Космическая академия Содружества. Курсант

Глава 1. Симбионт

— Прибытие через пять минут! — объявил командир пассажирского челнока, и мы невольно прильнули к иллюминаторам, чтобы рассмотреть огромную орбитальную станцию.

Космическая академия Содружества! То место, куда мечтал попасть на обучение любой курсант, грезящий об исследовании космоса и защите мирных жителей.

Со стороны это гигантская конструкция напоминала юлу невероятных масштабов, вокруг которой, словно крошечные букашки, кружили челноки с такими же студентами, как и мы, только с других планет. В Космической академии Содружества обучались лучшие студенты шести народов: косматые и мускулистые мок-нар, миловидные одухотворённые элвины, синекожие дженалы с выпученными глазами и перепонками между пальцами рук и ног, коротышки рутари с длинными ушками и рыжим мехом, который придавал им больше сходства с лисами, чем с пустынными лисицами фенеками. Были здесь и телепаты эйки, которые только недавно освободились от гнёта кергалийцев и присоединились к Содружеству государств. И особое место здесь было уготовано людям. Почему особое? Потому как пятьдесят лет назад благодаря нам удалось разгромить вторгшиеся в наши звёздные системы флоты Кергала, а мой дед внёс весомый вклад в эту победу.

Шесть народов образовали союз и создали общий флот, который призван первым принимать удар в случае агрессии со стороны других народов. А кто нам может угрожать? Террокси заняты освоением своей части галактики, и им не до нас. Кергалийцы обломали зубы и прекрасно понимают, что в одиночку не справятся с крепким союзом. После успеха эйков им бы удержать под контролем остальные народы, которые поверили в возможность освободиться.

Если честно, я был сторонником освободительной войны, которая подарила бы свободу остальным народам, но обе стороны понесли такие серьёзные потери, что даже спустя пятьдесят земных лет ни одной из сторон не приходит в голову идея повторить ту жуткую мясорубку.

А что на счёт сибриллов, они слишком осторожны и не полезут в драку, если не будут уверены в успехе мероприятия. Гадить исподтишка будут, но полноценного вторжения от них ждать пока не стоит. Остались только оирши, но после уничтожения их народа сибриллами живых представителей этого народа остались считанные единицы, которые рассеялись по всей галактике и практически не принимают участия в жизни остальных народов. Исключением можно считать разве что достопочтенного Ори Дани Бу, который путешествовал с моим дедом и не раз спасал его от верной гибели.

— Всем надеть коммуникаторы! — приказал дроид-ассистент, подняв высоко вверх небольшую коробочку, которая крепилась на шею, словно ожерелье. Именно эта штуковина переводила речь других народов в понятный язык, который можно было выставить в настройках. Иначе рёв моков и бульканье дженалов ни за что не разобрать. Нет, конечно, есть отдельные энтузиасты, которые посвящают жизнь изучению языков других народов, но я считаю это потерей времени. Сломался коммуникатор — возьми другой. А некоторые фразы наше человеческое тело просто не в состоянии воспроизвести. Нет, кое-что я всё-таки выучил, пусть это лишь общие фразы, которые сгодятся на крайний случай, если запасного коммуникатора под рукой не окажется.

Я видел как челнок сбрасывает скорость и медленно приближается к стыковочной станции. Представляю, что сейчас происходит в кабине пилотов. Наверняка они подали запрос на стыковку, и диспетчер ищет для нас свободное местечко. Поэтому и скорость сбрасывают, чтобы не торопиться. А ещё — чтобы стыковка происходила мягко, без повреждения корпуса и ощутимого столкновения. К тому моменту, как челнок приблизится достаточно, чтобы его захватили своим полем магнитные фиксаторы, наша скорость будет едва ли выше, чем у пешехода.

Откуда я всё это знаю? Потому что я учился в гимназии на пилота и планировал посвятить жизнь этой работе. Именно поэтому я и прибыл сюда, в лучшее учебное заведение во всём Содружестве, а может, и во всей галактике.

— Никому не покидать свои места, происходит стыковка челнока с орбитальной станцией! — предупредил нас дроид.

Отличная работа пилотов! Я даже не почувствовал момента, как челнок пристыковался к станции. Настоящие профессионалы своего дела.

Как только дали команду, я направился к выходу, где нас ждал ассистент дженал в сопровождении двух охранников базы. Их лица я не смог разобрать, потому как они были в скафандрах с непрозрачными защитными стёклами.

— Ваш жетон! — потребовал дженал, протянув руку.

Я вынул небольшую металлическую пластину с вживлённой внутрь неё микросхемой и протянул ассистенту.

— Егоров Александр Николаевич? — дженал удивлённо посмотрел на меня, отчего его глаза стали ещё больше и едва не вылезли из орбит. — Очень странно, но такого студента нет в заявке.

— Как это? Я ведь просил изменить данные перед вылетом с Земли. Неужели изменения не внесли?

— Видимо, возникла какая-то накладка. Проследуйте за мной.

Дженал круто развернулся и направился в сторону от главного входа, а один из стражей недвусмысленно махнул лазерной винтовкой, намекая, что мне лучше не делать глупостей и проследовать за ассистентом.

— Так, кто у нас здесь? — произнёс мужчина с военной выправкой, войдя в небольшой зал, где помимо меня и ассистента находились ещё три человека. Хотя, на счёт девушки у меня были сомнения. Мне было неудобно рассмотреть её с того места, где я находился, но мне показалось, что она элвинка. В любом случае, все мы прибыли на недавно пристыковавшихся челноках.

— Проштрафившиеся, господин адмирал! — отрапортовал дженал. Он подскочил со стула, на котором восседал всё время до прибытия старшего по званию, и вытянулся по струнке.

Адмирал Тюленин! Я узнал этого мужчину, который прославился многочисленными успешными военными операциями против рейдеров на окраине территорий Содружества. Надо же, сам адмирал явился разбираться с провинившимися! Неужели так волнуется за судьбу будущих курсантов, или просто оказался рядом?

— Разрешите сразу завернуть их домой, — оживился ассистент. — Спешу вас заверить, никто из дженалов не позволит себе таких вольностей…

Глава 2. Вступительные испытания

По умолчанию академия носила статус высшего военного учебного заведения, потому как готовила защитников территории Содружества. Именно поэтому всех студентов называли курсантами. Все прекрасно это понимали, но особо не обращали на это внимание. Немного позже сформировалось отдельное направление, на котором готовили учёных для выполнения особых задач, но для них создали отдельный филиал в другой звёздной системе.

Космическая академия Содружества готовила специалистов по семи направлениям. Пилоты управляли космическими кораблями. Казалось, здесь всё просто, но на деле именно от нас зависело какую позицию займёт корабль во время боя и сможет ли уйти от атаки противника. Пилоты были одной из самых многочисленных и уважаемых каст на флоте, и многие стремились поступить именно на эту специальность. Да, брали не всех. И дело не только в экзамене, а в личных качествах каждого. Для того чтобы быть пилотом, нужно иметь уверенность в собственных силах, быстро принимать решения, демонстрировать отличную реакцию и видение ситуации. Я уже не говорю о тех знаниях, которые вкладывают в головы курсантов перед тем, как посадить за штурвал боевого корабля.

Инженеры, они же техники, обслуживают корабли и оборудование, а при необходимости проводят ремонт. Это ещё одна каста в космическом флоте, которая пользуется большим уважением. Чтобы быть техником, нужно обожать копаться в оборудовании, иначе эта работа скоро надоест. А ещё необходимо обладать особым складом ума. Обычно во флоте инженеров не меньше пилотов, но половина этих ребят не входит в состав экипажа, а ждёт возвращения корабля в ангарах.

Наводчики или канониры, как их в прошлом называли на первых космических кораблях, отвечают за меткую стрельбу. Если на корветах пилоту приходится и управлять кораблём, и вести стрельбу, то на кораблях побольше эту задачу возлагают на отдельного специалиста. Разумно, потому как там и задач больше, да и арсенал на том же эсминца будет побольше, чем на простеньком корвете.

Навигаторы — это вообще особый народ. Их можно встретить только на больших кораблях, потому как корветы и фрегаты не могут уйти в подпространственный прыжок и мгновенно переместиться на большое расстояние. А значит, и навигатор им не нужен. Эти ребята должны уметь быстро рассчитать траекторию полёта к любой указанной точке с учётом всех действующих сил. А если понадобится совершить прыжок, то высчитать время и точные координаты прыжка. Бывало, что неумелые навигаторы становились причиной гибели всего корабля, когда делали ошибки в расчётах и направляли свои корабли слишком близко к звёздам, или делали прыжок прямиком в поле астероидов. Обычно бортовой искусственный интеллект может предостеречь от подобных ошибок, но если прыгать нужно быстро, или данных о звёздной системе нет, приходится полагаться на случай. Копаться с цифрами и формулами — явно не моё, поэтому я даже не думал о том, чтобы стать навигатором.

Штурмовики — настоящие головорезы, которые таскают на себе тяжёлую броню и суются в самое пекло, когда нужно высадиться на поверхность планеты, захватить орбитальную станцию или вражеский корабль. Стёпа Боровой — яркий пример штурмовика: сильный, отважный и немного безрассудный. Лично я не смог бы стать штурмовиком. И не потому, что физические данные не позволяют — просто не могу сидеть и ждать без дела, пока рядом кипит бой. А штурмовикам частенько приходится оставаться в стороне от сражений, потому как до контактного боя в космосе доходит нечасто.

Связисты — ребята, которых во флоте немного. В основном они находятся на орбитальных станциях или на больших кораблях. На корветах и фрегатах их заменил бортовой искусственный интеллект ещё до того, как человечество стало полноценной космической расой, а вот на крупных кораблях их помощь бывает очень кстати. Особенно, если это флагманский корабль, который корректирует работу боевых звеньев и руководит всем флотом. На флагмане одновременно работает целых четыре связиста и ещё четверо находятся в резерве.

И последняя, но далеко не менее важная специальность — медики. Их задача — спасение жизней экипажа, который выведен из строя по причине болезни или ранения. Кроме того, медики следят за психологическим состоянием команды. Сколько жизней спасли эти ребята — не сосчитать. Жаль только, что по уставу медиков допускают только на корабли, начиная от эсминцев. Если получил ранение на корвете или фрегате — рассчитывай на собственные силы, или терпи до возвращения на базу.

На каждый курс Космической академии Содружества набирают больше двух тысяч человек, но в космос выйдет лишь полторы тысячи. Остальные будут ждать на базе, готовые лечить, чинить и корректировать движение.

— Ваш жетон! — невозмутимо произнёс ассистент, когда я снова появился в зале для претендентов на поступление. Молча протянул ему жетон, в котором теперь значились мои истинные данные.

— Специальность, на которую претендуете?

— Пилот космического корабля, — твёрдо ответил я, назвав профессию, о которой грезил с детства.

— Вам в первый шлюз. Сначала проходите тестирование, результаты которого будут обработаны буквально за минуту. Затем вас ждёт собеседование с психологом, и только после этого садитесь за штурвал симулятора. Если все три этапа будут пройдены, ваши данные появятся в общем рейтинге. Напоминаю, что квота на выбранную вами роль составляет шестьсот специалистов. Конкуренция на выбранную роль расценивается как высокая и составляет семнадцать специалистов на одно место.

— Благодарю, я в курсе, — забрал свой жетон и повертел головой в поисках первого шлюза. Принципиально не хотел спрашивать где он находится у ассистента — сам обойдусь.

— Ты пилот? — окликнула меня светловолосая девушка с двумя причудливыми косичками, которые делали её лет на пять моложе.

— Как видишь, — ответил я. — Но вообще меня зовут Саша.

— София, — представилась девушка и засмущалась. — Ты с Земли?

— Откуда же ещё? — ухмыльнулся я и понял, что ляпнул глупость. Были ведь у нас колонии на Луне и Марсе. Вполне может быть, что кто-то оттуда решил попробовать свои силы. А ещё несколько тысяч человек проживали на Эльвинаре, так что и там могли быть люди.

Глава 3. Новая жизнь

Я светился от счастья, когда смотрел на огромную голограмму, где светились имена всех счастливчиков из числа пилотов, которым повезло поступить в академию. Хотя, я бы не связывал этот успех с чистым везением. Во время экзаменов многое решали знания, опыт и личные качества, а удаче отводилась совсем небольшая роль. А рейтинг так совсем формировался на основе полученных в гимназии оценок. Разработанная элвинами образовательная программа была приведена к единой системе, поэтому все были в равных условиях.

Но сейчас это неважно. Главное, что я сдал! Что бы ни случилось дальше, я — курсант Космической академии! Сбылась моя мечта, о которой я грезил с детства. Да, мой отец не был пилотом, он пошёл по стезе учёного и добился больших успехов в кораблестроении. На увлечении отца сильно сказался корабль деда, ранее принадлежавший древней расе. Отец посвятил свою жизнь изучению секретных технологий, который использовались на том корабле, и во многом благодаря его усилиям удалось поставить производство кораблей класса «Светоч» на конвеер.

Моя тётя стала выдающимся биологом, а двоюродные сёстры выбрали своим призванием лечение больных и раненых. И только во мне проснулись дедовские гены пилота. Теперь бы удержать высокую планку, которую я задал на вступительных экзаменах, достойно пройти обучение в академии и получить хорошее распределение. Но не буду забегать вперёд. Сначала нужно удержаться в этих стенах.

Недаром говорят, что первый год обучения в академии самый сложный. Не потому, что наставники валят непосильным объёмом информации, а потому как привыкнуть к строгой дисциплине и полной самоотдаче бывает невероятно сложно. Не все выдерживают, но я просто должен сделать это!

Проходя мимо тренировочной площадки, я краем глаза заметил спарринги штурмовиков. Остановился поглазеть скорее из-за любопытства, но вот на ринг вышел Степан. Интересно, как долго он сможет продержаться против мастера Кон-Гра?

Огромный мускулистый мок-нар, покрытый густой бурой шерстью, стоял напротив не менее высокого и крепкого человека. Думаю, если бы убрать шерсть Кон-Гра, то параметры соперников были бы одинаковы.

Они оба учтиво поклонились друг другу и замерли, ожидая начала поединка. Как только прозвучал удар гонга, Кон-Гра сорвался с места и едва не сбил с ног Борового. Лишь в последний миг ему удалось сместиться в сторону и уйти от мощного таранного удара. Стёпка не терял время даром и попытался провести захват, но не преуспел. Кон-Гра увернулся, и теперь уже человек оказался в захвате. Ещё пара мгновений, и Парфёнов лежал на полу ринга, хватая ртом воздух.

— Ты слишком медлителен и недостаточно силён для штурмовика, как и все люди, — подытожил мастер. — Не знаю кто тебе внушил, что ты сможешь им стать. Никто не сможет превзойти в физической силе народ мок-нар!

Мохнатые великаны, стоявшие вокруг ринга, одобрительно зарычали, услышав слова мастера. Их было с полсотни, и лишь небольшая группка людей, дженалов и элвинов ютилась у самого края. Это были те, кто не оставлял надежд пробиться в академию на роль штурмовиков.

— В силе, может, и не превзойти, а как на счёт упорства, силы воли и умении драться? — не сдавался Боровой.

— Хочешь продолжить? Хорошо! Но учти, что я не делаю поблажек.

Следующий раунд продлился куда дольше. Мок-нар не торопился укладывать своего соперника на лопатки. Вместо этого он осыпал Степана мощными болезненными ударами, но парень не сдавался: уворачивался, блокировал, даже пытался отвечать. Через три минуты мощный удар Кон-Гра выбил дух и заставил Степана упасть на колено, а удар ноги уложил его на пол.

— У тебя хорошая подготовка, — согласился экзаменатор. — Думаю, из тебя можно что-то слепить. Приходи в следующем году. Может, что-нибудь удастся из тебя сделать.

— Я не закончил! — разбитыми губами прошамкал Степан.

— Вот как? Завидное упорство. Хорошо, продолжим.

В третьем раунде Боровой смог удивить Кон-Гра и стереть довольные ухмылки с лиц моков, когда одним мощным ударом оглушил экзаменатора, а вторым уложил на лопатки. Да, было рискованно рушить авторитет почтенного мастера, но поступление ускользало от Степана, и поэтому он пошёл на крайние меры. Не знаю откуда в нём взялись силы, но угроза провалиться на экзамене здорово подстегнула парня.

— Ты смог меня удивить, — пробормотал Кон-Гра, тряся косматой гривой. — Да, у тебя определённо есть крепкая воля и умение драться. Ты достоин учиться у меня. Зачислен!

Несмотря на потрёпанное состояние, Стёпа улыбался. Он самостоятельно дохромал до края ринга, где его поприветствовали остальные поступившие штурмовики. Теперь он стал для них своим. У пилотов и штурмовиков вообще тепло относятся к товарищам, ведь в любой момент кто-нибудь из них может спасти тебе жизнь. Или, наоборот, погибнуть, и навсегда исчезнуть из жизни товарищей. А пилоты и штурмовики гибли чаще всего.

Медики сразу принялись работать с Боровым, потому как ему действительно не помешало бы врачебное вмешательство. А я остался дожидаться, когда Степан получит помощь и выйдет в общий зал, чтобы поздравить его. Не знаю почему, но я здорово привязался к нему. Может, причиной тому тот случай с симбионтом? Тогда мощный удар Борового спас жизнь и мне, и адмиралу. Ведь кто знает, кого бы убийца выбрал следующей целью?

— Саша! Ты не видел Степана? — послышался знакомый мелодичный голос. Обернувшись, я увидел Сиалу, которая торопилась ко мне из центра зала.

— С ним сейчас работают медики, но скоро он будет здесь.

— Что-то серьёзное? — заволновалась элвинка.

— Думаю, обычное дело для штурмовиков. Хотя, мок-нар здорово помял его. Но даже Кон-Гра оценил силу воли нашего Стёпки, а потому согласился взять его на обучение.

— Отличная новость! — просияла девушка, а потом бросилась к штурмовику, который вышел в зал почти следом за мной, и попыталась стиснуть его в объятиях. Девушка была гораздо меньше размерами, поэтому со стороны это выглядело немного комично.

Глава 4. Боевая тревога

Пока мы шли к переходу, сигнал тревоги повторился. Возле выхода из общего зала сформировалась самая настоящая пробка, которая грозила перерасти в настоящую давку. Перепуганные до смерти молодые люди были готовы бежать прочь, лишь бы оказаться подальше от громкой сирены. И это студенты лучшей в Содружестве академии? Причину тревоги они ещё в глаза не видели, а уже паникуют.

— Соберитесь и не позорьте честь академии! — закричал я, не в силах выносить подобное безобразие. — Всем организованно построиться по два человека и спокойно проходить к лестничному проходу!

На удивление, мой призыв сработал, и многие взяли себя в руки. Правда, нашлись и те, кто решил распустить перья.

— А ты что, в командиры выбиться решил? — послышался недовольный голос одного из парней. Что удивительно, человеческий. Нет, иногда я наших ребят не понимаю. Где солидарность? Где поддержка своих? Увы, люди всё ещё сильно раздроблены.

— По крайней мере, у меня хватает выдержки не предаваться панике. Покажите, что вы не зря униформу академии носите, и ведите себя подобающе. С опасностью разберутся специальные службы академии, а вам нужно просто покинуть коридоры, чтобы избежать случайных жертв.

На счёт жертв я, конечно, зря сказал, потому как одна из девчонок потеряла сознание, но остальные студенты собрались и покидали помещение более организованно.

— Может, это какой-то сбой? — предположила Сиала, когда мы ждали своей очереди пройти на лестничный пролёт. — Ну, не может быть, чтобы кто-то всерьёз пытался проникнуть на территорию академии.

— Никто не мог предположить, что симбионт сможет пробраться в ряды поступающих, но ему это удалось. Учитывая, что эти твари быстро учатся, вполне может быть, что следующая попытка окажется более успешной.

Позади послышался нарастающий шум, народ начал расступаться в стороны и возмущаться. Мы с ребятами тоже повернулись, чтобы узнать причину очередной суматохи. Именно в этот момент из толпы к нам пробился отряд дроидов.

— Уступите дорогу! — скомандовал первый дроид, бодро пробираясь между рядами студентов. — Уступите дорогу!

— Видали, даже дроиды бегут с терпящего бедствие корабля! — заметил кто-то из студентов.

— Спокойно! Это дроиды-разведчики, — успокоил я ребят, пока они снова не начали паниковать. — Им нужно убедиться, что дорога впереди безопасна. Стандартная процедура при патрулировании периметра объекта.

— Тебе-то откуда знать? — не унимался мой соперник по словесным баталиям. Кажется, это именно он тогда спорил со мной и разводил панику минуту назад.

— Нужно было полезную информацию изучать вместо того, чтобы занятия в гимназии прогуливать, — отрезал я, не желая вступать в спор с этим болваном. Всё равно ему ничего не доказать, какой смысл тратить на него своё время?

Тут уже наступила и наша очередь проходить через ворота, и я поспешил нырнуть на лестничную площадку. Проскочил мимо дроида-помощника, который подсказывал забывчивым первокурсникам на каком уровне спального корпуса находятся их комнаты, и зашагал по коридору.

Мне нужно было пройти какую-то сотню метров, но я не успел преодолеть и половины пути, когда коридор затянуло дымом. Уже машинально я задержал дыхание и зажал нос рукой, чтобы случайно не вдохнуть газ. Судя по двум ребятам, которые рухнули на пол прямо передо мной, такая предосторожность оказалась совсем нелишней.

Какая утечка могла привести к такому результату? Явно не из ангаров какой-то газ улетучился. Тогда ответ может быть только один: это сделали те, кто проник в академию, и это не дым, а парализующий газ.

Не дожидаясь, пока мне станет нечем дышать, я поспешил обратно к выходу. А здесь уже творилась настоящая суматоха. Дроид-ассистент больше не пропускал студентов в спальни, и многие метались, не понимая куда им идти.

— Сашка! — закричал Боровой, выскочив из своего сектора. — Ты в порядке?

— Если можно так сказать. Едва не надышался парализующего газа.

— Они схватили Сиалу!

— Кто?

— Мне откуда знать? Я говорил с ней по коммуникатору, а затем она закричала и связь прервалась. Идём за мной!

Мне эта ситуация совсем не нравилась. Кто мог похитить элвинку, и что мы можем сделать без оружия?

Мы нырнули в коридор, который начинался правее от моего, и помчались так быстро, как могли. К счастью, здесь ещё не было парализующего газа. Или он рассеялся? Буквально метров через тридцать мы наткнулись на искорёженные останки дроидов-разведчиков, а чуть дальше обнаружили тела тех, кто вторгся внутрь.

Разумеется, лёгкие дроиды не могли устранить угрозу сами, их задачей было обнаружение опасности, но в этот раз они сработали неплохо. На полу лежали три нарушителя: человек, дженал и кергалиец. Судя по всему, дроиды попытались нейтрализовать их разрядом электричества, но спутники этих троих решили избавиться от обузы и возможных свидетелей. Об этом говорили раны между лопаток у каждого из убитых, оставленные выстрелами лазерных винтовок. Судя по всему, нарушители были настроены решительно и не собирались церемониться ни с противниками, ни с союзниками.

— Смотри-ка, они явно торопились, раз даже оружие оставили, — заметил Степан, и взял в руки тяжёлый плазмомёт. Я же выбрал более лёгкую лазерную винтовку, которую всё ещё одной рукой сжимал человек. Надеюсь, мне она пригодится больше, чем ему.

— Думаешь, они ушли в конец коридора?

— Сейчас проверим! — решительно произнёс штурмовик и отправился в погоню.

— Стёп, ты только не дури. Как бы нам по своим не попасть, или не подставиться под удар. Мне кажется, спецура сначала будет стрелять по всем, кто держит в руках оружие, а затем уже разбираться что к чему.

— Что же твоя хвалёная спецура не может освободить Сиалу? — огрызнулся парень и прибавил шаг.

В чём-то он был прав. Вот только мне кажется, что в нападении на академию участвовали подготовленные ребята с хорошей экипировкой. А у нас обычная униформа, которая даже от удара вилкой не спасёт, я уже не говорю о выстреле из лазерной винтовки, бластере или более тяжёлом оружии.