Королева рубиновых драконов, или попаданку не спрашивали

Глава 1. Лина. Сюрприз

— Да чтоб тебя!.. — сломанный каблук стал прекрасным дополнением к проблемам сегодняшнего утра.

Сначала водопровод порадовал меня отсутствием горячей воды, потом кофеварка приказала долго жить. Пока я пыталась догнать отъезжающий от остановки автобус – меня окатила водой из лужи машина, а теперь ещё и это.

Фортуна явно повернулась ко мне сегодня отнюдь не самым приятным местом. Автобус сломался, не доехав буквально две остановки и мне пришлось шкандыбать пешком до работы. Наш офис находился почти в самом центре города. Красивое модное место с большой парковкой для деловых людей. До сих пор удивляюсь, как меня угораздило найти здесь работу.

— Лина, зайди к Ирине Сергеевне, срочно! — оторвав взгляд от экрана ноутбука, Светка, наша секретарша, с порога отправила меня на казнь.

Заскочив на своё рабочее место, я быстро скинула многострадальные туфли без каблука, и сунула ноги в кроссовки. Какое счастье, что я их тут оставила!

Опоздала я всего на десять минут, неужели будет выговор? Только его мне сейчас для полного счастья и не хватало!

Ирина Сергеевна, наш директор, отчаянно молодящаяся дама, явно сильно комплексующая по поводу своего роста. Поэтому она носила непомерно высокие каблуки с невероятно огромной платформой. Нормально перемещаться на таких ходулях у неё получалось плохо, от чего шаг был слишком коротким, и походка выглядела семенящей. Директриса всегда отличалась своей несдержанностью, и, если ей что-то не нравилось – высказывалась об этом сразу и без купюр. А это значит, что ничего хорошего меня в её кабинете не ожидало.

— Лина, проходи, присаживайся — Ирина Сергеевна была явно взволнована, она мельтешила вдоль огромного панорамного окна, напоминая мне больного кузнечика.

«Ой-ёй… Что-то мне уже не хорошо…»

—Лина, нам нужно кое-что обсудить.

«А вот теперь запахло жареным!»

Присев на край стула, я сделала самое честное и ангельское лицо, какое только могла. Директриса нашла в себе силы немного успокоиться и тоже уселась в кресло. В этом огромном директорском троне она выглядела как маленький ребёнок.

— Ирина Сергеевна, я опоздала…

— Мне звонил Андрей Петрович, — не дала она мне закончить оправдание про автобус, — по поводу твоего последнего договора. Возникли проблемы и нестыковки со сроком поставки, и ему пришлось улаживать всё самому с заказчиком. Ты понимаешь, насколько сильно данный инцидент портит имидж нашей компании? Андрей Петрович был крайне недоволен сложившейся ситуацией и просил меня решить эту проблему.

— Проблему? Ирина Сергеевна, мы обсуждали с ним сроки сотню раз, у меня есть переписка в почте! — подстава пришла откуда не ждали!

Петрович был на редкость мерзким мужчиной, с мутными глазами и солидным брюшком, которое впору катать на тележке. Не в первый раз он жаловался на мою работу, ища сомнительные поводы. И не одной мне так «везло». Эта участь ждала всех менеджеров, кто не принял знаки внимания руководителя логистического отдела.

Говорю же – мерзкий мужик.

Хорошо, что Ирина Сергеевна всегда с пониманием относилась к его жалобам. До сегодняшнего дня.

— Меня это не волнует, — директриса была настроена категорично.

— Но он сам подписал этот договор! Его всё устроило! — попыталась я возразить, понимая, что доказать всё равно ничего не смогу.

— Лина, клиент не доволен. Желание клиента – закон, ты прекрасно это знаешь, не первый год в продажах, — лицо Ирины Сергеевны сделалось непроницаемым, как же это не похоже на неё…

— Мне переделать договор? — мысли носились в голове как стая перепуганных птиц. Отрицание, гнев, торг, депрессия… Принятие.

— Лина, мы вынуждены с тобой попрощаться.

— Что?.. — вот тебе и сотрудник года. И премия квартальная за перевыполнение плана, ага. Такого я, конечно, никак не ожидала.

— Света уже подготовила для тебя документы и расчёт, подпиши и можешь идти домой. И, кстати. На проценты с продаж за этот месяц можешь не рассчитывать – считай это компенсацией клиенту за неудобства. – директриса решила добить меня напоследок, лишая кровно заработанных.

Вот так грустно и завершился, не успев начаться, мой очередной рабочий день.

Я брела по улицам города, не понимая толком куда иду и зачем. А жизнь вокруг продолжала кипеть. Все куда-то торопились, кто-то хмурясь говорил по телефону, кто-то смеялся. Пожилая пара прогуливалась с маленькой собачкой. Осень медленно вступала в свои права. Лето заканчивалось, и природа давала это понять. Бабушка всегда говорила: «Осень идет и за собою дождь ведет», а значит совсем скоро будет сырость и слякоть.

Бабуля у меня была мировая, уже год как умерла – мне её очень не хватает. Она забрала меня к себе совсем крохой, когда погибли родители. Жили мы тихо и скромно в маленькой квартирке. Я всегда была прилежным ребёнком, не конфликтовала, всегда искала компромисс и пыталась договориться. Бабушка шутила – будущий дипломат растёт! Сморгнув проступившие на глазах слёзы, я дотронулась пальцами до кулона под кофтой. Никогда не снимала эту подвеску с рубином. Это было единственным, что осталось мне от родителей. Если не считать старую фотографию. Бабушка часто повторяла, что подвеска принесёт мне удачу. Отгородит от бед… не могу сказать, что была суеверной, но в сложных ситуациях руки сами тянулись к кулону. Может и сегодня он сможет придать мне сил?

Глава 2. Терон. Шаманы

Две недели назад

***

Шаманы Ледяных Шпилей. Я искал их уже несколько дней. Не смотря на их поклонение драконам, они не любили посетителей, в особенности самих крылатых. Почему – для всех было загадкой. Шаманы прятали свои храмы под землю, оставляя снаружи лишь небольшой замаскированный вход. Здесь, в заснеженных горах и ущельях найти его было ещё труднее – метель и ветер мешали искать вход с высоты полёта.

Но я не сдавался, мне нужны были ответы. За последний год я обшарил все библиотеки нашего королевства. И всё что нашёл – упоминание о шаманах, которым известны тайны мироздания. Именно их я сейчас и разыскивал.

Наконец-то я заметил крохотную, ничем непримечательную пирамидку, присыпанную снегом, которая спряталась среди каменных завалов. Пока я искал, где можно было бы сесть – из пирамидки вышел человек и стал внимательно наблюдать за мной. Абсолютно лысый мужчина средних лет, в простой холщовой рясе, он стоял, скрестив руки и спрятав их в широкие рукава.

— Приветствую тебя, драконорождённый. Зачем ты здесь? — человек шагнул навстречу, явно давая понять, что меня не приглашают войти.

— Мир тебе, шаман. Я пришёл просить помощи. Вот уже несколько лет, как магия покидает этот мир, но никто не знает почему и как это остановить. Драконы перестали обращаться, инициация больше невозможна, вымирают животные и птицы, гибнут леса, пересыхают реки. Мы умираем… — я склонился перед ним, в знак уважения.

— Я знаю, дитя природы. Я знаю. Но здесь ты помощи не найдёшь. Тебе нужны шаманы, что спрятали рубиновую принцессу.

— Что?! Но рубиновых драконов больше нет! Они все погибли в кровавой бойне пять лет назад! А брат короля, что сидит сейчас на троне – так и не смог обрести свои крылья.

— Девочка жива, и её необходимо вернуть в наш мир. Лишь она сможет восстановить баланс и гармонию магии. Природа не терпит пустоты. Прощай, драконорождённый. Ищи храм на юге! — с этими словами мужчина скрылся в пирамиде, а я остался осмысливать услышанное.

Так значит принцесса осталась жива… И, судя по словам шамана, спрятали ребёнка за пределами нашего мира. Это очень хитрый ход, и довольно умный. Брат короля – Могрейн, был первым, кто не смог обрести своего дракона после инициации. Для всех это был большой удар. А теперь же – это обычное явление, дети перестали инициироваться. И если задуматься – можно чётко проследить момент, когда исчезли все рубиновые драконы – магия стала иссякать. Пять лет назад. Никто не связал эти два события воедино. Сейчас это стало для меня очевидным.

Итак, сначала мне необходимо вернуться во дворец, восполнить магические резервы и только потом я смогу отправится на юг, в поисках лесного храма.

— Терон! Ты нашёл их? — брат, как обычно, ввалился в мой кабинет без стука. Наследный принц считал, что может позволять себе подобную вольность.

— Да, шаманы Ледяных Шпилей указали мне, где искать храм, — я не оборачиваясь продолжал собирать магические накопители, охранные амулеты и лечебные зелья в дорогу. Путь предстоял не близкий.

— Я должен лететь с тобой! Где находится храм? Когда мы вылетаем? — Кенар ожидаемо рвался в бой, засыпая меня вопросами. Сидеть и ждать для него было невыносимо. К тому же, он ещё долго будет припоминать мне, что на Ледяные Шпили я улетел тайком.

— Они находятся на юге Фалграда, неподалёку от границы с Миадином, — я понимал, что уговорить брата остаться невозможно. Не можешь остановить восстание – возглавь его. — Отправляемся прямо сейчас.

Откладывать вылет до утра не было смысла. Те крохи магии, что остались, позволяли лишь трансформацию и несколько простых защитных заклинаний. У самых сильных хватало даже на несколько боевых. У нас конечно, были ещё накопители магии, но на долго их не хватало. И теперь, когда появился реальный шанс возродить угасающий мир – я не готов был ждать ни минуты.

Храм шаманов был глубоко в Арагонском Лесу. Так же, как шаманы Ледяных Шпилей, они не слишком жаловали посетителей. И найти их тоже задачей было не простой. Снаружи лишь такая же небольшая пирамидка, но заросшая мхом, обозначающая вход. Если тебя не ждут – ты никогда её не найдёшь.

Мы с Кенаром покружили над лесом и приземлились на опушке. Впереди самое сложное – пробраться через чащу леса. Места здесь дикие, и живность бродит всякая, голодная. Не смотря на физическую силу, которой обладали драконы даже в человечьей ипостаси, нужно держать ухо востро. Неприятности нам сейчас совсем были не нужны.

Мы блуждали по лесу уже несколько дней. Дичь встречалась всё реже, что подтверждало факт гибели леса. Кенар злился, что время идёт, а шаманы водят нас за нос и скрываются. Я же был почти уверен – мы ещё не добрались до места и твёрдо шёл вперёд.

Наконец, впереди показалась полянка. Деревья вокруг сплелись кронами и образовывали купол. Вход располагался с южной стороны пирамиды. Внутри небольшого помещения было пусто и прохладно, лишь пара факелов указывали на лестницу, уходящую вниз. Переглянувшись с Кенаром, я решительно пошёл вперёд. Узкий проход петлял, уходя всё глубже, и в конце концов внезапно мы вышли на небольшую площадку под потолком. С неё открывался вид на огромный зал, в потолке было несколько больших квадратных проёмов, сквозь которые лился солнечный свет и свисали лианы. На стенах из камня были вырезаны фрески с изображениями первых драконов и рождение новой расы – драконов в человечьем обличии. Масштабы впечатляли своей грандиозностью. С площадки вниз вела полукруглая каменная лестница, с широкими тонкими ступенями.