Не хотел Андрюша буквы учить. Рисовал хорошо и мозаику быстрее других ребят собирал. А вот с азбукой подружиться не получалось.
- И зачем мне эти буквы? - как-то спросил он своего друга Мишку.
- Как зачем? Книжки читать! - воскликнул тот. - Знаешь, какие интересные сказки мне папа купил!
Мишка был младше Андрюши на полгода, но уже знал все буквы и даже пробовал читать по слогам.
- Подумаешь... Сказки! - хмыкнул Андрюша. - Сказки мне бабушка читает!
- А если тебя мама в магазин попросит сходить. Как ты узнаешь, где молоко продают, а где корм для Барсика, например? - хитро прищурился Мишка. - Ты же название магазина прочитать не сможешь!
- Делов-то, - махнул рукой Андрюша. - У нас возле дома только один магазин. Кирпичный. Там и молоко продают, и корм для Барсика!
- Ну вот захочешь ты, например, варенье купить. Как ты узнаешь, клубничное оно или малиновое? Это же прочитать надо будет!
- Да зачем читать? - опять отмахнулся Андрюша. - На банке же нарисовано! Если клубника - значит, клубничное. Если малина - значит, малиновое.
Никто не мог убедить Андрюшу, насколько это важно - уметь читать. Пока однажды не случилось следующее...
В садике Андрюше понравилась одна девочка. Даша Карамелькина. Она была новенькой в их группе и Андрюша сразу предложил ей дружить. Они вместе собирали мозаику, вместе рисовали, на прогулке вместе куличики из песка лепили.
Как-то раз Даша подошла к Андрюше и сказала:
- Завтра у меня день рождения!
- Вот здорово! - Андрюша так обрадовался, будто это у него завтра день рождения.
Он сразу придумал, что подарит Даше мягкую игрушку, Танюшиного плюшевого зайца.
"Она всё равно с ним не играет! Зачем он просто так в углу сидит?" - подумал мальчик.
На следующий день Андрюша пришёл в садик самым первым. Пока Даши не было, он быстро положил свой подарок в её шкафчик с нарисованной на дверце морковкой и довольный отправился в группу.
Постепенно стали приходить ребята. Мишка, Серёжка, Маша, Наташа...
Наконец, пришла именинница. Со всеми поздоровалась и, поправив нарядное платьице, села на свой стульчик.
"Интересно, Даша уже видела мой подарок? - подумал Андрюша. - А если видела, почему тогда не говорит ничего? Или он ей не понравился?"
Андрюша уже начал волноваться, когда в группу забежала Света Капустина. Она не нравилась Андрюше, потому что много хвасталась и ябедничала. А в руках у Светы был... плюшевый зайчик. Тот самый, которого Андрюша собирался подарить Даше!
- Ребята! - радостно воскликнула Света. - Представляете, открываю я сейчас свой шкафчик, а на полочке сидит это чудо!
Девочки сразу обступили Свету:
- Дай, посмотреть! Дай посмотреть! Ой, какой хорошенький!
Они передавали игрушку друг другу. Каждой хотелось потрогать зайчика.
Андрюша не мог на это смотреть. Он вскочил со своего места, подбежал к девчонкам и отобрал у них зайца.
- Дайте сюда! Это не ваше!
- Эй, ты чего? - возмутилась Света. - Он в моём шкафчике сидел! Значит, он мой!
Она вцепилась в зайчика, чтобы забрать его, но тут в зал вошла воспитательница Надежда Васильевна, и Свете пришлось отпустить игрушку.
- Что случилось? Что за шум, ребятки? - спросила Надежда Васильевна.
Первой выступила Света:
- Он моего зайчика забрал!
Она показала пальцем на Андрюшу.
- Неправда! - ответил тот. - Это мой зайчик! Я его из дома принёс!
- Так, так, так... Давайте, ребятки, вы присядете на свои стульчики, и мы во всём разберёмся! - проговорила Надежда Васильевна, усаживая ребятишек.
Она взяла у Андрюши зайчика и спросила:
- Значит, это твоя игрушка?
- Ну, да...
- Как же она попала в Светин шкафчик?
- Я не знаю... Я хотел этого зайчика Даше подарить, положил его к ней в шкафчик...
- В Дашин шкафчик? - уточнила Надежда Васильевна.
- Ну, да... С морковкой...
- Так вот в чём дело... Теперь всё понятно! - улыбнулась воспитательница.
Оказалось, что на шкафчиках Светы и Даши были нарисованы одинаковые морковки. Чтобы не было путаницы, Надежда Васильевна написала на дверцах имена девочек. Света и Даша уже знали все буквы и могли легко их прочесть.
А вот Андрюша не обратил внимания на надписи.
"Зачем читать? Картинка же есть!" - подумал он и по ошибке положил подарок для Даши в Светин шкафчик.
Теперь, когда Надежда Васильевна помогла ребятам разобраться, все рассмеялись, а вот Андрюша едва не заплакал от обиды! Он так старался! Так готовился! А какие-то буквы весь сюрприз испортили!
Папа купил Андрюше аквариумную рыбку. Мальчик всю жизнь о такой мечтал. Чешуя огненно-красная с переливами, глаза будто нарисованные, а на хвосте отросток, словно меч. Продавец в зоомагазине так и назвал её - меченосец.
Он запустил сачок в маленький аквариум, выловил одну из десятка одинаковых рыбок, пересадил её в пакет с водой и протянул Андрюше:
- Вот, держи, малыш! Я выбрал тебе самого красивого!
- Большое спасибо! - ответил Андрюша и осторожно взял пакет.
Пока они с папой шли домой, мальчик не мог наглядеться на рыбку.
- Я назову его Дружок! - сказал он папе.
Тот улыбнулся в ответ:
- Очень подходящее имя! Вы с ним обязательно подружитесь!
Дома рыбку ждал просторный аквариум с чистой водой, красивыми растениями и цветным грунтом. Андрюша придумал дополнить его подводной пещерой, затонувшим кораблём и даже сундуком с пиратскими сокровищами.
Прежде чем купить рыбку, они с папой прочитали много книжек и посмотрели немало телепередач про то, как правильно за ней ухаживать и кормить. Папа научил сына чистить аквариум и менять воду.
Теперь счастливый Андрюша гордо нёс по улице пакет с рыбкой и представлял себе, как его Дружок будет играть и резвиться в своём новом доме, а он будет с утра до вечера любоваться на него.
Но едва рыбку принесли домой и выпустили из пакета в аквариум, она спряталась в пещере и до самого вечера не покидала своего укрытия.
Андрюша разговаривал с ней, звал по имени, аккуратно постукивал кончиками пальцев по стеклу, пытаясь выманить из пещеры, и даже корм насыпал чуть раньше. Но Дружок так и не показался, и Андрюша грустный пошёл спать.
На следующий день рыбка всё же выбралась из пещеры, но, застыв на одном месте, еле заметно шевелила плавниками, словно притворялась спящей, и держалась поближе к растениям, чтобы в случае чего сразу спрятаться за ними.
И в самом деле, едва Андрюша подходил к аквариуму, рыбка тут же скрывалась в густой зелени.
Так продолжалось неделю. Дружок плохо кушал, почти не плавал и постоянно прятался от Андрюши.
- Что я делаю не так? - спросил он у папы. - И кормлю его, и воду меняю, и даже бабушкину пластинку с классической музыкой ему включал. И аквариум у него, посмотри, какой огромный. Раз в пять больше того, что в магазине был... Почему же рыбка не хочет играть?
Папа подумал и ответил:
- Всё ты правильно делаешь, сынок! Только твоей рыбке, как и всякому живому существу, нужны друзья. Ты вспомни, как тебе скучно было на даче, когда твой друг Мишка заболел и не смог приехать? Я помню, ты в тот день до самого вечера из комнаты не выходил. Забился в угол с книжкой и сидел, грустно странички перелистывал. Вспомни, сколько рыбок было в том маленьком аквариуме в зоомагазине. Ещё вчера они дружно плавали друг за другом, и вдруг на следующий день твой Дружок остался совсем один, и теперь ему надо привыкать и к новому дому, и к тебе.
Андрюша задумался: "А ведь папа прав! Дружок не хочет плавать и резвиться, потому что ему одиноко. Ему не нужны ни цветные камешки, ни сочные зелёные растения, ни пиратские сокровища, потому что главное сокровище осталось там, в зоомагазине. Друзья - вот, что было главным украшением того маленького аквариума. А теперь у Дружка их нет..."
Весь вечер мальчик думал об этом и грустил. А на следующий день, едва проснувшись, Андрюша подошёл к папе и сказал:
- Папа, поехали опять в зоомагазин! Заберём остальных рыбок! У нас дома большой аквариум, в нём всем места хватит! Я буду внимательно за ними присматривать! За каждым! Честно-честно! Ну, поехали в магазин!
Конечно, папа согласился. И вскоре маленький меченосец Дружок опять встретился со своими друзьями. И теперь они весело плавали и играли в воде, а маленький Андрюша наблюдал за ними и был счастлив, потому что исполнилась ещё одна его мечта...