Королевство Кроу: Пожирание Пустоты

Пролог

Холодный ветерок медленно ударил в лицо маленькой девочки, что шла укутавшись в свой шерстяной шарф, другой рукой поддерживая подол своего пальто, стараясь спрятать маленькие ножки в нем, при этом растрепав её белокурые локоны. Несмотря на погоду, она уверенно шла в своем ведомом только ей направлении. Скорее всего другие люди уже обыскались её, но сейчас это не имеет никакого значения, ведь её цель уже была рядом. Каждый раз, когда она смотрела в эту сторону, она видела лишь небольшой столб тьмы, которого, как она уже знала, никто, кроме неё и матушки, не видел, ведь он был не просто чёрным, а цветом забытой сути, о которой все забыли и не хотели вспоминать, а его протяженность в небе лишь был, как тихий крик о помощи. Её в целом, много, что поражало в этом удивительном мире - различные цвета, которые другие дети, и даже взрослые почему-то не видели, странные переплетения в небе, словно путеводная карта, и множество разных символов, витающих в основном возле старых домов, но которые не походили на язык, что девочка учила. Уже сейчас к ней относятся, как к странной, но её матушка всегда говорила о том, что по секрету, она тоже видит эти странные мерцания, но совсем их не понимает, поэтому никому о них не говорит. Девочки хватило этих слов, чтобы понять - это все реально, но другое, и когда она разглядела этот столб тени - сразу направился к нему.

Он был довольно далеко, и маленькая девочка даже испугалась того, что вообще может до него не дойти, ведь она уже несколько дней ничего не ела, но её твердая решимость в том, что за этим теневым столбом что-то будет придавала ей какой-то нечеловеческой силы, хотя это было скорее упрямство.

Но вот, спустя несколько часов она достигла своей цели - небольшой деревянный дом, окутанный снегом и странной черной дымкой. Этот дом был в ужасном состоянии, как мозгла заметить девочка - часть крыши обвалилась, доски сгнили, стекла на окна были разбиты, но при всем при этом, сама дверь в этот дом сохранила нечто странное в себе и удивительное - она не выглядела измученной временем, словно её поставили сюда только вчера, что совсем не вписывалось в общий интерьер этого дома.

Даже в этот момент уверенность ребенка не пошатнулась и она сделала несколько шагов к двери, хватая ту за ручку и открывая проход внутрь дома, и к её удивлению, за этой дверью она обнаружила лишь непроглядную тьму. Она несколько раз моргнула, чтобы проверить, что это действительно то, что она видит, а затем набравшись храбрости, сделала уверенный шаг внутрь, и тьма дома поглотила её.

Темнота была настолько густой, что девочка могла нащупать её своими руками, будто она была полностью осязаема, но даже так, через неё не было ничего не видно, пока тихий, уставший голос не прошептал её на ухо:

— Что ты здесь делаешь дитя?

Девочка попыталась обернуться, но поняла, что вообще не ориентируется в этом мрачном пространстве, и единственное что она сейчас ощущала, что лишь твердо стоит на ногах, а не летит куда-то в пропасть.

— Я пришла на столб тени, что выходил в небо, - честно ответил ребенок, не понимая куда ему обращаться.

— Это странно, дитя, мы уже заперты здесь очень давно, что даже никто не помнит наших имен, даже мы сами, - так же тихо ей ответил голос, который был непонятно кому принадлежит: женщине или мужчине.

— Почему вы заперты? - наивно спросила дитя, обращаясь по всей видимости к тьме, что была вокруг неё.

— Мы уже не помним, дитя, это было настолько давно, что мы растворяемся здесь. Сначала забыли имена. Потом — лица. Теперь забываем, что значит быть, лишь продолжаем стираться под этим грузом бытия, - все так же меланхолично отвечал голос.

— Тогда, может вы пойдете со мной? - внезапно спросила девушка, но в ответ она услышала лишь множество тихих смешков, которые словно звучали отовсюду.

— Дитя, если бы могли, мы бы давно вышли отсюда, но тут нет выхода, только вход, а теперь тебе лишь остается влачить свое жалкое существование вместе с нами. За множество лет, что мы тут есть, хоть воспоминания и стерты, но есть очертания приходящих сюда существ, но нет ни одного, кто покинул это место, - произнес голос, но теперь смешки были наполнены отчаянием и грустью надвигающегося конца, хотя если судить по словам этого голоса, то и у конца у них, они обреченны вечно быть в этом небытие, постепенно размываясь и стираясь в бесконечной тьме.

Ребенок лишь закрыл глаза, ничего не отвечая странному голосу. Хотя ничего и не изменилось, девочка поняла, что хотя бы зажмурилась, чувствуя давление век на свои глаза, а затем сконцентрировалась на тех ощущениях, что испытывала недавно: о дуновении ветерка, что холодом обжигал её щеки, о снеге, что устилал её путь, о всех этих простых вещах, но столь важных в этом маленьком возрасте. Она открыла свои глаза и оглянулась в этой бесконечной тьме, что заполнило это нигде, а затем она увидела такой же луч белого света, как до этого видела луч тьмы. Она улыбнулась довольная собой. а затем произнесла, обращаясь в тьму:

— Ну я тогда пойду отсюда, я знаю где выход.

Но не было ей ответа, лишь тихие смешки заблудших голосов. Девочка лишь пожав своими маленькими плечами, двинулась в сторону этого луча света, уверенно, точно зная, что там её ждет выход, но почти сразу же она почувствовала, что тьма словно обволакивает её руку.

— Я хочу пойти с тобой, - сказал такой же тихий, но мужской голос, который словно еще не утратил свое «Я» полностью в этом странном месте.

Девочка лишь кивнула и пошла вперед, но теперь уже каждый шаг давался ей тяжелее из-за той тьмы, что тяготила её руку, но она была уверенна в своих действиях, и несмотря на всю ту боль и желание остановиться - она продолжила движение к лучу света, который в какой-то момент чуть не ослепил её, а стоило ей моргнуть от обжигающего света и слез, что навернулись ей на глаза, как тьма, что окружала её исчезла. Теперь она стояла внутри потрёпанной избушки, а за ней слышались голоса знакомых ей людей, которые по всей видимости искали её. Она обернулась и заметила пять бесформенных существ, в которых лишь узнавались очертания человека. Они держались друг друга за подобие рук, а самый близкий из них, что был рядом с ребенок, тоже держал её за руку.