Ковчег завета

Глава 1. Неожиданная встреча

2026 год. Где-то в окрестностях Солнечной системы.

На обзорных экранах появился яркий объект, который затмевал блеск окружавших его звезд. Объект рос в размерах достаточно быстро. Значит наша скорость была явно выше его.

- Приступаю к маневру торможения, - ожила «Алиса»*, мягкий, всепроникающий голос, заполнил пространство рубки, где все уже собрались, зная расчетное время прибытия к объекту.

- Сколько это займёт времени, Алиса*? - спросил Дамиан.

Общаться с бортовым искусственным интеллектом, в обычной ситуации, мог каждый член экипажа, но в условиях, так сказать боевых, только командир корабля, начальник экспедиции или я, как второй пилот.

- Произвожу расчеты, - Алиса замолчала.

Рубка была небольшой. Вмещала ровно семь кресел. Не сказать, чтобы здесь, казалось, тесно. Было вполне комфортно. Просто собирались мы здесь всего два раза. Сегодня был третий. Первый раз во время старта с окололунной орбиты, а второй во время дополнительного разгона для ускорения.

Корабль был вершиной технической и инженерной мысли. Над проектом работала международная команда и созданный этой командой космический крейсер, а по-другому я его назвать не могу, был удобен во всех отношениях для команды. Продуман со всех точек зрения. Имел разноплановые двигательные установки, что позволяло ему не просто находится в космическом пространстве автономно десятки лет, а маневрировать, меняя векторы движения. Его строили двенадцать долгих лет, уверен, что минимум столько же мы можем на нём путешествовать. С голоду не умрем. Радиация и любые реликтовые излучения, а также мелкие камушки нам не грозят, спасибо Стефану. Он изобрёл гениальную вещь, которая в будущем позволит человечеству покорить нашу систему. Мы в этом деле пионеры. Провели в системе более года и наши показатели в порядке. Во всяком случае, если верить нашему Рыжику. Нам их никто не показывает, эти показатели, но лично я чувствую себя прекрасно. Синтия говорит — здоров, как бык.

- Расчетное время, - перебила мои размышления Алиса, - два часа семнадцать минут, прошу всех надеть скафандры.

- Зачем скафандр? - Синтия, как всегда.

- Синти, это же протокол, - нежным голосом ответила на её возмущение Саша.

Александра наш ученый. Честно, не понимаю зачем на борту астрофизик, но нас пилотов не спрашивают.

- Всем облачиться в скафандры, - голос, не терпящий пререканий, как и положено командиру корабля, - Володя ты первый из нас, - добавил Дамиан.

Все медленно начали выбираться из кресел. Только Фишер даже не пошевелился. Дамиан повернул голову, посмотрел на него и тут же отвернулся. Я сделал вид, что не заметил этого. Отстегнулся и двинулся к выходу из командного отсека. Наши кресла стоят в один ряд, командирское чуть впереди, центральное, моё справа, Фишер сидит слева. Здесь не идёт речь о субординации. Свен Фишер руководитель экспедиции, поэтому номинально они с Дамианом равны.

***

- Похоже всё же это простой астероид, - разочарованно протянул Клепс.

Красавчик Клепс, так звали его мы с Александрой. Заявленным общим языком был объявлен английский, хотя пара человек знали и русский, но уровень был пригоден лишь для формально общения. Понятно, что мы с Александрой сошлись, на почве того, что мы русские. Между нами очень теплые отношения. А Клепс, Энтони Клепс не зря получил от нас такое прозвище. Не сказать, чтобы Тони был нарцисс до мозга костей, нет. Он был и отчаянный рубака и душа компании. Отличный десантник и потрындеть не дурак. Только мелькает в его глазах что-то неуловимо неприятное, но он это старательно прячет. Как и то, что влюблен в Синтию, дурак. Скрывать это у него не получается.

- Заткнись Клепс, если ни хрена не понимаешь, - скрипучий голос Фишера мы слышим редко, но всегда в одной и той же унижающей интонации. В его профайле написано швед, но кроме белых волос, которые скорее седые, чем цвета блонд, ничего шведского в нем нет. Рост и телосложение ниже среднего. Возраст определить я бы не взялся.

В обзорных экранах росла глыба. Мчащаяся с огромной скоростью по просторам Вселенной, черная с синим отливом, продолговатая глыба, испещренная кавернами разного размера. Она действительно походила на астероид или метеорит. Хотя я, безусловно, не спец в этом деле. Мне показалось или вокруг неё есть некая дымка? Решил не лезть со своими комментариями, чтобы не услышать чего-нибудь подобного от Фишера.

Размеры объекта поражали. Наша «посудина» была совсем не малышкой — сто двенадцать метров в длину, тридцать восемь в ширину, но это махина было совсем из другой лиги. Есть Титаник, а есть толкач, что помогает гиганту покинуть гавань. Есть авианосец и есть морской паром, что на его фоне кажется игрушкой. «Отважный» создавали не в противовес этому объекту, нет. Делали надежный, добротный, максимально автономный корабль. Не знаю как уж астрономы делают замеры объектов, в измерении этого они явно облажались. А ещё цвет. Говорили, что он будет красного цвета. Шутили, что мы догоним старую, ржавую посудину из соседней галактики, а здесь такое. Снова мимо.

- Скорость сближения шесть метров в секунду — выравниваю, - Алиса рапортовала, я следил за показаниями приборов, - расстояние до объекта три тысячи семьсот шестьдесят пять метров.

- Здоровая штуковина, - прошептала Саша, но шепот был громким.

- Да, уж, - задумчиво протянул Фишер, - теперь вам Алекс предстоит на практике оценить и понять, правы ли были ваши коллеги в своих оценках, - он потер переносицу, - кое в чем, вижу, ошибались. Алиса, найди нам удобное место для швартовки.

- Да, Свен, прикажете бросить якорь? - юмор у неё неподражаемый.

- Уж будь добра, сделай одолжение, - Фишер съязвил, будто разговаривал с человеком, похоже по-другому просто не может.

- Принято, смогу закрепиться через, - возникла пауза, Алиса высчитывала расчетное время, - восемь минут шестнадцать секунд, прошу всех пристегнуться, - напоминание было лишним, все были в скафандрах и надежно закреплены.

Интерлюдия 1.

Технологическая революция конца двадцатого века не пошла дальше изобретения смартфона. Разрушение некогда великой державы изнутри остановило множество проектов. Стартовавший в начале века Советский союз бурным ростом технологий и изобретений к восьмидесятым забуксовал – сказалось отсутствие влияния Великого вождя народов. Нет стимулятора – нет гениальных решений. Казалось бы, нонсенс, но история это доказала. Сталин был не тираном и убийцей, как его рисовали те, кто всеми силами пытался избавиться от сильнейшего конкурента, вдруг появившегося на месте толпы люмпенов, которые призваны были, чтобы разрушить мощнейшую Русскую империю, но всё произошло с точностью до наоборот – ушедшая лету имперская власть, освободила свободную мысль, которая получила полный карт-бланш в советском мире, от того самого «тирана и убийцы». Вождь точно знал куда идти и что нужно делать и несмотря на множество ошибок, которые неизбежны для того, кто действует, он двигал страну к процветанию, как бы это ни называлось, социализм, коммунизм, разницы нет, главное, чтобы люди были свободны, сыты, имели право на труд, творчество, отдых. Всё это бесило тех, кто привык паразитировать на других, тех, кто привык создавать колонии и грабить их. Свобода штука заразная и они всегда душили её в зародыше. Не счесть изобретений, которые они положили на полку, потому что они вели к свободе, к свободной энергии – двигателю любого технического развития. Именно поэтому все их силы были брошены на то, чтобы задушить зарождающийся новый мир. Они долго этим занимались и изрядно поднаторели в искусстве подлости, а потому имея множество разных инструментов всё же своего добились. Советская империя, подрываемая изнутри потомками тех, кто ненавидел Россию на клеточном уровне, почила в бозе. Однако её научный, технический, а главное человеческий потенциал всё ещё существовал и ненасытные твари, понимающие, что они всё ещё под угрозой, продолжили добивать всё, что ещё шевелилось. Выкупали производства, а если не могли – разваливали. Всё от пищевой до военной промышленности. Плевать им на развитие и технический прогресс. Главное, чтобы они «любимые» были в безопасности, чтобы могли продолжать «доить и грабить». Именно поэтому развитие техники пошло по пути развития личных медийных гаджетов – новый уровень контроля, раб и не знает, что он раб, он рад и счастлив, у него иллюзия свободы, свободы слова и общения, свободы быть всегда и везде, не выходя из собственного жилья, не покидая рабской лачуги и продолжая работать и приносить прибыль «хозяину».

Долгие пятнадцать лет они разваливали древнюю державу. Нищета, практически отсутствие собственного производства, сырьевая держава, которую оставалось лишь разделить на несколько маленьких государств и высосать всё из её недр. Они поняли, что дело практически сделано и … расслабились. В тот момент к власти пришёл новый умный, грамотный, смелый и расчетливый лидер, который до определенного момента не показывал своей силы. А когда заявил о себе стало ясно, что Великая Держава не умерла. Она жива и встала с коленей после тяжёлого нокаута.

А позже стало ясно, что пришёл Новый Великий Вождь и он начал возрождение. Дикий визг разнесся по всему миру, то злобно верещали паразиты, убивавшие мою Родину. Колонизаторы поняли, что совершили ошибку и вернулись «в ринг» с остервенением пытаясь вернуть свои позиции, но было уже поздно. Северный Медведь возродился, и он рассвирепел. Ярость закипела в нём от происходящего вокруг. От несправедливости от наглости и спесивости тварей, круживших вокруг, присосавшихся ко всем братским народом, окружавшим Великую Державу. И началась чистка. Медленно, но, верно. Война, значит война, но ни одной пяди своей земли мы врагам не отдали.

Такие события происходили в земной жизни, в политическом мироустройстве. В это же время в мире научном, в мире технологическом происходили не менее удивительные вещи. Возрождение России началось на всех уровнях и не в последнюю очередь именно здесь в высоких технологиях, в космической программе. Были собраны все, кто захотел, все кто увидел перспективу развития. Целый сонм ученых со всего мира. И была поставлена амбициозная цель – отправить пилотируемый корабль к Юпитеру. Задача не просто амбициозная, практически неразрешимая на первый взгляд, особенно для страны практически разрушенной, как считал враг, задавленной санкциями и с разорванной экономикой. На деле всё было не совсем так, а скорее совсем не так. Стратегический партнер проекта сильнейшая экономика в мире, самые трудолюбивые люди планеты, мощнейший потенциал. Западный мир представлял знаменитый космический миллиардер и космполит – его команда со своим потенциалом также влилась в проект. То, что было создано этим проектом, во-первых, было просто фантастикой для любого жителя Земли, во-вторых, по первой причине, всё было сверх засекречено.

За пятнадцать лет были созданы: секретная космическая верфь на спутнике Земли, разработаны несколько перспективных многоцелевых двигателей для космического межпланетного корабля, генератор поля, который способен защитить корабль и экипаж от мощнейших космических излучений. И, собственно, был построен сам корабль, способный автономно путешествовать не только по солнечной системе. Много других компонентов изобрели ученые для этого корабля и к началу третьего десятилетия двадцать первого века он был готов к полету. Был набран экипаж и его дублирующий состав. Всё было готово к запуску. Но в один день планы резко изменились.

***

Сергей Михайлович Комов глава Центра управления полетами и заместитель руководителя ЦНИИМАШ на своем месте отработал более пятнадцати лет. Большая часть это времени была посвящена проектом, который курировал сам Президент. Несмотря на пробуксовки из-за множества согласований на начальном этапе, они двигались к цели приличным темпом. Собранная международная команда на удивление слаженно работала. Комов не мог себе признаться, что не в меньшей мере благодаря его руководящему таланту проект так успешно реализуется. Полет к Европе, который во всех документах называется, как полёт к Юпитеру, интересен и ему самому. Довелось ему изучать эту тему, и он был на девяносто процентов уверен, что экспедиция получит потрясающие результаты. Через несколько лет мир вздрогнет от сенсации.

Глава 2. Реквием

02.03.2026 г. 21-32 мск

Центр управления полётом. Космодром «Восточный».

Комов всегда плохо спал. Особенно здесь в подземном ЦУПе. Проект был секретный, а потому и всё управление им было под особым грифом. Спецдопуск. Минимум персонала.

Он стоял у самого зарождения проекта и хорошо помнил слова молодого тогда ещё Президента, а по-новому Правителя, в кулуарах его звали Вождём, хотя по мнению самого Комова это имя подходило Правителю куда больше. Не в пример всем остальным руководителям страны, он точно знал, что делает и куда ведет Державу. Комов был горд тем, что живет в такое время и принимает участие в самом мощном и секретном проекте, который, без сомнения, изменит историю и вообще весь, когда будет полностью реализован. Они не пошли по пути Запада с их стремлением вернуться на Луну и покорить Марс. Их проект был в разы круче, да что там, он был просто другого уровня. Юпитер самая загадочная и мощная планета системы. Масса лун, которые по всем показателям похожи на далекие экзопланеты, а стало быть, вполне могут быть обитаемы. В научной среде не принято говорить о жизни на лунах Юпитера, как о разумной, но он и не учёный. Самые смелые уверены, что это не просто первичный бульон, не банальные бактерии, есть жизнь и она разумна. Однако судьбе, в лице видных астрономов, суждено было изменить историю проекта. И теперь самый современный и жизнеспособный корабль, когда-то созданный людьми, летит в погоне за межзвездным астероидом. Номинально переносчиком жизни, способным в прошлом занести жизнь на Землю. В кулуарах же «межзвездный странник», именуют древним кораблём, путешествующим между мирами. Как бы там ни было, команда из семи человек сейчас находится в считанных тысячах километров от этого объекта и совсем скоро, благодаря новейшим разработкам их проекта, они получат исчерпывающую информацию об этом «страннике» и даже визуальную.

В дверь стучали. Теперь Комов это осознал.

- Войдите, - хриплый голос выдавал его недосып, но плевать он хотел на это.

- Сергей Михалыч, вам лучше пройти в общий зал.

- Что случилось? – Комов почуял неладное, хотя голос у помощника был ровный, военная выучка делала своё дело.

Помощник молчал.

- Шведов, черт тебя подери, - рявкнул Комов.

- Потеряна связь, Сергей Михалыч. Стандартный сеанс связи не состоялся, экстренно связь установить не удалось.

***

- Сегодня в шестнадцать сорок по Москве мы получили сигнал бедствия, - Комов покосился на часы и продолжил слушать доклад, - следом за ним, с разницей в семь минут, пришёл сигнал о разрушении генератора БРИЗ*, оба сигнала идентифицированы, их прислала Алиса.

- Пять часов, - громко рыкнул Комов, - вы ждали пять часов, чтобы доложить мне, зачем? – он перешёл на крик.

- Сергей Михалыч, вы же знаете, что мы должны были всё проверить.

- И, - Комов еле сдерживал себя, - проверили? – почему эмоции берут верх он не понимал, волна ярости просто захлёстывала его.

- Да, Сергей Михалыч, но это не всё, спустя двадцать три минуты мы получили автоматический сигнал, - Комов вздрогнул, - мы продолжаем его получать и сейчас. Капсула цела, корабль разрушен, - кулаки самопроизвольно сжались и разжались, Комов продолжал бороться с эмоциями, - пятнадцать минут назад мы получили картинку и сразу же разбудили Вас.

- Показывайте, - ровным голосом приказал он. Ему-таки удалось это сделать. смог совладать с собой. Ведь была ещё надежда.

В зале стояла тишина, лишь фоновый шум приборов, мерное гудение наполняло пространство звуками. Вспыхнул гигантский экран и по нему пошли сполохи. Снежная крупа, крупная рябь. Несколько долгих секунд и картинка прояснилась. Стало видно внутреннее помещение капсулы, рассчитанное только на шестерых.

Большего добиться было невозможно, а потому о капсуле знали лишь двое – руководитель экспедиции и капитан корабля. Свен Фишер спокойно отнесся к такому варианту, а вот капитан Гафт был возмущен. У него с Комовым был долгий и обстоятельный разговор на эту тему. Дамиан был максималистом. Он считал, что каждый член экипажа достоин места в этой капсуле и Комов, разделявший его взгляды по отношению к команде, тяжело подбирал слова, дабы убедить капитана, что подобный вариант лучше, чем капсула на троих.

- Аварийная ситуация сама по себе несёт большую опасность для экипажа, - сказал он тогда Гафту, - может так случится, что в капсуле будет всего три человека или один, так что шестеро на самом деле это роскошно, хотя я понимаю, как это для вас звучит.

Камера бездушно взирала на пустые кресла. Минута и картинка не изменилась.

- Что это значит? – Комов снова начал заводиться, - картинка зависла?

- Нет, Сергей Михалыч, таймер идёт, просто в капсуле никого нет.

- Наружные, - произнес Комов и Стеблов, который делал доклад, тут же махнул рукой, а лицо его стало непроницаемой маской, искаженной страданием.

И снова помехи и рябь, которые в этот раз не спешили покидать экран. Они лишь исчезали на несколько секунд, чтобы снова заполонить экран, но и этого хватило, чтобы рассмотреть происходящее снаружи аварийной капсулы. Обломки разной формы бултыхались, влекомые инерцией астероида, среди них легко угадывались отливающие белым цветом скафандры.

- Это ведь не трансляция, - Комов встал и двинулся к пульту управления связью, - сколько этой записи?

- Примерно три с половиной часа, Сергей Михалыч.

- Были ещё передачи?

- Мы сделали запрос практически сразу, как получили этот видеосигнал, его обработка практически закончена.

- Сколько ждать? – еле слышно произнёс Комов. Силы резко покинули его. Холодный пот промочил одежду. Зрение поплыло.

- Врача, - истошно заорал Стеблов, но Комову казалось, что он пищит. А потом и вовсе наступила темнота.

***

- Ну что ж, начнем наш предполётный брифинг, - Стеблов был преисполнен оптимизма, была проделана огромная работа, но она была ещё не окончена, - воистину правильней было бы его делать на Лунной базе, перед стартом «Отважного», но Сергей Михалыч мне не разрешает туда лететь, - он улыбнулся и все вокруг расхохотались, - а потому и слово я передам ему.