Королевская магия

Пролог

Погодите, что? Я не на Земле, а на каком-то Обрисе?
От только что свалившейся информации у меня звенит в ушах, голова кружится, перед глазами пляшут черные мушки. Я нахожусь в некой прострации. И тут, как в самом кошмарном сне, меня решили добить.

С диким лязгом вылетела дверь, явив восхитительно красивого, но чрезвычайно опасного неадекватного типа. По мою душу.

Незнакомец метнулся ко мне, вцепился в руку, потянул на себя и хорошенько встряхнул. Завтрак, который я успела съесть на Земле, попросился наружу. Еле сдержалась. Зато взбодрилась.

- Эй, ты что себе позволяешь? - возмутилась я.

- Абитуриенты совсем обнаглели? С ректором на “ты”? - рявкнул светлоглазый грубиян.

Я так и застыла. Колкие мурашки волной пронеслись по телу с головы до ног и обратно. От голоса с хрипотцой такой мороз пробрал… Из цепкого захвата не вырваться… Я и не стала. Уставилась на него во все глаза, подалась вперед, и слегка дрогнувшей рукой заправила за его ухо выбившуюся прядь необычных сиреневых волос.

- Ты что творишь? - зло прошипел ре… Кто? Ректор? Лицо, стоящее во главе управления высшим учебным заведением? Кажется, не успев появиться в этом мире, я влипла в крупные неприятности! Хотя, может, вовсе и не я попала, а мой двойник. Ладно, послушаю, что ему надо.

С вызовом заглянула в распрекрасные глаза и непроизвольно облизнула пересохшие губы. Радужки ректора тут же потемнели и из сияющих серебристых превратились в тёмный свинец грозового неба. Кажется, я даже увидела, как внутри молнией плеснуло. Зрачки вытянулись, стали вертикальными, и до меня дошло, что передо мной не кто иной как дракон. Причем чрезвычайно разъяренная особь, у которой мой двойник стащил какое-то растение. И пусть в ботанике этого мира я была не сильна, но горы перечитанного фэнтези (у меня даже бабушка – писатель-фантаст) гласили, что ни при каких условиях нельзя брать без спроса то, к чему лежит душа у дракона, иначе можно поплатиться жизнью. И дракон будет в своем праве.

Убивать он меня не стал, а неожиданно и зло впился в губы властным поцелуем, а потом наглым образом заявил:

- Своим поступком ты оскорбила не только меня, но и корону. Но ты всегда можешь отдать долг другим цветком!

Честное слово, я не собиралась, это просто нервы…

Мою ладонь обожгло. Щека ректора на глазах разгоралась и рдела от полученной от меня пощечины. С ужасом осознала, что только что подняла руку на одного из сильных мира сего.

Ректор, дракон, принц… Мать моя женщина!

Что же теперь будет?

Глава 1. Амина

Планета Земля. За два часа до появления на Обрисе

- Нет, да не может быть! - завопила я на всю квартиру и начала натягивать на себя подготовленную одежду – черные брюки и белую блузку с воланами. Опрометью бросилась в ванную комнату, обходя на виражах своих младших сестёр. Вломившись, захлопнула дверь и щелкнула задвижкой. Следом тут же раздался недовольный стук дверь, возмущенное прицокивание и нецензурный шепот.

Я усмехнулась маленькой победе, быстро умылась и почистила зубы, а затем выскочила из укрытия и забежала на кухню:

- Привет ма, привет па, - поцеловала родителей, схватила бутерброд и, жуя его на ходу, вышла в коридор. Обулась, набросила ветровку и выбежала из дома.

Сегодня состоится собеседование. И я во что бы то ни стало, должна получить эту работу!

Неожиданно хлынуло. Тонкий капюшон совсем не спасал от дождя. Бегом поспешила на остановку, а у самого входа в нее споткнулась и упала в грязь. Еще и брюки на коленях порвала. Но возвращаться домой времени не было. Тем более, на горизонте уже замаячил мой автобус.

Помня пословицу: “Вертача – неудача”, я смело двинулась вперед.

Перед автобусом проскочил лихой автомобилист, окатив меня доброй половиной разлившейся у обочины лужи. И только потом остановился, наконец, долгожданный транспорт.

Вжав голову в плечи, вошла внутрь. В конце салона было свободное сиденье. Достала влажные салфетки и, как смогла, очистила заляпанную одежду. Жаль ниток с иглой не было, могла бы попытаться и брюки зашить.

Я настолько задумалась, что проехала свою остановку. Пришлось пару кварталов “галопом по Европам” возвращаться обратно. На одном из переходов меня окатили из лужи. Опять? Что за день такой! Весна… Ветрено, дождливо, сыро и грязно. Но ничего! Где наша не пропадала. Надеюсь – прорвемся.

У меня и так вид был не очень, теперь же точно побью все рекорды по самому экстравагантному образу на собеседовании: мокрая, грязная, в порванных брюках, и тушь наверняка растеклась, явив миру “прекрасную” а-ля панду! И такая красота идёт устраиваться на работу.

Я, как студентка третьего курса престижного университета, старалась заранее подыскать постоянное место, а заодно набраться опыта. А все для того, чтобы после окончания быть не только дипломированным, но и опытным специалистом!

Наконец, прошла внутрь высокого здания банка. На пороге меня встретила девушка в черных брюках и белой рубашке. Посмотрела на меня и скривилась, как будто проглотила кислый лимон, до этого лежащий в вонючем носке где-нибудь в навозной кучке, над которой пролетал рой мух.

- Чем я могу вам помочь? – проговорила она, нацепив на лицо милую улыбку. Хорошо же здесь стерв дрессируют!

- Я на собеседование, - вернула ей улыбку, сняла ветровку и убрала в пакет, с разочарованием убедившись, что и белая блузка на мне была сплошь в грязных разводах.

Брови девушки приподнялись. С трудом удержавшись от едких замечаний, она выдохнула и вежливо проговорила:

- Прошу, пройдите за мной.

Я засеменила следом. Здесь меня ждало множество заковыристых запутанных коридоров, лестница на третий этаж и минус каблук на левой ноге. Да что такое?)

- Вам направо, а затем налево, - проговорила сотрудница банка напоследок. Не удержавшись, скривилась, снова натянула на лицо вежливую улыбку, развернулась и ушла прочь с чувством выполненного долга.

«Как же я отсюда обратно выйду?» – задумалась я, собрала в кулак остатки самообладания и похромала к указанному кабинету.

- Войдите, пожалуйста, - ответили мне с другой стороны, после того как я постучала в дверь.

Ну что же, говорят войти - значит войдем. Я не из робкого десятка, а потому постараюсь "взять крепость” своими отличными знаниями, раз внешний вид подкачал.

- Добрый день! - поздоровалась я с развалившейся в кресле акулой офисного планктона в вытянутых кверху очках формы “кошачий глаз”.

Мне тут же гневно указали на дверь, попросили выйти прочь и навсегда позабыть сюда дорогу.

- Но вы даже не выслушали меня! - попыталась достучаться я до акулы.

- Мне это без надобности. Я уже всё увидела. Вон! - рявкнула она и снова указала на выход.

- Не очень-то и хотелось! - обиженно огрызнулась я уже в коридоре, выскочив из кабинета грымзы быстрее пробки от шампанского.

Сразу же отломала второй каблук (на этот раз специально), и поспешила к выходу.

Слезы застилали глаза. Как выбраться из здания, я не знала. И на этажах никого не попадалось, даже не спросить.

Шмыгая носом, я наобум брела по коридорам, куда-то сворачивала и снова брела. А дойдя до лестничного пролета, начала спускаться. Внезапно перед глазами поплыло. Ступени сложились в подобие клавиш на фортепиано, завились вокруг обескураженной меня спиралью и закружили. Я даже уловила отголоски незнакомой, но довольно приятной мелодии…

Стоп. Где я?

Только что шла по коридору. А теперь сижу на…

Сижу на винтажном пуфике! Да ладно? Откуда же он взялся в рядовой финансовой организации?

И вокруг все под стать: интерьер эпохи барокко, отличающийся необычайной помпезностью, вычурностью и пышностью.

Глава 2

- Стой, выслушай меня! - попросил двойник.

Следующие несколько минут мы играли в гляделки: изучающе смотрели друг на друга, ни на секунду не отводя взгляд.

Первым снова не выдержал двойник. Кстати, девушка находилась у меня дома в моей комнате. Только что за ее спиной промелькнули две хрупкие фигурки моих младших сестер.

- Если что, ты – это не я, – прошептала она и заговорщически подмигнула.

- Значит, я разговариваю не с собственным отражением, а просто с зеркалом? Чудненько! - нервно рассмеялась я. Всегда так делаю, когда попадаю в нелепые ситуации.

- Эй, потише. А то две пронырливые егозы могут подслушать наш разговор. Я про твоих, – девушка задумалась на миг, – теперь уже моих младшеньких сестриц. Хорошо, что еще не видели различий в моем внешнем облике с отражением. Хотя, знаешь, знатно примятый видок у нас обеих.

Чего? Моему возмущению не было предела и только я хотела вставить свои пять копеек, как «Мисс присвоенец чужих родных», продолжила дальше более примирительным тоном:

- Я всё объясню…

- Уж попробуй, – нахмурилась я, и в ожидании уставилась на собеседницу, – начни с того, как ты попала в Зазеркалье.

Моя копия рассмеялась:

- Это всего лишь магия связи! - ответила она. - Скоро сама начнешь пользоваться различными артефактами и заклинаниями, - с этими словами девушка щелкнула пальцами, перед ней возник крохотный цветок, а следующим щелчком она с легкостью заядлого фокусника превратила его в пыль, которая растаяла в воздухе. В ответ на мой недоуменный взгляд, волшебница со вздохом пояснила:

- Обычная магия, которой у меня на Земле скоро не станет. Мне будет ее не хватать, но нормальная жизнь – это лучше, чем обладание волшебными силами и прозябание в неизвестности. Способности-то у меня весьма посредственные, по сравнению со многими другими жителями Обриса…

- Что это значит? - подалась вперед я и уперлась руками о столешницу. О подсвечнике я забыла еще во время магической презентации.

- А то, что мы с тобой, наконец, вернули всё по своим местам, – видимо, мои глаза начали метать молнии, поэтому двойник подняла руки в примирительном жесте и поспешно протараторила:

- Ладно-ладно, не мы, а я вернула всё по местам! Ты не поверишь, как долго я к этому шла. Только представь: теперь, находясь в своих родных мирах, мы автоматически перестаем быть невезучими и вечно влипающими в неприятности барышнями. Ведь баланс восстановлен. Все стало как прежде. Когда-то наших прабабушек поменяли местами и везение отвернулось от них и их потомков. Возможно, не возврати я все по местам, нас бы скоро постигла та же участь, что и родных.

А ведь в ее словах есть резон. Но откуда ей знать, что все женщины в нашем роду умирали, не доживая до 33 лет? Моя биологическая мама и вовсе умерла раньше, попав в автомобильную катастрофу. Мне был всего лишь год, когда произошло несчастье. Меня воспитывали родной отец и мачеха, заменившая родную маму. Хоть в этом повезло. Но надолго ли? В лучшем случае, я бы прожила еще 10 лет точно. А потом…

- Вижу, что ты осознала всю тяжесть ситуации. Так что поделюсь с тобой еще кое-чем, - продолжила моя копия: - Уж и не знаю за что наших прабабок поменяли местами. Но только и им, и их потомкам, тяжело пришлось. Мы с тобой не исключение. Как будто все они проживали не свою жизнь. Удача повернулась филейной частью, счастье обернулось несчастьем, а успех вообще дорогу забыл. Но, знаешь, возможно, в магии твоей прабабки усмотрели какую-то угрозу и поспешили избавиться по-тихому. Да так, чтобы никто ничего не понял и не заподозрил. Только не учли одного. Нашим родственницам тогда было по восемь лет. Вполне себе осознанный возраст. Вот и помнила поэтому моя прабабка Агафья свою жизнь на Земле. Ох, и тосковала она о родных и близких.

- Мою прабабку тоже Агафьей звали, - удивленно выдохнула я.

- Да, так и есть. Наши миры – двойники, а потому схожи многими деталями. Прабабка рассказывала в своем дневнике, что имена и внешность обитателей миров схожа. Отличие состоит только в том, что Земля напрочь лишена магии, а вот Обрис – пропитан ею насквозь. Любой камешек или травинка буквально лучатся силой. И наше с тобой имя – Амина. Отличие лишь в том, что на Земле нет многих магических рас.

- Многих? - не поняла я.

- На Земле остались обычные люди и потомки ведьм, которые не могут применять магию в виду потухшего источника, - пояснила девушка из зеркала.

Занятно. Я призадумалась. Что же это выходит? На самом деле я не попала невесть куда, а вернулась в родной мир? Но как родной: на какую-то часть, долю крови. Ведь помимо прабабушки, у меня были прадедушка, дедушка, а затем папа – обычные люди. Или все-таки какие-то потомки ведьм? И получается, что прабабка моя вовсе не писатель-фантаст, а вполне себе автор-документалист, описывающий реалии родной планеты.

- А почему их не поменяли местами обратно? - удивилась я. - Ты же сказала, что вполне осознанный возраст.

- А кто детям поверит? Не знаю, как твоей прабабушке, а моей начали лекарей разных вызывать. Посчитали сумасшедшей. А потом она смекнула, что лучше уж притвориться здоровенькой паинькой. Но она не сдалась, а развернула подпольную деятельность по поиску любых сведений о том, как можно вернуться на Землю. Всю свою жизнь искала. Мне посчастливилось найти её записи и продолжить, так сказать, семейное дело. Мы с ней обладательницы редчайшего для Обриса дара – травницы. И для зелья «возврата к истокам», как она его прозвала, не хватало всего лишь малого – цветка Пламени дракона, который расцветает раз в сто пятьдесят лет. Прабабке не повезло, а, вот мне, напротив, удача улыбнулась. Или просто время подошло. Стечение обстоятельств и всё в таком духе. Так что я вернула всё как было, остальное – за малым. Нужно привыкнуть к новому родному миру.

Глава 3. Двойник

Планета Обрис. Двойник. Кража

- Так, соцветие полуночного лотоса положила, ромашковый настой тоже есть, трехлетний настой отвара зверобоя и девясила с чешуёй дракона и слезой русалки тоже на месте, - копошась в сумке, проговаривала абитуриентка первого курса Магической академии королевства Дрэйвенса, Амина де Орикс, красивая девушка со слегка вздернутым носом, взлохмаченными непослушными светло-русыми волосами и необычными фиалкового цвета глазами. Она знала о своей рассеянности и всегда перепроверяла себя.

А все это вечное невезение с ингредиентами или беда бедовая с ней самой, или же, как несколько лет назад, на пути попалась вредная морская дева. Вот она, казалось бы, удача. Русалки - народ закрытый, но тем не менее, одна попалась на берегу моря. Сидела на камне и любовалась морскими пейзажами.
Амина перед ней и так, и эдак выплясывала, былины грустные пела, тренькая на гуслях (два года специально игре обучалась). Но сирена ни в какую не хотела выдавливать слезу. Жадюга попалась и садистка редкостная! Но стоило подвернуть ногу, как она, наконец, расплакалась, правда, от смеха.

- Но сейчас не об этом, – сказала девушка сама себе. – Главное, что меня сейчас волнует – готовое зелье. Для полного счастья нужно всего лишь сорвать запримеченный мной накануне главный ингредиент – цветок Пламя дракона.

Амине невероятно повезло, гуляя в лесу возле академии магии, увидеть эту прелесть – кладезь волшебный свойств!

«Сегодня пламя дракона окончательно дозреет и можно будет, наконец, его сорвать», – ликовала девушка, пробиралась к заранее запримеченной проталине.

Амина шла к этому последние несколько лет, после того, как обнаружила записи своей прабабушки.

Едва студентка вышла на нужную тропу и преодолела заветные десять шагов, как прямо из своего укрытия – пушистых кустов, где она затаилась за миг до желанного триумфа, увидела лорда ректора собственной драконьей персоной. Стон разочарования почти сорвался с ее губ, когда Алазар де Корский наклонился к пламени дракона, сорвал его и, поместив в сумку, совершил промежуточную трансформацию и взлетел в небо.

Амина не стала ждать у моря погоды, а бегом поспешила в ту же сторону, однако, ожидаемо упала (природная неуклюжесть сделала свое дело) и теперь валялась на поляне в испорченном платье и с разбитыми коленками.

На ее счастье ректор скрылся не где-нибудь, а в башне, где находился его кабинет, и одна из самых лучших лабораторий во всем королевстве.

Младший принц, коим являлся де Корский, даже отказался от притязаний на трон ради своих исследований и пару лет назад принял почетный пост ректора – страшного сна всех студентов. Мрачный занудный тиран раздавал наказания за малейшие провинности.

И теперь девушка, не сбавляя хода мчалась в логово этого чудовища и деспота.

- Только бы успеть, – бубнила она себе под нос, – хотя, не думаю, что он воспользуется ингредиентом прямо сейчас, я успею! И пусть удача хоть сегодня повернется ко мне лицом! Ну, хоть раз в жизни, я же благое дело делаю!

Через десять минут запыхавшаяся и грязная абитуриентка Магической академии, переминаясь с ноги на ногу, стояла у порога святая святых его драконистости ректора.

Экзамены были сданы. Оставалось, как всем прочим, всего лишь пройти арку Знаний на определение уровня силы. Торжество состоится уже сегодня вечером. Именно после этого студентов распределят по подходящим им факультетам и отделениям.

Но у Амины дара кот наплакал. На какого-нибудь зельевара она поступила бы с легкостью, а до настоящего целительства не дотягивала по магическому резерву. Про остальные направления с её уровнем магии можно было вообще не думать. Теория, которую она с блеском сдала, ровным счетом не решала ничего – это всего лишь минимум. Решающую роль играет распределение в арке. Даже личное предпочтение будущего студента меркнет рядом с этим.

"Теперь важность поступления в Магическую академию сущая мелочь, по сравнению с возможным срабатыванием плана", - в предвкушении от встречи с нужным ингридиентом, размышляла Амина.

Пока она, раздумывала, как попасть внутрь кабинета дракона, раздался звук шагов. Девушка юркнула в темную нишу лестничного пролета, забилась подальше в угол и затаилась.

В дверь кабинета постучали.

- Да-да! - донеслось оттуда. - Войдите!

- Ваше высочество... - начал один из пришедших мужчин.

- Если вы от моего отца, напомните ему, что я уже два года как не высочество, а лорд ректор! - раздраженно ответил де Корский.

- Просим, пройдите с нами, возникли неотложные дела. Его величеству нездоровится, он вызывает вас.

- Что? Что же вы сразу не сказали! Идемте скорее, – растерянно проговорил лорд ректор.

Торопливые шаги, звук закрывшейся двери, снова шаги. Стихло. Наверняка визитеры и ректор направились к телепортационной арке.

Девушка поспешила выйти из своего укрытия и бросилась в лабораторию, которую впопыхах оставили открытой.

- Какая же ты, Амина, молодец, - нахваливала она саму себя, бегая глазами по полкам и стеклянным витринам шкафов с ингредиентами.

- Да-да-да! - запрыгала Амина, обнаружив искомое в цветочном горшке на подоконнике, бережно выкопала пламя дракона и улизнула из комнаты.

Глава 4. Амина

Амина
Какая незавидная участь постигла восьмилетних детей – наших прабабок. Им пришлось тяжелее всего: маленькие, беззащитные встретились с пугающей неизвестностью. Но и моё собственное будущее теперь пугало. Да, я куда старше обеих Агафий – двадцать три года, как ни крути. Но, что Агафьи, что мы с Аминой, по сути, должны жить теперь с чужими родственниками. Мои родные и близкие остались на Земле, а её – здесь. Теперь нужно будет вживаться в роль перешедшей в мой мир девушки, иначе никто не поверит в обмен и сочтет нас сумасшедшими.

Но хуже всего то, что я совершенно ничего не знала о реалиях этого мира. Хотя… Я ведь читала книги прабабушки-писательницы, работавшей под псевдонимом Елена Безымянная.

Попыталась вспомнить хоть строчку, но настойчивый стук в дверь отвлек. И пока я, сидя на пуфике, пыталась сообразить, что делать дальше, дверь комнаты, в которой я очутилась, буквально снесли с петель. С потолка посыпалась штукатурка, по стенам расползлись трещины. Я расчихалась от пыли.

Не знаю, что там за опасная магия была у моей прабабки (и предстояло выяснить, есть ли она у меня), но на Земле я была обладательницей многократного чиха. Похоже, что эта “чудо-способность” никуда не делась и переехала вместе со мной жить на Обрис.

Вдоволь начихавшись, я, как завороженная, начала всматриваться в появившуюся в дверном проеме широкоплечую мужскую фигуру внушительного роста и с мускулистыми руками.

На пороге оказался разъяренный фиолетик, нет же, сиреневик. Ох, в общем, замечательный красивый во всех отношениях статный мужчина с собранными в высокий хвост светлыми волосами с фиолетовым отливом. Косметика или это и есть представитель одной из магических рас, существующих исключительно на Обрисе?

И пока мужчина сверлил меня взглядом сияющих праведным гневом серебристых глаз с золотистыми вкраплениями, я вспомнила, что в бабушкиных книгах было полно драконов, вампиров, фей, русалок и оборотней.

Ладно, потом разберусь к кому принадлежит сей эталонный образчик сильного пола. Может быть он, все-таки, фей, с такими-то волосами?

Незнакомец метнулся ко мне, вцепился в руку, потянул на себя и хорошенько встряхнул. Завтрак, который я успела съесть на Земле, попросился наружу. Еле сдержалась. Зато взбодрилась.

- Эй, ты что себе позволяешь? - возмутилась я.

- Абитуриенты совсем обнаглели? С ректором на “ты”? - рявкнул светлоглазый грубиян. Я так и застыла. Колкие мурашки волной пронеслись по телу с головы до ног и обратно. От голоса с хрипотцой такой мороз пробрал… Из цепкого захвата не вырваться… Я и не стала. Уставилась на него во все глаза, подалась вперед, и дрогнувшей рукой заправила за его ухо выбившуюся прядь сиреневых волос.

- Ты что творишь? - зло прошипел ре… Кто? Ректор? Лицо, стоящее во главе управления высшим учебным заведением? Кажется, не успев появиться в этом мире, я влипла в крупные неприятности! Хотя, может, вовсе и не я попала, а мой двойник. Ладно, послушаю, что ему надо.

С вызовом заглянула в распрекрасные глаза и непроизвольно облизнула пересохшие губы. Радужки ректора тут же потемнели и из сияющих серебристых превратились в тёмный свинец грозового неба. Кажется, я даже увидела, как внутри молнией плеснуло. Зрачки вытянулись, стали вертикальными, и до меня дошло, что передо мной не кто иной, как дракон.

- Послушай, девочка, верни то, что взяла! – Пол куда-то делся. Меня вздернули вверх, ноги болтались в воздухе. - Я могу сделать вид, что ничего не заметил и позволю пройти арку Знаний. Или тебя не то что не примут в нашу академию ни при каких условиях, но ты получишь такую характеристику, что другие учебные заведения даже за пару мешков золота не возьмут учиться нерадивую студентку! Подумай хорошенько и, желательно, быстро.

Я икнула от неожиданности и пролепетала:

– Простите, вы о чем?! И какая характеристика? Я же не на работу устраиваюсь, а всего лишь в академию поступаю?

- Маленькая воришка даже не хочет признавать свои ошибки? - снова прошипел образчик мужской красоты. Точеные черты лица, как у ангела, но он спустил меня с небес грозным рыком: - Немедленно верни пламя дракона!!!

За спиной ректора раздался приглушенный шорох. Выглянув из-за его спины, я увидела толпу юношей и девушек, любопытной стайкой скучившихся у входа.

Продолжая удерживать меня, мужчина повернулся вместе со мной к разинувшим рты студентам и рявкнул так, что осыпалась еще одна часть штукатурки, а стекла жалобно тренькнули.

- Все вон!!! Иначе отчислю!

Людей или нелюдей - потом разберусь кого, если в живых останусь, сдуло пятибалльным тропическим ураганом. Выбитая дверь с грохотом встала на место.

Магия….

- Господин, эээ… Не помню, как вас зовут, - жалобно промямлила я, - так может, я тоже пойду? Пока вы весь университет не разрушили, - я подрыгалась, попыталась высвободиться. Не получилось. В ушах слегка звенело.

- Универси… что? - спокойным голосом переспросил ректор. - Не помнишь, как меня зовут? - добавил он чуть погодя и, наконец, поставил меня на ноги.

Я стояла и хлопала ресницами, а этот эксцентричный тип по-хозяйски исследовал комнату, видимо, сейчас принадлежащую мне. Водил руками, выдвигал ящички, заглядывал на каждую полочку шкафа. Проверил книги и колбочки с котелками. Это еще ладно. Но вот когда он полез в святая святых любой девушки – в ящик с нижним бельем, и принялся рассматривать кружевные панталоны, переводя задумчивый взгляд с этого предмета гардероба на уже пунцовую меня, а затем обратно. Я не выдержала:
- А ну пошел прочь из моей комнаты, извращенец!

Глава 5

- Так что же, Амина де Орикс, вы так и не вспомнили, куда исчез мой цветок? - продолжая обращаться ко мне на вы, дракон из-за пазухи извлек какой-то желтый медальон и направил его на меня.

- Мужчина, да я вас впервые в жизни вижу! Откуда у меня мог взяться ваш цветок? Поищите его на грядке где-нибудь, или в вазе вашей жены! - возмутилась я.

- Я не женат, - спокойно ответили мне, - пока что.

Медальон в руках мужчины изменил свой цвет на белый.

- Не врешь… Но как же так, впервые видишь, - растерялся он и сел на пострадавшую от его прихода трехногую кровать. И как она его выдержала?

Мужчина продолжал говорить, не то выговориться хотел, не то события у себя в голове укладывал:

- Я как увидел пропажу, сразу же снял слепки ауры воришки. Каково же было мое удивление, когда им оказалась тихоня отличница, выпускница Магического колледжа Уэлса, поступающая в мою академию на зельевара с узкой специализацией травниц. Я даже не знал, как ты выглядишь. Ладно, ректор не знает всех студентов, а и тем более абитуриентов в лицо, но это не значит, что они не знают, как выглядит ректор. С моим участием проводилось не одно собрание, - снова перешел он на “ты” и строго взглянул на меня.

- Может быть, я не была ни на одном собрании! А сидела себе тихо как настоящая отличница и грызла гранит науки где-нибудь в библиотеке! - предположила я. Ну а что, логично же, нет?

- Гранит? А зачем его грызть? - растерялся глава заведения.

- Чтобы изучить всё от корки до корки! - попробовала объяснить я. Но эффект был прямо противоположный.

А потом в его глазах снова появился опасный стальной блеск. Он как бы намекал о наличии некоторых чересчур нагловатых студенток.

Да, признаю, я вела себя дерзко по сравнению со многими заискивающими учащимися ВУЗов. Да что там многими, ведь недавно сама была такой – тише воды, ниже травы. Не спорила ни с одним преподавателем. А здесь на мою бедовую голову вообще свалился целый ректор!

Но он сам виноват в сложившейся ситуации! Нечего было пугать меня.

И я поняла: настал лучший момент, чтобы поставить мужчину на место.

Как говорится, лучшая защита – это нападение! И поэтому, пока он не начал угрожать мне чем-то ректорским, я выдала целое предложение:

- По какому праву вы ворвались в мою комнату, напугали меня и всё здесь разгромили? Да я жалобу на вас подам!

- Да ладно! - подался чуть вперед мужчина. - И кому же? Королю?

- И что? - как ни в чем не бывало хмыкнула я.

Похоже, мужчина ждал от меня несколько иной реакции, в его глазах мелькнуло изумление, сменившееся некоторой долей растерянности.

Неожиданно кровать под ним заскрипела и, лишившись ещё одной ножки, рухнула на пол, оставив ректора в весьма незавидном положении.

Он громко чертыхнулся, а затем вскочил, оказавшись вплотную ко мне.

- Учтите, де Орикс, - мужчина склонился надо мной и аккуратно приподнял за подбородок, от чего по телу пробежала толпа безумно восхитительных приятных мурашек. - С сегодняшнего дня я буду следить за вами в оба глаза. Малейшая оплошность – и сразу же на вылет!

- Да вы еще и угрожаете?! - с вызовом в голосе поинтересовалась я, пытаясь высвободиться из бесцеремонного захвата. Но не тут-то было.

Конечно же, тоненькая я с одной стороны и мистер стальные мышцы – с другой. Никаких шансов.

- Всего лишь констатация факта. И если вы так желаете, де Орикс, - вкрадчивым тоном продолжил он, - можете обратиться с жалобой к моему отцу.

В глазах мужчины плясали смешинки.

Я растерянно моргнула, сообразила, что он имел в виду, и одеревенела.

- Де Орикс, вы не перестаёте меня удивлять! Неужели вы не знаете даже таких элементарных вещей? Любой уважающий себя абитуриент, прежде чем поступить в учебное заведение, тщательно изучает всю подноготную Магической академии: историю заведения, имена преподавательского состава, должности, звания и прочее.

- Я сюда пришла не за изучением автобиографий преподавателей. Я пришла получить все необходимые знания и навыки, чтобы найти свое истинное место и предназначение в жизни! - возразила ему я и снова попыталась отойти. Но сзади оказалась стена.

Внезапно ректор фамильярно обхватил меня за талию, крепко прижал к себе, и пользуясь моей растерянностью, поцеловал. Его настолько воодушевила моя речь о новых знаниях?

Меня это так поразило, что я даже не шелохнулась. Лишь стояла, упершись ладонями в его крепкую грудь. Не шевелилась и не отталкивала.

Губы ректора оказались напористыми и горячими. Он целовал меня пылко, исступленно, яростно и жестко. Ладони опустились ниже и уже сжимали мои бедра. Я едва не потеряла сознание, когда вслед за этим мужчина продолжил свирепо целовать меня. Он буквально завладел всеми моими чувствами, умело увлекая в эпицентр бушующего урагана страсти, удерживая меня в нём, искушая и обещая, лаская и разжигая пламя.

А после ректор обхватил мою голову руками. И пока я хватала воздух ртом, находилась во власти охватившей меня страсти, растеряв последние остатки разума, мужчина хрипло проговорил, обдавая меня горячим дыханием:

Глава 6

- Эй, ты чего ругаешься? И кто такой черт? - послышалось со стороны снова целого зеркала.

Оттуда на меня смотрела другая Амина.

Я схватила стул и уже собиралась расколошматить зеркальную поверхность вдребезги, однако двойник успела вовремя меня остановить, взывая к моей разумности и, в какой-то мере, к практичности:

- Послушай, заряда в моем артефакте осталось всего ничего. В нашем распоряжении есть около десяти минут, за которые я хочу ввести тебя в курс дела.

Я моментально остановилась, поставила стул на место, уселась на него и проговорила ровным спокойным тоном:

- Я слушаю.

- Так-то лучше, - обрадовалась Амина.

- А мне тебя не нужно вводить в курс дела? - на всякий случай поинтересовалась я с издевкой в голосе. - Или ты сама все разведаешь? На Земле же элементарщина – магии нет.

- Буду благодарна любой информации. Об Обрисе можешь прочесть в дневниках: моём и прабабки, - сказала двойник, подумала и добавила: - Правда, расшифровать символы Агафьи ты вряд ли сможешь. В изголовье кровати есть маленький тайничок, скрытый артефактом – кулоном в виде капли, который ты найдешь в шкатулке в ящике стола. Просто поднеси его к вогнутой части изголовья и произнеси: «Радентус анилемсус!»

- Гарри Поттер со своими заклинаниями отдыхает, - скептически заметила я, демонстративно закатив глаза. - Если что, мой дневник лежит под кроватью в коробке. Только там очень пыльно.

Амина номер два, или один, не знаю точно, поблагодарила меня и, не обращая внимания на мои издевки, продолжила рассказывать дальше:

- После того, как ознакомишься с содержимым, положи записи обратно и скрой противоположным заклинанием: «Анилемсус радентус!». Дальше очень кратко. У меня, а теперь и у тебя, есть только отец. После смерти мамы, погибшей на корабле во время шторма, он решил больше не жениться, и посвятил всю свою жизнь мне – своему единственному ребенку. Вижу, что твой отец, напротив, нашел свое счастье, и у тебя, то есть теперь у меня, появилось еще две сестры, - счастливо улыбнулась она, а я вздохнула. Знала бы она об утренней борьбе за санузел и вечные проблемы с заимствованием моих вещей и косметики этими двумя подрастающими пигалицами. Лично я устала. Но что говорить, я все равно буду по ним скучать.

- Более подробно – описала все в дневнике, - продолжила она. - И, кстати, если хочешь, можешь все же поступить в академию. Она считается самым престижным заведением в этом мире. После завершения обучения тебе будут открыты все двери.

Сегодня вечером пройди арку Знаний на определение уровня магии и направления факультета. Она находится в саду академии. Думаю, не потеряешься. В столе лежит еще один артефакт - белый камень в виде звезды. Я его выменяла у знакомого артефактора на собственноручно приготовленную настойку для поднятия уровня сил, - не без тени гордости добавила Амина. - С этим артефактом никогда не заблудишься. Просто сожми его и назови место, в которое хочешь попасть, будь то аудитория, столовая или, к примеру, библиотека. Настоятельно рекомендую последнюю посещать как можно чаще. Почитай историю, тщательнее изучи мир и восполни пробелы в теории, которую я, к слову, сдала блестяще.

- Есть вероятность, что арка определит во мне ту же силу, что и у прабабки? Вдруг снова откроется охота, и меня вернут обратно на Землю, а тебя сюда? - задумчиво поинтересовалась я.

- Это будет самый паршивый расклад из возможных. Однако, давай верить в лучшее и обживаться в родных местах. Иначе, если думать о плохом, то оно начнет думать о тебе…

- То есть, на этот случай у тебя нет никаких идей? - всплеснула руками я. - Получается, в любой момент, нас могут поменять местами обратно? И мы ничего не сможем предпринять?

- Есть временный вариант, пока не придумаешь ничего более лучшего. Надень на шею амулет. Там же, в моей шкатулке лежит неприглядный мешочек с заряженными травами и моими волосами. Пару недель сможешь спокойно проходить с моей аурой. Даже арка Знаний не воспримет подлог и посчитает тебя будущей травницей.

- Занятно, ну а дальше-то что? И как понять какая у меня сила? Если честно, я не ощущаю ничего, никаких изменений. Может я пустышка?

- Нет, не может такого быть. С такой прабабкой, как у тебя, ты не можешь быть пустышкой, просто прожила много времени на безмагичной Земле. Дар должен появиться, но наверное, позже. И когда он появится, постарайся не разнести академию.

- Что ты имеешь в виду? - насторожилась я.

- При активации дара может произойти все, что угодно. Тем более, что магия несколько поколений была скрыта внутри, без возможности себя проявить.

Я хотела спросить про украденный цветок, но поверхность зеркала снова пошла рябью, и я уставилась на собственное отражение ошалелым взглядом:

- Мда, всё чудесатее и чудесатее, - проговорила я фразу из любимой книги Льюиса Кэролла «Алиса в стране чудес».

А затем услышала аккуратный стук в дверь и поспешила открыть.

На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стояла рыжеволосая веснушчатая девушка. На вид – не больше восемнадцати. А за её спиной я разглядела виляющий пушистый, как у лисицы, хвост. И на голове ушки треугольничком, которые натурально дергались. Любопытный наряд. Или не наряд?

Глава 7

- Забудь! - поспешно добавила я и буквально вытолкнула из своей комнаты пронырливую девчонку, поспешно закрывая дверь перед её носом. Невежливо, конечно, но нужно было срочно что-то предпринять. А то так каждый встречный меня подозревать начнет!

Девушка-лиса начала громко стучать в дверь с той стороны:

- Амина, я зайду за тобой! А пока тоже выпей мяты с ромашкой! Ладно?

- Обязательно! - заверила её я, мысленно радуясь тому, что не придется искать арку самой. К тому же, я не знала точного времени начала церемонии.

Всё складывалось как нельзя лучше, однако, нужно ли мне обучение здесь? Подумаю об этом чуть позже. А пока следует привести себя в порядок. Поэтому я направилась в ванную комнату.

Не передать словами, как я обрадовалась, когда обнаружила там самые обычные краны с горячей и холодной водой, душ, а также всевозможные баночки с кремами и гелями, мыло, мочалки и полотенца. Гулять, так гулять!

Первоначально, при попытке прочесть надписи на косметике и мыле, я впала в ступор. Передо мной были непривычные буквы неизвестного мне языка. Но потом на баночках появилось сияние и слова начали преобразовываться в русские.

- Отлично. Спасибо! - проговорила я на всякий случай в потолок и занялась собой.

Принимать ванну – долго, поэтому я выбрала душ.

Глядя на грязные дорожки стекающей с меня воды, я сильно удивилась, как на такую чумазую замарашку мог позариться настолько красивый, обворожительный и чистоплотный, судя по белоснежной выглаженной рубашке, мужчина, да еще и ректор. Хотя, может показалось, что он такой.

Воспомнив о поцелуе, я снова ощутила холодок и последовавшую за ним волну мурашек по всему телу. После случившегося, дракон ушел из моей комнаты немного испачканным. Вот за это стало по-настоящему стыдно. И как и тогда, от его слов о возвращении долга другим способом, я живо пришла в себя.

Ещё и угрожал мне!

Подумаешь, глава учебного заведения и принц! Что он себе позволяет? Хорошо, что я успела вознаградить его хлесткой пощечиной, благодаря которой на его щеке расползлось не слишком красивое, но зато яркое пятно.

- Вот хам! - воскликнула я и начала обдумывать, что делать дальше, продолжая с остервенением натирать свое тело мочалкой с душистым гелем для душа.

На одной чаше весов было попадание в иной мир, с которым нужно познакомиться как можно быстрее. Ведь если я останусь здесь жить, то важна любая информация (а я останусь, ведь хочется прожить подольше). На другой чаше весов – порывистый, нервный, опасный и, что греха таить, ужасно привлекательный, мужчина, у которого мой двойник украл сокровище. Но может, хотя бы временно, получится отвязаться от его настырных ухаживаний?

Он может исключить меня из академии в любой момент, но если что, здесь у той Амины есть отец. Всегда можно вернуться в родной дом двойника, узнать бы только где он находится… А пока, думаю, стоит задержаться здесь на пару недель и осмотреться.

Для начала попытаюсь пройти арку Знаний. Возможно, и осяду в этом учебном учреждении. Амина же говорила, что получение образования именно в этой академии считается престижным. Но если дракон продолжит приставать – уйду в другой, пусть и менее престижный ВУЗ!

Возвращение на Землю – для меня чревато последствиями. Не хочется умереть в 33 года, а то и раньше. Поэтому нужно постараться и приложить все усилия к скорейшей адаптации.

После раздумий, вымывшись и выйдя из ванной комнаты заметно посвежевшей, а самое главное - чистой, я решительным шагом приблизилась к шкафу и распахнула дверцы.

Передо мной предстал гардероб моего двойника. Рассмотрев различные платья с рюшами и воланами, я выбрала одно из них – самое блеклое и неприметное – и надела его на себя.

Заприметила среди одежды и штаны. Но я не знаю, как здесь обстоят дела именно с данной разновидностью одежды. Возможно, штаны следует надевать только лишь в исключительных случаях, наподобие верховой езды или же на занятия, посвященные физической подготовке. Поэтому для себя сначала решила все выяснить, а потом проводить подобные эксперименты со своим внешним видом. Тем более, мой двойник была облачена в платье. Да и заглянувшая недавно девушка-лиса тоже.

И что говорить — все студентки в толпе зевак, присутствовавших при моем скандале с ректором, сплошь были облачены в платья или блузки и длинные юбки.

И раз я – Амина, на пару недель точно, не стоит особо не высовываться и выделяться, чтобы никто ничего не заподозрил. А по истечению этого срока что-нибудь придумаю.

Я направилась к столу, открыла ящик и достала оттуда шкатулку, в которой помимо различных украшений, лежал кулон в виде капли, о котором говорила Амина, а также белый артефакт в форме звезды – ориентир или местный навигатор.

Его я тут же достала, потому что решила взять с собой. Боюсь здесь потеряться. Я на Земле умудрилась заблудиться в обычном банке. Что говорить про Магическую академию...

Также в шкатулке нашелся мешочек на шнурке. Тот самый, который поможет мне на ближайшие пару недель стать другой Аминой.

Надела эту странную штуковину себе на шею и сразу же ощутила какую-то тяжесть или усталость. Как будто кто-то забрал часть моей энергии. Я словно вернулась домой. Такое состояние сопровождало меня каждый день. Уже и позабыла, находясь на Обрисе, о своей ежедневной слабости. Получается, что и мой двойник ощущал нечто подобное здесь, ведь, судя по словам той Амины, на мне сейчас её аура.

Глава 8

Прозвучавший голос был довольно необычным, я бы даже сказала – странным: одновременно мужским и детским.

Готовая ко всему, чего уж там – хуже точно не будет, я начала вертеть головой по сторонам, пытаясь отыскать источник.

- Здесь я! - из-за чайника вышел мелкий заросший бородач с румяными щеками в красной рубахе в белый горох, подпоясанной синим тканевым поясом. На мужичке были синие штаны в заплатках и лапти.

Если бы у меня под рукой была линейка, я бы обязательно измерила его рост. На глаз, наверное, десять сантиметров точно будет.

Моргнув пару раз, заметила, что видение не исчезло.

- Так ты не шиза или глюк? Настоящий?

- Хозяйка мне выбрала имя! - обрадовался бородач, подлетел ко мне и уселся на правое плечо.

Я опешила и чуть было не вскочила от неожиданности. А сказочное существо запричитало прямо в ухо:

- Радость-то какая, были невидимками уже как сто двадцать три года, и тут случилось грандиозное событие - призыв. Еще и имя сразу выдали. Только Шиза – какое-то девчачье больше названьице. Тогда лучше уж – Шиз. Или можно второе взять Глюк – тоже ничего... - затараторил бородач, введя меня в еще больший ступор.

- Кто ты? - не выдержала я, прерывая его длиннющую тираду.

- Домовой. Ты же меня позвала.

- А вот и нет. Не звала, точно. Просто вспомнила, что бывают такие существа в сказках на Земле.

- Где? - мужичок снова перелетел к чайнику и начал ходить из стороны в сторону, почесывая свою густую бороду. А потом посмотрел на меня умными серыми глазами и выдал: - Жили мы когда-то на Земле. А после перебрались на Обрис. Но здесь нас посчитали за низших и сделали невидимыми.

- Кто? - если бы я в данный момент не сидела на табуретке – точно упала бы на пятую точку.

- Думаю, что драконы. Видите ли, посчитали нас мелкими чужеземными засран… пакостниками, от которых один только вред. Уже и не помнит никто, с чего все началось. Но долгое время нас никто не мог ни видеть, ни слышать. А тут раз – и ты объявилась. Еще и с магией проявления невидимого. Интересно узнать, какой еще обладаешь.

- Это какое-то безумие. На мне же сейчас надет амулет временного скрытия ауры от другой Амины, которая ушла на Землю. А меня она отправила сюда на свое место. Понимаешь? Мы поменялись! И нет у меня никакой магии! - воскликнула я.

Странно, что за каких-то сто лет домовые забыли, с чего начался конфликт. Думаю, стоит узнать, что же произошло между ними и драконами. Хотя, на Земле есть такие страны, в которых история по сто раз переписывается в угоду текущего правительства. Да и что говорить, сейчас там наступила эра фейковой информации. Могло ли здесь произойти нечто подобное?

- Да видел я всё своими глазами, можешь не рассказывать. А аура твоя собственная от какого-то мелкого мешочка не поменялась. Просто поверх неё временная висит. Ладно, перейдем к делу. Ты хотела чайник нагреть. Смотри, как это делается, - коротышка подпрыгнул и нажал на кнопку. - Всё.

- Ой, дура! - начала качать головой я. - Получается я столько времени мучилась, пытаясь призвать хоть крохи магии, а ларчик настолько просто открывался…

Так, стоп. Домовой сказал, что видел всё своими глазами? Вот только что именно?

- И долго ты находился в моей комнате? В ванную не заглядывал?

Мужик раскраснелся и раскашлялся.

- Н-н-нет. Делать мне нечего, подглядывать? Я воспитанный, - начал бубнить бородач, а потом добавил то, от чего мое сердце радостно запрыгало: - Зато слышал ваш разговор по зеркалу с другой Аминой. И знаю слова для открытия тайничка.

- И какие же? - обрадовалась я. Выходит, не всё так плохо.

- Сначала тебе надобно успокоиться, госпожа. А потом всё остальное.

- Ой, только давай без госпожи, а то мои фантазии уносят меня не в ту степь, когда так говорят. Давай просто Амина.

- Что за фантазии, Просто-Амина? - заинтересовался мелкий.

- Не важно, - отмахнулась я, - И не Просто-Амина, а Амина,- а потом задумчиво начала рассматривать домового: - Слушай, может мы тебя назовем Кузьмой? У нас в одной сказке так домового звали.

- Нет, я против! - моментально перебил он меня. - Мне больше Шиз или Глюк приглянулись. Да так, что не могу выбрать из этого великолепия что-то одно. Может Шиз де Глюк? Или Глюк де Шиз? Как думаешь? - с надеждой во взгляде произнес бородач.

- Ты что, голубых кровей что ли, с такими-то приставками?

- Ну, а что? Только тебе можно быть баронессой?

- О, так я не простая крестьянка? - задумалась я. - А столбовая дворянка…

Но все равно не чета его высочеству. Хотя, о чем это я? Он умудрился мне предложить такое, от чего у любой благородной леди волосы встанут дыбом.

- Послушай, Глюк, - обратилась я к домовому, для себя определившись с его именем, - ты видел все, что произошло в моей комнате, когда ректор заходил?

- О, с тобой точно не соскучишься, - заинтересованно придвинулся ко мне мужичок. - А что было?

Так я поняла, что эту часть Глюк, к моей величайшей радости, не видел. И не стала ничего ему рассказывать.

Глава 9. Алазар

Лорд ректор. За час до развернувшихся событий.

- Лорд ректор, необходимо ещё подписать здесь и здесь. Срочное распоряжение от его величества, - документы были протянуты мне моим личным помощником, пожилым Лероем Домским, - прошу, ознакомьтесь, пожалуйста.

- Что там ещё? - скучающим тоном произнёс я, принимаясь за изучение нового распоряжения. Как назло, время поджимало. Сегодня моя коллекция ингредиентов должна была пополниться новым сокровищем - цветком Пламя дракона. А я сижу здесь с бумажками. И от кого? От моего отца – короля государства Дрэйвенс. А пламя дракона, между прочим, расцветает раз в сто пятьдесят лет. И нужно его сразу же сорвать, без секундного промедления, и тут же посадить в горшок с плодородной землей, желательно из заколдованной равнины фей. В противном случае все волшебные свойства цветка исчезнут.

Мне пришлось отдать за горшок, наполненный фейским черноземом, пять рубинов размером с куриное яйцо. А ведь из этих камней можно было изготовить отличные и весьма полезные артефакты. Но сам факт получения пламени дракона и пополнения моей научной сокровищницы несказанно радовал. Да и отданные рубины меркли рядом с этим редким цветком.

Я вздохнул и попытался вчитаться в текст протянутого мне документа. Не думаю, что там будет что-то новое, но хотя бы наскоро изучить распоряжение нужно, поэтому я быстро пробежался глазами по тексту, обмакнул перо в чернила и подписал.

- Но… - пытался что-то сказать мне секретарь.

Я лишь отмахнулся:

- Потом, Лерой, всё остальное потом! И, прошу, на сегодня мой рабочий день завершен. Даже самые срочные дела подождут. Буду в своей башне.

С этими словами я принял промежуточную трансформацию и вылетел из кабинета в окно. Только бы успеть.

И вот, показался лес. Пролетев небольшое расстояние, я начал кружиться над проталиной, пока не обнаружил растение.

Плавно спланировав на проталину, я начал ждать появления сияния.

Цветок на моих глазах расцвел и засиял белым светом с золотыми отблесками. Завораживающее зрелище!

На радостях я сорвал пламя дракона, тут же поместил его в горшок, стоящий на сумке, и поспешил в личную башню, чтобы успеть его полить.

Кажется, я нашел для своей семьи панацею от всех проблем.

Если выведенная мной формула окажется верной, то даже одного лепестка этого растения хватит с головой для того, чтобы хоть на время вернуть нашей семье стихийную магию.

Отец давно передал бы свой трон старшему сыну — моему брату Улару, но не мог этого сделать из-за того, что брат не в состоянии зарядить королевский артефакт власти.

После того, как Улар не смог зарядить уже почти пустой кристалл - выбор пал на меня. Но в мои планы не входило возглавлять огромное королевство. Поэтому я нашел отличную альтернативу — стал ректором Магической академии, оставив все привилегии и обязанности возможной власти позади.

Пусть мой поступок выглядел весьма эгоистичным, но по-другому, я поступить никак не мог. Считаю, что каждому в мире отведена именно своя роль и дано свое призвание. Я - ученый, изобретатель, немного артефактор, и мое место уж точно не на троне.

Предназначение же Улара - в управлении нашей страной не только по старшинству, но и по сути. С его острым умом и проницательностью, из него выйдет мудрый и справедливый правитель.

Чтобы вернуть утраченную стихийную силу своей семье, я ушел с головой в изучение свойств королевской магии. Первопричину её исчезновения из нашего мира моя семья не знала. Непонятно почему силы не передались от прадеда деду, а от него сначала нашему отцу, а затем и нам с братом по цепочке.

Конечно же, всё держалось в строжайшей тайне.

До сегодняшнего дня удавалось заряжать кристалл хитростью ещё живого прадеда — так было сделано и для лишенного стихийной магии моего деда, а затем и для отца.

Мощи прадеда хватило на несколько зарядов кристалла.

Но когда мы с братом были еще мелкими сорванцами, наш прадед отправился к праотцам. С этого времени возникла не только опасность потери власти, но и угроза исчезновения охранного купола.

Так, в случае вторжения, с купола срывается разрушительная магия, направленная на то государство, которое посмело напасть.

Оборотни и вампиры когда-то прочувствовали ударную волну на своих землях, а потом долгое время зализывали раны и восстанавливали пострадавшие владения.

Теперь наше королевство может стать абсолютно беззащитным перед вторжением всех желающих присвоить его плодородные земли и залежи драгоценностей в недрах гор.

Еще и лазейка в принятии власти теперь для меня утеряна - отец издал указ, скрепленный магией, из которого следует, что будет править тот, кто сумеет зарядить кристалл. Хитрость прадеда в нашем случае бы не сработала.

Если бы была возможность наполнить камень власти моими силами, но при этом отдать корону брату, я бы попробовал пройти подобное испытание.

Не факт, конечно, что мне бы удалось зарядить кристалл, ведь я также, как и мой брат, неполный элементаль, но лучше не пробовать. А вдруг на мне сработает?

Нашему королевству это было бы на руку, ведь сейчас над ним нависла угроза возможной войны. Уже молчу про потерю контроля подвластной отцу территории, ведь это мелочи по сравнению с грядущим разрушением государства, а потом дроблением его на мелкие кусочки, которые готовы загрести в свои руки любые властолюбивые стервятники.

Глава 10

- Да-да! Войдите! - на автомате произнес я, вместо того, чтобы как обычно рявкнуть и послать неожиданного визитера к кровососам или куда-нибудь еще.

Я же говорил Лерою, что занят. Что же произошло, если старик решил побеспокоить меня: землетрясение, цунами, война?

Дверь отворилась, и вместо Лероя в мою лабораторию вошли поверенные моего отца.

- Ваше высочество… - начал один из них, Пелемус де Ар, родовитый, но обедневший дворянин, ушедший на государственную службу. А что ему еще оставалось делать?

Ненавижу когда меня называют высочеством, поэтому ядовито заметил:

- Ой, если вы от моего батюшки, напомните ему, что я уже вот как два года не высочество, а лорд ректор!

Но в ответ неожиданно донеслось:

- Просим, пройдите с нами, возникли неотложные дела. Его величеству нездоровится, он вызывает вас .

- Что? Но как? - растерянно проговорил я, и сразу же выбежал из кабинета. Для «полного счастья» не хватало только того, чтобы с отцом что-то случилось. - Что же вы сразу не сказали, нам нужно спешить к телепортационной арке!

Я стремглав выбежал вон из своей лаборатории и начал спускаться вниз по винтовой лестнице, которая казалась бесконечной. Визитеры спешили за мной, стараясь не отставать.

«Думаю, что после проверю еще раз все свои расчеты и формулы, и только потом начну действовать. У пламени дракона шестьдесят семь лепестков, а это означает, что у меня есть большое число попыток. Если расходовать по одному лепестку в день, то работу могу растянуть на несколько месяцев. Но лучше бы получилось пусть не с первой, но хотя бы с десятой попытки», - пронеслось в моей голове, при спуске на первый этаж.

Однако исследование меркло перед ликом возможной болезни отца.

«Что же с ним могло произойти? У драконов отменная регенерация: любой ушиб, перелом и даже рваная рана затягиваются в мгновение ока. Если только не…», - задумался я, уже находясь в длинном коридоре.

Из-за возникшего головокружения, пришлось остановиться, схватившись за колонну. Припоминаю про случаи заражения среди моего народа черной лихорадкой, выкашивающей целые поселения. Неужели она вернулась?

Но каким образом? Наши ученые давно сделали прорыв, и вместе с целителями создали магическую вакцину.

Позже последние очаги болезни исчезли также внезапно, как и появились. Однако после этого драконы перестали быть долгожителями. Наш срок теперь приравнивался к людскому.

Произошло это чуть больше сотни лет назад. Им еще помогали в этом вопросе мелкие пройдохи, которые после этого словно канули в бездну. Но что удивительно, никто не помнит кем они были. В истории остались лишь небольшие упоминания о них, как будто кто-то запустил заклинание, стирающее память о некоторых событиях. Но это лишь мои догадки.

Кто знает, может быть спустя столько веков, вампиры принялись за старое, и создали что-то более губительное для драконов? Ведь наше королевство Дрэйвенс не перестало считаться лакомым кусочком среди остальных государств.
До сих пор считается, что болезнь искусственно создали именно вампиры в отместку за свое поражение. И что говорить, сравнительно недавно враги пытались еще применить губительную разновидность вируса, после которого я уцелел, а мама - нет. Когда вырос, улучшил формулу вакцины и заставил вколоть ее всем драконам.

Страна оборотней, Бисклавенс, так и не оправилась после взрывного ответа от нашего купола. Мрачное пристанище вампиров — королевство Лыштерия после удара от Дрэйвенса, сравнялось с землей. От него не осталось и камня на камне. Позже вампиры начали его отстраивать заново прямо в скалах, прорывая многокилометровые ходы шахт. Как говорится: дешево и сердито. Остроконечные сооружения, стрельчатые своды с обилием орнамента, башни со шпилями, канули в небытие, уступив дорогу сырости и темноте, как оказалось позже — богатых копий с залежами огромных камней цвета крови. Тех самых рубинов, часть которых я так удачно смог приобрести у кровососов, а затем выменять на горшок с землей у фей.

- Ваше высо…, лорд ректор, - вовремя исправился Пелемус де Ар, - с вами всё в порядке?

- А что со мной может быть не так? - раздраженно ответил я вопросом на вопрос и продолжил шагать вдоль массивных колонн. С высокого сводчатого потолка, украшенного позолотой и серебром, сияя огнями свисали многоуровневые люстры из горного хрусталя.

Пройдя пару пролетов, мы попали в просторное помещение, освещенное ярким солнечным светом, льющимся через широко распахнутые высокие окна.

Прямо в центре зала стояла высокая каменная, и пока еще не активная телепортационная арка. После активации в ее центре сначала образовался голубой пульсар, который начал разрастаться, пока не заполнил все пространство внутри магического сооружения. Надписи вокруг кристалла — активатора арки, засияли золотым светом.

Я нажал на один из них — волнообразный цикличный знак «ларуто», находящийся в центре дракона, кусающего себя за хвост. Знак обозначал переход в королевский замок.

После того, как воздух зала наполнился резким запахом свежести, цвет образовавшейся полупрозрачной стены внутри арки поменялся, и я сделал шаг в разгорающееся зарево.

Когда свет мягко окутал меня, я немного поёжился, в предвкушении встречи со стенами замка, в котором не был вот уже несколько лет. Может быть, такой же отрезок времени я предпочел бы отсиживаться в Магической академии и заниматься своими исследованиями, однако новость о том, что отцу нездоровится, настолько потрясла меня... Все мои принципы мигом улетучились, уступая место тревоге.

Глава 11

Приближаясь к крылу короля, я услышал весёлую музыку и заподозрил, что меня водят за нос.

Громкая танцевальная мелодия доносилась прямо из покоев «больного».

Аккуратно подлетев к окну, я заглянул внутрь. Зрелище, творящееся внутри, заставило меня буквально остолбенеть, и чуть ли не свалиться с высоты третьего этажа. Хорошо, что вовремя успел ухватиться за выступ в стене.

Отцу так нездоровилось, что он, подпрыгивая, вёл в танце одну из своих фавориток? - Жуэль, кажется.

И всё происходило под аккомпанемент трёх музыкантов. Даже специально для этого действа в комнату притащили огромный белоснежный рояль.

Может, королю и правда нездоровится. Умом тронулся, мало ли… Думаю, что стоит наведаться к Улару и все выяснить.

Только собирался улетать, как со стороны апартаментов отца донесся треск из зеркала и вслед за активацией артефакта переговоров прозвучало: «Ваше величество, прибыл его высочество Алазар».

Атмосфера праздника, была нарушена. Все сразу же разбежались по комнате в хаотичном порядке, словно порвалась нить и бусины рассыпались, лишившись сдерживающей их опоры.

Фаворитка и музыканты начали в панике бегать из стороны в сторону, не зная куда податься, и не забывая при этом картинно охать, хватаясь за головы.

Отец сначала растерялся, но быстро пришел в себя.

Хорошо. Посмотрю что будет происходить дальше в развернувшемся перед моими очами театре абсурда.

Король приказал присутствующим в его комнате немедленно задвинуть рояль в нишу в стене и накрыть балдахином. В этом акте зачем-то участвовала даже хрупкая Жуэль.

А после отец приказал всем выйти вон.

Потом произошло невероятное: отец самостоятельно и довольно быстро разделся до подштанников и рубахи. Ведь традиционное переодевание короля в пижаму с участием слуг и ожидание пока они явятся, заняло бы какое-то время.

Далее отец разбежался и нырнул под одеяло. Раздалось шуршание, и из-под подушки им был извлечен нелепый кружевной чепец с помпоном и успешно водружен прямиком на голову.

Всё продумал. В этом одеянии он выглядел чересчур жалко, и я бы даже сказал, убого.

- Алмос! Алмосик! - донеслось протяжное от заглянувшей в покои отца светловолосой Жуэль, - я принесла тебе белую пудру, дабы твое лицо не было настолько румяным. А не то твой сын не поверит в болезнь.

Ну всё. Это была последняя капля!

- Значит, играть на моих чувствах решил? - выпалил я на одном дыхании, запрыгивая на подоконник.

- А-а-а-а-а! - завизжала Жуэль, рассыпая содержимое пудреницы на отца.

- Да, не такой румяный стал. Вид, конечно же, не болезненный, но довольно необычный. Я бы даже сказал, не от мира сего или призрачный, - посмотрев на растерянного отца, произнес я.

Жуэль не нашла ничего лучшего, как прочь убраться из комнаты, оставив нас наедине с королем.

- Знаешь, сын, а так даже намного лучше.

- Что именно?

- То, что знаешь правдивую информацию о моем здоровье. Все равно актер из меня курам на смех.

- Да, вообще, обхохочешься! - вскипел я, чеканя каждое слово.

- Сын, я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз! - родитель ткнул в мою сторону пальцем и возмущенно продолжил: - Ты отстранился от отца, от благородного окружения замка, от дел государственной важности!

- Я косвенно осуществляю помощь короне. В стенах Магической академии производится тщательный отбор лучших выпускников, которые затем служат нашей стране. К тому же, все мои изобретения используются на благо королевства. Отец, к чему весь этот балаган? - устало выдохнул я и присел в кресло, стоящее напротив его постели.

Король встал со своего ложа и начал ходить из стороны в сторону, отчего пудра на его лице стала неровно осыпаться.

- Хотел напоследок отвлечься от того, что энергии в кристалле осталось лишь на пару месяцев!

- И ты молчал?!

- Это произошло сегодня. Если быть точным, примерно час назад.

- Что именно случилось? - продолжил допытываться я.

- Какой-то непонятный всплеск. Итак на треть опустошенный кристалл на глазах моей охраны начал сам по себе пустеть ещё больше. Длилось сие безумие до тех пор, пока в нем не осталось всего лишь два всполоха...

- И вместо того, чтобы нормально мне сообщить о несчастье, ты решил устроить весь этот недавний цирк сумасбродства, и соврать, что тебе якобы нездоровится? Но зачем?

- Чтобы поскорее заманить тебя в замок и заставить пройти ритуал наполнения артефакта, конечно же, - ответил отец, заметив мою растерянность, и продолжил: - Что ты думаешь, я давно наблюдаю за тобой. Мне докладывали, что ты нашел какое-то решение для возврата королевской магии в нашу семью. А если она никуда не уходила, а просто ещё не проснулась в тебе? Даже в случае непроявленного дара, кристалл должен наполниться.

- Что? - закипел я, а затем прорычал: - Шпионы? И в моей академии?

- Почему сразу шпионы? Сын, пойми, так было нужно.

Глава 12

Сказать, что я был взбешен после прочтения пунктов бумажонки — ничего не сказать!

Я мог подписать данное творение отца, разве что, сегодня, пребывая в предвкушении и азарте от будущего обладания цветком, так необходимым для моих важных исследований.

До сегодняшнего момента я еще ни разу не совершал такой ошибки как подписание бумаг вслепую. И вот, допустив непростительную оплошность единственный раз, сразу же увяз в трясине по подбородок.

В конце распоряжения, с которым я согласился, не удосужившись прочесть, стояла магическая печать.

Перед печатью красовался абзац: «В случае неисполнения обязанностей по наполнению кристалла до захода солнца следующего дня, младший наследный принц Алазар де Корский лишается всех своих титулов».

Благо, что ниже была приписка: «Если до оговоренного срока не будет найдено иного решения».

Значит, у меня оставались целые сутки с небольшим запасом, за которые следовало перепробовать всевозможные варианты, чтобы успеть изготовить артефакт для хотя бы временного прихода сил элементаля моему брату. И это минус время на торжественное мероприятия прохождения арки Знаний новоприбывшими поступающими.

- Где Улар? - последовал мой закономерный вопрос.

- Ах, Улар… - немного задумчиво проговорил король, а затем нарочито небрежно ответил: - Читай пункт двадцать второй, подпункт четыре.

Я перелистнул несколько страниц, и мои глаза опустились к озвученной строчке в распоряжении.

У меня от ярости началась частичная трансформация: на коже рук проявилась сиреневая чешуя, за спиной выросли крылья.

- Приказываю немедленно остановить превращение! - воскликнул отец, вкладывая в свой голос силу.

Истинный король драконов мог заставить любого подданного действовать строго по своей указке. Вот только и мой отец, и дед, хитростью прадеда пришедшие к власти, не обладали подобной магией. Если я сейчас же не верну контроль в свои руки и не подчинюсь, находящиеся в зале придворные всё поймут. Поползут слухи и домыслы, и тайна королевской семьи моментально прольется на свет. Рано…

А там и до вражеского удара недалеко.

Сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять ярость. Мои руки стали полностью человеческими:

- Прошу простить мою выходку, ваше Величество, - кротко ответил я, при этом глядя прямо в его глаза.

- Так уж и быть, великодушно прощаю недостойное моего наследника поведение! - ответил отец. А я услышал скрип зубов. Своих, кажется. Снова начал закипать. Родитель же продолжил, произнося каждое слово следующего предложения с нажимом: - Но впредь попрошу больше не подставлять меня!

То, что он имел в виду, было доступно для понимания лишь мне, моему старшему брату, главному поверенному отца Пелемусу, и воинам, охраняющим кристалл, которые поклялись в неразглашении тайны.

Вот и сейчас толпа придворных стояла и хлопала глазами, в попытке понять развернувшееся перед ними представление.

- Будет исполнено! - на выдохе произнес я, в то время как перед глазами отпечатался текст подпункта четвертого из двадцать второго пункта:

«В случае невозможности наполнения кристалла младшим наследным принцем, на старшего наследного принца Улара де Корского возлагается миссия по великому воссоединению нашего королевства с Лыштерией и Бисклавенса, дабы поставить точку в многовековом конфликте между вампирами, оборотнями и драконами»

- Ваше Величество, вы не подумали, что с Уларом может случиться нечто непоправимое на территории вражеских государств, и до воссоединения процесс, попросту, не дойдет? - медленно приходя в себя, в попытке унять оставшиеся отголоски негодования, спросил я. Выходит, что Улар отправился с дипломатической миссией. Вот почему его нет на приеме.

- Например? - слегка выгнув правую бровь, вопросом на вопрос ответил отец.

Да он издевается, честное слово. Из последних сил держался, чтобы не выпустить наружу своего зверя.

- Его могут убить или взять в плен, - произнес я очевидные даже для маленького ребенка вещи.

По тронному залу прокатилась волна недоуменного и испуганного ропота.

- На моего старшего сына возложена важная миссия! - произнес отец, обводя строгим взглядом присутствующих. - И он с ней блестяще справится, даже не сомневайтесь в этом! Прошу всех, кроме принца Алазара и Пелемуса покинуть зал.

Конечно же, оговаривание некоторых пунктов распоряжения было отнюдь не для чужих ушей. Подданные живут в слепом неведении о творящемся с королевским артефактом власти безумии. А я итак наговорил лишнего.

После того, как закрылась двустворчатая массивная дверь и за ней стихли последние удаляющиеся шаги, король обратился ко мне:

- Попрошу впредь обдумывать каждое слово перед его произнесением. Нашим придворным рано знать о нависшей над нашим королевством угрозе. Тем более, появились реальные возможности её избежать, - с негодованием в голосе произнес он, а затем добавил: - Вампирам и оборотням выгоднее всего будет принять наше предложение. А они, уж поверь, не упустят подобный шанс. Но, будем верить в лучшее. Возможно, ты справишься с ритуалом, и тогда переходить к плану “В” моему старшему сыну не придется. Но, ежели, завтрашний план “Б” пойдет под откос, сам понимаешь, другого выхода, как породниться с озвученными в моем распоряжении государствами, у нас может и не быть. Кто из вас возьмет в жены принцессу вампиров, а кто — оборотней, решайте с Уларом самостоятельно. Можете даже жребий кинуть.

Глава 13

Я понимал, что сам по себе цветок из горшка никак не мог испариться. Вылезти и уйти, ковыляя на корнях — тоже. Оставалась самая логичная версия — в лабораторию влез мелкий воришка.

Хотя, какой же мелкий. Вор, кем бы он ни был, совершил крупную кражу века!

Жизнь в нашем королевстве итак висит на волоске.

Поразмыслив немного, я достал из ящика стола артефакт поиска по слепку ауры. Хотя, если кто-то крал такую ценность — мое сокровище, он, наверное, все предусмотрел. И перед своим уходом подчистил следы.

- Дилетант! - обрадованно воскликнул я, когда всё же удалось обнаружить желаемые следы. А потом с долей разочарования добавил: - Меня обокрал неопытный любитель!

Выходило, что мысли о происках отца, можно было смело отмести в сторону. Кем бы ни был этот будущий покойник, но он явно не дотягивал до высокоспециализированного наемника самого короля.

Дальше, я ринулся в картотеку поступающих в этом году абитуриентов и студентов. Именно в деле каждого учащегося и поступающего в Магическую академию, можно найти самое ценное — слепок ауры.

Начать решил с абитуриентов. И удача почти сразу же мне улыбнулась. С пятой попытки сканирования артефакт поиска указал на абитуриентку Амину де Орикс. Полное совпадение.

- Меня обокрала выпускница Магического колледжа Уэлса, поступающая в Магическую академию на зельевара с узкой специализацией травниц?

Ниже значилось: «Окончила базовый курс магии с отличием».

Я настолько изумился, что чуть не забыл, зачем полез в картотеку. Порывшись в папке поступающей, извлёк движущийся черно-белый портрет. Оттуда на меня взирала серьезная и несколько хмурая девушка с развевающимися на ветру волосами. Про таких говорят — серая мышь. Невзрачная, блеклая. В её внешности не было ничего выдающегося.

Хотя, часто бывают случаи, когда портреты не передают облик кого бы то ни было в полной мере. Тем более, стандартные, монохромные.

Может изменить традициям и принимать от поступающих только нормальные цветные портреты?

Ну и мыслишки. Я уже должен идти и убивать её! Она посягнула на мою прелесть! А вместо этого стою здесь и пялюсь на портрет воровки.

Изумление в одно мгновение сменилось обжигающей яростью, которую не было смысла контролировать. А зачем? Ну что же, Амина, жди, я иду познакомиться с тобой поближе, если ты, конечно же, ещё на месте. Если нет — я знаю адрес вашего небольшого поместья.

Запустив артефакт на поиск комнаты поступающей, номер которой обнаружил в картотеке, я ринулся туда со всех ног. Без артефакта я мог бы заплутать в переходах женской части общежития, а дорога была каждая секунда. Вдруг воришка уже собрала все пожитки и рванула в другое королевство?

На всякий случай отдал охранникам короткий приказ заблокировать все входы в академию и выходы из неё. Сегодня, даже при всем желании, до утра никто не сможет покинуть территорию учебного заведения. Даже те, кто не пройдет арку.

Отключив артефакт связи, продолжил бежать к комнате де Орикс.

Подойдя к нужной двери, я вспомнил о воспитании и постучал, чувствуя, что обладательница комнаты находится внутри, но открывать не спешит. Воздух пропах её растерянностью.

«Попалась, птичка, с поличным!» - подумал я, мысленно потирая руки, и со всего маха выбил входную дверь.

Добыча сидела на пуфике. Припудривала нос перед побегом? Нет, этот вариант можно было смело отмести в сторону - передо мной сидела девушка в рванье и черными потеками от туши на лице. Плакала? Осознала кого обокрала?

Как только я появился на пороге комнаты, на лице абитуриентки отразился весь спектр эмоций: от испуга до, похоже, восхищения.

Приятно. Я ей понравился.

Так стоп! О чем это я вообще думаю? Или девушка каким-то образом воздействует на меня?

А потом Амина начала неистово чихать. Ого, восемь раз подряд.

Я бросился к Амине, вцепился в её руку и хорошенько тряхнул, не забывая придать своему лицу очень злобное выражение.

- Эй, ты что себе позволяешь?! - возмутилась она, чем поставила меня в тупик, но я вовремя опомнился:

- Абитуриенты совсем обнаглели?! С ректором на ты? - буквально зарычал я. И вместо того, чтобы почувствовать от девушки страх, носа коснулся сладкий запах её возбуждения и желания. Я чуть не поддался её чарам.

Она точно пытается каким-то образом воздействовать на меня. И пахнет от неё вкусно, умопомрачительно. Так бы и затащил в свою сокровищницу и не выпускал. Кстати, о сокровище: ОНА УКРАЛА ПЛАМЯ ДРАКОНА!

- Ты что творишь?! - зло воскликнул я, когда она заправила прядь моих волос мне за ухо. И снова Амина де Орикс не испугалась. Вместо этого она лишь с вызовом заглянула в мои глаза и облизнула свои губы.

Всего одно движение, и мой дракон возликовал внутри меня:

«Она моя. Прелесть. Настоящее сокровище!»

Его голос в голове слышал только я. Но тем не менее, выглядело это довольно странно, и я бы даже сказал, пугающе. Может быть, схожу с ума, и если сейчас же не возьму себя в руки, то превращусь в полноценного дракона и оставлю женскую половину академии в руинах.

Глава 14

- Что, Амина де Орикс, вы так и не вспомнили куда исчез мой цветок? - продолжая свой опрос, я аккуратно вытащил из кармана пиджака артефакт правды. Сейчас посмотрим, как запоет птичка.

«И в каких позах начнет извиняться!» - нашептывала моя вторая ипостась.

Только-только блеснувший в глазах девочки огонек удивления сменился разочарованием.

- Мужчина, да я вас впервые в жизни вижу! Откуда у меня мог взяться ваш цветок? Поищите его на грядке где-нибудь или в вазе вашей жены, в конце-концов! - возмутилась Амина.

- Я не женат, - спокойно ответил я, - пока что.

«Отличная мысль. Берем ее в жены. И избавимся от навязанных твоим отцом невест. Особенно вампирши. Бу-э-э-э-э!» - прямо представил, как скривилась морда дракона.

Ага, как бы не так. В жены. Замухрышку в рванье? Интересно узнать, почему у девушки настолько неприглядный вид. От чего или от кого бежала, да так, что грязь летела из-под ног.

Так хотелось обличить воришку во всех грехах, но случилось невозможное. Мой медальон сменил цвет на белый. Подумать только, не на черный, а на белый! Как? Неужели девчонка говорит правду?

- Не врешь… Но как же так, впервые видишь, - растерялся я и, от неожиданности, сел на её кровать.

«Думай-думай, кто тогда вор! - вклинилась в мою голову вторая ипостась. - И, может, ну его, этот цветок. Смотри, какая прелесть стоит перед нами».

Отстранившись от внешнего мира, я начал размышлять вслух:

- Как только я обнаружил пропажу, снял слепки ауры воришки. Каково же было мое удивление, когда я понял, что воришкой оказалась тихоня отличница — выпускница Магического колледжа Уэлса, поступающая в мою академию на зельевара с узкой специализацией травниц. Да я даже не знал как ты выглядишь, - снова перешел на ты. - Ну ладно ректор не знает всех своих студентов и, тем более, абитуриентов в лицо, но это не значит, что они не знают, как выглядит ректор. С моим участием проводилось не одно собрание.

Я недоверчиво взглянул на свою вынужденную собеседницу.

- Может быть я не была ни на одном собрании! А сидела себе тихо, как настоящая отличница и грызла гранит науки где-нибудь в библиотеке! - возразила она, вогнав меня своими речевыми оборотами в ступор.

- Гранит? А зачем его грызть? - растерялся я, пытаясь понять, как состыковать камень и науку и что из этого выйдет. Может быть, Амина проводит какие-нибудь запретные эксперименты?

- Чтобы изучить всё от корки до корки! - заявили мне.

Точно, шифр. Понятная только ей комбинация фраз. Водить за нос меня вздумала, маленькая бунтарка? Только не пойму одного, как ей удалось вывести из строя мой артефакт правды?

Еще раз убедился в необходимости уличить врунишку-воришку в её недавних проделках — хорошенько встряхнуть, припугнуть.

Но внезапно девица выпалила на одном дыхании целую нелицеприятную тираду:

- По какому праву вы ворвались в мою комнату, напугали и всё здесь разгромили? Да я жалобу на вас подам!

- Да ладно! - эта девушка не перестает меня удивлять.

«Хватаем её - и в пещеру! Женщина-огонь! Хотя, сам принюхайся, она еще не была ни с одним мужчиной»

И я подался вперед, включая возможность особого обоняния. О, да, передо мной девственница. И, о блаженство драконов, как она умопомрачительно пахнет.

«Ну, наконец-то, оценил по достоинству. Ну так что, забираем себе?»

Опомнившись, я по щелчку сознания вернул обычное ощущение запахов, а затем едко проговорил:

- Жаловаться королю собралась?

«Какой ты кислотный и хмурый!» - обиделся мой дракон.

- И что? - как ни в чем не бывало хмыкнула девушка, заставив меня поднапрячься.

В глазах абитуриентки не было ни страха, ни присущего трепета перед властью, ни какой бы то ни было угодливости.

И я понял, что она даже не знает об истинном титуле ее будущего ректора, если, конечно же, не сбежит из академии. Но я приложу все усилия, чтобы этого не произошло.

Неожиданно кровать подо мной рухнула, а я упал навзничь. Вот, и как Амина это делает?

Резким движением поставил себя на ноги и вплотную подобрался к девушке, аккуратно приподнял ее лицо за подбородок, и утонул в ее необычных фиалковых глазах. Подумать только, из нас бы могла получиться отличная пара. У меня волосы отливают таким же цветом, как её зеркала души.

- Учтите, де Орикс, с сегодняшнего дня я буду за вами следить в оба глаза. Малейшая оплошность - и сразу же на вылет!

- Да вы еще и угрожаете?! - вместо того чтобы испугаться, возмутилась Амина, восхищая меня и моего дракона еще больше.

- Всего лишь констатация факта. И если вы так желаете, де Орикс, можете обратиться с жалобой к моему отцу.

Своим высказыванием я попал прямо в яблочко. Так и есть, Амина не знала ничего о том, что перед ней принц. Девушка лишь напряглась и часто заморгала.

- Де Орикс, вы не перестаёте меня удивлять! Неужели вы не знали даже элементарных вещей? Любой уважающий себя абитуриент прежде чем поступить в учебное заведение, тщательно изучает всю подноготную Магической академии: историю здания, имена преподавательского состава, должности, звания, семейные узы, - проговорил я с долей смеха, наблюдая за тем, как у нее от удивления и осознания вытягивается лицо.

Глава 15. Амина

Амина

- Чайка для рывка выпила, теперь бери кулон в виде капли и дуй к изголовью кровати. Слова следующие: «Радентус анилемсус!». Потом закроешь обратным заклинанием: «Анилемсус радентус!» - вывел меня из задумчивости голос Глюка.

Отлично, услужливый тип на мою голову свалился. Печется обо мне. Приятно.

- Ой, что же все настолько сложно? А нельзя ли изменить пароль? - жалобно проговорила я, надеясь на чудо, и оно не заставило себя долго ждать.

- Можно. Нужна всего лишь капля твоей крови, - домовой достал из пространственного кармана красивую булавку, украшенную бабочкой с разноцветными камнями, и протянул ее мне.

- А по-другому нельзя? - получив отрицательный ответ, я тяжело вздохнула, зажмурилась и уколола безымянный палец. Почему именно его? Наверное, всему виной процесс сдачи анализа крови в поликлинике: когда колют именно в это место.

- Ой! - воскликнула я от боли и открыла глаза.

- Теперь обмажь изголовье кровати, произнеси прежнее заклинание и затем новое, через словосочетание «меняю на».

«Ага, значит кровь — это логин, а теперь сменим старый пароль на новый», - мысленно провела я параллель с прошлым миром.

- «Радентус анилемсус!» меняю на «Ра один»

- А теперь то же самое проделай с обратным заклинанием, - подсказали мне

- «Анилемсус радентус!» меняю на «Ар один».

А потом решила открыть тайничок:

- Ра один! - из изголовья кровати выдвинулся ящик с лежащими в нем дневниками. Я заграбастала появившееся добро в руки и обернулась к Глюку: - Не могу понять только одно - как моя кровь смогла изменить заклинание открытия и закрытия? Я же не носитель крови двойника.

- Ошибаешься. Вы абсолютно идентичны. Разница между вами видна только на энергетическом уровне.

- Ясно, понятно, спасибо, - усиленно заморгала я, не до конца веря в услышанное, - Глюк, скажи еще вот что, сколько осталось времени до прохождения арки Знаний?

- Один час три минуты.

- Супер, тогда я иду читать, чур меня не беспокоить. Можешь свистнуть, когда будет пора выходить.

А что, я была вымыта, одета, причесана. Даже украшение имелось в виде стремного мешочка от моего двойника. Можно сказать — укомплектована по полной.

Оставалось только докопаться до истины, а я обязательно во всем разберусь. Ну, а потом со спокойной совестью можно будет попытаться поступить в учебное заведение.

Для начала, открыла более ветхий на вид дневник.

Ага, значит, работаем в правильном ключе — передо мной писанина прабабушки Агафьи, попавшей на Обрис в восьмилетнем возрасте.

Открыв потрепанную тонкую тетрадь, я с долей разочарования уставилась на описание трав, различные формулы и расчеты.

Чисто из вредности, пролистала до конца, но так и ничего не поняла.

Лишь на заднем форзаце было написано понятным мне языком:

«Возможно, пламя дракона своими волшебными лепестками позволит завершить задуманное. Жаль, что мой век недолог, не успею получить растение в свои руки»

- Я прозрела и разочаровалась! - скептически воскликнула я и отодвинула в сторону творчество Агафьи.

Но, с другой стороны, узнала, для чего понадобился тот злополучный цветок другой Амине, из-за которого на меня повесили всех собак и котов с динозаврами! Нет же, с драконами!

И тут за моей спиной раздался оглушительный свист, от которого я чуть было не умерла на месте.

- Ты что творишь? - воскликнула я, вскакивая с кровати. Глюк в ответ вальяжно развалился на подоконнике, облокотившись на вазу.

- Вот и я подумал о том же. Зачем попросила свистеть? Знаешь, говорят, что деньги водиться не будут в доме, если свистеть. Хотя, - он обвел глазами помещение, - какой же это дом? Значит, можно.

- Я не… - начала я говорить и запнулась. А ведь точно, произносила заезженную фразу «можешь свистеть», - Я не то имела в виду. Та, брошенная мной фраза означает лишь: сказать, когда нужно выходить.

- Занятно, - почесал бороду коротышка. - Чего я еще не знаю про свист?

- Еще есть такие идиомы как «когда рак на горе свистнет», «ветер в карманах свистит», «ищи-свищи»… - начала я охотно делиться информацией с новым другом, попутно складывая дневники обратно в тайник. - Ар один! - с важным видом произнесла я, с изумлением глядя на то, как закрывается ящик и исчезает в изголовье кровати, идеально сливаясь с поверхностью.

Кто знает, возможно, когда-нибудь я привыкну к подобным чудесам.

Введя в ступор домового, я поспешила к выходу. Как раз раздался стук. Я поняла, что за мной пришла девушка-лиса. Эх, не успела прочитать дневник Амины, так бы узнала её имя.

Как только открыла дверь, меня выволокли за руку наружу и осыпали потоком слов:

- Амина, огромное спасибо, твой чай творит чудеса. Я не только спокойна, но и готова свернуть горы. И знаешь, я подумала, что если мой уровень окажется не таким отличным для поступления в элитную академию, пойду в другую. В моей стране, откуда рванула сюда, тоже есть неплохая академия. И пусть преподавательский состав и библиотека там не тянут на десять звезд, как здесь, но после окончания тоже можно неплохо устроиться в жизни. Однако, возвращаться на родину мне не очень хочется. В королевстве драконов есть пять других интересных учебных заведений. Эх, если бы я только сумела повысить свой потенциал. Но, знаешь, я много читала, что при упорных занятиях это возможно…

Глава 16

Подобрав платье, я стала плавно спускаться по мраморным ступеням крыльца, с восторгом рассматривая открывающееся перед моим взором великолепие.

Только почувствовала себя сказочной принцессой или великой чародейкой магического мира, как меня жестоко обломали.

Земля ушла из-под ног, миг полета, и я плюхнулась лицом в недавно политую клумбу.

- Да чтоб вас! - выплевывая грязь, зло прошептала я.

- Бежим! Сюда направляется ректор! - послышался рядом громкий женский шепот.

- Вот пусть теперь увидит её в еще более неприглядном виде! Принц — мой, и точка! Как он мог позариться на это никчемное убожество?

- Изольда, успокойся, можно было ничего не предпринимать на её счет. Говорят, в этом году арку Знаний усилили, и теперь она абы кого не примет. Всем слабакам место на задворках общества!

Кому принадлежали голоса, я не могла рассмотреть, ввиду налипших на лицо комьев земли. Но одно имя, я все же расслышала - Изольда. Ну, все, дорогая, ты — труп!

Не могу понять куда запропастилась девушка-лиса.

Я лежала на животе и пыталась протереть глаза.

- Кхе-кхе, - раздалось совсем рядом.

«Ага, явился?» - поняла я.

- Вот уж не думал вас снова встретить, Амина де Орикс, - чеканя каждое слово, произнес лорд ректор. - Хочу полюбопытствовать, что вы здесь делаете? Уж не пламя ли дракона ищете?

- Вот еще! - зло процедила я. - Просто загораю.

- А ваша замороженная спутница, тоже загорает?

- Что? - не поняла я, вскакивая на ноги.

Девушка-лиса и правда стояла, как замороженная. Нет, конечно же льдом она не покрылась. Но, вполне себе, походила на восковую статую. Даже не моргала.

Отметила про себя, что принц произнес свой вопрос обычным повседневным тоном. Стало ясно — за подругу можно не беспокоиться.

- Что здесь произошло? - чеканя каждое слово проговорил драконище.

У-у-у-у, надоедливая ящерица на мою голову!

- Я же говорю, решили позагорать! - с издевкой в голосе проговорила я, не отводя своего взгляда.

- А зачем тогда перемазались грязью?

- Целебная маска для гладкости кожи, - тут же нашлась с ответом я. - Ещё один поцелуй? - зачем-то добавила следом, закрыла глаза и вытянула губы вперед.

- Мда, таких абитуриенток у меня еще отродясь не было! - хмыкнул он.

Смеется что ли, зараза чешуйчатая? Хотя, о чем это я? Конечно. Сейчас мой внешний вид напоминает грязевика. Живя на юге, мы с сестрами лепили таких зимой. Уж очень нам хотелось снега. Но не дождавшись его, сооружали потешные фигурки из того, что было под рукой, а именно, из чернозема.

Дожди и плюсовая температура делали свое дело — создавали подходящие условия для нашего творчества. А еще, мы катались с глиняных склонов на целлофановых пакетах.

Ладно, о чем это я...

Ах, да. Очень надеюсь, что окончательно и бесповоротно спугнула принца. И больше с его стороны не последует никаких пошлых предложений.

Через мгновение я почувствовала легкое прикосновение теплого ветерка.

- Амина де Орикс, можете открывать глаза! - с хрипотцой в голосе проговорили мне, подходя вплотную. А потом перешли на ты: - Я очистил тебя заклинанием, может и поцелуемся.

Его слова заставили меня моментально встрепенуться и даже вскрикнуть, но было поздно.

Горячие губы властно и неумолимо накрыли мои. Сильные руки притянули меня к могучему телу, не давая шанса сбежать.

И я поддалась. Позволила вторгнуться в мой рот ласкающему мужскому языку. И даже застонала от удовольствия.

Сердце бешено застучало в груди пойманной птицей. Ноги как будто стали не мои, и теперь еле удерживали. В какой-то момент я, всё же, чуть не рухнула, но была бережно подхвачена и прижата к мужскому телу еще сильнее.

Какое-то сумасшествие! Что он со мной делает?

А я даже не знаю, как его зовут.

Поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался. Проводя рукой по моей нижней губе, и не отрывая от нее своего взгляда, мужчина вкрадчиво прошептал:

- Можешь не беспокоиться, я накрыл нас пологом невидимости и мог бы углубиться в изучение твоего тела прямо здесь, на клумбе, - но только я хотела возмутиться, как ректор добавил: - Не бойся, никто бы и не понял ничего. Тем не менее, пора спешить к арке Знаний. Представление вот-вот начнется.

Раздался хлесткий удар, после которого я почувствовала жгучую боль в ладони.

- Я смотрю, пощечины в общении со мной входят у вас в привычку, де Орикс, - переходя на вы, с насмешкой в голосе произнес невозможный мужчина. - Пусть это будет нашим маленьким ритуалом перед бурными ночами.

В следующий миг моя рука была перехвачена и поднесена к его губам:

- Малышка, лимит ударов за сегодняшний день исчерпан. Но ещё будет завтра, - заявил наглец и галантно поцеловал мою руку. - Сейчас сниму полог невидимости и разморожу твою подругу. Кстати, с ее крохами магии, не факт, что она пройдет арку.

Глава 17

- Знаете ли, рядом с вами, я начинаю забывать обо всём, - стала выкручиваться я, глядя в его серебристые глаза, на дне которых притаилась темнота. И для пущего эффекта, на всякий случай добавила: - Я вас люблю.

И пока мужчина не опомнился, я подалась вперед и со всей страстью, на которую была была только способна, обняла ректора и поцеловала в губы.

На короткое мгновение мне почудилось, что мужчина хочет возвратить поцелуй, однако он отстранился.

- Амина де Орикс, - вот как ему удается рычать мое имя? Пусть рычит, главное, чтобы забыл про свои подозрения.

На всякий случай скрестила пальцы за своей спиной.

Черты лица ректора смягчились, явив немного растерянного и обескураженного моим поведением мужчину.

А потом он сузил глаза и смерил меня тяжелым взглядом, от которого я пришла в замешательство. Боялась лишний раз пошевелиться.

- Я жду объяснений!

- Про мою любовь к вам? - едва слышно пролепетала я.

- Можешь не стараться. То ты шарахаешься от меня, как вампир от солнца или фея от огня, и бьешь по лицу…

- У нас говорят, бьет — значит любит! - выдала я на его тираду народную “мудрость”. - И я слегка… - запнулась. Ой. Подумает еще, что не сильно люблю, - то есть изо всех сил, на которые только была способна...

- Вот как? Так слегка или изо всех сил? - наклонился он, цапнув мой локон и, пропустив его сквозь пальцы, с издевкой прорычал: - Не перебивай старших. То ты шарахаешься от меня, то признаешься в высоких чувствах! И хотелось бы узнать, где “у вас” так говорят?

Снова ой.

- В поместье… - пискнула я, пытаясь что-нибудь придумать. И так обидно стало. Впервые в жизни призналась в любви мужчине, а им оказался толстокожий ящер.

Сначала набрасывается на меня, делает пошлые предложения, а после моих признаний строит из себя бесчувственного чурбана. Видите ли, даже от поцелуя отстранился.

Выходит, драконище просто издевается надо мной? И все происходит из-за дурацкого цветка, который мой двойник у него стащил.

«Растительный герой-любовник!» - подумала я и прыснула со смеху.

- Я жду объяснений! - разозлился ректор, правильно приняв мой смех на свой счет. А потом схватил меня за руку и выжидательно изогнул правую бровь.

- Не уверена, что смогу объяснить, - сдалась я, вжимая голову в плечи. - И что вы мне поверите.

- А ты постарайся!

Вот и что мне ему сказать? Может быть пожаловаться на потерю памяти? Шла-шла, упала, очнулась и ничего не помню. Мало ли, бывает.

- Все произошло внезапно, - расплывчато начала я и запнулась.

А вообще, стоит ли ему говорить о моем попадании на Обрис и про двойника? Зачем? Не чревато ли это последствиями? А вдруг именно его предки каким-то образом причастны к прошлой истории наших с другой Аминой прабабушек?

- Лорд ректор! - раздалось совсем рядом. - Лорд ректор! Нужно начинать торжество! И в этом году к нам неожиданно пожаловали феи!

- Да чтоб тебя, Лерой Домский! - прошипел мужчина и с долей скепсиса добавил: - Радость-то какая небывалая, феи решили учиться!

«Радость-то какая! Мое спасение пришло поступать в академию!» - искренне обрадовалась я, выдергивая свою руку из стальной хватки дракона.

Послышался нежный звон, похожий на тысячу тихих колокольчиков, и я сообразила, что так называемый полог невидимости снят.

- Де Орикс, с вами мы продолжим позже! - строго произнес дракон и сделал пас рукой в сторону девушки-оборотницы.

Она закашляла, отдышалась и проговорила:

- Амина, что произошло? Я видела как ты полетела в сторону клумбы, а потом наступила темнота. На нас напали?

Отошедший на несколько шагов ректор приостановился и обернулся в нашу сторону:

- Вот как? - значит, напали? Выходит, что вы, Амина, не загорали? После арки жду ваших объяснений в своем кабинете!

- А может все спишем на принятие грязевых ванн и забудем? - попробовала я.

- Де Орикс, - прорычал дракон, - жду вас в своем кабинете к семи часам вечера! И попрошу не опаздывать!

- А может арка ваша меня не примет. И тогда я свободна!

- Нет. Выхода из академии не будет до завтрашнего утра, - с издевкой в голосе добавил он, а потом удалился.

И тут до меня дошло, что про мое украшение на шее ректор и не вспомнил. Все-таки успела заболтать мужчину. Отлично сработано, но надолго ли?

- Амина, что произошло, пока я была заморожена? Вот это ты смелая. С самим принцем разговариваешь на повышенных тонах. Ещё и перечишь ему! О! И он сначала сказал Амина. Запомнил твое имя, надо же. Ты в почете, - затараторила рыжеволоска.

- Ваш ректор внезапно воспылал ко мне любовью, - обыденным тоном произнесла я.

- Вот это да, - поднесла руки к лицу и еле слышно вздохнула. - Я дружу с будущей принцессой!

- Вот еще! - подкатила глаза я. - С моей стороны, конечно же, тоже есть ответные чувства наполненные яростью, но на одной только ненависти принцессой не станешь.