Королевство

Пролог

Меня зовут Семен, я студент исторического факультета МГУ имени Ломоносова. Утром все было как обычно, а именно: я опаздывал на пару. Я быстро добрался до остановки, и, к моему счастью, автобуса еще не было.

Я вздохнул полной грудью и огляделся. Утром на остановке людей было немного, всего трое, считая со мной: молодая женщина в зеленом платье, весело говорящая по телефону, и солидный мужчина в деловом костюме, который все время смотрел на свои часы. На небе не было ни облачка, а малое количество людей на остановке говорило о том, что в автобусе будет полным-полно места.

В общем, можно сказать, что утро могло быть просто чудесным, если бы какой-то «шумахер» на полной скорости не протаранил нашу остановку.

Я очнулся от резкой головной боли, в глазах все расплывалось. Через некоторое время я наконец-то смог сфокусировать свой взгляд и осмотреться вокруг.

Я находился в просторной светлой комнате. Напротив крепкой, украшенной изысканной резьбой двери стоял большой рабочий стол, а недалеко от него — мягкое кресло. Правее меня находились книжные шкафы, рядом с ними на стене висел портрет рыцаря. В ближайшем ко мне углу у стены расположился громадный ручной работы шкаф, а в другом стояло высокое зеркало.

Это место совсем не походило на больницу, скорее на какой-нибудь старинный пансионат. В голове сразу же начали блуждать нехорошие мысли о причине моего нахождения в таком месте.

Полежав еще немного, я решил попробовать встать. На удивление, это далось мне очень легко, даже слишком, как будто бы и не было никакой аварии. Недолго думая, я подошел к зеркалу.

Из зеркала на меня смотрел какой-то молодой парень — лет 18-19, не больше. У него были ярко пылающие красные волосы, красивые карие глаза, под подбородком имелся небольшой шрам, ростом он был примерно метр восемьдесят, также стоит отметить крепкое телосложение. Видно, что человек хорошо следит за своей формой.

Лишь только через некоторое время до меня дошло, что это моё собственное отражение. Я почувствовал, как внутри меня начинает нарастать паника. Это же совсем не я.

Внезапно мою голову пронзила острая боль, она была настолько сильной, что мне начало казаться, что моя голова вот-вот взорвется. Но через некоторое время она ушла, одновременно с этим в моей голове что-то щелкнуло, словно прорвало плотину, яркой вспышкой перед моим мысленным взором пронеслись тысячи, десятки тысяч картинок — это были воспоминания, совсем чуждые и далекие, но одновременно такие близкие.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Согласно моим новым воспоминаниям, это тело, в котором я сейчас нахожусь, принадлежало наследному принцу Вэйто из небольшого королевства с названием Рассвет.

Будучи очень старательным юношей, принц Вэйто снискал любовь всего своего окружения, у всех, кроме своего отца. Несмотря на все успехи Вэйто в учебе или повседневной жизни, он ни разу не хвалил его. Да и у самого Вэйто не было никакого желания сближаться с отцом, слишком уж пугающим был взгляд, которым он смотрел на него.

Говорят, что этот пугающий взгляд появился у него после смерти матери Вэйто. Не знаю, так ли это, ведь на момент её смерти Вэйто было только два года. В любом случае его детство нельзя назвать счастливым, даже если брать в расчет то, что он родился с золотой ложкой во рту.

Возвращаясь домой из военной академии, в которой он обучался несколько лет, его корабль попал в шторм. Это были последние воспоминания оригинального Вэйто.

Немного подумав обо всем произошедшем, я решил систематизировать весь тот бардак, который сейчас творился у меня в голове, и вот что из этого получилось:

Этот мир называется Армос. Он делится на три главных материка: Аксур, Зерон и Арк.

В данный момент я нахожусь на Арке — самом маленьком из материков. Его населяют люди, гномы, эльфы и другие сказочные существа. Королевство Рассвет — весьма маленькое государство, оно состоит из одного крупного и нескольких средних городов, а также из пары десятков деревень.

На материке Арк довольно много таких королевств, но все они раскинуты на прибрежных территориях этого плохо обжитого материка. Здесь есть лишь несколько по-настоящему сильных государств, но, к счастью, они все далеко от королевства.

Зерон — самый большой материк в этом мире. На нем существует множество государств, в которых живут огромное количество рас и народностей, но полноправным правителем материка можно назвать только Империю. Обладая колоссальной военной мощью, она правит жесткой рукой, не допуская на материке ни войн, ни раздоров уже несколько столетий.

Аксур уступает в размере Зерону, но ненамного. На Аксуре обстановка примерно та же, что и на Зероне. Есть много государств и один полноправный правитель с колоссальной военной мощью — Великий Султанат. Правда, стоит заметить, что внутренние взаимодействия между этими государствами весьма прохладные. Да и как оно может быть теплым, если каждый уверен, что именно его раса лучше, а их бог самый мудрый и правильный, а все остальные — глупцы. Хотя сейчас там все более-менее мирно, весь этот мир строится только на желании разграбить и покорить Зерон. Стоит исчезнуть общему врагу — и весь материк захватит война.

Между Зероном и Аксуром раньше часто происходили конфликты. Последняя их война, в которой даже боги косвенно приняли свое участие, произошла двести лет назад при открытии Арка. В результате чего мы имеем на сегодняшний день огромное число мелких королевств на Арке.

Глава первая

Я сидел молча и обдумывал свои планы и действия на ближайшее время. Главной повесткой дня стоял вопрос о моем выживании. Неожиданно в дверь кто-то постучал, и вскоре в комнату тихим и размеренным шагом вошел статный седой мужчина.

На вид ему было лет шестьдесят, но, что удивительно, на его лице фактически не было морщин, а его коротко остриженные седые волосы отливали блеском, как новое серебро, придавая особый шарм.

Этим человеком был старый и преданный дворецкий семьи по имени Грем. Именно он воспитывал и обучал Вэйто как родного, когда король был занят государственными делами.

— Дедушка Грем! — с непроизвольной радостью в голосе воскликнул я.

Для меня, занявшего тело Вэйто, Грем был совершенно чужим человеком, однако по какой-то причине я не мог не порадоваться, увидев его.

— Ваше Высочество, вы наконец-то пришли в себя! — произнес Грем с добродушной улыбкой на лице.

Я легонько кивнул, после чего тихо поинтересовался о том, что со мной произошло, и как долго я был без сознания.

— Около трех дней, Ваше Высочество. Вы упали в обморок во время плавания, как сказал целитель, причиной послужило сильное переутомление, — спокойно ответил мне Грем.

Это была явная ложь, я отчетливо это чувствовал. Но зачем ему было лгать? Понимая, что сейчас никаких ответов от него я не добьюсь, я не стал поднимать этот вопрос.

Немного поболтав с Гремом, я узнал о том, что король отбыл из столицы два дня назад, оставив перед этим небольшое письмо. Это меня несказанно обрадовало, неважно, какие у Вэйто были отношения с отцом. Он все равно остается ближайшим родственником. Поэтому с его отсутствием риск быть разоблаченным значительно снизился.

Вскоре Грем покинул мою комнату. Ну а я решил прочитать оставленное отцом письмо. Скорее всего, там будет обычное прощание вперемешку с пожеланием скорейшего выздоровления. Однако, к моему удивлению, содержание этого письма оказалось совсем иным. Я скажу даже больше: после прочтения на меня нахлынули всевозможные эмоции: шок, паника, неверие. Настолько сильно меня поразило то, что было написано в этом письме.

В связи с неотложными обстоятельствами я был вынужден покинуть королевство на неопределенный срок.

Во время моего отсутствия исполняющим обязанности регента будешь являться ты, вся казна, армия и флот находятся в полном твоем распоряжении.

Все министры и генералы уже в курсе моего решения.

И запомни, твоё слово — это моё слово, любое неподчинение может расцениваться как предательство короны и должно караться соответственно.

P.S. Не подведи меня. И не пытайся найти способ вернуться в прошлый мир, вернусь, все объясню.

Король Роланд II, твой отец.

Я хотел перечитать письмо и удостовериться в том, что мне не привиделись эти строки. Но когда я снова опустил глаза на письмо, то с ужасом увидел, что оно вспыхнуло в моих руках и моментально сгорело.

С тяжелым сердцем я начал обдумывать сложившуюся ситуацию. Вроде бы ничего плохого не случилось, меня не схватили и не пытают. Я даже смогу узнать, что же все-таки произошло со мной. Но, с другой стороны, весьма неуютно. Ведь если бы в теле моего сына оказался кто-нибудь другой, я не знаю, что бы я сделал, но уж точно не обрадовался бы этому. Хотя кто знает, какие планы имеет эта безответственная личность.

Почему безответственная? Да все просто: оставить свою страну в руках незнакомца — это надо же додуматься! А если я какой-нибудь кровавый тиран или маньяк? Хотя, скорее всего, тут есть какой-нибудь мастер по таким вопросам, чик ножичком, и все проблемы решены.

Впрочем, я вряд ли что-нибудь могу сделать со всем этим. Даже если я захочу уйти, меня вряд ли отпустят. Значит, и переживать из-за этого не надо, буду использовать ту же тактику, что и на экзаменах: надеяться, что все обойдется.

— Стража! — громко позвал я.

— Да, Ваше Высочество! — раздался глухой голос из-за двери.

— Немедленно оповестите всех министров, генералов, а также адмиралов о срочном собрании. И еще, скажите повару накрыть стол.

Как говорится, война войной, а обед по расписанию.

Полчаса спустя.

— Многоуважаемые дамы и господа, поскольку все собрались, то давайте начнём наше собрание. Вы все уже и так прекрасно знаете о последних событиях, так что не будем тянуть кота за сами знаете за что. Я хотел бы поближе ознакомиться с делами своего родного королевства. Кто начнёт? — спокойно начал я, осмотрев присутствующих.

— Позвольте мне! — вперед вышел довольно крепкий щетинистый мужчина в чёрной бандане.

Это был адмирал Виктор, командующий всеми морскими силами королевства. Многие, увидев его, скорее всего, подумали бы, что это какой-то бандит, а не государственное лицо, но на самом деле Виктор весьма образованный и добрый человек с нелегкой судьбой. В юности из-за пиратов он потерял свою семью и потому люто их ненавидит.

Открыв отчет, который подал мне Виктор, я стал внимательно в него вчитываться. В целом флот у нас оказался неплохим, но из-за слишком большого количества пиратов вся его роль стала заключаться в охране наших берегов. А о наступательных действиях даже мысли не было.

Глава вторая

Следующий день после собрания начался для меня новой головной болью, а причиной тому стала моя инициатива потратить казну на нужды государства, но почему-то Сэм, министр финансов, эту идею совсем не поддержал.

— Ваше Высочество! На возведение только фундамента для школы магов мы потратим большую часть казны, и это только на фундамент. Про полную постройку, наем преподавателей и покупку учебников я вообще молчу. Даже по самым оптимистичным прогнозам, с самыми дешевыми материалами, нам потребуется около ста тысяч золотых. У королевства просто нет таких средств, — в который раз начал он.

Я тяжело вздохнул и закрыл глаза. Я мог понять мышление Сэма, но даже так я не мог пойти на уступки. В моей голове то и дело всплывал один из вчерашних отчетов. Там было целое море графиков и таблиц, от которого у меня шла кругом голова. Вчера я не придал ему должного значения, а между прочим, зря. В нем говорилось об исследованиях магического потенциала у наших жителей.

Возможно, было бы куда вернее плюнуть на все и не поднимать этот вопрос, но я не умею подолгу сидеть без дела. Поэтому, если от меня хотят того, чтобы я правил, я буду править. Но так, как сам посчитаю нужным.

— Сэм, вот скажи, сколько жителей нашего королевства могут потенциально обладать магией, и сколько из них не могут овладеть своим даром банально из-за недостатка средств на обучение? — устало спросил я.

— Ваше Высочество, вы безусловно правы в этом вопросе, но я повторюсь: у королевства просто нет таких средств.

— Сейчас нет, — с хитрой ухмылкой ответил ему я, указывая рукой на карту.

Сэм посмотрел на меня с непонимающим взглядом.

— Пиратский город на острове Крэт, Мертвые земли и замок безумного архимага, уж там-то точно должны быть сокровища, — спокойным голосом озвучил я ему свои мысли.

Быстро поняв, к чему я клоню, Сэм ужаснулся и посмотрел на меня как на пациента психбольницы. Его можно было понять: с нашими средствами это было нам не по зубам. Однако рано или поздно нам все равно придется разбираться с ними. Пираты все чаще подходят к нашим берегам, а в Мертвых землях все больше и больше нежити. В одном только замке архимага тишь да гладь, но все равно на него постоянно приходят жалобы от людей. Кто знает, что он может выкинуть.

Неожиданно раздался громкий и тяжелый стук в дверь, на пороге появился хмурый Грем.

— Ваше Высочество, срочное донесение разведки: на границе появилась армия гномов. Их лидер скоро будет здесь для разговора с вами.

Сказать, что эти новости меня сильно удивили и так же сильно испугали, это ничего не сказать. Гномы, известные ремесленники и прекрасные воины. У меня не было ни единой догадки о причине их появления на моих границах.

С тяжелым сердцем, опасаясь худшего, я закончил разговор с Сэмом и отправился готовиться к встрече с незваным гостем. Через несколько дней я сидел в том же кабинете, в котором проводил свое первое собрание. А ведь в детстве я всегда думал, что цари, короли, императоры и так далее проводят свои встречи только в тронном зале, а оказывается, все иначе.

Я тяжело вздохнул и кивнул стражам у двери. Через мгновение в проеме показался молодой гном. Он был одет в простой железный, но в то же время прекрасный доспех, его взгляд был острым и проницательным. Встав передо мной, он горестно вздохнул и внезапно упал на колено.

— Я Балин, из рода Кали, прошу взять весь мой клан в служение королевству Рассвета и относиться к нам как к его подданным со всей справедливостью и уважением. Взамен наши воины готовы драться за него и за вас до последнего вздоха. Также мы готовы помочь снять печать с восточных шахт, — быстро на одном дыхании проговорил он.

У всех, кто в данный момент был в комнате, просто отвисла челюсть от такого поворота событий. Мы ожидали всего, начиная с угроз и заканчивая объявлением войны. Но к такому нас жизнь точно не готовила.

Не веря своим ушам, я попросил его повторить эти слова, и, когда все мы полностью удостоверились в реальности происходящего, Балин начал рассказывать о причине данной просьбы.

Если говорить кратко, то их род был изгнан из гномьей общины из-за нарушения чистоты крови. На Аксуре, где процветает расовая дискриминация, это является довольно серьезным преступлением. С тех пор они скитались уже более тридцати лет и нигде не могли найти приюта, никто не хотел портить отношения с гномским королевством из-за такого пустяка. Да если бы кто и согласился принять их, то только рабами, а на Зерон они не решились плыть из-за плохих отношений между материками.

Ситуация осложнилась еще и тем, что перед смертью глава рода, по совместительству отец Балина, выбрал на свое место его, а не старшего сына Фрора. Как это всегда и бывает, Фрор решил, что это несправедливо, поэтому он решил исправить эту несправедливость с помощью своего меча. В результате их род разделился на два лагеря: те, кто пошел за Балином, и те, кто пошел за Фрором.

За Балином пошло в основном мирное население, которого было ни много ни мало, а целых шестьдесят тысяч, ну и в придачу около семи тысяч воинов с двумя десятками гномьих баллист.

Ну а за Фрором пошли в большей степени военные силы, которых, если быть точным, насчитывалось тридцать тысяч, а с ними более двухсот гномьих баллист. Поддержки мирного населения Фрор толком не имел, лишь десять тысяч гномов смотрели на него положительно, в основном это были семьи солдат.

Глава третья

Я стоял на высоком холме, наблюдая за местом будущего сражения. Меня терзали совсем нерадостные мысли. Что если армия не справится с троглодитами или же в этих туннелях завелась какая-нибудь чума? И хотя я прекрасно осознавал, что вероятность этого настолько мала, что её можно даже не брать в расчет, мой предательский мозг всё равно продолжал придумывать один сценарий за другим, причем каждый последующий был бредовее и хуже предыдущего. И это всё за несколько часов до битвы.

Зачем я вообще поехал сюда? Сложный вопрос. Будь на моем месте кто-нибудь другой, он бы наверняка и носа из замка не высунул, а я нет, решил посмотреть на сражение. Правильно, думать — это же не про меня. Причитал я на самого себя.

Возможно, если бы мне дали немного времени всё обдумать, я мог бы принять другое решение. Как мне всегда говорили мои близкие, умные мысли часто гоняются за мной, но я всегда быстрее.

Одно успокаивало: троглодиты — это не самые страшные враги. Согласно моим воспоминанием, это вид существ, имеющий человеческий облик, обильную волосатость и неразвитую речь.

— Ваше Высочество, уже довольно поздно, может, стоит вернуться в лагерь и отдохнуть? — раздался тихий голос за моей спиной.

Обернувшись на голос, я увидел ожидавших меня Миллера и Балина. И когда они только успели подойти? Хотя я был настолько задумчив, что, возможно, я бы не заметил и мамонта, проходящего в метре от меня.

К слову говоря, я оказался абсолютно прав в отношении Балина, он действительно был прирожденным управленцем. Сэм хвалил его при каждом удобном случае, говоря, на сколько он прилежен и сообразителен.

Уже у самого лагеря я решил немного поговорить с Балином насчет клятвы. Меня весьма сильно тревожило то, что он тогда даже не стал возражать и торговаться, просто отдался течению, как будто ему был безразличен свой народ. Однако, поговорив о нем с остальными и понаблюдав со стороны, я пришел к выводу, что такой вариант просто невозможен.

Услышав мой вопрос, на лице Балина появилась небольшая улыбка с ноткой грусти.

— Ваше Высочество, уже прошел почти целый месяц, а вы только спрашиваете, не слишком ли поздно?

Наступила неловкая пауза, я не знал, что ответить ему. Я и в правду слишком затянул с этим с этим вопросом.

— По правде говоря, я и сам не знаю, почему так поступил. Я просто почувствовал, что должен это сделать. Глупо, да? Клятва на крови обязывает нас исполнять любой ваш приказ, даже если это противно нам. К тому же я просто не знал, куда нам податься, если мы не договоримся, — наконец-то нарушил молчание Балин.

Вздохнув, он продолжил с грустью в голосе:

— Вы знаете, что такое безумие? Это повторение одного и того же действия множество раз в надежде, что результат будет иным. На протяжении многих лет я смотрел эти архивы с надеждой, я уже даже не знаю, сколько раз я проштудировал все тамошние документы. Я просто не мог упустить такую возможность, хотя меня немного и удивило то, что я впервые увидел тот отчет.

— Ты жалеешь о своем выборе? — зачем-то спросил его я.

После этого вопроса Балин посмотрел на меня внимательным взглядом и произнес спокойным тоном:

— Ваше Высочество, а какой смысл жалеть о том, чего уже не изменить? Теперь я могу идти только вперед и молиться богам о правильности моего выбора.

***

Где-то в лагере от лица одного из солдат.

Утро выдалось весьма прохладным, немного ветреным и, что не могло не порадовать, ясным. Сегодня в лагере особенно шумно. Тут и там звучат команды командиров и нервные смешки солдат.

Буквально только вчера я закончил свое обучение, и теперь попаду на свою первую битву. Не знаю почему, но меня откомандировали отдельно от сокурсников и приписали к незнакомому десятку.

Сидя у костра, я вертел дрожащими руками подаренный отцом нож, в ожидании командира. Я никак не мог привести свои мысли в порядок, как бы я себя ни успокаивал, что бы я ни делал, всё было без толку.

Вдруг кто-то положил мне на плечо руку и спокойным голосом произнес:

— Ты Трой? — по тону этого человека казалось, что это не вопрос, а утверждение.

Я поднял взгляд и посмотрел на этого человека. Это был солдат среднего возраста, в простой солдатской одежде, без всяких изысков и прочей мишуры, но его взгляд... Нет, этот взгляд не мог принадлежать обычному солдату.

— Да, а откуда… — начал было я.

— От верблюда, — резко прервал меня незнакомец. — Ты назначен в мой десяток, так что бери свои вещи и за мной, я не люблю тратить время. Зовут меня Кристофером, но в отряде можешь звать просто Крисом.

Сказав все, что он считал нужным, он отправился к выходу из палаточного городка. Быстро собравшись, я побежал вслед за ним.

— Пока идем, расскажи о себе подробнее, делая основной акцент на тех навыках, которые могут пригодиться в будущем, — проговорил он на ходу.

Я быстро начал перечислять все свои умения, а их у меня оказалось немало. Я хорошо владел луком, мечом и щитом, умел метать ножи и топоры. Также знал, как выживать в лесу и, к большому удивлению командира, был знаком с верховой ездой.

Глава четвертая

Таргол всегда считал, что этим миром правит только сила. В этом мире нет места жалости или состраданию. Ведь стоит сделать только один неверный шаг, и пути назад уже не будет. Он узнал, насколько этот мир жесток, еще на первом году своей жизни, когда всех его братьев убил собственный отец. Почему? Почему он так поступил? Ответ на этот вопрос до банальности прост. Потому что они были слабы, а слабаки племени не нужны.

На десятом году жизни Таргол убил своего отца. Была ли это месть за братьев? Нет, просто отец стал слишком старым и слабым, и Таргол поступил так же, как отец: он убрал слабых.

На двадцатом году жизни у Таргола всё чаще стала мелькать мысль о том, что он достоин большего. Он не хотел прислуживать кому-то, он хотел командовать. И вот однажды, не в силах удержать душевный порыв, он бросил вызов вождю. О, насколько же он был глуп и самонадеян!

Вождь игрался с ним, как с тряпичной куклой, но удача в этот день была с ним. Когда вождь хотел добить Таргола, он совершил одну единственную ошибку. Он отвлекся. Ненадолго — буквально на секунду, но именно эта секунда стоила ему жизни. Как же Тарголу нравилось слышать предсмертные хрипы своего противника! В этот день Таргол стал вождем. Но что самое важное — в этот день он снова получил напоминание о том, что за любую ошибку в этом мире надо платить. В тот день вождь заплатил своей жизнью, а Таргол — своим глазом.

Этот день для Таргола должен был быть таким же, как и все прошлые, но судьба распорядилась иначе. Находясь на нижних уровнях шахты, Таргол проводил очередной обход своих владений. Неожиданно он почувствовал, как внутри него начала зарождаться необузданная ярость, не думая ни секунды, он на одних инстинктах ринулся на верхние уровни, сам не зная, почему его тянет туда.

Выбравшись из шахты, Таргол ослеп на мгновение от яркого света, настолько сильно он был непривычен его глазам. Немного придя в себя, он быстро осмотрелся вокруг: вся территория перед ним была завалена трупами его сородичей. В глазах Таргола отразилось глубокое презрение к своему племени. Подойдя к лежащему недалеко от него раненому троглодиту, он быстрым движением пробил своему собрату череп.

— Такой никчёмный мусор, как вы, недостоин быть частью моего племени, — прошипел Таргол над телом мертвого троглодита.

Разобравшись со всеми ранеными вокруг себя, Таргол решил, что настало время заняться главной добычей. Быстро добравшись до неизвестных ему существ, Таргол, не задумываясь, кинулся к ближайшему противнику. Он оказался перед воином буквально за считанные секунды, тот еще даже ничего не понял, а Таргол уже готовился нанести свой смертельный удар.

Неизвестно, была ли это удача или же мастерство воина, но факт остаётся фактом — Таргол промахнулся, и его когтистая лапа с жутким скрежетом прошлась по шлему. Внезапно Таргола накрыло чувство опасности, повинуясь своим инстинктам, он быстро отпрыгнул назад, и в ту же секунду буквально перед его мохнатой мордой сверкнул клинок.

Повернувшись к своему новому противнику, Таргол яростно оскалился. Перед ним стоял самый обычный воин, он не выглядел каким-то особенным, но Таргол чувствовал, что он не тот противник, с которым можно шутить. Впервые он почувствовал настоящий страх перед кем-то другим.

***

Наконец-то последний отряд занял свое место в построении. По приказу главнокомандующего гномы сняли печать с ворот, и маги с алхимиками применили какое-то вонючее зелье. По их словам, оно должно выманить троглодитов наружу.

Смотря в волшебный шар, я осматривал местность вокруг. Перед входом в шахту легла небольшая равнина, окруженная холмами. Справа и слева на холмах расположились отряды лучников под прикрытием легкой конницы, в центре встала полумесяцем пехота, ожидая появления врага.

Спустя некоторое время огромные ворота в шахту отворились, и из них начали появляться первые троглодиты. Сначала один, за ним второй, третий, вот их уже сотня, а вскоре и тысяча. Через некоторое время лучники наконец-то дали свой первый залп, сотни стрел взмыли вверх, подобно птицам, закрывая собой небеса, секунда, и вот они уже начали падать, чтобы нести врагу смерть и хаос.

Первый же залп выкосил почти три сотни троглодитов, но они, как будто не замечая этих потерь, кинулись сразу же к построению. В одно мгновение они добрались до ловушек, которые мы предусмотрительно подготовили, и в этот момент меня проняло. Они шли на нас, как цунами, не сворачивая, и каждую секунду десятки, если не сотни, падали, но их места тут же занимали другие.

Очень страшно стоять и смотреть на такое зрелище. Страшно, когда понимаешь, что есть кто-то, кто не боится смерти. Но еще страшнее осознавать, что этот кто-то хочет твоей крови.

Передовые отряды лучников начали отступление со своих позиций, они выполнили свою задачу и нанесли врагу столько урона, сколько смогли. Удивительно, но они отступали с таким спокойствием, словно бы и не было за ними никакой орды троглодитов. Мне оставалось только молча завидовать их выдержке.

Прошло минут шесть или семь, лучники заняли свои новые позиции, но уже позади пехоты, дальше они будут бить навесом. Тем временем троглодиты преодолели последние ловушки и начали взбираться на покинутые лучниками позиции.

— Пли! — раздалась команда Миллера.

В эту же секунду в сторону троглодитов полетели несколько ярко полыхающих стрел. Раздался мощный взрыв, и наши ряды обдало горячим воздухом, а уши заложило от громкого звука. Даже я, человек, который стоял на удаленной дистанции, почувствовал силу этого взрыва. В том месте, где всего лишь секунду назад собрались тысячи троглодитов, начался настоящий ад.