Космогонщик

Глава 1. Прощай, Марс!

Это история началась в полдень 25 мая 5671 года в столице Марса городе Лавандия. Александр, 86-летний инженер-технолог, посреди выходного дня был вызван к директору корпорации «Октополюс». Для Александра, который был простым рабочим, и не входил в число руководителей, это было удивительным событием. Сам директор Краж пригласил его в кабинет — да еще в выходной! Но для чего? Загадка!

Александр вышел на лоджию квартиры на тридцать пятом этаже. Стояла солнечная погода, туч не было, двадцатиградусная температура была самой любимой и комфортной для Александра. Сердце билось как перед соитием с любимой женщиной.

Александр все никак не хотел садиться в поданный беспилотный автолет. Створка лоджии была открыта, указатели на полу горели зеленым, стрелки показывали в открытую дверь, будто говоря: «Садись, дурак, скорее, директор ждать не будет!».

Мужчина сделал глубокий вдох, взялся за поручень автолета, погрузил левую ногу в салон, оттолкнулся правой от пола и сел в авто. Дверь задвинулась, автоматические ремни стянули живот и грудь.

Александр дал мысленную команду к отправке. Машина, повинуясь воле пассажира, мягко стартанула вверх, параллельно стоэтажному небоскребу, и заняла эшелон 800 метров. Плавно, но уверенно автолет набрал скорость 450 километров в час и полетел по заданному маршруту.

Александр сделал мысленную команду, и пол автолета стал прозрачным. Внизу справа черным пятном виднелось водохранилище, которое снабжало столицу питьевой водой. Слева тянулся длинной полосой Тарский парк, в котором Александр любил гулять по вечерам после работы. В нем всегда было прохладно, даже в жаркую погоду, а щебетание птиц приносило умиротворение. Идешь, бывало, по тропкам, и думаешь: как хорошо, что родился и вырос здесь, на Марсе, а не на проклятой Земле.

Через пять минут на горизонте показался центр города. Тысячи небоскребов прорезали голубое небо, солнечный свет, отражаясь, ослеплял, и Александр попросил приглушить проницаемость окон.

Самый высокий и страшный небоскреб — это черная башня компании «Октополюс». Корпорация по заказу мирового правительства Земли закончила четыреста лет назад терраформацию Марса, и теперь поддерживала атмосферу в надлежащем состоянии. За тысячу лет, которые потребовались на терраформацию красной планеты, «Октополюс» обзавелась дочерними фирмами, которые занимались инженерией, строительством, коммуникацией, по сути, создав всю инфраструктуру Марса с нуля. Красная планета стала жемчужиной для богачей. Нищим здесь было не место. Простой человек мог попасть на Марс только в качестве обсуживающего персонала или, как Александр, родиться здесь.

Сотый этаж башни «Октополюс» занимает дирекция. Никогда Александр не был на сотом этаже. Но ходили слухи — от тех, кто там не был, конечно, — что весь этаж покрыт золотом. Роботы-полотеры усердно натирают пол, чтобы он не потерял блеск. Женщины ходят там исключительно в коротких юбках — приказ руководства.

Справа и слева к автолету подлетели штурмовики. Александр сглотнул слюну — стало тревожно. Автолет сбросил скорость и теперь медленно подплывал к сотому этажу башни в сопровождении бездушных убийц.

Когда до башни оставалось двести метров, узкая панель на сотом этаже отъехала в сторону, открывая небольшой проем.

Космолет повернулся боком, дверь отъехала, отстегнулись ремни безопасности. Александр встал с сиденья и шагнул в проем. Как только он это сделал, дверь-панель закрылась. Мужчина увидел сквозь полупрозрачное стекло, как автолет медленно отлетает в сопровождении штурмовиков.

Александр посмотрел на пол и с удивлением увидел, что никакого золотого пола не было. Пол, стены, потолок были такими же, как во всех других небоскребах — экрано-пластиковым. Вдруг по полу заиграли зеленые стрелки, указывая направление. Александр пошел вперед. Справа и слева по коридору виднелись задвижные двери, обрамленные красными рамками.

Мужчина прошел весь коридор — шагов двести — и уперся в широкую дверь, рамка на ней поменяла красный цвет на зеленый, дверь отодвинулась вправо. Внутри была большая пустая комната, усеянная светом. По потолку в синей воде плавали скаты и акулы.

В конце комнаты у большого окна с видом на саванну, в которой мирно спала семья львов, в большом белом кресле сидел высокий мужчина лет сорока с белыми волосами и голубыми глазами. Александр сразу его узнал. Да и сложно было не узнать человека, который терраформировал Марс. Темные люди на Земле считают его бессмертным. Но образованные знают, в чем его секрет и секрет других богачей.

Александр вошел в комнату и остановился в нерешительности. Саванна со львами сменилась розовым небом с белыми причудливыми облаками в форме бегемотов, слонов и жирафов. Акулы и скаты, будто их кто-то спугнул, уплыли и словно мертвый океан застыл над головами.

— Александр, как я рад тебя видеть! Скорее садись, друг! У меня есть отличные новости для тебя! — радостно улыбаясь проговорил Краж.

Александр медленно ступая, будто боясь уколоться, пошел к Кражу. В это время слева отъехала панелька и из стены выкатилось кресло, такое же, как то, в котором сидел Краж.

Кресло остановилось в метре от Кража, Александр присел на краешек.

— Держись! — сказал Краж, засмеявшись.

Мгновенье, и кресло развернулось так, чтобы Александр сидел напротив директора.

В кабинет впарил робот-бармен. Это была высокая тумбочка-экран с двумя руками-манипуляторами. Шторка с видео идущих по полю кроликов на животе робота съехала вниз, обнажив бар с различными закусками: блины, колбасы, сыры, рыба красная, икра, орехи, шоколад. Продукты были поделены на порции, разложены по тонким пластмассовым тарелкам, обтянуты пленкой. Александр никогда не видел такого разнообразия в еде. Простые рабочие питались полуфабриками, а свежие продукты были уделом богачей.

— Угощайся! — Александр протянул руку, показывая на деликатесы. Я бы предложил тебе выпить, но, боюсь, сейчас не то время, чтобы тебе пить. Выпьешь потом. А я, пожалуй, накачу. Мне можно.

Глава 2. Странный контракт

— Надо только подписать контракт, — повторил Краж. Он улыбался, но было видно, что общение с Александром его стало утомлять.

— Да, конечно, кидайте, пусть моя нейронка его посмотрит, оценит. Когда нужен ответ?

Кресло директора повернулось к окну. Красное небо с причудливыми белыми облаками потускнело и вместо него сквозь приглушенное стекло пробивались лучи Солнца. Сотни небоскребов возвышались за окном, лезли к небу, словно пытаясь проткнуть.

Краж встал с кресла, скрестил руки за спиной. Он стоял левым боком к Александру и лицом к окну.

— Александр, я вызвал тебя в выходной не просто так. Решение ты должен принять прямо сейчас. Мы выиграли правительственный тендер и по его условиям процесс должен быть запущен в определенные сроки. А сроки поджимают. Контракт я тебе отправил. Можешь показать его нейронке, пусть оценит. Ну, что она говорит?

Александр ссутулился, обтер вспотевшие ладони о штаны, кресло уже не казалось таким мягким. Его прямо сейчас прижимают к стенке, заламывают руки и начинают больно бить.

Но, действительно, ответ нейронка уже дала, что контракт дырявый. Чего только стоит перенос сознания путем квантовой телепортации, которая сейчас не регулируется никаким правительственным актом! Это только теория, которая не подтверждена научным сообществом, общеизвестной практикой, публикациями в научных библиотеках. Ну а пункт о расторжении контракта? «Данный договор можно расторгнуть по соглашению сторон». Но это же ловушка! А если вторая сторона не захочет расторгать? И не прописан механизм возвращения на Марс. Как это вообще понимать?

Ну и сама квантовая телепортация. Это же не простая телепортация! По договору сознание Александра мгновенно переносится в новое тело в иннополисе планеты Зидал. При этом старое тело уничтожается «по техническим причинам, связанным с особенностями квантового переноса, когда квантовая запутанность влияет на процесс передачи информации и состояния одной частицы на другую, находящуюся на расстоянии, без какого-либо прямого взаимодействия между ними». Нейронка предполагает, что это означает, что сознание не копируется, а полностью переносится в другое тело. Хорошо это тем, что не порождает дублей. А плохо из-за того, что в случае ошибки Александр умрет.

— Так что говорит нейронка? — переспросил Краж.

— Она говорит, что с договором надо работать! Тысяча лет — долгий срок, — сказал Александр, смотря на свои белые кроссы с автоматической шнуровкой.

— Не спорю, договор сырой! — сказал Краж, глядя на небоскребы. На его скулах гуляли желваки, — но посмотри на параграф 5, где прописана оплата и твои преференции. Или на параграф 8, где указана твоя новая должность — руководитель процесса терроформирования планеты Зидал компании «Октополюс»!

Краж повернулся спиной к окну, сделал шаг к Александру, уперся ладонями в подлокотники кресла, на котором сидел Александр, и со злостью и уверенность проговорил:

— Я тот, кто стоял за терраформированием планеты Марс. Но даже я изначально занимал более низкую должность, чем та, что предложена тебе, — я был всего лишь помощником руководителя. А ты из пешки — сразу в ферзи! Я понимаю, что для тебя это все ново. Но посмотри на свою жизнь со стороны. Тебе 86 лет. До пенсии тебе работать еще 94 года! Уверен, что выдержишь нагрузку? На новое тело, по моим подсчетам, тебе копить еще 70 лет. Согласно параграфу 12 твоего трудового договора я как директор компании вправе изучать твою медкарту. И я изучил! Согласно модели твоего дожития, тебе осталось пятьдесят лет, в лучшем случае пятьдесят пять. Да тебе ни один банк не даст кредит на новое тело с такими вводными! Ну а что будет дальше ты сам знаешь — кремация и небытье.

Краж улыбнулся, стукнул ладошкой Александра по плечу и разогнулся. Высокий Краж с красивыми голубыми глазами незримо давил, сверлил сознание и заглядывал глубоко в самое нутро Александра.

Испуганный Александр вжался в кресло. Действительно, Краж все просчитал, Александр в ловушке. Отказаться — значит впасть в немилость к руководству. Да и правда, его в любом случае ждет незавидная участь — сколько ни работай, богаче не станешь с такой зарплатой. Согласиться — значит пойти на большой риск. А если не понравится на новой работе? Там уже не погуляешь по Тарскому парку! И придется тысячу лет терпеть!

Александр снова отвернулся к окну и продолжал:

— В общем, решать тебе. Подумай, не торопись. Пять минут у тебя есть. А дальше я приглашу на собеседование другого. Но ты лучший, поэтому предложил сначала тебе! Тем более родных и любимых у тебя нет, ты сам по себе — чего бояться! По сути на Зидале будет работа как работа, только интересней. Там собралась отличная команда. И квантовый прыжок — совсем не больно! Я и сам не единожды прыгал на Зидал, чтобы проверить, все ли там нормально работает. И ты знаешь, если бы не дела здесь, я бы там остался. Это отличная планета, которая напомнила мне Марс, когда я только сюда прилетел на космическом корабле две тысячи лет назад. Только представь — ты творец, тебе подвластно все. Время для тебя стоит на месте — время идет, а твое сознание остается у тебя, тела можно менять как перчатки. И тогда ты понимаешь, что такое вечность и каков путь у человечества!

— Я согласен, — прохрипел Александр не своим голосом. Он волновался. Решение действительно было судьбоносным.

Александр, наверно, чувствовал себя как человек, который оказался перед двумя дверьми. За одной была погибель, а за другой все богатства мира. И нужно было прямо сейчас открыть одну из них.

— Согласен! Ну и отлично! Подписывай договор и в добрый путь!

— Подписал.

— Вижу! Чудно! В таком случае добро пожаловать на планету Зидал. По договору ты будешь работать в подчинении моего зама Михаила, который введет тебя в курс дела по прибытии. Ну, до встречи через тысячу лет!

— Но вы же говорили, что посещали Зидал. Может еще раньше увидимся, — сказал Александр, нервно хихикая. Он уже пожалел, что подписал контракт, но отменить его было уже невозможно.