Космические приключения воровки и мойщика окон

Я так долго к этому шел…

– Спасибо, что пользуетесь нашим банком! – прохрипел синтезированный голос из динамика банкомата. Мрачный красно-рыжий свет не позволял разглядеть всю ржавчину на аппарате.

– Ага, и вам… – высокий молодой парень достал свою пластиковую карточку, на которую только что была перечислена необходимая сумма.

Шесть миллионов. Шесть миллионов кредитов фронтира лежали на карте. Несколько лет упорного труда и лишений были скоплены тут. И все эти несколько лет помещались в ладони.

Карточка легла в нагрудный карман старого затертого комбинезона и затерялась на дне, среди кучи разного хлама. Человек похлопал себя по звенящему карману и застегнул куртку, скрыв свое сокровище ото всех.

Парень вынул свой КПК и набрал номер. – Эммм… Здравствуйте! Я по поводу покупки апартаментов, как и договаривались…

– О! Прекрасно! – раздался хрипящий женский голос. – Я подготовила документы. Мы можем встретиться прямо на адресе. Вам удобно?

– Да! Конечно! – дрожал голос парня. Он был весь в предвкушении. Юноша бы в жизни не подумал, что покупка своего жилья впрыснет в мозг столько адреналина. – Я буду у вас через сорок минут!

Красное солнце уже близилось к закату и через сорок минут в городе станет совсем темно.

– Прекрасно! Буду ждать! – слышно было, как хозяйка квартиры по-доброму улыбнулась через переговорник КПК.

– Фух, – рука легла на ка карман с карточкой. – Ну наконец-то…

Следующие сорок минут для парня прошли в невероятной спешке. Пробегая по узким улицам городка, что расположился на переднем крае фронтира, он то и дело крутил головой. Место было небогатое, преступное, но самое страшное – ветхое. Время от времени с крыш или фасадов сыпались разного рода предметы, из которых был собран город. Панели облицовки или соединительные муфты водоснабжения, не было особой разницы. Если попадет, то это уже насовсем. Навсегда. Пришибет, и не заметишь. А вот юноша хотел заметить. И желательно вовремя.

Выходя на широкую пустую дорогу, покрытую спрессованным пластиком, приходилось быть еще внимательнее. Чем дальше город от цивилизации… Нет. Чем дальше мирок фронтира от материнской планеты, тем меньше людей следит за установленными законами. А законы везде были одни. И ограничения были тоже одни. Общие. Для всех.

Но тут их как бы и не было. Нарушения скоростного режима, грабежи, угоны планетарной техники… Даже угоны обывательской техники, типа газонокосилок – обычное дело. Убийства тоже были в порядке вещей, хоть и пресекались органами местного самоуправления. Что было посерьезнее – каралось, а мелочи всякие, которые жизни не угрожают – как пойдет. Ну так и шло. Особой преступности не было. Не доходило до зверств и крайностей. Люди старались следить друг за другом. За собой. Но халатность все же было. И была она по отношению почти ко всему.

Людей сбивало техникой, зашибало обломками зданий, кого-то калечили в пьяных драках. Ничего серьезного. Простая жизнь на задворках доступной вселенной. Точнее, на задворках обжитой, или обживаемой, части вселенной.

Фронтир он ведь на то и фронтир, что передней частью космоса является. Что там дальше – черт знает. А позади – дом родной. В сотнях световых лет, конечно. Да и не родной, а материнский… Многие люди не видели Землю даже в иллюминатор. Не говоря уже о том, чтобы на нее высадиться. У кого-то нет денег, чтобы махнуть в такое приметное место, а у кого-то нет желания. Многим даже не интересно.

Для рожденных на планетах дальнего фронтира, скорее эти планеты будут материнскими. Не Земля. Вот и тут, на Сатарине, подрастает будущее поколение заправщиков, шахтеров, механиков. Люди, которые пойдут по стопам своих родителей и будут работать на благо планеты, которая служит перевалочным пунктом для дальних прыжков. Тут можно и варп модуль охладить, и даже подзаправить его. Тут же и пополняют запасы материалов, еды… Иногда берут людей в команды, но это происходит совсем редко.

Но почему этот город? Почему эта планета? Они ведь так далеко от мира!

Да вот именно поэтому.

– Вот же-ж! – парень пригнулся, и над его головой пролетел скаут, легкий летательный аппарат, который в стандартном своем исполнении мог везти лишь одного человека. – Задолбали! Мне че, ползти здесь?

Но пилот скаута не слышал причитаний, он был уже так далеко, что превратился в точку на горизонте.

А на горизонте виднелась пустыня. Именно она окрашивала планету в красный. Красная пустыня отражалась в озоновом слое, и казалось, будто тут все с таким оттенком. И это было бы нормальным, если бы не с чем было сравнивать.

Перебежав широкую трассу, которая вела к космопорту, парень вновь нырнул в плотную застройку. И снова узкие коридоры, улицы, переходы между домами. Везде воняет алкоголем и блевотиной. В особо злачных местах стоит запах прелой мочи. Тут не особо часто прибираются, а следить за чистотой и порядком попросту некому. Все следят за своим жильем, но снаружи, как обычно, творится бардак.

Юноша находил в этом хаосе какое-то умиротворение. Он жил среди других таких же людей и чувствовал себя частью этого мира. Этого городка. Можно было бы и перебраться на оазис, что был севернее города, и даже севернее космопорта, но там нет работы. А тут есть. И она есть везде.

Последние четыре года работа подворачивалась разная. Парень работал и на заправочной станции, и в местной столовой, и даже прибирал грязные улицы. Сейчас он мойщик окон. Последние четыре месяца он каждый день мотается в оазис, минуя космопорт, и до блеска вычищает стекла небоскребов, что забором обступили озеро перстной чистой воды.

Работа простая, монотонная, оттого и приятная. Вообще, на этой планете хорошо быть близко к воде. Засушливая погода тут в порядке вещей, и редкие дожди приходят лишь раз в пару месяцев. Но оазис цветет. Вокруг озера растет трава и редкие деревья. Такие низкие и коренастые, будто растут только в ширь. Зеленые пеньки. Эти деревья являются природным достоянием переднего края, и занесены в книгу необычных явлений космоса. Кроны деревьев не густые, хилые, ведь солнечного света тут хоть отбавляй, и бороться за него не приходится. Вот и стоят толстые маленькие деревья на берегу озера. Воду пьют.

Это мой дом

– … разработка очередной планеты, в недрах которой были обнаружены залежи нефти, идет полным ходом, об этом нам сообщают… – трепалось о чем-то своем радио, разбавляющее тишину в квартире.

Сидней, названный в честь города на одной далекой планете, сидел в маленькой комнатке-туалете и размышлял о чем-то простом и пустяковом. Мысли были от самых банальных, например, «как доехать отсюда до оазиса на общественном транспорте», до тех, что были посложнее, вроде, «на что мне теперь купить еду?». Но все это меркло, когда парень вспоминал, что у него теперь есть дом. И впереди долгие годы спокойного существования. Безопасной жизни.

Размеренные будни Сиднею нравились больше, чем что-либо другое. Он любил в них все. Любил просыпаться по будильнику и идти на монотонную работу. Любил эту монотонную работу. Обожал считать деньги, складывая продукты в корзинку из местного магазинчика. Каждый раз срезая плесень со старых яблок или хлеба он думал лишь о том, что такая жизнь вполне его устраивает. Не хватало только своего дома.

И вот он есть.

Сид нажал на кнопку смыва, и вода хлынула из бака под приличным давлением.

Разглядывая безделушки на полках своего нового жилья парень все никак не мог отделаться от вопроса: «Почему она не забрала с собой этот хлам?»

А хлама было много. Местечко было обжитое. Даже вещи в шкафу, и те остались.

– Дура какая-то… – возмутился парень, заворачиваясь в теплое одеяло. Сейчас настанет ночь и холод на улице станет большой проблемой.

Холод – одна из причин, почему у парня не вышло ночевать в этом городе под открытым небом. Ночью температура опускалась чуть ниже нуля градусов, но даже при всем при этом, находиться там было довольно некомфортно. Если ты и не замерзал сам, то вода в твоей бутылке уж точно превращалась в прозрачный ледяной булыжник.

Вот и приходилось скитаться по ночлежкам или снимать комнаты. И так четыре года. Ровно с тех самых пор, как Сидней оказался на этой планете. Свой двадцать пятый день рождения юноша отмечал в очереди на выдачу работы. Стоя на трудовом рынке. Тут часто скапливались люди, не привязанные к какой-то конкретной деятельность. В основном, это были алкоголики или наркоманы, но были и редкие исключения в виде новых поселенцев. И в свой день рождения Сид получил отличный подарок в виде первой работы.

И работать пришлось уборщиком. Самою важную и самую ценную вещь, что парень получил на новом месте, он назвал «мудрость». И мудрость была в том, что отскребать замерзшую ночью блевотину лопатой куда проще, чем ждать, когда она растает.

Счастливого обладателя жилья передернуло от отвращения, и он провалился в сон.

Утром лучи солнца начали ковырять жалюзи, что были закрыты на ночь. Свет ударил парня в лицо и тот лениво выполз из-под одеяла. Времени до выезда еще навалом, и Сидней планировал порыться на кухне, в надежде найти чай или кофе. Или какой-нибудь сублимат, вроде сухих энергетиков.

Нашлось все. И чайник, который работал. И напитки. И даже хлеб. Без плесени. Свежий. Последние годы Сид мог только мечтать о таком. Вот именно об этом, о хорошем завтраке в своем собственном доме. Перед длинной трудовой сменой. В кармане хоть и не было денег, но парень почему-то чувствовал, что он счастлив.

Дверь щелкнула, отворилась со скрипом, и на пороге появились мужчина, женщина и ребенок.

– Блядь! Я так и знал! – выругался парень и вышел с кухни в комнату.

Мужчина недолго думая выхватил из-за пояса пистолет и наставил его на незваного гостя. – Стой, блядь, где стоишь!

– Да стою я, стою, – Сидней поднял руки, стоя в одних лишь трусах на клочке теплого ковролина. – Чтоб вы понимали – это все просто недоразумение! Самое простое недоразумение.

– Пап, кто этот дядя? – потянула маленькая девочка своего отца за черную спецовку, которою выдавали работникам космопорта. Она, как и ее мать, пряталась за мужчиной, в надежде, что вопрос быстро решится.

– Что ты за говнюк? И откуда тут?

– Трудно поверить, но я, кажется, вчера купил вашу квартиру, – Сид кивнул на свои штаны и мужчина кивнул ему в ответ. Можно одеться. – Так вот… хотелось бы уточнить: вы квартиранты?

– Нет, – твердо и четко ответил глава семейства.

– То есть мне не придется вас выселять?

– Нет.

– Бенджи, что это за клоун? – возмутилась женщина, высунув свой невероятно длинный нос из-за плеча мужа. У дочки тоже был длинный нос. Но пока еще не такой длинный.

Сидней смотрел на их носы и не мог поверить в происходящее. Надевал штаны и поглядывал на людей.

Крупный мужчина в черном с досадой помотал головой и убрал пистолет в кобуру. – Так… давай это… завязывай паясничать и проваливай.

– Подожди! – Сид оделся и хотел было подойти к своим ботинкам, но мужчина вытянул вперед руку, не давая сделать и шага к своим женщинам. Сидней остановился. – Понял. Ты крепкий малый и глаз с меня не спустишь. Кароче… на прихожей лежит выписка. Проверьте ее.

Мужчина взял стопку бумаг и достал из них нужную. – Это, да?

Вопрос был риторический. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы найти бумажку с конкретной надписью. Сид промолчал. Но как только сканер КПК был направлен на маркер, юноша все же решил вставить свое слово. – Тут сеть не ловит. И роутер забрали.

Хозяин квартиры косо посмотрел на гостя. – Ты идиот?

– По ходу – да, – Сид до последнего не терял надежды. Проверял вводные. Хотя давно уже догадался, что роутер и был той самой глушилкой, что сеть блокирует. Подменная переадресация, и любая ссылка с маркера приведет куда надо.

– Тут космопорт сетью бьет с такой силой, что на столе можно яйца жарить! – возмутилась женщина.

– Правда можно? – удивился ребенок.

– Да нет, нельзя, – вклинился Сид. – Это фигура речи такая.

– Фигура речи? – вновь удивился ребенок странному сочетанию слов.

– О Боги, Бенджи! Да что ж ты с ним сюсюкаешься? – взвыла жена. – Выгони уже его!

– Да погоди ты! – сорвался Бен.

Командная работа и еще раз командная работа

Двигатели Лисицы вновь были запущены и Сидней легким касанием пальца направил корабль к эвакуатору. Воровка замолчала, как только поняла, что произошло, и больше не пыталась справиться с парнем.

Крылья перехватчика полностью сложились, и острая морда зашла в зону стыковки в кузове большого корабля. Не ясно было только, почему девушка летает с открытым кузовом. Была это странность конструкции, или практическая экономия кислорода, но Сиднею просто необходимо было, чтобы панели сдвинулись, закрыв перехватчик.

– Все, я закрепился. Закрывай кузов.

Тишина. Сид подождал еще немного, но вскоре не выдержал. – Ты померла там что ли?

– Да не могу я! – коротко выругалась брюнетка. – Там три метра до шлюза, не допрыгнешь ЧТО ЛИ?

Парня передернуло от осознания того, что ему нужно идти в открытый космос. Лицо искривилось от ужаса. Нет. Нельзя. В открытый космос нельзя.

– Там на панели… скорее всего сверху над вторым пилотом, есть модульный блочек. На нем кнопки. Крупные и гореть должны. Мигать, что кузов открыт, – хотя бы сейчас парень решил не трепать гордость девушки пилота. Времени ругаться у них сейчас было мало. – Ты точно пробовала?

Через пару секунд композитные панели кузова начали сдвигаться к задней части эвакуатора. Черный космос скрылся за ширмой и Сидней выдохнул.

– В этот раз получилось. Черт его знает, барахлит, наверное… – соврала воровка, даже не скрывая этого.

Индикация на панели перехватчика просигнализировала о наличии атмосферы за бортом и замок кокпита разблокировался. Можно выходить. Вот только Сидней, пристегнутый в кресло, никак не хотел шевелиться. Он пытался понять, что же ему делать в этой ситуации. Бабу бить было нельзя, но что тогда? Ругаться с ней не вариант, у нее язык подвешен, в споре ее точно никто не переиграет. Такую твердолобую дуру еще поискать надо…

– Ты че там завис, а? Мы прыгаем или как?

Сид откинул стекло над головой и выскочил на металлический пол. При такой слабой гравитации ботинки сработали как надо и хорошо прилипли к поверхности. Уверенным шагом парень преодолел пространство полупустого кузова и подошел к шлюзу в сам эвакуатор. Дверь распахнулась, стоило только надавить на панель рядом с ней, а за ней темнота.

– «Огреет по башке, или нет?» – задумался Сид.

Нет. Не огрела. Хоть и предельно аккуратно, но Сидней добрался до кабины, и пройдя мимо воровки подошел к панели.

– Скачек через: Три. Два. Один.

Корабль провалился в беспросветно черный варп. В пустоту. В место, где нет ничего. В абсолютное небытие.

Больше чем космос, Сиднея пугало это пространство. Оно хоть и появлялось на долю секунды, но этой доли секунды хватало, чтобы прочувствовать всю безысходность мира. Мира, в самом настоящем и полном его понимании. С бесконечностью, безграничностью и многогранностью.

Корабль вынырнул на закате очередной туманности в одном световом году от Сатарина. За лобовым стеклом виднелись разноцветные всполохи космической пыли, что гоняла между собой разряды молний, кружащих в вакууме. Пыль под светом вспышек меняла свой цвет, переливаясь всеми оттенками, которые только были доступны человеческому глазу.

– Ого, – прильнула к стеклу брюнетка.

Волосы те же, лицо то же, даже глаза – карие. Только нет синего пиджака, брюк и туфель. Девушка стояла в потрепанных джинсовых шортах и майке с глубоким вырезом.

Сидней посмотрел на грудь девушки. Случайно. Каем глаза, но мысль зацепилась: «Так вот че она злая такая».

Парень усмехнулся и не остался незамеченным.

– Ну и что дальше? – девушка вернулась в свое кресло и достала из маленького холодильника бутылку воды. Сделала глоток.

– Да черт его знает… – Сидней взял протянутую ему бутылку и тоже сделал глоток. – Вернешь деньги, выбросишь на очередной планете фронтира. Да и разбежимся.

– И че, даже не потребуешь компенсации? – рассмеялась брюнетка.

– Да на тебя где сядешь, там и слезешь! Одни проблемы от тебя… Ну его, просить с тебя что-то…

– Вау! – та подалась вперед и глянула на парня снизу-вверх. – Звучишь как джентльмен.

– Не подмазывайся, дура. Я вооб…

– Точно! – хлопнула кулаком по свой ладони девушка. – Я поняла! Ты же имени моего не знаешь! Верно ведь?

– Не напрягайся. Дурой я тебя звал бы, даже если бы знал твое имя.

– Лилит. Если коротко или неудобно, то Лила, – девушка протянула руку и впервые сделала серьезное лицо. С самой первой их встречи она не выглядела серьезной.

– Сидней, – юноша прикоснулся к хрупкой маленькой ладони. – Знакомству искренне НЕ рад.

Лилит улыбнулась. – Ну что в итоге-то? Ты там говорил что-то про…

– Про то, что я тут за деньгами. Доберемся до ближайшего банкомата, выпустим карты и обменяемся деньгами.

– Неа… – брюнетка развела руками.

– Что, блядь, значит «неа»? Ты с ума сошла? Я же фактически взял в залож…

– Да нет у меня денег.

– Продай корабль! Купишь себе что поменьше, отдашь мне деньги и бросишь прям на месте сделки!

– Тоже не вариант…

– Еще как вариант! – вспылил юноша и наклонился к собеседнице.

– Нет. Не вариант.

Глубокий вдох. Глубокий выдох. Сидней посмотрел на воровку, что, изображая обиду, отвела от него взгляд. – Ладно. Почему мы не можем продать твой корабль?

– Он в угоне.

– Ааааа… Ну это все меняет…

– Угу-угу… – повеселела Лила.

– Тогда понятно, почему я бросил работу, дом, стал преступником на планете и рванул в варп с кораблем, на котором НЕТ ВАРП ПРИВОДА! Да ты, блядь, издеваешься?

– Ну не я же виновата, что на твоей рухляди нет варпа!

– Ты! – Сид схватился за голову. – Я заложил боевой варп привод, чтобы мне хватило на покупку ТВОЕЙ ДОЛБАННОЙ КВАРТИРЫ!

– Не ори на меня, придурок! Достанем мы твои деньги!

– Как? Ты дура, что ли? Как мы достанем шесть лямов вот так, по щелчку пальцев?

– Ну…

– Что? Намекаешь на такой же трюк? – парень ткнул в себя указательными пальцами. – Напомнить, чем это кончилось?

Видать, честная работа не принесет результата

Лилит сложила мешки с мусором в грузовом отсеке, рядом с черным перехватчиком. Девушка обошла аппарат сначала с одной стороны, потом с другой, заглянула в сопла двигателей, посмотрела на крылья, на форсунки. Всюду были видны следы от столкновений с космическим мусором, но нигде не было ни одной дыры от выстрелов. Контркрылья в местах движения были затерты до внутреннего слоя брони, виднелся серый кевлар и поменявший цвет титан.

– Ну и старье… – усмехнулась Лила, карабкаясь в кокпит по выемкам на фюзеляже.

Заглянув в кабину пилота, девушка в очередной раз удивилась тому, насколько все было старое. Даже не так. Не старое. Изношенное. Этот корабль налетал так много часов, что и представить трудно. Пластик на ручке управления стерся до металла, некоторые аналоговые индикаторы в колбах отвалились и рухнули на дно приборной панели. Педали блестели, отражая весь свет. И все это было прямо перед ней. И все это ей было интересно. Она впервые видела перехватчик вблизи. Слышала рассказы о таких кораблях, но никогда не видела. И в этом было ее счастье.

«Надо примерить…» – промелькнуло в голове у девушки, и она перекинула ногу через фюзеляж, забираясь в кокпит.

Старшие рассказывали, что встретить такую штуку в космосе – дурной знак. Эта техника зачастую принадлежала флоту Коалиции, и в очень редких случаях оказывалась у космических пиратов. Трудно было представить, как шайкам головорезов удавалось забирать что-то у такой необъятной силы, способной держать в узде все территории от первой до третьей координаты вокруг Земли. Сотни световых лет вокруг Земли были под надзором флота Коалиции, который в мгновение ока появлялся там, где был нужен, оставляя после себя сожженные или расколотые планеты мятежников.

Но девушка этого не застала. Лилит никогда не видела ни флот, ни перехватчики. Казалось, будто с ростом освоенных территорий, сила Коалиции поуменьшилась, растянулась и стала бесполезной.

– Вот дурень, ключи в замке оставил, – Лила выдернула ключ, и замок звонко щелкнул. – И все?

Девушка разочаровано посмотрела на самый обычный ключ, с прорезью для кольца. На нем не было ни брелока, ни красочной ленты. Просто ключ. Ключ, что запускал прославленный байками перехватчик. «Скудно как-то» – подумала воровка и засунула ключ обратно.

– Вылазь из «Лисицы», – раздался голос по внутренней связи. – У нас проблема. Дуй сюда!

– Следишь за мной? – перевалилась через край кокпита брюнетка.

– Да. Смотрю чтоб не отлынивала от уборки.

Разведя руками и ехидно хмыкнув в глазок камеры, Лилит быстрым шагом направилась к мойщику окон, что во всю хозяйничал в кабине эвакуатора. По всем экранам летели строчки логов перемещения, всюду кружили координаты и отметки входа и выхода в безпространство.

– Что там? Нашли мы нашего аварийного?

– Почти подлетели, не в этом дело…

Девушка наклонила голову, искренне не понимая, о чем идет речь. – Ну?

– У тебя были проблемы с выходом из прыжка?

– Да нет, вроде… Ты давай, не умничай, переходи к сути, – Лила подгоняла парня ладонью, пытаясь разглядеть символы на экранах.

– Точка выхода смещена. По приборам должны были выпрыгнуть на пять сотых световой секунды позже.

– И?

– Это шестнадцать тысяч километров. Примерно… – суетился парень. Он продолжал проверять строчки, время от времени отвлекаясь на кружку кофе, что стояла на панели приборов. – Ну, было такое?

– Ну я всегда заранее выходила из варпа. Это же нормально?

– Нормально, если задала такую координату. Не нормально, если не долетела до координаты.

– Слушай! Я не знаю! Было такое, не было такого… Я, думаешь, слежу за всем этим? – брюнетка накинула на себя рубашку, скрыв под ней майку. – И вообще, че ты заладил? Те же просто докапываешься до меня!

Сидней устало выдохнул. Ему не хотелось объяснять все, что он сейчас проверял. Во-первых, его вряд ли будут слушать. Во-вторых, вряд ли его вообще поймут.

– Черт с ним. На ходу проанализирую…

– Угу-угу. Так что там с нашей потеряшкой?

– Не «потеряшкой». Он не заблудился.

– Да-да… – прогоняла рукой девушка назойливые примечания парня. – Ты же и так все понял, че цепляешься-то?

И снова тяжелый вздох. В этот момент перед носом корабля за долю секунды вырос гигантский тягач. Сид посмотрел на девушку исподлобья. – Если я начну разговаривать на твоем языке, то мигом отупею.

– Ага, можно подумать, что ты дофига умный, – Лила взяла рацию, включила поиск каналов и весело в нее прокричала. – Хо-хо! Есть кто живой на судне? Если нет, то не страшно. А если есть, то мы берем вас на абордаж!

Сид моментально выбил рацию из рук девушки звонким хлопком. И тут же начал в нее говорить, пока не стало поздно.

– Простите за юмор моей подчиненной. Мы прибыли на сигнал аварийного маяка. Мы корабль класса «варп-эвакуатор». Серия ВА-017, имя «Рука помощи». Прием?

Рация прохрипела и на другом конце, пробиваясь через помехи, послышался голос. – ВА-017 «Рука помощи», я варп-дальнобойщик М7-385 «Странник», запрашиваю техническую помощь или переброску до пункта обслуживания. Прием.

Видно было, что Сид расслабился. Посмотрел на Лилит с укором. – Ты дура что ли? У него корабль в десять раз больше нашего! Ему разнести нас не составит труда!

– Ой да ладно тебе, нытик!

– Дура… – Юноша вновь нажал кнопку на переговорнике. – Спасибо, что не расколошматили нас при первой возможности. Опишите проблему. Возможно сможем устранить на месте. Прием.

Гигантский корабль перед окном чуть опустился. Так, чтобы кабина дальнобойщика и кабина эвакуатора встретились. На освещенном капитанском мостике грузовика стоял слегка полный мужичек с жидкой бородой и очень густыми усами. Белая майка была уже пожелтевшей от времени, а руки, державшие переговорник, по локоть в грязи и масле. Сид тут же подметил, что мужик уже пытался устранить проблему, а значит помочь на месте вряд ли выйдет. Лилит же усмехнулась, увидев типичного представителя профессии.

Морально-этическое воспитание космических путешественников

Сцепка из маленького эвакуатора и огромного дальнобойщика появилась на орбите Тау настолько внезапно, что люди на станции пороняли свои кружки и электронные сигареты. Корабли пролетели мимо гейт-генератора и устремились на планету. Никто и опомниться не успел, как техника начала светиться в атмосфере.

Сидней и сам не понял, что произошло. Воровка тоже сидела в шоке. Такого просто не могло случиться, чтобы из варпа выкинуло с крейсерской скоростью. Такие опции доступны только на гражданских кораблях экстра класса, но ни как не на древнем эвакуаторе.

– Тау, прием! У нас ЧП! Дайте гейт по глиссаде!

– Попытайтесь выровнять для вертикального спуска! – суетилась девочка на орбитальной станции, отвечавшая за регистрацию техники, прошедшей через гравитационный тоннель.

– Слыш ты, дура что ли? – Лилит выхватила переговорник у Сида. – Тебе же сказали, что по глиссаде! Мы уже в атмосфере! Какое на хрен вертикальное снижение?!

Секундная пауза. Девчонка регистратор переваривала услышанное. Не понимала, что делать. Тут же подключились ее более опытные коллеги.

– ВА-017 «Рука помощи», гейт по глиссаде согласован. Ждите, когда разогреется.

– Бляяя… – протянул Сидней, ухватившись за штурвал. Такие неожиданные повороты событий его совсем не радовали. Вход в атмосферу был тяжелым не только по тому, что корабль встречался с гравитацией, но и по тому, что на хвосте висел огромный дальнобойщик, который весил тысячи тонн.

Тряска в кабине усиливалась. Кружка, что стояла на приборной панели, медленно скатилась и выплеснула кофе воровке на ноги. Кофе был уже холодным, но неприятные ощущения все равно оставил, так что девушка поморщилась от отвращения. – Да чтоб ты еще раз поставил кофе на панель! Это были мои любимые шорты!

– Да хватит болтать под руку! – Сид только и успевал открывать-закрывать закрылки, пытаясь хоть как-то снизить скорость. Руки чесались вскочить с места и быстрее бежать к перехватчику, чтобы успеть свались с тонущего корабля.

– Да что ж ты за мудак такой?! Погубить нас вздумал?! Да иди ты к черту! – девушка отстегнула ремень безопасности, который сама же только что и защелкнула. – Я сваливаю!

Сид схватил воровку за руку. -Только попробуй сесть в перехватчик!

– А там для двоих будет место? – испуганно посмотрела девушка.

Сидней на секунду задумался и тут же неловко встретился с Лилит взглядом. – Да…

Рука потянулась к защелке ремня безопасности, но система связи успела раньше, чем Сид сбежал.

– «Рука помощи», ловите глиссаду!

Тряска значительно уменьшилась и внутренние органы будто стали легче. Вот только скорость все еще была высокой. Сид снова вернулся к управлению звездолетом. Он дождался гейта, а значит панику можно оставить на потом.

В ход шло все: Сид менял угол атаки, выпускал закрылки, нырял в облака и выныривал из них вверх, пытаясь погасить скорость. Грузовик на хвосте болтало, как поломанный хвост у собаки, но магнитные захваты делали свое дело, намертво ухватившись за железную тушу.

Лилит застегнула ремень безопасности, придвинулась к штурвалу второго пилота и резким движение хлопнула по рычагу переключения приоритета. – Ты идиот что ли? Ты че делаешь?! Реверс!

Девушка дернула сначала один рычаг, и планетарные двигатели издали жуткий рев и грохот. А потом дернула второй рычаг. Технику снова начало трясти.

– Дура! Перегреваешь! Мы так не сядем!

– Да знаю я!

– Так а че перегреваешь-то?!

– АААААА! – рыкнула девушка. – Следи за траекторией! Я буду давать реверс и подавать на него охлаждение!

Сид хлопнул по рычагу переключения приоритета и перехватил управление на себя. Стараясь как можно плавнее приближаться к планете, парень то и дело отвлекался на замедляющие рывки реверса. Как только любой из кораблей приближался слишком близко к краю гравитационного тоннеля, начинал реветь второй слой аварийной сигнализации. Без того вся кабина светилась красным от такого гравитационного взаимодействия, так еще и желтые лампы-ограничители гейта подключались к ним, в унисон разрывая уши гудением немного другой тональности.

– Блядь, мы все еще падаем! – Сид махнул воровке, чтобы она включила реверс.

– Конечно, блядь, падаем! Это очевидно! – девушка вновь дернула рычаг реверса, и сопло, дававшее обратную струю, разлетелось на части, сгрохотав где-то сзади корабля.

Парень с девушкой переглянулись и синхронно отстегнули ремни. Сид и Лила соскочили с кресел и толкаясь попытались протиснуться в узкий коридор, но только сбили друг друга с ног.

– Ты дура!

– Охренел что ли?! Сбежать вздумал?!

– А сама-то?!

Импульс замедления поволок ребят обратно в кабину и смел их телами разбросанный хлам в одну кучу. Под панель управления.

– «Рука помощи», прием!

– «Странник», у нас все было под контролем, прием!

Лилит толкнула парня в плечо и шепотом прокричала. – Ты че врешь-то?

Сид шепотом прокричал в ответ, будто их могли услышать за кучей слоев железа и композита. – Я че, должен был сказать ему, что мы чуть не сбежали?!

– Ну не так же нагло врать!

– «Рука помощи», у вас все хорошо? Ребят, берите управление! Прием, – уверенным голосом говорил дальнобойщик, на свой страх и риск запустивший системы корабля, лишь бы помочь с торможением.

Сид подскочил к штурвалу. Скорость выровнялась, но все еще не хватало одного сопла на реверс. Девушка села рядом и принялась внимательно наблюдать за парнем.

Поверхность планеты приближалась, но уже не так стремительно. Однако, чем ближе становилась почва, тем больше капель пота появлялось на лбу у Сиднея. Лилит ехидно смотрела на него, время от времени демонстративно вытирая его лоб грязной тряпкой. Сид игнорировал все вокруг. Вцепился в корабль.

– Нуууу? – протянула девушка, с улыбкой глядя на парня.

Тот помотал головой.

– Ну как знаешь, – воровка развела руками и пристегнулась.

Спустя ровно десять секунд Сидней взвыл. – Да блядь! Забирай управление!

Уникальная возможность рассказать анекдот

– Господи, да они издеваются! – воровка смахивала рукой пот со лба и шеи. – На кой черт нас так далеко припарковали?

Сид гремел своими тяжелыми ботинками, которые, кажется, уже до краев были полными от пота. – Да хватит стонать, а? Ты поцарапали им гостевую площадку…

– Реверс разбит!

– Так надо было это учитывать, дура! – парень выплюнул пену, которая раньше была его слюной. – С нас еще и за ремонт площадки содрали…

– Можно подумать, ты справился бы лучше, – девушка остановилась и оперлась ногой на толстую полосу разметки, что бугром неслась через все многокилометровое поле пластиковых плит, еще вонявших заводом по переработке. – Насколько помню, ты у нас по маленьким кораблям.

– Кораблям… – съязвил Сидней.

Девушка задумалась, переварила колкость, адресованную ее фигуре, покраснела. – Ну ты и сволочь, Сидни Купер.

– Сидней. Сидней я. И харошь перекуры устраивать каждые полкилометра! Мы так и до заката не доберемся...

Лилит тяжело вздохнула, размяла спину, задела кончиками пальцев пластик под ногами, потянулась назад, так, что ее майка задралась выше шорт. Сидней поймал взглядом живот девушки и стыдливо отвернулся. Зашагал в сторону цивилизации.

Удивительным было то, что в такой час над головой совсем ничего не летало. По общемировым часам был уже вечер, и многие люди старались выполнять работу до наступления ночи, будь то доставка, или сдача заказа о разного рода работе. Удивительным образом время мира и время этой планеты совпадали. Трудно подстраиваться под график каждой планеты, поэтому многие люди носили на руке пару часов. Одни местные. Другие общие. И вот по общим часам Сидней уже задумывался о том, чтобы вздремнуть.

С момента, как парень свалил с Сатарина, прошло уже почти двое суток. Толком не поспав и выполнив тяжелую работу, Сиднею теперь еще и приходилось идти все восемь километров до городка пешком. И все благодаря неуклюжей воровке, которая протаранила пластиковые плиты, принадлежащие космопорту. Протаранила – мягко сказано. Она всковырнула их и подкинула, чуть не придавив работяг, что носились с заправочным оборудованием.

Вот так команду ВА-017 «Рука помощи» и отослали на дальнюю парковку. Чтоб не мешались никому.

– Я хочу в душ… – стонала девушка.

– Я хочу жрать, – в кой то веке поддерживал ее парень. – Сейчас наемся, помоюсь, и усну…

– Что? А как же экскурсия?

– Да какая тебе экскурсия по новой планете фронтира? Штабеля плит и заборов не видела? Или модульные секции домов разглядеть хочешь?

– Ничего ты не понимаешь! На любой планете главное – люди!

Сид остановился, не дойдя десятка метров до КПП. – Люди? Ты серьезно? Фронтир – сборище отщепенцев! Ты же сама это говорила! Это же, реально, сброд. Преступники, беглецы, дезертиры, ворье всякое, типа тебя.

– Или типа тебя… Так кто ты у нас? Беглец? Дезертир? – воровка снова оглядела парня с ног до головы. – Не, на военного не тянешь. Тоже ворье?

– Никто из этого. Я свободный от прошлого человек, – Сид сделал десяток шагов, не оборачиваясь на Лилит и толкнул дверь пропускного пункта.

– Свободный? Свободные люди не прячутся на краю мира в попытке зарыться поглубже! Купить квартиру… Ты сам-то понимаешь, что ты нору себе поудобнее хотел замутить, чтоб прятаться комфортнее было!

Девушка зашла вслед за парнем и достала из кармана шорт свое удостоверение пилота.

– Так оно у тебя есть? – усмехнулся парень, складывая свой паспорт в нагрудный карман комбеза.

– Ты от темы то не отходи!

– Девушка, – отозвался проверяющий. – Давайте свои документы, не задерживайте очередь!

Лилит огляделась, пошарила взглядом по пустому пропускному пункту и уставилась на проверяющего, сидящего с заспанным видом. – Хаха. Очень, блядь, смешно!

– Уважаемый, – обратился Сидней к мужчине. – Это прямой акт агрессии. Я буду не против, если она будет ночевать в полицейском участке. Сэкономлю на отеле.

– У нас нет полиции. Не завезли еще, – улыбнулся тот. – Удачного времяпрепровождения, идиоты. КПП закрывается в девять вечера.

Как только Сидней и Лилит перешагнули через порог пропускного пункта, послышалась отдаленная стрельбы. Двери за спиной закрылись на замок и во всех окнах погас свет.

– Ну конечно… а как иначе-то… – пожала плечами Лила.

– Ага. Прям как при нашей судьбоносной встрече… – Сид застегнул куртку поверх комбеза с драгоценным карманом. – Лучше бы тогда тебя пристрелили.

– Ну… Возможно, пристрелят сегодня, – воровка положила руку на плечо своего спутника. – До последнего буду стоять за твоей спиной. Вперед!

Городок, состоящий из десяти многоэтажных домов, шумел. Люди бродили вокруг бетонных панелек, собранных наспех, или доставленных сюда в таком виде. Некоторые окна были выбиты, в некоторых горел свет. Всюду светились тусклые вывески расположившихся на первых этажах заведений. Тут есть ломбард, биржа, бар, частная клиника и отель. Полный набор. Это первое, что появляется на новой планете. Даже полицейский участок и вообще хоть какая-то власть появляются куда позже.

– Мне кажется, или на окнах клиники написано «Бесплатная эвтаназия»? – скривилась в лице Лилит.

– Не кажется, – парень сглотнул от волнения. – Выгодное предложение…

Подведя итог своих первых шагов, ребята направились в здание, на котором ярким неоном светилась вывеска «Отель». Трамбованный песок под ногами поднимал пыль в закатном свету, и пыль эта налипала на пот, оседала на одежде. Очередная планета, прошедшая этап терраформирования. Установки для придания планете пригодности отсюда давно уже вывезли, но нормальную флору и фауну завезти забыли. Скорее всего эту планету тоже будут готовить к георазведке и последующей утилизации.

– Добрый вечер, нам два одноместных номера, – Сидней огляделся по сторонам, стоя в длинном коридоре напротив зарешеченного окошка регистрации. Рука вскользь задела внутренний карман и скрыла в рукаве карточку с деньгами.

Добро пожаловать на борт, красивый, смелый и находчивый

Шум воды в ванной комнате разбудил юношу. Он поднял голову над кроватью и проморгался. За окнами уже светало, небо красилось в розовый и свет в комнате потихоньку гас. В ванной комнате, не отгороженной дверью, мелькала тень девушки, что напевала какую-то мелодию, стоя под горячей водой. Пар из ванной стелился по потолку.

В голове Сиднея появились похабные мысли. Не сказать, что он был им рад, ведь мысли эти были весьма не кстати. Но вскоре он смог подавить свое человеческое любопытство и снова лег.

– Не на что там смотреть… – буркнул Сид в подушку и закрыл глаза.

Вот только когда проснулся позже, понял, что он все-таки привязан к кровати. Воровка давным-давно слиняла, не удосужившись нормально попрощаться. Сид поелозил руками, пошевелил ногами. Хорошо связала.

– Вот дура…

Следующие десять минут ушли у него на то, чтобы освободиться от пут. Простыни, которыми были связаны руки, от расшатывания ослабли и соскользнули. Парень потянулся, зевнул, отвязал ноги.

– Идиотка…

В номере была гробовая тишина. С улицы не доносились звуки через трехкамерное окно, лишь изредка слышались удары пневмомолота со стройки, что вибрациями отдавались по стенам.

Стандартный набор процедур. Душ, одноразовая зубная щетка, спрессованное в кубик мыло. Горячая вода вымыла недельный пот и грязь, оставшись серым разводом на дне душевой кабинки. Сидней наконец-то почувствовал себя чистым, и когда взял в руки свое белье и спецовку, поморщился. Они чистыми не были.

Удивительным было то, что все карманы его одежды оказались вывернуты наружу. Воровка явно искала деньги. Не хотела уходить с пустыми руками, но Сидней предполагал такой исход и деньги спрятал.

Он снова остался один на далекой планете, на самом переднем краю фронтира. Его это успокаивало. Никто не ждал от него свершений, решений, и каких-либо разумных действий.

«Может устроиться на стройку?» – задумался парень.

Нет. Стройка была не вариантом. Чтобы выжить – сойдет, но парень хотел жить. Где-то далеко, в космическом порту, стартуют его шесть миллионов. И хотелось бы их вернуть.

– Вот идиотина… – выругался парень, увидев свои ботинки. Они были вывернуты на изнанку, как и карманы, а заодно и лишились стелек. – Я же не ребенок – деньги в ботинки прятать… Хотя с ее интеллектом…

Парень вышел на лестницу и протянул вверх руку. Над косяком, в щели, ровно там, где он и оставил ночью, лежала карточка. А на ней деньги. Что-то около двадцати шести тысяч. Разгуляться на них не получится, но можно хотя бы попробовать.

Сид прошел мимо заблеванной и выпотрошенной куртки и усмехнулся. Воровка даже в нее залезла, хотя должна была понимать, что Сид не бросил бы куртку с деньгами так. Шестнадцать этажей пролетели быстро, Сид мелькнул мимо женщины за маленьким окошком, вернул ей ключ и выскочил на улицу.

Людей оказалось больше, чем ночью. И все, в основном, рабочие. Смуглые, загоревшие под местным солнцем. Люди перемещались маленькими группами, абсолютно не обращая внимания на молодого человека. Оно и к лучшему.

Город из десяти домов был заманчивым для ищущего самой укромной норы Сиднея, но остаться он тут не мог. Мог только пройтись по магазинам, скоротав время.

В первую очередь, хотелось чистой одежды. Снять с себя вонючее и грязное тряпье, одеться во что-то чистое, ведь теперь не приходилось ужимать себя во всех расходах. В кармане были деньги, и это были всецело его деньги. Целая зарплата, по меркам Сатарина. Раньше Сид носил только ту одежду, которую выдавал ему работодатель, не задумываясь о том, чтобы соответствовать стилю или моде.

Да так, в целом, было всю его жизнь.

– Дядь, че из обычной есть?

– А спецодежда тебя не устраивает? – смуглый мужчина отошел от стойки с терминалом оплаты. – Тебе на кой?

– Мне как на праздник, дядя, – уверенно ответил Сидней, шерудя руками в стойках с одеждой.

– Ну… тут немного, – мужик почесал висящие штаны, потом прошелся рукой по куче курток. – И вот тут.

Сид нахватал разного тряпья, складывая его аккуратно на руку, зашел в примерочную, померил. Понравилось все, но не все налезло как надо.

– Можно я свое тут оставлю? – Сидней высунул голову из-за шторки примерочной кабинки, сооруженной из обычной пластиковой фанеры. Дернул с соседней стойки трусы и снова скрылся за занавеской.

– Ага, бросай тут. Я потом продам.

Надев на себя серые джинсы и черную футболку, Сид накинул сверху еще и синий анорак с нестираемыми вставками на локтях и подмышках.

– Тебе идет, пацан, модник что ли?

– Он самый, дядь, – парень оглядел себя в зеркало и зацепился взглядом за сияющий на фоне черного носка палец. – Мне бы еще и носки.

– Да тебе бы ботинки другие! – смуглый продавец ткнул пальцем в космоботы Сиднея, что местами протерлись до армослоя, поблескивая сеткой из кевлара. – Давай лучше ботинки. Кеды там, или повыше че…

– Не. Мне эти нравятся.

– Да им на покой пора, купи другие! – настаивал продавец.

Сид поменялся в лице, сделавшись предельно серьезными. – Не могу. Это подарок.

– Понял-понял. Носки – там…

– И рюкзак…

– И рюкзак бери…

Запрыгнув в свои ботинки, которые для парня за много лет стали уже частью тела, он расплатился кругленькой суммой и вышел на улицу. Дальше был магазин продуктов и всякой мелочи.

В рюкзак упало все самое необходимое: зубная щетка, мыло, мочалка. Туда же отправилась банка нормального кофе, хлеб для завтраков, пара кусков соевой колбасы, плавленый сыр, который никогда не портится, и бутылка пива. Сверху улеглась пачка чипсов. Чипсы были паршивые, сделанные из одного только крахмала, но в такой дали от цивилизации и они были чудом.

Закупившись всем необходимым, парень медленным прогулочным шагом зашел на КПП космопорта. Широкий коридор перед металлоискателями был пуст. Никаких очередей. Именно за это стоило любить дальние миры. Рамка досмотра не издала ни звука, мирно пропустив парня. Охранники даже не подняли сонные лица, чтобы посмотреть на того, кто прошел мимо них. Тут было настолько же безопасно, насколько много преступности скопилось в этом городке. И все это держало в узде само себя.

Как ты вообще на ногах стоишь?

Пара вспышек космоса, какие-то пролетающие мимо звезды. Громкий хлопок, что вибрацией передался на корпус корабля. Эвакуатор нырял в пустоту, а потом тут же выныривал из нее, и трудно было различить среди этих кадров хоть что-то.

Голову Сиднея сдавило так, будто на нее давят миллионы и миллиарды тонн. Кровь носом пошла. Звездолет дернулся, толкнул парня в ноги и в этот момент пропало все. Корабль вышвырнуло в никуда из неоткуда.

– Блядь, – смахнул Сидней капли крови, что болтались перед ним в воздухе, потеряв притяжение корабля. Гравитация пропала, и воровка, лишенная сознания, начала медленно ползти мимо парня.

Сид схватил девушку за колено, толкнул ее аккуратно в живот, усадив в кресло второго пилота. Ремень безопасности лязгнул, и девушка осталась висеть привязанной к кабине, без всякого ориентира на низ и верх.

Мимо пролетели шлепанцы, которые были на Лилит в момент сбоя. Сид посмотрел на них и разочарованно покачал головой. – Дура…

Именно ботинки позволили парню остаться на своем месте. Они сработали в тот же момент, в который пропала гравитация на корабле. И даже если бы Сидней потерял сознание, то точно ни обо что бы не приложился. Не стал бы кувыркаться в коробке-эвакуаторе, будто его трясут невиданные силы.

– Да что с тобой? – парень вывел на экран логи прыжка. Опять. Он уже в который раз проверяет записи «проводника». Но только в этот раз результат был. И был не очень приятным.

Парень начал шлепать спящую девушку по щекам. – Эй, очнись. Стабилизатор массы накрылся!

Вот только девушка не отвечала. Сид пригляделся к ее лицу и обратил внимание на кровь, что скапливалась у ноздрей, нарастая как красный шарик. Свою кровь он уже выдул. А вот девчонка могла неудачно ее вдохнуть и это ничем хорошим бы не закончилось.

Сид поднес ладонь в приоткрытому рту и дождался выдоха. Ощутил его тепло. Дождался вдоха и только после него закрыл девушке рот. Красные капли крови вылетели из ноздрей и начали беспорядочно болтаться в воздухе. Кровь Сида перемешалась с кровью воровки, и казалось, будто в кабине эвакуатора замер мелкий красный дождь.

– Черт… – Сид увидел мерцание аварийного маяка на приборной панели. Корабль автоматически подал сигнал бедствия после сбоя. Парень рванул к выключателю и остервенело ударил по сенсору отмены. – Этого нам еще не хватало, блядь!

Пусть всего на несколько секунд, но сигнал был подан. В этой части космоса шанс нарваться на мародеров или пиратов точно такой же, как и на тех, кто хочет помочь. И уж лучше сейчас вообще не взвешивать такие шансы. В свете последних событий, Сидней искренне считал, что ему не везет. Черная полоса длилась уже три дня и знатно потрепала молодого человека. Не хватало еще нарваться на жадных до наживы отщепенцев.

– Эй, дура, следи за кораблем. Я пошел чинить, – махнул парень бесчувственному телу, вокруг которого начало пахнуть перегаром, но осекся. – Нет, погоди.

Парень проверил системы жизнеобеспечения, которые лишь частично ушли в аварийный режим. Вентиляция работает. Парень направил дефлектор с приличным потоком воздуха в лицо девушке и удовлетворенно кивнул. Шансы найти ее задохнувшейся после длительного простоя без гравитации были большими, ведь выдыхаемый воздух скапливается вокруг лица, образуя своеобразный купол. Точнее, купол, в котором нет кислорода.

Гремя ботинками Сидней вышел в кузов и открыл капот своего перехватчика. Огромная панель от щелкнулась и обнажила систему перемещения, что располагалась между двух высоких вертикальных стабилизаторов, которые в народе называли хвостами. Парень проверил оборудование, нащупал то, что ему было необходимо и осмотрел, прикидывая, какие инструменты ему будут нужны.

В задней части корабля было все, все ключи, все съемники, наборы смазки и фиксаторы. Все это было в полном объеме, да еще и невесомое вдобавок. Сид просто швырял в сторону своего корабля ящики, они аккуратно ударялись об высокие хвосты и замирали. В этот момент Сидней был рад, что оказался на корабле технической поддержки. Жаль, что воровка не понимала, насколько этот корабль хорош.

Сиднея очень злило, что девушка относиться наплевательски к этой технике. Сама по себе машина стоила невероятно дорого, на что важнее – она была полезна. А эта дура гробит приводы, реверсы, бросает корабль на плиты… И даже сейчас – спит, вместо того, чтобы помогать с ремонтом.

Отсутствие веса у инструмента было с одной стороны большим плюсом, но все эти плюсу меркли в сравнении с тем, что теперь прикладывать усилия, чтобы отвернуть гайку или винт, приходилось просто немыслимые. Невероятно тяжело откручивать что-то, если ты ничего не весишь. Да еще и зацепится не за что. Ботинки постоянно думали, что Сид пытается сделать шаг, и отключали намагничивание в самый важный момент. Парень иногда подлетал над перехватчиком, держась одной рукой за гаечный ключ, а другой за корпус корабля.

Одна гайка отлетела вверх. Потом вторая. Слетели два стальных хомута, и парень тут же заткнул какими-то тряпками воздуховоды, освобожденные от оборудования. Он полагал, что даже так «Лисица» сможет взлететь.

Парень знал устройство этого корабля вплоть до самого маленького винтика. И с каждым разом, залезая все глубже в недра системы, он в этом убеждался, откручивая детали лишь на ощупь.

– Фух, – рука выдернула коробку-стабилизатор. – Хорошо, что не комплектом закладывал…

Теперь стало ясно, откуда было это давящее чувство. Сбой в работе системы массы отразился и на членах экипажа. Сид чувствовал, что на долю секунды он прибавил в весе раз так в сто. И пусть он был к такому готов, но вот воровка – точно нет.

Свет тускло мерцал, лишившись рабочего генератора. Юноша начал рыться в шкафах в поиске подходящего по размеру скафандра и наткнулся на единственный нужный. Да еще и целый в придачу.

– Ненавижу рыжий цвет… – пробормотал Сид и снял с себя ботинки, чтобы залезть в рабочую одежду.

Тут же были проверены работы системы рециркуляции воздуха, застежки, соединения. Штанины скафандра как родные пристыковались к затасканным ботинкам Сиднея, и система обозначила скафандр, как пригодный к эксплуатации.

Эй, Сид, тут просили тебе передать…

Корабль вылетел из темноты и оказался в синей газовой пелене. Туман был такой сильный, что казалось, будто эвакуатор причалил сразу на планету, оказавшись в облаках. Синий переливался, превращаясь то в темно фиолетовый, то в светло-бирюзовый. Сидней вгляделся в это и замер.

– Никогда такого не видел… – он отпустил свой КПК, что только что достал из капсулы, и прибор остался висеть ровно там, где его оставили. В воздухе.

– Точно, ты же у нас ценитель! – Лилит сгребала хлам, висящий в воздухе в одну кучу, поближе к полу.

Парень выпал из суеты и принялся разглядывать то, что было за бортом. В редких просветах тумана виднелись всполохи местной дикой звезды. Именно эти всполохи красили туман в синий цвет. А космоса не видно. Не видно бесконечных звезд и темноты. Стало как-то уютнее. Пропало леденящее душу чувство пустоты.

– Это пыль… удивительно! Ты представь, как долго ее перемалывало, чтобы она стала такой мелкой, будто туман! – Сид с восторгом посмотрел на Лилу и тут же скривил лицо. – А, ну да…

Воровка ловила полотенцем капли крови, что болтались в воздухе. Попадая на ткань, кровь впитывалась, и девушка радостно кивала. – Ты что-то сказал?

– Ничего.

– Да ладно, я слышала. Это и вправду удивительно. Но… почему ты получаешь от этого такое удовольствие? В космосе полно такого!

– Когда ты долгое время видишь одно и то же, начинаешь радоваться таким простым вещам. И, честно сказать, в космосе полно пустоты. Такого мало. А если и есть, то это невероятное стечение обстоятельств… Почти такое же удивительное, как и появление людей во вселенной.

Девушка в ужасе и удивлении открыла рот, глядя на Сиднея. Тот не сразу это заметил. Не сразу оторвался от лобового стекла.

– Ты чего? – обернулся парень к воровке.

– ТЫ! Ты впервые сказал что-то длинным предложением! Связным! – брюнетка даже остановила свои попытки собрать шальной хлам, который летал по кораблю. – Стой! Не теряй настрой! Давай поболтаем, нормально, по-человечески, а не как этот… Давай, расскажи мне хоть о чем! Хоть о космосе, хоть о кораблях. Ты же по кораблям, да? По космосу?

Сид втянул шею. Он не мог понять, шутит воровка, или она на полном серьезе это говорит. По глазам видно было, что не шутит, но вот только… это же та самая воровка, что без зазрения совести готова требовать выкуп с корабля сирот.

– Ой, угомонись, а?

– Тц… – расстроилась девушка. – Как знаешь…

– Погоди, так ты серьезно? – парень пару раз прозвенел ботинками и достал из второй капсулы кружку. На кружке надпись старым сухим маркером «Кук». И ватерлиния.

– Да! Ты же ни хрена не рассказываешь! Мы с тобой уже четыре дня вместе, не разлей вода, а ты ни по имени меня не назвал, ни рассказал что-либо! – Лилит немного подумала, а потом добавила, с тревогой в голосе. – Мы же с тобой надолго тут, да? Может проще будет, если мы хотя бы немного поладим?

Парень задумчиво покивал, а потом удалился в каюту. Спустя пару секунд он снова зашел в кабину корабля, держа в руках простыню с кровати. Сид протянул Лиле два уголка. – Держи.

– А? А, давай…

Простыня расправилась и одним заходом сгребла все, что воровка собирала в течении последних двадцати минут: мусор, пыль, капли крови, ложки и вилки, болтавшиеся в воздухе, шлепанцы, протертые на пятках почти до дыр.

Сид свернул весь хлам в простыню и придавил его рукой к полу. – Включай гравитацию.

Девушка повернула ключ на режиме гравитации и сдвинула ползунок в положение «1g». Ее ноги тут же подкосились, и Лила уселась на холодный металлический пол. – Че тяжело-то так?

– Так всегда, к этому надо просто привыкнуть.

– Вот, опять сухой ответ! Давай ты это… ну расскажи че-нибудь.

– Тебе так скучно? Чем ты раньше занималась в дальних путешествиях?

– Я? Ну… да так, всяким по мелочи…

– Это че еще за ответ? – усмехнулся Сидней. – Давай мне полный и развернутый! А-то че как эта… Или быть может ты хочешь узнать меня получше, потому что я тебе понравился?

Лилит скривила лицо и лениво покачала головой. – Нет.

– Тогда я не понимаю, к чему ты это все ведешь.

– К командной работе! Сидни, нам нужна командная работа!

– Че? Командная работа с бабой, которая рванула бы от меня на край света, если бы знала пароль от варп модуля? Не смеши меня, а! К тому-же, мы и так не плохо справляемся.

– О Боги, Сид, да хватит уже! Никуда я не сбегу! Все, я поняла, ты достанешь меня и на краю света! Все, хватит!

– Да чтоб было «все хватит» нужно, чтобы ты смирилась с тем, что должна мне деньги, а не пыталась увильнуть от этого, скинув всю работу на меня!

– Да ты только про деньги говоришь! У тебя одни деньги на уме! Деньги-деньги, – начала пародировать Сиднея воровка. – Деньги-деньги. Где мои деньги?

– Я не так кривляюсь, когда говорю про деньги! – Сид ткнул пальцем в воровку.

Она ткнула пальцем в него в ответ. – Да может хватит уже?! Ты у нас весь такой умный и грамотный, а все ни хрена понять не можешь, что нет их! Денег твоих! Все! Я не рожу их, не выдавлю из себя! Нету! Не! Ту!

– Ладно…

– Да и че ты вообще заладил?! На кой тебе эти деньги! Сам же ходишь мудростями кидаешься, что «в мире столько всего прекрасного…» – меняла голос Лила, продолжая кривляться перед парнем. Она уже совсем потеряла над собой контроль. – Так на кой черт тебе деньги? Ты в розыске и хочешь уплатить пошлину? Или купить шесть тысяч билетов в кино? Или ты хочешь починить свою рухлядь и снова представлять себя бравым космическим героем, сыпя везде пафосными речами и благородством?

– Да все хватит!

– Неееет! Не хватит! Какого хрена ты не взял с пиратов деньги, но с меня трясешь аж шесть миллионов? Почему шесть? Почему не десять, почему не три?

– Ну вообще то ты у меня украла шесть…

– Аааааа! – зарычала лила и направилась в каюту, но она не успела сделать и пары шагов.

– Я хочу иметь дом.

– Чего? – Лилит удивленно обернулась.

Да невозможно понять человека без слов! Невозможно же? Эй… Сид?

– Ты уже прыгал этим маршрутом?

– Да, – Сид смотрел на скопления звезд за окном. Звезды бросали во все стороны свои длинные лучи, преломляясь в газовом облаке, в которое вынырнул корабль.

Механический привод прожужжал на корпусе корабля и выкинул наружу инфракрасные панели. Варп модуль надо было охладить. Длинные прыжки давались кораблю с большим трудом, и преодолеть все сто восемьдесят световых лет до Земли одним махом было просто невозможно.

– Ладно, курим… – воровка встала с кресла второго пилота и направилась в душевую. Дверь со скрежетом задвинулась, и звук льющейся воды заглушил шумы космоса. Сид все это время пытался улечься поудобнее, чтобы додремать то, что не успел выспать пару часов назад. Лилит слишком резко его разбудила. Слишком рано.

В отличие от девушки, он до самого утра сидел и размышлял о странных словах монаха. Они совсем не складывались в голове, и было не понятно, как вообще мыслят эти люди. В прямом как линия сознании парня не находилось места для компромиссов, которые так чтили Буддисты. Не было и Буддистского смирения. А до просветления… Как до Земли вплавь по космосу. Вынырни наружу и будешь барахтаться на месте, без возможности оттолкнуться хоть от чего-то.

– Че это я…? – парень запрокинул голову и усмотрел в коридоре вход в каюту с кроватью.

Раз воровка бодрствовала, то можно было и вздремнуть как следует. Быть может и получилось бы выспаться хоть раз за эти дни. А если приноровиться, то и следующие дни пути пройдут хорошо. Со сном и отдыхом.

Парень забрел в каюту под навывания воровки в душевой напротив. Девушка вновь мычала какую-то мелодию, похожую на колыбельную. Сид скинул ботинки, штаны, футболку и свой анорак и понял, что ему холодно. На корабле хоть и была комфортная температура, но лишь для тех, кто одет. Стоять в одних трусах было немного прохладно.

Нырнув под одеяло, парень подвинул слегка влажную от слюней подушку и лег затылком на краешек, брезгуя прикасаться к наволочке лицом. Вслушался в мелодию и плеск воды и моментально провалился в сон, такой темный и глубокий, будто спать не выходило последние несколько лет. И вот только теперь получилось уснуть.

Система вакуумной рециркуляции жидкости жадно всасывала воду из поддона душевой, прогоняя ее через десяток фильтров и подготавливая к повторному использованию. Вода, которая не способна была стать вновь чистой, выбрасывалась в открытый космос. Там ее в итоге рвало на атомы, и она заканчивала свой путь ровно в том же месте, где и начала. В пустоте.

Смыв с головы густую шапку пены, девушка посмотрела вниз, на свою грудь, и невольно прикоснулась к ней, пытаясь понять, настолько ли она маленькая, как говорит Сид.

– Ну и козел же… – оторвалась брюнетка от мелодии. Пар, что поднимался от воды, не давал сразу же найти нужный предмет в душевой, и Лила делала это наощупь. Зубная щетка Сиднея попала в руку, но Лилит даже не придала этому значения. Похмельная голова отказывалась анализировать все мелочи, что крутятся вокруг, и осознание того, что щетка чужая, пришло к воровке только после ее использования. Вновь выругавшись и небрежно швырнув щетку в держатель, Лила уставилась на единственную на корабле губку.

– Надеюсь ты еще не мылся ей, дурень…

Вода сейчас была горячая, как никогда. Система охлаждения варпа использовала ее для большей эффективности системы, и мыться сейчас было самым лучшим вариантом.

Девушка обернула себя коротким полотенцем, выглянула в коридор и, убедившись в том, что кресло пилота смотрит в космос, нырнула в каюту. Дверь закрылась, и девушка скинула полотенце на пол.

Весь пар, что вывалился из душевой, моментально осел на металлической обшивке коридора и каюты, начав блестеть мелкими каплями на стенах.

Лила открыла шкаф и принялась искать свои домашние вещи, что скинула вчера перед походом к монахам.

– Точно! – девушка сунула руку под одеяло, но вместо своих вещей ухватилась за бок Сида. Сид взвизгнул и тут же поднял голову.

– Ты чего? – смотрел он на обнаженную девушку заспанными, слипающимися глазами.

– Да ты охренел что ли?! – воровка со всей силы ударила ладонью по голове Сиднея, тот инстинктивно закрылся, а потом понял, что происходит что-то странное.

– Ты че творишь, дура?! – заорал он на всю каюту и подпрыгнул на кровати, но как только увидел, что девушка раскрасневшись пытается закрыться, тут же швырнул в нее и подушку и одеяло.

Лилит моментально укуталась в одеяло и начала колошматить парня опухшей от первого удара ладонью. – Пошел на хрен отсюдова!

– Да ты же… – парень не успевал ни ответить, ни среагировать, его спина тоже начала краснеть под градом ударов, и он попытался встать и ретироваться, но Лилит била его так сильно, что он и сдвинуться не мог.

– Блядь, да проваливай уже!

– Да хватит меня колотить! Ты уже не голая!

– Тц, – процедила девушка и приложила опухшую руку к холодной стеновой панели. – Какого хрена, Сидни?!

– Это я должен спросить! На кой черт ты сходу начала меня колотить?! Оделась бы, да свалила, я же спал!

– Да откуда я вообще знала про тебя?

– Каюта! Была! Закрыта! – парень встал и начал собирать с пола свои вещи. – Ты каюту никогда не закрываешь!

– А, точно… ну ты это… Извини, – девушка прикусила губу и виновато посмотрела на обезображенное удивлением лицо парня, который в шоке пялился на девушку поле этих слов. – Да что не так-то?

– Да все не так! Дайте мне уже выспаться, а? Я пять дней на ногах, меня то колотят, то к кровати привязывают, то монахи меня грузят…

– Мне кажется, или ты уже возмущался по этому поводу?

– Да! Я уже возмущался по этому поводу!

– Ну ладно-ладно… – девушка дернула с кровати свои шорты и майку. – Спи, я не буду мешать. Че орать-то сразу?

– Да ну его на хрен, такой сон… – Сид взял подмышку свои вещи и шагнул в душевую напротив. – Вода осталась?

– Да… а ты… сразу после меня что ли? – покраснела Лила.

Здоровый перекус – весьма кстати! А в нем точно мясо?

– ВА-017 «Рука помощи», это станция «Проспект 3Л», прием?

– «Проспект 3Л», слышу вас хорошо. Разрешите стыковку, прием.

– В стыковке отказано. Мест нет. Есть доставка. Прием.

– МакАвто? Прием.

– Шутите? Прием.

– Вышлите меню, прием.

– Высылаю. Выйдите на связь, когда определитесь.

– Нет-нет. Мы определились. Две в сырном лаваше и два зеленых чая. Прием.

– Чая нет. Есть кофе. Добавить в заказ? Прием.

– Кофе опять дерьмовый? Прием.

– Да.

– Дайте два.

– Откройте кузов, доставщик скоро к вам вылетит. Оплата кредитами фронтира?

– Да, ими самыми. Отбой.

– Отбой.

– Сидни, ты даже смотреть не стал! Вдруг там че вкусное было?

– Не было. Тут одним дерьмом кормят.

– Эй, клоун! Ты специально держишь рацию включенной? Давай отбой!

– Да отбой-отбой!

– Мда, Сид... Ну ты и клоун. Ты же специально? Ну специально же?

– Ну а как они узнаю, что люди думают о их еде? Тут обычно покупают и прыгают. Вот досада-то узнать, что купил редкостную дрянь, когда уже ушел за десяток световых лет от лавки.

– Хм. Справедливо... О! Вон он летит! Открывай кузов.

– Открыл. Подожди здесь, я встречать пойду. Где карточка?

– Не знаю.

– Ты серьезно? Где похерила? Если сейчас же ее не найдешь, то я добавлю остаток к тем шести миллионам!

– Ой да че ты заладил-то? Вот же она лежит, прямо перед носом! На панель посмотри!

– Да как ты это… Да хрен с ним…

– Иди уже, вон он, в дверь колотит!

– Да-да, открываю. Секунду. Вот. При… Эй! Ты чего бросаешься едой?

– На хер пошел! Моя мать с любовью эту штуку делает!

– Да че ты гонишь?! У тебя там одни бездокументники работают, я че, по голосу их не слышу?

– Две двести!

– Две же было?

– Две – это за вкусную! За дерьмовую – две двести!

– Да хрен там!! Это обдираловка!

– Сид, Господи, да заплати ты ему, я жрать хочу!

– Не мешай торговаться, дура!

– Блядь! Дай сюда эту чертову карту!

– Эй!

– Вот! Спасибо вам, молодой человек! Я прослежу за своим помощником.

– Да, уж проследите. Хотя стоп! Щас…щас…

– Эй дура, ты че его тужиться заставила!

– Это не я!

– Я шутку тужу, подождите.

– Давай быстрее! Жрать охота.

– Что говорит доставщик, когда попадает на корабль к клоунам?

– Ты серьезно?

– С вас две двести! Ахаххаха! Ну и рожи у вас!

– Вали уже!

– Да-да. Давайте, идиоты…

– Ушел…

– Ушел.

– Ладно, Сидни, пошли есть.

– Слишком много надежды в голосе. Ты правда подумала, что это будет вкусно?

– Ну выглядит ниче так. Ща поготь. Ммм. Нфе так. Вплне непвохо.

– Не ешь это с таким аппетитом. Хотя… хрен с тобой. В профвый ваз быо хуже.

– Кофе дерьмо.

– Да нет. Нормальный. Это же натуральный кофе. Или ты не понял?

– Дерьмо редкостное.

– О! Это че, мясо?

– Да. Вроде как настоящее.

– На вкус тухлятина. Хотя с такой тонной соуса…

– Помнишь, ты говорила, что животина хреного варп переживает?

– Да. И, по ходу, это она…

– Блевать хочу.

– Дорого.