Кошка на месте преступление

Глава 1.тень на пороге

В тихом городе утро выдалось хмурым — серое небо нависло над городком, будто предчувствуя беду. Катя Смирнова, сотрудница местной библиотеки, заваривала кофе и читала утреннюю газету. Её чёрная кошка Мурка, как обычно, устроилась на подоконнике, лениво поглядывая на прохожих.

Внезапный стук в дверь заставил Катю вздрогнуть. На пороге стоял инспектор Иван Петрович— высокий, с холодным взглядом и неизменной папкой в руках.

— Мисс Смирнова, — начал он, — вы ведь знакомы с семьёй Волковых ?

— Только поверхностно, — ответила Катя. — Видела мистера Волкова пару раз в библиотеке. Он интересовался книгами по антиквариату.

Инспектор вздохнул:

— Его нашли мёртвым сегодня утром в собственном особняке. Похоже на убийство.

Катя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мистер Волков — добродушный пожилой коллекционер, который любил рассказывать детям о древних артефактах… Убит?

— Полиция уже начала расследование, — продолжил Петрович, — но пока ничего не ясно. Если вспомните что‑то необычное — дайте знать.

Катя убедила инспектора позволить ей взглянуть на место происшествия,и он назначил встречу в особняке Волкова через час.После его ухода кошка Мурка странно себя повела-стала тереться о куртку Кати,будто куда-то звала.Катя решила последовать за ней.

Глава 2.Взгляд из темноты

Катя и Мурка шли к особняку Волкова под моросящим дождём.Туман окутывал кусты,а старые деревья словно шептали что-то.Мурка вдруг остала,замерла у кованой ограды,принюхалась и уставилась на окно второго этажа-то,что выходило на библиотеку.

-Что там Мука?-тихо спросила Катя.Кошка не оветила,конечно,но её уши настороженно дёрнулись.Она сделала пару шагов вперёд,потом резко развернулась и потёрлась о ноги Кати,будто говоря:"идем дальше".

Особняк Волкова возвышался мрачной громадной с высокими окнами,резными карнизами и тяжёлыми дубовыми дверями.У входа суетились полицейские,а возле крыльца инспектор Петрович беседовал с миссис Райс-экономкой в тёмном платье.

-А,мисс Смирнова,-обернулся Петрович,увидев Катю.-Решились всё-таки?

-Да,-твёрдо сказала Катя.-Хочу осмотреть библиотеку:мистер Волков часто о ней говорил,там может быть что-то важное.

Инспектор вздохнул и кивнул:

-Хорошо,но ничего не трогайте без разрешения.И держите кошку под контролем.

-Она под контролем,-улыбнулась Катя,но Муркаиуже шмыгнула в дверь и исчезла в холле.

Катя с Муркой пришли в особняк Волкова.Воздухе чувствовались запахи старинного дерева,воска и чего-то резкого.Мурка,принюхиваясь,остановилась у лестницы и посмотрела в сторону библиотеки.

Мисис Яна испугалась кошки,но Катя её успокоила.Петрович разрешил им подняться на второй этаж.

В библиотеке были сдвинуты пара книг и опрокинуто кресло.Устаринных настеных часов Мурка царапнула рамку и мяукнула.Катя осмотрела рамку и заметила участок теплее остальных с более гладкой резьбой.

Вместе с Петровичем они сняли часы- за ними оказалась ниша со следами вскрытия.Пропали ценные документы Волкова.

Миссис Яна сообщила о приезде доктора Вейла-друг Волкова.Мурка зашипела,выгнула спину и уставилась на лесницу,откуда слышались шаги.

Катя заметила,что кошка явно не рада доктору,а Петрович счёл реакцию странной.Катя же думала,чтоМурка,возможно,знает больше,чем кажется-ресследование только начиналось.

Глава 3. Посылка с загадкой

Катя задумалась над странной реакцией Мурки на доктора Вейла. Кошка настороженно прислушивалась к голосам внизу.

Инспектор Петрович рассказал, что накануне смерти Волков получил посылку — пустую коробку без опознавательных знаков нашли в кабинете. Катя заметила, что её открывали не раз. Мурка обнюхала коробку и начала царапать бок — Катя обнаружила тёмное пятно (возможно, следы краски или чернил). Образец отправили в лабораторию.

Миссис Яна сообщила, что доктор Вейл хочет осмотреть коллекцию Волкова. Петрович разрешил — но под присмотром. Мурка напряглась, следя за экономкой.

Доктор Вейл выяснил, что из коллекции пропала редкая египетская статуэтка кошки — Волков получил её накануне. Катя связала это с посылкой. При этих словах Мурка зашипела на Вейла — тот удивился, а Катя задумалась: почему кошка так реагирует именно на него?

Вернувшись домой, Катя составила список зацепок:

*посылка без опознавательных знаков;

*пропавшая статуэтка кошки;

*пропавшая статуэтка кошки;

*тайник за часами (кто‑то искал бумаги).

Она решила выяснить, что было в статуэтке и почему она так важна. Мурка, сидя на подоконнике, внимательно смотрела на хозяйку.

Тем временем доктор Вейл закрывал дверь своего кабинета — а на полке за его спиной в тени тускло блеснули глаза маленькой статуэтки…

Глава 4.Шёпотом следов

Утро началось с звонка Петровича:экспертиза показала,что на коробке из-под посылки-следы древнего египетского пигмента и частицы пустынного песка. Катя согласилась и приехать в особняк Волкова.

В особняке доктор Вейл комментировал коллекцию артефактов.Катя спросила,знал ли он о статуэтке,полученной Волковым перед смертью.Вейл отвтил,что не видел её.В этот момент Мурка зашипела и спряталась за ноги Кати.

По команде хозяйки кошка подошла к дальнему стеллажу и начала царапать ножку витрины. Возле неё Катя заметила свежие следы грязи. Петрович открыл витрину и нашёл клочок бумаги — обрывок этикетки: «…из раскопок 1923 г., гробница NN, лот 17…».

Петрович сделал вывод: статуэтка могла быть подлинной, и кто‑то хотел её заполучить. Катя добавила, что кто‑то был в особняке после смерти Волкова. Вейл предположил, что следы — от уборки миссис Яны, но Петрович опроверг это: следы мужские, 43‑го размера.

Вейл побледнел, когда инспектор намекнул на подозрения. Петрович попросил всех остаться в городе до конца расследования.

Позже он признал, что Катя и Мурка были правы. Катя сомневалась, что реакция кошки на Вейла случайна — похоже, Мурка чувствовала его причастность к делу.

Дома Катя изучила находки:

обрывок этикетки;

данные экспертизы;

заметки о интересе Волкова к археологии.

Поиск по раскопкам 1923 года вывел её на статью о гробнице неизвестного вельможи в Египте — среди артефактов была статуэтка чёрной кошки, хранительница тайн захоронения. Катя поняла: статуэтка Волкова могла быть той самой, и в ней скрыта какая‑то тайна.

Мурка запрыгнула на стол и уставилась на экран. Катя погладила её: «Мы разгадаем эту загадку, правда?» Кошка мурлыкнула в ответ.

Тем временем доктор Вейл закрывал сейф — внутри, за двойным дном, тускло блестели глаза древней статуэтки, будто следя за Катей и Муркой…