Короли хаоса

Глава 1

Зажигательное гитарное соло доносилось из автомобиля, припаркованного в переулке. Чёрный Кадиллак Эльдорадо семьдесят восьмого года освещал грязную подворотню ярким светом фар. Незамысловатые граффити на стенах домов, валяющиеся повсюду коробки, пластиковые стаканчики и битое стекло навевали гнетущее ощущение опасности.

Любой здравомыслящий человек в третьем часу ночи не стал бы задерживаться в районе чёрного гетто, но трое в машине были скованы обязательствами.

— Да он издевается! — Ворчал рыжий длинноволосый парень, развалившись на заднем диване. — Нельзя было устроить встречу где-нибудь в более «спокойном» месте? — Спросил он, раскуривая косячок.

— Надоело слушать твоё нытье, Фокси, — раздражённо ответил темноволосый парень с острыми чертами лица, сидевший за рулём. — И вообще, смоли на улице. Вонь невыносимая. За химчистку сам будешь платить.

— Заколебал, Спарта. У меня стресс, — выпалил с возмущением Фокс. — Между прочим, мы тут с вами жизнями рискуем.

На лице водителя заиграли желваки, и он увеличил громкость кассетного проигрывателя, чтобы не слушать нытьё младшего брата. Гитарист на всю катушку использовал возможности музыкального инструмента, заливая рок в уши сидящих в машине людей.

— Эй, зачем так громко? У меня сейчас папироса рассыпется от басов твоего бумбокса.

— Спарта, реально долбит на всю округу. Выруби уже, — попросил второй пассажир по имени Сэмми. Он, как и брат, был брюнетом, и очень похож на него лицом, разве что отличался лёгким взглядом.

Внезапно водитель ударом кулака заставил магнитолу затихнуть. Напарники даже вздрогнули от громкого звука хрустнувшего пластика, не ожидая от товарища такой жёсткой реакции.

— Мистер Финоккио уважаемый человек и платит хорошие деньги за наш товар. Если решил назначить встречу в этом месте, значит, на то были веские основания, — процедил Спарта, надеясь утихомирить Фокса, который уже полчаса твердил одно и то же.

Но младшенький всё никак не унимался:

— Говорю тебе, эта итальянская жопа просто издевается. Проклятый гомосек завёл нас в волчье логово — кругом шныряют чёрные с пушками. Вот увидишь, мы сполна огребём дерьма, чтобы заработать капусту! Помяни моё слово.

— Не нервничай ты так, Фокс! — успокаивал Сэмми. — Потерпи ещё немного, и мы отметим сделку с девочками Розы.

— Да-а. Её куколки действительно хороши... — Сладко протянул рыжеволосый, перед глазами которого в ярких красках предстали амурные похождения месячной давности, когда они с братьями отмечали день его рождения в элитном борделе в центре города.

Поглаживая чёрный кейс с наркотиками, лежащий на сидении, парень представлял упругие окружности сексапильной брюнетки, которая как и Фокс любила поэкспериментировать. Но вот беда, никак не мог вспомнить её имени! Сегодня ночью ловелас был бы не прочь оказаться в горячих объятиях красотки, а заодно и спросить, как зовут прекрасную даму.

«А может, ну его на фиг? Уеду вместе с ней в Сакраменто! Надоело продавать людям смерть, хоть и через посредников, — вдруг задумался Фокс, затягиваясь сигаретой и заворожённо наблюдая за дымовыми кольцами, уплывающими в полуоткрытое окно. — Ай, кого я обманываю? Всю жизнь без парней и два шага сделать не могу!»

Устав наблюдать за дымом, рыжий неожиданно воскликнул:

— Битый час уже сидим! — недокуренный бычок красной звёздочкой полетел на улицу, а парень продолжил ругать не пунктуальных людей наркобарона. — Да за кого они нас держат, понаехавшие макаронники? Вот Финоккио точно не мужик. Назначил встречу, дал слово и не сдержал его. Тьфу!

— Ноешь как девчонка.

— ДА ТЫ ЗАКОЛЕБАЛ, СПАРТА! — взорвался Фокс, но внезапно его голос растворился в звоне разбивающегося стекла. Парень инстинктивно согнулся к коленям, закрыв голову руками — на него посыпалось сверкающее стеклянное крошево. Мужчины, сидящие спереди, обернувшись на шум, увидели перед собой блестящий чёрный мотоциклетный шлем, который просунулся в салон из разбитого заднего окна.

— Привет щенки, — весело произнес байкер, неожиданно хватая чемоданчик с ангельской пылью. — И пока!

— ТЫ ОХРЕНЕЛ?! — Выругался Спарта, пытаясь нащупать Беретту в захламлённом бардачке.

Шлем тут же испарился вместе с кейсом. Раздался рык форсированного двигателя, и с рёвом чёрный мотоцикл исчез за поворотом.

— ЖМИ!!! — хором крикнули напарники Спарты.

Двухтонная машина со свистом шлифующих покрышек устремилась вслед за вором, разгребая мусор во все стороны. Резкий проезд через бордюр заставил мужчин подпрыгнуть в своих креслах, а задний колесный колпак улететь в неизвестном направлении.

— Не, ну ты видел?! — вопил Фокс, смахивая с волос осколки стекла. — Чувак разбил стекло шлемом! И забрал нашу дурь! А я ведь говорил!

— Ему конец! — проревел Спарта. — Эй, нытик! Под задним диваном лежит Ремингтон. Патроны там же. Ты знаешь, что делать!

— Как ты меня назвал?!

— Кретин! Ружьё! Сейчас же! — заорал водитель на весь салон, оглушив переднего пассажира.

Длинноволосый, поминая брата на чём свет стоит, принялся исполнять указание. Получалось у него не очень — Фокс то и дело ударялся головой о потолок и двери из-за того, что Спарта совершал резкие маневры, обгоняя попутные автомобили.

Глава 2

На улицах города они ещё могли хоть как-то держаться на хвосте у байкера. Но хайвей, который начинался через пару миль, гарантированно даст мотоциклисту шанс безнаказанно скрыться от преследования.

— Двигателя не хватает! Кто-нибудь, уделайте этого козла! — крикнул Спарта, выжимая из мотора последнее. — На копов уже плевать!

— Фокс, дай ружьё! — бросил Сэмми, высовываясь из окна. — И подстрахуй, братишка!

Рыжеволосый передал оружие и, упёршись грудью в спинку переднего сидения, вцепился в ремень на поясе напарника:

— Верю в тебя, большой Сэм!

Стрелок произвёл первый выстрел, а затем и второй — редкие машины в потоке стали спешно сворачивать на обочину. Мотоциклист резко дал вправо, углубившись в частный сектор. На миг он обернулся — два светящихся глаза посмотрели на преследователей сквозь забрало шлема...

— Целься лучше! — прокричал Спарта.

— Веди ровнее! — огрызнулся Сэмми. — И вообще ты видел? Он что, нарисовал на шлеме глаза?!

Машина свернула в том же направлении. Дальше по дороге валялся мусор и ржавели остовы сгоревших автомобилей — пару лет назад здесь проходили массовые беспорядки, оставившие после себя полнейшую разруху. Поэтому беглецу на мотоцикле пришлось снизить скорость и маневрировать. А Спарта решил иначе и наоборот утопил педаль газа в пол, одержимый идеей нагнать обнаглевшего вора!

— СПАРТА! — закричал Сэмми, чуть не выпав из машины после удара бампера Кадиллака о кузов ржавой малолитражки. Благо напарник его удержал.

— Чувак, ты совсем охренел?! — возмутился Фокс, кое-как затащив брата внутрь машины. — Убить нас хочешь?!

— ПОЧЕМУ ВСЁ ВСЕГДА НАДО ДЕЛАТЬ САМОМУ?! — водитель направил пистолет в лобовое стекло и за несколько секунд разрядил всю обойму. Как в замедленной съёмке он наблюдал взрывающееся заднее колесо и байк, кувыркающийся по асфальту в снопах искр.

«Дело сделано!» — с облегчением подумал Спарта, ведь потеря товара грозила ему и братьям серьёзными последствиями — Финоккио никогда не прощает подобных ошибок. Или ты безукоризненно ведёшь дела с одиозным итальянским мафиози и получаешь намного больше денег, чем если бы работал с другими. Или отправляешься ко дну реки с гирей, прицепленной к ноге.

Но, всё получилось, и теперь волноваться не о чем. Разве что, нужно поскорее забрать кейс и убраться из этого захолустья как можно дальше! А этот мёртвый беспредельщик пусть кормит уличных собак. Будет знать, чем всё заканчивается, когда переступаешь дорогу братьям Залабски!

Внезапно автомобиль присел, а крыша прогнулась посередине! Пять длинных чёрных когтей пронзили потолок, словно консервную банку. Со скрежетом половина крыши открылась — немому взору напарников предстал байкер, держащий в когтистых лапах злосчастный кейс!

Кадиллак подпрыгнул, проезжая по разбитому мотоциклу — застывший в шоке водитель просто не смог перевести внимание с ужасающего байкера на дорогу. Последний завалился на лобовое стекло, но через считанные секунды снова подтянулся к крыше, но в этот же момент Сэмми направил дуло ружья на него и нажал на спусковой крючок — выстрелом мужчину снесло на левую сторону машины. После огнестрельного ранения в упор он всё ещё крепко держался когтями за кузов!

Тем временем по мосту в их направлении двигался грузовик. Не дожидаясь, пока опасный незнакомец, которого не берёт даже двенадцатый калибр, придёт в себя, Спарта бросил машину влево, протирая бочину о кузов длинномера. Байкера швырнуло под колеса, попутно окропив трио в Кадиллаке-кабриолете кровью . Послышался запоздалый гудок и визг тормозов грузовой машины.

Ошарашенные наркодилеры поспешно уехали с места происшествия и, свернув на второстепенную дорогу, спустились под опоры моста. Здесь в каналах тут и там были разбросаны белые пакетики с дорогостоящей белой отравой.

— Срань господня... — Усталым голосом произнёс Фокс и дрожащими руками зажёг новую сигарету. — Я такое только в кино видел...

Спарта вытер от пота лицо и посмотрел на напарников ликующим сумасшедшим взглядом:

— Я же сказал, что достану его!

Он сделал несколько вдохов-выдохов и попытался открыть искореженную дверь, но та не поддалась. Спарта крепко выругался и повернулся к Сэмми, который судорожно сжимал ружье и глядел в одну точку перед собой.

— Отлично сработал! — Похвалил водитель. — Эй, очнись Сэм! Нам надо пошевеливаться! Полиция вот-вот нагрянет!

Сэмми несколько раз кивнул и наконец вылез из машины, давая возможность выбраться остальным из двухдверного купэ.

— Тачке хана-а, — протянул Фокс, разглядывая многочисленные повреждения: кусок крыши торчал словно плавник рыбы-парусника, левая сторона автомобиля была протерта до металла, а бампер превратился в зигзаг.

— Это самая ничтожная проблема из всех имеющихся! — Отмахнулся Спарта. — Фокс, найди какой-нибудь пакет в багажнике. И давайте уже собирать наше имущество! В темпе!

Парни занялись сбором разбросанных повсюду пакетиков с наркотиками.

— Этого будет мало, — подытожил длинноволосый, набив пакет. — Остальное добро скорее всего валяется на мосту, чёрт его дери!

Вдруг что-то с треском упало позади компании, отскакивая от бетона, словно баскетбольный мяч. Друзья с непроизвольным криком обернулись на громкий звук — расколотый мотоциклетный шлем остановился неподалеку от них. После недолгой паузы Сэмми решительно направился к нему.

Глава 3

Троица хором выругалась последними браными словами при виде ожившей головы, которая вдобавок светилась как тыква на Хэллоуин! Хотя казалось бы, чему вообще теперь удивляться, после того, как байкер пять минут назад голыми руками оторвал крышу на машине Спарты. В упор словил картечь, после чего ещё продолжал наступать. Это явно был не человек!

— Прожить не одну сотню лет, пройти длинный тернистый путь, плетя интриги и проливая кровь в сражениях. Лицезреть рассветы и закаты империй, и так легко потерять голову при встрече с заурядными дилетантами! Как низко можно пасть, дав эмоциям одержать верх над разумом! Ха-ха-ха! — Рассмеялась голова байкера.

— С меня хватит этого дерьма! Я иду за пистолетом, — выругался Спарта в истерике, и уже было сделал шаг назад, но как будто упёрся в невидимую стену и встал как вкопанный — что-то мягко сжало его в невидимых тисках.

— Советую не перебивать того, от кого зависят ваши жалкие жизни!

Трое мужчин уставились на шлем, не имея никакой возможности пошевелиться.

— Было некрасиво с моей стороны не представиться. Перед вами один из немногочисленных представителей угасающего древнего рода, существо из легенд и ночных кошмаров — Пётр Фурий Като. Вампир и долгожитель до недавнего времени — вашими стараниями! Ха-ха-ха...

— А вы, — продолжил он, — презренные торговцы опиумом! Сколько невинных цветков завяло со времён открытия дурмана! Сколько пищи зря выброшено на помойку! Я бы не стал тратить на вас своё время, если бы не мое предвзятое отношение. В итоге поплатился за поспешное решение проучить вас! Жаль, а ведь началась большая игра! Увы, уже не смогу в ней поучаствовать! Но у вас, щенята, есть такая возможность! Если выживете, конечно...

— Дело в том, что победив древнего монстра из легенд и сказок, вы подписали себе смертный приговор. Мои... кхм, соплеменники тщательно следят за тем, чтобы ни одна смерть нашего брата не осталась безнаказанной. Они устроят на вас охоту, и не остановятся ни перед чем, чтобы повесить ваши глупые лица на доску трофеев!

И ведь было нетрудно поверить истории, рассказанной отрезанной головой, которая здесь и сейчас была вполне здорова и общительна. Троица братьев испытывала массу эмоций, из которых главной был страх. Страх перед тем, что таит в себе открытый ими ящик Пандоры.

— Но, вы щенки, удивили меня и возможно достойны награды за проявленное упорство, — продолжил вампир. — Передо мной стоит дилемма: оставить вас на растерзание волкам или же дать шанс выжить. Что же мне сделать? Умереть и забрать в могилу свою магическую сущность или же подарить её вам троим? Нелегкий выбор. Сейчас щенята, я верну вам возможность говорить. Советую взвешивать каждое слово — на кону стоят ваши жизни!

Наваждение в миг отпустило друзей, и Спарта с Фоксом сразу же отошли, как они думали, на безопасное расстояние. Сэмми же остался стоять на месте, вглядываясь в потусторонний свет, исходящий из глаз весьма странного собеседника.

— Какова плата за твой подарок, Пётр Фурий Като?

— Сэмми, ты с ума сошел?! Отойди от него! — Встрял Спарта, взмахнув руками.

— Вы станете «гулами» — так издревле называли помощников вампиров, магов, охранявших покой своих хозяев и разделявших с ними бессмертие. Но, со временем, слуги восстали против хозяев и почти стёрли их с лица Земли — начиная с двадцатого века гулы правят миром. Их так же терзает голод, но в отличие от вампиров, они нуждаются не в крови, а в мясе — это плата за быстрый метаболизм и регенерацию. Именно гулы станут вашей основной проблемой.

— Парни, мне же это снится, правда? — Спросил Фокс, нервничая. Он никогда не подумал бы, что столкнётся лицом к лицу с проявлением потусторонних сил. И вообще, как такое может быть возможно?! Это же просто долбанная фантастика!

— Сэм, он чуть не угробил нас! — Со злостью проговорил Спарта. — Более того, Финоккио не простит сорванную сделку. Мы не найдем всю наркоту до приезда полиции! Тем более на мосту дальнобойщик-свидетель! А теперь, как оказалось, ещё и дружки байкера на хвосте! Так что давайте уже наконец свалим отсюда!

— Люди твоего партнера мертвы, — сказала голова с издёвкой, оскалившись белыми зубами. — Я свернул им шеи недалеко от переулка, где был припаркован ваш Кадиллак. Они говорили о какой-то сделке их босса с местной шпаной. Говорили про наркотики — я заинтересовался. Без обид, человечек! Просто проходил мимо и решил развлечься.

— Замечательно! — воскликнул Спарта, всплёскивая руками. — Он просто проходил мимо и решил развлечься! Класс! Теперь мы точно стали мишенями для сицилийского мафиози!

— С высокой башни плевал я на итальяшку! Перед нами говорящая голова без туловища и она предлагает силы супермена с большим дисконтом! Мы что, отрастим когти? — Спросил Фокс на адреналине, всё ещё пребывая под впечатлением от возможностей вампира. Его била дрожь, как и остальных, но перспектива получить всемогущество окрыляла. И даже гипотетическая возможность встречи с противниками с такими же способностями почти не пугала.

— Каждому из вас перейдёт от меня лишь один дар — так заведено, — ответила голова. — К тому же вы сможете прожить очень долгую жизнь, как я. Правда, пока голову не потеряете, хе-хе!

— И всё-таки, чего ты хочешь взамен? — Всё не унимался Сэмми. Он хотел как можно больше узнать у вампира про то, что их ожидает в будущем.

Глава 4

Полная молочная луна безразлично созерцала ночной город. Шпили башен и небоскребов прятались в вязкой завесе облаков. Город спал. Лишь немногочисленные окна на фасадах зданий подавали признаки жизни мутным свечением от искусственного света. Одно из таких окошек принадлежало окружному моргу.

— Уже тридцать второй за ночь! Красивое число, правда Джеки? — Шутливо произнес долговязый санитар, подписывая бумаги у полицейского. — Бригада Фергюсона наверное уже вешается от наплыва клиентов!

— Да-а Гарри, что-то зачастили сегодня «двухсотые»! Бьюсь об заклад, желторотики мясника Фергюсона языки на плечи положили! Сборка-разборка, раз-два, раз-два! Это не на лекциях сидеть-зевать! — Весело ответил чернокожий широкоплечий санитар, после чего обратился к полицейскому. — Так вот Тим, ты не дослушал! Подходит ко мне его родственник, такой ортодоксальный еврей в чёрной шляпе с пейсами. И спрашивает: мол, а скальпель у вас кошерный?

Мужчины хором захохотали. Эхо пронеслось по длинному тёмному коридору, который и днём оставался мрачным. Особенно, когда по нему катилась скрипучая тележка с трупом.

— У меня тоже есть анекдот! — Воскликнул Гарри. — Димка Иванов, студент по обмену из России рассказал. В общем, мужчина кричит во сне — «Загибай, загибай, загибаааааай»! Будит его жена и спрашивает, что случилось. А он, вытирая холодный пот со лба, рассказывает: «Приснилось мне, что попал на остров гигантских циклопов. И вот один такой одноглазый поймал меня, и засунул мне в жопу палец! А потом над обрывом повесил! И вот я чувствую, что соскальзываю!!! И кричу ему „ЗАГИБАЙ“, чтобы не сорваться!»

«Ох уж эти русские!» — Скандировали хохочущие мужчины, вытирая слезы. Теперь уже несколько минут в коридоре не стихал смех.

— Парни, ну вы даёте! — Прыснул молодой лейтенант. — Не ту профессию выбрали! Чем разбирать людей на запчасти, лучше бы на ТВ пошли. Анекдотами бы веселили народ!

— После морфлота в морг. Да-а! Это была роковая ошибка. А после морга на ТВ — это уже заманчивая идея! — Весело ответил Джеки. Он очень ценил их совместную компанию озорных балбесов. Окружавшие его люди не давали парню закрыться в себе, будучи пожираемым чувством вины...

— Подумайте на досуге. Счастливо парни! Не будите мертвых!

— А ты бро, пожалуйста, не умножай их количество сегодня ночью! А то конвейер смерти итак дохрена наштамповал за последние пять часов! И без лишнего геройства там на улицах! Ну, ты сам знаешь.

— Спасибо Джеки! Ценю твою заботу, — поблагодарил полицейский, выходя. После себя он оставил тележку с тремя чёрными мешками.

Санитары, расстегнув мешки, вытащили останки и разместили их на металлическом столе для вскрытия.

— Хорошо его размотало... Ну что, где наш криминалист? Поскорее бы закончить, пока новеньких не завезли! Сегодня даже двух страниц не осилил за ночь, — заворчал вдруг Гарри. — И ведь на самом интересном месте остановился, где Быстрого Джонни пытают, варя руки в кипятке! Чем всё это закончится, видимо, мне не судьба узнать этой ночью...

— Хе-хе, ты старый книжный червь! Каннингем уже должен был подъехать. Фууух! Что-то я уже шатаюсь... Сбегаю-ка за кофе. Тебе взять?

— Конечно! И поторопись Джеки, а то пропустишь самое интересное!

Афроамериканец хихикнул, и со словами «чего я там не видел» отправился во тьму, шагая по длинному коридору.

Через несколько минут в секционную зашёл запыхавшийся судмедэксперт.

— Что тут у нас? — Спросил сухопарый мужчина, протирая очки. — Только за завтраком пошёл, как новый вызов! Ну и ночка!

— Труп после ДТП, сэр, — ответил один оставшийся санитар. — Какое меню на сегодня?

— Итальянская кухня. Лазанья. Кстати, рекомендую тот круглосуточный ресторанчик за углом.

— Спасибо сэр! Надеюсь, доживу до завтрака. В животе уже поселилась чёрная дыра!

Каннингем взял в руки планшет с досье на погибшего, и начал читать его вслух:

— Так-так, умерший Джон Доу без документов: мужчина на вид сорока-сорока пяти лет. Дата и время смерти: седьмое июля примерно в два часа сорок восемь минут ночи, — прочел худой мужчина в белом халате. — Труп расчленён предположительно от механического воздействия, вызванного наездом грузовика.

— Мистер Каннингем, тут даже и руки марать не нужно. Всё и так понятно. Против многотонной фуры не попрешь! — Произнёс санитар, то и дело косясь на книгу, лежащую на стуле. Его так и распирало снова окунуться в чтение, и узнать, чем же закончится увлекательная история, но работа, мать её, никак не давала этого сделать!

— Симмонс, пожалуйста, давайте не будем делать поспешных выводов. В полицейском отчёте так же указано про огнестрельное ранение в области грудной клетки. Берите скальпель и за дело. Дата и время вскрытия: седьмое июля, пять часов тридцать две минуты утра.

Молодой санитар со вздохом подкатил столик с инструментами к трупу. Надев перчатки, сотрудники морга приступили к осмотру трупа.

— Итак, что мы имеем: голова умершего повреждена в области темени — открытая черепно-мозговая травма. Грудная клетка смята внутрь, множественные отверстия от картечи. Закрытые и открытые переломы конечностей. На кожных покровах отёки и гематомы. Тело расчленено на три элемента: голова, торс и руки, таз и ноги.

Глава 5

— Вы видите то же, что и я? — Шёпотом спросил Симмонс своего опытного коллегу. И действительно, увиденное поражало до глубины души!

— Определенно да! Как-то сначала не придал этому значения, но сейчас ясно вижу, что умерший имеет нестандартную комплекцию. Конечности длиннее, чем у среднестатистического человека. Грудная клетка имеет дополнительные кости, словно щитки для бронежилета. А вот видите эти точки в костной ткани, Симмонс? Дробинки, которые застряли в теле грудины. Судя по следам на мягких тканях, выстрел был сделан в упор. Кости обычного человека разворотило бы! Какая невиданная прочность! Похоже, смерть субъекта наступила не от огнестрельного ранения. Давайте смотреть дальше.

Прошло ещё десять секунд, как судмедэксперт ещё больше удивился:

— Пальцы рук и ног оканчиваются когтями! Словно перед нами дикая кошка, а не человек! Симмонс, уделите внимание черепу!

Санитар принялся осторожно срезать скальп, обнажая череп. Когда Гарри закончил, оба сотрудника морга чуть ли не запрыгали на месте от счастья. — Из кости на макушке выступали два небольших нароста, напоминающих рога.

— В первый раз вижу такое! Я понимаю, есть фрики, которые модернизируют свои тела. Но здесь явно природное происхождение!

— Вы совершенно правы, коллега. И это весьма занимательно! Мы с вами, Симмонс, определённо попадем в историю!

В дверь секционной деликатно постучали, после чего внутрь вошли трое. Это были высокие мужчины с каменными лицами, облаченные в дорогие костюмы. Особенно необычно выглядел тот, что был в центре. Его глаза скрывали неуместные в пять часов утра солнцезащитные очки. Мужчина буднично потянулся в нагрудный карман пиджака и представил удостоверение:

— Эндрю Сандерс, Федеральное бюро расследований. В ваше отделение этой ночью поступил труп. Мы хотели бы его забрать.

Каннингем снял перчатки, отошёл к металлической раковине, после чего открыл кран и стал тщательно мыть руки с мылом.

— Кто вас интересует, господа? У нас тридцать два покойника за смену. И не могу понять, зачем? Криминалисты окружного морга достаточно компетентны, чтобы на требуемом уровне проводить исследова...

— Мотоциклист, — перебил его агент ФБР. — Остальное вас не касается. Попрошу исполнить мою просьбу немедленно.

Каннингем протёр очки платком, который он вытащил из кармана халата, и с ухмылкой произнес:

— Уважаемый мистер Сандерс! Человек, которого вы ищете, а если точнее, то, что от него осталось, лежит на этом разделочном столе. И вам придётся подождать, пока мы с мистером Симмонсом закончим вскрытие, соберём образцы и зашьём всё обратно.

— Ваш байкер тянет на Нобелевскую премию! — Поддержал санитар, весело улыбаясь. — Посмотрите, это же неизвестный ранее науке подвид хомо-сапиенса! Мы с мистером Каннингемом сегодня ночью сделали великое открытие!

Агент Сандерс глубоко вздохнул и тихо сказал сам себе:

— Как же я устал подчищать хвосты за ретивыми плебеями...

— Что вы сказали? — Удивился Каннингем, расслышав только последнее слово.

— Устранить, — отрезал агент, покачав головой.

Спутники Сандерса молча достали пистолеты с глушителями и сразу же, без раздумий, градом свинца прервали жизни двоих незадачливых первооткрывателей. Только что бывшие живыми и воодушевлёнными своим открытием, они попадали на пол словно куклы, у которых нити обрезал жестокий кукловод. В глазах покойников застыло немое удивление. А ручейки крови весело устремились в слив на кафельном полу.

— Сделайте так, чтобы всё выглядело как последствия бандитской разборки.

Мужчина подошел к голове байкера. Даже будучи мёртвым, он не перестал ухмыляться, как-будто насмехаясь над бывшим слугой. Сандерс пальцами приоткрыл веки покойника, но с досадой не обнаружил в них того, чего хотел.

— Браво, Пётр! Браво! На этот раз ты всё-таки меня обыграл! — произнёс агент, потрепав рукой обнажённый череп, после чего обратился к своим подчинённым. — У нас появились новоиспечённые братья. Объявляйте охоту!

В течение пяти минут мужчины сотворяли импровизированный погром, после чего водрузили останки на койку. За всем этим издалека наблюдал ошарашенный Джеки, спрятавшись в хозяйственном блоке. Подходя к секционной, он услышал множество хлопков с короткими интервалами, которые с ужасом идентифицировал как выстрелы из пистолета с глушителем. Трезво оценив свои шансы, он спрятался среди вёдер и тряпок, наблюдая за обстановкой из приоткрытой двери.

Джеки как-будто очнулся от затяжной комы. Его мозг, находящийся последние годы в подавленном состоянии, вдруг с феерверком активизировался на всю мощь. Чувства обострились. Одно неверное действие, и бывший морпех составит компанию своим погибшим коллегам на холодном полу. Он снова находился на грани между жизнью и смертью, как в былые времена, когда участвовал в кровопролитных компаниях на Ближнем Востоке. И это чувство ему нравилось. Чистый адреналин, которого так давно не испытывал. Вкус жизни.

«Что вы натворили, ублюдки?!» — захлестнула его ярость.

Трое мужчин спокойным шагом направились к выходу, толкая перед собой скрипучую тележку. Джеки на безопасном расстоянии следовал за ними, сливаясь с тенями сумрачных коридоров. Когда они дошли до поста охраны, афроамериканец услышал ещё один хлопок. Убийцы ликвидировали пожилого охранника морга.

Глава 6

Зарождавшийся рассвет встретил их в машине, двигающейся по шоссе на высокой скорости. Последние пару часов беглецы видели только пустыню. Одинокие заправки, деревья и кактусы — всё проносилось мимо. Спарту охватывал животный страх, который заставлял давить на газ сильнее. Двигатель Кадиллака Эльдорадо задиристо урчал, позволяя водителю унести далеко-далеко, прочь от всех неприятностей себя и братьев.

Тем временем Сэмми листал дневник вампира. Старший брат хотел скорее разобраться в правилах игры, в которую их втянул вампир. Как говорится: знание — сила. Либо ты хотя бы приблизительно знаешь, с чем столкнёшься, и предпримешь меры, чтобы обезопасить себя. Либо, находясь в счастливом неведении, со всего маху наступишь в капкан обстоятельств. И ладно, обойдёшься только ранением, и каким-то чудом избежишь смерти. А если не повезёт?

Фокс беззаботно храпел на заднем сидении. И только шум тёплого ветра, пробивающегося в салон из щелей на крыше, приглушал этот невыносимый звук. А иначе Спарта уже давно бы растолкал брата, не выдержав такой пытки. Младшенький выкурил столько сигарет, пытаясь успокоиться, что после десяти минут поездки сразу же отключился. Остальные могли ему только позавидовать, будучи на взводе, как заряженное ружьё, готовое вот-вот выстрелить.

— Есть что-нибудь полезное в этой драной тетрадке? — Спросил водитель, протерев глаза — сказывалась утомление после долгой бессонной ночи. Однообразный вид пустыни и серого шоссе на протяжении этих двух часов притуплял реакцию и чувство самосохранения. Казалось, что играешь в видеоигру, не ощущая тела, которое слилось в одно целое вместе с машиной. Лишь гулявший по салону ветер помогал ему концентрироваться на дороге.

— Возможно... — Задумчиво ответил Сэмми. — Только мы этого не узнаем в ближайшей перспективе.

— Не ходи вокруг да около, а?

— Здесь всё на латыни, — Сэмми показал исписанные чернилами страницы. — Пока не найдём какого-нибудь медика, полной информации не получим. Во всяком случае пробую через переводчик в интернете.

Спарта чертыхнулся и крепче сжал руль:

— Да и хрен бы с ним!

Ничего с ними не случится, если братья уедут из страны. Забьются в щель как крысы, и будут сидеть там, пока всё не образуется. Земля не маленькая — обязательно найдётся место, где они смогут спрятаться. Должно найтись...

Какое-то время Сэмми занимался переводом в смартфоне, но вскоре выключил его и убрал тетрадь в нагрудный карман рубашки. С непривычки было нелегко различать незнакомые слова, тем более написанные от руки, а потом вбивать их в переводчик. Нужно найти спокойное место и посвятить дневнику вампира весь день. Может быть тогда он получит хотя бы часть ответов на бесконечные вопросы, роящиеся у него в голове?

— Поговорим?

— О чём? — Спросил Спарта с раздражением. — О том, как мы вляпались по самые уши? О том, что за нами гонятся все черти города?

— Не кипятись. Ты не мог ТАКОГО предусмотреть. Мы сделали всё, что могли. И выбрали из того, что имелось, — примирительно произнёс Сэмми. Ему не нравилось, что Спарта стал чересчур агрессивным из-за последних событий. Им нужно было наоборот сплотиться против общей угрозы, а не вываливать друг на друга негативные эмоции.

— Всё я мог! Если бы не решился заниматься наркоторговлей, то ничего бы этого не случилось! Боже, я сейчас пускаю сопли как подросток, обрюхативший одноклассницу! — Усмехнулся Спарта.

— Если бы не твоё знакомство с Чавесом, мы бы потеряли мать, а потом дом, заложенный на её лечение. У нас не было бы ничего, брат. Только мы двое, Фокс — бывший детдомовец, и больная раком мама. Одни на всём белом свете.

— Деньги ненадолго продлили ей жизнь...

Воспоминания о маме разрывали сердце им обоим. Говорят, время лечит. Но это был точно не их случай.

— Но она прожила ещё полтора года и благодаря тем лекарствам не мучилась от боли. Помнишь её крики по ночам? Тогда я рыдал в подушку от бессилия... В тот момент мы выбрали верно, связавшись с картелем. Знай это! А теперь... Теперь настал новый переломный момент для нашей семьи.

— Я не хочу участвовать в игре волшебного придурка и подставлять нас под пули! — зарычал Спарта. — Играть с мертвецом в ящик, чтобы потом составить ему компанию на том свете? Ну уж нет!

— При любом раскладе мы покойники, если ничего не предпримем. Нужно как можно скорее научиться пользоваться своими способностями!

— А есть ли они? Не наколола ли нас эта оторванная башка?

На заднем сидении послышалась возня:

— Да когда вы уже наговоритесь? Сон спугнули, ироды! — Проворчал Фокс, потягиваясь.

— Только ты можешь дрыхнуть в такой критической ситуации, — констатировал Спарта.

— Кто-то же должен быть в форме, когда на нас нападут исчадия ада! — Простонал Фокс, зевая. — Мне бы слить бензина из мочевого пузыря.

— Потерпишь, — отрезал Спарта.

О том, чтобы остановиться хотя бы на минуту не могло быть и речи. Чем дальше они уедут, тем больше шансов на то, что братья отделаются лёгким испугом, а не прострелянными головами.

Сэмми тем временем разглядывал свое лицо в боковом зеркале машины. В тени козырька его зрачки неестественно блестели, как будто светились изнутри.

Глава 7

— Не будь так жесток, а! Заодно поедим, — предложил Фокс, — Я бы сейчас целую корову осилил!

Сэмми с улыбкой посмотрел на рыжего брата — идея была хорошая. Его тоже одолевало странное чувство голода, как будто внутри тела образовывалась пустота. Хотелось как можно скорее утолить его.

— Я за!

Спарта вздохнул, произнеся: «Как хотите», и набрал в смартфоне поиск ближайшего кафе. Он тоже был не прочь подкрепиться.

— В пяти милях к северу открылся новый торговый центр. Думаю, ресторанчик для нас найдётся. Только доехать бы без приключений... — Сказал он пророчески, бросив взгляд в зеркало заднего вида — следом в небольшом отдалении от них ехала патрульная машина с включенными проблесковыми маячками.

Пристроившись в хвосте, полицейский подал звуковой сигнал, принуждая водителя остановиться.

— Да какого черта?! Я же говорил, что нужно было избавиться от тачки! — Разнервничался Фокс. — Мы только из рупора не кричим, что наркоту с собой везём!

Им только проблем с полицией сейчас не хватало.

— Забыл? Времени сменить машину не было! Ничего, разберёмся и с этим, — ответил Спарта, проверяя рукой пистолет, спрятанный между передними сидениями.

Водитель подчинился требованию полицейского и Кадиллак сначала сбросил скорость, а потом и припарковался на обочине, поднимая пыль от колёс.

— Спарта, только без глупостей, — попросил Сэмми. Лишние жертвы были ни к чему. Может удастся решить дело миром.

Чёрно-белая патрульная машина проехала дальше и остановилась через десять метров. Из нее вышел крепкий мужчина в черной форме и коричневой шляпе. Глухая тонировка стёкол не позволяла узнать, есть ли в автомобиле напарник или же офицер был один.

— Доброе утро, сэр. Вы превысили максимально допустимую скорость на этом участке. Будьте добры ваши права, — сказал офицер, подсвечивая фонариком. — И попрошу держать руки на руле.

Спарта в точности исполнил требования полицейского, пытаясь не показывать, как он взволнован.

— Вы недавно попали в аварию, сэр? — Спросил последний, разглядывая повреждения автомобиля.

— Да, офицер, — сухо ответил водитель. — Какой-то панк на своем драндулете разнес всю бочину, пока я был в магазине. Нашел бы, руки оторвал!

— Понятно. А что случилось с крышей? — спросил полицейский, указывая на раскуроченный металл. — Пулевые отверстия на лобовом стекле. Можете объяснить, откуда они?

— Я... — Спарта замялся, не зная, как ответить. — Знаете, мы живём в неспокойном районе. Иногда стреляют...

— В машине есть оружие?

— Нет, сэр.

— Пожалуйста, медленно все выйдите из машины, — вежливо попросил полицейский, тем не менее положив руку на кобуру.

Рука Спарты тем временем судорожно сжимала рукоять пистолета...

— Господа, я повторяю ещё раз. Прошу вас всех медленно выйти из машины, держа руки перед собой, — уже требовал мужчина.

Сейчас начнётся!

Внезапно Сэмми увидел, как колышутся зелёные всполохи вокруг фигуры полицейского. Аура — вдруг пришло ему на ум.

— Офицер, нашему другу плохо! — Вмешался Сэмми, рукой указывая на Фокса. — Отравился мексиканской едой. Везем его в ближайшую аптеку.

Фокс сразу сориентировался и подыграл, начав тихо постанывать:

— Ох, за что мне всё это? Так болит...

— Сэр, я могу предложить вам свою аптечку. Либо вызвать бригаду скорой медицинской помощи, если потребуется, — сказал офицер, внезапно сменив тон и возвратив документы ошарашенному Спарте.

— Большое спасибо офицер, но я думаю, что таблетки мне помогут, — торопливо ответил Фокс.

— Вы можете сопроводить нас, если не сложно. Так нам будет безопаснее, — предложил Сэмми под возмущенным взглядом Спарты, который смотрел на него через салонное зеркало.

— Конечно! Я сопровожу вас до ближайшей аптеки, молодые люди. Следуйте за мной! — Весело ответил патрульный, возвращаясь к своей машине.

— С ума сошел!? — Проревел Спарта, когда полицейский сел в автомобиль.

Творящееся безумие выводило его из себя.

— Сэмми, ты что, гипнозу научился? — Поинтересовался Фокс.

— Я просто проверил одну теорию, — загадочно ответил тот.

Водитель завёл машину, и снял её с ручника. Он посмотрел на брата и поднял руки в знак вопроса:

— Какую, чёрт тебя дери?

— Я могу манипулировать людьми, — спокойно ответил Сэмми. — Трое мужчин в подозрительной разбитой машине ранним утром. Коп уже напрягся, когда ты не смог внятно ответить на вопрос. В этот момент я увидел ауру полицейского! У меня в голове родилась мысль надавить на сочувствие. И это сработало. Ты видел, как он сразу сменил тон и расслабился?

— Волшебство, мать его...

— Он уже хотел нас арестовать, но поддался внушению. Следовательно, я решил проверить наверняка, и предложил ему нас сопроводить. Это оправданно, потому что двигаясь за полицейской машиной, мы не привлечем внимание других патрульных.