Кот и Новый год

Глава 1.1

- Девушка, всё, приехали, - таксист поворачивается ко мне с переднего сидения, отвлекая от попыток набрать сообщение в телефоне.

- В каком смысле приехали? – оглядываюсь вокруг. – Мы только выехали. До аэропорта ехать почти час, а по такой погоде… и больше.

- По такой погоде, я вас уже никуда не повезу, - заявляет водитель.

- Как это? Но у меня же самолет! Как не повезете? – смотрю на мужчину растеряно, не понимая, что вообще происходит.

- Девушка, милая, оглянитесь вокруг! Мы не доедем! Я что, похож на сумасшедшего?

- Не похожи, - отвечаю и, следуя совету таксиста, внимательно смотрю в окно.

Блин! Это просто нереально, это не может происходить со мной! Только не сегодня! Только не тут! Снег. Кругом. Из окна автомобиля почти ничего не видно. Крупные, пушистые снежинки летят вперемешку с ветром, засыпая все вокруг и лишая меня возможности уехать, делая заложницей этого города, этих воспоминаний. Не знаю, каким чудом я не срываюсь на крик, но все же нахожу в себе силы говорить почти спокойно:

- Вы точно не поедите? У меня нет никаких шансов вас уговорить? Заплатить больше? У меня сестра послезавтра выходит замуж, я – подружка невесты, я обязана быть, понимаете? – звучит жалко, я даже сама это слышу.

- Миленькая, - почти с жалостью говорит таксист, пожилой, грузный мужчина, - я все понимаю, но никуда не поеду. Обещают снегопад на несколько дней. Вы представляете, что будет, если мы с вами застрянем где-то на трассе? Как думаете, когда к нам приедет помощь? Мы замерзнем в машине. Не знаю, как вы, а я не готов умирать, у меня вон на днях только внук родился. Жизнь, можно сказать, заиграла новыми красками. Вы уж простите, но я не поеду. И вряд ли кто-то еще поедет. Едем назад?

В салоне автомобиля раздается резкий звонок моего телефона. Сестра. Кто бы сомневался. Я несколько раз пыталась ей дозвониться и не смогла, но Лиз у нас такая дама, что своего добьется любыми способами.

- Алло, - отвечаю.

- Ну что там? – раздается в трубке раздраженный голос сестры. – Я смотрела новости, говорят, что к вам надвигается буря и могут отменить полеты. Ты уже в аэропорту?

- Эмм…

- Ну что такое, Анна?!

- Я не могу доехать до аэропорта, - говорю, уже предчувствуя, что буря разразится не снаружи авто, а внутри.

- Что?! В смысле?!

- Водитель не везет, тут почти ничего не видно, Лиз. Мы можем застрять посреди дороги…

- Да плевать! Схвати этого водителя за шкирку и пусть едет! В смысле он не везет?! Что за кисейная барышня!

- Нет, Лиз, тут действительно полный капец, - пытаюсь объяснить ситуацию, но сестру уже несет.

- Да чихать я хотела на этот капец! У меня свадьба! И ты обещала, что будешь подружкой!! Ты! Обещала! Хочешь испортить мне свадьбу?! Хочешь, чтобы я не выходила замуж, ладно! Хорошо! Я все отменю!

- Сестра, пожалуйста… Я ничего подобного не хочу. Просто такое стечение обстоятельств.

- Нет! Это не стечение обстоятельств! Это ты бестолковая! Ты не могла раньше поехать?! Нужно было тянуть до последнего, да, Анна?! За каким лешим ты вообще туда поперлась?! В дом отца, который нас бросил! В город, где мы ничего не знали, кроме унижения!! Идиотка!!

Сестра еще много чего орет, а я молча слушаю. Как обычно. И смотрю как все усиливается снегопад.

Глава 1.2

- Немедленно приезжай, слышишь!! Немедленно!

- Я поняла. Все, мне нужно идти. Перезвоню.

- Немед…

Нажимаю отбой. Невидящими глазами смотрю в окно.

- Ну и стерва, - бурчит водитель.

- Что? – вздрагиваю совершенно забыв, где я и с кем.

- Сестра ваша стерва, - отвечает таксист. – Как можно так орать на близкого человека. – Сокрушенно качает головой. – Я бы все отдал, чтобы моя сестричка была жива, пусть земля ей будет пухом. Самый родной человек, кровинка.

- Да… кровинка…

- Ну что, миленькая, едем назад? Пока еще можем. Потому что осталось совсем немного, потом придется работать лопатами.

- Да. Давайте возвращаться. Извините, что задерживаю, просто… - сама не знаю, как объяснить.

- Вам не в чем извиняться, вашей вины в том нет, что непогода разыгралась. Или это вы наслали бурю, - усмехается, глядя на меня в зеркало.

- Нет, - впервые за сегодня улыбаюсь. – Не я. Я бы на такое не решились…

- Хоть и хотелось бы, да? – подмигивает мне таксист, разворачиваясь в обратный путь.

- Хоть и хотелось, - повторяю, сама пугаясь этих слов. Хотелось? Правда?

Такси ползет обратно, под колесами скрипит снег, видимость почти нулевая. Но мне кажется, что мы летим, словно на крыльях. Спустя почти час таксист выгружает меня вместе с вещами перед домом.

- Помочь занести? – спрашивает, но я вижу, что он уже нервничает, переживая не доехать к своей семье по такому снегопаду, и не хочу задерживать.

- Нет, спасибо. Я сама. Тут всего одна сумка. Спасибо вам.

Водитель кивает, снова подмигивает, и почти бегом запрыгивает в свою машину, срываясь с места. Вздыхаю. Ну вот, я же хотела побыть тут немного дольше. Грустно усмехаюсь, поднимаюсь на три ступеньки, помня еще по детству, что средняя скрипит, а верхняя – выше предыдущих двух. С трудом открываю дверь, уже изрядно присыпанную снегом, и захожу в дом.

Тут сыро и холодно. Со дня похорон отца дом стоял заколоченным. Я тогда все закрыла, думая, что никогда не вернусь. Полгода прошло с тех пор. А на прошлой неделе мне позвонил адвокат и сказал, что согласно завещанию отца, я наследую все его имущество, но обязана вернуться в город, чтобы подписать бумаги. На вопрос, почему так долго тянул, ведь со дня смерти прошло много времени, сказал – такова была воля покойного.

Странная штука жизнь. Никогда не думала, что вернусь сюда. В город, где прожила свои лучшие годы. Где познала любовь и ненависть. Где ощутила на вкус предательство.

Глава 1-3

Генератор не работает, потому что в нем давно нет бензина, дом ведь был закрыт и никто не жил, а значит, легко мне не будет. Придется вспомнить, что такое топить камин. Хотя… все оказывается не так и сложно. Руки сами помнят, что нужно делать, если отключить суетливые мозги. Всего через каких-то полчаса резвые языки пламени освещают комнату и начинают давать первое, робкое тепло.

Поднявшись на второй этаж, тащу из спальни одеяла и подушки. Сегодня буду спать на полу в гостиной, возле камина. Тут тепло, уютно и напоминает мне о счастливых временах. Когда-то мы вот так же с отцом сидели, жарили зефир на палочках.

- Фу, надымили, - возмущалась мама, проходя мимо нас и открывая окна.

А мы улыбались и были счастливы… когда-то очень давно.

Вот так, в воспоминаниях, я, незаметно для себя, засыпаю. И, конечно, во сне возвращаюсь в свое детство… к нему…

- Страшила-страшила-страшила, бе-бе-бе!! – несколько мальчишек окружили меня и насмехаются, тыкая пальцами.

Я пытаюсь убежать, зацепляюсь носком туфли за камень, падаю, больно ударив коленку, с которой моментально течет кровь, пачкая мои новые белые гольфы. Чувствуя себя глупой и неуклюжей, не могу сдержать слез.

- О-о-о! Она еще и ревет! Плакса-вакса! Плакса-вакса! Плакса-вакса! – скандируют мальчишки, хохоча и пихая ногами мой рюкзак, который я уронила, когда споткнулась.

- Не надо, не трогайте, мама будет ругаться, - пытаюсь забрать свою вещь, подхватить с земли, но один из мальчишек именно в этот момент бьет ногой и попадает мне точно по пальцам.

Вскрикиваю и прижимаю к себе руку, сначала взорвавшуюся резкой болью, а потом занемевшую.

- А ну пошли вон!

В толпу мальчишек врезается еще один паренек. Высокий, крупный. Раскидывает всех, как кегли.

- Пошли отсюда, пока ноги вам не вырвал!

Задиры моментально разбегаются, а мальчик склоняется надо мной.

- Ты как? – спрашивает.

Я поднимаю взгляд на него, плохо вижу из-за слез. Он присаживается, вытирает мои щеки своей футболкой.

- Ты в порядке?

У него такие добрые синие-синие глаза, что я не сразу отвечаю, слегка замерев с открытым ртом, как дурочка. Опомнившись, говорю:

- Не знаю. Я испачкала гольфы, мама будет ругаться.

- Ничего, гольфы я постираю, - ухмыляется, потом отрывает какой-то зеленый листик и, облизнув, лепит мне на кровоточащую коленку. – Давай, снимай их. Я знаю одно место, там можно сделать небольшую простирушку.

Я уже не плачу, чувствуя себя рядом с этим крупным мальчишкой как-то спокойно и даже немного радостно. Протягиваю руки, чтобы снять гольфы и вскрикиваю.

- Ё-моё! – паренек присвистывает. – Тебя как зовут?

- Анна, - почему-то отвечаю шепотом.

- А меня – Ник. Слушай, Анна, мне кажется, у тебя проблемы посерьезнее, чем грязные гольфы. Пойдем, я провожу тебя домой, похоже, придется твоей маме ехать с тобой в больницу. Но ты не бойся, доктора у нас классные, быстро все тебе вылечат. Я знаю, я часто бываю у них на приеме.

И мы идем ко мне домой. Маленькая, худая девочка с разбитой коленкой, залепленной листиком подорожника, и прижатой к себе рукой. И высокий, плотный мальчик с буйной копной каштановых волос, выгоревших на солнце почти до рыжины, несущий розовый рюкзак с таким видом, словно это рыцарский меч.

Ник… Николас…