Космический вестник или Элис на связи!

Глава 1: Гроза над Заливом

В комнате было так душно, как обычно бывает перед грозой, что не спасала даже открытая настежь форточка. За окном небо наливалось свинцом, предвещая шторм.

Элис лежала пластом на кровати, вцепившись в подушку так, что немели пальцы. Сквозь наушники, из которых лился оглушительный инди-панк, всё равно пробивалось:

— Ты думаешь только о себе! Двадцать лет! Двадцать лет моей жизни — коту под хвост! — голос отца, сдавленный, будто его душили, раздался с кухни.

Грохот опрокинутого стула.

— А ты? Ты был здесь? Рядом?!! Ты был где угодно, только не с нами! — всхлипы матери, переходящие в истерический визг.

«Приплыли», — мысленно выдохнула Элис. Горло сжал ком.

Она чувствовала себя тараканом, придавленным к обоям, когда внезапно по нему проходятся тапком. Или же просто запертой. В этом городке, где самое интересное событие года — приезд шапито. В этой квартире, пропахшей дымом, старыми обидами и слезами. В этих криках, которые разрывали её на части, даже когда она пыталась заткнуть уши музыкой.

Хотелось бежать. Просто взять и бежать, куда глаза глядят, подальше от этого кошмара.

Музыка внезапно остановилась. Наушники разрядились. Просто идеально. Теперь слышно всё. Каждое слово, каждый звук обрушивались на неё лавиной. Она схватила телефон, пальцы дрожали.

📱Элис: Лен, прикинь, опять ор на кухне. Папа опять про «потерянные годы», мама рыдает. Я в наушниках, музыку на всю, но слышу ВСЁ РАВНО. Бесит нереально. Хочется сбежать, куда глаза глядят. 🥺😭

Слёзы наворачивались сами собой — горячие и злые. Она вытерла их кулаком, размазав тушь по щеке широкой полосой.

«Идиоты. Оба идиоты», — прошипела она в пустоту комнаты.

За окном грянул первый раскат грома, такой мощный, что задрожали стёкла. Элис вздрогнула. Небо разрезала ослепительная фиолетовая вспышка молнии.

📱Лена: Ох, солнышко 😔 Держись! Может, ко мне приедешь на выходные? Отвлечёшься.

— Отвлечься? От этого? — Элис горько усмехнулась.

Гроза набирала силу. Гром гремел почти беспрерывно, это были огромные молнии. Они били в залив, одна за другой, слишком частые, слишком яркие, слишком... неправильные. А вода... вода в заливе начала светиться. Тусклым, ядовито-зелёным светом, как в посредственном хорроре про радиацию.

Сердце бешено заколотилось, но уже не только от мощи стихии. От чего-то другого. Необъяснимого.

📱Элис: Да тут и погода кошмар. Гроза — дом трясётся! И молнии какие-то... ненатуральные. Одна вообще фиолетовая была! И ЗАЛИВ СВЕТИТСЯ. 🤯 Прямо как в фантастике, двух баллов рейтинга. Жесть.

Она подбежала к балконной двери, прижалась лбом к холодному стеклу. Страшно? Да. Но и... завораживающе. Будто мир трещал по швам, и сквозь трещины проглядывало что-то совершенно иное.

Она щёлкнула фото. За мокрым, искажённым дождём стеклом, в разрыве тьмы, полыхнула ослепительно-белая молния, а вода в заливе ответила ей зеленоватым свечением.

📱Элис:

📱Лена: Офигеть! Красиво и жутко. Береги себя! Не стой у окна.

Элис отшатнулась от двери, как от раскалённой плиты. «Жутко» — это мягко сказано. Воздух вибрировал от энергии. Она плюхнулась обратно на кровать, натянула одеяло с головой, пытаясь заглушить громкие звуки. Лишь оставила маленькую щель для воздуха.

Грохот и голоса постепенно слились в один далёкий, монотонный гул, и перед тем как провалиться в сон, она успела заметить в разрыве туч ещё одну вспышку. Короткую, ослепительно-белую точку, словно взорвавшуюся звезду.

«Что это было...?» — мелькнула мысль, и тут же её накрыло сном.

Холод пронизывающий, до костей. Она бежала. Бежала по бесконечному, абсолютно прямому коридору. Стены, пол, потолок — всё из тусклого, бездушного металла, отливающего синевой.

Её окутывал назойливый нечеловеческий звук. Он вибрировал в груди, в зубах, заполнял всё пространство. Будто гигантские трансформаторы работали на пределе где-то рядом, за стенами.

И голоса. Механические, лишённые интонаций, режущие слух. Говорили на непонятном языке, полном шипящих и щёлкающих звуков. Они не кричали, но в их монотонности ощущалась злоба, расчетливая и беспощадная, как сам этот коридор.

Она бежала, задыхаясь от холода и ужаса, зная, что они идут за ней. Чувствуя их присутствие за спиной. Куда бежать? Выхода нет. Только бесконечный металлический кокон и этот всепроникающий, безумный шум...

Элис вскочила на кровати. Пот стекал по спине, волосы прилипли ко лбу и вискам. Сердце колотилось бешено, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. В горле пересохло, а кожа на ключицах зудела.

Гроза стихла. За окном стояла предрассветная тишина, неестественная после недавнего ада. Но тревога... Она не ушла. Она сидела тяжёлым камнем в желудке. Этот сон... Он был слишком реальным. Она всё ещё чувствовала холод металла под босыми ногами, вибрацию того звука в костях.

Глава 2: Отлив открывает тайну

Предрассветное «на пороге» не отпускало. Оно впилось в кожу колючим холодком, смешалось с липким запахом моря и с чем-то… металлическим? Как будто лизнула батарейку. В квартире стояла мертвая тишина. Родители выдохлись. А она… она задыхалась. Бежать. Просто смыться отсюда. Хоть к заливу. Хоть под предлогом поиска хлама после шторма – ракушка, стекляшка, да пусть дохлая медуза, лишь бы не сидеть в этих стенах, пропитанных ее собственным проклятым ожиданием, которое теперь навевало безумие.

Утро было серым, противным. Ветер трепал волосы, выбивая их из хвоста, лез в глаза. Море, накануне бесноватое, отступило далеко, оставив мокрую, вонючую слякоть из водорослей, мусора и тины. Элис шлепала по краю, кроссовки хлюпали, вязли в грязи. Не думать. Не думать о скандале. Не думать о той вспышке. Не думать о том сне. Особенно о том гуле, который теперь звенел в ушах постоянно, как назойливый комар. Но мысли лезли вязкие и навязчивые.

Блеск.
Сначала – фу, банка. Потом – стоп. Что-то не то. Не там. Среди черных водорослей, у песчаной горки. Тусклый, но… мерцающий. Серый, как пепел. Однако сердце бухнуло куда-то в пятки. То самое ожидание сжалось в комок ниже пупка, горячий и тошнотворный.

— Нет-нет-нет, – зашептали губы сами. Но ноги понесли ближе. Палкой – обычной палкой! – разгребла скользкие ленты водорослей. И…

— А-а-а!

Глоток воздуха застрял. Весь мир схлопнулся в одну точку. В него.
Человек. На боку. Лицом вниз. Наполовину засыпанный песком, будто море пыталось скрыть улику. И костюм. Обтягивающий, серый. Ткань гладкая. Без швов. Как на тех дурацких картинках про инопланетян. И порванный – не по швам, а клочьями, будто его разорвали когтями. Из дыр торчала кожа – слишком бледная. Восковая. На запястье – штуковина, похожая на браслет. С темными вкраплениями, треснутая. Гаджет из кошмара.

Паника.
Ледяная волна хлынула снизу вверх. Перехватило дыхание. Звон в ушах. Ноги подкосились. Мертвый? Сейчас стошнит. Бежать! Кричать! Но… шевельнулся? Спина? Еле-еле. Живой. От этого стало еще страшнее. Прилив. Его накроет. Мозг завис. Тело дрожало мелкой дрожью, как в лихорадке.

Пальцы тряслись так, что тыкала мимо букв, когда она строчила сообщение подруге:

📱 Элис: ЛЕНААААААА!!!!! Жесть полная! Я ща свалюсь от шока! 😱😱😱 тут человек на берегу!!! Лежит! Без чувств! Вода, песок! Я ща в обморок уйду!!!

📱 Лена: ЧТОООО???!!! Ты ок??? Говори, че там! Очнись! Где ты?!

📱 Элис: На берегу! После шторма! Иду... А он!!! Человек! Непонятный! Без чувств! Мокрый, в песке! 😫 еще костюм у него... Блин, как в плохой фантастике! Но настоящий! И рваный! Как будто его драли!

Присела на корты, в десяти шагах, не отрывая глаз. Он дышал. Еле-еле. Подползла ближе. Страшно до жути. Но… надо. Телефон. Фото. Не лицо – оно было в песке и в мокрых прядях волос – серебристых? Бред. Навела на разрыв на рукаве. Материал – гладкий, холодный на вид, с каким-то тусклым свечением изнутри. И сломанный гаджет на запястье.

📱 Элис:

📱 Лена: БОЖЕЧКИ-КОШЕЧКИ! 😱 ЖИВОЙ??? ВЫЗВАЛА ПОЛИЦИЮ? СКОРУЮ? РАНЕН?

Элис всхлипнула. Теперь она видела лицо. Песок чуть осыпался. Скулы. Как вырезанные. Нос. Идеальный. Губы. Бледные, но… блин, он красивый. Нереально. Как статуя. Или эльф из той игры. Но мертвенно-бледный. От этого красота становилась жуткой. Ледяной. «Инопланетянин», – пронеслось в голове, и стало еще страшнее.

Она впилась пальцами в песок, встала на четвереньки, подползла. Взяла за плечо в странном костюме. Холодный! Гладкий! Но… пружинистый? Как плотный гель. Она застонала внутри, поднатужилась. Тащила, спотыкаясь, задыхаясь, шепча: «Ну давай же, двигайся!» Проклятый песок. Проклятые водоросли. Проклятая тяжесть. Волокла. Чуть не уронила. Доползла под навес скалы. Плюхнулась рядом, выдох – рваный, со свистом. Руки гудят. Сердце колотится где-то в горле.

📱 Элис: ДЫШИТ! Еле-еле! Но скорую... Ой, не знаю! Он ж... Другой! Костюм – это не ткань! Типа металла, но не твердый! Браслет – треснул, как умные часы! И лицо... Лен, он как с картинки! 😳 но бледный, как привидение! Я его под скалу оттащила! Еле волокла! Тяжелый! Песок, вода... Кошмар! Что делать???? 🤯 трясусь вся! Руки отекают!

📱 Лена: ТЫ ЧО СЕРЬЕЗНО??? 😳 красавчик-пришелец? 😂 шучу! Но звучит как полный трэш! Может, агент в костюме хай-тек? Актер? Хотя в этом захолустье... Вызови скорую! Или подожди? Берегись! Особенно! Может, он опасный?!

📱 Элис: АГЕНТ? 😂 в таком наряде? Нет! Все не так! Костюм – это не наше! Браслет – не наш! Дышит как... как робот! Медленно! Я тут сижу, коленки стучат! Страшно до жути! Но... Блин, Лен, так интереееесно! 😬 он же... Он же как из того сна! Помнишь? Гудящие коридоры? Металл? Это ощущение... Такое же! Ледяное! Инопланетное! Он тот самый? Или... Кто?

Она прилипла спиной к холодной скале, уставилась на него. Паника отступила, оставив после себя пустоту и дикое, сосущее любопытство. И груз. Она одна. Что делать? Вызвать – и его запрут. Разберут на части. А если он проснется? Кто он? Спаситель? Или тот, чьи голоса гудели в том кошмаре? Ждать? Ожидание, висевшее с утра, стало им. Этим незнакомцем. Что-то началось. И первая ласточка этого «чего-то» лежала тут, и ей надо было решать. Сейчас. Сердце колотилось не только от страха. От предвкушения. От ужаса. От восторга. Всё сразу.

Глава 3: Язык тишины и света

Вот опять. Словно током ударило. Элис замерла, вжавшись в скалу. Его пальцы дернулись. А у нее дыхание сбивается в жалкие глотки воздуха и сердце отстукивает где-то в ушах.

Он пошевелил пальцами. Просто так. Но этого хватило, чтобы мир снова кувыркнулся.

«Он проснется. Щас проснется. Что делать? Убежать? Спеть колыбельную? Пнуть палкой?» — мысли метались, но ноги прилипли. Она сидела, завороженная этим зрелищем: как песок осыпается с его руки. Как веки вздрагивают. Как грудь под странным костюмом вздымается чуть заметнее.

Проснулся.

Глаза раскрылись. Мгновенно, неестественно широко. Как у кота, упавшего в ванну. Золотисто-янтарные. Нечеловечески яркие даже в полутьме. И пустые. Полные панического ужаса и полной, тотальной потери ориентации.

Он дернулся всем телом, закатил глаза, пытаясь сообразить. Увидел валун. Увидел ее. Элис впилась взглядом в него, не дыша. Их взгляды столкнулись.

Абсолютная паника. Он затрепыхался, зашипел, пытаясь отползти, но тело не слушалось. Из горла вырвался хриплый, булькающий звук. Не слово. Крик испуганного индюка. Глаза бегали по ней, по камням, по небу – искали угрозу, дверь, инструкцию.

📱 Элис: Лен! Он очнулся! 😱😱😱 И это... капот какой-то! Я в шоке!

📱 Лена: Ооооо! Быстрее! Как он? Кто он? Что говорит?

📱 Элис: Ни-ни! 😫 Вообще молчит! Смотрит только ошалевшими глаза... Боже, какие глаза! Золотые, как у хищной птицы! Огромные! И... Лен... Ты сидишь? Он светится. 😳 Типа, не ярко, а как... подкожные светлячки мигают! Это... это круто-странно-жутко все сразу!

Свет. Из окна одного из прибрежных домиков кто-то посветил фонарём. Луч упал на них. На него. Он взвизгнул. Высоко и жалобно, как щенок, которому наступили на хвост. Зажмурился, закрыл лицо руками. И кожа... На лице, на руках... она запульсировала чуть ярче. Тусклые вспышки под поверхностью, как гирлянда на последнем издыхании. Красиво? Сюрреалистично. Смешно-страшно.

«Вампир? – мелькнуло в голове Элис. – Боится света? Серьезно?» Инстинкт сработал. Она рванулась, схватила грязный рыбацкий брезент, натянула его как ширму. Тень упала. Он затих. Дыхание его – все еще частое – чуть успокоилось. Руки медленно опустились. Он смотрел на нее сквозь полутьму. Все еще дико, но уже без истерики. Вопросительно. Как ребенок, который потерял маму в супермаркете.

«Вода, – прозвенело у Элис. – Всех в кино отпаивают водой». Она покопалась в рюкзаке, достала пластиковую бутылку, открутила крышку. Показала ему. Сделала театральный жест рукой ко рту: «Пить! Понял? Вода! Жизнь!»

Он смотрел на бутылку. Пусто. Потом – на ее рот. Потом... сосредоточился. Нахмурился. Уставился на бутылку так интенсивно, что Элис почувствовала тепло на щеках. Воздух загустел. «Он пытается понять жесты? Или... гипнотизирует бутылку?»

Бутылка... дрогнула. Приподнялась на пару сантиметров над ее ладонью. Зависла.

«Телекинез?! Огонь!» — мысленно завизжала Элис. — «Как в "Школе магии"!» Он напрягся еще сильнее, брови сошлись в одну суровую линию. Бутылка закачалась. И вдруг...

Боль.

Она врезала в него, как кувалда. Он взвыл – коротко, пронзительно, схватился за голову, вцепившись пальцами в виски. Глаза закатились. По телу пробежали судороги. Бутылка бухнулась на камни, вода разлилась. Он свернулся калачиком, заныл – жалобно и громко, скрежеща зубами. Мерцание под кожей вспыхнуло как старая неоновая вывеска и погасло. Осталось только дрожание и эти жалкие, всхлипывающие звуки.

📱 Элис: Я дала воды! Показала – пей! Он смотрел на бутылку как на артефакт! Потом на меня... И... Бам! 😱 бутылка взлетела! На самом деле взлетела! Телекинез, Лен! Я видела! А потом... Он как заорёт! Схватился за голову! Бутылка – бац! Он скрутился, рыдает! 😖 выглядело, как будто его код выдал ошибку! Бедняга... Теперь лежит, хнычет, глаза закрыл. Боюсь прикоснуться! Что с ним? 😭 это я навязала ему эту воду??

📱 Лена: Телекинез?!?!?! 😳😳😳 это жесть! Точно не наш... Парень. 😂 шучу! Но реально – осторожно! Может, у него мигрень или он аллергик на пластик? А может, этот сломанный браслет дал сбой? Как гаджет перегрузился?

📱 Элис: Не знаю! 😫 но он... Не злюка, похоже. Просто испуганный до ужаса. И такой... Беспомощный. Как мокрый котенок. И очень красивый, когда не корчится от боли. 🥺 сердце стучит как сумасшедшее. Говорила же – знак! 👽❤️ (шучу... Наверное). Сижу тихо, слушаю, как он хныкает. Вроде тише. Надеюсь, пройдет.

Элис притихла, прислушиваясь к каждому его всхрипу. Вина и жалость сдавили грудь. Он лежал, подобравшись, лицом к скале. Дрожь постепенно уходила. Хныканье стало тише, глубже, больше похожим на сонное сопение. Мерцание исчезло. Осталась только бледность и трогательная беспомощность.

«Друг? Или тот?» – крутилось в голове. Голоса из сна гудели фоном. Холод. Металл. Злоба. Но этот... Этот не казался злым. Драматичным – да. Чувствительным – о да. Чужим – абсолютно. Но не злым. Может, он инопланетный артист? Или принц с хрупкой психикой?

Она осторожно, как сапер с миной, подтолкнула бутылку с оставшейся водой ближе к нему. Не трогая. Просто на видное место. Потом откатилась подальше, обняла колени. Страх притих, уступив место напряженному умилению и неловкой нежности. И тому самому ожиданию. Что будет дальше? Что скажет он, когда перестанет хныкать? И поймет ли она хоть слово, или это будет как тот жест с водой – полный провал?