Королева-молния. Маги

Глава 1

Монотонный гул мотора нашего внедорожника вводил в транс. Кромешная тьма за окнами усыпляла. Только полотно дороги, подсвечиваемой желтыми фарами, было ярким пятном. Уже несколько часов подряд мы ехали без остановки. Еще немного, и самолет унесет меня в Россию. За 21 год своей жизни в России я провела года три. Остальные 18 были поделены на 9 стран, в которых я жила больше года, и еще 12, в которых я была проездом. В голове засело, что я еду домой. Почему своим домом я считала Россию? Только потому что моя мать родом оттуда? Или потому что я была там рождена? “Мой дом, там, где я” было большей правдой, нежели “мой дом в России”. Еще каких-то пять часов назад мой дом был в горах Тибета. А пятью месяцами ранее-на берегу Бенгальского залива.

— Ты спишь? — тихий голос Джо нарушил тишину. — Я должен кое-что сказать тебе, — его голос чуть охрип после многочасового молчания. Не бросая руля, он прикурил сигарету, и салон автомобиля наполнился едким дымом, прежде чем он успел опустить окно.

— Боже, как ты можешь курить сейчас? На такой высоте голова раскалывается и без никотина! — обычно, Джо курил очень редко: либо, когда сильно нервничал, либо, когда был пьян.

— Прошу, выслушай, — он ерзал и его пальцы то нервно стучали по рулю, то стирали с него падающий пепел. — После того, как твоя мама ушла…

— Называй вещи своими именами, Джо! После того, как она умерла…— да, мне было тяжело произносить это, но я старалась привыкнуть к правде. Ему, видимо, хотелось думать о своей любимой женщине иначе.

Джо глянул на меня в зеркало заднего вида, и через несколько секунд молчания продолжил: — Нам нет смысла больше оставаться здесь.

Джо начинал меня бесить. Мы и так уезжаем, зачем было говорить об этом? Наверное, недостаток кислорода на высоте 3000 метров плюс курение негативно сказались на его мозге. “Как бы нам доехать целыми до аэропорта,” — подумала я.

— Без нее наша жизнь изменится. Твоя жизнь изменится. Я не смогу дать тебе того, что давала она…

—Джо, ты мне не отец, от тебя это и не требуется. Тем более, мне уже 21. —Джо воспитывал меня лет с 5. Он безумно любил мою мать, и даже когда она стала проявлять некоторые странности, он поддерживал ее и заботился обо мне, как о родной. Упрекнуть мне его было не в чем.

— Не перебивай, прошу! Ты очень многого не знаешь. Теперь, когда Ирэн не стало, я должен рассказать. Ты имеешь право знать. — Джон был американцем, и называл нас с мамой на английский манер: маму –Ирэн, меня – Виктория, и никогда Ира и Вика.

Я не отнеслась серьезно к этим словам. Мне казалось, что у Джо начинается кислородное голодание, и пусть он лучше говорит ерунду, потому что так я хотя бы смогу услышать, если он потеряет сознание за рулем.

— Ты была отличной дочерью. Безропотно принимая все ее причуды, ты не бросала ее.

— Она моя мать! И неважно, больна она была или здорова, я делала бы тоже самое. Впрочем, как и ты! — в машине повисло молчание. — Пусть она была немного не в себе, я должна была быть с ней, я бы не смогла бросить ее.

— Причиной ее безумия была ты. — Джо произнес это тихим извиняющимся тоном.

“Похоже, горная болезнь все-таки настигла его,”— пронеслось в моей голове.

— Ты не задумывалась, почему мы постоянно переезжали с места на место? Почему каждый раз мы забирались все выше в горы, дальше от людей? Почему, наконец, мы оказались здесь, в Тибете? Где кругом одни горы и три человека на квадратный километр?

“Черт! К чему он клонит?”—подумала я. — Маме нравилось путешествовать, она любила горы, мечтала обойти Кайлас.

— А теперь ответь мне, зачем?

— Нирвана, места силы и все такое! — я закатила глаза и усмехнулась. Я не разделяла ее страсть к эзотерике.

— Ты слишком несерьезна! —Джо глянул на меня в зеркало, и мне стало не по себе от укора в его глазах.

—Ладно, старик! Продолжай! —любопытство распирало меня, хотя я не была уверена, что смогу серьезно воспринимать его слова. Но после того, как он назначил меня виновной в безумстве его любимой женщины, меня все же встревожило, не считает ли он меня виновной и в ее смерти.

— Помнишь, когда она стала…хм…сходить с ума? — эти слова дались ему тяжело.

— Она всегда была немного странной, тебе ли не знать…

— Ты знаешь, чем она зарабатывала?

Разговор начал выводить меня из себя, и я мечтала поскорее оказаться в аэропорту.

— Джо, ты задаешь вопросы, ответы на которые очевидны! Можешь высказать мне все, что наболело! Обещаю, что выслушаю и не стану перебивать.

— Отвечай! — по взгляду в зеркале я поняла, что он был серьезен.

— Хорошо! —вздохнула я. — Она работала консультантом. И ты, между прочим, сам устроил это. Спутниковый интернет твоих рук дело. И я очень благодарна тебе за связь с миром в этой глуши. — Я улыбнулась ему, в надежде хоть немного разрядить обстановку.

— Какого рода консультации она давала?

— Ты же знаешь, она всегда просила оставить ее одну!

Я задумалась, ведь я действительно не знала, что делала мама, запираясь в отдельной комнате. Я никогда не пыталась подслушивать, ведь из этого она не делала никакой тайны. На вопросы о работе она всегда отвечала, что это безумно скучно, и, если бы ее воля, она не стала бы этого делать. Возможно, она была юристом, или брокером…

Глава 2

Макс открыл багажник нашего автомобиля, и потянулся за моей дорожной сумкой. Она была небольшой, и скорее походила на рюкзачок. Когда он попытался его поднять, его равновесие слегка нарушилось, ведь он не ожидал, что рюкзак окажется настолько тяжелым. — Что за хрень ты туда положила? — С трудом Макс перетащил его в свою машину.

Тот, что крепко меня держал, кажется, его звали Рик, чуть ослабил объятия, и бросил ключи от внедорожника Ники, чему тот весьма обрадовался, видимо, не часто его допускают за руль. Макс сел впереди. Рик, открыл заднюю дверь и усадил меня, сев рядом.

Меня трясло. И я не понимала виной этому был страх или холод, или и то и другое одновременно. Как только мы тронулись, Ники включил тихую музыку, кажется, это был блюз, и она немного разбавила пугающую тишину.

Я не могла сосредоточиться, чтобы наконец понять, что именно происходит. От нервов кружилась голова и слегка подташнивало.

Сидящий со мной рядом мужчина снял с себя куртку и накинул ее на меня. Она была такой же теплой как его руки, которые поймали меня над тем обрывом. Я чувствовала запах кожи, смешанный с ароматом его парфюма, и тепло медленно растекалось по моему телу.

Впереди ерзал Макс. Он то оборачивался, то смотрел в окно, то потирал руки. Видимо, не одна я здесь испытывала неудобства.

— Ты можешь, не бояться? — зарычал он, не глядя на меня. — Меня это раздражает!

— Можешь отпустить меня, и я больше не доставлю тебе неудобств, —фыркнула я в ответ.

И тут же свет моего сознания погас. Последнее, что я видела – полный ненависти, испепеляющий взгляд Макса.

Я проснулась в полной тишине. В машине никого не было. За окном светало, значит я проспала часа три. Хотя это было сложно назвать сном. Скорее, какое-то необъяснимое состояние провала в моем сознании. Прокручивая в голове события прошедшей ночи, я хотела поменять положение затекшего тела. Куртка Рика все также была на мне, окутывая приятным запахом и напоминая о его теплых руках. “Самое время думать об этом,”– выругала я себя.

Дверь открылась, и показалась голова Ники. Да, это был тот самый рыжий мальчишка с фотографии, которую мне показывал Джо. Только лет на 10 старше, что совсем не помешало сохранить чистый взгляд и искреннюю улыбку. — Доброе утро, подружка! — Он подал руку, приглашая выйти из машины.

— Странное обращение. Обычно, подружек не запихивают в авто среди ночи и не увозят неизвестно куда. — Буркнула я, выходя.

Оглянувшись, я поняла, что мы находимся в аэропорту: огромное ровное пространство, грузовые самолеты, бесконечная взлетная полоса. И никаких стоек регистрации, кафешек с теплыми булочками и ароматным кофе, магазинов…Всего лишь пара постов и оцепление из колючей проволоки.

Позади машины стояли Рик и Макс сосредоточенно смотря на мою сумку. Уже было достаточно светло, чтобы я смогла рассмотреть их получше. Макс выглядел лет на двадцать. Стройный и высокий, своей фигурой он напоминал балетного танцора: вытянутый как струна с высоко поднятым подбородком. Макс был весь в черной коже: штаны, куртка, ботинки, перчатки. И волны волос, чуть длиннее тех, что обычно носят мужчины, были черными как смола. Бледное лицо светилось изнутри. А темные круги вокруг глаз не придавали ему изможденного вида, наоборот, подчеркивали их бездну.

А Рик…Он был старше остальных, лет двадцати семи. Глаза полные опыта, мудрости, уверенности и спокойствия. Никакой суеты – все будет так, как он скажет. От него исходила такая сила и мужественность. Исполиный рост, широкие плечи, мощные мышцы, хорошо просматриваемые сквозь обтягивающее полотно водолазки. Что абсолютно не мешало быть грациозным. Лицо было словно высечено из камня: четкие и мощные черты – ими хотелось любоваться вечно. И запах, я чувствовала его запах. Он был слышен еле-еле, что подталкивало подойти поближе к нему и уткнуться носом. “Боже! О чем я только что подумала?”

— Как ты собралась провезти все это через границу? —Кажется, рычать было обычным делом для Макса.

Все трое ждали от меня ответа.

— Какого черта вы рылись в моих вещах? —почти прокричала я.

— Не волнуйся, твое нижнее белье нас не интересует, — хихикнул Макс.

— По тебе и не скажешь! — я сама не понимала, почему сказала это, наверное, хотелось его как-то задеть.

Макс чуть было не кинулся на меня, но суровый взгляд Рика остановил его. Он напоминал мне тигра: вальяжность движений за долю секунды сменилась готовностью напасть.

— Скажи нам, откуда эти камни? Они твои? — мягкий тон Ники располагал к разговору.

— Да, мои, я люблю собирать камни. Каждый раз, идя в горы я находила их, выбирала самые красивые и оставляла себе.

— Здесь камней на миллионы долларов! Ты знаешь об этом?

Я рассмеялась! Как эти разноцветные стекляшки могут стоить целое состояние? Наверное, это розыгрыш!

—У нас никогда не было проблем с их перевозкой.

— Похоже, Ирина вкладывала в них магию, поэтому пограничники их не замечали. — Рик высказал свое предположение.

— Мы не сможем их взять с собой. Сожалею. — Ники стал выкладывать камни из сумки. — Такой закон, придется их оставить.

Отчаяние и обида хлынули слезами из моих глаз. Я села на припорошенные снегом бетонные плиты, и закрыла лицо руками.

Глава 3

— Добро пожаловать на борт, контрабанда! — похоже, у Ники всегда было отличное настроение. Это немного успокаивало, ведь глядя на зловещее лицо Макса тело сковывал страх. Понять эмоции Рика не представлялось возможным: его лицо было спокойно и сосредоточено. Это напрягало не меньше, чем агрессия Макса, ведь было ясно: шутить с ним опасно, да и вообще стоит держаться от него на расстоянии. Чего ожидать от Рика, я не понимала.

Внутри самолет казался еще меньше: его ширина составляла не больше двух метров, а высоты не хватало, чтобы Ники – самый высокий из парней, прошел не наклонив голову. Но интерьер был роскошным: широкие кожаные кресла, стены, отделанные светлой замшей, глянцевые столешницы с узором натурального дерева, мягкий бежевый ковер, большие иллюминаторы. Внутри было тепло и пахло корицей. Все это создавало ощущение уюта и спокойствия. На несколько секунд я даже расслабилась и окунулась в эту атмосферу роскоши.

— Сядь наконец, и не путайся под ногами! — Макс грубо отодвинул меня с узкого прохода. Небрежно бросив мой рюкзак на кресло, он пошел в хвост самолета.

Ники бережно его поднял и положил в багажный отсек. — Устраивайся поудобней! Лететь долго! — он поднял шторки иллюминаторов и ушел в кабину пилотов.

Я уселась на удобное мягкое кресло и стала рассматривать узоры на столешнице. Еще с детства я любила находить лики животных, людей или сказочных существ в рисунках, созданных природой.

— Пристегнись! — Приказал Макс, проходя в кабину пилота.

Я защелкнула позолоченную бляшку ремня безопасности и закрыла глаза. “Господи! Пусть все это окажется сном! Пусть я проснусь и пойму, что все это мне причудилось!” Сил плакать от безысходности не было, хотя душу рвало на части. За прошедшую ночь я так устала, а кресло обволакивало, словно перина, тепло успокаивало и мое тело наконец прекратила бить мелкая дрожь. Страх стал сменяться спокойствием, и я поняла, что начинаю засыпать. Пару секунд тишины и темноты, и вдруг мое тело летит в пропасть. Я чувствую это падение и ледяной пронизывающий ветер. Но тут же чьи-то сильные руки подхватывают меня.

Я вздрогнула и открыла глаза! Все тот же самолет, и мы даже не взлетели. Сердце стучало в голове, и не хватало воздуха. Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя от страшного сна. “Интересно, теперь я буду видеть этот кошмар каждую ночь?”

Боковым зрением я заметила силуэт. Рик сидел в полуметре от меня. Все такой же спокойный и невозмутимый, непринужденная поза только подчеркивала его красоту и мощь.

— Спасибо за куртку. — И только я принялась ее снимать, он остановил меня: “Оставь себе, во время полета будет холодно.” Уголки его губ чуть дрогнули – он еле заметно улыбнулся.

Мы дольше обычного набирали скорость и, наконец, оторвались от земли. И мне стало интересно, возможно ли удвоить чувство страха, или оно постоянно, не зависимо от обстоятельств. Я боюсь летать, но этих людей я боюсь не меньше. И если надежда на человечность во мне никогда не умирала, то страх перед неизвестностью занимал меня все больше.

Самолет долго набирал высоту. Мрачные горы. Могучие и неприступные, красивые, но смертельно опасные, унесшие не одну жизнь, среди которых и жизнь моей матери. С высоты они казались лишь пирамидкой в детской песочнице. На самых высоких из них шапками лежал снег, отражая розовый свет восходящего солнца. Теперь они были лишь декорацией. И часть моей жизни осталась там.

— Прости, ничего лучше пока предложить не могу. — Рик выпутывался из-за шторы, скрывающей какое-то подсобное помещение. В одной руке он держал небольшой поднос с высокими стаканами кофе, в другой – сэндвичи. Я помогла поставить поднос на столик, и взяла один стакан.

— Отравлен? — “Вот дура! Что я несу?”

Рик сел напротив, и не сводя с меня глаз сделал глоток. Я поставила свой кофе и уставилась в иллюминатор. Я не смотрела на Рика, но ощущала его взгляд на себе. И он не сводил с меня глаз, я это знала. Я боялась повернуться, чтобы не встретиться с его глазами. А еще боялась признаться сама себе, что мне хотелось смотреть на него, хотелось рассматривать его безупречное благородное лицо, тренированное тело. Я чувствовала его запах на себе, ведь его куртка все так же была на мне. “Прекрати! Смотри на горы, глянь, как извивается река, конца которой не видно!” Я злилась на себя: ничто не могло занять мои мысли, кроме обволакивающего аромата мужчины, находящегося рядом со мной.

— Кажется, ты хотела меня о чем-то спросить?

Я робко перевела взгляд на него. Он смотрел с легкой ухмылкой, будто только что прочел мои мысли. Мои щеки предательски запылали. Все, что я могла сделать – это начать дерзить. Я не имела опыта отношений с парнями, что оправдывало мое глупое поведение. Решительно сняв его куртку, я бросила ее на соседнее с ним кресло.

— Благодарю, согрелась! Кофе я не пью! — и отодвинула стакан от себя.

— Могу предложить сок. — Все так же спокоен и не пробиваем. Похоже, мое поведение его забавляло.

— Предложи мне свободу! — Я почти зарычала.

— Ты свободна. — Его спокойствие бесило!

— Видимо, у нас разные понятия о свободе!

Рик грациозно поднялся, заглянул на бортовую кухню, и вышел оттуда с бутылкой воды и маленьким пакетом сока. Демонстративно отвернувшись, я понимала, что веду себя глупо, но ничего другого в голову не приходило.

Глава 4

Почти сутки я провела в небе. Хотелось размять затекшее тело. И больше не летать никогда в жизни.

Рик открыл тяжелую дверь и подал руку. Я встала, но колени дрожали и ноги не слушались. Рик подхватил меня подмышки, и поставил на землю.

— Ты в порядке? — не убирая рук, поинтересовался он.

Я кивнула и сделала шаг назад, чтобы отстраниться от его него. Слишком часто он оказывается непозволительно близко. Мне казалось, что я иду на полусогнутых ногах, подпрыгивая с каждым шагом. Но это были лишь внутренние ощущения уставших конечностей.

— Добро пожаловать! — Рик улыбнулся. Улыбнулся мне! Впервые! Я смотрела на его лицо и не могла отвести глаз. Где-то внутри я понимала, что неприлично пялиться на малознакомого мужчину. Но эта улыбка зачаровывала и действовала гипнотически. Все же внутренний голос дал мне невидимую пощечину, чтобы знала, как себя вести.

— Это и есть ваш «Мэджик Лэнд»? — Рик в ответ лишь подкатил глаза и глубоко вздохнул.

Мне казалось, или он и вправду расслабился? Как будто напряжение ушло, и он стал не то что свободно двигаться, но даже мягко смотреть на меня.

Я шла, задрав голову к небу: темно-синее с россыпью звезд, и лишь редкие, еле заметные всполохи света.

— А где эта штука? — я имела в виду ту сферу, но не знала, как ее назвать.

— Это защитный купол. Его видно только с высоты. Он не дает проникнуть на эту территорию тому, кому здесь не место. Когда необходимо, портал открывается и объекты проходят через него. Если не знать, где расположен портал, и попасть в электрическое поле, можно попрощаться с жизнью.

— То есть сбежать мне отсюда не удастся! — Мне хотелось снова увидеть его улыбку, и я решила пошутить. Хотя…

— Даже не думай об этом! — прищурившись и не всерьёз ответил он, но уверена, понимал, что за идея мне пришла в голову.

За ограждением нас ждал восьмиместный электрокар. Ники и Макс уже погрузили наш немногочисленный багаж и ждали рядом.

Мы ехали в горном тоннеле, где вряд ли смогли бы проехать сразу два автомобиля. Справа и слева лишь скалы, от которых веяло холодом. Казалось, что огромная гора поглотила нас, и чем глубже внутрь мы продвигались, тем сильнее она сжимала свои стены. Скалы впитывали свет от фар, и было видно лишь метра два дороги перед электрокаром. По бокам и сзади – кромешная тьма. По спине побежали мурашки и сосало под ложечкой. Нарастало чувство необъяснимой паники. Я вжалась в сиденье, а пальцы вцепились в поручни.

Наконец, горячий влажный воздух окатил мое тело! Я глубоко и протяжно вдохнула. Такое сладкое ощущение расслабления и истомы, когда самое страшное позади.

Мы въезжали в городок, узкий и длинный, расположившийся вдоль скал в ущелье. Пока дорога проходила на высоте, были отчетливо видны небольшие домики, стоящие в один ряд, словно являясь продолжением горы. Они утопали в зелени, а радужная подсветка дворов шептала: «Ты в сказке!» Вдалеке ущелье расширялось, и было видно море, отражающее свет полной Луны. Спустившись к подножию горы, на самое дно ущелья, чудесных зданий стало не видно. Деревья высокие и маленькие, пышные кустарники живыми изгородями прятали их. Ряд стройных высоких пальм напоминал, что мы на юге. Дорога была вымощена каменными плитами. А высокие фонари с выкованными геральдическими узорами светили настоящим огнем.

Свернув с основной дороги, мы оказались в великолепном парке. Газон, скульптуры, пирамиды деревьев, все подсвечивалось и приковывало взгляды. И вся эта красота была лишь декорацией к главному объекту. Большой дом, похожий на замок, был словно врезан в скалу. Стрельчатые окна, верх которых был украшен плетеным из камня орнаментом цветов, подсвечивались изнутри. Узкие балконы, поддерживаемые капителями, оплетал плющ.

поднялись по парадной мраморной лестнице, затем долго петляли по длинным тусклым галереям со множеством ответвлений, снова поднимались, потом спускались. Отличное место, чтобы заблудиться. Времени рассматривать убранства галерей не было: Рик передвигался быстро и уверено, не останавливаясь, так что я еле успевала за ним. И за время нашего пути я не встретила ни одной души. Словно кроме нас в этом городе, в этом доме никого не было. Макс, Ники и Янина тоже куда-то пропали.

Рик резко остановился у большой красивой двери. Она была метра три высотой, утонченная резьба украшала ее деревянное полотно.

— Будь благоразумна!

Я хотела было возмутиться, что лучше бы контролировала себя, если меня хоть кто-то посчитал нужным ввести в курс дела, но не успела. Рик уже распахнул двери и жестом пригласил войти.

В это же мгновенье я вдохнула резкий, прошибающий от пят до самой макушки запах, меня словно окатили одеколоном из ведра, я отшатнулась от двери. Лицо вспыхнуло и в глазах потемнело.

— Дорогая, Виктория! — темный силуэт приближался ко мне. Зрение постепенно возвращалось, я смогла разглядеть старика, идущего ко мне шаркающей походкой, опираясь на трость. Хоть передвижение давалось ему с трудом, он не терял горделивой осанки. Дорогой темно-коричневый костюм-тройка, идеально сидящий на его высоком сухом теле, голубой галстук с сияющей шелковой нитью, начищенные до блеска туфли, он был похож на британского аристократа, которых я видела только в фильмах. Хотя, кажется, его я тоже когда-то видела. Вот только где, вспомнить не смогла. По мере его приближения запах только усиливался, и я старалась не дышать. Мне показалось, что этот человек идет ко мне с хорошими намерениями, и я решила, что стоит улыбнуться, хотя бы ради приличия.

Глава 5

В просторном холле, украшенном живыми цветами, пахло кофе и ванилью. Меня встречала женщина с серебристыми волосами и белоснежной улыбкой, одетая в элегантное серое платье брошью-цветком, скорее походившая на приветливую хозяйку дома, нежели на менеджера отеля. А еще она была очень похожа на мою бабушку. Мягкий, убаюкивающий голос, спокойная улыбка, тепло, распространяющееся вокруг нее. С бабушкой мы не виделись уже лет пять, как раз все то время, что мы путешествовали по Азии. Только сейчас, увидев нежный взгляд этой женщины, я поняла, как сильно все это время скучала по бабушке. Теперь, когда мамы не стало, а отец нашелся, но оказался вампиром, да еще и был опасен, она была единственным родным человеком. И уверена, она смогла бы объяснить причины происходящего.

Женщина проводила меня к номеру, вручила ключ, и объяснила, как действовать, в случае, если мне что-то понадобится.

Луна светила достаточно ярко, чтобы видеть очертания мебели в комнатах. Не включая света, я прошла в спальню.

Не было сил жалеть себя и желания анализировать события дня. Слезы не приносили облегчения, становилось только хуже. Голову сдавливало тисками, виски пульсировали, доставляя боль как от удара молотком, нос не дышал, а пересохшее горло не давало сделать полный вдох. Мокрое от слез покрывало липло холодной мерзкой тканью к лицу.

Громкий и настойчивый стук выдернул меня из сна. Сквозь щели между плотных занавесок сияли лучи солнца, и пылинки танцевали вокруг них. Тело не желало двигаться. Я осмотрела спальню. Классический стиль, с присущими ему колоннами, лепниной и прочими украшательствами. Благо все было в бежевых и белых тонах и не мозолило глаза своей вычурностью. Мебель из натурального дерева с атласной обивкой золотого цвета добавляла тепла этой холодной красоте. Позолоченные вазы, подсвечники, люстры с хрустальными подвесками – здесь явно не экономили.

Упрямый стук в дверь все же заставил меня подняться. Подождав полминуты, в надежде, что меня оставят в покое, я неохотно поплелась открывать. Яркий свет незашторенных окон гостиной больно бил по глазам, так что пришлось прищуриться.

— Ну ты и соня! — словно тайфун в комнату влетела Янина и уселась в кресло. Я плюхнулась на диван напротив нее и прижала к груди декоративную подушку. Мне хотелось закрыться от мира, никого и ничего не видеть, не слышать, не чувствовать, провалиться в темноту сна и оставаться там как можно дольше.

— Вторые сутки пошли! Я устала ждать, когда ты выспишься! С тобой все хотят познакомиться! — она говорила без умолку, так же как в самолете. Удивительно, но меня это не раздражало. Тяжелые веки опускались, и сознание уплывало.

— Ну просыпайся же! — Янина стояла надо мной, и трепала меня за плечи.

С трудом я заставила сесть свое тяжелое окаменевшее тело. Голова безвольно болталась на ватной шее. Она сунула мне под нос стакан, и запах цитрусов слегка взбодрил.

Янина снова принялась за болтовню. Она рассказывала так вдохновенно и живо, что ее энергия медленно наполняла и меня. Мне было трудно сосредоточиться и уследить за потоками ее мыслей, поэтому я рассматривала ее фарфоровое личико, пылающие румянцем щеки, лазоревые глаза с длинными ресницами, сияющие в лучах солнца длинные почти белые волосы. Рядом с ней я чувствовала себя замухрышкой. Глаза наверняка опухли от безудержного плача, ногти забыли, что такое маникюр, волосы кое-как собраны в хвост. И только сейчас я заметила, что спала в одежде. Хотелось надеть на себя мешок, чтобы никто не видел этой запущенности.

— Ты даже вещи не разобрала! — Янина деловито распаковывала одежду, доставая ее из огромной коробки, украшенной белым бантом. — Я выбирала ее специально для тебя! — Демонстрируя легкое шелковое платье на тонких бретельках, она явно ждала благодарности и восхищения ее выбором. Вещи были действительно хороши, но я никогда не носила таких нарядов, даже не представляла, как они сядут на мою фигуру.

— Я предпочла бы джинсы. — Мне не хотелось ее обидеть, поэтому я добавила, что платья прекрасны.

Пока Янина заботливо перекладывала вещи в шкаф, на нижней полке я увидела свой рюкзак. “Значит, пара джинсов у меня точно есть!” –обрадовалась я.

Пока я принимала душ, она сидела на огромном махровом полотенце на полу ванной комнаты, то и дело подсовывая мне разные тюбики и флакончики. И, конечно же, без устали трещала! Кажется, я узнала новости о каждом жителе этого городка. Но я то и дело ловила себя на мысли, что жду, когда же она расскажет о Рике. И каждый раз, вспоминая его теплый запах, я испытывала чувство эйфории свободного падения и забывала дышать.

Не отвлекаясь от рассказа, она достала из другого шкафа джинсы и шелковую рубашку. “Оказывается, она купила не только платья”. И принялась расчесывать мои волосы. Я поняла, что сопротивляться этой девушке бесполезно, да и отражением в зеркале была довольна. Колосок, заплетенный из части волос украшал мою голову, словно чешуя дракона. Остальные пряди тяжелыми локонами спадали на спину.

Мы вышли из отеля и при свете дня я увидела место, где проведу часть своей жизни. По самому дну ущелья стремительно неслась кристально чистая река, переливаясь под лучами солнца, изящно огибая большие валуны, встречающиеся на ее пути. Каменное русло было намного шире самой реки, и будто обозначало ее границы. Укрепленная гранитом набережная возвышалась над рекой на высоту в два человеческих роста. Плафоны фонарей повторяли узоры литых оград набережных. Ветви пальм веером раскинулись над дорогой, создавая кружевную тень и напоминали, что мы на юге.

Глава 6

— Контрабанда! — я узнала голос Ники прежде, чем его большая рука по-дружески легла на мою спину. — Ола, муньека! — он чмокнул в щеку Янину.

Пока мы ездили по миру, точнее, пока мама прятала меня по всей планете, приходилось общаться с людьми на разных языках. Мой уровень испанского был ниже среднего, но слово «кукла» я знала. Признаюсь, было обидно получить прозвище «контрабанда», в то время, когда девушку рядом он назвал куклой. Это не было ревностью, но хотелось иметь более женское прозвище. Пожалуй, стоит примерить те платья.

Ники положил свой огромный бургер, передвинул стул от соседнего столика за наш и уселся. — Ты все же смогла ее разбудить! — Янина и Ники дали друг другу пять.

Мои мысли вернулись к разговору, который прервало появления Ники.

— Золотой…и красная, почти бардовая оболочка, — Янина продолжила смотреть на мое свечение. — Еще всполохи белого цвета, как вспышки…

— Похоже на электрический разряд, — к разглядыванию присоединился Ники. — Очень красиво!

— И что все это значит?

— Не знаю. Я никогда не встречала упоминаний об этом. — Янина взглянула на Ники, ожидая, что ответит он.

— Это не моя специализация! — отшутился он и начал есть.

— Виктория! — тот же женский голос окликнул меня. Я снова оглянулась по сторонам. Все были заняты едой и разговорами.

— Меня кто-то звал, — объяснила я в ответ на непонимающие выражения лиц ребят.

— Тебе послышалось. Тут такой гомон.

— Уже второй раз кто-то произносит мое имя. Я уверена, что слышала.

Янина и Ники окинули взглядом зал, не увидя ничего особенного, лишь пожали плечами.

— Совсем забыл! Лорен здесь и в субботу устраивает вечеринку! Вы приглашены!

Янина засияла, эта новость ее реально обрадовала.

— Тебе понравится! У нее самые крутые вечеринки! Идем!

У меня не было желания веселиться в незнакомой компании, но я подумала, что пора начинать втягиваться в местную жизнь, и все же стоит пойти.

Пока Янина неспешно потягивала лимонад, а Ники жевал бургер, я решила, что они не торопятся, и я смогу еще кое-что выяснить.

— Что означает золотой цвет ауры?

—А что ты чувствуешь, представляя себя в золотом свете?

По телу медленно потекло тепло, расслабляющее все мышцы. Спокойствие и тихая радость наполняли мои клеточки.

— Благодать, — мне показалось это определение подходящим.

— Так и есть! Тепло, любовь, доброта, чистая душа – все хорошее, что есть в тебе! — слова Янины были мне приятны.

— А красный?

— Попробуй!

Я поняла, о чем она и представила себя в красном свете. Сердце стало стучать быстрее и сильнее, кровь ударила в голову. Желудок скрутило, и мелкая дрожь побежала по спине, кажется, даже руки затряслись и сжались в кулаки. — Похоже на агрессию…

— Возможно, но еще это сила, страсть, яркие эмоции. — Объясняла Янина, продолжая рассматривать мою ауру.

— Скорее всего, это подарок от папочки! — в разговор вмешался Ники.

— Кровь? — меня затошнило. — Я тоже вампир?

— Нет, конечно, но в тебе есть частичка этого. Обычно, вампиры скрещиваются только с людьми, реже – между собой. Но с магами…это большая редкость. Наши расы стараются не вступать ни в какие контакты. Тем более такого рода. В результате любовной связи мага и вампира рождаются уникальные дети: кровь вампира дает ребенку физическую силу и умножает магические способности. Это дает невероятные возможности. Но раса ребенка определяется по матери, и новоявленная сила остается с той расой, которая принадлежала матери. Иногда отцы крадут своих детей, обладающих особенным даром.

— Но у меня нет никакой силы! — кровь кипела и глухо била в висках.

— Есть! Ты просто не чувствуешь ее!

— Может я ошибка природы! Может вы зря со мной возитесь! — я старалась говорить тише, чтобы не привлекать внимание со стороны, которого и так хватало.

— Магия – это не так просто, как ты думаешь. — Ники был серьезен, что не соответствовало привычному образу. — Ты должна учиться с этим работать…и жить. Она требует колоссальных физических и эмоциональных затрат. Но если пустить все на самотек, она сведет тебя с ума.

— Тогда почему вы не учите меня?

— Тебе надо пожить среди людей, использующих магию, чтобы не воспринимать это как нечто сверхъестественное. Чтобы все это стало обычным делом для тебя.

— Я готова! — Всегда ненавидела терять время.

— Ты должна знать еще кое-что. — Янина посерьезнела и стала выглядеть лет на пять старше. — Все мы обязаны отработать несколько лет на благо нашей расы. После того, как ты пройдешь обучение, тебе иногда нужно будет оказывать кое-какие услуги правящим династиям. И так как тобой занимается Альберто, скорее всего тебе придется поработать на него.

— Что это значит?

— Выполнять поручения. Альберто имеет влияние на политику и финансы государств всего мира. Иногда ему требуется помощь.

Глава 7

Оставив пустые тарелки, мы вышли из пещеры. Было около полудня. Солнце слепило глаза, привыкшие к полумраку.

— Если я наполовину вампир, почему солнце не сжигает меня? — Я стала рассматривать свои руки: ничего особенного, солнце пекло как всегда в летние дни. Ребята рассмеялись.

— Кто-то начитался фэнтези?

Я любила фэнтези, и конечно прочла много книг, и про вампиров тоже.

— Люди любят выдумывать сказки. Как видишь, мы не варим зелья, и не летаем на метле!

— Зато, кто-то отлично управляет самолетом! — Я подмигнула Ники, и он расплылся в улыбке как кот, объевшийся сметаны. Мне было приятно, что ему понравилась моя шутка.

— Кстати, что-то Макса не видно. Не знаешь, где он? — забеспокоилась Янина.

— Альберто снова посадил его под домашний арест! Макс его сын, — пояснил мне Ники.

— За что? — Ее щеки вспыхнули от возмущения.

— Плохо себя вел во время поездки…

Янина быстро шла, смотрев под ноги и громко дыша. Новость ей явно не понравилась.

— Это Рик рассказал? — мне показалось, что она сейчас заплачет, а от упоминания имени Рика меня бросило в жар.

— Он обязан был доложить. — Оправдывался Ники.

Что-то мне подсказывало, что я была причастна к этому. Возможно, его не слишком дружелюбное поведение во время нашего путешествия стало причиной его ареста.

— Это из-за меня он наказан?

Янина кивнула. Не похоже, что она обвиняла меня, но факт его ареста ее сильно расстроил.

— Ты не могла бы попросить Альберто отпустить его? Мне показалось, Альберто расположен к тебе, возможно твои слова убедят его.

Она смотрела на меня с такой надеждой, что мне неловко было отказать. Тем более, мне это ничего не стоило. Хотя, мне нравилось, что Макс ответил за свое поведение. Я согласно кивнула. Янина радостно подпрыгнула и обняла меня. “Интересно, почему это так важно для нее?”

Спустя десять минут мы уже стояли в кабинете Альберто. Запах духов, заставляющий задержать дыхание, элегантный старик, его шаркающая походка – все было точно, как в ту ночь, когда я впервые оказалась здесь.

Альберто обнял меня, Янине поцеловал руку, а Ники похлопал по плечу.

— Очень рад! Янина, у меня как раз к тебе дело, но об этом позже! Я правильно понимаю, вы пришли не просто поболтать?

Мне было неловко начинать разговор, и не потому что просить у почти незнакомого человека чего-либо было неприлично. Мне не хотелось, чтобы Макса выпустили. Но видя, как ерзает на стуле Янина, я решилась.

— Как поживает Макс? Мы давно его не видели. — Я пыталась говорить это непринужденно.

Старик хитро улыбнулся.

— Макс немного занят, но я передам ему, что им интересовалась одна особа. — Вокруг глаз старика тонкая кожа собралась в морщинки.

“Еще не хватало, чтобы меня неправильно поняли!”

— Я подумала, что возможно он наказан, но…в общем, это я вела себя не корректно. — Я мямлила, а бегающие глаза Янины еще больше сбивали меня с мысли.

— Да. Ему не следовало делать некоторых вещей. Мы это не приветствуем. — Он не сводил глаз с меня, видимо, ожидая, что я продолжу его упрашивать.

Мне же хотелось, скорее закончить этот разговор и выбежать на свежий воздух.

— Я хотела сказать, что не в обиде на Макса. И, если это возможно, простите его!

— Ты такая же милая, как и твоя бабушка в юности! Не могу отказать, если леди просит!

Я поблагодарила Альберто и пулей вылетела из кабинета.

Внутри все кипело, сердце стучало в голове. Я шла по коридорам так быстро, что Янина еле успевала за мной на своих высоких каблуках, держась за Ники.

— Почему ты злишься? — она кричала из-за спины.

— Почему? Этот старик, похоже подумал, что я неравнодушна к Максу, когда дело обстоит с точностью наоборот! Только ради тебя я пошла на это. — мой громкий голос эхом отскакивал от стен галереи.

Янина все же ухватила мою руку и попыталась остановить.

— Я очень благодарна тебе. Макс мне не безразличен. — Как провинившаяся школьница оправдывалась она.

Ее голос подействовал на меня успокаивающе. Надо же, девушка, которая может без умолку трещать, о чем угодно, из-за любви потеряла дар речи.

— Ладно, забыли.

Мы обнялись, а Ники терпеливо ждал в стороне.

Глава 8

Следующие дни я старалась не встречаться с Яниной. Выходила из дома пораньше, гуляла под пальмами по безлюдным улочкам, рассматривала камни у ледяной речки, наслаждалась ароматом чайных роз в уютных скверах. Иногда мне казалось, что я слышу тот самый аромат, не дающий покоя моим мыслям, и даже чувствую присутствие его источника. Но Рика я не встретила ни разу. “Что ж, его заданием было доставить меня сюда. Задание выполнено. На этом конец.” Постепенно я свыкалась с новыми обстоятельствами, изменившими мою жизнь и мне хотелось начать действовать. Мысли о магии, вампирах, волшебстве уже не казались абсурдными.

Иногда в кафе-пещере я случайно встречалась с Ники. С ним я не чувствовала себя проглотом, и без зазрения совести уплетала сочные стэйки, ароматную жареную картошку и закусывала румяными булочками в сахарной пудре.

Людей становилось меньше с каждым днем, и я чувствовала себя более свободно.

В субботу я снова повстречала Ники.

— Ты помнишь, сегодня вечеринка Лорен! — не успела я ответить, что хотела бы остаться дома, как Ники перебил. — Отказы не принимаются. Зайду за тобой в восемь.

Мне действительно не хотелось идти. Я никогда не бывала на подобных вечеринках. Из фильмов я знала, что там много алкоголя, танцы и секс. Не уверена, что мне хотелось провести время именно так.

— Виктория! — снова незнакомый голос, и снова где-то за спиной. Я все же обернулась, но на этот раз передо мной действительно стояла девушка. Она протянула мне конверт и улыбнулась.

— Вам просили передать из администрации академии, если вы не передумали приступить к занятиям.

Я действительно подала заявку на посещение занятий. Пары дней бесцельного шатания по городку мне хватило, чтобы загореться желанием заняться учебой. Тем более, мне не терпелось узнать о новом для меня мире как можно больше.

«Суббота, 15.00. Николя Марли.» Девушка объяснила, как найти академию и нужного преподавателя и попросила не опаздывать.

Я никогда не ходила в школу. Все экзамены я сдавала учителям, приходившим в наш дом, а последние классы вообще по скайпу. Я мечтала примерить школьную форму, заполнять дневник и всплакнуть на выпускном. Но у меня не было ни того, ни другого. Теперь я понимала, почему.

Найти академию не составило труда. Ее стеклянные башни я заприметила, еще гуляя по городу. Такие высокие и прозрачные, они идеально вписывались в ландшафт и не нарушали естественной красоты ущелья.

В назначенное время я сидела в огромной аудитории, рассчитанной человек на двести. Одна. Сквозь стеклянные стены можно было разглядывать узоры на скалах. Казалось, стоит только протянуть руку, и она коснется веточки пахучей ели.

Уверенный стук шагов нарушил тишину. В аудиторию вошел мужчина лет сорока. Высокий, с аккуратно зачесанными блестящими волосами. Он был полностью в черном. Когда он шел, полы его длинного плаща разлетались в стороны. Он был красив! Стать и грация завораживали. Если бы меня попросили описать принца, без сомнения я описала этого человека. Глядя на него, я неосознанно расправила плечи и подобрала ноги.

Он сел напротив меня, расправив длинный плащ. Несколько секунд он смотрел в мои глаза, затем чуть выше, так же, как смотрела Янина, изучая мою ауру. И потом окинул взглядом мое тело.

— Бонжур! — Охрипшим голосом промямлила я, вспомнив, что его зовут Николя. Он лишь едва улыбнулся.

— Что ты умеешь?

Я покачала головой.

— Ты здесь по своей воле?

Я не знала, что ответить. Привезли меня сюда насильно, но остаться я захотела сама.

— Да.

— Ты сомневаешься! — И он не спрашивал. Он утверждал.

— Я жила в одном мире, и вдруг, узнала о существовании другого. Любой бы засомневался.

— Ты замечала за собой какие-то способности?

—Типа, читаю ли я мысли и все такое?

—Да, типа все такое! — он подчеркнул мои слова, и я поняла, насколько они были нелепы.

— Нет, не помню. Может в детстве.

Он поднялся и сделал шаг ко мне. Жестом руки попросил меня встать. Мы стояли совсем близко. Я чувствовала терпкий аромат его духов. Видела, как вздымается грудная клетка. Молчание создавало напряжение. От волнения темнело в глазах. По телу бегали мурашки. Передо мной стоял король, бог, дьявол, кто угодно, но не обычный человек. Николя резко шагнул назад.

—Ты сопротивляешься! А говоришь, ничего не умеешь.

Я не понимала, о чем он. Но, чего же он хотел? Что пытался сделать со мной?

Ирина ставила защиту? — Он произнес имя мамы, будто они были знакомы.

— Да, так говорят…

— Уже прошло больше сорока дней, как…она ушла?

Я потеряла счет дням. — Наверное, да.

— Ее защита могла продержаться не больше сорока дней.

Он стал длинными шагами расхаживать по аудитории. Я не могла оторвать глаз от него, он словно парил, красивый и волшебный.

Николя снова подошел ко мне, но на это раз стал еще ближе, между нами оставались считанные сантиметры. Хоть я и была высокого роста, он был намного выше. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на его лицо. Четкие густые брови, темно-синие глаза с серебристым узором, прямой нос, полные губы, наверное, именно с таких лиц пишут картины.

Глава 9

Вскоре мы уже стояли на самой вершине горы. Выше меня было только небо! Даже облака кучками сладкой ваты проплывали внизу. У этого мира не было границ! Я оглянулась вокруг. По склонам гор змейками стекали реки, кое-где лежали пятачки снега, облака цепляли шапки гор пониже. И внизу парили птицы.

— Разденься! — Голос Николя вернул меня в настоящее.

— Что? — Я была уверена, что ослышалась.

— Сними одежду! — твердо и спокойно повторил он.

— Это не смешно! — мои зубы сжались от возмущения!

— Ты будешь делать то, что я говорю? — Его лоб пересекли вертикальные морщины. Губы вытянулись в тонкую нить.

— Нет! — отрезала я и рванула к мосту.

Из ниоткуда впереди меня возникла стена огня. Я чуть было не дотронулась до пламени, но вовремя остановилась. Огонь тут же исчез.

— Что за фокусы? — лицо горело от гнева. Все вокруг казалось красным. Николя лишь ехидно улыбался, что взбесило меня еще больше.

— Сними одежду! — Снова приказал он.

Может, все же стоило выбрать отца? Перспектива быть изнасилованной на высоте птичьего полета радовала меньше, чем стать вампиром. А может, он меня просто спалит до тла, и на этом все кончится. Всего несколько минут назад я забывала дышать от восхищения этим мерзавцем.

— Ты не интересуешь меня как женщина. — Ухмыльнулся он. — И, если ты доверишься, наши дела продвинутся. Точнее, твое дело.

Гнев стал утихать. Краснота рассеивалась и нормальное зрение возвращалось. От напряжения ныли челюсти, и я постаралась их расслабить.

— Зачем? — во мне появилась уверенность в его порядочности.

— Ты должна почувствовать свободу! — он сказал это с заразительным воодушевлением, так, что мне захотелось испытать это чувство.

Почему бы и нет! Разве мне есть, что терять? До сих пор эти люди не причиняли мне зла, степень доверия к ним возрастала.

Как только я опустила бретельку платья, Николя отвернулся и отошел немного дальше. Я раздевалась, оглядываясь по сторонам, не видит ли кто моего позора.

— Нужно снять все, даже украшения. И расплести волосы. — Не оборачиваясь приказал он.

Я осталась абсолютно голой. К радости, длины волос хватало, чтобы прикрыть грудь. Николя развернулся и направился ко мне. Как не пытался он удержать взгляд на моем лице, глаза все же скользнули по телу. Я стояла в напряжении, тело сковывал стыд — еще никогда в жизни я не стояла обнаженной перед мужчиной.

— Не думай обо мне! Меня здесь нет! Его голос подействовал расслабляюще.

Я глубоко и медленно вдохнула. Голова закружилась, и по телу поплыло тепло. Подставив ладони солнцу, мой живот наполнила теплая щекотка.

— Что ты чувствуешь? — вкрадчивый тон Николя ничуть не отвлек меня.

— Приятно… — промурлыкала я.

— Это не то, что нужно. Попробуй покружиться!

Осторожно переступая с ноги на ногу, я стала поворачиваться. Перед глазами замелькали пейзажи. Я стала кружиться быстрее! Я чувствовала, что мое тело наполняется чем-то необыкновенным, бодрящим и успокаивающим одновременно. Потеряв равновесие, я упала на землю. Я не чувствовала боли. Перед глазами все плыло, но чувство блаженства не исчезло. Тело продолжало наполняться такой негой, такой радостью, что казалось, что я начинаю светиться изнутри. И только я представила это сияние, как мои мышцы резко сковало, а затем тело содрогнулось от разряда. И странное ощущение пустоты в голове.

Николя сидел на коленях, склонившись надо мной. В его глазах был испуг и беспокойство!

Он протянул руку к моему лицу, и между нами что-то заискрило. Николя одернул руку.

Я не чувствовала тела. Точнее чувствовала, но оно меня не слушало.

— Что это было? — язык заплетался.

— В тебя ударила молния. Ты в порядке?

Кровь стала приливать к кончикам пальцев, и я смогла ими пошевелить. Онемение сменялось жаром.

— Вроде.

— Тебе не больно? — я заметила, что он побледнел.

— Нет, только в глазах плывет все…

— В тебя только что ударила молния, а у тебя всего лишь плывет в глазах. Ты понимаешь? — Он распрямился и вскинул руки к небу.

Поднапрягшись, я смогла сесть и потянулась за платьем, благо оно лежало на расстоянии вытянутой руки от меня.

— В последнее время, я мало что понимаю. Если бы кто-то потрудился объяснить…

Руки не слушались, и Николя помог мне натянуть платье. Бубня под нос что-то на французском.

В голове эхом зазвучали какие-то голоса, их было много, и я не могла разобрать слов. Передо мной столпилась целая куча людей. Среди них я узнала Альберто и …Рик оказался рядом быстрее всех.

Он упал на колени рядом со мной. Его руки потянулись к моим, и снова все заискрило. Люди, стоящие неподалеку, с криками отпрянули. Но Рик, не обращая внимания на разряды, коснулся меня.

Его напряженный тревожный взгляд пугал меня больше, чем то, что произошло со мной.

Глава 10

Виктория! Виктория! — кто-то настойчиво повторял мое имя, словно читал мантру. Это заставило проснуться. Я лежала на своей кровати. Рядом – никого. За окном вечерело, и лучик заходящего солнца сквозь щель между занавесок освещал мои ступни.

В голове пронеслись события прошедшего дня. Это походило на сон и казалось нереальным. Только легкая дрожь в теле пыталась убедить, что все было на самом деле. Голова больше не кружилась. И даже чувствовался прилив сил.

Пока я принимала душ, мое имя пульсировало в голове чужим голосом.

“Надо как-то отвлечься, иначе я сойду с ума!”

Глянув на часы, я вспомнила, что сегодня собиралась на вечеринку. Ники обещал зайти в восемь, и опаздывал уже на полчаса. Наверняка все решили, что я буду спать. Но пока этот навязчивый голос капает на мозг, я не усну.

Ну и конечно, мое сердце заныло, когда я вспомнила о Рике. Наверняка ОН тоже придет! Поэтому, мне обязательно нужно попасть на танцы!

Я распахнула дверцы шкафа. Два десятка платьев только ждали своего часа. Я выбрала черное, плотно облегающее фигуру. Чуть ниже колена, но с глубоким декольте. Оно не было ничем украшено, но то, как оно обтягивало мою талию и бедра, как подчеркивало пышную грудь – было его изюминкой. Я высушила волосы, и они легли легкими волнами на спину. С выбором обуви дела обстояли сложнее. Обувь на каблуках носить я не привыкла, но впечатление произвести мне жуть как хотелось. Поэтому выбор пал на серебристые босоножки на шпильке. Блеск для губ, немного румян. Ресницы я нарастила пару дней назад от скуки. Хоть я и не любила все не натуральное, должна признать, они делали мои глаза выразительнее. Я покрутилась у зеркала, довольная отражением.

В холле отеля как обычно никого не было, и я вышла незамеченной. Идти по брусчатке на шпильках было неудобно. Будучи уверенной, что в вождении маленькой машинки никаких сложностей нет, я села за руль припаркованного у отеля электрокара. Но даже не смогла его завести. “О, Мадонна!” Я выругалась на итальянский манер, всплеснув руками и пошла пешком.

Где будет проходить вечеринка я не знала, но решила идти на звуки музыки. Через пять минут я уже уверенно вышагивала на шпильках, наслаждаясь видом пальчиков в новых босоножках, и пообещала себе надевать их почаще.

Всю дорогу, я представляла улыбку Рика, пораженного моей красотой, репетировала, что скажу ему в ответ на комплимент. Настроение поднималось по мере приближения к месту вечеринки.

Открытая веранда со множеством столиков. Громкая музыка и разноцветные мигающие огни – это было то место, которое я искала. Людей было немного, и среди лиц я искала его, остановившись в темноте дверного проема.

Рик стоял у стены. Расслабленная, непринужденная поза, мягкая улыбка – человек пришел отдохнуть. В одной руке он держал большой стакан для виски, другая выглядывала из кармана джинсов. Его майка обтягивала мощный торс, открывая сильные руки.

“Черт! Он с девушкой!” Сердце рвануло в пятки. Рядом с ним извивалась под музыку молодая женщина, всем своим видом соблазняя и маня в постель. Она была великолепна, словно сошла со страниц глянца. Изящная, стройная. А уж как она смотрела! Продолжая танцевать, девушка игриво касалась его руки, демонстрировала свою шею.

Я попыталась найти в ней недостатки, уверена, что это делают все женщины, повстречав соперницу. Короткие тонкие волосы, собранные в пучок! По сравнению с моими они проигрывали. Мне стало легче. Но это не портило ее образ в целом. Она выглядела круто, как бы мне не тяжело было это признать. Он не подыгрывал ей, но и не отстранялся.

Я сглотнула ком в горле, и порадовалась, что осталась незамеченной, стоя в темноте. Похоже, зря я пришла. Смотреть на это было больно.

— Вы только посмотрите, кто пожаловал на вечеринку! — голос Ники зазвучал из динамиков, а луч прожектора, направленного на меня, ослепил глаза. — Мисс апокалипсис! Поприветствуем героиню дня!

Я чувствовала, как все пялятся на меня. И похвалила себя за то, что нарядилась. Но отругала, за то, что забыла об их способности видеть мое сияние даже без источников света.

Снова заиграла музыка, и внимание ко мне рассеялось. Ники и Янина принялись меня обнимать.

— Ну ты и дала всем жару! Тут такое творилось! — Ники с восхищением смотрел на меня. Голос Янины перекрывала громкая музыка, чему я была очень рада, сейчас не до ее трескотни.

Мы ушли подальше от танцпола к бару, где было заметно тише. Все, мимо кого я проходила, рассматривали меня без стеснения. Интересно, что послужило причиной этому: сегодняшнее происшествие, или то, как я выгляжу?

Ники заказал у бармена три коктейля. Я с удовольствием наблюдала, как он жонглирует бутылками, смешивает разноцветные сиропы. Когда коктейли были готовы, Янина произнесла тост: «За посвящение!»

— Ты, наконец-то, в нашей секте, контрабанда! — подмигнул Ники.

Я держала красивый бокал, вдыхая сладкий миндальный аромат. “Если уж мне не дали уйти, остается только напиться!”. И только я поднесла его к губам, как чья-то рука резко выдернула его. Напиток расплескался, и несколько капель упали на мою грудь. Это был Рик.

— Тебе не стоит делать этого. — Его тон был холодным и поучающим.

— Кажется, ты был занят. Не стоило отвлекаться! — Я потянулась за бокалом, но он отодвинул его дальше.

Глава 11

Янину кто-то позвал, и она тут же испарилась.

От выпитого пылали щеки, и мне захотелось умыться. Без труда я нашла туалет, и наклонившись над умывальником брызгала на свое лицо, стараясь не повредить макияж.

По спине забегали мурашки, липкие, холодные. Такие бывают, когда кто-то пристально смотрит на твой затылок. Словно боясь увидеть за своей спиной монстра, я все же собралась с духом и взглянула в отражение. Позади стоял тот парень из бара. Его кучерявые волосы прятали на глаза, но было ясно, куда он смотрит. Его взгляд прожигал насквозь и сковывал, словно это был взгляд хищного зверя, последний раз взирающего на еще живую добычу. Он протянул бумажное полотенце, чтобы я промокнула лицо. Парень не спешил заговорить первым, а я не знала, как вести себя в такой ситуации. Неловкое молчание повисло между нами, но взгляд потеплел, даже дышать стало легче.

Поблагодарив его за помощь, я сделала шаг к выходу, но парень резко потянул меня к себе, и навалившись всем телом прижал к стене. Он был чуть ниже ростом, но это не помешало впиться в мои губы. «Ого, какой быстрый!»

Он прислонялся ко мне своим худощавым телом, и было даже немного смешно: я чувствовала себя сильнее этого наглеца, и посчитала, что в любой момент с легкостью оттолкну его от себя.

Алкоголь напрочь отключил страх, да и что произойдет в месте, куда в любую секунду могут войти? Тем более, мне нравились его губы, и то, как он дерзко пробирался языком вглубь моего рта. Его руки стали скользить по ногам, задирая платье. Я понимала, что происходит что-то жутко аморальное, но останавливаться не хотелось.

— Какого черта! — Звериный рык Макса нарушил наш кайф.

— Только тебя тут не хватало! — Мое тело было готово получить еще одну дозу кайфа, но тут принесло его.

— Это твой парень? — с жутким акцентом произнес кудрявый. Кажется, он пытался говорить на тон ниже, чем обычно.

— Боже, избавь от такого счастья! Нет конечно! — не знаю, зачем я оправдывалась. Наверное, не хотелось, чтобы подумали, что мы с Максом пара.

Макс больно схватил мое запястье и потащил за собой. Ватные ноги заплетались, не успевая за ним.

— Разве это не твоя работа, присматривать за ней? — Макс брезгливо толкнул меня, и я споткнувшись влетела в мощную грудь Рика, из глаз которого вот-вот выпрыгнут черти!

— Повежливее! — кинула я Максу.

— Что? Да кто ты такая! — его глаза в мгновение наполнились кровью. Черное на красном. Жуткий мороз пробрал до костей. Но тут же сменился огненной яростью.

Этот засранец взбесил меня! Сама того не ожидая, я влепила ему пощечину. Не знаю, кому было больнее, но, видимо, этого шлепка было достаточно, чтобы задеть его гордость. Макс оскалился и бросился на меня.

Люди рванули врассыпную, опасаясь зубов зверя, и только Рик кинулся на Макса, одним прыжком перегородив ему дорогу. Но какой-то невидимой силой их обоих отбросило от меня.

Яркий белый свет – это все, что я видела. Крики, шепот, причитания – в голове смешалось много разных голосов. Постепенно зрение возвращалось, а шум затихал. Макс неподвижно лежал на танцполе. Вокруг него толпились люди. Все они молчали, что сильно удивило меня, ведь я слышала голоса. И снова миллионы иголок, впивающихся в мое тело. Тишина и темнота.

Сквозь шторки жалюзи пробивались лучи белого цвета. Запах витаминов нравился мне с детства, но сейчас настораживал. На мониторе зеленым мигали цифры, тускло освещая немного пространства вокруг, и что-то мерзко пищало каждую секунду.

Сил пошевелиться не было. Мышцы скручивало, кожа горела огнем. Глазами я обвела комнату. Больничная палата. Кушетка, стул, столик для медикаментов, мониторы – ничего лишнего.

В голове стали всплывать картинки вчерашней ночи: Рик, улыбающийся той ведьме, грязные танцы, поцелуи с незнакомым парнем и Макс, неподвижно лежащий на танцполе.

Сердце сжалось. “Я убила человека.” Я не могла воспроизвести тот вечер по минутам, чтобы понять, что же все-таки произошло. Все, что я помнила – наполненные кровью глаза Макса и голоса. Голоса людей, которые в изумлении стояли над ним, не произнося ни звука.

После удара молнии на вершине горы я тоже слышала голоса людей, сбежавшихся поглазеть на происшествие. Они стояли далеко, но я слышала все, что говорил каждый из них.

Выходит, я слышала их мысли? Слышала, но не могла разобрать слов.

И все же, сейчас Макс интересовал меня больше, чем внезапно свалившиеся на меня способности. Пусть он был не слишком мил со мной, даже угрожал, но это не повод лишать жизни человека. В груди заныло от осознания, что я убийца.

За стеклянной дверью в палату показался доктор. Я не успела закрыть глаза, чтобы меня не беспокоили. Увидев, что я не сплю, он вошел.

Невысокого роста, пухленький, с румяными щеками, его лицо излучало заботу и доброту. Он присел на стул, взял мою ладонь в свои теплые мягкие руки.

— Как чувствуешь себя?

Во рту пересохло, и у меня получилось только промычать. Пока он проводил осмотр, то светя мне в глаза фонариком, то тыкая в меня холодной палочкой, я рассматривала его ладони. Я думала, такие мягкие, нежные, белые ладошки бывают только у младенцев, но передо мной сидел взрослый мужчина.

Глава 12

— Не верь им! Они используют тебя!

— Кто? – Я пыталась вставить хоть слово, но она говорила быстро, не давая мне шансов.

— Грядет война! Ты сильная! Пока ты нужна им, они используют тебя. Потом уничтожат как опасный объект. Беги! Тебе нужно бежать! — ее щеки запылали огнем, дыхание сбивалось.

— Вот вы где! — из дальнего корпуса к нам со всех ног бежали двое мужчин в халатах.

Старушку затрясло еще сильнее, казалось, она вот-вот рухнет на землю.

— Уходи! Не верь им!

Эти двое насколько можно бережно попытались оторвать ее руки от моих. Из корпусов выбежали еще несколько медработников. Мой лечащий врач подбежал ко мне, а остальные стали надевать сдерживающий халат на эту несчастную женщину. Она вырывалась и кричала. Четверо мужчин скручивали руки маленькой слабой бабули. В ее глазах был какой-то животный страх и такая боль, что становилось не по себе. Хотелось броситься на ее защиту, но доктор удерживал меня и вел в сторону корпуса.

— Не обращай внимания. Алиса лечится в отделении для душевнобольных.

Женщина продолжала истошно кричать. Я попыталась обернуться, но врач силой удержал меня и завел внутрь.

По коридору навстречу нам уже несся Альберто. Да-да, именно несся. Не знаю, как, но обычно еле волочащий ноги старик, почти бежал. Врач передал меня медсестрам, а сам остановился под испепеляющим взглядом Альберто. Тот тыкал его тростью в грудь и явно выказывал свое недовольство.

Остаток дня я провела в палате, пытаясь осмыслить все, что произошло. Мысли путались. Но то, как всполошились эти люди, что-то значило.

Ближе к ночи ко мне зашел Альберто. Он пытался выглядеть спокойным, но его выдавали бегающий взгляд и бестолковая суетливость. Я же намеренно молчала. Мне доставляло удовольствие наблюдать за его волнением. Раз в пятый он поправил галстук, протер камень в своем перстне, прокашлялся, но начать так и не осмелился.

— Вы чем-то обеспокоены? — Я решила ему помочь, потому что его присутствие мне порядком надоело. Быстрее все выяснит, быстрее уйдет.

Альберто пристально глянул на меня. Холод побежал по спине, спускаясь в ноги. Мою голову будто пронзал ледяной кол. Я не смогла отвести взгляда – его глаза невидимым магнитом держали мои и засасывали вглубь. С трудом я отвернулась, боль и холод исчезли. На его лице стало еще больше беспокойства и растерянности.

— Что она наговорила тебе?

Я поняла, что он озабочен моим разговором с той женщиной, но мне нравилось быть хозяйкой положения, и я решила поиздеваться над стариком.

— Почему все так обеспокоены? – я надеялась, что у меня получилось изобразить недоумевающее лицо. — Она спросила, как меня зовут и почему я здесь. Затем пришли те люди и увели ее.

Я была уверена, что не это он хотел услышать и ждала, что Альберто начнет задавать вопросы, и я, наконец, пойму, чего он так боится.

— Это все? — Он продолжал сверлить меня глазами, но это уже не действовало.

— Да! Но могу я узнать, чем вы так обеспокоены? — я продолжала свою игру.

Альберто немного поерзал.

— Это безумная женщина. Мы уже несколько лет пытаемся облегчить ее боль, но…

Да уж, видела я, как они облегчают ее боль: вчетвером скрутили и уволокли, как мешок с тряпками.

— Она слишком опасна. Лучше тебе забыть о встрече с ней. И, пожалуй, пришло время вернуться домой. Вижу, что ты здорова.

С каких это пор, состояние здоровья определяет не врач. Уверена, он хочет увести меня подальше отсюда, чтобы исключить любую случайную встречу с этой женщиной.

Альберто чмокнул меня в лоб своими жесткими холодными губами и ушел. Сразу стало легче дышать, но я все же открыла окно.

Почти полная Луна сияла сквозь ветви высокой ели. Усевшись на широкий подоконник, я смотрела на нее. Мысли исчезли. Время остановилось.

«Не верь им! Они используют тебя!» Знакомый голос выдернул меня из забвения.

Мгновения мне хватило, чтобы сложить пазл. Эта женщина нарочно искала встречи со мной. Я игнорировала ее, приходящую в мои мысли. Но при встрече, ей все же удалось предупредить меня об опасности. Если бы она была и правда безумной, это вряд ли так беспокоило Альберто. А он был испуган! И если кто-то и спешил воспользоваться мной, первым из них был Альберто. Он сам признался, что ему необходимы мои способности. «Они используют тебя. Потом уничтожат как опасный объект!» Меня парализовало от страха.

Глава 13

Я чувствовала необходимость поговорить с этой женщиной. Она явно знала больше, и была единственной, кто мог бы рассказать об этом мне. Вот только как нам встретиться? Меня не выпустят из корпуса, да и она, скорее всего, под охраной.

Голос! Она же постоянно пыталась связаться со мной, но я игнорировала это.

Оцепенение сменилось возбуждением. Внутри все закипело, в животе появилось ощущение радостного ожидания: «Сейчас я все узнаю!» Я глубоко дышала, чтобы успокоится, но это не помогало. В голове только мои мысли, никакого голоса. С улицы доносились стрекот сверчков и крики филина. Где-то далеко играла музыка, смеялись люди. И больше ничего.

А что, если я сама попробую позвать ее? Кажется, доктор называл ее имя. Алена…Алина…Алиса! Ее зовут Алиса! Меня затрясло от возбуждения!

Я закрыла глаза и вспомнила ее лицо. Мысленно я позвала ее, но ничего не происходило. Я пробовала еще и еще. Безрезультатно. Стало обидно, что у меня не получается. Ну и какой я после этого маг?

— Ты молодец! — это была Алиса.

От неожиданности я пошатнулась и чуть не вывалилась из окна, но вовремя ухватилась. Мне хотелось вскочить, закричать от радости, что у меня получилось, но я боялась пошевелиться, чтобы не разрушить наш контакт.

— Разреши мне прийти в твой сон, там мы поговорим.

— Конечно! Что я должна сделать?

— Ложись спать. Я все сделаю сама.

Легко сказать: «Иди спать!». Как уснуть, когда тело и мысли в таком возбуждении? Я слезла с подоконника и отправилась в постель.

Уснула я почти сразу. Сон был беспокойным, тревожным. Нечеткие картинки часто менялись. Помню, что я видела глаза Альберто, от которых холодело в спине, Макса, распластанного на земле без признаков жизни. А еще, я видела его…

Рик стоял у дерева в больничном дворе, неподвижный, будто превращенный в камень: мощный, божественный… Я любовалась им, не пряча глаз. Простой человек не может быть таким идеальным. Я шла к нему навстречу, но чем больше шагов я делала, тем дальше от меня он оказывался.

Внезапно все исчезло.

— Виктория! Не открывай глаза. Продолжай спать.

Я узнала голос Алисы. Постепенно стало приходить понимание, что я сплю.

— Ты должна кое-что увидеть. Но для этого твое сознание должно выйти из тела. Представь, что ты одновременно и спишь, и поднимаешься с кровати.

Мысленным усилием я попыталась выполнить то, что она говорила, но чувствовала только тяжесть.

— Подними руку, плавно, спокойно.

Я представила, что рука тянется кверху. В теле зазвенели сотни колокольчиков, рука взлетела, словно перышко от дуновения ветра.

— Теперь вторую!

Вторая рука взлетела сразу же, как только я об том подумала.

Не теряя времени, я стала двигать ногами – тот же звон!

— А теперь попробуй выйти всем телом! Ничего не бойся!

Страха я точно не чувствовала! Тело звенело и восторгалось каждой клеточкой.

Я сделала усилие и мое тело вдавило в кровать многотонным грузом. Я хватала ртом воздух, но была в каком-то вакууме. Низкий гул оглушал, вибрация сотрясала все мое тело, и тошнота подступила к горлу, словно меня отжимали в центрифуге. И в секунду все исчезло. Я стала пылинкой, молекулой, лучиком света – невесомая и воздушная. Я понимала, что сплю, но и парю над телом тоже я. Ничего не беспокоит и не болит. Нет тревоги, нет печали. Пустота.

Я чувствовала, что Алиса рядом, просто знала, что она здесь.

— Я ничего не понимаю, но мне это нравится! Где я?

Алиса появилось передо мной из ниоткуда, но меня это ничуть не удивило.

— Ты вышла в астрал. Здесь можно просто ни о чем не думать, а можно без препятствий перемещаться в пространстве и времени.

— Зачем?

— Иногда полезно ни о чем не думать, особенно, когда на душе печаль, — Алиса оказалась совсем близко и дотронулась до меня, — а можно путешествовать, летать, быть, кем угодно, здесь нет дверей и расстояний, нет времени! Это твой мир! Здесь ты можешь все! Идем!

Я не успела понять, как мы оказались в другом месте. Темнота, но я видела абсолютно все. Узкое помещение с невысоким сводчатым потолком. Вдоль стен – стеллажи из красного дерева с ровными рядами разноцветных книжных корешков. Без сомнения, мы находились в библиотеке. Алиса шла впереди, я следом. В самом конце этой длинной галереи она остановилась и указала на полку с моим именем. Коробка, папки, стопка дисков и карт памяти.

— Возьми! — Алиса указала на коробку.

Я потянулась за ней, прикинув ее тяжелый вес, но мои руки прошли сквозь нее. Я попробовала еще раз, и снова мои руки тонули в пространстве.

Разочарованно вздохнув, Алиса сама достала коробку и поставила ее на пол. — Не все сразу! — успокоила она меня.

Она ловко вытаскивала из коробки бумаги, фотографии. Сама я не могла взять то, что меня заинтересовало, поэтому я послушно ждала, когда она найдет то, ради чего мы здесь.

Удивительно, что они знали о моей жизни практически все. Среди бумаг я видела все свои адреса, по которым когда-либо жила, копии билетов на самолет, и даже багажных бирок. На фотографиях были мои родственники, немногочисленные друзья и люди, которых я даже не помнила.

Глава 14

Не помню, как я попала в номер. Весь день прошел как в тумане: мысли путались, перескакивая с одной на другую. Мое сознание выключалось на диване в гостиной, а в себя я приходила, сидя в балконном кресле. И мне было уже все равно, где я, что со мной будет, случится ли свадьба, станет ли Макс моим мужем. Это было фильмом в моей голове, который фоном играл в темной пустой комнате, и я не была его героиней.

Утром в дверь настойчиво постучали. Обычно, Янина приходила за мной так рано, чтобы позавтракать вместе, но она не выносила дверь как тот, кто стучал в нее сейчас. Лениво я поплелась открывать. На пороге стоял Макс.

Про себя я отметила, что он отлично выглядит: вроде и повседневная одежда, но выглядела она нарядно и элегантно. Хотя, кажется, он всегда так выглядит. Его обычно хищный взгляд сегодня был мягким и вовсе не вселял страх. Но лицо все равно было напряжено.

Он вошел без приглашения.

— Как ты? — на его лице был небольшой синяк, скрытый под волосами, и ссадина на скуле.

— Я хочу, чтобы ты знала, что это была не моя идея. И вообще, ты не в моем вкусе.

Странно, что он говорил об этом. С первой минуты нашего знакомства это было понятно всем вокруг.

— Но, если мы не станем делать то, что велит мой отец, дела наши плохи. Поэтому, предлагаю договориться на берегу.

Надо же! Я и забыла о вчерашнем разговоре с Альберто. И все, что происходит сейчас, меня тоже мало волновало. Единственная мысль, на которой я могла сосредоточиться, то, что Макс спокойно говорит со мной, и у меня не трясутся колени от страха.

— Мы поженимся, выполним задачу, которая нам была поставлена, и дальше живем каждый своей жизнью. Отдельно друг от друга. Миссия выполнена, и у отца никаких претензий.

Внутри зудело странное чувство, что я втянута в очень нехорошую историю. Но почему-то мне было спокойно и даже все-равно. Поженимся, так поженимся. Не такой уж плохой этот Макс, как мне казалось раньше.

— Неужели ты согласна? – Макс ждал моей реакции и в глазах читалось недоумение.

В моей голове лишь был шум и сотни скачущих мыслей.

Макс положил свои руки на мои плечи.

— С тобой все в порядке?

Да, мне было хорошо. Мужчина, стоящий рядом со мной нравился и завораживал все больше. Как же я не могла заметить раньше, его силы, красоты…

— Ты в себе? — Макс стал трясти меня. А у меня кружилась голова от его взгляда и подкашивались колени от прикосновений.

Его руки скользнули к моим запястьям. И его словно обожгло!

— Браслет! — Макс резко дернул его и цветные камни, сверкая, рассыпались по полу. — Это в его стиле!

Словно ведро ледяной воды выплеснули мне в лицо! Передо мной снова стоял тот ужасный вампир с глазами убийцы.

Я тут же сообразила в чем дело. Альберто вложил магию в браслет. Только поэтому Макс не только перестал быть монстром в моих глазах. А даже стал нравиться, как мужчина. Сердце вжалось в комок от стыда, что я повелась на эту провокацию, что Макс мне казался уже не таким отвратительным. По щекам потекли обжигающие слезы.

— Я не хочу! Нет! — горло свело от надрывного крика.

— У нас нет выбора. Мы в одной упряжке. И хочешь ты этого или нет, придется сделать то, чего от тебя ждут.

Стук тяжелых шагов Макса разбавлял мои всхлипывания. Он ходил из угла в угол, сцепив руки на затылке. И как бы он ненавидел меня, как бы я его не раздражала, ради жизни он был готов вытерпеть это.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Не знаю…проще согласиться. А там видно будет.

Макс ушел, а я продолжала неподвижно сидеть в кресле. Теперь я знала, каково это быть уничтоженной. Меня прежнюю убили, а новую сделали рабыней. Больше нет меня. Есть только Альберто и его игры. Ни чувства, ни боли, ни желания…я осталась пуста. Меня выпотрошили.

Все утро я мысленно призывала Алису, но она не отзывалась. Я совершенно не понимала, что мне делать. За пару месяцев моя жизнь полностью изменилась.

Беззаботное детство кончилось, пора взрослеть. Пора учиться принимать решения и держать ответ за них. Если все так уверены в моей силе, почему я не могу воспользоваться ею не в чьих-то целях, а ради себя? Я умею бить током! Может спалить к чертям весь этот город вместе с Альберто? Нет, убить человека я бы не смогла ни при каких обстоятельствах.

— Даже, если от этого зависела твоя жизнь? — Голос Алисы громким эхом прозвучал в моей голове.

Что-то родное, доброе было в ее голосе. Пока она была единственным человеком, знающим, что творится с моей жизнью, и пытающимся помочь разобраться с этим. По крайней мере, я так чувствовала.

— Что мне делать? Я не хочу так жить! Может просто лучше сразу умереть, чем быть жертвой всю оставшуюся жизнь?

— Ты думаешь Альберто упустит возможность использовать тебя? Ты слишком дорогой экземпляр, чтобы убить, и слишком опасный, чтобы упустить из-под контроля.

— Для этого он приставил ко мне Рика?

— Рик не последний персонаж в этой игре, и еще скажет свое слово. Он не просто так все время рядом. Я прошу тебя, не ерепенься! Сделай вид, что принимаешь их правила.

Глава 15

Вдруг мне так сильно захотелось увидеть Рика. Посмотреть, хоть одним глазком на него. В сердце затрепетали бабочки. Но что, если он не один, если он рядом с Элен? Смогу ли я спокойно смотреть на это?

И пока я уговаривала себя, что мне не стоит за ним подглядывать, мое астральное тело уже переместилось. Я читала, что намерения достаточно, чтобы оказаться там, где хочешь. И, видимо, сомнения и метания уже не учитывались. Лишь истинное желание. И я действительно больше всего хотела к Рику. Но, стыдясь своего желания, искала оправданий.

Я очутилась между рядов летящего самолета. Того самого, на котором меня вывезли из Тибета. У меня получилось переместить свое тело туда, где мне хотелось быть больше всего! Это было очень волнительно и создало такой взрыв эмоций, что меня начало уносить обратно в тело, но я сумела удержаться.

Рик сидел на том месте, на котором летела я. Перед ним на столике лежали аккуратные стопки бумаг, и он внимательно читал и делал пометки. Надо было бы их изучить, хотя бы взглянуть, тем более, что в свете последних событий любая информация могла мне пригодиться. Но как можно думать о бумагах, когда тот, кого ты так мечтала видеть сидит перед тобой.

Хоть у меня сейчас и не было физического тела я чувствовала его тепло, его запах. Запах сильного мужчины. Возможно опасного, но такого манящего. И ощущения эти были в сотни раз ярче, и дрожь распространялась по телу, усиливая волнение и блаженство. Рик отложил карандаш и настороженно окинул взглядом салон. Его взгляд скользнул по мне, хоть он и не видел меня, но что-то чувствовал… это точно.

Его длинные изящные пальцы аккуратно сложили бумаги, и он направился к кухне. Пока он ждал свою порцию двойного эспрессо, я стояла за его спиной. Медленно вдыхая его аромат, проводя носом вдоль позвоночника вверх, я встала на цыпочки и дотянулась до его шеи. Сладкий стон вырвался из моей груди. Его шею словно опалило огнем, и он резко обернулся. Но я оставалась по-прежнему невидимой для него. Кофемашина прекратила свой гул и тихим писком сообщила, что кофе готов. Рик взял напиток и отправился на место.

Я любовалась каждым его движением, жестом, стараясь записать навсегда их в своей памяти. Мне не нравилось, что он так резко реагирует на мои, пусть и ненастоящие прикосновения. Уверенность, что они приятны вселял его румянец на щеках.

Рик долго сидел не подвижно, глядя в иллюминатор. Я рассматривала тонкие морщинки в уголках его глаз, красивый прямой нос, маленькую родинку на сросшейся мочке уха, каждую волосинку его щетины, и мягкую неглубокую ямочку, которая делила точеный подбородок, и к которой так хотелось прикоснуться, но было страшно…или неловко.

Почему я должна себя сдерживать? Ведь это все не по-настоящему! Это, всего лишь сон, в котором я могу делать все, чего захочу! Тем более, если наяву, за меня уже все решили, то мне остались только сны и мои иллюзии. И уж в них я вольна делать то, чего мне захочется! Так чего же я жду? Мне терять нечего!

Я потянулась к его лицу, такому бесстрашному и серьезному. Мои пальцы нежно коснулись его щеки и скользнули по коже. Кончики пальцев очерчивали его полные, теплые губы, и ту самую ямочку на подбородке, которая так манила. Невероятный жар растекался по моим венам, я чувствовала, как с каждым ударом сердца меня переполняет огненная страсть, желание быть с этим мужчиной всегда. Мне так хотелось надышаться его ароматом, таким диким, таким мужественным, таким возбуждающим. Я, еле касаясь, терлась носом о его шею, поднималась к потайному месту за ухом и скользила вниз. Я так долго мечтала почувствовать его тепло, его запах, который сделал меня своей рабыней еще там в Тибете. Не проходило ни дня, чтобы я не вспоминала те сильные руки, удержавшие меня над страшной пропастью, прижимающие к божественному сильному телу, его крепкие объятья, когда на руках он нес меня после первого удара молнией.

Сил сдерживать себя больше не было. Я коснулась губами его шеи. Горячая, нежная кожа, аромат которой обволакивал, накрывал с головой, словно волны штормового моря, и я задыхалась от восхищения, от вожделения, от счастья. И мне было уже все равно, видит ли он меня. Но даю голову на отсечение, он все чувствовал, хотя и не понимал, что происходит. Я с трудом оторвалась от него и села напротив.

Рик осторожно коснулся рукой того места, которое я ласкала еще секунду назад и снова оглянулся. Его растерянный взгляд умилял. Мой внутренний демон ликовал! Сам бог концентрации и собранности в недоумении от происходящего. Но это не мешало гореть страстью его глазам и щекам.

Рик сделал огромный глоток кофе и слегка скривил губы. Неужели он пытается горьким кофе избавиться это этих ощущений? Секунду помешкав, он взял лист бумаги и карандаш и стал делать какие-то наброски.

Я обошла его сзади. Это был портрет женщины, но пока не ясно, кого именно. А что, если это Элен? Что, если, чувствуя мои прикосновения, он думает о ней, представляет ее? Или вспоминает ночи, проведенные с ней…

Да и черт с ней! Сейчас это неважно! Важно, что я рядом, дышу им. Я закрыла глаза и отдалась своим желаниям. Мысли стали нечеткими. Благоразумие вмиг исчезло. Мои руки медленно двигались по его мощным плечам, наслаждаясь рельефом его мышц. Сквозь тонкую ткань водолазки я чувствовала жар его кожи. Между нами не было ничего. Даже спинка самолетного кресла будто исчезла. Я прижалась грудью к его спине. Мне так хотелось прикоснуться к его обнаженной коже, почувствовать ее гладкость своей. Мои руки продолжали жадно блуждать по его спине, рукам, я зарывалась лицом в его волосы, я тонула в нем.