Короли Вероны

Пролог. История о Королях Вероны

С малых лет, когда ещё дыхание сна было слаще мёда, а страхи ночи казались глубже самого моря, в домах знатных семей звучали сказания, что передавались из уст в уста, подобно редким драгоценностям, бережно спрятанным в сундуках. То были истории о Королях Вероны — таинственных владыках ночи, что не имели ни корон, ни тронов, но чьё имя произносилось шёпотом, с восторгом и с дрожью.

О, как же говорили о них!
Смельчаки, что дерзнули встать против самого короля и его законов, не кланяясь ни перед золотом, ни перед властью. Они были подобны теням — стремительным, непокорным, непостижимым. Народ называл их разбойниками, но сердца простых людей знали: то были защитники слабых, мстители за обиженных, насмешники над судьбой. Их клинки сверкали во тьме, но ещё ярче горели их смех и песни.

Когда Короли Вероны выходили ночью на улицы, весь город содрогался. Каменные мостовые слышали звон их шпаг и стук каблуков, дома просыпались от их громогласного веселья, а таверны наполнялись песнями, в которых звучала и дерзость, и тоска, и бесшабашная радость юности. Никто не был им указом, никто не был им советчиком: они сами чертили свою судьбу остриём клинка.

И дети, сидя у ног кормилиц и старых служанок, замирали, когда те рассказывали о Королях.
Они представляли, как три, пять, а то и семь храбрых сердец собираются под покровом луны, как их смех разрывает ночную тишину, а их поступки становятся легендами, которыми живёт весь город.

Так и росли эти сказания, как дикий виноград на старых стенах: обвивая детские грёзы, прорастая в сердце мечтой о свободе.
И наши герои, ещё не зная друг друга, ещё не встретив взглядов, уже были соединены невидимой нитью.
Ибо каждая из них, слушая эти истории, мечтала не о золотых клетках, не о брачных договорах и не о смиренной жизни под сенью семьи… а о ночах, где смех громче приказов, где свобода дороже крови, и где судьба принадлежит лишь тем, кто осмелится протянуть к ней руку.

И в ту пору, когда детство их было полно сказок, а сердца ещё не знали тяжести выбора, они уже возжаждали быть похожими на тех легендарных Королей Вероны — безрассудных, великих, прекрасных в своей дерзости.
И в эту ночь засыпая, они ещё не знали, что однажды сами станут частью этой истории.