Королевские каникулы в Академии Магии

Глава 1

– О Богиня Мать, как же у меня болит голова! – со стоном хватаюсь за голову.

– Силин, ты как? Жива? – раздаётся чей-то взволнованный мужской голос.

А почему я не должна быть жива? Видно, моя головная боль с этим связана.

Кое-как открываю глаза и смотрю на взлохмаченного паренька лет так… Э-э-э, а сколько ему? Двадцать? Пятьдесят? А может, двести? Ладно, опустим это и осмотрим моего спасителя. Высокий, тело сильное, облачён в кожаные штаны и серую рубашку. Молодой, но не сказать, что мальчишка. Серьёзное лицо, пронзительные карие глаза, прямые скулы, квадратный подбородок. Перевожу взгляд на сильные руки с длинными пальцами без украшений, но с кожаными браслетами. Не знать, но и на крестьянина не похож. Воин?

Ого, а мой мозг всё же соображает. Ведь я как-то пришла к этим выводам.

– Силин, где болит? – меня начинают осматривать, и довольно заботливо, а я всё не могу вспомнить его имя.

– А кто вы?

– Я?

– Ну не я же. Хотя… – и тут я понимаю, что и о себе ничего не помню! Откуда я? Кто родные, друзья? Куда я вообще шла и где сейчас нахожусь? Кто я?

Начинаю осматриваться и понимаю, что я в поле! В огромном поле, засеянном какими-то фиолетовыми цветами. Вдалеке виднеются деревья, а вот города или деревеньки нет. Ещё я понимаю, что рядом ни души, а голова у меня болит так, словно по ней хорошенько заехали чем-то тяжёлым. И раз не я сама себя ударила, то, выходит… Я с подозрением поворачиваюсь к пареньку.

– Ты почему меня так странно рассматриваешь?

А незнакомец не дурак, сразу замечает смену моего настроения.

– Почему у меня болит голова, а у тебя – нет? – спрашиваю и начинаю отползать.

– Потому что я предупреждал тебя и десять раз спросил, готова ли ты к пространственному прыжку. Ты ответила, что делала это ранее! Но, судя по тому, что я вижу, ты первый раз воспользовалась артефактом.

Так это что, я виновата?

– Если не секрет, куда мы переносились?

– Так мы с тобой в академию поступаем. Забыла?

– Забыла. И, кажется, не только это, – шепчу, качая головой и уже представляя свои проблемы. Судя по моему поступку, я туповата, раз сделала такой прыжок, не подумав о последствиях. Ну, хоть что-то о себе узнала.

– Силин, ты странная. Скажи сразу, что-то ещё случилось? Я ведь обещал позаботиться о тебе! – звучит прекрасно, но правда ли это?

Ладно, другого выхода у меня всё равно нет, придётся довериться ему.

– Я, кажется, всё забыла.

– Что именно? Ты скажи, я подскажу. Такое бывает после прыжков. К тому же ты ещё и головой о булыжник ударилась. Ты точно в порядке? – я чётко чувствую встревоженность и заботу, поэтому доверяюсь незнакомцу.

– Я не помню ничего. Кто ты, куда идём, откуда я, кто мои родители и есть ли у меня семья. Я не знаю, кто я! – выдаю на одном дыхании и вижу, как парень хмурится.

– Нехило ты так ударилась. Слушай, но, может, воспоминания вернутся?

– Очень на это надеюсь. А пока ты не мог бы сказать, кто ты и что-нибудь обо мне? Неплохо бы узнать, куда мы вообще идём?

– Меня зовут Каил и… видишь ли, в чём проблема. Мы познакомились только четыре дня назад, и я мало о тебе знаю. Ты спасла меня в лесу от разбойников. За спасение я дал клятву жизни.

В голове тут же всплывают странные строчки и описания. «Клятва жизни» – одно из самых сильных заклинаний. Её нельзя нарушить, иначе умрёшь. Тот кто её дал, будет находиться рядом, пока не исполнит долг жизни. То есть, по сути, Каил будет свободен после того, как спасёт меня от смерти. Ого, видно, всё же голова не так сильно повредилась.

А ещё я понимаю, что точно больная на голову, если одна полезла к шайке разбойников! Где были мои мозги? А чувство самосохранения? Оно что, отключилось? Да кто я такая?

– Так ты идёшь в академию как мой охранник?

– Вообще-то, я и так шёл туда, чтобы поступить. А тут на меня напали. Я бы отбился, но их было слишком много.

– А я, значит, смогла? – ничего не понимаю.

– Так у тебя магия сильная. Ты их на раз-два раскидала. Ты сказала, что идёшь в академию, чтобы научится контролю, так как если не сможешь сдерживать магию, тебя запечатают! Помнишь закон?

Точно, закон о безопасности! Тот, кто не может сдержать себя и представляет угрозу для окружающих, должен быть запечатан. И почему я помню это, а себя нет?

– Значит, я сильная?

– Очень!

Теперь понятно, почему у меня отсутствовало чувство страха. Я одарённая силачка! Сила есть – ума не надо. Качество супер! И как с этим жить дальше?

– Если не секрет, то чем я владею? Какая у меня магия?

Память подсказывает, что сильные маги имеют два или три дара, но это у знати. Обычно же у всех по одному навыку, и он необязательно может быть боевым. Скажем, заглядывать в будущее или видеть сквозь предметы тоже считается даром.

– Ты неплохо создаешь иллюзии. Именно так ты и напугала разбойников, сотворив отряд гвардейцев. Также ты владеешь пламенем.

Я что, дворянка?

– О себе я ничего не говорила?

– Мало. Вроде как твой жених – любитель походить налево, а родители насильно хотели выдать тебя замуж, вот ты и сбежала. По закону, те, кто учатся, не могут покидать академию и жениться до окончания учёбы.

Супер! Значит, я не так больна на голову, раз выбрала академию, а не монастырь!

– Про свою родословную, я так понимаю, я не говорила?

– Нет, и я не сильно настаивал. Ты вспоминала об этом с грустью.

Что ж, уже есть с чем работать. Осталось понять, от кого я бежала и куда лучше не соваться. Может, в вещах есть подсказки? Точно!

– А где моя сумка?

– Так за спиной? Слушай, Силин, может, пойдём? Скоро начнёт темнеть, а мы в поле, – мне протягивают руку, за которую я хватаюсь. Мысль здравая, подумать можно и в пути.

– Кстати, а почему мы в поле, если переносились, я так понимаю, в академию?

– Так денег на полный прыжок у нас не хватило, только на половину пути. Нас и предупредили, что выкинет где-то в нужном направлении. Хорошо хоть так, а то могли бы не успеть до поступления. Кстати, вон дорога, пошли по ней. Вдруг кого встретим.

Глава 2

Проснулась я оттого, что подпрыгнула на месте. Вернее, меня подкинуло, а потом я приземлилась на что-то твёрдое.

– Богиня-мать, за что мне это? – простонала, переворачиваясь на бок и открывая глаза.

Опять поле, но другое. Здесь были оранжевые цветы, и я двигалась!

– Уже проснулась? Как ты? – раздался голос Каила, и мне помогли сесть.

Оказывается, мы ехали в пустой повозке, которой управлял старичок, слегка подгонявший довольно бодрую лошадку. Конечно, это была не карета, но зато нас избавили от необходимости идти пешком.

– Нормально. Долго я проспала?

– Чуть больше часа. Вспомнила что-нибудь?

– Только общие моменты. Что за мир, кто и где живёт. О королевстве людей знаю больше всего, видно, я местная.

– Конечно местная! Ты ведь человек! Или у тебя есть хвост или крылья? – рассмеялся друг, а я поняла, что сказала глупость. Точно, люди же не жили в лесах с эльфами и уж точно не обитали рядом с драконами или нагами. Хотя вполне могли съездить к тем в гости.

– Ох, бедная, как же ты дальше жить-то будешь? – пробурчал старичок, поворачиваясь к нам, и улыбнулся отеческой улыбкой.

– Прости, я рассказал ему, что с тобой, когда он увидел нас.

– Я вообще подумал, что он тебя похитил! Идёт один по лесу, тащит бессознательную барышню. Чуть было не пришил дурака, – и мне показали на дубинку.

– Спасибо, что помогли нам. Я и правда немного нездорова.

– Ничего, мы же маги, сила нам поможет! – вдохновенно произнёс страничек, а потом полез в корзинку, чтобы достать пару пирожков. Золотистых и даже горячих. Животик тут же заурчал. – Вот возьмите и перекусите, а то совсем исхудали.

– Большое спасибо! Кстати, не подскажете, где мы?

– Как не подсказать? Мы почти у границы, сейчас едем в городок Заветный. Ваша академия МАМ 32 как раз рядом.

– МАМ 32? –переспросила Каила, который закатил глаза.

– Малая академия магии номер 32. Значит, не вспомнила.

Точно, МАМ 32 – небольшая академия на границе с землями драконов. Судя по воспоминаниям, местечко весьма отдалённое, где практически никто не учится. Все хотят поступить в королевскую академию или военную, но там нужен либо талант, либо деньги. Для тех, у кого нет ни того, ни другого по всему королевству открыли малые академии. Названий у них нет, только номера. А вообще, маги, да и все другие могут учиться где хотят. Есть сила – приходи. Но, опять же, эльфы не очень жалуют людей в своих академиях, как и вампиры с драконами. Зато оборотни очень любят гостей.

Но если я такая сильная (а за это говорит моё количество даров), то почему захотела поступить в академию на отшибе? Боялась не пройти отбор в элитное заведение или не хотела светиться? Впрочем, если я из знати и в бегах, то действительно лучше спрятаться в уединённом месте.

– Спасибо Королеве, позаботилась о наших детях! И хотя академия старенькая и местами разрушенная, там неплохие преподаватели. Помогают детишкам совладать с силой. Теперь хоть никого не блокируют вот уже почти сто лет!

– Кстати, я тут поняла, что меня назвали в честь королевы!

– Хорошее имя, оно приносит удачу и силу! У меня тоже внучка Силин! Надеюсь, она станет мудрой, как наша правительница. Жаль только, что королева приболела. Поговаривают, слегла уже как две недели. Лекари со всех концов королевства спешат в замок. А я каждый день молюсь за здоровье нашей правительницы. Долгих ей лет жизни, хотя она и так уже пережила многих.

– Что это значит?

– Так магия в ней королевская! Долгожители они! Вот уже двести лет как правят! И ещё столько же будут! Хорошо, что мои дети и внуки будут жить при их правлении!

– Надеюсь, она поправится, – шепчу, поедая пирожок.

Странно, но я чувствую некую грусть, когда думаю о королеве. Может, я её знала? Хотя её знают все! Давно правители так не вкладывались в народ, как она. Многие называли её матерью. Королева была готова выслушать всех в своём замке, который она не покидала, и прийти туда мог любой. Возможно, она мне и помогла.

– Боги благосклонны к правительнице. Всё будет хорошо!

Продолжая есть пирожок, поворачиваюсь к Каилу, который по-прежнему молчит. Во время разговора я замечала на его лице улыбку каждый раз, когда старичке говорил о королеве, но сейчас мой друг грустит.

Ну и бог с этой королевой. Если все лекари собрались, то точно спасут её. Мне бы о себе подумать. Как вернуть память?

– Каил, а когда мы доберёмся до академии?

– Думаю, завтра. Нам придётся переночевать в лесу, до города не так и близко.

– Не бойтесь, леса у нас тихие! – вмешивается старичок. – Спокойно переночуем, а завтра будем на месте, мне как раз по пути.

– Спасибо! – отвечаем хором и улыбаемся.

– Кстати, Каил, как думаешь, мы поступим?

– Конечно. Туда народ не рвётся. Если придёт человек двадцать, уже хорошо будет. Я, в принципе, поэтому МАМ 32 и выбрал. Никакой конкуренции.

Чудно! Получается, беспокоиться не стоит. Правда, меня смутили слова старика о том, что академия частично разрушена. Но если набор идёт, значит, есть где селить учеников.

– Силин, я тут подумал… А может, у тебя в сумке найдётся что знакомое? Какая-нибудь подсказка? Ты ещё не смотрела свои вещи?

Точно, сумка!

– Сейчас проверю.

Пододвигаю к себе небольшой рюкзак с серебряной вышивкой и развязываю тесёмки у горловины. А вещичка выглядит недёшево, значит, деньги у меня были! Засовываю руку внутрь и начинаю доставать всё, что попадается. Память подсказывает, что можно найти предмет, назвав его, но я не помню, что там есть! Поэтому достаю всё, как раз и ознакомлюсь с содержимым.

Не удивляюсь, когда первым делом на свет появляются с десяток разноцветных платьев! И что это за наряды! Алые, голубые, бирюзовые, розовые! Все такие красивые и богатые, что сразу становится понятно, что я не крестьянка. Один наряд стоит целое состояние! Находятся и серые и чёрные платья попроще, но по золотой вышивке и драгоценным камням точно не скажешь, что это рабочая одежда. А когда я достаю белоснежное платье с кучей подъюбников, то сразу понимаю, что это любимый наряд! Хотя нет, находится ещё одно. Фиолетово-голубое, пышное и без всяких рюшек и камней. Платье кажется не таким богатым, как белое, но я словно чувствую к нему некую тягу. Словно с ним связанно что-то яркое и хорошее, но я не помню что!

Глава 3

Мы двигались по дороге, пока не стало темнеть. И лишь когда солнце на горизонте загорелось алым, Старичок выбрал местечко для ночлега. Небольшая полянка на окраине леса выглядела безопасно. Не совсем у дороги, но и не в чаще, где легко можно было заблудиться.

Пока старичок искал, чем нас покормить, Каил приволок несколько стволов, которые поставил квадратом. Кажется, я поняла какой у него дар – сила! И немалая, если он с лёгкостью поднимал такие тяжести.

Чтобы внести и свою лепту в общее дело, я походила вдоль кромки леса и собрала хворост для костра. Кстати, я поняла, что физически работаю нечасто, уж больно нежные были у меня руки. И когда я задевала колючую траву, то вскрикивала.

Безбашенная и неженка – странная смесь.

После того как я набрала достаточно веток, мы все уселись на импровизированные скамеечки и посмотрели на хворост.

– И как это зажечь?

– Сейчас, молодёжь, у меня где-то были огнива, – пробурчал старичок и полез в сумку, а Каил покосился на ветки и подмигнул мне.

– Что? – не поняла я его загадку.

– Силин, ты же маг огня. Просто щёлкни пальцами и прикажи им загореться.

– Ты серьёзно? Думаешь, раз – и всё сработает? – усмехнулась я и даже щёлкнула пальцами, чтобы показать, какая это глупость, но тут пламя и правда вспыхнуло.

– Вот и славно. Талантливая молодёжь пошла. Это хорошо! – обрадовался старик. А я с удивлением посмотрела на свои руки. Как я это сделала? И умею ли я что-то ещё?

И опять голова загудела от кучи информации, которая начала накрывать меня. Оказывается, я знала немало! И заклинания эти были не просто фокусы, а полноценные защитные или атакующие! Огромные узоры, в которые нужно было вложить немало сил, встали перед глазами. А ещё я вспомнила, как кого-то учила им! Но кого? У меня есть сестра или брат?

– Силин, опять голова? – заботливо спросил друг, садясь рядышком и протягивая мне пирожок и яблоко. Румяное и, должно быть, сладкое, но мне не хотелось есть. Неожиданно я почувствовала печаль, да такую сильную, что захотелось плакать.

И эта грусть была связана с прошлым! Я словно кого-то потеряла или оставила. А ещё меня терзала обида, словно меня предали. И не один человек, несколько!

– Ты что-то вспомнила? Расскажи, – Каил не настаивал, просто предлагал побыть жилеткой, в которую я могла бы выплакаться. Но я не хотела казаться слабой.

– Я случайно не говорила, кто меня предал и почему? Я ведь ушла не только от жениха! – друг неожиданно насторожился и совсем не юношеским взглядом посмотрел на меня.

– Что ты помнишь? – похоже, он что-то знал! Но почему тогда молчал?

– Ничего конкретного, но моя обида касается не одного человека. Возможно, родителей, которые пытались выдать меня замуж. А может, у меня была сестра, которая любила моего жениха?

– Ты единственный ребёнок в семье, – неожиданно заявил друг.

– Ты знаешь, кто я?! Говори! – вскрикнула, подскочив, и уставилась на этого актёра. Ничего так, хорошо сыграл глупенького, а я и повелась.

– Силин, я ничего не знаю. Ты сама сказала, что единственная дочь своего древнего рода. Я догадывался, что ты из знати, но кто? Фамилию ты не говорила, а я, если честно, не силён в знаниях об аристократии. Как по мне, будь ты хоть баронесса, хоть графиня или маркиза – всё одно. Но ты сбежала от той жизни! – спокойно выдал друг, ковыряя палкой в костре.

– Прости, – прошептала я, садясь обратно.

И чего я сорвалась? Сама ведь себе написала, что не надо ворошить прошлое, а теперь усердно делаю всё наоборот. Ну не стала бы я бежать от хорошей жизни! Возможно, я на голову и того иногда, но не дура ведь. Была причина!

– Бедное дитя, и как же тебя прижало, что ты решила всё забыть? – неожиданно спросил наш попутчик.

– Я не забывала, просто головой ударилась при переходе.

– Девонька, я, может, и стар, но я тоже маг, хоть и не сильный, и отлично знаю, что, если мы хотим что-то забыть, мы это забываем. Наша магия помогает нам заживлять раны, излечивать души, и уж твою память она бы точно вернула, но ты сама этого не хочешь. Твоя проблема не в шишке на лбу, а в этом, – и старик с хитрыми глазами показал на голову.

– Думаете, память не возвращается, потому что я этого не хочу?

– Именно! Что-то случилось с тобой, и ты захотела это вычеркнуть! Правильно это было сделано или нет, я не скажу. Но, знаешь, порой мы действуем на эмоциях, и потом это приводит к проблемам.

Какой-то умный старик нам попался.

– Думаете, я сгоряча всё забыла?

– Сама же говоришь, от жениха сбежала. Вот тебе и обида. А вдруг измены не было? Ты молодая, кровь горячая, эмоции зашкаливают.

Странно, но я решила обдумать его слова, и голову опять прошибла боль, на этот с образами красивых девушек. Они смеялись надо мной, перешёптывались за спиной. Я словно вспомнила, как они судачили о моём мужчине, который был так щедр на подарки любовницам и так скуп по отношению к жене. «А как горяч он в постели! Бедная жёнушка уже и не помнит этого, ведь муж не посещал её спальню больше года».

Я выныриваю из воспоминаний, опускаю взгляд на язычки пламени и понимаю, что плачу. Мужчины испуганно смотрят на меня, а я быстро стираю слезинки.

– Была измена, и не одна. Странно, что я не помню мужа, но вспомнила любовниц! – усмехаюсь с болью. А потом задумываюсь. А ведь в воспоминаниях говорили не о женихе, о муже! Так я что, замужняя дама? Или муж погиб и меня снова хотели выдать замуж? Я вдова? Скорее всего, так и было!

– Силин, ложись поспи. Тебе нужно отдохнуть. Вдруг ещё что-то вспомнишь!

– Не хочу больше воспоминаний. Запись в тетради права. Я не должна вспоминать прошлое, так как там не было ничего хорошо!

– Зачем же так сурово?

– Если мне было хорошо, зачем я сбежала?

Каил молчит и задумчиво трёт переносицу. Возможно, что-то светлое и было, но этого оказалось недостаточно, чтобы я осталась. Главное – не жалеть и идти вперёд! А лучше продумать план! Если меня хотят насильно выдать замуж, будет неплохо самой найти себе мужа и быстро обвенчаться! Так я хотя бы смогу выбрать того, кто дорог сердцу, а то вдруг у меня жених толстый и старый.

Глава 4

Как я и просила, новый день принёс новые впечатления, вот только они оказались не очень приятными.

Старичок, как и обещал, довёз нас до академии, возле которой я сейчас и стою, всё ещё не веря увиденному.

– Это точно она? – кажется, переспрашиваю в третий раз, так как эти руины ну никак не тянут на магическую академию. Скорее это заброшенное здание, расположенное в заросшем парке.

В нём три этажа, и оно выглядит так, словно здесь случился пожар. Часть стен покрыты пеплом, другие заросли плющом. Небольшие окошки до того грязные, что даже не видно, есть кто-то внутри или нет. Левое крыло и вовсе частично разобрано. Или его так и не достроили?

Под стать постройке вокруг полно засохших деревьев и кустарников. Да здесь даже трава жухлая, а ведь на дворе ещё лето! Местечко больше смахивает на кладбище!

– Понимаю ваше удивление, но это и правда МАМ 32. Раньше здесь было лучше, но потом совет города решил, что деньгами школы должен распоряжаться он. Ведь именно город поставляет учащимся продукты. Тогда-то глава нашего городка и прикарманил денежки, – тихо объясняет старичок и даже оглядывается, чтобы его, дай бог, никто не услышал.

– Да тут и так ясно, что воруют! Куда только проверяющие смотрят?

– А им, видно, за то, что они глазки отводят, тоже доплачивают. Но вы сильно не переживайте, тут есть что покушать, да и поспать местечко найдётся. Учащихся от силы человек десять. Насколько я знаю, первый этаж – жилой!

А на втором, видимо, жить опасно. Кошмар! Да тут не жить, выживать придётся!

– О, новенькие! И целых двое! Кажется, в этом году будет больше всего поступивших! – раздаётся счастливый женский голос сзади.

Обернувшись, вижу довольно милую девушку в сером сарафане в пол и в блузке болотного цвета, застёгнутой по самый подбородок. Надеюсь, это не форма!

– Привет, я Мора. Живу в городке и в этом году тоже поступила! – радостно сообщает это счастливое чудо с золотистыми локонами. А девушка-то красивая. Простоватая, но зато вон как задорно улыбается.

Тело подтянутое, фигуристое, руки в мозолях и местами в синяках. Волосы собраны в косу, которая растрепалась. Ни грамма косметики на личике, отсутствуют и любые украшения. Даже колечка на пальчике нет. Типичная работящая лошадка, каких в поле много. Ого, я помню и это!

– Так мы ещё не поступили, только приехали.

– Ой, смешные какие! Если приехали, значит, уже поступили! Нас в этом году, кстати, будет четверо! Правда, здорово? Так много!

Много? Это она серьёзно?

Стараясь не показывать своего шока, смотрю на Кайла, который тихо хихикает, зажмурившись.

– Мора, а сколько вообще здесь учащихся? Есть старшие курсы? – и мне интересно, где они живут.

– Конечно. Есть второкурсники. Их трое. И третьекурсники. Их двое. Лентяи, в общем.

– Почему лентяи?

– Так всё выучить можно за год, а они в школе уже года два живут.

А ничего что программа рассчитана на семь лет?! А тут её за год вмещают в умы! Гении, что ли?

– Точно лентяи, аж три года учатся. Слушай, а где они живут? Здесь? – и киваю на побитое здание.

– Конечно, на первом этаже. Вообще, это здание не развалилось, потому что его птицы засрали, – от этой фразы у меня даже мысли из головы вылетают.

– Ты шутишь? Подожди, а магия?

– Какая? И нет, я серьёзно. Школа не развалилась только потому, что на говне держится! Запашок, конечно, там тот ещё, но через месяц-другой привыкаешь!

Мысль вернуться к нежеланному жениху неожиданно становится приятнее.

– Пойдёмте, я познакомлю вас с директором. Он, кстати, и преподаёт здесь почти все предметы. Есть ещё пара учителей, но они приедут завтра. Учебный год начнётся только через три дня, – объясняет это златовласое чудо и, не стесняясь, хватает меня за руку и буквально тащит внутрь. Сопротивляться не решаюсь и иду за нашим экскурсоводом.

Думала, крыша рухнет, когда я открыла скрипучую дверь, но нет. Всё оказалось не так страшно, но ходить нужно осторожно. Деревянный пол местами разрушен, там и тут зияют большие дырки. Стены серые, с облезлой краской жёлтого цвета. Штор нет совсем, а окна, как я и думала, не мыли лет десять! И по всему пустому коридору летает странный запашок.

– А здесь всегда так мрачно? – спрашиваю девушку, которая продолжает тащить меня вглубь здания.

– Так уберёмся, и нормалью станет. Я уже думала, одной придётся всё драить, а тут вы!

– Я должна всё это убирать? – от шока я даже замираю.

– А кто ещё? Нам ведь здесь учиться! Кстати, у нас общая комната! Будет жить дружной компанией! – позитив из неё так и прёт, даже странно.

– Ты хотела сказать, будем подружками?

– И подружками тоже, но он-то на девчонку не тянет. Так что будет у нас дружная компания! – и кивает на Каила, который сбивается с шага.

– А я тут при чём?

– Я же сказала, у нас общая спальня! Единственная последняя чистая комната. Ты не бойся, я не из стеснительных! – всё, это занавес! Чем я думала, когда выбирала эту школу? Точно не мозгами!

– Я не буду спать в комнате с девушками!

– Ну, либо с нами, либо на улице! Есть, конечно, второй этаж, но туда я даже подниматься боюсь. Говорят, там обитают приведения! – шепчет, склоняясь, словно рассказывает нам великую тайну.

– Пыли там много, а не приведений!

– Это тоже. И, кстати, мы пришли! – девушка спокойно стучится в деревянную дверь, которая выглядит лучше других, а потом, не дожидаясь ответа, открывает её.

– Директор Салон, новенькие пришли! – радостно восклицает Мора, заходя в кабинет. Я ожидала увидеть дряхлого старика или мужчину в годах, очень похожего на эту школу, но за столом сидит мужчина лет сорока. Симпатичный брюнет с длинной косой, перекинутой через плечо. Лицо аристократически красивое, а какие завораживающие голубые глаза!

– Мора, я ведь просил стучать, а не сразу врываться, – устало произносит мужчина, поднимаясь, и я оцениваю и его высокий рост, и накачанное тело. Одет директор в чёрные зауженные штаны и в белую широкую рубашку с длинными рукавами. Хоть одежда и кажется простой, я подмечаю дорогую и заговорённую ткань. Она явно не мнётся и не марается. Брюки и вовсе из редкого зверька, который обитает даже не в наших землях. А один ремень из кожи змееносца стоит как мои платья. А они дорогие!

Глава 5

– Как, говоришь, городок называется? – спрашиваю подругу, которая согласилась устроить нам экскурсию после посещения нашей комнаты.

Я как зашла в неё, так и вышла! Нет, ну надо же было умудриться засунуть четыре кровати туда, где должно стоять только две! Шкаф и вовсе ютился в углу и был без дверей. А столы и стулья просто отсутствовали. И как домашнюю работу делать? Кровати же оказались настолько маленькими, что на них с трудом можно было уместиться в одиночку. Хорошо хоть к ним прилагались чистые белые простыни и колючие одеяла, которые служили покрывалами.

Да как тут ученики живут?! Это безобразие!

Столовая должна заработать через день, но я уже боюсь туда идти. Чем там кормят? Или нам выдадут продукты и скажут: «Готовьте»?

Именно потому, что есть нам пока нечего, мы решили посетить городок и перекусить там. Неплохо бы заодно сбыть хоть какое-то украшение и получить деньги, ведь за еду нужно будет заплатить. А ещё нужно купить тетради и перья. Хотя… смотрю на подругу, которая нисколько не волнуется из-за того, что не обучена грамоте, и думаю, а тут вообще есть такие товары?

– Мора, а ты не подскажешь, где здесь можно продать украшения? Деньги ещё в пути кончились, а хотелось бы, чтобы монетка в кармане звенела.

– Так в ювелирном. Этот магазин содержит сам глава города. Он любит скупать красивые украшения у приезжих. Жаль, их теперь мало. Но рассказывают, что раньше всё было по-другому и даже в школе не оставалось свободных мест.

Неужели такое было?

– А что случилось?

– Не знаю. Просто поступающих стало меньше, а обозы начали объезжать наш городок. А как построили королевскую академию, про нас и вовсе забыли.

Не понимаю, как появление академии могло так отразиться на жизни города. Скорее это дело рук управляющих.

– Слушай, а все поступают, что ли, в королевскую академию?

– Нет, конечно. Там же мест хоть и много, но на всех не хватает. В соседнем городке есть Малая Академия Магии 28, так вот там тоже всегда не протолкнуться. Туда сбегаются все из соседних городов и деревень. Отбор там серьёзный, нужно много уметь. Я пробовала, не приняли, как и моего брата.

Значит, некоторые академии всё же функционируют нормально.

– А почему там есть набор, а у вас нет?

– Силин, ты же видела школу! Полуразрушенная, преподавателей почти нет. Кто сюда захочет пойти? Правда, город надеется на нового директора, его только год назад перевели к нам, но пока глухо.

– А у вас часто директора меняются?

– Частенько. Но новый хотя бы преподаёт! Другие просто сидели в своих кабинетах.

Полный дурдом.

– Так напишите в канцелярию королевы. Пусть она сама приедет и посмотрит на это безобразие!

– Писали! Сказали ждать ответа – и всё. Вот уже десять лет как ждём.

Самой что ли написать? Но куда? Хотя, думаю, директор поможет. Возможно, если будут жалобы от учеников, прошение рассмотрят. А я уж всё в красках распишу: и про жильё, и про столовую, и про место учёбы! Хоть что-то хорошее сделаю!

До городка, который находился в десяти минутах ходьбы от школы, мы дошли быстро. Что можно сказать? Несмотря на ужасающую академию, здесь было намного лучше. Чистые и не сильно большие дома из светлого камня. Мощёные улочки, по которым ездили повозки. Не часто, но всё же. В основном люди ходили пешком. И жизнь кипела. Было много лавочек, где продавали свежие фрукты и овощи, ткани, молочную продукцию, свежую выпечку! Люди выглядели опрятно и чисто. Мимо нас пробегали счастливые дети с яркими ленточками.

– Хороший городок!

– А то! Пойдём, провожу тебя к ювелиру.

Мора вела меня по улочкам, а я всё пыталась оценить размер городка. Не маленький, больше ста домов точно имелось, хотя некоторые почему-то стояли закрытыми. Окна и двери были заколочены, да и вид говорил о том, что здесь лет десять уже не жили.

– Это наши уехали в города побольше. Забрали все пожитки, а дома остались. Стоят вот на продажу, но никто не берет. У нас новенькие не задерживаются, да и старые всё чаще смотрят в сторону столицы. Я вот тоже, как выучусь через год, уеду. Хочу мир посмотреть, королевский замок увидеть! – меня поражало позитивное мышление этой девушки. Она словно вообще не знала, что такое неудача. А может, была слишком наивной? Именно поэтому я не стала рассказывать, что учатся семь лет, а не год. И что сертификат о годичном обучении в академии мало где котируется.

– А вот и лавка. Вы идите, а я вас потом найду. Нужно за братом сбегать.

Девушка подвела нас к довольно пафосному месту. Белые перила, лестница и позолоченная вывеска в виде красивой птицы выглядели кричаще на общем фоне. Сразу было видно – место не для бедных!

Оставалось надеяться, что нам здесь неплохо заплатят, но, к сожалению, я не знала примерной ценности украшений.

– Каил, будь другом, поторгуйся ты, – говорю, засовывая руку в рюкзак и доставая одну из брошек. С виду дорогую. Золотую, в обрамлении почти сотни зелёных камешков различных оттенков, которые расположены десятью кругами. А в центре – крупный прозрачный камень, который красиво переливается на солнце.

Шикарное украшение, но оно не трогает душу. Наоборот, я чувствую некую злость. Странно всё. Ну не могли же мне всучить её насильно. Или это подарок от того, от кого я не хотела брать, но пришлось? В любом случае я только рада с ней расстаться.

– Хорошо. Но я тебя предупреждал, здесь заплатят в разы меньше!

– Нам нужно есть, так что иди и продавай. А я пойду посижу за тем столиком, – и указываю на небольшое уличное кафе. Довольно милое и уютное с виду. Здание в два этажа частично увито плющом, и кажется, словно оно окутано цветами. На улице у входа тоже стоят кадки с красивыми розовыми и голубыми цветочками. Пять столиков с белыми скатертями располагаются тут же под небольшими зонтиками.

– Хорошо, закажи нам что-нибудь.

– Договорились. И иди уже, я есть хочу!

Глава 6

Три дня назад, дворец.

В великолепном дворце, где обитала вся королевская семья, последнее время было неспокойно. Жители города стали замечать, как туда начали сбегаться все важные личности. Генералы, министры, сильнейшие маги и лекари. Поговаривали, что всеми любимая королева заболела, а кто-то утверждал, что семья ждёт прибавление, но беременность проходит не очень гладко.

Впервые за долгое время во дворце собралась вся семья. Приехал и сам король, хотя в последние годы он всё чаще бывал в разъездах. Явились и сыновья, на которых сбежались посмотреть все прелестницы королевства.

Ходил и слух о том, что король решил устроить срочный отбор для сына, чтобы порадовать супругу. Именно поэтому все дома мод оказались забиты срочными заказами. Город же полнился новыми гостями в ожидании королевского бала. Близилось нечто грандиозное!

И лишь одни обитатели замка знали, что всё не так радужно, как казалось со стороны. Вот уже на протяжении пары дней они выходили из зала совещаний побелевшие и поседевшие. А всё дело было в том, что пропала королева!

Вот и сейчас собравшиеся с испугом смотрели на хмурого короля в тронном зале.

– Как так получилось, что ни одно ведомство не может найти мою жену? Вы же великие волшебники и лучшие умы!

– Мой король, но найти сильнейшего мага иллюзий не так просто!

– Если бы это было просто, я бы сам справился! Как вообще так вышло, что королева пропала, а вы не заметили? А если бы я не приехал, то когда бы вы вспомнили о ней? – король Яромир был разгневан и взбешён, а его сила давила на присутствующих так сильно, что казалось, ещё немного – и все потеряют сознание.

– Я даю вам ещё один день! Один день! А потом пеняйте на себя! А теперь уходите, – и только слова слетели с губ правителя, как толпа буквально ломанулась на выход. В большом тронном зале остались только король и три его сына.

– Велор, мать тебе ничего не говорила? – Яромир обратился к старшему сыну, который задумчиво смотрел в окно.

– Нет. По крайне мере, тогда.

– Тогда? – на короля накатило неприятное предчувствие. – Мальчики, вы вообще когда последний раз с матерью общались?

Сыновья ответили не сразу, словно пытались вспомнить дату.

– Я приезжал полгода назад, – заговорил, наконец, Гидеон, средний принц. – У меня тогда как раз выходные выдались. Мама меня на ужин пригласила, но я отказался. Не хотел единственные свободные дни за столом провести, вот и встретился с друзьями. А вскоре уехал. Потом мать писала, рассказывала о саде, который она создала, и о том, что Велор делает всё, лишь бы не жениться. Упомянула и об успехах Ингара. Кажется, брат смог создать новое заклинание.

Братья, улыбаясь, переглянулись.

– Странно, я не рассказывал о своих успехах, но она всегда всё знала. А мне писала про то, как Гидеон строит своих студентов и те чудом не разбегаются. Жестокий из него преподаватель получился. А вот о Велоре она отзывалась с нежностью, хвалила за его успехи в политике. Говорила, в отца пошёл, хваткий, – произнёс Ингар, самый младший из братьев. – Виделся с ней месяц назад. Я тогда в замок вернулся за снадобьями. У меня в лаборатории кончились, а у мамы всегда были запасы.

– Вы общались? Ужинали или обедали? – спросил король, и сын с грустью покачал головой.

– Нет, я поздоровался и ушёл к себе, а вскоре уехал.

– Прости, отец, но я тоже мать видел нечасто. Дела всё же, поездки. Ещё и эти невесты, которые так и норовят найти тебя везде! Да я больше недели нигде не задерживаюсь!

Король тяжело вздохнул и встал. Медленно спустился по лестнице, складывая в голове полную картинку.

– Значит, с ней давно уже никто не общался. Она писала всем. Кто отвечал?

Сыновья переглянулись и покачали головами.

– Никто ей не писал, понятно.

– Пап, а ты когда видел маму? Или, может, она тебе писала? – спросил Велор, подходя к отцу. – Ты опять был с этими фрейлинами?

– Не тебе меня судить! – возмущённо заявил мужчина, строго смотря на сына.

– Тебя уже судили, – тихо ответил тот и понял, что попал в самое сердце.

Об интрижках отца с прелестницами говорили уже давно, и мать, конечно же, всё знала и терпела. Сто пятьдесят лет брака она молчала. И вот три дня назад на памятную дату никто не приехал, и именно тогда королеву видели в последний раз.

Велор задержался по государственным делам, как все думали. А на самом деле он просто забыл. Красивая шатенка провела в его спальни два дня и совсем вскружила ему голову.

Гидеон не приехал из-за того, что выпускал своих парней в мир. А вечером не стал спешить, надеясь, что такая круглая дата сблизит родителей. Средний сын всем сердцем хотел, чтобы в их семье настал мир и мать перестала плакать от одиночества.

Ингар так заработался, что тоже про всё забыл. Вспомнил лишь на следующий день, когда помощник сообщил ему, что нужно бы отправить королеве подарок. Ведь дата круглая и такая значимая.

Сам же Яромир, к своему стыду, просто не захотел явиться. Он устал от осуждающих взглядов жены. С каждым годом брак был всё больше в тягость. И хоть супруги уже давно не жили вместе, им приходилось играть роли на публике. Силин отлично с этим справлялась. Она нежно улыбалась на балах, поддерживала мужа, когда на того наваливались проблемы. Удивительно, но королева всегда знала, как подбодрить и что посоветовать.

Праздник Яромир пропустил, надеясь, что жена сама отпразднует его с пиршеством и весёлым балом. И как же он был удивлён, явившись на следующий день и узнав, что праздника не было. Королева отпустила всю прислугу, а те, кто остались, сказали, что правительница весь вечер и всю ночь просидела в одиночестве за семейным столом. К блюдам, которые приготовили, она так и не притронулась. После же ушла в свою спальню, и больше её никто не видел.

Неожиданно в дверь робко постучали, и в зал медленно вошла служанка жены, склонив голову чуть ли не до пола.

Глава 7

Яромир

Почему мы понимаем, как ценили кого-то, только после потери? Прогуливаясь по шумному дверцу, я чувствовал себя как никогда одиноким. Да, за мной следовали охрана и придворные, но теперь они больше тяготили меня. Кажется, я начал понимать Силин.

Как я не углядел, не понял? Как допустил, чтобы моя жена так мучилась?

– Мой король, чем вы так опечалены? – раздался певчий голос, и передо мной появилось улыбающееся юное создание в розовом платье. Риса, моя новая юная любовница. Аж самому стало противно, когда осознал, сколько их было. А она знала и молчала.

А я ведь и правда уже не помню, когда спал с женой. Нет, я делал это не специально. Просто… я забывал о ней. После шумных балов я оставлял супругу одну, думая, что она устала. А во мне бурлила кровь, и я хотел продолжения. И оно было, с одной или с двумя. Юные прелестницы соглашались на всё, чтобы услужить своему королю.

В поездки Силин я тоже не брал, она в последнее время стала часто болеть, и я не мог подвергать её здоровье риску. Так что вне замка меня тоже развлекали молодые красавицы.

Потом я заметил, что Силин начала отдаляться. Ей словно стало больно от моих прикосновений, и она часто просила её оставить. И я уходил, ведь у меня было очень много дел. Почему я не оставался? Мы ведь могли не спать, а просто посидеть, поговорить. Как в былые времена, когда дети ещё были маленькие. Помню, как жена любила фантазировать и рассказывать, какими сильными и целеустремлёнными они будут. Как я, их кумир! А я ни разу не сказал ей, что хотел бы, чтобы они были как она. Такими же верными и непоколебимыми. Дети ведь должны идти не только в отца, но и в мать! Но им никто этого не говорил.

Вспоминаю и наши недолгие совместные ужины. Как мальчики рассказывали о своих достижениях и говорили, что будут хорошими правителями и защитниками. Как я, а не как она. Силин молчала и грустно улыбалась, ведь о ней мы начали забывать ещё тогда.

Та, кто была нашей опорой, та, кто всегда поддерживала и помогла идти вперёд, а порой и утешала, пала, а мы даже не заметили этого. Мы не сделали ничего, чтобы она устояла, а лишь сами рубили её.

– Мой король, хотите, я побуду с вами? Утешу, пока эта женщина отдыхает, – Риса протягивает ко мне руки, которые я резко перехватываю. Никто не знает, что королева пропала. Для всех она больна.

– Про какую женщину ты говоришь? – спрашиваю строго.

– Я не... Мне больно!

– Про кого ты говоришь так, словно она пустое место?!

– Но, мой король, я ведь ваша…

– Ты никто! И прояви уважение к моей жене! Это ведь она пригласила тебя во дворец! И чем ты отплатила ей? Даже произнести её титул не можешь! Пошла вон! – магия клокочет во мне от злости на всех.

Как я был слеп, что не заметил этого. Мою нежную Силин перестали уважать! И она опять молчала!

– Мой король, что я сделала не так! – кричит бывшая любовница, спеша за мной, а я иду в то крыло, где не был уже очень давно.

– Всем оставить меня и не входить! – говорю, замирая перед спальней жены. Протягиваю руку и не могу вспомнить, когда в последний раз заходил сюда. Что же я за паршивый муж!

Открываю двери и тут же их закрываю. Медленно прохожу вглубь комнаты, рассматривая идеально убранную кровать. Она спала тут одна и плакала, а я не слышал и не утешил. Сажусь на её половинку и притягиваю к себе подушку, чтобы вдохнуть ещё оставшийся родной запах. Цветы и мёд, она всегда так пахла. Помню, как влюбился в этот аромат и не мог им надышаться. Как же так вышло, что я ушёл?

– Ливар, – зову помощника, и в комнату быстро и тихо входит моя правая рука.

– Да, мой король.

– Пригласи ко мне любовника Силин. Хочу послушать, что он скажет.

Молчит, стоит на месте.

– Только не говори, что любовник – ты!

– Нет, конечно. Просто у королевы никого не было. Некого звать.

И ещё один нож в моё сердце.

– Вообще? За сто пятьдесят лет не было никого? – спрашиваю, повернув голову, и понимаю ответ по опущенному взгляду друга.

– Любимая, нежная и такая верная… За что боги послали ей наказание в виде меня? Знаешь, она сама ушла. Не выдержала всего этого, а я и не понял. Никто не понял!

– Так с королевой всё хорошо? Вы знаете, где она?

Ещё не знаю, но я найду её. Она всё ещё моя жена, и в ней есть моя магия. Она просила её отпустить, и я сделаю это, но сперва нужно убедиться, что с ней всё хорошо.

– Пусть нам приготовят одежду попроще, отправимся вдвоём на прогулку. Выполняй.

Ливан задумчиво смотрит на меня, но уходит. Через десять минут он возвращается с вещами. Переодеваюсь и настраиваюсь на нашу связь. А Силин не так и далеко. Она решила остаться в нашем королевстве.

– Ваше величество, что дальше?

– Я открою портал, и мы отправимся в путь. Перед тем как исполнить желание супруги, хочу убедиться, что она в порядке.

– Без охраны? Неизвестно куда? Разрешите взять хотя бы особый отряд, они всегда наготове! Королевы нет, и если с вами что-то случиться, что делать?

И правда. Что-то я погорячился.

– Хорошо. Пять минут – и уходим!

Помощник убегает, и ровно через пять минут в комнату входят десять опытных магов и мои сыновья!

– Мы с тобой! И даже не спорь. Папа, я просто хочу убедиться, что с ней всё хорошо! – произносит Велор, поправляя простую белую рубашку. Другие сыновья тоже одеты просто, а их глаза полны решимости.

Ох, родная, ошибалась ты насчёт нас. Смотри, как мы уже волнуемся.

– Хорошо. Но помните – к матери не подходить! И давайте с иллюзиями. Как перенесёмся, расходимся. Незачем привлекать лишнее внимание, – щёлкаю пальцами, и все тут же меняются. Да, дар жены перетёк и в меня. Но до её уровня мне ой как далеко.

Взмах рукой, и открывается золотистый портал, куда мы все тут же и входим. Я захожу последним, и к тому моменту рядом со мной остаётся только Ливар.

Глава 8

Яромир

Только успеваю уйти с площади, как ко мне подходят сыновья и охрана.

– Отец, я видел камень. Это ведь не…

– Она не помнит нас. Но это хорошо! – довольно потираю руки и уже предвкушаю новый учебный год. Как же давно это было!

– Что ты задумал? – Гидеон, как всегда, всё чувствует и видит.

– Пойду учиться с вашей матерью! У нас каникулы!

– Что?! – восклицают сыновья, а я довольно улыбаюсь.

– А что? Имею право на отпуск. К тому же я не намерен отпускать Силин. Хочет повеселиться, что ж, мой долг как мужа – поддержать её! Ливар, объясни всё генералу, и пусть нам незаметно организуют охрану.

– Сделаем! – мне кажется или и ему нравится идея таких каникул?

– Кстати, где тут академия? Пойдёмте осчастливим директора. Он ведь должен знать, кто теперь будет жить у него.

Силин сказала, что народу там немного, тем и лучше. Видимо, мало кто хочет учиться на самой границе, далеко.

– Должна быть прямо по дороге и налево. Странно, но я не чувствую магического купола. Может, его ещё не поставили?

Странно, так как я вообще не чувствую магии впереди. Даже если купол временно открыт, он ведь должен быть, однако такое чувство, что его нет. Но так ведь не бывает. Все школы должны иметь его! Силин уделяла безопасности особое внимание и выделяла на это немалые деньги.

Пройдя ещё несколько метров и повернув налево, мы замираем. Первым охает Гидеон, потом Велор… А я с Ингаром и остальными вообще в недоумении смотрю на это.

– Мы точно не ошиблись? – спрашиваю у помощника, который тоже в растерянности пялится на развалины!

Здание готово вот-вот рухнуть, да и вообще место кажется заброшенным. Ни мест для тренировок, ни просто зон отдыха. Здесь даже деревья мёртвые стоят!

– О-о-о-о-о, новенькие! Проходите! – раздаётся весёлый мужской голос.

Обернувшись, вижу мальчишку лет двадцати с золотистыми волосами и очень довольной улыбкой. Парень тащит большой мешок и тяжело дышит.

– Это академия магии?

– Именно! Хотите поступить? Так мест вроде уже нет. Если только вы не хотите жить на втором или третьем этаже, – и кивает на полуразрушенное здание. Там кто-то ещё и живёт? Хотя, может, я ошибаюсь и неподалёку есть жилая пристройка?

– А вы где живёте?

– На первом этаже. Вонь, конечно, там та ещё, но привыкнуть можно. Зато сухо!

– Вонь?

– Ну да, здание не развалилось только потому, что его птицы засрали!

Закатываю глаза и смеюсь. Мои сыновья и вовсе уже еле стоят, а вот охрана и Ливар всё ещё в шоке. И вот в этом будет жить моя нежная жена?

– А сколько здесь учащихся?

– Девять. Кошмар, сколько народу! Не протолкнуться! Но в этом году мне повезло. Сестра сказала, такая красотка поступила! Хорошо, что комнаты у нас общие. Присмотрюсь, понаблюдаю. Может, женюсь потом! Представляете, она ещё и грамотная, читает там, пишет! Золото, а не жена будет! – сообщает гордо, а у меня руки чешутся, чтобы не прибить его. Это он на мою Силин собрался смотреть?

– Если что, я забил новенькую!

Ну всё!

– Папа, папа, успокойся! – Гидеон с Велором перехватывают меня и оттесняют от испуганного парнишки.

– Нет, вы слышали?! Забил он! Это что за словечки!

– Па, так модно говорить. Да и ты же знаешь маму, не взглянет она на него!

И правда, чего это я так разошёлся? Если мне пришлось её добиваться, то этот может и не пытаться. Да и вообще она уже моя!

– Ну, вы тут думайте, а я пошёл. Кстати, ночами здесь довольно холодно. Блин, я забыл яд от крыс. Ладно, ещё схожу домой!

– Крысы, холодное здание, общие комнаты! – смотрю на Ливара, который так и стоит истуканом и смотрит на разруху.

Когда парнишка уходит, я взрываюсь.

– Как так могло случиться?! Силин столько сил вложила в образование, и итог вот это?! Найди мне всех ответственных! И живо перестроить здание! Я не позволю, чтобы моя жена выживала в этом! Делайте что хотите, но через три дня здесь должна быть нормальная академия, как и положено, на сто пятьдесят человек!

– Сделаем! Я всех найду!

– Найди и шкуру спусти! Пусть явятся и сами посмотрят!

– Знаешь, папа, если здание отремонтируют, то и я сюда на годик переселюсь. Думаю, хороший учитель по боевым искусствам им не повредит! Тоже отдохну! Народу мало, халява, да и вы с мамой рядом. Устрою и себе каникулы! – довольно произносит Гидеон и начинает осматриваться. – А так отличное место, тихое!

– Знаете, и я сюда переберусь. Уж преподать историю десяти ученикам я смогу! И да, тишина! Тут точно меня никто не достанет! Опять же, мама рядом. Есть что наверстать! Да и с братьями побуду, вспомню учебные годы! – Велор довольно улыбается и косится на самого младшего.

– Думаете, я останусь в стороне? А вот вам! Я тоже сюда перееду. Учитель артефактов лишним не будет! Да и когда ещё я смогу поставить отцу двойку?!

– За что?!

– Ой, я придумаю за что! Ты не волнуйся, папа! И по маме я скучаю. Но вам не кажется, что десять человек для такой школы мало?

Действительно. И что делать?

– Ваше величество, разрешите мне привести своих людей из отдела. Мы зачислимся как ученики и не будем вам мешать, зато сможем вас охранять! – заявляет начальник охраны.

– А что, хорошая идея! Тех, кто уже поступил, тоже оставим, а то будет странно. Ну и если кто-то ещё придёт, тоже возьмём. Хотя… до начала занятий осталось три дня. Не думаю, что кто-то сбежится.

И Силин будет рядом. Сделаю всё, чтобы она сняла свой амулет и вспомнила нас. Напомню, как хорошо нам было, и расскажу, как будет. Пора завоевать свою королеву обратно!

– Отлично. Вы тогда стройте, а я устрою перевод. Где, кстати, тут директор? Нужно бы предупредить! – наследники идут по дорожке к академии, а я горд, что они решились на такой шаг. Всё же в них есть многое от матери!

– Значит, у вас королевские каникулы? – спрашивает Ливар, наконец-то приходя в себя.

Глава 9

Силин

– Ого, Каил, да ты умничка! Нам этих денег надолго хватит, – хвалю друга, который передал мне кошель с золотыми и серебряными монетами.

Да я смогу купить не только тетради и перья, но и тёплую одежду к осени и даже к зиме! Сомневаюсь, что школа выдаст нам такую форму, как это вообще принято. Нет, точно нужно жалобу писать!

– Если хочешь, давай прогуляемся по городу и возьмем всё что нужно. Я и из своих запасов кое-что продал, так что могу себе позволить закупиться.

– Отлично, тогда едим и за покупками!

Но едва нам приносят запечённый картофель и золотистую курочку, как на соседний стул садится Мора. Вернее, она влетает в него с разбегу и только чудом не падает на пол.

– Вы-ы-ы-ы-ы видели новеньких! Какие красавчики! – радостно сообщает и сияет как начищенный бриллиант, а вот я хмурюсь.

– Они что, решили остаться?

– Так ты их тоже видела? Скажи, шикарные? Хотя новые учителя лучше!

– Появились и учителя?

– Я думала, будет прежний состав, но, видно, директор пригласил ещё кого-то. Силин, они такие красивые! Высокие, сильные, богатые! – ха! И на сколько их хватит? Думаю, уже к утру они сбегут. Вот осмотрят место работы и либо сбегут, либо сожгут его.

– Мора, я думаю, они здесь ненадолго. Ты же сама видела школу. А богачи где любят жить? – и выжидающе смотрю на девушку.

– Там, где вкусно готовят? Так у нас отменный повар! Если что, могу и я готовить.

Да, до реальности нам ещё далеко.

– Давай, перед тем как радоваться, подождём до завтра. И новые ученики – это тоже спорно.

– Нет, они точно поступили. Я слышала крики из кабинета директора. Он потом бедненький вдоль стенки ходил бледный-бледный! Видимо, не знает, куда их поселить.

Странно это. А может, те парни решили написать жалобу? Да и если новые учителя напишут, вдруг что-то получится! Надо бы и мне написать бумажку для кучности. Всё же жалко, если академия совсем развалится.

– Год обещает быть весёлым! Первый раз столько народу поступает!

Мора всё говорит и говорит, а мы с Каилом только слушаем и едим. Интересно, она сама от себя не устаёт? Даже у меня уже голова начинает гудеть.

Но вот обед окончен, и мы с другом отправляемся за покупками, а новая подружка бежит в школу, чтобы ещё раз посмотреть на учеников и учителей. В мечтах девушка уже захомутала одного и вышла замуж. Правда, она не знает, за кого, ведь все красивые. Ох уж это детская непосредственность!

Найти тетради оказалось затруднительно, но через час я прижимала к груди несколько нужных предметов. В сумочке лежали пар перьев и чернильница. Не удержалась и купила себе ещё одну сумку. Простую. Платье брать не стала, ведь всё, что было в магазине, явно не дотягивало до моих нарядов. Про форму директор ничего не говорил, так что я решила носить то что есть. Осенних же вещей в продаже не оказалось, и их покупку пришлось отложить на потом.

Перед тем как вернуться в школу, мы набрали выпечки, чтобы было что поесть на ночь. Не устояла я и перед шоколадом. Правда, он показался мне очень дорогим, но отказать своим желаниям не получилось.

Вернувшись в наши развалины и зайдя в комнату, мы застали грустную Мору, которая сидела на кровати и обнимала подушку. Понять причину её грусти было несложно.

– Сбежали? – спросила я, присаживаясь на краешек постели.

– Угу. Я везде посмотрела, нигде нет.

– Не переживай, зато здесь есть мы!

– Да, сестрёнка, не грусти. Найдём тебе женихов и получше! – произнёс вошедший парнишка, очень похожий на подругу. Точно, брат. Похоже, и позитив у них был общий.

– Но я хотела этих! Вот чего они сбежали?

Мне показалось, вопрос был задан всерьёз.

– Кто-то пришёл, кто-то ушел. Не печалься! Наступит завтра, и многое может измениться. Давай лучше спать!

Девушка грустно кивнула и забралась под одеяло. Несмотря на то, что солнце ещё не зашло, я тоже почувствовала усталость. Набегалась за день, да и столько переживаний. И едва прилегла, как сразу уснула.

И снилось мне море! Я сидела на берегу и смотрела на волны, которые накатывали одна за другой. Было так комфортно и спокойно, что я не заметила, как ко мне кто-то подошёл.

Незнакомец сел рядом. Я не могла рассмотреть его лица, но сердцем чувствовала, что всё хорошо. Хотя, как иначе, ведь это был мой сон!

– Тебе всегда нравилось море. Именно поэтому я подарил тебе дом. Помнишь? – спрашивает мужчина мягким завораживающим голосом.

– У меня есть дом?

– Да, вон он, – и кивает в сторону. Повернув голову, я действительно вижу, но не домик, а усадьбу из сверкающего белого камня. А ничего так фантазия у меня, хорошо работает.

– Пожалуй, я не против такого дома! Большой, светлый! Детям бы понравилось.

– Значит, ты не всё запечатала, – задумчиво произносит собеседник.

Странный он, и разговор у нас необычный. Откуда он знает про то, что я сделала?

– Кто вы?

– Я кусочек твоего прошлого, которое ты захотела забыть! Но я не сержусь, ты сделала всё правильно! – не нравится мне этот названый гость. Да и сон становится подозрительным. Как я ни пытаюсь рассмотреть лицо незнакомца, ничего не получается.

– Ты реальный?

– Нет. Я… я плод твоего воображения, который связан с прошлым. Ты не полностью запечатала воспоминания, вот я и оказался тут. Возможно, у тебя есть вопросы, я могу помочь!

– Чем мне поможет плод воображения? Уходи! Я решила всё забыть, и точка! Мне никто не нужен! – вскрикиваю, вставая.

– Ошибаешься, мой ангел, – произносит совсем тихо и развеивается, а я замираю, так как это обращение мне знакомо! Но я не помню, кто его произносил.

– Нет, я всё забыла и не буду вспоминать. Запомни, у меня новая жизнь! – кричу, не зная кому, но слышу в ответ лишь смех.

Да кто он такой? И как от него избавиться?

Дальше сон пролетел незаметно, так как меня накрыла блаженная тьма, а вот проснулась я от надоедливого стука в дверь.

Глава 10

Подхватив свои небольшие пожитки, я отправилась в город с остальными учащимися искать ту самую гостиницу, где нам предстояло провести пару дней. Вообще, я не сильно верила, что школу смогут отремонтировать достойно. Надеялась, что хотя бы заделают большие щели, уберутся и починят второй этаж, чтобы мальчики смогли жить отдельно.

Про учебные классы и вовсе не хотелось думать. Как я успела выяснить, класс был один, и там менялись только преподаватели. Ученики же весь день сидели на своих местах. Кстати, сегодня должны были прибыть и два учителя, которые, по словам Моры, преподавали здесь уже лет семьдесят!

Первым учителем был Карид Сахов. Он преподавал древние языки, на которых, кажется, древние люди даже не говорили. Вторым же учителем была Мила Каянова, выдающийся математик. Но, опять же по словам Моры, старушка вечно бормотала что-то непонятное. Остальные предметы, такие как общая история, основы магии, практика магии, медитация, история мира, правописание, общие науки, экономика – преподавал директор Салон! Мужчина явно заслуживал похвалы. Мало того, что он управлял школой и не позволял ей развалиться, так ещё и учил. Хотя классы тут были не сильно велики.

Получалось, предметов должно было быть немало, но вот подготовка… Надеяться на хорошие знания не приходилось. И всё же ситуация выглядела странной. Может, я знала что-то ещё?

Пока я об этом думала, мы дошли до гостиницы, которая, по словам подруги, была лучшей в городе! Это с чего вдруг директор так расщедрился? Лучше бы сразу деньги в школу вложил. Но я была не прочь переночевать и здесь!

Стоило нам войти внутрь, как мы столкнулись со вчерашними гостями города. Надо же, не свалили.

– О, Силин, вы уже тут, – радостно заявляет Яромир, выходя мне навстречу. И выглядит он иначе, чем вчера, но не менее богато. Серые брюки, кожаные высокие сапоги и дорогая чёрная рубашка. На шее золотая цепь с каким-то кулоном. Вид у него такой, словно он только встал с кровати, но всё равно выглядит шикарно. Подлецам всё к лицу!

– А я смотрю, вы не уехали. Что, школа приглянулась?

– Если честно, когда я её увидел, подумал, что это кладбище. Там так же тихо и спокойно. Но потом встретил директора, и он рассказал, что вот-вот будет ремонт и всё изменится! Решил подождать денёк-другой, и, как вижу, не зря. Говорят, работа уже кипит, – довольно сообщает мужчина и уж больно хитро осматривает меня. А потом резко переводит взгляд на Каила, который вмиг встаёт по стойке смирно. Чего это он вдруг?

– Знаете, я думаю, вы зря теряете время. Работы только начались, и вряд ли они всё успеют! Но я не привередливая, подожду сколько надо!

– Так и я не привередливый. Буду только рад побыть в вашей компании, – и чего он привязался? Улыбаюсь так, что даже зубы скрипят.

– Знаете, думаю, академия будет вам не по статусу. Всё же здесь учатся крестьяне, а вы весь такой деловой и не бедный! Думаю, ещё и дар у вас не один, – намекаю, что отлично понимаю, что он из знати.

Яромир, усмехаясь, облокачивается на стойку и внимательно осматривает меня. Ну да, тут я прокололась. На мне надето другое платье, но не менее богатое, чем вчера. И как это ни странно, мой наряд очень ему под стать.

– Силин, я такой же бедный, как и вы! Да и мне понравилось это местечко. Тихое! А что касается школы, так её подправят. Я даже встретил новых учителей. Знаете, они внушают доверие. Думаю, учебный год будет продуктивным!

– Учителя ещё не сбежали? – серьёзно? Я думала, они здесь не задержатся.

– Нет, но временно уехали. Обещали вернуться завтра, – а, ну тогда всё ясно. Никто не вернётся, а этот дурак поверил! Какой же он наивный!

– Буду рада их увидеть. А пока простите, нам нужно заселиться.

Директор уже получил ключи и рассказывал, кто где живёт. Я поражаюсь, узнав, что у каждого своя комната, да ещё что они самые лучшие из тех, что предлагают! Поистине широкий жест!

– Силин, как насчёт того, чтобы прогуляться по городу, когда заселитесь? Или можем сходить к школе, – предлагает Яромир, и я устало закатываю глаза. И чего он привязался!

– Я подумаю! Кстати, советую вам пройтись по магазинам и купить всё нужное.

– У меня всё есть, – отвечает довольно. Ну ещё бы! Это, видно, только я ступила и, отправляясь в академию, набрала платья, а не тетради. Может, я и правда хотела найти мужа?

Украдкой смотрю на нового ученика, который общается с братом Моры и смеётся! А ничего такой: симпатичный, богатый, образованный и… Стоп! Нет, я найду и получше. Этот слишком настойчивый, да и странный. Есть в нём что-то, что заставляет насторожиться.

В номер я заглядываю лишь не секунду. Ничего так: чисто, есть кровать, застеленная белым бельём, стоит небольшая ванна. Также обнаруживаются стол, стулья и шкаф с магическими светильниками. Мысль заполнить пустые полки меня даже не посещает. Зачем, если через пару дней я и так съеду? А пока пусть наряды надёжно хранятся в моей сумке.

Чтобы не сидеть в комнате, всё же выхожу на улицу, где тут же натыкаюсь на Яромира и Каила. Они о чём-то спорят, но, заметив меня, тут же замолкают. Подозрительно!

– А что вы обсуждали? – спрашиваю, смотря на парней.

– Ничего особенного. Твой друг сказал, что не против пожить со мной в комнате, но у меня уже есть приятель. Кстати, вот и он. Знакомитесь, Ливар.

К нам подходит даже не парень, а мужчина лет сорока. И это ученик? Он что, решил получить образование к старости? Похвально! Учиться никогда не поздно, было бы желание!

– Привет, я Силин, – говорю, протягивая мужчине руку, и тот берет её с трепетом и восхищением. Неужели я ему так понравилась?

– Очень рад знакомству! Как вам гостиница?

– Лучше школы. Но я надеюсь, неожиданный ремонт всё исправит.

– Даже не сомневайтесь. Мне доложили, что там работают лучшие маги!

– Вам доложили? – это вообще как?

Мужчина мнётся, а его глаза начинают быстро бегать. Темнит что-то.

Глава 11

День прошел на удивление нескучно. Правда, большую его часть я гуляла только с Яромиром, так как у Кайла и Ливара появились дела. Спрашивать о них не стала, да и навязываться было глупо: мало ли что парни хотели попробовать перед школой. Может, купить вещи или навестить девушек, ведь, насколько я знала, отлучаться в период занятий было нельзя. Хотя в этой школе однозначно имелись послабления.

– Не волнуйся, Силин, я буду рядом, – заверил брюнет, и мы продолжили прогулку по городу.

– Так откуда ты? И почему действительно не поступил в Королевскую академию? – спрашиваю собеседника, который тоже наслаждается прогулкой. Мне нравится, что он не пытается что-то выпытать или навязаться, а просто идет рядом и рассматривает дома.

– Из столицы. И именно поэтому не захотел там оставаться. Решил устроить себе небольшие каникулы, ведь, насколько я понимаю, здесь от нас многого требовать не будут. Хотя… – тут он усмехается и поворачивается ко мне. – Как думаешь, принцы сильно будут нас грузить?

– Учитывая, что в школе всего двенадцать человек, думаю да, – отвечаю, улыбаясь, и парень тут же делает очень забавное кислое лицо. Ясно, полентяйничать хотел, а тут облом. – Если только и они тоже не решили устроить себе каникулы. Всё же обучать несколько тысяч магов и один десяток – разные вещи.

– Буду надеяться, что и они хотят отдохнуть!

– Надежда умирает последней! Слушай, так ты из знати? – а вдруг он меня знает? Было бы неплохо понять, кем я была и почему сбежала.

– Есть такое. Впрочем, как и ты, – и опять эти загадочные глаза.

– Ты это понял по одежде?

– И по ней тоже. Но первое – это дар. Ты сильный маг, Силин. Ты знаешь это? –спрашивает, а я с грустью опускаю глаза.

– Если честно – не совсем. По пути в школу я сильно ударилась головой, и часть воспоминаний стерлась. Иногда что-то накатывает, но я так и не вспомнила, кто я, – решаю открыть свой секрет, так как странным образом чувствую, что он не обидит. Может, это мой дар – ощущать лжецов и опасность?

– Ты поэтому спросила про статус? Думала, мы встречались?

– Да. Так моё лицо тебе знакомо?

Яромир останавливается и внимательно осматривает меня. И зачем? Он до этого уже прошелся по мне, причем весьма досконально.

– Ты кажешься знакомой, но, если честно, в столице все красивые, ухоженные и милые. На балах я порой думаю, что все вообще одинаковые. У меня память на лица не очень, зато я запоминаю заклинания, – ну что же, это тоже ответ.

– Значит, я всё же аристократка. Осталось понять, от какого жениха я сбежала и почему меня сватали насильно, – бурчу, продолжая движение, но меня резко хватают за руку.

– Ты невеста? А кто жених? – и чего у него такие огромные и удивленные глаза?

– Да я сама не знаю. До потери памяти я успела немного рассказать о себе Каилу, вот он и поделился услышанным. А еще у меня есть тетрадь. В ней несколько советов и информация, что я ушла не от лучшей жизни.

Новый друг хмурится и отпускает мою руку.

– Силин, мне жаль. Но я надеюсь, у тебя всё наладится. Если что, я готов помочь чем смогу! Деньгами, услугами… Только скажи, – говорит с такой прытью, что я даже теряюсь. Не ожидала я такого рвения от малознакомого парня.

– Я думаю, что сбежала в школу из-за жениха.

– Неплохое решение. Будет время подумать, – Яромир резко меняется в настроении и вновь присоединяется ко мне.

Мы продолжаем прогулку, и я решаю поделиться ещё одним секретом. Не знаю почему, но мне кажется, он поймет и поддержит.

– Кстати, я собралась не только учиться. Хочу выбрать мужа по сердцу, а не по долгу, – произношу, и Яромир замирает. Его лицо нечитаемо, но я словно чувствую некую силу, исходящую от него. И сила эта велика.

– Ты считаешь меня глупой? Хотя, видимо, так и есть. Я, как и все девушки, мечтаю выйти замуж по любви, вот и сбежала в школу, – пусть считает меня наивной. Да, я как все. Но почему тогда так грустно?

– Силин, какая же ты ещё малышка! – неожиданно нежно произносит Яр и заключает меня в крепкие объятья. Сама не понимаю, как обнимаю его в ответ, и, уткнувшись лицом в широкую грудь, всхлипываю.

– Я глупая?

– Нет, ты просто мечтаешь. И это хорошо. Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь! Мужа, который будет беречь такое сокровище и подарит тебе сказку. А пока я побуду рядом. Нужно ведь проверить твоих женихов. Вдруг они окажутся маньяками!

– Ты серьезно? – усмехаюсь, чуть отстраняясь. Кстати, мне нравится, как меня обнимают: так нежно и трепетно.

– Конечно. Раз у тебя нет защитника, им стану я!

– Щедрое предложение, но не стоит. Думаю, я справлюсь сама. Да и вообще найти жениха в этой глуши сложновато. Есть только фермеры и продавцы. Как думаешь, мне пойдет образ заботливой домохозяйки, которая печет пирожки?

Яр посмеивается и отпускает меня, а я чувствую некое одиночество. Да что не так? Он ведь мне совсем не нравится!

– Я скорее вижу тебя в бальном зале, кружащую в танце. Или хозяйкой особняка. А пирожки…

Да, что-то не так. Даже мне становится смешно от подобной мысли.

– Ладно, давай ещё прогуляемся. Может, и до школы дойдём? Проверим, смогли ли они хоть как-то восстановить второй этаж или мне придется жить в комнате с друзьями, – бодро беру друга под локоть, и мы идем дальше.

– Неплохая мысль. Кстати, я думал, этот городок тихий, а тут… – и кивает на три повозки, которые стоят около пустующих домов. Помнится, вчера их ещё здесь не было. Да и Мора рассказывала, что многие горожане давно уехали. Тогда кто это?

Переглядываюсь с Яромиром и подхожу ближе. Любопытно же.

Картинка открывается занятная. Богатые дамы и господа с девушками и парнями указывают слугам, что куда нести. И вещей немало. А буквально повернув за угол, мы обнаруживаем еще с десяток повозок и новых гостей города.

– Может, ярмарка? – это первая мысль, которая приходит в голову.

– Ты всерьез думаешь, что эти богачи приехали на ярмарку? – нет. Но не в школу же они решили приехать?

Глава 12

Поразительно! Солнце уже садилось, а гости всё прибывали и прибывали! В городе больше не было ни одного свободного номера, ни одной пустующей комнаты. Скажу даже больше – стройка началась не только на территории школы! Кто-то решил: зачем искать жилье, если можно его построить! Именно поэтому гул не прекращался даже ночью.

Не знаю, кто так раскошелился или это был очередной мудрый приказ королевы, но на главной площади начали устанавливать общий портал. Воспользоваться им, конечно, можно будет только за деньги, но при желании даже крестьянин в состоянии скопить на билетик и перенестись в любой другой город, где есть такая же арка. Одной из них, похоже, мы с Каилом и воспользовались, но магии не хватило, и нас выкинуло на полпути.

Мы же с Яромиром весь день не покидали небольшое уютное кафе, расположенное недалеко от площади, из которого было видно всю канитель.

Чуть позже к нам присоединились Ливар с Каилом, а за соседними столиками расположились счастливчики, которым удалось пройти без проверки. Оказалось, директор все же внес коррективы для поступающих и устроил экзамен, пройти который получалось не у всех. Ух, сколько же было слез и шума! Думаю, бедному директору икалось весь день – так красочно проклинали его некоторые особы.

– Как, по-вашему, мест ещё много? – спрашиваю друзей, которые с интересом рассматривают присутствующих. Ещё бы, ведь сюда решили прийти не только люди, но и эльфы, драконы и оборотни! И что их так манит? Школу-то ещё не собрали в кучку.

– Думаю, нет. Если вообще они ещё остались. И откуда здесь столько народу? – спрашивает Яр парней, а те только пожимают плечами.

– Впервые с нетерпением жду начало учебного года. К тому же мой план теперь не так безнадёжен, – произношу и с пылом провожаю красавчика-дракона, который, проходя мимо, успевает мне подмигнуть.

Высокий, поджарый, со смуглой кожей. А его бордовым волосам хочется позавидовать. Плюс волевое лицо, хищный взгляд и золотые глаза с вертикальными зрачками. Одежда дорогая, походка, можно сказать, строгая. Неужели хочет быть военным?

– Ты про какой план? – спрашивает Каил, хмуро провожая моего кандидата взглядом.

– Так я же мужа ищу! – парни как по команде давятся чаем, который нам принесли пять минут назад.

– Леди Силин, вы хотите замуж? – спрашивает Ливар и почему-то поглядывает на Яромира.

– А вы хотите стать кандидатом? – бедняга аж бледнеет. Неужели я такая страшная?

– Нет, просто…

– Если повезет, я найду себе мужа. Полагаюсь на судьбу! Хотя… Вы только посмотрите, какие красавчики! Все как на подбор! – говорю, блаженно улыбаясь и смотря на компанию мужчин. И да, это не мальчики. Видно, что они взрослые. Я бы даже сказала, матерые вояки. Впрочем, похоже, получить образование и правда можно в любом возрасте. Устали сражаться – решили просветиться. Похвально!

И таких компаний немало. По пять-десять человек. Все чем-то похожи, да и ходят вместе и строем…. Странно.

– Может, издали указ об образовании для военных? Почему их так много? Изменились условия приёма на работу или народ просто захотел учиться? – спрашиваю друзей, а те отворачиваются и улыбаются! Точно что-то знают, но молчат. А может, это мужская солидарность?

Тут до нас доносится шум копыт и довольные возгласы от ворот. Ещё кто-то прибыл?

Чем ближе ржание лошадей, тем громче охают девицы, которые словно кого-то ждали.

С интересом разворачиваюсь и замираю, увидев целый отряд! Человек пятнадцать! Все в черных плющах, с мечами и на боевых лошадях. Рядом бегут фамильяры. И это не милые собачки и зайки. Это опасные тигры и волки с магическими способностями.

– А я всё думал, куда они пропали? – посмеиваясь, произносит Яромир и вальяжно откидывается на стуле. Я же вновь поворачиваюсь к прибывшим и понимаю, что трое из них сильно выделяются на фоне остальных.

Высокие статные мужчины, от которых веет сильной магией. А ещё они очень красивые и подозрительно похожие друг на друга. Точно братья.

Стоит им спешиться и посмотреть в нашу сторону, как в голове начинают мелькать картинки, и я вспоминаю. Это принцы! Велор – самый старший и наследник трона. Он одет в светлые одежды, несмотря на то, что пробыл в дороге несколько часов. Волосы стрижены по плечи и красиво уложены. А едва на его губах появляется улыбка, дамы и их дочери чуть ли не падают в обморок. Вот ведь сердцеед! Ох и весело будет на его лекциях!

Средний и тот, что чуть пониже – Гидеон. Мастер клинка и лучший учитель боевых искусств и боевой магии. Кажется, он преподает в королевской академии магии, а также уже служит в тайной канцелярии. Его образ – типичный военный. Темные стриженые волосы, на лице видны шрамы, но они только украшают мужчину. Насколько я знаю, за его спиной сотни сражений и невероятный опыт. С его шеи свисает огромная черная змея, и я вспоминаю, что это его опасная хранительница. Кажется, ходит слух, что этот фамильяр может любого превратить в камень. Теперь уже парни смотрят с восхищением, а девушки – с опаской.

И темная лошадка – младший из братьев, принц Ингар. Это мужчина любит науки и книги, месяцами сидит в своей лаборатории и всё время что-то изобретает. За его плечами сотни выдающихся артефактов. Но, несмотря на то, что он типичный умник, выглядит он не менее привлекательно, чем первый принц, и, по слухам, владеет оружием не хуже, чем второй. Шатен с длинными волосами и обаятельной улыбкой покоряет даже меня. Бедные женские сердца – как выбрать?!

Глава 13

Яромир

Наконец-то этот долгий день подошел к концу. И я бы, возможно, тоже лег спать, как Силин, которую я проводил до её комнаты, проследив, чтобы появилась охрана, но у меня было одно важное дело.

Я отправил ментальный приказ Ливару о том, что жду его в своей комнате вместе с парой генералов и начальником охраны. Должен же мне кто-то рассказать, что за балаган тут творится! Как из-за нескольких десятков учеников в академии теперь нет свободных мест?! А это мы поняли, когда приезжие начали кричать, ругаться и даже угрожать из-за того, что набор окончен. Бедному директору пора было выдавать премию за его стойкость. Не испугался, дал отпор и заявил, что мест нет! Совсем нет!

Пока я шёл по коридорам гостиницы, натыкаясь на новых учеников и учениц, которые уже строили глазки, все вызываемые прибыли. Стоило перешагнуть порог комнаты, как они склонили головы, а сыновья весело помахали мне. Это было неожиданно и приятно. За последние дни мы уже увиделись больше, чем за прошедший год. Всё же идея с академий оказалась хороша для семьи.

Я прошел до стола и сел на стул, устало вздохнув.

– Мой Король, вас что-то беспокоит? Если волнуетесь насчет строительства, то не стоит. Через два дня всё будет готово. Часть здания уже готова, и внутри ведутся работы. Полигон и места для боев тоже в работе. По желанию королевы мы также организуем парковую зону, – отчитался один из начальников, склоняя голову ещё ниже.

– Это все хорошо, но меня волнует другое. Откуда столько народу? Генерал Богдар, ваше ведомство так изменилось и теперь там служат девушки в пышных платьях? А возраст стал настолько неважен, что и юнцы попадают в элитные отряды? И откуда здесь драконы и эльфы? Нет, я понимаю, это граница королевств. Но это же деревня! Что тут забыл второй принц драконов?! – кажется, я уже кричал, но это было от нервов. Уж больно понравились жене прибывшие личности.

– Мой король, я сам пытаюсь выяснить этот вопрос. А что касается моих людей, то они зачислены в академию почти всем штатом, но это не юные девы и мальчики. Думаю, вы видели наших воинов. Высокие, сильные, полные магии. Они в курсе дел и будут вести себя незаметно!

– Высокие, сильные, красивые… Бездна тебя побери, генерал! Я сказал привести воинов! А почему гостиница переполнена красавчиками? У жены глаза разбегаются от выбора. Ты что, не мог найти кого пострашнее? Или ты воинов по лицам выбирал, кто красивее?

Богдар открыл рот, но не смог дать ответ, а вот сыновья начали посмеиваться.

– Чего смеётесь?! Это ведь из-за вас столько народу понаехало. Слышал я все эти фразочки! «Первый принц, он будет мой». «Генерал Гидеон будет преподавать, я не могу это пропустить». «Третий принц обещал поделиться опытом только с избранными!» Вы когда успели всё растрепать? Я думал, всё будет тихо, а сейчас! Велор, твой же друг дракон тут не просто так?

Сын загадочно улыбнулся и произнёс:

– Отец, я встретил Шариана во дворце, когда собирал вещи. Он просто заглянул в гости, ну я и рассказал, что временно буду отсутствовать. Что нашел местечко, где невесты меня не достанут! Идея ему понравилась. Видно, он тоже решил спрятаться, так как и ему уже ищут невесту. Но что-то пошло не по плану, и девушки приехали сюда! – нехотя сознался старший принц, а потом скривился, когда за дверями прошла стайка шумных девиц.

Вот ведь хитрецы! Но тут вышла промашка. Школа кишит потенциальными невестами, которые оказались очень проворными! Ничего, может, это и к лучшему. Сын не сбежит и наконец-то присмотрится к красавицам. Уж одна-то должна покорить его за год учёбы. Так что проведем своеобразный отбор. Хорошая идея!

– Если всё так, то присутствие принца теперь понятно. Один вопрос снят. Впрочем, как и второй. Это я о многочисленных девушках. Но откуда столько юношей?

– Прости, отец. Это, видимо, моя вина, – проговорил второй принц, вставая.

– Гидеон, ты что, решил всех свои учеников сюда перетянуть? – если это так, то десятки молодых магов из благородных семей могут смешать мне карты. Ведь они пока холостые, и каждый мечтает найти одаренную невесту. А тут Силин с тремя дарами! Кошмар!

– Нет, конечно! Я хотел отдохнуть! Но уйти и не объясниться было бы неправильно.

– И что ты сказал?

– Что на год перейду в небольшую академию, где тоже необходим боевой маг. Ну и… – сын опускает взгляд, и я понимаю, что дальнейшее может мне не понравиться.

– Давай уже заканчивай, – говорю устало, потирая глаза.

– Отец, в академии ведь было столько пустых мест. Грех было не намекнуть! Да к тому же отдых отдыхом, но мне нужно движение. Да и обучить в спокойной обстановке десяток учеников было бы не так плохо. Они могли бы достичь больших высот!

– Вот и будешь развлекаться не с десятком, а сотней! Хорошо, в школе всего сто пятьдесят мест, и часть заняли девушки, которых ты тоже будешь обучать, раз тебе так скучно!

– Девушек? Серьезно?

– А что ты хотел? Эта академия с общим образованием. Вот и придумай программу и для юных девиц. Ингар, только ты меня порадовал и никого не привел.

Младший сын тушуется и как-то загадочно изучает потолок.

– Что, и ты кого-то пригласил?

– Я тоже посчитал, что оставлять столько пустующих мест нецелесообразно, и пригласил несколько подчиненных. Скорее даже учеников, с которыми я работал последние лет пять. Умные парни, понимают науку!

Замечательно, ещё парни! И что-то мне подсказывает, Ингар не стал бы работать с пекарем или торговцем, а это значит, что его ученики тоже из знатных родов.

Тяжело встаю и подхожу к небольшому окошку. На дворе почти ночь, но город не спит. Я бы сказал, он растёт на глаза. Благодаря магии можно многое сделать. А если ты богат и силен, то твои возможности почти безграничны. Именно поэтому я не удивляюсь, увидев десятки новых домов. Но как же комично смотрятся богатые дамы и мужчины, прогуливающиеся по пыльным дорожкам среди старых почерневших построек.

Глава 14

Силин

Как я и предполагала, за один день починить академию не успели. Шум со стороны учебного заведения был слышен даже в городе. Но я особо не грустила, ведь что бы они ни делали, это делалось к лучшему. Да и не верилось мне, что все эти богатенькие детки согласятся учиться в развалинах. Небось к делу подключились и заботливые родители, которые дали немало золота для решения жилищных проблем.

Кстати, прогуливаясь по городу с Кайлом и Яромиром, услышала, что сам глава города впахивает на стройке, а вместе с ним и его помощники и бухгалтера. Вот это я понимаю преданность и поддержка любимого района! Хотя странно, что именно эти личности и привели школу в упадок. Неужели одумались?

– Как считаете, через сколько нас заселят? – спрашиваю друзей, идя по дорожке и разглядывая новые красивые дома. Вот что могут сотворить магия и деньги! Интересно, откуда эти усадьбы перенесли? Их точно не строили с нуля – слишком дорого. А вот открыть портал и перетащить дом из другого места возможно, да и дешевле.

– Через день, – уверенно произносит Яр, хмуро поглядывая на учеников, которые от нечего делать тоже слоняются по городу.

Это хорошо. Значит, скоро увижусь с Морой. Она как ушла домой с братом, так больше и не приходила. Надеюсь, их не отчислят, ведь уровень знаний местных куда ниже среднего, а тут знать. Ох и не просто придется подружке!

И всё же, откуда я узнала, что эту школу будут восстанавливать? Если попробовать мыслить логически, то я могла просто увидеть документы. Или об этом мне поведали мои друзья. И раз я прибыла на место первая, то я услышала о стройке раньше. Или я узнала о принцах, которых послала сюда королева ради сближения с народом? Если так, то я что, была в кого-то из них влюблена? Я хотела стать невестой?

Вспоминаю симпатичную троицу, но ничего, кроме уважения, к ним не испытываю. Да, есть некая любовь и преданность как к представителям власти, но это не то. Ни один из принцев не трогает моё сердечко. Тогда ради кого я могла сюда приехать? Возможно, среди учеников есть тот самый, ради кого я совершила своё путешествие. Если так, нужно получше осмотреться и со всеми познакомиться.

– Силин, ты о чем так задумалась? – прерывает мои мысли Яромир, подходя ко мне и беря под руку.

– Да так, глупости. Может, зайдем в кафе и перекусим? – меняю тему, так как обсуждать мужчин с ним я точно не собираюсь! Вот бы подружкой обзавестись. Было бы с кем поболтать о своём, о женском.

Идея неплохая, но где такую найти? Куда ни глянь, везде важные девицы, которые смотрят на меня с усмешкой. Да, я прикупила несколько местных платьев и сейчас выгляжу иначе. Возможно, это было сделано зря, но посмотрим. А что касается подруги… Девушки явно прибыли сюда за одним. Вернее, за тремя. За принцами. Именно о них все только и шушукаются. Мне даже становится жаль других мужчин. Их вокруг так много, а этих богачек интересуют только принцы, которые со вчерашнего дня даже из своих комнат не выходили. Спят они там или что?

Но раз все эти красавцы никому не нужны, я ведь могу прибрать одного себе!

– Но кого? – задумчиво шепчу и рассматриваю небольшие компании.

– Силин, ты о чем? – спрашивает Каил, отодвигая для меня стул. Нет, все же он из знати, манеры на высшем уровне.

– Да вот всё мужа ищу. Как думаешь, кто лучше?

Тут раздаётся хруст, и, повернув голову, я в шоке вижу, что Яромир уничтожил ручки кресла, в которое садился.

– Простите, магия бушует. Надеюсь, занятия скоро начнутся, и я смогу с ней совладать, – говорит он, извиняясь.

Вот бедняга! Да у него такой же недуг, как у меня! Вот не зря мы сдружились, общие проблемы сближают.

– Не волнуйся. Уверена, нам помогут! Если не учителя, так принцы. Думаю, они не откажут, если мы подойдем с просьбой.

– Я тоже так думаю!

И только разговор сходит на нет, как Ливар решает спросить:

– Силин, а ты сама какого бы жениха хотела? Я говорю не о титуле, а о качествах и внешности. Возможно, мы сможем подыскать тебе кого-нибудь, – это к чему такие вопросы? Я что, реально ему нравлюсь? Но если это так, то чего он меня шугается, в глаза боится смотреть, да и руку не пожимает, а только за кончики пальцев хватается.

– И правда, – вдруг вмешивается Яромир, буквально испепеляя взглядом друга. Ясно, ему не нравится моя затея. Видно, хочет, чтобы я только училась. Хотя сам признался, что не прочь и себе невесту присмотреть. Но его запросы слишком велики.

– Ну… короля и принца мне не нужно, а вот симпатичного, да ещё и с чувством юмора парня я бы поискала.

– А чем король тебе не угодил? С ним любая хочет быть! – ого, а друг-то защитник правителя, да еще и такой ярый.

– Яромир, без обид, но, во-первых, он женат! Во-вторых, стар! Кажется, ему уже за двести. Лично его не видела, но, думаю, там и до тросточки уже недалеко, – почему-то именно на этой фразе Каил и Ливар начинают давиться напитками, которые нам принесли. А Яр прожигает меня суровым взглядом.

– Ну а что? Не верю я, что мужчины становятся с годами только лучше, как вино. Да и вообще я в шоке от старикашки. Говорят, у него ворох любовниц! Откуда только силы берутся? А королева? Бедная старушка небось и не в курсе, так как глуховата и слепа, а слуги молчат. В общем, мне такого счастья не надо!

Не знаю почему, но атмосфера за столом резко меняется. Все тут сдуваются, а Яр становится похожим на побитого зверя. Не пойму я мужскую солидарность.

Так, срочно нужно менять тему с короля на жениха! И, кстати, рядышком с нами сидят вполне интересные личности!

– Силин, куда ты смотришь? – Каил оборачивается, а я дергаю его за руку.

– Ты чего? Я просто смотрю. Какой красавчик! Это ведь дракон? Но почему он с белыми волосами? – шепчу, рассматривая шикарного кандидата. Высокий, поджарый, с шикарной гривой из белоснежных волос до тонкой талии. Широкие плечи, сильные руки. Мужественное лицо, и такое красивое!

Глава 15

Силин

Завести новые знакомства с сильным полом мне не позволили ни через день, ни через два. Три настырные няньки всегда были рядом и разгоняли всех своим хмурым видом. Хотела устроить скандал, но потом поняла, что это просто проявление заботы. Они знали, что я потеряла часть воспоминаний и была беззащитна. Вот и стали своеобразными опекунами, показывая всем, что я не одна.

И это было хорошо, так как богатые девицы могли начать издеваться надо мной, а сыны аристократов – затащить к себе в постель. Вот и получалось, что друзья берегли мою честь. И я была им благодарна, но требовалось оговорить границы.

Только хотела сделать это на третий день, как всем объявили, что мы переселяемся в академию! Списки, кто где живет, повешены на доске объявлений у ворот. Занятия начнутся завтра, а сегодня заселение и выдача учебников. Мантии для учеников, как и правила учебного заведения, уже находятся в академии в каждой комнате.

Так же всем ученикам выдадут карту, на которой будет указано, где что находится. И да, расписание занятий! Его, оказывается, тоже успели составить, но только на первую неделю. В течение семи дней нас будут проверять на магию, а потом распределят по классам по уровням силы.

У всех учеников будут кураторы из числа наших преподавателей. Тут вся женская часть чуть ли не упала в обморок от счастья. Я же понадеялась, что к принцам не попаду, а то эти мегеры меня вмиг слопают. Кстати, а что ещё за учителя прибыли?

Так как явиться в академию нужно было до обеда, неудивительно, что вся гостиница ходила ходуном с самого утра! Кто-то бегал и собирал вещи, кто-то спешил перекусить. Самые богатые запросили еду в комнаты, и это было отлично, так как я смогла спокойно занять местечко внизу за столом.

Удивилась, когда к нам с Каилом присоединились Яромир с другом.

– Силин, почему ты смотришь на меня такими удивленными глазами? – спрашивает брюнет, присаживаясь рядом со мной.

– Если честно, думала, ты самый первый побежишь в школу.

– Это почему?

– Характер у тебя лидерский. Ты везде и всегда должен быть первым. Не знаю, кто ты, но смотришь на всех свысока и оценивающе. Прошу, скажи, что ты не очередной принц!

– Я не принц, – усмехаясь, отвечает Яр и машет подавальщице так, словно приказ отдает.

Ну-ну, не принц. Может, сын генерала? Уж больно он командовать любит.

Яромир ловит мой задумчивый взгляд и подмигивает. Неужели я думаю в правильном направлении? Да даже если и так, это не должно меня волновать. Вот начнется учеба, и он погрузится в учебники или обратит свой взор на прелестниц, которые не теряют надежду привлечь красавчика. А я, в свою очередь, смогу познакомиться с другими учениками и, возможно, понять, ради кого сюда поступила.

Полистав свой загадочный блокнот, задумчиво перечитала строчки со странными пожеланиями.

Не отталкивай тех, кто будет тянуться к тебе.

Помогай по мере сил, не оставляй в беде нуждающихся.

Дальше шли еще несколько страниц с надписями, но они были на неизвестном мне языке. Какие-то закорючки и петельки. Если я владела другими языками, то забыла и их. Печально, но, возможно, со временем я разгадаю и эту тайну.

Еще были пустые страницы, от которых веяло магией. Словно там находилось скрытое послание! Если так, то возникает еще один вопрос. От кого я что прятала и когда должна была проявиться надпись?

Одни загадки, а ответов нет. Ничего, время всё расставит по своим местам, и я уверена, что смогу разгадать все секреты.

Не спеша мы поели дружной компанией и договорились отправиться в путь вместе. Яр предлагал нанять экипаж, но моя душа просила свободы и веселья, поэтому я уговорила парней пойти пешком, как и большинство учащихся. У меня было чувство, что в городок мы будем наведываться часто, так что не мешало бы выучить дорогу.

Через полчаса мы отправились в путь.

Нисколько не удивилась, увидев в руках друзей магические сумки, похожие на мою. А может, такие вещи были у всех. Но почему-то в голове появлялись странные картинки, как люди тащат чемоданы и сундуки. Неужели не каждый мог позволить себе такое чудо? Чтобы не показаться совсем отрешенной от мира, спрашивать ни о чем не стала, но пометку изучить этот момент для себя сделала.

– Как думаете, школу всю отремонтировали? – решаю заговорить, так как в молчании идти скучно.

– Конечно, иначе бы нас не заселили, – Яр как всегда уверен. Откуда он это знает? Ему что, лично всё докладывают?

– Может, они только школу отремонтировали. А там ведь и прилегающая территория есть.

– Учебные поля обещают закончить завтра, – произносит Ливар, и я сбиваюсь с шага.

– Учебные поля? Это что?

– А это, Силин, место, где маги учатся проявлять свой дар и подтягивают физическую подготовку. Слышал, нас всех будут обучать владеть оружием. Не зря же генерал Гидеон –наш преподаватель. Он славится строгостью и требовательностью. Так что готовься, красавица. Бегать нам до седьмого пота, – Яр произносит это так предвкушающе, словно готов идти на занятия уже сейчас. Не ради ли принца он поступил в академию?

А я… Бегать? Махать мечом? Кошмар! Думала, спокойно посижу за книжками, а тут такое!

Я так глубоко ушла в свои мысли, что очухалась только перед воротами академии. Да, они появились, как и магический купол, который должен был впускать только учеников. И, кстати, их тут была целая куча!

– Нас что, не пускают? Что за очередь? – спрашиваю, смотря вдаль. Перед нами человек сто, и, судя по шуму в самом начале, двигаться мы будем медленно.

– Впускают только поступивших, и сейчас идет сверка со списками. Кто-то хотел проскочить с толпой, но не вышло, – неожиданно произносит человек перед нами. А когда он оборачивается, я узнаю того самого симпатичного вампира! Это точно судьба!

– Глупо было надеяться на случайность. Ведь чтобы пройти в купол, нужно получить браслет ученика, а его передают лично в руки. Естественно, нас бы пускали по списку, – ворчит Яр, хмуро оглядывая толпу.

Глава 16

Силин

Не проходит и часа, как я с друзьями практически дохожу до места, где ведется выдача браслетов и сверка документов. Симпатичный блондин сидит за столом с кипой бумажек и устало отвечает на многочисленные вопросы студентов:

– Нет, со служанками нельзя. Это академия, а не ваш личный дом. Сами оденетесь, не маленькие.

– Своё магическое оружие можно, но его нужно зарегистрировать. И пользоваться им только на практике. Иначе штраф.

– Нет, меняться комнатами нельзя. Как расселили, так и заселяетесь. Иначе штраф!

– Устраивать бои вне полигона нельзя. Штраф!

– Мальчики и девочки живут раздельно, иначе отчисление!

– Фамильяров можно, но нужно зарегистрировать. Кто пронесёт хитростью – двойной штраф!

Кошмар, это не академия, а место, где из тебя выкачают все деньги!

И ещё сотня вопросов, от которых у мужчины явно гудит голова. Очень симпатичная голова, должна заметить. Белоснежные волосы до плеч обрамляют мужественное лицо. Квадратный подбородок со щетиной ничуть не портит мага. А в ярко-голубых глазах можно утонуть. Высокий, в отличной физической форме. Белоснежный сюртук с чёрной шёлковой рубашкой смотрится шикарно и богато! Возраст где-то за сорок, но если он сильный маг, то ему может быть и сто! Это, видно, учитель, присланный из дворца.

– Интересно, что он преподаёт? – задумываюсь, перебирая в голове, кем бы мог быть этот красавчик. Может, у нас будут занятия по этикету или танцам?

– Медитацию и связь с фамильярами, – ворчит Яр, складывая руки на груди и хмуро рассматривая усталого учителя.

– А ты откуда знаешь?

– При дворе видел, и…

– Ага! Так ты из дворца! – вскрикиваю, узнав хоть что-то о друге.

– Силин, ты как маленькая. Фарид – отличный учитель. Мне нанимали его, когда я встретил своего фамильяра. Он очень помог. И не только мне… – и задумчиво смотрит на меня. Думает, я его вспомню? Ха, пусто в голове. Но меня сейчас интересует не это.

– А где твой хранитель? Или ты его дома оставил?

– Силин, маг не может разлучиться с фамильяром, если обрел его. Но так как хранители – это не простые животные, а магические, то мы, маги, можем прятать их в себе. Не все, конечно, но если ты силен, то…

– Ты что, его съел? – спрашиваю шёпотом, пытаясь понять, как можно спрятать в себе зверя.

На меня смотрят три изумлённых взгляда, и я понимаю, что ляпнула глупость.

– Силин, советую походить на лекции Фарида, а то вопросы у тебя уж больно странные, а догадки слишком кровожадные.

– А откуда мне знать про хранителей, когда у меня его нет? Вот встречу и всё освою.

И опять три недоумевающих взгляда. Что? Неужели думают, что у меня есть хранитель, а я о нём не знаю? Глупости! Я ведь не могла о таком забыть?

От последующих вопросов меня спасает тот самый учитель, который уже держит в руке очередной браслет для входа в академию.

– Девушка, не задерживайте очередь, проходите. Давайте документы, – и протягивает руку. Я тут же сую ему свою магическую карточку с подтверждением, что я Силин Акарова, двадцати трех лет, родом из города Миральск. Эту карточку я нашла буквально вчера, когда перебирала вещи в сумке. И что самое обидное – ни фамилия, ни название города мне незнакомы.

– Акарова. Где-то я тебя видел, – учитель быстро пробегает по списку, все так же не смотря на меня, и находит в самом внизу. – Вот! Всё отлично. Получи браслет и распишись. Твоя комната двадцать семь, живёте втроём. Меняться местами нельзя. Если что-то не нравится, обращайтесь к директору. Всё понятно? – учитель поднимает взгляд и замирает на пару секунд с браслетом в вытянутой руке. Хочу забрать свой пропуск, но профессор не двигается, а лишь смотрит на меня.

– Я всё поняла. Можно? – спрашиваю, и мужчина отмирает и тут же начинает быстро кивать и довольно улыбаться.

– Да-да, просто вы похожи на одну мою знакомую. Проходите. Кто следующий?

Я отхожу в сторону и быстро защёлкиваю браслет. Теперь его точно не украдут! Это украшение может снять только директор по окончанию школы или при отчислении. Но я надеюсь, такого не случится.

– Силин, пождёшь нас?! – кричит Яр.

– Молодой человек, парни и девушки живут отдельно! – сурово чеканит профессор и смеривает моего друга грозным взглядом. Яромир отвечает таким же. Вот что за странная и упёртая личность?

– Я в курсе! Но она…

– Я пойду. Встретимся в столовой или ещё где! – и пока мои няньки что-нибудь не придумали, просто сбегаю! Ура, свобода!

Чуть ли не вприпрыжку добегаю до купола и замираю. Вот и всё, здесь начнётся моя новая жизнь! Насколько я знаю, выйти за барьер можно будет только с позволения директора или в праздники. Но таких пока не намечается. Так что если у меня были неприятности, на время о них можно забыть, ибо здесь я в безопасности.

– Ну… вперёд! – делаю шаг, и вот я по ту сторону купола. В новом месте, которое подарит мне много счастливых дней! Я в этом просто уверена!

Шагая по мощёной дорожке, с замиранием сердца смотрю на новую академию! Ого, и это сделали за три дня? Невероятно!

Здание в три этажа П-образной формы выполнено из светлого камня. По краям и на крыше виднеются симпатичные башенки. Большие окна, несколько балконов. Красивые колонны и арки. Чуть в стороне – круглое здание с купольной крышей, куда уже торопятся студенты. Интересно, что там?

– Проходим, не толпимся. Сперва получаем у меня карту школы. Потом мальчики идут налево на третий этаж, девочки – направо на третий этаж. Лекционные залы – на втором и первом этажах, столовая – на первом этаже в центральном здании, – громко объясняет мужчина в чёрных одеждах, держа в руках, видно, те самые карты.