Корпорация Рут. Дом на чужих берегах. Книга вторая

Глава 1. Стальные холмы

Сухие ветки хрустнули под задними колесами трицикла. Широкая резина с высоким протектором провернулась на месте, выбрасывая сухую хвою и мотовездеход с рывками, медленно пополз вперед. Леша навалился грудью на руль и слегка добавил газу. Маленький трехколесный мотоцикл, натужно гудя, потащил за собой узкую и длинную ленту ржавых траков.

Леша обернулся и посмотрел на ржавую гусеницу, сгребавшую кучи опавшей хвои и постоянно застревавшую между толстых стволов старых сосен.

«Может ее в рулон лучше скатать?», — подумал он, и в это момент неповоротливая лента рыжих стальных звеньев опять застряла меж стволов. Трицикл загудел и высоко задрав переднее колесо, повернулся на месте и прижался рамой к сучковатому толстому стволу дерева.

«Вот, черт», — огрызнулся мальчишка и упершись рукой в дерево, стал осторожно вытаскивать застрявшую ногу. Штанина зацепилась за острый сучок и затрещала. Мальчишка вывернул переднее колесо и уперев его в ствол дерева, как рычагом, попытался оттолкнуть раму от старой сосны. Нога наконец выскочила, а на штанине повис оторванный лоскут.

Усевшись по удобнее и свесив обе ноги на одну сторону, Леша включил заднюю передачу и плавно стал отпускать сцепление. Сбоку что-то хрустнуло и трехколесный мотоцикл, с тихим шипением, откатился от ободранного ствола. Зух, закрепленный на руле, истошно засигналил. На экране замигала надпись: «Повреждение топливной системы!»

Леша мельком глянул туда, откуда доносилось свистящее шипение, и увидев нарастающий слой инея на одном из медных патрубков, сразу же заглушил двигатель. Вытащив зух из панели, он спрыгнул на землю и опрометью кинулся в сторону.

«Лишь бы не полыхнуло. Мужики с меня семь шкур спустят», — подумал он, выглядывая из-за деревьев с безопасной дистанции.

Шипение вскоре стихло и Леша с опаской вышел из своего укрытия.

— Вот я балбес, — бормотал он себе под нос, вышагивая по лесу в сторону базы, — Лень сложить было. Пару раз свернул и тащилась бы она за мной как миленькая.

Вдали, меж деревьев, наконец замелькали серые плиты забора.

«И Дед сейчас опять начнет…», — думал он, обходя густые заросли невысокого кустарника, — «Сколько раз я тебе говорил…»

Николай Петрович открепил очередную деталь от чугунного шлифованного стола обрабатывающего центра. Подойдя к верстаку, примерил эту деталь к разобранному корпусу и отложив ее в сторону, довольный, направился к стеллажу.

— Дед, мне помощь нужна, выручай, — раздался голос Леши позади.

Николай Петрович обернулся и сунув руки в карманы рабочего комбинезона внимательно посмотрел на мальчишку, стоявшего в дверях мастерской. Чумазое лицо, грязные ладони, разодранные и загвазданные грязью по самые колени штаны. А про ботинки и говорить нечего. Леша глубоко вздохнул, развел руки в стороны и виновато потупив взгляд в пол, сказал:

— Там без твоей помощи вообще никак.

Леша издалека завидев свой трицикл, прибавил шаг. Позади, шагах в пяти шел Дед. Небольшие, заполненные баллоны глухо позвякивали у него за спиной в рюкзаке. Подойдя к тому злосчастному дереву, Леша поставил сумку с инструментами на землю и перегнувшись через сиденье трицикла осмотрел переплетения трубок.

— Сколько раз я тебе говорил, не катайся один по лесу. Тут может быть опасно!

— Так я с оружием, — Леша похлопал рукой по пояснице. Под курткой у него топорщились рукоятки двух короткоствольных револьверов в поясной кобуре.

— Тут могут быть мины, неразорвавшиеся снаряды и еще черт знает что.

— Нет тут никаких снарядов, — попытался оправдаться Леша, но Дед скинув рюкзак и прислонив его к дереву, продолжил:

— А это что?

Леша обернулся на ржавую ленту траков, прицепленную к его трициклу.

— Гусеница.

— От трактора?

— Ну вроде того.

— От того же трактора, что и медная катушка? Которую ты вчера притащил.

Мальчишка глянул на Деда и ничего не ответив, стал копаться в сумке с инструментами.

— А что ты целиком пушку не притащил? Сил не хватило? Это же разгонная катушка от магнитной пушки!

Леша промолчал и насупившись стал откручивать поврежденный патрубок на двигателе.

— Ты пойми, это очень опасно! А если рванет какая-нибудь из твоих находок? А если вот, — Николай Петрович кивнул на трехколёсный мотоцикл, — наедешь на какой-нибудь неразорвавшийся заряд?

— Дед, а ты можешь мне с той катушки металлоискатель сделать? Я тут все осторожно вокруг базы проверю. Честное слово, сам ничего не трону, вас если что позову.

— Вот тебе что говори, что нет. В лес больше ни ногой. Еще раз тебя с такими железками увижу, разберу этот мопед к чертовой матери. Юный археолог.

Спустя час или полтора Николай Петрович нажал кнопку пуска и двигатель, чихнув несколько раз сизыми клубами из выхлопной трубы, ровно затарахтел. Старик отошел на несколько шагов назад и осмотрел самодельный трицикл.

Собирали они его вместе с Зевсом из тех деталей и запчастей, которые в огромном количестве оставались у них на базе после ремонта военной техники. Многое приходилось дорабатывать и переделывать, но мальчишка послушно и усердно помогал Деду во всем. Некоторые узлы и детали пришлось проектировать и изготавливать с нуля. Выглядела эта техника хоть и немного необычно, но довольно привлекательно и интересно.

Однажды в городе, проходя мимо одного из техно-павильонов, Леша увидел на выставочном постаменте подобную машину. Как он загорелся ею тогда. Но там была мощная и скоростная модель, по своим размерам просто не рассчитанная на юного и невысокого водителя. Когда Леша привел Николая Петровича в третий раз к той витрине, тогда и решено было сделать такой же, только менее мощный аппарат. И вот сейчас, глядя на трицикл, Николай Петрович мысленно ругал себя за это.

— Леша, пообещай мне что сюда в одиночку ты больше ни ногой, — Николай Петрович ухватил последнее звено и с трудом затащил дальний конец гусеничной ленты, складывая ее пополам.

Глава 2. Среди болот

Максим вышел босиком на террасу.Сонным, рассеяным взглядом он осмотрелся вокруг, заглянул за дверь и увидев наконец свои резиновые тапочки, обулся. Он не спеша спустился по деревянным ступеням на песчаный пляж и подошел к воде. Утро было тихим и безветренным. Спокойная гладь реки искрилась в первых робких утренних лучах, пробивавшихся сквозь золотисто-серую полосу облаков, нависшую над горизонтом. Вода с тихими всплесками касалась сырой полоски прибрежного песка и бесшумно откатывалась назад.

На самом краю пирса, на низкой скамейке, сгорбившись над удочками сидели двое.

Максим шагнул на досчатый настил пирса и стараясь сильно не топать подошел к рыбакам.

— Клюет? — тихо спросил он, склонившись и встав за спинами рыбаков.

— Как дурная, — также тихо ответил ему Олег и кивнул на трепыхавшийся в ведре утренний улов.

— Сплюнь, — шикнул на него Николай Петрович и заметив на воде круги от своего поплавка, дернул удочку. Леска легко выскочила из воды. Крючок был пуст.

— Ну б… — негромко и не очень разборчиво выругался Дед и сердито глянул на Олега.

Олег усмехнулся и спохватившись, заметил что у него тоже клюет, осторожно подсек и вытащил. На натянутой леске извивалась, сверкая серебристыми боками, рыба размером с ладонь.

— Как съездил? — старик зацепив наживку на крючок, снова закинул удочку и обернулся к Максиму.

— Удачно, очень даже удачно. Будут защитные костюмы, четыре комплекта.

— Ну как раз. Я, ты, Олег и Рома. А костюмы то хоть нормальные? Не бракованные?

— Новые, такие же что мы встречали в шахте. Сегодня прямо со склада получат. Съезжу, заберу.

— Майор не спрашивал зачем они нам?

— Так, вскользь поинтересовался. Я сказал что мы себе покрасочную камеру сделали. Красить в этих костюмах будем.

— А ты во сколько вернулся? Я тебе звонил, но у тебя зух отключен был.

— Да, пришлось выключить.

— Зачем?

— В горы катался.

— К той шахте?

— Да. Там военные блок-посты на дороге поставили.

— И как мы туда теперь попадем?

Максим включил на зухе навигатор и наклонившись, показал его Николаю Петровичу и Олегу.

— Вот, смотрите, — Максим полистал карту, увеличил и кивнул на жирную красную точку по середине экрана, — вот тут, сразу после развилки у них первый блок-пост. Его обойдем снизу, по склону, по лугу. С поста не увидят.

— Затем вот тут, — Максим ткнул пальцем в синюю точку, — вылезаем обратно на дорогу. Подъем крутой, но наши машины на него зайдут.

Максим провел пальцем по линии дороги до следующей развилки.

— Здесь уходим налево…

— Зачем нам налево? — спросил Дед, показывая на противоположный край экрана: — Нам вот туда надо.

— По этой дороге еще один блок-пост и по другому его не обойти.

Сместив карту на большое зеленое и вытянутое пятно, Максим продолжил.

— Вот тут лесистый склон. По нему, меж деревьев, поднимемся вверх. Там проскочим через дорогу и снова по лесу вверх, на следующий склон.

— Петрович, клюет, — Олег взглянув на поплавки, похлопал Николая Петровича по руке. Дед резко обернулся и увидев как его леска бороздит воду, выписывая круги, изо всех сил потащил удочку вверх. Леска натянулась и задрожала. Николай Петрович вскочил, чуть не опрокинув ведро, перехватился и с усилием стал тащить выгнувшуюся в дугу удочку.

Большущая рыбина, похожая на леща, извиваясь, пронеслась в воздухе прямо перед лицом Максима. Она шлепнулась на доски пирса и подскакивая стала приближаться к краю досчатого настила. Дед бросил удочку и кинувшись на колени, попытался ухватить бьющуюся о пирс рыбину. Но она постоянно выскальзывала у него из рук. Максим сунув зух Олегу в руки, кинулся помогать Деду.

Пока Олег и Максим занимались с мангалом, дровами и рыбой, Николай Петрович, сложив удочки и ведра, направился в сторону гаража. Ворота плавно поднялись вверх. Глянув в дальний угол гаража Николай Петрович понял что чего-то тут не хватает. Долго думать и гадать не пришлось, он уже понял что место, где обычно стоял трицикл Зевса пустовало. Как и не было его шлема, который обычно лежал на стеллаже у дальней стены.

«Это во сколько же он уехал? А был мотоцикл на месте, когда я брал отсюда удочки? Не помню. Почему-то не посмотрел», — думал Николай Петрович осматривая гараж.

«Мы бы точно его услышали с пирса. Неужели опять в лес, за железками укатил?»

Все стальные тросы были на месте. Монтировка, кувалда, гаечные ключи и остальные инструменты лежали на своих местах.

«Странно что инструменты не взял. Хотя может он все заранее уже отвинтил и приготовил?»

Николай Петрович похлопал себя по карманам и вспомнив что оставил зух в подвале, в мастерской, вышел из гаража.

Спустившись по лестнице, Николай Петрович прошел по длинному коридору к двери мастерской. Хотя это помещение уже сложно было назвать мастерской, это был настоящий автоматизированный производственный цех.

Гудели электрическими дугами принтеры для печати металлических деталей. Яркие точки наплавляемого металлического порошка за тонированными стеклами станков сияли как маленькие звездочки. Словно кусочек вселенной был заперт в черном, тонированном, стеклянном кубе рабочей зоны принтера.

Николай Петрович прошел мимо направляющих рельс скоростного принтера для крупногабаритных пластиковых изделий. В самом дальнем углу помещения стоял широкий верстак. Дед подошел к нему, взял зух и включил навигатор.

Максим сполоснул руки под краном на кухне и не спеша спустился на цокольный этаж. Проходя мимо двери Зевса, он постучал.

— Леша, вставай! Идем позавтракаем и поможешь мне.

Дверь оказалась незаперта. Максим толкнул ее и позвал еще раз.

— Леша! Ты слышишь меня?

Никто не откликнулся. Максим протянул руку и включил свет. Комната была пуста, а кровать аккуратно заправлена.

«Неужели проснулся уже? А что же я его не видел», — подумал Максим выходя из комнаты Зевса.

Глава 3. Погоня

Входная дверь была чуть приоткрыта. Свет из коридора узкой белой чертой разрезал темноту небольшой комнаты. Где-то там, в дальнем конце коридора хлопнула дверь и Леша прислушался к тихим неторопливым шагам. Он бесшумно поднялся с заправленной кровати и подкрался к приоткрытой двери. Сквозь узкую щель мальчишка увидел Николая Петровича. Это он вышел из своей мастерской и стоял сейчас спиной к следившему за ним мальчишке. Дед стоял посреди коридора, приложив зух к уху и ждал пока ему ответят.

«Рут уехал рано утром и до сих пор не вернулся, видимо Дед ему звонит», — подумал Леша и бесшумно шагнув назад в темноту, отошел от приоткрытой двери. Время было далеко за полночь. Все в доме, кроме старика, уже спали.

«А правда, где же Рут?» — подумал мальчишка и прислушался к шагам в коридоре. Николай Петрович, видимо так и не дозвонившись до Максима, прошел по коридору до двери в свою комнату и остановился. Старик пробурчал себе под нос что-то неразборчивое, негромко щелкнул замок двери и в коридоре все стихло. Леша лежал на кровати, прислушивался и ждал. Тишину цокольного этажа нарушало только жужжание аппаратуры в мастерской Деда. Мальчишка поднялся, плотно закрыл дверь в комнату и стал собираться.

Затянув широкий кожаный ремень на джинсах, он взял с прикроватной тумбочки два короткоствольных револьвера. Откинув и покрутив заряженные барабаны, он сунул оружие за спину, в кобуры на широком поясном ремне.

Леша выглянул в пустой коридор, выключил в комнате свет и подхватив большую спортивную сумку, на цыпочках вышел из комнаты. Поднявшись по лестнице с цокольного этажа, он снова прислушался. В доме было тихо. Включив фонарик, мальчишка вошел в просторный, широкий гараж. Из двух внедорожников здесь сейчас стоял только один.

«Где же Макс? Как бы не попасться ему сейчас».

Зевс отключил сигнализацию в гараже и нажал кнопку подъема створки ворот. Автоматика загудела и панели ворот с гулом и пощелкиванием поползли вверх. Яркий свет от уличных фонарей, освещавших площадку, проник в темноту гаража. Леша закинул сумку на багажник своего трицикла и ухватившись за руль покатил его наружу.

Закрыв за собою ворота и включив на них охранный режим, мальчишка отошел от дома и взглянул вверх. Панорамные окна мансарды были задернуты изнутри тяжелыми, плотными шторами. Зевс вытолкал трицикл на ярко освещенную площадку, еще раз обернулся на окна и покатил трехколесный мотоцикл к кованным створкам ворот.

Лампочка сигнализации на панели ворот мигнула зеленым цветом и тяжелая кованная створка бесшумно покатилась по стальному направляющему рельсу. Зевс довольный собой, улыбнулся. Вчера вечером он вернувшись сюда, на базу, обильно намазал густой смазкой все ролики на откатном механизме этих ворот. Выкатив трицикл за забор, Зевс запер ворота и наконец облегченно выдохнул.

«Ну вот, теперь осталось быстренько смотаться туда и обратно, пока никто не спохватился».

Свет от фонарей со двора ровно стелился по дороге, уходившей в лес и терялся в переплетениях черных теней от стволов высоких старых сосен. Не решаясь пока заводить мотор, мальчишка дотолкал трицикл до изгиба дороги и обернулся. Свет со двора еще пробивался меж деревьев, но легкий ветер с реки качал макушки деревьев и ночной лес шумел и проглатывал все посторонние звуки.

«Можно заводить, отсюда не услышат», — подумал Леша и достав из кармана зух, повернулся вперед. Огни приближающейся машины замелькали меж сосен.

«Вот черт, это же Макс возвращается», — мелькнуло в голове у Зевса и он вывернув руль в сторону обочины, покатил трицикл к ближайшим кустам.

Яркий свет фар осветил дорогу, обочину, деревья и кусты за которыми прятался Зевс. Огромная тень внедорожника с ревом пронеслась по лесной дороге в пяти метрах от него. Не дожидаясь пока красные габаритные огни скроются в темноте за деревьями, Леша вскочил на трицикл и завел его.

«Пока Макс за рулем, он не услышит меня», — подумал мальчишка и не включая фар, выехал на дорогу.

Свет фары скользил по траве и растворялся в непроглядной тьме.

«Где-то тут должны быть эти стальные холмы», — Зевс сбавил скорость и переключил зух в режим навигатора.

«Ни черта не видно», — Леша покрутил головой, но кромешная тьма стоявшая вокруг будто навалилась на него с обеих сторон, оставляя лишь единственный путь, вперед.

«Да вот они, справа», — мальчишка сверился со своими метками на карте и только сейчас заметил красный значок в углу экрана.

«Я же режим слежения не отключил», — мелькнула в голове мысль и Леша переключив меню навигатора, отключил контроль местоположения.

«Если Дед посмотрит завтра где я был, тогда точно мот на металлолом пустит».

Леша поднял голову и посмотрел в верх. Черное звездное небо завораживало своей глубиной и фантастической, не земной красотой.

«Завтра… Хотя уже сегодня, а не завтра», — подумал Леша и выехав на широкую бетонную полосу, прибавил газа. Он ехал в сторону заболоченной чащи, ползущей по карте навигатора ему навстречу.

Свет фары наконец выхватил из темноты стену высоких деревьев, нависавших над старой дорогой. Леша остановил трицикл и прислушался. Только сейчас он почувствовал страх и какое-то неприятное, гложущее сомнение.

«А вдруг там водятся волки или еще какое хищное зверье?» — подумал он и протянул руку за спину, под куртку. Он достал револьвер и откинув барабан, ощупал пальцами капсюли заряженных патронов.

«А если там есть люди? Нет, людей там точно нет. Там же все давно заросло. Нет там людей. А вот звери могут быть».

Леша еще раз внимательно прислушался, но стоявшая перед ним чаща хранила зловещее молчание. Он держа револьвер в руке, завел двигатель и медленно покатился по дороге ведущей в лес.

Низкие сухие ветки деревьев в темноте то и дело скрежетали по шлему, добавляя жути к мраку ночного леса. Добравшись наконец до заросшей широкой поляны, он осторожно проехал между двух куч бетонных обломков. Луч света выхватил из темноты ржавые рамы кабин старых грузовиков, стоявших посреди густой высокой травы. Леша свернул от них влево. Трицикл вскарабкался на невысокую груду камней и скатившись с нее, поехал вдоль разбитого фундамента какого то здания к порослям молоденьких деревьев. Там, среди листвы виднелся бетонный куб входа в подземный бункер.

Глава 4. Доджи

Впереди, средь деревьев замелькали серые громады скал. Хотя грязь и сырость трясин были уже далеко позади, но впитавшийся в промокшую одежду болотный запах до сих пор стоял в носу и с каждым вдохом напоминал о себе. Максим остановился и тяжело дыша, обернулся назад. Где-то там, вдалеке, меж деревьев мелькнули фигуры сопровождавших пленника Деда и Иры. Справа, шагах в десяти от Максима остановился Олег. Он наклонился и стоя согнувшись, упершись руками в колени, тоже пытался отдышаться.

— Олег, что у тебя? — Капитан, будто не чувствуя усталости, мельком глянул на друзей и тоже остановился. Он поднял бинокль и пристально осмотрел лес вокруг.

— Да… Есть след… Вперед… К горам шли… — Олег разогнулся и указал рукой на серые пятна скал, просматривавшиеся меж густых крон деревьев.

— Фух… Давно я так не бегал, — он утер раскрасневшееся лицо ладонью и перекинул автомат за плечо.

Выбежав из леса, они пригнувшись вскарабкались по каменистому склону холма и легли. С противоположной стороны холма, вдоль самого его подножья, бежал быстрый горный ручей. Метрах в пятидесяти за ним каменистая пологая россыпь, огромными валунами и ребрами плоских уступов, переходила в отвесную стену скал.

— Куда дальше, Ром?

— Пока пусто. Никого не вижу. — Роман не отрываясь от бинокля, несколько раз осмотрел противоположный берег ручья и огромные камни у подножья скал.

— В гору здесь не поднимешься, по любому вдоль реки ушли. Надо смотреть куда, — сказал Олег и кивнул на отвесную серую стену каменной гряды.

— Вон там они ручей перешли, камни еще сырые, — Капитан показал рукой куда-то влево и в этот момент истошный крик прокатился эхом вдоль скал с той стороны.

— Иришка, ты видишь их? — Николай Петрович обернулся и взглянул на уставшее лицо своей спутницы.

Поправив грязной рукой выпавшую из-под косынки прядь волос, она подняла взгляд.

— Нет, уже не… — Жуткий крик раздался где-то в дали, оборвав ее на полуслове. Крик этот прокатился далеким, затихающим эхом и следом за ним зазвучали вразнобой хлопки выстрелов. Старик перехватил пленника за ворот грязной майки и они побежали. Пленник со связанными руками, качаясь из стороны в сторону, послушно бежал рядом, отрешенно поглядывая на Деда.

Они остановились на самой опушке. Одиночные выстрелы сменялись короткими очередями и эхо, словно пытаясь запутать, вторило этим звукам, принося их с разных сторон.

— Куда? — Ира вопросительно посмотрела на Деда и тяжело дыша прислонилась щекой к теплой и гладкой коре молоденькой сосны.

Дед повертев головой, кивнул куда-то в сторону, и дернув пленника за шиворот, потащил его влево, вдоль леса. Три темные фигуры, распластавшиеся на склоне длинного вала холма, у самого его гребня, поочередно приподнимались, поливая автоматным огнем подножье каменной гряды.

Пригнув пленника рукой, Дед сгорбившись потащил его вперед.

— Лежать, — коротко скомандовал Дед парню со связанными руками, когда они подобрались ближе.

Две пули чиркнули она за другой по валуну за которым лежал Капитан. Прищурившись на секунду от мелких осколков, он повертел головой по сторонам. Максим и Олег на небольшом расстоянии по разные стороны от него, вжавшись в каменистый склон, лежали укрываясь за покатой вершиной холма. Дед пригнув пленника, подобрался к ним и толкнув парня к ногам Романа, упал рядом с ним.

— Лешка жив? - спросил Дед похлопав Капитана по ноге.

— Да, он наверху, — Капитан указал пальцем куда вверх и в этот момент очередная пуля высекла крошки из камней возле Максима

— Он в безопасности?

— Относительно. Они его не достают.

Капитан жестом показал Олегу и Максиму чтоб не стреляли и громко крикнул кому-то по ту сторону холма.

— Нам нужен только мальчишка! Вы можете уходить.

В ответ прозвучали несколько выстрелов.

— Мы по вам стрелять не будем, ваш человек может подтвердить!

Никто не ответил, но стрельба с противоположного берега прекратилась.

— Сможешь договориться? — вполголоса спросил Рут у пленника.

— Попробую, — ответил парень.

Максим показал ему рукой в сторону противника.

— Валяй.

— Парни, не стреляйте! Это я — Доджи.

— Покажись!

Парень приподнялся на четвереньки и осторожно выглянул из-за вершины холма.

— Что с нашими машинами, Доджи?

Парень вопросительно глянул на Рута.

— Отдадим, они нам не нужны. Нам мальчишка нужен, — пояснил Максим пленнику.

— Машины в порядке! Стоят на месте. Им только мальчишка нужен.

— Их мальчишка двоих наших убил и они еще двоих застрелили. Так что не договоримся.

— Восстановите погибших. Сколько денег нужно? — крикнул Максим в ответ.

Не надолго повисла тишина. Затем тот же голос выкрикнул:

— Пятьдесят тысяч.

— Мы согласны! — крикнул Рут и пополз к пленнику, стоявшему на коленях возле Капитана.

— Давай свой зух.

Парень удивленно посмотрел на Максима и протянул вперед связанные руки.

Разрезав веревку, Рут взял зух пленника и приложив к нему свой, набрал сумму 50.000 для перевода.

— Перевели. Деньги у меня, — радостно крикнул Доджи своим приятелям и подняв зух над головой, встал в полный рост.

Раздался выстрел и пуля попала парню в плечо. Зух упал к его ногам, а рука безжизненной плетью повисла. Парень взвыл, схватился за плечо и в этот момент Капитан, ухватив его за штанину, изо всех сил дернул назад. Застрекотал автомат и с того места, где мгновение назад стоял пленник, в разные стороны полетели камни и мелкие осколки. Парень не отпуская плеча, покатился вниз, к ногам Николая Петровича. Стиснув зубы от боли, удивленным и не понимающим взглядом он смотрел в глаза Деда.

— Ах вы суки! — Максим вскинул автомат над головой и нажал на курок. Длинная очередь застрекотала над головой, сверху раскаленным дождем посыпались стрелянные гильзы. Послышался шум осыпающихся камней и в ту же секунду откуда-то сверху сорвался большой камень, откалывая и увлекая вниз за собой куски скальной породы.

Глава 5. Подземный завод

Зевс стоял возле кованной створки ворот и глядя на пустую дорогу уходящую в лес, водил рукой по холодным изгибам стальных прутьев. На улице уже начинало смеркаться, а Максима до сих пор не было. Еще рано утром, сразу по их возвращению, он повез раненого в город. И сейчас, когда зух Максима был выключен, чувство тревоги и вины росло с каждой минутой.

Мальчишка хлопнул ладонью по стальной створке и пошел по пустой площадке к открытому проему ворот гаража. На полпути он обернулся и еще раз глянул в сторону темнеющего за воротами леса.

В огромном гараже сейчас было пусто и до жути тоскливо. Место на котором стояла одна из машин, пустовало, а груда запчастей, сваленных возле дальней стены добавляла тоски. Мальчишка подошел к куче запчастей и присев возле нее провел рукой по лежащей сверху раме. Еще совсем недавно к этой раме крепилась вот эта вилка с амортизаторами, валявшаяся под ногами. И держала она вот это большое, широкое колесо прислоненное к стене.

Леша вздохнул, поднялся и направился в дом, туда, откуда доносились встревоженные голоса.

— И что я с ним не поехал, — Капитан нервно вышагивал по комнате.

Олег нажал сброс на своем зухе и кинул его на стол.

— У этого черта тощего тоже зух выключен. Надо было его там на болотах притопить.

Капитан остановился и с каким-то безумным блеском в глазах посмотрел на Олега:

— Пикапы остались возле леса. Можно засаду там устроить. Если это шайка Доджи, то они должны за машинами приехать.

— Сколько их там ждать будем? А если они через неделю за ними приедут? Или через месяц?

— А если этот Доджи вообще тут не причем? — попыталась вмешаться в разговор Ира, — Может Макс…

— Ира, да как это ни причем? Зух у него выключен, значит скрывается, — Олег поднялся из-за стола и придвинув зух к себе, нажал кнопку вызова.

— Вот, что у Макса выключен, что у него, — Олег ткнул пальцем в экран, включив громкую связь и в этот момент в трубке послышались длинные гудки.

— Опа, — Олег схватил зух со стола.

После нескольких длинных гудков трубку наконец сняли и комнату наполнил ритмичный шум музыки.

— Да, слушаю, — сквозь шум и дребезжание басов послышался голос Доджи.

— Ты где, — рявкнул Олег в трубку.

На том конце провода повисло молчание и дребезжащие звуки музыки стали понемногу стихать.

— Что, — в трубке снова раздался голос Доджи.

— Я спрашиваю где ты находишься?

— В Раю.

— Я тебе сейчас сука такой рай устрою…

— Погоди, Олег, не кипятись. Дай-ка я с ним поговорю, — Капитан подошел и выхватил трубку из рук покрасневшего от ярости Олега.

— Доджи, это Капитан. Скажи, а где Макс? Он с тобой?

— Нет. Он уехал.

— Куда уехал?

— Не знаю, куда-то в город.

— А ты сейчас сам где?

— В клубе, «Стеклянный Рай». Сектор Н… — голос в трубке на секунду замолчал, — короче возле стадиона на восьмом уровне.

— Дождись нас там, нужно поговорить.

— Хорошо.

— И зух не выключай, будь на связи.

— Ладно.

Худощавый парень сидел за барной стойкой перед откупоренной и наполовину опустошенной бутылкой с золотистой этикеткой. Он наполнил стоящую перед ним пустую рюмку до краев и залпом осушил ее. Поморщившись, он потянулся к тарелке с разложенными на ней бледно-зелеными дольками местного цитруса.

В этот момент справа от него к стойке подошел человек. Доджи взглянул на него затуманенным взглядом и молча придвинул ему свою опустевшую рюмку. Взяв бутылку, Доджи наполнил рюмку до краев, расплескав при этом на стойку и в этот момент кто-то похлопал его по спине. Парень обернулся и увидев слева от себя еще одно знакомое лицо, потянулся к стоящим на стойке рядам до блеска начищенным стаканам.

— Пойдем, поговорить нужно, — наклонившись к самому его уху, перекрикивая музыку, сказал ему человек справа. Доджи молча кивнул и они втроем встали и направились в дальний конец темного зала.

От гремящих басов даже зеркало над раковиной в туалете дребезжало о стену. Капитан закрыл кран с холодной водой и Доджи подняв мокрую голову посмотрел на свое отражение в зеркале.

— Все, я в норме, — тихо сказал парень и обернулся.

— Рассказывай все по порядку. Все до мельчайших подробностей.

Доджи пригладил мокрые волосы и нахмурившись попытался вспомнить все детали сегодняшнего утра.

— Он привез меня к городу. Остановился. Я спросил его можно ли мне к вам примкнуть. Он ответил что такие вопросы один не решает.

— Дальше.

— Я вышел, пересел в машину Гаса.

— Кто такой Гас?

— Доктор, который меня лечил.

— Продолжай.

— Потом Максим развернулся, но проехав несколько метров снова остановился.

— Он выходил из машины?

— Нет.

— А почему он остановился?

— Я не знаю. Ждал кого-то.

Капитан и Олег молча переглянулись.

— Кого?

— Из города выехал микроавтобус…

Роман прищурился, шагнул вплотную к Доджи и тот увидел как загорелись глаза Капитана после его слов.

— Так, вот теперь все до мелочей вспоминай!

— Он проехал КПП и встал прямо за машиной Максима.

— Кто был в микроавтобусе? Ты их разглядел?

— Нет, все стекла были затонированны.

— Из микроавтобуса кто-то выходил?

— Нет. Обе машины постояли, затем одновременно развернулись и поехали в город.

— Как выглядел этот микроавтобус?

— Дорогой, представительский, тут на таких руководство корпораций обычно разъезжает.

— Цвет какой?

— Черный.

— Узнать сможешь если увидишь?

— Конечно. У него таблички были.

— Что за таблички?

— На бамперах спереди и сзади.

— Номера что ли? Тут же нет номеров на машинах.

— Есть номера, на военных машинах, — вмешался в разговор Олег.

— Нет, не номер. На таких обычно название корпорации пишут.

— Что было на номерах написано?

— На табличках?

— Да.

— Сейчас, минутку… Ром или Рон…

Глава 6. Труба

Часто бывает так, что погода решает за нас что нам делать и куда нам идти. Навалившийся с вечера туман за ночь так и не рассеялся. А к утру он сгустился так сильно, что габаритные огни идущей впереди машины то и дело таяли в нем и неожиданно появлялись вновь, уже перед самым капотом.

Два внедорожника медленно ползли в густом утреннем тумане по старой заброшенной горной дороге. Дорога эта, давно уже поросшая травой, вела в никуда, вернее она вела в пропасть. В прямом смысле в пропасть, и Максим прекрасно знал об этом. Через пару километров она обрывалась, размытая когда-то давно сильным оползнем, унесшим огромный ее кусок куда-то в низ. В долину, скрытую сейчас от них туманной пеленой.

Слева от них иногда проплывали невысокие столбы с обрывками ржавой колючей проволоки. Таблички на столбах насквозь прогнили и прочитать что на них написано было уже не возможно. Справа луговая трава, стелясь ровным ковром по пологому склону, уходила вверх, теряясь в толще белесой пелены тумана. Если бы ни этот туман, то сверху, с блок-поста, их могли бы заметить. Но у погоды свои планы, и она надежно укрыла две крадущиеся по склону черные машины от посторонних глаз.

Дед, сверившись с навигатором, молча показал куда-то вправо и Максим свернул со старой грунтовой дороги в высокую густую траву. Зевс дремавший на заднем сидении, сполз к самой спинке и перевернувшись на другой бок укрылся с головой теплым пледом.

Машины миновали открытый участок пути и стали осторожно пробираться меж деревьев, приминая невысокие кусты массивными и широкими колесами. Выше по склону туман стал сгущался сильнее и метрах в пяти перед капотом превращался в сплошную непроглядную стену.

— До верхней дороги осталось метров двадцать, — сказал Дед, глядя на электронную карту.

— Пойду проверю, — негромко ответил Рут и три раза отрывисто нажал на тормоз, показывая позади идущему автомобилю что собирается остановиться. Вывернув руль, Максим остановил машину поперек склона и спрыгнул с подножки на сырую траву. Вторая машина тоже повернула и остановилась рядом.

— Глуши, Олег, — негромко сказал Максим, подойдя к водительской двери подъехавшего сзади внедорожника.

— Рома, иди садись в нашу за руль. Я выйду на дорогу и осмотрюсь. В такую погоду они могут патрулирование усилить.

Максим выбрался на обочину каменистой узкой дороги и замер.

«Тишина», — он затаил дыхание и прислушался, — «Ни шороха».

Машины глухо урча мощными моторами, одна за другой перевалились через покатую обочину и шурша мелкими камнями, пересекли горную дорогу. Красные пятна габаритных огней поползли дальше вверх по склону и вскоре растворились в молочной пелене тумана. Двигатели резко оборвали свое рокотание и над пустой дорогой снова повисла тишина.

«Нормально. Проскочили незамеченными», — подумал Максим спустя пару минут тревожного ожидания. Он поднялся меж редких деревьев вверх по склону и разглядев в тумане черные бока машин, направился к ним.

Преодолев очередной крутой каменистый подъем, машины выбрались на край широкого горного плато и оказались перед непроходимой стеной высокого хвойного леса. Густой туман оставшийся далеко внизу, скрывал тонущие в нем склоны и огромным серым морем простирался вдаль до крутых скалистых боков соседнего хребта.

— Все, дальше пешком! — Рут спрыгнул с подножки и достав зух из нагрудного кармана, сверился с картой.

Лес был густой и видимо очень старый и от этого казался необычным, диковинным. Деревья в несколько обхватов толщиной, уходили своими кронами в высь и словно касались макушками неба. У самой земли кора старых сосен была покрыта густым ярко-зеленым мхом. Огромные прогнившие стволы упавших деревьев и густые колючие кусты часто преграждали дорогу путникам. С увесистым рюкзаком за спиной впереди всех шел Рут. За ним в паре метров Олег и Дед Бонзай. Следом за ними почти налегке вышагивал Зевс, а Роман и Ира замыкали группу.

— Дед, а лес ведь тоже можно самостоятельным организмом назвать? Я про твою гипотезу эволюции говорю, — Максим задумчиво глядя себе под ноги, перешагнул через толстую сухую ветку.

— Не знаю, наверно можно. А почему ты вдруг об этом вспомнил?

— Микроавтобус тот из головы не выходит. Ведь на его номерах было написано Рой. Название той организации — Рой.

— И что с того? Что в этом странного? Название как название, — Олег скептически пожал плечами.

— Не Альфа-Центавра Инкорпарейтед, не МежЗвездГазТранс, а Рой. Как будто рой пчел.

— Чужое коллективное сознание ощутил? — усмехнулся старик и прищурившись взглянул на Максима.

— Ничего я не ощутил, не помню я ничего. Но вот о твоих словах задумался всерьез. Может мы действительно лишь клеточки огромного, неведомого организма? Следующей ступени эволюции.

— Ерунда это все, — с усмешкой отозвался Олег.

— А знаешь, Олег, мне вспомнилась одна армейская забава. На вечерней прогулке наши сержанты выстраивали роты в коробочки друг напротив друга. И по одновременной команде отправляли эти коробочки строевым шагом лоб в лоб.

— Ну да, и у нас такое было и что в этом эволюционного?

— А ты помнишь свои ощущения в таком строю? Там все инстинкты отключались. Маршируешь как сумасшедший и прямо нутром чувствуешь такое же восторженное безумство марширующих с тобою плечом к плечу.

Олег не перебивая посмотрел на Максима и по глазам было видно что мысли его сейчас где-то далеко, и думает он сейчас о чем-то другом.

— Ты помнишь тот кураж когда сталкивались роты марширующих солдат? Где была боль от разбитых в кровь ног? Не было боли, не чувствовалась она в тот момент. А было только безумное воодушевление и желание не дрогнув, снести противника, растоптать его. И счастье потом было необъяснимое и сплочение общее и одна лишь мысль на всех: «Мы сделали их! Мы! Мы…»

Олег молчал, казалось что в мыслях его сейчас идет незримая борьба сомнений с чем-то более глубоким. С тем, что не мог Олег объяснить ни словами, ни даже мыслями самому себе. Минут пять они шли молча, пока Олег снова не заговорил.

Глава 7. Заражение

В луче фонаря мелькнула открытая стальная дверь, старик остановился и скинул на пол тяжеленный рюкзак. Куча разного хлама, сваленного в тесном помещении вентиляционного коллектора, уже скрыла собою темную горловину выходящей наружу трубы.

«Надо поднимать это барахло понемногу, а то скоро там не протиснешься», — подумал Николай Петрович и ухватив рюкзак за лямки, уже волоком потащил его к открытой двери.

— Вот бы сюда Тамаркину сумку на колесиках, — пробубнил себе под нос старик и грустно улыбнулся: — Эх, Тома, Тома.

Нажав кнопку встроенной рации, Николай Петрович передал в эфир:

— К выходу тащите только самое ценное. Тут целая гора, уже не развернуться. Я поднимаюсь наверх.

Рут сверился с картой, которую Зевс периодически обновляя, рассылал им на зухи. Множество тоннелей, подъемов и спусков на другие уровни были еще не исследованы. В наушниках послышался прерывающийся от помех голос Деда:

— К выходу тащи… …мое ценное. Тут …лая гора, уже не …нуться. Я …маюсь наверх.

Максим, вслед за коптером Зевса, вошел в комнату с двумя десятками столов. Бумаги тут были разбросаны по всему полу. Коптер мелькнул перед самым лицом и жужжа нырнул в темноту. Максим присел на корточки и стал собирать разбросанные по полу листы.

— Макс… три закрытые двери у …льней стены, — донесся голос Зевса по рации: — Открой их, … там осмотрюсь …ка сигнала хватит.

Максим поднялся, положил собранный ворох бумаг на край ближайшего к нему стола и пошел к мигающему у противоположной стены огоньку.

Коптер ловко нырнул в приоткрытую дверь, когда по рации раздался восторженный крик Капитана:

— Нашли! Мы …шли их!

— Что случилось? Кого нашли?

Максим остановился и замер, вслушиваясь в прерывающиеся помехами голоса.

— Воскресители… Штук… Прямо… — радостный голос Капитана постоянно пропадал в наушниках.

Максим побежал по тёмным коридорам бункера.

«Неужели правда? Воскреситель и судя по всему не один. Неужели у нас появился шанс? Вернуться домой…»

По рации доносился взволнованный голос Деда. Он тоже бежал к ним.

Добежав наконец до нужной двери, он остановился в проёме. Тяжело дыша, Максим с восторгом смотрел на пять огромных капсул, стоящих посреди широкого зала.

— Вот они! В такой я очнулся, — Капитан попытался приподнять прозрачную крышку капсулы. Олег стоял возле входа и молча смотрел на Капитана. Увидев Максима, он тихо спросил:

— Макс, это правда такие же штуки, которые перенесли нас сюда?

— Похоже.

Максим прошел вглубь комнаты и осторожно коснулся перчаткой пыльной поверхности аппарата. Вот слот для зуха, пальцы в защитной перчатке скользнули по небольшому углублению в панели управления. Прозрачная полукруглая крышка, глядя изнутри на которую впервые, он подумал что находится в солярии.

В дверном проеме замелькал луч фонаря и через несколько секунд на пороге появилась высокая, сутулая фигура Деда. Он подошел к одной из капсул и стал внимательно изучать надписи на пульте управления. Максим протер стекло от пыли и посветил фонарем внутрь капсулы. Подголовник со стороны аппаратного блока, замки инъекторов в местах где должны находиться локти. Такие же замки, только крупнее, находились в районе голеней.

— Это не воскресители, — разочаровано пробормотал Рут.

— Да, это медицинские блоки, — подтвердил Дед.

— Как? Ну вот же… — недоуменный голос Капитана звучал в наушниках.

— Не останавливаемся, ищем дальше. Я чую, нет, я просто уверен что и воскресители тут тоже есть, — Рут похлопал по корпусу медицинского блока и не оборачиваясь направился к выходу.

Рут не спеша шел обратно по темному лабиринту коридоров, туда, где оставил коптер Зевса.

— Рут, ты далеко? — рация зашипела, передавая голос Зевса.

— Через пару минут буду в той комнате со столами. А что случилось?

— Я сам …онять не могу. Кажется тут человек…

— Какой человек?

— В скафанд… По… мёртвый.

— Сейчас буду.

Рут миновал помещение с разбросанными бумагами и вошел в дверь за которой скрылся коптер. В широком коридоре начиналось сплетение труб, идущих с нижних уровней и расползавшихся в разные стороны. Впереди, метрах в тридцати, на полу лежал коптер, подмигивая зеленой лампочкой.

— Я подхожу, — сказал Рут в микрофон.

— От… налево, — ответил Зевс. — Ретрансля… не хватает, еле выбрался отту…

Максим свернул в узкий коридор расположенный чуть дальше и левее того места, где лежал на полу коптер. Луч фонаря скользнул по бетонным стенам и шаги каким-то странным эхом отозвались в его голове. Эхо шагов, пойманное чутким слухом наружнего микрофона, будто чей-то едва различимый шепот проникало в его мысли:

— По-мо-ги, по-мо-ги мне!

Слова эти звучали в голове все четче и четче. Максим, будто завороженный, шаг за шагом, шел на этот голос. Луч фонаря выхватил из тьмы очертания защитного костюма, отдаленно напоминавшего скафандр. Тело в скафандре лежало на левом боку вдоль дальней стены широкого прохода, в который выходил этот узкий, похожий на тоннель, коридор.

Рут сделал еще шаг и остановился. Он издали осветил фигуру, опасаясь подходить ближе.

— Помоги мне пожалуйста! Я чувствую что ты рядом! — молодой женский голос прозвучал в его голове настолько ясно и четко, что Максим в первую секунду подумал что слышит его откуда-то снаружи.

— Ты кто? — спросил он негромко, проверив не включена ли его рация в режим передачи.

«Рита… Кажется… Или Рота… Рота… Пехота… Мысли путаются с твоими». — теперь Максим уже не сомневался в том что слова эти звучат в его голове. Он настороженно обернулся по сторонам, осмотрел обступившие его стены узкого коридора и нависающий прямо над головой низкий потолок. Все еще сомневаясь в реальности происходящего, он протянул левую руку к блоку управления на правом запястье и отключил наружний микрофон.

«Ты умеешь читать мысли?» — Рут мысленно задал вопрос невидимой собеседнице.