Контракт с Князем Тьмы

1 Контракт

Ева шла по вечерней улице. Мелкий дождь со снегом летел в лицо, не давая поднять голову и смотреть вперёд, из-за этого она постоянно натыкалась на прохожих. - Эй, смотри куда идёшь! - у одного из мужчин, похоже, было такое же плохое настроение, как и у самой Евы.

- Сам смотри! Ходят тут всякие, не дают пройти бедной девушке!

Ева всегда была остра на язык, за что с детства постоянно попадала в различные неприятные ситуации. Ещё Ева не могла терпеть, когда сильный обижал слабого, и всегда заступалась, хотя порой это приносило ей только вред. И за два эти качества она и была сегодня уволена с работы - не смогла промолчать, когда дочь директора перед собранием учредителей оклеветала обычную сотрудницу из-за не сданного вовремя отчета. Этим же вечером директор выдал ей расчёт, приказал собрать вещи и убираться из компании.

От бывшей работы до дома идти было около получаса, личных вещей было немного, все уместилось в обычный полиэтиленовый пакет, поэтому Ева решила пройтись пешком, хоть и погода не особо располагала.

- Ну ничего, дождик - это даже хорошо - смоет всю грязь сегодняшнего дня! - бормотала себе под нос себе Ева. - А работу новую найду, и выкуплю Рыжика из проката. Обязательно!

Ева обожала всех животных, особенно лошадей, и занималась верховой ездой с детства. Год назад, после покупки своей собственной квартиры в ипотеку, она пошла на ближайшую конюшню и в прокате приглянулся ей рыжий норовистый жеребец по кличке Закат, в народе просто Рыжик, с которым не каждый опытный всадник мог справится, но для Евы это был вызов. Спустя несколько месяцев упорных занятий, доверие между ними стало настолько велико, что Рыжик стал слушаться только её, других же всадников он скидывал. Терпение хозяйки лопнуло, и она предложила Еве выкупить его. Но, к сожалению, финансовые затраты на квартиру не позволяли девушке взвалить прямо сейчас на себя ещё и заботу о лошади. Хозяйка дала Еве срок три месяца, чтобы выкупить жеребца, иначе продаст его другим, либо, если никто не купит, сдаст его мясникам. И срок договора истекал через несколько дней.

Свернув в небольшой парк перед своим домом, Ева была настолько занята своими мыслями, что не заметила, как от дерева отделилась высокая мужская тень в длинном плаще и последовала за ней на небольшом расстоянии. Думая, где бы раздобыть нужную сумму, Ева не сразу поняла, что кто-то зовёт её по имени.

- Ева Игнатова? Это Вы?

- Что?

- Вы Ева Игнатова?

- Да. Что случилось? Вы кто?

Ева остановилась и окинула незнакомца подозрительным взглядом.

«Высокий, худой мужчина, странно одет - широкополая шляпа и длинный плащ, знает, как меня зовут - значит точно из полиции!»

- Меня зовут Варфаломей. Я бы хотел с Вами поговорить.

- Для полицейского Вы слишком вежливый.

- О нет, я не работаю в этом мире. Я бы хотел предложить Вам работу в моём мире.

«Из психушки сбежал! Ну что за день! Хотя не удивительно, что именно так он и заканчивается! И людей как нарочно нет. То всю ночь орут, спать мешают, а когда нужно - ни одного представителя местной интеллигенции! Надо любым способом выбраться из парка и там найти помощь, пока он меня тут не убил, или ещё чего похуже..»

- Давайте пройдём в ближайшее кафе, и все обсудим. - Ева выдавила из себя что-то наподобие улыбки.

- С удовольствием. Прошу.

Незнакомец предложил Еве локоть, но девушка, проигнорировав, настороженной походкой двинулась в сторону освещённой улицы.

- Пока мы идём, хочу изложить суть моего предложения. - Мужчина говорил мягким протяжным голосом. - Я хочу Вам предложить работу в замке Князя Дюрского.

- Что? - от неожиданности Ева остановилась и в упор посмотрела на Варфаломея. - Я не ослышалась? Какую работу и у какого князя?

- У Князя Дюрского. По результатам проходного теста предлагаются места от горничной до …

- Мне? Вы не ошиблись? Место служанки? Я, вообще-то, бухгалтер!

- Я знаю. Просто Вы нам подходите. Кристалл Света выбрал Вас и еще несколько девушек..

- Ааа, ну если Кристалл Света, то это в корне меняет дело! Давайте прибавим шаг, а то я вся промокла.

- Извините, я об этом не подумал. Сейчас все исправлю.

Невиданным образом в руке у незнакомца появился большой чёрный зонт, который он заботливо раскрыл над головой Евы, закрывая её от холодных капель дождя. Одежда девушки начала высыхать как по волшебству, принося невероятное ощущение тепла и уюта.

- Так лучше? - заботливо спросил Варфаломей без тени иронии.

- Дддааа.. Спасибббоо..

От увиденного Ева остановилась как вкопанная, не в силах сделать и шагу.

- Как Вы это сделали?!

- Я владею магией, ничего необычного.

«Ну точно шизик! Ещё и владеет гипнозом! Если мне повезёт, то очнусь я вся мокрая, стоящая посередине огромной лужи, без всех денег и украшений. А если нет - даже думать об этом не хочу.. Надо бежать! И срочно!»

- Ах, ну да, магией. Извините, я сразу и не додумалась. Ой, смотрите, там в кустах кажется дерутся!

Ева усиленно начала вглядываться в кусты на противоположной стороне от своего дома. Как только Варфаломей повернулся в указываемую сторону, девушка швырнула в него пакет с вещами с бывшей работы и побежала что есть силы к своему подъезду.

«Хоть бы успеть! Хоть бы он не погнался за мной! Если выживу в этой ситуации - поставлю всем святым в церкви свечки! По две!»

Когда до подъезда оставалось несколько десятков метров, Ева прислушалась - звука погони не было. Не оглядываясь, девушка рванула на себя входную дверь, которая каким-то волшебным образом открылась без ключей от домофона.

«Странно.. Но может всё же не такой уж и неудачный день у меня? А вещи - да чёрт с ними! Всё старое оставлю в прошлом!»

Не вызывая лифт, Ева взлетела с неведомой быстротой на пятый этаж и остановилась перед своей дверью. Дрожащими руками выудила из кармана пальто ключи и попыталась открыть замок, но от пережитого стресса получилось это только спустя несколько минут.

2 Портал

После подписи, где-то в глубине души, Ева надеялась, что появятся волшебные огоньки, гномы или радужное сияние, и всё это окажется правдой, но ничего не произошло. Минута, другая.. Только кухонные Часы монотонно отсчитывали секунды.

- Ну что, Мусь, чудес не бывает. Спасение утопающих дело рук самих утопающих. - грустно вздохнув, Ева взяла кошку на руки и встала. - Давай-ка ложиться спать, утром подумаем, что делать.

Тишину разорвал звонок в дверь. От неожиданности Ева вздрогнула, чуть не уронив Мусю.

- Это ещё кто?

На цыпочках подкравшись к двери, Ева заглянула в глазок и в ужасе отпрянула. По ту сторону стоял незнакомец из парка.

- Мусечка, надо вызвать полицию, скорую, пожарных и мчс на всякий случай..

- Уважаемая Ева, будьте добры, откройте дверь. Я знаю, что Вы подписали контракт.

- Откуда Вы..

- Нет, это не выносимо разговаривать через дверь. Отойдите, я вхожу.

Дверь засветилась серебристыми огоньками и начала пропадать, открывая взглядам девушки и кошки высокую фигуру в плаще и в шляпе. От неожиданности Ева замерла на месте, не веря в происходящее. Настолько её потрясло увиденное, что в оцепенении она не смогла сделать даже шаг назад.

Тем временем Варфаломей медленно направился к появившемуся проходу, с легкостью преодолел пустой дверной проём и остановился перед Евой. Щёлкнув пальцами, незнакомец заставил огоньки появиться снова. Они засветились снова, и дверь появилась на том же месте, где была всегда.

Варфаломей медленно снял шляпу и плащ, повесил их на вешалку в прихожей и внимательно посмотрел на Еву, которая стояла перед ним с открытым ртом и выпученными глазами.

Варфаломей был человеком высоким, худым, с сероватым цветом лица. Высокие скулы, тонкий длинный нос и лисий разрез глаз под тонкими бровями делали его лицо ещё уже, но, стоит отметить, некрасивой или отталкивающей его внешность не была. Глаза были ярко оранжевого цвета, живые, цепкие, не упускающие ни одну мелкую деталь.

- Предлагаю пройти на кухню, выпить кофе. Я угощаю.

- У Вас контактные линзы? - почему-то этот вопрос волновал Еву намного больше собственной безопасности.

- Ха ха ха. - Смех у Варфаломея оказался мягким и бархатистым. - Нет, это мой родной цвет. Я из Клана Лисиц, у нас отличительная черта - это оранжевые зрачки.

- Ладно, давайте закончим уже этот балаган, в самом деле! - Ева начала не на шутку сердится, последовав за Варфаломеем на кухню. - Убирайтесь из моей квартиры! И прекратите нести чушь про магию и всё такое!

Тем временем мужчина щелкнул пальцами, по которым тут же побежали серебряные искры. Сделав едва заметное движение рукой, Варфаломей наколдовал две фарфоровые чашки, от которых поднимался пар.

- Угощайся, твоя левая. С какао. - взяв свою чашку промолвил Варфоломей. - Я знаю, что ты не пьёшь кофе.

- Отку..

- Ева, послушай меня. Тебя выбрал Кристалл Света, а моя работа заключается в том, чтобы собрать досье на претенденток, подписать с ними контракт и доставить на пункт выдачи.

- Послушайте, уважаемый!

- Нет, это ты меня послушай. Кстати, предлагаю перейти на «ты». Не против?

- Нет, но..

- Дай мне минуту времени, а потом задашь вопросы, если они останутся. Итак, продолжу. Я - служитель Кристалла Света, который ежегодно указывает нам, его служителям, на всех претенденток в горничные к Князю. Когда контракт с ними подписан..

- А все подписывают? Есть, кто-то, кто отказался?

- Ни одна ещё не отказалась. Слишком привлекательные условия. - Варфаломей отхлебнул из чашки ароматный напиток. - Когда контракт с ними подписан, я провожаю девушку на пункт выдачи. Там проводят тест, и по конечным результатам определяют место службы. От горничной, как я уже говорил, до личных помощников.

- Это какой-то бред. Такого не бывает. - Ева не понимала верить ей или нет.

«Или чем чёрт не шутит, может рискнуть и пойти с этим чудиком??»

- Очень даже бывает. Времени осталось мало, предлагаю отправится в путь. Переоденься во что-то более удобное, чем полотенце.

Только сейчас Ева заметила, что стоит в своём любимом розовом полотенце, босая и с пучком мокрых волос на голове, держа в руках дремавшую кошку.

- Я никуда не поеду. Мне не с кем оставить Мусю.

Варфаломей перевёл взгляд с Евы на Мусю, пару минут пристально на неё посмотрел.

- Бери её с собой, она не помешает.

Ева как в тумане подошла к шкафу, и начала подбирать одежду, подходящую к предстоящему приключению. После недолгих раздумий, выбор был сделан в пользу узких голубых джинс, длинной белой рубашки, сверху «на всякий случай, вдруг там будет холодно!» был одет розовый свитшот. Образ дополнили белые кроссовки и маленькая чёрная сумка-ремень. Волосы Ева собрала в высокий конский хвост, использовав вместо резинки шёлковый розовый платок.

Оглядев себя в зеркало и задорно подмигнув, Ева положила в сумочку маленький лак для волос, банковскую карточку, немного наличных, паспорт, золотые серьги и несколько леденцов.

- Я готова! - крикнула она притихшему на кухне Варфаломею. - Если ты не исчез, или ты не плод моего воображения, то можем выезжать. Хотя я понятия не имею, на чем ездят в волшебный мир..

- Мы пойдём через портал. Кстати, может немного тошнить. Готовы? - Варфаломей опустился на колени, щелкнул пальцами и начал выводить какой-то узор светящимися серебряными искорками на ковре.

Ева взяла Мусю на руки и крепко сжала. Внутри всё затрепетало от предчувствия чего-то неожиданного и волшебного.

- Слушай, Муся, я надеюсь, что мне дадут работу бухгалтером, или счетоводом казны. Ну может на худой конец администратором или секретарем, вот чего-то не хочу быть уборщицей или посудомойкой..

- Всё будет так, как должно быть. Не волнуйся. - незнакомый мурлычущий женский голос ответил Еве.

- Кто это сказал?! - Ева огляделась по сторонам, но кроме пристально смотрящей на неё кошки и открывающего портал Варфаломея никого не было.

3 Первая встреча

Полёт был недолгим, а приземление - громким и болезненным. Упав с небольшой высоты головой вниз, Ева приземлилась во что-то твёрдое и мокрое одновременно. Пытаясь вытащить голову из воды, чтоб не захлебнуться, Ева хотела опереться на ноги, одна из которых ударилась обо что-то и, похоже, намертво зацепилась. Голову же прижало какой-то мохнатой корягой, сдвинуть которую не было никакой возможности. Барахтаясь как слепой котёнок, Ева в панике дрыгала руками и ногами, но воздуха в легких становилось все меньше и меньше.

«Ну вот и всё, пришёл твой час, Евушка.. Ты была умной, красивой, но так и не познала неземной любви, о которой всегда мечтала..»

Вдруг резко, прервав обреченный поток мыслей, чья-то сильная рука рванула Еву вверх из смертельной ловушки. Оказавшись на свободе и жадно хватая ртом воздух, Ева руками убрала с лица прилипшие мокрые волосы, протерла глаза и испытала неимоверный шок: на неё смотрел с неподдельным изумлением самый красивый мужчина на свете, которого ей приходилось когда-либо видеть. Тёмно-русые чуть кудрявые волосы обрамляли правильный овал лица, точеный нос предавал благородства, волевой подбородок говорил о сильном характере мужчины, но самое завораживающее в его образе были глаза - темно-карие, практически чёрные, с золотыми искорками, манящими и гипнотизирующими.

«Из-за таких глаз многие девушки, думаю, потеряли покой!»

- Ты кто такая? И что ты делаешь в моей ванной? - бархатистый голос вернул Еву с небес на землю. - Вот так подарок, что уготовила мне судьба в полнолуние..

-Что?!

Ева сосредоточилась и, оторвав взгляд от этих прекрасных глаз, огляделась. То, что она увидела, повергло её в шок: она сидела в огромной ванне с мужчиной, мокрая с головы до ног, да ещё и в рваной одежде. Выражение лица с мечтательного, сменилось на паническое.

- Повторяю: кто ты и что ты тут делаешь? - в голосе мужчины слышались стальные нотки.

- Я - Ева, я подписала контракт и мы полетели через портал, а потом огненные шары на нас напали, а потом меня затянули золотые искры, а потом..

Мужчина оторвал взгляд от Евы, поднялся в полный рост и вылез из ванны.

- Вы что, голый?! - глаза у Евы расширились, она покраснела, но взгляд от идеальной фигуры незнакомца оторвать не могла.

Мужчина неспешно подошёл к вешалке, поправил мокрые волосы, одел черный халат с золотой вышивкой и повернулся к Еве.

- Вылезай из ванны, сними мокрую одежду и завернись в полотенце. - задумчиво произнёс мужчина приказным тоном.

- А мы с Вами на «ты» не переходили. И не надо тут командовать! - Ева не любила, когда ей приказывают. - И вообще, мне уже пора. До свидания!

Под ошарашенный взгляд мужчины, который, по-видимому, не привык, что его приказы не исполняются, Ева грациозно, на сколько смогла, вылезла из ванны и проследовала к двери. Вид, конечно, у девушки был ещё тот - рваная одежда, прилипшие к лицу волосы, один кроссовок был утерян в портале. С гордо поднятой головой, Ева шагала по мраморной плитке огромной ванной комнаты, оставляя за собой большие мокрые пятна стекающей с неё воды.

С трудом преодолев расстояние до выхода, Ева повернула голову и стрельнула надменным взглядом в незнакомца, вздернула нос и протянула руку, чтоб открыть дверь. Оставался последний шаг до выхода в неизвестность, но судьба распорядилась по-другому. Босая нога заскользила по полу, нарушив равновесие девушки. Пытаясь найти точку опоры, Ева начала размахивать руками, чтоб ухватится за ручку двери, чем ещё больше усугубила своё шаткое положение. Рухнув на пол, Ева перевернулась на спину и положила руки за голову.

«Взгляд кошки - грация картошки! Ну почему со мной всегда так?»

Незнакомец подошёл к лежащей в луже воды Еве, не сводя с неё пристального взгляда. Не произнося ни слова, он подхватил её на руки, крепко прижал к себе и вышел из ванной комнаты.

- Вы куда меня несёте? А ну ка быстро поставьте меня на землю!

Хоть голос у Евы и был полон решимости выбраться из объятий этого прекрасного незнакомца, в глубине души она не хотела, чтоб он её отпускал.

За дверью из ванны находилась огромная спальня. Такой шикарной обстановки Еве ещё не удавалось увидеть - блестящий чёрный мраморный пол, огромная кровать с балдахином в середине комнаты была застелена чёрными шелковыми простынями с необычным золотым узором, около одной из стен расположился большой камин, в котором потрескивали дрова, а яркий огонь разбавлял сумрак. Огромное окно во всю стену в готическом стиле завершало интерьер.

Незнакомец посадил мокрую и уже порядком замёрзшую девушку на край кровати, подошел к стене и открыл скрытую дверь, ведущую в гардеробную. Через несколько минут он вернулся, одетый в темные облегающее штаны и белую рубаху.

- Сними мокрую одежду и одень вот это. - Он бросил Еве в руки большой свёрток. - И без возражений! Не люблю повторять дважды!

Ева открыла рот, чтоб возразить, но что-то в глазах мужчины предостерегло её, что лучше подчиниться без лишних разговоров.

- Отвернитесь!

Улыбнувшись уголками губ, мужчина подошёл к окну и, глядя в темноту, замер.

Не теряя времени, Ева вскочила и скинула мокрую одежду. Развернув то, что бросил ей незнакомец, Ева немного опешила - там были темные шерстяные обтягивающие штаны, такой же свитер, носки и сапоги для верховой езды. И всё это было её размера.

- Хм.. - задумчиво произнесла Ева. - Странно..

- Что? - незнакомец немного повернул голову.

- Эй, не смотрите! Я скажу, когда можно! - Ева принялась натягивать на себя вещи. - Странно, говорю, откуда у Вас мой размер одежды в спальне?

- Когда-нибудь я тебе расскажу, но не сегодня. Готова?

Закрепив на поясе свою сумочку, Ева прошлась около кровати, рассматривая сапоги.

- Да.

- Пойдём. - Мужчина открыл ещё одну тайную дверь. - Накинь плед, на улице прохладно.

Протянув девушке сложенное полотно, мужчина первый шагнул в открытую дверь, из которой дул прохладный ветерок. Укутавшись в плед, Ева последовала за ним и оказалась на небольшом балконе.

4 Распределение

Через секунду перед балконом возник огромный чёрный дракон, размахивающий крыльями. Его желтые глаза сияли в предвкушении чего-то занимательного.

- Ну что, полетели. Чего вы капаетесь?

Князь крепко взял Еву за руку и повёл к перилам.

- Не бойся, это как первый раз на лошади - сначала страшно, а потом привыкаешь и испытываешь наслаждение.

- Нет, ну Вы сравнили лошадь и дракона! - Ева была обескуражена происходящим. - С лошади упал - и земля, а с дракона если упадёшь - то пиши пропало, костей уж точно не соберёшь!

- Я не дам тебе упасть. - в голосе князя была такая уверенность, что Еве стало спокойно на душе.

- Ну знаете, многие мужчины в уши «ля-ля-ля» поют, а на деле все совсем по-другому оказывается. - признаваться в том, что князь вселял в неё уверенность Ева не хотела, но всё же предстоящий полёт уже не внушал ей такого панического страха. - А парашют хоть есть на всякий случай?

Тем временем пара уже подошла к краю балкона. Гриштольд положил крыло на перила, соорудив конструкцию на подобии трапа.

Александр подхватил Еву на руки и, смело запрыгнув на крыло, двинулся по нему к телу дракона.

Завизжать Еве не позволило только одно - совершенно не хотелось опозорится дважды за день перед мужчиной, который был безумно симпатичный. Покрепче обняв Князя, Ева наслаждалась его запахом. Однако долго ей это не удалось делать, потому что через несколько секунд Александр сел на шею Гриштольда, разместив перед собой Еву.

- Держись за шипы и ничего не бойся. Ещё ни один человек не упал с дракона в нашем мире.

- Ну с моим везением вполне может быть первый раз! - Ева ухватилась за два небольших шипа перед собой. - А удобненько, почти как на лошади.

- Готовы? - Гриштольд расправил крылья во всю длину. - Полетели!

Резко прижав крылья к телу, дракон изогнул шею и нырнул к вниз. Стремительно набирая скорость, Гриштольд начал вращаться как юла. Земля приближалась с каждой секундой, и когда казалось, что столкновение неизбежно, дракон расправил крылья и взмыл огромной тенью над деревней. Преодолев стену замка, Гриштольд неспешно полетел над верхушками лесных деревьев, едва касаясь их брюхом.

- Ууууууу, это потрясающе! - Ева раскинула руки в стороны. - Бог мой, это самое поразительное, что я когда-либо делала в жизни! Невероятно! Бомбезно!

- Поверь, в нашем мире есть ещё много всего интересного. - Александр поднял руки в стороны, как и Ева, и дотронулся кончиками пальцев до её ладоней. - Однако мы опаздываем, Гриштольд. Поворачивай назад.

- Нет, давай ещё чуть-чуть полетаем! Ну минутку, пожалуйста! - Ева встала на боковые шипы, как на стремена. - Гриша, давай до Луны и обратно!

- А давай. И никакой Князь нам не помеха. - Гриштольд взмыл вверх.

Луна ещё полчаса озаряла своим холодным светом смеющуюся пару, которая верхом на драконе дурачилась и ловила снежинки. Но всему хорошему приходит конец.

- Нет, мальчики, даже не думайте оставить меня на верхушке ёлки посредине дремучего леса! - щёки Евы раскраснелись, волосы развивались от встречного ветра. - Меня же съедят волки!

- У нас тут оборотни, ведьмы и лесные твари, которые так и мечтают отхватить один кусочек от такой чудесной попаданки. - Князь прихватил легонько Еву за плечо зубами, от чего она вскрикнула и засмеялась.

- Да кто ж на неё позарится - кожа да кости. - даже дракон был в приподнятом настроении. - Вот была бы она толстым троллем или, например, огромным земляным червём - другое дело. А сейчас так - на один зуб, закуска.

- Пора возвращаться. - настроение Александра резко изменилось. - Домой!

Атмосфера радости и беззаботности лопнула как мыльный пузырь. Гриштольд вытянул голову и молча направился к огням замка. Весь оставшийся путь прошёл молча.

Когда городская стена была преодолена, дракон пролетел над деревней, замедлил полёт и начал снижаться на площади перед воротами замка.

Площадь была большая, в середине возвышался шатёр, вокруг которого собралось много людей. При виде дракона толпа приветственно закричала и расступилась, давая место для посадки.

Гриштольд сделал почетный круг над шатром и приземлился. Дракон опустил крыло, чтоб Ева и Александр могли спуститься.

Князь встал первый. Подав руку Еве, он с надменным лицом окинул толпу и повёл девушку вниз за собой.

Толпа приветственно аплодировала, но, увидев девушку рядом с Князем, замолчала. Наступила гробовая тишина.

Под недоуменные взгляды, Александр спускался с гордо поднятой головой, ведя за собой изумленную Еву.

- Князь прилетел на драконе с девушкой..

- Пророчество сбывается..

- Она обычная! Не похожа на спасительницу..

Толпа отошла от первого шока и начала оживать, по всюду слышались пересуды и обсуждения.

- Александр, о чем это они? - Ева замедлила шаг и с испугом посмотрела на Князя.

- Потом. Сейчас идём на распределение. - помрачневший Князь с силой дернул руку Евы и затащил её под полог шатра, спрятав от посторонних глаз.

Первое, что Ева увидела, это был огромный чёрный трон, стоящий у дальней стены. Он был гладкий, как-будто целиком вырезан из огромной каменной глыбы, без единого узора. Справа от него стоял трон поменьше, ярко красного цвета, спинка была сделана в форме мечей, перекрещивающихся друг с другом. Слева стоял оранжевый трон, по размеру немного меньше красного, весь в вензелях и причудливых закруглённых узорах.

Людей в шатре было около пятидесяти: десять человек, одетые в разноцветные мантии, стояли около чёрного трона и бурно что-то обсуждали, остальные люди были одеты в обычную человеческую разномастную одежду и стояли молча в стороне.

«Это, наверное, контрактники, как и я, ждущие распределения.»

Вдруг в шатре все замолчали, лишь только звук падающего снега нарушал тишину. Все присутствующие смотрели с изумлением на вошедших Еву и Александра, держащихся за руки.

Ева аккуратно вытащила свою руку из ладони Александра и постаралась скрыться за его спиной от пристальных взглядов.

5 Горничная

Все в шатре ахнули. Маги были вне себя от возмущения.

- Невероятно!

- Как такое возможно?!

- Она танцевала с магическими феями и её определили в горничные?!

- Тихо! - голос Александра заставил всех замолчать. - Эмилия, заберите свою подопечную.

Женщина в серебряной мантии помахала Еве рукой, приглашая присоединится к её группе, в которой уже находилось несколько недовольных девушек.

- Сильвия Гарсия!

Последней на распределение пошла новая знакомая Евы - Вия. Миссис Пиффнер огласила её пергамент.

- Горничная!

Улыбаясь, Вия подошла к группе, где стояла Ева.

- Здравствуйте, Миссис Эмилия.

- Здравствуй, Сильвия. - Эмилия улыбнулась. - Я рада, что ты с нами. Поможешь объяснить всё девочкам.

- Итак, распределение закончено. - Миссис Пиффнер встала. - Следуйте за своими наставниками. А с вами, уважаемые маги, мы встретимся через пол часа на распределении следующих годов.

Едва закончив свою речь, магичка быстрым шагом удалилась из шатра, махнув оранжевой мантией.

- Возмутительно! - прошептал мужчина в фиолетовой мантии. - Раньше Князя покинуть распределение! Немыслимо!

Ева перевела взгляд на чёрный трон, надеясь ещё раз увидеть Князя, но того уже не было.

- Да ладно Вам, Бернард. Вы сами видели, что случилось. - Эмилия бросила взгляд на Еву. - Сильвия, проводи девушек на кухню к Глории, я пойду узнаю всё у Миссис Пиффнер.

С этими словами Эмилия вышла из шатра.

- Не забудьте мне потом всё рассказать! - вдогонку ей крикнул Бернард.

- Пойдёмте. - Сильвия позвала с собой Еву и ещё трёх девушек. - По дороге я вас введу в курс дела.

Девушки вышли из шатра и направились в замок.

- Меня зовут Сильвия, можно просто Вия. - пробравшись сквозь толпу, Сильвия возглавила отряд девушек. - Я родилась в Царстве Ночи, где вы сейчас находитесь. Мать моя - магичка первого звена, влюбилась в обычного человека по контракту, и вот родилась я, естественно, без магических способностей. А папаша мой через пару лет закончил контракт и бросил нас.

Сильвия передернула плечами и печально улыбнулась.

- Дети, рожденные от двух магов, гарантированно обладают магическими способностями. Они сначала идут в Школу Волшебства, потом в Академию Магии, потом по распределению могут попасть в другие миры или остаться в этом. А тем, кто родился без магических способностей одна дорога - быть прислугой. Нас не берут в кампанию магов, для нас отдельная школа - учат только писать и читать, про дальнейшую учебу и речи быть не может.

- Что за несправедливость! - Ева остановилась и с возмущением сжала кулаки. - Это же варварство какое-то! Чем дети без магии хуже детей, которые владеют ей?!

- Запомните раз и навсегда: мы для магов - расходный материал. Мы - обслуга, которой они пользуются. Конечно, встречаются такие лопухи как моя мать, которые влюбляются в обычных людей - и это практически единственный шанс на хорошую жизнь тут. - Сильвия засмеялась. - Но это случается очень редко.

- Интересный вариант. - одна из девушек вступила в разговор. - Я - Анжела. Ну уж захомутать любого из мужчин для меня труда не составит! Будь он магом, человеком или чёртом лысым.

Внешность у девушки была действительно эффектная: длинные волосы цвета воронова крыла спадали до талии, большие карие глаза смотрели из под густых чёрных ресниц цепко, накаченные губы привлекали взгляды мужчин. Фигура была отменная: большую грудь подчеркивало глубокое декольте, талия была затянута в корсет, длинные ноги на высоких каблуках казались бесконечными.

- Не всё так просто. - Сильвия посмотрела на Анжелу с интересом. - Чтоб женится на девушке без способностей, маг должен подать прошение в Высший Магический Совет Четырёх Миров.. Короче, проще захомутать богатого Мага и жить с ним без брака. Даже детей можно родить. Парочку.

- А дети от таких отношений рождаются со способностями или нет? - ещё одна из девушек, миниатюрная блондинка с голубыми глазами, вступила в разговор. - Я - Алиса, приятно познакомиться.

- Нет. Магия любит магию. Пришли.

Не заметив, как прошла дорога под интересный разговор, девушки оказались около входа в замок.

- Запомните, мы не пользуемся главными дверьми - для нас вход только через кухню. Мы - обслуживающий персонал: принесли - подали - убрали - исполнили. Всё делаем молча. Не привлекаем к себе внимание. Не начинаем разговор первыми. Понятно?

Все кивнули и последовали за Сильвией.

- Слушай, Вия. - Ева придержала девушку за руку и постаралась задать вопрос так, чтоб никто другой не услышал. - А какой ещё есть вариант на достойную жизнь тут?

- Обзавестись магией, конечно. - Сильвия подмигнула Еве. - Позже поговорим.

Вход в кухню был открыт. Аромат чего-то вкусного разносился по округе.

- Глория, мы пришли. - Сильвия заглянула на кухню.

- Иду!

Из двери показалась женщина пятидесяти лет, довольно полная, в простом чёрном платье, поверх которого был надет передник, волосы были убраны под белую косынку.

- Сильвия, как хорошо, что тебя определили к нам! - женщина обняла девушку. - Я ничего не успеваю, после распределения сюда прибудет половина города! Будь милосердна, отведи девочек в комнаты, покажи всё, расскажи. А завтра утром приведи всех сюда.

- Хорошо, Глория. Сделаю.

- Спасибо, моя хорошая. - женщина ещё раз обняла Сильвию. - Девочки, идите отдыхайте, всё завтра. Завтра!

С этими словами Глория скрылась на кухне.

- Пойдёмте, я отведу вас в наши покои. - сарказм Сильвии слышался в каждом слове.

Ничего больше не говоря, девушка развернулась и пошла с сторону небольшого двухэтажного домика. Зайдя внутрь, Сильвия поднялась на второй этаж.

- Комнаты на двух человек. Ищите на дверях свои имена. На кровати найдёте запечатанный сундук со всем необходимым. Завтра в пять тридцать я вас разбужу.

Сильвия не стала искать свою комнату, а пошла обратно к лестнице, ведущей на первый этаж. Спустившись на пару ступенек, она обернулась и пристально посмотрела на Еву, которая уже входила в комнату с табличкой «Марсела. Ева.»

6 Нападение Красных Ведьм

Неделю девушки приводили в порядок дом: чистили люстры и камин, просушивали постельное бельё, отмывали стены и пол. За все это время девушки практически не разговаривали, потому что настроения не было ни у одной из них.

Ева практически никого не видела кроме Марии. До рассвета она приходила в Малый Дом и начинала уборку, которую заканчивала после заката. Обед она брала с собой, а от ужина отказывалась, откладывая на вечер булку или пару бутербродов.

За это время Ева много думала о князе, и с каждым днём она понимала, что пропасть, разделяющая их, слишком большая.

«Вот же придумала я себе, а по факту, если разобраться - нужна я такому как он? Конечно нет. Ему графиню подавай, или княжну. Да и ладно! Закончу этот дом отмывать, буду Мусю искать. Потом год пролетит - и домой к Рыжику! А про Князя и не вспомню!»

Немного успокоившись от принятого решения, Ева в относительном спокойствии доработала неделю, хотя по ночам долго не могла заснуть, вспоминая большую Луну.

- Ну что, закончили? - Мария ещё раз пристально оглядела Малый Дом.

- Похоже на то. - Ева встала рядом с девушкой. - Пошли звать Глорию?

- Подожди. До ужина ещё пара часов, я бы хотела отлучится. Прикроешь меня?

- Ну..

- Я тебя очень прошу! Прогуляйся по парку, или посиди тут отдохни! На конюшню сходи или ещё куда.

- Тут есть конюшня?!

- Конечно! Тут их две - одна с обычными лошадьми, а другая с пегасами.

- С пегасами?! Это лошади с крыльями! Ты уверена?

- Конечно! К пегасам тебя не пустят и близко - там охрана, а на обычную можешь посмотреть. Только постарайся, чтоб тебя никто не видел, а то нажалуются, что ты не работаешь.

- А где обычная конюшня?

- Выйди из дома и держись левее, там увидишь. Ну я побежала? - Мария набросила на плечи пальто и скрылась, не дожидаясь ответа.

Ева, прибывая в нетерпении, оделась, прикрыла дверь в Малый Дом и направилась в сторону конюшни.

Она шла через парк, любуясь зимней красотой. Высокие деревья покрывал падающий хлопьями снег, образуя большие шапки на верхушках. Птицы, взлетающие с веток и придорожных кустов, опрокидывали снег с еле слышным звуком. Дорога была покрыта снегом без единого следа.

- Как же красиво! Я как в сказке! - вслух сказала Ева. - Нет ни грязи, ни машин, воздух чистый - в моем мире такого точно не найдёшь!

Наслаждаясь, Ева шла по дороге, пока не услышала доносившиеся из-за поворота голоса и топот копыт. Спрятавшись за дерево, девушка затаила дыхание.

- Я тебе говорю, дело плёвое. - мужчина остановил коня недалеко от прятавшейся девушки.

- Ты всегда говоришь, что дело пройдёт без проблем! А в итоге мне приходится вмешиваться! - в женском голосе слышалось раздражение.

- В ночь Зимнего Бала я выкраду посылку! Мы станем богаты и сможем быть вместе, Генриетта!

- Посмотрим, как у тебя это получится, Жорж! - всадница пришпорила коня.

Выглянув из-за дерева, Ева заметила только два силуэта, уносящиеся в даль.

- Ну и дела..

«Надо любым способом узнать, что эти двое задумали и предупредить Александра!»

Ева не могла прийти в себя от услышанного. Решив осмотреть конюшню позже, девушка заспешила обратно в Малый Дом. Подойдя к нему и выйдя из-за окружавших его ёлок, Ева увидела Глорию и несколько мужчин и женщин, крутящихся у входа.

- Ева! Где тебя носит! - Глория махала рукой. - Иди скорее сюда! Надеюсь, всё готово? Графиня прибыла на день раньше! Какой кошмар!

- Да, всё готово. Я просто..

- А Мария где? Она всегда прислуживает Генриетте! Ну что за невезение!

- Едут! - один из слуг увидел всадников.

- Так! Стой и молчи! Поклонись! И не смотри на графиню, поняла? - Глория дала инструкции Еве. - Все остальные знают, что надо делать. Святая Луна, хоть бы обошлось!

Слуги встали около двери в зависимости от занимаемого положения: первая стояла Глория, за ней лакеи, и самые последние горничные.

- Ева, встань в самый конец и молчи! - последнее, что успела сказать экономка, прежде чем всадники подъехали к дому.

Из-за ёлок выехала всадница на белом коне. Держалась она по-королевски: прямая спина, вздернутый подбородок, надменный взгляд. Лошадь под ней была в пене, нервно перебирала копытами, на боках были кровавые раны от шпор.

«Вот же стерва! Кто так обращается с животными! Сейчас я ей устрою!»

Но стащить графиню за шкирку с загнанной лошади и выдрать ей несколько волос Еве не удалось, так как Генриетта сама спешилась и, не обращая внимания на слуг, прошла в дом. За ней следом поспешила Глория.

Несчастную лошадь тут же увёл один из слуг, другие же начали разгружать сундуки из кареты, въехавшей во двор.

Ева стала помогать заносить вещи.

«Как мне встретится с Александром? Меня скорее всего не пустят к нему.. Что же придумать, чтоб предупредить его?»

- Где Мария?!

- Извините, герцогиня, мы не можем её найти, она ушла и..

Ева аккуратно заглянула в комнату, где разгорался скандал.

- Что ты мямлишь! Прислуга! Не могут организовать простейшие вещи!

- Извините, я.. Вы.. - Глория склонилась в поклоне, на глазах навернулись слёзы.

- И что мне прикажешь делать?! Самой с себя сапоги снимать?! Дурёха! - Генриетта топнула ногой в блестящем хромовом сапоге для верховой езды. - Я обязательно пожалуюсь Князю.

«Придумала! Надо вывести графиню из себя, и тогда точно она побежит жаловаться и встреча нам обеспечена!»

- Давайте я Вам помогу. - Ева не узнала свой голос.

Две женщины удивленно посмотрели на дверной проем, из которого торчала Евина голова. На лице Глории начал проступать нескрываемый ужас. Женщина побелела и схватилась за сердце.

- Ты кто? - Генриетта прищурила глаза.

- Я - Ева, горничная. - девушка вышла к графине. - Давайте я Вам помогу, все равно Марии нет. Или Вам придётся раздеваться самой.

Глорию, похоже, покинули последние силы, так как женщина пошатнулась и, забыв о приличиях, плюхнулась на рядом стоящий стул.