Корона для попаданки

Пролог

– Мама, мы с Васей будем жить вместе.

Я оторвалась от успокоительного чая с ромашкой и с сомнением посмотрела на Алинку. К сожалению, не похоже, чтобы моя дочь-студентка неудачно пошутила. День был безумный – партнёры отказались от сделки, бывшая свекровь звонила с просьбой дать денег какому-то юному скрипачу на поездку на престижный конкурс, лучшие менеджеры потребовали прибавку к зарплате, конкуренты снизили цены, продажи резко упали. Я думала отдохнуть хотя бы дома, а тут ещё и дочь приготовила сюрприз. Сговорились все, что ли?

– Что? – хмуро переспросила я.

– Мы с Васей будем жить вместе, – невозмутимо повторила Алинка.

– Тебе девятнадцать лет, – сдержанно напомнила я. – Ему двадцать. У вас нет своего жилья, вы оба – студенты, вас обеспечивают родители. Где и на что вы собрались жить?

– Вариантов два – или здесь, или у него, – заявила дочь.

– У него на квартире, что ли? – я усмехнулась. – Которую он снимает с ещё двумя друзьями? Алина, я понимаю, вам кажется, что вы взрослые и самостоятельные, но съезжаться вам рано. С милым рая в шалаше не бывает, можешь поверить на слово. А поселить здесь оборотистого мальчика из глухого села я не собираюсь.

Я сделала глоток чая, который почему-то называют успокоительным. Меня он не успокоил. Только Васи мне для полного счастья в доме и не хватает. Вокруг столько перспективных мужчин, а Алинка связалась с каким-то студентом-нищебродом. Вася не заработает даже ей на маникюр.

– Значит, будем жить у меня, – за её спиной нарисовался сам герой дня в дешёвом спортивном костюме. – Сейчас собираем твои вещи и уходим, – он обнял Алинку за талию.

Что-то я упустила в воспитании дочери, если она всерьёз увлеклась этим парнем.

– Тебя здороваться не учили? – прохладным тоном спросила я.

– Добрый вечер, – изрёк Вася, как будто делал мне одолжение.

– Недобрый, – буркнула я. – Что вообще происходит? С какой стати вам вдруг понадобилось съезжаться?

– У меня будет ребёнок, – сообщила Алинка.

Я глубоко вздохнула. А вот это действительно худшая новость дня. Чай с ромашкой не поможет, тут нужен как минимум успокоительный коньяк.

– Предохраняться не пробовали? – я смерила Васю уничтожающим взглядом. – Хотя для этого мозги нужны, а у вас обоих они пока не выросли. Алина, ты сама ещё ребёнок. Какая может быть беременность?

– Нормальная, шесть недель, – невозмутимо ответила дочь.

На меня накатило всё напряжение сегодняшнего дня. Мало мне кучи проблем на работе, так теперь два студента решили поиграть во взрослую жизнь!

– Значит так, – с нажимом заговорила я, глядя на парня в упор. – Я полностью обеспечиваю Алину, но не собираюсь посадить себе на шею тебя и младенца. И вообще я не планировала становиться бабушкой в ближайшие годы, пока моя дочь не сможет зарабатывать самостоятельно и не будет твёрдо стоять на ногах. Я знаю, куда через пару лет устрою её работать, и кто будет доучивать её на месте. Через пять лет Алина будет успешным молодым предпринимателем. Замужество и тем более дети в эту схему не вписываются, – я перевела взгляд на Алинку. И в кого у неё такое упрямое выражение лица? – Поэтому завтра я записываю тебя к хорошему врачу, на днях мы избавляемся от проблемы, и, если уж хочешь вести взрослую жизнь, подберём тебе надежные таблетки.

– Ираида Михайловна, вам корона не жмёт? – схамил Вася.

– Не жмёт, – отрезала я. – Я не то что дочерью и фирмой, государством могла бы управлять, и во всем был бы порядок.

– В общем, ясно, мы уходим, – кивнула Алинка.

– Вася однозначно уходит, а тебя я никуда не отпущу, – отрезала я. – Потом сама спасибо скажешь. Я не для того на тебя девятнадцать лет своей жизни положила, чтобы дать тебе сделать такую глупость!

– Да не надо было на меня класть эти годы! – Алинка тоже повысила голос. – Лучше бы ты замуж вышла, нашла бы себе какого-нибудь депутата или бизнесмена и занималась своей жизнью! Тебе сорок два года, а ты… Ты как будто вообще не женщина!

– Я подумаю насчёт влиятельного мужа, – с усмешкой пообещала я. – Спасибо за идею, нам пригодится обеспеченный и состоявшийся в жизни мужчина. Кстати, могу и тебе найти.

– Мам, ты как будто меня не слышишь, – Алинка развела руками. – Мы с Васей будем жить вместе, у меня будет ребёнок, через два-три месяца мы поженимся.

– Только через мой труп! – выпалила я.

В глазах потемнело, я пошатнулась на стуле. Чашка с остатками успокоительного чая упала на пол, и я оказалась в полной тьме.

– Мама! – откуда-то издалека кричала Алинка.

– Я сейчас позвоню в скорую, – говорил её непутевый бойфренд.

А ещё появились другие голоса.

– Идеально подходит, – радостно произнесла какая-то женщина. – Лучше не придумаешь!

– Не старовата? – с сомнением спросил мужской голос.

– Сколько можно искать? – раздражённо сказал ещё один мужчина. – Берём то, что есть. Не самый худший вариант, между прочим.

Что делают в нашем доме незнакомые люди и что они собрались забрать? С этой мыслью я провалилась ещё глубже в темноту, где уже ничего не было слышно.

Глава 1. Сразу два жениха

Я открыла глаза. Обстановка была незнакомая. Большая светлая комната с гигантской кроватью, шкафом-купе во всю стену, диваном у противоположной стенки и телевизором, висящим напротив кровати. На больницу не похоже, это даже не частная клиника. Ни в одном медицинском учреждении не положили бы на пол роскошный светлый ковёр с длинным ворсом. Куда это Алинка меня отправила? Ни одна "скорая" не привезла бы меня в такие условия.

И что, кстати, со мной случилось? Чувствую себя вроде нормально, только голова немного кружится.

Рядом послышалось шуршание, и с подоконника мимо меня к двери пролетела сова. Я поморгала. Этого уж точно никак не могло быть ни в клинике, ни в отеле, ни где-либо ещё. Да я живых сов видела только в зоопарке, когда ходила туда с Алинкой. Хорошее было время, беззаботное – утром в садик отвела, вечером забрала, на выходных сводила куда-нибудь, и ребёнок счастлив. Да уж, не ценила я тот период! Самой большой проблемой были детские простуды, а теперь – беременность, Вася, жажда самостоятельности…

– Она очнулась, – противным голосом сказала сова, усевшись сверху на приоткрытую дверь.

Я нахмурилась. Может, я, потеряв сознание, упала и ударилась головой? С чего вдруг мне мерещится говорящая лесная птица? Галлюцинация, сложив крылья, сидела на двери и сверлила меня неприятно-внимательным взглядом жёлтых глаз.

– Намучаемся мы с ней, – заявила птица. – Не могли кого-нибудь поспокойнее найти?

– Сама бы и поискала, – отозвался из-за двери низкий мужской голос. – Чем она тебя не устраивает?

Подходить ко мне никто не спешил. Ладно, встану сама и выясню, где я и что происходит. Может, меня украли и накачали чем-то, вызывающим изменения сознания? Это хотя бы могло объяснить, почему я вижу говорящую сову. С другой стороны, откуда бы меня украли? Из дома, что ли? Или из машины скорой помощи? Точно помню, что дома мне стало плохо, и я впервые в жизни упала в обморок. По идее, меня должны были отвезти в больницу. Но это что угодно, только не клиника.

Я решительно села и спустила ноги с кровати. Мне показалось, или они стали худее и выглядят немного длиннее, чем были? Ногти на руках и на ногах оказались накрашены розовым лаком. Это ещё что? Терпеть не могу розовый цвет. Я – классическая брюнетка, он мне не идёт, я вообще его не воспринимаю. Я с недовольством заметила, что на мне надето нечто воздушное, с кружавчиками, из дорогой ткани – опять же розового цвета, прекрасного подошедшего бы для куклы Барби. На больничную одежду никак не было похоже, и совсем не в моём вкусе.

Странное дело, кожа на моих руках стала более гладкой и казалась моложе. Да и руки выглядят изящнее, пальцы как будто вытянулись. Прядь волос упала мне на лицо, и я чуть не заорала от неожиданности. Волосы были светлыми! Светлыми и длинными, забранными в хвост на затылке. Я нервно огляделась.

– Эй, сова, тут есть зеркало?

Глюк она или нет – не слишком важно. Меня сейчас больше интересуют странные изменения моей внешности.

– Вижу, ты достаточно пришла в себя, – из коридора послышались шаги.

В комнату вошёл мужчина очень странного вида. На нем было надето нечто длинное вроде старинного кафтана, расшитое серебряными нитями. Из-под диковинной верхней одежды выглядывали ослепительно белая рубашка и тёмные брюки «со стрелочкой». Длинным волосам мужчины позавидовали бы многие дамы – на его плечи ниспадали густые каштановые кудри. Выражение лица странного человека было надменным, взгляд свысока, как у большого начальника. Несмотря на загадочность ситуации, я почувствовала раздражение: на меня уже лет пятнадцать никто так не смотрел. Глаза незнакомца были слишком светлые, желтоватые, этакий сплав серебра и золота, руки казались чересчур тонкими и изящными для мужчины.

Следом за ним порог переступил ещё более колоритный персонаж: неестественно бледный блондин с торчащими дыбом короткими волосами и такими же светло-желтыми глазами, как у брюнета. Верхняя одежда блондина напоминала халат, но при этом мужчина нацепил на себя брюки, белую рубашку и галстук.

Привидится же такое! Если это всё же больница, надо будет потом поинтересоваться, что именно мне вкололи. Очень уж интересный эффект получился.

– Итак, Ираида, ты утверждала, что готова управлять целым государством, что корона тебе не жмёт, и что ты не будешь против выйти замуж за влиятельного мужчину, – проговорил темноволосый. – Любой из нас готов сегодня же на тебе жениться, твоя задача – сделать выбор.

– Кто-то сошёл с ума, – прокомментировала я. – То ли вы, то ли я. Вы, собственно, кто? И куда меня вообще привезли? Что произошло?

– Твоё путешествие было не слишком комфортным, – ровным голосом произнёс блондин. – Но ты сама дала разрешение тебя забрать.

– Какое, к черту, разрешение? – возмутилась я. – Я потеряла сознание, очнулась непонятно где. И неизвестно, какой дрянью меня накололи, если мне мерещатся желтоглазые мужики, которые хотят на мне жениться, и говорящие совы.

– Ты видишь нескольких сов? – нахмурился брюнет.

– Я вижу двух странных мужчин и одну болтающую сову, – все это начинало меня раздражать. – И меня очень интересует, когда пройдёт интересный эффект от лекарства и зачем вообще было колоть мне сильный галлюциногенный препарат.

– Говорила же, намучаемся, – подала голос сова. – Только глаза открыла – и уже ругается.

Глава 2. Мир для невесты

– С чего начнём знакомство? – сдержанно спросил Грайн.

– Для начала я бы переоделась во что-то более удобное и приличное, – я с отвращением посмотрела на розовые кружавчики. – А потом хотела бы прогуляться и посмотреть, что это за мир.

– Ничего интересного, одноразовый мирок, – пожал плечами Верегард. – Создан чисто для нашего знакомства, потом мы, скорее всего, его утилизируем.

– Нет, ты видала? Они мирами разбрасываются! – фыркнула сова. – Грайн, не вздумай уничтожить это место, может, когда и пригодится.

– Ты – фамильяр, права голоса не имеешь! – рявкнул Верегард.

– Я сам разберусь со своим фамильяром! – резко вмешался Грайн.

– Уже разобрался, – насмешливо заметил Верегард. – Создал себе Кару, которая тобой командует.

Сова по-прежнему казалась мне наиболее адекватной из этой компании, а демиурги – всё более бестолковыми. Если не возьму инициативу в свои руки, я нескоро выйду из этой комнаты. Женихи Ири, похоже, могут подолгу грызться из-за всякой ерунды. Зачем им вообще понадобился отдельный мир для знакомства с невестой?

Я подошла к шкафу-купе и решительно отодвинула первую дверцу. Пустые полки, только на одной из них лежат несколько комплектов нижнего белья. Надо сказать, довольно откровенного, из того, что покупают для особых случаев. За второй дверцей в воздухе висели, ни на чем не держась, два платья. Нежно-голубое, с открытыми плечами и глубоким вырезом, и белое в кружевах и рюшечках, напоминающее свадебное.

– Это весь гардероб вашей Ири? – недоверчиво спросила я.

Странновато, что девушка-демиург ограничилась всего тремя платьями, включая розовый кошмар, в который я одета. Ладно, о вкусах не спорят, может, Ири предпочитала вечерние туалеты повседневной одежде, но по-моему, платьев должно быть побольше. Да и белье для невинной девицы, мягко скажем, не слишком подходит.

– А я вам говорила, – ехидно отозвалась Кара. – Украли невесту – значит, должны всё обеспечить, как положено. Я бы на месте Ири тоже от вас сбежала!

– Заткнись! – хором рявкнули «женихи».

Поздно, болтливая сова уже сказала то, чего я не должна была услышать.

– Значит, украли невесту? – процедила я. – Гардеробчик ей составили по своему вкусу. Два извращенца! – я фыркнула. – Теперь хоть понятно, зачем вы сляпали одноразовый мир. Пока не услышу правду, вопрос о свадьбе можете не задавать. Я так понимаю, для женитьбы необходимо моё согласие? – я злорадно улыбнулась. – И вам этот брак для чего-то сильно понадобился. Так вот, вслепую я играть не буду. Мне нужна вся информация и доказательства, что вы рассказываете правду.

– А ей пойдёт корона, – хихикнула сова.

– Хорошо, – Верегард тяжело вздохнул. – Ты хотела посмотреть этот мир? Давай выйдем, и ты убедишься, что он одноразовый и сляпан кое-как, мы тебя не обманули. А дальше расскажем всё, что тебя заинтересует.

Выгнав женихов и болтливого фамильяра из комнаты, я задумчиво посмотрела на голубое и белое платья. Лучше бы эти двое обеспечили Ири повседневной одеждой. Я бы не отказалась от брюк, например. Пожалуй, из трех платьев наиболее прилично смотрится розовый кошмар, придётся прогуляться в нём. На одной из нижних полок шкафа нашлись неожиданно удобные бежевые кожаные туфли без каблуков.

Я отдернула занавеску и выглянула в окно. Весь обзор закрывало нечто серое, похожее на камень. Стена? Забор? Вроде отгораживаться не от кого, если нас здесь действительно трое, не считая Кары.

Я вышла из комнаты. Верегард и Грайн тихо шипели друг на друга в каменном коридоре. Сова сидела на плече хозяина и, кажется, дремала.

– Я сразу засомневался, но ты поддержал Ири, – ворчал Верегард. – Что теперь делать?

Вечные вопросы – кто виноват и что делать? Да уж, ладят эти двое между собой не слишком хорошо, и это мягко сказано. Стоило оставить наедине на несколько минут, и Верегард с Грайном уже ругаются. По-моему, они оба одинаково бестолковые. Уволокли сюда невесту, потом дали ей удрать в мой мир, в моё родное тело, и зачем-то забрали на её место меня. Причём даже не соизволили толком ничего объяснить или придумать какую-то правдоподобную легенду, в которую я могла бы поверить. И уж точно эти двое должны были держать разговорчивую Кару от меня подальше. Переговорщики из женихов никакие – я не услышала ни одной причины, по которой мне понадобилось бы срочно выйти замуж, зато быстро поняла, что им позарез нужно, чтобы брак состоялся поскорее. Не знаю уж, какие из них демиурги, но в менеджеры я бы ни одного не взяла.

– Ири, – Грайн улыбнулся мне. – Честно говоря, здесь особо не на что смотреть. Как видишь, мы не стали заморачиваться даже с коридором дома.

– Зато сделали удобные комнаты, – перебил его Верегард. – С большими кроватями, с экранами на стенах, с приятными коврами на полу.

Ну да, конечно! Постарались на тройку. Ладно, с большой кроватью ещё понятно. Допускаю, что женихи надеялись что-нибудь попробовать со мной до свадьбы, и может быть даже втроём. Мечтать им запретить никто не вправе. Экран на стене предназначался для настоящей Ири, она умела им пользоваться. Мне же эта штука без надобности. В «удобной» комнате толком нет одежды, нет зеркала, да и вообще ничего нет, кроме кровати и почти пустого шкафа. Коридор как будто скопировали с какого-нибудь каменного грота или участка пещеры, при этом его потолок оказался стеклянным. Посмотрев наверх, я увидела пушистые густые белые облака, закрывающие небо и солнце. Дом демиурги сляпали кое-как, не заботясь о единстве стиля.

Глава 3. Третий жених Ири

Мы неторопливо прошагали через площадь и нырнули в какой-то переулок.

– Вы умеете доставать из воздуха еду? – на всякий случай уточнила я.

– Нам не требуется пища, – ответил Верегард. – Но если понадобится, я смогу скопировать какое-нибудь местное блюдо.

– Тогда создавайте портал в лес или горы, туда, где никого нет, – потребовала я. – Зачем вас вообще понесло в людное место?

– Мы не имели дело с такими большими мирами, – нехотя буркнул Грайн.

Верегард наградил его раздраженным взглядом. Я могла бы припомнить, что побег в наш мир был его идеей, но сейчас не время объяснять бестолковым демиургам, что они бестолковые. Впрочем, может, на этой самой пятой ступени они все такие? Меня больше интересует, от кого мы сбежали и чего, собственно, он хотел?

С порталом женихи справились сносно, и через минуту мы оказались на поляне, густо окружённой деревьями.

– Кара, дорогая, ты не могла бы посмотреть, лес это или нет? – тут же попросила я. – Есть тут поблизости кто-нибудь?

Слишком живо представилось, что демиурги забросили нас в большой парк или на базу отдыха. У меня не было ни малейшего желания больше импровизировать и пытаться оправдать наше присутствие где бы то ни было.

Сова тут же взвилась в воздух. Я раздражённо оглядела розовое платье с кружавчиками. В самый раз для пикника будет! Мне бы вместо этой мечты куклы Барби сейчас джинсы, футболку и ветровку сверху. Октябрь выдался на удивление тёплый, но не до такой степени, чтобы расхаживать в лёгком вечернем платье. Видимо, демиурги не мёрзнут, холода я не чувствую, но наряд Ири никаким образом не подходит для посиделок на природе. Я со вздохом представила любимые классические чёрные джинсы, серую футболку и темно-зелёную ветровку с чёрным поясом-шнуром. И в следующую секунду остолбенела: на мне была моя одежда. Именно то, что я хотела бы на себе увидеть. Розовые кружева исчезли без следа.

Надо сказать, женихов эта перемена поразила не меньше, чем меня. Они нервно переглядывались и моргали, словно надеялись, что им лишь кажутся изменения.

Я пощупала ткань ветровки, потрогала джинсы. Все настоящее, привычное, и село точно по фигуре Ири. То есть, по моей новой фигуре. А что если добавить нормальное нижнее белье? Не смотрела, что именно у меня было под платьем, но что-то очень неудобное вроде корсета и крохотных стрингов. В общем, нечто вполне во вкусе навязавшихся на мою голову женихов.

Привычный комплект нижнего белья появился на мне почти тут же, стоило лишь о нём подумать. Интересненько! Если у Ири были такие возможности, то как она позволила двум остолопам себя украсть? На чем бы ещё попробовать суперспособность создавать вещи силой воображения?

– Ты же говорил, что силы демиурга при обмене передаются не сразу, – выдохнул Грайн.

– Мне-то откуда знать, когда они просыпаются? – Верегард поморщился. – Да и вообще Ири так не могла. Ничего не понимаю…

Я тоже ничего не понимала, но то, что произошло, мне определённо нравилось. За следующую минуту силой воображения получилось создать плотный коврик, на который я и уселась в ожидании Карагильды. Из любопытства представила Верегарда и Грайна в костюмах клоунов. Удивительно, но это изменение тоже удалось, вызвав негодование обоих женихов. Верегард раздраженно сорвал рыжий парик и накладной нос и выкинул это в поспешно открытый Грайном маленький портал. Специальный мир для мусора у них есть, что ли?

– Что ты творишь? – завопил Вергард. – Нельзя же так обращаться с даром!

– Почему? – спросила я, с удовольствием меняя розовый цвет ногтей на более привычный серебристый.

– Потому что так со способностями демиурга балуются только дети, – раздражённо ответил Грайн, уже избавившийся от клоунских атрибутов. – Должно быть какое-то понятие об ответственности.

– Сказали двое, которые сначала украли невесту, а потом поменяли нас с ней телами и до сих пор толком ничего мне не объяснили, – прокомментировала я. – Почему бы вам самим не переодеться во что-то более подходящее для нашего мира?

Они действительно сменили одежду за несколько секунд, и, видимо, искренне считали свои костюмы подходящими для прогулки по лесу в нашем мире. Грайн оказался в полицейской форме с большой звездой на погонах и с пристегнутой к ремню кобурой. Я тут же вспомнила, что по дороге мы видели полицейского, что-то покупавшего в ларьке со всякой мелочью. То, что Грайн сам себя в майоры произвёл, – это пустяки, а вот кобура меня напрягла. Хотелось бы верить, что в ней нет боевого оружия.

Верегард щеголял в черном фраке с бабочкой и брюках со стрелочками, словно собирался дирижировать на концерте классической музыки. Вид у него был до комичности гордый, а мне хотелось схватиться за голову. Навязались же мне эти два уникума! И послать их подальше пока, к сожалению, нельзя. Я так и не знаю ничего о демиургах, Ири и загадочном Нораме, от которого Верегард и Грайн удрали, сверкая пятками.

– Подходит? – спросил Верегард, с удовольствием оглядывая свой фрак.

– Нет, – сухо ответила я. – По лесу в таком никто не гуляет. Где ты вообще увидел человека в подобном наряде?

– Пока искали для Ири подходящее тело, мельком видел какое-то очень большое застолье, – объяснил он. – Дамы в платьях, какие были у Ири, мужчины вот в таком, – он ткнул пальцем в свою грудь. – Очень солидная была компания, между прочим.

Глава 4. Бесполезные олепята

– Ступень зависит от личных качеств, – с удовольствием объяснила сова. – От амбиций, силы воли, ответственности, уверенности в себе. У Ири со всем этим были проблемы, она тяготилась своим даром, хотела быть кем-то обычным. А тут ещё и женихи её осаждали так, что Ири не знала, куда от них прятаться...

– Я так понимаю, ваш одноразовый мир стал для Ири последней каплей, – процедила я, глядя на женихов.

– Её никто не обижал, если ты об этом, – в голосе Верегарда прозвучало раздражение. – Вели себя тактично, старались угодить, но девчонка через несколько часов устроила скандал и заявила, что будет искать, с кем обменяться телами. Она, оказывается, уже и мир приглядела. Вот этот, из самых сложных. Сказала, что хочет получить опыт человеческой жизни.

Я хмыкнула. Слово «тактично» совершенно не ассоциировалось у меня с тандемом Верегарда и Грайна. Представляю, как они допекли слабовольную девушку за несколько часов, требуя срочно выбирать кого-то из них в мужья.

– Так, теперь по другим вопросам, – сказала я и поймала себя на том, что заговорила как на рабочем совещании. Хотя почему бы и нет, раз эти двое оказались у меня в подчинении? – Я уже поняла, что демиурги не испытывают потребности в еде и питье. Что им вообще нужно для жизни?

– Из человеческих потребностей – ничего, – ответил Верегард. – Но иногда хочется излишеств вроде какой-нибудь пищи или стакана воды. Спать не нужно, хотя отдых после большого выброса энергии периодически требуется. От отношений с женщиной мало кто из демиургов отказался бы, но без этого тоже можно обойтись.

– Женщины-демиурги рождаются редко, – вставил Грайн и заслужил неприязненный взгляд Верегарда.

– И жен на всех не хватает, – я кивнула. – Это я уже поняла. Так что там с жизнью демиургов? Как и где вообще они живут? Чем занимаются?

Картина, описанная женихами и постоянно дополняемая Карой, заставила меня задуматься. По их словам получалось, что демиурги пятой ступени просто шатаются по чужим мирам, а при желании создают небольшие мирки, копируя то, что уже видели. Что-то вроде одноразового мира, сляпанного на скорые руки Грайном и Верегардом. Демиурги четвертой ступени способны творить что-то свое, необычное, типа злосчастных олепят Норама, из-за которых вспыхнул нешуточный конфликт. А с третьей ступенью можно творить по нескольку реальностей, брать в помощники демиургов пятой и четвертой ступеней, а также вмешиваться в их конфликты. Насчёт конфликтов сообщила Кара, выразительно глядя на меня.

– Я так понимаю, для вас сейчас главная проблема – Норам? – хмуро уточнила я.

– Для нас, – подчеркнул Верегард, – и для тебя тоже.

– Ну, я, допустим, бурю не останавливала, – напомнила я. – И Ири тоже в этом не участвовала, так что претензий у этого разрушителя ко мне быть не может.

– Но ты ведь приняла за нас ответственность, – напомнил Верегард.

– Как приняла, так и сниму, если будет нужно, – рявкнула я.

Разумеется, бросать в беде сову Кару я не собиралась, а она должна, как фамильяр, защищать Грайна и рисковать из-за него жизнью. Кажется, мне всё же придётся вмешаться в междумирный конфликт, который, на мой взгляд, не стоит выеденного яйца. Но для начала надо поставить на место Верегарда, непонятно с чего решившего, что я кому-то здесь что-то должна.

– Хватит, – твердо сказал Грайн. – Этот конфликт начался из-за меня, я его и закончу. Я не собираюсь прятаться за женскую спину, – он резко встал. – Кара, сейчас мы расторгнем контракт, и я уйду.

С одной стороны, скатертью дорожка. Кару я с удовольствием заберу себе, а Верегард может шагать на все четыре стороны. Только вот не нравится мне выражение лица Грайна. Не прятаться за женскую спину – это само по себе прекрасно и возражений вызвать не может. Но то, что Грайн решил отпустить фамильяра, ничего хорошего не предвещает.

– Далеко собрался? – сухо спросила я.

– К Нораму, – бросил Грайн. – Объясню, что виноват перед ним я один.

Я внимательно уставилась на него. С таким бесстрастным лицом хорошо в покер играть – то ли живой человек, то есть демиург, то ли памятник. На поляне повисла пауза. Кара все так же сидела рядом со мной и разрывать контракт с хозяином не рвалась.

– Не пойдёшь ты один, – отчётливо проворчала она.

– Ты – фамильяр, тебя не спрашивают, – отчеканил Грайн. – Расторгнем контракт, и можешь договариваться с Ири. Ты ведь этого хотела? Или, если пожелаешь, вообще живи без хозяина, летай по лесу, ешь мышей, заведи себе какого-нибудь филина...

– Так, ну-ка подожди, – я прищурилась. – Я-то не буду против забрать у тебя Кару. Только давай поподробнее. Ты пойдёшь к Нораму – и что? Извинишься, и вы разойдетесь в разные стороны? Или будешь вместе с ним в знак примирения уничтожать этих его олепят?

Оба варианта казались мне совершенно неправдоподобными. Вряд ли жаждущего мести Норама устроят обычные извинения, да и не похоже, чтобы Грайн признал, что был неправ.

– Не забудь, что вы вдобавок умыкнули Ири, на которой Норам хотел жениться, – добавила я. – Думаешь, он дружелюбно тебя встретит?

– Тебе какая разница, как меня встретят? – в голосе Грайна скользнуло раздражение. – Важно, что Норам от вас отстанет. Максимум, что может, это прийти к тебе с брачным предложением, но с этим ты без труда разберёшься.