Корабль целительницы

Глава 1. Родовой дом и странное завещание

Если кто-то и мог бы назвать мой родовой дом «уютным гнёздышком», то только человек с очень богатым воображением… и катарактой.

Дом стоял на краю деревни, упрямо вросший корнями в землю, словно боялся, что его когда-нибудь унесёт вместе с ветром. С одной стороны его подпирала кособокая ива, из тех, что любят стонать по ночам так жалобно, что даже деревенские псы предпочитали лаять в другую сторону. С другой — начинался заросший пустырь, где летом росли лопухи размером с половину меня, а зимой гулял ветер, скрипящий ставнями и дверями, будто проверял, всё ли ещё крепко держится на гвоздях.

Крыша была покрыта зелёным, плотным мхом, и напоминала старый плед. Стены щедро украсила паутина времени — и не только времени, пауки тут, похоже, вели свою параллельную цивилизацию. Крыльцо давно превратилось в наблюдательную точку для пары особо наглых ворон, которые, кажется, всерьёз считали себя законными владельцами имения. Каждый раз, когда я проходила мимо, они, косясь, переглядывались, каркали и явно обсуждали мою кандидатуру на выселение.

И всё же… когда я стояла перед этим перекособоченным чудом архитектуры, внутри разливалось странное тепло. В груди щекотало лёгкое чувство, будто дом не просто ждал меня, а помнил.

— Ну здравствуй, родовое гнездо, — пробормотала я, поднимаясь по скрипучим ступеням. — Надеюсь, ты не решишь рухнуть в момент нашей долгожданной встречи.

Эмрис, мой кот, неторопливо вышел вперёд. Его шерсть, тёмная с серебристыми переливами, мягко мерцала в сумерках. Он, остановившись у двери, бросил на меня взгляд из разряда: «Ты серьёзно собираешься туда зайти?»

— Конечно, серьёзно, — сказала я вслух, будто отвечала человеку, а не фамильяру. — Это ведь наследство прапрабабки Зоряны. Не думаю, что она оставила бы нам что-то… — я посмотрела на сколотый косяк, облезлую краску и шатающуюся ручку, — … совсем ужасное.

Эмрис тихо фыркнул. В его зелёных глазах читалось сомнение. Но хвостом он всё же качнул в сторону двери, мол, «Вперёд, героиня».

Я глубоко вдохнула. Запах старого дерева, влажной земли и травы пробрался в лёгкие, будто сама память рода коснулась меня. В этой сырости и затхлости было что-то живое, знакомое… странно уютное.

Дверь подалась не сразу, скрипнув, как обиженная бабка, которую подняли с кровати слишком рано. Внутри было полумрачно: тяжелые шторы поглощали свет, а воздух стоял неподвижный, пахнущий сушеными травами, пылью и чем-то сладковато-горьким — запахом старого времени.

Я сделала шаг внутрь и ощутила, как в груди что-то дрогнуло. Словно бабка Зоряна, всё ещё невидимо присутствовала здесь.

— Ну что, Эмрис, — прошептала я, похоже, начинается наша история.

Кот молча запрыгнул на старый сундук в углу, обвёл комнату взглядом и, зевнув, уютно устроился, как будто дом и вправду ждал нас.

Я стояла посреди комнаты и понимала: что бы ни скрывал этот дом, отказаться от него уже не получиться. Он выбрал меня.

Стоять вечно не было смысла, поэтому осторожно прошла дальше, чувствуя, как половицы ворчливо отзываются под ногами. Дом явно обижался, что его оставили без присмотра так надолго. Каждый угол дышал воспоминаниями, и казалось, что если задержаться взглядом чуть дольше, можно увидеть, как в кресле у окна, склонившись над вязанием, сидит бабка Зоряна, или как в печи, разгоняя ночной холод, потрескивают дрова. Но стоило мигнуть, как всё исчезло, оставляя лишь пыль и тени.

Я обошла главную комнату. В неё был резной шкаф, стол с затёртой скатертью, комод, на котором высилась целая армия баночек с непонятным содержимым. Некоторые были пустыми, но в других всё ещё хранились высохшие травы и кусочки корней. Я провела пальцем по крышке одной банки и неожиданно чихнула, понимая, что внутри находится сушеный василёк.

— Великолепно, — пробормотала я. — Если дом рухнет, то хотя бы на фоне красивого аромата.

Эмрис в ответ издал звук, очень похожий на хмыканье. Кот явно наслаждался моими метаниями и ждал, когда я сделаю «правильный» шаг.

И он случился.

На каминной полке я нашла шкатулку. Она была самой обычной на вид, деревянная, слегка покосившаяся. Но как только я протянула к ней руку, воздух вокруг словно задрожал. Я почувствовала, что это не просто пыльная вещица — это центр комнаты. Её сердце.

Шкатулка открылась удивительно легко. Внутри неё обнаружилось… письмо. Толстая, пожелтевшая бумага, перевязанная тонкой лентой, которую я тут же осторожно развязала.

«Завещание рода Зоряны Тёмной» — значилось в самом верху.

У меня сердце ухнуло куда-то вниз. Завещание. Настоящее. В котором, как выяснилось, я фигурировала единственной наследницей.

Устроившись прямо на полу, начала читать. Слова странным почерком извивались как лозы:

«Всё движимое и недвижимое имущество, всё, что принадлежало мне, Зоряне Тёмной, передаётся моей кровной родственнице женского пола, продолжательнице рода. Пусть владеет она всем, что было моим, и пусть бережет так же, как берегла я…»

Я перечитала дважды, а потом, пробежала взглядом по строкам и в третий раз. Всё вроде бы ясно. Но — слишком расплывчато.

— А что, простите, входит в это самое «недвижимое» и «движимое» имущество? — спросила я воздух.

Воздух не ответил. Зато Эмрис фыркнул и демонстративно подвинул лапой, стоявшую рядом на полке колбу. Внутри что-то поблёскивало, а на стекле была выцарапана надпись: «Для ясности».

— Для ясности? — переспросила я прищурившись. — Серьёзно прапра?

Колбе оказалось голубоватое, чуть мерцающее, будто в него подмешали крошки звёздного света, зельем. Я откупорила её, и по комнате тут же разлился запах лимонника и свежескошенной травы.

— Ну что ж, — сказала я, приподнимая завещание, — посмотрим, что ты там прячешь, Зоряна.

Капля упала на пожелтевший лист. Чернила дрогнули, и вдруг на пустых местах начали проступать новые строчки. Сначала размытые, словно их писали водой, а затем, они проявлялись всё чётче и чётче, пока и вовсе не появился весь список. Настоящий перечень наследства.

Глава 2. Наследство с парусами

Стоя у окна пыталась убедить себя, что видение за стеклом — это следствие переутомления, ну или перебор с сушеным васильком, которым я только что надышалась.

Но нет! Корабль был слишком… реальным. Слишком огромным, чтобы списать его на воображение. Паруса переливались перламутром, и ветер покачивал их, хотя вокруг стоял полный штиль. Маленькие окошки мягко светились изнутри, а трап приветливо свисал вниз, прямо ко мне под ноги, будто приглашая: «Ну, давай. Попробуй».

— Прапрабабка, — прошипела я, прижимая к груди завещание, — у тебя явно были проблемы с понятием слова «скромность». Корабль! Зачем мне корабль?! Я ж в морской академии не училась, максимум лодку на рыбалке видела!

Эмрис лениво потянулся, прыгнул на подоконник и посмотрел на меня так, словно говорил: «Ты всё ещё удивляешься? После того, что было написано в бумаге, это только начало».

— Да уж, — выдохнула я, нерешительно шагнув к выходу.

Дверь хлопнула за моей спиной так резко, будто решила, что я уже не вернусь. На дворе было тихо. Даже ива, вечная стональщица, замолчала. Только я и он… Корабль.

Он висел в воздухе в нескольких шагах от дома, и чем ближе я подходила, тем сильнее меня охватывало ощущение… живого. Будто передо мной не кусок дерева и парусины, а существо, которое дремлет, ожидая прикосновения.

Я осторожно коснулась трапа. Доски под рукой были тёплыми, как будто нагретыми солнцем, хотя вечер уже давно остудил землю.

— Ну, здравствуй, мой «наследничек» — буркнула я, мысленно радуясь тому, что надела штаны. — Надеюсь, ты не решишь утащить меня сразу в какие-нибудь Карибы. Хотя… вру. Карибы я бы посмотрела.

Первый шаг на палубу — и мир вокруг изменился. Пыльные доски вдруг засветились, будто их кто-то только что выскоблил и натёр до блеска. Паруса расправились, сияя белизной. Потускневшие фонари вдоль борта вспыхнули тёплым светом, и на палубе стало уютно, словно на вечерней кухне с самоваром.

Я ошарашено вертела головой.

— Прапрабабка Зоряна, да ты, оказывается, не просто ведьма, а настоящая архитекторша=чудотворка… — прошептала я. — Корабль-трансформер, серьёзно? Это что, действительно подарок, или всё же издёвка?

Эмрис ступил на палубу следом за мной, и в тот же миг на корабле что-то щёлкнуло, загудело, словно проснувшийся гигант глубоко вздохнул.

Лестница, ведущая вниз, сама подсветилась мягкими огоньками, приглашая пройти дельше. Поручни стали гладкими, отполированными. Деревянные поверхности — свежими, словно корабль только что сошел со стапелей. Даже воздух изменился: вокруг витал аромат морской соли, свежего ветра и чуть-чуть корицы.

Я прижала ладонь к ближайшей стене. По пальцам пульсировало лёгкое биение, похожее на сердечный ритм.

— Ох ты ж… — выдохнула я, замирая. — У меня теперь не просто дом с тараканами и воронами… у меня живой корабль!

И почему-то в этот момент я не испугалась. Наоборот — стало так тепло, будто кто-то большой и добрый сказал: «Не бойся, ты дома».

— Ну что, друг, — я улыбнулась и шутливо постучала кулаком по борту, — надеюсь, ты не собираешься требовать у меня танцев с бубном, чтобы завести двигатель?

Корабль тихо скрипнул. И я готова была поклясться, что это был смех.

Я спустилась по подсвеченной лестнице, и каждый шаг отзывался мягким эхом, словно сам корабль прислушивался ко мне.

— Вот интересно, — пробормотала я, — если сейчас скажу «кухня», он меня туда отведёт или выкинет за борт за наглость?

Корабль ответил молчанием, но стоило мне дойти до нижнего пролёта, как прямо перед носом распахнулась дверь. Осторожно заглянув, застыла на месте.

Это была кухня. Но не какая-нибудь жалкая коморка с печкой, а самая настоящая, просторная, как у богатого трактирщика. Полки с банками, аккуратно выстроенные в ряд; огромный стол, на котором так и просились к замесу тесто и травы; подвесные связки сушеных растений, благоухавшие так, что у меня голова пошла кругом. А в центре — плита, сияющая, будто её только что отполировали до блеска.

Я присвистнула.

— Ну надо же. Прапра, ты здесь постаралась. С таким хозяйством можно целую армию демонов накормить.

Эмрис запрыгнул на стол и важно улёгся прямо среди пустых мисок, глядя на меня с видом «давай, хозяйка, удивляй дальше».

Ну я и пошла… дальше. Следующая дверь оказалась каютой. В ней обнаружилась аккуратно заправленная постель, столик с чернильницей, книжная полка. Словно хозяин этой комнаты просто вышел на минутку и вот-вот вернётся.

— Ого… — протянула я. — Похоже, бабка Зоряна держала тут гостиницу. Только с эксклюзивным обслуживанием.

И так — одна за другой. Каждая каюта имела свой характер: в одной висели картины с морским пейзажем, в другой стоял сундук, в третьей стены были увешаны сухими травами и кристаллами. Всё дышало… воспоминаниями.

Но самое главное ждало меня в конце коридора. На массивном столе лежала книга. Толстая, в кожаном переплёте, с застёжкой из тёмного металла. На обложке выведено: «Гости и их нужды».

Я осторожно коснулась пальцами застёжки. Она щёлкнула сама, словно признав моё право. Страницы пахнули старыми чернилами и чем-то травяным. На первой записи значилось:

«Лютик, менестрель. Бессонница. Решение: чай с мятой и пустырником, настойка из лепестков лунной розы. Выздоровел через три дня».

На второй:

«Дракон, потерявший сущность. Пирог из костянника и оживляющий заговор. Вернул силу, и отправился к семье через неделю».

Я переворачивала страницы, и каждая история поражала больше предыдущей. Демон, потерявший рога. Фея с увядшими крыльями. Старик, забывший собственное имя. И напротив каждого — рецепт, зелье или заклинание.

Я села прямо на край стола и протянула руку к книге.

— Ну что, Зоряна… — тихо сказала я. — Теперь понятно, зачем был нужен корабль. Ты сделала из него целый… госпиталь? Нет, даже не госпиталь. Дом-лечебницу для всех, кому плохо.

Я прикрыла книгу, и какое-то время просто сидела в тишине. Только сердце корабля тихо пульсировало под ногами, и в этом ритме было что-то странно успокаивающее. Как будто я прислонилась ухом к груди живого существа.

Глава 3. Первый рейс

Я стояла на крыльце родового дома с двумя мешками и ощущением, что выгляжу как беженка из сказки. В одной руке котомка с одеждой, в другой — сумка с книгами, травами и баночками, которые я тащила с таким видом, будто собиралась открыть аптеку прямо на перекрёстке.

— Ну вот и всё, — пробормотала я, глядя на закрывшуюся дверь. — Не успела в тебе пожить, но зато нашла в твоих стенах нечто ценное. И теперь, не знаю когда вернусь. Но ты жди, однажды это случиться… наверное.

Дом промолчал. Только ива рядом угрюмо заскрипела, словно тоже прощалась.

Я повернула ключ в замке, услышала характерный щелчок и, дёрнув дверь, на всякий случай, для успокоения души, проверила, закрыта ли она. Хотя, кого я этим хотела остановить? Дёрни кто её сильнее, и она непременно свалится к его ногам. Так что, это так, по привычке.

— Ладно-ладно, — отмахнулась я от подавших голос ворон, — пока вы хозяйничайте. А я, буду учиться жить по-другому.

Шагнув прочь от порога, обернулась, бросая на покосившийся дом, прощальный взгляд. Но услышав возмущённое карканье, поспешила к парящему над землёй кораблю.

Эмрис обогнал меня, легко взбежав по трапу, будто каждый день прогуливался по летающим кораблям. Я глубоко вдохнула и ступила следом.

В каюту не пошла. Скинув котомки на деревянный пол, прошлась по палубе, тут же ощущая отклик корабля. Он был рад моему возвращению. Словно прошло немало времени, с того самого момента как я покинула его, хотя, я спустилась лишь для того чтобы забрать свои вещи. И даже не ночевала в старом родовом гнезде, устроившись тут, в небольшой, но уютной каюте.

Заметив, как Эмрис устраивается на бочке у мачты, улыбнулась.

— Ну что, котик, будем удивляться дальше? — вместо ответа кота, снова почувствовала, как корабль загудел, и на миг мне показалось, что в этом звуке есть мягкий смешок.

Я ещё не знала, куда он поведёт меня. Не знала, кого приведёт на палубу. Но с каждой минутой всё яснее понимала: теперь это мой путь. И, если честно, меня одновременно пугало и восхищало то, что дорогу выбираю не я, а сам корабль.

— Ну что, дружище, — сказала я, положив ладонь на мачту, — куда плывём?

В ответ паруса слегка дрогнули, и я вдруг почувствовала — не услышала, не увидела, а именно почувствовала, как корабль собрался в путь. Воздух вокруг загустел, как перед грозой, потом разрядился мягкой дрожью, и… эта махина пошла вверх.

От резкого перепада, у меня внутри что-то ухнуло. Не желудок — он наоборот, вцепился в рёбра, как паук. Не сердце — оно билось с такой скоростью, что могло выбить марш. Это было чувство, будто земля под ногами сказала: «Извини, дорогуша, но дальше ты сама».

Я судорожно вцепилась в перила.

— О, прекрасно. Теперь следует привыкать к своего рода невесомости, и научиться держать равновесие, а то такими темпами я, не успев полетать, размажусь тёмно-алым пятном по земле.

Эмрис, конечно же, выглядел так, будто рождён для таких путешествий. Сидел на бочке у мачты, постукивал ритмично хвостом и нагло смотрел на меня, будто издеваясь. А я… вцепившись в перила пыталась унять страх, и хоть немного адаптироваться.

— Хватит таращиться, — нервно выдала, то и дело, поглядывая вниз, туда, где уже исчезал домик. — Да, я боюсь высоты! Да, у меня руки дрожат! — «и не только они», подумала, чувствуя, как трясутся колени. — И нет, это не повод, чтобы ты сейчас чувствовал себя победителем кошачьей олимпиады. Ты вообще-то фамильяр!

Кот зевнул. А я… кажется впервые за всю его жизнь со мной, захотела его придушить.

Примерно через полчаса полёта, стало легче. Корабль уже шел плавно, паруса натянулись от ветра, но не рвали воздух, а словно плыли по течению неба. Всё было так размеренно, что даже мои подкашивающиеся колени начали понимать, что вроде бы всё обошлось, и мы не рухнем прямо сейчас на землю.

Дрожащие пальцы, всё же отцепились от перила, и я на свой страх и риск, решилась сделать первые шаги по палубе. Шаг. Ещё шаг. И о, чудо, я жива!

— Знаешь, дружище, — обратилась я к мачте, — если уж ты взялся меня куда-то везти, то, пожалуйста, довези до конца. Желательно живую.

Корабль негромко загудел, будто сказал: «Учту твои пожелания». Вот и отлично. Хоть прислушивается. Да и я понимаю его. Не знаю, правда, как это происходит, но всё же рада, что у нас есть хоть какая-то связь.

Вновь вернувшись к перилам, чуть наклонилась, всматриваясь в пейзажи, проносящиеся под нами. Домик уже давно остался позади, но в груди всё ещё теплились воспоминания, о времени проведённом в нём. Тогда, когда ещё прапра была жива, и я, маленькой девчонкой бегая за её клубками, запутывая разноцветные нити, смеялась. А бабка, по-доброму ворчала, и наказывала мне, быть хоть капельку серьёзней, ведь плетение, и вязание, хорошо успокаивало, и давало возможность силам сконцентрироваться. Собраться, для новых серьёзных заклинаний, заговоров, и зелий, где обязательным ингредиентом являлась капелька чистой ведьмовской магии.

Улыбнувшись, вспомнила момент, когда в последний наш визит, она подарила мне чёрного котёнка. И я, вцепившись в него, долго рассматривала это крошечное чудо, с зелёными бусинками-глазками, и шерсткой, будто посыпанной серебристой лунной пудрой.

Он казался нереальным. Таким сказочным, что я влюбилась в этого пушистика с первого взгляда. И вот сейчас, мой фамильяр уже вырос, стал наглым, самостоятельным котом, который явно знает больше, чем я могу себе представить. С чего я так решила? Да просто стоит увидеть его глаза, и сразу понимаешь, что этот хвостатый не так уж и прост. Впрочем, как и тот, что был у Зоряны…

Оттолкнувшись от бортика, хотела подойти и потрепать засранца, но сделав пару шагов, замерла на месте. Эмрис, который только что был себе пушистым котом с наглым взглядом, вдруг… потянулся. Но не так, как тянутся коты — а словно вытянулся слишком сильно. Его силуэт поплыл, хвост растворился, шерсть перелилась в тёмный туман…

Я, разумеется, тут же попятилась, споткнулась о свои же котомки и, приземлившись на мягкое место, негромко выругалась, продолжая таращится на…

Глава 4. Исследование движимого имущества

Первое что я поняла после второй бессонной ночи, проведённой на корабле — что каюта, пожалуй, куда уютнее моего родового дома. Там ожидал меня вечный скрип половиц и пыль, а здесь мягкая качка и тёплое дыхание дерева. Да-да, именно дыхание — иногда мне кажется, что стены и полы дышат в такт с ветром.

Я уснула под утро, потому что мысли не давали покоя. Всё время перебирала в голове моменты из прошлого, где первым делом всплывала гибель отца, и уход за ним матери. Почему Зоряна, имея все возможности, не спасла маму? Почему не забрала её к себе, и не излечила ту ужасающую тоску, съедающую её изнутри? Где она была в это время?

Ответов я конечно же не нашла, и вот сейчас, не выспавшись, но всё ещё не желая открывать глаза, я лежала на мягкой кровати, наслаждаясь тихим гудением корабля, который словно мурлыкал себе под нос какую-то мелодию.

Так, надо всё же собраться! Откинув одеяло, поднялась, прошла в маленькую душевую, смежную с туалетом и, ополоснувшись, привела себя в порядок, как всегда надевая удобную одежду.

Стук в дверь застал меня врасплох. Я вздрогнула, но сразу же осознала, что на борту есть только я, и кот. Ну, или почти кот…

— Хозяйка? — голос фамильяра прозвучал лениво.

— Ты мог бы хотя бы утром не называть меня так? — закатила я глаза. — Чувствую себя старухой.

— Могу, — невозмутимо ответил Эмрис. — Но не буду.

Он вошел, даже не дождавшись приглашения. Вчерашний «греческий бог» обзавёлся простыми брюками и рубашкой, явно подобранными где-то в закромах корабля. Вид у него был такой, словно он тут главный, а я — случайная пассажирка.

— Ты обустроилась? — спросил он, скользнув взглядом по моей каюте.

— Вроде да. — Я встала, стараясь не обращать внимания на то, как он удобно расположился в моём кресле, закинув ногу на ногу. — Но корабль всё равно пока кажется мне лабиринтом.

— Так и есть, — ухмыльнулся он. — Тут много уголков, которые Зоряна берегла от посторонних. Так что советую всё тщательно изучить.

Спрашивать откуда он всё это знает, не стала только потому, что вновь услышу его коронное: «удивись сама, и удиви меня». Ну да, вчера мы немного пообщались, и знаете, что я поняла? Что мой кот, та ещё кладезь знаний. Однако, судя по всему, информацию с него не так-то и просто вытащить. Ну да ладно… всё равно, рано или поздно всё узнаю, и всему научусь.

После завтрака — если то, что я наскребла на корабельной кухне, можно так назвать. Я решила заняться исследованием пространства, сделав при этом пометочку на будущее, что непременно, в первом же порту, или куда мы там летим, следует запастись продуктами.

Тут кстати встал ещё один вопрос — финансовый. У меня, конечно, пока есть деньги, но… я ведь не знаю, куда мы летим, какая там валюта, или… денежная единица. Чем расплачиваться? Может, учитывая то, что в книге «гости и их нужды» упоминалось о гномах, эльфах, и даже демонах, за продукты нужно будет расплачиваться золотом или камнями? И где я всё это возьму? Неувязочка вышла…

Перебирая мысли в голове, вновь осмотрела кухню, поймав себя на том, что тут хочется готовить. И это было странное открытие, потому что я совсем не любила стоять у плиты. А тут…

— Если ты думаешь, что корабль будет кормить тебя сам, — раздался голос за спиной, — то вынужден тебя разочаровать, — ну прям мистер Очевидность. А то я сама этого не поняла!

— Ты следишь за мной что ли? — спросила прищурившись.

— Я охраняю. — Он наклонился ближе, и его зелёные глаза блеснули. — И иногда развлекаюсь.

— Прекрасно. — Я схватила со стола поварёшку. — Тогда знай: если ты и дальше будешь так появляться, то скоро получишь этим предметом по голове.

— Угрожать коту — рискованная идея, — хмыкнул он, всё же отступив к двери. — Тем более коту, который иногда человек. Да ещё и фамильяр вдобавок.

Фыркнув, откинула кухонную утварь и, не смотря на этого наглеца, вышла вон, в надежде, что смогу спокойно и без всяких там фамильяров, изучить корабль. Вот только Эмрис не разделял моих желаний. Ему или было скучно, или и вовсе, он решил достать хозяйку, следуя за мной по пятам. Но в какой-то момент, он всё же исчез, и я, открыв ещё пару дверей, наткнулась на маленькую, но вполне уютную библиотеку.

Запах пыли и старых страниц ударил в нос, заставив меня пару раз чихнуть.

— Ну Зоряна, и тут удивила, — почесав ещё раз нос, прошла в помещение, оглядываясь вокруг. Несколько полок до потолка были заставлены толстыми книгами, а кресло в углу, так и манило забраться в него с ногами, и прочесть хоть одно из произведений, представленных в библиотеке. Но я ведь не для этого пришла!

Обратив внимание на стол, заметила лежащую на нём толстую, потрёпанную тетрадь.

— А вот это уже интересно!

— Нашла её записи? — Эмрис возник прямо за моим плечом, заставляя меня дёрнутся, и свалить на пол письменные принадлежности.

— Ты можешь хотя бы раз появиться как нормальный человек? Со звуком шагов, с покашливанием?

— И упустить твою реакцию? — он, усмехнувшись, поднял всё, возвращая на место. — Никогда.

Ну и как… вот как мне уживаться с этим упёртым бараном? Ну не кот он вовсе! А наглый, упёртый, вредный… фамильяр. И не отвяжешься ведь, не вернёшь обратно, не отмотаешь время назад. Взяла в руки — значит приняла. И это уже на всю жизнь. Вот только… кто же знал, что мне достанется такой многогранный экземпляр?!

Зоряна знала! Ещё тогда, когда дарила тот пушистый комочек, говоря о том, что этот спутник, станет моей защитой и опорой. Что именно он, сможет скрасить одиночество, и привнести в жизнь множество различных эмоций. Вот он и старается…

Отложив всё, направилась к себе, но уже вечером, немного успокоившись и приведя мысли в относительный порядок, вновь прошлась по кораблю, обнаруживая спрятанную под лестницей дверь. Она была узкой, и будто нарочно замаскированной под цвет коридора. А что ещё интересней — она была заперта. И сколько бы я не пыталась её открыть — не поддалась. За то корабль, чувствуя, или ощущая мои потуги, тихо загудел, как будто шепнул: «ещё не время».