Контроль разума. Том 1

Плейлист

Lords of the Night - Nox Arcana
The Voice - Celtic Woman
Mourning Hours - Nox Arcana
Woodkid - To Ashes and Blood
Arcane, League of Legends Music & Marcus King - Sucker
Soap&Skin - Me and the Devil
Ashnikko - Paint The Town Blue
Lady Gaga - Disease
Shade - Love Story Sped Up
K/DA, Madison Beer feat. Kim Petras, League of Legends - VILLAIN
STRAY KIDS, YOUNG MIKO, MORELLO - Come Play

Пролог

Каково смотреть смерти в глаза?

Мне это знакомо – липкое чувство страха обволакивает тебя изнутри, стиснув горло до посинения и выбив весь воздух из легких. Пульс бьется в висках, а кровь застывает, и ты понимаешь, что это билет в один конец. Никто не будет тебя спасать, а уж тем более давать второй шанс или попытку доказать, что ты чего-то стоишь.

Но моя мать…

Она, окруженная жарким пламенем, которое приближалось все ближе и ближе, прямо сейчас молила меня остановиться, стоя на коленях и сложив свои тонкие руки перед собой. Мокрые волосы липли к ее вспотевшему лбу, а безумные синие глаза бегали по разрушенному залу в поисках спасения. Но кроме нас обеих тут больше никого нет и не будет.

Здесь только я и она.

Мой каждый шаг отзывался в ушах, вторя громким ударам сердца в груди. Некогда легкий ясеневый лук наполнился тяжестью, переняв на себя мое бремя. Даже рука едва ли смогла удержать стрелу с острым наконечником и не пустить ее вновь в эту женщину. Несколько движений и все закончится.

Но правильно ли я поступаю?

Моя душа металась в сомнениях, заставляя ладони потеть настолько сильно, что пришлось сжать крепче рукоять, которая норовила выскользнуть из-под пальцев.

Но если бы я не хотела проверить, что будет, то не стояла бы сейчас напротив нее, прожигая взглядом, полным боли. Только один ее вид будоражил, отчего кровь закипала в венах. Эта женщина лгала мне всю жизнь, выдавая свою реальность за действительность.

— Брианна, за что ты так со мной? — прохрипела императрица. Голос матушки обычно был приятен на слух, но сейчас скрипел в ушах. Каждое слово, вылетающее из её уст, словно стрелы, вонзались мне в грудь, заставляя сердце сжиматься до боли. Ее глаза в упор смотрели на меня, пытаясь отыскать ответы в моем взгляде.

Багровая кровь стекала по ее пухлым приоткрытым губам и подбородку, падая мелкими каплями на разбитый мраморный пол под ногами. Она красиво блестела при ночном небе, отражая хаотично танцующий огонь. Прекрасное светлое платье матери превратилось в лохмотья, разодранное в нескольких местах. Изысканная ткань, которая прежде переливалась на солнце, теперь напоминала истлевшую бумагу с рваными краями.

Но я была непоколебима. Приблизившись к матери достаточно близко, опустилась рядом, не сводя своего холодного взгляда. Сейчас она не пробуждала во мне никакой жалости – одну только злость.

— Ты ведь всегда была послушной. Так что же случилось теперь? — ее глаза заблестели от слез, но мне казалось, что все это было очередной манипуляцией.

— Ключевое слово «была», матушка, — процедила сквозь зубы, сжимая в руке лук.

— Что эти безумцы сделали с тобой? — закричала она мне в лицо, подавшись вперед.

Мое тело пробило мелкой дрожью, словно разряд тока. Каждая клеточка моего тела натянулась до предела, готовая разорваться в любой миг. А в груди все сжималось, дыхание участилось. Я свела брови к переносице, хмурясь, и сделала медленный и решительный шаг навстречу.

— Это не они. Это все ты.

1.1 глава

Солнце.

Такое прекрасное и одновременно опасное. Его яркие лучи для жителей Шиана — олицетворение одного из космических богов, символизирующее радость и продолжение жизни. Но не для меня. Моя кожа бледна и уязвима, она не способна противостоять ультрафиолету, который оставит на моей коже болезненный ожог.

Из-за этого недуга матушка не позволяет мне выходить на улицу, да и княжна обязана быть при своей императрице. Я словно птица в золотой клетке, которой позволено любоваться миром только с балкона под ночным покровом в княжеских покоях.

Здесь, на Шиане, населенным только женщинами, я такая одна. Шианки – смуглые, хоть и издалека не так заметно, что прячется под их длинными струящимися легкими платьями радужных цветов. Они цепляют взгляд своей закрытой одеждой ярких оттенков, которая на солнце блестит, как драгоценные камни. Мужчин мы видели только у других рас, что посещали Шиан для налаживания связей и контакта, а также дальнейшего союза, который полезен обеим сторонам.

Столицей и моей родиной является оживленный песчаный город Хаяр, который пестрит своими небольшими охровыми домиками, украшенными тканевыми навесами красочных цветов. Шумные рынки уже издалека привлекали внимание всевозможными яствами и товарами. В центре города располагалась площадь, где часто устраивают праздники и танцы. Ночью она заливается ярким светом.

Благодаря матери в каждом уголке города стоят алтари – посвященные Солнцу и Луне – нашим Богам, которые сопровождают нас на жизненном пути. Солнечный алтарь украшается круглым золотым диском, а Лунный – полумесяцами и звездами. Они благословляют, наставляют и оберегают Шиан.

Сами статуэтки с Богами были небольших размеров и достигали не более тридцати сантиметров в высоту. Они всегда стояли на видных местах по центру – так жителям было легче молиться, представляя перед собой некие волшебные образы. Бога Солнца изображали высоким и могучим мужчиной, молодым, великим и прекрасным. Его глаза были скрыты под плотной тканью, верхняя часть тела оставалась обнаженной, и лишь бедра и ноги были прикрыты легким одеянием, скрывающим наготу. Его руки раскинуты в стороны, словно он, как Всеотец, принимает всех молящихся в объятия. Статуэтку из глины покрывали золотистой краской, отчего она всегда светилась при прямых солнечных лучах.

Богиню Луны показывали маленькой, хрупкой, но не менее величественной – девушка ничем не уступала Богу Солнца. Сама Богиня кому-то молилась, сложив тонкие и крохотные ладони на своей груди. Ее лицо прикрывал кружевной платок, а длинное платье, скрывающее за собой аккуратную фигуру, было украшено полумесяцами и звездами. На статуэтку наносили серебристую краску – ходили слухи, что ночами, при свете полной луны, она светится, но я всегда считала это не более, чем сказкой для детей.

В целом, Шиан сам по себе был довольно интересным.

Ближе к горизонту располагалось чистое голубое море, которое отражало яркое радужное небо, а недалеко от него раскинулось место, что недоступно для многих – загадочный Шахсан — лес, куда не ступает нога шианок. Зеленые высокие тернистые деревья, в тени которых притаилась опасность, разрастались на большой территории, от границы Хаяра и до самого горизонта.

Правящей династией Шиана является моя семья, носящая имя Хаас Аринтель. Сейчас во главе Империи стоит наша матушка – Селес Хаас Аринтель – она мудрый и справедливый правитель, принесшая мир всему народу. У Императрицы три дочери, младшая из которых – я.

И меня всегда волновал вопрос – почему я единственная такая? Порой из-за этого чувствую себя неуютно на фоне старших сестер и прислуги. Но у императрицы оливковый цвет кожи и ее пышные темно-каштановые волосы были отличными от моих. Мои блестели на солнце серебром и достигали длины до поясницы, у старших же сестер – Дафны и Хейзел – они тоже были темными, как у матери.Однако еще в подростковом возрасте этот вопрос очень сильно меня волновал: почему же я нисколько не похожа на нее?

Исчерпав все терпение матушки своими расспросами, она нехотя рассказала мне, что когда наша планета еще только начинала процветать, а мои старшие сестры были совсем маленькими – прибыла делегация, чтобы решить вопрос о союзе двух планет. И среди них был мой отец. На него-то я и была похожа. Жаль, что у мамы не осталось его фотографии – мне удавалось видеть его только в своих снах, которые были вызваны моей бурной детской фантазией.

Но императрица любит меня не меньше других, а иногда кажется, она уделяет мне даже больше внимания, чем Дафне или Хейзел. С детства это всегда вызывало много вопросов и косых взглядов в мою сторону. Моим сестрам, казалось, не нравится моя внешность. Будто она их пугала, из-за чего они дразнили меня, называя Белянкой, а не тем именем, которое мне подарила матушка при рождении. Я старалась не обижаться на них, но между нами отношения не заладились с детства.

Однако, как только мне исполнилось десять – мой мир перевернулся с ног на голову.

Каждый раз, когда я испытывала сильные негативные эмоции, происходило что-то странное и пугающее. Первый раз это произошло спонтанно: служанка, сильно сжав мою руку, пыталась заставить меня принять ванну, наполненную горячей водой. Я же запротестовала,увлеченная игрой. Но нежелание не остановило прислугу, и она грубо толкнула меня в воду прямо в одежде. Я сильно испугалась, и в порыве злости приказала ей не прикасаться ко мне, пока сама пыталась удержаться за борты ванной, чтобы не захлебнуться водой.

В один миг звуки вокруг стали приглушенными, а перед моими глазами все рябило и становилось нечетким. Я слышала только громкий стук своего сердца. А служанка замерла, словно статуя, отступив от меня. Странное состояние, заставшее меня тогда, напугало не меньше, чем толчок служанки, и казалось, что я задохнусь от нарастающей паники.

1.2 глава

Мир вокруг стал еле слышимым, будто меня завлекло в какой-то вакуум. Звуки доносились словно через толщу воды, а свет стал тусклым и размытым. Все тело покрылось холодным потом, а пальцы судорожно цеплялись за что-либо, пытаясь найти опору.

Императрица вбежала в комнату со своей личной стражей, которая еле успела поймать выпрыгивающую из окна женщину. Она и правда намеревалась выполнить мой приказ, сказанный от обиды. Это не просто ее повиновение – это было исполнено в точности так, как было сказано, с подавлением воли. Преподаватель была будто в трансе, ее зрачки расширились, а сознание находилось где-то глубоко внутри, не откликаясь на внешние звуки и просьбы. Матушка в растерянности уставилась на меня, но в этот миг я потеряла сознание, а очнулась уже в своих покоях.

Рядом со мной сидела наш личный императорский врач – ди Ноаль. Она грустным взглядом осмотрела меня с ног до головы, а потом отошла в сторону вместе с императрицей, о чем-то ей шепча.

Закончив разговор, матушка приказала доктору оставить нас и присела на край кровати.

— Готова ли ты к тому, что теперь нам придется развивать твой дар? — ее взгляд, направленный на меня, был не похож на материнский, он был стальным и жестким, как и ее тон, отчего мои пальцы похолодели. Она положила свою руку поверх моей и мягче добавила, — Будет трудно.

Я не особо что-то соображала в тот момент, но будто знала, что лучше будет согласиться, чем отказывать императрице, столь пристально рассматривающей меня своими синими глазами.

— Да.

— Одно условие – никто не должен об этом знать.

И я молчала. Это было нашим личным секретом и по сей день. Никто вокруг даже не догадывался о том, что я умею контролировать разум людей.

За все время обучения мне пришлось стать самой послушной дочерью – никакой агрессии, никакого гнева или обиды, иначе был шанс раскрыть себя. Мое дело улыбаться и быть вежливой со всеми. Со временем это стало привычкой – частью меня. Боюсь, я уже никогда не смогу отказаться от этого.

— Княжна Брианна.

Я резко развернулась к входной двери, увидев там свою служанку, которая недавно приступила к своим обязанностям. Она приложила ладонь к сердцу, потом к узкому лбу и обратила ее ко мне, напоминая о своей верности и чистоте разума. Так было принято приветствовать друг друга в наших краях.

Совсем юная – мы с ней явно одного возраста, видно, что только окончила учебу в Суоле – это учебное заведение для девушек, предназначенное для скорого обучения простым и полезным профессиям. После него шианки начинают работать и стараются быть полезными Империи. За это им дают соответствующие привилегии: бесплатное обучение, рабочее место по выбранному направлению, жилье и хорошее довольствие.

Она смотрела на меня своими большими карими глазами, в которых виднелся неприкрытый интерес к моей персоне – конечно, видеть княжну Брианну лично – это великая честь. Я не бываю на улицах города и обо мне пересказывают истории только из уст в уста, если вдруг кому-то удалось встретить меня на императорском балу в честь какого-либо священного праздника или дня рождения одной из сестер.

У нее завораживающая смуглая кожа, которая переливалась золотыми бликами при мягком касании солнца. Даже завидую немного, что ей это не приносит дискомфорта, когда я могу только издалека, в тени́, наблюдать, как сменяется день на ночь. Ведь только тогда я могу выходить на свой небольшой обустроенный балкон, где располагается хрустальный столик и мягкий диван с золотистой вышивкой.

Темные волосы служанки были собраны в низкий хвост, и на девушке мило смотрелось строгое светлое платье – такие носили служанки дворца. Ее движения были уверенными. Одежда прикрывала абсолютно все ее тело – руки, торс и ноги до самых носков блестящих мюлей. Во дворце она могла не носить платок на голове и не скрывать свое лицо. Шианки покрывали головы только в присутствии других рас, в обычное время это не требовалось.

— Хлоя, ты что-то хотела? — учтиво улыбнувшись, проговорила я.

— Ее Императорское Величество просит вас переодеться и пройти в большой зал. Скоро прибудет принц с Ми́льена со своей семьей, — торопливо заговорила девушка, ее голос ничуть не дрожал. Она сложила перед собой руки, опустив глаза в пол.

Мильен…Прекрасная планета, о которой я узнала из научных книг. Говорят, там нет морей и океанов, а только города, построенные плотно друг к другу, с высокими домами, что стремятся выше к небу.

Жителей Мильена в книгах описывают как высокоразвитую цивилизацию. Их раса отличается от нашей – кожа на ярком солнце переливается мелкой россыпью хрусталя, а их неестественно высокий рост вызывает удивление. Космические корабли, производимые на этой планете, славятся долгими годами службы и лучшим технологическим обеспечением.

Прибытие королевской четы – это огромная честь для всего Шиана. Неудивительно, что сама императрица требует полной готовности к этой встрече от нас с сестрами.

— Хорошо. Поможешь мне выбрать платье? — мягко улыбнувшись, указала рукой на свой большой шкаф, в который мне порой не хотелось заглядывать – огромное количество одежды, среди которой были сплошные красочные платья, меня убивали наповал. Одно для бала, другое для встречи с послами, третье для семейного ужина…

С ума сойти от того, что коллекция пополняется каждую неделю на одно или два платья. Старые, что становились малыми или сильно пачкались, отправляли на переработку и вновь могли использовать для получения новой ткани или как расходный материал.

2.1 глава

Я спускалась вниз в большой тронный зал по лестнице, где мать-императрица всегда проводила свои встречи с важными гостями.

Здесь было очень светло из-за большого количества окон. Они были украшены разноцветными витражами с символикой Солнца и Луны, а само помещение казалось огромным, где мог поместиться чуть ли не весь Хаяр. Высокие каменные потолки с невероятно красивыми люстрами, на кончиках которых красовались хрустальные капли, свисая вниз. При соприкосновении солнечных лучей они отражали радугу, что было для нас очень символично.

За троном располагалось еще одно большое витражное окно, на котором изображена императрица с радужным водопадом Хая-Лури за спиной. Это прекрасное живописное место, которое каждый видел только на картинках в учебниках по шианской истории и культуре. Водопад считается священным, и его может посещать только матушка и ее личная свита. Но куда больше людей пугал лес Шахсан, что граничил с водопадом. Шианки боялись даже смотреть в ту сторону и не рисковали приближаться. Племя, что живет в тех лесах, так и мечтает посадить нас всех на кол. Понять бы еще за что. Но о них я мало что слышала – мать-императрица не особо горит желанием посвящать меня в то, кто они такие на самом деле и почему враждуют с нами столько лет.

Опоздание на приветствие королевской семьи не понравится матушке, так что я поспешила скорее явиться в зал.Стражницы стояли чуть ли не на каждом углу, молча кланяясь мне, пока я шла быстрым шагом по коридору, подобрав руками подол платья, чтобы случайно не наступить на ткань.

В зале собралось уже достаточно народа – все были рады приезду королевской семьи с планеты Ми́льен. Думаю, брак с Хейзел будет выгоден не только им, но и нам – мама все продумала на несколько ходов вперед, чтобы обеспечить нашей планете самые лучшие условия.

Шиан славится своими шахтами хрусталя. Из-за вражды, что длится и по сей день, мы многое потеряли: транспорт и космические корабли, чтобы передвигаться по своей звездной системе, и остались без возможности посещать соседние планеты. Матушка переживает за то, что, если конфликт перейдет черту, когда все на Шиане может быть уничтожено, нам не удастся спастись, – так что сейчас стояла задача обзавестись несколькими крупногабаритными космическими кораблями на случай внезапного происшествия.

В подростковом возрасте возникал вопрос: «как же тогда мы размножаемся?» Спрашивать у матушки было стыдно. Поэтому обратилась к нашей большой императорской библиотеке – перечитала столько учебников на эту тему и поняла, что императрица еще давно добыла огромный сосуд.

Он выглядел необычно – в учебниках даже нарисовали его для лучшего понимания. Пузатой формы, с ответвлениями по сторонам – внутри располагались, как в лабиринте, насосы и провода, что соединялись в прозрачный пузырь. Через них создавались необходимые условия для хранения яйцеклеток будущей матери. Сам аппарат был способен оплодотворять яйцеклетки женщин и вживлять их в саму будущую мать. Но на то, чтобы стать матерью, еще нужно получить одобрение императрицы.Оно состояло в том, что каждая шианка должна доказать свою готовность к продолжению рода. Учитывается полученное образование, жилье, работа и статус. Если шианка оказывается бесполезной для Империи, то и смысла в ее оплодотворении нет.

Спустившись в зал, я остановилась, увидев так близко прибывших гостей. И все же Нэны необычные, отличные от нас. Их кожа и правда переливалась как горсть мелкого минерала. У меня даже сперло дыхание – не каждый день видишь такую ослепительную красоту.

И именно сейчас я вновь удостоилась чести увидеть вблизи целую королевскую семью, во главе которой стоял статный король Орлан и его милая жена Вейн. Мужчина был одет в строгую черную шелковую рубашку, на груди которой был вышит символ Нэнов – змея, опоясывающая серебристый клинок, – и из этой же ткани брюки. А длинные черные волосы были распущены и заправлены за уши.

Рядом с королем светилась его королева, прекрасная, как распустившиеся розы. Ее щеки покраснели от смущения, а голубые глаза выделялись на фоне бледной кожи. Длинные темные волосы, собранные в одну косу, были украшены мелкими жемчужинами, поблескивая при ярком солнце. Нежный образ женщины привлекал к себе огромное внимание – шелковое бордовое платье струилось вниз, прикрывая плечи и тонкие запястья. Оно было расписано серебристыми нитями, как и на одежде короля Орлана. Позади них стоял сам принц, удивленно оглядываясь по сторонам. Его Высочество отличался от своих родителей только своим молодым лицом и бескрайней любопытностью. Такие же шелковистые темные волосы, блестящая кожа, озорные голубые глаза и черный комплект с эмблемой королевства.

— Приветствуем вас еще раз, императрица Селес! Спасибо за гостеприимство! — король и королева уважительно поклонились.

Матушка восседала на своем императорском каменном троне – он был значительно велик, и она буквально в нем утопала, сложив руки на коленях. Ее синие глаза были направлены исключительно на принца. Тот не особо замечал это, продолжая изучать зал. До тех пор, пока не наткнулся глазами на меня, неуверенно стоящую в проеме.

Я не решалась подойти к сестрам, которые уже были подле матери. Как только я заметила, что принц меня заметил, сразу же молча опустила глаза в пол. Все же припозднилась.

— Брианна, что же ты стоишь? Присаживайся.

Мама медленно перевела ничуть не удивленный взгляд на меня, указывая на пустое место рядом. Я безмолвно кивнула, стараясь не смотреть в сторону королевской семьи. Было стыдно.

2.2 глава

Княжны обязаны быть не только красивыми, но и умными, чтобы уметь поддержать любой разговор. И ты не знаешь, с кем тебе предстоит общаться. Им может оказаться кто угодно – простой рабочий, а может, и сама королева.

— Матушка, а сегодня нам ждать новые платья? — поинтересовалась Дафна.

— Да. Через час или два, так что желательно оставаться в своих покоях.

— Вернусь к живописи, — громко выпалила Хейзел, спускаясь по ступенькам вниз. Глухой стук каблуков пронесся по всему залу. Сестра чем-то была огорчена.

— Хейзел Хаас Аринтель, остановись, пожалуйста, — услышать в голосе матери холодные нотки – к беде. Лучше сразу выполнить ее просьбу, чтобы не довести до греха. — Ты чем-то недовольна?

— Своим женихом.

— Хороший вариант для тебя. Лицом красив, молодой, знает несколько языков и силен в астрофизике. Если память не изменяет, ему родители даже доверили лично заниматься изучением дальних планет в нашей вселенной от имени короля, — мама направила серьезный взгляд на старшую дочь, приводя несколько доводов о том, что Деймон – замечательная возможность выйти замуж.

— И о чем мне с ним говорить? Об астрофизике, в которой я полный ноль? — Хейзел нахмурилась. Когда девушка злилась, она начинала внешне походить на императрицу.

— Это не так важно. Очаруй его, покажи свои истинные таланты. Думаю, вы найдете о чем поговорить.

— Я…– она на секунду замолчала, начиная понимать, что спорить с мамой бесполезно. Это как биться лбом об крепкую стену без возможности ее пробить. — Хорошо. Я обдумаю это в своей комнате.

Развернувшись на пятках, Хейзел скрылась в темноте коридора. Окна там всегда прикрывали из-за меня, чтобы лучи не касались кожи напрямую. Вечером их снова откроют, как только солнце опустится ниже.

— Я тоже пойду, — Дафна откланялась и тихонько поспешила за старшей сестрой, напоследок взглянув на меня.

— А ты, Брианна? Чем займешься? — мать-императрица повернулась ко мне, расслабив свой лоб. Она больше не была напряжена из-за поведения Хейзел.

— Почитаю книги. Нашла про местную флору и фауну.

— И правильно. Это знать тоже очень важно. На семейный ужин приди пораньше, хорошо?

— Да, матушка, — я поклонилась, сжимая в вспотевших пальцах платье. Надеюсь, что сегодня ей не понадобиться моя помощь. Для меня это каждый раз, как что-то страшное – применять свой дар на других людях против их воли – неприятно отзывается глубоко внутри. Это ведь неправильно.

— Кстати, сегодня обойдемся без принуждения. Думаю, принц Деймон сам примет верное решение, — она все же сказала это. Мне заметно полегчало после этих слов.

— Будем надеяться на его благоразумие.

— Верно. Ступай в свои покои. Я устала, — мама и правда казалась слегка изнуренной. Она всегда выглядит прекрасно, стойко держится, улыбается всем, а на деле – сильно истощена. Быть императрицей – огромный труд, и я знаю, что она старается на благо нашего народа.

— Все хорошо? — все же решила поинтересоваться, прежде чем уйти.

— Племя…снова устроило нам ловушки возле водопада. Я и так стала посещать его раз в месяц, чтобы не наткнуться на их воинов. Но они и прохода не дают, — при упоминании врагов она скривила губы, скрепив руки за спиной. Матушка не любит о них много говорить. — Столько раз пыталась наладить с ними контакт, мирно решить конфликт, а они все равно упираются. Стольких людей погубили…

— Они что…

— А как ты думала, моя дорогая? Шантья-и дают хороший отпор и не щадят тех, кто пытается даже подойти к щиту ближе. Они не любят нас, так что разговоры – пустая трата времени.

Я прикрыла руками рот от удивления. Мама не делилась с нами тем, что все настолько серьезно. Мне рассказывали страшные сказки про них, но не более. О применении оружия и о смертях ничего в них не говорилось точно.

— Иди, Брианна. Я вернусь к делам, — она бросила на меня уставший взгляд и скрылась за тяжелыми дверьми. Теперь в зале была полная пустота, где я могла в одиночестве любоваться дневным светом за витражным окном. Голубое небо, мягкие разноцветные пуховые облака – природная красота, за которой могу наблюдать всегда издалека и никогда вблизи.

Вернувшись в свои покои, упала на заправленную постель и уткнулась взглядом в пустой потолок. Даже как-то перехотелось садиться за чтение. Хотелось заняться чем-то другим, но чем именно? Выбора не так много.

Я проверила свой браслет, оставленный на туалетном столике. Он показывает только время, погоду и какие-то новости о предстоящих праздниках. Для нас эти браслеты почти бесполезны, если не считать того, что в них встроены чипы для идентификации местоположения. Многие шианки пользуются браслетами, как связью с внешним миром – можно отправлять какие-то письма или как-то поговорить через них с тем, кто находится далеко от тебя. Но нам такие функции решили удалить, чтобы не было соблазна углубляться в мир высоких технологий.

Безопасность на первом месте.

Времени до ужина было не так много, чтобы начинать какое-то серьезное дело. Поэтому мне пришла идея посетить нашу семейную библиотеку и поискать более легкую литературу для чтения. Тем самым, так быстрее наступит вечер. В библиотеке немереное количество книг — еще никому не удалось прочитать там абсолютно все, потому что императрица каждый раз пополняет полки новыми экземплярами. А из-за учебы и вечных встреч не всегда есть время насладиться полноценным чтением.

3.1 глава

Даже предположить не могла, что такое может стоять на полках. Матушка любит собирать иногда что-то необычное, но то, что существует еще и древнешианский – это что-то новое.

Мне казалось, что на планете всегда существовал лишь единый язык, на котором мы общались. Даже чужеземцы, которые прилетали на Шиан впервые, имели на браслетах автоматические переводчики – они помогали им понимать нашу речь.

Поудобнее устроившись на кровати в уголочке, я решила открыть книгу и посмотреть, что же там внутри. На самой первой странице заметила какую-то еле заметную запись – этой книге явно уже несколько десятков лет – страницы пожелтевшие, но темно-синие чернила можно было, приблизив их к себе поближе, прочитать.

Это было чье-то имя и дата.

Такой неаккуратный почерк заставил меня слегка понервничать, потому что пришлось разбирать каждую букву отдельно друг от друга.

— На…

— Га…

Это оказалось куда труднее.

— Ни…

Что ж, дело и правда было больше в почерке. Чернила слегка слились между собой при написании, так еще и давность надписи давала о себе знать.

— Га...

— Бо.

— И что это может значить? Имя? Чье?

Такое длинное и непонятное на слух. Наганигабо.

На ум приходит только местное племя, о котором мама нелестно отзывалась при любой возможности. Потому что среди шианок нет никого с предполагаемым именем уж точно – все наши имена были совершенно простыми, несущими за собой только какие-то легкие значения в переводе с шианского и уж точно не были такими трудными на произношение.

Дальше, сбоку от имени, шли цифры – 2226.

Год того, кому принадлежала книга или, когда она появилась на свет? На следующей странице было само название и точно такие же цифры, как те, что написаны чернилами. Как интересно все складывается и, что самое странное, не поддается объяснению. Кто этот загадочный владелец учебника, и почему он стоит у нас в библиотеке?

Я листала все дальше и дальше – это был не просто учебник, – огромный словарь со всеми значениями, какими-то небольшими заметками с теми же чернилами, но почерк стал таким мелким и неказистым, что разобрать такое мне точно не под силу, даже с лупой в руках.

Не знаю, сколько времени прошло, но, когда я прочитала несколько страниц, каждый раз удивляясь новым словам и понимая, что нынешние значения слегка исковерканы, в дверь постучались.

— Кто там? — я мгновенно захлопнула учебник, спрятав его за листами бумаги, куда выписывала интересные незнакомые слова.

— Княжна, это Хлоя, — послышался мягкий голос.

— Заходи.

Думаю, от нее можно ничего не прятать, но все же открывать книгу не стала, положив ее названием вниз на тот случай, если девушка вдруг решит спросить, что же я читаю. Смогу ответить ей все, что угодно.

— До семейного ужина остался всего час. Нужно нарядиться и пройти в зал для трапезы.

— Уже вечер? — я сильно удивилась, обратив внимание на окна.

Подскочив с кровати, я раздвинула плотные шторы в стороны, чтобы наконец увидеться лицом к лицу с моей прекрасной Луной. Она была так близко, сияя своей серебристостью прямо в лицо и освещая ярким светом весь город, в котором играли маленькие искорки огня на каждой улице.

— Да. Вы были настолько увлечены чтением?

— Книга оказалась слишком интересной, — призналась я, не сводя своего влюбленного взгляда с темного звездного горизонта. Все вечернее небо покрылось космическими звездами, приближенными спутниками и некоторыми другими планетами, которые можно было разглядеть только при полной темноте.

Небо наполнялось такой красотой, что на это можно было любоваться целую вечность. Обязательно после ужина прилягу на свой диван, укроюсь каким-нибудь одеялом и снова начну считать все звезды, которые увижу. А ведь их огромное количество.

— Вам тоже нравится за этим наблюдать? — Хлоя вышла вместе со мной на балкон, любуясь небом.

— А кому не нравится? Вот, что точно стоит внимания приезжей королевской семьи, а не я, — горько усмехнулась я.

— Княжна, вы для всех необычная. Тем более в таких условиях, как Шиан.

— Принц приехал свататься к Хейзел, и ему не стоит забивать свою голову о том, что же за младшая сестра у княжны. Его Высочество пытался заговорить со мной днем, я сбежала, — приобняв себя руками, боковым зрением увидела, как служанка скромно улыбнулась, сложив руки перед собой.

— Принц Деймон, наверняка, как и все, был шокирован. Не могу говорить за другие планеты, но навряд ли у них тоже есть кто-то похожий на вас. Вот все и удивляются.

— Хочу, чтобы сестра была счастлива и вышла замуж за достойного человека. И желательно, чтобы голова принца была занята тем, чтобы думать о том, как угодить старшей сестре. Этот брак нужен им обоим, — мы встретились с девушкой взглядами.

— Принц еще успеет показать себя на семейном ужине. Вот увидите, княжна. А теперь идемте переодеваться, — Хлоя заботливо взяла меня за руку, уводя внутрь покоев.

3.2 глава

— Вы готовы? — из мыслей меня вывел обеспокоенный голос служанки.

— Да.

Хлоя шла впереди меня, чтобы лично открыть мне двери в зал, где мы часто встречались всей семьей за одним столом, пусть иногда и приходилось просить поваров приносить еду в покои, чтобы лишний раз не чувствовать напряженную обстановку вокруг. Матушка завтракала рано, а обеды и ужины могла пропускать из-за документальной нагрузки. Сестры же предпочитали ходить в зал по времени, чтобы отобедать и обсудить вместе какую-нибудь интересную новость.

Когда мы приблизились к массивным дверям, Хлоя остановилась, крайний раз взглянув на меня.

— Все будет хорошо, княжна.

— Надеюсь, — получилось не совсем уверенно, но я посмотрела на девушку с благодарностью. Она открыла передо мной дверь, пропуская внутрь.

В самом зале было очень светло, благодаря огромной хрустальной люстре, которая создавала незамысловатые солнечные узоры на стенах. В этом было что-то завораживающее. Посередине стоял не широкий, но очень длинный деревянный стол, во главе которого сидела матушка, расслабленно попивая красное вино из бокала. По сторонам от нее сидела королевская семья. Сестер пока видно не было.

— Дорогая, ты пришла!

Матушка отвлеклась от разговора и показала ладонью на соседний стул, чтобы я прошла и присела рядом. Сейчас императрица выглядела просто превосходно – на ней было белоснежное платье, украшенное мелким бисером с различными узорами по бокам, а передние пряди волос она собрала хрустальной заколкой.

— Я не могла пропустить такое событие, — натянув вежливую улыбку, вновь опустила глаза и проследовала к императрице, не забывая уделить время и королеве с королем. — Добрый вечер, Ваше Величество.

— Мы рады, что вы присоединились, княжна, — женщина одарила меня своей нежной улыбкой. Теперь она не разглядывала меня, как в тронном зале, и сразу же переместила свой взгляд на принца. Это значительно облегчало мой вечер в их компании. Королева обратилась к матери-императрице: — Наш сын сказал, что у вас есть своя библиотека и довольно большая.

— Верно. Моя мать первая начала собирать книги, а я продолжила ее дело, чтобы мои девочки могли узнать о других Планетах побольше. Так и появилась целая библиотека для удобства.

— Это прекрасно, когда все передается из поколения в поколение. Наши дети привнесут что-то свое, — король Орлан присоединился к разговору, смакуя горячее мясо птицы, что стояло неподалеку от него в большой серебряной тарелке. Вокруг приготовленного мяса лежали овощи, которые мы выращиваем на Шиане сами. Они всегда самые сочные, наполненные натуральным солнечным светом.

Я присела возле императрицы, выбирая, чем же мне стоит сегодня поужинать – выбор, как всегда, велик, аж глаза разбегаются. Мясо – вареное, жареное, запеченное с корнеплодами, овощами. Отдельно стояли тарелки со сладкими и наливными фруктами и горьким шоколадом, который нам иногда поставляли небольшими партиями. Почти как деликатес.

— Мои сестры опаздывают?

— Думаю, Хейзел и Дафна сейчас на пути сюда. Все в хлопотах, чтобы произвести хорошее впечатление на принца, — прошептала матушка, даже не взглянув на меня. Ее сосредоточенный взгляд был направлен исключительно на дверь. Она даже сжала челюсть настолько сильно, что ее и без того острые скулы стали видны еще больше. Она так делала, когда начинала злиться.

Не прошло и нескольких секунд, как массивные двери отворились, а в зал, улыбаясь, зашли мои сестры. Обе были очаровательны, как и всегда, привлекая к себе внимание с самого порога. Блестящие длинные платья нежных цветов сияли, а платки прикрывали их собранные волосы сзади. Дафна и Хейзел выглядели почти как близняшки – их отличали только чуть разные черты лица, рост и возраст. Все же старшая сестра выглядела более сдержанной, пусть и деловая улыбка держалась на ее розовых губах. Дафна же была более расслабленной, а ее улыбка куда более искренней при виде гостей и матушки.

Однако, как только они заметили, что императрица совсем не показывала никаких эмоций, их улыбки стали более натянутыми, ведь они знали, что это не несло за собой ничего хорошего. Наша мама любит придерживаться порядка и дисциплины.

Считаю, что сестрам еще повезло – мать-императрица не относилась к ним с полной серьезностью, как ко мне. Наши занятия по контролю моего дара это показали точно. Если я не выполняла ее указания – меня могли наказать. Худшим из всего были удары хлыстом. Моя спина до сих пор покрыта несколькими белесыми шрамами, которые мне удается скрывать за закрытыми фасонами платьев. Также я могла остаться взаперти в покоях без какой-либо еды. Слугам было запрещено заходить ко мне несколько дней. Я тогда была менее послушным ребенком, чем сейчас – поняла со временем, что нет смысла пытаться сделать по-своему. Лучше покориться и быть спокойной за то, что еда и вода мне обеспечены, поэтому вне занятий я старалась меньше привлекать к себе внимания. Но порой у нас с матушкой происходили вполне обыкновенные диалоги, как у близких людей.

И я уверена, что даже после их маленького опоздания, им точно ничего не будет. Императрица слегла позлится, а потом успокоится, переключившись на что-то более увлекательное. К примеру, на королевскую семью, которая в будущем должна стать к нам ближе из-за предстоящего брака Хейзел и Деймона.

Сейчас им нужно узнать друг друга получше, чтобы обойтись без конфликтов. Но, зная характер старшей сестры, это будет очень трудно. Мы все привыкли жить под крылом матери, которая всегда нас защищала и обеспечивала всем необходимым. С возрастом мы поняли, что это продлится не вечность, и когда-нибудь придется упорхнуть из дома, чтобы строить свою семью.