Кот, кофе и хозяин с плохим настроением

Глава 1

— Ты же была баристой, и всегда варишь самый вкусный кофе. Вот тебе подарок, — передразнила я начальника, балансируя на каблуках между лужами.

Весна в этом году явно была в депрессии и забыла принять таблетки. Вчерашний снег сегодня превратился в серую жижу, которая жадно облизывала мой новый белый костюм. В этом ослепительном наряде я смотрелась как зефирка, упавшая в мусоропровод. Как городская сумасшедшая. Ведь только она могла выйти на улицу в образе белого лебедя, когда вокруг установили декорации к фильму про апокалипсис.

— У меня день рождения восьмого марта, — буркнула я в пустоту. — Я хочу тюльпанов, шампанского и чего-то праздничного, а не пакет зерен. Килограмм, черт его бери. Будто он надеется, что я прямо завтра начну вырабатывать кофеин в промышленных масштабах. Лучше бы купили торт. Мой любимый «Шоколадница».

Я уставилась в телефон, пытаясь вызвать такси. Приложение издевательски мигало: «Машин нет, но вы держитесь». Время ожидания час. Видимо, все таксисты внезапно решили уехать на юг вслед за птицами.

— У тебя завтра день рождения? — прозвучал голос откуда-то сбоку. Бархатистый такой, будто его обладатель только что съел ту самую «Шоколадницу» и запил ее идеальным рафом.

Я даже не повернулась, продолжая гипнотизировать экран.

— Да. И судя по прогнозу погоды, моим главным гостем будет насморк.

— Надоело все? Хочешь изменить свою жизнь? — не унимался незнакомец.

Я горько усмехнулась.

— А кто ж не хочет? Я пять лет варила кофе, знала каждого клиента по имени и по количеству сахара, радовалась жизни. Пока моя лучшая подруга и по совместительству совладелица кофейни не решила, что предательство, отличный стартап. В итоге она оставила меня с разбитым корытом, а мама спасла, устроив менеджером. Но забыла упомянуть, что мой босс, истеричный павлин, который считает, что кило зерен, предел мечтаний женщины.

— Варила кофе? — задумчиво переспросил голос. — А что это за напиток?

Он это сейчас серьезно? Или это новый вид пикапа для тех, кто пересмотрел исторических дорам? Нахмурившись, я все же ответила, решив блеснуть остатками профессиональной гордости:

— Кофе — это вообще-то лучшее, что случилось с человечеством после изобретения колеса. Он эффективно повышает энергию, превращая унылое зомби в продуктивного человека, улучшает работоспособность и заставляет мозг вырабатывать дофамин. Это жидкое счастье в чашке, ясно вам?

— О таком зелье я еще не слышал, — пробормотал голос с явным интересом. — Не зря, видать, ведьма меня к тебе послала. Не обманула, старая. Решено. Пойдешь со мной.

Фраза про ведьму и пойдешь со мной подействовала лучше любого эспрессо. Я резко обернулась, готовая выдать порцию сарказма о том, что в моем расписании на сегодня похищения не значатся, но на остановке никого не оказалось. Ни маньяков, ни фанатов кофе, ни даже случайных прохожих. Только на синей скамейке, гордо выпрямив спину, сидел обыкновенный белый кот. В этой серой каше из талого снега и грязи он выглядел как рекламный плакат отбеливателя.

— Ты сейчас серьезно? — обратилась я к коту, чувствуя, как белый костюм окончательно подтверждает мой статус городской сумасшедшей.

Кот медленно моргнул огромными янтарными глазами и, совершенно по-человечески хмыкнул.

— Серьезнее некуда. Видишь ли, мой хозяин, Герцог Рагнар. Личность выдающаяся, но крайне взрывоопасная. Его магическая аура из-за хронического стресса и недосыпа стала настолько нестабильной, что вокруг него буквально искрит воздух и трескаются стены. Если честно, я уже потерял всякую надежду вернуть его в адекватное состояние, но твое зелье звучит как единственный шанс спасти замок от капитального ремонта.

Я зажмурилась так сильно, что перед глазами поплыли круги, и от души ущипнула себя за запястье, едва не выронив драгоценный пакет с зернами. Так, соберись. Помнится, на корпоративе были коктейли «Маргарита», но я к ним не притронулась. Из этого следует, либо павлин-начальник подлил в кофе что-то покрепче молока, либо я только что официально вступила в клуб любителей бесед с домашними животными.

— Послушай, пушистый, — прошептала я, опасливо озираясь по сторонам, чтобы прохожие не вызвали мне санитаров раньше времени. — Я, конечно, мечтала изменить жизнь, но в моем списке желаний не было пункта стать баристой взрывоопасного герцога.

Кот посмотрел на меня с таким искренним сочувствием, какое бывает только у существ, знающих, что у тебя нет выбора.

— Поверь, в замке у Рагнара ковры гораздо мягче, чем этот мокрый асфальт, — философски заметил пушистый. — Да и кто знает. Вдруг ты его судьба? Или, как минимум, его единственное спасение от нервного тика.

Не дожидаясь моего согласия или какой бы то ни было истерики, он грациозно спрыгнул с лавочки прямо к моим ногам. В ту же секунду грязная жижа под моими сапогами превратилась в искрящуюся разноцветную воронку. Я и пикнуть не успела, как мир схлопнулся. Ощущение было такое, будто меня засунули в гигантский шейкер и решили приготовить коктейль. Я летела вниз, словно на сломанных американских горках, пока не рухнула на что-то мягкое. Точнее на кого-то.

Под собой я обнаружила мужчину. Он выглядел так, будто не спал с момента основания этой вселенной. Помятый, невероятно злой и такой чертовски красивый, что я на мгновение забыла, как дышать. Его аура не просто искрила, она буквально била током, заставляя волоски на моих руках встать дыбом.

Если этот хмурый полубог, тот самый герцог Рагнар, то, пожалуй, я заберу свои слова о «Шоколаднице» назад. Кажется, мой день рождения только что перестал быть скучным.

— Ты кто?! — прохрипел мужчина, отпихивая мою тушку.

— Ваша судьба. С легким ароматом кофе, — выдавила я, посильнее прижимая к себе пакет с зернами.

История пишется для литмоба "Кофейные страстишКИ"

https://litnet.com/shrt/Ohb6