Корди-11: Умереть, чтобы выжить

Пролог.

- Итак, сегодня мы отмечаем замечательное и в чем-то знаменательное для всех нас событие – наши выпускники–координаторы наконец-то закончили обучение и выходят в люди, – ректор и по совместительству декан факультета координаторов Военной академии Рубен Гловс никогда не был против попиариться перед камерами Виртнета, транслирующими церемонию на все заселенные миры обеих галактик и космические базы. – Это великая честь – служить в Военно-космических силах Альянса. Запомните, выпускники, вы - элита! Вы – наша надежда в этой, надеюсь, последней решающей схватке в войне с проклятыми мятежниками, укрывшимися на планетах Зеленого сектора. Там, где не работают обычные системы наблюдения. И только вы, координаторы, с вашими уникальными способностями, способны помочь нашим доблестным воинам, спасая их от коварных ловушек ренегатов!

- Гладко стелет… интересно, каково им спать будет? – задумчиво процедил сквозь плотно сжатые губы мужчина в форме полковника ВКС, полностью седой, несмотря на свои слегка за сорок, обращаясь к своему собеседнику. – А системы наблюдения там отлично работают. Только одно «но», на «зеленке» не работают наши обычные алгоритмы обработки данных этих систем. И без интуиции координаторов там… очень невесело. А скорее, очень даже грустно.

- Понятное дело, ведь наши «головастики» так и не смогли создать для обычных людей импланты, дающие возможность координировать действия подразделений во время операций в клятом Зеленом секторе, – собеседник полковника, также в форме ВКС, недовольно поморщился, – приходится выискивать одаренных, а их не так уж много во всем Альянсе. По крохам набираем.

- И еще меньше готовых надеть форму, – первый полковник согласно кивнул по-военному коротко стриженной головой, – тем более, что лучшие координаторы – это женщины. В «зеленке» только их интуиция нормально и работает. Правда, и выгорают они намного чаще, чем мужики. Слишком близко все к сердцу принимают. С мужиками проще, они толстокожие.

- Это да, даже спорить не буду, – второй полковник мрачно усмехнулся и оглянулся по сторонам, обводя внимательным взглядом скучающие лица собравшихся. Речь ректора все никак не прекращалась, грозя затянуться на добрый час. – Эта учебка в нынешнем году выпускает тридцать два координатора, из них всего пятеро девушек. Одну мы заберем, значит, войскам останется только четыре девицы и двадцать семь парней. Не густо, однако. Особенно, если учесть, что в Зеленом секторе только за первое полугодие в запас ушло сорок два координатора. И из них только двенадцать по выслуге лет. А восемь «выгорели»… Остальные – на нулевом уровне. Всё отдали, почти до капли.

- И восстанавливаться будут лет так пять-десять после отставки, если вообще восстановятся. И ордена, и повышенная пенсия будет им весьма слабым утешением, – первый полковник чуть повернулся мощным корпусом к своему визави, проявляя интерес к теме. – А чем эта Корделия так Генштаб заинтересовала? Она же, вроде как, не блатная? Я её досье видел, обычная семья из колонии Земля-6, мать – педагог, преподает языки в колледже, отец – инженер систем жизнеобеспечения.

- Двенадцатый уровень дара, – неохотно признался военный, присланный по душу девушки из объединенного штаба войск Альянса. – И это еще не до конца раскрытый потенциал. А эти дуболомы из Зеленого сектора её вполне могут, не глядя, угробить. Сам знаешь, координаторы выгорают, в основном, именно в первый год службы. Если с ними неосторожно обращаться.

- Сильна девчонка, с таким-то даром! – с невольным уважением протянул первый. – Но без практики ведения групп её действительно угробят. А вот если её поднатаскать аккуратненько, то она лет через пять и эскадры вторжения сопровождать сможет. С двенадцатым уровнем запросто! Ладно, что там у нас эта кабинетная крыса вещает?

- Рассказывает, какое у них замечательное учебное заведение, – отмахнулся, как от надоедливого рекламного дрона второй, даже не делая вид, что слушает речи главы администрации. – И все дружно в это поверили. Хотя эта Академия при Генштабе действительно лучшая. При таком финансировании от Правительства Альянса было бы удивительно, если бы она ею не была. 

- И все наши выпускники сегодня получат свои первые нашивки на рукав! Лейтенантов ВКС Альянса, – продолжал с пафосом вещать ректор Гловс, вышедший в отставку в звании подполковника и ни разу за всё время службы в рядах ВКС так и ни удосужившийся побывать в зоне боевых действий Альянса. - И среди них – пять девушек! А кроме нашивок - направление на первое для вас место службы! И я уверен, что нам не придется за вас краснеть! И вы прославите нашу Академию своими героическими деяниями!

- Каков лицемер! – с изрядной долей презрения протянул второй полковник. – Он-то завтра полетит в отпуск на теплое побережье какого-нибудь тропического моря, а эти мальки засядут за консоли с датчиками на висках, пытаясь осознать, что это не симулятор, и поведут они вполне живых людей на смерть. Боевые группы, которые при их ошибках начнут нести потери. А команда «начать прохождение уровня заново» для этих жертв не предусмотрена.

- Прошу внимания, наша лучшая выпускница, сдавшая все экзамены на высший бал – Корделия Рисколь Линк, с позывным – Корди–11. Поприветствуем её! И её первое назначение – планета Альма-дир. Я уверен, что Корделия достойно выполнит свой патриотический долг перед Альянсом в этих непростых условиях! Но мы не сомневаемся в квалификации старшего лейтенанта ВКС Корди-11!

- Проще было сразу убить, – небрежно заметил выпускник Академии с курса боевиков, наклонившись к своей одногрупнице, сидящий в последнем ряду аккурат за спинами обоих полковников. – Не в курсе, Трис, чем она ректору так насолила? Не дала, что ли? Так она за всё время обучения никому и не дала ни разу, недотрога. На этой адовой Альме больше полугода даже боевики не выживают. А уж координаторы… Жалко девчонку. Ей даже старшего лейтенанта присвоили. Заочно-посмертно, наверное. И кто ей напакостил? – он поганенько гоготнул, отчего со стороны на него зашикали бывшие сокурсники, но боевик и ухом не повел. - Ща ей лычки наляпают на левый рукав, а потом опознавалки. Когда в цинке домой отправят. И это если повезет сразу откинуться. А так, в психушку, как полностью выгоревшую.

Глава 1.

- Новенькая? – cтарший координатор группы войск Зеленого cектора, майор Ивор Никст, широкоплечий, наголо остриженный верзила, насмешливо смотрел на девчонку в новенькой форме старшего лейтенанта ВКС, стоявшую перед ним навытяжку и тщательно скрывающую за маской деланного хладнокровия любопытство вперемешку со страхом. – Ошизеть с этих академиков! Опять дебютанточку прислали. Ну, да, ладно, будем из тебя, мелкота, бойца делать. Как понимаю, эт-то твоё первое боевое задание? И ты у нас, прям-таки, целый старший лейтенант, а не простая летешница… за успехи в учебе, полагаю?

- Так точно, господин старший координатор! – девушка слегка порозовела, почувствовав обжигающий стыд за незаслуженное, с её точки зрения, звание. Поэтому она сразу решила обозначить свой уровень. – Из опыта у меня только симуляторы. Нас до боевых операций не допускали. Но на «симках» я получала высший бал.

- Вот и отлично, сейчас потренируешься без си-му-ля-то-ров, – снисходительно произнес майор-координатор, передразнивая Корди и обшаривая затянутую в форму фигурку выпускницы оценивающим взглядом. Хмыкнув, когда она попыталась жестко ответить взглядом, Никст, как ни в чем ни бывало, продолжил. – У нас тут разведка на днях обнаружила хозяйственный пакгауз бунтовщиков. Получаешь первое задание – уничтожить его к хе… субатомной бабушке! В деле четыре группы боевиков-ортов. Твоя группа – «Орт-1». Двенадцать боевиков. Так что, забирайся в кресло, оно твоё! – и он растянул тонкие губы в глумливой ухмылке. – Или испугалась?

- Не дождешься, дылда-переросток, – подумала про себя Корделия, плюхаясь на ложемент, который тут же подстроился под ее габариты, привычным жестом накидывая на себя гарнитуру с датчиками слежения, надежно фиксирующимися на висках, и натягивая перчатки с тактильной отдачей. Пальцы запорхали над сенсорной консолью и перед ней развернулся голографический виртскрин по которому заплясали столбцы данных, показателей, координат. - Картинку поймала. Засекла четыре группы. Орт-1, слышите меня? Я - ваш координатор. Позывной – «Корди-11». Сигнал принял?

- Справишься одна? – майор Никст широко зевнул, чуть не свернув квадратную челюсть и отнюдь не считая нужным даже прикрыть рот рукой. Девушка сосредоточенно кивнула, погружаясь в работу. – Тогда развлекайся. А я пока пойду… поизучаю сводки. Меня не для кого нет! Поняла? Весь пункт координации в твоем распоряжении, Рисколь. Если что, ори, я все равно не услышу. Ночь у меня была беспокойная, надо бы отоспаться.

- Корди-11, тебя слышу, – отозвался автоматически обезличенный голос в наушниках. – Синхронизация прошла. Куда нам выдвигаться дальше? А то под ногами «Орт-2» путается. Как бы не наступить на них ненароком. Еще верещать начнут. А они громкие и шумные. И наглые. Все в меня. 

- Координатор группы «Орт-2», прими запрос от «Корди-11», – старлей протянула по скрину кончиком указательного пальца, подключая синхрон с другим координатором, но ответа не последовало и Корди перешла на общий канал связи – Орт-2, кто вас ведет? Я не слышу ответа от коллеги. Координатор группы «Орт-2», дай связь! Не слышу тебя. Наши группы мешают друг другу. Я – Корди-11. Прием! 

- А никто нас не ведет, две единички, – ленцу в голосе командира группы «Орт-2» можно было расслышать даже сквозь обработанную от помех и усиленную модуляторами речь, – зачем нам координатор, если это обычный вещевой склад? Мы его и так раздолбаем в ноль.

- Вы мешаете моей группе, беру вас под контроль, Орт-2,- Корделия начала понемногу злиться, накидывая вторую пару датчиков на виски. – Протокол 2-11-2. Подтвердите прием. И без дураков! Пока вы друг друга не перестреляли сослепу. Включай синхронизацию! Ваши координаты?

- А что, на скрине не засекаешь? – ехидно поинтересовался командир «Орт-2», но всё же соизволил отчитаться. – Группа на 12.1.1.9. И где-то рядом промышляет «Орт-1». Но мы в него стрелять не будем. Хотя очень хочется. А то я их командиру выпивку должен, а тут такая маза не расплачиваться. Заряд в жопу этим выскочкам, и все дела… Ядрёна гравитация, одиннадцатый! И не надо так орать! Да, понял я, понял, больше не по делу не базарю!

- Орт 1, вы уходите на координаты 11.6.3.00, Орт-2, ваши координаты – 12.0.9.03, – Корделия с медленно охватывающим ее ужасом смотрела на скрин внутренним взором, подключив свой дар. - Быстро отступайте от объекта! Это не пакгауз, это замаскированная боевая база. Вас сейчас будут размазывать по земле, или что там у вас под ногами! Кто ведет остальные две группы ортов? У меня нет связи с другими координаторами!

 - Корди-11, это Орт-7, мы тоже без координатора, – в закипающий от напряжения мозг проник еще один голос, на этот раз на общем канале связи – повторите, а нам куда нам отойти? Чтобы не попасть под перекрестный огонь. Это точно база! И как её разведка ушами прохлопала? Вот бы сейчас вляпались по самое не балуй! Летит твоя мать! Там «бастионы» стоят! А мы с легким вооружением!

- Орт-7, быстро быстро включил синхронизацию со мной и убрали свои задницы на 11.2.6.13! – неожиданно даже для самой себя рявкнула Корделия и потянулась за третьей парой датчиков слежения, чувствуя, как уходят силы резерва. - Вас сейчас огнем накроет! – и последняя, четвертая пара сенсоров мягко прикрепилась почти у самого лба, покрытого испариной. - Орт-5, вы тоже беспризорные? Цепляйтесь ко мне. Ваша задача перейти на квадрат 12.6.4.11. Не обсуждается! Осторожно, у вас по правому флангу топь. Летуны, связь!

- Чего эфир тревожишь? – старший группы летного прикрытия понимал, что если центр управления запросил связь, то это не прихоть. Но решил прощупать новенького координатора. – На сегодня заявок не было. На завтра, тоже. Пилоты в «гнезде» на расслабоне... Ну, так что там у вас стряслось?

Глава 2.

- Что я тут делаю? – Корделия с трудом оторвала голову от подушки, застонав от сильного приступа головокружения. От растерянности она ухватилась холодными пальчиками за полыхающие виски и забормотала, зажмурив глаза, в попытке хоть как-то успокоиться. Получалось не очень. В мозг настойчиво лезли обрывки недавних событий, доводя девушку до тихого помешательства. – И вообще, где я? Я же на боевом режиме и должна быть в координационном центре! Вести ортов, хотя... Вроде бы… вывела всех… А потом пилота. А потом… не помню… Меня теперь со службы спишут? Координатор, который не помнит… что натворил. И это я, отличница академической подготовки с золотым дипломом и высшим рейтингом, и с нашивками старшего лейтенанта ВКС. Позорище бездарное… Или я теперь и вовсе под трибунал пойду? Поставлю рекорд продолжительности службы в рядах ВКС - аж почти целый день!

- А ну, лежать смирно, старлей! – под испуганный вскрик Корди из тени в углу материализовался незнакомец в военной форме с нашивками майора, который в два широких, скользящих шага преодолел крохотное помещение палаты и заставил ее шустро нырнуть под тонкое одеяльце, оставив на поверхности лишь голову. Тихо, но весьма убедительно он продолжил, склоняясь над затаившимся координатором и внимательно всматриваясь в ее глаза. – Не дергайся, одиннадцатая, вывела ты их. А сейчас – спать. Сама уснешь или помочь? А то могу. Правда, тебе мои методы усыпления могут не понравится. Кулаком по голове, например. Не бойся, тебя даже трогать страшно. Одна оплеуха, и ты - труп. И как тебя хватило вчера до конца продержаться, немощь бледная?

- Я на дежурство заступила, мне поставили боевую задачу, – девушка попыталась присесть в кровати, потому как спать она вряд ли смогла бы после таких обидных слов пришельца. А он внезапно устроился с хозяйским видом в ее ногах на узкой койке, на которой и для одной нее места было впритык. Пришлось поджать коленки под подбородок и обхватить их руками. – Контролировать одну группу ортов. А там вторая нарисовалась на маршруте и без координатора. Наперерез первой двигалась. Я её также под контроль взяла. А потом ещё… Две, пока они друг-друга не перестреляли. А когда я поняла, что разведка ошиблась и засекла не пакгауз, а подземное укрытие повстанцев… Точнее, даже базу, и с системой ПВО...Тогда я всех и начала вытаскивать на точки возврата, откуда их могли летуны эвакуировать. И вызвала бомбовозы. Я сильно превысила свои полномочия?

- Кто руководил дневной сменой и почему ты была одна на посту? – Марк не отрывал взгляда от спутанных после лечебного сна волос, подмечая глубокие синяки под запавшими от истощения после опустошения резерва глазами, острые ключицы над воротом казенной больничной распашонки и тонкие руки с проступающей под нежной кожей голубоватой вязью вен. Обнять и плакать, а не боец! – Кто отдал тебе команду взять под контроль ещё три группы ортов? Только не советую лгать мне, Рисколь! Запись с камер слежения я уже посмотрел. Просто мне интересно, кто тебя без контроля вообще за консоль пустил? И кто твой старший координатор? Где он в это время был? Рисколь, кто тебе отдавал команды?

- Никто команды мне не отдавал! – понурилась Корди, зябко ежась от ледяного тона незнакомого офицера, который и не думал представиться. А сама она не рискнула уточнить. Не струсила, обостренная интуиция координатора подсказала не рыпаться и отвечать. Слишком уверенно держался он с ней и еще… Но чувство о том, что этому человеку она может доверять, старлей решительно отогнала от себя. – Это было моё самоуправство. Просто… Бойцы друг другу мешали. Скажите…, - она набралась смелости, - меня всего лишь разжалуют или мне тюремное наказание положено? Или штрафбат? 

- Ты не ответила на мой вопрос, – Марку было не по себе от необходимости давить на еле пришедшую в себя девушку, но его очень интересовал момент, как можно было бросить новоиспеченную лейтеху, без боевого опыта и без малейшего прикрытия старших на работув зоне активных боевых действий мятежников – Кто, кроме тебя, в это время находился в центре координации? Отвечай!

- Никого не было, – еле слышно прошептала девушка, отводя взгляд и стискивая края одеяла, –самодеятельностью занималась я одна. Думала, что у меня всё получится. А посоветоваться было не с кем. Хотела всем доказать, что справлюсь… Вот и доказала...

- Доказала? Тем, что почти выгорела? – внезапная широкая улыбка незнакомца вызвала в ней бурю надежды, отчего сердце чуть не выпрыгнуло через горло. Или это был застрявший комок нервов, который наконец развязался и растекся по жилкам остыми колючими искорками. – Меня зовут Марк Остен. Майор Остен. Запомнила? А сейчас отдыхать, старший лейтенант Рисколь Линк. Это приказ.  Проснешься, поговорим подробно и в более удобной обстановке, - он встал, потянувшись всем телом и мгновением позже оказался у выхода. – Хочу знать, как такая кибермышь необстрелянная умудрилась утереть клювы ветеранам «зеленки». Сержант Эллоу, зайди и займись нашим юным дарованием. Кстати, Рисколь, ты хоть стрелять-то умеешь? Умеешь? Хм, уже неплохо. Оставляю тебе служебный излучатель. Стандартные плазмозаряды. В обойме их двадцать. Можешь не экономить, но учти – стрелять только по чужим. Я и Эллоу для тебя уже «свои». А вот по остальным можешь и палить не глядя, и даже не целясь.. Чувствует моя, кхм, нижняя чуйка, что за тобой придут. Засим позволю себе откланяться, работы много. Благодаря некоторым, особо одаренным…

*+*

- Стрелять действительно умеешь, Рисколь? – темноволосая женщина в форме полевой армейской разведки с нескрываемым вожделением в раскосых карих глазах рассматривала оставленный Марком ствол, косясь на хлипкого старлея и снова на внушительный плазменный излучатель. – Это же «Брент-20»! Хорошая игрушка. Идет только под спецзаказ. И где её только Марк выцепил? Про его служебный ствол сразу забeй, у него открытая лицензия на оружие. Может за собой даже зенитную батарею таскать на поводке. А вот эта цаца…, - Эллоу, до этого ласково поглаживающая укороченный приклад, разом насторожилась, как дикий кот, уловив какой-то шорох в коридоре. Даже уши ее развернулись в другую сторону. Видимо, поставила себе импланты, пронеслась догадка в голове Корди. Бодимодификация не была под явным запретом у армейских, а усиленные физические параметры могли спасти жизнь в обстановке непрекращающихся стычек с ренегатами. - Ты встать сможешь? А то нас сейчас убивать будут. А по мне такое развитие событий вот ни разу не в кайф.

Глава 3.

- Кэсс, ни в чем не желаешь покаяться? – Марк пытался удержать на лице суровое выражение, которое так и норовило расползтись в усмешке, читая жалобы на своих подопечных. – Три трупа в госпитале. Два – на стоянке мобилей. Один утонувший при попытке отыскать свой служебный ствол в реке. Ты зачем ему булыжником с берега в голову засветила? Можешь мне святую из себя не корчить, я тебя отлично понимаю, у меня тоже руки чешутся этим придуркам из свиты командующего округом шеи посворачивать.

- Командир, в санчасти я пальнула через дверь в ломившихся к нам налетчиков, – начала свой отчет сержант специальной диверсионной роты первого корпуса Альянса «Антитеррор» Кэсси Эллоу, хладнокровно намазывая тонкий слой спрэда на слегка поджаренный тост. Она давно приучила себя есть любые «синтетики», даже те, которые вызывали у большинства сослуживцев изжогу одним только своим видом. – Они, кстати, не представились, так что налицо угроза жизни военнослужащим, так что имела полное право – она с удовлетворением уценила свой кулинарный шедевр и поинтересовалась, щурясь от самодовольства. - А что, только три раза попала? Эх, старею. Или их всего трое было? Не уважают! Всего трое! Какой позор на мои седины! Да за мной меньше десятка уже давно не присылали! На стоянке, они первые стрелять начали. Этот, утонувший который… Ну, ладно, каюсь, просто надоел со своими шуточками. Не надо было у меня интересоваться подробностями, как я на орден «Слава Альянса первой степени» насосала - и Кэсси сделала вид маленькой обиженной девочки..

- Эллоу, подбирай выражения! – Освен очень любил своих подчиненных, ведь сам их подбирал и натаскивал в деле, но иногда ему до жути хотелось всыпать некоторым ремня, не взирая на пол и возраст. Кассиопея Эллоу, Кэсс, была первой в очереди, хотя бы за то, что невозможно было заставить ее вести себя подобающе женщине. – Лучше расскажи, что с девчонкой? Почему она уже вторые сутки дрыхнет? Должна была уже проснуться.

- Так она мне надоела своим нытьем, и я ей пару капель «спальника» дала, - легко призналась в содеянном сержант, уминая горку тостов с тарелки и запивая большими глотками обжигающего эрзац-кофе. Натуральный стоил немыслимых денег и служил одной из разновидности нелегальных валют на черном рынке Альма-дир. – Да не рассчитала слегонца. Пара капелек – это мне для здорового сна. А этой дохлячке и четверти дозы бы хватило. А я ей такую же, как и себе набухала… Марк, у окна! Слева, на двадцать два!

- Вижу уже! – Марк методично разряжал кассету плазмозарядов в нападавших. – Эллоу, живо в коридор! Сейчас явно кто-то из них с тыла зайдет. Постарайся прикрыть Корделию, полагаю, что это по её душу! Мы кому-то хорошо хвост прищемили, если они совсем страх потеряли на меня и моих людей нападать.

- К своей Корделии иди сам, мне чё-то боязно, – Кэсс подтянулась на руках за притолоку и осторожно выглянула из дверного проема с верхнего правого угла, откуда её точно никто не ожидал увидеть. – У Рисколь на входе в комнату четыре жмура. Хмм, это она из «ринки» так шмаляет? От твоего «Брента» она отказалась, тяжелый он для неё. Я ей «Рино» выдала из стратегических запасов. Твоих, сам понимаешь. Моя заначка на "Призраке" осталась.

- Сейчас схожу, но у меня ещё один стрелок остался, никак не достану, – Освен всматривался в густые заросли местного колючего кустарника, разросшегося по всему периметру здания, в котором майор решил укрыться от назойливых преследователей. – Кэсс, а у тебя светошумовой гранаты случайно нет в разгрузке? Выкурить бы этого тихушника на ровное место. Осколочная не пойдет, он в ложбинке, и его ветки кустарника прикрывают. А вот фейерверк над ним в его честь ему бы понравился.

- Какие проблемы, командир, будет ему сейчас и фейерверк, и файершоу, и контролька в голову, – зловеще осклабилась сержант, демонстрируя идеальные керамо-титановые резцы, специально подточенные, чтобы рвать горло врагу. Пока в теории, но майор не сомневался, что с Кэсси станется при отсутствии выхода буквально выгрызть его себе зубами. - Марк, если я закину в его сторону батарею от излучателя, ты в неё попадешь? 

- Бросай, попаду, разумеется, – Освен про себя лишний раз порадовался смекалке своей подчиненной. - Только не полностью заряженную кидай. Вот, лови, тут заряда на донышке осталось..А с заряженной мы потом будем этот фейерверк тушить всем личным составом пожарной охраны… всей Альмы-мать-ее-в-душу-дир. Хватай, – и Марк отправил по полу в направлении Кэсс почти полностью разряженную батарею от своей плазменной винтовки. – Итак, на счет «три», погнали! Раз…

Полыхнуло знатно, когда над схроном снайпера взорвалась севшая батарея, в которую попал прицельно выпущенный майором заряд плазмы. Оглушенный и местами сильно обгоревший наемник попытался встать прежде, чем до его сознания дошло, что его руки надежно связаны за спиной, а сам он, обколотый обезболивающим и антишоковым, висит на чудом уцелевшем дереве, привязанный за ноги головой вниз.

- Кэсс, ты с ним сама пообщаешься? – Марк отстраненно наблюдал за попытками пленного освободиться из пут. Лекарства приглушили боль от ужасных ожогов, поэтому противник не осознавал, что ему недолго осталось жить с такими повреждениями. – А то мне ещё с Рисколь объясняться. Кстати, а на сколько у неё осталось зарядов в «ринке»? Ты не считала? Она меня не ухлопает от радости при встрече?

- А это уж как ты с ней договоришься, шеф, – Кэсси плотоядно облизнулась, загоняя в полный ужас пленника, бессвязно бормочущего и дергающегося, как пойманная рыба на кончике когтя двуногого хищника. – Но ты ей скажи, что для жаркого у нас кое-что другое есть, и не надо тебя пожаривать из бластера. Иди, иди, я сейчас нашу добычу разделывать буду. Да, и специй с собой захватите на обратном пути! А то пресный шашлык «а-ля-наемник» не вызывает у меня аппетита. Вот со специями! А где у тебя мангал? Не на костре же его жарить!

Глава 4.

- Ну, и куда делась эта одиннадцатая? – прибывший из Генерального штаба генерал-лейтенант Венсенн Онорби проводил совещание с участием командующего округом и его подчиненных, пребывая в тихом бешенстве. Но для подчиненных всех сторон лучше было бы, если б он не цедил слова перекошенным от гнева ртом, а орал и матерился. Не так страшно было бы переживать очередной разнос. – Вы, господа офицеры, понимаете, что дальше будет? Не-е-ет, вы не понимаете! Так вот я вам объясню! Если бы во время этой треклятой операции погибли все орты – всем было бы побоку! Кроме, пожалуй, команды «Орт-1»,  которую вела Корди-11. Боевиков наши военные училища выпускают обоймами! А вот выгоревший координатор – это уже тема сенатского расследования! Довести до уровня пустышки на первой же операции! Куда смотрел её наставник? Или его забыли назначить? И как разведка ухитрилась спутать базу с вещевым складом? Такую, что они "Смерч" последней модели приземлили? Или это новейший штурмовик-бомбардировщик портянками с него закидали, да так, что он упал?

- А с учетом того, что в тот момент координатор находилась одна на боевом посту…, - встрял со своего места помощник генерала из генштаба Ян Стрелов, который не так сильно трепетал перед ним, как остальное шакалье, и чувствовал себя вправе наклонять присутствующих с молчаливого одобрения Онорби. – А это нарушение всех инструкций! Погоны всем надоели? Вы допустили выгорание одаренной из-за своей безалаберности! Одаренной! Которых в Альянсе катастрофически не хватает! Наши спецы с высунутыми языками мотаются по всем планетам Содружества в поисках интуитов, а вы раскидываетесь таким потенциалом?

- Ей никто не отдавал приказа брать на поводок ещё три группы ортов, – огрызнулся командующий округом, генерал-майор Кир Римерко, – это была сугубо ее личная инициатива! Читаем пункт 29.2 Устава и 35.6 Приказа «О взаимодействии координаторов с другими родами войск».

- До конца этот приказ дочитать не пробовали, генерал-майор? – ядовито поинтересовался прибывший из генштаба уполномоченный.  – Там написано «в случае, если координатор сомневается в принятом решении, он должен обратиться к вышестоящему командиру в сроки, не ставящие под угрозу жизнедеятельность боевой группы». Она что, должна была сбросить всех с поводков и побежать искать хоть кого-то из командования на базе? Кто бы мог принять решение?

- Противоречит её должностной инструкции, она уже «зацепила» свою группу, – помощник генштабиста наслаждался возможностью поводить мордой об стол вояк в угоду своей мести за то, что в свое время его не раз и не два называли за глаза штабной подстилкой, – и если бы она разорвала контакт с «Орт-1», то пошла бы под трибунал. А посоветоваться-то ей было не с кем. Сейчас она нам обо всем и поведает!

- Вот в этом-то и проблема, господа офицеры, – в комнату быстрым шагом вошел очередной военный, который не счел нужным представиться. Так могли вести себя только представители особого отдела, – из госпиталя старшего лейтенанта Рисколь Линк увез майор Освен из особого отдела. Имел разрешение и действовал по инструкции. Оставив за собой три трупа в коридоре госпиталя. Отвез к себе. Точнее, в свой служебный особняк. Только сейчас ни старшего лейтенанта, ни майора там нет. Зато есть три уничтоженных мобиля  у входа. Да и внутри дома та еще картина маслом. Разрушений предостаточно. К тому же, несколько тел. При них найдены удостоверения сотрудников службы безопасности округа. В связи с этим возникает вопрос, куда делся Освен с Корди-11 и что там безопасники делали?

- Понятия не имею, лично я никого и никуда не направлял, – командующий округом почувствовал, как под ним начинает дымиться стул. – Трупы забрали в прозекторскую? Отлично! А на второй вопрос отвечайте сами, и куда делся ваш майор «как-его-там»? Он вроде как за безопасностью координатора должен был следить! 

- То есть пропал ещё и майор особого отдела службы безопасности Альянса? – с нескрываемой издевкой уронил помощник генерал-лейтенанта Генштаба. – Просто великолепно! У вас тут не пойми что происходит. Выгорают на работе координаторы, лучшие выпускники Академии, которые должны работать под пристальным присмотром, дабы с них пылинки сдувать, майоры-призраки, которые исчезают, оставив после себя жмуриков… Я так думаю, что на комплексную проверку вы уже наработали, господин командующий округом!

- Хватит попусту воздух сотрясать, – рубанул воздух ладонью уполномоченный Альянса, прерывая своего подчиненного, – генерал-майор Римерко, не знаю, что здесь творится, но мне этот ваш балаган поперек горла стоит. Если старлей Рисколь Линк откроет свой ротик перед сенатской комиссией, то полетят не только ваши головы. Хотя одна голова уже покатилась – главы Академии. Этот не совсем умный человек должен был передать Корделию на руки присланным за ней офицерам. А он решил курсантке отомстить за то, что она ноги не раздвинула по его команде. Вот и отомстил, да так, что теперь два отдела Генштаба Альянса на ушах стоят. А сам бывший уже ректор полетел скорость формирования ледников на Селене пересчитывать. Лет на пять из окошка своей комнатушки на полузаконсервированной исследовательской базе без права досрочного возвращения. Но для вас места там еще полно, так что жду от вас план конкретных мер по Корди-11! Сегодня же!

*+*

- Выбирай всё, что тебе понравится, – Марк скептически рассматривал пригнанные Кэсс побитые жизнью и возрастом наборы конструктора «Сделай сам, если сможешь раскрутить гайки». - Но всё же советую вон тот, невнятно-бежевый минивен. Эта машинка хотя бы на ходу не должна развалиться, да и пластика в ней побольше, чем железа, не так ржавь в глаза бросается. Однако, голову на отсечение не дам. Интересно,  насколько это чудо техники раньше меня на свет появилось?

Глава 5.

- Лежи ты и не дергайся, воительница, – Кэсси прижала слабо сопротивляющуюся Корди к неширокой кровати, когда они наконец добрались до снятого номера в небольшой частной гостинице на окраине Реаншиса. – Мне надо тебя осмотреть. Хотя могу уступить это занятие Марку, думаю, он не откажется. И осмотреть, и даже погладить. Везде, где только можно и нельзя. Ну что, я его зову? 

- Объяснила бы хоть, что ты ищешь! – Рисколь обессиленно откинулась на подушку, отворачиваясь к стене. Было стыдно, но Эллоу действовала на редкость деликатно, хотя в выражениях не стеснялась. – На мне всего две татуировки. Одна - обозначение рода, её ещё в детстве поставили под левую лопатку, а эмблему ВКС - при выпуске из Академии. На левое же плечо. Больше на мне картинок нет. Я не сторонница украшать себя сомнительной живописью. И пирсинга у меня нет. Даже уши не проколоты. Я вообще украшения не ношу!

- Оденься или хоть прикройся одеялом, пока Марк, глядя на тебя, слюной не захлебнулся от такого зрелища, – Эллоу осторожно провела кончиками пальцев по обнаженному плечу девушки, на котором  красовался знакомый всем жителям Содружества символ Военно-космических сил Альянса. Мастерски отрисованный орел в окружении звезд и несколько римских цифр. – Эй, шеф, от твоего пыхтенья за дверью мне страшно становится. Еще задохнешься там от тоски. Лучше заходи к нам. Кажется, я знаю, где маячок. 

- Метка, поставленная ей ещё в Академии? – Марк наклонился над Корди, стараясь повнимательнее рассмотреть контуры татуировки. – А это значит, что кто-то может контролировать всех выпускников-координаторов? Не мешай, Кэсс, дай изучить.

- Да что там изучать, левое крыло, шестое перо от начала, – ворчливо заметила сержант, отодвигаясь от Марка, чтобы не заслонять ему свет. – А ведь ставил мастер своего дела. Не знала бы, что ищу, ни в жизнь бы не нашла. И снимать нужно, не торопясь. А вот привязать бы снятый маячок… да к любой бродячей живности. Пусть её ловят. Живность эту. А как поймают… То будет им всем радость.

- Мысль очень интересная и весьма своевременная, – Освен осторожно прикоснулся к рисунку на плече Корделии, которая даже не вздрогнула, продолжая сверлить взглядом стену. – Фонит эта метка знатно. Эллоу, ты в очередной раз права. Снять я попробую, но не здесь. Сейчас только фон окончательно заглушу и остаточный след рассею. И пусть охотнички ищут нашу одиннадцатую на необъятных просторах чужой нам матер-Альмы. Кэсс, ты уже придумала, куда мы отправимся отсюда? Нужно тихое место.

- Самое тихое место здесь –  кладбище, – уверенно заявила сержант, поправляя на себе разгрузку и подтягивая застежки. – Не желаете, прогуляться по его дорожкам, господин майор?  Имеется там пара необычайно уютных усыпальниц местной знати. Так бы и прилегла отдохнуть в чьем-нибудь комфортабельном саркофаге.

- Голову себе отморозить ты не боишься, как вижу, поскольку ты её ещё в детстве отморозила, а вот остальное, – Марк проследил, как Корди натягивает под прикрытием одеяла снятую одежду и с ехидной улыбкой обернулся к Кассиопее. – Тебе же еще рожать наследничка от известного нам бедолаги, не все же по рейдам за мной тягаться, - и видя, как скорбно вытянулось лицо сержанта, перешел к насущным делам. – Спрятаться среди мертвецов – отличная идея. Нас там вряд ли искать будут. Особенно, если у меня получится привязку перекинуть.

- Надо что-то теплое с собой взять, – Эллоу потянулась за пледом, который лежал на кровати поверх одеяла. – И побольше. Там холодно как… в могиле. Зайду еще в твой номер, Марк, захвачу покрывало. Уходим скрытно. Чтобы нас не срисовали особо бдительные граждане, при виде которых у меня возникает желание им в глотки вцепиться, - при этом она убедительно клацнула своими зубками. – И вот куда мне такой дикой и беспощадной обзаводиться балластом в виде мелких спиногрызов? О, идея! Я их буду папе дарить.

- Эллоу! Ты грибов объелась! Да я лично прослежу, чтоб к тебе ни один двуногий ближе, чем на пять метров не подходил! Альянсу и одной тебя многовато будет, – майор выдвинулся вперед, выглядывая в полутемный коридор гостиницы.  За его спиной Кэсс поддерживала Корди, которую иногда прошибало разрядом нервной дрожи. Недолеченное выгорание грозило серьезными осложнениями, о которых координатор старалась не думать, сосредоточившись исключительно на переставлении заплетающихся ног. Поэтому она не особо прислушивалась к едва уловимому речитативу Марка Освена. –  Вперед, заре навстречу! Как встречу гада, так и изувечу! Уродам точно светит склеп! А нам – успех, успех, успех!

- Ого, кого-то пробило на поэзию, и это не к добру,  – пробормотала себе под нос Эллоу, – в прошлый раз, когда командир начал рифмовать строчки, он сравнял базу на Иретии с поверхностью этого драного планетоида. Базу, которую вояки до него два года не могли зачистить, неся колоссальные потери. А надо всего лишь было призвать шефа и очень сильно его разозлить.

- Ты забыла, что давала подписку о неразглашении, сержант? Займись своими обязанностями, нам нужен транспорт, – Марк хмуро обвел глазами площадь, когда его взгляд остановился на крошечном двухместном мобиле, на лобовом окошке которого висел храмовый оберег на цепочке. Заглянув в салон, он увидел стопку макулатуры, которую так любили раздавать свидетели чьего-то там десятого божественного пришествия на Альма-дир. – Вот этот малыш подойдет. Ты, Эллоу, забираешься в багажник, он совмещен с салоном. Не стони, я прекрасно знаю, насколько ты гибкая. Сама хвастала перед моими подчиненными, что можешь свернуться в кольцо и поцеловать себя... короче, до кладбища доехать сможешь. А там это храмовое имущество оставим от греха подальше. Мобиль не будет бросаться в глаза, а мы сбросим хвост и отсидимся…

Глава 6.

- Снимаю первый блок, – Марк прикоснулся пальцами к виску девушки, лежащей лицом вниз на плоской крышке мраморного саркофаге неизвестного предка неизвестного потомка, с которой беглецы второпях смахнули толстенный слой плотной, вековой пыли. А потом еще несколько минут терпеливо ждали, когда она осядет на пол и не будет забивать глаза и рот, вызывая предательский кашель. – Я забираю боль на себя. Корди, поэтому не трепыхайся. Больно будет мне.

- Тебе? – девушка попыталась встать, но была решительно уложена обратно Кэсс. – Тебе же больно будет! А я так не хочу! Отдай мне мою боль! Эй, ты меня слышишь?

- Поймал кончик плетения маячка, Кэсс, подстрахуй меня, я сейчас по обратному адресу посылочку отправлю, – глухо попросил сержанта Марк, лежа на спине на соседней плите. – С сюрпризом. Лови, моя прелесть. Понравилось? Корди, я с тебя маячок снял. И теперь мы делаем отсюда ноги. Поскольку нас собираются добить, а сил противостоять страждущим у меня осталось немного.

- Бежим мы быстро или очень-очень быстро? – Кэсс подхватила под руку координатора, разворачивая её на выход. – Командир, в каком направлении мы двигаемся? Давай, я ещё один транспорт нам угоню?

- Ты его сначала найди, – отозвался Марк, размеренно выдыхая воздух, чтобы прочистить легкие после душного склепа, – а направляемся мы в лесок, примыкающий к противоположной стороне города. В палатках давно ночевала, Эллоу? Так вот их у нас нет. Придется устраиваться на ночлег на земле. Но лучше так, чем в самой комфортабельной тюремной камере Реаншиса. Впрочем, впереди по курсу заброшенный дом. Как вариант, можем передохнуть в нем. 

- Вижу, сейчас проверю, – женщина призраком скользнула в обветшалое строение, как по заказу до самой крыши заросшее диким плющом, скрывающим его от посторонних взглядов. Только опытный разведчик мог бы догадаться, что зеленый холм был когда-то чьим-то жилищем. – Всё нормально, заходим. Доски давно сгнили, но стены прочные и пол каменный. Очаг сохранился. В том углу, где посуше, расстелим пледы. Марк, но семь дней мы здесь не высидим. Если мы эту заброшку обнаружили, то и другие могут сюда нагрянуть. Срочно надо искать альтернативу. С удобствами! Мы с Корди – девочки, нам горячая вода нужна. И чистая постелька. И пижамка…

- «Призрак» прилетит, и всё будет, но не раньше, чем через неделю, – улыбаясь своему разыгравшемуся воображению, которое дерзко подсовывало ему образ Корди в шелковой пижамке, Марк начал сооружать девушкам хотя бы какое-то подобие лежанки. Для этого сгодился массивный обеденный стол из потемневшего, но крепкого дерева, который когда-то был перевернут на бок и отодвинут к стене. Выломав ему ножки и оттащив его в более-менее защищенный от сквозняков угол, майор расстелил пледы и приглашающим жестом предложил беглянкам устраиваться на отдых. – А вот что мы будем делать следующие семь дней, этот вопрос меня сильно тревожит.

- Слева, на девять! – Кэсс прыжком завалила замешкавшуюся Корделию на пол, закрывая её своим телом, а Марк открыл огонь на поражение через оконный проем. Он был в более выгодной позиции, скрываясь в тени свисающих побегов плюща. – Нормально, вы его по кустам размазали. Он один был?

- Двое, и сейчас я второго поспрашиваю, чего они тут забыли, – раздосадованный таким быстрым их обнаружением Освен перетек к двери. – Я второму коленки выбил. Очень уж мне хочется услышать ответы на мои вопросы. 

Через некоторое время он вернулся и поделился информацией о нападавших, которые оказались обыкновенными бандитами, решившими напасть на «туристов».

-  Первый ответ у меня уже есть. Вон тот дом напротив тоже нежилой, хозяева покинули его год назад. В нем будет получше, чем в этой берлоге. Поэтому, берите свои вещи и перебирайтесь туда.

- Моя мечта о чистой постельке сбывается, командир! Корди, за мной! – Кэсс усмехнулась, можно подумать, что у них есть с собой вещи. Но мужчины – это мужчины. Пусть последнее слово остается за ними. Если это слово угодно женщине, разумеется. – Вы только определитесь, где вам двоим постелить. Вместе или…

- Сержант, доиграешься, – многообещающе оскалился в ответ Марк, – через неделю «Призрак» приземлится на Альме. С моей абордажной командой в полном составе. А кто у меня ее возглавляет, ты не забыла? Снова от Матео бегать будешь? Смотри, догонит ведь. Только на корабле ты вряд ли он него сможешь заныкаться.

- А вот не надо мне угрожать! – Кэсс покраснела, как спелая вишня, что было очень необычно с ее самоконтролем и смуглой кожей. – Мы с ним сами разберемся. И вообще, мы сегодня спим или где? Или дежурство назначаем?

- Сегодня – спим, день был насыщенный событиями, – майор довольно потянулся и тихим голосом произнес. – Корди уже отрубилась? Это хорошо, ей надо много спать. Охранку на дом я накину. Но завтра утром отсюда делаем ноги. Пока нас не накрыли сплошным пологом. Эх, как же мне надоели эти преследователи… 

- Марк, я в курсе, что Корди вейна, – Кэсс проверила готовность своего оружия и подняла свои темные глаза на застывшее от ее слов начальство. – Она восстановилась всего за пару часов, хотя с такими ментальными повреждениями, сам знаешь, никто бы не смог расхаживать, а тем более связно мыслить еще долгое время. Да и другие приметы совпадают… Я же не просто так себе лишние апгрейды вживляю, - она постучала по виску, в котором за ухом был скрыт микроразъем для подключения к Виртнету напрямую. - И не только я до этого додумалась. Сейчас за нашей неженкой настоящая облава начнется. И уже не как за координатором. Там похлеще замес намечается. Если на нас спецов натравят, будет нам не очень весело…