Координаты звезды 19:50:47

01

- В Редвуд вернулся Муаммар, - оповестила меня уже пятая студентка, пока самая недовольная и не выспавшаяся я тащилась по кампусу.

Точнее, говорили всё это не мне, а кучке девушек, что плелись сзади и радостно хихикали в ответ на новость. Я же каждый раз закатывала глаза, заранее зная, что они у меня ещё не раз туда попадут. Однако даже с плохим настроением и с осознанием того, что девушки нашего колледжа снова устроят забег за этим самым Муаммаром, я шла с улыбкой незаметной тени – помощницы секретаря и библиотекаря этого корпуса.

Кроссовки легко прошуршали по каменным ступеням. Я пожалела, что не надела чего полегче, потому как уже сейчас чувствовалась падающая на Редвуд жара. Подходил к середине учебный семестр, и тёплая погода стояла в нашем городке уже вторую неделю.

Зайдя в помещение, пройдя через широкий коридор и свернув к ресепшену мимо стойки, я заглянула в небольшой кабинет секретаря.

- Ты рано, - не поднимая головы от бумаг в руках, произнесла Андреа, - слышала новость?

Я сбросила на диванчик сумку, стянула с себя футболку и вытянула наружу рубашку.

- Кто ещё о ней не слышал? – буркнула я, начав застегивать пуговицы.

- Подпишешь её формуляр, - оповестили меня.

Я подняла бровь и остановилась.

- Её?

В этот момент дверь открылась, запустив с собой волну ветра, визгливый крик и Амелию:

- Ты должна это увидеть! – меня схватили под локоть и потянули обратно в коридор, не взирая на мой слегка неодетый вид, - смотри!

Меня почти ткнули в оконное стекло носом, заставив посмотреть на причину беспокойства и восторга подруги, а также всего нашего чертового колледжа: на парковку въезжал большой, сверкающий ролс ройс, глядя на который, почему-то хотелось плакать и думать о справедливости.

- Он собирается учиться в нашем колледже? – с сомнением вопросила я, переведя взгляд на мечтательное лицо девушки.

- Нет, конечно же, - шёпот на высоких частотах, - ему двадцать шесть…

В этот момент автомобиль плавно доехал почти до самого входа в наш корпус, подарив нам двоим возможность разглядеть водителя и пассажира: сперва мне в глаза бросилась хмурая мордаха девушки, надутым губам которой можно было позавидовать всем «силиконовым» студенткам нашего заведения, и только после мой взгляд поднялся к парню. На вид тому двадцать шесть дать было нельзя, максимум двадцать два, пара из которых приплюсовывалась из-за колючего взгляда чёрных глаз.

- Мне казалось, что тебе нравятся девочки, - я попыталась успокоить подругу, всё ещё глядя на то, как выходит из машины девушка, - да и бороды у него нет, - усмехнулась, - я разочарована.

У всех знакомых мне арабов «за пятнадцать» была хотя бы щетина, а этот новенький был больше похож на европейца, если не считать тёмных волос и глаз. К слову, девушка выглядела совсем обычно, даже отлив у волос был рыжий.

Синие глаза Амелии наконец-то обратились ко мне.

- Если он увезёт меня на своем ройсе в Эмираты и посадит рядом с горой золотых слитков, то я согласна запрыгнуть к нему на…

Дверь в корпус открылась, заставив меня торопливо застегнуть последние пуговки и быстро метнуться к стойке регистрации. Я отряхнула рубашку от несуществующей пыли, улыбнулась, взглянув в карие глаза девушки, и поприветствовала её, как делала это в дни поступления и открытых дверей:

- Добрый день, мисс Муаммар, - я открыла крышку лэптопа и положила на верхнюю стойку пустой формуляр, - рады приветствовать вас в нашем колледже. Насколько мне известно, все документы заполнял ваш эм… - я открыла папку личного дела и приподняла бровь, - брат, а значит вам нужно лишь подписать некоторые соглашения, вроде разрешения на обработку данных и…

- Можно обойтись и без этого, - хмыкнул парень, хмуря чёрные брови и максимально задумчиво разглядывая меня.

Я качнула головой.

- Это обязательная процедура, я, к сожалению, могу только помочь мисс… - тут я взглянула в личное дело вновь и впала в ступор на секунду, пытаясь прочитать имя, состоящее из пяти частей с приставками, - мисс Аделине? – мне кивнули в ответ, - помочь подписать соглашение.

Я искренне пыталась улыбаться и не смотреть в невероятно недовольные глаза брата девушки. Я была близка к выработке косоглазия.

- Вы меня не поняли, - холодное от мужчины, отчего стал заметен его возраст.

И я было вскинула на него свой взгляд, желая высказать всё о несоблюдении правил, как из секретарской раздалось:

- Джей, оставь всё как есть, - поспешное мне, - и отдай формуляр за второй год.

Чёрная бровь старшего Муаммара поднялась ещё в тот момент, когда я взглянула в его глаза, и не опускалась всё это время. Потому я спокойно отвела свои, после чего напечатала нужный бланк и возвестила:

- Можете подписать в течении учебного дня, и принести мне по окончанию. Аудитории я прописала, - я положила лист на стойку и ткнула ногтём по столбику цифр справа, - всего доброго, мисс Муаммуар, - я улыбнулась, - мистер Муаммуар.

А после резко отдернула руку, потому как мужчина почти положил на неё свою, усмехнувшись и под конец сделав вид, что хотел забрать формуляр. В чёрных глазах мелькнуло разочарование, однако после он улыбнулся, поспешно развернулся и зашагал в сторону выхода.

- Спасибо, Джей! – подала голос младшая сестрица, махнув мне рукой, - и вы вкусно пахните.

Я приоткрыла было рот, но тут же его захлопнула, даже не желая понимать, с каким посылом она это сказала. Дверь за ними закрылась, а я взглянула на хрюкнувшую подругу:

- В жопу эту парочку!

Я кивнула, услышав, как заурчал мотор ролс ройса за стеной.

- Всё! Никаких странных мужиков! Девушка точно не станет смотреть на тебя как этот жуткий тип!

Очередной заторможенный кивок от меня, следящей за тем, как по парковке едет их автомобиль.

- Ты сегодня как обычно? – Амелия облокотилась на стойку, нагнувшись ближе ко мне.

- Да, - я с подозрением сощурилась, - но на вечеринку к Джейку я не пойду. И я говорила тебе об этом вчера.

02

Амелия приехала ровно к девяти, потревожив уже расслабившуюся меня, полагавшую, что подруга передумала и никуда меня не повезет. Однако моему спокойствию не суждено было расти и процветать, потому как она сперва очень сильно убеждала меня надеть короткое синее платье, «сарафаном» которое назвать было в сотню раз труднее, чем нарядом проститутки местного разлива. А после уговаривала отыскать и обуть подобные наряду туфли, пылящиеся в гардеробной со времен моёго выпускного из школы.

Наверное, сегодня я была крайне доброй, мягкой и податливой, потому как через полчаса уговоров стояла в коридоре нашей квартиры и смотрела в напольное зеркало, пока Амели в который раз лепила к своему веку накладные ресницы, что по какой-то причине не получалось у неё всё это время.

- Ну всё, пошли! – рыкнула она, открыла дверь рывком и столкнулась с распахнутой настежь кевиновской деревянной.

В ответ на громкий «бабах!» из соседского проема шагнул сам хозяин квартиры, сверкнул неожиданной опрятностью, грацией и… скуксился в ту же секунду, потому как увидел и рассмотрел меня.

- Джулия, солнышко, не шуми, как вернёшься. Мне завтра рано вставать! – раздался голос мамы из глубины нашей квартиры.

- Не переживайте, Беатрис, - ехидно ответила ей Амелия, - она вернется позже вашего ухода.

И с победным хохотом рванула мимо вытянувшегося лица Кевина, не забыв напоследок тюкнуть его пальцем в нос.

- Джей, нас ждут мальчики! – донеслось до меня с первого этажа.

Я захлопнула дверь и пошла вниз, стуча каблуками по ступеням.

- Тебя-то какие мальчики ждут? – мой голос раздался по подъезду эхом, - ты лесбиянка.

Вновь её хохот и слова:

- Когда это меня останавливало?

Я качнула головой и улыбнулась ей в сумерках уже зашедшего солнца.

- Уверена, что не хочешь поехать со мной? – следом на улицу шагнул молчаливый до этого Кевин.

- Ты ездил когда-нибудь в платье на мотоцикле, Кевин? – усмехнулась подруга, с пренебрежением глядя парня, - помимо того, что её кружевные трусы увидит весь город, так она ещё и простудит себе чего интересного! Ты давно вообще на свете живешь, Ке-е-евин?!

Я дошла до её Шевроле, открыла дверь и плюхнулась на переднее сиденье.

- Ты невыносима, - буркнула я, когда девушка села за руль.

- Я стараюсь, - весело прощебетала она и послала мне воздушный поцелуй, - а ты, если будешь вести себя как виноватая, одним утром окажешься в его захламлённой квартирке с осознанием того, что вновь лизнула его потные яйца.

Я закатила глаза.

- Не было такого, - ответила ей и рассмеялась, чувствуя, как повышается настроение.

Она хмыкнула и выехала из нашего странного трехэтажного района.

- Да ладно, - её голос всё ещё был смешливым, - у каждой девушки должен быть такой вот стрёмный идиот, с которым закончилась её юность, - её голова повернулась ко мне, - у меня, вот, таких было три!

- Я помню, - я вновь рассмеялась и откинулась на спинку сиденья, - последний был не так плох.

Я повернула пальцами её голову к дороге и усмехнулась, когда она развернула её обратно.

- Не так плох? – она возмущенно оглядела меня с ног до головы, - он просто тебе тоже нравился.

Я подняла брови в жесте «серьёзно?». Она махнула на меня рукой, второй держась за руль, и сдалась:

- Ладно, каюсь! У него просто был маленький, - она хрюкнула, - так что я, считай, уберегла тебя от разочарования века!

Я подавила улыбку и оглядела тёмные одинокие поля впереди.

- Когда ты успела стать такой пошлячкой? – мой взгляд зацепился за скопление ярких огоньков вдалеке.

- Ты эти полгода со мной только в колледже пересекалась, Джей, - девушка повернула вправо и вжала педаль газа, желая добраться до места побыстрее, - я успела повстречаться с двумя стервами из старших групп, бросить одну и пореветь над тем, как меня бросила другая.

Я понимающе поджала губы.

- Кевин мчит за нами, - она взглянула в зеркало заднего вида и сверкнула глазами, - значит нужно ускориться. Иначе приедем туда и не успеем спрятаться от него в какой-нибудь компании!

Она подмигнула мне, переключила скорость и рванула вперед. Оборачиваться я не стала – было понятно, что старенькому мотоциклу за нами не угнаться.

До особняка родителей Джейкоба мы домчали за пару минут, а потому, выйдя на уже заставленную машинами не освещенную парковку, назад смотреть не стали – наоборот, со смехом пробежали до приветливо открытых двустворчатых дверей дома, из которого уже гремела музыка.

На входе нам встретились приехавшие веселиться одногруппницы Амелии, которые сразу повели нас двоих сперва к стойке с напитками, а после на второй подэтаж, с которого был отличный обзор и на дверь, и на весь основной зал, уже заполненный подтанцовывающими и пьющими людьми. Так, в самом центре стоял длинный диван, на котором сидел словно падишах, оправдывая своё восточное имя, Альтаир Муаммар. Его ленивый взгляд не останавливался ни на одной из окруживших его девушек, что пытались привлечь внимание самого «дорогого» гостя этого вечера. Однако стоило нам с девушками ступить на первую стеклянную ступеньку лестницы, как чёрный взор остановился и продолжил следить за нами. Более того – как только мы заняли столик у прозрачного перила, на его лице появилась довольная улыбка, глаза мигнули опасным огоньком, а сам мужчина пересел в кресло, выгнав оттуда блондинку с третьего курса.

- О мой бог, он смотрит на тебя! – почти взвизгнула сидевшая рядом со мной девушка, - чем ты вообще могла его заинтересовать?!

Я смерила её сощуренным взглядом, удивившись тому, что обращалась она к Амелии.

- Ты что, слепая? – усмехнулась подруга, - он ещё с утра пал к ногам нашей помощницы секретаря, - её рот искривился в усмешке, - она ему нагрубила, вот он и был сражен наповал!

Я осуждающе оглядела теперь и её, хлебнула из своего стаканчика с пивом и ответила:

- Завидуешь мне, зайка?

03

***

Протяжный гул будильника заставил меня подняться на постели и сощурить глаза от яркого света, проникающего сквозь не зашторенное окно моего балкона. Через пару минут такого сидения до меня начали доходить воспоминания прошлой ночи. И если секс с не очень знакомым парнем ещё как-никак можно было принять и осознать, то всё остальное… может это были алкогольные галлюцинации? Или… не знаю, жуткий сон, последствием которого была только мигрень, а не желание сходить провериться к врачу. То, что я переспала с Муаммаром, доказывала всё та же статуэтка, дисгармонично лежащая на моей цветастой простыни с Микки Маусом.

Я бы подумала над тем, как отдать её владельцу, однако… она была сломана. Не отстегнута с капота, а именно сломана, что означало мой долг господину на ролс ройсе в виде… скольки?

Я нашарила рукой телефон под подушкой, отбросила в сторону уведомления с Фейсбука и открыла поисковик. А уже через минуту откинулась на кровать, понимая, что в ближайшие четыре месяца мне придется ходить пешком и питаться водой, не учитывая того, что в семейный бюджет будет возможность вкладывать считанные крохи. Пять тысяч долларов лежали сейчас рядом с впадающей в истерику мной, ехидно расправив крылья. Удручало ещё сильнее то, что это была начальная цена этого «Духа экстаза», в то время как магазины поднимали её на несколько процентов, да и стоимость варьировалась в зависимости от модели автомобиля и порой доходила до десяти тысяч. Да я сама столько не стоила, со всеми своими вещами и навыками!

Мой жалостливый стон разнесся по балкону, однако удручающие мысли не могли заставить меня впасть в уныние, а потому я поднялась, вяло дошагала до ванной, где на меня накатили совсем уж хреновые воспоминания.

Надеюсь, Муаммар просто посадил отключившуюся меня к себе в ролс, брезгливо довёз меня до дома и передал на руки ужаснувшейся моим видом мамуле. Это была идеальная версией прошлого вечера, при которой я не бежала по лесу несколько миль, ловя особо странные видения.

Из ванной я вышла почти убедив себя в этой версии, потому спокойно улыбнулась уже проснувшейся бабушке и пошла заваривать нам чай.

- Мама не передавала для меня ничего? – издалека начала я.

Женщина хитро оглядела меня с ног до головы и ответила, подавшись вперед:

- Пришла вчера пьяная? – на её лице появились милые морщинки старости.

Я пожала плечами и поставила на стол две чашки.

- Напоминаю тебе, что мне двадцать два, и ты не можешь осуждать меня за что-то вполне законное, - я подула на чай и подмигнула ей.

Это же не сломать и украсть статуэтку с машины за семьсот тысяч баксов.

- Ты же знаешь, что я не осуждаю, - немного обиженно поджала губы она, - я бы любила тебя, даже стань ты проституткой.

Я не смогла сдержать смеха.

- Не ты ли говорила мне, что я не должна идти по вашим с мамой стопам и найти себе богатого мужчину, став содержанкой?

- Это не проституция, а вклад в будущее! – стало мне ответом, после которого я взглянула на часы, сделала последний глоток чая и поняла, что опаздываю на автобус.

Подошла к холодильнику, достала пачку готовой еды, чмокнула в щеку бабушку и побежала по коридору к входной двери. Однако, стоило её открыть, как мне в голову почти прилетел кулак Амелии, очевидно занёсшей его для стука в дверь.

- Ты задолбала опаздывать, Джей! – выразила она нашу общую точку зрения, - я тебя больше часа прождала у вашего залупинска!

Я схватила её за руку и рванула вниз по лестнице, не желая опоздать ещё и на машине.

- Эй! Вот только не беги, - запыхавшись, процедила она, почти не успевая передвигать за мной ноги, - чего ты такая быстрая? Не замечала за ленивой тобой такого!

Я лишь кивнула ей, наблюдая за тем, как она открывает собственную машину и садится на водительское сидение так, как желала сделать я вчера. Я последовала её примеру, но не успела закрыть дверцу, как на меня обрушился её всеобъемлющий интерес:

- Ты всё-таки поехала с Кевином? Я обнаружила твои туфли у машины сегодня с утра, а вот тебя самой не было! Знаешь, мне определенно не хочется знать, чем всё закончилось, но ты – идиотка!

Я оглядела её вчерашний наряд и сделала вывод, что на пары она едет прямиком из того самого коттеджа.

- Не слышу оправданий, - поторопила она меня, выезжая из нашего района.

Я выдавила улыбку, заставив её скукситься, и, сделав тяжелый вздох, пробормотала:

- Я переспала с Муаммаром.

Голова подруги повернулась ко мне, как флюгер в ветреную погоду, то есть резко и опасно. Её брови взлетели до уровня небес, а рот приоткрылся:

- Что ты сделала?!

Я отвернулась к лобовому стеклу, предположив, что хоть кто-то из нас должен следить за дорогой.

- Ну уж нет! Ты должна рассказать мне всё в подробностях! Ты же не была с ним знакома до встречи в секретарской! Или была?! Ты себе такого раньше не позволяла…

Я закатила глаза.

- Нечего рассказывать, - буркнула я, - помимо лучшего секса в моей жизни, неудобного капота его ройса и того, что я должна ему пять тысяч.

В глазах Амелии полыхнул огонь.

- На капоте? – первое, что отпечаталось в её мозгу, - ты… - она почти задохнулась от эмоций, - я надеюсь вы не заляпали кое-чем моё платье?!

Я зажмурилась, подруга выругалась. В то время, как я сама была в ужасе, потому как платья я утром не нашла вовсе!

- Понятно, потом отдашь, - надула губы она, - постирай на несколько раз.

Я отрицательно мотнула головой, не в силах подобрать нужные слова.

- Не говори мне, что ты переживаешь по другому поводу! – она даже затараторила, - он эм… в тебя? Мы можем заехать в аптеку.

Её участливость немного меня успокоила, а потому я ответила:

- Я пью таблетки, Амели, - я махнула ей рукой в сторону служебного входа в библиотеку, - но платье тебе отдать смогу только деньгами.

Она кивнула и остановилась, где мне было нужно. Однако затем заблокировала двери и спросила:

04

***

- Красивый мальчик, - сообщила мне бабушка после того, как я помогла ей заехать на площадку грузового лифта минутой позднее, - не говорил ещё, когда женится?

Я подавила улыбку. Кое-кто пошёл сразу с козырей.

- Нет, бабуля, - почти ровным тоном ответила я, - мы не вместе, если ты про это.

Женщина деловито оглядела меня и качнула головой.

- Ну ничего, - она дождалась пока я закрою решётчатую дверь, - ничего. Это в какой-то мере показатель – если не говорит о свадьбе в первый же месяц, то значит не лгун.

Она нажала на кнопку подъёма на пульте.

- Не лгун, - повторила она, - но не забывай про осторожность. Ты должна ещё выучиться в колледже и получить хорошую работу, прежде чем стать мамой.

Я кивнула, нажала на кнопку на стене и сделала шаг назад, чтобы железные двери открылись – сейчас это было сделать легко, потому что мы двое находились в самом лифте. По иронии судьбы, никто с квартиры не сможет открыть их пультом, как это делала бабушка с пустым подъёмником.

- Заботливый? – продолжила она, - даже подвез тебя. Да и машина у него хорошая. Может хоть ты выберешься из этой западни.

Я почувствовала, как дёрнулись вниз уголки моих губ. Тем временем бабушка заехала в квартиру и остановилась у стола.

- Будешь обедать? – её голос дрогнул от переизбытка эмоций.

Я прошла до неё и села прямо на пол рядом с ней, задрав голову, чтобы видеть её лицо.

- Мы все выберемся из этой западни, - твердо уверила её я, - все трое. И никакой Муаммар нам для этого не нужен.

Слёзы из глаз этой интриганки в момент исчезли, зато в них появился жгучий интерес.

- Это тот самый хозяин коттеджа, где работает Беатрис? – спросила она, даже слегка подавшись вперед.

Я закатила глаза, но кивнула ей, надеясь, что этот разговор закончится крайне быстро. Но одновременно я понимала, что выдаю желаемое за действительное, так что…

- Значит он, - бабушка сощурилась, - почему тогда вы двое ещё не дружите? Самостоятельная моя! Почему на тебе наша денежная жилка оборвалась?! Во всем виноват отец, прохиндей! Кто ещё сделал тебя такой моралисткой?

Мой тяжелый вздох на её ворчание, и подъём на ноги.

- Хочешь кушать? – я дошагала до кухонного стола.

- Мое ты горе, Джулия! Красивый, богатый, молодой. А ты что?

Я усмехнулась и поставила чайник на плиту.

- А я ещё не решила, нравится мне он или нет. Может чаю? - мой вопрос.

Она с придыханием доехала до стола и стянула с него коробку с моим подарком, про который я совсем забыла и успела положить его перед тем, как сесть на пол.

- Подарок от него? – на меня с интересом взглянули её голубые глаза.

Я хмуро оглядела сперва заинтересованное лицо, уже склоненное к коробочке, а после и предмет интереса. Такой искренней веры в «правильность» Альтаира в моём сердце ещё не рождалось. Точнее, молитв к отсутствие похабных и гнусных мыслей у этого мужчины. Потому как была почти сто процентная вероятность того, что тема про бельё тогда в машине была поднята не спроста.

- Кулон, - освободила меня от нервного состояния бабушка, - странный, будто…

На её ладони мигнул синий прозрачный камень в серебристой оправе. Вторая же рука протянула мне сложенную вдвое записку. Я подошла и взяла вторую, не особо интересуясь основным подарком.

«Вот он сможет защитить тебя».

Я нахмурилась. Конечно. Камни же умеют защищать людей – это тебе не пистолет.

- Хороший подарок, - вынесла вердикт бабушка, - взгляни, - она подъехала ко мне, - видишь черные прожилки на самом металле? Такие есть только у агерата.

Я и в самом деле заметила полоски на оправе.

- Не слышала о таком, - я взяла кулон из её рук и поднесла к солнечным лучам.

- Я помню, у меня было кольцо из него в детстве, - она сощурила глаза, - мне его подарил мой… он сказал, что это для защиты.

Я дернулась как от удара и перевела взгляд на бабулю.

- Альтаир написал то же самое, - мой отстранённый шёпот.

Мой взгляд вновь приковался на яркий неоново-голубой камень, оставляющий блики на полу и на мне самой.

- Так надень его, - интерес бабули пропал в ту же секунду.

Она выключила плиту и взяла в руку чайник.

- Достань свою чашку, - попросила она меня.

Я машинально дошла до стола и сделала нам двоим чай, вручив подвеску обратно бабушке.

- А вот камень… - она вновь вертела в руках мой подарок, - может поискать в интернете?

Ожидающе-просящий взгляд в мою сторону.

Я поставила чашки на стол и взяла телефон.

- Как я буду искать его? – я свела брови, - синий камень? – пальцы прошлись по клавиатуре, - написано, что сапфир, но… этот ярче. Зачем тебе вообще знать его название?

Я сделала глоток чая.

- Хочу, чтобы при размолвке с ним ты была в материальной безопасности, - она сурово поджала губы, - прошлый наш дом я купила на деньги, вырученные с моего агератового кольца.

Я поперхнулась.

- Этот… агерат столько стоит? Он тогда должен быть дороже платины! – неверующе сказала я, - почему я тогда не слышала о нём? Это странно.

Бабушка качнула головой.

- Его не найти просто так. Этим подарком твоя жизнь обеспечена на несколько лет.

Я вновь нахмурилась.

Мне хотелось узнать больше, однако бабушкин хороший настрой быстро закончился, и она пошла смотреть телевизор, оставив меня наедине со странным подарком и собственными догадками.

***

В одиннадцать в наш двор заехал черный ролс ройс. Из него вышла мама с целой стопкой контейнеров в руках. Через две минуты дверь открылась, и на всю квартиру раздался крик:

- Я дома! И принесла всяких вкусностей!

Я в этот момент сидела на своём балконе в своей любимой пижаме, то есть была готова ко сну, и смотрела на закрытую матовую крышу его кабриолета.

- Джулия, - мама ступила на пол моей «комнаты», - устала сегодня? Ты не вышла меня встречать.

05

***

На следующее утро я вышла из подъезда без опозданий, а значит могла не торопиться.

На улице меня встретило яркое солнышко, свежий утренний ветерок и большая затонированная машина у входа в дом. То, что ждали в ней именно меня, было понятно сразу – у капота светила яркая улыбка сестры Муаммара, затмевая даже сочное солнышко нашего жаркого штата, не то что окружающую её обстановку.

- Джей, доброе утро! – девушка отлипла от машины, процокала каблуками по асфальту и с размаху врезалась в меня, чтобы сразу же зажать в тиски объятий.

- Аделина, ты… - начала было я, морщась от её непосредственно близкого контакта, но меня успели перебить милым щебетанием даже с расстояния:

- Ой! Прости! Я и забыла, что обращённые не любят прикосновений. Знаешь, тебе так повезло встретить Альтаира! Он сказал, что вы с мамой и бабушкой даже не знали, что вы курты. Так странно!

Я попыталась выдавить улыбку, но смогла только не нахмуриться.

- Ах! Ну что же я! Братик сегодня занят, так что я решила ехать за тобой вместе с Бетой, иначе ты точно захочешь идти пешком.

Я ещё раз оглядела тонированные окна автомобиля и собралась было отказать, как водительская дверь открылась и на дорогу вышел мужчина. Если не считать роста выше Альтаира на половину фута, то выглядел он вполне дружелюбно. Потому я и развернулась к девушке, не желая обращать к себе внимания чужих людей.

- Может пешком? – выдавила я.

Но взглянула на её сквашенное лицо, измерила взглядом высоченные каблуки и тяжело вздохнула, параллельно поворачиваясь к уже подошедшему мужчине.

- Мы едем, Альфа? – он сурово оглядел мой дом и в частности окна на втором этаже.

Аделина смотрела на меня крайне просящим взглядом, потому мне пришлось кивнуть им двоим и поплестись к машине. Передо мной уже открыли заднюю дверцу, оставив девушку отрешённо смотреть на свою, будто сама она никогда подобным не занималась, а теперь ей придется страдать.

- Не нужно было, - буркнула я, забравшись на сидение и самостоятельно закрыв дверь.

В этот момент Адель стояла с противоположной стороны и ждала. Я закатила глаза.

Через пару секунд она опустилась рядом со мной и положила сумочку на колени, даже не потянувшись к двери. Что было до крайности дебильно, потому как её захлопнул Бета.

- Тебе что-то не нравится, Джей? – на меня взглянули испуганные глаза Аделины, - я могу поехать в другой машине, если ты захочешь.

Вид у неё при этом скатился в извиняющийся-виноватый, а взгляд приковался к полу.

Я качнула головой и неожиданно даже для самой себя улыбнулась – девушка была очень странной, однако даже так казалась крайне милой и непосредственной.

Мы мягко тронулись с места.

- Я просто… - она замялась сильнее, - ты сказала мне, что не станешь переселять меня в другой дом, и я подумала… - поджатые губы и их поддергивающиеся уголки, - подумала, что мы сможем стать семьей! Только уже втроём и… потому что… я не смогу войти в другую стаю.

Последние её слова показались мне едва ли не плачущими, потому я лишь сидела и разглядывала её сменяющиеся выражения лица. Что-то внутри говорило о том, что лезть в это не стоит.

- Это не происходит по щелчку пальцев, Адель. Можно я буду сокращать твое имя? – я заметила её уныние.

Девушка резко мне закивала, лучезарно улыбнулась и следом прикусила губу.

- А ты… когда ты хочешь переехать домой? – прямой вопрос, в очередной раз заставивший меня напрячься.

За окном показался центр города.

- Я уже живу дома. И переезжать к вам пока не планирую, - как можно тактичнее сказала я.

Аделина нахмурилась и продолжила:

- Я могла бы тебе помочь с перевозкой вещей. К тому же в стае есть женщины, которые…

- Я не перееду в стаю, - уже строже ответила я.

От этого дернулась не только девушка, но и мужчина на переднем сидении. Я почувствовала себя некомфортно. Потому, стоило машине остановиться, я рывком открыла дверцу, почти выпрыгнула на парковку колледжа и буркнула:

- Спасибо, что подвезли.

После чего рванула к административному корпусу, желая избежать дальнейшего разговора. К моему счастью, первой Бета решил завезти именно меня и остановился у здания, где я работаю. Сзади послышалось шуршание шин по асфальту – внедорожник проехал пару метров до учебного корпуса и остановился теперь там. Мужчина вышел из машины, обошел её и открыл девушке дверцу.

Я мотнула головой и зашла в центральную дверь, у которой уже стояли трое подглядывающих.

- Кто тебя подвез? – сурово спросила Амелия, - я его раньше не видела.

Я пожала плечами.

- Кто-то из… - я замолчала, понимая, что чуть не сказала «стаи», - из работников Альтаира.

Меня оглядели три жадных взгляда.

- Ты уже называешь его по имени? – как-то неприязненно продолжила допрос подруга.

Я кивнула.

- Да, наверное, - буркнула и прошла до комнаты секретаря.

Они не оставили меня и там, бессовестно замерев у двери и смотря на то, как я переодеваюсь.

- И как вы… встречаетесь? – пошли уже совсем непонятные вопросы.

Я надела рубашку, закатила глаза и ответила:

- Обычно, Амели. Как все обычные люди, - безбожно врала я.

Где тут взяться обычности со всеми этими оборотами и магиями. Я вообще в шоке от себя, спокойно реагирующей на весь этот бедлам.

- Ты не боишься, что… те слухи про него… что они правдивы? – сдалась во власть жадности библиотекарь.

Я смерила её взглядом «И вы туда же?» и качнула головой.

- Слухи на то и слухи, миссис Джонс, - я вышла из комнатки и заняла привычное место за стойкой, - что не правдивы в своем большинстве.

А после открыла лэптоп и принялась за работу, игнорирую их взгляды и давая понять, что отвечать больше не буду.

- Он наиграется тобой, Джей. А тебе потом будет больно, - буркнула Амелия, после чего вышла за дверь, очевидно не желая слышать мой ответ.