Космос. За пределами реальности

Пролог

2051 год. Мир всколыхнула мировая новинка. Компания Phoenix выпустила инновационную игру с полным погружением в реальность. Сотрудники набирают бета-тестеров для финальной проверки игры перед выпуском ее на мировой рынок. Меня зовут Стелла и я была одной из первых, кому посчастливилось тестировать игру. Но что-то пошло не так и... Я умерла? Прямо внутри игровой капсулы.

Пролог.

-Вы готовы к погружению в виртуальную реальность? – спросил меня немолодой мужчина, когда я с удобством разместилась в игровой капсуле.

-Да – с нетерпением ответила ему.

Мужчина кивнул и дал последние инструкции.

-Вы сможете покинуть игру, как только достигнете ранга – Капитан. Когда начнется игра вы будете находится в чине Младший лейтенант. Подробные инструкции по рангу и его повышении будут вам предоставлены при переходе на следующий ранг. Независимо от количества, проведенного в игре времени, в реальности пройдет около двух с половиной часов – сухо рассказывал мужчина то, что я и так уже знала.

Ведь перед подписанием контракта с компанией, я тщательно изучила всю информацию предоставленную мне разработчиком. Поэтому молча кивнула, давая понять, что я и так в курсе.

Мужчина подошел к сенсорной панели, ввел нужные данные, и стекло на капсуле стало медленно опускаться, погружая меня в восхитительный мир космических приключений. «Косомс. За пределами реальности», так называется эта игра.

Неожиданно тело пронзила боль. На секунду в комнате погас свет, освещение приобрело зеленый цвет, и электронный женский голос безразлично сообщил об электрической перегрузке. Людей настоятельно попросили не совершать никаких манипуляций с техникой во избежание несчастных случаев. Но крышка моей капсулы уже закрылась, и мой мозг безжалостно пронзил разряд электрического тока. Последнее что я увидела – испуганный мужчина пытался открыть мою капсулу, и панику в его серых глазах. Надо же, мне казалось, у него никогда не будет эмоций.

***

Я не знаю, где нахожусь. Казалось, парю в бесконечном ничто. Где нет ни звезд, ни планет, ни даже звездной пыли. Вообще ничего. Так может, и меня тоже... нет? Последнюю мысль я отбросила как неактуальную. Глупости! Вот же я! Руки, ноги, голова. Я осязаю себя, мыслю и понимаю. Но вокруг ничего нет. Я прекрасно помню себя и свое прошлое - невзрачная, ничем не выделяющаяся девочка Стелла всю жизнь была середнячком. Учеба, общение, внешность, отношения, я ни в чем не преуспела. Единственное, в чем я была лучшей – игры. И свою жизнь, я посвятила им. Какая ирония, единственное счастье, успех и радость моей жизни, меня же и убила. Горько усмехнулась, осознавая масштабы своей невезучести. Более глупого конца нельзя и придумать. Несколько онлайн интрижек не в счет.

Печаль от таких мыслей заставила меня сжаться в позе эмбриона. Не хочу, что бы все закончилось вот так... бездарно и по-глупому. Хочу добиться успеха, возвысится над миром и показать всем, чего я стою! Хочу встретить мужчину, влюбится, создать семью... клянусь, я буду ценить каждую секунду, каждый миг своей жизни!

Но что толку теперь жалеть? Съеденный пирог назад не вернешь. Разве что переваренным. Вот и меня, наверное, переварили.

Сколько времени ушло на сожаления и переосмысление всей своей жизни? Не знаю. Однажды в моей голове возник вопрос, я уверенна, заданный не мной:

-Жалеешь? – но кто же тогда спросил? Ведь здесь никого нет.

-Есть ты, а значит, есть и я. – все тот же голос в моей голове.

-Кто ты? – спросила, оглядываясь по сторонам.

-Что важнее – кто ты? – мне послышалась улыбка.

-Я? – немного подумала, прежде чем ответить. – Я – дура!

Уставшая от бесконечных сожалений и упреков самой себя, не сдержала эмоции.

-А что бы ты сделала, дай я тебе второй шанс?

Без раздумий ответила:

-Исправила бы свою жизнь!

-Тогда помни свои слова и сдержи обещание, что бы при следующей нашей встрече, ты ни о чем не сожалела.

Рывок, и я упала, хотя как это возможно, если здесь не на что падать?

Глава 1. Добро пожаловать в игру.

Когда я очнулась, надо мной сверкали звезды. Уже отвыкшие от цвета и света глаза пронзила боль, которая впрочем, длилась не долго. Я медленно встала.

-Где я? – спросила, ни к кому не обращаясь.

Перед моими глазами появилась сенсорная игровая панель, и приятный женский голос поприветствовал.

-Добро пожаловать в игру «Космос. За пределами реальности». Желаете ли вы пройти обучающую версию игры?

Удивленная я, растерянно спросила:

-Я жива?

-На данный момент шкала вашего игрового здоровья на максимуме.

Доброжелательно оповестил голос.

-Кто ты? – не получив нужный мне ответ, решила начать с актуального.

-Меня зову Мира, я искусственно созданный интеллект, разработанный компанией Phoenix, специально для сопровождения и информирования игроков.

Да помню, я что то, об этом читала в инструкциях. Так же, там говорилось, что эта программа может принимать любой облик, для более комфортного общения с игроками.

-Мира, могу я тебя видеть? Мне неудобно говорить с пустотой.

-Отказано, моей программе не известны ваши предпочтения.

-Не важно, как ты будешь выглядеть. Скопируй любой образ. – взмахнула я рукой.

-Идет обработка данных.

Спустя минуту, передо мной материализовалась девушка-робот, ее металлическое тело из белого метала, с титаническими вставками вместо суставов выглядело очень женственно, а длинные розовые волосы, длинной до талии дополняли необычный образ. Миленько.

-Вот теперь привет, Мира. – вежливо поприветствовала робота. Хотя конечно, это странно. Кто будет проявлять вежливость к искусственному интеллекту, они ведь ничего не чувствуют.

Ну, это с какой стороны посмотреть. Я считаю, любое мыслящее создание, будь то программы, или человек имеет право на уважение. Если так подумать, люди – тоже программы, созданные богом, или природой, здесь кто во что верит.

Мира кивнула на приветствие и повторила вопрос заданный ранее:

-Желаете ли вы пройти обучающую версию игры?

-Подожди! – выставила ладони перед собой, желая задать еще один вопрос. – Мое тело, я в реальности жива?

Девушка ответила не сразу.

-Мне это неизвестно, но раз вы находитесь в игре, значит, ваша мозговая активность в состоянии воспринимать эту реальность.

-Значит, я выжила.

Это был риторический вопрос. Я не ожидала услышать ответ, но Мира все же ответила.

-Есть вероятность, что ваше сознание перенеслось в игру, а физическое тело впало в кому.

-Тогда я не могу выйти из игры?

-Вероятно это так.

Новость меня расстроила, хотя конечно, спасибо что я вообще могу жить, стоит вспомнить бесконечное ничто, и становится совсем не важно, где у меня будет эта жизнь.

-В параметрах сказано «Игрок может покинуть игру, только по завершении заданных модератором квестов», желаете начать?

Ничего не поделаешь, оставаться в маленькой серой комнатке стартового пункта не целесообразно. К тому же, у меня есть цель. В этот раз я ни о чем не стану сожалеть, потому что стану лучшей в это игре.

-Войдя в эту дверь, вы окажетесь на стартовой планете – Праймум. Это отправная точка, начало игры. Здесь игрок может, присоединится к другой команде, для повышения звездного ранга, или же, если вы достигли нужного уровня, вы можете купить или построить свой собственный космический корабль. – информировала меня Мира. – Так же в начале игры у вас имеется одна тысяча монет игровой валюты и сто премиум монет. Они понадобятся вам для покупки начального снаряжения. Выберите класс персонажа, которым желаете играть.

-Покажи варианты.

-В вашем распоряжении три варианта развития вашего персонажа, ваш облик примет соответствующий вид, как только вы выберете подходящую для вас расу. Потентиа с планеты Беллум обладают огромной силой, их преимущество в защите и нападении, так же, игроки этого типа могут нанести наивысший критический урон противнику. Далее – ратио, с планеты Менс. Преимущество этих персонажей – ловкость, скорость, изворотливость. Эта раса сильна в тактических наступлениях их преимущество – скрытая атака. И последняя доступная вам раса – курато с планеты Вита, при выборе данного типа, вам станут доступны навыки исцеления и укрепления себя и других игроков. Каким будет ваш выбор?

Я серьезно задумалась. Хоть со стороны выбор казалось, был скудноват, но на самом деле, не так уж и просто решить, кем я могу стать. Тем более, если учесть вероятность остаться в игре на всю жизнь.

С одной стороны, сила – это то, что мне нужно, для достижения вершины рейтингов, с другой же, ловкость и скорость тоже вполне хорошо, и более подходяще для меня, девушки. Но есть еще и лечение, которое я бы без раздумий выбрала. Но, увы, данный тип не поможет мне подняться на вершину, или это займет слишком много времени. Не хотелось бы тратить дарованное время попусту. Потому, немного колеблясь, выбрала среднее из зол.

-Буду ратио.

-Озвучьте ваше игровое имя. – попросила Мира.

Решила не мудрить, и озвучила настоящее.

-Стелла.

-Информация о вас обновлена. Вы можете просмотреть или изменить ее в любое доступное для вас время в меню, функция «настройки профиля». Приятной игры.

Мира исчезла. А я отправилась покорять игровую вселенную. Войдя в этот мир, я для себя решила: не важно где я и смогу ли вернутся в реальность. Я – жива, вот что главное.

Глава 2. Младший лейтенант и первый квест.

Планета Праймум встретила меня красотой привычной мне родной планеты. Все тоже яркое голубое небо, знакомые высотки, повсюду летают аэромобили, по своему, строго выверенному маршруту. На миг мне даже показалось что я дома но, увы, время безжалостно текло, глаза привыкали к пейзажу и видели слишком много отличий от реальности. Хотя графика игры была настолько качественной, что казалось, будто ты действительно находишься в реальном мире, единственным напоминанием о нереальности была возможность вызова игрового меню.

Что, собственно говоря, я и сделала. Небрежное прикосновение к запястью и перед глазами возник мой профиль. Хм, это я так выгляжу сейчас?

Особых изменений не было, кроме острых, как у эльфа из сказки ушей и глаз. Вместо обычных, карих – насыщено желтые, такие яркие, как лимоны. Эта перемена удивительно шла мне, выделяясь на фоне блеклых пшеничного цвета волос. Еще я стала стройнее, не то что бы когда-то я жаловалась на фигуру, но и обладательницей осиной талии не была. А теперь вот...стала.

Ладно, полюбовалась собой и хватит. Где здесь у нас карта?

Планета была не очень большой и вмещала в себе рынок, космопорт и пункт выдачи-сдачи игровых заданий и квестов. Еще, небольшая часть предназначалась для жилья. Эта функция предоставляла отдых и развитие всевозможных побочных навыков: садоводство, кулинария, коммерция и многое другое. Но сейчас меня интересовал рынок.

После посещения торговых точек мой рюкзак обогатился всевозможными, по моему мнению, необходимыми предметами, я довольная новым снаряжением (купила лучшее из доступного мне на данном уровне) шагала в сторону здания квестов. Ведь, как это не прискорбно, рюкзак обогатился, а кошелек сильно исхудал. Я не фанат финансовых диет, а потому вперед! На поиски новых миссий и интересных приключений.

Нужное мне здание выглядело без лишней помпезности, и если бы не огромная вывеска Гуест(название точки приема/выдачи заданий), вполне можно пройти мимо.

Я уверенной походкой вошла внутрь и направилась к стойке регистрации.

-Здравствуйте, я хочу выполнить квест.

Программа выдачи выглядела миловидной девушкой в черном костюме. Она вежливо спросила.

-Ваш ранг?

-Младший лейтенант.

-Ваши предпочтения.

-Ммм... - недолго подумав, решила. – Повышение ранга.

-Запрос принят. Ожидайте. – и почти сразу. – Ваша миссия очистить территорию вблизи жилых секторов. Бандиты нападают на мирных жителей по ночам. Желаете принять задачу?

-Да.

-Координаты и время начала квеста будут отправлены на вашу почту. Благодарю за ваш визит.

И девушка потеряла ко мне интерес.

Отойдя от регистрационной стойки, сразу открыла сообщения.

Время квеста с 21:00 до 05:00. Координаты...

На игровой панели в верхнем углу отображалось игровое время. Сейчас было семь вечера. Значит, у меня есть время добраться до жилых корпусов. Я, не медля, направилась туда.

Когда до нужной цели оставалось пара метров, дорогу мне преградили.

-Ба! Какая милашка! Привет.

Подняла глаза на свою помеху. Передо мной стоял красивый мужчина, кожа, слегка отдающая в фиолет, каштановые волосы модно подстрижены, черные, без зрачка глаза заинтересованно осматривают фигуру. Он был похож на инопланетного принца из сказок. От его сладости мне стало приторно во рту. Ненавижу женоподобных изнеженных мужчин.

Я, конечно, могла с ним поспорить, но время поджимало, квест скоро должен был начаться. Поэтому лишь молча, обошла чудика и пошла дальше. Но он догнал меня и схватил за локоть.

-Ты что, немая? – недовольный моим игнором спросил брюнет.

-Ты мне мешаешь. – спокойно ответила, вырывая свою руку из его лап.

-Это чем же? – возмутился... не знаю его имя, и знать не хочу. Но для удобства, буду называть мужчину – каштанкой. Ему очень подходит.

-Своим присутствием.

-Да я же просто познакомится хотел! – обиделся каштанка.

-Знакомство отменяется, ты не в моем вкусе. Всего хорошего.

На этой прекрасной ноте я поторопилась к точке начала квеста. Время поджимало.

За одну минуту, до начала, я активировала навык. В моем распоряжении пока что был только один «призрак смерти». Умение позволяло бесшумно атаковать из тени кинжалом. Однако и недостатки в нем тоже имелись – что бы применить навык повторно нужно подождать пятнадцать секунд, Казалось бы, немного. Но в реальном бою каждая секунда имеет значение. Впрочем, это же квест первого уровня. Не думаю, что будет слишком сложно.

Настал час «Х», система оповестила о начале задания. Я скрылась в тени, внимательно наблюдая за прохожими и чутко прислушиваясь к окружению. Нужно убить трех бандитов, важное условие при этом, они должны напасть на прохожего.

Первая жертва не заставила себя долго ждать. Всего несколько минут ожидания и на тускло освещенной улице показался мирный житель, которого преследовала невысокая фигура в маске. Я сосредоточилась, ожидая момента нападения. Мне повезло, бандит напал на свою жертву в нескольких шагах от меня. Активировав «призрак смерти» бесшумно перерезала преступнику горло, утаскивая его в ночную тень. НПС мирного жителя испуганно убежал.

Второго пришлось ждать подольше. И в этот раз я уже не была такой удачливой. Этот гад напал на женщину прямо в свете фонаря. Очень глупо с его стороны, и весьма неудачно для меня, потому как, хоть мой навык и восстановился, но в освещенных точках, увы, не сработает, поэтому придется делать все самой. Недовольно скривилась. Как же не хочется руки марать.

Тихонько подкралась к своей цели и замахнулась кинжалом. Не знаю, что послужило тому причиной, моя неопытность или неудачливость, да только бандит обернулся и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был таким реальным, человеческим. Рука дрогнула, так и не ранив преступника, который, в отличие от меня, состраданием не маялся. Его кулак без промедления и сожалений ударил меня в живот. Испуганная жертва сбежала, но преступника это не расстроило, ведь у него была я. Задыхаясь от боли, встала, сжимая в руке несчастный кинжал. Мерзкая бандитская улыбочка украсила мужское лицо.

Глава 3. Лейтенант. Повышение ранга.

Я провела в игре уже целую неделю, но так и не смогла, решится взять квест с убийством. Вступая во временные команды, я путешествовала по планете, выполняя мелкие, циклические миссии. Смысл таких заданий был в перевозке грузового товара с пункта «А» в пункт «Б» и так далее. Цикл считался завершенным, и задание принималось как выполненное после двадцати перевозок. Опыта за это почти не давали, да и платили копейки. Хватало только на еду и номер в маленьком отеле, на окраине жилых секторов. Все знакомые из временных команд уже давно подняли ранг до лейтенанта, а один даже командора получил. Я же, застряла на первом уровне, и все никак не могла подняться. Просто потому, что физически и морально не могла заставить себя убить. Наверное, я на всю жизнь запомню ночь, после первого задания. Я плохо спала, меня мучили кошмары. Казалось, призраки убитых мужчин преследовали меня по ночам. Я просто не знала, как мне успокоить себя. Один знакомый посоветовал мне, отправится на планету Менс, мою новую родину, так сказать.

У каждой расы, в этой игре, имелась родина, на которую игроки могли отправится, даже на первом ранге. Потентиа на планету Беллум, куратио путешествовали к планете Вита, и моя раса, ратио, соответственно могла посетить планету Менс. На своей родине игроки с большим успехом прокачивали личные навыки. К примеру, для меня – ловкость и скорость. Здесь так же, была возможность получения опыта, но в значительно меньших количествах. По этому, мало кто поднимал свой ранг на исконных планетах, предпочитая Праймум начальной точкой своего игрового пути.

Немного об этом поразмышляв, я предпочла отправится на Менс. Сейчас для меня в приоритете улучшение ловкости и скорости. Не думаю, что в ближайшее время смогу пересилить себя и взять серьезную миссию. Лучше, для начала, улучшить навыки до максимума, а после поднимать ранг. Уверенна, рано или поздно я решусь на это.

Планета Менс восхитила меня своими пейзажами. Бескрайние леса, кишащие всевозможными зверями. Здесь можно было встретить как беззащитных травоядных, так и опасных хищников. Чем дальше в лес заходил игрок, тем опаснее зверя мог встретить. Идеальное место для моей практики.

По прибытии, я сразу направилась в город, желая закупиться лекарствами, едой и изучить местный рынок. Совершив необходимые мне покупки, прогулялась по рынку, разглядывая товар. Когда я уже собралась уходить, мой взгляд привлекла палатка. Стоила она не очень дорого, но я с сожалением признала, что купив ее, потрачу почти все свои деньги. С другой стороны, в уютной палатке спать все же приятнее, чем на голой земле. Возвращаться в город я не планировала до тех пор, пока полностью не прокачаю свои навыки. Да и денег на комнату в отеле у меня, нет. Скрепя сердцем отдала последние сбережения и стала счастливой обладательницей переносного жилья. Чует моя попа, на ближайшие месяцы, это единственный дом, который я могу себе позволить. Вспомнились жилые сектора планеты Менс, виденные мною на карте. Интересно, как выглядят дома на этой планете? Когда разбогатею, обязательно пойду и посмотрю. А пока не буду себя дразнить. Вздохнув, отправилась в лес. Сектор первого уровня. Начнем с малого.

Встреченное мною животное походило на мышь, но только прямоходящую. Ее голова была похожа на цветок с мышиным лицом. На длинном хвосте так же имелись кожные наросты в виде лепестков. Убить этого зверя не составило для меня большого труда. Перед глазами появилось оповещение «Вы убили зверя первого уровня «Флосмус», и получили 10 единиц опыта и мышиные лепестки. Полученный материал вы можете продать на рынке или использовать как ингредиент для приготовления снадобий.» Продать - это хорошо. Интересно, сколько за него дадут? Учитывая уровень зверя, наверняка копейки.

Встретив еще парочку первоуровневых зверей, поняла, что это для меня слишком просто. Мне следует зайти в лес поглубже.

Зверь второго уровня был похож на кролика зеленого цвета. Так же, у него имелись крылья, как у мотылька и вместо двух передних лапок было четыре. Одолеть его было немного сложнее, благодаря крыльям, животное успешно избегало моих атак, маневрируя в воздухе. Но на самом деле, это даже хорошо. Возможно, я получу за это очки скорости или ловкости. Когда я наконец-то догнала зверя и взмахнула кинжалом, зверек вспыхнул огоньками и исчез. А мне пришло оповещение. «Вы убили зверя второго уровня «Лепар» и получили 20 единиц опыта и «зеленые крылышки». Полученный материал вы можете продать на рынке или использовать для приготовления снадобий.»

Открыла меню, зашла в раздел «навыки» что бы проверить, сколько очков умения мне добавили. На самом деле не очень много, но вполне достаточно. Решила, еще поохотится на второуровневых зверей.

Охотилась я до самого вечера, пока не почувствовала истощение и голод. Поэтому, нашла безопасное место, разместила палатку и достала еду. Наслаждаясь вкусными мясными бутербродами, открыла меню персонажа. Шкала опыта заполнилась на середину. Не слишком много, учитывая, что я охотилась почти весь день, да и изначально шкала была заполнена процентов на двадцать. Но я не расстроилась. Как говорится в старой поговорке «Рим не построили за один день» Или она звучала не так? В любом случае, смысл неизменен – не все сразу. Мне некуда спешить. Шкала навыков же, порадовала. Уровень ловкости поднялся до второго уровня, а скорость до третьего. Улыбнулась. Ну вот, уже что то.

Закончив ужин, я отправилась спать. Завтра поохочусь на третьеуровневых зверей.

По прошествии месяца охоты, я, наконец достигла повышения ранга.

Утром я, как обычно проснулась, позавтракала и отправилась на охоту. Мои ловкость и скорость уже повысились до пятого, максимального, на моем ранге, уровня. Охотится, на низкоуровневых зверей стало для меня слишком просто и скучно. По этому сегодня, я решила отправится, на поиски зверя по страшнее.

Всего, на планете существовало десять уровней звериных НПС. За первого давали 10 единиц опыта, и так по возрастанию. С каждым уровнем опыт добавляли на 10 единиц. Соответственно десятый уровень – 100 единиц. Но эти звери пока были для меня недостижимы. Мой ранг Младшего лейтенанта позволял, охотится максимум, на седьмой уровень.

Глава 4. Временная команда.

Немного подумав, все же не решилась, надеть одежду без атрибутов. В конце концов, без снаряжения меня вполне может ранить даже Лелар(2), а Вулпла(4) и вовсе убить. Поэтому достала пропитанное болотной грязью снаряжение, и уныло начала его стирать. Это заняло у меня еще какое-то время. В итоге, пока я отмывала себя и отстирывала одежду, наступил вечер. Идти куда-то уже не хотелось, я прилично устала. Решила сегодня отдохнуть прямо здесь, у озера. Это место было вполне безопасным. Я достала палатку, собрала немного хвороста и разожгла костер. Вечерело, из-за близкого расположения к воде, становилось достаточно прохладно.

Я открыла меню, посмотрела на свои характеристики. Возможно, решение покинуть планету было слишком поспешным? Месяц одиночества заставил меня принимать слишком необдуманные решения. Интересно, смогу ли я приобрести снаряжение нужного мне ранга на Менсе? Тогда мне не придется тратить много времени на путь. Все же, мне следует завершить свою охоту. В любом случае я никуда не тороплюсь.

Открыла меню «умения». За этот месяц я так же повысила умения готовки. Мой нынешний, шестой уровень, позволял мне приготовить вкусную еду и вполне не плохие снадобья. Так у меня отпала необходимость в покупке лекарств и энергетиков. Если я прокачаю этот навык еще на уровень, смогу создавать яды, а еще один уровень, добавит в мой арсенал атакующие составы. А пока я могла создавать лишь психотропные препараты, ослабляющие противника. Основой этого состава являлась жабья слизь. Поэтому, по вполне понятным причинам я еще не создавала этот препарат. Решила попробовать сделать его сейчас. Мне нужно соединить жабью слизь с корнем эфедры, закрепить, для усиления эффекта активатором, который являлся универсальным средством для создания почти всех препаратов (его я приобрела, еще будучи на Праймуме, истратив приличную суму из выданного мне начального капитала.) После того, как я добавила последний ингредиент, препарат был готов. Пока я была не уверенна в его качестве, но собиралась испытать в ближайшее время. Однако, судя по чистоте цвета, плавно переливающегося внутри прозрачного флакона, можно было сделать вывод, что препарат имеет достаточно высокий ранг.  Для этого снадобья, я использовала максимум своих материалов, и когда разлила состав по флаконам, оных у меня вышло двадцать бутылочек, синего цаета. Если препарат окажется действительно хорошим, часть из этого можно будет продать.

Размышляя о своих достижениях, я осталась довольна результатом. Сейчас все торопятся завершить заданные модератором миссии и покинуть игру, поэтому выбирают путь быстрого развития. Но безусловно, он не приносит такой хороший результат. Теперь я понимала, что решение посетить Менс и развиваться здесь, было правильным. Вряд ли кого-то еще в этой игре смог на столько, хорошо овладеть личными навыками.

Когда солнце почти спряталось за горизонт, на берег вышла команда из четырех игроков. Двое из них, к моему удивлению, оказались мне знакомы.

-Надо же, милашка, не ожидал тебя здесь встретить. – удивленно воскликнул каштанка.

-Действительно, какая встреча. – без энтузиазма ответила ему.

Каштанка нагло сел возле моего костра.

-Я тебя не приглашала. – возмутилась я.

-Если для тебя это так важно, ты все еще можешь нас пригласить – улыбнулся мужчина. – Но просто что бы ты знала, мы не уйдем.

-Это еще почему? – возмущенно спросила его.

Но ответил мне другой мужчина.

-Потому что мы устали, и уже слишком темно, для поиска другого безопасного места.

Ответил мне красавчик, которого, я в нашу первую встречу прозвала солдатиком. Он тоже присел у костра, недалеко от меня. Остальные последовали его примеру. Их я видела впервые.

Я вынуждена была признать, солдатик прав. Ночью, лес и правда, становился весьма опасным.

-Тогда, добро пожаловать к костру. – не очень радостно, сказала я.

-Отлично. – обрадовался каштанка. – Тогда как на счет познакомится? Я Перчик.

Ник каштанки вызвал у меня улыбку. Перевела взгляд на солдатика. Мне, и правда, хотелось узнать его имя. Мужчина был мне симпатичен.

-Ястреб. – коротко представился он, не глядя на меня.

Красиво, подумала я, ему подходит, такой же хищный и завораживающий, как эта птица.

Двое других мужчин были между собой очень похожи. Не очень длинные каштановые волосы, серые глаза, симпатичные лица. Мужчин можно было назвать красивыми, но не в моем вкусе. Я поняла, что в жизни они были родственниками, ведь игра не сильно меняла внешность игрока, только добавляла соответствующие каждой расе особенности. У меня, к примеру, были яркие глаза и заостренные ушки, у потентиа, была очень хорошо развита мускулатура и, судя по всему, один из братьев играл именно за эту расу, как и Ястреб. Оба мужчины очень хорошо были развиты физически, что прибавляло им мужественности. У второго брата были заостренные уши и яркие глаза, значит он, как и я ратио. Каштанка же, выделялся среди нас. Он единственный выбрал расу поддержки – куратио. Его особенностью была слегка отдающая в фиолет кожа, и совершенно черные глаза без зрачка.

-Я Грешник – весело улыбнулся мне тот из братьев, что выбрал одну со мной расу.

-А меня, можешь называть Гудмен. – второй брат задорно подмигнул.

-Приятно с вами познакомится. – проявила вежливость. – И что же привело вас на Менс? – полюбопытствовала я.

-Это все Грешник, ему нужно прокачать навыки, а то на заданиях, он своей медлительностью тянет нас вниз. – весело рассказал Перчик.

-Да ты бы за собой следил, ты просто плохо лечишь! – возмутился грешник.

-Но скорость его лечения, одна из лучших в игре. – заступился за каштанку Ястреб.

-Эй, кеп! Ты на чьей стороне вообще? – возмутился Грешник. Перчик же, в свою очередь возгордился от похвалы.

-Ни на чьей. Я беспристрастен, и говорю только факты.

-Ты его защищаешь, потому что он твой друг. – Грешник обиженно надул губы.

Глава 5. Охота на высокоуровневого зверя.

Вблизи зверь десятого уровня действительно пугал. Ко мне даже закралась, мысль что я, погорячилась с выводами, и нам, даже впятером не осилить эту тварь. Огромный, в четыре метра высотой зверь, обладал мощным телом с хорошо развитыми мышцами, четыре лапы пугали опасными даже на вид когтями, пять змеиных голов беспорядочно метались, выискивая шум, созданный неосторожным Перчиком. Все члены команды осуждающе посмотрели на каштанку, а Грешник, даже показал жест, говорящий об умственном состоянии нашего врача. Слава богу, в этот раз мужчины не начали спор.

Пока все отвлеклись, на кривляния этой парочки, зверь, что то учуял, все его пять голов посмотрели... на меня, и мгновенно ощерились острыми клыками, с которых капал смертельный яд. Почему смертельный? Потому что я особенно подробно читала инструкцию об атакующих свойствах этой твари. И мне было хорошо известно, что будет, задень меня эти милые острые клыки, размером с мою руку по локоть.

Ну и почему я? Мелькнула мысль, и я, резвой козочкой отпрыгнула назад. И вовремя, одна из голов, атаковала. Пока я прыгала и металась между деревьев, пытаясь избежать смерти, остальная часть команды напала на зверя. Но, к моему несчастью, сгустки чистой энергии успешно отскакивали от брони животного. Теперь, мне приходилось уворачиваться еще и от срикошетивших снарядов бластера. Сил и времени, для того что бы высказать им свое мнение по этому поводу у меня не было.

Господи, какое счастье, что я свои навыки достаточно прокачала. Потому что, если бы Шекхард (а именно так называлась эта тварь), нацелился на кого-то из ребят, убежать так просто они бы не смогли, просто потому, что их навыка для этого не достаточно. Уклонятся и отвлекать на себя, все внимание Шекхарда был способен только ратианец с хорошо прокачанными навыками. В нашей команде такой была я. Собственно, в этом и заключалась наша тактика – я отвлекаю на себя внимание, а остальные убивают. Но это было ДО того, как я увидела эту тварь воочию. Идея быть приманкой, перестала быть прекрасной, но моего мнения уже никто не спрашивал.

Особенностью этого животного, был один нюанс – определив для себя жертву, зверь не замечал никого вокруг. И охота продолжалась, пока кто-то из двоих не умрет. Что бы одолеть эту тварь, нужно было отделить все головы от тела и уничтожить. И в теории все выглядело достаточно просто. Меткость Гудмена позволяла пользоваться бластером даже на приличном расстоянии, Ястреб добивает трепыхающиеся змеиные головы, Перчик лечит нас всех, а Грешник координирует направление моего бега, сверху.

В действительности у нас получилась каша. Потому что я совершенно не слушала направление Грешника, из-за чего Гудмен не мог нормально прицелится, и попасть по небольшому промежутку слабого места, Шекхарда, почти у самого разделения длинных шей, соответственно капитан не мог добить то, что еще не было отрублено. А каштанка почти истощился, беспрерывно подлечивая и усиляя мои навыки. Иногда, поглощенная паникой, я и вовсе выбегала за радиус действия его усилений.

Таким образом, меня два раза ранило. Первый раз, змеиная слюна попала мне на ногу, когда я, лишенная всех усилений Перчика, не успела отпрыгнуть в сторону, боль была адской, не знаю, как вообще я смогла после бежать. Второй раз одна из длинный голов задела острым клыком мое плече, когда я, снова покинула радиус усилений каштанки. Я не была уверенна, попал ли змеиный яд в рану, но теперь уже, затягивать было нельзя. Потому что как только я умру, Шекхард переключится на следующую жертву, и вот ни у кого из ребят возможности убежать не будет.

Была еще одна причина, что бы поторопится и начать лечение. Я не уверенна, что смогу вернутся к жизни, как остальные игроки в этой игре. Еще ни разу за два месяца игры я не теряла жизнь, по этому, не была уверенна в последствиях. Возможно, я воскресну спустя несколько минут, а возможно, мое сознание, перенесенное в игровой мир, воспримет мою смерть как реальную и рассеется по игровым серверам. Нужно будет обсудить этот вопрос с Мирой.

Постепенно мой взгляд становился рассеянным, осознание реальности смешалось в бред из галлюцинации - яд начал действовать. Теперь мне удавалось избегать атак лишь благодаря интуиции и своевременным подсказкам Грешника.

В итоге Ястребу все надоело, он достал длинный, почему-то металлический, странный выбор, когда есть бластеры, меч, и несмотря на свои габариты, ловко запрыгнул на спину Шекхарда, с помощью высоких деревьев. Конечно, у мужчины это вышло не так элегантно и легко как у меня, но у него получилось, что уже было удивительно. Небрежный взмах громадного меча, и одна из голов отвалилась, конвульсивно дергаясь. Гудмен не медля, ее добил. За первой последовала и вторая, за тем и третья.

Когда осталась всего одна голова, змееголовый неожиданно встал на дыбы и яростно зашипел. Отлетев на пару метров, Ястреб ударился о ствол дерева, и упал на землю уже без чувств.

Я, уже обрадованная близкой победой, обреченно выдохнула. Бег продолжается.

-Послушай, Стелла. – серьезный голос Грешника донесся из наушника. – Сверни влево, обеги три дерева и еще раз налево. Через три метра вы окажетесь под моим деревом, я спрыгну на него и отрублю последнюю башку.

Согласно кивнуть у меня уже не было ни сил, ни желания, однако, сквозь бред, вызванный действием яда, я понимала, если и в этот раз паника закроет собой разум, долго я не протяну, поэтому просто сделала так, как мне было сказано. Добежав до нужного дерева, зацепилась за что-то и упала. Сил встать, и продолжить бег больше не было. Не потому что я вымоталась – тело начало неметь, отравление перешло на следующую стадию. Я могла только отползти подальше, в надежде, что у Грешника все же получилось задуманное. И судя по тому, что я еще жива и, очень относительно, здорова, у нас все получилось.

В глазах потемнело, я едва различала происходящее вокруг, теряя зрение. Яд Шекхарда действовал поэтапно. Сначала жертва видела приятные галлюцинации – глаза видели самые желанные вещи, или людей. Это было похоже на действие наркотика. Потом начиналось медленное онемение тела, по мере распространения яда в крови. Последний этап – лишение всех пяти органов чувств, по очереди – зрение, слух, вкус, обоняние и, в конце осязание. Таким образом, когда Шекхард убивал свою жертву, она уже ничего не чувствовала.