Королева без короны. Часть первая: Изгнанная Святая

Глава 1.

Небо с самого утра было заполнено тяжелыми облаками. Служанки суетились, стараясь перенести чаепитие из сада в крытую оранжерею в кратчайшие сроки. Я равнодушно наблюдаю за всем этим, ощущая что сегодняшний день будет сильно отличаться от повседневной вереницы забот и хлопот королевы королевства Тирнавалл. В последнее время ощущая как муж постепенно отдаляется от меня. Несмотря на все мои попытки сохранить наши прошлые отношения, день ото дня все это больше напоминает спектакль. Если бы не это женщина!

Перо жалобно скрипит в моей руке и я спешу отбросить все мысли о неприятном. До начала чаепития мне предстоит разобраться с большим объемом работы. Опять же из-за той женщины все стало гораздо сложнее. Её желания становятся все более наглыми. Сколько мне еще терпеть такое отношение собственного мужа?! Ни в чем не повинная письменная принадлежность все же не выдерживает моего натиска и ломается, оставляя за собой кляксу и длинный хвост из чернил на белоснежной бумаге.

Отбрасываю испорченное перо подальше, а прислуга на мгновение замирает, пугливо втягивая головы в ожидании. Только слухов о моей невменяемости вспышке гнева, гуляющих по дворцу и всей столице, мне не хватало. Нужно взять себя в руки пока не потеряла то последнее, что у меня осталось.

-Замените перо и продолжайте подготовку.- Властно произношу я и служанки торопливо спешат исполнить приказ.

Кэтти с улыбкой подает мне новое перо, появляясь в гостиной совершенно незаметно. Я вновь погружаюсь в дела королевства.

-Ваше величество, пора готовиться к чаепитию.- Робкий голосок новой горничной, которую я наняла всего несколько дней назад, вырывает меня из работы.

Откладываю в сторону готовые документы и встаю. Прислуга быстро проводит меня в ванную. Теплая вода приятно расслабляет уставшее тело и разум, но как следует насладиться этим мне не позволено. Вылезаю из ванны и прислуга тут же берется за флаконы с маслом. Через время приходит черед прически и макияжа, а также маникюра и педикюра. Королева обязана выглядеть сногсшибательно. Кэтти приносит выбранное платье и все необходимые аксессуары, в которые меня облачают. Последний штрих - привезенные послами из соседней страны духи. В воздухе витает легкий цветочный аромат, а прислуга с восхищением смотрит на меня.

Часы бьют одиннадцать, а в дверь деликатно стучит старшая горничная. Неожиданно. После появления той женщины, я её не так часто могу увидеть.

-Ваше величество, чаепитие, как и было изначально запланировано, пройдет в саду. Приглашенные дамы уже прибыли и готовы встретить вас.- Сухо рапортует она.

В её глазах откровенное недовольство. Что уже опять успела напеть всем та женщина? Разберусь со всем этим позже. Сейчас у меня важное дело и ничто мне не испортит настроение.

-Хорошо. Можешь идти.- Коротко отвечаю я, глядя в проясняющееся небо.

-С вашего позволения.

-Ваше величество, я провожу вас в сад.- С улыбкой на лице произносит Кэтти, бросив недовольный взгляд вслед ушедшей старшей горничной.

-Пойдем.

На выходе ко мне присоединяются фрейлины и охрана. Мы идем через длинный светлый коридор. На сердце давит неприятное чувство, которое секундой позже вспыхивает глухим раздражением. Мне навстречу шествует довольная женщина со своей свитой, в которой и благоговеющая перед её хозяйкой главная горничная. Тц. Опять она! Мало ей выделенной части дворца что ли? Не хочу с ней пересекаться. Однако по сияющим зеленым глазам этой женщины вижу, что вышла она сюда на прогулку не просто так.

-Ах, ваше величество! Какое совпадение! Как я рада нашей встрече.- Слащавым голоском щебечет она, не замечая как её свита с умилением взирает на неё.

-Добрый день, леди. Сколько раз я должна вам повторить, что прежде всего вы должны следовать этикету и поприветствовать меня как полагается.- Холодно бросаю я, надеясь все же вбить хоть каплю дворцового этикета в её голову.

Зеленые глаза, будто только этого и ждали, мгновенно наполняются слезами. Девушка прикладывает руку к дрожащим губам.

-П-простите. Простите меня, ваше величество!- Выпаливает она и падает на колени, смотря на меня снизу вверх.

К ней тут же подлетают её свита, обеспокоенно оглядывая и заглядывая в глаза. Кое-кто имеет наглость бросать на меня злобные взгляды, которые тут же отводят, стоит им встретиться со мной взглядами. Я королева этой страны, а вы мои верноподданные. Если необходимо, то преподам вам урок о том, что стоит делать в присутствии королевы, а что нет. Однако забрасываю эту мысль куда подальше. Сейчас король увлечен этой женщиной и устраивать скандал с её свитой мне не на руку.

-Я спешу на важную встречу, так что не могу остаться здесь и дальше.- Сухо произношу я и обхожу, рыдающую в три ручья девушку на полу.

Вокруг неё суетятся придворные фрейлины и служанки высокого чина. Из-за поворота спешит запоздалая стража. Это уже ни в какие рамки не влезает. Мало того, что муж сделал её своей наложницей и всячески потакает её капризам. Так еще и её сопровождающие смотрят на меня так будто я злобный взрослый обидевший невинное дитя. Что они себе позволяют? Я законная жена короля и не последний человек в королевстве, мой род имеет древнюю родословную и немалые богатства, а защищают они какую-то паршивую актирусльку! Раздражение грозило вырваться наружу.

Среди моей свиты тоже царит смятение и лишь одна Кэтти с презрением смотрит в сторону этой женщины, которая во дворце без году неделю. Прохожу мимо и замечаю в её сияющих глазах торжество и триумф. По спине пробегают мурашки. Интуиция, никогда меня не подводившая, поднимает голову. Волевым усилием заставляю себя успокоиться и избавиться от всех накопившихся негативных эмоций.

Сад встречает меня легким ветерком и ненавязчивым ароматом цветущих цветов. Под ногами шелестят отполированные до блеска дорожки, а сзади идет молчаливая свита. Вскоре на горизонте виднеется большая арка созданная из плетущихся цветов, которые я самолично выписала из Эльдиар. Столы уже накрыты и дамы, заприметив меня издалека, присаживаются в реверансе. Я улыбаюсь, кивком головы отвечая на их приветствия.

Глава 2.

В голове все еще звенит от произнесенных таким холодным тоном слов, а со дна души поднимаются давно спрятанные чувства. Гнев. Ярость. Воспоминания врываются в голову, заставляя глаза слезиться, но я стоически их прячу. Не дождетесь моих слез. Всего того что я для тебя сделала оказалось мало и ты решил сломать мое сердце и испить мою душу? Нет. Нет. Нет! Не пойдет.
-Ваше величество, на каком основании вы выдвигаете ко мне такие обвинения и можете говорить мне подобные слова? Даже если вы решили отнять у меня место вашей супруги и титул королевы, то я все же дочь семьи де Брассия. Маркиза, чей род уходит в историю наравне с королевской!- Произношу я, ледяным тоном.
Ответь мне! Ну же. Скажи, что эти обвинения и лишение титула всего лишь временное помешательство. Неужели того, что я отдала тебе мало, и ты решил отнять еще и мою гордость?
-Да как ты смеешь так говорить со своим королем!
Из зала выходит мой брат и становиться рядом с мужем, сверкая грозным взглядом в мою сторону. Сердце сжимается кажется до размера точки. Неужели во всем этом замешана и моя семья? Пусть после замужества я и отдала все свое внимание мужу и королевским делам, но от них никогда не отворачивалась. Что же вы все творите? Как может человек, который в нашем детстве и до моего замужества, любивший меня самой искренней братской любовью теперь говорить со мной с таким ледяным взглядом?
-Маркиз де Брассия,- старательно сдерживая обиду пополам с гневом, начала я,- вам самому стоит подумать о том что и кому вы говорите!
-Что?
Удивление так и сквозило в таком родном и знакомом, но теперь чужом для меня голосе. Пусть супруг и собирается лишить меня титула по надуманной причине, потому как я уверена, что никакого отношения к темному колдовству и ведьмам не имею и иметь не могла, но вот так показательно втаптывать себя в грязь не позволю никому!
-У вас проблемы со слухом или же с пониманием произнесенных мною слов?- Толика сарказма и раздражения все же выскользнула из моего рта.
Кто бы знал как я от всего этого устала! Нервное напряжение, зародившееся в тот миг как нога этой женщины переступила порог дворца, словно тугая сжатая до нельзя пружина готовая в любой момент распрямиться, из последних сил сдерживалось мною.
-Ах, Фаэр! Прости это все из-за меня!- Снова начала лить свои актрисулькины слезы та женщина.
Нет. Уж этого я точно не могла себе представить. Даже мне своей законной супруге и той с кем он практически вырос бок о бок не было позволено так фривольно к нему обращаться! Сердце снова сжалось в приступе невыносимой боли пока с лица не сходила официальная прилипшая с момента входа в залу улыбка.
-Изабель ди Рембрия! Немедленно покинь дворец пока я все еще предлагаю тебе сделать это на своих двоих.- Холодно бросил мужчина, обнимая разлучницу и старательно её успокаивая.
Скрытой угрозы в его словах не услышал бы разве что глухой. Я не ослышалась. Человек, ради которого я так старалась, ради которого лишилась магии и с которым с недавних пор так желало быть мое глупое сердце, угрожал мне расправой. Немыслимо. Весь мой мир цветущий и пышущий жизнью на мгновение померк и застыл, а сердце с невероятной скоростью скрылось за ледяной жгучей ненавистью как за щитом. Не прощу! Никогда тебя не прощу.
-От лица маркиза де Брассия я также заявляю, что семья вычеркивает из семейного древа Изабель Клариссию без права вновь быть вписанной в родовое древо.- С удовольствием на лице произнес тот, кого еще сегодня утром я считала родным человеком.
Вот значит как! Что ж, раз вы решили так со мной поступить не проверив и даже не поговорив лично, то и я не желаю быть хоть как-то связанной с этой страной и с маркизатом в частности. Как же хорошо, что земли Рембрия считаются хоть и территорией королевства, но все же спорной. Путь до нее не близок и опасен, но я все выдержу. Спрячусь, наращу силы и вернусь с новыми крыльями, чтобы показать всем какова я на самом деле!
-Что ж раз таково желание его величества и дома де Брассия, то я уеду, но не потому, что действительно в чем бы то ни было виновата, а потому, что в этом месте не смогла получить того, что так страстно желает мои сердце и душа. Прощайте и больше никогда не ищите женщину по имени Изабель. Потому как для семейства, в лоне которого она была рождена, она мертва. А для короля, для блага которого она пожертвовала своей магией, её сердце и душа будут далеки как планеты в ночном небе.
На мгновение что-то мелькнуло в безэмоциональных глазах моего уже бывшего супруга, но надолго оно там не задержалось. Я подняла парадное платье и резко развернувшись на каблуках под неодобрительные шепотки придворных удалилась из залы, а затем и из дворца. Сколько лет это величественное здание служило мне домом? С момента моего совершеннолетия в восемнадцать и до сих пор, когда мне едва стукнуло двадцать пять, я жила в этом месте, принимая его за свой дом. Однако теперь мне необходимо отбросить эти семь лет жизни, чтобы вновь создать саму себя из тех обломков, которые после себя оставил король, любимый человек.
-Миледи! Миледи, скорее полезайте в карету!- Кричала изо всех сил спешащая в мою сторону Кэтти.
Вот он! Единственный человек в этом королевстве и возможно мире, который всегда будет со мной и на моей стороне. Крошечный теплый огонек зажегся в душе, согревая окоченевшее от ледяных негативных эмоций тело. Я отвернулась от дворца и смело шагнула к своей верной служанке. Пора и правда покинуть это место раз и навсегда.

Карета совершенно отличная от тех, которыми я привыкла пользоваться сначала в маркизате де БрассияБрассия, а затем и в королевской резиденции. Маленькая и без нормальных амортизаторов, а потому любая кочка или выбоина на дороге ощутимо чувствовалась самым уязвимым местом моего тела. Рядом от досады и злости кипела верная служанка, под нос бурча проклятия в сторону тех, кто смел так поступить со мной. Я улыбнулась кончиками губ, наблюдая как поля медленно и верно сменяются лесом. На коленях покоилась прочитанная книга о святой с громким названием “Сказание о добродушной святой”. Пусть прошло и множество лет с тех пор как подобный великий человек жил на этих землях, но название книги оказалось слишком похожим на дамский роман. Впрочем, и содержание было под стать. Это не было летописью самой святой или того кто был близок ей. В книге рассказывалось о великой любви девушки с силой способной исцелять к одному из принцев королевства Тирнавалл. О её самопожертвовании, доброте, уме, красоте и прекрасной душе, которую предали. Для меня это все читалось как очень похожая на мою жизнь историю, а потому то и дело накатывала злость и обида. Пусть я в отличие от героини книги и не была святой, но вынуждена была пройти то же испытание, что и она. Предательство любимого человека и изгнание. Однако в отличие от нее я не собираюсь прощать его и вновь связывать наши разорванные судьбы. Даже если в деле замешана темная магия или сама ведьма!
Карета снова подскочила на ухабе и я не удержавшись сильно ударилась головой, влетев в неожиданно твердую часть экипажа. Рассудок помутнел и перед внутренним взором стали проноситься невиданные доселе пейзажи, места и люди.
Вот я девушка без высшего образования и возможности начать карьеру по причине ранней беременности сижу дома с сыном. Мой любимый человек, чье лицо размыто в видении, ищет возможности, чтобы нас обеспечить, но пока мы живем на мои сбережения. Картинка меняется и я вместе с возлюбленным едем на машине на море. Наш ребенок с нами и мы счастливы. И подобных мгновений проносится перед внутренним взором миллиард. Вспомнила! В прошлой жизни, до того как воплотиться Изабель, я была обычной женщиной с Земли. У меня была семья, дети, муж, но неудачное стечение обстоятельств оборвало мою жизнь. Что именно это было так и не удалось вспомнить, но одно мне стало предельно ясно. Мне был дарован второй шанс и упустить его я не имею права.
Сердце заныло от понимания того, что прекрасные моменты из видения так и останутся воспоминаниями прошлой жизни. Теперь мне никогда не увидеть детей, которые остались на Земле, и не почувствовать объятий мужа. В этой жизни у меня есть лишь пустота.
-Госпожа! Госпожа, вы пришли в себя! Хвала богам. Как же сильно я испугалась.- Встревоженный голос Кэтти ворвался во все еще объединявшееся после всего сознание.
-Ммм. Я… Я в порядке.
Голова пульсирует от удара и вороха воспоминаний, стремящихся до края заполнить мое сознание. Тяжело. В груди, там где расположилось солнечное сплетение, что-то отчаянно пульсирует. Тепло распространяется от этого места по всему телу. Медленно, но верно приводя его в относительный порядок. Это ощущение. Оно такое знакомое и родное, что я не выдерживаю и по лицу струятся потоки соленых слез. С ними выплескивается боль, обида, отчаяние и все переживания, которые я спрятала глубоко в своей душе. Та самая пружина, что была до предела сжата в моей душе, выстреливает и меня накрывает истерика. В голове крутиться одно. Почему?
-К-кровь! Госпожа, у вас кровь на лице.- Взволнованно произносит Кэтти и тут же моего лица касается платок.
Её руки трясутся и она сама едва сдерживает собственные эмоции, накрывающие вслед за мной и её. Сквозь марево собственных слез, я вижу, как и моя Кэтти, роняет горькие слезы. За что мне все это? Душа все еще в смятении, не зная какие чувства теперь должны в ней жить? Должна ли я забыть свою семью из прошлой жизни и упиваться ненавистью к своему текущему уже бывшему мужу? Или быть может должна отбросить эту реальность, погрузившись в свои знания и воспоминания с Земли, считая себя не более чем попаданкой? Голова гудит от мыслей и обрывков разных чувств.
Постепенно истерика сходит на нет, а в сознании медленно проясняется. Однако противоречивые чувства все еще рвут мою душу на части. Быть может мне не дано найти ответ? Кто же я теперь? Пока не знаю, но чувствую, что вскоре мне предстоит узнать это. А пока нужно узнать, что за магия во мне вновь пробудилась и как такое вообще возможно.
Королевский архимаг в один голос с главным лекарем твердили, что после пережитого ранения вернуть меня в ряды магов невозможно. С тех пор я жила подобно обычному человеку изо всех сил стараясь не ненавидеть того из-за кого лишилась очень важной частички себя. Пусть это и был мой собственный осознанный выбор, но все же… Сложно смириться, что в одно мгновение я стала почти калекой. Без магии невозможно родить наследника престола с великим магическим потенциалом. Король и раньше не приближался к моей спальне, удовлетворяя свое мужское плотское желание где-то где я не могла даже узнать, но после этой новости… Какое-то время он даже не приходил на привычные совместные вечерние чаепития, избегая моего взгляда.
О двойственном пробуждении я, да и никто в королевстве, еще ни разу не слышал. Хотя теперь, вернув свои прошлые воспоминания или быть может слившись с другой личностью, пришедшей из мира под названием Земля, можно ли меня назвать обычной жительницей этого мира?

Глава 3.

Помолчав и мысленно отвесив себе добрую сотню подзатыльников за то, что так безрассудно рванула на помощь незнакомцу, я прямо взглянула в его глаза. Даже сейчас в сумраке леса они сияли подобно глубокой морской впадине. Быть может если бы мне не довелось влюбиться в бывшего мужа и по пути в изгнание вернуть память о прошлой жизни, то его взгляд бы и завлек меня. Однако в нынешних обстоятельствах об этом не может быть и речи.
-А чего это ты решил, что я должна подарить тебе честь знать мое имя? И вообще мог бы для начала поблагодарить за помощь и самому представиться.- Отходя все же от него на расстояние и потирая запястье, выдала я.
Кэтти очнулась от своего шока и теперь стремительно задвигала меня себе за спину, будто была не моей служанкой, а самым настоящим рыцарем эскорта. В её руку снова блестело лезвие кинжала, а поза была напряженной, словно у хищника.
-Забавная.- Начал мужчина, резко поднимаясь на ноги, но не сводя с меня своих синих глаз.- Если уж на то пошло, то ты сама должна выразить мне огромную благодарность за помощь.
Я проследила за его взглядом и ужаснулась. В порыве неведомых моим двум жизням эмоций совершенно забыла о покушении, которое явно не само собою рассосалось. Мужчина пнул ближайшего к себе поверженного противника и улыбнулся. В его руке уже блестел меч. На его гарде красовался цветок из драгоценных камней, который мне был до боли знаком. Так значит этот человек из королевства Эльдиар. Интересно почему же он пересек границу и оказался в этом лесу, до столицы от которого всего полдня пути? Быть может этот мужчина был одним из тех, что я тогда видела внутри дворца? Если предположить, что моя догадка верна и он из тех загадочных послов, то стоит быть с ним предельно осторожно. Возможно этот человек помог моему мужу, то есть теперь уже бывшему мужу, сфальсифицировать против меня обвинение, которое позволило изгнать меня с позором не только из дворца, но и из столицы.
-Спасибо тебе большое, но твоего вмешательства не требовалось. Моя защитница со всеми бы разобралась!- Гордо начала я, надеясь, что он поверит и не будет углубляться во всю эту ситуацию.- А вот ты сам бы умер от потери крови не излечи я тебя по доброте душевной.
-Неужели?- Вскинутая темная бровь дала мне понять, что вот ни капельки мне не поверил.- И кто же ты такая, что так невозмутимо разгуливаешь по темному лесу битком набитому не только опасными монстрами и растениями, но как оказалось еще и ассасинами?
-Красная шапочка! Еду к бабушке, чтобы передать ей пирожки!- Разозленно выпалила я.
Нестабильное состояние моей собственной личности дало о себе знать вот таким выкрутасом. В этом мире не существует сказки о красной шапочке, сером волке и охотниках. Поэтому ничего удивительного в том, что в синих глазах мужчины мелькнуло тенью недоумение, а затем и веселье.
-Вот значит оно как.- Растянув губы в улыбке и склонив голову к левому плечу, произнес он.- А как тогда ты объяснишь тот факт, что только что исцелила меня. Я ведь не дурак, мисс красная шапочка. Прекрасно понимаю кто ты.
-Да? И кто же я, по-твоему, такая?- С приклеенной улыбкой на губах, парирую я.
-Ты первая за несколько сотен лет настоящая святая и ты нужна мне.- Нахально выдал мужчина, резко двинувшись и в мгновение ока оказавшись у меня за спиной.
Перед глазами начало плыть, а голова гудеть. Должно быть от пережитого дважды за день сильного стресса и использования магии тело не выдерживает нагрузки. Но я не могу позволить себе рухнуть. Нам еще неизвестны ни мотивы этого человека, ни настоящие способности, хотя то, что он очень силен не опровергнуть, ни даже имя и род.
-А с чего ты решил, что ТЫ нужен мне?- Повернув к нему лицо и серьезно глядя в глаза, произнесла я.
-А ты, оказывается, та еще шутница. Неужели думаешь, что я отпущу то, что так долго искал и что мне необходимо как воздух?- С усмешкой в голосе произнес он, положив свою руку мне на талию.
-Убери от госпожи свою руку пока я тебе её не отрезала!- Прорычала обычно спокойная Кэтти.
В мгновение ока она оказалась рядом и рукоятью клинка ударила по мужской конечности. От этого действия он лишь усмехнулся, но все же меня отпустил. Кэтти тут же подхватила мое ослабевшее в конец тело. Еще немного и я потеряю сознание от переутомления и истощения. Нельзя. Я должна держаться, как и полагается королеве. Глубоко в душе возник ехидный голос с воспоминаниями о прошлой жизни, напоминающий, что теперь эта с позволения сказать должность мне не принадлежит. К тому же чего это я тут жилы рву ради страны, которая в ответ на мое добро ответила лютым злом? Мне за их защиту не заплатят, а спасибо на хлеб не намажешь. Та часть меня, которой я была все это время до пробуждения памяти и силы исцеления, протестующе вскинулась. Ох, боги! Кто бы узнал, что творится в моей голове, непременно отправил бы поправить душевное здоровье.
-Эй, девчонка!- В голову ввинтился голос незнакомца, побуждая очнуться от собственных душевных разбирательств.- Хватай свою госпожу, красную шапочку, и полезай обратно в карету. Если конечно не хочешь стать поздним, но очень лакомым ужином для волков.
Едва он договорил, как из леса донесся топот множества лап и вой. Кусты вблизи зашуршали, а мужчина вновь вынул из ножен свой меч, который уже успел до этого спрятать. Кэтти послушно кивнула, но все же бросила на мужчину недовольный взгляд. Потушив фонарь, она помогла мне забраться в карету, а затем и сама залезла внутрь, захлопнув дверцу и вновь обнажив кинжал. Больше терпеть у меня сил не осталось и я с чистой совестью, облокотившись о стенку временного убежища, отключилась.

Ощущение чужого взгляда, медленно скользящего по моему профилю, пробудило дремлющее сознание. Открыла глаза и с удивлением обнаружила, что в тесной карете нахожусь не с такой знакомой и привычной служанкой, а с незнакомцем. Его синие глаза с интересом наблюдают за моей реакцией, которая что-то слишком стала запаздывать. Второй удивительный факт, который дошел до заторможенного сознания: карета движется. Сложив два плюс два, пришла к логичному выводу, что Кэтти взяла на себя роль кучера. Пораскинув мозгами, приняла её выбор. Уж лучше пусть она направляет экипаж, чем подозрительный молодой человек, у которого не пойми что на уме. Мне он вряд ли что-то сделает, раз утверждает, что я нужна ему. Так что можно быть спокойной. Относительно остальных худших вариантов, конечно.
-И сколько еще ты собираешься разглядывать спящую даму? В детстве не научили, что это вульгарно и до верха неприлично?- Сбрасывая остатки сна и бросая взгляд на проплывающий за окошком пейзаж, поинтересовалась я.
-Я как раз собирался тебя разбудить, мисс красная шапочка. Быть может все же назовешь свое имя?- проигнорировав мой дерзкий выпад в свою сторону и все также рассматривая мое лицо, с усмешкой на губах произнес он.
-Зачем оно тебе? Это во-первых. А во вторых. Неужели не знаешь, что прежде чем спросить чужое имя нужно сначала самому представляться?
-Хм. Зачем оно мне?
В его голосе так и звучала задумчивость, но с лица дурацкая ухмылка так и не слезла. Как говорили в моем прошлом мире, морда просит сковороды, глядя на него только подобное и вертится в голове. Кошмар. И куда делась вся моя выдержка и самообладание, которое с момента как узнала, что стану королевой взращивала я в себе? Внезапно стало страшно. А не потеряю ли саму себя в этих двух кардинально отличающихся друг от друга личностях, которые теперь живут в одной голове? Нет. Нельзя этого допустить. А для того, чтобы все не пришло к такому исходу мне нужно выбрать лишь одну личность, а вторую подавить! Только кем же стать? Чем мне сейчас могут помочь навыки приобретенные в процессе жизни аристократкой и впоследствии королевой? Буду защищаться и выживать в отдаленной провинции своей железной выдержкой? Не смешите мои тапочки! Да меня же в первый же день отправят к праотцам. С одной стороны у меня есть верная Кэтти, которая позаботиться обо всех возможных бытовых делах, но… И она и я всего лишь обычные люди. Ой! Совсем забыла! Я же теперь не совсем обыкновенный экземпляр не только человека, но и мага. Откуда во мне взялась эта магия исцеления и как её пользоваться? Вот что именно меня должно заботить. Хотя… Если помру где-то от рук убийц или элементарного голода, то от лечебных способностей толку будет ноль.
-Эй! Ты меня слышишь?- Перед глазами замаячила мужская рука со множеством мелких и крупных шрамов, а также мозолей.
-Что? Не видишь, я занята важным делом?- Огрызнулась я, ощущая как душа пришла в смятение от мыслей.
-Все же, ты очень забавная девушка! Не зря я решил помочь тебе, когда увидел нападение.- Ответил он весело, возвращаясь в прошлую позу.
-Да ты прямо герой! Спасаешь попавших в беду дев и с монстрами сражаешься даже с дыркой в боку. Вот скажи мне, на кой ты с нами поехал? Хоть знаешь куда мы направляемся?- С осуждением в голосе, выпалила я.
-Без разницы куда вы едете, но с того момента как ты при мне использовала исцеляющую магию мы связаны. Куда ты туда и я.
-Зачем? Хочешь использовать мои способности или же меня саму?- В лоб спрашиваю все еще не назвавшего себя молодого мужчину.
-Оу. Какого же ужасного ты обо мне мнения! А я между прочим тебе жизнь спас. Дважды.
-Я тоже тебе её спасла. Так что мы почти в расчете.
-Почти не считается.
-Так и зачем тебе понадобилась исцеляющая магия?
-Узнаешь об этом позже. Сейчас, когда ты не в силах исцелить даже собственное тело, помочь мне в том, что мне нужно не сможешь.
В его глазах скользнула мука, но тут же скрылась за другими эмоциями. Я набрала воздуха в грудь, готовясь протестовать, но сдулась еще до того как хоть слово вылетело из моего рта. Он прав. Как бы не было мне это неприятно признавать, но против правды не попрешь. Сейчас я в себе не ощущала достаточной силы. Мана, будто играясь, не собиралась в достаточном количестве для активации хоть какого-то заклинания. Как мне вообще удалось спасти этого невозможного мужчину?
-Мне бы не хотелось этого признавать, но на данный момент времени ты прав. Для того чтобы прояснить ситуацию и выработать стратегию того, как именно мы будем дальше взаимодействовать нам стоит отложить все эмоции и обговорить план действий.
-Отлично. Вижу у тебя не ветер в голове, а к красивому личику идут еще и мозги.- Растягивая губы в неприятной улыбке, произнес он.
Гад. Но делать нечего. Две девушки в деревенской глуши не смогут прожить в комфорте и безопасности. Так что не такая уж и плохая идея взять его с собой. По крайней мере я знаю, что ему от меня что-то нужно и логичный разум не позволит вновь ошибиться наивному и пылкому сердцу, которое теперь было лишь горкой пепла.
-Этот сомнительный комплимент я пожалуй пропущу мимо ушей. А теперь давай поговорим серьезно.

Глава 4.

Едва дверь за нашими спинами захлопнулась, как с моего лица сползла притворная улыбка счастья. Все еще находясь в объятиях, по сути незнакомого мне человека, я ощущая как по телу ползут неприятные холодные мурашки. Сейчас мне хочется как можно меньше контактировать с противоположным полом и не только с ними. В душе полный хаос, а рана от предательства любимого человека подобна разверзнувшейся бездне. Отвратительно. Чтобы хоть немного избавиться от раздирающих изнутри чувств, бью мужчину по плечам. Ко мне присоединяется взмыленная и пыхтящая Кэтти.
-Отпустите! Отпустите госпожу! Такая наглость! Как смеете вы?!- Выливает на него свои сдерживаемые долгое время эмоции горничная.
-Ух. Успокойтесь вы обе!- Под градом практически не ощутимых ударов от двух хрупких женщин, произносит он и мои ноги касаются пола.
В воздух взлетает облако пыли, которое мы своими действиями так неосторожно подняли. В нос тут же забиваются противные частички, а глаза начинают слезиться. И мне не до конца понятно от чего. От того, что эмоции требовали выбраться наружу в виде слез и прочей нелицеприятной гадости или все же пыли. Кашель тут же разнесся по пустынным коридорам поместья, оглашая его о прибытие новых жильцов.
-Кха-кха-кха. Вы обе чересчур драматично реагируете на простой спектакль. Кх-кхе.
-Мы о таком своеволии… Кхе-кхе-хе. Не договаривались! Ведите себя в рамках приличий светского общества!
-О, так вы все же аристократических кровей. Хм. Мы с тобой раньше нигде не могли пересекаться?- Внезапно задумчивым тоном, произнес Рейр.
По спине снова пробежали мурашки. Нет. Нет. Нет. Он не может во мне именно сейчас узнать отвергнутую всеми королеву Изабель Клариссию ди Тирнавалл. Мне пока еще нужна его сила и он сам. Пусть это и неэтично использовать кого-то в своих целях, но нынешняя я не могу все также играть по красивым белым правилам. Куда привела меня моя справедливости и нежелание использовать грязные способы борьбы с противником? Все это теперь должно остаться в прошлом! Я сломаю себя и вылеплю новую. С острыми зубами и крепкими костями, которые не сломить ни одному врагу! Мне нужно стать хитрее и обрести другие качества необходимые не только для выживания, но и для борьбы.
-Вряд ли. Я обычно проводила свои дни в пределах дома.- Произношу я в ответ, изо всех сил надеясь, что он мне поверит.
-Возможно, я с кем-то тебя спутал. К слову о доме… Что будем делать с этим?
Я вслед за ним оглядела небольшую залу, в которой мы все это время и находились. Запах сырости и затхлости, словно здесь давным-давно не проветривали, пропитал это место насквозь. Свет, пробивавшийся сквозь запыленные окна, слабо освещал помещение, заставляя тени играть на потрескавшихся обоях и облупившейся краске. Полы были покрыты толстым слоем пыли, а местами даже проросли мхи и плесень, придавая им серо-зелёный оттенок. И этим мы только что успешно надышались. Надеюсь никто из нас не заболеет из-за этого, потому что очень сомневаюсь, что в этом крошечном городке найдется достойных лекарь. Ох, точно. Совсем забыла, что и сама могу исцелять людей, но пока не знаю как. Большое зеркало с покрытым паутиной массивным деревянным обрамлением и потрескавшейся поверхностью висело на стене, отражая мрачное запустение комнаты. Старинная люстра, некогда украшенная кристаллами, теперь покрылась ржавчиной, и лишь несколько цепей удерживали её на месте. Может быть опасно и нужно будет решить как это отремонтировать. На полу валялись обломки мебели и неведомо откуда взявшиеся листья, указывая на давнюю бесхозяйственность. Гнетущее ощущение уединённости и заброшенности буквально окутывало всю прихожую, заставляя чувствовать, будто каждый шаг нарушает покой прошлого.
-Работы здесь на несколько лет вперед.- Пораженно выпаливаю я, сглатывая вязкую слюну.
-Госпожа, давайте найдем для вас приемлемую комнату и я приведу её в порядок. У вас все еще нездоровый цвет лица.- Бодро выпаливает Кэтти, игнорируя мужчину.
-Хорошо. Ты же сможешь сам о себе позаботиться, Рейр?
-Конечно. Без вас это будет даже гораздо проще. Не стоит бросать в меня такие пылкие взгляды, мисс служанка. Ах, да. Чуть не забыл. До утра не ищите меня, чтобы у вас там такого страшного не произошло. Разве что будете находиться при смерти. Все я пошел.
Сказав все что ему было необходимо он развернулся и скрылся в глубинах дома. Это странное условие вновь удивляет меня, но что за ним стоит выяснить все еще не тянет. У него свои секреты, а у меня свои.
-Пойдем искать комнату, Кэтти?- С улыбкой на лице обращаюсь к верной служанке.
-Угу. Уж я постараюсь, чтобы госпожа сегодня отдохнула как следует!
С таким настроем мы и отправились исследовать дом, для того, чтобы найти хорошее место для сна.

Утро ласковыми летними солнечными лучиками скользило по моему лицу. Просыпаться совершенно не хочется, но привычка вставать как только проснулась, выработанная за годы жизни во дворце, перевесила. Открываю глаза, тянусь и поднимаюсь с узкой и неудобной постели. Тело ломит, но жаловаться грех. После трех ночей в карете и на открытом воздухе кровать с матрасом и какие никакие стены уже успех. А ведь в воспоминаниях о жизни на Земле есть и те, когда мы всей семьей выбрались с палаткой на отдых. Оттуда вернулись все искусанные комарами, но счастливые и довольные. Тоска по прошлой реальности просится в душу, но я прогоняю её. Некогда! Все сейчас некогда. Ни думать, ни вспоминать, ни скучать, ни разбираться в самой себе.
-Госпожа, вы уже проснулись?- После короткого стука, произносит Кэтти из-за двери.
-Да. Заходи.
В комнату тут же входит служанка с тазиком для умывания и чистыми полотенцами. Мда. Это тебе не дворец и уж тем более не современная квартира с Земли. Про водопровод в этом городке разве что от проезжающих мимо торговцев слышали. Что уж говорить о магической инженерии. Да, работы предстоит море! Однако в моем текущем состоянии чем её больше тем мне же лучше. Меньше мыслей, больше работы! Таков мой нынешний девиз по жизни.
-Госпожа, вы как спали эту ночь?- С осторожностью спрашивает Кэтти, поливая из кувшина теплую воды мне на руки.
-Нормально. А что?- Отвечаю я и бросаю на неё удивленный взгляд.
После всех злоключений и одного единственного раза использования магии исцеления эту ночь спала как мертвая. Возможно что-то и происходило, но я бы при всем своем желании ничего не услышала. Тело все еще не восстановилось и это очень странно. Обычно я очень чутко сплю. Во дворце это один из необходимых навыков, если не хочешь умереть от рук наемников во сне, конечно. Так. Стоп. Не думай о том месте, той женщине и том, кто так бессовестно тебя использовал и выбросил.
-Мне… Мне кажется, что я ночью что-то слышала.- С сомнением в голосе, помедлив, все же отвечает девушка.
-Да? И что это было?
-Хм. Я бы сказала, что звук был похож на скрежет когтей дикого животного о дерево.
-Вот как. Быть может, нам стоит проверить, не завелись ли здесь за годы запустения нежелательные жильцы?
-Я этим займусь, госпожа.- С новой порцией энтузиазма в голосе, произносит Кэтти.
Она собирает все принадлежности для умывания и вихрем уносится куда-то вдаль. Какая энергичная! Мне тоже нужно собираться и отправляться по делам. Перед сном я прикинула, что в городе должен быть кто-то наподобие старосты и мне с ним нужно встретиться, чтобы понять в каком состоянии город и чем он богат. Раньше, когда я еще только изучала территории королевства, о землях Рембрия практически не было конкретной информации. В записях числилось только то, что эти территории относятся к спорным и кочевые племена варваров иногда прибегают к нападению на форт. К счастью остановилась я не в крепости на границе, а в городке чуть поодаль от нее, но кто знает что может произойти и когда.
Одевшись в серое неприметное платье, я вышла в коридор и осмотрелась. Разница с тем как все здесь было вчера оказалась колоссальной. Старый паркет еще вечером покрытый слоем многолетней пыли сегодня блестел не хуже нового. Пусть то тут, то там были видны царапины от неаккуратного обращения прошлых владельцев, но он не скрипел и выглядел вполне прилично. Это хорошо, потому что не нужно будет тратить на его замену лишние деньги, которых, к слову, у меня сейчас не имелось.
После того как умылась и оделась, я первым делом полезла в сбережения, которые успела прихватить из дворца Кэтти. Меня же из зала для аудиенций практически под руки вывела стража, а она успела много чего забрать. Итого у нас в распоряжении имелся один кристаллический тирнс, два золотых, девяносто шесть серебренников и семьдесят бронзовых. Если считать, что средний аристократ в месяц на обслуживание своего поместья и жизни тратит несколько кристаллических тирнс, то мне на скромную жизнь здесь вместе с Кэтти должно хватить на полгода жизни. Однако поместье требует вложений и количество денег резко сократиться. Лето быстро пролетит, а в этом регионе уже осенью становится очень холодно. Нужны окна, дрова для топки и пропитание на зиму. Крупы лучше всего подходят для этого. Из опыта прошлой жизни еще можно сделать консервированные сезонные овощи и фрукты, а также засушить кое-что из них. Только вот где добыть ингредиенты?
-Госпожа, завтрак подан.- Вырвал меня из раздумий и планирования голос Кэтти.
Я оглядываюсь и понимаю, что незаметно для самой себя успела дойти до столовой. Помещение все еще было плохо убрано, но сейчас это не так важно. У Кэтти, итак, под глазами залегли глубокие мешки от недосыпа. Он в одиночку позаботилась о чистоте моей временной спальни, помыла коридор и кое-как отчистила столовую, к тому же успела подготовить какой ни какой завтрак. Села за стол и оглядела скромно накрытый участок стола.
В простой белой тарелке дымится каша с крошечным кусочком масла. Чуть поодаль расположился пузатый чайник с забавными вишенками на боку. Из его носика валит ароматный пар. Кажется, это мята и ромашка. Чайная пара уже ждет своей очереди быть использованными. На отдельном блюдечке своего часа ждет небольшой кекс. По сравнению с дворцом это ничто, но мне хватит и такого. Аппетит пропал еще тогда, когда меня выдворили из дворца. Однако если не буду есть, то Кэтти начнет беспокоиться и попытается найти лекаря, что в нашей ситуации равно разорению. Поэтому ложку в руки и за дело.

Глава 5.

Еще раз оглядываю проулок и женщину. Быть может те пожилые дамы меня неверно поняли и направили не по тому адресу?
-Ох, доброе утро, госпожа градоначальница. Меня зовут Ритель и вы действительно пришли по адресу. Проходите, я расскажу вам все что вы хотите знать об этом городе и окружающих землях.- С добродушной улыбкой на лице произносит она, посторонившись и впуская меня в свой дом.
Неужели у меня все мысли на лице отражаются? Плохо. Куда делась моя выдержка?! Беру себя в руки и вперед за информацией. К слову о ней, неплохо будет заглянуть в библиотеку. А она здесь вообще имеется? Пожалуй, спрошу у Ритель. Уж она то как местная жительница, которой большинство доверяет должна быть в курсе.
Переступаю порог небольшого, но очень уютного дома. В коридоре стоит самодельная полочка для обуви сделанная из дерева. На ней множество разномастной обуви, которая аккуратно убрана в ячейки. Снимаю свои туфли и передо мной тут же появляются домашние уютные тапочки со смешными помпончиками. Ныряю в предоставленную радушной хозяйкой обувь и благодарно улыбаюсь. Из небольшого окна, спрятанного за прозрачной занавесью, в прихожую льется яркий свет. Все вокруг пронизано уютом и семейным очагом. От этого мне практически физически больно. От того, что у меня самой такого не будет и от того, что я такой уют и семейный очаг уже потеряла.
-Присаживайтесь, градоначальница. Может быть чаю хотите?- Указывая на добротный деревянный стул у обеденного стола, интересуется женщина.
Со второго этажа доносятся детские голоса, которые что-то бурно между собой выясняют. Ритель отвлекается и вздохнув смотрит на лестницу, ведущую наверх.
-Нет. Благодарю. Давайте лучше сразу к делу.
Мне до ужаса больно в такой теплой атмосфере и хочется поскорее сбежать. Память, коварная дама, подкидывает воспоминания из прошлой жизнью, приправляя их ранами от текущего предательства любимого человека. Нет. Нельзя погружаться во все это. Нельзя любить и отдавать хрупкое сердце кому бы то ни было.
-Минутку, градоначальница. Я принесу все отчеты.- Все с той же добродушной улыбкой на лице, произносит она и идет в сторону лестницы.
Я остаюсь одна на кухне и изо всех сил стараюсь удержать тело на месте, а слезы где-то глубоко в душе. Лучше осмотрюсь вокруг, чтобы знать как живут здесь люди. Все прочие мысли и чувства нужно отключить. Только разум и логика. Другое мне не нужно. Сердце ноет, желая восстановления, а в солнечном сплетении что-то сжимается. Магия. Мне нужно как можно скорее научиться ею пользоваться. Может когда приду домой, то попробую исцелить израненные руки Кэтти? Мысль хорошая и определенно здравая. Так и поступлю. А пока осмотрюсь вокруг.
Кухня в домике старосты небольшого приграничного городка была скромной и уютной. Небольшие оконца пропускали мягкий утренний свет, который ласково освещал деревянные стены и потолок, почерневшие от времени и дыма. Невысокий кухонный стол в центре помещения был аккуратно застелен вышитой скатертью, на которой стояли глиняные горшки с пряностями и свежий хлеб. В углу находилась массивная печь, от которой исходило приятное тепло, распространяющееся по всей кухне.
Рядом с печью висели медные кастрюли и сковородки, отполированные до блеска. Полки вдоль стен были заполнены разнообразными глиняными кувшинами и деревянными мисками, каждая из которых казалась сделанной вручную с любовью. Маленькие окна украшали цветочные горшки с душистыми травами, создавая дополнительное ощущение уюта и тепла.
На подоконниках лежали плетеные корзины с овощами и фруктами, а рядом стояла деревянная лужайка, где сушились связки трав и грибы. В углу кухни был поставлен старый деревянный шкаф, в котором хранилась вся кухонная утварь, начиная от деревянных ложек и заканчивая керамическими тарелками.
Вся кухня источала аромат свежих трав, хлеба и домашнего уюта, напоминая о том, что здесь всегда рады гостям и готовы накормить теплым, сытным обедом.
-Извините, что заставила Вас ждать. Вот, я все принесла.- Произносит женщина, привлекая мое внимание.
-Хорошо.- Пролистывая объемные тетради с цифрами отвечаю я.- Однако мне бы хотелось услышать от вас лично что здесь и как.
-О, да вы с таким подходом станете отличным градоначальником.- С восхищением произносит она и присаживается рядом.
Улыбаюсь и готовлюсь выслушать все, что женщина только может мне рассказать. Тетради с цифрами ложатся рядом. Все бумаги я изучу дома, а пока нужно узнать чем же живет и дышит местное население, что их волнует и чего бояться. Ритель начинает свой рассказ и все мое внимание концентрируется на нем.

Солнце уже не заглядывало в окна, когда женщина закончила повествование. Ничего такого, что могло бы вызвать сиюминутные трудности не было или же она также как и остальные жители не очень доверяла новому градоначальнику. Стоит дольше погулять по городу и присмотреться.
-Благодарю за прекрасный рассказ, а отчеты я возьму с собой, чтобы изучить их получше. Не возражаете против того, чтобы встретится завтра в моем поместье и поподробнее все обсудить?
-Конечно, градоначальница. К слову, если вы с мужем проголодаетесь, то наша таверна всегда к вашим услугам. Мой муж отменный повар.- С доброй улыбкой на лице прорекламировала она свое заведение.
-Непременно посетим вас.
Правда, я знать не знаю куда подевался мой “муж”. Со вчерашнего вечера его не видела, но сейчас не до него. Мы с ним не настоящие супруги, но остальным об этом знать не обязательно. Придется как-нибудь вытащить его на “романтическую” разведку местности. К слову, а почему бы не сделать этого прямо сейчас? Вдохновившись своей идеей, отправилась в сторону поместья. Пока называть его собственным домом у меня не поворачивается язык.
У входа мне на глаза тут же попалась недовольная чем-то Кэтти. Она мела старую каменную дорожку, но все её движения выдавали нервозность. И что уже успело приключиться пока я отсутствовала?
-Госпожа!- Заметив меня, радостно выпалила служанка.- Вы уже вернулись! Мне отнести эти бумаги в вашу комнату?
-Да. Я изучу их немного позже. А пока скажи где Рейр? Он выходил из своей комнаты?
-Выходил.- Сквозь зубы выплюнула она.- На заднем дворе, дрова рубит. Моя госпожа, будьте с этим типом осторожны, умоляю! Он, мне кажется, совсем не тот кем хотел бы вам казаться. В его глазах одержимость! Это все может дурно кончится.
-Не переживай, Кэтти. И он и я лишь используем друг друга. Сближаться с этим мужчиной или отдавать ему свое растерзанное сердце я не собираюсь. Однако все же буду с ним осторожнее.
Девушка кивнула, принимая мой ответ, и, оставив метлу у входной двери, отправилась в дом. Вздыхаю и по единственной не заросшей дорожке огибаю поместье. Как и сказала Кэтти, Рейр нашелся на заднем дворе, занятый рубкой дров. Его рубаха висела на ближайшем к нему сучке дерева, а он сам в одних штанах орудовал большим топором. Древесина с треском разлетелась на клинья и опадала вокруг колоды. По широкой мужской спине катиться пот, очерчивая каждую натренированную годами упорных занятий мышцу. Однако не красота и рельефность тела привлекла мое внимание, а множество шрамов и ран. Впервые в моей голове созрел крошечный интерес какой же жизнью он жил.
-О, моя дорогая женушка вернулась!- Заметил меня Рейр.- Так нравится мое тело, что не можешь оторвать от него взгляда? Влюбилась в меня?
-Глупостей не говори! Лучше бы накинул обратно рубашку. Мы уходим.
-М?- Его бровь поднялась в вопросительное положение, пока руки натягивали обратно на торс одежду.- И куда же мы, молодожены, так спешим?
-Иронизируй сколько влезет, но нам нужно прогуляться по городу.
-Ааа. Разведка местности! Неужели старейшина не сказал тебе ничего дельного?
-Не сказала. Неужели ты думал, что будет иначе? Этот город был годами брошен на произвол судьбы. Их позиция ясна и логична.
-Это верно. Что ж пойдем на прогулку, моя дорогая?- Мигом оказавшись рядом со мной и укладывая мою руку себе на локоть, самодовольно произносит он.
Улицы городка оказываются такими крошечными, что мы с Рейром едва можем пройти по ним вдвоем. Наше совместное появление, конечно же, привлекает внимание. Мужчина то и дело наклоняется к моему ушку и делает вид, что шепчет всякие романтические глупости. Моя же роль в том, чтобы глупо хихикать и изображать влюбленность. Это дается мне с трудом, но того стоит. Бабушки на лавках смотрят нам вслед с хитрыми выражениями на лицах, видимо вспоминая свои молодые годы.
Сворачивая на одной из улочек, я внезапно почувствовала как кто-то в меня врезался. Мой спутник подхватывает этого кого-то и с беспокойством в синих глазах смотрит на меня. Я лишь улыбаюсь и опускаю взгляд вниз. Оказывается в меня врезалась девочка лет восьми. Её светлые волосы торчат во все стороны, а на лице застыло ожидание наказания.
-Лия! Лия, вот ты куда делась! Говорил же тебе не бегать по улицам и всегда смотреть по сторонам!- Из-за угла выскакивает не на много выше самой девочки мальчишка с такими же светлыми волосами.- Простите её, благородные господа! Она всего лишь глупый ребенок.
-Эй! Тома! Что за глупости ты говоришь госпоже градоначальнице? Мы с тобой вообще-то близнецы!- Сердито бурчит она на брата и на шаг отступает от нас.- Простите, что была такой неаккуратной, госпожа.
-Ничего страшного. Лучше скажите, куда это вы так спешите?- С улыбкой на лице произношу я, глядя в детские глаза.
-Ах, это. Я бегу на помощь дяде. Он попросил принести ему новый нож, а то старый сломался в самый неподходящий момент. Вот и спешу принести ему новый!- Радостно и гордо возместила малышка.
Я внимательно к ней приглядываюсь и замечаю в складках легкого платья что-то наподобии ножен из кожи. Из них торчит короткая рукоять из дерева. И правда нож.
-Может быть мы вас двоих сопроводим, а вы расскажите нам немного об этом чудесном городе?- Не упуская шанса узнать нужную мне информацию.
-Если вам с нами не будет скучно. Меня зовут Томарис, а её Лия. Мы близнецы и сироты.- Тут же расставляет все точки над “и” мальчик.
-Рады знакомству. Я Кларис, а это мой муж Рейр. Мы только вчера приехали в ваш замечательный город и еще не успели посмотреть всех его красивых мест. Быть может вы после своего поручения нам проведете экскурсию?
-Хорошо, но уже не сегодня. Путь до дяди занимает час, и обратно столько же, а гулять по городу ночью опасно.
-Почему, Томарис?
-Не знаю, но тетушка Ритель так говорит. А она плохого не посоветует!- Выступила за брата Лия.
-Сестренка верно говорит. Так что гулять по городу будем завтра. Вы не против.
-Нет. Что ты. Мы только за. К тому же моя дорогая женушка не любит темноты.- С хитринкой в голосе вмешивается Рейр, а мне остается только улыбаться и изо всех сил недовольно впиваться ногтями в его руку.- Тогда пойдем к вашему дяде?
-Ага.

Глава 6.

-Госпожа! Моя госпожа! Что же с вами такое приключилось?- Беспокойно суетиться вокруг меня служанка, а я способна лишь на то, чтобы ронять бесполезные слезы.
Что- то внутри меня сломалось с громким треском, оставляя после себя горечь и оглушающую пустоту. Все скрытые и подавленные эмоции вырываются из недр моей разбитой надвое души. Почему? За что все это мне? Как получилось так, что я всю эту жизнь старалась ради других, а в итоге получила нож в спину. Фаэриан предал меня самым жестоким способом, растоптав сердце. Семья, которая всегда окружала меня любовью и вниманием в один миг отвернулась. А народ, о котором я так пеклась вмиг забыл обо всем, что было мною сделано. Господь одарил меня способностью исцеления, которую сам же и отобрал. У меня ничего не осталось. Как жить с опустошенной душой? Сдаться? Раскрыть своим преследователям, что в покушении на мою жизнь они не преуспели и ждать пока за моей головой вновь не пожалуют профессионалы?
Да как мне такое вообще в голову прийти могло?! На Земле я переживала и не такие трудности, но никогда не впадала в такое уныние. Прекратить себя жалеть и стучаться во все двери без разбора. Одна из них прячет за собой новый и ослепительный путь. Пусть я-землянка и безумно скучаю по прошлой жизни, которая непонятно как прервалась, но просто сдаться и как Изабель не могу. Нет магии? Не беда, ведь все мои знания из другого мира при мне и они могут стать мощнейшим оружием в умелых руках. Предал любимый человек? Так и не велика потеря! Значит он был лишь ступенью в более счастливую жизнь и, возможно, любовь. Пока мне все еще больно от предательства, а в душе разгорелось пламя мести, но однажды оно будет потушено. Закрою этот счет и обрету свое счастье! Если это не будет мужчина, то, полюбив саму себя и наслаждаясь каждой минутой в этом огромном мире, я сама. Верно. Каждый творец своей собственной сказки. И пусть моя началась плохо, но сладкий её конец уж я сумею для себя выгрызть.
-Вот. Выпейте воды, госпожа.- Дрожащим голосом произносит Кэтти и я улыбаюсь ей в ответ.
Перед глазами больше ничего не плывет, а сковывающая тело боль медленно исчезает. Беру в руки стакан и разом его осушаю. Приятная прохлада несется по пищеводу, словно изгоняя все то плохое о чем совсем недавно думалось. И чего это я так раскисла из-за одной неудачи? Сколько раз мне доводилось упасть с лошади прежде чем у меня вышло держаться в седле как и полагает? Сдалась ли тогда перед этой трудностью? Нет! Так почему же сейчас такое допустила? Хорошо все же, что во мне две личности. Возможно, это не так и плохо как думалось изначально. Наверное все же не стоит подавлять одну из них.
-Спасибо. Не могла бы ты принести мне еще воды?
-Конечно, госпожа!- С радостью в голосе выкрикивает Кэтти и ураганом уносится в неизвестном мне направлении.- Вот.
Я успеваю опустошить еще два стакана прежде чем входная дверь вновь не распахивается. На пороге стоит крайне озадаченный Рейр. На симпатичном лице нет привычной ухмылки, а меж бровей залегла складка. Вспоминаю о нашей находке и по телу проносится дрожь. Кто бы мог подумать, что в таком крошечном приграничном городке мне впервые в жизни доведется столкнуться с темной магией. Еще несколько дней назад такое было лишь дурным сном и одной из сплетен в закрытых сообществах, а теперь это моя реальность. Одни лишь воспоминания о тех ощущениях, которые я испытала при приближении к пропитанному темной магией предмету вызывают дурноту. Все же моя чувствительность к такому невероятно высока. Как и было упомянуто в той книжке о святой. Видимо все же после возвращения воспоминаний о прошлой жизни я стала ею. Той кого люди почитают как защитницу от зла и противоположность ведьме. Однако если это так, то почему же моя магия так странно себя ведет?
-Оно исчезло.- Нарушает тишину гостиной недовольный голос Рейра.
Меня словно громом поражает. Как? Почему? Неужели в городе есть последователи ведьмы? Хотя это и очевидный вывод, учитывая все сплетни и нашу недавнюю находку. Это плохо. Надеюсь эти люди еще не поняли, что в Рембрию пожаловал не только новый градоначальник, но и святая по совместительству.
-Ты уверен?
-Абсолютно. Я трижды проверил и его там не было.
-Плохо. Кто-то его переместил?
-Скорее всего. Как ты?
-В порядке. У меня к тебе есть разговор.
-Если недолго, то давай поговорим. Эй, кошечка, принеси мне воды.
-С чего это я должна прислуживать такому грубияну как вы?- Моментально реагирует Кэтти на подколку мужчины.
-Быть может потому что я муж твоей драгоценной госпожи?- С ленивой усмешкой на лице тянет Рейр, садясь в кресло рядом с моей софой.
-Временный! Временный муж!
-Кэтти, времени на препирательства у нас нет. Принеси нам графин воды пока мистер самоуверенность и загадочность не ушел в свою комнату.
-Ауч. Ты ранишь меня в самую душу. Или это намек на то, что хотела бы побольше обо мне узнать?
-Ну уж, нет. Избавь меня от этой лишней информации. Довольно этих шуток. Время и правда поджимает.
Большие деревянные часы с маятником бьют семь вечера, как будто подтверждая мои слова. Еще минут двадцать и Рейр действительно уйдет.
-Ладно. Что с твоей магией исцеления? Вроде тело после первого её использования должно было восстановиться, но там в переулке ты выглядела так будто умираешь.
-Буду честна. Я понятия не имею, что именно там произошло и почему магия даже не активировалась.
-Хм. Плохо. Быть может мы что-то выясним, если покопаемся в библиотеке поместья? Твоя магия сейчас нужна как никогда.
-Верно. Ты тоже понял, что здесь творится что-то неладное?
-Конечно. Во всем виновата она.
-Темная магия.- Одновременно произносим мы.
В комнате возникает гнетущая тишина. Впервые каждый из нас высказал свои опасения. Однако в мою голову после этого пришла запоздалая мысль. Если я могла её чувствовать из-за повторного пробуждения магии и становлению святой, то как её определил он?
-Извини, но мне придется завершить разговор на этой нерадостной ноте. Ночью хорошенько отдохни, а утром попробуем разузнать обо всем побольше.- Бросил он и со встревоженным лицом выпрыгнул в открытое окно, оставляя после себя лишь колышущиеся занавески.

Глава 7.

Может быть стоит осмотреть огород травницы и если там действительно можно будет уловить ауру темной магии, то попытаться вновь использовать целительную магию? К тому же после прочтения книг о святой это должно быть легче. Попытка не пытка. Дергаю за рукав Рейра и взглядом показываю, что хочу побывать на поле у травницы. Он едва заметно кивает, одобрительно приподнимая уголки губ.
-Томарис, а не покажите ли нам как выглядит огород вашей травницы? Мы с моей женой еще ни разу не видели как выращиваются травы.- Произносит мужчина, глядя в глаза мальчику.
-Без разрешения травницы нельзя!- Тут же выпаливает наш сопровождающий.
-Да ладно тебе, Тома. Ничего страшного не произойдет. Мы же ничего брать оттуда не будем, а только одним глазком поглядим. Ну, пожалуйста!- Влезает Лия и умоляюще смотрит на брата.
Мальчик сомневается, но видно, что отказать сестренке не может. Колеблется еще пару секунд и затем кивает ей в ответ. Я радостно сжимаю сильнее руку Рейра на что получаю недоуменный мужской взгляд. Его синие глаза становятся как будто еще более глубокими. Что-то мелькает в этой глубине, но мгновенно рассеивается стоит мне лишь попытаться поймать эту его эмоцию. Странно. Ощущение, словно ему срочно нужна моя помощь, но мужчина не может об этом сказать. Глупость какая! Он же при первой же нашей встрече сказал, что ему нужны мои способности. Правда зачем именно не сказал. Быть может он болен или кто-то в его семье подвергся темной магии? Нет. С чего вообще я гадаю о его секретах? Сейчас мы заодно, но скоро наши пути разойдутся. Не стоит сближаться с ним чересчур сильно. Текущих отношений компаньонов должно хватать с лихвой.
-Вот. Здесь огород нашей госпожи травницы. Только вы ей не говорите, что это мы вас сюда привели и вообще, что были здесь.- Тараторит мальчик, указывая на огороженный маленьким заборчиком участок земли.
Даже не подходя близко, ощущаю присутствие темной магии. Судя по вскинутой мужской брови он тоже подтвердил нашу общую догадку. Однако присутствие очень слабое, а значит зараженного предмета здесь нет. Но как темная магия продолжает воздействовать на местность? Нужно непременно это выяснить, а пока попробую использовать свою магию.
-Ой, какие травки интересные. Хочу взглянуть на них поближе. Милый, ты же не против, если я подойду чуть ближе их посмотреть?- С натянутой улыбкой изображаю из себя романтичную барышню, впечатленную увиденным пейзажем.
-Конечно, дорогая. Не торопись, а мы пока здесь постоим.- Тут же поддерживает мой план Рейр.
Я преодолеваю расстояние до участка и замечаю действительно красивый пейзаж. Разномастные травы цветут и пахнут, привлекая к себе большое количество насекомых. Однако некоторые из них стоят повесив свои цветочные головы, едва удерживаясь от падения на землю с гниющих стебельков. Черные листья ковром устилают землю вокруг. Темной магией пропитана вся энергетика сада, но не настолько, чтобы мне стало плохо как накануне. Прислушиваюсь к себе и пытаюсь использовать магию. Она собирается в солнечном сплетении и нехотя тянется вдоль крупных вен по руке, но на кончиках пальцев лопается подобно мыльному пузырю. Еще одна попытка, а за ней еще и еще. Тяжело дышать. Выносливость почти на нуле, а магия исцеления так и не активируется.
-Дорогая, нам уже пора.
Мне на плечо ложится теплая и большая мужская ладонь, а рядом с ухом звучит голос Рейра. Пора остановиться. Быть может в другом месте у меня получится?
-Да. Пойдем. Травы так красиво цветут, что я не заметила как задержалась слишком надолго.- Вру я вновь улыбаясь и отходя от низкого забора.
-Это правда. Я сама люблю посмотреть на цветы.- Поддерживает меня Лия, пристраиваюсь рядом.
Мы вновь идем по улочкам города, а дети радостно рассказывают разные истории приключившиеся с ними то тут, то там. На горизонте показывается здание кузницы и наша компания тут же в него ныряет.
Разговор с владельцем мало чем отличается от такого же с травницей. Крепкий мужчина подтверждает наши догадки о присутствии темной магии в городе и рассказывает ту же историю, что и дети поведали нам вчера. Однако еще добавляет, что с недавнего времени в его кузнице происходят странные происшествия. То печь чересчур разогревается, хотя такого еще ни разу не происходило за все время, что она здесь стоит. То молодой подмастерье пораниться и приходится бежать к травнице. Причем происходит это не в первый раз и за совершенно пустяковой и безопасной работой.
Мы улыбаемся и обещаем попытаться разобраться с разбойниками в округе, а я вновь ощущаю темную магию пусть и вновь слабую до невозможности. Пытаюсь от нее избавиться, но в этот раз магия дальше тела не идет. Неудача. Неужели со мной все же что-то не так?
Прощаемся и выходим на тихие улочки города. Время движется к полудню, а новостей уже огромное количество. Дети обещают показать самое секретное свое место и мы с улыбкой соглашаемся. Идем долго и выходим на окраине города.
-Вот это место. Мы с Томой редко здесь бываем в последнее время. Когда приходим, то нам становиться не по себе и мы быстро возвращаемся. Но может быть вам здесь понравится.- С гордостью в голосе вещает Лия указывая на старинное здание из белого камня.
-Ой!- Внезапно выпаливает мальчик, и его лицо становиться таким удивленным.- Мы же с тобой, Лия, совсем забыли о том, что тетушка попросила заглянуть к ней в обед! Если не придем, то нам достанется! Простите, но нам пора!
Мальчик хватает сестренку за руку и готовиться бежать куда-то на полной своей скорости. Я останавливаю их и даю серебряную монету. Они удивленно переводят взгляды с нее на меня, а затем обратно.
-Это вам за прекрасную работу гидов. Купите себе чего-нибудь вкусного. Вы заработали эти деньги своим трудом.- Произношу я и отстраняюсь.
-Угу.- Растроганно тянут дети и мальчик бережно прячет монетку в свою одежду.- Мы пошли, а вам удачи.
Дети скрываются из вида, а мы с Рейром обращаем все свое внимание на здание. “Библиотека”. Быть может здесь я получу необходимые мне знания?

Глава 8.

Утро вновь начинается рано. Спать не хочется, а тело переполнено энергией и жаждой действий. Легко поднимаюсь с постели и звоню в колокольчик. С души слетает огромный камень от понимания того, что ночь прошла спокойно и обыденно. В голове крутятся мысли и я прикидываю что и как буду делать. Умывание, одевание, завтрак и библиотека. Вечером нужно обсудить с Рейром более детальный план действий. Защита это конечно хорошо, но лучшая защита это несомненно нападение. К тому же мне совсем не хочется проводить бой на своей территории. Во-первых, не хотелось бы лишних жертв и свидетелей. Все же особняк расположен в самом сердце города и проходимость здесь отличная. К тому же Кэтти постоянно дома, а мне не хотелось бы чтобы она пострадала. А во вторых восстановление поместья после боя обойдется в копеечку. Никакого источника дохода у меня пока не имеется, а значит нужно сохранить свое единственное жилье максимально целым.
-Госпожа, доброе утро. Я принесла воду для умывания.- Произносит, влетевшая в комнату вихрем, Кэтти.
В её взгляде скользит беспокойство и нервозность, но она максимально их скрывает. Наверное ей тоже нелегко. Жить не зная, что происходит и бесконечно волноваться вернется ли твой близкий человек целым и невредимым. А я в последнее время очень часто возвращаюсь домой без сознания и на руках у Рейра. Стоит с ней поговорить и посвятить в свои планы. Она самый преданный мне человек и возможно сможет предложить свежую идею.
-Кэтти, я хочу с тобой кое о чем поговорить. Садись.- Произношу я, когда одевание подходит к концу.
-Как скажете, госпожа.- Отвечает она и занимает тот самый стул, на котором еще вчера сидел Рейр.
Рассказ выдался длинным и запутанным, но девушка слушала не перебивая. Я открыла ей все, что происходило со мной в последнее время. Единственное, что скрыла так это свои воспоминания из другого мира.
-Понятно. Значит где-то в городе засел приспешник ведьмы и он уже пытался вас убить, но мистер Рейр вас спас. Как непозволительно!- Взорвалась обычно спокойная Кэтти.- Как посмел какой-то темный посягнуть на жизнь моей светлой и чистой госпожи! Я этого так не оставлю. Враги госпожи Изабель и мои враги тоже.
-Кэтти, во-первых, потише с моим именем. Я не хочу раскрывать свою настоящую личность. Во вторых, с этим врагом мы с Рейром, итак, планируем в скором времени расправиться.- Говорю так уверенно, но на душе кошки скребут.- Только как бы нам найти место, в котором он скрывается?
-Простите мою горячность, госпожа. Забылась на мгновение и уронила ваше имя. Больше этого не повторится. А что касается местоположения приспешника ведьмы, то оставьте это на меня! Ваша Кэтти не так проста как может показаться.- С улыбкой на лице и гордостью в голосе отвечает она.- Ой, там же ваш завтрак остывает. Пойдемте, госпожа, а потом займемся этим делом.
-Хорошо. Я рада, что ты всегда со мной.
Завтрак был немного более разнообразным чем в первые дни, но мне было на это все равно. Главный вопрос, который занимал меня все утро и жажда деятельности не позволили насладиться вкусной едой. На душе стало чуточку спокойнее из-за слов Кэтти. Еще живя во дворце я понимала, что у моей служанки поразительная способность добывать информацию. Поэтому не сомневаюсь, если к вечеру у меня на столе уже будет лежать карта с отметкой убежища врага.
После завтрака я с чистой совестью отправилась в библиотеку. Вчерашняя книга нашлась на столе, ожидая моих прикосновений. Улыбаюсь и сажусь за стол, с головой погружаясь в изучение информации. Страниц сменяет одна другую, а в мозгу укладываются слова. Есть. То, что мне нужно нашлось где-то в середине книги.
“Если святой разорвал свою душу на несколько частей, но магия может накапливаться в центральном сосуде, то есть возможность для создания защитных артефактов. Они помогут ему продержаться до того момента пока конфликт не будет решен. Однако это не панацея, а лишь временное решение. Если в ближайшее время святой не сможет объединить свою душу, то может закончить плохо. В истории есть такие примеры, но найти их не так и просто. Над святой нависает угроза, если его или её душа сломана. Однако мы отошли от темы этого раздела. Для того чтобы создать артефакт, а также зелье, и вложить в него святые свойства необходимо сконцентрировать ману в солнечном сплетнии, но не позволять ей вытекать из сосуда и течь по телу. Далее стоит максимально очистить разум от каких бы то ни было мыслей и чувств. В подготовленный артефакт или зелье эту ману можно направить через прикосновение к средоточию магии, использовав заклинание “освобождение маны”. В сутки не рекомендуется проводить больше десятка подобных манипуляций с маной.”
Отложив книгу и отправившись на кухню, я принялась готовить зелья. Как же хорошо, что мы вчера купили так много трав. Ощущая себя не святой, а ведьмой. Благословение каждой емкости с зельями отнимает у меня немало сил и становиться понятно почему лучше не пересекать предел в десять попыток. Закончив последнюю, едва стою на ногах. Выносливости у меня кот наплакал. Закончим с базой помощника ведьмы и я непременно займусь этим вопросом, а пока пора встретиться с Рейром и обсудить план нападения.
Когда вхожу в гостиную, то замечаю, что там уже находятся Кэтти и Рейр. Он в новом костюме и при обновках в оружии. Помимо меча на талии появились несколько метательных ножей висящих на его груди, а также небольшая прямоугольная кожаная сумка. Кэтти также сменила повседневный наряд горничной на темный облегающий костюм, словно была не прислугой, а членом гильдии ассасинов. У нее на бедрах висело два коротких меча, а на груди занял свое место кинжал.
-Вижу все уже в сборе и готовы к бою. Кэтти, тебе удалось выяснить его местоположение?- Без лишних приветствий начинаю я, понимая, что времени у нас не так много.
-Да, миледи. Вот карта с отметкой.
На стол ложиться названый предмет и наши с Рейром взгляды тут же устремляются к нему. Красная точка находится на краю города, в заброшенной его части. Умно.
-Хорошо. Я подготовила зелья для противостояния темным сущностям. Возьмите по четыре. Себе оставлю два. Рейр пойдет первым, за ним Кэтти и в хвосте буду я. Не знаю, получится ли у меня использовать исцеляющую магию, но постараюсь не стать обузой. Кэтти, темный маг сейчас в своем убежище?
-Да, госпожа.
-Тогда выдвигаемся и… Вернитесь живыми.
-Да.