Кошки-мышки. В погоне за мечтой.

Глава 1.

Город засыпал, укрываясь вуалью ночи. Фонари бросали дрожащие отблески на мокрый от недавнего дождя асфальт. Именно в этот час, когда добропорядочные граждане уже закрываются по домам, я сижу на крыше небольшого здания, поджав под себя ноги и любуясь алым, как кровь, закатом.

От кого-то раньше слышала, что такой насыщенный цвет говорит о том, что на следующий день должно быть жарко. И это, конечно, радовало. Жизнь на улице заставляла мерзнуть, особенно ночами, но лучше пусть так, чем в детском доме.

Восемнадцать лет, а за плечами – три года уличной жизни. Детский дом остался лишь смутным воспоминанием, затертым реальностью голода и холода. Но за все время я не пожалела о своем решении ни разу.

За три года на улицах я научилась выживать, освоила все тонкости воровского ремесла. Легкие руки, быстрые ноги — таков был мой закон.

За это время я не обзавелась друзьями, да и цели такой, собственно, не ставила. Время, проведенное в детском доме, ясно дало понять, что даже самый близкий человек, которому ты доверяешь, запросто может предать, и глазом не моргнув.

Но все-таки одной на улицах большого города выживать довольно сложно, поэтому такие, как мы, стараемся найти себе хоть кого-то, к кому можно примкнуть, обратиться или просто скооперироваться при необходимости.

У меня такой человек был. Хромой стал довольно близким для меня. Мы познакомились два года назад, когда я, почти в голодном обмороке, плелась по темным закоулкам одной из улиц. Он притащил меня в свое убежище — подвальное помещение какого-то старого дома, отогрел и накормил тем, что сам с трудом добыл себе на ужин. С тех пор, мы старались держаться рядом, стараясь помогать друг другу, но не особо откровенничали и не сближались между собой. Это тоже один из законов улиц — каждый сам за себя.

Хромой был парнем не на много старше меня. Худой, что естественно, с длинными ручищами, и прихрамывающий на правую ногу. С его слов, когда-то в детстве он ее сломал, упав с горы на велосипеде. Кость неудачно срослась, оставив ему на всю жизнь эту яркую примету, которая очень мешала его выживанию на улицах города. Бегать быстро Хромой не мог, поэтому старался где-то подрабатывать за копейки, либо кооперироваться с кем-то еще, кто помоложе и покрепче, организуя мелкие грабежи, имея с этого свою долю. Как говорится, обделенные физической силой, имеют очень неплохие мозги.

Вот и сегодня, я обещала принести что-нибудь пожрать, потому что пошли уже вторые сутки, которые мы питались исключительно водой.

На дело я всегда ходила в огромной толстовке с капюшоном, на пару размеров больше, стараясь скрыть лицо и, главное, волосы. От природы ярко-рыжие и прямые, они всегда привлекали внимание окружающих, что очень мешало. Это было моей яркой приметой для тех, кто часто пытался нас поймать. И чаще всего это были патрули, шныряющие по вечернему городу.

Из клуба, на вход которого я уже пялилась около часа, начинают вываливаться полупьяные люди и, накинув на голову капюшон, я встаю и иду вниз. Пора.

Приближаясь легкой походкой к кучке молодых мужчин, ожидающих, по видимому, такси. Остановившись за углом дома, стала наблюдать. С этой категорией работать проще всего. Пьяные, скорее всего ничего не вспомнившие на утро, они спорили кто будет платить, размахивая толстыми кошельками перед лицами друг друга.

Один из них привлекает мое внимание. О вроде тоже подшофе, но в отличие от остальных, твердо держится на ногах. Он прикуривает, глубоко затягиваясь и довольно выпускает сигаретный дым в воздух. Мощное тело, обтянутое футболкой, крепкие ноги и сильные руки, на которых явно проступают вены. Темные волосы и красивое волевое лицо. От него веет силой и я залипаю.

Так, Алька, забыла зачем ты здесь? Хочешь еще попробовать протянуть без жрачки? Хромой по головке не погладит...

Быстро прихожу в себя, замечая, как один из мужчин сует кошелек в задний карман. Такого везения давно не было. Сегодня Господь явно на моей стороне. Натягиваю капюшон так, чтобы даже лица не было видно и медленно, засунув руки в карманы толстовки, двигаюсь прямо в их сторону.

Сердце каждый раз заходится в бешеном ритме, когда я приближаюсь к потенциальной жертве, но я к этому привыкла. Прохожу мимо, прямо за спиной этого недальновидного гуляки, и вот уже плотная кожа кошелька греет мою руку в кармане. Это было не просто легко. Можно сказать, человек сам отдал его мне прямо в руки. И я иду дальше, в сторону круглосуточного супермаркета, пока за спиной не слышу пронзительный мужской голос.

— А ну, стоять! — холодный пот выступает на лбу. — Быстро вернул то, что взял!

На мгновение замираю и поворачиваю голову на голос. Тот самый красавчик стоит в метре от меня и все так же курит.

— Рожу свою, пацан, можешь не прятать. Я тебя все равно найду.

В голове мысли крутятся с бешеной скоростью, ища выход, но единственное, что приходит в голову, — это бежать. Быстро, как я умею, по знакомому маршруту, где мне известен каждый закоулок, каждая ниша и лазейка.

И я срываюсь с места с такой скоростью, будто за мной гонится свора бешеных собак, а не один, пусть и крепкий мужик, который, не раздумывая, бросился следом.

Я слышу топот его ног за спиной, который приближается с каждой секундой. Никто меня еще ловил, не хватало выносливости, но сейчас я чувствую реальную угрозу быть пойманной. А этого я позволить себе не могу.

Грациозно перепрыгнув через невысокий забор, ограждающий детскую площадку, я скрываюсь в темном переулке. Видимо, не ожидая такого поворота и моей проворности, он бросается следом за мной. Но он не знает, с кем связался. В этой гонке я выйду победителем, иначе я буду не я.

Лавируя между мусорными баками и перепрыгивая через заборы, я уже слышу, как преследователь начинает задыхаться от бега. Лучшего момента не будет.

Забегаю в старый, полусгнивший гараж, у которого вместо замка намотана проволока, заманивая за собой мужчину. Я знаю, как отсюда выбраться, не раз здесь пряталась. Внутри есть лазейка, в которую лишь маленький ребенок способен пролезть, ну и я, так как не намного больше. Пролезаю в отогнутый ржавый лист железа и оказываюсь на улице с другой стороны. На всякий случай задвигаю лаз мусорным баком и, убедившись, что преследователь внутри, обхожу гараж и заматываю проволоку. И, прежде чем исчезнуть, бросаю ему дерзкий взгляд через щель в двери и вижу, как его губы растягиваются в очаровательной улыбке.

Глава 2.

— Игорян, да хорош тебе. Ну, с кем не бывает!

Я сижу в кабинете, развалившись на стуле, и курю, глядя в потолок. В голове крутятся обрывки событий вчерашнего вечера, заставившие почувствовать себя одновременно идиотом и восхищенным зрителем хорошо поставленной сцены обмана.

Я только вернулся в город после двухнедельного отпуска, и ребята затащили меня в какой-то бар, чтобы отметить мой приезд как полагается. В общем, я был не против. Интересно было узнать, что сейчас творится в отделении и какие дела являются приоритетными для раскрытия. Так как я считался одним из лучших следователей района, по словам нашего подполковника, я заранее осознавал, что эти дела передадут именно мне. И лучшего повода выяснить разного рода подробности представить нельзя. За кружкой пива или стопкой водки языки моих напарников развязываются моментально. Главное — самому не переборщить со спиртным.

— Игорян, наконец-то ты вернулся! — Витька разливает очередную дозу беленькой по стопкам. — Тут без тебя совсем распоясались.

— Чего так? — довольно усмехаюсь, и мне это приятно, черт возьми. — Козырев уже не авторитет?

— Наш подполковник не вылезает из Главка. Задрючили мужика за нераскрытые дела. Даже поседел.

— А что там? Висяки? — интересуюсь я, выпивая последнюю стопку на сегодня.

— Это ты у Паршина спросишь, когда он тебе дела передавать будет.

Паршин! Терпеть не могу этого придурка! Слишком зазнавшийся недомерок, иначе не скажешь. Его компетенция заканчивается на уровне карманных воришек.

— Ладно, понял, — начинаю собираться. — Заканчивайте. Завтра на работу.

Мы выходим из-за стола, расплатившись по счету и оставив неплохие чаевые официантке, которая бросала на меня недвусмысленные взгляды каждый раз, когда подходила к нашему столику. На улице уже темнеет, свежий воздух немного прочищает мозги. Достаю сигарету, прикуриваю и глубоко затягиваюсь, пока ребята вызывают такси, и мы ждем машину.

Профессиональный взгляд сыскаря всматривается в каждого проходящего мимо человека, и тут мое внимание привлекает маленькая фигура мальчишки. Сгорбившись, он шел мимо нас, натянув на голову капюшон своей огромной толстовки так, что лица не было видно. Приблизившись к Андрюхе, он одним точным и ловким движением вытаскивает кошелек из его заднего кармана и, спрятав его у себя в толстовке, спокойно проходит дальше.

Даю ему пройти немного дальше и, развернувшись, следую за ним. Сначала он просто шел, и я хотел проследить, куда этот воришка меня приведет. Но внезапно мой план срывается, потому что парень замедляет шаг, и я понимаю, что он меня засек.

— А ну, стоять! — бросаю ему в спину и вижу, как он замирает. — Быстро верни то, что взял!

Он слегка поворачивается, но лица все равно не разглядеть.

— Рожу свою, пацан, можешь не прятать. Я тебя все равно найду.

И тут он резко срывается с места и бросается бежать. Для меня это как вызов, и я со всей скоростью бросаюсь следом. Парню нужно отдать должное, он очень быстрый, и мне стоит больших усилий, чтобы начать его нагонять. Несмотря на свою спортивную форму и подготовку, я начинаю постепенно задыхаться, но сейчас поймать этого гаденыша — дело принципа. На бегу думаю, что пора бросать курить, но тут происходит то, чего я вообще не ожидаю.

Грациозно и легко перепрыгнув через невысокий забор, ограждающий детскую площадку, пацан скрывается от меня в темном переулке. Продолжаю бежать следом. Он еще не знает, с кем связался. В лепешку расшибусь, но поймаю его. И уже плевать на кошелек. От меня еще никто так не старался убежать, но этим он лишь подстегивает мое желание поймать его.

Лавируя между мусорными баками, перепрыгивая через заборы вслед за ним, я чувствую, как начинаю задыхаться. И тут он совершает непростительную глупость. Я вижу, как он прячется в старом заброшенном гараже, и влетаю вслед за ним, но его там нет. Какой-то металлический звук раздается за спиной, и я оборачиваюсь, столбенея на месте.

Сквозь щель я вижу, как этот засранец скручивает проволоку на замке двери, и понимаю, что он меня обыграл, сделал, оставив в дураках. А затем он заглядывает внутрь в эту самую щель, и я вижу безумно красивые глаза. Дерзкий взгляд и огненно-рыжая прядь волос, выскочившая из-под капюшона, приковывают меня к месту.

Твою же мать, Смолов! Тебя сделала девчонка! Большим идиотом я себя не чувствовал никогда! Я настолько был зациклен на стереотипе вора-пацана, что даже не рассматривал вариант, что это могла быть девчонка. А наглость и дерзость ее плана, несомненно, поразили меня.

Позвонил ребятам и скинул свою геолокацию, все еще пребывая в шоковом состоянии. После того как они вытащили меня из заточения, сразу срываюсь в клуб и следующие пару часов провожу за просмотром записей с видеокамер на улице рядом с заведением.

Наконец, я вижу то, что искал. На записи четко видно, как эта воровка незаметно вытаскивает кошелек из заднего кармана Андрея и спокойно идет дальше. Только сейчас я замечаю в этой фигуре девичьи черты.

Злость смешивается с восхищением. Не могу не признать, что она красиво обвела меня вокруг пальца. Меня! Следователя, майора Игоря Смолова!

Умная, ловкая, с чертовски красивыми глазами и рыжими волосами. Внутри просыпается азарт охотника, и я даю себе обещание, клятву, что найду эту рыжую бестию, чего бы мне это ни стоило.

— Игорь! Тебя Козырев вызывает! Вернись на землю! — голос Витьки возвращает меня в реальность.

Тушу в пепельнице дотлевший бычок и встаю из-за стола.

Пока иду к Козыреву, вспоминаю этот полный дерзости взгляд. Она явно кинула мне вызов, и я его принял. Теперь это дело принципа. Внутри загорается огонь, кровь бурлит от предвкушения следующий встречи, и я улыбаюсь, потому что для меня игра уже началась.

Ох, как Алька зацепила нашего Игорька! ))) Ну что, вызов брошен, принят и игра начинается! Присоединяйтесь к нашей веселой компании, дальше будет жарче. Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить новые главы, подписывайтесь на мою страничку и не забывайте жать кнопочку «Мне нравится», подарив книге долгожданную звездочку. И конечно же, жду вас всех в комментариях на поболтать и обсудить все, что вас интересует!

Глава 3.

Добегаю до места, так называемого, дома, где меня встречает Хромой.

— Чего так долго? — спрашивает, забирая сумки с продуктами из моих все еще трясущихся рук. — Были проблемы?

Падаю на ободранное кресло и вытягиваю ноги. Хромой не сводит с меня глаз. Явно нервничает.

— Были, да всплыли. Не бойся, хвоста не было. Жри давай.

Хромой немного успокаивается и начинает шариться по сумкам. Батон, булки, питьевые йогурты, орехи. В общем все то, что не так быстро портится и чем можно от пуза наестся.

— Что за проблема-то? — с набитым ртом интересуется он.

— Забей, Хромой. Но давай поэкономнее. Еду надо, хотя бы, дня на два растянуть.

Он перестает жевать и устремляет взгляд в мою сторону.

— Это почему? Ты же сказала, что проблем нет.

— Да что ты прикопался ко мне? Ты первый день меня знаешь что ли? На вот, смотри! — кидаю ворованный кошелек перед ним. — Там не так много бабла, поэтому надо ужаться в тратах.

Хромой отставляет бутылку, отряхивает руки и тянется за кошельком. Сначала пересчитывает купюры, раскладывая их по номиналу. Это его отличительная черта, не считая хромоты. Он педант, даже перфекционист. Любит, когда все правильно и по полочкам. Причем во всем. А затем внимательно изучает содержимое кошелька.

— Еб твою мать, Аля! — вскрикивает он, разглядывая какую-то визитку, а после кидает ее в мою сторону. — Ты кого обчистила?!

Замираю. Какая-то нервная волна прокатывается по телу и я, взяв в руки маленькую карточку, читаю что на ней написано.

«Капитан Рогов Андрей Владимирович. СК по Северо-Западному округу.»

Бинго, Аля!!! Лучше не придумаешь!

Стараюсь не показывать вида, что меня это как-то волнует, но теперь становится интересно, кто тогда гнался за мной? Надеюсь, не сам полковник...

— У него на роже это не было написано, и погон я не заметила, — огрызаюсь я, пряча визитку в карман.

— А ему что, ксиву тебе в морду надо было ткнуть?! — Хромой явно на взводе. — Ты хоть знаешь какие звери в этом СК? Один Смолов чего стоит!

Вопросительно смотрю на него, в ожидании объяснений.

— Смолов? Кто это?

— Майор у них там один есть. У него врожденный нюх на таких, как мы. Помнишь Черепа?

От одного упоминания об этом человеке, у меня волосы дыбом встают по всему телу. Парень, постарше нас с Хромым на несколько лет, полностью лысый, за что ему и дали такое погоняло, голова которого полностью забита татуировками. И это ужасающее зрелище.

Череп держит район среди таких как мы. Он главный среди нас, «подвальных», и за помощью все обращаются к нему. Говорят, он своими татуировками забил шрамы на голове. Но вот откуда такое количество шрамов взялось никто не знает, а может просто боятся об этом говорить.

Я встречалась с ним лишь однажды, да и то мельком, когда Череп зачем-то приходил к Хромому. И на всю жизнь запомнила эту мерзкую рожу.

— Помню, и что? — делаю вид, что мне параллельно.

— Это Смолов его так. Теперь сечешь?

У меня даже во рту пересохло от услышанного. Захотелось немедленно вернуть кошелек, извиниться и улететь на Луну. Нет, тот кто гнался за мной, совершенно не похож на того, кто мог такое сотворить с человеком. Это должен быть зверь какой-то, не меньше, а мой ночной преследователь хоть и выглядел впечатляюще, но явно на него не тянул.

— И что теперь прикажешь делать? — спрашиваю Хромого.

Тот молчит, думает, а я понять не могу в чем проблема-то? Он меня не видел, я смогла удрать, даже больше, обмануть. И уж наверное, это был не Смолов. Такой, по описанию, крутой мент, не мог так легко попасться на мою ловушку.

— Завтра меняем место! — заявляет Хромой. — А еще лучше нам пока не пересекаться.

— Сколько осторожности и все из-за какого-то мента! — хмыкаю я в сторону. — Денег в кошельке копейки, чтобы из-за них по подвалам шастать. Сдались мы им.

— Я буду счастлив, если ты окажешься права. Но я не так проворен, как некоторые, — вытягивает вперед больную ногу. — И бегать быстро не могу.

Возникает желание просто подышать воздухом. От нотаций Хромого становится душно и я, взяв из пакета бутылку воды и булку, направляюсь на выход.

— Ты куда?

— Пойду прогуляюсь. Мозги проветрю.

— Аль! — окрикивает меня Хромой, когда я почти выхожу из подвала, и я оборачиваюсь. — Будь осторожна! И да, спасибо за жратву.

Ничего не ответив, просто одариваю его сдержанной улыбкой и выбираюсь из подвала.

Несмотря на то, что я живу вот так, на улице и ни от кого не завишу, я не чувствую себя свободной. Скорее я завишу от обстоятельств, а не от кого-либо. От погоды, от голода, а теперь и от собственной безопасности. Потому что Хромой уверен, что карма за сегодняшнюю ночную кражу обязательно меня настигнет. И хоть я и не показываю вида, но на самом деле очень боюсь.

Забираюсь на крышу одного из домов, коды от подъездов к которым мне уже известны, и устраиваюсь поудобнее. Тут я чувствую себя в относительной безопасности, а под бескрайним звездным небом свободной. Луна сегодня круглая, полная и такая красивая. И я бы хотела быть птицей. С огромными крыльями, чтобы всего за несколько взмахов долететь до этой самой Луны.

Ежусь в толстовку, чувствуя, как холодает, и решаю вернуться. Хромой наверняка уже завалился где-нибудь в углу и десятый сон видит.

Так странно, в этом мире дурацких кличек, мы забываем свои имена. Вот я даже не знаю какое настоящее имя у Хромого. За почти два года нашего общения, я даже ни разу не спросила его об этом. Да и помнит ли он сам, как его зовут?

Иду вдоль дома, прячась от падающего на асфальт света фонарей и замечаю парочку возле подъезда одного из домов. Они целуются, и я притормаживаю, стараясь не выдать своего присутствия.

Он мнет ее губы своими, шарит рукой под кофточкой, а она не против, ей даже нравится то, что он делает. Она тихо стонет ему в рот, а он шепчет ей всякие непотребства.

Я еще ни с кем не целовалась даже. Мне кажется это противным, мерзким и просто негигиеничным. Машинально забираюсь рукой под свою толстовку и сжимаю грудь похожим движением.

Глава 4.

Замираю на месте, когда он резко останавливается и словно прислушивается. Мамочка дорогая! Только бы не выдать себя! Второй раз с ним такой фортель не прокатит.

Вспоминаю тот взгляд, с которым он смотрел на меня в дверную щель, его ехидную ухмылку и становится не по себе. Он точно не оставит это так. В его взгляде плескался азарт — поймать жертву и выйти все-таки победителем в этой гонке. И почему-то кажется, что мне еще придется побегать.

Мужчина резко разворачивается и смотрит прямо в мою сторону, прищуривается, а я перестаю дышать. Лишь бы он не услышал мое сердцебиение. Медленно, стараясь не шуметь, отступаю назад, стараясь скрыться в более темном месте, и тут же спотыкаюсь о мусорный бачок. Он с грохотом падает, а у меня словно второе дыхание открывается.

Я рву когти, делаю ноги, или как там еще говорят. Бегу, стараясь не оборачиваться назад. Я почти уверенна, что он сейчас гонится за мной.

Сворачиваю во двор. В убежище сейчас никак нельзя, так я выдам не только место ночлега, но и Хромого, который точно не сможет убежать.

Я слышу за своей спиной шаги. Уверенные, быстрые, которые приближаются все быстрее. В жизни так не боялась, как сейчас. Я всегда знала, что смогу улизнуть, спрятаться и обвести любого преследователя вокруг пальца. Но сейчас во мне нет и грамма этой уверенности. У этого мужчины животная чуйка просто и он вызывает во мне страх, особенно после рассказа Хромого о нем.

Быстро осматриваюсь по сторонам, ищу хоть что-то, намекающее на спасение, и... О чудо!

Маленькое окно, полуразвалившегося двухэтажного здания, выбито. Не долго думая, подпрыгиваю, подтягиваюсь на руках и цепляюсь своей толстовкой за что-то, торчащее из стены. Оно тормозит, не дает двигаться дальше и я, словно пойманный зверек, барахтаюсь на месте, пытаясь освободиться.

— Да чтоб тебя! — гневно бросаю себе под ноги и резко, со всей силой дергаю кофту на себя.

Звук рвущейся ткани и я вваливаюсь внутрь. Не разбираясь где я и что вокруг меня, отползаю в сторону и просто сижу, притаившись в кромешной темноте. Боюсь даже дышать, не то, чтобы пошевелиться. И мне кажется, что эту оглушающую тишину разбавляет лишь громкий стук моего сердца.

Но нет, я снова слышу шаги. Те самые, от которых кровь стынет в жилах. Они быстро приближаются, и я понимаю, что он рядом. Еще чуть-чуть, и он запросто меня обнаружит.

Сливаюсь с темнотой и тишиной в одно целое. Затаив дыхание, слушаю, как он топчется на одном месте прямо под окном, и молюсь. Никогда этого не делала осознанно, но сейчас по другому не получается. Делаю это как умею, но осознанно и на полном серьезе.

Я даже слышу его дыхание, знаю, что мужчина стоит там, не уходит и уверенна, что при желании, он меня найдет. Вариантов не так много и догадаться, что я прячусь где-то рядом, не много.

Внезапно, его голос нарушает тишину, и я замираю. Напрягаюсь, как струна. И просто слушаю.

— Девочка! Я знаю, что ты здесь! Знаю, что слышишь меня! — его слова заполняют все вокруг, заставляя трепетать все внутренности разом. — Ты красиво сделала меня в том гараже. Но я не из тех, кто вот так просто проглатывает такую дерзость!

Он сейчас что, угрожает мне? Что он хочет этим сказать? Да и что ему от меня вообще нужно? Из-за какого-то дурацкого кошелька столько шума! Наверняка, у них денег полно, а он так распереживался из-за этой кражи, причем даже не своей вещи!

— Я все равно тебя поймаю! Это вопрос времени, девочка! Но раз ты хочешь поиграть, я пойду тебе навстречу. Сегодня я дам тебе уйти, но учти, что с этого момента, игра началась, мышка!

После этих слов, я снова слышу шаги. Только сейчас они удаляются.

Становится ли мне легче? Ни грамма! Стало куда хуже! Я все еще сижу в своем мнимом укрытии и боюсь. Дышать, говорить, шевелиться.

Знаю, что его там уже нет. Но даже встать и выглянуть в окно не осмеливаюсь. Посидев так еще некоторое время, заваливаюсь на что-то твердое. Нервы не выдерживают, и я проваливаюсь в сон.

Мне снится погоня. Я бегу вперед, куда-то в темноту. Слышу за собой шаги и кричу в пустоту, зову на помощь. Но вокруг никого, даже дороги не вижу. А он все приближается, догоняет, я чувствую его. И вот он хватает меня за руку, дергает и я падаю.

Распахиваю глаза и не сразу понимаю где я. Все то же помещение, в которое я влезла через разбитое окно, а я лежу на полу, среди каких-то деревянных ящиков.

Уже утро. Об этом говорит проникающий сюда свет. Медленно поднимаюсь, стараясь размять затекшие ноги, и подхожу к окну. Осторожно выглядываю, щурясь от утреннего солнца. Его нет, он и правда ушел.

Оторванный кусок ткани от моей толстовки так и болтается на огромном, торчащем из деревянной рамы, гвозде. Осматриваю себя и с ужасом обнаруживаю разорванный карман кофты. Обидно до чертиков. Но еще обиднее то, что в ней лежал кошелек. Тот самый, что я украла у мужчины и друг которого теперь объявил на меня охоту.

Судорожно ищу его по полу. Наверное, он выпал в тот момент, когда я рванула ткань на себя. Но кошелька нигде нет.

Выглядываю из окна вниз, в надежде найти его на земле, но и тут фиаско. Его нет. Нигде. И скорее всего, этот мужчина его забрал.

А это значит только одно — сегодня мне нечего будет есть, и надо срочно искать выход. А выход у таких как мы, всегда один — воровство. И не важно, что именно красть, еду или деньги. Главное, утолить голод и жажду, чтобы просто выжить. Потому что жить хочется всем, несмотря ни на что.

Уже с легкостью выпрыгиваю из окна, чувствуя под ногами твердую землю, и иду домой. А точнее, к Хромому. Сейчас там мой, так называемый, дом и другого у меня нет.

Прям на волоске была наша Алька... А Смолов еще тот амбициозный игрок )))) Примет наша девочка вызов или спасует? Дальше интереснее!

А чтобы не пропустить новые главы, подписывайтесь на мою авторскую страничку и не забывайте ставить книжечке "Мне нравится". Вам не сложно, а мне очень приятно! )))

Глава 5.

Я знал, что она там. Я, блядь, нутром это чувствовал, но теперь был мой ход. Сегодня я ее отпустил, поставив перед фактом, что игра началась.

Я чувствовал ее страх даже на расстоянии. Это как феромон, который исходил от нее, заставляя кровь закипать от азарта.

Да, я понимал, что могу прямо сейчас ее схватить, но что-то останавливало меня. Скорее всего, понимание, что эта девчонка не от хорошей жизни встала на этот путь, на дорогу выживания. Хотя тут таких, как она, пруд пруди, но именно к ней внутри возникло что-то другое, сродни жалости. Да и почему мне сейчас пришло в голову начать ее жалеть?

Я не занимался такими делами, как уличное воровство. Это не мой, так сказать, уровень. Таким как раз Паршин рулил. Разве что обкрадывали какую-нибудь очередную шишку, нажравшуюся до поросячьего визга, но и тогда я без колебаний хватал воришку и сажал в камеру минимум на пятнадцать суток.

Но сейчас что-то щелкнуло, изменилось, и я сам не понимал, что именно. Как только узнал, что это девчонка, да еще с такими красивыми глазами и дерзким взглядом, выставившая меня полным дураком, захотелось доказать ей, чего я стою на самом деле. Что я не рядовой полицейский, а лучший специалист в своем деле, мужик, умеющий держать слово и выполнять свои обещания, а не просто мелить языком.

Амбиции? Возможно, да, но сам факт игры с ней в кошки-мышки приводит меня в неописуемый восторг. И я не могу лишить себя такого удовольствия.

Я просто ушел, подняв с земли кошелек, который, скорее всего, случайно выпал из ее кармана. Открыл его, посмотрел внутрь и, увидев там остаток денег, был, честно говоря, удивлен. Девчонка явно экономила, и я оставил ее сегодня без еды. А это означало только одно: сегодня-завтра она снова выйдет на охоту. Теперь ей просто придется сделать следующий ход в этой игре. И от этой мысли приятно заныло в районе солнечного сплетения.

Прихожу домой, кидаю кошелек на стол, как какую-то ненужную вещь, которая теперь меня уже и не интересует вовсе, и заваливаюсь на диван. Мысли хаотично вертятся в голове, не давая сосредоточиться на главном.

Сегодня Козырев передал мне дело, рассчитывая, что в кратчайшие сроки я его закрою. И все бы ничего, если бы это не было делом об изнасиловании молодой девушки, которая оказалась к тому же подругой его дочери по институту. Тут у него была личная заинтересованность, и отказать я не смог. Хотя обычно я такие дела не веду, просто отказываюсь от них. Они вызывают во мне определенные негативные чувства и воспоминания, но тут выбора не было.

Мысли снова и снова возвращаются к рыжей, вызывая на лице улыбку, а внутри — волнение. Классное такое чувство: азарт и возбуждение.

Она не глупая дурочка, как большинство бродяжек. Это я понял еще там, в гараже, а просматривая записи с видеокамер, убедился в этом окончательно. И тем интереснее было.

Я мог бы просто прочесать все подвалы, закоулки и заброшенные места в нашем районе и найти эту рыжую бестию. Но, во-первых, это наведёт шуму среди всех, включая жителей района, а во-вторых, мне хотелось поиграть с этой девочкой, которая вызывала во мне какой-то животный инстинкт — поймать жертву.

Стал выстраивать логическую цепочку. Почему она ворует, мне и так понятно — жрать хочется всем. Но она расчетлива, не потратила сразу все деньги. Другой бы на ее месте уже спустил все до копейки, а эта — нет. Возможен ли вариант, что ей не нравится промысел, которым она занимается? Может быть, и так. А может, она просто одиночка и у нее нет компании, к которой можно примкнуть. Тогда это немного усложняет дело, но не делает его менее интересным.

Вспомнил вдруг о своем тайном информаторе, мальчишке семи лет, которого я когда-то схватил на том же самом воровстве, а потом отпустил. Он тогда клялся и божился, что больше не будет воровать, но я знал, что это вранье. Возможно, он на какое-то время заляжет на дно, но не перестанет этим заниматься. Тогда я и принял решение, что буду периодически подкидывать ему денег на еду и шмотки, а взамен он будет моими глазами и ушами при необходимости. Ведь никто не знает, что происходит на улицах города, как непосредственно те, кто на них обитает.

Я знаю, где он тусуется и с кем — с такими же мелкими, которых старшие не берут к себе под крыло, но и не трогают без надобности. Завтра же найду его и постараюсь выяснить все, что он может знать об этой девчонке. А если не знает, то пусть землю носом роет, но найдет мне информацию о ней — все, что только можно. А заодно поинтересуюсь насчет нового дела, которое дал мне Козырев. Может, и об этом он что-нибудь слышал. Паршин не спустится с небес на землю, чтобы общаться с бродяжками, а я не гордый. Именно поэтому моя раскрываемость в разы выше, чем у него.

За всеми этими мыслями и раздумьями не заметил, как уснул. Мне редко снятся сны, практически никогда. Усталость настолько сильная, что я просто вырубаюсь под конец дня, если он вообще наступает с моей-то работой.

Но сегодня во сне я гнался за лисой. Бежал по лесу, высматривая её за каждым деревом, за каждым кустом, в надежде увидеть её рыжий хвост. И вот, когда, уже не ожидая чуда, я останавливаюсь, из-за дерева выходит она. Перевоплощается на моих глазах в девушку с огненно-рыжими волосами и почему-то начинает плакать.

— Ты выиграл. Игра окончена, охотник, — произносит она.

Я резко вскакиваю, трясу головой, пытаясь прийти в себя, и просто охреневаю. На часах четыре утра.

— Что за хрень! Даже во сне ты лезешь в мою голову! Чёрт бы тебя побрал! — ругаюсь вслух и иду в душ.

Глава 6.

Я возвращаюсь к Хромому, но с удивлением обнаруживаю, что его уже нет. Да, оно и понятно, в общем-то. Я вышла прогуляться, но так и не вернулась. А учитывая всплывшие на поверхность факты о хозяине кошелька, это заставило его перестраховаться. Теперь, где он может быть, одному Богу известно.

Я уверена, что за мной не было хвоста, но раз Хромой решил свалить, значит, и мне нужно сделать то же самое. Разворачиваюсь и выхожу снова на улицу.

Есть хочется просто до невозможности. Желудок урчит с того самого момента, как я проснулась этим утром, а еще от беготни во рту все пересохло.

— Привет! — слышу позади себя и резко оборачиваюсь. — Ищешь кого-то? Передо мной мелкий пацан. На вид лет шесть-семь, не больше. Светлые волосы, сбившиеся в колтуны на затылке, большие лучистые глаза, и он весь грязный, как поросенок. Сразу понятно, что он из "наших", только у мелких свои компании, они держатся особняком. Но знают практически всё. Проныры еще те!

— Привет, — отвечаю без особой радости в голосе. — Есть чего поесть?

Сейчас ни о чем не могу думать, кроме еды. Желудок практически прилип к позвоночнику, и появилось противное ощущение тошноты.

— Есть, но не про твою честь!

Смелое заявление, ничего не скажешь. И ведь знаю, что трогать его нельзя, потому что уже в ближайшее время сюда прибегут остальные. А они, как пираньи, разорвут в клочья. Нападают кучей, защищая своих, и даже мне с ними не справиться. Тут нужен другой подход.

— Что ты хочешь за еду и воду? — почти безнадежно спрашиваю я.

— Не знаю. А что у тебя есть? — прищурившись, смотрит не отрываясь.

— Ничего. Возможно, вечером...

— Тогда я оставлю желание на потом, идет?

— Идет! — улыбаюсь я. — Я не обману тебя, мелкий.

Он все еще внимательно смотрит на меня, оценивает риски, а потом, все-таки, зовет за собой.

— Пошли! Спросим у ребят.

Берет меня за руку и тянет в сторону заброшенного завода. Они оккупировали его уже давно. Это дом “мелких”, так его называют среди наших, и никто там еще ни разу не был. Только с виду кажется, что они дети, но не стоит забывать, что эти дети улиц и себя они научились защищать не хуже нас, взрослых.

Мы подходим к ржавой металлической двери, и парень с силой тянет ее на себя, открывая шире, чтобы я смогла пройти. Делаю шаг вперед и останавливаюсь. Вокруг тишина, как будто и нет тут никого вовсе, но такое чувство, что за мной наблюдают, и не одна пара глаз.

— Чего встала? Пошли!

Мелкий снова берет меня за руку и ведет вперед. Прямо, направо, потом снова прямо, и вот передо мной предстает группка мальчишек и девчонок, сидящих кто где: кто-то на ящиках, кто-то на каких-то металлических шкафах, а кто-то просто на полу.

Вперед выходит парень и демонстративно сплевывает на пол. Сразу видно, что он у них старший. На вид ему лет двенадцать, не больше, но взгляд такой, как будто он уже повидал жизнь. Заметив, что мелкий держит меня за руку, он не торопится что-либо предпринимать, а просто стоит и смотрит то на меня, то на него.

— Мамку себе нашел, Буратино? — от его голоса становится не по себе.

Боже, он еще такое дитя, но ссориться с ним совершенно не хочется. В конце концов, это их территория, и, как принято по законам улиц, я должна это уважать.

— Она голодная! Очень! Тайсон, давай дадим ей поесть!

Тайсон, Буратино... Ну и погоняла у этих ребят. Но я всё еще молчу. Не стоит насмехаться над ними, ведь я на их территории, и мне еще отсюда как-то надо выйти.

Тайсон подходит ко мне ближе, практически вплотную, и медленно ведёт по мне взглядом, от которого реально хочется спрятаться.

— Тебя как зовут, лиса? — спрашивает он. — И чего к Буратино прицепилась?

— Аля, меня зовут Аля. А к нему, — перевожу взгляд на мелкого, — я не цеплялась. Так, встретились случайно. Просто правда хочется есть, а особенно пить. Он сам предложил пойти с ним, я не навязывалась.

— Что взамен? Ты же знаешь, что просто так ничего в нашем мире не делается.

— У меня пока ничего нет. Вечером достану денег или еды. В любом случае я ваша должница.

С минуту поразмыслив, Тайсон громко кричит и зовет кого-то.

— Снежка! Выйди сюда!

Из-за угла появляется девчонка примерно его возраста. Почему Снежка, сразу становится ясно. Ее волосы белые, как снег. Она альбиноска, наверное, потому что в обычной жизни я таких не видела.

Она подходит к Тайсону и обнимает его за шею, отчего мои глаза расширяются. Это что, его девушка? Да они же дети еще! Даже думать не хочется, что между ними может что-то быть. Но я упорно делаю вид, что меня это никак не касается.

— Принеси ей поесть, Снежка.

Она все также молча разворачивается и уходит куда-то, а спустя несколько минут выносит мне бутылку молока и свежий хлеб. От его запаха сводит желудок, и он издаёт громкое урчание. Беру в руки то, что мне принесли. — Спасибо вам! — благодарю и сразу вгрызаюсь зубами в хлеб.

Мне сейчас кажется, что это самое вкусное, что я ела за последнее время. — Хвоста не было? — Тайсон обращается к Буратино.

— Обижаешь! Я, по-твоему, лох? — мне даже показалось, что мелкий обиделся.

— Ладно. Пусть доедает и валит отсюда. Должок за тобой остаётся, лиса. Я только киваю, потому что рот забит. А Тайсон разворачивается и уходит вместе со Снежкой, приобняв девчонку за талию.

— Почему Буратино? — спрашиваю я, когда мы остаемся наедине.

— Тайсон говорит, что я слишком любопытный и сую свой нос везде, даже туда, куда не следует. Поэтому Буратино.

— А это так? — невольно улыбаюсь я.

— Я любопытен, как все дети моего возраста, не более того.

— А еще умен не по годам, признаюсь я тебе.

Видно, что ему польстил мой комплимент, потому что глаза мальчишки загорелись, и он улыбнулся.

— А ты красивая! — не остается в долгу он. — И добрая!

Треплю Буратино по волосам.

— Ладно, мне пора. Спасибо тебе и твоим друзьям. Еще увидимся. С меня должок.

Визуализация героев.

Пора, наверное, познакомить вас с нашими игроками! ))) Итак...

Аля ( она же Алька, рыжая, мышка...). 18 лет. Девочка, сбежавшая из детского дома, которая живет на улице. Добрая, расчетливая и изворотливая ( а как по-другому-то?).

Главная одержимость Смолова.

Игорь Смолов, 35 лет. Майор районного СК. Лучший сыскарь отделения.Амбициозный, дотошный, ни перед чем не останавливающийся следак. Одержим идеей поймать Альку.

Малого (Буратино) вы уже видели.

А это тот самый Череп, у которого не сложились отношения со Смоловым по определенным причинам.

Ну как вам герои?