторону.

— Почему ты так смотришь на меня? — меня это сильно обеспокоило. Элли всегда была жизнерадостной девочкой, а тут сильно напугана. — Что-то случилось?

— Нет, миледи… просто… граф не ожидал вас сегодня увидеть.

Граф не ожидал? А я специально не написала о дне возвращения, чтобы сделать сюрприз. Но разве так встречают хозяйку дома? С волнением в голосе и дрожью в руках?

Глава 1.2

— Нравится? — услышала я голос супруга.

— Да! — простонала женщина.

Моё сердце до боли сжалось. Я остановилась перед спальней, не в силах взяться за ручку и войти в комнату.

— Как же я люблю тебя, Мели! — продолжил добивать меня Кирион.

— Мели? — прошептала я. — Мелисанта… Не может быть…

Я толкнула дверь.

Я не кричала. Не рыдала. Просто стояла окаменев, наблюдая, как рушится весь мой мир.

На постели — мой муж, моя единственная подруга. Обнажённые и страстно слившиеся воедино…

— Ты... вернулась раньше, чем нужно, — прорычал Кирион, кинув на меня равнодушный взгляд.

Холодный. Злой.

Меня словно кипятком облили.

— Что это?.. — мой голос задрожал. — Как вы можете?.. В моей... в нашей…

Я задыхалась от боли.

— В моей комнате, — перебил Кирион. — Всё это давно не твоё. Дом. Я. Даже постель.

Я качнула головой, как будто хотела выкинуть из нее услышанное.

— Пока я мучилась от болезни и искала способы вылечиться… ты развлекался?! С ней? — я кинула злой взгляд на Мелисанту. — С моей подругой? Ты… ты мерзавец! Предатель!

Мелисанта усмехнулась:

— О, милая-милая Ирнелия, ты всегда была такой наивной, — рассмеялась она. — Ты думала, мой Кирион остался с тобой из-за любви? Из жалости — может быть. Ты ведь даже ребёнка не смогла ему родить.

— Замолчи! — закричала я, охрипшим голосом. — Замолчи, дрянь!

Кирион слез с кровати и подошёл ко мне. Это не мой супруг. Совершенно чужой мужчина.

— Ирнелия, брак с тобой был ошибкой, — сообщил Кирион, высокомерно посмотрев на меня сверху-вниз. — Я устал от твоей болезни… твоих слёз и от твоей немощи.

— Ты клялся в храме… — прошептала я, глотая слёзы. — Ты обещал быть рядом... Ты держал меня за руку, когда мне было плохо… Ты обещал, что будешь со мной до последнего вздоха.

— Ирнелия, ну какая же ты глупая. — Кирион покачал головой. — Ты — всего лишь вложение. Дорогая безделушка, которую я вовремя приобрёл. Но теперь тебе пришло время уходить. Навсегда.

Меня захлестнула ярость. Я не знаю, где нашла в себе силы, чтобы кинуться вперёд, на супруга и ударить его по щеке. Со всей мочи. Его голова дёрнулась в сторону.

Кирион зарычал, его глаза не по-доброму заблестели.

— Дрянь! — прорычал он. — Ты сейчас пожалеешь об этом!

Кирион схватил меня за плечи и сильно толкнул назад. Я чудом удержалась на ногах и не упала. Только вот он пошёл на меня, рукой замахнулся так высоко, что я сразу всё поняла… И вскоре мою щеку обдало пламя. Он ударил меня. Потом ещё. И ещё. Во рту почувствовался вкус крови.

С каждым ударом я отступала назад, не замечая, как близко подходила к лестнице.

— Я расскажу обо всём! — вскрикнула я, угрожая супругу. — Ты думаешь, двор примет тебя после этого? Думаешь, они поддержат? Я покажу им твоё настоящее лицо…

Кирион до боли сжал мои плечи.

— Теперь не расскажешь, — с улыбкой произнёс он, толкая меня от себя.

Я спиной влетела в перила лестницы, а потом перед глазами всё завертелось. И вдруг — резкая боль. В ушах застыл неприятный писк, который перешел в звон. Я открыла глаза. И увидела, как Кирион радостно улыбается, а его обнимает Мелисанта… А потом они отвернулись и ушли.

— Нет… — прохрипела я. — Пожалуйста…

— Госпожа! — закричала моя служанка. — Лекаря, срочно!

Последнее, что я помню, — это испуганные глаза моей служанки Рины.

А потом слёзы смешались с кровью и я закрыла глаза.

Я чувствовала боль, холод и поглощающую меня темноту.

А потом услышала крик. Собственный. Отчаянный…

— Дайте мне шанс. Верните. Я... я всё изменю. Прошу…

Глава 2

За невыносимой болью, пришла пустота. Холодная, тихая, пугающая.

Как вдруг в глаза ударил яркий свет. Я резко открыла глаза. Сердце как бешенное стучало от страха, а в ушах застыл противный писк. Тело первое время не слушалось, даже моргать было больно. Потом я смогла пошевелить рукой, затем другой.

Не было сыпи и шрамов от лечения, которые я последние годы прятала за перчатками. Я уже и не помнила свои руки такими… красивыми. Повернула голову вправо и увидела до боли знакомый деревянный стол, стул. На нём стопкой лежали книги, а рядом — перо с чернильницей. На настенных часах стрелки показывали семь утра.

Занавески на окне колыхались от лёгкого ветерка. В комнате пахло лавандой и сухими травами. Я огляделась и долго не могла понять, где нахожусь. И только через несколько минут сообразила, что это моя старая комната в общежитии, когда я училась в академии магии.

Я ощупала своё тело. Живая! Нет боли, нет переломов. Ущипнула себя за бёдра — почувствовала острую боль. Я не сплю.

Грудь сжалась от ужаса.

Что это было? Плохой сон? Мне всё это приснилось? Нет. Не может быть такого. Я отчётливо помню каждый прожитый день… И то, как меня убил мой муж.

Тело бросило в дрожь от воспоминаний. Я до боли сжала губы и заплакала. Никогда не думала, что столкнусь с таким мерзким предательством. Он и моя подруга… Я же с ней делилась всем! Доверяла как себе. А она… Какие же они сволочи.

Предатели!

Мне так больно сейчас.

Что вообще произошло?! Как я оказалась здесь? Я выпустилась из академии ещё семь лет назад!

Я вскочила и подбежала к зеркалу.

В отражении увидела молодую девушку. Юное лицо, гладкая кожа, огромные глаза, полные ужаса. Длинные каштановые волосы, заплетённые в простую косу. Это не взрослая женщина, которую предали и которая умирала от страшной болезни, а молодая студентка Ирнелия Тальвегар.

Мой взгляд привлекла газета, а на ней дата… Получается, сейчас только начался учебный год. Я на четвёртом курсе, а значит, мне только исполнилось двадцать лет.

— Этого не может быть… — прошептала я, упав на колени. — Нет. Я... мертва. Я умерла от рук мужа. Это всё мне снится. Я не могла вернуться в прошлое…

— Миледи? — стук в дверь заставил меня вздрогнуть. — С вами всё в порядке? Вы проспали утренние занятия. Профессор Ранель сердится.

Этот голос… Такой знакомый. Неужели это Лейна? Моя единственная служанка в студенческие годы. Девушка, которая… умерла при пожаре в замке пять лет назад. Сердце сжалось.

— Лейна… — хрипло прошептала я, не веря в такое чудо. — Ты жива… ты…

— Что? — её голос напрягся. — Миледи, вам нехорошо? Я могу позвать лекаря.

— Нет! — резко выкрикнула я. — Нет, всё хорошо… Просто… дай мне минуту. Я скоро выйду.

Когда шаги Лейны удалились, я разрыдалась. В голос. Сил сдерживаться больше не было.

Я не могла поверить, что выжила и вернулась в прошлое. Всевышний услышал мои последние слова! Он дал мне второй шанс, чтобы всё начать сначала, чтобы исправить ошибки… Чтобы стать по-настоящему счастливой!

Я вернулась к зеркалу. Непривычно видеть себя… такой молодой.

Я привыкла видеть в отражении уставшую, бледную и болезненно худую женщину, волосы которой всегда были убраны в тугой пучок, а из украшений имелись разве что золотые серьги и обручальное кольцо. Мне не хотелось наряжаться, ведь мой супруг говорил, что любит меня любой. И из-за болезни мне были запрещены корсеты и узкие платья, поэтому приходилось носить немодные и некрасивые наряды.

Жизнь во мне угасала.

Но сейчас всё иначе: я излучаю свет и жизнь. И наконец-то, впервые за долгое время, могу дышать полной грудью, не ощущая ту ужасную боль, сдавливающую все мои внутренние органы. Я здорова! Ещё несколько лет я не буду чувствовать последствия морукта.

Села на кровать. И задумалась.

Мне двадцать лет. Я на четвёртом курсе, так же как и Мелисанта, а Кирион на пятом. Так… Получается, что с этим подонком мы уже год помолвлены. В следующем году, сразу же, как я закончу учёбу, Кирион предложит сыграть скромную свадьбу. И тогда я, как влюблённая дурочка, согласилась… Друзей не было, родителей к тому моменту тоже… Мне было совсем не до пышной церемонии.

Сердце кольнуло. А я ведь искренне любила Кириона. Он был таким заботливым, добрым и родным. Но теперь-то я знаю, что всё это было фальшью. Чтобы забрать графский титул семьи Тальвегар.

Сейчас я понимаю, почему он жаловался мне на то, что его никто не воспринимает всерьёз. Он же пятый сын барона, место своего отца он бы никогда не получил. А тут глупенькая я. Единственная наследница семьи Тальвегар. Без пяти минут графиня с целым графством и крепкими связями во всём королевстве. Почему бы не пойти лёгким путём и не жениться на таком драгоценном камне?

Как этот мерзавец меня назвал? «Вложением»? Да, вроде бы так. И теперь я поняла смысл этого слова. Кирион использовал меня с самого начала. И после моей смерти стал бы законным графом и, наверное, женился бы на Мелисанте. Не удивлюсь, если все семь лет у них был роман за моей спиной… Она же так и не вышла замуж.

Визуалы

Дорогие читатели, хочу показать вам визуалы главных героев:

Ирнелия Тальвегар

Кирион Эльвор

Мелисанта Тар

Ирнелия с Мелисантой ровесницы, а Кирион немного старше. Визуал показан в настоящее время - в студенческие годы. Хотели бы увидеть их через семь лет, когда были события первой главы?

Глава 2.2

Говорила, что ей это неинтересно, что она хочет блистать на балах и радоваться своей молодости, пока время не ушло.

Мелисанта вообще из разорившейся семьи. Её отправили горничной в дом моего отца, там я с ней и познакомилась, и мы быстро подружились. Провели всё лето вместе, а потом я предложила ей поступить со мной в академию. Мне всегда было сложно заводить новые знакомства, подруг среди знатных девушек практически не было. И я знала, что одной в академии мне будет тяжело… Мелисанта, конечно же, согласилась.

Мой отец оплатил все затраты на нас двоих. И мы, сдав удачно вступительные экзамены, поступили на первый курс, только вот нас распределили на разные факультеты. Меня — на «Шесть стихий», а Мелисанту — на «Целительство». Но это не помешало нашей дружбе, хоть общежития и учебные корпуса находились далеко друг от друга.

В голову так и лезли приятные воспоминания… Неловкое знакомство с Кирионом, нежные объятия, первый поцелуй и множество комплиментов. Неужели это всё с самого начало было фальшью и чистым расчётом? У него никогда не было чувств ко мне?

Я глубоко задышала.

Непросто всё это осознавать. Тем более когда совсем недавно еще любила этого… мерзавца.

Я сжала кулаки.

— Я всё изменю. Я не позволю им убить себя. Не позволю унизить свою семью. Кирион и Мелисанта ещё пожалеют, что решили манипулировать мной.

Моя судьба в моих руках.

Я надела школьную форму. И решила что-то изменить в себе… Всё же я уже не та Ирнелия, что раньше. Распустила волосы и передние пряди завязала сзади белоснежной лентой. Раньше я всегда собирала волосы в прическу или, когда не было времени, плела косу. Хотя мои ровесницы, под влиянием моды, всегда ходили с распущенными локонами. И чем я хуже?

Я изменилась. И хочу всем это показать.

— Миледи? — стук в дверь повторился, и в комнату вошла Лейна. — Извините за грубость… но я волнуюсь. С вами всё в порядке?

Милая девушка и правда была напугана моим поведением. Я же до этого ни разу не пропускала занятий, а тут уже несколько часов не выхожу из комнаты.

Я улыбнулась. Подошла к ней и крепко обняла. Как же я соскучилась по этой девушке.

— Теперь всё хорошо, — успокоила её. — Идём в учебный корпус.

Лейне оставалось лишь сделать так, как я попросила.

Оставшийся день прошёл как в тумане. Я не слышала лекций, не слышала, как про меня собираются новые сплетни за моей спиной. На ужине не чувствовала вкуса еды.

Я никак не могла поверить, что я и правда вернулась в прошлое. И сейчас это моя реальность.

— А-а-а, вот ты где, Ирнелия! — Мелисанта нагло уселась рядом со мной, а через время к нам подсел и Кирион. — Мы тебя по всей столовой искали. Почему ты ешь здесь, а не на нашем обычном месте?

Я от злости чуть ложку не согнула в руках. Сердце забилось до боли в груди. Мне неприятно было слышать их, не то что видеть. Хотелось взять свою тарелку и вылить на головы этим предателям.

— Ты заболела? — Мелисанта прикоснулась ладонью к моему лбу, и я отскочила от неё. — Ты вся горишь!

— Я здорова, — процедила сквозь зубы. — И пойду. Я уже закончила.

Кинула на них злой взгляд и вылетела из столовой.

Как я могла не замечать всего этого раньше? Кирион прямо сейчас смотрел только на Мелисанту! И этот взгляд… был как у влюблённого мужчины. А Мелисанта так громко смеялась… Для кого? Явно, чтобы привлечь внимание моего жениха. Какой же я была дурочкой!

Я всегда была третьей…

Злость взяла верх над всеми эмоциями, я чувствовала, как закипает кровь. Я хотела им отомстить… За свою прошлую жизнь. За всю ту боль, что они причинили мне. Мне же не просто так дали второй шанс. Значит, я должна рассказать всем остальным правду и сорвать с этих двоих лживые маски.

Я не прощу их. Никогда не забуду. И теперь… Не остановлюсь.

Отомщу.

Я так быстро бежала по коридору, что не заметила впереди идущего студента и упала прямо на него. Парень меня подхватил и прижал к себе.

— Леди, куда же вы так несётесь? — спросил он с доброй улыбкой.

Щеки сразу же вспыхнули. Я быстро отстранилась от него.

— На лекцию к профессору Ранелю, — сказала первое, что пришло мне в голову. — Он не любит, когда опаздывают.

— Тогда вам стоит поспешить, —произнёс незнакомец.

А я почему-то застыла на месте. И утонула в его сапфировых глазах. Сердце вновь забилось быстрее, только вот уже не от страха. Это какое-то новое чувство, которого я раньше не ощущала.

Кто он? Его нет в моих воспоминаниях. И во взрослой жизни мы с ним ни разу не пересекались. Я даже имени его не знаю. И судя по одежде, он не студент этой академии. Но как тогда он сюда попал?

Мужчина хитро улыбнулся и прошептал мне на ухо:

— Нельзя так смотреть на мужчину.

И меня словно холодной водой облили. Я покраснела с головы до пяток.

— Извините… — тихо пискнула.