Кошмарная явь

ГЛАВА 1

Я взрослый человек и не верю в мистику, потусторонние миры, привидений и духов. Во всю ту чертовщину, которой пугают сказки. Но я оказалась здесь, сидящей напротив потомственной ведьмы - так она себя назвала - и кривлю лицо, когда она изрекает очередной бред:

- Вижу, преследует тебя злой дух.

Я закатываю глаза, стараясь не выдать раздражения. Внутри меня скепсис, но правила приличия, привитые мамой, не позволяют просто встать и уйти. Тем более соседка, расхваливавшая целительские способности ведьмы, настаивала, что хотя бы попробовать стоит. Ну, я и пробую. Смотрю на эту разукрашенную особу с перьями в волосах и кучей бус на шее и мысленно подсчитываю, сколько полезных вещей можно было купить на те деньги, что я уже отдала за диагностику.

Она продолжает плести какую-то околесицу про связь с умершими и энергетические поля. Я машинально киваю, делая вид, что внимательно слушаю. Злой дух, видите ли, преследует. Да меня преследует рассрочка, начальник и постоянно растущие цены в магазинах. Вот это действительно не даёт мне покоя. А всякие там духи - это удел впечатлительных особ, верящих в гороскопы и приметы.

Ведьма вдруг резко вскидывает руки, словно ловит что-то в воздухе.

- Он очень сильный! - драматично восклицает она. - Ему нужно много энергии, чтобы тебя мучить!

Я с трудом подавляю смешок. Чувствую, сейчас меня сорвёт, и она услышит весь словесный набор, привитый мне отцом. Но нет, надо довести дело до конца. Посмотрим, какую сумму она назовёт за «изгнание» этого паразита. Уверена, ценник будет заоблачным. А может, и правда, пора в церковь сходить? Хуже точно не станет.

- Девушка, - перебиваю ведьму, - вопрос не в том, кто и что меня мучает, а в том, что я спать не могу, понимаете? Лет с восьми страдаю не от кошмаров, а от галлюцинаций. Мне что с этим делать?

- Ты мне не веришь, - раскрывает мою тайну шарлатанка, - но говорю тебе: он и есть твоя проблема. Избавься от злого духа, и сон придёт к тебе.

- Прекрасно, - развожу руки в стороны, - но как мне это сделать? Чтобы сон был крепким, а вот эти круги, - оттягиваю нижнее веко, чтобы показать насыщенную капиллярную сетку и воспалённую слизистую, - ушли туда… в мир иной?

Ведьма встаёт. Её длинные юбки волочатся по земле. Это у них дресс-код такой? Длинные юбки, корсеты, перья? Красиво, не спорю, но никакого разнообразия.

- И чего он хочет от меня, этот злой дух? - усмехаюсь, наблюдая за ней.

Мадама в теле, со всеми прелестями и увесистыми частями. У меня, как ни посмотри, самая выдающаяся часть - это зелёные глаза. Если разглядеть из-за тёмных век и недовольной рожи.

- Твоя энергия ему нужна. Духи не могут ступить на землю живых, поэтому питаются от нас… Вот тебе амулет, он защитит тебя от него.

Сомнительно, но принимаю из её пухлых рук вырезанный из дерева амулет. Грубая работа, но чувствуется тепло дерева - это единственное его достоинство.

- И как долго мне носить эту штуковину? - спрашиваю, разглядывая незамысловатый узор.

- Не носить, а на кровать повесить, пока не почувствуешь, что он ушёл. Или пока он тебя не оставит в покое, - отвечает мадама, пожимая плечами. - Они разные бывают, эти духи. Некоторые назойливые, как мухи летом. Другие - терпеливые, ждут подходящего момента. Всё зависит от твоей энергии, от того, что в тебе такого, что его привлекло.

Долги мои его привлекли, а может, глаза красивые.

- Какова гарантия успеха? - уточняю.

Не верю, но отчаяние меня сюда привело, именно оно заставило заткнуться.

- Это от тебя зависит, если отпустишь дух, значит, быстро сработает.

Скорее, я свой дух испущу.

Разумеется, с меня содрали денег, так ещё и вечер на бредни потратила.

Я легко засыпаю, мне ничего не снится, но есть одно но: сонные галлюцинации. Мне говорили, что это просто сонный паралич, и ничего страшного не случится. Вот только пошли все знающие за три версты. Я знаю, что слышу и что чувствую. Именно поэтому моя жизнь превратилась в игру, где нужно искать кристаллики сна, чтобы хоть немного выспаться.

Да, я повесила амулет на кровать и долго его рассматривала, пока не сказала себе:

- Всё будет хорошо, девочка. Ты выспишься.

У меня не было проблем со сном. Никогда. Но стоит мне уснуть, как я чувствую чужака рядом. Кожа покрывалась мурашками, словно в комнате резко похолодало. Умом понимала - это всего лишь сон, игра воображения. Но ощущения были настолько реальными, настолько осязаемыми, что сопротивляться им становилось невозможно.

- Девочка моя, - шепчет голос приятной хрипотцой, - ты так выросла.

Казалось, кто-то наблюдает. Взгляд, тяжёлый и пристальный, ощущается всем телом. Это всего лишь сон - понимаю сквозь толщу сна, под доброй жменей снотворных. Но голос, прикосновения и горячее дыхание у самого уха ощущаются здесь, в реальности. Бедное сердечко колотится, заходится в панике, а веки разлепить не могу. Это сон - в сотый раз повторяю себе. Но этот голос я узнаю из тысячи. Он проникает сквозь все барьеры, достигая самых потаённых уголков моей души уже на протяжении нескольких лет. Мучает меня, не даёт покоя.

Это всего лишь сон, моя больная фантазия, но руки, сильные и уверенные, скользят по моей спине, вызывают дрожь. Я чувствую, как он прижимается ко мне, чувствую его тепло, его силу.