Королева Порталов

Глава 1. День рождения

Торт с одинокой свечкой расплывался за пеленой слёз. Тяжело вздохнула и, зажмурив глаза, затушила свечку и загадала желание. Усмехнулась. Одни банальности. Хочется любви, уважения и заботы. Мне – тридцать три. Не много и не мало.

Обвела затуманенным взором стол. Пять пустых тарелок. Даже аромат изысканных блюд не возбуждал аппетит. Я ведь старалась. Попробуйте на чужих планетах найти продукты, похожие на земные? Я нашла! Даже всеми любимое "Оливье" накрошила. Вино дорогущее купила. Нормальное, а не то, что пьют на этой планете. А они забыли! Да, я упрямица. Не напомнила, не пригласила, но… ведь они клялись! С тех пор как я их вытащила из рабства, они обещали мне вечную дружбу. Так всё и было, пока мы не остепенились и не осели на уютной планете Радосно два года назад. Первое время было не до празднеств, но, всё равно мой день рождения отметили с размахом. Назвали ненужных мне гостей, зато нужных в бизнесе партнёров. Танцевали, шутили до утра. Я и тогда уже ощущала внутреннюю пустоту. Ведь мне подарили по танцу, и всё. Потом, словно стало не до меня. Красивые девушки, крепкое спиртное. Я наблюдала со своего уютного диванчика за гармоничными парами, поднималась в нужных моментах, когда очередной гость провозглашал тост, а потом и это как-то переросло в обычную вечеринку. Пётр уже тогда уделил мне слишком мало времени, только я доверяла ему как себе. Ещё бы, столько слов, столько заверений в любви и преданности… Я любила их всех. Они, словно родные братья, впились под кожу, поселились в сердце, но, похоже, не взаимно.

Я всё понимаю: работа, бизнес, только вот как же я? Именно я стояла у истоков этого бизнеса. Мои финансы вкладывали парни в покупку шахт. Мои мозги задействовали при заключении договоров. Только фирму пришлось зарегистрировать на Петю, ибо мир не видел в женщинах личности. Только рабочие руки и тело для развлечений. Исключения составляют жёны и дочери местной аристократии, впрочем, как и везде. Мы попытались это изменить, наняв и обучив несколько аборигенок. За что теперь сама и страдаю. Когда работа наладилась, я занялась перевозками. Иногда выжимала себя досуха, чтобы максимально быстро переместить порталами нужное оборудование, и что теперь?

Это первый день рождения за последние годы, который отмечаю одна. К хорошему быстро привыкаешь.

Как зомби встала, убрала со стола все салаты, а потом, налив в пузатый бокал белого сухого вина, опустилась на тёплый ковёр и уставилась на огонь, бушующий в камине. Он, словно чувствовал мои эмоции. Хотел выскочить за решётку и приласкать. Слёзы высохли, оставляя на лице дорожки. В этих местах кожа чуть сморщилась и чесалась. Словно мои слёзы не вода, а чистейший яд. Хотя, может, это и так. Я ведь не всё про себя выяснила. Что там со мной наделали эти учёные? Попыток вытереть их даже не делала. Пусть больно, зато я чувствую. От непрекращающегося зуда, хотелось потереть кожу или швырнуть бокал в камин, но я не делала ни того ни другого. Я словно наказывала себя за глупость и доверчивость. Обещала ведь никогда и никого не пускать себе в сердце, и вот чем всё закончилось. Я снова одна, хоть меня и окружают многочисленные подлизы, тайные воздыхатели и неблагодарные друзья. Они, очевидно, забыли, с чего всё началось. Ну что ж, наш мир – это не радужная конфетка со всевозможными вкусами. Это суровый мир мужчин. И что здесь делать мне? Ещё год назад я думала, что нужна, что у меня есть семья. Ради названых братьев и терпела неуважение от сильных мира сего. Только одинокая свечка и несъеденный торт показали мне реальное положение вещей.

Глаза слипались. Завтра. Обо всём подумаю завтра. Одним глотком выпила содержимое бокала, поставила его на низкий столик и уложила голову на удобную подушку. Комфорт я ценила. Настрадавшись в прошлом, старалась окружить себя приятными вещами. Уставилась на огонь, который укачивал меня мерным подрагиванием пламени. Так и заснула: в вечернем платье, с макияжем. Только волосы успела распустить, чтобы не проснуться с гудящей головой. Не удивительно, что утром тело болело, словно его прокрутили в центрифуге. Зато внутри разливалось твёрдое намерение выяснить всё до конца. Почему даже Он не позвонил, не поздравил меня с днём рождения?

– Ну что ж, с добрым нерадостным утром, Вера Ивановна. Нужно вставать и разбираться в чём дело. Об артефакте невидимости ещё не успела рассказать. Вот и воспользуюсь им. Да, это незаконно, но как ещё узнать, что происходит?

Голова не хотела работать, да и настроения не было, но раз уж я всё решила, то нужно действовать. Я и так слишком долго закрывала глаза на происходящее. Пятеро моих названых братьев, к одному из которых я относилась совершенно не по-братски, в последнее время постоянно увиливали от разговоров. На звонки отвечали короткими фразами, а иногда и совсем не брали трубку. Они устали от меня? Но, я ведь и не навязывалась. За два года, что мы путешествовали, они сами дали мне почувствовать тепло родного плеча. Обещали семью и надёжный тыл. Но, как только мы выбрали планету, всё изменилось. Целый год я пыталась придумать для них оправдания, старалась не «отсвечивать». Только, похоже, меня использовали и выкинули из своей жизни. Обидно? Безусловно. Смертельно? Нет.

Зайдя в ванную комнату, долго смотрела на себя в зеркало. За все годы я нисколько не изменилась. Всё те же зелёные глаза, только когда-то ярко сиявшие, а теперь утратившие веру.

– Расслабилась ты, Вера Ивановна, а зря. Никому нельзя верить! Забыла, что сама себе обещала пять лет назад, когда меня лучшие подруги предали, отправили пришельцам на опыты. – Усмехнулась, обнажая чуть заострённые зубы. Да, подруг у меня больше нет, и не будет. Почему-то парням поверила. Зря.

Мы тогда с Ларой и Ленкой шли из клуба. Пьяненькие, конечно, усталые. Натанцевались, наорались песен. Отмечали день рождения Лары. Двадцать семь лет. Три подружки – не разлей вода, так про нас говорили. За столом мы поднимали тосты за настоящую дружбу. Всё-таки двадцать лет вместе. С первого класса. Сами над собой подтрунивали – типа фарфоровую свадьбу сыграли. Лара, кстати, замуж собиралась. А Лена уже была замужем и даже воспитывала дочь семи лет.

визуал

Вера Ивановна Пугачёва 33 года

Ожидает названных братьев на свой День рождения.

Глава 2. Принцы

Запах перегретого железа и пыли знакомо обжёг слизистую носа. Ангар. Мы первые на этой планете построили такое сооружение. Оно нужно для того, чтобы скрыть мои способности. Я – портальщица. Мне не очень нравится это слово. Звучит, словно уборщица, но… я именно ей и являюсь. Любые проявления магии на этой планете находятся под контролем правительства. Стоять на учёте, как породистая лошадь я не захотела, поэтому пришлось прятать свои способности. Братья согласились. Придумали такой ангар, куда я переносилась. Вместительный и фактически пустой. Он служил прикрытием для моей деятельности, потому что иногда я перемещалась вместе с предметами. Парни мечтали, что когда-нибудь я смогу в ангар переноситься вместе с кораблём, загруженным чем-нибудь ценным.

Я на это фыркала и говорила, что такое невозможно, но на самом деле моя сила всё ещё растёт. Совсем недавно, я смогла прыгнуть вместе с кораблём на пару метров. Да, кораблик был небольшой, но сам факт просто удивителен. Никому пока об этом не говорила, да и слушателей у меня нет.

Кроме меня и братьев в ангар никого не пускали. Снаружи всегда дежурит пара человек. Они уверены, что охраняют склад с чем-то очень важным.

А сейчас, кроме пыли и запаха железа, я учуяла что-то новое, чуждое.

Свист лезвия услышала в последний момент. Отклонилась, уходя от удара. Хорошо, что слух у меня обострённый, но, бок всё равно опалила боль. Лезвие вспороло кожу. Хорошо, что неглубоко.

– Ты кто ещё такой? – с любопытством уставилась на вора, медленно двигаясь по кругу, не сводя с него глаз. Ну а кому ещё придёт в голову залезть на чужой охраняемый склад.

Незнакомец усмехнулся, но спустя немного времени ответил:

– Я тот, кто уделает тебя за несколько минут, а потом выпытает все секреты.

– Да ладно? – кровь побежала по венам в предвкушении хорошей драки. Давно забытые ощущения. Стоя на расстоянии не больше пары метров от мужчины, я совсем не испытывала страха. Чувство уверенности в собственных силах росло с каждым мгновением. Я в любую секунду смогу уйти порталом, а ускоренная регенерация уже остановила кровь, и края раны стягивались невидимым швом.

Новый выпад заставил отскочить в сторону, а потом ещё и ещё. Откинула плащ, достала свой любимый нож.

– И, ты этим умеешь пользоваться? – с издёвкой произнёс незнакомец.

– Не знаю даже, что тебе сказать, – облизнулась я, – когда-то умела, но, ведь если один раз научился ездить на велосипеде, то никогда этого не забудешь?

Незнакомец нахмурился. Видимо, пытался понять, что такое велосипед. В этой современности таких понятий не было. Тут правили балом звездолёты.

Без новых слов вор набросился на меня, пытаясь ударить в наиболее уязвимые места. Я отпрыгивала, отскакивала, уворачивалась и получала от этого дикое удовольствие. Волосы развивались следом, глаза горели огнём. Отличный спарринг получился, если бы в один момент, незнакомец не уронил меня на пол и не извалял в пыли. Страха по-прежнему не было несмотря на многочисленные порезы, ушибы и синяки. Спину неприятно холодил цементный пол.

Нагло скалясь, незнакомец приставил нож к горлу.

– Сдаёшься? – прохрипел он, тяжело дыша.

– А надо? – странная бесшабашность накрыла с головой. Я вдруг чётко осознала, что никто не придёт на помощь. Этот поединок только мой. Никто не всплакнёт, а возможно, даже и не узнает.

Я застыла, разглядывая незнакомца. Он опирался на локоть, навалившись на меня своим телом. Незнакомец оказался красив, даже слишком. Да и я ему явно нравилась. Доказательство симпатии твёрдо упиралось мне чуть ниже живота. А с учётом того, что он сам лежал на мне, приподнявшись, поза получилась та самая. Похоже, не одну меня возбудил наш спарринг.

Почему-то угрозой я его не посчитала, особенно когда он наклонился к шее, обдав её горячим дыханием, и вдохнул запах кожи.

Казалось бы, что тут такого, но меня ощутимо тряхнуло. Пора это прекращать.

Одним движением ноги, я повернулась набок, и уже незнакомец лежал подо мной, удивлённо хлопая ресницами. Стянула с него ремень и, выхватив нож из чуть ослабленных рук, повернула его на живот. Связала запястья и, катнув пленника на спину, отскочила в сторону. Тело болело. Как долго длилась схватка? В пылу азарта даже не поняла, что действительно переусердствовала. Давно не тренировалась, вот тело и подкачало.

– Спрашиваю ещё раз, кто ты такой и что делаешь на моём складе? Если решишь рассказать сказку о том, что ты хотел своровать здесь неземные сокровища, можешь смело откусить себе язык. Тут нечего брать. – Обведя помещение глазами, я усмехнулась. Ангар давно служил лишь маскировкой для портала. Мало ли что я могла притащить с других планет. Да и моя тайна тщательно охранялась. Теперь вот незнакомца придётся убить.

– Меня зовут Магнус, и я хотел переместиться на Ристайл. От этого зависят тысячи жизней. Слышал от контрабандистов, что на этой планете появился портальщик. Не ожидал, что это девушка. Хотел взять тебя в плен и заставить открыть портал на планету. Только ты оказалась не так проста. Ещё никто не смог уложить меня на лопатки.

– Ты идиот? Ты же меня убить мог. Как бы я открывала портал, будучи мёртвой? И, ты же понимаешь, что мои способности – это вселенская тайна, и мне придётся от тебя избавиться, – усмехнулась я. Нож отправился в ножны, а вот оружие вора меня заинтересовало. Я уже видела такой. – Ты из правящих кругов? Неужели больше некого было послать?

А вот то, что контрабандисты узнали про меня, это плохо.

– Я не подумал. Хотел просто напугать. У нас переворот власти. Я единственный, кто находился вне семьи. Сам не знаю, что происходит на моей планете, но мне срочно нужно туда.

– Ну, да, тебе нужно, а я – расплачивайся. Ты не думал, что там наверняка для тебя приготовили ловушку?

Тёмно-синие глаза сверкнули упрямством.

– Что ты хочешь за то, чтобы доставить меня на мою планету? Денег, власти? Я всё дам. Если хочешь, могу даже жениться, только на корону не рассчитывай. Я – третий в очереди.

Визуал принцев

Встречаем принцев. Такими их увидела нейросеть. Немного отличаются от того образа, который я нарисовала, но всё равно они прекрасны.

Магнус

Его брат - Маркус

Глава 3. Помолвка

Нда, суета сует. Надела кольцо невидимости и пошла смотреть, что происходит.

Диму нашла сразу. Он ворковал с блондинкой, нежно обнимая её за талию. Та кокетливо улыбалась. Конференц-зал сиял чистотой. Сама когда-то настаивала на его наличии. Вот, пригодился.

– Это она будет брать интервью? – буркнула я, забыв о том, что я невидима. Тут всё ясно, пошла дальше.

Ваня сидел у себя в кабинете, зарывшись в документах. В какой-то момент он остановился и с силой кинул ручку на стол. И дело явно было не в бумагах. Я присмотрелась к нему. Слишком усталый.

– Вань, скоро твоя очередь. Ты готов? – заглянул к нему Дима.

– Что, невеста уже заждалась? – с сарказмом уточнил самый младший из моих названых братьев.

Невеста? Мне никто не говорил, что Ваня женится.

– Не куксись. Лично мне моя очень даже нравится. Вся такая воздушная, неземная. Это Петьке мегера досталась. Твоя – ничего такая. Не очкуй, скажи пару слов, как ты рад своей новой семье. Ну а если сильно не понравится, то я могу поменяться, – хохмил, как всегда, Димка.

Я пошатнулась. Невидимые руки поддержали с двух сторон. Так, надо дойти до Пети. Что там сказала секретарша? Гостей встречает?

Голова налилась тяжестью, а ноги отказывали двигаться.

Я только вошла в приёмную и увидела, как мой мужчина целует в губы роскошную блондинку. Земля ушла из-под ног. Я сползла по стене и некоторое время просто смотрела перед собой. Вот знала же, что не стоит доверять. Дверь хлопнула, выводя меня из оцепенения. Ладно, надо всё-таки выяснить, что это всё значит. Развернулась и уверенно потопала к Диме. Надеюсь, он отлип уже от своей красотки?

Остановилась. Выдохнула. Сняла кольцо и вошла в зал.

– Дима, – позвала я, сделав несколько шагов вперёд. Нет, ничего не изменилось. Действующие лица всё те же.

Он обернулся, и тут же скривился, оглядывая мой внешний вид. Ах да, я же и забыла, что у меня было несколько ранений, и костюм весь в крови.

– Что с тобой? – он не посочувствовал, как я ожидала. Дима сказал это как-то брезгливо. Я видела, что сейчас не время, но моя решимость и так уже ускакала за горизонт.

– С вором сцепилась, – пожала я плечами, – мне нужно с тобой поговорить.

Он секунду раздумывал, а потом со вздохом отцепился от талии блондинки. Взял меня за локоть и потащил в дальний угол.

– Посиди здесь. Сейчас тебе принесут чай. Мне нужно завершить фотосессию. Это важно. Потом у нас подписание договора. Приезжает Севрус. В общем, сейчас совершенно нет времени.

Я удивлённо посмотрела на друга.

– Дим, но почему я не знаю? Ведь подписывать должна я.

Дима опустил глаза в пол, и я поняла, что совсем ничего не понимаю.

– Это не я тебе должен был сказать, но право главной подписи теперь у Петьки. Мы провели собрание, и поделили должности. Петя, как ты поняла, за ген. директора. Ванька отвечает за производство. Сашка – за сбыт.

– Подожди, подожди, а я? За что отвечаю я? Мне есть должность в фирме, между прочим, моей, – я гневно полыхнула глазами.

– Мы тебе выделили 1% с продажи. Это хорошая сумма. Можешь заниматься платьями, театрами, светской жизнью. Только выполняй иногда наши поручения, ну, ты знаешь какие, и живи, радуйся свободе, – с нервным смешком сказал Димка, и, махнув рукой, вернулся к блондинке.

Почувствовав рядом движение воздуха, процедила сквозь зубы:

– Лучше молчите,

– Как скажете, – булькнули рядом.

Я медленно развернулась. Я-то думала, что говорю с близнецами.

Необычный голос подтвердился внешностью. Мои брови взлетели вверх. Абсолютно седое существо, с чёрной кожей, какими-то рыбьими глазами и маленьким приплюснутым носом, со вселенским спокойствием взирало на меня.

– Да, сказала. Иногда лучше промолчать. Могу потом пожалеть. С вами такого не бывает? Вот, наговорите чего-то лишнего, а потом жалеете?

– Обычно я думаю, прежде чем что-то сделать, – снова пророкотал этот странный мужчина. – Я слышал ваш разговор. Это вы владелица этой фирмы?

Его выпуклые зрачки беспрестанно крутились, чем безумно раздражали.

– Была, – невесело усмехнулась.

– Что будете делать? Воевать?

Я открыла рот. А потом закрыла. Что я буду и вправду делать?

– Не знаю. Я только что услышала. Чтобы принять решение, мне нужно поговорить с остальными членами правления. Сложно сделать вывод из слов только одного.

– Вы мудрая женщина. Я восхищён вашей выдержкой. Мне будет любопытно понаблюдать за этой историей.

– А вы собственно, кто такой? – Наблюдатель мне тут выискался.

– О, извините, не представился. Севрус.

Я снова некрасиво открыла рот.

– Вас ждут чуть позже на подписание договора. Почему вы приехали раньше и почему… – я решительно огляделась, но увидела, что на нас вообще никто не обращает внимания. – Мы под невидимостью, – догадалась я. – Шпионите?

– Есть немного. Люблю знать заранее о предполагаемых партнёрах. И, как видите, не зря.

– Что будете делать, ну, кроме того, чтобы подсматривать за моей жизнью? – полюбопытствовала я. Несмотря на странную внешность, спокойствие этого существа передалось и мне.

– Наблюдать, – ещё раз кивнул он мне, поморгал роговицами и словно испарился.

Нда. А так хотелось у него о многом расспросить. Он так спокойно отнёсся к тому, что владелица фирмы – женщина. С какой он планеты?

В центре комнаты разворачивалась настоящая душещипательная история. Менялись декорации, костюмы, макияж.

– А в связи с чем вся эта шумиха? – озарило вдруг меня, и я спросила об этом у пробегавшего мимо парнишки.

Он странно на меня вылупился, словно соображая, где он сейчас находится, а потом выдохнул:

– Так помолвка всех пятерых членов правления. Это такое событие! Всё светское общество только и говорит об этом. Вы не в курсе? – Он тоже скривился, глядя на мою одежду, кивнул и побежал по своим делам.

Сердце предательски сжалось. Помолвка? Всех пятерых? Мы когда-то обсуждали такую вероятность, как свадьба со значимыми фигурами планеты, и парни, видимо, решили её привести в исполнение. Только ведь это было до того, как Петя признался мне в любви. Я ведь поверила.

Визуалы

Севрус - представитель непонятной расы. Загадочный меценат, не пожелавший работать с предателями.

4. Всё встало на свои места

Развернулась и, чеканя шаг, направилась в кабинет к Петру.

– Вер, погоди, не горячись. Я спрошу. Может, всё и нет страшно. Выделит он тебе деньги на твои хотелки.

Я чуть не запнулась, но шаг не сбавила. Ванька. Такой красивый, родной. Блондин, всё как я любила раньше. Даже волосы он отрастил на манер эльфов. Только говорит всякую чушь.

Теперь я безумно хотела посмотреть в глаза предателю. То, что делали ребята, меня задевало, но не так. Именно Петя был самым старшим. И, именно он и придумал весь этот план. Я уверена. Распахнула дверь и на секунду замерла. Вокруг суетился народ, а та самая девица, слишком похожая на меня, чтобы это было случайностью, восседала на коленях у моего бывшего возлюбленного.

– Выйти всем, – рявкнула я в бешенстве. И меня, как ни странно, послушались. Все, кроме моей «близняшки».

– Да как ты смеешь, кто ты такая? – удивлённо воскликнула Эта, сильнее прижимаясь к Пете.

– Значит, ради неё ты бросил меня, ничего не объяснив? Я так мало для тебя значила? – спросила, чуть понизив голос. От этого он прозвучал зловеще. У девчонки брови поползли вверх. Она ничего не знала? Ну, и ладно. Не нужно было меня доводить до такого состояния.

– Жартель, выйди. Нам нужно кое-что обсудить. – Он ласково снял её с колен, довёл до двери и спокойно вывел за порог. Затем нажал на кнопку, и дверь заблокировалась.

– Что за истерика? – поморщился Петя, разглядывая меня, – и что за внешний вид?

Отвечать не хотела. Не считала нужным. Всё равно ведь никому нет дела, по-настоящему. Вопрос – отмазка. Поэтому распинаться больше о ворах не стала. Толку-то.

– Когда ты мне собирался рассказать? – зло ощетинилась я.

Петя отвёл глаза, а потом посмотрел прямо. Совсем не собирался, с ужасом поняла я. Меня так и водили бы за нос, отсылая по вечным командировкам. Пока что? Пока я не узнала бы, что у любимого семья и куча детишек? Захотелось всхлипнуть, но я сдержалась.

– Зачем ты здесь? – его слова отдались болью где-то в глубине души. Зачем я здесь? А ведь, и правда, зачем мне тут находиться? Теперь. Зря Ванька думает, что я для Пети хоть что-нибудь да значу. Так, досадное прошлое, с которым приходится мириться. Курица, несущая золотые яйца.

– Пришла за обещанным подарком ко дню рождения. Мальчики решили откупиться. Скинуться мне на звездолёт, только нужно твоё подтверждение, – ударила словами не хуже пощёчины.

Щёки Пети порозовели. Неужели, ему стыдно? Значит, не всё потеряно?

– Что ж не скинулись из личных сбережений? – пробурчал он, но поднял трубку и нажал кнопку «бухгалтерия».

– Выдать Вере Ивановне сумму, которую она скажет, – приказал он.

Повернувшись ко мне, Петя с пренебрежением снова осмотрел мой внешний вид. От румянца не осталось и следа. Справился со стыдом. Быстро же. Разочарование накрыло с головой. Ну, добей меня, и бывший не подкачал.

– Не забудь поставить его на баланс, раз уж подарок тебе из бюджетных денег выделаем, – ехидно скривил губы он, а у меня от такой наглости перехватило дыхание. Говорить ничего не стала. Сил не осталось. Да и не нужно мне это больше. Всё, что я хотела, услышала. Встречаться с Сашкой и Олегом не видела смысла.

Развернулась, больше не удостоив Петра даже взглядом. Нажала кнопку, открыла дверь и вышла из кабинета, который когда-то сама же любовно обставляла. Дура. Что-то орала мне вслед блондинка, что-то успокаивающе ей говорил Пётр, но меня уже никто из них не волновал.

В районе живота бушевал ураган. Ещё чуть-чуть и не сдержу свою мощь. Открою портал прямо посреди коридора. Уйти, сбежать, чтобы не видеть и не чувствовать. Но... Этого нельзя допустить. Несмотря на то что хотелось спрятаться, прореветься, возможно даже – напиться, понимала, что вернуться сюда ещё раз не смогу, а второго шанса уйти из фирмы не будет. Очухаются, и начнут следить за каждым моим шагом. Такое уже случалось. Возможно... Точно! Ну какая же я "деревня". Могла бы и сложить два плюс два.

Ещё на первом году наших полётов, я почти влюбилась. Звали его Парсиэль. Он был капитаном корабля, который тоже занимался перевозками грузов, только в больших масштабах. Мы шныряли на своём маленьком звездолёте, доставляя посылки на заказ. Опасно, зато дорого. Всегда найдётся тот, кому надо тайно что-то передать. У меня завязался флирт, грозивший перейти в полноценный роман. Мы часто пересекались в одних космопортах при оформлении документов. Так и познакомились. Высокий, широкоплечий блондин с чуть заострёнными ушами. Да, он очень смахивал на эльфа, но напрямую я ему такой вопрос не задавала. Боялась, что он в ответ спросит про мою расу. А что я скажу?

Я не особо напрягалась по поводу секса. Просто, парни постоянно отрывались в барах и кабаках, когда мы задерживались на планетах. Я же вечно их ждала на борту.

Приходили братья, так они себя называли, сытыми и довольными. А меня постоянно подкалывали, якобы пора и мне начинать полноценную жизнь. Только после пережитых в лаборатории издевательств, ничего не хотелось. Я не боялась мужчин, но себя считала недостойной их внимания. Я действительно не знала, чего от себя ожидать. Вдруг во мне есть ген самки богомола?

А Парсиэль что-то пробудил в моём сердце. Не любовь, нет. Скорее желание ощутить себя живой, нужной. Он красиво ухаживал, всегда искал встречи, ни на чём большем не настаивая. Я всегда удивлялась: такой красивый и крутой капитан, а ухаживает за мной. Находясь постоянно среди пятерых мужчин, я не чувствовала себя женщиной. Никто ко мне не приставал, никто не пытался завоевать моё сердце. Какое-то время я даже обижалась, а потом смирилась. Не видят во мне женщины, так что ж. Насильно мил не будешь. Иногда мне казалось, что между мной и Ваней что-то искрит, но он ни разу не показал своей заинтересованности. А навязываться? Не моё.

В одну из встреч, Парсиэль предложил уехать с ним, на его планету. Он хотел познакомить меня с родителями. Мне было всё равно, где жить. Я давно уговаривала парней присмотреться к планетам. Надоели холодные космические станции. А Парсиэль так красиво рассказывал о своём доме, что я подумывала согласиться, о чём и сказала братьям. Зря.

Визуалы

Возможно так выглядели инопланетные учёные, утянувшие Веру в космос.

Подружки идут домой из бара, где отлично повеселились

5. Увольнение и свобода

Зашла в свой кабинет. Да, у меня он тоже был, но появлялась я тут редко. В принципе, я вообще офисную жизнь терпеть не могла, поэтому так и не обзавелась нормальной обстановкой. С тоской осмотрела скудную мебель и тут же успокоилась. Ничего не откликалось: ни стол, ни удобное кресло. Не о чем жалеть. Достала галопланшет и углубилась в поиски летательного аппарата. Долго выбирала будущее жильё и средство передвижения. Искать меня будут точно. Я слишком лакомый кусочек, чтобы отпустить. Хорошо, что когда-то потребовала с них клятву о непричинении вреда. Но, в любой клятве найдутся лазейки. Можно ведь причинить вред не своими руками. На мои поиски могут нанять всякий сброд. А те уже не станут церемониться.

Но сначала… Опустилась в кресло. Поставила пальцы на клавиатуру. И понеслось. Мне не нужны были специальные приборы, чтобы попасть в любую систему. Нашла кучу полезных бумажек, но ничего трогать не стала. Ах, вот этот документ о результатах собрания. Так-так. Ха! Моей подписи нет. Значит, он недействителен. Пока оставлю всё как есть, а вот 1% хорошо исправляется на 40%. Только вот номера счётов поменяю. Пальцы забегали по клавиатуре. Со стороны, наверное, смотрелось, будто я задумалась. На самом деле я обеспечила себя финансами на ближайшее будущее. Несколько счетов, разные банки. Дорогу к ним даже я сама не найду.

Разорять парней не стала. Процента от продажи мне достаточно. Всё-таки нас многое связывает. Да и по сути, ничем глобальным они мне не навредили. Подумаешь, жениться надумали. Так статус ведь. Ерунда даже, что фирму решили отжать. Я бы оставила всё как есть, если бы... не мой день рождения. Стоило хотя бы вид сделать, что всё хорошо. Мне это нужно как воздух. Ненавижу перемены. Но, на нет и суда нет. А раз меня заставляют менять образ жизни, то и вокруг всё поменяется.

Откинулась на спинку. Сил ушло много.

Сейчас нужно собраться и сделать последний рывок. Корабль, что мне понравился, продавался со скидкой. Потому что срочно. Небольшой, манёвренный, рассчитанный на экипаж из трёх человек, но, самое главное, с возможностью установки нового оборудования. На старых кораблях заводские настройки выбивают все новинки как вирусные. А тут… такое широкое поле для деятельности. Только денег понадобится чуть больше. Для создания уюта, так сказать.

Получив в бухгалтерии нужную сумму, зашла в отдел кадров. А вдруг повезёт?

– Я хочу уволиться, – сказала всё тому же парнишке.

– Но, ведь нельзя, – начал он заикаться.

– Можно. Я сейчас получила расчёт в кассе, теперь могу уволиться, – нагло врала я. – Можешь сам спросить у Петра Васильевича. – А что? Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Кадровик неуверенно нажал кнопку ген директора, и тут же помещение наполнилось гневным женским голосом.

– Мой папа тебе этого не простит. Ты понимаешь?

– Я тебя не спрашиваю, а просто ставлю в известность, что свадьбы не будет.

Да ладно? Что же случилось за такой короткий срок? Дело явно не во мне, как бы мне этого не хотелось. Неужели теперь денег не хватит, обеспечить невесте её хотелки? Я злорадно скривила губы. Точно нет. Фирма в последнее время поднялась. Не желая слушать семейную ссору, толкнула парня в плечо.

– Э-э, – неуверенно начал он.

– Да? – рявкнул на весь кабинет бывший любимый. Когда мы устанавливали связь, то решили сделать её селекторной, как в нашем мире. Зацикленная внутри, без возможности прослушки снаружи. Я хмыкнула. Получилось вслух.

– Пётр Васильевич, тут это… Вера Ивановна… – парень покосился на меня, но закончить ему не дали.

– Это из-за неё ты передумал жениться? Что она тебе сказала? Да я ей все ногти повыдёргиваю, – заверещала блондинка. Как там её… Жартель – артель. Однако, воинственная дамочка.

– Что тебе нужно ещё? Я всё уже сказал, – рыкнул Пётр в трубку, явно отбиваясь от разбушевавшейся фурии. – Крики, визги, шлепки и горячее сопение сопровождали его слова.

– Но…, – попытался вставить слово кадровик.

– Пётр Васильевич, – вмешалась я, ехидным голосом, подливая масла в огонь, – наши люди плохо понимают с первого раза. Подтвердите своё одобрение моим действиям.

– Да я тебя по планете размажу как пластинку, – заорала уже мне в микрофон блондинка.

– Подтверждаю все действия Веры Ивановны, – раздражённо выкрикнул Пётр, и в кабинете наступила тишина. Я мысленно потёрла ручки. Получилось. Упускать такой шанс не буду.

– Увольняй. Ты всё слышал. Так же, как и весь этаж, – показала рукой на любопытные лица, высунувшиеся из-за двери. – Запись у тебя есть. Если что, это приказ самого главного, – развеселилась я.

Парень перестал дёргаться и решил послушаться. Звонить ещё раз Петру Васильевичу ему явно не хотелось. Дураком он не выглядел. Явно понимал, что я сыграла на эмоциях, но менять что-то не стал. А уж я не дам ему передумать или сообразить позвать Ваню.

– Готовь бумаги, – напирала я.

Кадровик распечатал приказ об увольнении, и я его подписала, а потом с волнением приложила к артефакту палец, что поднёс кадровик. Сработает?

Маленький всплеск магии показал, что договор расторгнут, и я уже довольная собралась выйти из кабинета, но обернулась.

– Положи приказ в самый дальний угол. Поверь, чем позже о нём узнают, тем лучше. Магия сработала. Контракт разорван. Только лучше тебе уволиться к тому времени, когда его попросят принести на совет, – оскалилась я, и парня перекосило. Не знаю, чего это он. Тут водятся такие твари, что мои зубки по сравнению с их – маленькие зубочистки.

Лаборантские уроды сделали со мной что-то страшное. Они изменили мне внутренние органы, сменили внешний облик, улучшили регенерацию. Я стала сильнее, быстрее. Лучше слышать и видеть. Эти твари после каждого усовершенствования проверяли его в деле. Меня выставляли на спарринги с такими же подопытными. И, в зависимости от результата, начинали что-то опять усовершенствовать. Выживал сильнейший. Я не удивала, просто вырубая так, чтобы нескоро ещё поднялись. Другие так не церемонились, поэтому подругами я даже в лаборатории, где все дружат против докторов, не разжилась. Естественно, портальной магией меня никто награждать не собирался. Она появилась как побочный эффект. Я бы назвала это бонусом. Ребят вот вытащила, а они…

6. Первые проблемы

Звездолёт вблизи оказался даже лучше, чем на галофото. Только нужно в него ещё новинок напихать. Сделать уютной каюту. А ещё приспособить на него тот артефакт, что я добыла. Он, конечно, в виде кольца, ну а вдруг можно сделать то же самое в большом масштабе. Раз, и тебя не видно. На Земле такие технологии тоже есть, только основаны не на магии. А тут такой простор для разбега мысли. Странно, что до такого не додумались.

– Что скажете? – спросила у братьев, когда мы уже облазили весь корабль и остались одни.

– Надо брать. – Резюмировал Магнус.

– Я тоже так думаю. Сейчас заключу сделку, а потом отдам в ремонт. В это время сгоняем к вам на планету, а потом я…

– Ну, что, берёте? А то там ещё покупатели пришли, – перебил меня продавец. Я злобно рыкнула, но деваться некуда.

– Да. Беру. Подскажите, к кому можно обратиться, чтобы кораблик усовершенствовать? У вас есть технически подкованные ребята на примете?

Я рисковала. Мне пришлось строить из себя светскую дурочку, которой мужчина решил сделать царский подарок. Продавец прищурил глаза.

– Нужно что-то простое или неординарное?

– Второе. Хочется отличаться от подруг. Я думаю, что розовые панели мне понравятся. Мне нужны самые-самые-самые необычные ремонтники. – Вновь «включила блондинку». Ох уж эти мужланы.

Продавец поморщился, но продиктовал мне номер мастера и выдал его координаты.

– Позвоните. Скажите, что от Астора. Они самые нестандартные ремонтники во всех доках. Только нервные. Возможно, вы и найдёте с ними общий язык.

Я кивнула и поспешила на оформление сделки. Спустя час я уже сидела в кресле пилота и рассматривала панель управления. Мой кораблик! Сердце пело. Я из него сделаю настоящую ласточку! Будет летать и никто за ней не сможет угнаться. Эх, ей бы ещё невидимость придумать.

Парни сидели по бокам от меня.

– Скажите, – обратилась я к принцам, – а вот эта ваша маскировка, как она действует?

– Тебе зачем? – как всегда, нагрубил Маркус.

– Да вот думаю, можно ли эти знания применить к кораблю. Если человек скрывается под пологом невидимости, почему кораблю нельзя?

Оба брата надолго замолчали.

– Думаю, что тут можно что-то придумать. Просто взять камушек побольше и вживить в систему, – предложил Магнус. – Только маскировка будет действовать постоянно.

– А как мы сами корабль находить будем? Да и заправляться? Тут нужно покумекать, но идея твоя нам нравится. Посмотрим, что можно сделать. Глаза братьев засветились азартом. Они принялись спорить, что-то вычерчивая на бумаге.

Я меж тем ввела координаты, что дал нам продавец, подняла свою ласточку в воздух и полетела к нужным докам. Слушалась она отлично, так что, когда настало время приземляться, я уже полноценно наслаждалась полётом.

Введённые координаты показывали точку в середине свалки космического хлама. Место для посадки было только в центре. Радость от приобретения затмила осторожность. Эх.

Вышла из корабля. Движение воздуха показало, что братья рядом. Не успела набрать нужный номер, как со всех сторон к нам подступили люди в маскировочных комбинезонах. В руках явно неигрушечное оружие.

– Это так встречают здесь потенциальных клиентов? – захлопала я ресницами?

– Ты-то, клиентка? – осклабился один из них.

– Да, вас что-то не устраивает? Мне рекомендовали мастера как профессионала, а он, похоже, простой разбойник.

– Ты не туда свернула, деточка, мастер на соседней свалке работает, а мы поставляем ему запчасти, – радостно информировал меня рыжий громила.

Все они выглядели достаточно большими. Явно, что живут хорошо, не доедают последний ломоть хлеба.

– Что ж, тогда всего хорошего, – развернулась я, чтобы уйти, но кто бы мне дал.

– Не так быстро, – холодное лезвие прижалось к горлу, – мы ещё даже не начали веселиться.

Слишком быстро. Они хоть люди?

Я насчитала шестнадцать человек. Да, я могу справиться, да и парни помогут, но тогда обнаружу свои способности. Так что делать? Выбора без выбора? Ощущая на бёдрах тяжёлую руку, что нагло наглаживала пятую точку, поняла, что они меня не пощадят. Чужой нос уткнулся в затылок, отодвигая волосы и шумно вдыхая мой запах. Фу, как же мерзко. На меня обрушилась смесь перегара и вонью давно немытого тела.

Брезгливо передёрнула плечами.

– Что, не нравится? – зло протянул бандит. Лезвие впилось в кожу, и капелька крови потекла из пока ещё неглубокой раны.

Пора прекращать этот цирк. Раздражение и обида, немного притупленные покупкой корабля, вновь вспыхнули яркими искрами. Какие же все мужики – уроды! Чем сильнее грубая ладонь мудака вжимала меня в свой пах, тем ярче разгоралась моя ярость.

– Не особо, – сквозь зубы процедила я.

Ещё раз быстро окинула взглядом всю банду. Они расслабились, ожидая лёгкую добычу. Стволы оружия смотрели вниз.

– Первыми вырубаем тех, что с пушками, – рыкнула я братьям, резко оттолкнула руку нападавшего, поднырнула и со всей силы направила его же нож в горло.

Удивлённые глаза распахнулись от шока. Я лишь зло усмехнулась. Что, не нравится, когда не ты главный?

А дальше всё смешалось в сплошной клубок. Выстрелить никто не пытался. Боялись попасть в своих. Я же достала любимый нож, что всегда носила на поясе и закружилась в вихре боя. Раньше мне не приходилось сталкиваться с таким количеством народа в прямой схватке. Я больше любила справляться без шума. Но, тут другая история. Краем глаза отметила, что несколько человек уже лежат на земле, захлёбываясь кровью. Принцы не щадили никого, понимая, что выбраться нам не дадут, если хоть кто-то успеет позвать на помощь.

Я смотрела в налитые бешенством глаза следующего смертника и видела в них обещание расправы. Искра проскочила перед лицом. Еле уклонилась. Понятно, палка в его руке – что-то вроде нашего шокера, только с длинной ручкой. А что, удобно. Заскочила ему на спину и стукнула по голове рукояткой. Действовала по уже отработанной схеме. Грузный мужик свалился кулём, и его тело ещё некоторое время содрогалось дрожью. Видимо, шокер подмял под себя, а пальцы продолжали нажимать на пуск.

7. Ристайл

Выбравшись из доков, я вызвала летун и направилась домой. Принцы иногда давали о себе знать, то лёгким покашливанием, то прикосновением. Они снова маскировались.

– Проходите, – пригласила я их в свой дом, который целых два года был мне убежищем и защитой. Две комнаты и кухня. Немного, но мне хватало. Частный дом с небольшим кусочком земли. Как и на всех наших объектах, накрыт пуленепробиваемым куполом. Оружие тут использовал почти каждый. Я же говорю, странный мир. Но, планета своей природой очень походила на Землю. Именно за это мы её и выбрали, вернее они. Что ж, всё хорошее рано или поздно заканчивается. – Голодны?

Парни уже сняли маскировку, и мне удалось их уже спокойно разглядеть. Утончённые формы лица, длинные светлые волосы. У одного холодного оттенка, почти седые. У другого – тёплого. Ближе к жёлтому. Одеты оба в парадные камзолы с узкими штанами и высокими сапогами. Ах, да, они же были здесь с дипломатической миссией. Только теперь они сильно потрёпанные. Я там тоже парочку пылинок добавила.

– Мужской одежды у меня нет, а ванная там. Могу предоставить халаты. Пока моетесь, накрою на стол.

Вот и пригодятся мои салатики. Правда, мне сейчас жутко хотелось простого жареного мяса. Только готовить его некогда.

Сама тоже переоделась. Кушали молча.

– Когда уже мы отправимся на Ристайл? – отложив вилку, уточнил Маркус.

– Скоро. А как вы думаете, куда нужно попасть? Во дворце наверняка сейчас опасно.

– Да не знаю я, – вскипел Магнус. – Просто знаю, что нам надо туда.

Я хмыкнула.

– То есть, перенеси туда, не знаю куда, спаси того, не знаю кого, – перефразировала я известную фразу. – Другие предложения есть?

Оба принца как-то насупились и недобро засверкали глазами.

– Хорошо. Представьте, вот мы перенеслись. У меня уйдёт много сил. Обратно сразу я не смогу уйти, значит, буду уязвима. Если попадём в плен, что дальше? Кого вы спасёте, находясь в застенках врага? – попыталась донести до парней.

– И что ты предлагаешь? – разозлился Маркус.

– Предлагаю перенестись подальше от дворца, послушать местных жителей. Переодеться. В этих костюмах вы сразу привлекаете внимание. Словно кричите о своём королевском происхождении.

– Ты права. Так и сделаем. Сколько тебе нужно времени на подготовку? Вещи какие-то брать надо? Будем уезжать или из дома переместимся?

Братья явно нервничали. Ещё бы. Это у меня проблемы с отношениями. А у них – переворот. И, неизвестно, живы там родственники или нет. Я прониклась. Только сегодня вновь осознала цену дружбы и ощутила вкус одиночества.

Собрала лёгкий рюкзак.

– Я готова.

Взяла блондинов за руки и переместилась в подворотню. Я всегда чётко проговаривала про себя, где хочу оказаться. Читала в книгах, что герои могли переноситься только в места, которые уже видели. Со мной не так. Как это работает, даже не вникала. Просто пунктом первым всегда называла безопасность. Вторым – отсутствие людей, а уж потом задавала другие ориентиры. Так и сейчас. Планета, безопасно, без людей, в трёх километрах от дворца.

Прикольно, но именно там и открыла глаза.

– Я знаю, где мы, – осмотревшись, подтвердил первый принц.

– Надо найти место, где остановиться. Снять дом лучше всего. Деньги у вас есть? – уточнила я.

– Откуда? Мы что, бежали с сундуками денег?

Я закатила глаза.

– Хорошо, что у меня немного есть. Попадём во дворец, отдадите.

Я направилась к ближайшему кафе. Или, как тут их называют, закусочной.

Для того чтобы разговорить хозяйку, пришлось заказать чай. Погода на улице теплом не баловала. Если мерить земными мерками, то стояла ранняя осень. Сделав вид, что согрелась, подошла к грузной женщине. Стереотип хозяйки забегаловки, сработал на сто процентов. Тучная, с обаятельными ямочками на щеках, женщина подняла на меня свои бездонные чёрные глаза. Вот же ж, это троллиха. Меня всегда они напрягали.

– Простите, вы не подскажете, где можно снять дом?

Она долго и оценивающе смотрела. Я на стойку положила монетку.

– Убери, я и так скажу. Просто от тебя пахнет теми, кого сейчас разыскивают все службы императорской охраны.

Да ладно? Она блефует или реально унюхала аромат принцев? Они же помылись, хотя о чём это я, есть же естественный запах тела, который почти не скрыть. А у троллей обоняние даст фору оборотням. Именно они чаще всего занимают должности поваров, помощников по хозяйству. В далёком прошлом тролли сидели в горах и питались козами, а теперь они цивилизованные жители многих планет. Престижно стало иметь в подсобниках представителя этой расы. Они, как-то незаметно вплелись в повседневный быт каждой семьи. Я всегда относилась к ним с какой-то опаской. Возможно, срабатывали стереотипы.

Она написала несколько адресов, и я взяла бумажку. Только вот стоит ли ею воспользоваться? Что-то не понравился мне её взгляд в самом конце. Говорят, что они магию чувствуют за версту. А магия запрещена на этой планете. Можно пользоваться артефактами или служить империи, пройдя предварительное обучение.

Вышла на улицу.

– Ну, что будем делать? Нас, похоже, учуяла эта странная троллиха, – проговорила я в пустоту, зная, что ребята меня слышат.

– Мы быстро, – шёпот затих, и я раздражённо заозиралась. Что они задумали?

Ладно, подожду. Возможно, они пошли добывать информацию методом подслушивания. Присела недалеко на поваленное дерево и принялась наблюдать за входом. Почему-то возникло ощущение важности происходящего. Словно, я делаю сейчас что-то по-настоящему знаменательное.

Через некоторое время из закусочной вывалилась компания эльфов. Не сильно пьяные, но и не трезвые. Меня тут же подхватили под локоть невидимые принцы и потащили в сторону.

– Нам нужно срочно убираться отсюда. Эта тварь уже вызвала охрану. Мы её заткнули, но уже поздно.

– Бли-и-ин, – я закатила глаза.

Со смертью я сталкивалась часто. Давно перестала жалеть всех и каждого. Меня что-то никто не успокаивал, пока я находилась в лаборатории у сумасшедших учёных. Да и потом, пары лет скитаний в космосе хватило узнать, что такое жизнь в галактике, где есть рабство. Правда, я старалась не убивать напрасно, хоть меня этому упорно учили на спаррингах. А смерть троллихи нам не простят. Наверняка проведут расследование. Придётся действовать по плану принцев – переноситься во дворец. Там нас какое-то время искать не будут, раз мы тут засветились.

Бар с троллихой

Решила, что такая колоритная фигура должна ожить. Её саму мы больше не встретим, но троллям в нашей истории будет особое место!