На улице зазвучала тревога. Я вздрогнула — никогда к этому не привыкну.
Додержала кисть на весу ещё сотую и убрала в очиститель.
Синий цвет лёг на стекло ровно, как ночь на крыши городов Лунары. Запах растворителя смешался с ароматом лунарского жасмина, который рос у меня на подоконнике.
Вытерла руки, спешно убрала готовую работу в недосягаемость от сыновей и начала проверять замки на окнах и дверях, плотнее подтягивать плёнки, чтобы ни одна пылинка из песчаной бури не просочилась в дом.
Мы с мальчиками переехали сюда года назад. Странно, но именно на этой планете, полной камней и дурацких правил, я впервые за последние шесть лет свободно выдохнула.
Возможно у меня просто больше не осталось сил на бега.
Или это из-за двух соседей, которые мне во всём помогали?
Раян и Эшер это нечто. Таких мужественных, потрясающих, сильных мужчин во всём космосе днём с огнём не сыщешь. И так мне помогали!.. Порой мне казалось, моя мастерская держалась только на их бесконечных “давай помогу”.
Иногда я ловила на себе их взгляды, но гнала приятные мысли прочь. Они просто меня жалели. Кому я нужна? Слабая землянка в бегах с двумя детьми…
Раздался стук.
Два раза, пауза, один раз.
Наш знак.
Я посмотрела в глазок.
Да, это они, а я опять в рабочем комбинезоне и растрёпанная… Не то чтобы я хотела их как-то заинтересовать — после всего, что со мной произошло, мужчин я боюсь. Но всё же рядом с этими двумя мне всегда хотелось хорошо выглядеть.
Эшер и Раян. Что они здесь делают? Не успели вернуться домой до бури?.. Так ещё есть время.
Я закусила губу, поправила ремешок комбинезона, пригладила длинные розовые волосы и отстегнула плёнку на двери, чтобы открыть им дверь.
Первым вошёл Эшер — высокий, в сером комбинезоне; волосы влажные, будто он только после душа; взгляд ровный, холодный, но когда скользнул по мне, что-то вспыхнуло на дне его глаз. В руках он нёс небольшую сумку.
Следом — Раян, в светлой рубашке, с улыбкой в глазах — той самой, от которой легче дышалось на этой вечно пыльной планете. Он с чемоданом.
От них повеяло металлом и травяным чаем.
— Вы чего так поздно? — спросила я, запуская их в гостинную и тут же включая подогрев воды, чтобы угостить их чаем.
Готовой еды у меня было немного — сыновья всё смели на ужин и сейчас сопели в своих кроватях. Но всё, что есть — с радостью отдам Эшеру и Раяну, слишком многим им обязана.
— Значит, ты ещё не видела, — Эшер кивнул на мой комнатный ГИМ (голографический информационный модуль или попросту голограммор).
Он смотрел слишком серьёзно, и у меня внутри всё сжалось.
— Не видела что? — спросила я, жестом открывая сеть.
Одно непрочитанное сообщение.
Отправитель: Императорская служба внутренних коммуникаций Лунары.
По спине прошёлся холодок. От Императорской службы редко приходит что-то хорошее…
УКАЗ №443-Г.
— “В срок семи лунарских суток… — начала я вслух, — каждая женщина детородного возраста, проживающая на планете Лунара, должна быть зарегистрирована в официальном браке”...
Что?! За семь дней мне надо выйти замуж?..