Коррида для кошки

Глава 1

Впервые она увидела его на рынке.

Центр города, несмотря на стоящую жару, был полон народу. И он возвышался над суетящейся толпой, словно гора. Его серая кожа, массивные плечи и огромные чуть подогнутые рога. Всё выделяло его.

Аша до сих пор не помнила, что хотела тогда купить. Она даже не помнила, как начала следовать за ним по пятам. Безмолвно шагала следом, пленённая то ли его внешним видом, то ли силой. Её хвост беспокойно дёргался от возбуждения, и ей пришлось зажать его в руке.

Это было больше, чем просто запавшая в душу красота. Это было что-то глубокое, что-то древнее и дикое. Она хотела мурлыкать для него. Её сердце пело ему.

Аша не могла оторвать от него взгляда. Когда он чуть обернулся, она точно видела повязку, покрывавшую правый глаз, и шрам, тянувшийся через всю левую сторону. Она вознесла короткую молитву Матери Ба Эн, что сохранила ему хоть один глаз. Аша, совершенно не стесняясь, рассматривала своего будущего мужа. На его руках виднелось множество шрамов. Хотя чего она ждала от вастога? Наверное, во всей Вселенной не было ни одного целого вастога. Они славились своими учениями и тоталитарным устройством собственного общества, разве нет?

Аша остановилась у городской арки, желание забыть про всё и следовать за незнакомцем было просто огромным, но не могла себе этого позволить прямо сейчас. Она потратила несколько месяцев на подготовку к предстоящей краже, и ей нужно было сегодня ещё раз убедиться, что всё пройдёт гладко.

Аша выпустила хвост, и он забился, поднимая вокруг неё пыль, пачкая светло-желтую шерсть.
Она обязательно вернётся к своему прекрасному вастогу после.

Аше понадобилось около двух недель, чтобы выкрасть чертежи, и ещё два дня, чтобы собрать информацию на вастога. По-хорошему — ей следовало покинуть планету, добраться до ближайшей станции и навсегда исчезнуть из этой солнечной системы, но разве она могла это сделать? Вот прямо здесь, в нескольких сотнях километров, жила её пара. И она не сомневалась в этом. Сердце тянулось к нему, только об одной мысли о нём её заливало безграничным теплом, и душа трепетала.

Аша нашла о нём всё, что смогла. Для этого пришлось взломать городской архив и даже немного покопаться в сети Альянса, но он того стоил.

Теперь она знала, как его зовут: Рассаал. Слишком длинное имя на её взгляд, но оно прекрасно подходило к его внешности. Её вастог был талом, отказавшимся от учений своего племени и навсегда изгнанным с Родины. А это значило, что любой другой вастог имел право безнаказанно убить его. Это был не межгалактический розыск, это было внутренней политикой устрашения его вида. И всё равно Аше было жаль его — для неё семья на первом месте, и сложно представить, что бы с ней стало, останься она без семьи и племени.

Конечно, вастоги не образовывали пары, но Аша довольно упряма, и у неё не было выбора. Она была готова к трудностям. Она была готова к обольщению.

Номер, который занимала Аша, скорее напоминал комнату дома одних из первых колонистов, но предоставленных удобств было вполне достаточно, чтобы привести себя в порядок. Она вымылась, немного надушила и тщательно расчесала мех. Когда убедилась, что шерсть лежит идеально и блестит и могла с гордостью демонстрировать каждое чёрное пятнышко на её светло-жёлтой шкуре, то принялась собираться.

Аша прекрасно понимала, насколько трудно будет пробиться к сердцу вастога. Но она была готова к этому. Она покорит его, если не своей красотой, так своим упорством, предложит ему то, что ещё было незнакомо его сердцу. И Аша совершенно точно знала, что Великая Матерь не соединяла сердца просто так.

Рассаал вполне доволен своей новой жизнью. Альзок-3 — скучное зрелище. Планета была довольно далеко от основных галактических путей, и, мягко говоря, её считали планетой третьего сорта. Небольшие города и множество сельскохозяйственных угодий. Сотни таких же скучных можно найти в Галактике, и Рассаал рад этому.

Это было его идеальным побегом — лучшим способом попытаться оставить все учения мазрада как можно дальше. Он до самой глубины души любил свой народ, но больше так не мог… Ему требовалась передышка, ему необходимо что-то новое. И пусть владение еле-еле держащейся фермой было немного не тем, о чем Рассаал мечтал в детстве, но он вполне спокойно мог с этим жить.

Просыпаться раньше, чем вставало солнце, ему было не привыкать. В войсках вастогов дисциплина всегда превыше всего. Сейчас он вставал, не для того чтобы проверить снаряжение и получить команду на новый день, а для того чтобы запустить роботов на плантации и накормить скот. И уже к обеду Рассаал был предоставлен самому себе.

Именно эта свобода вызывала в нем больше всего противоречий. Он, оказывается, был не готов к ней. Стремился к ней последние десять лет, но совершенно не знал, что делать, получив её. Его новый дом слишком просторен для него одного и непривычно пуст. Для того, кто привык обедать повзводно, спать в переполненной казарме и отдыхать на тесной межгалактической станции, одиночество доставляло некоторые неудобства.

Рассаалу приходилось искать, чем себя занять. Пытался высадить купленные на городском рынке цветы, научиться делать сыр, даже пробовал вышивку (благо смог достать подходящие для его огромных пальцев иглы)… Это было не то, чем он привык заниматься, не то, чему он обучался всю свою жизнь, но это что-то новое, совершенно не связанное с войной. И Рассаал это ценил.
И у него все было прекрасно, пока в один из солнечных дней к нему на порог не явилась одна из аташи.