Космический замуж. Право на любовь

Глава 1

– Забирай обеих за ту же цену…

Стою в прихожей квартиры отчима и покрываюсь ледяным потом.

Его голос отчетливо доносится из-за легкой наноглассовой перегородки.

Предчувствие, не просто дурное, а граничащее с паникой, звенит в ушах.

Нет-нет-нет! Он просто разговаривает с кем-то о поставках лирийской руды или каких-то других материалов…

– Старшая – хороша… Будет отличной женой…

Узнаю голос давнего партнера отчима по бизнесу – Риала Ктан Тара – отвратительного мерзкого старика, который на одну половину состоит и выращенных кремний органических протезов, а на другую – из гнилой и дряхлой плоти.

– А что я буду делать с мелкой?

Дрожь пробивает меня с головы до пят – сомнений никаких нет: речь идет обо мне и моей младшей сестре – Вере.

– Мелкая долго не протянет, – продолжает отчим, – можешь сделать прислугой или перепродать кому другому – мне плевать.

– Отдаешь в довесок, значит? – скрипит мерзкий голос старика.

– Ага, – спокойно отвечает отчим.

Будто речь идет не о живых людях, не о дочерях его давно умершей жены, а о каких-то куклах…

– Я заберу и мелкую, – соглашается Риал Ктан Тар, – но больше никаких уступок с моей стороны не будет, ясно?

– Конечно-конечно, – подобострастно спешит согласиться отчим. – Она – просто бонус. Мой тебе подарок за отличную сделку…

Вот так мы с сестрой превращаемся из людей в «просто товар», которым отчим не задумываясь расплачивается по одной из своих сомнительных сделок.

С трудом отрываю ноги и тихонько крадусь в нашу с Верой комнату.

Меня просто трясет, но я стараюсь взять себя в руки, чтобы не напугать сестру.

Вера тяжело больна, и я не хочу лишний раз ее расстраивать.

В огромном доме отчима мы ютимся в небольшой комнатушке размером с кладовку.

Она скорее напоминает больничную палату: со всеми этими датчиками, капельницами и системами инфильтрации.

Замираю перед дверью, пытаясь успокоить сердце.

Я должна сыграть роль перед ней.

И сыграть идеально, потому что Веру обмануть почти невозможно – у нее удивительная способность…

– Люба, я знаю, ты стоишь за дверью, – голос сестры раздается так неожиданно, что я чуть не подпрыгиваю.

Прятаться поздно, и я открываю дверь, натянув улыбку на лицо.

Вера сидит в своей постели.

Маленькая хрупкая девочка с огромными синими глазами.

Она словно видит меня насквозь, и улыбка тает на ее губах.

– Люба, что случилось?

От нее бесполезно что-то утаивать…

– Что-то плохое? Очень плохое? – продолжает вглядываться она и убирает в сторону графический планшет, на котором только что рисовала.

Система инфильтрации издает предупреждающий писк, и это позволяет мне с чистой совестью нахмурить брови.

– Так, ты лекарство принимала сегодня? Почему инфильтрат сигнализирует…

Притворно сержусь, отвожу глаза и ставлю сумки на пол. Я не могу позволить себе доставку киберкурьером – нужно экономить каждый кред, и потому приходится таскать тяжелые сумки самой.

Я мечтаю накопить на операцию для Веры и поставить ее на ноги…

Хватаюсь за любую работу, которую могу найти.

– Что-то в госпитале? – продолжает допытываться Вера. – Или в кафе?

Я работаю медсестрой в госпитале, а после дежурства – подрабатываю кафе.

Работа в госпитале помимо льготных лекарств для Веры помогает хоть по шажочку, но приближаться к моей мечте стать врачом.

Но теперь мечтам нашим не суждено сбыться.

– Или папа…

– Он тебе не отец, – перебиваю ее, не выдержав.

Она по привычке зовет его папой, хотя никакой он нам не отец.

Вера кивает и просто смотрит на меня пока я заполняю опустевшие блистеры лекарствами и поддерживающими растворами.

Паника готова захлестнуть меня с головой. Я просто не вижу выхода…

– Что случилось, Люба? Ты меня пугаешь…

Вера бледнеет, и в глазах появляются слезы.

– Он… желает нам зла?

Ее способность тонко чувствовать меня всегда поражала.

Порой, мне даже казалось, будто она псионик…

Но мы простые землянки и в нас нет ничего особенного.

– Да, Вера, – киваю я, – он желает нам зла, и нам нужно…

Решение приходит само собой – побег.

Сесть на ближайший космический корабль и улететь.

–…и нам с тобой нужно бежать.

Вера сжимается в комок. Сажусь рядом и обнимаю сестру.

Шепчу, что все будет хорошо.

Что мы прекрасно устроимся на новом месте, и там нам будет даже лучше.

Говорю, что устроюсь на работу и совсем скоро заработаю на операцию…

Я рисую в ее воображении сказку.

Сказку, которую твердо намерена воплотить в жизнь.

Медсестры нужны в любой точке галактики, да и кафе – процветают всюду.

Без работы не останусь, и пусть мне будет нелегко, зато я спасу сестру от страшной участи.

О себе в этот момент я даже не думаю.

Успокоив Веру и заменив недостающие лекарства, я надеваю гало-очки и выхожу в сеть.

Ищу ближайшие билеты на межпланетные звездолеты.

Нам нужно сбежать подальше, потому что я не сомневаюсь – отчим будет нас искать.

Через полчаса поисков я выбираю самые дешевые билеты на ночной полет в Кразарис – небольшую планету в дальнем секторе.

Остается только дождаться ночи и незаметно выбраться из дома вдвоем с Верой…

Глава 2

Остаток дня я как на иголках, но продолжаю заниматься привычными делами: готовлю и убираю огромный дом отчима.

Он говорит, что с этой работой никто лучше «заботливой женщины» не справится.

В реальности же, просто экономит на дроиде-уборщике вот и все.

Зачем тратиться, когда есть падчерица?

– Любушка, – отчим появляется с банкой любимого отвратительного пойла, – ты же помнишь моего старого друга и достойнейшего человека Риала Ксан Тара? Он завтра приглашен на обед, и у меня для вас сестрой будут замечательные новости.

И ухмыляется мерзко.

Я вежливо улыбаюсь и продолжаю уборку, а саму просто трясет.

Обрадованный заключенной сделкой и моей сдержанной реакцией, отчим выпивает больше обычного, и вскоре его громкий храп сотрясает дом.

Бегу в нашу комнату. Вера, уже собранная, с небольшим рюкзачком за плечами и плюшевым мишкой в руках – подарком мамы, уже стоит и ждет меня.

– Какая ты умничка!

Целую сестру и быстро собираю необходимое: немного одежды, планшет с моими учебниками по медицине и Верины лекарства.

Беру сестру крепко за руку, и мы бежим из дома.

Кожу аж покалывает пока мы спускаемся с крутой лестницы под храп отчима.

Выскальзываем за дверь и несемся к остановке левибасов – денег у меня впритык, так что я не могу потратить лишнее даже на такси.

На космодроме снимаю все креды со своего счета и покупаю билет за наличные – так нас сложнее будет отследить. А то, что отчим будет нас разыскивать – я не сомневаюсь.

Меня трясет от страха и… неясного предвкушения.

Кажется, будто впервые за долгие годы мы с Верой глотнули свежего воздуха.

Ну и пусть мне придется нелегко – работы я не боюсь. Обязательно справлюсь и вытяну нас с сестрой!

А там… аж в груди закололо от сладостного предвкушения – может быть мне удастся стать врачом и спасать жизни… И, кто знает, встретить прекрасного мужчину и создать семью…

Приглашение на стыковочный шаттл вырывает меня из розовых мечтаний.

Крепок держу Веру за руку, и мы бежим по прозрачным переходам к своим местам.

Короткий полет до звездолета, пересадка, и когда реактивные гиперсветовые двигатели взрываются белым пламенем, я выдыхаю.

Сбежали.

Нам удалось!

Обнимаемся с Верой. Ее глазенки сияют, как звездочки – точно такие же как проплывают за прозрачным композитным материалом иллюминатора.

Вдруг свет в салоне гаснет, а корабль начинает мелко вибрировать.

– Уважаемые пассажиры, – гнусавит голос роботизированного помощника, – добро пожаловать на борт нашего межгалактического звездолета «Неожиданный шанс». Желаем вам приятного полета. В данный момент, звездолет входит в пространство мета-искажений гравитационной турбулентности, просьба сохранять спокойствие – на всех пассажиров оформлена корпоративная страховка…

Голос этого киборга не успокаивает, а только разгоняет панику.

Даже хорошо, что он отключается после очередной сильной встряски.

Корабль погружается во тьму, а после мощного толчка и я теряю сознание.

– Свет видишь? – доносится до меня голос.

Я киваю и пытаюсь отвернуться от резкого луча света, бьющего прямо в глаза.

– Жива. Здорова. Следующий, – безэмоционально констатирует бортовой дроид-врач.

Разлепляю глаза и первым делом осматриваю Веру. Она медленно приходит в себя после потери сознания.

– Дорогие пассажиры, – раздается чуть замедленный голос помощника.

Видимо, и ему досталось.

– Мы успешно совершили квантовый скачок…

Какой скачок? Это же должен был быть обычный полет!

Сердце холодеет от дурного предчувствия.

–…и приземляемся на Арос.

Что-о? Это же в другом конце Вселенной!

Прилипаю к иллюминатору: величественные белоснежные небоскребы возвышаются среди изумрудной зелени лесов…

– Вера, посмотри! Лес! Настоящий! – несмотря на страх, я не могу сдержать эмоций – на Земле деревья исчезли давным-давно.

Я только немного слышала об Арос во время обучения в медицинском колледже.

Это родина аросцев – великих воителей, бизнесменов и властителей.

Большинство президентов Федерации Млечного Пути – родом отсюда.

Но как же мы попали сюда?

Великолепие планеты оказывается обманчивым для нас – неожиданным чужакам здесь совсем не рады.

В Аросе очень строгие законы. Аросцы тщательно оберегают свою планету и не допускают чужаков.

Мне объясняют что есть только две возможности остаться на Аросе: получить временное разрешение на жительство или получить гражданство.

Разрешение стоит баснословных денег, как, впрочем, и билет на звездолет из этой отдаленной системы.

А гражданство можно получить только двумя способами: совершить великий подвиг для Ароса или вступить в брак с гражданином.

Услышав это, у меня просто опускаются руки – все деньги я потратила на наши с Верой билеты и не могу купить билеты на другой звездолет.

По законам Ароса нам, как попавшим в космический шторм, предоставляется убежище и дается срок – два месяца.

За это время я должна найти деньги или на билет, или на разрешение на жительство.

Нас селят во временном жилье, и, устроившись, я отправляюсь на поиски работы.

Женщина из миграционной службы сжалилась и дала мне список вакансий.

Проглядываю его – на Аросе явно пришельцам не рады.

Самое лучшее, что есть – это работа горничной.

Что ж, это я умею очень хорошо.

Отправляюсь по адресу и надеюсь, что мои новые работодатели окажутся хорошими людьми…